Electrocardiografía

Desde 1901, cuando Willem Einthoven publica su obra “Un nouveau galvanométre“,
la electrocardiografía ha tomado un lugar muy importante en el campo de la cardiología.
Esta, es el estudio de la actividad eléctrica del corazón realizado desde el exterior.
Generalmente estos estudios son realizados con el electrocardiógrafo y son de gran
utilidad al momento de diagnosticar diversas patologías cardíaca. En este artículo
analizaré su funcionamiento y algunos electrocardiogramas (ECG) con relación a
algunos trastornos.

Aunque el corazón se encuentra inervado por el Sistema Nervioso Autónomo, este late
sin estímulo alguno porque esta conformado por una red de fibras miocárdicas
especializadas y autoexcitables. Es por ello que al realizar un transplante de corazón,
este continua latiendo. Esta actividad eléctrica es medida por el electrocardiógrafo y
plasmada en un ECG, el cual normalmente registra una onda serie de ondas según los
distintos potenciales eléctricos que se forman en el corazón durante un latido.

Antes de continuar, considero necesario analizar el sistema de conducción:

1. La excitación inicia en el nodo sinoauricular que está localizado en la pared

derecha proximal a la desembocadura de la vena cava inferior. El potencial de
acción del nodo sinoauricular se propaga por las aurículas y estas se contraen a
su paso.
2. El potencial de acción llega al nodo auriculoventricular, localizado en el tabique
entre las aurículas y pasa al Haz de His.
3. El potencial de acción se distribuye por las ramas izquierda y derecha del haz de
His hacia las fibras de Purkinje.
4. Las fibras de Purkinje distribuyen el potencial de acción en los ventrículos y
estos se contraen 200 ms después de las aurículas.

En la práctica clínica, estos potenciales de acción son medidos por electrodos que se
colocan en diversos puntos del tórax y extremidades, de este modo se producen 12
derivaciones que permiten observar la actividad cardíaca desde diversos ángulos. Las
derivaciones son bipolares, unipolares o aumentadas y precordiales:

Derivaciones Bipolares

Son bipolares porque miden el potencial eléctrico de un punto con respecto a otro.

• DI: electrodo negativo en el brazo <!--[endif]--> derecho, positivo en el brazo

izquierdo.
• DII: electrodo positivo en el brazo <!--[endif]--> derecho, negativo en el pierna
izquierda.
• DIII: electrodo negativo en el brazo <!--[endif]-->izquierdo, positivo en la
pierna izquierda.

Derivaciones Unipolares o Aumentadas

Miden el potencial eléctrico entre un electrodo positivo y una central terminal creada en
el circuito del electrocardiográfico por combinación de las corrientes eléctricas
provenientes de los electrodos posicionados en ambos brazos y la pierna izquierda, y
cuyo potencial eléctrico es cero.

• aVR: electrodo positivo está en el brazo derecho y es comparado con los

electrodos de la pierna y brazo izquierda.
• aVL: electrodo positivo está en el brazo izquierdo y se compara con el del brazo
derecho y pierna izquierda.
• aVF: electrodo positivo está en la pierna izquierda y se compara con ambos
brazos

Derivaciones Precordiales

En estas derivaciones, los electrodos estan suficientemente cerca del corazón y no

necesitan de aumento alguno. El electrodo positivo se ubica en distintos puntos del
precordio y el potencial eléctrico es medido con respecto a tres electrodos en las
extremidades.

• V1 y V2: localizadas sobre el ventrículo derecho.

• V3 y V4: localizadas sobre el septum intraventricular.
• V5 y V6: localizadas sobre el ventrículo izquierdo.
Ahora bien, en un ECG representativo se plasman diversas ondas. La primera es la onda
P, le sigue el complejo QRS, luego la onda T y por último, en algunos casos, la pequeña
onda U.

Ondas del ECG

En algunos libros, se prefiere llamar ondas a los elementos gráficos de curso lento y
deflexión a fenómenos de curso rápido. En un ECG normal, estas ondas siempre
aparecen en el mismo orden.

Onda P: Señala el inicio de la actividad auricular: despolarización de estas y

propagación por el nodo sinoauricular.

Complejo o Deflexión QRS: propagación del potencial de acción a ventrículos, señala el

inicio de sus contracciones.

Onda T: refleja el proceso de repolarización ventricular y es marcada antes de la

relajación de los ventrículos.
Onda U: visible en algunos casos y por lo general más visible en las derivaciones
precordiales. Se desconoce su origen.

Además de esas ondas resulta de interés clínico el análisis del ECG por segmentos o
intervalos, hay tres intervalos: intervalo P-Q, segmento S-T e intervalo Q-T. Más
adelante analizare algunas patologías relacionadas con anomalías en el ECG.

Por otro lado, el ECG es realizado sobre papel milimetrado y el gráfico resultante
muestra la variación de voltajes cardíacos con respecto al tiempo. Para hablar de las
ondas del ECG señalaremos dos propiedades: anchura (tiempo) y altura (voltaje). Estas
pueden tener también accidentes como muescas y empastamientos que en algunos casos
representan signos de patologías.

Patologías relacionadas con anormalidades en el ECG

• Sobrecarga en la Aurícula Derecha: en la onda P se observa un inusual aumento

de amplitud.
• Sobrecarga en la Aurícula Izquierda: se observan muescas y aumento de
amplitud en la onda P en una o más derivaciones.
• Hipertrofia Ventricular Derecha: ocurre aumento de presión sanguínea, la
onda R se registra anormalmente alta en V1. Generalmente estos casos estan
relacionados con embolias.
• Bloqueos de Rama: el complejo QRS tiene una duración mayor a la normal
(0,12 s) e indican un retraso en el sistema de conducción del corazón.
• Isquemia e Infarto de Miocardio: relacionadas con alteraciones en el segmento
ST, las derivaciones monopolares y precordiales señalan la posición de tejido
dañado.