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América (en inglés, America o Americas; en portugués, América; en francés, Amérique; en neerlandés,
Amerika; en náhuatl, Ixachitlan) es el segundo continente más grande de la Tierra, después de Asia. Ocupa América
gran parte del hemisferio occidental del planeta. Se extiende desde el océano Ártico por el norte hasta las
islas Diego Ramírez por el sur, en la confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico, los cuales a su vez Gentilicio: americano/a
delimitan al continente por el este y el oeste, respectivamente.
Con una superficie de más de 43 316 000 km², es la segunda masa de tierra más grande del globo,
cubriendo el 8 % de la superficie total del planeta y el 28,4 % de la tierra emergida, y además concentrando
cerca del 12,5 % de la población humana. Las mayores aglomeraciones urbanas de América son Ciudad de
México, Nueva York, São Paulo, Los Ángeles, Río de Janeiro, Buenos Aires, Lima y Bogotá.
Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, en algunas culturas, América se divide
tradicionalmente en América del Norte, América Central, y América del Sur.4 Algunos geógrafos
consideran a América Central como una subregión dentro de América del Norte. Atendiendo a sus
características culturales, se distinguen América Anglosajona y América Latina.
América fue poblada desde el Asia oriental y evolucionó durante miles de años sin tener contacto con otros
continentes, estableciéndose diversas culturas a lo largo de todo su territorio y generando sus propias
revoluciones neolíticas. A partir de la llegada de los españoles en 1492, el continente estableció un
intercambio social y ecológico significativo con Eurafrasia.
Superficie 42 549 000 km²
IDH 0,7583
Nombre indígena
Los indígenas americanos carecieron de un nombre para el continente, modernamente se han reivindicado antiguos nombres nativos como denominaciones
autóctonas, entre ellos el mencionado Amerrisque en lengua quiché20 Abya Yala, usado por la etnia Kuna25 y Cem Ānáhuac por los aztecas.26
En otros idiomas
Desde el siglo XVIII en la literatura y la prensa de habla inglesa, comenzó a ser usado para designar a las Trece Colonias británicas de América y, desde 1776, a
los Estados Unidos de América. En inglés es frecuente distinguir entre America, la mencionada nación estadounidense, y Americas (plural) el continente en su
conjunto. Este uso incorrecto27 se ha difundido desde el siglo XX a otras lenguas e incluso a publicaciones en español.28 29
La ASALE, en su «Diccionario panhispánico de dudas», recomienda evitar el uso de "americano" como sinónimo de "estadounidense".30
Historia
Hasta las últimas décadas predominaba la teoría del poblamiento tardío que sostiene que el ser humano llegó a América desde Siberia hace unos 12-14 mil años
ingresando a través del Puente de Beringia durante las glaciaciones wurmienses. Sin embargo, más recientemente científicos de distintas áreas han cuestionado
cada vez con mayores evidencias la teoría anterior dando forma a una nueva teoría del poblamiento temprano que sostiene no solo un poblamiento muy anterior
(probablemente entre 20 000 y 50 000 años a. C.), sino la utilización de otras rutas alternativas a Beringia para ingresar desde Siberia, Mongolia32 e incluso otros
lugares de origen.
En América se produjeron dos revoluciones neolíticas independientes de las sucedidas en África y Asia; una en Mesoamérica alrededor del año 8000 a. C.,33 y
otra en la región andina de Sudamérica en el 3500 a. C.34 Entre el 4000 y el 3000 a. C. se formaron los grandes grupos lingüísticos indoamericanos.32
En América se desarrollaron importantes civilizaciones, como Caral (la civilización más antigua de América, la cual se
desarrolló en la zona central de Perú), los anasazi, los indios pueblo, quimbaya, nazca, chimú, chavín, paracas, moche,
huari, lima, zapoteca, mixteca, totonaca, tolteca, olmeca y chibcha, y las avanzadas civilizaciones correspondientes a los
imperios de Teotihuacán, Tiahuanaco, maya, azteca e inca, entre muchos otros.
Existen constancias de la llegada y asentamiento de la cultura vikinga en L'Anse aux Meadows, en la actual Terranova
alrededor del año 1000. Fue la primera proveniente del actual territorio europeo, aunque existen teorías que sostienen
presencia anterior.35 Erik el Rojo habría establecido las primeras colonias en Groenlandia en el año 985.
A partir de la llegada de Cristóbal Colón, la introducción de nuevas enfermedades como la viruela produjo una catástrofe
demográfica que algunos investigadores estiman hasta en la muerte de un 93 % de la población.36 En ese marco, algunos
imperios europeos conquistaron y colonizaron una parte del continente ocupada por culturas y civilizaciones ya asentadas.
España derrotó a las grandes civilizaciones Azteca e Inca y estableció su Imperio a lo largo de toda la costa del Pacífico y
la cuenca del Río de la Plata, mientras Portugal colonizaría la franja costera de lo que hoy es Brasil. Francia estableció
algunas colonias en la franja costera atlántica desde la actual Canadá hasta el norte de Brasil. El Reino Unido se estableció
en la costa oriental de Norteamérica y en algunos sectores de la costa caribeña. Países Bajos y Dinamarca establecieron
colonias en pequeñas islas del Caribe y Rusia finalmente conquistó la zona de Alaska. Los jesuitas organizaron en la
región del Alto Paraná una red de misiones-ciudades, habitadas exclusivamente por sacerdotes e indígenas guaraníes con
uso exclusivo del idioma guaraní, de gran autonomía, que fueron consideradas como un Estado dentro del Imperio
Español.
Hay que señalar también que la conquista europea fue rechazada en diversas partes del continente. Varios pueblos
originarios resistieron exitosamente las invasiones europeas sobre vastos territorios, y mantuvieron el dominio sobre ellos Mapa de Juan de la Cosa (1500), fue
hasta fines del siglo XIX. La Araucanía, la Patagonia, la llanura pampeana, el Mato Grosso, la región Amazónica y las el primer Mapamundi que contiene
grandes praderas del oeste norteamericano, permanecieron bajo el dominio de naciones como la Mapuche, Uros, Het, una representación del nuevo
Ranquel, Wichí, qom, amazónicos, algonquinos, Hopi, Comanche, Inuit, etc. continente.
Luego de tres siglos de dominio colonial, los pueblos americanos comenzaron a Universalis Cosmographia, de Martín
declarar su independencia reclamando su derecho para organizarse como estados Waldseemüller (1507), fue el primer
nacionales, enfrentando militarmente a las potencias europeas, abriendo de ese Mapamundi en denominar «América»
Mapa de América por el cartógrafo
a ese continente. El mapa
Jodocus Hondius, realizado c. 1640 modo el proceso mundial de descolonización. Las primeras en hacerlo fueron las
cartografía el océano Pacífico y el
Trece Colonias británicas mediante la Revolución estadounidense que dio origen a
istmo centroamericano antes del
los Estados Unidos de América, en 1776, organizando un nuevo tipo de sociedad a
«descubrimiento» atribuido a Balboa
partir de conceptos políticos novedosos como independencia, constitución, federalismo y derechos del Hombre.
en 1513. El mapa es conocido como
el Certificado de Nacimiento de
En 1804, los esclavos de origen africano de Haití se sublevaron contra los colonos franceses, declarando la independencia
América y se encuentra en la Galería
de este país y creando el primer estado moderno con gobernantes afroamericanos.
de Tesoros de la Biblioteca del
Congreso de los Estados Unidos.
A partir de 1809,38 los pueblos bajo dominio de España llevaron adelante una Guerra de Independencia
Hispanoamericana, de alcance continental, que llevó, luego
de complejos procesos, al surgimiento de varias naciones:
Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Panamá, Chile,
Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México,
Nicaragua, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. En 1844
y 1898 el proceso se completaría con la independencia de
República Dominicana y Cuba, respectivamente.
En la segunda mitad del siglo XX, debido a la presión del proceso de descolonización impulsado por las Naciones Unidas,
varios pueblos del Caribe obtuvieron su independencia de Gran Bretaña: Belice, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados,
Granada, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Trinidad y Tobago.
Simultáneamente, se independizaron Surinam de los Países Bajos y Guyana del Reino Unido. En la actualidad, aún existen
varios pueblos y territorios bajo dominio colonial británico, francés, neerlandés y danés.
Tras su emancipación los países de América han seguido un desarrollo dispar entre sí. Durante el siglo XIX, Estados Poblado vikingo de L'Anse aux
Unidos se afianzó como una potencia de carácter mundial y reemplazó a Europa como poder dominante en la región. Meadows (Terranova, Canadá),
descubierto en 1960 y declarado
El siglo XX vio incrementarse la diferencia en el desarrollo de Norteamérica con respecto al resto del continente. Así, Patrimonio de la Humanidad por la
mientras Estados Unidos se convirtió en superpotencia mundial desde mediados de siglo, América Latina y el Caribe se Unesco.
conformó como la región con mayor desigualdad social del mundo, incluyendo países, como Haití o Bolivia, que registran
índices de desarrollo que se encuentran entre los más bajos del planeta.
Entre los acontecimientos políticos más importantes de la historia contemporánea de América se encuentran la Revolución
Mexicana (1910-1917), la Guerra Fría (1945-1991) que opuso frontalmente a Estados Unidos y la Unión Soviética y llevó
a una sucesión de dictaduras en América Latina, y la Revolución Cubana (1959). En las décadas de 1960 y 1970 la
aparición del rock and roll, como resultado de la fusión de culturas afroamericanas y su difusión mundial, y de
movimientos juveniles radicales, llevaron a un profundo cambio cultural. A partir de la década de 1980 la concentración de
empresas y universidades y las innovaciones tecnológicas producidas en el Silicon Valley en California, convirtió a la
región en eje de la Sociedad de la Información.
Desde fines del siglo XIX, los países de América buscaron conformar un sistema de unidad panamericana resultando en la Cristóbal Colón toma posesión de la
creación de la Organización de Estados Americanos (OEA) en 1948. Por otra parte, desde fines del siglo XX, los países de isla Guanahani.
América han intensificado esfuerzos para integrarse subregionalmente en diversas instancias como la UNASUR, el
Mercosur (Mercado Común del Sur), la Comunidad Andina de Naciones (CAN),
el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), la Alianza Bolivariana para
los Pueblos de Nuestra América-Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA), el
Caricom (Comunidad Caribeña) y el Tratado de Libre Comercio de América del
Norte (TLCAN).
Geografía física
El continente americano corresponde a la segunda masa de tierra más grande del
Pinturas rupestres de la Cueva de planeta, luego de Eurasia. Tiene una extensión aproximada de 42 978 000 km². Se
las Manos, Santa Cruz, Argentina. extiende de norte a sur desde el cabo Columbia (87° N, Canadá) en el océano
Estas pinturas rupestres, fechadas Glacial Ártico hasta las islas Diego Ramírez (57° S, Chile), ubicadas en el paso de
en el 7350 a. C., se encuentran entre
Drake que separa al continente americano de la Antártida. Su punto más oriental
las expresiones artísticas más
corresponde al cabo Branco en Brasil (34° W) mientras que el más occidental Imperios español y portugués en
antiguas de América.
corresponde a la islas comendador bering en las islas Aleutianas (178° E), junto al 1790.
estrecho de Bering que separa a Alaska del continente asiático.
Está compuesta por tres subcontinentes: América del Norte, América Central
y América del Sur y un arco insular conocido como las Antillas. De acuerdo a
las teorías de la deriva continental y de tectónica de placas, lo que sería
América del Norte y América del Sur habrían permanecido durante millones
de años separadas. Luego de la división de Gondwana y Laurasia ambos
subcontinentes habrían viajado hasta sus actuales posiciones quedando unidos
por Centroamérica, un puente de tierra surgido entre ellos por acción de las
placas tectónicas, que fuera primero un arco insular y más tarde se convirtiera
en tierra continua. El punto más delgado de esta unión lo constituye el istmo
de Panamá, formado hace tres millones de años. Otro arco insular, las
Antillas, constituyen una segunda conexión entre los subcontinentes.
Relieve
En el territorio americano, las placas de la corteza terrestre (Norteamericana, del Caribe y Sudamericana) en su
desplazamiento desde el centro del atlántico hacia el oeste, forman el cordón montañoso del borde occidental de América
producto del proceso de subducción de la placa del Pacífico. Está compuesta básicamente por una serie de altas cordilleras
en la costa occidental (principalmente las Montañas Rocosas, la Sierra Madre Occidental y los Andes, todas parte del
Cinturón de fuego) producto del choque de las placas continentales con la oceánica y llanuras en las zonas orientales
donde se ubican las dos cuencas fluviales más grandes del mundo: la del río Misisipi en Norteamérica y la del río
Amazonas en Sudamérica.
La costa, aunque en gran parte es regular, presenta tramos desmembrados principalmente en sus extremos dando origen a
las islas del Ártico canadiense y Groenlandia en el norte, y Chile y Tierra del Fuego en la zona austral. Otros grupos de
islas importantes corresponden a las islas Aleutianas en el extremo noroccidental, las Antillas en el mar Caribe, las islas
Galápagos en medio del Océano Pacífico y las islas Malvinas en el Atlántico Sur.
Aparte del macizo brasileño y el escudo guayanés, el macizo montañoso, separado de una franja de relieve montañoso
como es la cordillera de los Andes, el complejo montañoso de la Sierra Nevada de Santa Marta es considerado el macizo
montañoso más grande del mundo ubicado cerca de un litoral costero, el cual se eleva abruptamente desde las costas del
mar Caribe hasta alcanzar una altura de 5.775 metros en sus picos nevados, ubicados a tan solo 42 kilómetros de este.39 El Salto Ángel, ubicado en el parque
nacional Canaima en Venezuela, es
la cascada o caída de agua más alta
Hidrografía del mundo.
La mayoría de los ríos de América discurren de los sistemas montañosos de occidente y se distribuyen en las vertientes de
los océanos Glacial Ártico, océano Atlántico y Pacífico. En la vertiente del Atlántico fluyen los ríos más largos formando
importantes cuencas que favorecen en todas las maneras a los habitantes de esas zonas.
En América del Norte se pueden identificar ríos de las tres vertientes existentes: el río Mackenzie que desemboca en la
vertiente ártica, los ríos Yukón, Colorado y Columbia son los ríos más largos de la vertiente del océano Pacífico, mientras
en la vertiente del Atlántico destacan el río Bravo del Norte, el sistema Misisipi-Misuri y el río San Lorenzo. De todos ellos
destaca el Misisipi por ser el más largo y con la cuenca más grande en esta zona del continente, siendo el principal río de
los Estados Unidos. En los lagos, sobresalen los de la región de los Grandes Lagos donde se encuentran los lagos
Superior, Hurón, Míchigan, Ontario y Eire. Todos los lagos anteriores comparten un sistema lacustre de origen glacial,
cuyas aguas se acumulan principalmente debido a los deshielos invernales. Estos lagos están comunicados por ríos, canales
y esclusas, desembocando en el Atlántico a través del río San Lorenzo.
En América Central, los ríos son cortos y corresponden principalmente a la vertiente atlántica. Estos ríos cumplen varias
funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua), el río
Lempa (Guatemala, El Salvador y Honduras) y el río San Juan (entre Costa Rica y Nicaragua). En esta zona, los lagos
también son de menor extensión, destacando los lagos Nicaragua, Managua y Gatún, este último, construido por el
El parque nacional de Yellowstone,
hombre, ubicado en el Canal de Panamá, al cual le proporciona el agua necesaria para que los barcos salven las diferencias
ubicado en el oeste de los Estados
de nivel.
Unidos, fue el primer parque nacional
creado en el mundo en 1872.
Ya en América del Sur, reaparece la vertiente del Pacífico, aun cuando los ríos de la vertiente del Atlántico son más largos
e importantes. Destacan en la parte sur del continente los ríos Orinoco, el sistema Paraná-Río de la Plata y el Amazonas. El
río Amazonas es el río más caudaloso y más largo del mundo, y forma la cuenca hidrográfica más grande del planeta.
Dentro de los lagos más importantes de América del Sur se cuenta con el lago de Maracaibo, el Titicaca, el Poopó y el
Buenos Aires/General Carrera.
Las Cataratas del Iguazú constituyen el sistema de cataratas más grande del mundo. El 80% de los saltos, incluida la
Garganta del Diablo, se encuentran en territorio argentino. El 20% restante pertenece a Brasil.
El acuífero guaraní es la reserva de agua subterránea de mayor superficie en todo el planeta, ubicado en grandes porciones
Vista aérea de las cataratas del
territoriales de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.
Niágara, que conecta los lagos
Ríos más largos de América Ontario y Eire.
Flora y fauna
La flora y la fauna de América es muy variada y diversa por su gran extensión territorial y diversos ecosistemas, climas y biodiversidad. Siendo así el continente
con mayor biodiversidad del planeta.
En lo que concierne a la fauna de América del Norte, en este continente cuenta con una gran diversidad, en él se encuentran más de 400 especies de mamíferos,
casi 1000 especies de aves, más de 500 especies de reptiles y anfibios y unas 100 000 especies de insectos. cabe destacar los osos, águilas, pavos, focas, bisontes
americanos, lobos, serpientes, entre otros.41
En América Central, la flora está representada por representaciones de especies de América del Norte y de América del Sur, además de especies endémicas y
exclusivas del territorio, con más de 44 000 especies de plantas, sus principales especies representadas en la flora son Annona macroprophyllata, Gliricidia
sepium, Mammea americana, Manilkara zapota, Pithecellobium dulce, Myrciaria floribunda, pinos, caoba, aguacate, guayaba, tamarindo, palmeras, Guineos,
cereza, piñas, Couma macrocarpa, Lepanthes guatemalensis y Tithonia rotundifolia.
La fauna de América Central cuenta con grandes cantidades de mamíferos que son más comunes en Guatemala (230 especies), Panamá (229 especies), Nicaragua
(225 especies), Costa Rica (211 especies), El Salvador (210 especies) y Honduras (207 especies). Principalmente se encuentran venados, jaguares, pumas,
colibríes, torogozes, quetzales (ave símbolo de Guatemala) , zopilotes, tapires y guacamayas. Los animales más comunes en América Central son Quetzal
(Pharomachrus mocinno), Rana verde (Agalychnis callidryas), Armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus), Cocodrilo americano (Crocodylus acutus),
Mono aullador negro (Alouatta palliata), jaguar, Tapirus, oso hormiguero, águila harpía (Harpia harpyja), el puma y el tapir.41 42
En el Mar Caribe donde está ubicada la Isla de La Española (República Dominicana y Haití), Cuba, La Bahamas, Dominica, Granada, Trinidad y Tobago, Puerto
Rico, Jamaica, San Martín y otras islas. En cuanto a la flora del Caribe se encuentran especies de árboles y plantas que pasan los más de 13 000 especies distintas,
de los que 6500 son endémicas de la zona, las más conocidas son Olea europaea, el Chrysophyllum cainito, el guayacán, la ceiba, la caoba (Árbol Nacional de la
República Dominicana). Originariamente Cuba se encontraba llena de una espesa vegetación, que ha sido degradada para desarrollar la agricultura. No obstante
existen muchos programas para el cuidado y mantenimiento de estos bosques, que albergan gran diversidad. Las maderas preciosas de Cuba son muy cotizadas.
La fauna del Caribe o las Antillas está compuesta por 450 especies de peces, 600 especies de aves, 500 especies de reptiles, 170 especies de anfibios y 90 especies
de mamíferos. Los más conocidos son la barracuda, el mero, la morena, las cortacubas, el canario del manglar y la garcita verde, la amazona puertorriqueña, la
yacutinga y la paloma sabanera, la iguana verde y la iguana azul, la iguana de Mona, la iguana rinoceronte, la carey, el coquí dorado, el delfín, el manatí, el
almiquí (endémico de las Antillas) y diversas especies de murciélagos, y la ballena jorobada como especie migratoria. Otras especies como la foca monje del
Caribe se han extinguido durante los últimos siglos por la acción directa del hombre.
En la zona del Sur de América, se ubican los Andes y la Costa, la sierra de Perijá y el macizo de Guayana dentro de la cuenca del río Orinoco, las amazonas y
Gran Chaco. Esta zona del continente es sumamente rica en floras, cuenta con bosques seco, tropical, templado, árido y húmedos. Las especies más conocidas en
Sudamérica son el alerce, ciprés de la cordillera, ciprés de las guaitecas, el huililahuán, el lleuque, Saxegothaea, y la araucaria, Nothofagus, entre ellos el coigüe, el
lenga y el ñire, la Picea, el ciprés, el pino, la ceiba, el yagrumo, el guamo, el caobo, bejucos, especies de bromelias y otras de epifitas. En fin existen más de 44 000
especies de plantas diferentes.
También existen, en las zonas andinas del norte subcontinental (Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) zonas de páramo que albergan especies vegetales nativas
únicas en el mundo (como el frailejón —también conocido como espeletia—), bromeliáceas, criptógamas, arbustos como los sietecueros, helechos y otros, que
favorecen la conformación de cuerpos de agua, como lagos y lagunas, que sirven de ricos nacimientos de agua y alimentan cuencas y ríos tan importantes como la
del Orinoco y el Amazonas.
América del Sur alberga especies como pingüinos, zorro colorado, hornero, flamenco, ballena flanca austral, Yaguareté, puma, tucan, Otaria flavescens, cóndor
andino, chigüires, osos hormigueros, báquiros, nutria gigante, serpientes de cascabel, cuaima-piña, a la vez que iguanas, morrocoy, toninas, grandes reptiles como
la anaconda verde, el cocodrilo del Orinoco, el caimán de anteojos, otros mamíferos como el manatí, manatí amazónico, oso frontino, ocelote, zorro vinagre,
zorros, tapires, perezosos, zarigüeyas, armadillos y los venados.
Clima
Debido a la extensión considerable de norte a sur, este a oeste, América cuenta con casi la totalidad de los climas existentes. Entre las costas de México, el oeste de
Nicaragua y el sur de Brasil, se desarrolla el clima cálido en las llanuras costeras y laderas de montaña. El clima intertropical lluvioso y la selva son característicos
de gran parte de Centroamérica, de la llanura amazónica y de las islas del Caribe, mientras en la costa atlántica de Colombia, Venezuela y Guyana se desarrolla una
zona de sabana.
En las zonas subtropicales cercanas a la latitud 30° se ubican zonas áridas, de características desérticas como el desierto de Sonora (sur de Estados Unidos y norte
de México) y el de Atacama (en el norte de Chile), mientras en la Patagonia se desarrolla un clima desértico frío.
El clima templado se extiende en las latitudes medias y subidas de montaña, principalmente en la vertiente atlántica. El clima templado con lluvias a lo largo del
año se extiende en las franjas costeras de Canadá, Alaska y sur de Chile, produciendo zonas de bosque mixto, mientras el templado con lluvias en verano es el
clima más extendido sobre el continente, principalmente en la porción sudeste de Estados Unidos, centro de México y sudeste de Brasil. El clima mediterráneo se
encuentra en California y el Valle Central chileno, generando un estilo de vegetación conocido como chaparral.
Por último los climas fríos se extienden a lo largo de los extremos del continente en las cercanías de los polos, especialmente en Norteamérica. La tundra se
encuentra a lo largo de gran parte de Alaska y Canadá, y en el extremo sur sudamericano; por efecto de altura en la Puna andina y gran parte de las zonas
montañosas. Finalmente, el clima polar se encuentra en Groenlandia y el clima frío por la altura en las zonas montañosas de las Rocosas y de los Andes.
Laguna Miramar en la La selva amazónica La Laguna de Chiligatoro La ciudad patrimonial La Reserva de la
Selva Lacandona en Ejemplo de clima en Intibucá ejemplo de de Valparaíso, Biosfera Janos, en
Chiapas, México tropical húmedo un Clima templado localizada en un México, es un ejemplo
lugar de clima de clima semiárido
mediterráneo
Invierno en el Parque
nacional de Yellowstone
en Estados Unidos
Geografía humana
Atendiendo a sus características culturales y económicas, el continente se puede dividir en América Latina y América Anglosajona. A su vez, América Latina se
puede dividir entre Hispanoamérica, Brasil y la América francófona.
América Anglosajona, ubicada al norte, está conformada por dos grandes países: Estados Unidos y Canadá. En ellos que se habla principalmente el idioma inglés
y se profesan mayoritariamente religiones protestantes, con la excepción de algunas regiones de habla francesa y religión católica en Canadá. Ambos tienen alto
porcentaje de población urbana. En el aspecto económico son países con grandes valores de producto interno bruto total y por habitante, una economía
tempranamente industrializada y muy altos índices de desarrollo humano (dentro de los 10 más altos del mundo). En esta zona se puede incluir Groenlandia,
relacionada con Dinamarca, de lengua también germánica que comparte algunas de las características mencionadas.
América Latina, ubicada al sur, con países donde se hablan principalmente castellano y portugués y se profesa mayoritariamente la religión católica. Tiene mayores
porcentajes de población rural que EE. UU. y Canadá. En sus economías tiene un mayor peso el sector primario o extractivo (agricultura, ganadería, etc). La
mayoría de los país está escasamente industrializado o solo recientemente industrializado salvo en los casos de México, Brasil y Argentina con una industria
pujante y en desarrollo que en el resto de los países de la zona, menores valores PIB per cápita y menores índice de desarrollo humano (algunos países, con índices
muy bajos)43 44
La ubicación los pequeños países y dependencias de lengua y tradición no latina del Caribe y la zona tropical es un asunto en discusión.45 Por sus características
lingüísticas y culturales, países como Bahamas, Belice, Guyana, Jamaica, Trinidad y Tobago y otros países de las Pequeñas Antillas pueden incluirse en América
Anglosajona.44 Sin embargo hay la posibilidad de incorporación del Caribe al concepto de América Latina por sus relaciones históricas comunes, por formas de
desarrollo cultural similares. Así se incluiría al Caribe inglés y neerlandés.46 Estos países y dependencias comparten la realidad económica del resto de América
Latina. Desde este último criterio habría un límite claro entre las dos Américas que sería la frontera entre EE. UU. y México y el estrecho de Florida que separa
EE. UU. de Cuba.
Demografía
Es el tercer continente más poblado después de Asia y África, también es uno de los menos densamente poblados, ello debido a su gran superficie. Tres cuartas
partes de la población vive en ciudades.
Características de la población
La población en América varía según las condiciones de vida. La mayor parte de los habitantes de Latinoamérica son jóvenes de entre los 15 y 24 años de edad, y
la esperanza de vida varía entre los 70 y 80 años de edad.[cita requerida] Además, más de la mitad de la población en la mayoría de los países es rural. Cuba, Chile,
Costa Rica, Argentina, Uruguay y Puerto Rico son los países de América Latina con una estructura demográfica relativamente envejecida, pues la población de 60
años o más es cercana, igual o superior al 13 %. En países como Bolivia, Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua, Paraguay y República Dominicana, existe una
mayor población juvenil, predominando los jóvenes de entre los 15 y 25 años de edad. Mientras en Brasil, Colombia, El Salvador, Ecuador, Panamá, México,
Perú y Venezuela, también una mayoría simple de sus habitantes son jóvenes, aunque en las últimas décadas se ha experimentado un progresivo envejecimiento
poblacional relacionado con la disminución de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida. Lo mismo ocurre en los departamentos ultramarítimos de
Guadalupe, Guayana Francesa y Martinica (pertenecientes a Francia) y en países no latinos como Bahamas, Belice, Guyana, Jamaica, Surinam, las Pequeñas
Antillas, Trinidad y Tobago, incluyendo las dependencias europeas como las Antillas Neerlandesas, Aruba, Bermudas etc. En Estados Unidos y Canadá la mayor
parte de sus habitantes es adulta, superando a la población juvenil, asemejándose al proceso ocurrido en Europa, si bien en Canadá la situación es más
pronunciada.47
Diversidad de género
En América se presenta un equilibrio positivo entre hombres y mujeres, siendo la tasa de mujeres un 3 o 5 % más que los hombres en la mayoría de los países.48
En cuanto a la orientación sexual, América presenta un panorama de opiniones y puntos de vista que en unos países difieren de otros; por ejemplo, en muchos de
los países de las Antillas, y algunos no latinos como Belice, Surinam y Guyana se manejan políticas donde los homosexuales son condenados a prisión, la única
excepción es Puerto Rico que se halla dentro de los países más liberales y favorables en ese sentido, también en algunas dependencias de ultramar y en República
Dominicana la homosexualidad es legal sin embargo este último no tiene leyes que los protejan. En el caso de Latinoamérica, en todos los países si es legal la
diversidad sexual, aunque por un lado, en Perú, Guatemala, Nicaragua, Bolivia, El Salvador, Paraguay y Honduras existen todavía actitudes homofóbicas y es aún
considerado un tema tabú principalmente en los últimos, en cambio por otro lado en Uruguay, Argentina, Brasil, Costa Rica, Chile, Colombia, México, Panamá,
Ecuador y Venezuela hay una mayor aceptación de la homosexualidad principalmente en los primeros; a nivel continental Canadá y la región norte de los Estados
Unidos (donde los estados son más liberales) tienen la mayor diversidad de orientación sexual y aceptación de esta.49 Actualmente, el matrimonio igualitario es
legal en Canadá, Argentina, Brasil, Uruguay, Puerto Rico, Estados Unidos, Ecuador, Colombia y Costa Rica, y también en algunos estados de México.50
Etnografía
La población americana está constituida por mil millones de habitantes aproximadamente, descendientes de tres grandes grupos étnicos, así como por el mestizaje
entre estos: amerindios y esquimales (que constituyeron los habitantes autóctonos de América); europeos (de origen español, portugués, británico, francés, italiano,
alemán, neerlandés, danés, eslavo e irlandés, los cuales suman aproximadamente 573 millones de personas, equivalentes a un poco más del 50 % de la población
americana) y suponiendo a su vez, el mayor grupo étnico americano; y africanos subsaharianos descendientes de esclavos. Hay también descendientes de otros
inmigrantes, más recientes, sobre todo asiáticos, tanto del Medio como del Lejano Oriente.
Si bien es cierto, en mayor o en menor medida todos los países del continente poseen ascendencia europea, pero esta es mayoritaria en países como Canadá,
Estados Unidos, Uruguay, Argentina, Costa Rica y Brasil51 52 En algunos de estos países, cuyos habitantes fenotípicamente tienen rasgos europeos
predominantes, se ha observado que bajo pruebas genéticas poseen porcentajes pequeños de sangre amerindia y africana.53 54 55 Los problemas raciales en
América han ido descendiendo a lo largo de la historia, especialmente en forma legal, ya que la esclavitud ha sido totalmente abolida en todos los países. No
obstante, existe racismo hacia minorías de origen amerindio, africano o asiático en varios países de poblaciones predominantemente blancas.
Por otro lado, los países donde la población mayoritaria es de ascendencia mixta o mestiza (entre europeos e indígenas y en menor medida africana) serían
Paraguay, El Salvador, Honduras, Panamá, Nicaragua, Ecuador, México, Chile y Colombia; en el caso de México y Honduras se suele tomar a la población
indígena hispanizada o de ascendencia predominantemente indígena como mestizo. En Venezuela la población mestiza es casi la mitad de ese país, en otros países
como Belice, República Dominicana, Perú, Guatemala y Bolivia los mestizos alcanzan dos quintos de la población de esos países.
Los países donde el porcentaje de amerindios tienen una importante influencia en la población son de mayor a menor Bolivia, Perú, Guatemala, Ecuador y
México.56 Estudios recientes en la población indígena, también se ha observado que bajo pruebas genéticas poseen porcentajes pequeños de ascendencia europea
y africana. En naciones como Uruguay, Cuba, República Dominicana y Haití casi no existen grupos indígenas nativos actualmente: el aporte indígena fue
absorbido por la mayoría étnica de cada país en el momento de haber perdido la lengua materna. Por su parte, el aporte africano se encuentra presente con mayor
fuerza en Haití, Jamaica, Trinidad y Tobago, Cuba, República Dominicana, Belice, Brasil, Colombia, Ecuador y Estados Unidos. Mientras tanto, en países como
Chile, El Salvador, México, Guatemala, Paraguay y Argentina el aporte africano fue absorbido por la mayoría étnica de cada país, sin embargo conservan minorías
importantes.
Países como Estados Unidos, Canadá, Perú y Brasil poseen comunidades poblacionales de ascendencia asiática considerables (principalmente chinos y filipinos),
así ciudades como San Francisco, Los Ángeles, Nueva York, Seattle, Vancouver, Toronto, Lima y San Pablo tienen barrios enteros donde esta comunidad se
consolida étnicamente. Por último países como Estados Unidos, Brasil, Ecuador, Costa Rica, Colombia, Chile y Argentina poseen comunidades de origen árabe
importantes, principalmente las que provienen de Líbano, Siria, Jordania y comunidades sefardíes.
Idiomas
El número total de idiomas de América sobrepasa con creces las cinco centenas, entre idiomas, dialectos y patois. Los
principales idiomas son los correspondientes a los instaurados por los colonizadores europeos, seguidos por los idiomas de
las principales culturas amerindias.
El español es hablado por más de 400 millones de personas, concentrándose principalmente en México,
Centroamérica y Sudamérica. Existen además importantes comunidades hispanohablantes en Estados
Unidos, Canadá y un poco en Brasil y algunas islas del Caribe. (Véase distribución geográfica del idioma
español).
El inglés es hablado como lengua materna por más de 350 millones de personas. Es el idioma más
hablado en Estados Unidos, Canadá, Jamaica, Trinidad y Tobago, Guyana, y otras antiguas colonias o
dependencias británicas en las Antillas Menores y el Atlántico sur. Es oficial en Belice (hablado por solo
un 3 % de la población, pues el 50 % de la misma es de habla española) y Puerto Rico donde está
presente como segundo idioma oficial. En la costa caribeña de América Central es común encontrar
dialectos de origen inglés, principalmente criollo, que son conocidos como patois o lenguas costeñas, Idiomas más hablados y más
importantes de América
algunos ejemplos son el mekatelyu costarricense, el kriol nicaragüense y el beliceño.57
El portugués en América es el idioma oficial únicamente de Brasil, con más de 200 millones de
hablantes. Existen colonias importantes de inmigrantes brasileños y portugueses en Estados Unidos, Canadá y Venezuela aunque muy
minoritarios.
El francés es hablado en América por más de 20 millones de francófonos (menos numerosos que en Europa o África pero distribuidos en las
tres Américas). En Norteamérica se habla en Canadá en donde es idioma oficial, hablado principalmente en las provincias de Quebec
(donde es mayoritario) y en Nuevo Brunswick; en las islas San Pedro y Miguelón en donde también es idioma oficial (colectividad territorial
francesa); y en parte de los Estados Unidos (Estados de Maine y Luisiana). En la región de Centroamérica y el Caribe: es oficial en Haití y en
varias islas de las Antillas Menores como en los departamentos franceses de Guadalupe y Martinica, y en las islas de San Martín y San
Bartolomé (colectividades territoriales francesas), y además se habla en Dominica y Santa Lucía. En Sudamérica: es oficial en el
departamento francés de la Guayana Francesa.
El quechua es la lengua indígena más hablada, con más de doce millones de personas. También es la más "internacional" de las lenguas
originarias americanas, pues se habla en media docena de países. Es oficial en Bolivia y en el Perú, en las zonas en que esta lengua
predomina.58 También lo habla una considerable minoría en Ecuador (donde también es oficial a nivel territorial, junto al shuar), el sur de
Colombia, todo el norte de Argentina y el norte de Chile.59 60
Junto al quechua, el aimara es también oficial en Bolivia, mientras que en el Perú solo lo es donde prevalece.61 Asimismo, el aimara
constituye la primera lengua de un 18 % de la población de Bolivia, y es el principal idioma amerindio del sur peruano y el norte chileno.
También hay hablantes de esta lengua en el norte de Argentina.59 62
El creole es una lengua criolla basada principalmente en el francés, que es hablada en Haití. En Estados Unidos, República Dominicana,
Bahamas y Turcas y Caicos hay un número considerable de inmigrantes haitianos que lo hablan.
El guaraní es hablado por más de siete millones de personas, principalmente en Paraguay, donde es idioma oficial.
Diversos idiomas nativos se hablan en la zona de Mesoamérica, como el náhuatl (hablado por 1,5 millones de personas en México), el
quiché (hablado por 1,8 millones de personas en Guatemala y México), las lenguas mayenses (en conjunto habladas por cinco millones de
personas en México y Centroamérica), el zapoteco (hablado en Oaxaca por unas 800 mil personas, sobre todo del Istmo de Tehuantepec,
incluso muchas de ellas de origen europeo y árabe), el mixteco (hablado en Oaxaca y Guerrero por más de 500 mil personas) y el purépecha
(el cual es hablado en Michoacán y es la lengua aislada de mayor número de hablantes en México, además de haber sido la lengua del
antiguo imperio Tarasco), entre otras.
El neerlandés es hablado en Surinam y es lengua oficial en las islas de Aruba, Bonaire, Curazao, San Martín (Países Bajos), San Eustaquio
e Saba.
En el territorio de Groenlandia es oficial el groenlandés.
Algunas otras lenguas poseen un importante peso demográfico sin ser oficiales, entre ellas:[cita requerida]
El mapudungún es la lengua nativa hablada por cerca de 440 mil mapuches en Chile y Argentina.
El wayú o guajiro es una lengua indígena hablada por algo más de 400 mil personas en Colombia y Venezuela.
El papiamento es una lengua criolla hablada en las islas de Aruba, Bonaire y Curazao.
Diversos idiomas, como el alemán y el italiano, son aún hablados por los inmigrantes que llegaron a América durante fines del siglo XIX y a
lo largo del siglo XX. El alemán es hablado predominantemente en la Región Sur de Brasil, sur de Chile y en algunas regiones de la
Argentina, Costa Rica Perú, Paraguay, México y Venezuela, entre otras. El bajo alemán es hablado en Paraguay, Costa Rica, México,
Estados Unidos, Argentina, Canadá, Belice y Bolivia. El italiano es hablado en Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Argentina, Brasil, Perú,
Chile, Uruguay, Venezuela, México y Ecuador.
El véneto es hablado principalmente en México y Brasil.
El portuñol es un pidgin hablado en las zonas fronterizas de los países hispanohablantes con Brasil. La mezcla de los idiomas español y
portugués dan lugar a la variante llamada Portuñol.
El japonés es hablado, en mayor grado, en Estados Unidos, en el Brasil y en el Perú, que son los países que albergan a la mayor cantidad
de inmigrantes japoneses, aunque también lo hablan en los países con pequeñas colonias japonesas.
El chino es hablado, principalmente, en el Perú, Estados Unidos, Canadá, Panamá, Costa Rica y Venezuela (que son los países con mayor
cantidad de inmigrantes) y, en menor medida, en otros países del continente, como Colombia, Chile, México y Argentina.
El galés es hablado en la patagónica provincia argentina de Chubut.
El croata es hablado en Chile por la gran comunidad de inmigrantes que habitan en las regiones de Antofagasta y Magallanes.
El idioma auxiliar esperanto es hablado por unas 300 mil personas en países de todo el continente, con concentraciones notables en Brasil,
Argentina, Perú, Chile, Costa Rica, México, Uruguay, Paraguay, Venezuela, Colombia, Estados Unidos, Canadá y Cuba.[cita requerida]
En América, los idiomas más estudiados como segunda lengua son: El inglés, en los países hispanófonos y francófonos; y, el español y francés, en los países
anglófonos.
Religión
Históricamente, antes de la llegada de la colonización europea, la totalidad de la población era politeísta, con importantes rituales de origen maya, quechua, azteca,
olmeca, etc. Con la llegada de los europeos, el cristianismo fue introducido en América, mientras el paganismo precolombino fue poco a poco desapareciendo,
existen todavía Pequeñas minorías practicantes en países como México, Perú, Bolivia y Guatemala. No obstante a medida que los europeos traían esclavos
africanos, se incorporaban otros rituales paganos como la santería, el vudú, etc., que tienen fuerte presencia en países como Estados Unidos, Brasil, Haití,
República Dominicana, Cuba, Colombia y Panamá. Desde las últimas décadas del siglo XIX la mayoría de los países no tienen religión oficial.
Hoy en día, el cristianismo es la religión mayoritaria en todos los países del continente americano, pero con diferente manifestación. La religión principal dentro del
cristianismo y de todo el contexto religioso de América, es el catolicismo. Históricamente, los países católicos han sido América Latina y del Caribe, mientras la
América Anglosajona eran protestantes. Sin embargo, Canadá, pese a ser un país autodenominado "anglosajón", la religión católica es la mayoritaria
porcentualmente. De mayor a menor, los países donde el catolicismo es profesado por más de un 60 % de la población serían Paraguay, Ecuador, México y Perú
(con más de 80 %), Bolivia, Venezuela, Puerto Rico, Argentina, Colombia y Panamá (con más de 70 %) República Dominicana, Brasil y Costa Rica (con más de
60 %), los países donde entre un 50-59 % de su población es católica serían de mayor a menor Nicaragua, Chile, El Salvador, Honduras, y Haití, si bien los países
donde es la creencia más grande pero menos del 50 % serían Guatemala, Cuba, Uruguay, Belice, y Canadá. En el caso de Estados Unidos, la población católica
representa un cuarto de la población de ese país.
El segundo grupo cristiano más grande es el protestantismo, y es la religión mayoritaria en Estados Unidos, Jamaica y Guyana. En Estados Unidos los estados del
suroeste pertenecen a la Iglesia Bautista, mientras Nueva Inglaterra a la Iglesia Anglicana, los estados de Dakota del Norte y Dakota del Sur a la Iglesia Metodista
y el noroeste tiene presencia de Iglesias neopentecostales. Canadá fue en décadas anteriores un país protestante para la primera mitad del siglo XX, aunque el
catolicismo volvió a agarrar auge en la década de 1960, volviendo a ser un país católico como lo fue en el siglo XIX. Sin embargo, el protestantismo en ese país
representa casi el 30 %. En el caso de América Latina, la población protestante es minoría, aunque es creciente y agarra fuerza en esos países. Por ejemplo,
Guatemala cuenta con un 40 % de protestantes, seguido por Honduras con un 35 %, Belice 33,2 %, El Salvador 30 % (países con más del 30 % de protestantes)
mientras países que superan el 20 % serían Nicaragua 26,5 %, Puerto Rico 24 %, Haití 23 %, Brasil 22,2 % y Colombia 21 %, caso contrario los países menos
protestantes son Argentina con 9 %, Paraguay 8 %, México 7,4 %, Ecuador 6 % y Cuba 5 %.
En países como Brasil, Haití, Colombia, Cuba y Panamá se suele mezclar los rituales del vudú y de la santería con el catolicismo, así como en México, Ecuador,
Guatemala, Perú y Bolivia se mezclan rituales indígenas junto con el catolicismo, denominando a cada uno un sincretismo religioso. Cabe mencionar que la
secularización ha avanzado en la sociedad, principalmente en los países más desarrollados de la región o con alta democracia. Los países donde la población que
se declara atea o agnóstica esta elevada por más del 40 % son Cuba 45 % y Uruguay 40,5 %, en Canadá alrededor del 30,7 % se declara sin religión, mientras en
Chile van casi por la cuarta parte de ese país. Otro país donde hay un incremento notable de número de ateos o no creyentes es Estados Unidos con un 18 %
seguido de cerca por Argentina donde una encuesta nacional (CONICET) dice que el 15 % no tiene religión siendo el segundo grupo más grande luego de los
católicos. En contraste, los países donde casi toda su población (arriba del 95 %) es religioso son Paraguay 98 %, Puerto Rico 97 %, Haití 96 %, Bolivia 96 %,
Ecuador 95,5 % y Perú 94,9 %. Debido a la inmigración del Medio Oriente y Asia Oriental, existen minorías de practicantes del islamismo, judaísmo, budismo,
confucianismo, la Fe Baha'i, entre otras religiones.
Geografía política
América políticamente se divide en 35 países independientes y 23 dependencias de países europeos (Dinamarca, Reino Unido, Francia y Países Bajos) y de
Estados Unidos. Además hay 4 territorios integrados en Francia y que por tanto son parte de la Unión Europea. Los estados americanos nacen a finales del siglo
XVIII (Estados Unidos) y principios del XIX (Iberoamérica y Haití) como resultado del proceso bélico de descolonización de potencias como Reino Unido,
Francia, España y Portugal. Finalmente el territorio caribeño logró la independencia entre finales del siglo XIX (Cuba y República Dominicana) y el siglo XX
(resto de islas caribeñas).
Los estados americanos se hallan integrados en la ONU, siendo casi todos los estados americanos (salvo
algunos estados del Caribe) miembros fundadores de dicha organización. En el ámbito económico los estados
americanos son miembros del Fondo Monetario Internacional, salvo Cuba, y de la Organización Mundial del
Comercio, aunque Bahamas tiene estatus de país observador. Ecuador (1973-1992, readmitida en 2007) y
Venezuela (1960) forman parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)
En materia de justicia y seguridad todos los países americanos están integrados en la INTERPOL. En el caso
de la Justicia internacional tres países (Estados Unidos, Nicaragua y Cuba) no han firmado ni ratificado el
Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional. Mientras son tres (República Dominicana, Bahamas y
Jamaica) los firmantes que aún no lo han ratificado. En el resto de países acepta la jurisdicción de la Corte
Penal Internacional para juzgar casos de crímenes contra la humanidad.
En caso del Movimiento de Países No Alineados (1961), son 26 naciones americanas las que forman parte de
esta organización en favor de la neutralidad.
Como organizaciones transcontinentales entre América y Europa encontramos la Organización para la Diagrama de Euler con las relaciones
Seguridad y la Cooperación en Europa (1975) para fomentar la democracia, los derechos humanos, el control intergubernamentales en América del Sur (en
de armas y la seguridad. También la organización militar OTAN (1949), en ambos casos los países portugués)
americanos miembros son Canadá y los Estados Unidos. Existen otras organizaciones de tipo transcontinental
como la OCDE en 1961 (países americanos, europeos y asiáticos) a la que se adhirieron países como Estados
Unidos y Canadá (1961), México (1994) y recientemente Chile (2010) o el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (1989) que aglutina a Estados Unidos,
Canadá, México, Perú y Chile por América. Así mismo, en este ámbito transcontinental destaca el Plan Colombo (1950) para fomentar el desarrollo económico y
social de 27 países (Estados Unidos).
Durante la Guerra Fría (1986) se creó la Zona de Paz y Cooperación del Atlántico Sur, bajo el auspicio de Naciones Unidas, con el objetivo de mantener la
seguridad y la paz en el Atlántico Sur, así por iniciativa de Brasil se unieron 3 sudamericanos (Argentina, Brasil y Uruguay) y 21 estados africanos más.
En 1975 se creó Estados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP) para, a través de varios acuerdos (el más reciente Acuerdo de Cotonú del año 2000) luchar
contra la pobreza junto a la Unión Europea que trabaja por medio del Fondo Europeo de Desarrollo. Forman parte de esta organización todos los estados de la
Comunidad del Caribe más República Dominica y Cuba. La Unión Europea trabaja a través de la firma de acuerdos económicos con el CARIFORUM
exceptuando a Cuba.
A nivel regional los estados americanos se agrupan en la Organización de los Estados Americanos (1948) con el objetivo de ser un foro político para la toma de
decisiones, el diálogo multilateral y la integración de América. Cuba fue expulsada de la organización en 1962, tras el triunfo de la Revolución cubana, en 2009
fue readmitida.
En el aspecto económico existe dos instituciones regionales financieras importantes. Por un lado el Banco Interamericano de Desarrollo (1950) y por otra parte el
Banco de Desarrollo del Caribe (1969).
América se caracteriza por múltiples organismos regionales que buscan la integración económica, social y política; el problema radica en que muchos de esos
organismos terminan por superponerse en las actividades que realizan y en los objetivos que persiguen:
Destaca la CELAC (2010) que promueve la integración y el desarrollo de los países de América Latina y del Caribe, siendo interlocutor internacional en sus
relaciones con la Unión Europea en las Cumbres CELAC-EU. También el continente cuenta con la Asociación Latinoamericana de Integración (Sudamérica más
México y Cuba) fundada en 1980 con el objetivo de crear un mercado común. El Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (1975) para coordinar una
política económica común frente a otros organismos internacionales. En 1964 se creó el Parlamento Latinoamericano para representar a todas las tendencias
políticas democráticas del continente, está compuesto por todos los estados salvo los estados caribeños (menos Cuba y República Dominicana que si forman parte),
Estados Unidos, Canadá y Guyana.
Existen también dos organizaciones que se contraponen tanto en los principios económicos rectores como también podemos hablar de los principios políticos. Por
un lado esta la Alianza del Pacífico (2011) formada por México, Chile, Perú y Colombia que buscan la vigencia del Estado de derecho, de la democracia, del
orden constitucional y del libre mercado. En contraposición esta la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América-Tratado de Comercio de los Pueblos
(ALBA-TCP) que es una organización internacional fundada en 2004, y formada por países de América Latina y el Caribe que pone énfasis en la lucha contra la
pobreza y la exclusión social con base en doctrinas de izquierda. Forman parte de esta organización Venezuela, Cuba, Nicaragua, Bolivia, Antigua y Barbuda,
Dominica, Ecuador, Granada, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, Surinam y San Vicente y las Granadinas.
En América podemos hablar de varios grupos regionales según el área geográfica. En América del Norte esta Tratado de Libre Comercio de América del Norte
(1994) entre los tres estados más importantes de la zona: Canadá, Estados Unidos y México. En América Central existe un importante desarrollo de integración
con la Organización de Estados Centroamericanos (1951) que fue ampliada al Mercado Común Centroamericano (1960) y al Sistema de la Integración
Centroamericana (1993), incluida la República Dominicana, con mecanismos como el Parlamento Centroamericano (1986).
El área caribeña esta centralizada por la Comunidad del Caribe (1973) que engloba a 15 naciones caribeñas cuyo objetivo es fomentar la creación de un mercado
único y cooperación con otros estados vecinos. También existe una Asociación de Estados del Caribe (1994) al que pertenecen los 31 estados ribereños con el
objetivo de fomentar la integración económica, la conservación natural del Caribe y el desarrollo de sus miembros. Finalmente esta la Organización de Estados del
Caribe Oriental (1981) integrando a varios países antillanos que comparten el Dólar del Caribe Oriental. En América del Sur destaca principalmente Unasur
(2011), que pretende conseguir una integración similar a la alcanzada en Europa en América del Sur, y que engloba a todos los estados suramericanos. También se
halla Mercosur (1991) con el objetivo de crear un arancel común y una zona de libre comercio entre sus miembros: Brasil, Uruguay, Paraguay, Argentina y
Venezuela (suspendida en 2016). Así mismo, está la Comunidad Andina (1969) que engloba a países con vínculos culturales andinos (Colombia, Ecuador, Perú y
Bolivia) y que busca coordinar políticas económicas y sociales.
Finalmente podemos hablar de organizaciones que comparten afinidades culturales como la Organización de Estados Iberoamericanos (1949) que engloba a los
países iberoamericanos más España y Portugal. La relación de esta Comunidad Iberoamericana de Naciones viene definida por las Cumbres Iberoamericanas que
se celebran anualmente a partir de 1991, aunque desde 2014 son bianuales. O de desarrollo sostenible como la Organización del Tratado de Cooperación
Amazónica (1995)
Estados soberanos
Superficie
Bandera Escudo Nombre/Nombre oficial Establecido Población densidad Capital Idioma(s) oficial(es)
(km²)
Argentina
1816 2 780 400 45 030 748 15,7 Buenos Aires es
República Argentina
Bahamas
1973 13 880 328 316 23,5 Nasáu en
Mancomunidad de las Bahamas
Bolivia
Estado Plurinacional de Bolivia
1825 1 098 581 11 969 649 9,9 Sucre63 es/ay/qu
Brasil
1822 8 514 877 211 823 665 24,1 Brasilia pt
República Federativa de Brasil
Chile
1818 756 102 18 650 114 23,3 Santiago es
República de Chile
Colombia
1810 1 141 748 50 220 856 41,3 Bogotá es
República de Colombia
Costa Rica
1838 51 100 6 172 543 95,3 San José es
República de Costa Rica
Cuba
1902 110 860 11 179 995 100,8 La Habana es
República de Cuba
Dominica
1978 751 74 757 98,2 Roseau en
Mancomunidad de Dominica
Ecuador
1830 283 561 17 080 778 56,7 Quito es/qu
República del Ecuador
El Salvador
1841 21 041 6 356 670 292,6 San Salvador es
República de El Salvador
Estados Unidos 1776 9 371 174 329 995 528 34,5 Washington D. C. en64
Estados Unidos de América
Guatemala
1840 108 889 15 289 958 139,4 Ciudad de Guatemala es
República de Guatemala
Guyana
1966 214 969 1 035 909 3,42 Georgetown en
República Cooperativa de Guyana
Haití
1804 27 750 11 485 800 377,8 Puerto Príncipe ht/fr
República de Haití
Honduras
1838 112 492 8 893 259 79,0 Tegucigalpa es
República de Honduras
México
1821 1 964 375 128 166 749 62,7 Ciudad de México es/n/d
Estados Unidos Mexicanos
Nicaragua
1838 130 370 7 366 798 45,7 Managua es
República de Nicaragua
Panamá
1903 75 420 5 005 246 49,1 Ciudad de Panamá es
República de Panamá
Paraguay
1811 406 752 7 162 812 16,8 Asunción es/gn
República del Paraguay
Perú
1821 1 285 216 33 050 325 23,9 Lima es/ay/qu
República del Perú
San Vicente y las Granadinas 1979 389 106 350 263,11 Kingstown en
Trinidad y Tobago
1962 5128 1 320 479 238 Puerto España en
República de Trinidad y Tobago
Uruguay
1828 176 215 3 286 314 19,0 Montevideo es
República Oriental del Uruguay
Venezuela
1811 916 445 28 500 302 33,7 Caracas es
República Bolivariana de Venezuela
Dependencias
Los territorios aquí expuestos dependen de otra nación en áreas como defensa, relaciones exteriores o comerciales. Los territorios dependientes de países de la
Unión Europea están catalogados como países y territorios de ultramar, que no forman parte de la Unión, sino que tienen un estatuto de asociados a los Estados
miembros desde el Tratado de Lisboa.
Superficie
Bandera Escudo Nombre/Nombre oficial Estatus Estado Población Densidad Capital
(km²)
Anguila
2002 Reino Unido 91 16 752 184 El Valle
Territorio de ultramar
Aruba
1986 Países Bajos 180 113 648 631,3 Oranjestad
Nación constitutiva
Bermudas
2002 Reino Unido 54 70 537 1306,2 Hamilton
Territorio de ultramar
Bonaire
2010 Países Bajos 288 18 905 65,6 Kralendijk
Municipio especial
Curazao
2010 Países Bajos 444 154 843 348,7 Willemstad
País constituyente
Groenlandia Dinamarca
2009 2 166 086 61 100 0,02 Nuuk
Región autónoma
Islas Caimán
2002 Reino Unido 264 57 268 216,9 George Town
Territorio de ultramar
Islas Malvinas
2002 Reino Unido 12 173 2931 0,24 Puerto Argentino/Stanley
Territorio de ultramar
Montserrat
2002 Reino Unido 102 5267 51,6 Brades
Territorio de ultramar
Isla de Navaza
1857 Estados Unidos 5,4 0 0 -
Territorio no incorporado
Puerto Rico
1952 Estados Unidos 8870 3 578 056 403,3 San Juan
Estado Libre Asociado
Isla de Saba
2010 Países Bajos 13 1424 109,5 The Bottom
Municipio especial
San Bartolomé
2007 Francia 25 9131 365,2 Gustavia
Colectividad de ultramar
San Martín
2010 Países Bajos 34 35 035 1030,4 Philipsburg
País Constituyente
Los territorios asignados a este grupo pertenecen a la Región Ultraperiférica de la Unión Europea como parte indivisible de un estado de la Unión Europea.
Superficie Habitantes
Bandera Nombre/Nombre oficial Estatus Estado Población Capital Idioma(s) oficial(es)
(km²) por kilómetro cuadrado
Francia
Guadalupe
1946 Francia 1706 403 314 236,4 Basse-terre fr
Departamento de ultramar
Guayana Francesa
1946 Francia 91 000 259 109 2,8 Cayena fr
Departamento de ultramar
Martinica
1946 Francia 1100 413 417 375,8 Fort-de-France fr
Departamento de ultramar
San Martín
2007 Francia 53 35 742 674,3 Marigot fr
Colectividad de ultramar
Economía
En exportaciones e importaciones, en 2020, Estados Unidos fue el segundo exportador más grande del mundo (US $ 1,64 billones) y el mayor importador (US $
2,56 billones). México fue el décimo mayor exportador e importador. Canadá fue el duodécimo exportador e importador más grande. Brasil fue el 24º mayor
exportador y el 28º mayor importador. Chile fue el 45º mayor exportador y el 47º mayor importador. Argentina fue el 46º mayor exportador y el 52º mayor
importador. Colombia fue el 54º mayor exportador y el 51º mayor importador; entre otros.65 66 67
La agricultura del continente es muy fuerte y variada. Países como Estados Unidos, Brasil, Canadá, México y Argentina se encuentran entre los mayores
productores agrícolas del planeta. En 2019, el continente dominó la producción mundial de soja (casi el 90% del total mundial, con Brasil, Estados Unidos,
Argentina, Paraguay, Canadá y Bolivia entre los 10 más grandes del planeta), caña de azúcar (cerca del 55% del total mundial, con Brasil, México, Colombia y
Guatemala entre los 10 más grandes del planeta), café (cerca del 55% del total mundial, con Brasil, Colombia, Honduras, Perú y Guatemala entre los 10 más
grandes del planeta) y maíz (cerca del 48% del total mundial, con Estados Unidos, Brasil, Argentina y México entre los 10 más grandes del planeta). El continente
también produce casi el 40% de naranja (con Brasil, EE. UU. Y México entre los 10 mayores productores), cerca del 37% de piña (con Costa Rica, Brasil, México
y Colombia entre los 10 mayores productores), cerca del 35% de limón (con México, Argentina y Brasil entre los 10 mayores productores) y cerca del 30% de
algodón (con EE. UU., Brasil, México y Argentina entre los 10 principales productores), entre varios otros productos.68
En ganadería, América también tiene producciones gigantes. En 2018, el continente produjo alrededor del 45% de la carne de vacuno del mundo (con EE. UU.,
Brasil, Argentina, México y Canadá entre los 10 mayores productores del mundo); aproximadamente el 36% de la carne de pollo del mundo (con EE. UU., Brasil
y México entre los 10 mayores productores del mundo), y aproximadamente el 28% de la leche de vaca del mundo (con EE. UU. y Brasil entre los 10 mayores
productores del mundo), entre otros productos.69
En términos industriales, el Banco Mundial enumera los principales países productores cada año, sobre la base del valor total de la producción. Según la lista de
2019, Estados Unidos tiene la segunda industria más valiosa del mundo (US $ 2,3 billones), México tiene la 12ª industria más valiosa del mundo (US $ 217,8 mil
millones), Brasil tiene la 13ª industria más valiosa en del mundo (US $ 173,6 mil millones), Canadá tiene la 15a industria más valiosa del mundo (US $ 151,7 mil
millones), Venezuela la 30 más grande (US $ 58,2 mil millones, pero depende del petróleo para obtener esta cantidad), Argentina fue la 31 más grande ($ 57.7 mil
millones), Colombia el 46o más grande ($ 35.4 mil millones), Perú el 50o más grande ($ 28.7 mil millones) y Chile el 51o más grande ($ 28, 3 mil millones), entre
otros.70
En la producción de petróleo, el continente tuvo 8 de los 30 mayores productores mundiales en 2020: Estados Unidos (1 °), Canadá (4 °), Brasil (8 °), México (14
°), Colombia (20 °), Venezuela (26 º), Ecuador (27 º) y Argentina (28 º).71
En la producción de gas natural, el continente tuvo 8 de los 32 mayores productores mundiales en 2015: Estados Unidos (1 °), Canadá (5 °), Argentina (18 °),
Trinidad y Tobago (20 °), México (21 ° ), Venezuela (28 °), Bolivia (31 °) y Brasil (32 º).72 73
En la producción de carbón, el continente tuvo 5 de los 30 mayores productores mundiales en 2018: Estados Unidos (3º), Colombia (12º), Canadá (13º), México
(24º) y Brasil (27º).74
En la producción de vehículos, el continente tuvo 5 de los 30 mayores productores mundiales en 2019: Estados Unidos (2 °), México (7 °), Brasil (9 °), Canadá
(12 °) y Argentina (28 °).75
En la producción de acero, el continente tuvo 5 de los 31 mayores productores mundiales en 2019: Estados Unidos (4º), Brasil (9º), México (15º), Canadá (18º) y
Argentina (31.º).76 77
En minería, el continente tiene grandes producciones de oro (principalmente en Estados Unidos, Canadá, Perú, México, Brasil y Argentina);78 plata
(principalmente en México, Perú, Chile, Bolivia, Argentina y EE. UU.)79 cobre (principalmente en Chile, Perú, EE. UU., México y Brasil);80 platino (Canadá y
EE. UU.)81 mineral de hierro (Brasil, Canadá, EE. UU., Perú y Chile);82 zinc (Perú, EE. UU., México, Bolivia, Canadá y Brasil);83 molibdeno (Chile, EE.
UU., Perú, México y Canadá);84 litio (Chile, Argentina, Brasil y Canadá);85 plomo (Perú, EE. UU., México y Bolivia);86 bauxita (Brasil, Jamaica, Canadá y
EE. UU.)87 estaño (Perú, Bolivia y Brasil);88 manganeso (Brasil y México);89 antimonio (Bolivia, México, Guatemala, Canadá y Ecuador);90 níquel (Canadá,
Brasil, República Dominicana, Cuba y EE. UU.)91 niobio (Brasil y Canadá);92 renio (Chile y EE. UU.)93 yodo (Chile),94 entre otros.
2 Brasil Alto 8 -2
3 Canadá Alto 10 +1
4 México Alto 11 +3
5 Chile Alto 15 +7
6 Argentina Alto 23 -5
7 Colombia Alto 29 +1
8 Panamá Alto 33 +9
9 Perú Alto-medio 36 +4
10 Uruguay Alto-medio 38 0
15 Ecuador Medio-alto 55 -3
16 Guatemala Medio-alto 63 +4
17 Barbados Medio-alto 66 +2
18 Bolivia Medio-alto 68 +3
19 Paraguay Medio-alto 71 +4
20 El Salvador Medio-alto 69 +5
21 Trinidad y Tobago Medio-alto 72 0
22 Belice Medio-alto 73 +6
23 Honduras Medio 80 +2
24 Nicaragua Medio 87 +7
25 Granada Medio 90 +8
26 Guyana Medio 92 +1
Monedas
México 1 224 16997 0,99 % Estados Unidos, España, Guatemala, Argentina, Francia
República Dominicana 524 632 5,06 % Haití, Estados Unidos, España, Puerto Rico, Italia
Costa Rica 387 243 9,05 % Nicaragua, Colombia, Estados Unidos, China, Países Bajos Bélgica
Puerto Rico 350 105 10, % República Dominicana, Cuba, Francia, España, Estados Unidos
Panamá 224 000 6,7 % Estados Unidos, Colombia, China, Jamaica, España
Colombia 120 347 0,25 % Venezuela, Estados Unidos, Ecuador, España, Perú
Guatemala 103 100 0,65 % El Salvador, México, Estados Unidos, Alemania, Corea del Sur
Paraguay 101 174 1,35 % Brasil, Argentina, Bolivia, Estados Unidos, Chile
Nicaragua 40 911 0,69 % Venezuela, Estados Unidos, El Salvador, Costa Rica, España
Belice 15 727 4,71 % Guatemala, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Bahamas
4 Argentina 0,845 46
5 Uruguay 0,817 55
6 Panamá 0,815 57
7 Bahamas 0,814 58
7 Barbados 0,814 58
11 Cuba 0,783 70
12 Granada 0,779 74
12 México 0,779 74
12 San Cristóbal y Nieves 0,779 74
16 Perú 0,777 79
17 Colombia 0,767 83
18 Brasil 0,765 84
20 Ecuador 0,759 86
22 Dominica 0,742 94
24 San Vicente y las Granadinas 0,738 97
24 Surinam 0,738 97
Véase también
Asociaciones de América
Antillas
América del Norte
América Central
América del Sur
América Latina
América Anglosajona
América Septentrional
Cono Sur
Hispanoamérica
Iberoamérica
Anexo:Banderas de América
Anexo:División política de América
Anexo:Países de América por superficie
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