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BIORREFINERIA Y SUBPRODUCTOS
DRA. NIDIA ARAIZA VEGA
INVESTIGACIÓN
BIORREFINERIA Y SU CLASIFICACIÓN
BIORREFINERIA
Durante el siglo XIX y comienzos del siglo XX, la explotación a gran escala de los
recursos vegetales estuvo dirigida principalmente a la producción de papel,
nitrocelulosa y viscosa, celulosa soluble y nylon entre otros. En la actualidad, las
aplicaciones energéticas de la biomasa son las que prevalecen, mediante su
transformación en combustibles de diversa naturaleza (sólidos, líquidos o
gaseosos).
La biomasa, al igual que el petróleo, son materiales que pueden y tienen una
composición compleja, por lo que para su aprovechamiento es importante que sea
separado en una serie de grupos de productos intermedios. El posterior
tratamiento y proceso de estos productos intermedios conducirá a toda una gama
de productos finales. Esto constituye el principio básico de las biorrefinerías como
una extensión del principio de funcionamiento de las refinerías de petróleo (Kamm
at al., 2006).
Tercera
Generación
BIORREFINERIAS Lignocelulósicos
cereales o cultivo
completo
Verde
Plataforma
Syngas
Grado Descripción
Primera Se caracterizan por la utilización de fuentes de biomasa tales como la
generación
caña de azúcar, maíz, soja, etc., a partir de los cuales se consiguen
fácilmente disoluciones de azúcares fermentables, principalmente a
bioetanol, o aceites para la producción de biodiésel. Son las menos
sofisticadas en términos de aprovechamiento ya que precisan de
materias primas concentradas en una sustancia y plantean amenazas
tales como el consumo de cultivos para alimentos, deterioro del suelo
y consecuente uso de fertilizantes, así como problemas derivados de
monocultivos extensos. Además, requieren un uso del capital
moderadamente intensivo.
Segunda Se centran en la lignocelulosa como materia prima y, por tanto, en tres
generación
componentes para ser aprovechados: celulosa, hemicelulosa y lignina.
La diversificación de los productos es mayor pero también lo es el
problema que crea para fraccionar la lignocelulosa en sus tres
componentes principales. Sus principales ventajas son, la abundancia
de lignocelulosa (es la fuente más abundante de carbono renovable en
el planeta) y el uso de cultivos no alimenticios. Como desventaja, la
dificultad para fraccionar la lignocelulosa en sus tres componentes a
un coste asumible. No obstante, este tipo de biorrefinerías mejora la
utilización de energía y el reciclado de residuos (Villar, 2013).
Tercera También llamadas biorrefinerías integradas se encuentran aún en fase
generación
de desarrollo. Producirían, mediante un conjunto de tecnologías
múltiples, líneas de productos (biocombustibles, productos químicos,
plásticos, etc.) partiendo de biomasa de diverso origen. Son las más
ambiciosas porque se extienden a una mayor diversidad de residuos
procedentes de la agricultura, ganadería, residuos sólidos urbanos
(RSU), petroquímicas, papeleras, etc., ampliando, consecuentemente,
la gama de productos a obtener, como etanol, combustibles, productos
agroquímicos y plásticos. Las ventajas de este tipo de biorrefinería son
la posibilidad de utilizar casi cualquier residuo orgánico, la no
competencia con las formas anteriores de biorrefinería, y la producción
de una forma limpia de energía. Las previsiones coinciden en que, con
ellas, será posible aprovechar todas las posibilidades que ofrece la
biomasa, reduciendo la generación de residuos y haciendo más
sostenible la utilización de esta (Martín, 2009; Villar, 2013).
• BIOMASA EMPLEADA
Esta clasificación está determinada por la naturaleza de la biomasa,
principalmente por su composición fisicoquímico. La importancia de la
determinación de las características fisicoquímicas de la biomasa permite conocer
qué tipo de producto y subproductos son posibles obtener, así mismo el tipo de
tecnología a emplear para su transformación y pretratamiento, con la finalidad de
tener un proceso eficiente y de calidad.
Cereales o cultivo Correspondiente con las plantas de etanol que utilizan materias
completo primas con alto contenido en almidón como son el maíz, la
cebada y el trigo. Dichas plantas generan una serie de
subproductos que pueden ser aprovechados con diversos fines,
entre los que se encuentran los granos de destilería secos, que
son empleados por sus características como complemento
alimenticio para el ganado. Asimismo, otros coproductos que
pueden obtenerse son: harinas, jarabe de maíz, almidón,
dextrosa, etc.
Oleaginosos Estas instalaciones como plantas de biodiésel que utilizan como
materias primas cultivos con alto contenido en aceite como la
colza, girasol y soja. Como coproductos se obtienen la glicerina,
así como otros componentes con alto contenido en proteína que
se emplean para fines alimentarios. Por su parte, la glicerina
puede utilizarse en los sectores farmacéutico, cosmético y
químico para la fabricación de emulsiones, humectantes,
jabones, plastificantes, resinas, lubricantes, etc.
Verde se basa en la presurización de biomasa húmeda, tales como
pastos y cultivos verdes (trébol, alfalfa), lo que resulta en un
prensado rico en fibras y en un jugo rico en nutrientes. La
diferencia con otros tipos de biorrefinerías consiste en que se
utiliza biomasa vegetal fresca, lo cual implica un rápido
procesamiento primario o, de no ser esto posible, el uso de
métodos de ensilaje que impidan su degradación. Un beneficio de
este tipo de refinerías es el rendimiento por hectárea
relativamente alto, una vinculación potencialmente directa con los
productores agrícolas y costos de insumos de biomasa bajos.
Plataforma Este tipo de biorrefinería es similar a las denominadas
Syngas Biorrefinerías de Concepto de dos Plataformas. Las dos
plataformas aluden a la conversión a partir de azúcares
(plataforma bioquímica) y a partir de gas de síntesis (plataforma
Syngas). En la primera se lleva a cabo un proceso de conversión
enzimática o de fermentación del azúcar y, en la segunda, un
proceso de conversión termoquímico. La ventaja de este sistema
es la producción de energía, combustibles y productos a partir de
procesos simples de sacarificación y del gas de síntesis. A partir
del gas de síntesis es posible llegar a producir gasolinas
mediante catalizadores Fischer-Tropsch.