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La sangre arterial que irriga la cavidad oral y las regiones vecinas procede de un vaso principal,
la carótida externa, rama de la bifurcación de la carótida primitiva. Se extiende desde el borde
superior del cartílago tiroides al cuello del cóndilo mandibular. Se distribuye en la mayor parte
de las porciones blandas de la cabeza, las meninges, así como en una gran superficie del cuello
y vísceras cefálicas.
El territorio cervical comprendido por encima de una línea oblicua hacia abajo y adelante que
uniría el occipucio con el borde inferior de la laringe pertenece a la carótida externa mientras
que el subyacente está vascularizado por la arteria subclavia.
Trayecto
Relaciones
Será estudiadas en dos regiones: cervical y cefálica. Separadas ambas por el borde inferior del
vientre posterior del músculo digástrico.
a) Región Cervical. Se extiende desde el borde superior del cartílago tiroides hasta la cara
profunda del digástrico. Este segmento está situada en un plano relativamente
superficial. La celda está limitada así:
Por dentro, el constrictor medio de la faringe; por delante y afuera el músculo
esternocleidomastoideo envainado por la aponeurosis cervical superficial, y por detrás
la pared osteomuscular formada por las apófisis transversas, los músculos
prevertebrales y el escaleno anterior.
En esta región la arteria se investiga en el triángulo de Farabeuf, cuya base posterior,
vertical, es la vena yugular interna, el borde inferior es el tronco tirolinguofaringofacial
y el borde superior del nervio hipogloso. En el área del triángulo de Farabeuf se
descubren:
a) la rama descendente del hipogloso mayor y el nervio tirohiodeo;
b) ganglios linfáticos, y
c) las dos carótidas, que es posible diferenciarlas, porque la carótida externa
está ubicada en un plano anterointerno y da colaterales fáciles de identificar.
b) Región Cefálica. Comienza en línea casi recta, la cara interna de los músculos
digástricos y estilohiodeo. Esta porción se caracteriza por el cambio brusco en la
dirección de vertical ascendente, se transforma en una curva de convexidad interna
que puede llegar hasta el polo inferior de la amígdala. El vaso se coloca por fuera de
los músculos estilogloso y estilofaríngeo y por dentro del estilohioideo.
En la terminación de su trayecto la carótida externa invade la cara profunda de la
glándula parótida acompañada por una vena comunicante que desagua en la facial.
Ramas colaterales
Emite seis ramas colaterales, tres se dirigen hacia adelante: tiroidea superior, lingual y
facial; dos se orientan hacia atrás: occipital y auricular posterior, mientras que la
restante se dirige hacia adentro: faríngea inferior.