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Alfabeto fenicio
El alfabeto fenicio es un antiguo alfabeto
consonántico1 ​que se utilizó para escribir el fenicio y Alfabeto fenicio
otras lenguas cananeas (como el hebreo, moabita,
amonita y edomita). Aunque sus 22 letras son todas
consonantes, las escrituras más tardías se sirven de
matres lectionis para representar algunas vocales.

El fenicio se convirtió en uno de los sistemas de

escritura más utilizados al ser difundido por los
mercaderes fenicios a lo largo del mundo
mediterráneo, donde fue asimilado por muchas otras
culturas que lo adaptaron a sus respectivos idiomas.
El alfabeto arameo, una forma modificada del
fenicio, es el precursor de los alfabetos árabe y
hebreo modernos. El alfabeto griego (y por extensión
sus descendientes, como el latino, el cirílico y el
copto) deriva directamente del fenicio, aunque los
valores de algunas letras se modificaron para
representar las vocales.

Dado que las letras originalmente se inscribían con

un estilete, la mayoría de las formas son angulares y
rectilíneas, aunque progresivamente se fueron
desarrollando formas cada vez más cursivas,
culminando con el alfabeto neopúnico del Norte de
África de época romana. El fenicio se escribía Sarcófago de Eshmunazar II, Sidón, c. 525 a.C.
generalmente de derecha a izquierda, aunque se han Tipo Alfabeto consonántico
hallado algunos textos escritos en bustrófedon. Idiomas fenicio
Época 1200 a. C. al 250
Antecesores Escritura jeroglífica
Índice Alfabeto protosinaítico
Historia Alfabeto protocananeo
Sistemas en que se basa
Alfabeto fenicio
Difusión del alfabeto y efectos sociales
Hermanos Alfabeto sudarábico
El alfabeto
Dio lugar a
Nombre de las letras Alfabeto griego
Alfabeto común Alfabeto arameo
Números Escritura paleohispánica
Unicode Escritura líbica
Véase también Dirección sinistroverso
Referencias Letras 𐤊 𐤉 𐤈 𐤇 𐤆 𐤅 𐤄 𐤃 𐤂 𐤁 𐤀

𐤕𐤔𐤓𐤒𐤑𐤐𐤏𐤎𐤍𐤌𐤋
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Notas Unicode U+10900–U+1091F (http://www.u

Enlaces externos nicode.org/charts/PDF/U10900.pd
f)
ISO 15924 Phnx, 115
Historia
Cuando se redescubrió el alfabeto fenicio en el siglo XIX sus
orígenes se desconocían. Al principio los investigadores pensaron
que esta escritura derivaba de los jeroglíficos egipcios.2 ​ La idea
era popular especialmente debido al reciente desciframiento de
los jeroglíficos. Sin embargo, no se encontró ningún vínculo entre
los dos sistemas de escritura. Posteriormente se especuló con los
posibles vínculos con las escrituras hierática o cuneiforme, o
incluso como una creación independiente. Dichas teorías iban
desde que fuera la invención de un solo hombre hasta que los
hicsos los hubieran desarrollado a partir de una corrupción de la
escritura egipcia.3 ​

Sistemas en que se basa

Los hablantes de este alfabeto cananeo de la península del Sinaí ya

utilizaban el alfabeto protosinaítico al menos desde el 1850  a.  C.
En Canaán se han hallado inscripciones esporádicas muy breves
en protosinaítico que datan de principios y mediados de la Edad
del Bronce, pero la escritura no se generalizó hasta la aparición de
los reinos semíticos de los siglos XIII y XII  a.  C. La inscripción
más antigua conocida que se considera escrita en alfabeto fenicio
es el epitafio de Ahiram, inscrito en el sarcófago del rey Ahiram
alrededor del 1200 a. C.4 ​

Por convención, se habla de escritura «protocananea» hasta

mediados del siglo XI  a.  C., fecha en que hay constancia por
primera vez de inscripciones en puntas de flecha realizadas en
bronce; y de escritura «fenicia» solo a partir del 1050 a. C.5 ​

Difusión del alfabeto y efectos sociales

La adaptación fenicia del alfabeto fue extremadamente exitosa,

adaptándose con variantes a todo lo largo del mar Mediterráneo
Las letras fenicias dieron lugar a
desde el siglo IX a. C. Dio lugar principalmente al alfabeto griego,
versiones distintas en cada uno de
el etrusco, los alfabetos anatolios y los signarios paleohispánicos.
los alfabetos que derivan de ellas.
El éxito del alfabeto se debe en parte a su naturaleza fonética. El
De izquierda a derecha: latino,
fenicio fue la primera escritura ampliamente utilizada en la que
griego, fenicio, hebreo, árabe.
cada sonido se representaba solo con un signo. Este sistema
sencillo contrastaba con los otros sistemas de escritura utilizados
en aquel tiempo, como la cuneiforme, la anatolia y los jeroglíficos egipcios, que utilizaban muchos
caracteres complejos y difíciles de aprender.6 ​

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Otra causa de su éxito fue la cultura comercial marinera de los mercaderes fenicios, que difundieron
el uso del alfabeto a buena parte del Norte de África y Europa.7 ​ Se han encontrado inscripciones
fenicias en numerosos yacimientos arqueológicos de antiguas ciudades y colonias fenicias, como
Biblos (en el actual Líbano) o Cartago (actual Túnez). Ciertos hallazgos indican un uso temprano en
Egipto.8 ​

El fenicio tuvo efectos a largo plazo en las estructuras sociales de las civilizaciones con las que entró
en contacto. Fue el primer sistema de escritura fonético en generalizarse; su simplicidad no solo
permitía que fuera usado en muy diversos idiomas, sino también que la gente común aprendiera a
escribir. Este hecho acabó en gran medida con el alto estatus que poseían aquellos sistemas de
escritura que solo podían aprender y emplear los miembros de la jerarquía real y religiosa, que lo
usaban por tanto como instrumento de poder a fin de controlar el acceso del grueso de la población a
la información.9 ​ El fenicio desintegró muchas de estas divisiones de clase, aunque muchos reinos de
Oriente Medio continuaron utilizando la escritura cuneiforme para asuntos legales y litúrgicos hasta
bien entrada la era común.

El alfabeto

Nombre de las letras

El fenicio utiliza un sistema de acrofonía para nombrar las letras. Los nombres son básicamente los
mismos que los de las escrituras de las que desciende, que a su vez derivan de los valores del
jeroglífico original para cada letra.10 ​ La palabra original se tradujo del egipcio a su equivalente
semítico, tomándose entonces del sonido inicial de la palabra traducida el valor de la letra.11 ​

Con todo, según una teoría de Theodor Nöldeke, que data de 1904, algunos de los nombres cambiaron
entre los sistemas fenicio y protocananeo.[cita requerida] Entre estos se incluirían:

de gaml «palo arrojadizo» a gimel «camello»

de digg «pescado» a dalet «puerta»
de hll «júbilo» a he «ventana»
de ziqq «grillete» a zayin «arma»
de naḥš «serpiente» a nun «pescado»
de piʾt «esquina» a pe «boca»
de šimš «sol» a šin «diente»

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Otros investigadores, como Yigael Yadin consiguieron en gran medida demostrar que de hecho
existían herramientas bélicas similares a los dibujos originales.12 ​ Aron Demsky, de la Universidad
Bar Ilán demostró que había secuencias de letras con significados similares, probando la lectura
correcta de los dibujos.nota 1 ​Investigaciones posteriores defendieron que el alfabeto se trata de hecho
de dos listas completas: la primera sobre agricultura y vida en tierra; y la segunda sobre agua, mar y
pesca.nota 2 ​

Las formas del alfabeto fenicio que se muestran en las tablas están idealizadas. La escritura fenicia
real era mucho más inestable y variable en apariencia. Hubo también cambios significativos según la
época y la región.

Cuando la escritura alfabética llegó a Grecia, las letras utilizadas

fueron parecidas pero no idénticas a las fenicias y se adaptaron
ciertas grafías como vocales, ya que el alfabeto fenicio no contenía
ninguna. Hubo también variaciones del sistema de escritura según
la región de Grecia, principalmente en el valor otorgado a las
letras que no tenían equivalente exacto en griego. Uno de estos
alfabetos griegos locales evolucionó hasta el alfabeto griego
estándar, mientras que otro lo hizo hasta el latino, a través del
etrusco, por lo que hay considerables diferencias entre ambos. Inscripción doble en fenicio
Ocasionalmente, el fenicio utilizó un palito o un punto como (variante púnica) y griego clásico,
separador de palabras.13 ​ hallada en Malta, que permitió una
de las primeras trasliteraciones del
fenicio.
Alfabeto común

La tabla que sigue muestra la evolución gráfica de las letras fenicias en otros alfabetos. El valor
fonético cambió en gran medida, tanto durante la creación inicial de nuevos alfabetos como debido a
los cambios fonéticos de las lenguas que los han usado a lo largo del tiempo.

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Letra correspondiente en alfabeto

Letra Uni. Nombre Significado Fon.
heb. sir. ár. griego latino cirílico

𐤀 ʾalp buey ʾ [ʔ] ‫א‬ ‫ܐ‬ ‫ﺍ‬ Αα Aa Аа

𐤁 bēt casa b [b] ‫ב‬ ‫ܒ‬ ‫ﺏ‬ Ββ Bb Бб, Вв

𐤂 gaml camello g [ɡ] ‫ג‬ ‫ܓ‬ ‫ﺝ‬ Γγ Gg, Cc Гг, Ґґ

𐤃 delt puerta d [d] ‫ד‬ ‫ܕ‬ ‫ ذ‬,‫د‬ Δδ Dd Дд

𐤄 he ventana h [h] ‫ה‬ ‫ܗ‬ ‫هـ‬ Εε Ee Ее, Єє, Ээ

,‫ﻭ‬ Ff, Uu, Vv,

𐤅 wau anzuelo v [w] ‫ו‬ ‫ܘ‬ (Ϝϝ), Υυ (Ѵѵ), Уу, Ўў
‫ﻑ‬ Yy, Ww

𐤆 zai arma z [z] ‫ז‬ ‫ܙ‬ ‫ﺯ‬ Ζζ Zz Жж, Зз

,‫ح‬
𐤇 ḥet muro ḥ [ħ] ‫ח‬ ‫ܚ‬ Ηη Hh Ии, Йй
‫خ‬
,‫ط‬
𐤈 ṭet rueda ṭ [tˤ] ‫ט‬ ‫ܛ‬ Θθ (Ѳѳ)
‫ظ‬

𐤉 yod mano y [j] ‫י‬ ‫ܝ‬ ‫ي‬ Ιι Ii, Jj Іі, Її, Јј

palma (de la
𐤊 kap k [k] ‫כ‬ ‫ܟ‬ ‫ﻙ‬ Κκ Kk Кк
mano)

𐤋 lamd aguijada l [l] ‫ל‬ ‫ܠ‬ ‫ﻝ‬ Λλ Ll Лл

m
𐤌 mem agua ‫מ‬ ‫ܡ‬ ‫ﻡ‬ Μμ Mm Мм
[m]

𐤍 nun serpiente n [n] ‫נ‬ ‫ܢ‬ ‫ﻥ‬ Νν Nn Нн

/ ‫ܣ‬
𐤎 semk pez s [s] ‫ס‬ Ξξ, pos. Χχ pos. Xx (Ѯѯ), pos. Хх
‫ܤ‬

𐤏 ʿain ojo ʿ [ʕ] ‫ע‬ ‫ܥ‬ ‫ غ‬,‫ع‬ Οο, Ωω Oo Оо

𐤐 pe boca p [p] ‫פ‬ ‫ܦ‬ ‫ف‬ Ππ Pp Пп

ṣ ,‫ص‬
𐤑 ṣade caza ‫צ‬ ‫ܨ‬ (Ϻϻ) Цц, Чч, Џџ
[sˤ] ‫ض‬
(Ϙϙ), pos. (Ҁҁ), pos.
𐤒 qop mono q [q] ‫ק‬ ‫ܩ‬ ‫ﻕ‬ Qq
Φφ, Ψψ Фф, (Ѱѱ)

𐤓 roš cabeza r [r] ‫ר‬ ‫ܪ‬ ‫ﺭ‬ Ρρ Rr Рр

𐤔 šin diente š [ʃ] ‫ש‬ ‫ܫ‬ ‫ش‬ Σσς Ss (ſ), ẞß Сс, Шш, Щщ

,‫ت‬
𐤕 tau señal t [t] ‫ת‬ ‫ܬ‬ Ττ Tt Тт
‫ث‬

En la escritura fenicia, a diferencia de la mayoría de abyad posteriores como el arameo, hebreo bíblico
y el árabe, ni siquiera las vocales largas se representaban en la escritura. Con el tiempo, se fueron
desarrollando sistemas para marcar las vocales mediante el uso de consonantes (matres lectionis): en
primer lugar, a partir del siglo III  a.  C. apareció la práctica de utilizar una 𐤀 (ʾ) para marcar la
presencia de cualquier vocal final y, ocasionalmente, 𐤉 (y) para marcar una [iː] final. Más tarde, sobre
todo tras la caída de Cartago, en las llamadas inscripciones neopúnicas, se complementó con un
sistema en que la 𐤅 (w) denotaba [u], la 𐤉 (y) denotaba [i], la 𐤏 (ʿ) denotaba [e] y [o] y la 𐤀 (ʾ)
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denotaba [a],14 ​ aunque para este último fin también podían hacerse servir la 𐤄 (h) y la 𐤇 (ḥ).15 ​ Este
último sistema se utilizó por primera vez con las palabras extranjeras y se extendió a muchas palabras
nativas. Una tercera práctica era adaptar el uso de las consonantes al que tomaron cuando pasaron al
latín y el griego, algo que por lo visto era todavía transparente para los púnicos: el sistema era
prácticamente igual al anterior, pero utilizando la 𐤄 (h) para denotar [e] y exclusivamente la 𐤀 (ʾ) para
denotar [a].16 ​ Posteriormente, las inscripciones púnicas empezaron a hacerse en alfabeto latino, que
indicaba todas las vocales. Estas inscripciones posteriores, junto a unas pocas inscripciones en
alfabeto griego y las transcripciones de los nombres fenicios a otros idiomas, representan la principal
fuente para interpretar el sistema vocálico fenicio.

Números
Las letras del alfabeto fenicio pueden haberse usado como numerales, aunque solo hay constancia de
este uso para las letras de 𐤀 a 𐤏 a fin de indicar las cifras del 1 al 10 en las monedas alejandrinas de
Sidón.17 ​ El sistema numérico fenicio consistía en símbolos diferenciados para los valores de 1, 5, 10,
20 y 100. El signo de 1 era un simple trazo vertical. El resto de números hasta el 9 se formaban
añadiendo el número correspondiente de estos trazos, agrupados de tres en tres. El símbolo de 10 era
una línea horizontal, mientras que el símbolo de 20 podía aparecer con diferentes variantes, entre las
que se encontraba la combinación de los símbolos de 10, aproximadamente en forma de Z. Cantidades
mayores se formaban agrupando la cantidad correspondiente de símbolos de 10 y de 20. Había
diversas variantes del símbolo de 100, y este podía combinarse con el número precedente con valor
multiplicatorio, p. ej., la combinación de «4» y «100» producía 400.18 19 ​ ​

Unicode
El alfabeto fenicio se añadió al estándar Unicode en julio de 2006 al salir la versión 5.0. Se desestimó
la propuesta alternativa de tratarlo como una variación de fuente del hebreo.20 ​

El bloque Unicode para el fenicio es U+10900–U+1091F y está diseñado para representar textos en
paleohebreo, fenicio arcaico, fenicio, arameo arcaico, fenicio cursivo tardío, papiros fenicios, hebreo
de Siloam, sellos hebreos, amonita, moabita y púnico.

Las letras se codifician desde U+10900 𐤀 alep hasta U+10915 𐤕 taw; U+10916 𐤖, U+10917 𐤗, U+10918
𐤘 y U+10919 𐤙 codifican los numerales 1, 10, 20 y 100 respectivamente y U+1091F 𐤟 es el separador de
palabras.

Fenicion 1 ​

  0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 A B C D E F

U+1090x 𐤀 𐤁 𐤂 𐤃 𐤄 𐤅 𐤆 𐤇 𐤈 𐤉 𐤊 𐤋 𐤌 𐤍 𐤎 𐤏

U+1091x 𐤐 𐤑 𐤒 𐤓 𐤔 𐤕 𐤖 𐤗 𐤘 𐤙 𐤚 𐤛 𐤟
Notes

tabla de Unicode.org (http://www.unicode.org/charts/PDF/U10900.pdf) (PDF)

Véase también
https://es.wikipedia.org/wiki/Alfabeto_fenicio 6/8
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Inscripciones reales de Biblos
Alfabeto arameo
Alfabeto griego
Escritura paleohispánica
Fenicia
Tifinagh
Referencias
1. Fischer, Steven Roger (2004). A history of
writing [Una historia de la escritura]. Reaktion
Books. p. 90.
2. Jensen, Hans (1969). Sign, Symbol, and
Script. Nueva  York: G.P. Putman's Sons.
p. 256.
3. Jensen, Hans (1969). Sign, Symbol, and
Script. Nueva  York: G.P. Putman's Sons.
p. 256-258.
4. Coulmas, Florian (1989). Writing Systems of
the World (https://archive.org/details/writingsy
stemsof0000coul_k7j6). Óxford: Blackwell
Publishers Ltd. p. 141 (https://archive.org/deta
ils/writingsystemsof0000coul_k7j6/page/141).
5. Markoe, Glenn E. (2000). Phoenicians. tapa
dura. University of California Press. p.  111.
ISBN 0-520-22613-5.
6. Hock, Hans H.; Joseph, Brian D. (1996).
Language History, Language Change, and
Language Relationship. Nueva  York: Mouton
de Gruyter. p. 85.
7. Daniels, Peter T.; et al., ed. (1996). The
World's Writing Systems (https://archive.org/d
etails/isbn_9780195079937). Oxford.
8. «Semitic script dated to 1800 BC» (http://ww
w.nytimes.com/library/national/science/111499
sci-alphabet-origin.html). New York Times.
9. Fischer, Steven R. (2003). A History of
Writing. Reaktion Books.
10. Jensen, Hans (1969). Sign, Symbol, and
Script. Nueva  York: G.P. Putman's Sons.
p. 262.
11. Jensen, Hans (1969). Sign, Symbol, and
Script. Nueva  York: G.P. Putman's Sons.
p. 262-263.
12. Yadin, Yigael (1963). The Art of Warfare in
Biblical Lands (https://archive.org/details/artof
warfareinbi0000unse). McGraw-Hill.
La sámej, una escalera de
https://es.wikipedia.org/wiki/Alfabeto_fenicio
guerra, para posteriormente
convertirse en el símbolo del
dólar ($) al dibujar
rápidamente las letras líneas
internas. La zayn un antiguo
bumerán usado para cazar.
La het, toba de mamut
13. «Phoenician» (http://unicode.org/charts/PDF/
U10900.pdf). Unicode. Consultado el 28 de
junio de 2011.
14. Hackett, Joe Ann (2008). «Phoenician and
Punic» (https://archive.org/details/ancientlang
uages00wood_607). En Roger D. Woodard,
ed. The Ancient Languages of Syria-Palestine
and Arabia. p. 85 (https://archive.org/details/a
ncientlanguages00wood_607/page/n106).
15. Jongeling, K.; Robert M. Kerr (2005). Late
Punic epigraphy: an introduction to the study
of Neo-Punic and Latino-Punic Inscriptions.
16. Segert, Stanislav. «Phoenician and the
Eastern Canaanite languages». En Robert
Hetzron, ed. The Semitic Languages. p. 175.
17. Harris, Zellig Shabbetai (1990). «Phonology»
(https://archive.org/details/grammarphoenicia0
0harr). A Grammar of the Phoenician
Language. American Oriental Series Volume 8
(7ª edición). New Haven: American Oriental
Society. p. 19 (https://archive.org/details/gram
marphoenicia00harr/page/n29). ISBN  0-940490-
08-0.
18. Michael Everson. «Proposal to add two
numbers for the Phoenician script to the
UCS» (http://web.archive.org/web/http://www.
dkuug.dk/jtc1/sc2/wg2/docs/n3284.pdf). ISO.
Consultado el 29 de junio de 2011.
19. Samuel Verdan. «Systèmes numéraux en
Grèce ancienne: description et mise en
perspective historique» (http://www.dma.ens.f
r/culturemath/histoire%20des%20maths/htm/V
erdan/Verdan.htm). CultureMATH. Consultado
el 29 de junio de 2011.
7/8
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p ) (p )
20. «Sumario» (http://www.dkuug.dk/jtc1/sc2/wg2/ junio de 2011.
docs/n2746.pdf) (pdf). Consultado el 28 de

Notas
1. Yod = brazo o manilla; kap = mano, pata o pala; mem = agua; nun = pescado
2. La primera mitad de ´alp (buey) a lamed, (látigo). La segunda comienza con mem (agua) y sigue
con nun (pescado), semk (raspa de pescado), `ain (fuente), pe (boca de pozo), ṣade (pescado),
qop, roš y šin son, respectivamente el orificio, la cabeza y el diente del anzuelo, cuya existencia
se remonta a tiempos prehistóricos, y la tau es la marca utilizada para contar el pescado
capturado.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre El alfabeto fenicio.
Fuentes Unicode para fenicio (http://www.wazu.jp/gallery/Fonts_Phoenician.html)
El alfabeto fenicio, en Proel (https://web.archive.org/web/20191023061436/http://www.proel.org/in
dex.php?pagina=alfabetos%2Ffenicio)
Caracteres: vídeo documental sobre la evolución de la escritura desde la jeroglífica egipcia hasta
el alfabeto latino, pasando por las escrituras fenicia y griega. La escritura fenicia es tratada en los
capítulos 11, 12 y 13. (http://characteres.blogspot.com.es/2011/11/caracteres-primer-corte.html)

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