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CAPITULO VIII

AGITACIÓN Y MEZCLADO

8.1. INTRODUCCIÓN (1, 2)

En la industria química de proceso, alimentaría, bioquímica, biotecnología, etc, muchos

procesos dependen, en alto grado, de una agitación y mezclado efectiva de dos fluidos.
Mezclado y agitación son dos conceptos que parcialmente se omiten.

Mezclado: Consiste en la distribución al azar de dos fases inicialmente separados. Es decir,

implica partir de dos fases individuales, tales como un fluido y un sólido pulverizado o dos
fluidos, y lograr que ambas fases se distribuyan entre si (distribución uniforme). Ejemplo:
mezclar agua fría y agua caliente o un sólido pulverizado (leche en polvo en agua caliente,
café instantáneo en agua caliente, azúcar o sal en agua).

Agitación: Movimiento inducido de un material en forma determinada, generalmente

circulatorio y dentro de un recipiente. Por tanto, se refiere a forzar un fluido por medios
mecánicos para que adquiera un movimiento circulatorio violento e irregular en el interior de
un recipiente. La acción del agitador tiene lugar preferentemente en la zona donde las
corrientes de gran velocidad producidas por el agitador entran en contacto con las capas del
fluido estacionario: se produce cizalla (esfuerzo de corte) en la superficie de separación que,
a su vez, se produce torbellinos que por transporte turbulento se incorporan a la corriente
general. A mayor velocidad mayor turbulencia y consecuentemente mas efectiva la
operación de mezclado.

Fines de la agitación: Los líquidos se agitan por múltiples fines y se resumen como:

• Poner en suspensión partículas sólidas finas en el liquido.

• Mezclar dos líquidos miscibles: agua etanol
• Agitar líquidos inmiscibles: kerosene que contiene ácido benzoico con agua para
extraer el ácido benzoico.
• Dispersar un gas en el seno de un líquido en forma de pequeñas burbujas:
fermentación, flotación de miscelas de compuestos orgánicos en tratamiento de
aguas residuales, flotación de minerales.