La 

sal común o sal de mesa, conocida popularmente como sal, es un tipo

de sal denominada cloruro sódico (o cloruro de sodio), cuya fórmula química es NaCl.
Existen tres tipos de sal común, según su procedencia: la sal marina y la de manantial, que
se obtienen por evaporación; la sal gema, que procede de la extracción minera de una
roca mineral denominada halita, y la sal vegetal, que se obtiene por concentración, al
hervir una planta gramínea (método también utilizado para la obtención de azúcar a partir
de otra planta gramínea) que crece en el desierto de Kalahari.1
La sal proporciona a los alimentos uno de los sabores básicos, el salado,2 que es posible
percibir debido a que la lengua tiene receptores específicos para su detección. El consumo
de la sal modifica el comportamiento frente a los alimentos, ya que es
un generador del apetito y estimula su ingesta.34Se emplea fundamentalmente en dos
áreas: como condimento de algunos platos y como conservante en
los salazones de carnes y pescado (incluso de algunas verduras), así como en la
elaboración de ciertos encurtidos.5Desde el siglo XIX, el uso industrial de la sal se ha
diversificado e interviene en multitud de procesos, como por ejemplo en la industria del
papel (hidróxido de sodio -NaOH-), la elaboración de cosméticos, la industria química,
etcétera. En el siglo XXI, la producción mundial de sal total destinada a consumo humano
no alcanza el 25 por ciento de la producción total.6
La sal es la única roca que es comestible para el ser humano, y es posiblemente el
condimento más antiguo.7 Su importancia para la vida es tal que ha marcado el desarrollo
de la historia en muchas ocasiones, y sigue moviendo las economías y es objeto
de impuestos, monopolios, guerras, etcétera.8 Fue incluso un tipo de moneda. El valor que
tuvo en la antigüedad se redujo desde que comenzó a disminuir su demanda mundial para
el consumo humano, debido en parte a la mejora en su producción y a la conciencia
mundial que ha generado la posible relación que posee con la aparición de
la hipertensión.9En el siglo XXI, las dietas procuran incluir menos sal en sus
composiciones, y los nuevos sistemas de conservación
(pasteurizados, refrigerados y congelados, alimentos envasados al vacío, etcétera)
permiten evitar por completo el empleo de la salazón sobre los alimentos.
La sal es un condimento barato y que puede conseguirse fácilmente en cualquier tienda
o supermercado. El consumidor la encuentra en tres formatos: fina, gorda o en forma de
copos (esta última suele utilizarse en la alta cocina). Se comercializa también de dos tipos:
como sal refinada, la más habitual, en forma de cristales homogéneos y blancos, y como
sal sin refinar, cuyos cristales pueden ser más irregulares y menos blancos.
Un número cada vez mayor de países la comercializan como un alimento funcional al que
se le añade yodo para prevenir enfermedades locales, como el bocio,10 o flúor para
prevenir la caries.11

Índice

 1Historia
o 1.1En los primeros asentamientos humanos
o 1.2Las rutas de la sal
o 1.3La sal y las guerras
o 1.4La sal y las etimologías
o 1.5La sal y los impuestos
o 1.6En la colonización de América
o 1.7Primeras manifestaciones contra el consumo excesivo
o 1.8El informe COMA
o 1.9Nuevas aplicaciones
 2Propiedades
 3Obtención de la sal
o 3.1Salinas
o 3.2Manantiales
o 3.3Minas y salares
o 3.4Medios industriales
 4Producción por países
o 4.1En Europa
o 4.2En América
o 4.3En Asia
o 4.4En África
 5Producción mundial
 6Alimentación
o 6.1Usos como condimento
o 6.2Usos como conservante
 7Usos industriales
o 7.1Empleos cotidianos
o 7.2Industria química
 8Usos para medicinales
 9Usos rituales
 10Salud
o 10.1Necesidad de sal en la vida
o 10.2Dosis diarias de sal
o 10.3Beneficios
o 10.4Consumos perjudiciales
 11Impacto ambiental
 12Tipos de sal
o 12.1Sal refinada
o 12.2Sal de mesa
o 12.3Variantes
 13Simbolismos y creencias
 14Véase también
 15Referencias
 16Bibliografía
 17Enlaces externos

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de la sal

Salero de mesa.

En los primeros asentamientos humanos[editar]

La ubicación de depósitos de sal tuvo especial relevancia en los emplazamientos
definitivos de los asentamientos humanos primitivos, debido a que su consumo no solo es
una necesidad humana, sino que permite además conservar los alimentos y prolongar su
vida comestible. Una de las primeras culturas en las que se documentó el uso y la
extracción de la sal es la china (desde el siglo XXVII a. C.).12

Las rutas de la sal[editar]

Durante el Imperio romano se crearon en Europa rutas específicas para facilitar el
mercadeo de sal entre diversas regiones; por ejemplo, en Roma tiene origen una ruta
destinada al transporte de sal, denominada Via Salaria. Otros ejemplos pueden verse
también en Alemania, con la Alte Salzstrasse, o en Francia, con la Route du Sel.113

La sal y las guerras[editar]

Los intereses existentes entre los mercaderes y los diferentes Estados han generado
numerosas guerras para controlar no solo los depósitos salinos, sino también
los mercados de la sal.10

La sal y las etimologías[editar]

La etimología de algunas palabras proporciona ejemplos claros de la importancia que tuvo
la sal en la antigüedad. Por ejemplo, el término salario en castellano se derivan
del latín salarium, que a su vez proviene de “sal” y tiene origen en la cantidad de sal que
se le daba a un trabajador (en particular, a los legionarios romanos) para poder conservar
sus alimentos (salarium argentum).8 La sal era importante en el Mediterráneo y se
elaboraba una salsa de pescado en salazón muy popular denominada garum, cuya receta
fue posteriormente olvidada en la culinaria occidental.14

La sal y los impuestos[editar]

Con el paso de los siglos, era tal la importancia del mercado de la sal que algunos
gobiernos europeos lo convirtieron en un monopolio estatal e incluso cobraron impuestos.
Un ejemplo de impuesto aplicado al consumo y a la comercialización de la sal se pudo ver
en Francia, donde hasta el siglo XIX se percibía un impuesto sobre la sal denominado
la gabelle: al tratarse de un alimento de primera necesidad, este impuesto era muy
impopular, y una de las primeras medidas que se tomaron durante la Revolución
francesa fue abolirlo, considerado casi uno de los detonantes de la misma. Otra protesta
relacionada con los impuestos sobre la sal se hizo en la India a mediados del siglo XX: la
denominada Marcha de la sal fue protagonizada por Gandhi y posteriormente trajo
la independencia de la India y de Pakistán respecto del imperio británico. En América, las
culturas precolombinas comerciaban igualmente con la sal, y se sabe que los mayas la
empleaban como moneda.15

En la colonización de América[editar]
Durante la conquista de América, los centros de producción de sal se convirtieron en uno
de los objetivos primordiales a dominar. La colonización europea de América en
el norte tuvo la intención de copar y generar nuevas fuentes de elaboración de sal.
Las actividades pesqueras hicieron que la demanda de sal creciera en América y que
fuese necesario buscar nuevos mercados para ampliar el comercio del pescado en
salazón. Durante la independencia de los Estados Unidos la sal tuvo un papel fundamental
para controlar las tropas de las "colonias rebeldes".

Primeras manifestaciones contra el consumo excesivo[editar]

Al mismo tiempo, en el periodo que va desde el siglo XVII hasta el XX, fue creciendo el
número de partidarios contra el consumo excesivo de la sal. Por ejemplo, en España el
humanista Bernardino Gómez Miedes escribió en 1579 un tratado en tres volúmenes
titulado Comentarios sobre la sal, la primera monografía publicada en Europa sobre el
llamado "oro blanco" de la Edad Moderna, una auténtica enciclopedia científico-literaria
sobre la sal.16
El informe COMA[editar]
La situación acerca de los beneficios y males del consumo excesivo de sal se fueron
clarificando en el siglo XX, cuando en 1994 el COMA (Committee on Medical Aspects of
Food and Nutrition Policy, Comité para la Vigilancia de Aspectos Nutricionales de los
Alimentos) recomendó una dosis diaria por persona de 6 g.17El consumo mundial de sal en
la alimentación se fue reduciendo durante el siglo XIX debido a las mejoras en los
sistemas de refrigeración y congelación de alimentos, que relegaron a un segundo plano el
uso de sal en la conservación de ciertos productos.18

Nuevas aplicaciones[editar]
A pesar de esta reducción en el consumo per cápita, el consumo global ha ido creciendo
siempre con el crecimiento la población, así como la aparición de nuevas necesidades y
aplicaciones de la sal, como es el caso del empleo de la sal en el deshielo de carreteras y
de calles urbanas.[cita requerida]

Propiedades[editar]
Artículo principal: Cloruro de sodio