Mexica es el término que se utiliza para referir a los habitantes de Tenochtitlan, una ciudad

construida en el siglo XIV en una isla en el Lago Texcoco –conocida actualmente como la ciudad
de México–. Muchas veces, los términos azteca y mexica (se pronuncia me-shí-ca) se usan
como sinónimos, pero su significado es distinto. Azteca es un término más general que se
refiere en conjunto a todos los pueblos cuyos orígenes se atribuyen a un legendario lugar
llamado Aztlán. Estos grupos incluyen los mexicas, los tepanecas, los chichimecas, los
xochimilcas y otros. Todos los grupos aztecas hablaban náhuatl.

Los mexicas no fueron un pueblo bárbaro, tampoco se asentaron en el Lago de Texcoco

al ver un águila sobre un nopal, ésta no devoraba una serpiente y sigue sin probarse de
dónde provenían, aseguró el arqueólogo Eduardo Matos Moctezuma.

El doctor honoris causa por la Universidad Nacional ofreció una clase magistral como
parte del ciclo “Grandes Maestros”, organizada por Cultura UNAM, con lo cual esta casa
de estudios se suma al programa “México 500”, cuyo objetivo es reflexionar respecto a
los sucesos que hace cinco siglos transformaron el devenir histórico de México-
Tenochtitlan.

En la primera de tres clases que conforman el ciclo, el fundador y director del Proyecto
Templo Mayor detalló que las fuentes históricas revelaron importantes hechos sobre la
fundación de las ciudades mexicas que fueron admiradas por los españoles: Tenochtitlan
y Tlatelolco.

“Por lo general, muchos mitos de diversos pueblos se crean a partir de un hecho real,
que es tan importante que entonces se mitifica. Lo que es combate entre hombres se
convierte en lucha entre dioses”, comentó el ganador del Premio Nacional de Ciencias y
Artes 2007.

Años antes de la fundación, en 1325, los mexicas provenían de un lugar llamado Aztlán,
que en náhuatl significa “lugar de la blancura” o “de las garzas blancas”, el cual es
presentado en la Tira de la peregrinación, documento mejor conocido como Códice
Boturini, pero no se ha podido comprobar el sitio de origen, precisó Matos Moctezuma.

Y recordó: se ha dicho que los mexicas era un pueblo bárbaro, pero en realidad estaban
bajo el control de otros pueblos, posiblemente del Tolteca, y ese carácter de tributario los
hacía ver que no tenían muchos conocimientos.