2.

Sucesión Ecológica
2.1. Sucesión en la estructura de la comunidad a través del tiempo
Sucesión, en su definición más amplia, es el cambio temporal en la estructura de la comunidad.
Esta definición es la opuesta a la de zonación (cambios en la estructura de la comunidad a
través del paisaje), ya que sucesión se refiere a los cambios en la estructura de la comunidad
en una localización dada del paisaje a través del tiempo. La secuencia de las comunidades, de
pastos a arbustos y de éstos a bosque, históricamente se ha llamado serie (de la palabra latina
serie) y cada uno de los cambios es un esta-dio serial. Aunque cada estadio serial es un punto
en un continuo de vegetación a través del tiempo, es reconocible como una comunidad
diferente. Cada una tiene su estructura característica y composición de especies. Un estadio
serial puede durar solamente 1 o 2 años o varias décadas. Algunos estadios pueden perderse
completamente o pue-den aparecer solamente de forma abreviada o alterada. Por ejemplo,
cuando en un campo abandonado crecen inmediatamente árboles del bosque, el estadio de
arbusto parece haberse excluido; sin embargo, estructuralmente, su lugar es tomado por
nuevos árboles jóvenes.
En síntesis, podemos argumentar que una sucesión ecológica es un proceso evolutivo de las
biocenosis en virtud del cual éstas son sustituidas por otras en el mismo biotopo. La sucesión
es producida por cambios en el medio físico, de tipo climático u otros causados en el mismo por
la propia comunidad o por seres vivos ajenos a ella, que traen consigo modificaciones
temporales en el ambiente.
La sucesión ecológica implica una profunda transformación del ecosistema desde el punto
original al final, pasando por una serie de fases intermedias netamente diferenciadas. En la
sucesión se observa un esquema continuo, direccional y no estacional de colonización y
extinción de las poblaciones de especies en una localidad, que nos permiten distinguirla de las
fluctuaciones estacionales o de otro tipo que no suponen una transformación sustancial del
ecosistema.
Se habla de dos tipos de sucesión ecológica:
- La sucesión primaria es aquella que se desarrolla en una zona carente de comunidad
preexistente, es decir, que se inicia en un biotopo virgen, que no ha sido ocupado previamente
por otras comunidades, como ocurre en las dunas, nuevas islas, etc.
- La sucesión secundaria es aquella que se establece sobre una ya existente que ha sido
eliminada por incendio, inundación, enfermedad, talas de bosques, cultivo, etc.

Como en la zonación, el proceso de sucesión generalmente es común a todos los ambientes,

tanto terrestres como acuáticos. El ecólogo William Sousa llevó a cabo un experimento muy
interesante para examinar el proceso de sucesión en una comunidad de algas de zonas
intermareales rocosas en el Sur de California. Una forma importante de perturbación natural en
estas comunidades es la del vuelco de las rocas por la acción de las olas. Entonces las
poblaciones de algas recolonizan estas superficies despejadas. Para examinar este proceso,
colocó bloques de cemento en el agua para proporcionar nuevas superficies para la
colonización. Los resultados del estudio muestran un patrón de colonización y extinción, con
otras especies que desplazan a las poblaciones que inicialmente colonizan los bloques de
cemento mientras transcurre el tiempo. Este es el proceso de sucesión. Las especies iniciales o
especies tempranas de la sucesión (a menudo llamadas especies pioneras) generalmente se
caracterizan por altas tasas de crecimiento, tamaño más pequeño, alto grado de dispersión y
altas tasas de crecimiento poblacional. Por el contrario, las especies tardías de la sucesión
generalmente tienen menores tasas de dispersión y colonización, tasas decrecimiento más
lentas, son más grandes y viven más tiempo.

2.2. Tipo
de

sucesiones
La sucesión primaria ocurre en un lugar que no ha sido ocupado anteriormente por una
comunidad, una superficie recientemente expuesta como los bloques de cemento en un
ambiente intermareal rocoso. Al contrario de la sucesión primaria, la sucesión secundaria
ocurre en lugares previamente ocupados (con vegetación) después de una perturbación. En
este caso, la perturbación se define como todo proceso que produzca como resultado la
eliminación (tanto parcial como completa) de la vegetación (comunidad) existente. La
perturbación no siempre produce como resultado la eliminación de todos los individuos. En
estos casos, la cantidad (densidad y biomasa) y la composición dela comunidad superviviente
tendrán una mayor influencia sobre la dinámica de la sucesión que prosiga.

2.2.1. Sucesión Primaria

La sucesión primaria comienza en lugares que nunca han alojado a una comunidad, tales como
afloramientos en las rocas y acantilados, dunas y depósitos glaciares reciente-mente
expuestos. Por ejemplo, consideremos una sucesión primaria en un lugar muy inhóspito: una
duna. La arena, producto de la roca pulverizada, se deposita por acción del viento y del agua.
Donde los depósitos son extensos, como a lo largo de las costas de lagos y océanos y en las
zonas inhóspitas de arenas tierra adentro, las partículas de arena pue-den apilarse en largas
pendientes a barlovento para formar dunas. Debido a la fuerza del viento y del agua, las dunas
pueden moverse, a menudo cubren la vegetación existente olas construcciones. El
establecimiento y el crecimiento de la cubierta vegetal actúan estabilizando las dunas. H.C.
Cowles fue el primero que describió la colonización de las dunas y el desarrollo progresivo de
la vegetación en su estudio clásico y pionero de sucesión de la vegetación en las dunas cerca
del lago Michigan, que se publicó en 1899.Las hierbas, especialmente el barrón de playa
americano (Ammophila breviligulata), son las plantas pioneras más exitosas y su función es
estabilizar las dunas con un amplio sistema de rizomas. Una vez estabilizadas, llegan al área
arbustos tapizantes. Posteriormente, la vegetación cambia y dominan los árboles; primero
pinos y después robles. Debido a la baja reserva de humedad de la arena, el roble rara vez es
reemplazado por árboles que necesitan más humedad. Solamente en las pendientes a
sotavento más favorables y en las depresiones, donde el microclima es más moderado y donde
puede acumularse humedad, la sucesión prosigue con árboles más mesolíticos (que necesitan
humedad) como el arce azucarero, el tilo americano y el roble americano. Debido a que estos
árboles hacen sombra sobre el suelo y acumulan hojarasca en la superficie, actúan mejoran-do
los nutrientes y las condiciones de humedad. En dichos lugares, puede establecerse un bosque
mesofítico sin pasar por los estadios de robles y pinos. Este ejemplo hace hincapié en un
aspecto de la sucesión primaria: las especies colonizadoras mejoran el ambiente, allanando el
camino para la colonización de otras especies. El suelo aluvial recientemente depositado en
una llanura de inundación representa otro ejemplo de sucesión primaria. En los últimos 200
años, el glacial que una vez cubrió toda la región del Parque Nacional Glacier Bay, Alaska, se
está retirando (derritiéndose). Mientras el glacial se retira, la pradera recientemente expuestas
colonizada inicialmente por una variedad de especies como los alisos y los chopos.
2.2.2. Sucesión Secundaria
Uno de los ejemplos clásicos de sucesión secundaria en ambientes terrestres es el estudio de
la sucesión de los campos abandonados en la región Piedmont de Carolina del Norte por el
eminente ecólogo de vegetales Dwight Billings afínales de los años 30. El año en que se
abandona un campo de cultivo, el terreno es ocupado por el garrachuelo (Digita- ria
sanguinalis), cuyas semillas, que permanecen en estado latente en el suelo, responden a la luz
y a la humedad y germinan. Sin embargo, la ocupación del suelo por parte del garrachuelo dura
poco. A finales del verano, maduran las semillas de humagón (Lactuca canadensis), una planta
anual. Llevadas por el viento, se asientan en el campo abandonado, germinan y a comienzos
del inverno ya han producido rosetas foliares. En la primavera siguiente, el humagón,
adelantándose al garrachuelo, rápidamente reclama el campo. Durante el verano, el campo es
invadido por otras plantas: áster blanca (Aster ericoides) y ambrosía (Ambrosia artemissifolia).
Hacia el tercer verano, el pajón (Andropogon virginicus), un cepellón perenne, cubre el campo.
La abundante materia orgánica y la habilidad para explotar con eficiencia la humedad del suelo
permiten al pajón dominar el campo. Aproximadamente en ese momento, los brotes de pino, al
encontrar espacio para crecer en lugares abiertos entre las matas de pajón, se extienden por el
campo. Al cabo de 5 a 10 años, los pinos son suficientemente altos para hacerle sombra al
pajón. Finalmente, las especies de madera dura, como el roble y el fresno, crecen entre los
pinos, y mientras los pinos mueren, ocupan el campo. El desarrollo del bosque decaducifolios
continúa mientras árboles y arbustos tolerantes a la sombra (el cornejo, el ciclamor del Canadá,
el Oxydendron, la hortensia y otros) llenan el sotobosque. Los estudios de perturbaciones
físicas en ambientes marinos han demostrado una sucesión secundaria en comunidades de
algas marinas, marismas, manglares, praderas marinas y arrecifes de corales. El ecólogo David
Duggins, de la Universidad de Washington, examinó el proceso de sucesión después de la
perturbación de los «bosques» de sargazos submareales de Torch Bay, Alaska. Un año
después de la eliminación del «bosque» de sargazos se formó una bóveda de sargazos mixtos.
Se ha descrito en detalle sucesión secundaria en las comunidades de praderas marinas de la
Bahía de Florida. La acción de las olas asocia-das con las tormentas o el fuerte pastoreo por
parte de tortugas marinas y erizos de mar crea aberturas en la cubierta herbácea, exponiendo
los sedimentos subyacentes. La erosión corriente abajo de estas aberturas produce
perturbaciones localizadas llamadas blowouts. Los colonizadores iniciales de estos lugares
perturbados son generalmente macroalgas rizofíticas, de las cuales las especies de Halmeda y
penicillus son las más comunes. Estas algas tienen cierta capacidad de unirse al sedimento,
pero su habilidad para estabilizar los sedimentos es mínima y su principal función en el estadio
temprano de la sucesión parece ser su contribución de partículas sedimentarias cuando
mueren y se descomponen. La especie Halodule wrightii, pionera local delas praderas marinas,
coloniza rápidamente a partir de semillas o rápidas bifurcaciones vegetativas. El manto cobertor
producido por Halodule estabiliza aún más la superficie de sedimentos. Finalmente, Thalassia
testudinum comenzará a colonizar la región. Sus hojas más grandes y sus extensos rizomas y
el sistema radicular atrapan y retienen las partículas de forma eficaz y aumentan la materia
orgánica del sedimento. El área que anteriormente estaba perturbada ahora nuevamente se
asemeja a la comunidad de praderas marinas circundantes.

Bibliografía
- file:///C:/Users/ASUS/Downloads/ed880d371682c1c5b762e5d757917398(1).pdf
(www.profes.net)
- Libro de ecología 6ta edición (Thomas M. Smith & Robert Leo Smith)