Universidad Católica Andrés Bello

Facultad de Humanidades y Educación

Escuela de Educación
Laboratorio de física moderna

Informe 2: Experimento de Millikan

Profesor: Integrantes:
Cristhian Murati Carmen Sánchez

Caracas, enero de 2022

Introducción
Esencialmente, el experimento de Robert Millikan consiste en la cuantización de la carga y la
medición la magnitud de la carga del electrón a través del cálculo de la velocidad de caída, que
permite calcular la cantidad de electrones que necesita una gota de aceite para vencer la gravedad.
De los resultados obtenidos por Millikan se puede analizar y concluir ciertos datos, producto de sus
primeros intentos y que luego perfecciona con el tiempo.
A continuación, se muestra un resumen del artículo Análisis del experimento de Millikan presentado
por Héctor G. Riveros del Instituto de Física UNAM, publicado en la Revista Mexicana de Física, en
cuyo contenido se desarrolla una explicación detallada del procedimiento realizado por Millikan y
los cálculos realizados por este, junto a otros presentados por el autor, para la comparación y
comprensión del resultado ganador de un Nobel y presenta particular cercanía a lo conocido hoy en
día sobre el tema.
Materiales e instrumentos
• Dos placas metálicas paralelas
• Fuente de voltaje
• Atomizador de aceite
• Cámara sellada para evitar los efectos del aire (diseñada para el experimento)
• Rayos x
• Microscopio
• Dos cronómetros de diferente precisión

Es importante destacar que en el documento facilitado no se expresa con claridad todos los
materiales utilizados, sin embargo, los mencionados en este informe son algunos de los necesarios
para realizar dicha investigación.
Procedimientos
La esencia del experimento es dejar caer gotas cargadas entre las dos placas metálicas que se
encuentran conectadas a una fuente de voltaje.

En principio, y sin aplicar ningún voltaje, las gotas caen con una velocidad calculada, llamada
Velocidad Terminal. En este punto se asume una fricción viscosa de Stokes.

Luego de esto, se aplica voltaje y aparece una fuerza eléctrica que ocasiona que la gota suba hasta
recuperar su altura original y con esto se puede medir una Velocidad terminal de subida.

Mediante la combinación de las siguientes ecuaciones se obtiene la carga de esta gota:

Donde, para (1) m es la masa, g es la aceleración de la gravedad, η es la viscosidad, a es el radio de

la gota, c es una constante y Vc es la velocidad de caída. De la misma manera, para (2) q es la carga
eléctrica, E es el campo eléctrico y Vs es la velocidad terminal de subida.

De (1) también se calcula, manipulando algebraicamente y utilizando el concepto de viscosidad

efectiva, el radio de la gota.

En el experimento se comienza produciendo una nube de gotas con el atomizador, que pasan por
un agujero pequeño en la placa superior y estas se cargan eléctricamente por fricción o se
bombardean con Rayos X o luz ultravioleta. Mientras esto ocurre, se observan con un microscopio
enfocado en su trayectoria y se mide el tiempo que tardan en caer entre dos marcas establecidas.

Al encender la fuente, se genera el campo eléctrico y se mide el tiempo que tarda en pasar las
mismas marcas y la temperatura entre las placas es controlada para reducir la fricción del aire.

Todos los datos son registrados en tablas para realizar los cálculos y toma un aproximado de 45 min
según lo registrado.
Resultados
A continuación, se muestran las tablas registradas por Millikan en su experimento junto a algunos
análisis producto de lo obtenido.

En la Tabla I se muestran las primeras 2 columnas calculadas por Millikan

y las otras de manos del autor del documento en cuestión

Algunos aspectos a destacar de estos resultados es que se puede apreciar la constancia de los
tiempos de caída y el hecho de que tarda dos minutos en caer un centímetro aproximadamente, lo
cual sugiere lo pequeño de la gota. También la constancia indica la ausencia de turbulencia en la
cavidad de la cámara, comentada en el procedimiento. Finalmente, la velocidad de caída Vc en la
suma de velocidades es tomada como su promedio.

Millikan logra calcular el valor de la carga como e = (4, 777 ± 0,005) · 10-10 unidades de carga
electrostática, pero no menciona la densidad del aceite, ni la temperatura del aire, solo la distancia
recorrida de 1,303 cm, mientras que el campo eléctrico es cerca de 6000 V/cm.

Para otra gota se recopilaron los datos del tiempo de caída, los de subida medidos con un
cronómetro y otra columna con los medidos con otro cronómetro con otra precisión. En su primera
columna. También se muestra el valor de la velocidad Vo, que es la suma Vc + Vs de una gota con
carga de un electrón, a continuación, la velocidad de caída promedio; y el último renglón presenta
la desviación normal del tiempo promedio de caída.

También se aprecia en la tabla las velocidades de subida Vs dividiendo la distancia recorrida entre el
tiempo de subida con cada cronómetro y luego la suma de velocidades para ambos. A continuación,
la división de la suma de velocidades entre la velocidad Vo. Aquí se aprecia que son números enteros
entre 16 y 24, de manera que esta gota requiere un mínimo de 16 electrones para vencer la
gravedad.
 Los datos presentados en la Tabla II pertenecen a otra gota tomados de la
también de lo presentado por Millikan.

Utilizando los datos se encuentra un promedio de caída diferente al registrado por Millikan, quien
toma un promedio 11,880 segundos. Al tomar el tiempo promedio de caída se calcula una velocidad
Vc que se suma con las velocidades de subida Vs para obtener la suma Vc + Vs.

La carga de la gota es proporcional a la suma de las velocidades mencionadas, quedando

q = k(Vc + Vs)

y la constante de proporcionalidad es k = (6πηa/E).

Al hallar el valor de K usando los valores MKS se puede calcular la carga en cada gota, pero no se
obtienen múltiplos enteros de e.

1,602·10−19 𝐶
Si 𝑒= entonces k= 2,92 · 10-15 C s/m y esto demuestra por qué se utiliza
5,49 · 10−5
una viscosidad efectiva en el procedimiento.
Conclusiones
Este experimento es de suma importancia porque con él, Millikan demuestra el valor de la carga de
un electrón, un avance importante para su época y que complementaba otros descubrimientos
como el de la existencia propiamente del electrón, realizado por Thomson.
Aunque es difícil de replicar e incluso costoso, hasta la fecha el procedimiento ha sido repetido
innumerables veces, con la intención de comprender el gran experimento que hizo ganar el Nobel
al físico estadounidense.
Hoy en día el valor aceptado para la carga del electrón es de aproximadamente 1,602 · 10-19 C