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FOREVER
WITH YOU #5 | 1
WITH YOU
Mensaje:
Este libro fue realizado por chicas que, al igual que tú,
querían vivir la emoción y tener más de la saga With You.
Nosotras no recibimos ninguna clase de compensación

económica, solo somos fans queriendo compartir.
De igual forma, esperamos que apoyen a la autora:

Jennifer L. Armentrout, comprando sus libros cuando lleguen
a su país. Esa es una forma de agradecerle por todo lo que ella
nos comparte.
Finalmente, un agradecimiento especial a todas las

personas que nos acompañaron durante toda la lectura
conjunta. ¡Son maravillosas! Gracias por darnos ánimos para
seguir con esto.
¡Disfruten la lectura!
Unidos por la lectura
JENNIFER L. ARMENTROUT
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Colaboradoras:
Claudia
Dafne Herondale
Laura
Lixeto
Maru
Tris
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WITH YOU
Índice
SINOPSIS Capítulo 17
Capítulo 1 Capítulo 18
Capítulo 16 Sobre la Autora
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Sinopsis
Puede que creas en algunas cosas, incluso aunque nunca
las hayas experimentado. Para Stephanie, eso incluye el amor.
Está ahí fuera. En algún lugar. En algún momento. Mientras
tanto, ella tiene su trabajo en el centro de artes marciales mixtas
y sus ardientes aventuras con chicos increíbles y pasajeros como
Nick. Entonces un secreto los acerca, abriéndole los ojos a Steph
a un futuro que nunca pensó que querría, hasta que una tragedia
se lo arrancó.
La apariencia de seguro de sí mismo de Nick esconde un

pasado del que nadie necesita saber nada. Su alucinante
conexión con Steph lo cambia todo. Tan rápido como él destruye
las paredes que le habían mantenido al margen del compromiso,
ella las vuelve a construir, con la determinación de mantener el
dolor y a Nick fuera. Pero él no puede apartarse. No cuando ella
es la única persona que le ha hecho desear tener un para
siempre.
With You #5
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WITH YOU
CAPÍTULO 1
Traducido por Tris
Corregido por Lixeto
La caja se balanceaba precariamente en mis brazos mientras daba un

paso a un lado, usando mi cadera para cerrar la puerta trasera de mi coche.
Sostuve mi respiración, completamente inmóvil en el estacionamiento, junto
a una motocicleta masiva, la caja chirriaba peligrosamente.
Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco…
La caja finalmente dejó de moverse y temblar cuando llegué a seis, y

solté mi aliento. Lo que había en la caja era demasiado precioso para caerse.
Algo que probablemente debí haber pensado antes de llenarla con un millón
de cosas.
Muy tarde ahora.
Suspirando, miré por encima del borde de cartón para poder ver la
acera y la entrada de mi apartamento, y luego empecé a avanzar,
determinada a no dejar caer la caja o romperme el cuello en el proceso.
Gracias a Dios y a todos sus ángeles que mi casa estaba al nivel del suelo.
Realmente esperaba no tener que mudarme de nuevo por un tiempo.

A pesar de que no tenía tantas cosas que empacar, esto seguía siendo un
gran dolor en el trasero. Afortunadamente, las cosas grandes—la cama, el
sofá y otros muebles—habían sido enviadas y entregadas. Solamente no
tenía ni idea de que podía recolectar tanta basura mientras vivía en un
dormitorio.
Había llegado a la acera, cerca de la ancha escalera que conducía a

los pisos superiores, cuando el ardor en los músculos de mi brazo creció
intensamente. La caja empezó a temblar de nuevo, y juré bajo mi aliento,
una maldición que haría que mi padre y su padre estuvieran muy orgullosos
de mí.
Sólo unos cuantos pasos más, me decía, sólo unos pasos más y yo—
La caja se deslizó fuera de mi alcance. Mis rodillas se doblaron cuando traté
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de recuperar mi equilibrio pero ya era demasiado tarde. La caja llena de
cosas totalmente rompibles comenzó a caer.
“Hijo de puta, rata bastarda, madre de—”
La caja se detuvo repentinamente, a un pie del cemento,

sorprendiéndome tanto que mi cadena de maldiciones fue cortada. El peso
de la caja había desaparecido por completo, y los débiles músculos de mis
brazos lloraban de alivio. Al principio me preguntaba si había desarrollado
algún tipo de súper poder, pero luego vi dos manos muy grandes, que no
eran mías, a ambos lados de la caja.
“Admiro a cualquiera que pueda usar con éxito las palabras ‘rata
bastarda’ en una oración.”
Mis ojos se agrandaron ante el sonido de la increíblemente rica voz.

Rara vez me sonrojaba. Nunca. De hecho, usualmente hacía sonrojar a los
demás. Pero lo hice entonces. Mi rostro se calentó como si hubiera
presionado mi mejilla contra el sol. Por un momento me quedé mirando sus
manos. Los dedos eran largos y elegantes, las uñas abiertas hasta los
extremos, dando a la piel unas sombras más profundas que las mías.
Entonces la caja subió, y mientras me enderezaba, dejé que mi mirada

vagara por encima de la caja, sobre amplios hombros y luego hacia la misma
fuente de esa voz.
Santo chico caliente…
De pie delante de mí estaba la encarnación viviente de alto, oscuro y

guapo. Había visto un montón de chicos sexys, pero este chico estaba
simplemente fuera de las listas. Tal vez tenía que ver con su color único. Su
cabello castaño oscuro, recortado mucho de los lados y ligeramente más
largo en la parte superior, marcados pómulos altos y una mandíbula
angular. Su tono de piel tenía un matiz profundo, olivo, insinuando alguna
forma de etnia. ¿Posiblemente hispano? No estaba segura. Mi bisabuelo
había sido cubano, y había algunos rasgos suyos que me había pasado.
Ojos asombrosos se asomaban por detrás de una franja de gruesas

pestañas, y esos ojos eran realmente algo más. Eran verde claro alrededor
de las pupilas y casi parecían azules en los bordes. Sabía que tenía que ser
algún tipo de ilusión óptica, pero eran impresionantes.
Este chico era impresionante.
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“Especialmente cuando esas palabras vienen de una chica linda,”
agregó, sus labios curvándose en una esquina.
Me recompuse antes que necesitara un babero para coger mi baba.

“Gracias. No había forma de salvar esa caja.”
“No hay problema.” Sus ojos vagaron por mi rostro y luego más abajo,
permaneciendo en algunas áreas más que otras. Dado a que había estado
hasta las rodillas desembalando cajas y corriendo, todo lo que llevaba eran
pantalones cortos de gimnasia y una camiseta ajustada a pesar del clima
frío. Y los pantalones cortos apenas podían ser considerados shorts. “Eres
bienvenida a terminar esa frase ‘Madre de mierda’. Estoy curioso por saber
qué otra combinación se te ocurriría.”
Mis labios se curvaron en una sonrisa. “Estoy segura de que hubiera

sido épico, pero ese momento ha desaparecido hace tiempo.”
“Es una maldita pena.” Dio un paso hacia un lado, aun sosteniendo
la caja. Estábamos al lado del otro, y Aunque soy una chica bastante alta,
él aún era una buena cabeza más alto que yo. “Dime a dónde va esto.”
“Está bien. Lo tengo.” Busqué la caja.
Arqueó una oscura ceja. “No me importa. A menos que planees

insultar, entonces quizás sea influenciado.”
Reí mientras bajaba mis pestañas, examinándolo. Tenía una chaqueta

de cuero, pero estaba dispuesta a apostar mi cuenta de ahorros que había
algunos músculos bien definidos bajo el abrigo. “De acuerdo entonces. Mi
apartamento está justo allí.”
“Enseña el camino, madame.”
Sonriéndole, pasé la larga cola de caballo sobre mi hombro mientras

me dirigía a nuestra izquierda. “Casi lo logré sin dejar caer la caja,” le dije
mientras abría la puerta. “Tan cerca.”
“Aun así tan lejos,” terminó, guiñando un ojo cuando le lancé una
mirada.
Le sostuve la puerta. “Tan cierto.”
Me siguió dentro y se detuvo. Las cosas dentro de mi apartamento

estaban un poco desordenadas. Lo que había conseguido desempaquetar
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estaba esparcido por el sofá y en los pisos de madera. “¿Algún lugar en
particular donde quieras esto?”
“Justo aquí está bien.” Señalé el único espacio vacío cerca del sofá.
Caminando, colocó cuidadosamente la caja en el suelo, y como un

perro, no pude evitar mirar los bienes cuando se inclinó. Lindo. Cuando se
enderezó y me miró, sonreí y junté mis manos.
“¿Acabas de mudarte?” Preguntó, mirando alrededor. Cajas estaban

apiladas cerca de la cocina y en la pequeña mesa de comedor.
Reí mientras la sonrisa torcida reapareció. “Me mudé ayer.”
“Luce como si tuvieras un poco por delante antes de terminar.”

Caminado hacia mí, bajó su barbilla mientras tendía su mano. “Por cierto,
soy Nick.”
Tomé su mano. Su agarre era cálido y firme. “Soy Stephanie, pero casi
todo el mundo me llama Steph.”
“Es un placer conocerte.” Su mano aún sostenía la mía mientras sus

pestañas bajaban, su mirada volvió a bajar. “Es un placer conocerte,
Stephanie.”
Calor se abrió camino en mi vientre ante el sonido de cómo decía mi

nombre. “Igualmente,” murmuré, alzando la mirada. “Después de todo, si
no hubieras aparecido, probablemente estaría afuera maldiciendo.”
Nick rio entre dientes, y me gustó el sonido. Mucho. “Probablemente

no sea la manera más genial de conocer gente nueva.”
“Parecía que funcionaba bien contigo.”
La media sonrisa se extendió lentamente, convirtiéndose en una

sonrisa completa, y si había pensado que era guapo antes, no era nada
comparado con lo que pensaba ahora. Wow. Este chico era tan grandioso
como útil. “Te diré un pequeño secreto,” dijo, apretando mi mano antes de
liberarla. “No te costaría mucho que hicieras que funcionara para mí.”
Oh, mis pequeñas orejas se levantaron. Qué coqueto. “Es muy… es

bueno saberlo.” Me acerqué más, inclinando mi cabeza hacia atrás. Una
débil colonia se aferraba a él, un olor crujiente. “Entonces, Nick, ¿vives en
este condominio?”
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Sacudió su cabeza y un mechón de cabello oscuro cayó sobre su
frente. “Tengo un lugar en el otro extremo de la ciudad. Solo estoy aquí,
esperando ayudar a lindas damas a llevar cajas a sus apartamentos.”
“Bueno, es una lástima.”
Sus ojos se abrieron, profundizando los irises verdes claros. Un

momento pasó mientras su mirada sostuvo la mía, y luego sus labios se
separaron. “Lo es.” Levantando su mano de nuevo, sorpresa me atravesó
mientras tocaba mi mejilla, arrastrando su pulgar a la esquina de mi boca.
“Tenías un poco de polvo ahí. Se ha ido.”
Mi pulso se aceleró y, mientras lo miraba fijamente, por primera vez

en mi vida estaba absolutamente atónita. Yo era audaz. Infiernos. Mi papá
decía que era tan audaz como bolas de acero. No era la mejor imagen, pero
era cierto. Cuando quería algo, luchaba por ello. Esa mentalidad se había
arraigado en mí desde la infancia. Grados. Escuadrón de baile en la escuela
secundaria. Chicos. La carrera. Pero incluso en toda mi audacia, este
hombre me sacudió un poco, y me sacó de mi juego.
Interesante.
“Tengo que irme.” Nick dijo, bajando su mano. La sonrisa en su rostro,

esa media sonrisa torcida, decía que sabía claramente el efecto que tenía.
Se dirigió a la puerta y miró por encima de su hombro. “Por cierto, soy
bartender en este lugar no muy lejos de aquí. Se llama de Mona’s. Si te
aburres… o si quieres repensar tu habilidad para maldecir junto con tu
pedido, deberías venir a visitarme.”
Sabía leer chicos. Era definitivamente una perfeccionada habilidad, y

él estaba extendiendo una invitación. Justo así, lo soltó, y me gustó. Mi
propia sonrisa fue leve y definitivamente reflejaba la suya. “Lo tendré en
cuenta, Nick.”
Una fina capa de polvo cubría mis brazos mientras retrocedía de

donde había apilado la última de las cajas rotas, levantando mis manos a
mi rostro justo a tiempo. El estornudo salió de mí con suficiente fuerza que
mi cola de caballo rodó sobre mi cabeza y casi me golpeó en la cara.
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Inclinándome sobre la cintura, esperé unos segundos. Otro estornudo
estaba construyéndose, y no estaba equivocada. Estornudé de nuevo,
sorprendida de no haber derribado las cajas apiladas.
Enderezándome, puse la cola de caballo sobre mi hombro y tomé un

momento para dejar que todo se asentara, pasando el polvo y piel, incluso
hasta el hueso. Finalmente lo había hecho.
Me había mudado.
No a algún departamento de la misma ciudad en la que crecí o fui a

la universidad, sino que a un claro, diferente estado, y por primera vez en
veintitrés años no estaba a veinte minutos de mi madre. Incluso en la
universidad, había vivido en un dormitorio que no estaba a más que un
rápido viaje a su casa. Había sido duro—más duro de lo que me di cuenta
de que sería. Desde que tenía quince años, habíamos sido sólo mi mamá y
yo. Dejarla, aunque eso era lo que ella quería, había sido difícil. Hubo
lágrimas, y eso había sido un gran problema para mí. Rara vez lloraba.
Simplemente no era ese… tipo de persona emocional.
A menos que pasaran uno de esos malditos comerciales de maltrato

animal en la TV, especialmente el que incluía esa canción de “Arms of an
Angel”. Ugh. Luego había pequeñas peladoras de cebollas ninja acechando
bajo mis ojos.
Bastardos.
Después de dos días enteros de desempacar, había terminado, y

cuando miré a mí alrededor, me sentí muy bien por lo que había logrado.
El condominio de un dormitorio era bastante dulce a pesar de que

realmente quería uno con dos dormitorios. Necesitaba ser sensata por una
vez en mi vida, sin embargo, y por elegir uno de un dormitorio, estaba
ahorrando. Tenía una gran cocina, electrodomésticos de acero inoxidable y
estufa de gas—una estufa de gas que probablemente nunca usaría debido a
mi miedo irracional de quemarme.
Pero la sala de estar y el dormitorio eran espaciosos, y también estaba

bastante segura de que un policía vivía aquí, porque había un coche patrulla
en el estacionamiento y me había mudado hace dos días.
Y alguien que vivía aquí tenía un amigo muy caliente llamado Nick.
Puntos.
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Caminando hacia donde había dejado una foto enmarcada en el
mostrador de la cocina, limpié mis manos polvorientas en mis shorts de
algodón y luego tomé la foto. Cuidadosamente quité el envoltorio de
burbujas, revelando la foto que descansaba segura. Presionando mis labios,
corrí mi pulgar por el marco plateado.
Un hombre de mediana edad, guapo, de uniforme beige, me devolvió

la sonrisa, el interminable desierto de oro en el fondo. Un mensaje en un
Sharpie negro estaba garabateado junto a él.
No tan hermoso como tú, Stephanie.
Me mordí el interior de mi mejilla y llevé la foto en mi habitación. La

colcha gris y los muebles blancos y envejecidos habían sido un regalo de
mamá y abuelos. Le daban a toda la habitación una cómoda sensación de
hogar.
Dirigiéndome a la estantería que coloqué justo encima de la TV que

me había centrado en la cómoda, me estiré, dándole a la foto un nuevo hogar
junto a otra foto especial. Eran las chicas de la universidad y yo, en Cancún
durante nuestras últimas vacaciones de primavera. Una sonrisa sacudió
mis labios.
El bikini negro que llevaba apenas cubría mis tetas. O mi trasero, si

recordaba correctamente—de hecho, eso era todo lo que recordaba de las
vacaciones de primavera. Bueno, eso y esos gemelos de Texas…
Todo era definitivamente más grande en Texas.
A cada lado de las fotos había velas grises, y pensé que todo lucía bien.
Como si pertenecieran.
Retrocedí y por unos momentos miré las fotos y luego me volví con un
fuerte suspiro. El reloj en la mesita de noche me decía que era demasiado
temprano en la tarde para llamarla noche, y a pesar de desempacar todo,
no estaba cansada. Mi mente vagó hacia Nick y lo que había dicho ayer sobre
el bar en el que trabajaba. Cuando salí a buscar comida la noche anterior,
lo había visto.
Mordiendo mi labio, cambié mi peso de un pie al otro. ¿Por qué no

salir y tomar un trago? Y un trago podría llevar a algo muy divertido. Era
una 100 por ciento partidaria de las relaciones sin ataduras. Sin embargo,
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nunca entendí, y nunca lo haré, el doble estándar que existía. ¿Estaba bien
que los chicos se hicieran cargo de su placer, pero no las mujeres?
No en mi mundo.
Si Nick estaba allí y era tan coqueto como lo fue ayer, entonces esta
noche… bueno, esta noche podría llegar a ser muy interesante.
Llevaría a Nick a casa conmigo esta noche y le haría todo tipo de cosas
malas—desnudas y divertidas cosas que deberían quemar mis orejas fuera
de mi cabeza. O al menos causar vergüenza ya que estaba visualizando
dichas cosas en un lugar público.
No estaba avergonzada.
No en lo más mínimo.
Un caso de revelación me había golpeado fuerte. Me sentí atraída por

este chico en un puro nivel primario, y era lo suficientemente mujer para
admitirlo.
Ojos color del musgo se encontraron con los míos una vez más.
Pestañas gruesas bajaron, protegiendo aquellos extraordinarios ojos verdes
claros. Dios, siempre he tenido algo con los chicos de cabello oscuro y ojos
claros. Un contraste tan sorprendente que hacía cosas muy poco saludables
a mi interesante pulso. Nunca había visto a alguien con su color de ojos.
Eran definitivamente verdes, pero cada vez que se detenía debajo de las
luces brillantes sobre la barra y en las sombras, el color parecía cambiar a
un azul aqua.
Esos ojos le daban algunos puntos extra.
“Soy demasiado curioso, así que tengo que preguntar. ¿Qué te trae a
Plymouth, Steph?
Al oír la voz familiar, me giré en el taburete de la barra y levanté la

vista, encontrándome mirando fijamente los azules que pertenecían a
Cameron Hamilton. Cuando entré por primera vez a Mona’s, estaba
sorprendida de ver a algunas personas con las que había ido a la
universidad. Aún estaba sorprendida del hecho de que Cam y su tripulación
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estuvieran aquí, a varias horas de distancia de su lugar, que era Shepherd
University.
Había dicho hola y rápidamente traído mi culo a la barra aunque me

había dado cuenta que tenían muchas preguntas, pero honestamente,
verlos me había tomado con la guardia baja. No esperaba encontrar a nadie
que conociera y seguro como el infierno que no esperaba que no fueran uno,
sino dos chicos con los que había… bueno, estado realmente cerca en algún
punto en el tiempo.
Hablar con uno de ellos era un poco extraño, considerando que nunca
supe realmente dónde estaba parada cuando llegaron las novias de Cam y
Jase. Había descubierto, hace mucho tiempo, que muchas chicas por
naturaleza no eran aficionadas a otras mujeres con las que sus novios
habían estado involucrados, sin importar la gravedad de la relación anterior
o la falta de ella. No todas las chicas eran así, pero la mayoría… Sí, la
mayoría lo eran.
Lo que era algo que encontraba… bueno, realmente estúpido.
La mayoría de las chicas fueron ex de algún chico en algún momento

de su vida. Así que estaban odiándose a sí mismas.
Así que traté de mantenerme alejada de sus caminos cuando

estábamos todos en Shepherd, y eso funcionó hasta la noche en que
encontré a Teresa—la novia de Jase y herma menor de Cam—gritando
histéricamente después de encontrar el cuerpo de su compañera de
dormitorio. Desde entonces, aunque Jase y yo estuvimos pasando un rato
casual, Teresa estaba obligada y decidida a ser mi amiga. Me extrañó, y me
recordó a una chica con la que había llegado a ser amiga de mi primer año
en Shepherd—Lauren Leonard.
Ugh. Sólo pensar en su nombre me hacía querer tirar mi bebida en la

cara de alguien. Ella había fingido ser mi amiga cuando realmente me
odiaba porque el chico con quien ella había salido me besó un año antes de
que se conocieran.
Y ni siquiera había sido un beso memorable, seguramente no valió la

pena todo el drama que Lauren trajo a mi puerta.
“Podría hacerte la misma pregunta,” dije finalmente, tomando mi

vaso.
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Una sonrisa fácil apareció mientras Cam se apoyaba contra la barra,
sus brazos cruzados sobre su pecho. “Conoces a Calla Fritz, ¿cierto?”
“La conozco.” Miré hacia donde estaba la hermosa rubia parada con
el brazo alrededor de la cintura de un chico que tenía militar escrito por
todas partes. Lo sabía. Mi padre tenía esa mirada. La mirada que gritaba,
sé cómo romper cada hueso en tu cuerpo, pero tengo un código moral fuerte
que me impide hacerlo… a menos que amenaces a uno de los míos. El chico
con ondulado, revuelto cabello era realmente algo para ver.
“Su novio Jax es dueño de este bar. Solía ser de su madre, pero esa
es una larga historia.” Cam hizo una pausa. “De todas formas, Teresa es
buena amiga de Calla, así que cuando viene a visitarla, la acompañamos. Y
como está muy cerca de Filadelfia, es un buen viaje.”
“Oh,” murmuré. Mundo pequeño. “Acabo de conseguir empleo en la

Academia Lima y estoy alquilando un condominio no muy lejos de aquí.”
“¿En serio?” Dijo Nick, atrayendo nuestra atención y haciendo que mi

estómago se retorciera en una agradable, tortuosa forma. “¿Estás
trabajando para el entrenador de Brock ‘la bestia’ Mitchell?”
Mis labios temblaron ante el evidente temor que emanaba de la voz de

Nick. Cada vez que el nombre de Brock era mencionado, esa era la respuesta
estándar. Brock era un luchador de artes marciales mixtas y era un chico
local. Todos parecían adorarlo. “Sí. Pero aún no he conocido a ‘la Bestia’.
Ahora está en Brasil, por lo que tengo entendido.
Nick apoyó sus codos en la barra, sus ojos vagando sobre mí en una
lectura descarada. “Así que, ¿eres luchadora de artes marciales mixtas
entonces?”
Incliné mi cabeza hacia atrás y reí. “Uh, no. Conseguí trabajo en las
oficinas. Seré asistente ejecutiva.
“Genial,” Cam contestó. “Eso es en lo que te especializas, ¿cierto?

¿Administración de Empresas?”
Asentí, no totalmente sorprendida de que recordara. Habíamos sido

amigos, y Cam era un buen chico. También lo era Jase. Hablando de eso,
cuando miré hacia donde la tripulación estaba atestada alrededor de una
mesa de billar, parecía que Jase tenía a Teresa en una… ¿llave de cabeza?
De acuerdo.
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Sonreí.
“¿Cuánto tiempo se quedarán aquí?” pregunté, tomando un sorbo de

mi bebida mientras una bartender con gafas rosas pasaba delante de Nick,
disparándole una mirada que no entendí.
Nick la ignoró.
“Regresaremos el domingo.” Cam se apartó del mostrador. “No seas

una idiota,” agregó, sonriendo cuando rodé los ojos. “Saca tu trasero de casa
y visítanos, ¿de acuerdo?” Cuando volví a asentir, miró a Nick. “Vendrás a
casa de Jax mañana por la noche, ¿cierto?”
“Depende de a qué hora salgo de aquí, pero trataré.”
Interesante. Así que Cam y Nick eran amigos. Me sentí aliviada de oír
eso. Cam era un buen juez de carácter, y ya sabía que Nick era un poco
encantador, pero sentía bien el poder decir con seguridad que Nick no era
un asesino en serie.
Tomé mi bebida mientras Cam caminaba de regreso a las mesas de

billar. Mi mente no estaba hecha totalmente para visitarlos todavía. Quizás
lo haría. Quizás no.
“¿Quieres otro ron y coca?”
Mis labios se curvaron ante el sonido de la rica, profunda voz de Nick.

Habíamos estado charlando de vez en cuando desde que asenté mi trasero
en el taburete y él parecía feliz de que esté aquí.
Puntos totales extra para ganarse la lotería con este chico.
“Estoy bien, pero gracias.” Lo último que quería era emborracharme.

Le sonreí, complacida cuando su mirada bajó de nuevo. “¿Están usualmente
ocupados en fin de semana?”
Pude ver que las charlas pequeñas era algo en lo que Nick destacaba,
lo cual tenía sentido, considerando su ocupación. Era un encantador de
igualdad de oportunidades. Las mujeres acudían a él en el bar. La otra
bartender, la chica con las gafas rosas, parecía tomarlo todo a zancadas.
“No estoy seguro de si realmente llamas a esto negocio, pero los

sábados usualmente traen una multitud mayor.” Miró la barra antes de
continuar. “¿Así que fuiste a la escuela con ellos?” preguntó, moviendo su
barbilla en dirección a donde Cam había ido.
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WITH YOU #5 | 14
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“Sí.” Inclinándome, puse mis codos en la barra. “No tenía idea de que
tenían conexiones aquí. Sorpresa total.”
“Mundo pequeño,” dijo, haciendo eco de mi pensamiento anterior.

“Pero no eres muy cercana a ellos.”
Era una declaración, no una pregunta. “¿Qué te hace pensar eso?”
“Bueno, si lo fueras, supongo que estarías ahí con ellos. O…”
Nick era observador. “¿O qué?”
Un lado de sus labios se curvó mientras cruzaba sus brazos sobre su

pecho. El movimiento atrajo mi atención. Era una criatura tan visual. No es
que alguien me culpe ahora mismo. La camisa negra que usaba se extendía
alrededor de unos bien definidos bíceps. “O prefieres pasar tiempo conmigo.”
El tortuoso movimiento de mi vientre se elevó un poco. “¿Soy tan

transparente?”
“En la mejor forma posible.” Tomó una botella. “Me alegro que te hayas
pasado por aquí. Cada vez que la puerta se abría anoche, miraba hacia
arriba y esperaba que fueras tú.”
“¿Ah sí?”
“Digo la verdad.” Su sonrisa era perezosa. “¿Terminaste de

desempacar?”
“Sí.”
“¿Hubo más combinaciones de rata bastarda?”
Reí. “Hubo unos cuantos más.”
“Como que me enoja el habérmelos perdido.”
“Siempre hay un después.” Jugué con mi vaso mientras encontraba y

sostenía su mirada. “Entonces, Nick, ¿tienes un apellido?”
“Blanco,” respondió después de una breve vacilación. “¿Tú?”
“Keith.” Sonreí cuando desplegó esos brazos. “Tengo otra pregunta

para ti.”
Moviéndose, puso sus manos en la barra. “Pregunta.”
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“¿Tienes novia?” Mi respiración se atascó un poco cuando se inclinó
de repente. Nuestras bocas estaban lo suficientemente cerca como para que
estuviéramos respirando el mismo pequeño trozo de oxígeno. “¿O novio?”
Nick no ladeó ni una pestaña. “No a ambos. ¿Qué hay de ti?”
¡Puntos extra explosivos!
“Ninguno,” dije, dándole la bienvenida al hormigueo que se

arremolinaba por mi columna mientras su aliento calentaba mis labios.
Inclinó su cabeza hacia un lado, alineando su boca con la mía con

sólo una fracción de pulgada entre nosotros. Empecé a sentirme un poco
enrojecida. “¿Tienes planes esta noche, Stephanie Keith?” Preguntó, la voz
más profunda y áspera.
Negué con la cabeza mientras mi pulso tropezaba en un alegre baile.
La sonrisa de Nick se esparció en el tipo de sonrisa que yo sabía dejó

un rastro de mujeres en su estela. “Los tienes ahora.”
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WITH YOU #5 | 16
WITH YOU
CAPÍTULO 2
Traducido por Claudia
Corregido por Laura
“Asegúrate de que me estás esperando” dijo con una sonrisa lenta,

tomando 2 copas vacías mientras me levantaba del taburete de la barra.
“Salgo a la 1. Estaré ahí en 20 minutos o menos”
No respondí mientras me alejaba del bar, dándole un pequeño saludo.

No había duda en mi mente de que el aparecería, y una malvada excitación
zumbó a través de mis venas. Sonriendo para mí misma, di la vuelta.
La chica con las gafas rosas estaba justo enfrente de mí, tan cerca que
casi me choco con ella.
Detrás de la barra, ella parecía mucho más alta, pero mi 1.79 mts se
elevó sobre ella. Un mechón rosa en su cabello combinaba con sus lentes,
pero eso no era todo lo que noté. De cerca me di cuenta que ella también
tenía un ojo morado.
¿Qué de…?
Ella estiró su mano. “Hola, soy Roxy”
“Hola” tomé su mano, sacudiéndola. “Soy—”
“Steph. Lo sé. Tus amigos me han hablado de ti,” explicó, y yo

inmediatamente luché para mantener mi expresión en blanco mientras me
ponía rígida. Sólo Dios sabe qué le han dicho, “fuiste a la Universidad con
ellos.”
“Sí,” Mi mirada se deslizó de ella, hacia Teresa y Jase que estaban con
Jax y Calla. Avery y Cam ya habían terminado por esta noche. “Me
sorprendió verlos aquí.”
“Me lo imagino.” La sonrisa de Roxy era cálida y sorprendentemente

real mientras me miraba. “De todos modos, escuché que te acabas de mudar
aquí, así que quería decir hola y además espero que éste no sea tu último
viaje a Mona’s.”
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Ok. Esa era una declaración extraña. “Me gusta el… ambiente de éste
lugar, así que probablemente regresaré.”
“Estoy emocionada de escuchar eso.” Ojos marrones brillaron detrás

de sus gafas. “Tiene que apestar mudarse a una nueva ciudad y no conocer
a nadie”
Asentí. “Un poco sí. No creo que te das cuenta de cuán importante son
tus amigos hasta que estás en otro lugar y ellos no están ahí”.
Simpatía iluminó su cara. “Sé que esto suena al azar, pero cada
domingo, Katie—una realmente genial, aunque rara chica—y yo salimos a
desayunar. Eres más que bienvenida para ser parte de nuestro trío y
algunas veces cuarteto. Entonces no estarás en otro lugar sin amigos,”
terminó con otra amplia sonrisa.
Huh. Ella era realmente… amigable, pero por alguna razón, sentía que
se me escapaba algo.
Como si hubiera entrado en la mitad de la conversación.
Antes que tuviera oportunidad de pensar cómo responder a esa oferta,

Roxy continuó, “Y también, Nick es un chico realmente bueno.”
Mi expresión empezó a perder algo de su suavidad. ¿Estaba su

demasiado amigable bienvenida vinculada a Nick? Obviamente. Tal vez a
ella le gustaba y nos vio hablando, haciendo planes para juntarnos más
tarde.
Había habido esa mirada extraña que le había visto dar en dirección a
él. ¿Una clase de cosa de mantén a tus enemigos/competencia cerca? Parte
de la emoción que había estado dando vueltas se apagó.
Cielos, yo era tan cínica. Iba a culpar a mis experiencias pasadas.
“¿Estás interesada en él?” pregunté, porque aunque no la conocía, yo

era nueva en éste pueblo, y la última cosa que iba a hacer era pasar por
encima de los zapatos de otra persona.
Roxy me miró por un momento y luego tiró su cabeza hacia atrás,

estallando en risas mientras su cola de caballo se balanceaba. “Él pone el
oh-la-la en el desmayo, pero tengo un hombre al que amo mucho, así que
no. Nick y yo somos amigos. Sólo quiero que sepas que él es un buen chico
y, bueno…” Ella se apagó, encogiendo su hombro. “Sólo quería decir eso.”
Realmente no tenía ni idea de qué decir a nada de eso. ”Bueno. Eso

es… Uh, es bueno escuchar eso.” Miré sobre mi hombro, encontrando a Nick
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WITH YOU #5 | 18
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mirando en nuestra dirección. Me volví hacia Roxy. ”Bueno, voy a irme de
aquí. Fue un placer conocerte.”
“Está bien,” ella chilló, sonriendo alegremente. ”No te vuelvas una

extraña.”
Sonriendo, caminé alrededor de ella y saludé en la dirección general

en dónde estaban Teresa y Jase y luego saqué mi culo de ahí. El aire fresco
me saludó, y en realidad tuve que subirle a la calefacción dentro de mi
auto. El otoño estaba definitivamente aquí y el invierno no estaba demasiado
lejos detrás de él.
En el corto viaje de regreso al condominio, mi enfoque se mantenía

moviéndose del imprevisto de encontrarme con todos los de Shepherd, a la
muy inesperada y rápida charla con Roxy, a lo que probablemente iba a
pasar esta noche.
No tenía idea de qué hacer de la conversación con Roxy. Todavía sentía

que me faltaba algo, y honestamente, no estaba acostumbrada a un
completo extraño siendo tan amable o acogedor, especialmente conmigo.
Más de una vez me habían acusado de ser estirada y perra.
La verdad era, que no era que yo fuera mala u hostil. Sólo

generalmente apestaba en las pequeñas charlas con gente que no conocía,
y lo más importante, tenía un caso severo de cara de perra.
Si tuviera un dólar por cada vez que alguien me decía que sonriera,
tendría más dinero que la Reina de Inglaterra.
Tan pronto como entré en mi apartamento, recogí las cajas junto a la

puerta y rápidamente las llevé al basurero detrás del condominio. Mientras
tiraba la basura en la apertura, miré hacia el césped recién arreglado. No
había mucha tierra ya que los árboles altos eran gruesos, estirándose en el
cielo nocturno, sus ramas desnudas me recordaban a unos dedos
esqueléticos. Volviéndome, me apresuré a cruzar el estacionamiento. Por la
noche, con el sonido del tráfico lejano, era un poco espeluznante aquí.
Cuando volví, revisé el reloj de la estufa y luego pasé por el pasillo,

hacia mi baño. Había tiempo para arreglarse—siempre tenía que haber
tiempo para arreglarse.
Sonriendo, cogí una maquinilla de afeitar del armario debajo del

fregadero y me puse a trabajar, todo el tiempo mi estómago zambulléndose
y retorciéndose en pequeños nudos agradables. Me sentía un poco loca
mientras me preparaba, como si hubiera bebido unas bebidas energéticas.
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Una nerviosa excitación zumbaba a través de mí como un colibrí
persistente. No estaba insegura por lo que estaba haciendo. Diablos, yo
había conocido a gente que se había enrollado después de incluso menos
tiempo entre el primer saludo y el adiós. No sería estúpida sobre esta
noche. Si llegamos al punto en que nuestra ropa saliera o un condón fuera
necesario, yo lo tendría si él no.
El nerviosismo provenía del hecho de que estaba brutalmente atraída

hacia él en un nivel puramente físico.
Nada más.
Un rollo de una noche sólo te dejaba sintiéndote vacía si esperabas

más, y yo no estaba esperando nada más allá de una sonrisa en mi rostro
de esto. Para ser honesta, ni una vez en mi vida había querido algo más de
un chico excepto las cosas básicas, como respeto mutuo, seguridad, y a
veces, amistad.
Nunca había estado enamorada.
No es que no creyera en ello. Oh, sí que lo hacía. Pero yo quería el tipo

de amor que mis padres habían compartido entre ellos—esa eterna, hasta
el final, clase de amor, y yo todavía no había estado cerca de experimentarlo.
Y hasta que lo hiciera, no tenía problema probando en el

camino. Quiero decir, ¿comprarías un auto sin probarlo antes? No lo
creo. Me reí de mí misma.
Volví a ponerme los vaqueros, dejé mis pies desnudos y me asenté en

una blusa con un sujetador incorporado. Dejando mi cabello suelto, volví a
entrar en la cocina, cogiendo el encendedor del mostrador. Encendí la vela
que había colocado al final de la mesa. Especias de calabaza llenaron el aire
mientras volvía a la cocina, colocando el encendedor en la cesta.
Un ruidoso motor resonó afuera, y me giré, mirando el reloj en la

estufa. Una y quince ¿Podría ser él ya? Me precipité hacia la ventana grande
y oh tan cuidadosamente removí la cortina y miré afuera, como una total
acosadora.
“Demonios,” susurré.
Era Nick.
Era Nick en una motocicleta.
Recordé haberla visto estacionada afuera el jueves, pero me había

olvidado por completo de eso. Había estacionado justo afuera, cerca de la
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parte delantera, y al bajar de la moto, sacó su casco. Un brazo subió y pasó
los dedos por su cabello. Vi cómo se volvió a la parte trasera, detrás del
asiento. Comenzó a levantar algo y fue entonces cuando me forcé a alejarme
de la ventana.
Girando, tomé una respiración profunda y esperé mientras mi ritmo

cardíaco se elevaba, haciendo un baile de tap en mi pecho. Menos de un
minuto más tarde se produjo un golpe en la puerta. Desacelerando mis
pasos, fui a la puerta y me asomé por la mirilla sólo para asegurarme que
era él antes de abrirla.
“Hey,” me saludó, sus labios curvándose. Una bolsa de plástico azul

colgaba de una mano y un casco estaba metido bajo el otro.
Di un paso atrás. “Dijiste después de veinte.”
Me siguió, empujando la puerta detrás de él con su bota. “O

menos. Estás olvidando esa parte”.
“Ah, lo estoy.”
Nick levantó la bolsa mientras caminaba junto a mí, hacia la

cocina. “Nos traje algo.” Colocó la bolsa en el mostrador y metió la mano,
sacando dos botellas. “¿Tienes un destapador?”
Encendiendo las luces del techo, fui al cajón cerca de la estufa y saqué
un destapador.
“¿Apple Ale? Me gusta eso. ¿Cómo lo adivinaste?”
Me quitó el destapador y abrió las botellas con experiencia. “Me

imaginé que te gustaría algo dulce.” Me ofreció una botella.
El vaso estaba frío contra mi palma. “También me gusta fuerte…” Su

mirada se volvió hacia mí, y yo sonreí. “Mis bebidas, es decir”.
Nick se rió entre dientes. “¿En serio acabas de decir eso?”
“En serio lo hice.” Sonreí mientras levantaba la botella a mi boca,

tomando un pequeño sorbo.
Se quitó la chaqueta de cuero, dejándola en el mostrador al lado de la

bolsa. “Creo que me gustas.”
“Tienes que eliminar el “creo” de esa declaración,” le dije. ”Para que

sea preciso.”
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Otra risa áspera salió de él mientras levantaba su botella. “Bueno, ya
que estamos siendo completamente honestos uno con el otro, yo no estaba
realmente esperanzado a lo que se refiere a ti apareciendo en el bar.”
Levanté una ceja mientras bajaba mi botella. “Oh, ¿en serio?”
“Sí.” Su garganta trabajó en el trago que tomó. “Sabía que

vendrías. Era inevitable”.
“¿Inevitable?” Repetí. “Esa es una palabra muy poderosa.”
Su mirada se encontró con la mía, y el movimiento sinuoso en mí

volvió con venganza. “Es la verdad.”
“Eres un bastardo arrogante, ¿verdad?”
“¿Y tú eres una chica arrogante?”
Me reí entonces mientras me inclinaba contra el mostrador, frente a

él. “Tal vez.”
“Me gusta. Puedo decir que eres el tipo de persona que no juega
juegos”.
Tomando mi bebida, crucé mis piernas en los tobillos. “¿Y puedes

decir eso ya?”
El asintió. ”En el momento en que tus ojos se encontraron con los

míos ayer, me di cuenta de que eras el tipo de chica que sabe que
malditamente detiene el tráfico con sólo caminar afuera. Lo posees. No hay
ni un solo hueso tímido o músculo en tu cuerpo”.
“¿Y pudiste decir eso con sólo mirar mis ojos?” Resoplé.
“En realidad, me di cuenta por esos diminutos pantalones cortos que

tenías ayer”, remarcó, sorprendiéndome. ”No hay una sola chica por ahí con
las piernas tan largas como las tuyas que no sepa que todo chico que vea
esa imagen las está imaginando envueltas alrededor de su cintura.”
Parpadeé, derribada en mi juego una vez más por él. Pasó un momento
antes de recuperarme. ”Entonces, ¿te gustan mis pantalones cortos?”
“Malditamente amé esos pantalones cortos.” Sonrió mientras

levantaba la botella a su boca.
Tal vez debería haberlos usado en su lugar. “Bueno, parece que me

tienes toda resuelta después de dos breves conversaciones, y aquí estoy, ni
de cerca tan observadora como tú. No sé nada de ti.”
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“No es cierto,” reprendió suavemente. “Tú sabes mi nombre y
apellido. Y dónde trabajo”.
“Vaya. Totalmente podría hacer una biografía sobre ti ahora.” Vi sus

labios curvarse en una media sonrisa de nuevo. “¿Qué tal si jugamos un
juego? Una pregunta por una pregunta.”
Él inclinó la cabeza hacia un lado, labios fruncidos. “Creo que puedo

hacer eso. Las damas primero.”
Poniendo mi cabello sobre mi hombro, tomé otro trago. “¿Cuántos

años tienes?”
“Veintiséis.”
“Todavía eres un bebé entonces.”
Él frunció el ceño. “¿Cuántos años tienes?”
“Veintitrés,” respondí.
“¿Qué?” Se rio, la piel arrugándose alrededor de sus ojos. “Eso no tiene

sentido.” Se detuvo. “¿A menos que chicos mayores normalmente sean lo
tuyo o algo?”
Chasqueé la lengua suavemente. “No es tu turno de hacer una

pregunta. Es mío. ¿Has vivido aquí toda tu vida?”
“Dentro y fuera. Nací cerca de aquí.” Sus ojos brillaron. “Responde mi

pregunta.”
“Los chicos mayores no suelen ser lo mío, pero no creo que tenga una
'cosa', para ser honesta.”
“¿Igualdad de oportunidades entonces?”
“No creo que entiendas cómo funciona este juego, Nick.”
Él sonrió. “Mi error.”
“¿Fuiste a la universidad o estás en la universidad?” pregunté.
Nick arqueó una ceja. “¿No son esas dos preguntas?”
“Oh, me atrapaste. Escoge uno entonces. “
Su barbilla se inclinó hacia abajo. “Sí fui a la universidad. ¿Es la

primera vez que vives lejos de casa?”
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Tomé un trago mientras veía su el movimiento de su pulgar a lo largo
de la botella. “Viví en la residencia estudiantil mientras estaba en la
Universidad, pero esta es la primera vez que he vivido fuera del estado. Así
que, ¿te graduaste?”
El asintió. “Lo hice”
La pregunta se formó en la punta de mi lengua. Quería saber por qué

era barman. Yo era curiosa, pero no de una manera prejuiciosa, porque no
había nada malo en ser barman. Él probablemente ha hecho más dinero
que yo, pero empujé hacia abajo la pregunta. Eso era demasiado… personal
para mí. Golpeando mi dedo en la botella, busqué una buena. “¿Cuál es tu
pasatiempo favorito?”
“¿Además de follar?” dijo, su mirada escondiéndose detrás de sus

gruesas pestañas.
Mi estómago se hundió. Querido Dios, eso era definitivamente ponerlo

ahí afuera, y seguro, importantes puntos en mi cuerpo se pusieron todo tipo
de emocionados al escuchar eso. “Sí, ¿además de eso?”
“Mmm…” Su mirada se volvió hacia el techo mientras sus labios se

fruncían y luego su mirada chocó contra mí. ”Si tuviera que elegir uno, iría
con el trabajar con mis manos.”
Un remolino de placer agudo me sacudió. “Por alguna razón, creo que

eso tiene un doble significado.”
Un hombro se elevó y tomó un trago. “¿Qué hay de ti? ¿Pasatiempo

favorito?”
“¿Además de follar?”
La risa de Nick era profunda, pero su mirada ya no era perezosa. “Sí,

además de eso,” dijo, repitiendo mi palabras.
“Um…” Su pulgar se estaba moviendo de arriba a abajo del cuello de

la botella, y no pude evitar imaginar esa mano en mí, su pulgar seguía
moviéndose igualmente. Mi boca se secó y mi mente estaba saltando en
sucios, sucios lugares de nuevo. Levanté la mirada. “Tendría que decir que
ver películas. Probablemente he visto miles y miles.”
“Interesante.” Me miró sobre la abertura de la botella.
Puse mi cerveza a un lado y me agarré los bordes del mostrador a cada

lado de mis caderas, esperando su próxima pregunta. Él se estaba tomando
su tiempo.
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“¿Sabe qué?” Dejando su botella a un lado, se apartó del mostrador,
y yo me enderecé, mis manos deslizándose del mostrador. “No he venido
aquí para jugar a las veinte preguntas.”
Mi cabeza se inclinó a un lado. “Bueno, no me digas.” Sonreí

dulcemente, incluso mientras una pesadez se instalaba en mis pechos y mi
sangre se sentía como si se espesara.
Estaba con esa media sonrisa de nuevo. “Y tú no me quieres aquí para

responder a las preguntas tampoco.”
Encontré su mirada mientras daba un paso hacia adelante,

deteniéndose justo en frente de mí. Cada célula de mi cuerpo se volvió súper
consciente de su proximidad. “Si digo no me digas de nuevo ¿eso me hace
repetitiva?”
“Sólo un poco,” murmuró, inclinándose y poniendo sus manos en mis

caderas. “Así que digamos a la mierda las preguntas y respuestas y
pongámonos en marcha a lo que ambos estamos esperando”.
El aleteo se movió de mi pecho y luego hacia abajo, bajo en mi vientre.

“No eres el tipo de persona que se va por las ramas, ¿verdad?”
“Nope.” Puso sus manos en mis caderas y mis ojos volaron a los suyos.
Sostuvo mi mirada. “Y tú tampoco lo eres. Terminaste con estas preguntas,
también”.
“¿Lo hice?” Se me cortó la respiración mientras su agarre en mis

caderas se apretó.
“Sí, así es.” Bajó la cabeza así su boca estaba cerca de mi oído.
“¿Quieres saber cómo sé eso? Empezaste a calentarte en el momento en que
dije que follar era mi pasatiempo.” Levantó una mano y sin romper el
contacto visual, su pulgar rozó la punta de mi pecho, infaliblemente
encontrando y acariciando mi pezón. “Y estos se han ido poniendo cada vez
más duros.”
Oh, dulce Jesús. El rayo placer salió disparado de mi pecho y se

dispersó, iluminando cada nervio. Estaba sin palabras, lo que era una cosa
nueva para mí.
“Y sólo quiero darte las gracias por usar este top.” Ambas manos
estaban en mis caderas otra vez. “Me gusta casi tanto como me gustaban
los pantalones cortos.”
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Puse mis manos sobre su pecho y las deslicé a lo largo de su estómago,
las puntas de mis dedos siguiendo los duros planos de sus abdominales.
“Entonces creo que te puede gustar lo que tengo debajo de estos vaqueros.”
Un sonido profundo retumbó de él mientras sus manos se deslizaron

alrededor de mi espalda baja y luego hacia abajo, ahuecando mi culo. “No
puedo esperar para averiguarlo.”
“Entonces no lo hagas”. Tiré de su camisa, y su risa de respuesta fue

áspera. Mirando hacia arriba, solté su camisa. “Esto es sólo por esta noche.”
“Entonces estamos en la misma página, ¿verdad?” Dio un paso atrás

y alcanzó su bolsillo trasero. Sacó su billetera, abriéndola. Salió una
envoltura plateada, y tuve que reírme.
“¿Un condón en una billetera?” dije. “Tan malditamente cliché.”
“Y tan condenadamente preparado,” respondió con un guiño. Arrojó

su billetera y el condón en el mostrador. Agarrando el dobladillo de su
camisa, tiró de ella, quitándosela. Los músculos a lo largo de sus hombros
y la parte superior de sus brazos se flexionaron y rodaron cuando tiró la
camisa a donde puso su chaqueta.
Buen Dios, todo lo que podía hacer era mirar. El muchacho se

cuidaba. Su pecho estaba bien definido y su cintura era delgada. Su
estómago era una obra de arte. Sus abdominales estaban fuertemente
marcados, pero no exageradamente. Él me recordaba a un corredor o un
nadador, y quería tocarlo.
“Tu turno.”
Mi respiración salió de mí. Yo no era necesariamente una persona

autoconsciente, pero mis dedos temblaban a pesar de ello mientras los
envolvía alrededor del borde de la blusa que llevaba. En una forma extraña
que no entendía, el hecho de que no nos conociéramos hacía más fácil el
que quitarme el top. Tal vez era porque no había absolutamente ninguna
expectativa entre nosotros o porque esto era sólo por esta noche.
La mirada de Nick lentamente dejó la mía, y dejé de pensar en general.

El tenso conjunto de sus labios y mandíbula era como pararse muy cerca
de una llama abierta, pero el calor y la intensidad en su mirada fue lo que
comenzó el fuego. Su mirada era hambrienta, y fue un golpe en el pecho,
robando el aire directamente de mis pulmones.
Silenciosamente, levantó una mano y ahuecó mi pecho. El jadeo que

salió de mí sonaba estrangulado. Pasó el pulgar sobre la punta endurecida
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y luego la atrapó entre sus dedos. Mi espalda se arqueó y una presumida
media sonrisa adornó sus labios.
“Eres hermosa”, dijo, con voz ronca. “Apuesto a que el resto es igual
de jodidamente impresionante.”
Mi corazón estaba latiendo con fuerza y mi voz fue gutural cuando

hablé. “¿Quieres averiguarlo?”
“¿Incluso necesitas hacer esa pregunta?”
Sonreí mientras miraba hacia arriba, envolviendo mi mano alrededor

de su muñeca. Tracé sus dedos por mi estómago, hacia el botón de mis
pantalones vaqueros. No necesitó más explicaciones. Nick rompía récords
cuando se trataba de cuán rápido me tenía fuera de mis vaqueros.
“Tenías razón.” Sus dedos rozaron a lo largo de la fina tira sobre mi

cadera mientras me daba la vuelta, su mano siguiendo sus movimientos,
deslizándose bajo el encaje a lo largo del centro. “Realmente me gusta esto,
también.”
La tanga no era más que un trozo de material endeble, no era barrera

contra su calor mientras él deslizaba su mano entre mis muslos. “Dios,”
dijo, su voz era un susurro espeso. “Ya estás lista.”
Lo estaba.
Había estado lista desde el momento en que había dejado claras sus
intenciones. Con su mano entre mis piernas, él me atrajo contra él, y podía
sentirlo a través de sus pantalones vaqueros, pesado y duro, presionando
contra mí. Mi espalda se arqueó y un gemido entrecortado se escapó de mí
cuando sus dedos se pusieron a trabajar, deslizándose dentro del material
y a través de la humedad reunida allí. Agarré su brazo, sujetándolo a mí, y
el otro se estrelló contra el mostrador. Me preparé mientras curvó su cuerpo
contra el mío, su pecho sellado a mi espalda. La tensión hirvió a la vida
mientras movía mis caderas contra su mano, construyéndose en lo alto de
sí misma mientras su cálido aliento abanicaba mi sien.
“Podemos hacerlo aquí si eso es lo que quieres. Puedo levantarte,

poner ese dulce culo en el mostrador. O contra la nevera,” dijo, sus labios
rozando la concha de mi oreja. “O puedo tomarte en la mesa o el sofá, follarte
allí mismo.” Una mano se deslizó por mi lado, enviando un temblor a través
de mí mientras se cerraba en mi pecho. “O puedo simplemente girarte, aquí
mismo, y follarte por detrás.” Sus labios patinaron sobre mi cuello,
deteniéndose sobre mi pulso latiendo salvajemente. Pellizcó en el mismo
momento en que añadió otro dedo, haciendo que jadeara. “Tú dime lo que
quieres.”
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Buen Dios…
Esas palabras casi me enviaron sobre el borde, y yo estaba cerca, tan

cerca. El tipo tenía dedos mágicos, y si él seguía yendo así, estaría terminado
antes de que empezáramos. “De esta manera,” jadeé.
“Joder sí” gruñó.
Mi ropa interior estaba en mis tobillos y luego, por encima del

estruendo de mi corazón golpeando, escuché el pequeño sonido de su
cremallera bajando. El preservativo salió del mostrador y estaba en él antes
de que tuviera la oportunidad de impacientarme.
Nick agarró mis caderas y me levantó en las puntas de mis pies, luego
una mano desapareció y un segundo después lo sentí entre mis piernas. Yo
no tenía que ver para saber que él era grande. Entonces lo sentí. Se llevó
dentro de mí, centímetro a centímetro, y tan lentamente que cada
terminación nerviosa se sentía en carne viva mientras se asentaba
completamente. La pizca de dolor desapareció y la presión era casi
abrumadora.
Un brazo rodeó mi cintura, atrayéndome contra él. Su gemido fue

deliciosamente áspero en mi oído, drogándome sin pensar. Empezó a mover
sus caderas, meciéndose dentro y fuera de mí. No había nada lento sobre
esto. Cada embestida era profunda y rápida, totalmente precisa. Esto era…
esto era sobre follar, y eso fue lo que él hizo—lo que yo hice. Empujando
hacia atrás, encontrando cada embestida con la misma ferocidad.
No tuve una oportunidad de incluso alcanzar la liberación conjunta.

Mis dos manos estaban aplastadas en el mostrador y el espacio entre
nosotros creció hasta que curvó su cuerpo sobre el mío, empujando la parte
superior de mi cuerpo hacia abajo en el mostrador. La frescura de la lámina
fue una sorpresa contra mi piel caliente.
Los sonidos de nuestros cuerpos viniéndose juntos, de mis jadeos y

gemidos y sus gruñidos ásperos llenaron la cocina. La tensión se construyó
y construyó, intensificándose hasta que los dedos de mis pies comenzaron
a sentir hormiguear. Una mano se deslizó hasta el centro de mi espalda,
enroscándose en mi cabello mientras me clavaba allí, sus caderas golpeando
contra las mías.
Me vine en un estallido y fue rápido, potente, y malditamente cerca de

cegador. Grité, mi cuerpo congelándose como si estuviera siendo estirada, y
sus caderas siguieron moviéndose, siguieron golpeando, moliendo contra
mí. El placer se vertió a través de mí, intensificado con cada embestida. Su
grito ronco se unió al mío y él se sacudió, su cuerpo congelándose.
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Las réplicas se desencadenaron. Diminutos espasmos me sacudieron.
Aturdida, dejé que la frescura del mostrador se filtrara a través mi mejilla
enrojecida. Después de lo que sintió como una eternidad, abrí los ojos y me
encontré mirando a la estufa. Mis labios se curvaron en las esquinas en una
sonrisa perezosa.
Huh. Nunca pensé que me estaría rompiendo en la cocina así de

rápido.
Nick se retiró de mí, su mano arrastrándose hacia el centro de mi

espalda, persistiendo en mi cadera por unos pocos segundos, y luego hubo
una ráfaga de aire frío contra mi piel. “¿Sigues viva?”, preguntó.
No quería moverme. “Aún no lo sé.”
Su risa hizo que mi sonrisa se ampliara. Alejándome del mostrador,

me agaché para agarrar mi ropa interior.
“Maldita sea,” gruñó, y me di cuenta que le estaba dando una mucho

para mirar. “No hay palabras”, continuó. “No hay ni una maldita palabra.”
Subiendo mi ropa interior, me di la vuelta. Sus pantalones ya estaban

abrochados mientras se deshacía del condón en el cubo de basura. Me estiré
por mi top, y cuando me incliné de nuevo, estaba sorprendida por la
cantidad de humedad entre mis muslos.
Había pasado un tiempo desde que había tenido sexo, pero cielos, eso
se sentía un poquito ridículo.
Arrastré a mi top hacia arriba, enderezando el dobladillo. Mi mirada

se levantó a la suya, y él me dio una sonrisa torcida. “Tampoco tengo
palabras,” admití.
“Parece que todavía estamos en la misma página.” Agarrando mis

vaqueros del suelo, él vino a mí, y para mi sorpresa, me ayudó a ponérmelos,
sus manos desviándose en el proceso. Cuando hubo terminado, dio un paso
atrás. “Ya es tarde.”
“Lo es. ¿Estás bien para conducir?
Un destello de sorpresa momentánea parpadeó sobre su rostro. “Creo

que tengo justo las suficientes células cerebrales para llegar a casa.”
“Joder tus sesos puede ser peligroso”, respondí. “Estoy segura que hay
una máquina en funcionamiento y una advertencia de conducción
involucrada.”
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Nick echó la cabeza hacia atrás y rió mientras se estiraba por su
chaqueta, poniéndosela. “Dios, de verdad me gustas.”
“Por supuesto.”
Todavía sonriendo, sacudió su cabeza mientras cogía su casco. “Eres

bienvenida a lo que queda de la cerveza.” Se dirigió hacia la puerta, mientras
yo lentamente lo seguía. Abrió la puerta y luego se volvió hacia mí. Su
mirada se encontró con la mía, y el verde en sus ojos era luminoso y cálido.
“Esta noche fue…”
“Sólo esta noche,” terminé por él. “Me divertí.”
“Por supuesto,” me imitó, y me reí.
“Ten cuidado”, le dije.
Nick abrió su boca como si fuera a decir algo, pero pareció cambiar de
opinión. Se movió rápidamente, descendiendo antes de que yo supiera lo
que estaba haciendo. Presionó sus labios en la esquina de mi boca, el toque
breve y sin embargo, completamente sorprendente. Me derribó de mi
felicidad y forzó mis ojos a ampliarse mientras levantaba su cabeza. “Te veo
por ahí.”
No respondí, era totalmente incapaz de ello, mientras se daba la vuelta

y salía por la puerta, cerrándola detrás de él. Ni siquiera sé cuánto tiempo
me paré allí, pero en algún momento había levantado mi mano a la esquina
de mis labios. La piel hormigueó.
Eso fue lo más cercano que cualquier chico había llegado a besarme
en mucho tiempo.
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CAPÍTULO 3
Traducido por Dafne Herondale
Corregido por Maru
“Estoy bien. Estoy genial.” En el espejo retrovisor mis ojos azules

parecían demasiado grandes mientras apretaba el volante hasta que mis
nudillos se volvieron blancos. “Lo tengo. Totalmente lo tengo.”
Ignorando mí charla motivacional, mi estómago se revolvió

incómodamente. Suelto el volante y me estiro alcanzando mi bolso.
Abriéndolo, saqué la pequeña botella de Tums y tomé una. La última vez que
estuve así de nerviosa fue hace ocho años, y termine vomitando sobre los
zapatos de dedo-abierto de mi mejor amiga.
No vomitaría hoy.
No en el primer día oficial del resto de mi vida.
Está bien. Eso fue un poco demasiado dramático. Hoy era una gran
cosa, ya que era mi primer día como asistente ejecutiva en la Academia
Lima. Después de toda la educación, de verdad no tenía idea de que esperar.
Podría en realidad estar haciendo el trabajo para el cual pasé años en la
universidad preparándome o podría estar atascada llevando café y yendo a
la tintorería por mi jefe. Si lo último fuera el caso, apestaría, pero lo haría.
No importa que, tienes que empezar en alguna parte. Tienes que poner
tu tiempo en esto.
Tomando un profundo respiro, cerré mi bolso bruscamente y salí de

mi auto.
Arreglé mi falda de lápiz, tomé otra temblorosa respiración, y comencé

a cruzar el estacionamiento, el sonido de mis tacones repitiendo el latido de
mi corazón.
La Academia Lima estaba en un enorme edificio en el centro que había

sido una fábrica, pero ahora estaba completamente remodelado y convertido
en una de las mejores instalaciones de formación de todos los Estados
Unidos.
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Ya había estado en el edificio varias veces, durante el proceso de
entrevistas y después consiguiendo la vacante. El primer piso era un
gimnasio de última generación, equipado con prácticamente todas las
máquinas de cardio y pesas que pudieras imaginar. En el segundo y tercer
piso había múltiples anillos, jaulas, y áreas donde la alfombra cubría el piso
hasta donde sus ojos podían ver. La Academia Lima no solo se enfocaba en
las artes marciales mixtas o jaulas de pelea. Ellos entrenaban boxeadores,
kick boxers, karate, jiujitsu Brasileño, Krav Maga, y durante la tarde y
ciertas noches, ellos ofrecían clases de defensa personal para el público. Los
pisos cuarto y quinto estaban actualmente en construcción. Andrew Lima,
el dueño y fundador de la academia, planeaba agregar más anillos de
entrenamiento. Las oficinas estaban en todo el sexto piso, con excepción de
la oficina de Lima, la cual estaba en el séptimo.
En ningún punto durante el proceso de la entrevista conocí realmente

a Andrew Lima o algún miembro de su familia, quienes aparentemente todos
trabajaban para él en la academia. Solo fui entrevistada por Marcus
Browser, a quien estaré asistiendo.
Tome el ascensor desde el vestíbulo del segundo piso, que se alimentó

en el estacionamiento, para subir al sexto piso. Mi estómago estaba lleno de
nudos, y anticipación burbujeaba a través de mí cuando salí, yendo cara-a-
cara con puertas de vidrio-esmerilado que se leía: OFICINAS DE LA
ACADEMIA LIMA.
La oficina del Sr. Browser estaba en la parte de atrás, pasando el

campo de cubículos y oficinas cerradas. Arreglando una pequeña sonrisa en
mi cara, me dirigí por el pasillo central, aliviada por el zumbido de las
conversaciones alrededor de mí.
Antes de llegar a la oficina de Browser, su puerta se abrió y salió. Un

Sr. Browser de mediana-edad y en forma, se veía como en casa aquí, con
sus pantalones planchados y una polo de la compañía. Él no estaba solo.
Otro hombre estaba a su lado, vestido con unos pantalones deportivos

de nylon y una camiseta también con el logo de la compañía.
“Ah, perfecta sincronización.” La piel oscura alrededor de los ojos del

Sr. Browser se arrugó mientras sonreía. “Esta es Stephanie Keith, nuestra
nueva asistente. Srta. Keith, este es Daniel Lima. Él supervisa el
entrenamiento en estas instalaciones. “
Cambiando mi bolsa a mi mano izquierda, extendí la derecha. Su

agarre era firme y cálido. “Un gusto conocerlo, Sr. Lima.”
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WITH YOU #5 | 32
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“Llámame solo Dan. Hay demasiados Limas de nosotros corriendo
alrededor para ir con formalidades.” Soltó mi mano, sonriente. “Y Marcus
está exagerando.”
El señor Browser se rió pero su sonrisa no se desvaneció mientras

Dan continuaba, “Sólo superviso el entrenamiento de kick-boxing y boxeo.”
“Y Dan es demasiado modesto,” el Sr. Browser explicó mientras

cruzaba sus brazos. “Él ayuda en todas las áreas. Sin él, Andre y Julio
estarían balanceándose en una maldita esquina en algún lado.”
No tenía idea de quienes estaban hablando, así que asentí y sonreí. Si

tuviera que adivinar, Andre y Julio eran también pate de la gran familia
Lima.
“Tengo que irme,” dijo Dan. “Fue un gusto conocerte Stephanie.

Buena suerte,” Él pasó una mano por su cabeza calva. “Trabajando para
este chico, la necesitarás.”
El Sr. Browser rodó sus ojos mientras Dan hacia su salida. “Él es en
realidad el más fácil de tratar de la horda Lima. Ten eso en mente. “
“¿Cuántos de ellos son?” pregunté.
“¿Qué trabajen aquí? Cinco, incluyendo a Andrew. Hay numerosos

primos y sobrinos y Dios sabe quién más—porque juro, que están
emparentados con la mitad de Philadelphia—pero nunca veras a la mayoría
de ellos. Los hermanos, pienso, son los únicos que tienen más voz que yo,”
explico. “Ahora que eres un miembro oficial de la academia, voy a cortar la
mierda.”
Um…
Pestañe lentamente, “Está bien. Soy buena cortando la mierda.”
Sus ojos brillaron con diversión. “Lo que los hermanos Lima dicen es
lo que pasa por aquí. Además de mí, ellos son los únicos a los que respondes
y quienes tienen la autoridad de darte tareas.”
Por el rabillo del ojo pude ver que algunas de las cabezas en los
cubículos giraron en nuestra dirección.
“Los chicos de marketing van a estar subiendo por tu culo, estoy

seguro,” El Sr. Browser siguió, “pidiéndote hacer mierda estúpida, como
sacar copias y haciendo trabajos de oficina. Ese no es tu trabajo. Tienen una
persona para eso.” Miro a nuestra izquierda. “Si, Will, estoy hablando de ti
y tu perezoso trasero.”
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Una risa profunda resonó de algún lugar detrás de las paredes de los
cubículos, y supuse que ese era Will.
“Ahora, Deanna Cardinali, a quien conociste cuando llenaste tu

papeleo, dirige RH. Estarás asistiéndola, y ella vendrá pronto para hablar
contigo. Éste.” Hizo un gesto al amplio cubículo en forma de U detrás de mí.
“Este es tu nuevo hogar. Tendrás fácil un acceso cuando te necesite.”
Girando hacia el escritorio, tuve un poco de vértigo. Era una boba

total, pero el escritorio, la computadora y el teléfono, la impresora, el
archivero, eran míos. OK. Bien, pertenecían a la compañía, pero eran míos.
Desde aquí haría llamadas telefónicas y tomaría notas, mezclaría

manuales y agendaría llamadas y viajes de negocios, organizaría archivos y,
según el Sr. Browser, ignoraría al equipo de ventas y marketing. Desde aquí
empezaría mi carrera desde el fondo y subiría mi camino hasta la posición
que el Sr. Browser tenía. Tal vez no en realidad aquí, en la Academia Lima,
pero en algún lugar. Esta era toda la experiencia que algún día pagaría.
Sonreí ampliamente mientras colocaba mi bolso en mi escritorio. “Lo

tengo.”
“Bien.” El señor Browser dio un paso atrás y metió la mano en el

bolsillo, sacando un trozo de papel amarillo. “Ahora, necesito que recojas mi
tintorería.”
Tomó aproximadamente dos días y tres horas para que los chicos en
ventas dieran credibilidad a la advertencia de Mr. Browser. Había dos de
ellos, y honestamente al principio tuve un tiempo difícil diciéndoles que se
apartaran.
Cabello idéntico de estilo desordenado a-propósito, empleando una

semana de gel de cabello en un día. Ambos llevaban camisas de polo blancas
que eran al menos dos tallas demasiado pequeños, como si estuvieran
haciendo compras en Baby Gap. Ambos ejercitados… excesivamente. Sus
músculos eran el núcleo duro. Hombros gruesos, cuellos más anchos,
bíceps como bolas de bolos, y sus manos eran puños carnosos. Y ambos
pasaron más tiempo mirando a mis pechos que realmente hablando
conmigo.
No tenía ni idea de lo que pensaban ver cuando miraban mi pecho. A

menos que tuvieran una visión de rayos X, ninguna de mis camisas de vestir
revelaba una maldita cosa. Y si no me miraban el pecho, eran las piernas o
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el trasero. Ni siquiera trataron de ser discretos. Cada vez que los atrapaba,
sus sonrisas adquirían una cualidad alucinante.
También intentaron que recoja su ropa de la tintorería, su café, que

imprima sus informes, llame para establecer reuniones de ventas, y casi
todo bajo el sol. Normalmente no tendría ningún problema en recoger el café
para ellos o alguien si ya lo estaba haciendo, pero siempre esperaron hasta
que volvía a la oficina.
El jueves por la mañana, cuando volví de conseguir el doble shot de

espresso del Sr. Browser y, al azar, peonías frescas para su oficina, uno de
los Gemelos Esteroides estaba flotando cerca de mi escritorio. Estaba seguro
de que era el que se llamaba Rick.
Fingí no verlo mientras cerraba la puerta del Sr. Browser detrás de mí

y me dirigía a mi escritorio. Puse mi cappuccino abajo, enviando una mirada
de esperanza hacia el teléfono. No había luces parpadeantes que
señalizaban un mensaje. Maldición.
Colocando mi bolso bajo el escritorio, encendí la computadora e hice

clic en el documento de Word. El nuevo paquete de empleados estaba siendo
renovado, y Deanna me hizo trabajar en la carta de bienvenida y las hojas
de política de la empresa. Ambos necesitaban ser actualizados con la
información que me había dado el día anterior. Escudriñé mis notas, mi
mirada tropezó con unas palabras que estaban tan apresuradamente
garabateadas que no tenía ni idea de lo que había querido escribir.
Los pasos pesados se acercaban.
Me concentré más en mis notas mientras recogía mi cappuccino. Los

diminutos pelos a lo largo de la nuca en mi cuello se elevaron. Prácticamente
podía sentir su mirada aburrida en la parte posterior de mi cráneo. ¿Cuánto
tiempo tendría que ignorarlo antes de que se fuera? Mis ojos se agrandaron
cuando pasaron los segundos. ¿Sería demasiado obvio si cogiera el teléfono
y fingiera estar en una llamada?
Rick se acomodó en el otro lado del cubículo, directamente enfrente

de mí. “Hola, Stephanie.”
Obviamente, ignorarlo no iba a funcionar. Bebí un sorbo de mi buen

y humeante caramelo y forcé a salir un, “Hola.” Yo no quería ser una perra,
pero él y su gemelo esteroide dispararon mi gran y horrible temperamento.
Colocó los brazos en la pared. “¿Qué haces?”
Mantuve la expresión en blanco mientras señalaba la pantalla con mi

dedo meñique. “Trabajando.”
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“Puedo ver eso,” respondió, sin temor. “¿En qué estás trabajando?”
Tragando un suspiro, puse mi taza de espuma de poliestireno abajo.

“Estoy trabajando en el paquete de bienvenida de los empleados.”
“Suena aburrido como el infierno.” Sus dedos golpearon la pared.

“¿Haces algo después del trabajo?”
Oh no. Mi mirada se elevó, y sí, él no estaba mirando mi cara en

absoluto. Sus ojos fueron puestos a cero en mi pecho como si tuvieran las
respuestas a la vida. “Tengo que hacer algunas cosas esta noche.”
Su mirada no se movió. “Algunos de nosotros vamos salir a los Saints,

calle abajo. Si cambias de opinión, deberías venir.”
“Lo tendré en mente.” Esperé otro segundo, y cuando su mirada se

quedó atada a mi pecho, aclaré mi garganta.
Los ojos de Rick se alzaron y él tuvo la decencia de parecer un poco

avergonzado de ser atrapado comiéndome con los ojos. Rosa inundó sus
mejillas morenas. “Entonces, sí, ¿en qué estás trabajando otra vez?”
Tuve que preguntarme qué tan bien Rick hacía su trabajo.

Afortunadamente, él y su gemelo maravilla no estaban mucho en la oficina.
Normalmente estaban en el gimnasio, asegurando nuevos miembros o
levantando pesas o algo.
“Estoy trabajando en el manual de los empleados”, le recordé con una

mirada de esperanza al teléfono.
“Ah, sí, aburrido como mierda justo allí”, repitió.
Si pudiera haber tenido alguna superpotencia en ese momento, habría

elegido hacer que mi teléfono sonara a la orden.
“No sé por qué te contrataron para trabajar aquí” prosiguió él, y

levanté lentamente una ceja. “Quiero decir, mierda, eres caliente como el
infierno.”
Empecé a debatir lo raro que sería si yo, no sé, golpeaba mi cara en el

teclado.
“Si te tuvieran en el piso, venderíamos un montón de membresías,

especialmente a los chicos.” Él se echó a reír, con un sonido agudo y chillón,
y ahora contemplaba el rostro en el método de la pantalla del ordenador.
“Parece un desperdicio, tenerte escondida aquí. Es obvio por qué te
contrataron.”
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Parpadeé y lo miré. “¿Vamos de nuevo?”
Él guiñó un ojo, y mis manos se curvaron en puños. “Cualquiera con

dos ojos sabe que es por tu aspecto, así que parece un desperdicio tenerte
aquí sentada, haciendo mierda aburrida. Podríamos usar a alguien como tú
en nuestro equipo.”
El shock me golpeó sin palabras mientras miraba al tipo. ¿Dijo

seriamente que la única razón por la que fui contratada fue por mi
apariencia? ¿Cómo él, legítimamente, dijo eso en mi cara? “Maldita sea,
tenía sentido que la última chica estuviera aquí. Ella no era mucho para
mirar, si tú me preguntas. Mierda, aunque, espero que no termines como
ella. De todas formas,” “Si cambias de opinión, estaremos en Saints. Te
compraré una bebida.” Prefería quedarme atascada en un aeropuerto
durante una tormenta de nieve.
Rick se alejó, obviamente sintiéndose muy confiado acerca de nuestra

conversación, mientras yo volvía mi mirada a la pantalla. Las palabras se
desdibujaron cuando miré la computadora. El entumecimiento era como
hielo en mis venas. Yo sabía, sin lugar a dudas, que no fui contratada porque
el Sr. Browser pensaba que era bonita. Me contrataron porque tenía un
promedio de 3,8 cuando me gradué. Fui contratada porque fui brillante en
la puta entrevista. Me contrataron porque estaba calificada.
Colocando mi mano en el ratón, hice clic en la pantalla y sacudí la

cabeza, disipando los pensamientos que la conversación con Rick había
dejado atrás. Bueno, casi todos ellos. ¿Quién era la chica que tenía esta
posición y qué diablos le pasó?
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CAPÍTULO 4
Traducido por Maru
Corregido por Dafne Herondale
Los tacones puntiagudos blancos y negros con el delicado arco en la

espalda eran absolutamente hermosos, pero eran brutales. Mis pobres
dedos estaban pellizcados y estaba segura que toda la piel a lo largo de mi
talón estaba perdida. Contrario a la creencia popular, belleza no debería ser
igual a dolor, y no importa que tan lindos fueran los zapatos, no valían la
picadura de dolor con cada paso que daba.
Arroje esas estúpidas cosas al fondo de mi armario y me puse un par

de flats que mis pies agradecieron. Moviendo los dedos de mis pies. Alcé mis
manos y las corrí a través de mi cabello.
Mis primeras dos semanas en Lima Academy han sido agotadoras,

pero una manera buena, divertida y productiva, si no contaba los
encuentros con los Gemelos Esteroides. Eran unos imbéciles—imbéciles
relativamente inofensivos—pero eran fáciles de ignorar la mayor parte del
tiempo. Especialmente desde que he aprendido a ser rápida para pretender
llamadas telefónicas cuando los veía entrar en las oficinas.
Cada día había algún tipo de trabajo que me involucraba navegando

las congestionadas calles de Filadelfia ya sea a pie o en auto para rastrear
algo que Sr. Browser tenía que tener. Pero también estaba aprendiendo, y el
entusiasmo por el nuevo trabajo no se estaba desgastando, incluso si la
mayoría de los tipos del equipo de ventas eran unos totales idiotas y pasaban
más tiempo mirando mi culo o pechos que trabajando.
Tragando un bostezo, cerré la puerta del armario y le di a mi cama

una larga y lujuriosa mirada. Comencé a caminar hacia ella pero me detuve.
La noche anterior me senté por unos minutos alrededor de las 8 de la tarde,
terminé por desmayarme, durmiendo durante toda la noche.
No iba a caer en ese truco otra vez.
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Además yo no estaba exactamente soñolienta en sí, sólo raramente
cansada. Realmente esperaba no caer por un resfriado o algo así. Lo último
que necesitaba era perder el trabajo porque estaba enferma, y por eso, sabía
que tenía que quedarme en casa y descansar. Pero estaba totalmente
aburrida y era viernes por la noche.
Y extrañaba a mis chicas.
Por ahora, hablaba con Yasmin y Denise por Skype, dos chicas que
han estado conmigo toda la universidad, cuando tenía tiempo libre, que no
era tan seguido como me gustaría. Yasmin se mudó a Atlanta y Denise
estaba en Baltimore, que era muy lejos de aquí. Una vez que esté
establecida, quería hacer un pequeño viaje para ver a Denise.
Agarrando mi bolso, me dirigí a mi auto. Sinceramente, me sentía muy

sola y necesitaba salir. En casa, siempre había alguien con quien pasar el
rato, y realmente no había conectado con nadie aquí.
Bueno, excepto con Nick, pero no era una real conexión a largo plazo.
Al menos, no todavía. ¿Quién sabe? Aunque podíamos convertirnos en
amigos, pero no iba a conocer a nadie sentándome en mi apartamento y
teniendo un maratón de todas las temporadas de Supernatural.
El estacionamiento de Mona’s estaba bastante lleno, y cuando me

dirigía dentro, me pregunté si Nick estaba trabajando… y sí, también me
pregunté si tenía planes para más tarde. Ese último pensamiento trajo una
sonrisa a mi rostro.
Música y bolas de billar chocando unas con otras me saludaron

mientras entraba por la puerta. Por suerte no usaba más pesado que un
cárdigan, dado que estaba pesado dentro, pasé alrededor de dos tipos y me
acerqué a la barra.
Vi primero a la chica de gafas—Roxy. Ella había cambiado el color de

sus gafas y la raya en su cabello. Esta noche, ambos eran azules y hacían
juego con su camisa. Una risa salió de mí cuando giró y pude leer qué decía
su camisa.
UN BARTENDER SABE CUAN MAL ESTA UNA CABEZA.
El otro tipo, el de cabello de broce y corto y militar escrito sobre todo

él, también estaba detrás de la barra. Si recordaba correctamente, él era
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Jax, el dueño. Cerca del pozo, Roxy estaba trabajando, me apretujé entre
dos taburetes.
Sólo unos segundos pasaron antes de que su mirada de anteojos me

pasara y retrocediera. Sorpresa. Abrió sus ojos. “Regresaste.”
Qué extraña declaración.
Roxy se volvió hacia el dueño y gritó “¡Ella volvió!”
Um.
Jax arqueó una ceja mientras lanzaba una mirada en nuestra

dirección, entonces sacudió su cabeza. Imperturbable por la falta de interés
de su parte, Roxy lucía como si estuviera a punto de hacer una voltereta.
“Estoy tan feliz de que estés aquí,” dijo, inclinándose contra la barra enfrente
de mí “¿Qué puedo conseguirte?”
Dejando de lado el extraño saludo, dirigí mi mirada a las botellas

detrás de ella y me rendí en intentar pensar en una bebida. “Iré con lo que
tengas a mano”.
“Viniendo ahora mismo.” Roxy giró, y como un tornado, se movió

detrás del bar, regresando con un vaso lleno. “¿Quieres empezar una
cuenta?”
Sacudí mi cabeza y le entregué dinero. Abrir una cuenta siempre

terminaba conmigo bebiendo demasiado. “Quédate con el cambio.”
Roxy sonrió y me di cuenta que el moretón que tenía en su rostro

antes había desaparecido por completo. Ella regresó de la caja registradora
después de conseguirle al tipo sentado a dos asientos una botella fresca.
“Estaba empezando a creer que no te vería de nuevo. ¿Han sido, qué? ¿Dos
semanas?”
“Comencé un nuevo trabajo,” expliqué “Creo que me ha desgastado

un poco”.
“Totalmente entendible.” Apoyó sus codos en el mostrador. “¿Estás

disfrutando aquí?”
Asentí. “Está tomando un poco acostumbrarme a como solía ser en la

ciudad. De donde vengo, no tenemos nada como esto”
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“Si, Calla—la novia de Jax—ha dicho eso, también. Pero ella, de echo
es de aquí, aunque va a Shepard.” hizo una pausa lo suficientemente larga
para tomar un rápido respiro “pero tú no la conoces muy bien, ¿verdad?”
“Sólo la conozco, aunque ella parece una chica muy agradable.” Tomé
un trago de mi cerveza. “¿Has vivido toda tu vida aquí?”
“Nacida y criada. Me encanta. Es realmente el lugar perfecto. Súper

cerca de la ciudad pero todavía se siente como un pueblo—un segundo.”
Roxy zumbó a lo largo de la barra, sosteniendo a alguien que caminaba con
una bebida vacía.
Tomando otro trago, me giré y escaneé el bar. Había una mezcla tan
única de personas aquí, jóvenes y viejos, todas las diferentes etnias y
antecedentes.
“Hay un montón de bares modernos en la ciudad,” dijo Roxy,

regresando. Ella sonrió cuando me giré. “Lo siento. Tenías esa mirada en tu
rostro. No una mala,” ella añadió rápidamente. “Principalmente sólo
revisando todo. Estoy sorprendida de que consigamos público joven aquí.
Hay muchas más opciones en Philadelphia.”
“Pero Mona’s es agradable,” dije, y lo decía de verdad. “Si, no es… lo

mejor en estilo.” Lancé una mirada al signo de neón de Coors sobre una de
las mesas de billar. “Pero me gusta.”
“Tú necesitas salir más,” vino una voz detrás de mí.
Roxy cruzó sus brazos y alzó las cejas al intruso. Me volví de lado. Un
hombre alto estaba parado allí, su cabello castaño rapado acompañando su
clásico rostro guapo. Él guiñó un ojo en dirección a Roxy.
“Me recuerda a casa,” repliqué, levantando mi vaso a mis labios.
Él chico rio. “Entonces estoy algo preocupado sobre tu casa.”
Antes de que pueda responder, Roxy suspiró. “Cállate, Reece.”
Una sonrisa surgió en su rostro mientras su mirada se movía hacia

ella. “Oh, me encanta cuando eres mandona conmigo.”
“Eres ridículo.”
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“Me amas,” él respondió.
“No sé por qué,” ella suspiró de nuevo mucho más dramáticamente.

“Pero lo hago.”
Así que éste era el novio que ella había mencionado la última vez.
Lindo. Roxy tenía buen gusto. Reece tocó en el hombro al tipo en el taburete
con sus dedos. “¿Por qué no eres un caballero y le das a esta señorita tu
asiento?”
“Eso no—”
Antes de que pudiera protestar, el hombre estaba fuera de su asiento.

“Todo suyo, oficial.”
¿Oficial? ¿El novio de Roxy era un policía? Por alguna razón, me tomó
trabajo imaginarla con uno.
“Todo tuyo.” Ofreció Reece.
“Gracias.” Me senté y mis pies me lo agradecieron. “Aunque no tenías

que hacer eso.”
Reece tomó el lugar en el que yo había estado de pie. “Un hombre no

debería estar sentado cuando hay una dama de pie. Es tan simple como
eso.” Estirándose en la cintura, se inclinó sobre la barra y tomó un dedo
fuera de sus labios.
Un rubor rosado se extendió por las mejillas de Roxy, pero ella plantó
uno en él. Cuando ella empezó a inclinarse hacia atrás, la mano de Reece
serpenteó y se curvó en su nuca. Sosteniéndola en su lugar, inclinó su
cabeza a un lado y realmente fuimos a la cuidad.
Buen señor.
Mirándolos, sentí que mis ojos se ensanchaban, y también sentí la

necesidad de abanicarme. Ese fue un beso y luego otros, y solo se mantuvo
yendo y viniendo. Uno de los brazos de Roxy terminó alrededor de los
hombros de Reece, y yo medio esperaba que la arrastrara a través de la
barra. Una sonrisa lenta tiró de mis labios. Pero debajo de la diversión había
un poco de inestabilidad. Casi como malestar, pero teñido de otra emoción
que había probado antes. No estaba segura por qué sentí eso, en ese
momento, pero puse mi bebida en la barra, al lado de mi monedero.
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A pocos metros de distancia, Jax se volvió hacia nosotros. “¿En serio,
chicos?”
Con una profunda y retumbante risa, Reece dejó ir a Roxy, sus ojos
desenfocados. Alguien le llamó la atención y parpadeó rápidamente.
Estrechando sus ojos hacía su novio, ella enderezó sus gafas.
“Eres terrible,” ella lo amonestó. “Y haces una horrible primera

impresión.”
“Creo que hago una increíble primera impresión,” él respondió,

enviando una sonrisa en mi dirección. “Soy Reece Anders—el amor de la
vida de Roxy.”
No me pude resistir a esa sonrisa. “Yo soy Steph Keith.”
“Ah, la infame Steph,” miró a Roxy. “Dónde está—”
“En un descanso” La sonrisa de Roxy era demasiado brillante,

demasiado amplia. “Lo siento por su grosera interrupción. Él está
socialmente dañando.”
“También estoy muy sediento,” él respondió, mirando la repisa.
Roxy ladeó su cabeza hacia un lado, “¿Ves a Jax allí? ¿Por qué no
consigues que te sirva?”
“Eso es mezquino,” él murmuró, pero estaba todavía sonriendo

cuando se empujó fuera de la barra. “Estaré de regresó.” Se dirigió hacia
Jax, que estaba más abajo en la barra. Cuando él me rodeó, tocó mi hombro
con sus dedos “Me gusta cuando es mandona.”
Me reí de inmediato cuando Roxy lanzó un gruñido exasperado que

Reece ignoró, “Él luce como problemas,” dije una vez que él estaba cerca de
Jax.
“Chica, no tienes idea” Sus ojos se abrieron detrás de sus gafas. “Pero
él es… él es un gran hombre, y soy increíblemente afortunada, más de lo
que te puedes dar cuenta.”
“Oh, suena como que hay una historia allí.”
Ella sonrió suavemente. “La hay. Debería…” Se calló cuando otra
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sonrisa casi parte su rostro.
“¡Perfecto!”
Dándome cuenta que ella estaba mirando algo detrás de mí, miré
sobre mi hombro. Mi boca cayó abierta. Una mujer acababa de entrar y yo…
ni siquiera sé qué estaba vistiendo. Era un vestido. Creo. Un vestido hecho
de… cinta adhesiva negra, ¿Tal vez? Eso es lo que parecía.
Adherido a su piel, no había nada más que tiras estratégicamente

colocadas de algún material negro. Entrecruzaba su cuerpo esbelto, dejando
muy poco a la imaginación con sus pechos visibles por los laterales. Sus
zapatos de tacón eran lo suficientemente altos para hacerme sentir como
una cobarde por ceder e ir con mis flats.
Se balanceó hacía nosotras, sus caderas meciéndose de una manera

que llamó la atención de todos los hombres en el bar. La alta, esculpida
rubia tenía confianza por días.
“Sabes lo que necesito,” le dijo a Roxy, quien ya estaba agarrando una

botella de tequila. Echó un vistazo en mi dirección y sus labios de color-
rosa-chicle fruncidos. “Eres caliente. Wow.”
Abrí mi boca, pero no tenía idea de cómo responder a eso. En absoluto.

No. nada.
“Ella es Steph.” Roxy colocó un shot sobre la barra. “Steph, ella es

Katie.”
“Hola,” dije, sacudiendo mis dedos.
Su mirada cayó y me examinó con más audacia que la mayoría de los

tipos que había. “Espera.” Sus uñas súper largas y rosadas rozaban su vaso.
“¿Ella es la Steph?
“La Steph,” Roxy confirmó. “Ella fue la primera en entrar en el bar

después de Aimee” Un pesado significado goteaba de sus palabras. “Y…”
Comencé a fruncir el ceño. Primero, Reece se refería a mí como la

‘infame Steph’ ¿y ahora era ‘La Steph’? ¿Qué rayos sucedía aquí?
“Wow. Eso es asombroso.” Levantando el shot a su boca, tomó el trago

como una profesional. “Esto es tan malditamente asombroso. Lo sabía. Lo
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llamé por completo.” Apartó los dedos de su sien. “Soy psíquica.”
Sin palabras, meneé la cabeza mientras le lanzaba una mirada a Roxy.

Las mejillas de la camarera ponían rojas mientras daba un hombro torcido.
“Katie ha estado muerta cuando se trata de sus predicciones.”
“Es un regalo, una maldición. Me caí de un tubo engrasado una

noche. Golpeé mi cabeza. Larga historia que estoy segura, tendré tiempo
para contarte más tarde.” Ella apoyó su cadera contra la barra mientras yo,
simplemente la miraba. “¿Es tu bolso?”
Cuando asentí, ella lo alcanzó y, completamente conmocionada, la

observé abrirlo y sacar mi teléfono. Normalmente estaría sobre ella, pero
todo lo que pude hacer fue mirar cómo sus dedos volaban sobre mi teléfono.
“He enviado mensajes a Roxy y a mí desde tu teléfono. Así que ahora

tienes nuestros números y nosotras el tuyo. No hay escapatoria. Vamos a
adoptarte como nuestra nueva mejor amiga en el mundo.” Resbaló mi
teléfono en mi bolso y lo dejó caer enfrente de mí. “Vas a ir a desayunar con
nosotras el domingo. Por supuesto, estás pensando ‘demonios, no’ pero
totalmente vas a venir.”
Todavía estaba boquiabierta ante ella.
“Hay tanto que necesitamos decirte,” Volviendo a Roxy, Katie comenzó

a hablar, pero se detuvo, aplaudiendo. “Tengo el mejor momento. Por
siempre.”
Por un momento, no sabía de qué estaba hablando, pero entonces lo

vi. Nick. Mi corazón dio una pequeña voltereta, y me sacudió tanto como lo
que Katie dijo. Mi corazón raramente flotaba, y no había pensado en Nick
por estas dos semanas. De acuerdo, eso no era cien por ciento verdad. Tuve
pensamientos sobre él una vez o dos o diez, pero aquellos pensamientos
fueron fugaces. Así que mi reacción, la manera en que mis mejillas se
sonrojaron y mi columna se puso rígida, me sorprendió.
Nick salió de un pasillo al otro lado del bar. Usando otra camisa
oscura que parecía estar a segundos de estallar cuando levantó su mano,
empujando sus dedos a través de su cabello, lucía tan delicioso como
recordaba.
Fue hacía donde estaba Jax de pie hablando con Reece, dándonos una
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mirada completa mientras levantaba una caja de botellas, sus músculos
rodando y flexionando bajo su camisa. Reece dijo algo, y Nick dio un paso
atrás, riendo. El sonido era fuerte y contagioso, y mis labios se curvaron
hacia arriba en las esquinas en respuesta. Él respondió mientras giraba en
nuestra dirección, su sonrisa fácil. Su mirada se levantó, flotando sobre el
bar.
Nuestras miradas chocaron al instante.
Nick se detuvo de golpe, como si hubiera caminado hacia una pared

invisible. Una extraña tensión salpicaba de sus gestos mientras la sonrisa
se deslizó de su rostro. La conmoción se esparció sobre éste, y luego se
dirigió hacia nosotras en su lado de la barra, ignorando como Roxy dio un
paso hacia lado con una mirada en su cara que decía que lo único que le
faltaba era un balde de palomitas de maíz.
“Hola Nick,” arrulló Katie.
Ella también fue ignorada mientras miraba a través del mostrador

hacia mí, sus ojos tan fríos como la menta de invierno. Pequeños nudos se
formaron en mi estómago cuando colocó ambas manos en el mostrador e
inclinaba su barbilla hacia abajo. Todo lo que podía pensar era donde
estuvieron sus dedos la última vez que lo había visto y si terminarían allí
otra vez, porque ¿Por qué no?
“Stephanie,” dijo en esa voz profunda de él, y mechones de placer se

enrollaron. “¿Qué estás haciendo aquí?”
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CAPÍTULO 5
Traducido por Laura
Corregido por Claudia
Su pregunta ahogó las oleadas de placer como si hubiera llegado

dentro de mí y atrapado en un puño. Retrocedí, inhalando bruscamente
mientras mi estómago se apretaba.
“¿Disculpa?”
“Oh no,” susurró Roxy, girando hacia el lado. Alguien agitó un billete
de veinte dólares como una bandera blanca de rendición y atrapó su
atención.
“Eres un idiota,” le dijo Katie a Nick, y luego se giró hacia mí. “Hazlo
sufrir. El desempate es mucho mejor al final. Te veo el domingo. ¡Adiós!”
Mientras Katie se iba, un débil rosa se arrastró por el centro de las

mejillas de Nick. Bajó su voz. “Pensé que teníamos un acuerdo.”
Quizás, cuando entré a Mona’s esta noche, ¿había caído en alguna

clase de universo alternativo?
Cada conversación que tenía se sentía como si sólo estuviera

escuchando la mitad de ella. “¿Un acuerdo de qué?”
Inclinó su cabeza hacia un lado. “No has venido al bar en dos

semanas.”
“Uh. Sí. He estado ocupada.” Mi cabello se deslizó sobre mi hombre

cuando me incliné hacia adelante, las puntas cepillando la cima del
mostrador. “No creo que esté siguiendo hacia dónde va esta conversación.”
“No has estado en el bar desde la noche que nos enganchamos.”

explicó, sus fríos ojos verdes. “Así que me imaginé que estábamos en la
misma página.”
“Obviamente no lo estamos.”
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Nick miró sobre su hombro brevemente, escaneando el bar. Sus
hombros se tensaron cuando sus ojos se encontraron con los míos otra vez.
Cuando habló, su voz era tan baja que yo apenas podía escucharlo. “Esa
noche fue solo esa noche. Una vez. No hay razón para que vuelvas aquí,
especialmente tú.”
Wow. Había tantas cosas mal con esa declaración que no sabía ni por
dónde empezar. Rabia se precipitó a la superficie, llenando mis sentidos, y
por eso estaba agradecida, porque debajo de la emoción ardiente había un
profundo sentimiento de… de decepción. No conocía a Nick tan bien, pero
por el breve tiempo que habíamos pasado juntos, pensé que habíamos
estado en la misma página. No ésta página, obviamente. Su página tenía
idiota escrita toda sobre ella, una y otra vez.
“Déjame aclarar esto,” dije, mi voz sorpresivamente calmada.

“¿Pensaste que no volvería al bar, porque nos enganchamos?”
No respondió por un largo momento. “Así es como siempre ha sido.

Una noche. Lo dijiste tú misma.”
¿Así es como siempre ha sido? Wow. Casi me reí, excepto que nada de
esto era gracioso. “Y solo para asegurarme que estamos completamente en
la misma página, ¿pensaste que volví aquí solamente para verte?”
Un lado de su boca se curvó. “Bueno, ¿Por qué más volverías aquí?

Alguien como tú es mucho más adecuada para los bares y clubs en la
ciudad.”
Mis labios se separaron lentamente. “¿Alguien como yo?”
“Sabes que eres hermosa. Sabes—”
“Detente ahí mismo,” ordené, colocando mis dos manos en el

mostrador del bar. “No estamos y obviamente nunca hemos estado en la
misma página, Nick. No me conoces. No te conozco. Y francamente, como
luzco no tiene absolutamente nada que ver con los bares a los que voy.”
Nick parpadeó mientras la sorpresa llenaba sus facciones otra vez.

“Oye, yo—”
“Eres increíble.” Me puse de pie, agarrando mi cartera del mostrador.

“La última vez que comprobé, este bar no era tu ostra y tú seguro como el
infierno no eres la perla en ella. Podrías conseguir decirles a otras personas
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—otras mujeres—lo que pueden y no pueden hacer, pero eso nunca, jamás,
funcionará conmigo.”
Él retrocedió, sus cejas frunciéndose, pero yo no había acabado.

“Nunca me he arrepentido de nada de lo que he hecho, Hasta ahora.
Admitir la verdad picaba más de lo que debería. Me giré antes de

pegarle en la cabeza con mi cartera. Conseguí dar dos pasos antes de oírlo
llamar mi nombre.
“Stephanie. Steph.” Hubo una pausa y luego “Mierda.”
Jadeos se elevaron, y miré sobre mi hombro, justo a tiempo para ver

a Nick saltar sobre la barra como un maldito gimnasta. Despejó la barra por
varios centímetros. Mi mandíbula golpeó el piso cuando aterrizó en cuclillas
perfectamente y se levantó fluidamente. ¿Era alguna clase de súper
humano? Ese movimiento fue bastante… impresionante.
Roxy se paró junto a Jax detrás de la barra. Ambos se habían detenido

en medio de dar bebidas. Líquido se derramaba del vaso que Roxy había
estado sirviendo. Jax lucía dividido entre reírse y gritar a Nick.
La tensión llenó mis músculos mientras Nick acechaba justo a donde

yo estaba parada. Envolvió su mano alrededor de la mía, un agarre gentil.
Una buena cabeza o así más alto que yo, se elevó sobre mí, y todo lo que eso
me hizo querer hacer fue golpearlo en el pecho. “Necesitamos hablar,” dijo.
“Creo que esa es la última cosa que necesitamos hacer,” estallé.
Sus ojos se suavizaron. “Voy a tener que estar en desacuerdo.

Hablemos.” Un mechón de cabello cayó sobre su frente. “Por favor.”
Una gran parte de mí todavía quería golpearlo con mi cartera, o mejor

aún, presentarle mi rodilla a una parte muy sensible de él, pero la mayoría,
si no todo, el bar estaba mirándonos. Nosotros —de hecho, Nick— ya estaba
causando una gran escena. Ojos estaban fijos en nosotros. Calor trepó por
mi cuello.
“¿Vas a hacerme arrodillarme y rogar?” preguntó, esos labios

curvándose en las esquinas otra vez. “Porque lo haré. Aquí mismo.”
“No lo harías.”
Sus ojos brillaron en la luz baja. “Lo haría.”
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WITH YOU #5 | 49
WITH YOU
Mi mandíbula dolía de cuan fuertemente estaba apretando mis
dientes. “Bien. Podemos hablar.”
“Perfecto.” Nick guiñó un ojo, y se giró, guiándome.
“No necesitamos sostenernos las manos.”
“Pero lo hacemos.” Me miró sobre su hombro, sus ojos se abrieron con

inocencia. “Estoy asustado de que cambies de opinión y huyas de mí,
entonces estaré muy triste.”
Le disparé una mala mirada mientras me guiaba afuera. Todos

estaban mirando. Una rápida mirada me dijo que Roxy se había recuperado
lo suficiente para dejar de inundar el bar. Nos dirigimos hacia el pasillo.
“Nick.” Jax apareció al lado de la barra más cerca de nosotros. “No me

hagas tener que limpiar la oficina después.”
Mi mandíbula se abrió de golpe. Fuego estaba a pocos segundos de

estallar de mi boca. “Sí, eso no será necesario.”
“Me agrada. Mucho.” Jax sonrió mientras regresaba a la barra.
“Por supuesto que sí.” Nick murmuró.
Le saqué el dedo medio con mi mano libre, pero no lo vio mientras me

llevaba a un salón estrecho. Abrió la puerta a nuestra derecha, y después
de que entré, inmediatamente liberé mi mano mientras él cerraba la puerta
detrás de nosotros.
Tirando mi cartera en un sofá de cuero negro, me giré para

enfrentarlo. Ahora que estábamos en algún lugar privado, cada grosería
conocida por el hombre estaba a punto de hacer aparición. Di un paso hacia
él, mis manos enrollándose en puños mientras abría mi boca.
Nick cruzó la distancia entre nosotros en un parpadeo. Fue tan rápido

que me paré ahí como una idiota cuando se metió en mi espacio personal,
poniendo sus manos justo debajo de mi mandíbula. Sus manos eran largas
y cálidas, y extendió los dedos, sus pulgares suavizando la piel a cada lado
de mis labios.
Sus ojos se encontraron con los míos y ellos estaban cálidos como lo
habían estado la noche en mi apartamento. “Voy a ser brutalmente honesto
en este momento.”
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WITH YOU #5 | 50
WITH YOU
“¿Como si no lo hubieras sido hasta ahora?” disparé de vuelta,
estirándome por sus muñecas. Envolví mis dedos alrededor de ellas.
Nick sonrió, incluso mostrando dientes blancos. “Ves. Es eso.”
“¿Qué?”
“La actitud,” explicó, acercándome. “Cuando me lanzas eso, todo lo

que puedo pensar es en estar profundamente dentro de ti otra vez.”
Mi boca cayó abierta una vez más. Honestamente, solo iba a caminar
toda la noche con mi mandíbula abriéndose.
“Normalmente no vuelvo por más. Las cosas siempre se vuelven…

complicadas cuando lo haces, pero contigo…” Su voz disminuyó y su
respiración era caliente contra mis labios. Mi cuerpo era un tonto porque
un temblor ilícito se enrolló muy bajo en mi estómago. “Sí, estaría dispuesto
a hacer una excepción a mis reglas.”
Al principio, no estaba segura de que lo había escuchado bien. Él no

podía honestamente estar sugiriendo lo que creía que estaba, pero sus
manos hicieron un lento deslizamiento por mi cuello hasta mis hombros. El
espacio entre nosotros desapareció.
Sus caderas se presionaron contra la parte baja de mi estómago, y oh

sí, estaba hablando en serio.
Plantando mis manos en su pecho, lo empujé duro. Nick se tambaleó

un paso, y en la parte de atrás de mi cabeza sabía que fue solo porque lo
atrapé con la guardia baja. “¿Hablas en serio?” demandé.
“La última vez que comprobé, lo estaba” respondió.
“Entonces tienes que ser el hijo de puta más tonto” repliqué, sintiendo
la punzante elevación de irritación y aferrándome a ella.
Las líneas alrededor de su boca temblaron y miró a otro lado,

presionando sus labios.
“¿Crees que esto es gracioso?” planté mis manos en mis caderas y lo

miré. “Lo que es gracioso es el hecho de que creas que vas a ‘estar profundo
dentro de mí’ otra vez. Preferiría arrancarme cada pelo suelto en mi cuerpo
uno por uno.”
Su mirada giró a la mía. “Seguro como el demonio no tenías un

problema con desnudarte conmigo hace dos semanas.”
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WITH YOU
“No lo hacía. Luego abriste tu boca con tu mierda de cerdo machista
y arruinaste todo lo cálido y emotivo.”
“¿Cerdo machista?” repitió, cepilló el cabello fuera de su frente. “Está

bien. Sé que soy un idiota. Créeme, pero tú y yo—”
“Tuvimos una noche. Tienes razón. Nos enganchamos. Dejaste mi

apartamento sin una onza de expectativas entre nosotros, y yo estaba bien
con eso. Es lo que quería. Pero tú obviamente piensas que todo el maldito
mundo da vueltas a tu alrededor.” Mis ojos se entrecerraron. “Disfruté lo
que hicimos, pero solo porque me gusta el sexo no significa que soy
desesperada, una zorra, o estúpida.”
Dio un paso atrás mientras sus manos caían a su cintura. Sorpresa

parpadeó sobre su cara. “Nunca dije que eras esas tres cosas.”
“¿No lo hiciste?” Me reí secamente. “Podrías no haber dicho esas tres

palabras exactamente, pero el hecho de que creas que vine aquí solo para
buscarte insinúa que soy desesperada. El hecho de que creas que puedes
tenerme después de hablarme de la forma que lo hiciste me dice que no
piensas muy bien de mí. ¿Y después de una noche conmigo crees que puedes
dictaminar a dónde puedo ir y qué no puedo hacer? Debes pensar que soy
estúpida.”
Sus cejas volaron. “Steph—”
“No.” Levanté una mano, deteniéndolo. Mi dedo medio debe haber

estado extendido mientras lo rodeaba y arrebataba mi cartera. “Esta
conversación termina con un—que tal si te vas a la mierda.”
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WITH YOU #5 | 52
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CAPÍTULO 6
Traducido por Lixeto
Corregido por Tris
Vestida con pantalones cortos de algodón y una vieja camiseta de la

Universidad Shepherd, era poco después de la una de la mañana. Había
regresado del bar y había comido medio vaso de helado. Ahora tomé mi
almohada gris de chevron contra mi pecho en cuanto la cuenta regresiva
comenzó en la televisión y la cámara se acercó a Drew Barrymore. Sus ojos
eran grandes, reflejando toda la esperanza y anticipación que cada chica ha
sentido cuando llega el momento donde descubrirías si tu verdadero amor
sentía lo mismo.
Dios, esta—esta—era una de mis escenas favoritas de todos los

tiempos en todas las películas en todo el mundo. Los momentos que
conducen a cuando Sam aparece en el campo de béisbol, demostrando que
él se preocupaba por Josie a pesar de su traición.
Hombre, era una tonta.
Pero no me arrepentía. En absoluto.
Una de mis novias de la universidad, Cora, odiaba absolutamente a

Drew Barrymore. Fue la cosa más bizarra jamás, pero su rabia nunca había
sido capaz de amortiguar mi amor por esta película.
Concedido, había muy poco romanticismo acerca de una veintiañera

volviendo a la secundaria y pretendiendo ser una adolescente mientras se
enamoraba de su sexy y sensitivo profesor de inglés. Esa película nunca
pasaría hoy en día, pero sólo había algo sobre ese primer beso entre ellos
que causó que mi corazón se volviera sentimental.
Me senté, apretando la almohada mientras el tiempo se agotaba y la

pobre Josie parecía desconsolada. Las cámaras proyectaron la audiencia,
capturando sus expresiones de simpatía, y luego un murmullo bajo se
levantó, convirtiéndose en vítores. Todos se volvieron y allí estaba. Sam,
también conocido como, Michael, por-qué-no-eres-el-padre-de-mi-bebé
Vartan. Él se apresuró por las gradas, y pude sentir un chirrido femenino
construyendo su intensidad mientras mi mano se aferraba a la almohada—
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“¡Ouch!” Dejando caer la almohada, doblé mi brazo sobre mis pechos
y empujé contra el repentino dolor en ellos. También había estado tiernos
ésta mañana “Oww.”
Había empezado a calcular mentalmente cuando debía llegar mi

periodo, cuando hubo un golpe en la puerta, sacudiéndome “¿Qué en el
mundo?”
Una astilla de malestar se produjo. ¿Era casi la una y media de la

mañana y alguien estaba en mi puerta? Maldición. El tiempo realmente no
importaba porque casi nadie me conocía lo suficientemente bien como para
saber dónde vivía.
Sacando el mando a distancia del brazo del sofá, hice una pausa en
la película justo cuando Sam golpeó el campo. El golpe volvió de nuevo justo
cuando estaba de pie. Tiré de mi suéter y me arrastré hacia la puerta,
visiones de asesinos en serie bailaban en mi cabeza. Estirándome, miré a
través de la mirilla.
“¿Qué demonios?” murmuré.
Nick estaba parado al otro lado de mi puerta, sus manos metidas en

los bolsillos de sus vaqueros mientras miraba alrededor de la sala vacía. Me
quedé mirando la vista distorsionada de él. No tenía ni idea de por qué me
di cuenta de que no tenía su casco con él, porque eso no era importante.
¿Qué estaba haciendo aquí? Estaba segura de que mis palabras de
despedida más temprano en la noche dejaron en claro que no estábamos en
términos amistosos. Nick era arrogante, pero no podía ser lo suficientemente
estúpido como para venir aquí para conectar.
La curiosidad sobrepasó mi sentido común en un nanosegundo.

Sabiendo que debería apagar todas las luces e ignorarlo, me agaché y abrí
la puerta.
Nick se volvió hacia mí, sacando las manos de sus bolsillos. Aquellos
ojos verde claro se bajaron brevemente, todo el camino a las puntas de mis
pies mullidos cubiertos de calcetines y luego de nuevo arriba. ¿En serio?
Presionando mis labios, doblé mis brazos sobre mi pecho y arqueé una ceja.
Un débil rosa floreció en sus mejillas y ofreció una sonrisa tímida

mientras extendía su mano.
“Hola, soy Nick Blanco.”
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WITH YOU
Uh, ¿Qué? Le miré la mano y luego mi mirada se elevó.
“Estaba pensando que podríamos empezar de nuevo,” continuó,

moviendo sus dedos. “Tuvimos algo como un mal comienzo”
“Creo que tuvimos… un muy buen comienzo”
La sonrisa se hizo divertida. “De acuerdo. Ese es un buen punto.

Empezamos muy bien.”
“Pero entonces lo arruinaste.” Cambié mi peso de un pie al otro.

“Realmente arruinado.”
Ahora la sonrisa se deslizó una fracción. “Tienes razón. Por eso estoy
aquí.” Sus dedos se movieron una vez más “Quiero empezar de nuevo.”
Sospecha sembrada. Normalmente no era una persona paranoica o

desconfiada, pero no entendía el punto en esto. “¿Por qué?”
“¿Por qué?” repitió, su mano todavía flotando entre nosotros.
Asentí. “Sí, ¿por qué? Conectamos. Eso es todo. Y me parece que

estarías bien con nunca ver mi rostro de nuevo. Que prefieres eso, así que
¿por qué quieres empezar de nuevo?”
Mi declaración debió haberlo tomado con la guardia baja, porque no

hubo un débil parpadeo de una sonrisa en su rostro ahora “Yo… no lo sé.”
Mis cejas se alzaron. “¿No lo sabes?”
Sacudió su cabeza. “Normalmente, estaría bien el no volver a ver el

rostro de una chica de nuevo. Es así como es—lo que me gusta.”
Mis ojos se abrieron. “Bueno… Al menos eres honesto, pero eso

simplemente refuerza mi pregunta.”
“Lo sé.” Los dedos de Nick bailaron de nuevo, haciéndome señas. “Yo
solo… mira, ¿puedo entrar y hablar? Está algo frío aquí y realmente no creo
que tus vecinos aprecien nuestra conversación a la una de la mañana.”
Miré por encima de su hombro y cambié mi peso otra vez. “No lo sé…”
“Eres difícil de romper”. Él bajó la mano.
“Soy irrompible, ese es por qué”
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Sus labios subieron. “No creo que irrompible sea una palabra.”
“¿Que eres? ¿La policía de gramática?”
La sonrisa estaba ahora de vuelta, suavizando las líneas más duras

de su rostro. “Soy esa persona que silenciosamente corrige la gramática de
todos”.
“Oh. Wow. Así que no sólo eres un idiota, sino que también eres un
idiota letrado.”
Nick rio profundamente, sorprendiéndome. Era el mismo tipo de risa

que había escuchado en el bar esta noche, antes de darse cuenta de que
estaba ahí. Una risa profunda e infecciosa. “Siempre dices lo que está en tu
cabeza, ¿no?”
“Bastante” respondí. “¿Tienes algún problema con eso?”
“No. En absoluto.” Parecía sorprendido. “¿Entonces me vas a dejar

entrar o esto es todo?”
Pensé en qué hacer. Nick había sido un idiota conmigo, y su punto de

vista sobre las conexiones era más que arcaico. ¿Pensaba que podría decir
a las chicas que una vez que tenían sexo no se les permitía volver al bar?
¿Qué demonios? Pero de nuevo, quizás las chicas sabían perfectamente en
que se metían. Yo no, pero por alguna razón, Nick pensó que sí.
La gente comete errores y lo estropea todo el tiempo, y no era como

que guardaba rencor, pero esto había sucedido. Y sinceramente, debajo de
la cólera había dolor. Aunque no había esperado mucho de Nick, no
esperaba ese tipo de saludo. Me picó. Sólo era humana.
“Por cierto, no estoy seguro de si te has dado cuenta de esto o no, pero
Reece vive en el mismo condominio. Arriba” dijo, levantando la mirada. No.
No lo sabía. “Y Roxy pasa mucho tiempo aquí. Probablemente estarán de
camino aquí una vez que ella salga, así que va a ponerse realmente
incómodo, yo aquí fuera y ellos paseando por aquí.”
Mis ojos se estrecharon en ranuras finas. “No he visto ninguno de

ellos, pero tiene sentido. He visto el coche patrulla muchas veces.”
Incertidumbre flotó en su hermoso rostro hasta que suspiré y

retrocedí. “No conseguirás nada,” le advertí.
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WITH YOU #5 | 56
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Sus gruesas pestañas se alzaron. “No he venido aquí por eso. No. En
serio,” dijo cuando debió haber leído mi mirada dudosa. “Tan difícil como es
eso es de creer—y no voy a mentir, cuando te miro, el sexo no está
demasiado lejos de mi cerebro—pero eso no es por lo que estoy aquí.”
“Siempre dices lo que piensas, también.”
“Culpable.” Entró y cerré la puerta detrás de él. “Sé que es tarde, pero
no tengo tu número o te habría llamado.”
“Pudiste haber esperado hasta la mañana.”
Me miró mientras sacudía su cabeza. “En realidad, me habría vuelto

loco toda la noche si no venía y al menos trataba de hablar contigo.”
Insegura de qué hacer con todo esto, mordí el interior de mi mejilla y

lo rodeé. Nick miró la televisión y alzó una ceja. “¿Jamás besada?”
“Dices algo malo de esta película y puedes ir andando por esa puerta.”
Levantó las manos en señal de rendición. “No iba a decir nada”.
“Uh-huh.” Me senté en el sofá, colocando la almohada en mi regazo.

“Entonces, ¿vas a disculparte o algo así?”
Nick se sentó en el sofá, con la mirada fija en la televisión en pausa.

Por un momento me perdí mirándolo fijamente. El chico no tenía un ángulo
malo. Su perfil, con los pómulos altos y mandíbula cortada, podría lanzar
mil campañas de cuchillas de afeitar. “Yo… siento lo que hice, como actué.
Soy una especie de idiota sobre ciertas cosas,” dijo, dejando escapar un
profundo suspiro. “Sé que no es excusa suficiente. Sé que no hiciste nada
para merecer la manera en que actué. Fue mi culpa.”
Decidí dejar caer un poco de la actitud. “Cuando fui a Mona’s esta

noche, honestamente no fui sólo porque trabajas allí.”
“Lo sé.”
Tomé una respiración profunda. “Pero eras un bono añadido para ir

allí.”
Su mirada cortó la mía y la sostuvo.
“No un gran bono. Uno pequeño,” añadí.
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Nick sonrió mientras se apoyaba contra el sofá. “Un pequeño bono,
¿eh? Tomaré lo que pueda conseguir.” Levantando su mano izquierda, se
quitó el cabello de la frente. “Tú… me sorprendiste.”
Abrazando la almohada, evité mi mirada. “¿Cómo es eso?”
“No lo sé,” trajo su ahora familiar respuesta. “Realmente no te

conozco, así que todo sobre ti debería sorprenderme, pero va… Más
profundo que eso.”
“¿Te sorprendí porque no pensé que fuera genial de ti esperar que

nunca pisara en el bar de nuevo?” Incredulidad se filtraba en mi tono.
“Sé cómo suena. Créeme. Lo sé” De repente, el cansancio era evidente

en su voz, arrastrando mi mirada hacia él. Ahora él miraba la televisión, sus
cejas fruncidas. Rápidamente mire lejos mientras exhalaba profundamente.
“Yo no tengo relaciones.”
Una risa trepó por mi garganta y la corté. “Eso suena… cliché.”
Rio entre dientes, y por el rabillo de mis ojos lo vi suavizar sus largos
dedos bajo su boca. “Si lo es. Pero ese tipo de mierda… bueno, no es lo mío.
Las… las mujeres que conozco, lo saben. No le doy esperanzas falsas a
nadie.”
“No me diste esperanzas falsas, pero honestamente no sabía que

fliparías si iba al bar.”
“Supongo que pensé que no lo harías. Quiero decir, sabía que irías al
bar la primera vez, pero no creí que volverías.” Hizo una pausa, y pude oír
el tictac del reloj de pared. “Probablemente no tiene sentido justo ahora.”
No realmente, pero quería tratar de entenderlo. Algunas personas

decían que la curiosidad mató al gato, pero yo estaba en el lado que creía
que el conocimiento te traía de vuelta. “Dijiste algo en el bar— ¿algo sobre
tener reglas?”
“Sí.”
Mi mirada se volvió lentamente hacia su perfil. Realmente necesitaba

dejar de mirarlo fijamente, pero no podía ayudarme a mí misma. “¿De verdad
tienes reglas sobre estas cosas?”
“¿Tú no?”
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“No. Yo…” Me detuve. Esa era una buena pregunta y me había
descubierto. Tenía reglas. “Bueno, supongo que las tengo. Siempre usar
protección. Me aseguro de no tener expectativas diferentes que la otra
persona. Tengo que gustarles. Tiene que haber algún tipo de conexión,” dije.
“Pero no tengo que evitar verlos de nuevo.”
Descansó la parte de atrás de su cabeza contra el sofá y giró su mejilla

hacia mí. “Tengo esa regla así que nadie obtiene la expectativa equivocada.
No me gusta que las cosas se vuelvan… complicadas o desordenadas”.
Consideré eso “O simplemente no te gusta acercarte a alguien”
“¿Tu sí?”
“Sí”
“Entonces, ¿por qué tienes sexo con un chico que acabas de conocer?
Mira—no me refiero a eso como algo malo. Estoy encantado de que lo
hagas—lo hiciste conmigo. Pero eso no parece una manera de acercarse a la
gente.”
Me moví, doblando mis piernas contra mi pecho mientras empujaba

la almohada. “Tal vez sea porque no tengo ningún problema en salir o
conocer a alguien con quien tuve sexo.”
Su sonrisa se volvió torcida. “De acuerdo. Me tienes allí.” Hubo una

pausa. “Pero, ¿por qué no tienes un novio? Alguien como tú no puede estar
soltera por mucho tiempo.”
“No estoy segura de que me gusta cómo sigues refiriéndome a mí como

‘alguien como tú,’” admití.
“No es un insulto.” Su mirada seria se encontró con la mía, y mi

mirada se deslizó lejos. “Lo digo en serio, no lo es.”
Envolviendo mis brazos alrededor de mis rodillas, decidí dejarlo pasar

por ahora. “No he tenido novio en mucho tiempo.”
“Mierda.”
Reí. “Totalmente por elección.”
“Explica,” demandó. “Necesito más detalles”
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“¿Por qué es tan sorprendente? No tienes una novia y eres caliente.
Concedido, eres un imbécil, pero muchas chicas ignorarían eso por un buen
conjunto de abdominales.”
“¿Crees que tengo buenos abdominales?”
Puse los ojos en blanco. “Sabes que tienes un gran estómago.”
Rio entre dientes. “Te dije por qué no tengo novia. Yo no tengo
relaciones.”
“Bueno, yo tampoco”
Hubo una pausa, y luego, “Supongo que somos muy parecidos”.
Mirándolo, solté los dedos de mis rodillas. “Ya me lo imaginaba.”
“Pasado, ¿eh?”
Asentí lentamente. “No tengo nada en contra de las relaciones. Sólo

soy una firme creyente en no perder el tiempo a menos que vea un futuro
con alguien. Eso no significa que no pueda disfrutar el uno del otro, pero
¿Por qué poner esfuerzo en algo cuando sabes que no va a ir a ninguna
parte?” Me encogí de hombros. “Ese es mi lema.”
“¿Y nunca has conocido a alguien con quien pensaste que iría a
alguna parte?”
“Nop”
“Huh”, murmuró. Una mirada distante se deslizó en sus rasgos.
Mis dedos se detuvieron. “¿Tú lo has hecho?”
Un hombro se elevó después de un momento. “Lo hice una vez antes.

Aparentemente me equivoqué.” La sonrisa reapareció y se fue rápidamente
“Muy equivocado”.
“Así que… como he dicho, no te gusta acercarte.”
“No,” replicó él frunciendo el ceño. “Ese no es el caso.”
Arqueé una ceja mientras me reía suavemente. “De acuerdo. Lo que

sea.” Desenredando mis piernas, las extendí delante de mí. Mientras movía
los dedos de los pies, podía sentir su mirada en mí, y aunque me dije a mí
misma que no, mire por encima de mi hombro. Nuestras miradas se
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encontraron brevemente, y luego desvié la vista, tragando. “Por cierto,
acepto tu disculpa.”
“¿Lo haces?” preguntó suavemente.
Rechazando mirarlo, me quedé mirando mis calcetines. “Sigo

creyendo que eres un idiota, sin embargo.”
“Es difícil creer que aceptas mi disculpa si piensas eso.”
“Bueno, ayuda que seas realmente atractivo. Soy así de superficial.”

Estaba mintiendo. Yo no era así de superficial, pero disfruté de su reacción.
Una sorprendida risa salió de él “Siento que estoy siendo explotado

por aquí.”
“No dejes que mi superficialidad signifique más de lo que hace,” le

aconsejé, luchando con una sonrisa.
“Así que supongo que eso significa que—”
“Si esa frase tiene algo que ver con sexo, sugiero no terminarla.”
Nick rio entre dientes. “En realidad, iba a decir que supongo que eso
significa que tú…” se detuvo, y cuando lo mire, tenía la sonrisa más infantil
que había visto en un chico de su edad. “De acuerdo, mentí. Totalmente
tenía que ver con sexo.”
Alisando mis manos sobre mi cara, escondí mi sonrisa. “Eres… eres

terrible.”
“Posiblemente.” Un latido del corazón pasó. “Me gusta el cabello, sólo

para tu información.”
Por suerte mis manos todavía estaban en mi rostro, así que no vio mi
sonrisa crecer. Había olvidado que había puesto mi cabello en trenzas de
cola cuando llegué a casa. “Gracias,” dije, mi voz amortiguada por mis
manos.
“¿Puedo preguntarte algo?” preguntó.
“Seguro.” Bajé mis manos, torciéndome hacia él.
Bajó su barbilla, haciendo que el maldito mechón de cabello le pasara

por la frente. “Me estabas mirando antes, ¿no es así?”
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Maldición. Traté de evitarlo, pero sentí calor recorriéndome por el
cuello. “Eres muy arrogante. No te estaba mirando.”
“Tú dices arrogante, yo digo observador.” Nick se movió antes de que

pudiera responder, extendiéndose entre nosotros y tirando de una de mis
trenzas. Tiró suavemente, sus dedos enrollándose alrededor de la trenza.
“Tú y yo ¿estamos bien?”
Me llevó un momento responder y ni siquiera estaba segura de por

qué. En el fondo, ya sabía la respuesta, así que lo forcé a salir. “Sí, lo
estamos”
“Bien.” Deslizó sus dedos hacia abajo, alisándolos sobre el lazo,

llamando mi atención, y yo estaba indefensa de no ver sus dedos trabajar
su camino hacia abajo. “¿Te veré en Mona’s otra vez?”
Tomando un breve suspiro, levanté mi mirada, pero él estaba mirando

a mi trenza. “Tal vez.”
“Di que sí.”
Mi corazón empezaba a latir más rápido. “Sí.”
“Eso fue fácil.”
“Para ver a Roxy,” agregué, y sonreí cuando él rio. “Me aseguraré de

saludarte si sucede que estés allí.”
“Asegúrate de hacerlo.” Sonriendo, tiró de mi trenza una vez más y

luego la volteó sobre mi hombro. Su mano permaneció en el espacio entre
nosotros y luego tomó mi mejilla. El movimiento me sobresaltó mientras
arrastraba su pulgar hacia mi labio. “Es realmente una vergüenza.”
Fruncí el ceño. “¿Que?”
“Nosotros,” dijo, su voz baja mientras su pulgar hizo otro barrido, y

mi aliento quedó atrapado. “Que tú y yo seamos como somos. Es una
maldita lástima.”
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CAPÍTULO 7
Corregido por Tris
El olor a tocino frito y jarabe de arce hizo que mi estómago se quejara

como un monstruo en una película de terror. Gritaba, aliméeentameee.
Deteniéndome en el estacionamiento vacío del restaurante, me estiré

en las puntas de mis zapatillas y escaneé las cabinas buscando dos cabezas
algo familiares. Los textos de Roxy y Katie habían comenzado el sábado en
la noche, y hubiera accedido a reunirme con ellas el domingo por la mañana
inmediatamente, pero sus escaladas súplicas y mensajes habían sido muy
entretenidos. En un punto Katie había amenazado con entrar a mi
apartamento y dibujar un bigote en mi cara si no venía.
La parte divertida fue, no les hubiera dicho que no a ellas. Claro, Katie,
a quien sólo había conocido brevemente, parecía que le faltaban unos
cuantos tornillos, pero lo que sea. ¿Quién era yo para juzgar? Extrañé a mis
viejos amigos y nuestros encuentros semanales, o a veces tri-semanales.
Ciertamente, era una criatura social la mayoría del tiempo, y la soledad en
la que me había estado metiendo no iba a ir a ninguna parte.
Vi a Roxy y sus gafas azules hacia la parte trasera del concurrido

restaurante. Las pasarelas entre las cabinas estaban llenas de filas de niños
cubiertos de gelatina pegajosa y personas mayores tratando de controlarlos
mientras me dirigía hacia ellos.
Roxy tenía el pelo recogido en un moño desordenado y sus ojos se

entrecerraron mientras me miraba. “Tú en serio corriste antes de venir aquí.
No estabas mintiendo.”
“No. Trato de correr todos los días.” Me senté junto a Katie, que en
comparación con el viernes por la noche estaba vestida en un suéter de color
azul marino que parecía que lentejuelas se hubieran lanzado sobre él. Su
cabello rubio estaba tirado hacia atrás en una cola de caballo baja en su
nuca. “Tengo que ejercitarme,” le expliqué, poniendo mi bolso entre Katie y
yo. “Como cómo cinco chicos hambrientos en la universidad. Es realmente
embarazoso cuánta comida puedo consumir de una vez.”
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WITH YOU #5 | 63
WITH YOU
Katie se echó a reír. “No tengo ese problema. Puedo comer lo que
quiera y no ganar una libra. De hecho, probablemente perdería peso.” Se
encogió de hombros. “Apesta ser ustedes.”
Roxy frunció el ceño. “No es necesario que lo digas, ¿sabes?”
“No me odies por nacer de esta manera.” Katie sonrió cuando Roxy
rodó sus ojos. “Tal vez sea Maybelline. Tal vez sea Katie.”
Solté una risita.
La camarera apareció en nuestra mesa, haciendo clic en la pluma que

había sacado del bolsillo de su delantal. Tomó nuestro pedido de bebidas y
luego salió corriendo para cumplirlo, sus zapatillas blancas chirriando por
el suelo.
“Me alegro de que hayas venido,” dijo Roxy, apoyando los codos sobre
la mesa. “Estaba preocupada de que iba a tener que ir a buscarte y obligarte
a venir a comer con nosotras”.
Me reí de nuevo. “Estoy segura de que hubieras tenido dificultades

para hacer eso.”
“Soy determinada”. Roxy sonrió. “Podría tomarte”
Pensando en el brillo con el que la había visto por primera vez, decidí
que probablemente estaba diciendo la verdad. “Me alegro que me hayan
invitado chicas” Hice una pausa mientras la camarera regresaba con
nuestras bebidas antes de desaparecer de nuevo, entonces dije, “Entonces,
sé que Roxy trabaja en el bar, ¿qué hay de ti, Katie?”
“En el club al otro lado de la calle de Mona’s.” Katie puso un paquete

de azúcar en su café y luego recogió cinco más, logrando rasgar las tapas en
un golpe impresionante. “Es un club de striptease.”
“Oh.” ¿Cómo no había notado un club de striptease al otro lado de la

calle de Mona’s?
Katie dejó el azúcar en su café. “Me desnudo. No bailo. Me quito la

ropa para vivir y también te pagan un buen dinero.”
Parpadeé “Eso es genial.”
Su mirada se volvió astuta. “¿No tienes ningún problema con eso?”
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WITH YOU #5 | 64
WITH YOU
“Um, no si tú no lo tienes.” Miré a Roxy, que estaba ocupada limpiando
sus gafas, una pequeña sonrisa tirando de su cara. Tomé mi soda y tomé
un sorbo profundo.
Katie inclinó su cabeza hacia un lado, estudiándome. “¿En serio?”
Levanté un hombro. “No. Honestamente. Creo que es genial que

tengas las pelotas de dama para hacerlo.”
Una lenta sonrisa apareció. “Deberías hacerlo. Ganarías tanto dinero.

Diablos, pagaría por verte—”
“Katie,” Roxy suspiró, descansando su barbilla en su mano. “Deja de

tratar de reclutar strippers novatos. Haces esto cada vez que conoces a
alguien. Nadie ha accedido todavía.”
Sonreí mientras me imaginaba a la rubia rara recorriendo la ciudad,

buscando mujeres que quisieran quitarse la ropa. “No creo que pueda
hacerlo. Me pararía allí y luego me olvidaría de cómo quitarme la ropa.”
“Quitarte la ropa es la parte más fácil,” Katie respondió seriamente.
Roxy parecía dudosa. “Esos pantalones de correr spandex dejan muy

poco a la imaginación. Si tuviera tu cuerpo, caminaría desnuda todo el día.”
“No tengo ningún problema en desnudarme cuando es—no sé, una

situación íntima,” anuncié, “Pero hacerlo en público es una historia
diferente”.
“Es bueno saberlo,” dijo la camarera con la pluma en la mano.

“¿Saben qué quieren comer?”
“Incómodo,” murmuré bajo mi respiración mientras mis ojos se

abrían.
Roxy rio, y rápidamente hicimos nuestros pedidos. Katie ordenó

sémola y un waffle, yo un omelet y una orden lateral de tocino. Roxy fue por
algo de fruta y un bagel. Miré a la camarera alejarse y luego dije, “Bien,
entonces…”
“Creo que ella necesitaba saber tus preferencias de como desnudarte,”

dijo Roxy, sentándose contra la cabina roja gastada. “Entonces, ¿cómo está
yendo todo en la Academia Lima?”
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“Estás rodeada de chicos calientes de nueve a cinco, ¿cierto?” Katie se
animó, como una campana que había sido tocada. “Especialmente Brock.
Mmm. Buen Dios. Brock puede conseguir todo conmigo siempre que quiera,”
dijo, y casi escupí mi bebida cuando agregó, “Mi vagina tendría su propia
pista de aterrizaje personal para él.”
“Oh, Dios mío,” Roxy susurró mientras reía. “Las imágenes. Nunca lo
sacaré de mi cabeza ahora.”
Nunca quise esas imágenes en mi cabeza. “En realidad no veo mucha

gente, y aún tengo que conocer a Brock. Creo que regresará la próxima
semana o algo así, pero es genial. He estado haciendo mucho, pero a pesar
de todo, es lo que esperaba.” Me levanté, sentándome con las piernas
cruzadas. Siempre he tenido que hacerlo. Era extraño, pero no me sentía
cómoda si no lo hiciera. “Todos son agradables. Bueno, excepto estos dos
chicos que trabajan en ventas.”
“¿Son malos o algo así?” Roxy preguntó.
Sacudí la cabeza. “No realmente. Sólo arrogantes e imbéciles. Uno de

ellos dijo que la única razón por la cual me contrataron fue por la forma en
que me veía.” Tirando mi cola de caballo sobre mi hombro, rodé mis ojos. “Y
lo quiso decir como un cumplido. De verdad. Como si le hubiera tenido que
agradecer por eso.”
“Wow.” Roxy frunció el ceño y sus gafas se deslizaron por su nariz.

“¡Qué asno!”
“Bastante.” No discutí eso. “Dijo algo sobre la chica que solía trabajar
en mi posición, pero no recuerdo mucho más que él diciendo que esperaba
que no terminara como ella.”
La sangre se escurrió del rostro de Roxy tan rápidamente que me

sacudí hacia delante. “Oh Dios, ¿estás bien?” Le pregunté, preguntándome
si ella tenía algún tipo de condición médica.
“Sí. Sí. Es solo que…” se calló, enderezando sus gafas.
“Espera.” Katie arrugó su nariz. “¿No fue esa chica atacada por Kip
Corbin?”
“Sí,” confirmó Roxy en voz baja.
Algo estaba definitivamente ocurriendo, y no tuve que esperar

demasiado tiempo antes de que Katie se expandiera en los detalles. “Si me
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preguntas, un tipo con dos nombres de pila como su nombre y apellido sólo
dice mala mierda está en el camino,” dijo, y presioné mis labios, porque eso
no tenía mucho sentido para mí. “Kip Corbin fue este loco que básicamente
persiguió a Roxy durante meses y atacó a un montón de otras mujeres.”
“¿Qué?” Mis ojos casi salieron de mi cabeza cuando mi voz se elevó un

nivel.
Nuestra conversación se detuvo mientras la camarera trajo nuestra

comida, y todos los platos deliciosos se quedaron sin tocar mientras Roxy
jugaba con la comida con el tenedor “Era este chico que vivía encima de mí,”
dijo. “Parecía normal. Obviamente no lo era. Era básicamente un asesino en
serie.”
Me quedé boquiabierta.
“Él atacó a muchas otras chicas. Tuve suerte.” Sonrió fuertemente, y

otra vez pensé en el moretón que había visto en ella. Eso ya se explicó. Buen
Dios. Horror me inundó. “Reece apareció a tiempo y…” el color no había
vuelto a sus mejillas mientras miraba su plato de comida. “Tuve mucha
suerte.”
“Total caballero blanco justo ahí.” Katie apuñaló su tazón de sémola

con su tenedor. “Pero esa chica que solía trabajar en Lima, fue la última
asistente ejecutiva.”
Santa mierda.
Y Rick había hecho que la salida de la pobre mujer fuera como si no

fuera un gran problema. Dios, era más grosero de lo que le había dado
crédito. Una mirada a Roxy me dijo que no lo estaba haciendo muy bien. Me
acerqué y apreté su mano. “Lo siento. No quería traerlo a colación.”
“Está bien.” Ella me apretó la mano. “No tenías forma de saberlo. Y

está en el pasado.”
“Y Kip Corbin está muerto.” Katie metió un montón de sémola en su

boca. “La chica que solía trabajar en Lima era prima de Isaiah. Y por
supuesto, no sabes quién es Isaiah, pero probablemente lo conocerás en
algún punto en Lima. Creo que es un financiador de la academia o algo, o
lo que llames a la gente que paga por cosas.” Tomó otro bocado. “De todos
modos, Isaiah es como la mafia legítima. Todos aquí lo saben. No te metas
con su lado malo.”
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Mi mirada giró bruscamente hacia Roxy. “¿En serio?”
“En serio.” Ella partió una fresa. “Kip terminó colgándose en la cárcel,
pero fue realmente sospechoso. Nadie se mete con Isaiah, ni se mete con
uno de los suyos.”
Recogiendo mi cuchillo y tenedor, comencé a cortar mi omelet en

pedazos absurdamente pequeños. Peleadores calientes de la UFC.
Bartenders sexys. Un asesino en serie. ¿Y ahora un jefe de la mafia? Esto
era como una novela romántica. O un canal de películas de por vida. Dios
mío.
“Hablemos de otra cosa”, sugerí. El alivio lleno los tensos hombros de

Roxy. Busqué algo más, en un terreno familiar—la conexión entre aquí y
Shepherdstown “Aún estoy un poco sorprendida que conozcan a todo el
mundo de Shepherd. Es un pequeño mundo.”
“¡Lo sé!” Exclamó Roxy, sus ojos brillando. “Es extraño—increíble—

pero locamente extraño. Sé que estaban tan sorprendidos como tú. Sé que
no conoces a Calla, pero espero que llegues a pasar el rato con ella cuando
ella vuelve a visitarnos. Generalmente pasa los fines de semana con Jax.”
“Eso estaría bien,” murmuré, metiendo el omelet en la boca.
Katie rio. “Lo dijiste, tan entusiasmada como un niño abriendo un

paquete de calcetines en la mañana de Navidad. ¿Por qué es eso? ¿No te
gusta Calla?”
“No. Quiero decir, me gusta Calla, pero, no la conozco, pero…”
“¿Pero qué?” preguntó Katie.
Empujando la mullida materia amarilla alrededor de mi plato, no

sabía cómo responder, porque no estaba segura de cuánto había sabido
Calla y cuánto le había dicho a Roxy. Recogí una rodaja de tocino y la
mastiqué. Al momento en que terminé, decidí ser honesta, ¿Por qué no?
No es como si hubiera algo de Calla que pudiera decirle a Roxy.
“No sé si le gusto,” dije, recogiendo otra rodaja de salado, grasiento

tocino.
“¿Qué?” Los labios de Roxy se separaron mientras empujaba sus gafas

por la nariz. “¿Por qué piensas eso?”
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“Bueno, tal vez porque he tenido relaciones con Cam…y Jase en un
punto.” Tomé un trago de soda. “No cuando estaban con Avery o Teresa o
algo así, pero… sí, a algunas chicas no les importa si eso fue en el pasado,
antes que ellas. Y Calla es realmente cercana a Teresa.”
“Oh.” Roxy parpadeó una vez y luego dos veces. “Calla nunca
mencionó nada de eso.”
Presionando mis labios, resistí el impulso de golpearme en la cara.

Bueno, tal vez esto fue incluso una peor idea de conversación. ¡Vamos Steph!
“Bueno…” Levanté mis manos con un encogimiento de hombros. “De todos
modos, no soy realmente cercana a cualquiera de esas chicas por esa razón”.
“Pero todos ellos parecían súper emocionados de verte” insistió Roxy

frunciendo el ceño. “Ninguno fue malo o te miro de reojo. Y noto toda la
malicia a una milla de distancia. Es como un radar especial que tengo.”
Hmm. ¿Quizás fueron geniales conmigo? Pero ni siquiera estaba

segura de que Teresa supiera de Jase y yo y nuestra única noche. Sabía que
Avery había descubierto sobre Cam, pero Avery siempre era difícil de leer.
Quizás debí haber mantenido la boca cerrada sobre todo esto. Apenas
conocía a estas chicas y les dije que había tenido una cosa de una sola noche
con dos tipos aleatorios que conocían.
Volví a empujar mi omelet en mi plato. “Probablemente piensas que

suena descarado—”
“No. No lo hago” replicó Roxy firmemente “No para mí.”
Mis labios se curvaron en una sonrisa. “Contrariamente a lo que

algunos podrían creer, la lista de chicos con los que he estado no es tan
larga como mi brazo.”
“El mío es tan largo como mi pierna,” contestó Katie y luego inclinó su
cabeza hacia atrás. Frunció sus cejas. “Bueno, espera. Probablemente más
larga que ambas piernas y un brazo.”
“Wow,” murmuró Roxy, parecía impresionada.
“Suena como si me hubieras ganado.” Mi sonrisa levantó una muesca

mientras la miraba. “Pero es raro estar cerca de ellas—Avery y Teresa. Lo
cual es extraño, porque una de mis otras amigas—Yasmine—también había
estado con Cam, y no es raro para nosotras.”
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“¿Yasmine estaba enamorada de Cam y Cam estaba enamorado de
ella?” Preguntó Roxy. “Porque si no, entonces eso probablemente lo
explique.” Metió un trozo de melón en su boca. “Y no estabas enamorada de
él, ¿Cierto?”
“No. Buen punto.”
“Apuesto a que algunas chicas piensan que eres una verdadera zorra.”
Katie se echó a reír.
Mi sonrisa se deslizó de mi rostro. “Bueno, sí, estoy segura de que

algunas lo hacen. En realidad, sé que algunos lo hacen.” De repente, pensé
en Nikki Glenn, una chica que estaba en mi clase de inglés en mi segundo
semestre en Shepherd. “Esta chica, hace un par de años, escribió 'zorra
vengativa' con crema de afeitar en la capucha de mi coche.”
Los ojos de Roxy se abrieron detrás de las gafas. “Oh, wow.”
“En septiembre, durante una ola de calor.” Apreté mis labios, asentí
con la cabeza. “Sí. Terminé teniendo que conseguir un trabajo de pintura.
Eso no sale. Y solo imagina las miradas que conseguí cuando conduje el
carro a la tienda.”
“¿Dormiste con su hombre o pateaste a su perro en el tráfico?”

Preguntó Katie.
Fue mi turno de reír. “No. Nunca me he acostado con un chico—al

menos conscientemente—que estaba involucrado con alguien más.
Tampoco pateé ningún animal. Esta chica estaba loca porque yo era amiga
de su novio. Lo conocía desde hacía años, mucho antes de que ella
apareciera en la escena. Fuimos a la escuela secundaria juntos y habíamos
regresado a casa de cada juntos uno durante un año. Eso fue todo. De
acuerdo con ella, basada en mi reputación, había dormido con cada chico
con el que he hablado.” Hice una pausa, pensando de nuevo. “Irónicamente,
ya no están juntos y aún hablo con el chico cuando nos vemos.”
Me encogí de hombros. “Lo curioso es que Donnie—que era el novio

de la chica—era un jugador antes de conocer a Nikki. Ahora es
probablemente alguien que tiene dos piernas y dos brazos equivalentes a las
chicas con las que ha estado, y ella no tenía ningún problema con él
durmiendo con un código postal completo de chicas, pero ella tenía un
problema conmigo, y yo ni siquiera había hecho más que besar al tipo en la
mejilla.”
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“Nunca lo hacen,” fue la respuesta sagaz de Katie.
“No lo entiendo.” Roxy esparció una cantidad del tamaño de un

continente de queso crema en su bagel. “¿Por qué alguien se preocuparía de
que alguien estuvo con él si fue en el pasado y todo el mundo estaba a salvo
sobre eso? Sexo consensual o lo que sea entre dos personas no es chocante.
No me paso pensando que Reece nunca ha estado con nadie más que
conmigo, y él sabe que he estado con otros chicos antes. Y malditamente sé
que Avery y Teresa no creen que sus chicos no han estado con nadie más.
Toda esa mentalidad es estúpida.”
“Sí, lo es”, murmuré, mirando mi plato mientras una vieja sensación

ardiente recorría mi intestino. Lo que la gente pensaba de mí, especialmente
extraños virtuales que no tenían absolutamente ningún impacto en mi vida,
no me molestaba la mayor parte del tiempo Pero realmente me gustaba Cam
y Jase, así que eso significaba que me gustaban sus novias por extensión,
y… sí, también quería gustarles. No quería que pensaran que estaba
acechando en las sombras en algún lugar, a punto de saltar sobre sus
hombres. Sinceramente, sin embargo, hubo momentos en que las opiniones
de extraños virtuales como el de Nikki Glenn me llegaron. Momentos cuando
palabras susurradas y miradas ásperas habían cortado más profundo de lo
que debían, momentos en que palabras como “puta” y “zorra” fueron atadas
con bastante veneno como para derribarme.
Nunca lo entenderé de verdad, me di cuenta cuando me senté allí,

mirando fijamente las manchas rojas y verdes de los pimientos sobrantes,
por qué los hábitos sexuales de los demás molestaban a la gente—
especialmente a otras mujeres—tanto. De todas las personas, se podría
pensar que las mujeres serían más tolerantes con las elecciones de otras
mujeres, pero tristemente, muchas no lo eran. De muchas maneras podrían
ser peores que los chicos. No era como si estuviera asentando juicios sobre
aquellos que esperaban por casarse o creían que el sexo igualaba
automáticamente al amor. Me importaría menos si alguien tenía dos
compañeros o cincuenta. Entonces, ¿por qué tenían que hacerlo?
“¿Sabes qué? ¡Que se jodan!” Katie respondió, moviéndose sobre el

waffle que era tan ancho como su plato. “Ese es mi lema. Porque aquí está
el trato. ¿Ellas te odian porque tuviste mutuo, sexo consensual con algunos
chicos que ni siquiera estaban involucrados con nadie, mientras adoran el
suelo por el que el chico sigue caminando, como si se deslizaran y cayeran
en tu vagina, por hacer lo mismo? Eso es lo que nos gusta llamar estúpida
doble moral, y lo que en el negocio también le gusta llamar ‘ocúpate de tus
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asuntos’ No importa cuántas veces se le explique a esa clase de gente, no
van a entender. Nunca. Amiga, ese es su problema. No tuyo.”
“Cierto,” dijo Roxy, asintiendo.
“Las mujeres son el peor enemigo de la otra, ¿sabes?” Continuó Katie.

“Esposas y novias todo el tiempo entran en el club, jodiéndome a mí, porque
su marido o novio llegó allí por su cuenta, libre albedrío. Como, sólo porque
me desnudo, quiero conseguir a sus torpes maridos.” rodó sus ojos azules
tan atrás que me preocupaba que se quedaran atrapados. “Y si hacer eso y
tener momentos seguros y divertidos con chicos disponibles me hace una
puta, no tengo ningún problema consiguiendo eso tatuado en mi dedo
medio.”
De repente, sin ninguna razón por la podría poner el dedo, la parte de

atrás de mis ojos empezó a arder, y creo que me enamoré un poco de Roxy
y Katie en ese momento.
Eran mi gente.
La mirada de Roxy saltó de Katie hacia mí, y su sonrisa se volvió suave

y traviesa. “Hablando de chicos que son jugadores, jugadores, tengo que
hablar de Nick.”
Una extraña presión apretó mi pecho mientras recogía la última parte

de mi omelet. Oh, Nicky. Estaba haciendo todo lo posible para no pensar en
él y en sus palabras de despedida.
Que tú y yo somos como somos.
¿Qué diablos se suponía que significaba y por qué era una pena? ¿Y
por qué tenía que ser tan malditamente caliente y realmente jodido cuando
es acerca de tratar con el sexo opuesto? Ugh. Doble y triple Ugh.
“Sí,” dijo Katie. “Ahora vamos a llegar a lo bueno.” Se giró hacia mí.
“Así que tú y Nick se engancharon. Felicidades por eso. Me imagino que fue
una buena y decente follada.”
El huevo mullido y los pimientos picados en cubitos que acababa de

comer casi se quedaron atrapados en mi garganta. Tragué rápidamente y
luego tomé aire. “¿Qué?”
Terminado con su comida, Roxy me clavó con una mirada sin sentido
que habría hecho a mi mamá orgullosa. “Sabemos que estuviste con él.”
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“¿Les dijo eso?” exclamé.
Roxy sonrió. “No, pero acabas de confirmar lo que ya sabíamos.”
Mis ojos se estrecharon. Maldita sea “Si no lo hizo, ¿cómo lo sabías?”
“Por lo que te dijo cuándo te vio el viernes por la noche en el bar,”

explicó Katie “Él no esperaba que volvieras. Por lo tanto, eso significa que
ustedes hicieron lo desagradable. Ese es su modus operandi.”
“¿Ustedes saben lo suyo… acerca de sus reglas?” Comencé a jugar con

la envoltura que la pajilla, doblándola como un acordeón. Aunque lo había
perdonado sinceramente, la ira volvió. “¿Todo el mundo sabía de eso,
excepto yo?”
“Bueno, todos los que lo conocen lo hacen.” Roxy frunció sus cejas
mientras me estudiaba. “¿No estableció reglas de juego o algo antes de que
se pusieran manos a la obra?”
Fue una conversación tan rara, cuando pensaba sobre ello. “No
realmente. Al menos no de una manera que yo entendiera lo que decía. Tener
una regla donde una chica no puede volver al bar después de dormir con él
es la cosa más tonta que he oído hablar jamás.”
“Te sorprenderías por el número de chicas con los que ha conectado

y que están totalmente bien con eso,” Roxy respondió secamente, y luego se
inclinó hacia delante, apoyando los codos sobre la mesa. “Pero mientras
estén bien con eso, también, lo que sea, pero oh hombre, cuando le dijiste
eso en el bar, fue una locura. No lo tomes a mal. Considero a Nick un amigo,
y nos llevamos bien porque somos sólo amigos, pero deseo haber pensado
en grabar eso.”
Me alegro de que no lo hiciera.
“Estoy tan decepcionada que me perdí eso.” Katie suspiró

pesadamente. “Pero le diste un infierno. Él necesita eso. Demonios, la
mayoría de la gente lo necesita de vez en cuando.”
“Oh hombre, ¿y cuando saltó por encima de la barra para evitar que
te fueras?” Roxy ventiló su cara con su mano. “Necesito que Reece haga eso
por lo menos una vez a la semana por mí.”
Me eché a reír. “Sí, eso fue impresionante.”
“Y también me perdí eso.” Katie hizo una mueca. “Mierda”
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Roxy sonrió. “¿Entonces nos vas a dar los detalles?”
“Aparentemente ya lo saben todo.” Enderecé la envoltura de la pajilla

y comencé a doblarla de nuevo. “No quedan muchos detalles.”
“Siempre hay detalles,” corrigió Katie. “Pero no tengo que preguntar si

es bueno o no, porque una mirada a él, me dice que es bueno.”
Un rubor tiñó las mejillas de Roxy. “Y ese no es el tipo de detalle que

estamos pidiendo. Sé que él fue a verte después de que él saliera de Mona’s
el viernes por la noche. Su coche estaba en el estacionamiento del
condominio.”
Así que manejó un coche. Sacudí mi cabeza. “Se detuvo el viernes por
la noche, pero no hicimos nada. En realidad se acercó a disculparse.”
Las cejas de Roxy subieron en su frente mientras intercambiaba una

mirada con Katie. “¿Que qué?”
Miré a la chica deslumbrada que estaba a mi lado. “Vino a disculparse

por la forma como actuó. Obviamente, eso debe ser un comportamiento
sorprendente para él.”
“Sorprendente realmente no lo cubre.” Roxy parpadeó un par de veces.

“¿Trató de conseguir algo después de disculparse?”
“No realmente,” respondí, dejando que la envoltura se desenrollara en

mi palma.
“Whoa,” murmuró Katie.
No estaba segura si el whoa era una cosa buena o mala. “Parecía

genuinamente arrepentido, para ser honesta. Charlamos por un rato y luego
se fue, pero dijo algo entre líneas de mí yendo al bar de nuevo.”
“Whoa,” repitió Roxy.
“¿Esto es realmente tan sorprendente?” Me senté, dejando caer la

envoltura en mi plato.
Roxy asintió lentamente. “Sí, para Nick lo es. Mira, no sé cómo decir
esto muy bien, pero—”
“¿Es un idiota?” Terminé por ella, y cuando ella se estremeció, tuve

que luchar contra la sonrisa. “Confía en mí, lo sé, es un idiota. Nunca en mi
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vida había tenido a un chico actuando así después de que nos enrolláramos.
Y solo lo he perdonado porque, como dije, parecía genuinamente
arrepentido. Eso no borra cómo actuó, sin embargo.”
“Sí, es un idiota” dijo Roxy. “Pero él puede ser un chico muy agradable.
Nick estuvo ahí para mí cuando estaba tratando con algo… algo malo, pero
tiene problemas con las relaciones,” terminó.
“No creo que sea un chico malo,” dije. “Sólo creo que no es un material
de relación.”
Roxy se quedó en silencio por un momento mientras alisaba su mano

sobre su cabello, deteniéndose cuando alcanzó el moño en su cabeza.
“Honestamente creo que soy su única amiga. Apenas habla con Calla. Es un
poco raro. Es como si ella no existiera para él.”
De acuerdo, eso fue raro. Pensé en cómo creyó que había conocido a
la “única” pero había estado equivocado. ¿Era Calla? No sabía lo suficiente
sobre ella para incluso arriesgar una conjetura ante esa posibilidad.
“Pero eso es lo que es.” Roxy frunció el ceño mientras continuaba. “Y

ni siquiera somos tan cercanos. No es el chico más hablador. A veces pasa
a través de hechizos cuando lo es, pero sobre todo, es un poco tranquilo,
como un observador.”
Pensándolo bien, no había sido muy hablador la primera noche que

estuvimos juntos. Por otra parte, ambos teníamos otras cosas en nuestras
mentes. “Fue bastante hablador el viernes por la noche.”
“Eso es bastante interesante.” La frente de Roxy se alisó. “Cuando

regresaste al bar el viernes en la noche, sabía que algo iba a pasar entre
ustedes dos.”
“Por supuesto que lo hiciste, porque lo predije la primera noche en

que Steph entró en el bar.”
Me volví hacia Katie. “¿Lo hiciste?”
“Recuerda. Soy un poco psíquica.” Golpeó su dedo en su sien. “Lo

predije.”
“Lo hizo,” confirmó Roxy, sonriendo alegremente, mientras

seguramente tenía escrito un ¿Qué demonios? por todas partes de mi rostro.
“Katie le dijo a Nick que alguien iba a entrar en el bar y que iba a
enamorarse, encontrar una pareja y ¿Adivina qué?”
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“¿Qué?” Dije irónicamente.
“Apareciste justo esa noche.” Aplaudió las manos con entusiasmo. “Y

aquí estamos.”
Por un momento todo lo que pude hacer fue mirar fijamente, y luego
reí. Algunos de los comentarios raros que Roxy y Katie habían hecho cuando
las conocí, ahora tenían sentido. “No veo por qué esto es un gran problema.
Nick es un jugador que normalmente no se disculpa ni actúa decentemente
con las chicas con las que ha dormido. Saber eso no lo hace más seductor
en mi libro. E incluso tú dijiste que era un idiota.”
“Bueno, no mierda, pero el hecho de que esté actuando diferente

contigo significa algo,” replicó Roxy, y luego entornó los ojos. “A menos que
no quieras que signifique nada.”
“No lo hace” respondió Katie, y mi mirada se volvió bruscamente hacia

la suya. “Ella va a romper su corazón.”
La miré, absolutamente aturdida. “No voy a romper el corazón de

nadie.”
“Oh, lo harás. No vas a querer hacerlo, pero va a suceder.” Ella estaba

seria, y una mirada triste se arrastró en sus rasgos cuando se encontró con
mi mirada. “Sí, va a suceder.”
Sacudiendo mi cabeza, me volví hacia Roxy. Estaba mirando fijamente

a Katie con esa mirada perpleja en su rostro. Levanté mis manos. “¿Por qué
estamos teniendo esta conversación? Sólo porque acepté su disculpa y
parece que quiere que seamos amigos, no significa que ninguno de nosotros
se está entreteniendo con la idea de ir allí de nuevo.”
“La gente puede cambiar,” dijo Roxy.
Le disparé una mirada sosa. “Por favor, no pongas ‘por la persona

correcta’ al final de eso.”
Hizo una mueca. “No. Iba a empezar con ‘cuando ellos quieren’ al final
de eso.”
“Oh.” Di una breve sonrisa. “Eso suena más creíble, pero aun así, no
importa. Quizás Nick y yo seremos amigos en algún punto, pero eso es todo.
No creo que nuestros caminos vayan a cruzarse mucho adem de visitarte.”
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“No sé nada de eso” dijo Katie, y cuando me miró, una inexplicable y
extraña tristeza permaneció en su bonito rostro. “No creo que vayas a tener
una opción cuando se reduce a eso.”
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CAPÍTULO 8
Traducido por Tris
El primer día de octubre se estrelló contra la ciudad de amor fraternal,

vientos alborotados y temperaturas que me hacían repensar la decisión de
moverme al norte en vez de al sur. Mientras trabajaba en mi escritorio,
esperaba no tener que salir de nuevo. Los delgados pantalones de lino y la
blusa, incluso con mi chaqueta y bufanda y guantes, no hacían nada para
detener el frío.
Había una buena posibilidad de que realmente estuviera enfermando

de algo.
Mordí el interior de mi mejilla mientras aplastaba mi mano sobre mi

vientre. Mi estómago se revolvía como una lavadora. Había estado así desde
que me levanté. Correr en el viento había sido lo suficientemente difícil, pero
añadir las náuseas y persistente fatiga, apenas lo hice esta mañana.
Faltar cuando sólo estaba en mi cuarta semana en la academia era

inaceptable. Lo que necesitaba hacer en el almuerzo era andar calle abajo y
abastecerme de antigripales.
Trataría de no enfermarme, decidí mientras volvía a trabajar. Mente

sobre cuerpo y todo ese jazz.
Mis dedos se detuvieron en el teclado mientras escuchaba la risa

aguda de Rick y apreté mis dientes. Mientras me concentraba en mi
pantalla, mi teléfono celular zumbaba desde donde lo había colocado debajo
del monitor. Mi mirada se movió hacia él. Era un texto, y había un número
en la pequeña caja encima del mensaje, que no reconocí.
Hey.
Eso era todo lo que el texto decía. Frunciendo el ceño, esperé unos
segundos, y cuando no hubo otro mensaje, tomé mi teléfono, hice clic en el
texto, luego fui a la opción de añadir fotos. Me deslicé hasta que encontré
una imagen de una niña mirando a la cámara con una perfecta expresión
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de qué-demonios en su pequeño rostro. Sonriendo, envié la foto como
respuesta y luego bajé el teléfono.
El momento perfecto, también, porque escuché la voz del señor

Bowser—er, Marcus. Había insistido en que lo llamara Marcus.
Estirándome, miré por encima de mi cubículo. Mis ojos se abrieron. Era
Marcus caminando con Andrew Lima. El hombre que era dueño de la
Academia de Lima era más bajo que yo, pero a pesar de estar entre los
cincuenta, el cuerpo debajo de la camiseta y pantalones de nylon era el de
uno de veinte años. Estaba sonriendo ante algo que Marcus dijo, sus dientes
de un blanco brillante contra la piel que me recordaba a la arcilla. El hombre
era definitivamente apuesto, incluso con las dos orejas de coliflor y la fina
cicatriz que atravesaba su nariz que obviamente se había roto una o dos
veces. Era loco—el hombre probablemente sabía exactamente dónde dar un
golpe que inmovilizaría a una persona o peor en menos de un segundo.
Mi corazón tropezó y el ácido en mi estómago comenzó a burbujear.

Estaba nerviosa por conocer a mi jefe por primera vez.
Andrew y Marcus tampoco estaban solos.
Junto a Andrew Lima estaba el único Brock “la Bestia” Mitchell. Lo

sabía porque era lo que su camiseta decía. Además, el chico era enorme. No
tan exagerado como Rick, pero esos hombros podrían derribar puertas.
Llevaba una gorra de béisbol azul oscuro, torcida hacia atrás, pero por lo
demás estaba vestido igual que Andrew Lima. Su mirada bajó mientras
caminaba, tomando su muñeca derecha con una envoltura blanca. Asumí
que debían prepararse para el entrenamiento.
Brock miró hacia algo que Andrew dijo y sus labios se extendieron en
una amplia sonrisa. Sus oscuros ojos marrones eran una profunda, cálida
sombra, y sus facciones intensas, casi perfectamente asimétricas. Wow.
Había visto fotos de Brock, pero no le habían hecho justicia. Comprendí por
qué Katie decía que tendría una pista de aterrizaje sólo para él. El chico era
grandioso, casi demasiado grandioso para poner ese rostro en frente de
golpes y patadas.
Mi teléfono zumbó de nuevo, pero antes de que pudiera mirar hacia

abajo para revisarlo, Marcus estaba en mi escritorio. Nuestros ojos se
encontraron, y puse una sonrisa en mi rostro mientras me levantaba,
ignorando las náuseas agitándose que mi estómago decidió tener.
El grupo se detuvo y la piel de Marcus se arrugó alrededor de sus ojos

mientras hacía un gesto hacia mí. “Ah, Andrew, no has tenido la
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WITH YOU #5 | 79
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oportunidad de conocer a mi nueva asistente. Ésta es Stephanie.” Marcus
inclinó su cuerpo hacia ellos. “Y este es Brock,” me dijo. “Acaba de volver
con Andrew.”
No vomites al jefe. No vomites al jefe. Extendí mi mano y el apretón de

manos del señor Lima fue firme y breve. “Es un placer conocerte.” No vomites
al chico caliente de artes marciales. No vomites al chico caliente de artes
marciales. Le ofrecí mi mano, también.
“Es un placer conocerte también.”
Reconocimiento brilló en los ojos castaños de Brock mientras me

estrechaba la mano con su izquierda. “Eres la infame Steph.”
Me congelé, sin tener idea de lo que estaba hablando. Mientras mi

amplia mirada se inclinaba hacia Marcus, pude sentir la bilis trepando por
la parte de atrás de mi garganta.
Marcus arqueó una ceja.
Andrew rio entre dientes mientras se apoyaba contra la pared de mi

cubículo. “¿Infame? Esta es una historia que tengo que escuchar.”
“He oído que Stephanie educó a Nick en Mona’s la semana pasada,”

Brock explicó, y había una buena posibilidad de que mis ojos salieran de mi
cabeza. “Lo trajo por una clavija o dos en frente de todo el mundo.”
Oh Dios mío.
“Todo el mundo ha estado hablando de eso,” continuó Brock, para mi

creciente horror. “Jax me dio una descripción golpe-por-golpe por teléfono
la otra noche. Desearía tener eso grabado.
Como lo hacía Katie.
Andrew parecía impresionado mientras me miraba. “Sólo puedo

imaginar lo que Nick hizo para merecer eso.”
¿Sería extraño si me zambullera debajo de mi escritorio y me

escondiera?
“¿Qué ha estado haciendo Nick últimamente?” Andrew miró a Brock,

que sonreía como un loco. “No ha estado en el gimnasio. Extraño pelear con
él.”
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¿Nick peleaba con Andrew Lima? Oh wow. Eso explicaba cómo estaba
en forma.
“Extrañas patearle el trasero,” respondió Brock, riendo mientras

empezaba a envolver su mano izquierda. “No sé.” Esas pestañas oscuras se
alzaron y ojos marrones me atravesaron. “Tengo la sensación de que vamos
a ver más de Nick.”
Oh mi Dios.
Todo lo que pude hacer fue sonreír débilmente. Mi estómago

finalmente se había calmado, pero ahora me sentía nauseabunda por una
razón diferente. Nunca hubiera siquiera pensado que algo de lo que hice con
Nick pudiera surgir de alguna forma mientras trabajaba. Sin previo aviso,
la extraña afirmación de Katie apareció entre mis pensamientos.
Que no tendría elección cuando se trata de cruzar nuestros caminos.
¿Katie era realmente una stripper psíquica?
No. Me di una buena bofetada mental y me concentré en los hombres

que estaban delante de mí. Eché un vistazo a Marcus y sacudí mi cabeza.
“Soy algo como… personalidad combativa. A veces.”
Andrew se echó a reír de nuevo.
“Encontrarás que la mayoría de la gente aquí tiene la misma

personalidad.” Los ojos de Marcus brillaban en la luz. “¿Terminaste el
informe que pedí?”
“Sí.” Junté mis manos. “Está en su escritorio.”
“Perfecto,” respondió Marcus.
“¿De dónde eres, Stephanie?” Andrew preguntó educadamente

mientras levantaba su mano, alisándola sobre su cabello cortado al ras. Luz
se reflejaba en un anillo de boda. “¿Local o fuera del estado?”
“Fuera del estado,” contesté. “Soy de Virginia Occidental.” Pausando,

esperé el inevitable sobre utilizado y no divertido comentario o el
ensanchamiento de ojos. Cuando eso no pasó, agregué puntos geniales a
todos los chicos. “Me gradué de la Universidad Shepherd.”
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WITH YOU #5 | 81
WITH YOU
“¿En serio?” Interés brilló en los ojos del dueño, y un músculo
parpadeó a lo largo de la mandíbula de Brock mientras aseguraba la venda
en su mano.
“Mi hija se irá en primavera para asistir a Shepherd,” dijo Andrew.

“Por supuesto, quiero que se quede cerca de casa, pero no puedes
mantenerlos en casa contigo para siempre, ¿o sí?”
“Puedes tratar,” Brock murmuró bajo su aliento.
Le eché un vistazo. “No, señor.” Había tantos colegios y universidades

cerca de Filadelfia, pero comprendí la necesidad de salir por su cuenta.
“Shepherd es una escuela muy buena en una gran comunidad. Ella será
feliz allí.”
“Eso creo.” El anciano sonrió. “En realidad he comprobado la ciudad

y los alrededores. No hay instalaciones de entrenamiento allí, no del tipo que
ofrecen la amplia experiencia y variedad que nosotros.”
Oh querido.
“Mi hija está… ignorando mi indagación, pero hay varias propiedades

allí que se ajustan a nuestras necesidades.” Inteligencia se construyó en los
ojos del hombre. ¿Qué piensas de la creación de una Academia de Lima en
la orilla de los bosques?
“Creo que definitivamente hay un mercado para ello,” contesté

honestamente. Las peleas de UFC habían sido un gran problema mientras
estaba en la universidad. Podía imaginar a chicos que sabía que se habrían
inscrito en las clases y conseguido que sus traseros fueran pateados. “Y
tienes razón. No tendrás mucha competencia.”
El sr. Browser asintió con la cabeza cuando Andrew se volvió hacia él

y levantó sus cejas inquisitivamente. “Lo sé,” respondió con paciencia. “Ya
tengo varias reuniones establecidas con la Cámara de Comercio local.
Deberíamos oír algo antes de fin de año.”
Andrew estaba a punto de hablar, pero su atención fue atrapada por

el frente de la oficina. Las líneas del rostro del hombre se suavizaron.
“Hablando del pequeño diablillo,” dijo.
Seguí su mirada y vi a una chica entrar. Su brillante cabello castaño

lucía como si hubiera caminado por un túnel de viento, con el que pude
simpatizar. Si mi cabello no hubiera estado recogido, luciría igual.
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WITH YOU #5 | 82
WITH YOU
Una bufanda de color malva estaba envuelta alrededor de su cuello,
enredándose en los largos mechones. Su pesado suéter era voluminoso y
sus oscuros vaqueros anchos, incluso mal ajustados, dándole la apariencia
de no tener forma. Mientras se acercaba, pude ver que sus rasgos eran
delicados, pero los flequillos empequeñecían su rostro.
Su mirada nerviosa se precipitó sobre nosotros, golpeó a Brock y luego

se quedó allí mientras se apresuraba a donde estábamos, sus dedos
moviéndose con los bordes de sus mangas. Su rostro se sonrojó cuanta más
cerca estaba.
“Hola, papá.” Dio un breve, incómodo saludo mientras se detenía

junto a Brock.
Andrew se acercó a ella, inclinándose para dejar caer un beso sobre

su cabeza, y no ignoré la explosión de envidia que estalló dentro de mí. “Hey,
bebé, ¿viniste a verme?” Preguntó mientras retrocedía.
Mi papá… solía saludarme así, siempre tan feliz, siempre tan cálido.
Un nudo reemplazó la sensación de agitación, y luché para no desviar la
vista.
Una fácil sonrisa estiró los labios de Brock mientras dejaba caer un
brazo sobre los hombros de la chica. Se elevaba sobre ella un buen pie, pero
la acomodó al lado de su gran cuerpo como si lo hubiera hecho un millón
de veces. “No, ella vino a visitarme. Lo siento, viejo.”
Andrew rio profundamente, sacudiendo su cabeza mientras las

mejillas de ella se volvían rojas como una fresa. Levantó su barbilla y lo vi
en sus ojos en ese momento. El mundo entero tuvo que haberlo visto.
Adoración llenó su mirada, pero eso no era todo.
Amor.
La chica miraba a Brock como si él fuera el responsable de poner las

estrellas en el cielo por la noche y fuera la única razón por la que el sol salía
cada mañana. La calidez no salía de sus mejillas, sino que sólo parecía
aumentar, y no creía que fuera consciente de algo más mientras Brock le
sonreía. La punzada de envidia resurgió. Mamá solía mirar a papá de esa
forma cada maldita vez que sus ojos se encontraban, y mi papá tenía la
misma mirada en sus ojos.
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Brock, sin embargo, estiró el brazo que tenía alrededor de su hombro
y revolvió su cabello, un acto que imaginaba un hermano mayor molesto
haría.
Ouch.
Dejó caer su mano sobre su hombro, casi golpeándola. Rápidamente

desvié la mirada, y descubrí que Marcus hacía lo mismo, estudiando sus
uñas arregladas.
“Jillian, querida, ésta es Stephanie,” Andrew dijo, atrayendo mi

atención. La chica ya no admiraba a Brock, sino que observaba a su padre
con cierta vacilación. “Se acaba de graduar de Shepherd.”
Interés chispeó y sus ojos marrones se encontraron brevemente con

los míos. “Empezaré ahí en primavera. De hecho, me estoy transfiriendo
ahí.” Su mirada parpadeó de la mía a su padre, y luego cayó a mis zapatos.
“En primavera, pero ya lo dije, así que…”
La mano de Brock apretó su hombro.
“Eso es lo que tu padre estaba diciendo,” dije. “Realmente te gustará.”
“Creo que sí,” Jillian contestó, pero la falta de entusiasmo me hizo

dudar de que lo creyera.
Miré a Brock, pero él estaba mirando hacia abajo a ella con un ceño
fruncido. “Si tienes alguna pregunta sobre el campus o lo que sea, estaré
encantada de ayudarte,” le ofrecí.
Aprobación se situó en las líneas del rostro de Andrew. “Es una buena
idea, de hecho. Jillian, podrías salir a tomar café con Stephanie.”
Asintió sin mirarme y, bueno, podía decir que probablemente no iba

a suceder. Un incómodo silencio cayó, roto por Brock. “¿No fuiste a clase
hoy?”
Jillian sacudió su cabeza. “Nop. Tuve un examen, y terminé temprano,

así que he terminado por hoy. Pensé en pasar por aquí.”
“Admítelo. Oíste que estaba de vuelta y viniste a verme,” bromeó, y

mordí mis labios mientras la sangre volvía a su rostro. Dios mío, ¿era tan
despistado? Brock la puso en lo que parecía un casco. Sí. Era tan
despistado. “Vamos, Jilly-bean, puedes ayudarme a prepararme.”
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Jillian miró a su padre, y él asintió. “Adelante y cabeza abajo. Estaré
allí en breve.”
“Encantado de conocerte, Stephanie.” Dijo Brock, y con su brazo

alrededor del hombro de Jillian, los condujo hacia las puertas. “Estoy seguro
de que te veré por aquí.”
“Encantado de conocerte, también,” respondí, dándole un pequeño

saludo.
Habían llegado a la mitad del pasillo cuando Jillian se detuvo y dio

media vuelta. “F-fue bueno conocerte.”
Sonreí a Jillian, pero su rostro parecía un tomate a punto de estallar.

Pobre chica. “Lo mismo.”
Cuando se fueron a través de las puertas, su padre suspiró

pesadamente mientras me miraba. “Gracias por ofrecerte a hablar con ella.
Dudo que tome la oferta. No es nada personal. Simplemente no se relaciona
bien con extraños. No lo ha hecho desde, bueno… en mucho tiempo, pero lo
aprecio sin embargo.”
“No es problema. Espero que decida tomar un café o lo que sea.” Y lo

decía en serio.
Andrew asintió de nuevo y la conversación terminó entre nosotros.

Mientras Marcus y Andrew desaparecían en la oficina, volví a sentarme y
tomé el ratón. Justo cuando mis dedos lo rozaron, recordé el extraño texto.
Tocando el teléfono, vi otro mensaje del número desconocido.
¿Qué demonios? Ha.
Bueno, esa no fue la respuesta que pensé que tendría. Por lo menos
quienquiera que escribió este texto hablaba, gracias a Dios. Debatí enviar
otra imagen. Tenía todo un arsenal de ellos pero me imaginaba que no tenía
sentido. Le devolví el mensaje, ¿quién eres?, y dejé caer mi teléfono en mi
regazo.
Unos minutos más tarde vibró. Una mirada hacia abajo y mis labios
se separaron en sorpresa. La respuesta no tenía sentido.
No podía creerlo, ni siquiera podía imaginar cómo era posible, pero

podía leer, y tanto como que algo no estuviera funcionando incorrectamente
en mi cabeza, vi quién me estaba enviándome mensajes.
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Era Nick.
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CAPÍTULO 9
Corregido por Laura
Es Nick.
Cuando no respondí, porque estaba demasiado ocupada mirando mi

teléfono silenciosamente, vibró de nuevo.
Engañé a Roxy para que me diera tu número de teléfono.
Mis ojos se abrieron.
Otro texto llegó casi inmediatamente. Sobre todo pq pensé que en algún
momento pedirías el mío. Te ahorré el problema. ;)
Cielos, la arrogancia no conocía límites. Yo no había estado planeando

pedirle su número. De acuerdo, podría haber pasado por mi cabeza, pero
había decidido que era mejor dejar dormido ese perro. Sí. Estaba obviamente
atraída por Nick, como él también por mí, pero no estaba segura de que
podría ser sólo amiga suya mientras lo deseara, y no estaba segura de poder
confiar en él para que no tuviera la misma reacción que tuvo la última vez
después de que estuvimos juntos.
Un cuarto texto le siguió. Por favor, no te molestes con Roxy. Le

gustas. Pero también le gusto.
Mis cejas se levantaron. La irritación se encendió, pero fue

mínima. Me encontré con Roxy y Katie de nuevo el domingo pasado para el
desayuno. No habíamos hablado de Nick esta vez, pero parte de mí no estaba
sorprendida de que haya dado mi número.
Espero que no estés molesta.
Saliendo de ello, cogí el teléfono y le respondí: No lo estoy. Y esa era la

verdad. No era como si le hubiera dado a Roxy la impresión de que
lanzaría mi mierda si ella le daba mi número. Aunque posiblemente ella
podría haber preguntado primero, pero eso era agua pasada en este punto.
Bien, respondió. Pasó un momento y otro texto llegó. ¿Guardaste mi

número?
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Las comisuras de los labios se curvaron hacia arriba. Le respondí: No.
Eso me ganó una carita de tristeza seguido de: Rompes mi corazón,

Stephanie. Yo guardé tu número.
Lo dudo, fue mi respuesta. Pero rápidamente guardé su número

mientras miraba hacia arriba, escuchando a alguien riéndose desde unos
cubículos más allá.
Un par de momentos pasó y Nick respondió. Definitivamente

guardaste mi número, ¿verdad?
Tragué una risa y sacudí la cabeza. Sí, lo hice.
Lo sabía. Los tres pequeños puntos que aparecen bajo el texto

burbujearon, y esperé. Así que te estaba escribiendo con un propósito.
Presionando mis labios, le envié una respuesta rápida. Oh, ¿sí?
Ja. Hubo una pausa, y luego, Reece está teniendo una reunión en su
casa esta noche. Una pequeña. Roxy está trabajando, ¿pero pensé que te
gustaría venir?
Mi estómago se desplomó en vez de revolverse, y no estaba segura de

sí me gustaba esa sensación o no. Indecisión me llenó, era algo a lo que no
estaba acostumbrada. Normalmente sabía lo que quería hacer, pero
por primera vez en mucho tiempo, no estaba segura.
Masticando mi labio inferior, miré hacia arriba y alrededor de la

oficina. No es como si la respuesta a lo que debería hacer me esperaba en la
instalación eléctrica. Volví mi mirada al teléfono y empecé a responderle.
No me he estado sintiendo bien. Esa era la verdad. Pero si estoy

sintiéndome bien esta noche… ¿Qué demonios estaba haciendo? No lo sabía,
pero lo estaba haciendo, realmente haciéndolo… Podría pasar por ahí. ¿A
qué hora comienza?
Los tres puntitos aparecieron. Alrededor de las 8 pm. ¿Estás bien?
Sí, simplemente mi estómago está un desastre. Probablemente algo que

no necesitaba saber. Te escribo después y te aviso.
De acuerdo. Espero que te sientas mejor.
Gracias.
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WITH YOU
No hubo más textos después de eso, y mientras los segundos se
convertían en minutos, y los minutos en horas, todavía no tenía
absolutamente ninguna idea de lo que estaba haciendo.
Y no estaba segura de sí odiaba esa sensación.
O si en cierto modo me gustaba.
Llegué a casa un poco después de las seis y me cambié a un par de

pantalones vaqueros y un suéter suelto que estaba hecho de un material de
felpa suave. Me encantaba tanto este suéter que quería acurrucarme con él,
pero eso sería raro.
Descalza, me dirigí a la cocina y abrí las puertas de la despensa. Me

quedé allí durante varios minutos, hurgando en un paquete de atún y luego
moviéndome a las cajas de arroz. Ninguna de esas cosas me interesó, así
que deambulé a la nevera. Tocino para microondas era algo atrayente, pero
el jamón de miel en rodajas y el queso suizo llenaría más. No quería eso
tampoco. Cerrando la puerta, abrí el congelador. Había un paquete de carne
de hamburguesas y un filete, pero ambos estaban congelados, y odiaba
descongelar carne en el microondas, así que eso no me hacía ningún
bien. Suspirando, cerré esa puerta, también. Estaba hambrienta, pero
no. Mi estómago parecía estar sintiéndose mejor, pero mi apetito
era definitivamente extraño.
Abriendo el cajón cerca de la estufa, empecé a escanear los menús

para llevar que ya había empezado a acumular desde que me trasladé
aquí. Comida china. Pizza. Comida Italiana. Sándwiches. Todo se veía bien,
pero nada despertaba mi interés como debería.
Miré el reloj mientras sostenía un menú de comida china y sentí que

mi estómago se apretaba en una mezcla de emoción y confusión, la cual era
una combinación extraña. Quienes fueran a ir a la cosa de Reece ésta noche,
estarían llegando en la próxima hora más o menos. Nick estaría llegando.
Nick.
Maldición.
Todavía no tenía idea si iba a pasar a lo de Reece o cómo incluso en

realidad me sentía sobre Nick consiguiendo mi número de teléfono,
poniéndose en contacto conmigo y, luego, invitándome a la casa de su
amigo.
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WITH YOU
Si él estaba buscando algo casual entre nosotros, la invitación no era
extraña. Eso era en realidad bastante común, pero tenía un momento difícil
creyendo que él sinceramente pensara que eso pasaría entre nosotros tan
rápido después de lo que pasó en el bar.
Volviendo la mirada al menú, dejé escapar un profundo suspiro y

luego lo dejé caer de nuevo sobre el mostrador. Había un paquete de
calabazas de Halloween de Reece. ¿Contaría eso como cena si sólo me como
todo los nueve que hay?
Sonaba legítimo para mí.
Recogiendo una horquilla, retorcí mi cabello en un nudo flojo metí el

broche. Estaba a punto de recoger los menús de nuevo cuando hubo un
golpe en mi puerta. Mi corazón dio un vuelco mientras cerraba el cajón. Con
mi pulso saltando, caminé hacia la puerta y di un vistazo rápido a través de
la mirilla a pesar de que tenía una idea de quién podría ser.
Tenía razón.
Nick estaba parado en el pasillo fuera de mi apartamento. Curiosa,

desbloqueé la puerta y la abrí. Él se volvió hacia mí, y hubo un tipo de
presión que exprimió mi pecho. No desagradable, pero… pero totalmente
desconocida para mí.
Su cabello estaba húmedo, los mechones oscuros se encrespaban a lo

largo de su frente. Gotas de lluvia salpicaban sus fuertes hombros. ¿Cuándo
había empezado a llover? Dios, realmente había tenido un enfoque
inquebrantable en esos menús, sin nada que mostrar.
“Hola,” dije, mi mirada cayendo a la bolsa de plástico que sostenía.
“Hey,” dijo, arrastrando las palabras, y mi mirada fue arrastrada hacia

arriba. Él se veía bien, pero me imaginé que él siempre se veía bien, desde
el momento en que se despertaba hasta cuando reposaba esa cabeza suya
sobre una almohada. “Te traje algo”.
Parpadeando, di un paso atrás. “¿Lo hiciste?”
“Sí. ¿Puedo entrar?”
Asentí y lo vi entrar y cerrar la puerta. Llevó la bolsa a la pequeña

mesa de bistró que había puesto en el comedor. Yo estaba sin palabras
cuando comenzó a hablar.
“Cuando era más joven y no estaba sintiéndome bien, mi mamá solía

hacerme su sopa cacera de pollo y fideos.” Nick sacó un recipiente de
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plástico y me miró. “Es mucho mejor que las cosas enlatadas. Ella solía
echar algunas hierbas que son buenas para asentar el estómago y en
realidad le da un buen sabor a la sopa así que no es tan insípida.” Se dirigió
a la cocina. “¿Tus tazones están aquí?”
“Encima del mostrador izquierdo.” Yo estaba congelada.
Él sacó un tazón de cerámica, lo puso en el mostrador y removió la

tapa del recipiente de plástico.
Con cuidado, vertió los fideos, trozos de pollo, y el caldo en el

tazón. “Todavía está un poco caliente, pero necesita ser calentado un poco.
¿En el Microondas está bien?”
Mis labios se abrieron lentamente. Era obvio que no era sopa

enlatada. “Sí. En el microondas está bien.” Me acerqué un poco a la
cocina. “¿Tu… tu mamá hizo eso?”
“No.” Nick colocó el tazón en el microondas. Los pitidos resonaron en

el silencio. Colocó sus manos sobre el mostrador delante del microondas, de
espaldas a mí. “Mi madre murió hace trece años.”
“Oh.” Puse mi mano sobre mi pecho. “Siento mucho escuchar eso.”
Él asintió, pero la línea de su columna vertebral estaba tensa, sus

hombros encorvados. Abrí la boca, porque perder a un padre era algo con lo
que podía sentirme identificada, pero más allá de lo que ya había dicho, no
pude encontrar las palabras. No era algo de lo que hablaba a menudo. El
horno microondas sonó y él retiró el tazón. El aroma era maravilloso,
haciendo que mi estómago se quejara felizmente. Encontrando una cuchara,
trajo la sopa de vuelta a la mesa. Sus pestañas se levantaron, ojos verdes
musgo encontrándose con los míos.
Aspiré una respiración temblorosa. “¿Tú hiciste la sopa?”
Nick asintió una vez más.
“Oh. Yo…” No podía creer que me había traído sopa, y mucho menos
haberse tomado el tiempo para hacerla él mismo.
Todo esto era tan increíblemente dulce y completamente

inesperado; no podía hablar. Solo me quedé allí parada, mirándolo como
una idiota.
Los huecos debajo de sus pómulos altos se volvieron rosados. ”No es

tan difícil.”
“No sé cómo hacer sopa de pollo desde cero.”
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Una pequeña sonrisa tiró de sus rasgos llamativos. “Tal vez te
enseñaré un día.”
“¿Realmente me hiciste sopa?”
La sonrisa se extendió mientras agachada el mentón. “Sí, lo hice. ¿Te

vas a sentar y comértelo? Prometo que hará sentir mejor tu estómago.”
Aturdida, me arrastré hasta la mesa. Mi estómago estaba

retorciéndose otra vez, pero no tenía nada que ver con las náuseas que había
sentido más temprano en el día. Me senté en la mesa, y juro por Dios, me
trasladé al punto donde ni siquiera estaba pensando en su comportamiento
desagradable en el bar.
“Gracias,” le dije, mi voz extrañamente ronca. “Lo digo en

serio. Gracias.”
“No es gran cosa.” Me entregó una cuchara. “Come.”
Mis dedos rozaron los suyos mientras tomaba la cuchara. El escalofrío

que corrió por mi brazo era difícil de ignorar mientras recogía unos fideos,
caldo humeante, y un trozo de pollo. Mis papilas gustativas prácticamente
tuvieron un orgasmo. “Está delicioso.” Miré hacia arriba, mis ojos amplios.
“Puedo sentir algo de menta.”
Nick cruzó sus brazos. “Te ves tan sorprendida. En realidad soy un
maldito buen cocinero.”
“No dudo de eso ahora.” Me tragué otro bocado, reprimiendo un

gemido.
Sus pestañas bajaron, protegiendo sus ojos. “Pensé que podía traerlo
antes de dirigirme a lo de Reece. Estoy un poco temprano, pero él estará
bien—”
“No tienes que irte,” dije con prisa, y luego sentí las puntas de mis
orejas quemando. “Es decir, si quieres pasar el rato aquí un poco más,
puedes hacerlo.”
Los ojos de Nick se encontraron con los míos y luego bajaron mientras
se deslizaba en el asiento frente a mí. Apoyó los brazos en la mesa. “¿Cómo
te estás sintiendo?”
“Mejor. Las náuseas se asentaron ésta tarde, pero esta sopa está
realmente ayudando.” Yo estaba comiendo como si no hubiera sido
alimentada en días. “¿No trajiste algo para ti?”
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“Lo que queda en el recipiente es tuyo. Comí antes.” Se echó hacia
atrás en la pequeña silla de comedor, exhalando suavemente. ”Me alegro de
que estés sintiéndote mejor.”
Hice una pausa lo suficientemente larga para sonreír y luego terminé

el tazón. Parándome, lo llevé al fregadero, lavé el tazón, y luego lo coloqué
en el lavavajillas. Dando la vuelta, mi respiración se detuvo en mi garganta.
Nick se había levantado y me había seguido, moviéndose tan

silenciosamente que no lo había oído. Estaba a sólo un metro de distancia,
y si me movía un poco a mi derecha, estaríamos en las mismas posiciones
que habíamos estado esa noche.
Mi estómago se hundió en respuesta. Realmente necesitaba dejar de

pensar en eso, pero una vez que lo hice, mi cerebro se aferró. Mi pecho se
levantó bruscamente. Prácticamente podía sentir sus manos en mis
costados, mis caderas… entre mis piernas. Dios, ¿hacía calor aquí? Tiré de
la línea del cuello de mi suéter. Realmente necesitaba tener mis hormonas
bajo control. Esto era ridículo.
Pero cuando miré hacia arriba, nuestras miradas chocaron y no pude

apartar la mirada. Calor inundó mis sentidos, y mi imaginación hiperactiva
me inundó de recuerdos de cómo se había sentido presionado contra mi
espalda, dentro de mí, estirándome.
Nick inclinó la cabeza hacia un lado, su mirada cubierta mientras

cambiaba su postura, extendiendo sus piernas. ”No me mires así” dijo, con
la voz ronca.
Parpadeé, “No estoy mirándote.”
Sus labios se curvaron hacia arriba. ”Además del hecho de que estas
mirándome directamente, me estás mirando de esa manera.”
Una parte del calor se había desvanecido, pero no lo suficiente para

hacerme dejar de pensar en lo que habíamos hecho en esta cocina. “¿De qué
manera te estoy mirando?”
“Como si quisieras una repetición de esa noche.”
Maldita sea. Él malditamente había dado en el clavo. No dije nada

mientras cruzaba los brazos bajo mi pecho, pero me tensé cuando dio un
paso hacia adelante. Medio metro nos separaba.
“Y realmente necesitas parar,” dijo de nuevo, su voz baja mientras

levantaba su mano, capturando el mechón de mi cabello que había caído
suelto y metiéndolo detrás de mí oreja. Sus nudillos rozaron mi
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mejilla. “Porque estoy tratando de ser agradable aquí.” Bajó su mano. “Estoy
intentando algo diferente.”
“¿Qué estás intentando?” pregunté.
Esas increíbles pestañas se levantaron una vez más y su mirada me

traspasó. “Estoy intentando ser tu amigo.”
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CAPÍTULO 10
Traducido por Maru
Lo que Nick había dicho fue como ser remojada con agua helada y
luego ser metida en un congelador. No era tanto el que él quería ser mi
amigo, y estaba asumiendo que el tipo de amigos que no tienen sexo, pero
sonaba como que él nunca fue amigo de una chica antes.
Y eso no tenía sentido.
Estaba Roxy, y tenía que haber otras chicas con las que había estado
cerca con las que no había salido. Tenía que haber. ¿No había? Y otra vez,
Roxy había dicho algo sobre Nick no teniendo muchos amigos. Y estaba toda
la cosa rara con Calla.
“¿No eres amigo de chicas?” Pregunté, hablando suavemente.
“No. No realmente.” Hizo una pausa mientras pasaba sus dedos por
su cabello. “Con excepción de Roxy, pero no creo que seamos realmente
amigos.”
“Ella piensa que tú lo eres.”
Sus cejas se alzaron, como si estuviera sorprendido. “Huh.”
No podía creer esto. “¿Qué hay de Calla? Ella trabaja en el bar cuando
está aquí, ¿Cierto?
Nick ahogó una risa. “Nosotros no somos amigos.”
Lo dijo de una manera que causó un poco de sospecha florecer.

“Ustedes dos—”
“No. Calla y yo no estuvimos juntos. Jax me hubiera pateado el culo

de ser el caso. Él ha estado mal por ella desde un tiempo antes de que ella
caminara por la puerta del bar,” dijo, suspirando. “Solamente no somos
cercanos.”
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“De acuerdo.” Me apoyé en el mostrador, dejando de lado el tema de
Calla. Por ahora. “Pero tienes 26 años. ¿Cómo en el mundo has estado tanto
tiempo sin hacer amigas mujeres? No lo entiendo.”
Echó su mirada hacia la sala de estar, un músculo moviéndose a lo

largo de su mandíbula. “Lo hice en la escuela secundaria y esas cosas. No
lo sé”. Levantó un hombro. “No lo he hecho en años.”
La conversación que tuvimos antes, donde insinuó que ha estado

envuelto seriamente con alguien y acabó mal, resurgió. No necesitaba ser
una psicóloga para notar que las consecuencias de esa relación habían
afectado su relación con todas las mujeres.
Nick tenía el tipo de equipaje que las aerolíneas cobraban extra.
Era otra razón para mantener mi libido bajo control cuando se trataba
de él.
“Te sientes mejor para visitar a Reece?” preguntó, cambiando el tema.
Sabiendo eso, debería haber dicho no, pero me había hecho sopa de
pollo. ¿Cómo podría? “Eso creo.”
Una amplia sonrisa transformó su rostro de llamativo a

impresionante. “Genial. ¿Ya estás lista? Todo lo que necesitas son zapatos.”
Me miré hacia abajo con el ceño fruncido. “Tal vez debería

cambiarme.”
“No es necesario.” Él se giró, agarrando el contenedor y llevándolo al

refrigerador. “Te ves hermosa como estás.”
Me quedé mirando su espalda por lo que se sintieron como diez

minutos y entonces sacudí mi cabeza. Caminando alrededor de él, caminé
hacía mi dormitorio y cogí un par de flats. De vuelta en la sala de estar, cogí
mis llaves. “Lista.”
Nick sonrió mientras pasaba por delante mío, abriendo la puerta. “Las
damas primero.”
Reece vivía un par de pisos arriba, y cuando estuvimos cerca de su

puerta, las risas podían escucharse. Nick golpeó, y no fue el joven policía
quién respondió, sino una versión más antigua y robusta de Reece. Cabello
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WITH YOU #5 | 96
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castaño y cortado al ras y una gruesa barba en su mandíbula, sus ojos
azules tan brillantes como el océano.
“Ey, amigo.” El tipo sacudió la mano de Nick mientras se hacía a un

lado y se volvía, cogiendo una botella que había dejado en un estante. Me
miró una vez. “Y ¿Quién es ella?”
“Stephanie,” dijo Nick, poniendo su mano en la parte baja de mi

espala, acompañándome. “Vive escaleras abajo. Es nueva en la ciudad. Éste
es Colton, por cierto, el hermano mayor de Reece.”
Oh, eso tenía sentido. “Un placer conocerte.”
Colton sonrió mientras le daba una mirada interrogante a Nick. “Es

bueno conocerte. Entren. Están a punto de empezar.”
Seguí a Colton dentro del apartamento que era más grande que el mío.
Espacioso y acomodado, Reece mantenía bien la casa. Varias personas
estaban en su sala de estar. Reconocí a Reece de inmediato. Estaba parado
al lado de la ventana, una cerveza en su mano, pero no al tipo que estaba
sentado en el sofá. Basado en su corte de cabello, iba a tomar una salvaje
conjetura y decir que él era policía. Había una mujer sentada en el brazo en
el otro lado del sofá. Su cabello oscuro rozaba sus hombros mientras
levantaba la cabeza y sonreía.
Reece miró e hizo una doble toma, rápidamente escondiendo su

sorpresa con una lenta sonrisa. “Hola chicos.” Diversión brillaba en sus ojos.
“Me alegro de que hayan venido.”
Sonreí, dando al pequeño grupo una pequeña ola. “Hola.”
Colton nos pasó, dejándose caer en el sofá junto a la mujer. “Supongo

que haré las presentaciones ya que Reece es un idiota. Ella es mi novia,
Abby,” dijo él, presentándonos. “Y el tipo de allá es Brad.”
Su hermano resopló. “Sí, soy terrible para esa mierda.”
Brad miró hacia arriba y asintió lentamente, y la curiosidad se

arrastró por la bonita cara de Abby. “Soy Steph,” dije. “Encantada de
conocerlos a todos.”
Reece lanzó una mirada a Nick, levantando su frente mientras Brad

se inclinaba hacia adelante, recogiendo algo pequeño y negro de la mesa de
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WITH YOU #5 | 97
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café. La pantalla de la televisión cambió, revelando que estaban jugando un
juego.
“Noche de juego,” explicó Brad, agitando su control. “Es un épico

partido a muerte de Mario Kart. Vamos en parejas—por rondas. Estoy
atrapado con ese perdedor.” Asintió hacia Reece.
Reece levantó su dedo medio.
“¿Tú juegas?” preguntó Nick, volviéndose.
Asentí. “No en un tiempo. Como que apesto.”
“Está bien.” Él agarró dos sillas de la cocina y las trajo a la sala de

estar, situándolas cerca del sofá. “Soy el mejor del mundo en Mario Kart.”
“¿Crees que está exagerando?” Colton rio, sacudiendo su cabeza. “No

lo está. Es como si hubiera nacido jugando este juego.”
“Es porque tengo un montón de tiempo libre en mis manos.” Nick

respondió mientras yo me sentaba en la silla más cercana a Abby. “Ese es
el por qué.”
Reece rio disimuladamente mientras caminaba alrededor de la mesa

de café. “Eso es mierda, y tú lo sabes.”
Mis pequeños oídos se animaron con ese comentario, pero Nick no

respondió mientras se sentaba a mi lado. Así que si Nick decía que tenía
mucho tiempo libre en sus manos, pero Reece llamaba mierda a eso, ¿qué
estaba haciendo Nick que no quería hablar sobre eso? Me dije a mí misma
que incluso si nos estábamos convirtiendo en amigos, ese no era mi
problema, especialmente en este momento, pero ¡Demonios!, Quería saber.
“¿Quieres algo para beber?” pregunto Reece, dirigiéndose a la cocina.

“Tengo cerveza y bebidas ligeras. Y Roxy ha cargado la mitad de mi
congelador con té dulce.”
“Estoy bien,” dije, empujando mis maños extrañamente heladas entre

mis rodillas. “Gracias.”
Reece y Brad comenzaron, jugando contra Colton y Abby. Cada

jugador estaba en una carrera uno contra otro, y si un miembro del equipo
ganaba, contaba para el equipo. Brad ganó la primera ronda, y él fue
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legítimo tomando puntuación. Abby entregó el control, y por supuesto elegí
a la princesa como mi personaje, y por supuesto apenas podía mantener la
maldita cosa en pista. Apestaba, pero fue divertido y los lados de mi
estómago dolían de tanto reír.
Después de unas cuantas rondas el partido a muerte hizo una pausa

para que los chicos puedan tener un recambio. Noté que Nick no estaba
bebiendo, y me pregunté si no bebía mucho en absoluto. La noche en mi
casa, él no había terminado ni siquiera la mitad de la botella.
Conversé con Abby, rápidamente descubrí que ella era un amor y que
ella y Colton recientemente habían empezado a verse.
“¿Tú y Nick están juntos?” preguntó, manteniendo su voz baja. Los

chicos estaban en la cocina, pero eso no era muy lejos.
“No. Sólo somos amigos.”
“Oh.” Su ceja se arrugó. “Pensé que lo estaban. No lo conozco bien,

pero desde que Colton y yo empezamos a salir, nunca lo había visto con
alguien.”
Eso no me sorprendió. Comencé a responder, pero los chicos

regresaron, y Nick colocó un vaso de agua para mí en la mesa de café, junto
al tazón de papas que Reece había plantado. No lo pedí pero fue una cortesía
y un dulce gesto que Abby notó con sus ojos como un halcón.
Me quedé más tiempo del que pensé que haría, apestando totalmente
en Mario Kart, pero estaba disfrutando mis tiempos con todos. La única
razón por la que me fui un poco después de las diez fue porque tenía que
trabajar en la mañana, no como el resto de ellos que tenían horarios poco
ortodoxos. Cuando me levanté y dije adiós, Nick entregó su control a Colton
y me siguió afuera.
“No tenías que irte,” le dije cuando cerró la puerta de Reece detrás de
nosotros.
“Lo sé.” Él metió las manos en los bolsillos de sus jeans mientras
empezamos a caminar por el pasillo. “Estoy siendo un buen amigo y
acompañándote a casa.”
Me reí mientras lanzaba una mirada hacia él. “Vivo aquí.”
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WITH YOU
“Sin embargo, es un largo camino. Y frío.” Él se estremeció.
“Demonios, está helado aquí afuera.”
No estaba mintiendo. Un viento escalofriante azotó a través del pasillo.

Mis brazos se envolvieron alrededor de mi pecho mientras nos dirigíamos al
primer piso. Nos paramos frente a mi puerta, y saqué mis llaves del bolsillo
de mis jeans.
“Gracias otra vez por la sopa de pollo.” Me volví hacia él, sonriendo.
“Me divertí esta noche.”
Nick inclinó su cabeza hacia un costado. “Yo también, Reece suele

hacer esto cada dos semanas. Sabes que eres más que bienvenida a unirte
a nosotros.”
Reece lo había dicho cuando me fui, y definitivamente me encantaría

hacerlo de nuevo, especialmente si Roxy estaba allí. Me imaginé jugando
Mario con ella sería, virtualmente, como jugar contra mí misma. “¿Vas a
volver allí?”
“Sí. Sólo por un rato. Después voy a irme a casa.”
“¿Qué tan lejos vives de aquí?” pregunté, insegura de si había hecho

esa pregunta antes.
“No muy lejos. Cerca de quince minutos. Vivo justo al otro lado de
Plymouth.” Las cejas de Nick se fruncieron y su boca se abrió, como si
estuviera a punto de decir algo, pero pareció cambiar de idea. “Bueno,
espero que te sigas sintiendo mejor.”
“Yo también.” Lo estudié bajo mis pestañas. “Que tengas una buena
noche.”
La mirada de Nick flotó sobre mi cabeza, hacia mi puerta, y entonces

retrocedió. “No seas una extraña, Stephanie.”
“Tú tampoco.” susurré.
Una pequeña sonrisa apareció y giró alrededor. Lo miré hasta que

llegó a la escalera y despareció. Entré en mi departamento, cerré la puerta
y luego me preparé para ir a la cama. Todavía era temprano, y dado a que
estaba suficientemente cansada para llamarla noche, me quedé en cama por
mucho tiempo, tratando de dejar de imaginar a Nick.
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100 WITH YOU
El chico tenía equipaje y una ética cuestionable en citas, ¿pero era
dulce y lo suficientemente amable para hacerme sopa casera de pollo? ¿Él
todavía me quería y sin embargo estaba negando la atracción para que
podamos ser amigos? ¿Por qué? ¿Por qué, cuando no lo había hecho con
otra chica? No fue porque yo fuera un copo de nieve especial. Tenía que
haber una razón. Algo.
Entenderlo era imposible.
Nick era como un rompecabezas donde las piezas más intrincadas

fueron mal colocadas, y en el fondo yo sabía que no importaba cuantas veces
sacudiera el rompecabezas y empiece de nuevo, aquellas piezas siempre
estarían perdidas y yo nunca tendría la imagen completa.
Las náuseas fueron y vinieron el resto de la semana, golpeando en

los momentos más extraños, a veces en la mañana, otras veces en la tarde,
y el jueves por la noche antes de ir a la cama. El viernes, cogí mi almuerzo
en una cena en la calle de mi trabajo, y el olor a grasa cogió mis piernas
fuera de mí. Mi estómago nunca había estado tan sensible antes, y
normalmente amaba el olor de las cosas grasientas.
Ya no estaba convencida de que me estaba enfermando con un virus

o algo, y cuando hablaba con mi mamá el viernes a la noche, casi lo
menciono, pero no quería preocuparla. Aunque, había hecho una cita con
un médico general que tuvo una apertura en dos semanas en una clínica
cercana. No creía que nada estuviera seriamente mal, pero la náusea y la
fatiga estaban empezando a asustarme.
Nunca había tenido problemas de salud antes, y podía contar con mis
manos cuantas veces tuve un resfriado.
El domingo a la mañana me sentía bien. Un poco cansada, pero mi

estómago estaba murmurando con felicidad mientras daba vueltas por el
apartamento. Mi culo necesitaba correr desde que me había perdido el
último par de días, pero parecía que iba a llover y… y sí, no estaba sintiendo
toda la cosa del ejercicio físico.
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101 WITH YOU
En su lugar, tomé una larga y estirada ducha y luego me puse un par
de jeans. Arrojé mi cabello en un nudo rápido, evité el maquillaje excepto
por una barrida rápida de labial y máscara. Anudando una bufanda azul
pálido alrededor de mi cuello, salí.
Mañana correría, como, un millón de millas.
Dejé mi apartamento para encontrarme con Roxy para el desayuno.

Katie estaba fuera de cuidad este fin de semana, lo cual fue decepcionante.
Ella podía convertir el desayuno del domingo en IHOP en una aventura. El
estacionamiento estaba lleno, forzándome a estacionar cerca de la parte de
atrás. Nubes espesas bloqueaban el sol, y lluvia fría estaba lista para caer.
Antes de salir de mi auto, revisé mi teléfono. Sin llamadas perdidas o
mensajes. No estaba completamente segura de por qué revisaba.
Definitivamente no por alguna llamada perdida o mensaje de Nick.
No. Definitivamente no.
Corrí a través del estacionamiento, bajando a uno paso más tranquilo

en lugar de arar a un grupo de ancianas.
Lindas pegatinas de fantasmas fueron puestas en las puertas de

vidrio, recordándome que necesitaba conseguir una calabaza y abastecerme
de dulces, aunque no tenía idea si los niños hacían trato o truco cerca del
condominio o no.
Esperaba que sí.
Halloween me volvía rara.
Una vez dentro, rodeé la mesa de la anfitriona y escudriñé el

restaurante lleno. Mi boca cayó abierta cuando vi a Roxy en una cabina
media luna cerca del fondo.
“Oh mi Dios,” murmuré, tensándome.
Roxy no estaba sola, como yo esperaba.
Tres chicas estaban sentadas con ella—la de cabello rubio, Calla, la

de amplia sonrisa, Teresa, y la pelirroja Avery. Era como un maldito arco
iris allí. Mis pies no se movían mientras el aire salía de mis pulmones. Ellas
no me habían visto todavía. Podía solo dar la vuelta y—
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102 WITH YOU
Teresa miró hacia arriba y comenzó a agitarse con entusiasmo. Todas
las chicas miraron.
Maldita sea.
De acuerdo. No era una chica de vuelo cuando la pelea comenzaba.

No iba a comenzar ahora. No hice nada malo, y si estas chicas tenían un
problema conmigo, entonces, bueno… sólo apestaría. No podía cambiarlo.
No lo cambiaría.
Tomando una profunda respiración, forcé a mis pies a moverse. Roxy

se levantó, con una sonrisa fija en su rostro pero sus ojos implorantes. “Me
alegra que hayas venido.” Hizo un gesto hacia mí para que tome asiento al
lado de Teresa. “Todos estaban en la ciudad y—”
“Y queríamos verte,” Teresa la cortó mientras me sentaba a su lado.

Sus ojos eran tan brillantes y azules como los de su hermano mayor—Cam.
“Nosotras no hablamos mucho realmente la última vez.”
“Si.” Luché con qué decir mientras ponía mi bolso entre nosotras.
Roxy se sentó de nuevo, y cuando miré alrededor, mi mirada encontró la de
Avery. Ella me dio una sonrisa tentativa.
De acuerdo. Entonces esto era raro. Tenía en común algo realmente

íntimo con la chica sentada al otro lado de la mesa y con la chica sentada a
mi lado. Realmente incómodo, realmente muy—
Poniendo frenos a mi estúpido tren de pensamientos, me concentré en

un saludo normal. “Es bueno verlas a todas. ¿Por cuánto tiempo se van a
quedar aquí?”
“Tenemos lunes y martes libres. Descanso de otoño.” respondió Calla,

y estuve momentáneamente sorprendida por el hecho de que ya había
olvidado el descanso de otoño. “Así que estaré aquí hasta el martes por la
noche.”
“Lo que significa de Jax va a estar de buen humor.” Roxy sonrió.
Las mejillas de Calla se iluminaron con un poco de color rosa. Sólo

fue ahí que noté la cicatriz en su mejilla. Cuando había estado en Sheperd,
ella llevaba maquillaje pesado para ocultarla. Parecía como que ella estaba
usando nada hoy.
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103 WITH YOU
“Creo que volveremos el martes por la noche, también.” Teresa
jugueteó con el borde de su menú. “Cam quiere ir a Nueva York mañana.”
“Nunca he estado allí.” Avery recogió su menú. Sentada frente a mí se

veía mucho más pequeña de lo que recordaba. “Así que, estoy muy
emocionada de verlo.”
“Fui sólo una vez. Fue divertido,” dije, apoyando mis manos en mi
regazo. “Pero un poco abrumador.”
Teresa se apoyó contra el cojín. “La primera vez allí, terminé teniendo
un ataque de ansiedad más tarde esa noche cuando me puse a pensar en
todos los edificios.”
“¿De verdad?” Avery abrió mucho sus ojos.
“Los edificios pueden darte el sentimiento de estar en una multitud.”

Teresa se estremeció. “Especialmente cuando no estás acostumbrado a
ellos, pude ser sólo yo siendo rara, así que estarás bien.”
“Mejor que estés bien” advirtió Calla, sonriendo. “Estoy sorprendida

que Cam no te escoltó hasta aquí él mismo.”
Las mejillas de Avery se tiñeron de rojo como su cabello cuando la

mesera apareció, tomando la orden de nuestras bebidas junto con la
comida.
“¿Por qué Cam te escoltaría hasta aquí?” La piel entre las cejas de
Roxy arrugándose “Él suena como Reece.”
Los hombros de Calla se encogieron mientras entusiasmo salpicaba

su rostro. “¿No lo sabes?”
“Oh!” Teresa chilló, haciéndome saltar un poco. Aplaudió sus manos.

“Me encanta esta parte.”
Confusión marcó la cara de Roxy, y estaba agradecida de no ser la

única persona que no tenía idea de que estaba pasando. “No, no lo sé” dijo
ella “¿Qué está pasando? No es la boda, ¿Cierto? Todos sabemos sobre la
boda.”
“Supe que estaban comprometidos, pero no tuve la oportunidad de

felicitarlos por eso” Intervine. “¿Cuándo es el gran día?”
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104 WITH YOU
Los ojos de Avery brillaron. “Íbamos a tener una boda de primavera,
pero lo vamos a cambiar para mediados del verano. Decidimos cambiar la
fecha.”
“¿Por qué?” preguntó Roxy, sus cejas arrugándose juntas.
Nuestras bebidas llegaron, y Avery tomó un gran trago de su agua

antes de hablar. “Estoy… estoy algo embarazada.”
Mis ojos se abrieron. Oh, Dios mío. Avery estaba—Espera, ¿algo

embarazada?
“¿Estas embarazada?” La voz de Roxy era alta.
Teresa soltó una carcajada mientras saltaba a mi lado como una

pelota de goma. “Y ella no está algo embarazada. Ella está casi cuatro meses
embarazada.”
“¡Felicidades!” Sonreí, sorprendida, pero genuinamente feliz por ellos.

Siempre que Cam y Avery estaban cerca el uno del otro, era obvio cuánto se
amaban. Demonios, incluso antes de que estuvieran juntos. Recuerdo la
noche que fui al apartamento de Cam para ver la pelea de UFC que él había
pedido. Él no podía mantener sus ojos fuera de ella, y no me había
sorprendido cuando dejó su propia casa cuando ella había hecho una salida.
“¡Oh! ¡Por Dios! ¡Felicidades!” Las gafas de Roxy se deslizaron por su

nariz. “Espera. En la cocina de Jax, ¿Cuándo dijiste que tenías gripe?
¡Estabas embarazada entonces!”
Avery asintió mientras la felicidad llenaba su mirada. “No estábamos

seguros en ese momento. Bueno, la prueba de venta libre dijo que sí, pero
estábamos esperando las palabras oficiales del doctor, porque ¿Quién sabe?
Tal vez los resultados dieron positivos por errores del usuario.
“¿Cómo puedes hacer mal una prueba de embarazo?” Teresa rió, sus
ojos brillaban.
“¿No tienes que orinar en un palito? Calla miró a Avery. “Parece

bastante fácil.”
“Es fácil, pero cuando no estás esperando quedar embarazada, tomas

como cien pruebas, y todavía no crees los resultados.” Avery mordió su labio
mientras pasaba el dedo por el borde de su taza, el anillo de compromiso
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brillando bajo las luces. “Y tú todavía no crees las palabras del doctor, pero
entonces es difícil no creer. El estar cansada y apagada—el vomitar y estar
asqueada por los olores que antes no te molestaban—oh, y tus pechos…”
ella hizo una mueca “Duelen. Todo empieza a tener sentido…”
“Las tortugas van a estar tan celosas” Teresa soltó una carcajada
mientras apretaba las manos bajo su barbilla. Ellas estaban hablando de
Rafael y Miguel Ángel, las tortugas mascotas de Cam y Avery. Eran las
únicas personas que conocía en la vida real que tenían tortugas de
mascotas. “No van a ser tus bebés por mucho tiempo.” Su sonrisa se
extendió. “Tal vez pueda cuidarlos más a menudo.”
“Estoy bastante segura de que Ollie creará una especie de extraño

parque donde el bebé y las tortugas puedan caminar juntos sin tocarse.”
dijo Avery, y rio, porque si alguien podía llegar a hacer algo como eso, sería
Ollie, el genio más flojo.
Avery continuó. Pero mi mente se alejó de lo que ella estaba diciendo.

Ella y Cam iban a tener un bebé. Guau. No tenía idea de lo que ella debía
estar sintiendo, todavía estando en la universidad y todo, pero sabía que
ellos lo harían funcionar. Pasando a través de las náuseas matutinas y todo
eso mientras estaba en la escuela tenía que hacerlo…
Entonces se me ocurrió, golpeándome con la fuerza de un camión

repeleto de pruebas de embarazo.
Mientras miraba fijamente el pecoso rostro de Avery, mi sonrisa se

desvaneció centímetro a centímetro. Mi estómago se sumergió y retorció.
Hielo se estrelló contra mi pecho. Los rostros de las chicas se desdibujaron.
Mi mente dejó la mesa.
Teresa frunció el ceño mientras se inclinaba. “¿Estás bien, Steph?”
Mi corazón comenzó a golpear fuerte y la sangre corrió mi cabeza

mientras comenzaba a retroceder mentalmente sobre los pasados días y
semanas. Si mis cálculos eran correctos, me estaba faltando algo muy
importante, como el tipo de vida o muerte de importante.
Oh por Dios…
“Steph.” Calla se acercó, colocando su mano en la mía. “¿Está todo

bien?”
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106 WITH YOU
Parpadeé, aspirando aire mientras los rostros de las chicas
regresaban a la vista. “Si, sí. Estoy totalmente bien.”
“¿Estás segura?” Preocupación se asentó en el rostro de Roxy. “Te ves

realmente pálida.”
Avery metió un mechón de cabello rojo detrás de su oreja. “¿Tal vez te

estás enfermando con algo?”
A su lado, Teresa asintió. “Hay un virus muy malo dando vueltas. La

mitad de la escuela parece tenerlo. Espero que no sea eso.”
“Probablemente solo un pequeño insecto.” Roxy se inclinó hacia atrás,

luciendo como que quería tirar el cuello de su camisa sobre su boca y nariz.
“Creo que podría ser eso.” dije roncamente, pero esas palabras se
sintieron como una mentira, una realmente grande, porque el cálculo
mental que acababa de hacer en una carrera significaban algo
completamente diferente que estar enfermando por un insecto o un virus.
Las chicas comenzaron a charlar de nuevo, sus voces un zumbido

emocionado cuando la comida llegó, pero no pude oír qué estaban diciendo.
Cuando levanté la mirada mis ojos se encontraron con los de Avery y mi
estómago se retorció una vez más. Rápidamente bajé mi mirada hacia mi
plato de comida sin tocar y comencé a contar otra vez. Conté cuatro veces
más, y cada vez ocurrió lo mismo.
Mi periodo estaba dos semanas y media tarde.
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CAPÍTULO 11
Corregido por Maru
El resto del desayuno con las chicas fue borroso. La mayor parte de
mi comida no había sido tocada y no pude seguir la conversación. Roxy me
conocía lo bastante bien para saber que estaba consternada. Cuando nos
fuimos, ella camino hacia mi carro, preguntando si estaba bien. Apenas
murmure una respuesta antes de marcharme.
No podía ser.
Tenía que haber otra razón porque estaba teniendo síntomas similares
a los de Avery, y un retraso de mi periodo tenía que ser una coincidencia.
Habían sido al menos seis meses entre la última vez que tuve sexo y la noche
que pase con Nick. Además, él había usado un condón. Y como plus, yo
estaba tomando la píldora.
Pero…Oh por dios…Pero sabía que hubo un par de veces que no me

tome la píldora porque mi cabeza estaba por todos lados. Desde que no
estaba teniendo sexo—no estaba en mis planes tener sexo hasta que conocí
a Nick—no estuve estresada por olvidarlas.
Como si uno realmente pudiera planear el sexo.
Oh Dios.
Mi corazón se aceleró enfermizamente rápido. Qué sí—corté ese

pensamiento. No podía siquiera dejarlo terminar. La idea me horrorizaba.
No porque no quisiera niños. Si quería niños, sabes, como a años desde
aquí, cuando estuviera establecida en mi carrera y casada. Si, la parte de
estar casada sería bueno.
Joder. Tener un novio sería bueno.
Esto no era como planeé mi vida. No que tuviera un plan detallado,

pero imaginé que después de graduarme de la universidad, pasaría un par
de años en mi trabajo actual, poniendo mi tiempo en él, y ser una de esas
extremadamente sofisticadas chicas quienes realmente viajan cuando
tienen vacaciones. Costa Oeste. Europa. Asia. Quería ver todo el mundo.
Eventualmente conocería a un chico. Saldríamos en citas, nos
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108 WITH YOU
comprometeríamos, y tendríamos una gran boda, y quizás con el tiempo,
alcanzando mis treintas, pensaría en tener un bebé.
No ahora.
No antes de que me estableciera en mi carrera, viajara por el mundo,

casarme, y mi boda ridículamente enorme.
Oh mi Dios, esto no podía estar pasando. Había una buena posibilidad

de que vomitara todo sobre mí.
Ahora sentada en el estacionamiento de la farmacia, mis nudillos

dolían por tan fuerte que agarraba el volante. Me quedé en la entrada,
incapaz de forzarme a salir del coche. Necesitaba. Necesitaba entrar y
comprar una prueba de embarazo, porque una prueba de embarazo
probaría que no estaba embarazada y sólo estaba exagerando. Estrés puede
retrasar tu periodo. Una tonelada de cosas podían retrasarlo, no solo un
huevo fertilizado.
Oh por Dios—un huevo fertilizado.
No tenía un huevo fertilizado en mí.
Actuando como una mujer, cogí mi bolso del asiento del pasajero y me
acerqué a la farmacia con un único-enfoque. Pasando por los pasillos de
maquillaje, me encaminé directamente a la sección que a la mayoría de las
mujeres no les gusta permanecer—pasando los tampones y las pastillas y
un montón de otras cosas que nunca entendí por qué necesitábamos tantas
marcas diferentes y me detuvo frente a un montón de cajas.
Mis ojos se abrieron.
Sagrados no bebes, ¿Por qué había tantas pruebas de embarazo?

Estaba congelada mientras las escaneaba. P.P.E. Clear Blue. Pruebas de
ovulación— ¿Qué diablos? P.P.E. Pronta. ¿Por qué había tantas? Mis manos
temblaban mientras escogía una y la volteaba. Mi visión estaba borrosa
mientras leía la parte de atrás. No podía creer que estaba comprando una
prueba de embarazo.
Nunca tuve que comprar una antes.
Esto no podía estar pasando.
Dejando la caja de nuevo, ciegamente tomé otra y me dí vuelta. Los

cabellos en mi nuca se elevaron y mi estómago cayó a mis pies. Mire
alrededor pero no vi a nadie fijándose en mí. Estaba volviéndome totalmente
loca.
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WITH YOU #5 |
109 WITH YOU
Agarré otra caja, comencé a marcharme y luego me di la vuelta,
cogiendo otra caja. Por si acaso … Experimenté el error del usuario.
Mi cara estaba ardiendo, como si hubiera estado bajo una lámpara

caliente mientras llevaba mis compras hacia el frente y a una mujer delgada
con unas profundas arrugas en su cara, alrededor de sus ojos y su boca,
esperaba.
Sus cejas se levantaron cuando deje mi carga del brazo en el

mostrador y ella levantó su mirada hacia mí, una sonrisa irónica se curvo
en sus labios, cubiertos con un descolorido, labial púrpura. Tomando una
caja, me dió una risa gutural. “¿Nunca puedes estar demasiado segura sobre
algunas cosas, huh?”
Quería ocultarlo bajo la bandeja de dulces detrás de mí. “Nada de qué

avergonzarse, cariño.” Escaneó la prueba de embarazo y luego la dejó caer
en la bolsa. “La mayoría de las personas compran varias cajas la primera
vez.”
¿Era así de obvio que era mi primera vez? Espera un segundo. ¿Estaba
de verdad teniendo mi primera vez? Mientras las cajas fueron a la bolsa y
me dieron el total, me di cuenta, algo entumecida, que si estaba preparada
para esto o no, esto estaba realmente sucediendo.
Podría estar embarazada.
Tan pronto como regresé a mi apartamento, coloqué la bolsa que

potencialmente cambiaría mi vida en el mostrador y caminé hacia la cocina.
Guardé todas las medicinas, junto con mis pastillas anticonceptivas, en un
armario. En cualquier otro lugar, terminaría olvidándome de ellas.
Tomando una respiración profunda, abrí el envase de plástico

purpura, alisando mis dedos sobre las hileras de pequeñas píldoras.
Contando hacia atrás y contando hacia atrás otra vez. Apretando mis ojos
cerrados, maldije. Las fechas que perdí…
Eran fechas importantes.
Sacando el contenedor más cercano, lo puse de nuevo y luego dejé

caer mis codos sobre el mostrador. Froté las manos por mi cara. Mis
pensamientos giraron en círculos hasta que uno principal se movió
libremente. Si yo… si yo estaba como temía, ¿Tomar píldoras
anticonceptivas después… Después de la concepción afectarían al bebé?
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WITH YOU #5 |
110 WITH YOU
No lo sabía.
Francamente, sabía muy poco sobre todos los pormenores del

embarazo. Era hija única. Nadie que conocía de mi edad, con excepción de
Avery, había estado embarazada. No era como si una mujer hubiera nacido
con este conocimiento, y seriamente dudaba que muchas mamás tuvieran
a mano esta información hasta que era necesario.
Tal vez conté mal las píldoras.
Levantando mi cabeza, tomé el contendor purpura y conté de nuevo.

Mi respiración se sentía un poco dudosa cuando finalmente me obligué a
parar. No importa cuántas veces lo contara, el resultado no iba a cambiar.
Pero aun si olvide las píldoras en un épico mal momento, Nick había usado
un condón. Él había…
En realidad, se sintió extraordinariamente… húmedo después de que

tuvimos sexo. Tanto que pensé que tenía que ver con no haberlo tenido en
mucho tiempo. ¿Podría el condón haberse roto y eso era lo que sentía? Eso
nunca me había ocurrido antes, así que había una posibilidad de que no lo
hubiera reconocido por lo que era.
“Oh Dios,” susurré, mi voz sonaba increíblemente alta en el silencioso

apartamento. Alzando la mano, tiré de mi pelo, dejándolo caer sobre mis
hombros. “Oh. Dios.”
Incapaz de estar parada o sentada, caminé hasta donde dejé mi bolso

y saqué mi teléfono. Mis dedos flotaron sobre la pantalla. ¿A quién iba a
llamar? No me sentía cómoda llamando a mis amigos en casa, y no había
manera en el infierno que llamara a mi mamá por esto, no cuando no tenía
idea de lo que estaba pasando.
Agarrando el teléfono en mi pecho, fui hacia el sofá y me senté. Casi

llamé a Roxy, pero sabía que ella saldría con todos la mayor parte del día.
Pensé en llamar a Yasmine o Denise, pero me perdí las llamadas por Skype
con las dos la semana pasada, y ¿Cómo podría solo soltar esto con ellas?
Y ¿Qué podría decirles a ellas? ¿Que compré un millón de pruebas de

embarazo después de volverme loca por algo que Avery dijo? Concediendo,
tenía razones para estar enloqueciendo, pero, sabía cómo lucía.
Deje el teléfono en el cojín a mi lado y cerré mis ojos. Esto no era como
esperaba pasar mi domingo perezoso. Sabía que tenía que superar esto y
hacerlo.
No me moví del sillón.
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111 WITH YOU
El resto de la tarde del domingo me arrastré hasta los nervios mientras
trabajaba en abrir la primera caja. Parecía ser una normal -común y
corriente- prueba de embarazo que con un signo de más significaba
embarazada y un menos significaba aleluya. Definitivamente no hay error
de usuario. Empecé a leer las instrucciones y una risa ahogada me escapó.
No insertar la tira de la prueba en tu vagina.
¿Realmente necesitaban dar esa instrucción a alguien?
Con cuidado abrí el paquete, saqué la tira y caminé hacia mi baño.

Quité la tapa púrpura mientras mi estómago se revolvía.
Mi corazón palpitaba como si hubiera corrido cuesta arriba mientas

hacia mi cosa. El único pensamiento en mi cabeza era cuán incómodo era
esto. De verdad. Cuando terminé, volví a encajar la tapa y la coloqué
suavemente en el mostrador de mi fregadero.
Entonces salí corriendo del baño, como a toda velocidad.
Pasando a lo largo mi sala de estar, sabía que sólo tenía que esperar
dos minutos, pero dos minutos se convirtieron en cinco y cinco minutos se
convirtieron en diez. Yo no estaba lista. Pasando las manos por mi cabello,
sacudí mi cabeza. Yo no estaba lista para ver esto.
Pero ¿Qué si hubiera un pequeño, feliz signo negativo?
Pero ¿Qué si hubiera en realidad un aterrador signo positivo?
Observé las cajas que aún no habían utilizado en el mostrador y seguí

usando un camino en los pisos de madera.
Siempre había sido tan condenadamente cuidadosa en el pasado.

Nunca había temido la posibilidad de quedar embarazada, y ahora que había
una posibilidad que podría estar, no sabía qué hacer.
Nunca en mi vida me sentí tan… tan desamparada.
En realidad, no era cierto. Cuando tenía quince años y había dos

hombres en prístinos, uniformes impecables tocando en nuestras puertas
delanteras. Cuando estaba parada en las escaleras y la sangre fue drenada
de la cara de mi madre cuando los vio, me sentí desamparada entonces.
Detestaba ese sentimiento, odiaba los recuerdos dragando a la

superficie. Segundos cuando nuestras vidas enteras cambiaron, nunca
volvieron a ser lo mismo. El aire se filtró de mí. Viniendo a detenerme
enfrente de la T.V, me di cuenta que podía estar en la misma posición, de
pie al borde de ese muy afiladísimo monumental cambio.
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112 WITH YOU
O podría solo estar exagerando.
Unos buenos cuarenta minutos pasaron desde que puse la prueba en

el fregadero. Necesitaba ir y verlo. Superar esto, sabía que tenía qué. Yo no
era una cobarde. Podía enfrentarme a esto, no importa qué. Mordiéndome
el labio inferior, subí por el pasillo y entré al baño. Mi reflejo en el espejo me
dijo que parecía tan fuera de control como me sentía. Mi cabello estaba
ahora por todos lados y mis ojos estaban anchos, pupilas dilatadas.
Parecía que un psicópata en una máscara de hockey me perseguía.
Los hombros se endurecieron, lentamente arrastré mi mirada lejos de

mi reflejo a la prueba de embarazo con punta blanca y púrpura.
Vi el resultado.
No pude dejar de ver el resultado.
Llano como el día, había un símbolo muy visible que sólo podía
significar una cosa. Solamente. Una. Cosa.
Tal vez lo dejé reposar demasiado tiempo. O tal vez no debería haber
puesto la tapa en él. Necesitaba tomar otra. Tuve dos más.
Apresurándome a la cocina, tomé otra caja. Era de más alta-

tecnología. No sólo te daba un sí o un no, pero si era un sí, te daba un
estimado de la longitud del embarazo. Tuve que ir al baño, sin embargo.
Corriendo hacia el gabinete, agarré un vaso y lo llené, y cuando termine con
esa, tomé otro, y luego otro y después esperé.
No estaba pensando, no había hecho nada más que forzar agua por
mi garganta. Menos de una hora después tóme la segunda prueba en el baño
e hice mi cosa, y entonces la puse junto a la primera.
No dejé el baño esta vez.
Con mi corazón en la garganta, observé la prueba mientras mis manos

se apretaban y se abrían a mis costados hasta que el embarazo me mostró
los resultados una vez más.
Lo primero que noté fue dos números con un guion entre ellos: 2-3.
Y encima de esa palabra.
Embarazada.
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113 WITH YOU
CAPÍTULO 12
Traducido por Laura
Sólo para empezar el lunes con un golpe, tomé una tercera prueba de
embarazo esa mañana, y ella, también, resultó positiva. Embarazada. Tres
pruebas con el mismo resultado, pero aún había una pequeña parte de mí
que quería creer que había hecho algo mal, que sin un doctor confirmando
que estaba embarazada, había una posibilidad de que no lo estuviera. Pero
yo no era tonta ni era realmente así de ingenua. Sabía eso cuando fui a mi
cita con el doctor la siguiente semana, lo que las tres pruebas ya me habían
dicho y lo que había estado experimentando la semana pasada o así
confirmarían lo que yo ya sabía.
Y de acuerdo a la prueba realmente elegante, estaba dos o tres

semanas más allá de mi última ovulación. Significando que estaba
aproximadamente cuatro a cinco semanas de embarazo. La sincronización
era perfecta.
Estaba de hecho embarazada.
Había un bollo en mi horno.
Estaba en cinta.
Lunes y martes en el trabajo pasaron conmigo en un aturdimiento. Ni

siquiera sé cómo hice mi trabajo o cómo atravesé las interminables
insinuaciones de Rick y miradas lascivas sin perder la cabeza.
Mis nervios estaban extendidos y me sentí enferma del estómago

cuando empaqué el martes por la tarde. En el momento en que apagué mi
computador, mis pensamientos inmediatamente comenzaron a girar en
torno a lo que iba a hacer. ¿Debería ponerme en contacto con Nick? No había
escuchado de él desde el miércoles pasado. ¿Debería decirle a alguien lo que
estaba pasando? ¿Necesitaba hacerlo?
¿Iba a seguir adelante con este—con este embarazo? Y si era así,

¿Cómo le diría a mi nuevo jefe que en aproximadamente ocho meses estaría
necesitando licencia por maternidad? Aun mejor, cómo podía incluso criar
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a un niño con unos ingresos de los que vivía cómodamente, pese a que eso
no funcionaría si incluía el costo de cuidar de un niño.
Inconsciente de incluso caminar hacia el elevador en el pasillo,

después de presionar el botón me di cuenta que no estaba sola. Miré a mi
izquierda. Rick, una parte de los Gemelos Esteroides, estaba parado ahí.
Apenas pude tragar mi suspiro de frustración cuando lo miré. Unos
audífonos negros estaban puestos sobre sus oídos, y sus mejillas estaban
más rojas de lo normal. Como siempre, su mirada no estaba en mi cara.
Estaba en mi pecho, lo que era absurdo, porque entre mi abrigo y mi
bufanda, no había forma en el infierno de que pudiera ver nada.
Dios, yo tenía mala sincronización en todas las cosas.
“¿Vas saliendo?” preguntó.
Considerando que era el final del día y que todos estaban yéndose, no
estaba segura de cómo la respuesta a esa pregunta no era obvia. “Estoy
yéndome por la noche.”
“Ajá” murmuró, su mirada cayendo en mi área pélvica. Mis labios se

curvaron en disgusto. “Algunos de nosotros vamos a conseguir bebidas.
¿Quieres unírtenos?”
Plasmé una sonrisa apretada en mis labios. “Gracias, pero estoy muy
cansada.”
“Eres definitivamente bonita.” Sonrió maliciosamente, y yo miré a otro

lado, apenas resistiendo la urgencia de rodar mis ojos. “Y siempre estás
cansada. ¿Estás segura de que no hay algo mal contigo?”
Mis cejas se fruncieron. Oh, cuán acertado estaba, y no tenía ni idea.

“Estoy bien.”
“Entonces, ¿por qué no vienes con nosotros?” presionó, y mi mano se

apretó en la correa de mi bolso. “¿Qué? ¿Estás demasiado bien para salir y
divertirte un poco? ¿Tal vez demasiado tensa?”
Exhalé ruidosamente, mi paciencia se desgastó mientras volvía una

mirada fría sobre él. "Sí. Estoy tensa.”
Por suerte, las puertas del elevador se abrieron y me metí antes de

que él pudiera responder, alcanzando el botón para cerrar la puerta. Por
supuesto, me di cuenta de mi error inmediatamente. Rick siguió, atrapando
la puerta, y yo mentalmente desencadené una atrocidad de malas palabras.
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Él estaba de hecho sonriendo. “Tienes actitud.”
Le disparé una mirada suave, sin siquiera dignificar eso con una
respuesta. Involucrarme con Rick el pervertido era la última cosa con la que
necesitaba lidiar ahora mismo. Gracias a Dios no había muchos pisos para
bajar, y antes de que esta confrontación pudiera ir más lejos, elevador se
sacudió a un alto. Las puertas se abrieron.
Rick se había plantado a sí mismo en la entrada, sonriendo y sin

moverse.
Que bastardo.
Con mis manos apretándose en puños, me giré hacia un lado para

evitar tocarlo mientras lo pasaba, pero en el último momento posible, se
paró a un lado. Su parte frontal rozó contra mi estómago y cadera. Lo que
sentí, lo que era tan asquerosamente obvio, envió un temblor de repulsión
a través de mí.
Rick sonrió.
Eso era todo.
Me detuve con mi espalda hacia el viento girando más allá de los

pilares de cemento y carros parqueados. “Nunca vuelvas a tocarme otra vez.
Si lo haces, estaré en la oficina del Señor Browser más rápido de lo que
puedas parpadear.”
Su sonrisa desapareció. “No te toqué.”
“Mentiras,” espeté, mi mandíbula apretándose. “Sabes lo que acabas

de hacer.”
Rick salió del elevador, y yo mantuve mi posición mientras se metía

en mi espacio, su cara sonrojada tan roja que me pregunté si iba a tener un
ataque. “¿Estás amenazándome?”
“No.” Sostuve su mirada incluso cuando una ola de inquietud se formó

en fondo de mi estómago. “Te estoy haciendo una promesa.”
Él retrocedió, sus ojos malvados en la luz baja. Sostuve su mirada por

un momento más y luego me giré. Mi corazón golpeaba mientras caminaba
hacia mi carro y la parte trasera de mi cuello picaba. ¿Iba a seguirme? No.
Alcancé mi carro sin ninguna otra molestia, y esperé y recé de que él
prestara atención a mi promesa y malditamente retrocediera.
Había lidiado con chicos como él antes. Chicos de fraternidad que no

entendían los límites personales. Chicos en el gimnasio que pensaban que
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todo el que mirara en su dirección gustaba de ellos. Normalmente ellos
retrocedían en el momento en que se daban cuenta que no ibas a estar
intimidada. Con suerte, Rick cayera en ese grupo.
Mientras me retiraba del estacionamiento, escuché un texto sonar.

Como mi teléfono estaba en mi cartera, lo dejé ahí. Las calles estaban
congestionadas, y necesitaba prestar atención así no embestiría el carro de
alguien.
El camino a casa fue tan molesto, pero esperado. El cielo era un azul
profundo, el sol casi se había ido, para el momento en que caminé por mi
puerta. Quitándome mi abrigo, lo puse sobre el respaldo de la silla de la
cocina y puse mi cartera en la mesa. Caminé hacia el refrigerador, pero
recordé que había recibido un texto. Volviendo a mi cartera, saqué mi
teléfono y toqué la tecla.
Mi corazón se sacudió en mi pecho. El texto era de Nick.
¿Quieres ir a la noche de juego?
Mi cerebro como que se vació por unos momentos. Miré el texto hasta
que la pantalla se desvaneció a negro. Reece estaba teniendo lo que suponía
era una noche de juego bimensual del miércoles, y Nick estaba invitándome
otra vez, pero yo…
No estaba de humor para ir allí arriba y pretender que todo estaba

bien, porque no lo estaba. Poniendo mi mano libre contra la parte baja de
mi estómago, la retiré. ¿Qué estaba haciendo?
No podía ver a Nick ahora mismo sin decirle lo que estaba pasando, y
no estaba lista para esa conversación. Bueno o malo, esa era la verdad. No
me había hecho a la idea de que estaba embarazada, no podía incluso
empezar a hablarle a alguien más sobre eso, especialmente a él, porque
sabía que iba a ser una conversación difícil.
Era una conversación que si teníamos que a tener.
No respondí el mensaje de Nick.
Y él no volvió a escribir.
Salí adelante el resto de la semana sin tener un colapso mental

cuando me di cuenta de que un par de pantalones que habían sido sueltos
antes, ahora se sentían un poquito ajustados, lo que pudo haber sido simple
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paranoia. El lado bueno fue Rick. Parecía haber captado el mensaje y no se
había acercado a mí desde la asquerosidad del elevador.
Yo todavía no había realmente llegado a un acuerdo con lo que estaba

pasando dentro de mí.
El viernes en la noche le escribí y le dije a Roxy que no serpia capaz

de tomar el desayuno el domingo porque no estaría en la ciudad, lo que era
verdad. El sábado temprano en la mañana dejé mi apartamento y conduje
las tres horas a la casa de mi mamá. Ella estaba esperándome, pero no sabía
por qué estaba viniendo.
Necesitaba… necesitaba a mi mamá, y esta conversación que tenía

que tener con ella no podía ser hecha por teléfono. No había forma.
Mamá vivía en la misma casa en la que crecí, y sabía que ella nunca
dejaría la casa de dos pisos estilo colonial en Red Hill en Martinsburg. Había
demasiados recuerdos.
Era cerca de las once cuando estacioné en la entrada. El asfalto estaba

agrietado, como lo había estado por los últimos tres años. Mamá seguía
diciendo que iba a hacerlo repavimentar, pero no lo veía pasando en un
futuro cercano.
Tragando duro, me senté en el auto, dejando el motor inactivo

mientras mi mirada vagaba sobre el frente de la casa. Una guirnalda de
otoño colgaba de la puerta frontal. Cuando era más joven, así de cerca de
Halloween, ella solía poner esas pegatinas de fantasmas y brujas en las
ventanas frontales.
Pero yo ya no era una pequeña niña.
Obviamente.
Apagué el motor y agarré mi cartera y el bolso de viaje que había

empacado. Planeaba pasar la noche. Saliendo al sol brillante, caminé por el
sendero oculto por espesos arbustos de acebo.
La puerta se abrió antes de que golpeara, y a pesar de vertiginosa

ansiedad construyéndose en mi sistema, una gran sonrisa estalló en mi
casa. “Mamá.”
Se paró en puerta, sosteniendo una bola blanca y negra de absoluto

terror que estaba haciendo de todo con su pequeño poder de perro para
bajarse. Alrededor de su cuello estaba una cadena de plata que no había
sido removida en años. La placa de identificación de mi padre. “Me estaba
preguntando si ibas a entrar o sentarte afuera toda la mañana.”
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Riéndome, entré y le di a ella y al perro un abrazo de un solo brazo
que calentó mi piel fría. “No estuve allí afuera tanto tiempo.”
Ella arqueó una ceja oscura mientras dejaba al perro abajo. “Ajá.”
Dejando caer mi bolso y cartera en el piso, descendí y recogí el Jack

Rusell terrier de mi mamá, a quien había nombrado apropiadamente Loki.
El pequeño perro se retorció en mis brazos mientras bañaba mi cara en
besos por alrededor de tres segundos y luego dio vueltas por sí solo en mis
brazos hasta que lo puse debajo de nuevo.
Loki arrancó por el vestíbulo y dentro del estudio antes de correr de

vuelta a la habitación. El perro corrió en un círculo a mi alrededor y luego
se fue por el corredor, volviendo con un tigre de peluche con rayas naranja
y negro en sus dientes. Sacudí mi cabeza.
“Horneé tu favorito.” Mamá caminó hacia la cocina.
La seguí, inhalando la esencia familiar de manzana y canela que era

débilmente ensombrecida por algo que me recordaba a la vainilla. “¿Pastel?”
Miró sobre su hombro, guiñando. “Puedes apostar.”
Mi estómago se quejó felizmente.
Mamá siempre caminaba rápido, como si no hubiera suficientes

minutos en un día, y sin duda no lucía como si tuviera unos cuantos años
cerca de los cincuenta mientras se movía a través de la casa. Ella me había
tenido y se había casado joven, a la edad de veinticuatro. Pensar eso me
recordó el hecho de que yo tenía veintitrés y yo—
Mi boca se secó mientras sacudía el pensamiento fuera de mi cabeza.

Yo lucía como mi mamá. Su cabello negro estaba más corto, sin embargo, y
había más líneas finas y delicadas en las esquinas de sus ojos celestes y
cerca de sus labios. Ella no era tan alta como yo, ya que mi altura era algo
que había cogido de mi papá, pero mi mamá era hermosa.
Y yo sabía que ella tenía que tener hombres haciendo fila para estar
con ella, ya sea esos más jóvenes y más viejos que ella, pero ella no quería
salir, y yo sabía que nunca lo haría.
El tipo de amor que mis padres habían sentido por el otro desafiaba
la realidad.
Un pastel estaba refrigerándose en un estante cerca de la estufa, y

podía prácticamente sentir mi boca comenzar a aguarse mientras mi mamá
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cogía un cuchillo. “¿Cómo estuvo el viaje?” preguntó, deslizándolo en la
torta. “¿Tuviste algún problema?”
“No estuvo mal.” Me senté en la misma mesa de la cocina donde había

crecido comiendo la cena. “Probablemente hubiera sido menos de tres horas
si no hubiera encontrado tráfico.”
Mamá puso un plato frente a mí, junto con un tenedor. Un segundo

después, un vaso de leche apareció, y fui repentinamente devuelta a un
tiempo donde había muy poco por lo que preocuparse. Lágrimas quemaron
la parte trasera de mi garganta, y parpadeé rápidamente mientras cortaba
la torta.
Se sentó a mi lado, una copa de café en sus manos. En un latido, Loki

saltó en su regazo. “Estaba sorprendida cuando dijiste que estabas viniendo
a casa. No estaba esperando verte hasta acción de gracias.”
Con mi boca llena de bondad pegajosa, levanté un hombro en un

encogimiento.
Mamá me miró mientras bebía su café, cuidadosa de no molestar al

perro enroscado en su regazo. Mientras me concentraba en terminar el
pastel, sabía que mi mamá estaba descifrándome solo con mirarme. Podía
leerme como si tuviera todos mis secretos escritos en mi frente. Ella sabía
que algo estaba pasando, y yo también sabía que no se andaría con rodeos,
gastar tiempo con conversación trivial.
Y no lo hizo.
“Te ves realmente cansada, cariño.” Bajó su copa. “No has estado
durmiendo bien.”
Dormir esta semana pasada había sido duro. Había ido a la cama con
mis pensamientos en tantos lugares diferente que me había despertado
varias veces a través de la noche, mi mente acelerando como si no hubiera
estado dormida para nada. “¿Es el trabajo?”
Puse el tenedor en el plato vacío. “El trabajo está bien, perfecto de

hecho. Es un buen trabajo, y estoy feliz con él.”
“Entonces, ¿Qué está pasando?” Los labios de mamá se curvaron

ligeramente. “Sé que es algo. En el momento en que me llamaste, lo notè.
No vives en una zona horaria diferente, pero un viaje de tres horas no es
una caminata en el parque.”
Tomando un sorbo de la leche fría, me incliné hacia atrás en la silla.

“¿Realmente luzco tan mal?”
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“No luces mal, cariño, pero luces cansada.” Se detuvo, su mano
distraídamente acariciando sobre la cima de la cabeza de Loki. “Y sonabas
estresada cuando me llamaste.”
Mi estómago se revolvió, y no estaba segura si era debido a la infame

enfermedad mañanera o solo nervios, porque vine a ver a mi mamá así podía
decirle la verdad, así podía ser castigada y escuchar su consejo. Esta iba a
ser probablemente una de las más grandes bombas que alguna vez le
soltaría, y me sentía enferma.
“¿Stephanie?”
Estirándome con una mano temblorosa, metí mi cabello detrás de mì

oreja. “Hay una razón de porqué estoy aquí. No que no quisiera verte.”
Su sonrisa se volvió irónica. “Ajá.”
“Pero necesito… tu consejo.” Podía sentir mi labio inferior comenzar a

temblar. “Necesito tu ayuda.”
Ella succionó una aguda respiración. “Está bien. Ahora esto me está
comenzando a enloquecer un poquito.”
Sujeté mis manos juntas en mi regazo, porque también estaba

empezando a enloquecer un poquito. Bueno, estaba temblando por dentro,
así que estaba enloqueciendo un montón. Miré a mis nudillos blancos y forcé
a mis manos a relajarse. “Yo… estoy embarazada.”
Silencio.
Tanto así, que podías escuchar el estornudo de un grillo.
Se extendió tanto que tuve que mirar hacia arriba y ver su reacción, y
cuando lo hice, ella estaba simplemente mirándome. Sus ojos estaban
amplios, sus labios abiertos. La sangre se había drenado de su cara, y su
mano se había congelado sobre la espalda del perro.
“Metí la pata.” Susurré, cerca de las lágrimas. “Sé que lo he hecho.

Debería haber… bueno, fui cuidadosa. Él fue cuidadoso, pero me perdí
algunas píldoras y el condón debió haberse roto.” Mis mejillas comenzaron
a calentarse, e incluso aunque siempre he sido abierta con mi mamá, esta
era una conversación incomoda. “Tomé tres pruebas” divagué. “Todas las
tres decían que estaba embarazada, así que sé… sé que estoy embarazada.
He estado sintiéndome enferma y he estado cansada y yo… metí la pata.”
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“Oh, cariño.” Mamá se salió de ello. Inclinándose, se las arregló para
mantener a Loki en su regazo mientras apretaba mi brazo cariñosamente.
“No metiste la pata. Embarazarse no es meter la pata.”
Seguro como el demonio no se sentía lo contrario. “Él no es mi novio.”

Dije sin rodeos, necesitando que ella conociera la imagen completa.
“Estuvimos juntos… una vez.”
Entendimiento se filtró en sus facciones mientras captaba lo que

estaba diciendo. Embarazada debido a un rollo de una noche. Cuan… cuan
cliché. Parpadeó una vez y luego dos. “Eso pasa” dijo lentamente, como si
todavía estuviera procesando todo. Su mano apretó mi brazo otra vez. “Más
de lo que la gente se da cuenta, pasa.”
Sí, pero nunca pensé que me pasaría a mí.
Famosas últimas palabras.
“Sabes que tu padre y yo no estábamos casados antes de que me

embarazara de ti” dijo después de un momento. “Las cosas no siempre
resultan como se planean.”
Quería sonreír, porque sabía que estaba tratando de hacerme sentir

mejor sobre esto. “Pero ustedes dos estaban juntos y estaban enamorados
y—”
“Y nada de eso es necesario para tener un bebé, cielo. Es agradable.

Es lo que todas esperamos—lo que esperaba cuando se trataba de ti—pero
no siempre es lo que pasa.”
Miré a la superficie arañada de la mesa, mi voz apenas sobre un

susurro cuando hablé. “¿Estás… estás decepcionada?”
“Cariño, ¿por qué estaría decepcionada?”
Una risa estrangulada salió de mí mientras me inclinaba hacia

adelante, corriendo mi dedo sobre las hendiduras de la mesa. “Um, tal vez
porque tengo veintitrés y estoy embarazada… y soltera.”
“Podría ser peor.”
Arqueé una ceja.
“Podrías tener dieciséis y esto podría estar pasando. O podrías estar

enferma en cambio” dijo, su mirada firme y seria. “Sabes, Stephanie, las
cosas podrían ser peor.”
Pensé en el golpe en nuestra puerta hace nueve años. “Tienes razón.”
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Ella exhaló lentamente y luego palmeó mi brazo antes de recoger su
café. Tomó un gran sorbo, y todo lo que podía pensar era que no había
suficiente cafeína en el mundo para lidiar con esto. “¿Sabes qué vas a
hacer?”
Mi respiración se atascó en mi garganta. “Yo… no sé.”
Hubo otra pausa. “Tienes opciones.”
Cerré mis ojos. La leche había comenzado a revolverse en mi

estómago. “Lo sé.”
“¿Sabes cuan avanzada estás?” preguntó. “No puede ser tanto.”
“Basado en una prueba y la sincronización, estoy aproximadamente

de cinco semanas.” Abrí mis ojos y aspiré una respiración superficial.
Algo del color había vuelto a su cara. “Está bien.” Su tono me dijo que
se estaba moviendo en su modo mamá-puede-encargarse-de-esto. “Acerca
de este chico. ¿Lo sabe?”
Sacudí mi cabeza. “Me acabo de enterar este pasado domingo y

necesitaba hacerme a la idea primero.”
“Entendible” Su mano volvió a acariciar la espalda del perro. “¿Estás

planeando decirle?”
Mi boca se abrió, pero no tenía una respuesta.
Ella presionó sus labios juntos y luego asintió lentamente. “Si eliges
no seguir adelante con esto, es en última instancia tu decisión. De nadie
más. Creo eso, pero también creo que necesitas decirle al padre. Lo siento,
cariño. Esa es solo la forma en que me siento.”
El padre…
Dios, oír palabras como esas era como recibir un choque eléctrico por
un cable de alta tensión.
Pero sabía en mi corazón de corazones que personalmente no me

sentiría bien con no decirle a Nick. No dándole la oportunidad de al menos
saber lo que estaba pasando, el peso en su opinión. Al final, lo que él sentía
podría o no influenciar mi decisión. No lo sabía, pero no creía que los demás
necesitaran sentirse de la misma forma en que yo lo hacía. A cada uno lo
suyo. No era mi asunto o mi lugar decir, excepto cuando se refería a mí.
Y sabía que tenía que decirle.
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“Necesitamos más torta para esta conversación.” Mamá despertó al
perro dormido y lo puso en el piso, donde Loki se escabulló a su tazón de
agua. Ella fue al mostrador y regresó con dos grandes rebanadas, una para
mí y una para ella.
“Gracias” susurré, mi garganta áspera.
“Cariño.” Se estiró. Acunando mi mejilla. “Esto no es el fin del mundo.

Sí, es un gran asunto. Es uno gigante —uno que sin importar lo que decidas
va a quedarse contigo por un muy, muy largo tiempo.”
Un nudo se formó en mi garganta, cortando mis palabras.
“No importa lo que decidas, no importa con cual opción vas a ir, yo te
amaré y te apoyaré de cualquier manera” declaró, y las lágrimas llenaron
mis ojos entonces. “Tú decides que no estás lista para esto, estaré ahí mismo
contigo si quieres que lo esté. Y si decides que quieres seguir adelante con
esto y tener el bebé, voy a ser una abuela orgullosa—una abuela
malditamente atractiva, también.”
Me reí temblorosamente mientras una lágrima se liberaba y rodaba

por mi mejilla.
Mamá atrapó la lágrima con su pulgar. “No importa qué, te amo y

siempre estaré orgullosa de ti.”
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CAPÍTULO 13
Corregido por Tris
Volví de la reunión de Plymouth por el mediodía el domingo, y

mientras que aún me enloquecía cada par de minutos, tuve una mejor
comprensión de las cosas. Ir a casa con mi madre fue lo más inteligente que
pude haber hecho.
Escucharla y estar cerca de ella, pasar el sábado acurrucada en el

sofá viendo películas y comiendo hasta reventar, había ayudado a poner mis
pies en la tierra. Habíamos hablado de eso, esa noche, repasando las… las
opciones que tenía y sus ramificaciones. No había duda en mi mente de ella
había querido decir lo que dijo. No importaba lo que decidiera o lo que
pasara, me apoyaría.
Incluso cuando me fui hace unas horas, podía decir que ella tenía
visiones de pañales bailando en su cabeza cuando se paró en la puerta,
sosteniendo a Loki en sus brazos.
Mi apartamento estaba frío cuando entré. Llevando mi bolso a mi

cama, lo asenté y luego di la vuelta, dirigiéndome hacia el termostato en el
pasillo. Lo puse en marcha y luego comí el sándwich frío que había recogido
en el camino de regreso.
Cuando eran cerca de la una, tomé mi teléfono y lo traje al sofá

conmigo. Me imaginaba que Nick había trabajado anoche y esperaba que no
estuviera a punto de despertarlo con mi texto. Por supuesto, podría llamarlo,
pero eso parecería extraño ya que no nos habíamos llamado antes, y podía
imaginarlo presionando hasta que le dijera lo que pasaba por teléfono.
Hey, ¿estás cerca?
Me estremecí después de enviar el texto, porque lo pobre que era Hey

cuando estaba a punto de darle noticias que nunca habría esperado. Un
puñado de momentos pasaron antes de que tuviera una respuesta.
Pensé que ya no te gustaba.
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Tenía que estar hablando del hecho de haber ignorado su último texto.
Estaba a punto de responder, pero se adelantó.
He estado viviendo en este oscuro, oscuro lugar.
Mis cejas se alzaron. Otro texto apareció. Sin comer. Sin dormir.
“¿Qué de…?” Susurré.
Tan, tan triste. Me afeité la cabeza.
Hubo una pausa. Estoy bromeando.
Una risa asombrada salió de mí.
Y todo eso fue probablemente espeluznante, ¿huh? Sí, estoy aquí. ¿Qué
pasa?
A pesar de todo, sonreí mientras sacudía la cabeza. Él era… Nick era

mucho. Finalmente le envíe un texto de vuelta. ¿Hay alguna forma que
pueda verte hoy? Hice una pausa y luego agregué, Es importante.
Pasaron varios momentos antes de que tuviera una respuesta.
Por supuesto. Puedo estar allí, ¿alrededor de las tres?
Le envié un texto haciéndole saber que estaba bien, y las siguientes

dos horas se llenaron de ritmo ansioso. Cuando llamó a mi puerta, unos
minutos después de las tres, casi salté fuera de mi piel. Me apresuré a La
puerta, abriéndola.
Ver a Nick después de casi dos semanas que habían pasado era como
poner los ojos en él la primera vez. Cabello oscuro cepillaba su frente, los
extremos se curvaban ligeramente. Su cabello crecía, me di cuenta. Esos
ojos verdes claro eran cálidos y curiosos mientras se deslizaban por mi
rostro, y su sonrisa era desequilibrada. El térmico blanco que vestía se
extendía sobre sus amplios hombros, y cuando mi mirada bajó, pude ver
que su duro pecho estaba marcado. Debía tener un infierno de plan de
entrenamiento, pero no estaba segura de cómo permanecía en forma.
Yo estaba embarazada de… su hijo, y difícilmente sabía algo sobre él.
Dios, eso era como remojar tu rostro en agua helada.
“Hey,” dijo, entrando. “Lamento llegar tarde. Hubo un accidente. Tomó

un tiempo para moverse eso.”
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“Está bien.” Cerré la puerta, ignorando mi corazón palpitante. “¿Te
gustaría algo de beber?”
Su mirada curiosa permaneció en mí. “Seguro. ¿Qué tienes?”
“Um. Soda. Jugo de naranja.” Miré la nevera, deseando que tuviera

algo más fuerte para que bebiera. “Tengo té dulce.”
“Eso funcionará.”
Me consiguiéndole un vaso, traté de actuar normal. “¿Trabajaste

anoche?”
“Sí.” Sin mirarlo, supe que estaba justo fuera de la cocina,

observándome. “Me libré de un turno. Justo ahora, solo trabajo de jueves a
sábado.”
“¿Son suficientes horas?” Lo miré, y desearía no haberlo preguntado.

Entonces otra vez, era algo necesario. “Quiero decir, Roxy trabaja cuatro
días allí, ¿no? Diez horas de turno.”
“Lo hace.” Tomó la copa y me miró. “Sólo necesito trabajar esos días
en este momento.”
¿Qué significaba eso? Sabía que Roxy hacía dinero decente de

bartender, pero también hacía diseño gráfico y ese tipo de cosas. ¿Cuánto
dinero iba a traer Nick si sólo necesitaba trabajar tres días? O tal vez no
necesitaba trabajar mucho porque aún podía vivir en casa de sus padres,
por todo lo que sabía.
Oh, mierda. ¿Y si todavía vivía en casa?
Recordé que me dijo que tenía un título universitario, así que ¿por qué
estaba trabajando en un bar sólo tres días por semana? Dios, tenía tantas
preguntas.
“¿Me has llamado para hablar de mis horas en el bar?” preguntó, con
una sonrisa torcida.
“No. Yo…” Me aclaré la garganta mientras me deslizaba por su lado y

caminaba hasta el sofá, tratando de aclarar mis pensamientos. Me siguió,
sentándose en el borde. “Ésa no es la razón por la que te pedí que vinieras.”
Sus cejas se levantaron ligeramente mientras tomaba un sorbo de su

té. “Tengo que admitirlo, la anticipación me está matando.”
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Pasé mis manos por mis muslos vestidos de mezclilla para evitar que
se sacudieran. Me imaginé que la mejor manera de decirle a Nick sería como
arrancar un bandita, rápido y lo más indoloro posible. Mi garganta se apretó.
“No sé cómo decirte esto.” Pausando, lo miré. La sonrisa fácil se deslizó una
muesca. “Estoy… estoy embarazada.”
Ahí. Lo dije.
La sonrisa se le había ido completamente de la cara y me miraba

fijamente como si hubiera hablado por completo en un lenguaje diferente.
Vi su mano temblar alrededor del vaso. No habló, pero dado a que conseguí
la mayoría de palabras importantes, ahí estaba, como si un tapón había sido
sacado de mi garganta.
“De acuerdo con las pruebas que tomé, tengo alrededor de cinco
semanas de embarazo, lo que tiene sentido en cuanto al tiempo,” continué
con prisa. “Tengo una cita con el médico el jueves, al mediodía, y supongo
que confirmarán lo que ya sé.”
La boca de Nick se movió unos segundos, pero no hubo sonidos

inmediatos. “Yo usé un condón.” Esas cuatro palabras fueron roncas.
“Siempre uso un condón.”
Los músculos de mi espalda se pusieron rígidos como algo que ni

siquiera se me había ocurrido. ¿Qué si no creía que era el padre? Después
de todo, ¿qué razón tenía él, teniendo en cuenta cómo nos reunimos? Mi
corazón comenzó a golpear. “Lo sé, pero el condón tuvo que romperse, y
mirando atrás, se sintió… diferente después. No he estado con nadie más
desde ti y habían sido como seis meses antes de ti. Tomo píldoras
anticonceptivas, pero cuando me estaba mudando, no tome algunas,” dije.
“No le presté atención, porque no estaba con nadie hasta entonces… hasta
ti.”
Nick apartó la vista mientras colocaba su bebida apenas tocada en el

final de la mesa. “¿Estás segura de que estás embarazada?”
“Hice tres pruebas.” Esperé que me preguntara si estaba segura de

que era el padre. Esa pregunta hubiera picado, pero lo esperaba, y realmente
no podía culparlo por ello.
“Oh, mierda.” Se puso de pie, pasándose una mano por su cabello.

“Oh, mierda.”
“Eso prácticamente lo resume todo.”
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Nick me miró, sus pupilas se dilataron, y luego apartó la mirada. Se
dirigió hacia la puerta, y por un momento mi corazón se detuvo. Pensé que
se iba, pero se dio la vuelta. Paseándose. Estaba paseándose. “¿Cuánto
tiempo hace que sabes? ¿Es por eso que no devolviste mi texto la semana
pasada?
Su pregunta me pilló desprevenida. “Hice las pruebas el domingo

pasado—hace una semana. No respondí a tu texto, porque yo… bien,
honestamente, no había envuelto mi cabeza alrededor de esto entonces. No
sabía qué decirte”
Me miró, sus labios delgados. “Debiste haberme dicho en el momento

en que te enteraste.”
Me sacudí. De todas las cosas que esperaba que dijera, esa no había
sido una de ellas. “Necesitaba hablar con mi madre primero.”
Nick parpadeó, obviamente sorprendido. Abrió su boca y luego dio un

pequeño movimiento de cabeza. Alzando su mano, frotó su palma sobre su
pecho. Esperaba que no estuviera teniendo un infarto. Me sentía como si
pudiera tener uno.
“Lo siento,” dije, porque no sabía qué más decir.
Se dio la vuelta y echó su cabeza hacia atrás, sus manos en las

caderas. “Está bien. No esperaba esto. Necesito un momento.”
Comprensible. Tiré mis piernas para arriba, metiéndolas cerca de mi

pecho mientras descansaba mi barbilla en mis rodillas. Tuve una idea de lo
que debía estar pensando. Mucha confusión y sorpresa, me imaginé. Aún
estaba sorprendida y lo sabía desde hacía una semana.
“¿Estás bien?” preguntó de repente, dando vuelta hacia mí. Me quedé

quieta, sorprendida, mientras se sentaba abajo en el sofá. “Por eso estabas
enferma la otra semana, ¿no es así? ¿Cómo te sientes ahora?”
Asombrada, todo lo que pude hacer fue parpadear.
“Las mujeres embarazadas se enferman por la mañana, ¿cierto? ¿Por

eso estabas enferma?”
Me rompí. “Creo que sí, pero no ha sido grave. Viene y desaparece

durante todo el día.”
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Me miró un instante y luego miró al suelo. “Estás realmente
embarazada.”
No sonaba como una pregunta, así que no respondí.
“Voy… voy a tener un hijo.” El shock coloreaba su tono y me alegré de

que él se sentara ahora. “Oh wow. Yo no… sé qué decir—espera.” Se giró
hacia mí. “Espera. Me estoy adelantando. ¿Quieres a este bebé?”
Todo mi cuerpo se tensó y mi garganta se cerró mientras mi pulso se

disparaba, girando mi estómago al revés.
“Porque yo lo hago,” dijo, su mirada sosteniendo la mía. “Creamos a

este bebé, ¿verdad? Así que quiero éste bebé. No has dicho si lo haces o no,
o lo que planeas.”
Sentí que mi mandíbula se aflojaba. Ninguna palabra llegó a la punta

de mi lengua. No sabía qué decir. Sorpresa onduló a través de mí ¿Nick
quería este bebé? No esperaba eso. Oh no. Esperaba protestas y tanta
sorpresa que ni siquiera llegaríamos a esta conversación hoy. Imaginé que
iba a tener que buscar su trasero después de que corriera por las colinas,
gritando.
Su mirada se afiló. “Supongo que no te has decidido o planeas

mantener el bebé, porque ¿por qué otra cosa me lo habrías dicho? Pudiste
solo… pudiste haberlo manejado sin mi sabiendo nunca”
“No podría hacer eso sin hablar contigo.” Mi boca se sentía seca, y
miré hacia otro lado. Todo parecía tan… tan real, lo que era estúpido, porque
todo era real.
“¿No has decidido entonces?” Se puso en pie de un salto y su mano

volvió a pasar por su cabello. Un momento pasó. “¿Siquiera quieres hijos?”
Una risa ahogada salió de él. “Mierda. Escúchanos.”
Cerré los ojos. “Lo sé.”
“¿Por qué?” insistió.
“Sí. Quiero niños.” Forcé a abrir mis ojos justo a tiempo para atrapar
un parpadeo de alivio cruzando su rostro. “Pero pensé que tenía tiempo y
me casaría primero. O al menos…”
“¿Enamorarte? ¿De alguien?”
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Parpadeé y luego susurré: “Sí.”
Las facciones de Nick se suavizaron antes de bajar su barbilla. Sus

hombros se levantaron con una respiración profunda. “Puedo cuidar de este
bebé—puedo cuidar de ti, Stephanie.”
Santa mierda.
Mis ojos se agrandaron, y juré que mi corazón pudo haber vacilado

un latido. “No necesito que te cuides de mí, Nick. Eso no es—”
“Sé que no es por eso que me dijiste y no quise decir eso. Sé que
probablemente no pienses mucho de mí—”
“¿Qué?” Mis cejas se alzaron. “Eso no es cierto.”
Continuó como si no me hubiese oído. “—siendo un bartender, pero

puedo apoyarte y a este bebé. Lo haré. No es algo de lo que tengas que
preocuparte.”
“¿Cómo que no puedo?” La pregunta se me escapó antes de que

pudiera detenerla.
“Confía en mí” dijo seriamente.
Mi estómago se agitó. Estaba pidiendo una gran confianza allí, pero al

final, si me apoyaba o no, no iba a determinar si mantenía a este bebé. Nick
estaba, pero todavía no me había preparado para su voluntad de hacer esto.
Nick realmente quería a este bebé.
Un nudo se formó en mi garganta mientras las emociones se

arremolinaban violentamente dentro de mí. Normalmente yo estaba tan en
control, pero todo lo que estaba pasando había soplado a través de mis
defensas. Incapaz de sentarme, me paré, y antes de saberlo estaba en la
cocina, una mano en el borde del mostrador y la otra tirando del cuello de
mi camisa. Se sentía caliente aquí. Tal vez no debería haber acodado tanto
el calor.
“¿Estás bien?” La voz de Nick estaba cerca.
“Sí.” Me aclaré la garganta. “No pensaba quedarme embarazada.

Obviamente. Y esto no podría haber sucedido en un momento peor, y me
siento como mierda por decir eso, pero acabo de comenzar un nuevo trabajo
y hay tanto que quiero hacer—planeé hacer—antes de tener un hijo. Quería
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viajar. Quería estar estable…” Bueno, el resto de lo que quería estaba en la
cara de todos. “Y yo…”
Una mano se posó suavemente en mi hombro, dándome la vuelta.

Tragué saliva mientras levantaba la mirada. Los ojos verde claro se
enterraron en los míos. “¿Y qué?” preguntó Nick.
“No planeé esto,” repetí mientras mi corazón latía en mi pecho. “Pero

quiero esto… quiero a este bebé.”
Algo que no podía leer parpadeaba en sus ojos mientras envolvió su

mano alrededor de mi muñeca, apartando mis dedos del cuello de mi
camisa. “Entonces estamos en la misma página.”
“Lo estamos,” susurré mientras mi mirada caía hacia donde él aún

sostenía mi muñeca entre nosotros. “Esto… esto no va a ser fácil, Nick.”
“No hay nada sobre de lo que está sucediendo que vaya a ser fácil. No
tenías hermanos ¿cierto?” cuando meneé la cabeza, una sonrisa irónica
apareció. “Tampoco yo. ¿Alguna experiencia con bebés?”
Mi corazón estaba haciendo ese horrible golpeteo de nuevo. “Nop.”
“Yo tampoco.”
“Oh, cariño.”
Nick rio, y no podía creer que pudiera reír ahora mismo. “No puede
ser tan difícil.”
“Voy a tener que estar completamente en desacuerdo con eso,” dije

irónicamente.
“Podremos con esto.” Sus ojos buscaron los míos cuando levanté la
mirada. “Lo haremos. Tú y yo. Juntos. Podemos hacer esto.”
Juntos.
Esa palabra era como tener todo mi pecho colocado dentro de un

molinillo de jugo. Juntos. Además de mi mamá y mis amigos, ¿cuándo había
abordado alguna vez algo en unidad con alguien más—con un chico? No
desde la escuela secundaria, y realmente, uno no podía contar eso como un
ejemplo.
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Mis pensamientos seguían girando y el nudo se alojaba en mi
garganta, sin ir a ninguna parte. Como había planeado toda mi vida había
cambiado de rumbo en una de las más importantes formas. No tenía idea
de qué esperar ahora, no en una semana o en un mes a partir de ahora,
especialmente no en un año a partir de ahora.
Todo había cambiado, y yo estaba…
“Tengo miedo,” susurré mientras mi pecho se apretaba.
Nick no respondió. No vocalmente. La mano en mi hombro se deslizó

alrededor de mi cuello mientras dejaba caer mi otra mano. Sin decir una
palabra, me arrastró contra su pecho y sus brazos me rodearon. Rigiéndome
en su agarre, inhale profundamente. Olía fresco, como primavera, y
mientras dejaba caer su barbilla en la parte superior de mi cabeza, cerré los
ojos contra la quemadura.
Pero no tenía miedo de tener un bebé. Dios, eso me asustaba el

infierno fuera de mí, porque no estaba segura de sí sería una buena madre,
si criaría a un niño bien, sino que el miedo revoloteando en mí como una
oscura, polvorienta nube era doble.
Porque mientras estaba allí, tiesa y torpe, mis brazos sujetos a los
lados, en el abrazo de Nick, era difícil—muy difícil—mirarlo objetivamente.
Para separar la situación en la que estábamos y cómo me hacía sentir hacia
Nick, y lo que había existido entre nosotros antes de descubrir que estaba
embarazada.
La realización era difícil de tragar, pero me obligué a reconocer lo que

sentía cada vez que alguien mencionaba su nombre—ese endurecimiento en
mi pecho y estómago, el desconcertante y desconocido sentido de
anticipación que siempre acompañaba cómo me sentía. Estábamos
obviamente muy atraídos el uno al otro, en un puro, visceral nivel, pero
también recordé las palabras de Nick la noche en que había llegado a pedir
disculpas.
Deseaba que fuéramos diferentes.
¿Significaba eso que deseaba algo más? Pero él había querido tratar
de ser mi amigo, algo que al parecer nunca había hecho antes. ¿Y cómo me
sentí? ¿Podría sentir más por él?
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133 WITH YOU
Mientras su mano se movía lentamente por mi espina en un gesto
suave y reconfortante, sentí que mi corazón se disparaba en respuesta. Sí,
podría… Podía sentir más.
Tal vez… Tal vez era esto. Tal vez esta atracción, la química a fuego
lento, se transformaría en algo mucho, mucho más profundo. Tal vez él era
el… el único.
Los segundos pasaron y mis músculos se aflojaron lentamente.

Tentativamente, levanté mis manos y las coloqué en su cintura. El abrazo
no fue perfecto, pero mientras mi mejilla se relajaba contra su pecho, no
estaba segura si cualquiera de nosotros fuera capaz de perfeccionar ahora
o si incluso importaba. Éramos prácticamente extraños, con nuestros
propios asuntos y pasados, que creíamos que estábamos siendo
responsables, sólo para descubrir que la vida tenía diferentes planes que
ninguno de nosotros preveía.
Y el abrazo no puede parecer una gran cosa, pero fue un comienzo,

un comienzo de nuestros futuros vinculados.
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CAPÍTULO 14
Traducido por Tris
“Me gustaría un filete, término medio…” Mi mirada pasó de la joven

camarera al menú. ¿No se supone que no debería comer alimentos
posiblemente poco cocinados ahora que estaba embarazada? No tenía ni
idea. Necesitaba a Google en esta mierda. Suspirando, cerré el menú.
Seguridad sobre sabor. “Iré con el término medio.”
“¿Es así como normalmente comes carne?” preguntó Nick mientras la

camarera se alejaba.
Negué con la cabeza. “Normalmente lo como como tú—término medio,

pero no sé si debo comer carne así ahora.”
Sentado frente a mí, tomó su vaso con agua. “Tal vez necesitamos
obtener un manual o algo.”
“Creo que debemos.” Sonriendo, jugueteé con el borde de la tela que

había sido enrollada alrededor de los cubiertos. “Estoy segura de que hay
uno por ahí.”
Después de lo que no fue el abrazo más incómodo de la historia, Nick

me preguntó si tenía hambre. En lugar de explicar que acababa de comer,
decidí ir con lo que él estaba sugiriendo, porque necesitábamos hablar. Una
media hora más tarde terminamos en el restaurante no demasiado lejos de
Mona’s.
“Dijiste que tenías una cita con el doctor, ¿no?” preguntó. “¿Esta
semana? Quiero ir contigo.”
Por centésima vez hoy, asombro se abrió paso a través de mí. Me

acomodé en la cabina. “No tienes que—”
“Sé que no tengo que hacerlo.” Nick frunció el ceño, y maldición,

incluso con un bastante decente ceño en su rostro, aún era
sorprendentemente guapo. “Pero quiero.”
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Algo se calentó en mi pecho, pero lo ignoré. “Es sólo un médico
general. Van a decirme que estoy embarazada y que tendré que ver a un
ginecólogo.”
“¿Entonces por qué no seguir adelante y fijar esa cita?” Su mirada era
constante, buscando. “¿Por qué ir a un médico general cuando ya sabes lo
que van a decir?”
Maldición. Tenía un buen punto.
“Tengo un buen punto, ¿huh?”
Mis ojos se estrecharon. “¿Puedes leer mentes?”
“No.” Rio. “Sólo soy lógico.”
“Lo que sea,” suspiré. “De acuerdo. Puedo hacer una cita con un
ginecólogo mañana. Bueno, esperemos encontrar uno.”
Sonrió brevemente. “Puedo estar disponible cuando sea. Házmelo

saber. Puedo llevarte o encontrarte allí.”
“De acuerdo.” Doblando mis brazos sobre mi estómago, miré hacia

arriba y lo encontré observándome. “Tú… ¿vas a decirle a tu familia?”
La línea de su mandíbula se endureció. “No.”
Su respuesta fue tan rápida que cortaba. “De acuerdo.”
“Maldición.” Se inclinó hacia delante, apoyando sus brazos sobre la

mesa. “No quise decirlo así. No tengo algún familiar cercano—no alguno que
se preocupe.”
Incliné mi cabeza hacia un lado. “¿Qué significa eso?”
“Mucho.” Apoyó la barbilla en su mano y sus dedos oscurecieron su

bien formada boca. “No soy cercano a mi familia. Ni siquiera sé si todavía
viven por aquí. ¿Vas a contarle a Roxy?”
Sabiendo que había cambiado de tema a propósito, luché para dejarlo

ir. Las cosas eran muy nuevas para nosotros y nuestros pasos eran
tentativos. Si no quería divulgar esa información justo ahora, bien, pero
tendría que hacerlo eventualmente. “No lo había pensado. ¿Tú?”
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136 WITH YOU
“Yo iba a dejarte eso, pero no creo que sea algo que pueda mantener
en secreto de todos,” razonó. “Tendré que hacerle saber a Jax si necesito
tiempo libre o algo, pero él lo mantendría en secreto.”
“Podría decírselo a Calla. Quiero decir, están juntos y estoy segura de

que hablan. Entonces, si ella sabe, hay una buena posibilidad de que lo deje
escapar.” Mordí mi labio. “No tenemos que decirles nada ahora mismo, sin
embargo.”
Asintió. “Nada necesita ser dicho en este momento, pero ¿qué pasa
con tu trabajo? ¿Cómo crees que lo van a manejar?”
“Ugh.” Dejé caer la barbilla en mis manos. “Ni siquiera quiero pensar
en ello y no tengo idea de cómo responderán. Supongo que aún tengo tiempo
antes de decirles.”
Nick levantó una oscura ceja. “No creo que quieras dejar caer una
bomba de embarazo en ellos unos meses antes de que te vayas.”
“Lo sé, pero apenas tengo un mes, así que tengo tiempo.” Arrugué mi
nariz cuando levantó ambas cejas. “Y realmente no necesito decirles por
mucho tiempo, ¿cierto? No es que esté retrasando lo inevitable.”
“Huh.”
Mis ojos se estrecharon de nuevo. “¿Qué significa eso?”
“Nada.” Hubo una breve pausa. “No estás retrasando lo inevitable

aquí. No tienes que decirles todavía. Quiero decir, creo que las mujeres
esperan un rato, pero no me pareces del tipo que demora nada. Luces como
si enfrentas la mayoría de las cosas.”
“Obviamente no me conoces bien.” Inmediatamente, reconocí la

tontería en mi tono.
Los dedos de Nick bajaron de su boca, revelando una media sonrisa.

“Eso es lo que estamos haciendo, ¿no? Conociéndonos.”
Como que me sentí como si estuviéramos raspando la superficie del

otro y no yendo más profundo. “Necesitamos hacerlo.” Suavicé mi tono.
“Estoy de acuerdo.” De repente, se extendió sobre la mesa con su largo

brazo. Su mano ahuecó mi mejilla, y me detuve, conteniendo mi respiración
mientras barría su pulgar a lo largo de mi barbilla. “Tenías un pedazo de
pelusa.”
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137 WITH YOU
Mi pulso revoloteó. “¿Lo tenía?”
“Sí.” Sus pestañas bajaron, protegiéndose los ojos. “Ya no.”
“Eso está bien,” susurré, el revoloteo expandiéndose. “¿Estás

buscando más pelusa?”
Nick rio profundamente, y el sonido provocó un bello escalofrío. “Tal

vez.” Su voz había cambiado, deslizándose sobre mi piel como agua tibia.
“Las pelusas son pequeñas bestias difíciles. “Pero creo que tendría que hacer
una búsqueda más minuciosa.” Sus labios se curvaron completamente
cuando removió su mano. “Sólo para asegurarme de que no tengas pelusa
en todas las áreas importantes.”
Sonreí. “Eres muy servicial.”
“Eso soy.” Inclinó su cabeza hacia un lado y la luz baja se deslizó por
sus altos pómulos. “De todas formas. Tenemos que imaginarnos juntos.
Estamos atascados con el otro por como… bueno, para siempre ahora.”
Una oleada de calor espinoso cayó sobre mi piel, erosionando el

sensual calor de su burla. Un dolor amargo que no comprendí
completamente lo reemplazó, y mi boca inmediatamente formó palabras.
“Supongo que necesitas empezar a comprar mejores condones entonces,
¿huh?”
La sonrisa se torció en algo irónico. “Supongo que necesitas prestar

más atención a tomar tus pastillas, ¿huh?”
Touché.
Ambos marcamos puntos allí.
“Mira. Necesitamos hacer que esto funcione.” Se presionó contra la

silla, sus ojos fríos en comparación con las de hace un rato. “Y señalarnos
con el dedo no nos va a hacer ningún favor. Hay mucho que necesitamos
averiguar—muchas cosas importantes como el cuidado de niños, cómo
vamos a criar a este niño—el dinero que tomará. No estoy seguro acerca de
las legalidades involucradas en todo eso, pero vamos necesitar resolverlo.”
El espinoso calor se extendió, y deseaba estar fuera, dejando que el

frío viento helara mi cuerpo y borrara la picadura. Me sentí asentir, pero no
pude sacar la palabra “atascada” de mi cabeza. Estar “atascada” con alguien
no aludía a nada más profundo. ¿Qué demonios estaba pensando antes,
cuando Nick me había abrazado? ¿Que de alguna manera pudiéramos
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crecer para realmente cuidarnos unos a otros, tal vez incluso… tal vez
incluso amarnos de la forma que siempre había esperado que me enamorara
de alguien?
Era un idiota de mierda.
Nick y yo tuvimos sexo. Ahora nos ocupábamos de las consecuencias.

Las emociones no estaban involucradas en esto. Nop. De ningún modo.
Apartó la vista, un músculo apretando por su mandíbula. La comida

llegó, pero mi estómago se había agriado.
Bueno, ese nuevo comienzo no se sentía demasiado brillante ahora.
La pila de carpetas se tambaleaba en mis brazos mientras recorría los

cubículos el lunes por la tarde. El nuevo manual de recursos humanos se
había completado, pero ahora necesitaban nuevas carpetas, por razones. El
olor plástico y químico volvió mi estómago sensible y me sentía medio
tentada de arrojarlas al almacén, pero de nuevo, había razones por las que
eso no sería un comportamiento aceptable.
Los apilé en el estante del centro, con las espinas hacia fuera, y luego
alisé el frente de mi blusa. Un diferente olor dominaba sobre el químico, algo
demasiado almizclado. Volviéndome, casi me tiré al piso y comencé a jugar
como un niño de dos años.
Rick estaba de pie en la puerta, su rostro enrojecido y sus ojos

brillantes dando una vista muy desagradable. Él era la fuente del más nuevo
aroma revuelve-estómago. Algunos días olía como si se bañara en colonia.
Sonrió.
Suspiré.
Hoy no fue un buen día.
Mi estado de ánimo de mierda comenzó en la mañana cuando traté de

deslizarme en esta linda falda tubo a rayas. Lo había subido por mis muslos
y por encima de mis caderas, pero cuando traté de cerrarla, me cortó el
estómago y estiré las costuras.
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139 WITH YOU
Luego, después de experimentar el primer fracaso con la ropa
relacionado con el embarazo a primera hora de la mañana, mi estómago no
era un campista feliz en todo el trayecto lluvioso al trabajo. No habiendo
tenido la previsión de comprobar lo que la gente embarazada podría utilizar
para hacer frente a las náuseas, sólo tuve que sufrir hasta que llegué a casa.
Mi paranoia no me permitió que Google me diera esa información mientras
estaba en el trabajo.
Dado a que mi estómago parecía que estaba borboteando con bilis, no

pude comer mucho en el almuerzo, lo que me hizo pasar hambre—hambre
y enojo al mismo tiempo. Pero esa no fue la principal fuente de descontento
durante el almuerzo. Me había escondido en mi coche y comenzado a llamar
al ginecólogo, y querido Dios en el cielo, ¿estaba todo el mundo en el condado
embarazado y necesitando de un médico para sus bebés? Tuve que hacer
seis llamadas diferentes para encontrar un médico que me pudiera ver en la
segunda semana de noviembre.
¡La segunda semana de noviembre!
Santa mierda, por mis cálculos, estaría cerca de ocho semanas de

embarazo para entonces. ¡Ocho semanas! Eso eran dos meses y algo. ¿Qué
diablos iba a hacer entre ahora y entonces?
Había muchas cosas que podría arruinar en dos meses y medio.
Pero hice la cita, y luego, aunque la cena con Nick la noche anterior
había ido cuesta abajo tan rápido como un apocalipsis zombie, le envié en
un texto la fecha y hora que había programado mi primera cita.
Ninguna respuesta.
Ni una maldita cosa.
Oh, él quería estar involucrado y necesitábamos estar juntos en esto

porque estábamos atascados juntos, pero ese texto fue hace tres horas, ¿y
todavía no había respondido? Estábamos teniendo un buen comienzo.
De acuerdo, por lo que sabía, algo podría estar pasando, pero mi día
de mierda era simplemente totalmente mierda y la lógica no haría nada
excepto enojarme más.
Y ahora tenía a Rick mirándome como el idiota que era.
Caminé hacia la puerta, planeando darle un puñetazo en las bolas si

no se movía del camino o si me rozaba otra vez, pero mientras me acercaba
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a él, dio un paso al costado. Rick no dijo nada mientras pasaba por delante
de él, fuera de la puerta, conteniendo la respiración para no ahogarme en la
colonia. Él se quedó allí, como un idiota, mirándome fijamente.
Idiota de mierda.
Me había acercado a mi escritorio cuando la puerta de Marcus se

abrió, chirriando los bordes. Mis ojos se agrandaron mientras me detenía
bruscamente. Andrew Lima salió corriendo de la oficina, llevando su trasero
a la puerta principal. Marcus estaba justo detrás de él. La hija de Andrew—
la tranquila Jillian, salió disparada.
“¿Qué pasó?” Pregunté, mi mano revoloteando contra mi estómago por

alguna razón desconocida.
Mientras sacudía mi mano, el gesto pasó desapercibido. El rostro de

Jillian estaba vacía de toda la sangre mientras se apresuraba a pasar por
delante de mí. “Es Brock,” dijo, sus ojos oscuros brillaban con lágrimas. “Ha
sido herido.”
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CAPÍTULO 15
Traducido por Tris
Casi nadie habló de otra cosa el resto del día en el trabajo. Todo el
mundo estaba impresionado por lo que había sucedido en uno de los anillos
de entrenamiento abajo. Por lo que pude recoger de los chicos que
trabajaban en la oficina, Brock había estado entrenando a uno de los nuevos
combatientes, un joven que tenía un mundo de potencial en el área de las
artes marciales mixtas.
Nadie sabía exactamente cómo había ocurrido la lesión, pero parecía

que Brock estaba mostrando al hombre más joven movimientos de lucha.
Algo había salido mal, y Brock estaba plano sobre su espalda, agarrando su
pecho. Había dicho que sentía un estallido en su pecho, y aunque no sabía
mucho sobre lesiones relacionadas con las MMA, eso no sonaba bien.
Y no lo había sido.
Cuando empezamos a cerrar la oficina, Marcus regresó y la noticia fue

sombría. Brock había sufrido una ruptura del tendón del pectoral mayor—
una rotura en el músculo interior que rodeaba la pared torácica. La lesión
era tan severa que el músculo había sido separado del hueso y fue llevado a
la cirugía para repararlo. En un puñado de segundos Brock “la Bestia”
Mitchell había sufrido lo que algunos temían sería una lesión una herida de
final de carrera.
Horrorizada, no sabía qué decir. No conocía bien a Brock, pero era

deprimente oír que su futuro entero podría haber cambiado
irrevocablemente. El malestar se demoró mucho más allá del tiempo que me
había ido a casa y cambiado por un par de sudaderas cálidas y cómodas.
Roxy se detuvo un rato y le conté lo de Brock. Estaba tan triste como todos
los demás.
Cuando se fue a casa de Reece, charlé con Yasmine en Skype durante

un par de minutos sobre nada en particular antes de que se inclinara hacia
la pantalla de su computadora, sus ojos marrones llenos de preocupación.
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“¿Cómo estás realmente, Steph?” preguntó, su voz sonaba distante
sobre la conexión de Skype.
Tomé la almohada cerca de mi pecho mientras le miraba de vuelta.

“Lo estoy haciendo bien. Como dije.”
Su cabeza se inclinó hacia un lado. “Luces muy cansada, sin

embargo.”
Dios mío. Fruncí mis labios fruncidos. “¿Luzco como un desastre

caliente o algo así?”
“Un poco,” respondió.
“Gracias.”
Una sonrisa amplia estalló, levantando sus mejillas oscuras. “No me

refiero a nada por el estilo. Simplemente luces cansada.”
Estoy embarazada se formó en la punta de mi lengua, pero no pude

sacar esas dos palabras. No tenía idea de lo que Yasmine pensaría. Dudaba
que fueran los típicos chillidos de emoción que habían caído cuando Roxy
escuchó que Avery estaba embarazada. Probablemente sería un montón de
“santa mierda” y similares. Una extraña pesadez se apoderó de mi pecho.
Cambié rápidamente el tema, preguntando por Atlanta.
Una vez que terminé la llamada con ella, tomé un bocadillo y luego me
senté en el sofá, mascando una galleta Cheez It como si cayera por el hoyo
de conejo conocido como Buzzfeed.
Unos minutos después de las nueve, mi teléfono sonó. Mi mano se

congeló hasta la mitad de mi boca y un cuadrado naranja cayó, saltando a
mi pecho mientras mi mirada se movía hacia donde mi teléfono descansaba
en el brazo del sofá.
Era de Nick.
De acuerdo. Puedo estar allí.
¿Eso fue todo? ¿Casi nueve horas más tarde y esa fue su respuesta?
Mi mano se apretó alrededor del teléfono. Quería enviarle un texto y exigir
por qué le había tomado tanto tiempo responder, pero no era yo. O al menos
eso nunca había sido yo antes, ¿pero ahora lo era?
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Tomé el Cheez It de mi pecho y la metí en la boca, masticando la pobre
cosa como si yo fuera un lobezno con un hueso. Todo lo que quería hacer
era plantar mi cara en una almohada y gritar.
Gritar tantas malas palabras que las orejas alrededor del condominio
se ampollaran.
Y eso era un poco dramático.
¿Qué estaba mal conmigo? ¿Hormonas? ¿Las mujeres no se

emocionaban cuando estaban embarazadas? Eso sonaba como una excusa
tan buena como cualquiera, pero ¿sucedió esto rápidamente?
El martes y miércoles fueron nublados y lúgubres, igualando mi

estado de ánimo y los de la Academia Lima. Brock había salido de la cirugía
y tendría que usar un cabestrillo en el brazo durante al menos seis semanas.
Era demasiado pronto para saber si podía curarse completamente y
regresar, o si el resultado sería lo que todos temían.
No había visto a Andrew ni a su hija desde el lunes, pero me imaginé

que ambos estaban angustiados, por muy diferentes razones. Brock era
esencial para el éxito de Lima, pero no podía olvidar la forma en que Jillian
lo había mirado. A pesar de que se iba, estaba claramente muy enamorada
de Brock.
Nick me había enviado un texto el martes, en algún momento de la

tarde, y no había respondido, porque… bueno, no tenía una buena razón.
Una enorme parte de mí sabía que estaba siendo infantil y que,
honestamente, este era el momento para madurar, pero no podía acumular
suficiente energía para eso.
Cuando llegué a casa el miércoles, inmediatamente me puse unos

pantalones de pijama de franela y un suéter suelto y entonces hablé con mi
mamá. Estaba feliz de haberle dicho a Nick, y mientras trataba de mantener
la calma en el teléfono, podía decir que estaba emocionada de que en unos
ocho meses sería abuela.
Eran cerca de las siete y media cuando colgué el teléfono, y de pronto

estaba contemplando la riqueza de los bocadillos en mi despensa. Había
hecho un viaje muy necesario a la tienda de comestibles después del trabajo
el lunes, abasteciéndome de alimentos que descubrí a través de un muy
confuso y algo abrumador sitio web para las futuras-madres.
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Huevos. Salmón. Vegetales y frutas—coloridas frutas y verduras,
porque aparentemente había una diferencia. ¡Las frutas de colores no eran
aburridas para las personas embarazadas! Patatas dulces. Yogurt griego. Y
por último, carnes magras.
Me gustaban las carnes grasas, porque, sabes, prefería las cosas que
tenían sabor.
También había recogido vitaminas prenatales de tamaño gigante y

medicinas ácidas. Dado que no había muchas aprobadas para las madres
que esperaban, y la medicina ácida lo era, pensé que podría ayudar con las
náuseas. No iba a tomarlo ahora, ya que el malestar era manejable, pero era
bueno tenerlo a mano.
¿Cheez-its o Pringles? Eso era lo que estaba debatiendo cuando

llamaron a mi puerta.
Me volví lentamente mientras mi corazón hacía una pirueta. Un

momento pasó y luego me acerqué a la puerta. Incluso cuando una parte
instintiva de mí sabía quién era, lo comprobé. Era Nick. Mordiendo mi labio,
me miré y suspiré. Mi sudadera era por lo menos dos veces más grande y
mi suéter recortado no era algo que alguna vez usaría en público. Una parte
decente de mi estómago era visible, y aunque no había cambios visibles,
deseaba tener tiempo para correr de vuelta—
Bueno, espera. ¿Por qué me importaba cómo lucía o lo que él

pensaba? Estaba enojada con él. Y podría lucir peor. Podría tener un cheez-
It pegado a mi pecho o algo así. Abrí la puerta, lista para demandar saber el
por qué estaba allí.
Antes de que pudiera abrir la boca, Nick se dirigió dentro, como si

tuviera todos los derechos en el mundo para entrar. Un casco estaba metido
debajo de su brazo y una chaqueta de cuero desgastada se extendía sobre
su amplio pecho.
“¿Así que todavía tienes una motocicleta?” exclamé, y hombre, no era

una pregunta estúpida.
Colocó el casco sobre la mesa de la cocina. “Sí, lo tengo.” Frunció las

cejas. “Tengo un coche y una motocicleta. Dejó de llover, así que decidí rodar
en la moto.”
“¿Pero no hace frío en la moto?”
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Un hombro se encogió. “Te acostumbras. Hubo una pausa mientras
esa luz verde se deslizó sobre mi rostro. “Necesito tenerte en la parte trasera
de mi moto y llevarte de paseo.”
Un apretado escalofrío descendió por mi espina. Esas palabras

goteaban con un significado más pesado. Cruzando mis brazos sobre mi
estómago, desvié la vista, mi mirada aterrizando en el casco. “¿Por qué estás
aquí, Nick?”
Silencio saludó la pregunta, obligándome a mirarlo. Su mirada se afiló

mientras me miraba fijamente, su mandíbula una línea dura. Cuando habló,
su voz estaba cortada. “No puedo creer que me hicieras esa pregunta.”
Quería señalar el punto de por qué lo había hecho, pero las razones
no eran muy buenas. Podía reconocer eso ahora.
“Así que supongo que por eso no respondiste mi texto el lunes,” dijo,
sus manos en sus caderas. “He hecho algo que te molestó. No sé qué
exactamente, así que ¿tendrías la amabilidad de hacerme saber lo que sea
que fue?”
La irritación espinosa estaba de vuelta, pero mayormente dirigida a

mí misma. Lo que realmente me molestaba, lo que no tenía el valor de
señalar, era lo que él había dicho en la cena del domingo por la noche. Que
estábamos “atascados” juntos. Era la fuente de mi frustración y… y sí, el
dolor sordo en el centro de mi pecho. Pero decirle a Nick eso sería
equivalente a desnudarme y bailar un poco para él.
“Supongo… estaba molesta por cuánto tiempo te tomó responder a mi

texto el lunes.” Cerré mis ojos, odiándome por decirlo en voz alta, porque
era en parte cierto. “Solo pensé que tú… um, responderías más rápido.”
Cuando abrí mis ojos, una expresión de duda estaba grabada en la

expresión de Nick, pero también lo era… diversión. Apreté mis labios. ¿Qué
diablos le parecía gracioso? Se quitó su chaqueta de cuero y la colocó sobre
el respaldo de la silla. Supongo que se quedaría. “Tienes razón,” dijo.
Eché un vistazo alrededor de la habitación. “¿La tengo?”
Nick se acercó a mí y me quedé quieta, sin saber qué hacer. Era tan
malditamente impredecible, y me sorprendió tomando mi mano. Pasó sus
dedos por los míos y me tiró lejos de la entrada. Mi corazón dio una sacudida
inestable, porque por un segundo pensé que me llevaría de vuelta al pasillo,
hacia la cama, y mientras mi cabeza decía que era una mala, mala idea, mi
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cuerpo prácticamente explotó con una ráfaga de hormonas gritando
infiernos sí.
Pero no era allí donde me estaba guiando. Me condujo hacia el sofá y

luego se sentó, tirándome hacia abajo así estaba sentada a su lado, mi
pierna presionada contra la suya, y dado que mi cabeza estaba chapoteando
alegremente en la cuneta, el contacto envió una ola de calor a través de mí.
Necesitaba controlarme.
Mi mirada bajó de sus hermosos ojos a un área debajo del cinturón.
Realmente necesitaba controlarme.
O extenderme.
“¿Qué estás pensando justo ahora?” preguntó Nick.
“¿Huh?” Mi mirada voló a su rostro. “Nada.”
Volvió su cabeza ligeramente. “Sí, no te creo. Tu rostro se enrojeció

repentinamente y tus ojos están desenfocados—espera, ¿te sientes bien? Es
el—”
“Estoy bien.” No como si fuera a decirle que estaba caliente. Liberé mi

mano y la sujeté entre mis rodillas. “Así que… ¿En qué estaba justo ahora?”
Sin mirarlo, supe que su mirada estaba fija en mí, y era esa mirada
intensamente enervante que te hacía sentir como si estuviera viendo a través
de ti.
“Estabas justo sobre la cosa que no-te-respondí-el-texto. Debería

haberte texteado de vuelta pronto.”
Sorprendida, lo miré bruscamente. “¿Estás hablando en serio?”
Ignoró esa pregunta. “Pero también debiste haber tenido las bolas
para llamarme inmediatamente. Podríamos haberlo tratado en vez de que
estuvieras ignorándome durante dos días y yo teniendo que preguntarle a
Roxy ayer si estabas muerta.”
“¿Qué?” Me incliné hacia él. “¿Le preguntaste a Roxy si estaba

muerta?”
Una mirada completamente impenitente se asentó en sus rasgos.

“Bueno, no dije esas palabras exactas, pero la vi en el bar esta tarde cuando
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pasé y le pregunté si había oído hablar de ti. Mi punto es, debiste haber
tenido las bolas para llamarme.”
“No tengo bolas,” le dije maliciosamente. Lo loco era que, en cualquier

otra situación habría llamado su culo inmediatamente. No lo hubiera dejado
pasar.
Un lado de sus labios se arqueó hacia arriba. “Entonces debiste haber

tenido los huevos fertilizados para llamarme inmediatamente.”
Me sacudí. Una risa rugió de mí. “¿Huevos fertilizados?”
Una sonrisa apareció. “Esa es la siguiente mejor cosa después de las

bolas.”
“Oh, Dios mío.” Golpeé mis manos sobre mi rostro mientras reía. “Eso
suena muy mal, Nick. Tan mal.”
“Si, tienes razón. Suena extraño.” Rio mientras bajaba mis manos.
Calor se deslizó en mis mejillas y me retorcí incómodamente. “Tienes

razón,” dije. “Debí haber dicho algo o preguntado, o al menos debí haber
respondido. Fue infantil, y normalmente no soy así. Supongo que estoy…”
“¿Estresada?” preguntó gentilmente, empujando mi pierna con la

suya.
Asentí. “Sí, lo estoy, pero realmente no es una excusa. No es—”
“Hubo una razón por la que no te respondí hasta después, el lunes

por la noche. Me hago cargo de mi abuelo.” Esta afirmación me sacudió.
Nick estaba mirando hacia adelante, todo el humor anterior desapareció de
su llamativo perfil.
“¿Qué?” Susurré.
Su garganta trabajó antes de hablar. “Mi abuelo—su nombre es Job.

Sus labios se curvaron en una breve sonrisa. “Sé que es un nombre extraño.
Mi familia es romaní. Probablemente nos conozcas por el otro término.
Gitano. Aunque a la mayoría no nos gusta ese término. En absoluto.”
Wow, mi conjetura que tenía raíces hispanas estaba lejos serlo. ¿Era
un romaní actual? Por alguna extraña razón, estaba absolutamente
fascinada por esto, probablemente porque nunca había conocido a uno.
Había algunos romaníes que vivían cerca de Martinsburg, según uno de esos
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reality shows en la televisión, pero nunca los había visto. Sin embargo, este
realmente no era el momento para hacer un centenar de preguntas sobre su
patrimonio y sonar completamente ignorante.
“Y antes de que me lo preguntes, mi familia ha estado establecida en

esta área por años. Fui a la escuela pública y no crecí en una caravana de
vehículos recreacionales,” continuó, sus cejas oscuras juntándose. “Sé que
hay muchos estereotipos sobre nuestra cultura, pero la mayoría no son
verdaderos o han sido completamente romantizados.”
Ahora me sentía completamente estúpida por pensar lo que pensé,

pero nunca pensé menos de los gitanos—er, romaníes—o algo así.
“Soy parte cubana,” le dije.
Me miró, sus cejas levantadas.
“Bueno, mi abuelo creció en Cuba. Llegó a los Estados Unidos cuando

era un adolescente,” le dije, encogiéndome de hombros. “De todas formas,
sólo pensé… tirar eso por ahí.”
La sonrisa que se formó en sus labios era pequeña, pero genuina. “Es
bueno saberlo.” Hizo una pausa. “Mi abuelo ha estado muy enfermo, y no
hay nadie… lo suficientemente cerca para cuidar de él, así que yo lo hago.
Vivo con él para que alguien pueda estar con él durante la mayor parte del
día. Hay una enfermera de atención en el hogar que se queda con él en las
tardes para darme un descanso y también cuando estoy en el trabajo.”
Estaba aturdida mientras escuchaba a Nick. No tenía ni idea de nada

de esto, pero algo que Reece había dicho la noche que había estado en su
casa volvió a mí. Fue su respuesta a Nick diciendo que tenía mucho tiempo
en sus manos. Reece había dicho que eso era una mierda, y ahora sabía por
qué.
“Tiene Alzheimer,” explicó Nick.
Oh no. Mi corazón se apretó con dolorosa simpatía.
“Ha sido bastante severo este último año, pero no siempre ha sido así.
Había semanas en las que nadie sabía que algo andaba mal. ¿Sabes? Sólo
tendría momentos de confusión. Como si alguna vez repitiera algo que había
dicho una hora antes y luego apareciera con la camisa abrochada
incorrectamente—cosas pequeñas. Y luego cambió, pero así es la
enfermedad. Progresa, y tiene estos episodios cuando necesito estar allí para
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él. Se pone bastante estresado cuando no reconoce a la enfermera.
Demonios, la mayoría de las veces no me reconoce.”
Cerré los ojos.
“Pero él suele estar a gusto conmigo. Tal vez es algo inherente en él

que sabe que soy su sangre. Los doctores no creen que sea así, pero lo que
sea.” Nick soltó un suspiro cansado. “Pero cuando está estresado, toma
mucho para calmarlo. A veces puede ser… violento. No quiere hacerlo. Creo
que está tan confundido y asustado. De todos modos, arroja cosas, y aunque
la enfermera es paciente y comprensiva, no me siento bien dejándola tratar
con eso. Y el lunes, había dejado mi teléfono en mi auto, y honestamente ni
siquiera lo había pensado hasta esa noche, y para entonces…”
Había estado demasiado estresado para preocuparse por mi texto.

Dios, quería darme una bofetada en la cara, y la única razón por la que no
lo hice fue por el sentimiento de orgullo que me atravesó. Nick era… wow, él
realmente era el rompecabezas que no podía comprender. Cualquier
concepción que tenía de él era bastante mala. Hacerse cargo de su abuelo
enfermo era algo que mucha gente no haría. Ser cuidador, incluso cuando
tenías ayuda profesional, no era un paseo por el parque. A veces sabía que
podría ser tan estresante como ser golpeado con la enfermedad. El hecho de
que a los veintiséis, y por muchos años, Nick había estado cuidando a su
abuelo, me voló la cabeza.
Cambió la forma en que lo veía.
Estaba orgullosa de Nick.
Estirándome, puse mi mano en su brazo. “Lo siento mucho, Nick.”
Su mirada cayó a donde mi mano descansaba. “No te lo dije para que

me compadezcas.”
“Lo sé.” Tragué contra el repentino nudo en mi garganta. “No te

compadezco. Solo me siento mal de que tú y tu abuelo tengan que pasar por
esto. No tengo ninguna experiencia personal con ello, pero sé lo difícil que
el Alzheimer puede ser. Estoy… estoy orgullosa de ti.”
La mirada sorprendida de Nick voló a mi rostro. No habló.
“Mucha gente lo habría puesto en un asilo. Tú no lo hiciste.”
“Puede que llegue a ese punto,” dijo, su voz baja.
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Apreté su brazo. “Y si eso pasa, no será porque no te preocupes lo
suficiente por él. Creo que sabes eso.”
Su mirada chocó y sostuvo la mía. “Sí.”
Algo se me ocurrió. “¿Es por eso que eres barman? Mencionaste tener
un título, pero ¿es porque ser barman te permite elegir prácticamente tus
horas?”
“En parte.” Nick se recostó contra el sofá, causando que mi mano se

deslizara hacia la suya. Lo dejé allí.
“¿Está mejor ahora?” pregunté.
Nick asintió. “Por ahora.”
Presionando mis labios, tiré mi mano de vuelta. “Lamento que tengas

que pasar por esto.”
No respondió de inmediato. “¿Cómo te sientes tú? ¿Aún con náuseas?”
El cambio de tema era comprensible. “No ha sido tan malo. Aprendí

que puedo tomar medicamentos antiácidos si se ponía muy mal y podría
ayudar. Además de eso, me siento un poco normal.” Froté mi nariz. “Bueno,
quizás estoy un poco más emocional de lo normal.”
Nick sonrió. “Nah.”
Rodé mis ojos.
“Lindo cabello.” Su mano serpenteó y tiró del borde de una de mis

trenzas.
Alejé su mano y gruñí, “Lo que sea.”
“Es lindo.” Su mirada era brillante y suave. “Eres como Pippi

Longstocking”.( personaje literario creado por la escritora sueca Astrid
Lindgre)
Entrecerré mis ojos. “¿Cómo demonios conoces a Pippi Longstocking?

Eso es de, como, hace décadas.”
“Yo sé cosas. Cosas importantes.” Sonrió. “Además, eres como la

crecida, sexy versión de Pippi Longstocking.”
Mis cejas se alzaron. “Oh. Guau.”
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“Pero me gusta más el suéter”, añadió, su mirada cayendo.
“Creo que te gusta el hecho de que puedas ver más piel,” corregí.
“Tú me has llevado allí,” mordiendo su labio inferior entre sus dientes,
se inclinó hacia delante. “¿Puedo hacer algo?”
Arqueé una ceja. “Uh, ¿claro?”
Nick se retorció para estar frente a mí, y cuando su mano se movió

hacia mi estómago, me di cuenta de que probablemente debería haberle
preguntado qué quería hacer antes de darle permiso. Un segundo después,
la palma de su mano aterrizó en mi estómago.
Soltando un fuerte suspiro, me enderecé. Mis ojos se abrieron. Su

mano era grande, casi cubriendo el ancho de mi estómago, y su palma
estaba caliente. Sentí el toque hasta mi columna.
Se inclinó, tan cerca que sentí su aliento contra mi mejilla. “Sé que no
puedo sentir nada aún, pero sólo quería poner mi mano allí.”
“¿Por qué?” Me sentí un poco mareada, como si estuviera conteniendo

mi respiración.
“Me hace sentir cerca del bebé.”
Oh Dios.
Oh hombre.
Tomé una profunda respiración, pero la cálida y borrosa sensación se

extendió a través de mí, y eso no era todo. Él quería estar cerca del bebé. Su
mano se movió ligeramente mientras sus dedos rozaban la banda de mi
sudadera.
“Está justo ahí”, continuó. “Una parte de ti. Una parte de mí. No
importa cómo se haya producido esto, es bastante increíble.”
Mis ovarios pudieron haber explotado.
Sus pestañas se alzaron. “¿No lo crees?”
“Sí,” susurré y luego lo dije más alto, “Sí”.
Los labios de Nick rozaron la curva de mi mejilla, y temblé una vez y

luego dos. ¿Cuándo se acercó tanto? Mi aliento se atoró mientras mi corazón
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golpeaba en mi pecho. Si volvía mi cabeza a una o dos pulgadas a la
izquierda, su boca estaría en la mía. La expectación aumento, y el chasquido
de sus talones fue desconcertante. ¿Por qué quería que me besara? De
acuerdo. Había varias razones por las que me gustaría que me besara.
Muchas razones, pero ¿cuál era su razón?
Su palma aún estaba presionada contra mi estómago y esos labios

estaban en algún lugar cerca de mi mandíbula, y recordé su casi beso. El
que había presionado en la esquina de mis labios la primera noche. De
repente, besarlo era en todo lo que podía pensar. ¿Qué sentirían sus labios
contra los míos? ¿Serían duros o suaves? Con él, probablemente un poco de
ambos. Si besaba como follaba, sería el tipo de beso que cambiaría para
siempre la forma en que veía besos del pasado y el futuro.
La cabeza de Nick cayó un poco y la pequeña barba a lo largo de su

mandíbula se arrastró por mi barbilla. Tragué un jadeo mientras calor
brillaba a través de mí. Su palma se deslizó de mi estómago, extendiendo
las flamas mientras envolvía su mano alrededor de mi cadera. Presionó su
frente contra mi hombro y ese cálido aliento hizo cosquillas en mi cuello.
Este sonido vino de él, un sonido puramente primitivo masculino que

hizo cosas locas a mis nervios. Mi corazón latía con fuerza mientras
levantaba ligeramente su cabeza, y entonces sentí sus labios contra el punto
sensible justo sobre mi pulso. Los músculos bajos en mi vientre se apretaron
fuertemente. Bésame. Realmente bésame. Bésame. Esas palabras se
repetían mientras continuaba levantando su cabeza.
Nick retrocedió, y no me besó, pero cuando puse mis ojos en él, supe
que su mente estaba donde estaba la mía. Su pecho se elevó y cayó
pesadamente y su mirada estaba fuertemente encapuchada. Mirando hacia
abajo, no había como ocultar la protuberancia en sus vaqueros.
Santo infierno…
“Entonces, ¿qué haces esta noche?” preguntó, y su voz era profunda,

áspera.
“No tengo planes.” Moje mis labios. “¿Irás a casa de Reece?”
Sacudió su cabeza. “No he venido a verlo. Vine a verte a ti.”
Eso… eso me gustó. “Sólo iba a ver una película y comer algo de
Cheez-Its. De acuerdo. Muchos Cheez-Its. Quizá algunos Pringles, también.”
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La sonrisa torcida apareció en sus labios. Era contagiosa, y me sentí
sonriéndole de vuelta. “Bueno, ¿por qué no escoges una película y me dices
dónde están los Cheez-Its y Pringles? Veremos una película.”
Una enorme parte de mí esperaba que ver una película fuera una
palabra clave para que nos desnudáramos, pero cuando escogí algo en lo
que pensé que estaría interesado—la película 300—y regresó con un montón
de aperitivos, hicimos justo lo que había dicho.
Sentados lado a lado, vimos todos los abdominales esculpidos a través

de la pantalla—o eso es a lo que yo presté atención. Repetí los recuerdos de
todos los chicos con los que había quedado e incluso el chico con el que salí
en la secundaria, y no pude recordar un momento en donde me encontrara
viendo una película con un chico y comiendo comida chatarra mientras no
quería nada más que cabalgar sobre él y terminar el asunto.
Usualmente no me sentaba y veía películas con un chico con el que

quería hacer sucias, sucias cosas, y no hacer esas cosas. Esta fue una
primera vez para mí, y como que me gustó. No. No como que. Realmente lo
disfruté.
El calor de Nick se filtró de él y se desangró en mí. Una vez que dejé

de meter comida en mi boca, me encontré inclinándome hacia él. No fue a
propósito. No era algo de lo que me diera cuenta, pero en algún punto todo
mi lado derecho estaba presionado contra su lado izquierdo, y su brazo
izquierdo cayó a lo largo del respaldo del sofá.
Se sentía… correcto.
Eventualmente mis párpados se volvieron demasiado pesados para

mantenerlos abiertos. Luché contra la calma del sueño, porque en serio, no
necesitaba dormirme sobre Nick, pero no sirvió para nada. Acurrucada
contra él, más cómoda de lo que jamás podría recordar, me deslicé en un
tranquilo sueño.
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CAPÍTULO 16
Corregido por Laura
Estaba caliente, no muy caliente, pero la calidez tostada agudizó mi

conciencia. Fui lenta para despertar y las telarañas del sueño perduraron
incluso cuando pestañeé. Mis cejas se fruncieron mientras miraba fijamente
la televisión. El volumen estaba apagado, pero podía decir que era algún
comercial raro. La luz débil se filtraba por la ventana.
¿Qué…?
Fue en ese momento cuando me di cuenta que no estaba sola. Mi

respiración se detuvo en mi garganta cuando mi entorno empezó a tener
sentido. Acurrucada en mi lado, mi espalda estaba presionada contra la
fuente de todo el fuerte calor.
Nick.
Oh mi Dios, recordé quedarme dormida en el sofá, pero en esos

minutos antes de que me hubiera deslizado por debajo, honestamente no
pensé que Nick se quedaría. Mis ojos se abrieron mientras evaluaba la
situación. El cuerpo de Nick estaba curvado alrededor del mío, y yo sabía
que esta no podía ser la posición más cómoda para dormir para él. Era un
tipo alto, y este sofá era estrecho.
Pero él estaba aquí, su mano no descansando en mi cadera, sino en

mi bajo vientre. En la pálida luz de amanecer, me quedé mirando su mano
en una extraña especie de asombro. ¿Había colocado su mano allí
apropósito? Era un gesto tan protector, tan masculino. ¿O lo había hecho
mientras dormía?
De cualquier manera, me hizo algo. Fuertes hormigueos se dispararon

desde donde su mano descansaba y se propagaron hacia abajo en una onda
cálida de escalofríos. También formó un nudo en mi pecho y garganta. Al
igual que cuando me pidió sentir mi estómago anoche, estaba sorprendida
y mi… todo mi ser se conmovió. Combinando todo eso con lo que me dijo
sobre su abuelo, estaba empezando a ver quién era Nick en
realidad. Algunas de las piezas del rompecabezas que faltaban estaban
apareciendo y haciendo clic en su lugar. No todas, pero algunas.
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Mientras miraba la mano de Nick, una muy importante sensación de
conocimiento me llenó. Nick sería un gran padre. No sabía mucho sobre él,
pero en base a lo que hizo y sacrificó por su abuelo, no tenía ninguna duda
de que se enfocaría en la paternidad de la misma manera. Sin mencionar
que él no veía nada de lo que estaba haciendo para cuidar de su abuelo
como un sacrificio. Él era… él era una buena persona —una gran persona.
La tensión que se había asentado en mis hombros y la espalda desde

que descubrí que estaba embarazada, comenzó lentamente a aliviarse. Era
como un despertar. Sin importar lo que pasara entre Nick y yo, él estaría
allí para nuestro… para nuestro hijo. No estaba sola en esto.
Pero mientras miraba a su mano, también me di cuenta que no quería

que fuera sólo el padre de nuestro hijo. Quería encontrar el resto de las
piezas del rompecabezas y descifrarlo. Quería saber lo que se sentía al ser
besada por él, y quería saber lo que se sentía en realidad… hacer el amor con
él. Esta necesidad repentina iba más allá de lo físico.
Quería que significara más para mí.
Quería significar más para él.
Sí, quedar embarazada fue lo que realmente nos juntó de nuevo, pero
no tenía que ser la única razón.
Con cuidado, me moví así estaba sobre mi espalda. Su mano

permaneció donde estaba, extendida a lo ancho de mi bajo estómago, el peso
reconfortante. Pasó un momento y su pulgar se movió en un círculo lento,
en un muy lento y preciso círculo, justo debajo de mi ombligo.
Nick estaba despierto.
Levanté la barbilla, y mi mirada se bloqueó con unos ojos verdes

somnolientos y luminosos. Mi pulso se alborotó mientras su pulgar seguía
moviéndose, ahora en un medio círculo. Aspiré una respiración profunda
mientras mi cuerpo comenzaba realmente a despertar y subir a bordo con
la cercanía. Las puntas de mis pechos se endurecieron, tensándose contra
las suaves copas de mi sujetador. Con cada respiración que tomaba, la
excitación crecía y me volví dolorosamente consciente de ello.
“Buenos días,” dijo Nick, su voz ronca por el sueño.
Repetí el saludo, pero apenas lo oí. Estaba demasiado ocupada

mirándolo. Una débil sombra cubría su mandíbula. Su cabello era un
desaliñado desastre, los extremos cortos en la nuca levantándose en todas
las direcciones, y la ligera sonrisa en su rostro le daba una mirada bastante
juvenil.
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Aclarando mis pensamientos, me enfoqué en algo que decir y luego
indiqué lo obvio. “Me quedé dormida.”
“Lo hiciste” El humor llenó sus ojos mientras levantaba su cabeza,

girándola de lado a lado como si estuviera trabajando una torcedura.
“Te quedaste.”
Su mirada se deslizó lentamente por mi cara mientras se acomodaba.

“Lo hice. Estabas demasiado acogedora y cálida como para irme. ¿Estás
molesta por eso?”
“No” Todo lo contrario. “No me quise dormir.”
“No me importó. Me gustó esto.”
Mi corazón comenzó a hacer este pequeño baile en el pecho. “Pero

¿qué pasa con tu abuelo?”
“Le envié un mensaje a la enfermera. Ella se quedó. Necesitaba el

tiempo extra, supongo, porque estaba muy feliz por eso”.
Bajé la mirada. “Espero que no costara demasiado.”
“No lo hizo.”
Eso no podía ser del todo cierto. Las enfermeras domiciliarias tenían
que cobrar un ojo de la cara, pero estaba contenta de que se quedara.
Realmente contenta.
“Por cierto,” dijo, arrastrando las palabras. “Roncas.”
Mis ojos volaron a él. “¿Qué?”
“Sip” me sonrió. “Suenas como una motosierra bebé.”
“¡Yo no ronco!”
Su mirada estaba adormecida. “¿Cómo sabrías? Estabas dormida.”
Abrí la boca para protestar, pero él estaba en lo cierto, ¿cómo iba a

saber? Nunca dormí con un chico, ni siquiera con el que salí en la escuela
secundaria, y mientras estaba en la universidad, mi compañera de cuarto
tenía la costumbre de dormir con auriculares. Oh, Dios mío, tal vez por eso
lo hacía.
“¿Realmente ronco?”
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Él parecía serio por unos dos segundos y luego se echó a reír. “No. No
roncas. Estaba mintiendo.”
“¡Tú idiota!” Levanté mi cara mientras golpeaba su brazo. “Y aquí yo

pensando en realidad que sonaba como una motosierra.”
“Una motosierra bebé,” corrigió él.
“Lo que sea,” murmuré, luchando contra una sonrisa.
Su sonrisa era suave mientras levantaba su mano de mi vientre y

removía un mechón de cabello que se había escapado de mis trenzas,
sacándolo de mi rostro. “Vamos, tendrías que haber sabido si roncabas o
no. Algún chico te lo hubiera dicho.”
“En realidad nunca he dormido con un chico,” admití. “Así que podría
haber sido posible.”
Bajó la mano, colocándola de nuevo en mi estómago. “Así que soy tu

primero.”
“En algo,” señalé.
“Lo tomaré.”
Sonreí. “Creo que necesitas aspirar más alto.”
“Bebé, no tienes idea de qué tan alto estoy aspirando en éste

momento.”
Me quedé sin aliento. “Dime.”
Nuestras miradas se sostuvieron por un momento y luego sus

pestañas bajaron, protegiendo sus ojos. Una pequeña sonrisa se dibujó en
sus los labios mientras extendía sus dedos a través de mi estómago. Sentí
su pecho moverse con una respiración profunda.
“Quiero hacer algo”, dijo mientras su mano se movió más hacia el sur.
“Pero no creo que vayas dejarme.”
Enrosqué mi mano contra el lado del sofá. “Depende de lo que sea.”
“Mmm.” Sus dedos se cerraron alrededor de la banda de mis

pantalones. “Quiero tocarte.”
Oh Dios.
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Mi pulso se disparó por completo mientras él tiraba de mis
pantalones. Sentía como si mi lengua se hubiera pegado al paladar de mi
boca.
Él bajó la cabeza ligeramente y sentí su aliento bailar en mi mejilla.

“Quiero sentirte viniéndote alrededor de mis dedos.”
Había una buena posibilidad de que mi corazón se detuvo mientras

me movía. Lo sentí entonces, duro contra mi muslo.
“Sé que las cosas son… diferentes en este momento,” dijo, esos labios
rozando la curva de mi mejilla mientras hablaba. “Y pensé que no quería
complicar las cosas, pero tengo que ser realmente honesto contigo, quiero
tener toda esa complicación. Quiero tener todo de ti.” El agarre en mis
pantalones se aflojó. “¿Así qué vas a hacer mi mañana?”
Mi pecho subió y bajó rápidamente. Por un breve momento pensé que

Nick y yo teníamos una costumbre de hacer las cosas al revés—sexo
primero, luego el bebé, y ahora algunas caricias pesadas, ¿todo antes de
una cita? Bueno… nosotros sí tuvimos una cita el domingo pasado. ¿Más o
menos?
El calor en mis venas y la humedad entre mis muslos le dijo a la voz

en mi cabeza que cerrara la maldita boca.
Yo era una esclava de mi cuerpo, pero cuando volteé mi cara hacia él,
y sentí mi nariz rozar su mejilla, no me importó. ”Voy a dejarte hacer mi
mañana.”
Se puso rígido contra mí y luego dijo: “Gracias a Dios.”
Mis ojos se cerraron mientras me entregaba a sus hábiles manos, y él

no me hizo esperar mucho tiempo. Se movió así su frente estaba presionada
contra mi sien, y me di cuenta de que en esa posición él podía ver lo que
estaba haciendo.
Eso me excitó aún más.
Nick levantó su mano hasta justo debajo de mi ombligo, permaneció

allí casi con reverencia, y luego su gran mano se deslizó bajo la banda de
mis pantalones. “Mierda”, gruñó. “¿Dime que todo éste tiempo no habías
tenido nada puesto debajo de estos?”
“Nada.” El calor transformó mi sangre en lava. “No esperaba a nadie

anoche.”
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Sus dedos se aventuraron lentamente hacia el sur mientras usaba su
rodilla para separar mis piernas. “¿Así que estás así cuando estás sola en
casa? Sin bragas.”
“En su mayoría.” Mi respiración se detuvo cuando la punta de sus

dedos rozó mi núcleo sensible.
“Maldita sea. Nunca voy a olvidar eso.”
Empecé a responder, pero luego me ahuecó y todos mis pensamientos

se desvanecieron. Sus dedos se arrastraron ligeramente entre mis piernas,
moviéndose hacia atrás y adelante de una manera lánguida que curvó mis
dedos de los pies. Mi respiración se detuvo.
“Eres tan suave aquí. Creo que es la única parte de ti que lo es”
Quería decirle que no era el caso. Que yo era una gran bola de peluche
a la hora de la verdad, pero un dedo se volvió audaz, deslizándose dentro de
mí. Mis caderas se arquearon, tomándolo más profundo, y su gemido de
respuesta envió otro destello de calor a través de mí.
Su dedo comenzó a moverse a través de la humedad, lento y

constante, tomándose su tiempo, y mis caderas siguieron los movimientos
superficiales. Un gemido entrecortado se me escapó cuando añadió otro
dedo, estirándome suavemente.
Me agarré a él, curvando los dedos alrededor de su muñeca. La

tensión se construyó y se enroscó en la boca de mi estómago.
Nick giró su mano para que su palma se presionara contra el manojo

de nervios, sacando un jadeo de mí.
“Oh Dios,” susurré. Los músculos se apretaron.
“Eso es.” Su voz era gruesa, necesitada. “Puedo sentirte.”
El ritmo de sus dedos se incrementó, yendo más profundo y más

rápido, y esa tensión siguió enroscándose hasta que la presión se hizo
añicos, dardos de placer atravesándome. Mis gritos eran guturales y mis
caderas se levantaron del sofá cuando la liberación estalló en diminutas
réplicas.
Nick se quedó conmigo, sabiendo exactamente cuándo detener sus

dedos, y cuando los sacó de mí, lo observé, completamente agotada y
aturdida, mis músculos nada más que una sustancia viscosa mientras
levantaba los dedos a su boca.
Santa mierda.
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Una nueva ola de lujuria chocó contra mí cuando esos dedos salieron
de su boca. “El mejor desayuno que he tenido.”
Rodando sobre mi lado, alcancé el bulto que había estado presionando

contra mi muslo todo este tiempo, pero él metió la mano, capturando mi
muñeca. Mis ojos se ampliaron. “¿Me vas a parar?”
Su rostro se tensó. “Por mucho que me voy a odiar por esto, voy a
tener que hacerlo.”
“¿Por qué? Tuviste tu desayuno. Quiero el mío.”
Las cejas de Nick se levantaron.
“Un batido de proteína,” dije, y mis labios se torcieron.
Una risa de asombro rugió fuera de él. “Mierda. Fuiste allá.”
“Lo hice.” Traté de alcanzarlo de nuevo, pero su agarre se apretó.
Dejó escapar un corto aliento. “¿A qué hora tienes que ir a trabajar?”
Al principio no entendí por qué en el infierno plantearía esa pregunta,

pero luego me golpeó. La felicidad se desvaneció. “Oh, Dios mío.” Me eché
hacia atrás y me doblé en una posición sentada. Mi mirada se concentró en
el reloj. “¡Mierda! Necesito alistarme.”
“¿Creí que necesitabas tu batido?”
Le lancé una mirada mientras me tambaleaba en mis pies y por suerte

no me caí. “Ese batido de proteínas va a tener que esperar.”
Nick se estiró, lanzando sus brazos por encima de su cabeza mientras

me miraba desde su posición reclinada. Por un momento no me pude mover
mientras miraba hacia él. Una parte muy irresponsable de mí quería decir
que se jodan y literalmente joderlo a él, pero no podía. Retrocedí.
“¿Tal vez más tarde?”, ofreció, ojos entre abiertos.
Aspiré una respiración superficial. “Definitivamente más tarde.”
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CAPÍTULO 17
Corregido por Maru
Con Nick trabajando por las noches y yo trabajando durante el día,

no había mucho tiempo para que nos viéramos. Sabía que podía visitarlo en
el bar, pero lo que se estaba desarrollando entre nosotros parecía demasiado
nuevo y frágil para que yo pudiera convertirme en su cliente personal.
Pero eso no significaba que fuera MIA después de que saliera de mi

casa el jueves por la mañana.
Envió un mensaje de texto esa noche cuando llegó a Mona, y me

comprobó el viernes cuando se levantó, que era mucho antes de lo que
pensaba para alguien que trabajaba hasta la una de la mañana. Una vez
más, ahora que sabía que tenía a su abuelo para vigilar, probablemente
estaba operando con un sueño mínimo.
El sábado por la noche hice algo que era una primera vez para mí. Le
envié un mensaje a Nick antes de acostarme. Me había hecho reír como si
tuviera dieciséis años, y su texto de respuesta dejó una sonrisa en mi cara.
Mientras duermes, Yo estoy pensando en el desayuno.
Yo sabía que quería decir.
Por casi cuatro días estuve pensando en el “desayuno” y cuando pude

conseguir una segunda ayuda, y esos pensamientos se metieron en los
momentos más inoportunos. Como cuando Marcus estaba sacudiendo una
lista de cosas que tenía que hacer o cuando Deanna de HR me acompañó
para el almuerzo del viernes. Mientras ella había estado hablando sobre el
reciente compromiso de su hija, mis pensamientos se habían metido en
territorios inexplorados. Me preguntaba cómo se sentía ir a dormir y
despertarse en la cama con Nick.
Esto era algo en lo que realmente nunca pasaba mucho tiempo

pensando.
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Afortunadamente, las náuseas no habían empeorado a medida que
avanzaba el embarazo. A las seis semanas de embarazo, todavía estaban
allí, pero me acostumbré a lo que ahora consideraba una necesidad de
alerta-baja para vomitar. Sabía que era afortunada, porque algunas mujeres
tenían horribles náuseas matutinas. Por lo que escuché el día en que había
descubierto que Avery estaba embarazada, ella era una de esas pobres
almas que pasaban la mayor parte de la tarde vomitando.
Mi madre estaba convencida de que mi embarazo sería como el suyo—

relativamente fácil—y esperaba que así fuera. Tal vez si no me perdía el
tiempo antes de que necesitara permiso de maternidad, mi jefe no se volvería
demasiado loco.
Pero eso no significaba que mamá no estuviera preocupada. Cuando

conversé con ella el sábado, me preguntó tentativamente si había pensado
en el futuro y si estaba haciendo planes. La pregunta me sacudió. Más allá
de mantener al bebé y trabajar para conocer mejor a Nick y posiblemente
estar con él, no había hecho ningún plan fuera de la primera cita con mi
médico.
Cuando mamá se dio cuenta de esto, me dijo que tenía tiempo, pero
no había confusión en el hilo subyacente de la preocupación en su voz, y
esa ansiedad se transformó para mí. ¿Qué me faltaba? Hice mi primera cita.
Tomaba vitaminas prenatales y comía los alimentos adecuados.
Bueno, yo también estaba comiendo algunos alimentos equivocados,

pero la lucha era realmente con mi Cheez-It Party Mix.
Obviamente, no había tomado una sola copa desde que me enteré, y

corté el camino de regreso en la ingesta de cafeína. ¿Pero qué más podría
planear? Era demasiado pronto para obsesionarse con la ropa del bebé o
para comenzar a escoger muebles para bebés.
Y el pensamiento de los muebles de bebé llevó a otro factor de estrés

importante.
¿Dónde en el mundo pondría una cuna y todo ese jazz? ¿En el vestidor
de mi closet? Eso sonaba como un descuido infantil o algo así.
Mientras conducía para reunirme con Katie y Roxy el domingo por la

mañana, llegué a la débil percepción de que iba a tener que mudarme de
nuevo. Necesitaba dos dormitorios. Tal vez no inmediatamente, pero mi
habitación no era lo suficientemente grande como para tener todo lo que el
bebé necesitaría. Podría permitirme un apartamento de dos dormitorios,
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pero lo estaría estirando. Definitivamente no es cómodo. Pero yo no estaba
sola.
Recordé eso mientras aparcaba el coche, mi agarre se relajaba en el

volante. Incluso si nuestra relación nunca progresaría más allá de lo físico,
Nick me ayudaría—nos ayudaría.
El pánico retrocedió mientras caminaba enérgicamente hacia el

restaurante, con la barbilla apoyada contra el frío. Katie y Roxy estaban en
sus asientos normales, y me uní a ellos, frotando mis manos para quemar
el frío.
“Me preguntaba si te habías perdido.” Katie arqueó una ceja rubia.
Le lancé una mirada. “Me pregunto si sabes lo frío que está afuera.”
Roxy se rió mientras observaba a Katie. Esta última llevaba monos

magenta—no púrpura, pero muy magenta. Debajo de ellos estaba un
sujetador deportivo brillante azul bebé.
“¿Hacen sostenes deportivos con brillos?” Pregunté.
“¿Qué? Desearía. ¿Sabes lo mucho más fácil que sería mi vida?” Katie
apretó un labio inferior brillante. “Paso al menos una hora al día
deslumbrando mierda y usando una pistola de pegamento caliente.” Mis
cejas se levantaron mientras intercambiaba una mirada con Roxy.
“He tenido severas quemaduras con pistola de pegamento caliente. En

lugares que ni siquiera quieren saber.”
“Espera.” Roxy levantó las gafas. “Quiero saber.”
No estaba seguro de que yo lo hiciera.
“A veces tienes que estar usando la ropa para asegurarse de que los
adornos se vean bien,” explicó Katie, muy en serio. “No es que vendan trajes
de baño con diamantes organizados en forma de pene en el culo.”
Mi mandíbula desquiciada, e inmediatamente me imaginaba esos

fondos y sabía que nunca me sacaría eso de la cabeza. Nunca.
“De acuerdo, entonces.” Roxy golpeó las manos de la mesa y

rápidamente cambió de tema. Las bebidas llegaron y luego nuestra comida
estaba situada. El vapor todavía estaba subiendo de mi tortilla cuando la
mirada astuta de Roxy aterrizó en mí. “¿Y qué está pasando contigo y Nick?”
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164 WITH YOU
Hice una pausa, un tenedor con huevos y pimientos a medio camino
de mi boca. Roxy y yo nos enviamos mensajes de texto de vez en cuando, y
ella se detenía sí yo estaba en casa cuando ella visitaba a Reece, pero yo no
le había hablado de Nick, ni del embarazo. Yo quería, chico, más de lo alguna
vez quise, porque quería decirle a alguien que no sea Nick o mi mamá, pero
Roxy trabajaba con Nick, y eso cambiaba las cosas.
“¿Qué quieres decir con qué está pasando?” pregunté.
Katie apuñaló un pedazo de salchicha. “Quiere decir es que Nick no

se ha enganchado con otra chica desde que entraste en Mona’s.”
Gracias a Dios que había tragado mi comida, porque estaba segura de

que me habría ahogado al oír el comentario brusco de Katie, pero un alivio
profundo, casi inquietante, se desenrolló en la boca de mi estómago. Sí Nick
seguía jugando con otras personas era algo en lo que no me había permitido
pensar. Una pequeña parte de mí no había pensado que lo hiciera, pero no
había etiquetas entre nosotros, y aunque él estaba atraído por mí y
estábamos unidos por este bebé, eso no significaba que él se estaba
estableciendo.
Roxy sonrió levemente mientras cogía un trozo de tocino. “Puedo ver

que te alegra oír eso.”
Abrí la boca, a punto de negarlo, pero de repente estaba cansada de

fingir. Y eso es lo que estaba haciendo. Era más grande que dejar que mis
amigos entraran, compartiendo mi vida con ellos. Tarde o temprano iban a
descubrir la verdad.
El nerviosismo hizo que mi estómago se pusiera mareado. No estaba

segura de cómo responderían a lo que iba a decirles. Yo también no estaba
segura de cómo Nick realmente respondería, cuando se enterase. “Nosotros
hemos… estado en contacto,” le dije.
La mirada de Roxy se volvió suave. “Si lo sé.”
Agitando medio pedazo de salchicha alrededor, Katie resopló. “¿En

otras palabras, han estado follando hasta que se les salgan sesos?”
“En realidad, no.” Lo que había hecho el jueves por la mañana no

contaba. “No hemos tenido sexo desde la primera vez.”
Katie dejó caer la salchicha. “Un cerdo sólo pasó por la ventana.”
Rodé mis ojos.
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“¿En serio?” Roxy sonó sorprendida.
Asintiendo con la cabeza, corté otro trozo de tortilla con mi tenedor.

“No. Bueno. Bueno, hemos hecho cosas—una vez,” agregué, cuando un
reluciente brillo llenó los ojos de Roxy. “Y eso fue hace unos días.”
“Santa mierdilla, chica, no conozco a ninguna chica con la que Nick

haya salido después de tener sexo y ellas—”
“Es porque se ha enamorado de ella,” Katie interrumpió mientras

recogía su salchicha caída. Esa chica, no dejaba ninguna salchicha atrás.
“Así que él hará todo tipo de cosas que no ha hecho antes.”
La miré de soslayo. “¿Es que tus poderes psíquicos de stripper vuelven

a trabajar?”
“Maldito skippy.”
Sonreí mientras sacudía la cabeza. “No somos novio y novia. No sé lo

que somos. En realidad, eso no es verdad.”
“¿Qué significa eso?” Roxy llevó su vaso a su boca.
“Vamos a ser mamá y papá en aproximadamente siete meses y medio.”

Dejé caer la bomba como si alguien soltara un micrófono.
El té se roció en el aire, afortunadamente en la dirección del pasillo.

Golpeé mi mano sobre mi boca, sofocando mi risita mientras Katie se
sentaba allí y me miraba fijamente. Supongo que sus habilidades de stripper
psíquica no le habían permitido prever eso.
Una vez que Roxy se recuperó de convertirse en un géiser humano, se

quitó las gafas y las bajó a la mesa. “¿Estás jugando conmigo ahora mismo?”
Sacudí la cabeza.
Katie todavía me miraba fijamente.
“¿Estás siendo totalmente seria?” Cuando asentí, Roxy se recostó.

“Oh, Dios mío.” Su voz cayó a un susurro. “¿Estas embarazada?”
“Sí,” dije, sonriendo débilmente mientras colocaba mi tenedor en mi

plato. Mi apetito se fue, luché para mantener la sonrisa pegada en mi cara,
pero era difícil. La reacción al embarazo de Avery era muy diferente de la
mía. Como dos continentes diferentes. Mordí mi labio inferior, las cejas
fruncidas. “Sé que Nick y yo no estamos juntos. Tal vez lo estaremos algún
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día. No lo sé. Espero que ese sea el caso, pero ahora mismo estamos
trabajando… Llegar a conocernos, pero decidimos hacer esto”.
La boca de Katie se abrió de par en par pero ella no dijo nada.
Bajé la mirada, a la vez muy insegura de lo que acababa de hacer. Tal

vez debería haber mantenido la boca cerrada. “Me había perdido un par de
píldoras mientras me estaba mudando, y el condón se rompió,” dije,
sintiendo la necesidad de explicar para que no pensaran que sólo corría por
ahí teniendo relaciones sexuales sin protección. “Sé que no es tradicional
y—”
“Espera.” Roxy levantó sus manos. “Bueno. Lo siento. Sólo estoy

sorprendida. No esperaba que dijeras eso. No creo que nada esté mal, y
puedo decirte que piensas que así es como nos sentimos. No lo hacemos.
“Miró a Katie. “¿Cierto?”
“Cierto,” dijo Katie. “Ni siquiera creo que mi madre supiera quién era
mi papá.” Roxy frunció las cejas.
“Cuando era pequeña, estaba convencida de que mi papá trabajaba

para la CIA, y por eso nunca lo conocí. Era como un espía o algo así,”
continuó Katie mientras mordía el interior de mi mejilla. “Entonces me di
cuenta de que era uno de tres posibles tipos y ninguno de ellos era espías.
A menos que fueran espías cuando se tratara de encontrar el bar más
cercano.”
“Um. De acuerdo.” Roxy parpadeó, volviendo su atención hacia mí. “Lo

que estamos tratando de decir es que sólo estamos sorprendidas, pero no
estamos juzgándote o a Nick.”
Mi espalda estaba todavía rígida. “¿En serio?”
“En serio.” Compungida, Roxy se inclinó hacia delante. “Y lo siento

mucho, si te di esa impresión. De verdad.”
Asentí, deseando creerle, pero era difícil olvidar la emoción cuando

Avery anunció su noticia, en comparación con el shock absoluto claramente
escrito en los rostros de Roxy y Katie cuando les dije que estaba
embarazada. Tomando en una respiración profunda, decidí dejarlo ir.
“¿Están felices por eso?” Preguntó Katie, tan contundente como

siempre.
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El alboroto volvió a mi pecho. “Sí, nosotros… lo estamos. Por extraño
que parezca, estamos contentos. Fue una conmoción, pero ya nos estamos
acostumbrando.” Hice una pausa, y mis siguientes palabras salieron
corriendo en un desorden. “Nick hizo esto el miércoles por la noche cuando
vino a verme. Me preguntó si podía poner su mano sobre mi estómago, y
cuando lo hizo…” Mis mejillas se comenzaron a calentar. “Dijo que se sentía
cerca del bebé, y yo…”
“¿Te derretiste?” dijo Roxy, con los ojos desenfocados. “Porque eso es
lo que yo hubiera hecho.”
“¿Saltaste sobre él y le arrancaste la ropa?” Preguntó Katie. “Porque

eso es lo que yo hubiera hecho.”
Me reí suavemente. “Creo que mis ovarios explotaron, pero me senté

allí. Era… Realmente no hay palabras cuando se trata de cómo se siente,
supongo.”
“Guau,” Roxy dijo después de unos momentos. “No puedo creer que
Nick vaya a tener un hijo. Que vas a tener un niño.”
“Será un gran padre,” dije inmediatamente.
Sus ojos se encontraron con los míos y ella asintió seriamente. “Sí, lo
será.”
Me preguntaba si ella sabía de su abuelo, pero si no, no sentía que

era mi lugar para contarlo. El resto de la conversación se centró en todas
las cosas bebé—loca charla bebé. Como si quisiera un niño o una niña. ¿Ya
he elegido un nombre? ¿Quién sabia?
Katie quería ser la madrina.
No tenía ni idea de cómo responder a eso—o a cualquiera de lo que

estaban diciendo.
“Sabes a que me recuerda esto,” dijo Katie mientras esperábamos

nuestra cuenta. “Esa película Ligeramente embarazada. Excepto que eres
menos molesta que esa chica y Nick es definitivamente más atractivo que
ese tipo.”
La piel alrededor de los ojos de Roxy se arrugó mientras ella reía.

“¿Acabaron juntos al final?”
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168 WITH YOU
Habían pasado muchos años desde que había visto la película, así que
no podía recordar, pero tan tonto como sonaba, lo esperaba. Incluso mucho
más extraño, cuando nos levantamos para irnos, seguí pensando en lo que
Katie había dicho más de una vez. Que rompería el corazón de Nick.
Me burlaba de la noción, porque en serio, pero sin embargo, una

extraña sensación de malestar se estableció en el fondo de mi estómago.
Una vez en el coche, saqué mi celular y escribí un texto a Nick y no estaba
segura de sí estaría muy emocionado.
Le dije a Roxy y a Katie.
“Vas a pensar que es la cosa más aburrida de todas,” dijo Nick,

después de preguntarle qué estudió en la universidad. “En realidad es
probablemente la cosa más aburrida de todos. Contabilidad.”
Una risa sobresaltada me abandonó mientras lo observaba. Estaba

preparándome la cena.
Ésa había sido su respuesta después de que le dije que había dejado
caer la bomba sobre Roxy y Katie. Casi había dicho, “Hey, voy a hacerte la
cena esta noche. Espero que te guste pollo asado.”
Me gusta la comida en general, así que estaba emocionada.
También me gustaba Nick… en general, por lo que también me

emocionó.
“Eso es aburrido,” le respondí. “Nunca lo hubiera imaginado.”
“Siempre he tenido un don para los números. Parecía la cosa lógica

por hacer. Tengo una licenciatura. Estaba pensando en tomar clases en
línea para un MBA—Espera,” dijo Nick mientras hacía una pausa, con un
cuchillo de tamaño de un asesino serial en la mano. En el mostrador había
una cabeza de lechuga, un tomate y un pepino. “¿Qué estás haciendo?”
Estaba de pie junto al mostrador con los antebrazos apretados contra

mis pechos. Al parecer, había olvidado que no estaba sola. Lentamente, bajé
los brazos. “Mis… Mis pechos están hormigueando. Como realmente
hormigueando. Es una especie de distracción.”
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169 WITH YOU
Colocó el cuchillo en el mostrador mientras sus pestañas caían. “Sí,
es una distracción.”
“¿Lo siento?”
Un lado de sus labios se arqueó hacia arriba. “¿Necesitas ayuda con

ellos? Porque soy voluntario si los necesitas inspeccionados o frotados o
acariciados.”
“Eres muy servicial.” Sonreí mientras me recogía un mechón detrás

de mí oreja.
Inclinó la cabeza hacia un lado. “Ese soy yo. Sr. Servicial. Dispuesto
a tomar uno para el equipo, incluso si eso significa que tengo que tocarlos.”
“Una verdadera dificultad para ti.”
“No tienes idea.” Nick volvió a cortar las verduras. “¿Eso es normal?”
“De acuerdo con este sitio web que encontré, donde dice qué esperar
semana tras semana. Ellos han estado adoloridos, pero hoy sólo
hormiguean.” Hice una pausa, apoyándome contra el mostrador. “El bebé
es del tamaño de un renacuajo en este momento.”
Levantó la mirada de lo que estaba haciendo, con los ojos brillantes.

“Eso es… minúsculo.”
“Casi duplicará el tamaño para la semana que viene,” le dije,

inhalando el delicioso aroma de pollo y hiervas. “También tengo que orinar
mucho. Como si fuera una catarata sin parar.”
Sus cejas bajaron. “Gracias por informarme de eso.”
Doblé mis brazos mientras lo observaba meter la lechuga en un tazón.

“Pensé que este era el tiempo de cuidar y compartir.”
“Hablando de tiempo de compartir, he conseguido unos cinco millones

de textos de Reece y Jax.” Tomó el tomate y lo colocó en la tabla de cortar.
“Estoy seguro de que el momento en que dejaste a Roxy esta mañana se
puso al teléfono con Reece, quien luego llamó a Jax.
Me encogí. “Um, ¿lo siento? No pensé en el hecho de que le contaría a

Reece, que es un momento duh. Debería haberlo adivinado.
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“No necesitas disculparte.” Corto perfectamente el tomate. “Estoy
realmente contento de que hayas dicho algo. No me gusta mantener a mis
amigos en la oscuridad. Ellos son bastante geniales sobre eso. Están felices
por mí-por nosotros.”
Mi aliento hizo una cosa graciosa, enganchado en mi garganta.

Recordé la reacción inmediata de Roxy y Katie y empujé esos pensamientos
a un lado. Viendo a Nick terminar la ensalada, presioné mis labios. El nudo
estaba de vuelta, alojado en mi pecho. “Soy afortunada,” dije, mi voz apenas
sobre un susurro.
“Por supuesto que lo eres.” Las rodajas de tomate fueron recogidas y

arrojadas con la lechuga. “Eres el recipiente honorario de mi muy activo
esperma.”
Me reí cuando me volví de lado, parpadeando la súbita humedad que

se había acumulado en mis ojos.
Malditas hormonas. “Bueno, además de eso, Nick.”
“Explícate.” Comenzó a cortar la piel del pepino con facilidad experta,

a diferencia de mí, que siempre terminó perdiendo la mitad del pepino
durante este proceso.
Tragando en una respiración superficial, desdoblé mis brazos. “Estás

manejando todo esto tan bien. Tengo suerte, porque algunos chicos…
Habrían sido unos verdaderos idiotas.”
“Bueno, algunos chicos no necesitan estar involucrados en

comportamientos que pueden terminar en la reproducción”, comentó
secamente. “Yo no soy uno de esos tipos.”
“Cierto.” Lo vi cortar por un momento. “Pero realmente no sabía si

ibas a ser así o no. Sin ofender, pero has sido así… Tan maravilloso en todo—
en mí estando embarazada, diciéndole a Roxy y a Katie, y lidiando con tus
amigos. Así que tengo suerte.”
Colocando los pepinos picados en el tazón, caminó alrededor de mí,

llevando el tablero y el cuchillo. Los puso en el fregadero y luego dio la vuelta.
Dando un paso con sus largas piernas, estaba justo delante de mí. Levantó
sus brazos, y sus manos curvaron alrededor de mis mejillas, inclinando mi
cabeza hacia atrás para que nuestra mirada se encontrara.
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“Soy el afortunado,” dijo, sus ojos buscando los míos. “No tomaste una
decisión sobre este bebé sin involucrarme. No me quitaste esa opción. Y esto
es algo que sé que no sabes, pero nunca pensé que tendría un hijo. No
porque no quiera uno, sino porque simplemente… nunca pensé que iba a
pasar. Yo no estaba jugueteando cuando dije que no hacía relaciones, pero
contigo—con esto—esto es diferente. Sí, fue una gran sorpresa.” Sus
pulgares se alisaron la línea de mi mandíbula. “Pero no hay una sola parte
de mí que no se dé cuenta de lo afortunado que soy.”
Bajé la mirada, deseando que la estúpida humedad se fuera. “Ahí vas

de nuevo, siendo todo genial sobre esto.”
“Realmente no es tan difícil ser tan impresionante,” bromeó.
Mis labios se curvaron hacia arriba, y cuando levanté mi mirada,

pensé que era hora de realmente averiguar lo que estábamos haciendo, lo
que ambos esperábamos de esto. “¿Puedo preguntarte algo?”
Su mirada bajó a mi boca, y la mirada tensa y hambrienta que se

instaló en sus rasgos era difícil de ignorar. “Puedes hacer lo que quieras.”
Alzando la mano, envolví mis manos alrededor de sus muñecas. “¿Es

cierto que no te has acostado con nadie desde que me conociste?”
Esos ojos verdes y calientes volaron a los míos. “Voy a apostar un

miembro aquí y decir que Roxy ha estado muy habladora últimamente.”
“En realidad, fue Katie realmente.”
“Chicas,” murmuró, y luego se rio suavemente. “Tienen razón. No he

estado con nadie desde te he conocí.”
El relieve de antes resurgió. “¿Por qué?”
“¿Por qué?” Sus cejas se alzaron. “No lo sé.”
“¿En serio no lo sabes?”
La frente de Nick se arrugó cuando pareció reflexionar seriamente

sobre mi pregunta. Dejó caer sus manos, pero no se apartó. “Yo solo… han
habido oportunidades…”
“Estoy segura de que ha habido” respondí con ironía.
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Una rápida sonrisa se dibujó en su rostro, pero no amortiguó la
confusión grabada en sus rasgos. “Simplemente no me han interesado, y
yo…” Se alejó, cerró los ojos. “Joder”
Mi cabeza se echó hacia atrás mientras parpadeaba. ¿Joder? Ésa no

fue la respuesta que buscaba, pero antes de que pudiera decir algo, sus
manos habían apretado mis mejillas y él había inclinado mi cabeza hacia
atrás otra vez. Bajó su boca a la mía.
Y me besó.
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CAPÍTULO 18
Traducido por Maru
El primer contacto de sus labios contra los míos fue un golpe para mi
sistema. Había pasado un largo tiempo desde que había sido besada,
realmente besada, que había seriamente olvidado cómo se sentía, pero
incluso con la falta de recuerdos, sabía que esto iba a hacer saltar fuera del
agua cualquier otro beso.
Sus labios se deslizaron contra los míos una vez, y entonces dos, como
si estuviera trazando un mapa, comprometiéndose a guardarlo en su
memoria. Cuando inclinó su cabeza hacia un lado, sentí su lengua barrer a
través del borde de mi boca. No hubo ni un momento de vacilación de mi
parte.
Abrí mi boca para él, y él tomó ese beso más profundo. Mis manos se
posaron en sus brazos y mi cuerpo se hundió contra el suyo. El beso me
marcó, se metió bajo mi piel y mis músculos, y se envolvió alrededor de mis
huesos. No creo haber sido besada de esa manera. No que yo pudiera
recordar.
No es que realmente importara.
Agarrando sus brazos, lo besé de regreso. Lo seguí, apostando mi

propia reclamación. Un suave gruñido onduló fuera de él, y yo sabía que a
él también lo marcó. Nuestras lenguas enredadas, y el toque de su boca
aumentó. Crudo. Feroz. Esas fueron las palabras que vinieron a mi mente
cuando comenzó a elevarme. Mis manos se deslizaron por sus lados tensos,
alcanzando sus vaqueros bajos. Una de sus manos se deslizó alrededor de
mi nuca, enredándose en mi cabello como—
La advertencia de un minuto del horno se apagó, separándonos.

Ambos estábamos respirando pesadamente cuando nos miramos uno al
otro. Mis labios estaban agradablemente hinchados y me sentí
completamente besada.
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“Ese es el por qué,” Nick dijo con vos ronca. “Esa es la razón por la
que no he conectado con nadie más.”
“¿Un beso?” Mi pecho se elevó y cayó bruscamente.
“No sólo un beso.” Sacudió su cabeza mientras arrastraba su pulgar

a lo largo de mi labio inferior. “Es la manera en que tú te sientes contra mí—
la forma en que tu cuerpo se suaviza junto al mío. Son esos pequeños
sonidos que haces cuando te gusta lo que estoy haciendo. Es la manera en
que me pongo tan duro como un bate de baseball si incluso pienso tu
nombre. Ha sido así desde que te vi en esos malditos pantalones cortos.”
Mi mente se enfocó en el día que me mude. “Aquellos eran un poco

cortos.”
“No mierda.” Su voz bajó un nivel. “Voy a ser honesto. Después de que
nos enganchamos, quería estar justo detrás de ti, y fue realmente difícil no
correr accidentalmente hacia ti otra vez esos días. No pensé que fuera a
suceder otra vez. Sólo esa era mi práctica, pero cuando hiciste pedazos mi
trasero en el medio de la barra, atrapaste mi atención, y no se va a ninguna
otra parte.”
En mi pecho, mi corazón comenzó a saltar.
“Sé que dije que quería que seamos amigos pero, obviamente, soy una
mierda en los límites que los amigos tienen.” Continuó, su mirada nunca
dejando la mía. “Las cosas son diferentes ahora de lo que eran entonces.”
Por el bebé.
“No sé qué va a pasar entre nosotros, pero sé que no podemos ser sólo
amigos.” Su frente se sumergió en la mía, y yo aspiré una respiración
inestable. “Y lo sé—sí, lo sé—no puedes ser mi amiga. Los amigos no se
besan así y estoy seguro que los amigos no se vienen como lo hiciste
alrededor de mi polla y mis dedos.”
Oh cielos.
Esos labios se curvaron en las esquinas. “Así que ése es el por qué no
he estado con nadie más, y no planeo cambiar eso. No cuando tú y yo vamos
a intentar hacer lo mejor de esto.”
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WITH YOU #5 |
175 WITH YOU
¿Hacer lo mejor de esto? mis pensamientos hicieron girar esas
palabras en mi cabeza. No eran las más románticas o las más prometedoras,
pero eran la verdad, y más que eso, eran expectativas realistas, y eso era
algo que valoraba más que palabras bonitas.
Aunque palabras bonitas eran agradables de escuchar de vez en

cuando.
“Si.” Le sonreí, sintiéndome un poco sacudida. “Haremos lo mejor de

esto.”
Hacer que esto entre nosotros funcione fue inmediatamente puesto a

prueba ni siquiera cinco minutos después de que termináramos nuestra
deliciosa cena. La enfermera a domicilio había llamado.
Nick respondió de inmediato. “Qué sucede, Kira?” Lo que sea que ella
dijo al teléfono no fue bueno, porque cerró sus ojos y pinchó el puente de su
nariz. “No—está bien. Llegaré en un momento. Si—no, está bien.”
Cuando colgó el teléfono, hablé primero. “Tienes que ir. Lo entiendo.”
“Lo siento. Mi abuelo está teniendo otra… cosa.” Empezó a levantarse.
“Como dije, entiendo totalmente.” Me había levantado. “¿Quieres que

vaya contigo?”
La mirada en la cara de Nick era algo que no olvidaría en mucho

tiempo. Él lucía horrorizado de la idea de que me uniera a él. “No. Eso no es
necesario. De ninguna manera.”
No lo tomé personal, pero hubiera querido decirle que podía manejar

lo que sea que estuviera sucediendo con su abuelo. Sin embargo, no quería
retrasarlo más. Nick comenzó a dirigirse hacia la puerta, colocándose su
chaqueta. Pero antes de irse, volvió a donde estaba de pie y me besó. Al igual
que el primero, las sensaciones eran destructivas y devastadoras, con los
sentimientos en la superficie.
Sentí ese beso todo el tiempo mientras limpiaba.
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WITH YOU #5 |
176 WITH YOU
La semana anterior a Halloween se hizo notar con una sensación de
que las cosas se movían demasiado lento y demasiado rápido al mismo
tiempo. Estar embarazada me hizo súper consciente del paso del tiempo,
algo que no le había prestado atención antes. Ahora, todo en mi cabeza
estaba catalogado por semanas.
Dan, uno de los hermanos Lima que había conocido en mi primer día,
había tomado a Rick y otro vendedor en un viaje de negocios a Costa Oeste.
Quería hacer una pequeña fiesta en mi escritorio. Tal vez tendría suerte y
Rick terminaría quedándose en la costa opuesta. Mi mayor sensibilidad a
los olores y a los idiotas aprobaría ese movimiento.
Estuve ocupada en el trabajo toda la semana ayudando a Marcus a

prepararse para su propio viaje de negocios en Noviembre. Él iría a mi
ciudad para ayudar a conseguir todos los permisos necesarios para expandir
la academia. Todavía me preguntaba si la hija de Adrew tenía idea de que
su padre estaba preparando abrir una tienda allí. No la había visto desde el
día en que Brock fue herido, y no lo había a él visto tampoco.
El jueves, Nick me había sorprendido con un texto diciendo que él

estaría en la ciudad dentro de una hora y preguntaba si quería que
almorzáramos juntos. Lo que no debería haber sido un gran problema tenía
a mi estómago hecho nudos. ¿Qué tan loco era que ésta era la primera vez
que hacia algo así con un chico en el que estaba interesada?!
Tuve toda esta experiencia, pero todavía me era desconocida.
Agarrando mi bolso del escritorio, me dirigí al nivel del gimnasio e

inmediatamente vi a Nick cruzando la calle, dirigiéndose a la academia. Salí
afuera y esperé en la vereda.
Su cabello oscuro estaba creciendo, y me gustaba que lo usara hacia

abajo. Estaba ingeniosamente desordenado y se adaptaba a su llamativo
rostro, suavizando las líneas más duras. Usando su chaqueta de cuero
desgastada, saltó a la vereda y caminó hacia mí. No pude evitar la sonrisa
formándose. Era una completa tonta.
“Hola.” dijo, deteniéndose frente a mí. Poniendo sus manos fuera de

los bolsillos de sus jeans, atacó los botones de mi abrigo. “¿Estabas tan
emocionada por verme que no pudiste poner tu abrigo correctamente?”
Puse los ojos en blanco. “Si. Me atrapaste.”
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WITH YOU #5 |
177 WITH YOU
Él rio mientras terminaba con el último botón cerca de mi cuello. “No
quiero que te enfermes.”
Dado que era un poco lindo, no desabroché el último botón aunque

estuviera a una pulgada de asfixiarme. “Pensé que podíamos ir a este
restaurante dos calles abajo. Son rápidos y siempre he podido encontrar un
asiento.”
“Bien por mí.”
Nick cayó en un paso junto al mío mientras nos dirigíamos al paso de

peatones, navegando el flujo constante de personas. Nuestros brazos
rozándose en cada par de pasos, haciéndome consciente de cuán cerca
estaban nuestras manos. ¿Tomaría mi mano? ¿Debería iniciar yo el
contacto?
¿Por qué incluso estaba pensando en algo de esto?
Pateándome mentalmente, lo miré mientras esperábamos que la

pequeña persona verde en la caja se volviera verde. “¿Qué te trajo a la
ciudad?”
“estaba comprando un traje de Halloween.”
“¿Qué?” reí.
Él sonrió. “Estoy bromeando. Aunque Roxy convenció a Jax que todos

deberíamos disfrazarnos por Halloween este sábado.”
“¿Vas a disfrazarte?” exclamé con emoción. Amaba Halloween, y cada

año, me disfrazaba y encontraba una fiesta donde ir. Este año iba a ser
diferente, sin embargo. Incluso si conociera a alguien que iba a dar una
fiesta, sentiría raro ir sabiendo que tendría seis semanas de embarazo. O tal
vez no iba a ser raro y mujeres embarazadas iban a fiestas, bares y esas
cosas. No tenía idea. Necesitaba buscar en Google más tarde.
“Voy a ir como bartender.” Respondió Nick.
Sonreí mientras cruzábamos la calle. El viento atrapó mi cabello,

arrojándolo alrededor de mi rostro. “Eso es realmente creativo, Nick.”
“Lo sé, ¿verdad? Creo que Roxy va a estar sorprendida.” Respondió

sonriendo. “En realidad, vine esta mañana para hablar con la gente de
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WITH YOU #5 |
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admisión de la Universidad Strayer sobre sus programa de maestría en
línea.”
“¿De verdad?” Estiré la mano, enganchando un poco de cabello que

intentaba estar en mi boca. “¿Estás considerando seriamente la
inscripción?”
Él asintió, y pensé que el viento frío le encendía las mejillas o estaba

avergonzándose. “Si, he estado jugando con la idea por un tiempo y ahora
parece un buen momento para hacer el movimiento. Estoy bien
financieramente, pero con el bebé en camino, necesito…” Sus cejas
fruncidas, y mi aliento quedó atrapado en mi pecho. “Necesito realmente
comenzar a pensar sobre el futuro. No hay excusas para no tomar las clases
en línea, y con la forma en la que van las cosas con mi abuelo, la flexibilidad
de horas que tengo como camarero no van a ser necesarias por mucho más
tiempo.”
El frío que patinaba sobre mi piel poco tenía que ver con el frío. “¿Qué
estás diciendo?”
Nick miró hacia mí, su expresión en blanco hasta que vi sus ojos. El
dolor aparecía allí, claramente visible. “No creo que tenga mucho más
tiempo.”
“¿Qué?” Mi paso vaciló en medio de la vereda del restaurante. “Nick—

Dios, lo siento. ¿Estás… estás seguro?”
Él se detuvo, metiendo sus manos en los bolsillos. “Si. El martes tuve

que llevarlo a su médico, y con los episodios viniendo más y más frecuente,
es algo así como la escritura en la pared, ¿sabes? Estaba flotando entre las
dos últimas etapas de la enfermedad, seis y siete, el año pasado, pero
definitivamente él está en la etapa final ahora y ha empezado a tener
problemas para tragar y … si, está sucediendo.”
Apreté mi mano contra mi pecho, sobre mi corazón. “No sé qué decir.”
“Lo sé. No es fácil incluso pensar en él yéndose, porque no importa

qué tan jodidas estaban las cosas, él siempre estuvo allí para mí. “Sus
palabras me cortaron abruptamente y miró lejos. “No quiero alejarlo de su
hogar, así que me voy a encontrar con… con un hospicio la próxima
semana.” Nick aclaró su garganta. “Entonces ellos irán a verlo. Creo que
tengo tiempo con él, pero… está cerca el final. Sólo sé que lo es.”
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Realmente no había palabras para cosas como estas. Así que di un
paso adelante y coloqué mi mano en su brazo. Su mirada se disparó a la
mía, y me acerqué, presionando mis labios sobre su mejilla. Cuando me
acomodé de nuevo en mis talones, todavía sostenía su brazo. “Me gustaría
conocer a tu abuelo, Nick.”
Él no respondió por un momento. “No es fácil estar con él a veces.”
“Lo sé.” Un taxi pasó corriendo, sonando su bocina.
Nick parecía como si quería decir algo más, pero se hizo a un lado y
abrió la puerta del restaurante. “Vamos a llenar nuestras caras”.
Tuvimos un buen almuerzo, charlando sobre nada importante, y Nick

no trajo a su abuelo de nuevo. No había duda de que aunque Nick y yo
queríamos hacer una vida juntos, algunas cosas estaban muy separadas.
Y no era sólo él.
Era yo, también.
Esa noche texteé a Roxy sobre Halloween en Mona’s, en parte por

aburrimiento, pero mayormente por curiosidad. Ella definitivamente se
estaba disfrazando, pero no me diría de qué.
¡Debes venir y ver por ti misma! ¡Será divertido!
Miré fijamente el texto de Roxy, y el zumbido de emoción de antes

regresó. Sería agradable salir y hacer algo. Desde que me había mudado
aquí, no había hecho nada social excepto el domingo-divertido, y las dos
veces que fui a Mona’s. Me estaba cansado de ver el interior de mi
apartamento, ¿pero debería ir a un bar? Le hice esa pregunta a Roxy.
Su respuesta me hizo reír. No te sugiero que vengas y te emborraches.

Así que, ¿por qué no? Y en un siguiente texto señaló que Avery había estado
en Mona’s después de descubrir que estaba embarazada. Había olvidado
eso, pero recordaba que Cam había estado a su alrededor como si fuera su
auto personal si alguien se acercaba demasiado.
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SI, ¿Por qué no? Todavía no estaba muy segura, así que decidí
Googlearlo, e inmediatamente me arrepentí, por las opiniones. Querido Dios,
todo el mundo tenía opiniones. Pero la cosa más hilarante que descubrí,
cuando estaba escribiendo “Está bien para una mujer embarazada ir a…”
Google sugirió “Está bien para una mujer embarazada ir a una casa
embrujada.”
¿Qué de qué?
El consenso fue que estaba bastante bien siempre y cuando fuera

seguro. Mona’s no permitía fumar adentro y no era un lugar salvaje.
El embarazo temprano debía afectar la memoria porque terminé

olvidándolo hasta el sábado a la noche. Entregar dulces era una pérdida
total ya que sólo un puñado de niños vivían en el condominio y se
amontonaron en autos y fueron a la ciudad o a las subdivisiones. Me
encontré de pie frente a mi armario, sosteniendo un tazón grande de dulces.
Sin dudar en buscar cajas de Nerds, debatí mis opciones. Me podría sentar
aquí y comer dulces como un cerdo o podría poner mi culo en mi auto y
pasar el rato con personas.
Estar embarazada no significaba que me tenía que secuestrar a mí

misma.
Y la anticipación que brotaba dentro de mí era otra buena opción para

ir. Quería ver a Nick porque… porque realmente lo extrañaba. Con nuestro
horarios opuestos y lo que estaba pasando con su abuelo, limitaba el tiempo
que podíamos vernos. Y tampoco ayudaba que ninguno de nosotros era un
real experto cuando vinimos al negocio de una relación entera. No hicimos
planes para vernos como imaginaba que las parejas normales hacian.
Iba a cambiar eso.
Con eso en mente, puse el tazón de caramelos en el mostrador, me

cambié de ropa, y me dirigí hacia la puerta, regresando para agarrar un
puñado de Nerds para el muy necesario sustento para mi bebé del tamaño
de un guisante dulce durante mi reingreso a la sociedad.
El estacionamiento de Mona’s estaba lo opuesto a repleto. Para

Halloween, esperaba que esté más lleno, pero podía contar con ambas
manos cuántos autos vi.
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Unos pocos hombres mayores estaban detrás de las mesas de billar,
el sonido de las bolas chocando unas con otras rompiendo el bajo zumbido
de la música. Mi mirada giró hacia la barra. Muchos asientos estaban
vacíos. Cuando caminé hacia adelante, vi que Calla estaba en la ciudad. Su
cabello largo rubio estaba en un acola de caballo y estaba de camarera, si el
delantal que tenía puesto era alguna indicación. La camisa y shorts negros
eran vagamente familiares. Fue la etiqueta verde de su camisa la que reveló.
Sonreí.
Estaba disfrazada de Sookie Stackhouse.
Entonces vi a Roxy de pie cerca de ella.
Me eché a reír. Su cabello estaba oculto bajo una peluca marrón que
parecía que alguien la había tomado mala hierba, y sus normalmente
púrpuras lentes fueron reemplazados por otros redondos, en forma de búho.
Si la marca de relámpago dibujada en su frente con lo que parecía ser un
delineador de ojos marrón no lo revelaba, la capa negra y la bufanda roja y
dorada lo hacía.
“¿Harry Potter?” Pregunté mientras saltaba sobre un asiento vacío,

colocando el equipo delante de mí. “¿Te disfrazaste de Harry Potter?”
Ella sonrió mientras tomaba una botella de tequila. “No tienes idea
cuanto tiempo he estado planeando esto.”
Calla se apoyó contra la barra que estaba a mi lado. “Nos fuimos por
la temática libros. Por supuesto, fuimos las únicas dos personas que
realmente lo siguieron.”
Recordando lo que Nick había dicho, no estaba sorprendida. “¿Puedes

incluso ver con esos lentes?”
“Apenas,” gritó Roxy. “Pero esto lo vale.”
Reece pasó junto a mí, procedente de la dirección de los baños, vestido

como un convicto en un traje blanco con rayas negras. Irónico. “Es un poco
extraño que mi novia ahora sea un preadolescente.”
“Sólo si tú lo haces raro.” replicó Roxy antes de girar su mirada fija en

mí. “Me alegro que hayas decidido venir. ¿De qué estás disfrazada?”
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Lancé una mirada hacia abajo, a mí misma. “Um… ¿Un estudiante de
universidad perezoso?”
“Bonito” replicó Reece, inclinando su cuerpo hacia el mío. “Y he oído

que las felicitaciones están a la orden.”
Asintiendo, me sorprendí de sentir mis mejillas calentarse cuando

Calla sacudió su cabeza. “¡Si!” exclamó. “Dios, soy una tonta. ¡Felicidades!
Tú y Avery van a tener como gemelos. Aunque ella está un par de meses por
delante.”
Eso no era extraño ni nada si lo pensaba. “Gracias.” dije,

verdaderamente.
Reece sonrió por encima de mi cabeza hacia Calla. “Tú eres la

próxima. Eso le digo a Jax.”
“Oh no. No estoy abriendo un negocio de bebés en cualquier momento

pronto.” Calla miró a Roxy. “Tal vez va a ser un pequeño Reece o Roxy Anders
el siguiente.”
Reece casi se atragantó con su bebida.
Sacudiendo la cabeza, Roxy ignoró sabiamente a los dos. “Soda o

agua,” me preguntó.
“¿Tienes ginger ale?”
Calla chasqué la lengua con simpatía. “¿Estás sintiendo náuseas?”
“No ahora, pero lo he estado bebiendo mucho, creo que soy adicta.”
Expliqué.
Echó un vistazo a la puerta cuando entraron dos mujeres. “¿Cómo ha

estado el malestar matutino? Sé que Avery ha estado pasando un tiempo
horrible con eso.”
“He tenido suerte hasta ahora, porque no ha sido tan malo. Mi mamá
parece pensar que seré como ella.” Las dos mujeres que entraron en el bar
se sentaron en las mesas redondas del centro. Tomaron los menús
laminados. “Ella tuvo un embarazo bastante fácil.”
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“Espero por tu bien que lo sea. Las cosas que Avery me ha contado
me dan ganas de jurar no estar embarazada de por vida.” Calla se
estremeció. “Con Cam viajando de ida y vuelta entre Sheperd y DC, se está
perdiendo toda la diversión.”
“¿Todavía está jugando fútbol?” pregunté.
Ella asintió mientras miraba a las mujeres. “Vuelvo enseguida.”
Mientras Calla se apresuraba a los clientes eché un vistazo al bar.

Roxy colocó un vaso de Ginger Ale frente a mí.
“Nick está en la cocina,” Reece dijo, obviamente leyendo mi mente.

“¿Sabe que estás aquí?”
“No le dije que saldría.” Tomé un sorbo de la bebida, amando cómo las
burbujas estallaron en mi lengua. “Decidí salir a última hora.”
Roxy frunció el ceño cuando volvió su atención a Reece. “Un momento.

Por qué tendría que decirle, Reece?”
Su novio abrió la boca y luego tomó un momento, pareciendo

considerar que iba a decir para no cavar una tumba de la que no podría
salir. Mordí mis labios para detener la sonrisa. “Lo que estoy tratando de
decir,” dijo lentamente, con los ojos puestos en Roxy. “Es que a él
probablemente le gustaría saber dónde está su chica, y si ella quería, podría
ir a buscarlo.”
¿Era la chica de Nick? De repente, quería reír.
Roxy no parecía divertida. Ella frunció el entrecejo. “¿Y por qué el

necesitaría saber dónde está ella?”
Él alzó una ceja. “¿Tal vez porque… a él le importa?”
“O tal vez porque él necesita darse cuenta que ella es una mujer adulta
que no necesita informarle de sus idas y venidas.”
Los ojos de Reece se estrecharon. “Tal vez él se da cuenta que ella es

una mujer adulta, capaz pero todavía se preocupa por su seguridad.”
Descansé mi barbilla en mi mano, usando mis dedos para taparme la

boca. En este punto sabía que no estaban hablando de mí. Calla pasó por
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delante de nosotros, dirigiéndose a la cocina. Le disparó a Roxy y a Reece
una mirada rara.
“Tal vez él no debería preocuparse tanto.” replicó Roxy.
Reece se recostó, cruzando sus brazos. “¿En serio?”
“Si. En serio.” Roxy cruzó los brazos, imitándolo.
Antes de que Reece pudiera responder, una puerta se abrió al otro

lado de la barra y Jax caminó fuera, y justo detrás de él estaba Nick. Me
enderecé en el asiento, presionando mis labios. Calla debió decir algo sobre
mí estando allí, porque la mirada de Nick giró hacia donde yo estaba
sentada. Mientras Jax entró a la barra, Nick caminó a su alrededor,
dirigiéndose directamente hacia mí. Me relajé, empezando a sonreír.
“¿Qué estás haciendo aquí?” demandó Nick.
Nuestra pequeña audiencia Jax, Reece y Roxy se congelaron cuando

la peor de las razones floreció en mi mente de por qué Nick estaría haciendo
esta pregunta. Un extraño pedazo de pánico cortó a través de mí. Calor
quemó la parte posterior de mi cuello. “¿Qué?”
En el otro lado de la barra, Roxy sonrió. “Aquí vamos de nuevo.”
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CAPÍTULO 19
Traducido por Laura
Esto no estaba pasando otra vez.
Nick era inconsciente de cuan cerca estaba él de morir mientras

colocaba una mano en el borde de la barra y se inclinaba, su cara llegando
peligrosamente cerca. “¿Qué estás haciendo aquí, Stephanie?”
“Oh, hombre.” Jax se dio la vuelta y se dirigió hacia el otro lado de la

barra.
Tomé varias respiraciones profundas. “¿Por qué no estaría aquí,

Nick?”
Sus cejas se levantaron como alas gemelas, pero Reece interrumpió

antes de que él pudiera responder. “Responde esa pregunta
cuidadosamente, mi amigo, porque yo acabo de ir por ese camino. Tenía
curvas.”
“Sí, acabamos de tener esa conversación por ti,” dijo Roxy, sus ojos
agudos detrás de sus gafas de Harry Potter. “Y a Reece no le fue tan bien.”
Por las esquinas de mis ojos vi a Calla venir hacia nosotros, pero Jax
la detuvo con un movimiento de cabeza. Ella sabiamente se mantuvo
alejada.
Nick estaba ignorando a todo el mundo, sin embargo. “¿Por qué no

estarías aquí? Estás embarazada.
Abrí mi boca, pero no había palabras, así que mi mandíbula se volvió

a cerrar. Nick no estaba exactamente molesto, más como sorprendido, y mi
irritación cedió a indecisión. Miré alrededor, y vi a Roxy luciendo como si
estuviera a unos pocos segundos de golpear a Nick en la cabeza con una
botella de licor.
“Es seguro para mí estar aquí” dije, mi voz baja. “No estoy bebiendo.
Nadie está fumando. Y dudo que esté a punto de haber una pelea masiva
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con esta multitud.” Podía sentir el calor viajando por mi cuello a mi cara.
“Incluso lo busqué en internet. Las mujeres embarazadas salen.” Entonces
comencé a divagar, y ni siquiera sabía por qué, pero quería abofetearme así
que me detuve. “Estaba aburrida. Todo lo que he estado haciendo es
sentarme en mi apartamento, noche tras noche. Es realmente solitario y
he—” Afortunadamente, me interrumpí antes de que dejara escapar que lo
extrañaba. En este momento no estaba segura de si eso era sabio.
“Oye Nick, ¿tienes un minuto?”
Eché un vistazo para ver a un hombre mayor y más pesado con una
cabeza calva y manchas de grasa esparcidas sobre su camisa azul. Estaba
parado frente a las puertas de la cocina, y asumí que era el cocinero.
Los hombros de Nick se tensaron mientras suspiraba y se enderezada.

Sus ojos estaban sujetados a los míos. “Estaré de vuelta en un rato.”
Mirando a otro lado, asentí. Nick introdujo sus manos en su cabello

mientras se daba la vuelta, caminando de vuelta a la cocina. Mi mirada cayó
a mi ginger ale. Burbujas se aferraban a la pared del vaso, y de repente me
encontré muy interesada en esos pequeños puntos de felicidad de
carbonato, porque podía sentir varios conjuntos de ojos en mí. Me retorcí en
mi asiento, el sentimiento bochornoso y opresivo llenando mis
pensamientos. Estaba… indecisa sobre venir aquí ahora, y me sentía…
avergonzada. ¿Estaba mal? Quiero decir, podía ver ambos lados del
argumento, pero lo que le había dicho a Nick había sido verdad. Todo el
tiempo a solas me estaba afectando.
“¿Estás bien?” preguntó Roxy.
Tragando fuerte, asentí mientras levantaba mi mirada. “Sí. Sí. Estoy

bien.”
Una mirada de duba cruzó su cara mientras se giraba hacia uno de

los chicos de las mesas de billar. Ella estaba agarrando botellas de cerveza
cuando vi a Nick salir de la cocina. Jax caminó detrás de él y miró hacia
adentro cuando Nick asintió en esa dirección. Calla se les unió, e incluso
aunque mi cabeza estaba envuelta en su vieja extraña desgracia, no pude
evitar notar cómo Nick se puso rígido con su llegada. Recordar lo que Roxy
había dicho sobre su comportamiento alrededor de ella picaba mi atención.
Él obviamente no estaba cómodo. Eso era cierto, ¿pero por qué?
¿Por qué eso importaba realmente en este momento de todas formas?

Cogí mi bolso, sosteniéndolo en mi regazo mientras mi miraba regresaba a
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mi vaso. Las burbujas estaban menos activas. Por primera vez en que podía
recordar, me sentía fuera de lugar, y Dios, si ese era un sentimiento
agradable. ¿Quién sabía que quedar embarazada sería semejante golpe a la
confianza? Pero de nuevo, tal vez no era el embarazo. Tal vez era el hecho
de que todo en el último par de semanas había sido completamente aguas
desconocidas para mí.
Estar embarazada. Reconocer que quería más de Nick. Intentar una

relación real. Estar embarazada. No ser honesta con mi jefe. Estar lejos de
mi mamá. Todo esto era nuevo para mí. El peso de ello repentinamente
aterrizó en mis hombros, y me tragué un suspiro. Volver a casa y
acurrucarme con ese tazón de dulces sonaba como una idea realmente
divertida.
“Oye.”
Miré hacia Reece. “¿Sí?”
“No dejes que eso llegue a ti,” aconsejó tranquilamente. “Nick es un

chico. Y los chicos son generalmente estúpidos. Confía en mí, lo sé. Soy un
chico. Un chico estúpido de vez en cuando.”
Apreciando sus palabras, sonreí ligeramente mientras corría mis

dedos sobre las cuentas de mi bolso.
Cuando no dije nada, Reece continuó, en voz baja. “En el tiempo que
lo conozco, nunca ha sido serio sobre nadie. Probablemente va a necesitar
un curso intensivo de aprendizaje substancial cuando se refiera a no decir
cosas que van a molestarte.”
No pude evitar reírme de eso, pero mi experiencia con relaciones reales

era tan inexistente como la de él, y yo no estaba aquí actuando como una
idiota. Bueno, medio actué como una idiota esa vez que no respondí su texto,
pero al menos mi actitud de perra era en privado.
Cerca de quince minutos pasaron y Nick había desaparecido otra vez

en la cocina con Jax. No tenía idea de lo que estaban haciendo ahí, pero
cuando miré mi teléfono, era cerca de las nueve. Mi mirada osciló hacia las
puertas de la cocina otra vez, pero permanecieron cerradas. Roxy estaba en
el otro lado de la barra, mezclando tres bebidas a la vez.
“Oye,” dije, deslizándome del taburete. “Voy a salir de aquí. ¿Puedes

dejarle saber a Calla y Roxy que dije adiós? Le escribiré a Nick.”
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Reece levantó su vaso de lo que asumí era agua y me miró sobre el
borde. “Sí, puedo hacer eso.”
“Gracias.” Comencé a voltearme.
“Conduce con cuidado.”
Asentí y luego dejé el bar. El aire frío que me saludó fue un respiro
bienvenido. Una vez en mi carro, le envié a Nick un texto rápido dejándole
saber que estaba yendo a casa. El viaje de regreso fue rápido, y la primera
cosa que hice cuando entré a mi habitación fue patear mis zapatos y
quitarme el suéter. Lo tiré en la cesta de mimbre y luego giré, planeando
volver a la cocina y ponerme al día con el tazón de dulces, pero mi mirada
se desvió al estante, sobre la foto de vacaciones de primavera, y se quedó en
la foto de mi padre.
Él estaba en el uniforme del ejército, y así es como siempre lo

recordaba. Incluso cuando había estado en casa, en algún punto yo veía
esos pantalones camuflados. Ellos eran un símbolo de él viniendo a casa y
una advertencia de que pronto se estaría yendo. Es posible amar y odiar
algo tan ferozmente y tan equitativamente.
Estirándome, corrí mis dedos sobre la foto enmarcada mientras

dejaba salir una respiración temblorosa. Dios, lo extrañaba demasiado, y no
podía evitar preguntarme lo que diría sobre tener un nieto—lo que sentiría.
¿Habría estado orgulloso o decepcionado? No importa qué, sabía que sería
tan comprensivo como mamá.
Mordí mi labio mientras bajaba mi mano. Ahora realmente necesitaba

ese dulce. Esta noche iba a comerme mis emociones. Partí hacia el pasillo y
alcancé el baño cuando escuché un golpe en mi puerta delantera.
Frunciendo el ceño, caminé hacia la puerta y miré por la mirilla. La

sorpresa me atravesó. Era Nick afuera, pero eso no tenía sentido. Se suponía
que estaba trabajando. Tirando la cerradura, abrí la puerta.
“¿Qué estás—?”
El resto de las palabras fueron perdidas en acción. Él entró, cerrando

y bloqueando la puerta detrás de él.
Mi corazón saltó a la zona de mi garganta. Nick rodeó su brazo

alrededor de mi garganta, levantándome y poniendo contra su pecho. Su
otra mano se envolvió en la base de mi cuello. Dentro de un latido, la boca
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de Nick estaba en mí y él estaba besándome. No había nada lento y tentativo
sobre este beso. Era profundo y consumidor, y antes de que lo supiera, mis
brazos estaban alrededor de su cuello. Me colgué en él, tambaleándome por
la profundidad de su beso, de cómo me sentía en su abrazo. Como un tesoro
o una extraña obra de arte. Así era como él besaba, y era como tocar en para
siempre.
Nick fue lento en romper el contacto, pero cuando lo hizo, presionó su

frente contra la mía. “Lo siento” dijo, y el beso había retorcido mis sentidos
tanto que no me había dado cuenta al principio por lo que se estaba
disculpando. O por qué estaba hablando. Yo solo quería que me besara otra
vez. “No quería salir como un idiota en el bar” explicó, acercándome. “Solo
estaba sorprendido de verte y estaba preocupado por ti estando ahí, en caso
de que algo pasara.”
Mis dedos se enredaron en las suaves hebras de su cabello. “Nada

hubiera pasado.”
“Sí, la vida tiene una forma de probar que esa afirmación está mal.”
Sus labios rozaron los míos mientras hablaba, enviando una serie de
escalofríos por mi columna vertebral. “De todas formas, creo que necesito
aprender cómo pensar antes de hablar.”
Una pequeña sonrisa tiró de mis labios. “Eso suena como un buen
plan.”
“¿Eso crees?” Su mirada estaba nublada mientras me besaba

suavemente. Cuando asentí, fui recompensada con otro prolongado,
abrasador barrido de sus labios. “Espera.”
Mi respiración se detuvo cuando el brazo alrededor de mi cintura me

levantó de mis pies. El instinto guio mis piernas alrededor de sus caderas.
Lo sentí entonces, duro y tenso contra sus vaqueros. Era como si un
interruptor hubiera sido arrojado dentro de mí. Cuando me había besado,
placer se arremolinó apretadamente, pero sentirlo ahora envió un rayo de
pura lujuria a través de mí.
Nick comenzó a caminar, cargándome de vuelta al dormitorio

mientras hablaba. “No pensé.”
“¿Pensar acerca de qué?” Había una calidad sin aliento en mi voz que
ni siquiera reconocí.
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Con sus pasos de piernas largas, estábamos en mi habitación en un
latido. “No pensé sobre cuán sola has estado.” Antes de que pudiera
responder, estaba besándome otra vez, su lengua bailando con la mía. “Que
eres nueva en esta ciudad, nueva en el trabajo, y nueva para mí.”
Otro profundo, abrasador beso dispersó mis pensamientos. Él se

detuvo en el medio de mi habitación, la mano alrededor de la parte trasera
de mi cuello se apretó, se enredó en mi cabello. “Quería decirte eso en el bar,
pero estaba en medio de ayudar a Clyde a conectar una nueva freidora. Esa
mierda era realmente complicada. Y cuando volví a ti, te habías ido.”
“Te escribí.”
Nick se movió, colocándome en el borde de la cama. “No miré mi

teléfono.” Enderezándose, se quitó su chaqueta de cuero. Golpeó el piso con
un suave golpe. “Tan pronto como vi que te habías ido, fui a donde Jax. Él
me dejó ir.
Humedecí mis labios cuando se agachó, envolviendo sus dedos en el

dobladillo de su camisa. “¿Dejaste el trabajo para venir aquí?”
“No me gusta la idea de ti estando sola.” Jalando la camisa sobre su

cabeza, la dejó caer en donde su chaqueta descansaba. “Joder. No me gusta
esa idea para nada.”
Mi boca se secó cuando conseguí una buena mirada de él. Las cosas
habían sido tan rápidas y calientes la noche que nos juntamos que yo
realmente no tuve el tiempo de apreciarlo en toda su gloria de pecho
desnudo. Nick tenía un cuerpo asombroso—el cuerpo de un corredor. Pecho
definido y duro, estómago ondulado tenso, y sus caderas estrechas y
delgadas. Esos vaqueros colgaban bien bajo, y mis ojos siguieron el fino
rastro de cabello que empezaba en su ombligo y desaparecía bajo la banda
de sus vaqueros.
Pateó sus botas después, luego sus medias. No sé lo que era sobre ver
los pies de un hombre, pero había algo enteramente íntimo acerca de eso.
Quizás yo era solo así de rara. “No deberías sentirte de esa manera”
continuó, atrayendo mi mirada a la suya. “No quiero que lo hagas.”
“Sé que tienes mucho en tu plato y—”
“Sí, lo hago.” Sus dedos fueron al botón de sus vaqueros, abriendo la

cintura, luego el pequeño sonido de la cremallera bajando puso piel de
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gallina mi piel. “Pero hay tiempo. Hay un montón de tiempo, y voy a empezar
a hacer mejor uso de él.”
Sus vaqueros cayeron, y él estaba en un par de apretados calzoncillos

negros.
“Totalmente puedo apoyar este uso de tiempo,” murmuré.
Se rió. “Y por eso es que me gustas.”
Había una pequeña parte de mí que quería exigir qué más le gustaba
de mí, pero eso no fue lo que salió de mi boca. “Ha pasado un largo tiempo
desde que he sido besada.”
Se quedó inmóvil, sus labios curvándose en las esquinas. “¿Qué?”
“Yo… yo no he besado realmente a un chico desde la secundaria,”

admití, sintiéndome un poco tonta por dejar escapar eso. “Sé que eso suena
todo Mujer Bonita, pero no es algo que solo…” Un momento desconocido de
incertidumbre se estrelló en mí. “Dios, esa es una cosa estúpida para decir
en este momento. ¿Podemos olvidar que incluso hablé y volver a
desnudarnos?”
“No.” Sacudió su cabeza. “Lo entiendo.” Estiró la mano, pasándola por

mi mejilla. “¿Tú y yo…? Somos algo más, ¿no es así?”
Me reí suavemente.
“La mayoría de las personas no lo entenderían, probablemente ni

siquiera nos toleraría, pero juntos… tenemos sentido.”
Había una sorprendente verdad en sus palabras, pero también había

una parte de mí que se preguntaba si él no hubiera llegado a esa conclusión
—si yo no me hubiera encontrado aquí con él— si no hubiera quedado
embarazada.
Luego Nick estaba desnudo, y yo era prácticamente capaz de solo

enfocarme en eso. Ni siquiera había visto la última pieza de ropa salir, pero
ahí estaba él, y querido Dios, era como ganar la lotería masculina.
Cien por ciento hombre, él era un trabajo de líneas duras, músculos

grabados, y belleza masculina. No tenía vergüenza parado ahí en frente de
mí, y no había duda de cuán listo estaba. ¿Y su tamaño? Wow.
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Mi pulso latiendo con fuerza, arrastré aire mientras él curvaba sus
dedos debajo de mi barbilla. Con una ligera presión, me instó a ponerme de
pie. Una pequeña sonrisa jugaba en sus labios mientras sus manos se
deslizaban por mis brazos y luego al dobladillo de mi blusa. Sin decir una
palabra, la jaló hacia arriba y sobre mi cabeza. Se unió a sus ropas. Las
puntas de mis pechos ya estaban duras, doliendo.
Su mirada bajó y él hizo este sonido en la parte trasera de su garganta

que volvió mis rodillas débiles. “Estas…” Pasó una mano sobre la copa de
mi sostén, y yo aspiré una respiración inestable. “No tienes idea cuan mal
he estado queriendo ver estas.” Esa mano se deslizó hacia arriba, sobre el
encaje negro y luego bajo la copa. Su pulgar pasó sobre la punta, y placer
salió disparado de ahí, cayendo en un brillante velo de placer. “Tocarlas.”
Su otra mano serpenteó alrededor de mi espalda, y con dedos ágiles
desabrochó mi sostén.
Un rubor se esparció sobre mi piel cuando el sostén se deslizó por mis

brazos y fuera de mí. Desnuda ante sus ojos de la cintura para arriba, mordí
mi labio mientras lo dejaba mirar, y lo hizo. Miró hasta que sentí como si él
estuviera confiriendo la imagen en su memoria, hasta que ese rubor se
convirtió en calor sofocante.
Luego me ahuecó con ambas manos.
Mi espalda se arqueó y un suspiro entrecortado escapó de mí cuando

sus dedos hicieron cosas locas e increíbles a mis sentidos. Me estiré,
poniendo mi mano en su pecho para estabilizarme mientras él exploraba.
Su piel estaba caliente bajo mi palma y podía sentir su corazón latiendo con
fuerza.
“Nick” soplé.
Sacudió su cabeza. “No me tomé mi tiempo cuando estuvimos juntos.

Estoy rectificando eso ahora mismo.”
Oh Dios, realmente lo estaba. Pasó tanto tiempo ahí que cuando

finalmente llegó por el botón de mis vaqueros, yo estaba casi fuera de mí.
Cada respiración que tomaba era superficial y un pulso se había
intensificado, moviéndose profundo dentro de mí. Mis vaqueros fueron
removidos en un soplo.
Nick cayó a sus rodillas frente a mí, sus manos estableciéndose en

mis caderas. Su cabello hacía cosquillas en mi piel mientras ponía un beso
justo debajo de mi ombligo. “Eso es para el cacahuate dentro de ti” dijo, y
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mi corazón explotó en un montón de sustancia pegajosa. “Sí, he estado
haciendo mi propia investigación. Y esto…” Su mano bajó y me besó otra
vez, sobre mi centro. Incluso con satín entre sus labios y mi piel, sentí el
toque directo en mi centro. “Y eso es para ti.”
Mi mano estaba temblando cuando lo toqué, deslizando mis dedos en

su cabello. Un nudo de emoción se construyó en mi garganta. Lo supe en
ese momento, cuando había besado mi estómago, que podía seriamente
enamorarme de este chico. Mi corazón latió rápido.
Nick levantó su cabeza, mirando a través de gruesas y oscuras

pestañas. Esos ojos verdes eran brillantes con calor. “Creo que podría pasar
años aquí.”
“¿En tus rodillas?” Mi voz tembló un poquito.
Un lado de sus labios se elevó. “Mientras tú estés parada sobre mí.”
Mi risa fue seca, temblorosa. “Eres demasiado.”
“No. No lo soy.” Sus labios patinaron sobre la parte superior de mi

muslo. “Creo… sí, creo que necesito cambiar eso.”
No entendí lo que esas palabras significaban, o quizás lo hice y estaba

demasiado asustada de creerlas, pero entonces yo no estaba realmente
pensando sobre eso porque sus dedos estaban empujando el satín por mis
piernas, sobre mis muslos, y luego se habían ido y yo estaba completamente
desnuda, justo como él.
Y luego él exploró allí, con sus manos y sus dedos, y finalmente esa
hermosa boca suya. Mi cabeza cayó hacia atrás en mis hombros, y cuando
me trabajó, me probó, mis caderas se movieron a la par.
Nick se alejó justo antes de que explotara. Se levantó, tragando mi

gemido de frustración con un beso. Una mano se enredó en mi cabello,
inclinando mi cabeza hacia atrás. Los besos se volvieron más profundos, se
volvieron más urgentes y feroces. Mis manos se deslizaron sobre él y hacia
abajo, mis dedos envolviéndose alrededor de su grosor. Sus caderas
golpearon, y luego mi espalda estaba presionada en la cama.
Sus manos se curvaron debajo de mis brazos y me levantó,

arrastrándome al centro del colchón, y su boca reclamó la mía. Éramos un
enredo de brazos y piernas, de manos codiciosas e incluso más besos
hambrientos. El sexo… el sexo nunca había sido así antes. Seguro, había
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194 WITH YOU
sido divertido y había experimentado mi parte justa de orgasmos y buenos
momentos, pero esto era alucinante, porque no era solo sobre dos personas
que querían correrse. Había una pasión en la forma en que sus caderas se
movían sobre mi piel, desde en la forma en que mis manos se familiarizaban
con los muchos declives y duros planos, y una devastadora intimidad
cuando se levantó en sus antebrazos, su mirada sosteniendo la mía
mientras se guiaba dentro de mí.
Mis caderas se arquearon y mis manos se apretaron en sus brazos

mientras comenzaba a moverse, lentamente primero, un ritmo burlón que
era sólo demasiado. Presioné los talones de mis pies en sus pantorrillas. Mis
uñas patinaron sobre su piel. Placer se construyó dentro de mí, y sus
estocadas se intensificaron, su respiración caliente bailando en mi mejilla,
las palabras provocativas que decía en mi oído estimulándome. Él estaba
sobre mí, a mí alrededor, y en mí—una parte de mí. Piel sobre piel. Nada
entre nosotros. La tensión rápidamente giró, enrollándose fuerte y más
fuerte.
Esto no era dos personas follando.
Ese fue el último pensamiento en el nudo de mi centro estallando,

sacudiéndose. Ola tras ola de placer se estrelló en mí. Mi cabeza se lanzó
hacia atrás y lloré su nombre y solo Dios sabe qué otras palabras. Me apreté
a su alrededor mientras empujaba un brazo debajo de mí, sellando mi
cuerpo al suyo mientras sus caderas se molían contra las mías. Su otro
brazo me enjauló, sosteniéndome en el lugar. Él estaba moviéndose
salvajemente, sus caderas sacudiéndose, y la presión fue demasiado. Las
réplicas me hicieron añicos otra vez y el mundo pareció astillarse mientras
otra liberación se propulsaba a través de mí.
Nick gritó roncamente un segundo antes de que enterrara su cabeza

en el espacio entre mi cuello y hombro. Se quedó inmóvil, sus caderas
presionadas en las mías. Un gran estremecimiento lo sacudió mientras lo
sostenía, y varios minutos pasaron antes de que se moviera.
Levantó su cabeza mientras mis manos se deslizaron por sus lados.

Sus labios se presionaron contra mi sien, un latido después deslizándose
sobre mi ceja. Hubo un rápido beso en la punta de mi nariz y luego me besó
dulcemente.
Y algo sobre ese perezoso, suave beso fue más poderoso que cualquier
otro.
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195 WITH YOU
Nick salió de mí, y por experiencias pasadas yo esperaba que saltara
de la cama y la incómoda búsqueda y rescate de ropas comenzaría. Pero no
lo hizo. Con un brazo todavía debajo de mí, me tiró junto a él mientras
rodaba a su espalda, arrastrándome así mi parte frontal estaba presionada
contra su lado y mi pierna enredada con la suya. Estábamos húmedos y
ruborizados, pero cuando mi mejilla descendió en su hombro, no había un
lugar más cómodo. Su mano distraídamente vagó por mi espalda.
Ninguno de nosotros habló.
Mientras me recostaba ahí, mi corazón latiendo y mis respiraciones

todavía llegando demasiado rápido, una idea anterior resurgió.
¿Estaba enamorándome de él?
Nick giró su cabeza hacia la mía y sus labios rozaron mi frente.
No. No estaba enamorándome de él.
Porque había una buena posibilidad de que ya me hubiera enamorado

de él.
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CAPÍTULO 20
Corregido por Tris
En algún punto Nick se había levantado y dirigido a la cocina,

completamente desnudo y totalmente cómodo. Regresó con dos vasos de
agua, apagó la luz y se me unió.
Curvada contra él, en mi lado y con la colcha doblada alrededor de

nuestras cinturas, yo estaba en total modo acurrucarse también…
absolutamente satisfecha. Aunque acurrucarme era completamente ajeno a
mí, todo acerca de esto se sentía bien, como si lo hubiéramos estado
haciendo durante años. Ese sentimiento fue un poco desconcertante, pero
no me alejé de él. Como que quería rodar sobre él.
Trazando la delgada línea de vello debajo de su ombligo, sonreí.

“Gracias.”
“Siento que yo debería darte las gracias, pero tengo curiosidad.” Sus
dedos bailaban a lo largo de mi espalda y Costillas. “¿Por qué me estás
agradeciendo?”
Mi sonrisa creció. “Por venir. No tenías que hacerlo. Podrías haber

esperado. Fue dulce.”
“Soy un tipo dulce, pero no se lo digas a nadie. Tengo una reputación

que mantener”
Me reí suavemente. “Será nuestro secreto.”
Nick se giró para que mi mejilla descansara sobre su brazo y nos

enfrentáramos. Su mano flotó de mi cintura a mi bajo vientre. “¿Estás
emocionada por la cita del médico?”
En la oscuridad, pude distinguir lo suficiente de la débil línea de sus

rasgos para decir que estaba sonriendo. “Lo estoy. Estoy un poco nerviosa,
porque no sé qué esperar realmente,” admití.
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197 WITH YOU
Su mano se aplastó a lo largo de mi estómago. “A veces no se siente
real, ¿verdad?”
Mi corazón tropezó. “No. Y eso es tan loco, ¿huh?”
“Probablemente normal. Supongo que después de que vayamos al

doctor, la realidad entra en acción,” dijo. “¿Cómo está manejando todo tu
madre?”
Puse mi mano sobre la suya, gustándome la sensación. “Ella es muy

solidaria. Soy afortunada. Lástima que no vive aquí, porque estoy bastante
segura de que tendríamos una niñera incorporada.” Hice una pausa cuando
mil preguntas surgieron sobre su familia. Ahora era un tiempo bastante
bueno, si es que había, para empezar a preguntar. “Tú no hablas mucho de
tu familia. Recuerdo que dijiste que tu madre murió. ¿Puedo preguntar
cómo?”
Nick no respondió durante un largo momento, y contuve el aliento,

esperando. Si realmente quería hacer algo además de esto, iba a tener que
abrirse. Yo también. Este era un momento importante entre nosotros,
definitivamente más que lo que habíamos compartido.
“Mi mamá murió cuando yo era estudiante de primer año en la

secundaria,” dijo, y solté el aliento. “Murió de un corazón roto. Y sí, sé lo
estúpido que suena, pero después de que mi padre murió, ella solo se
rindió.”
Mi pecho se apretó. Supuse que su padre no estaba en la foto desde

que Nick había dicho que su familia no estaba alrededor, pero no había
asumido automáticamente que murió. Curvando mi mano alrededor de la
suya, la saqué desde mi estómago y la presioné cerca de mi pecho, junto
con la suya.
“Ella apenas comía,” continuó. “No se cuidaba en absoluto. Dejó de

salir y básicamente sólo paró todo. Mi abuelo—su padre—trató de
conseguirle ayuda, antes de que enfermara. Le consiguió asesoramiento,
pero ella no tomó ninguna de las medicinas prescritas. Simplemente no le
importaba, no podía lidiar el vivir sin papá. Tomó años.” Su mano se apretó
alrededor de la mía. “Yo estaba en la escuela. Fue una mañana, y mi abuelo
había venido a buscarme. Después de que mi padre murió, nos habíamos
mudado con él. Él salió por la mañana para conseguir provisiones y llegó a
casa y la encontró muerta en la cama.”
“Lo siento mucho,” susurré.
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Levantó nuestras manos unidas y besó la parte de atrás de la mía.
Luego exhaló bruscamente. “No estoy seguro de que quieras saber de mi
padre.”
“Quiero.”
Nuestras manos bajaron de nuevo al lugar entre nuestros pechos.

Pasaron varios momentos antes de hablar. “Mi padre se suicidó.”
Mis ojos se abrieron en shock. No había estado esperando eso. De

ningún modo.
“Mi familia no ha tenido la mayor suerte, ¿huh? Mi abuelo se enferma

de Alzheimer. Mamá se rinde y mi padre sacó su propia tarjeta.” Volvió su
cabeza para mirar al techo. “Mi abuelo—Job—era un hombre de negocios
muy exitoso. Su padre también. Entraron en el negocio de la construcción
alrededor de aquí hace mucho tiempo y eran buenos en ello—excelentes en
ello. La mitad de las casas de por aquí fueron construidas o trabajadas por
ellos. Cuando mamá conoció a papá y se casaron, él comenzó a trabajar
para Job, y eventualmente papá se hizo cargo del negocio y las cosas fueron
buenas al principio. Quiero decir, yo sólo era un niño en ese entonces, y no
recuerdo mucho, pero mis padres eran felices. Vivimos una buena… vida.
Eso es lo que recuerdo”
“¿Qué pasó?” pregunté.
El pecho de Nick se elevó y cayó con una profunda respiración. “La

empresa de mi padre estaba construyendo esta casa mientras estaban
terminando otra. El lugar era bastante enorme y aunque la compañía de
papá era grande, no podía alejarse del trabajo y ese tipo de dinero. Lo
contratistas normales con los que trabajaba estaban ocupados en el otro
hogar, por lo que contrató a algunas personas nuevas. Uno de ellos era este
electricista. Papá pensó que estaban subiendo y subiendo. ¿Sabes? No creo
que él creyera que tenía alguna razón para dudar del trabajo que estaban
haciendo. Él estaba equivocado.”
Su mano se aflojó, pero me negué a soltarla. Pasó otro momento. “El

electricista que contrató desapareció después de que la casa estaba
terminada. Lo que era común. La gente se muda todo el tiempo. No era una
gran cosa. No al principio.”
El instinto me dijo que algo realmente malo estaba llegando y

escucharlo iba a ser doloroso.
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“Ven a averiguarlo, el electricista cortó esquinas. Te sorprendería la
frecuencia con que esa mierda sucede. Por lo general, no se convierte en una
gran cosa, pero su chico… lo jodió. El cableado era malo—realmente malo—
y causó que la casa se incendiara.” Nick tragó y pude sentir la tensión en él.
“La familia que tenía la casa construida estaba en esa casa cuando se
incendió. Padres. Tres niños. Dos de los niños murieron en ella.”
Cerré los ojos. “Oh Dios…”
“Papá tenía seguro—seguro de responsabilidad. Puesto que el

electricista no estaba cerca, cayó sobre él. No es que no lo hubiera hecho de
todos modos. Fue su compañía la que construyó esa casa. Era su
responsabilidad asegurarse que todo fue hecho correctamente. La familia
demandó. Legítimamente. Se aniquiló todo excepto lo que mi abuelo había
hecho. Era inteligente con el dinero—con los negocios. Separó el dinero que
había ahorrado lo largo de los años de la compañía mucho antes de que se
lo entregara a mi papá, pero no fue el dinero lo que mató a mi papá. Al
menos, no creo que lo fuera. No por lo que recuerdo.” Su voz se espesó, se
volvió ronca. “Lo mató saber que era responsable de esa familia, lo comió.
Lo recuerdo vagamente sentado por la noche, en la sala de estar. Como si
ni siquiera estuviera allí. Como un año y medio después del fuego, se ahorcó.
Mamá lo encontró.”
“Dios.” Me moví más cerca, presionando la longitud de mi cuerpo

contra el suyo. Al mismo tiempo, muchas cosas sobre Nick comenzaron
tener sentido. “Lo siento. Sé que esas dos palabras son patéticas, pero lo
siento mucho.”
“Esas palabras no son patéticas. Significan algo.” Giró su cabeza hacia

mí. “Hay algo más… Y probablemente vas a pensar que es raro.”
“Dudoso,” le prometí.
“No. Es muy raro. Reece es uno de las pocas personas que saben, y sé
muy bien que ni siquiera se lo ha dicho a Roxy. Ni siquiera sé por qué voy a
decirte esto.”
La curiosidad me dominaba. No podía entender lo que podría ser tan

extraño que Reece lo supiera y lo mantenía para sí, incluso de Roxy. “De
acuerdo,” dije, buscando su mirada en la penumbra. “Incluso si creo que es
raro, no significa que voy a sacarte de la cama.”
Sacudió la cabeza. “Bueno, espero que no. Sería incómodo

considerando que ambos estamos desnudos.”
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200 WITH YOU
Sonreí a pesar de la conversación. “Dime.”
Él tiró de mi mano un poco. “No sabes mucho sobre Calla, ¿cierto?”
Mis pequeñas y viejas orejas se animaron. No era un detective, pero

mi mente inmediatamente corrió a lo que Roxy había dicho acerca del
comportamiento de Nick a su alrededor y de lo que yo había presenciado.
“Realmente no. Solo sabía que pasaba el rato con Teresa cuando estaba en
Shepherd.”
“Pero lo has… has notado la cicatriz en su rostro, ¿cierto?”
Comencé a fruncir el ceño. “¿Sí?”
Nick respiró hondo. “Ella consiguió esa cicatriz en un incendio. Las

ventanas estallaron o algo así. Golpeándola en la cara. Era uno de los niños
que vivían en la casa en la que mi padre había construido. Fueron sus
hermanos quienes murieron. Y eso no es todo. Sus padres originalmente
eran dueños de Mona’s.”
Segundos pasaron y no tenía ni idea de qué decir. Sorpresa rugió a

través de mí. “¿Calla no lo sabe?”
“No. Y probablemente no le hubiera pasado por la mente. El apellido

de mi padre era Novak, pero cuando murió, mi madre terminó tomando su
nombre de soltera—Blanco. Y nunca se lo he dicho. ¿Cómo diablos podría
decirle? ¿Sabes? Cuando entró por primera vez en el bar, mi corazón casi se
detuvo. Ya ves, nadie esperaba que regresara aquí. Después del fuego, su
padre se fue y su madre terminó manejando el bar ella misma, pero se fue
colina abajo—se metió con las drogas y se convirtió en una madre de mierda.
No podía lidiar con la pérdida de sus hijos pequeños,” dijo, mirando el techo
una vez más. “Acabé encontrando a Mona—que es su mamá—hace unos
años. Ella sabía quién era yo. Dijo que lucía como mi padre. Fue uno de
esos raros momentos en que ella no estaba en algo. De todos modos, estaba
empezando a cuidar de mi abuelo, recién salido de la universidad, y Mona
sabía lo que estaba pasando con Job. Me ofreció un trabajo. Fue raro. No
necesitaba el dinero. Realmente no. Job tenía más que suficiente para que
pueda cuidar de él, pero era… un descanso. ¿Sabes?”
“¿Para alejarse? Lo entiendo.”
El asintió. “Así que empecé a trabajar en Mona's, antes de que Jax

viniera, y luego cuando llegó, él se hizo cargo. Toda la situación alrededor
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201 WITH YOU
de Mona y el bar es un desastre, pero creo que en cierto modo, trabajando
allí para ella, era un poco…”
“¿De expiación por lo que había pasado?” Cuando no habló, le apreté

la mano. “Nick, ya sabes nada de lo que pasó fue tu culpa, ¿verdad? Y suena
como si aunque tu papá fuera legalmente responsable, él… él fue una
víctima en esto, también.”
“Me tomó mucho tiempo darme cuenta de eso,” dijo después de un

par de momentos. “Ni siquiera sé por qué tenía la cabeza alrededor de eso.
Supongo que sólo joven y tonto. De todos modos, como he dicho, no
esperaba ver a Calla.”
“¿Crees que alguna vez vas a decírselo?”
“No lo sé. Probablemente habría tenido sentido si lo hubiera hecho

cuando apareció por primera vez. Ahora solo parece raro.”
“No es raro,” le dije, y cuando él giró su cabeza hacia mí, no tuve que
verlo para saber que había una mirada dudosa en su rostro. “De acuerdo.
Es un poco raro, pero entiendo por qué no lo has hecho. No la conozco bien,
pero no parece como alguien que tendría algo contra ti con algo en donde
no tuviste nada que ver.”
“¿Pero cuán difícil podría ser para ella darse cuenta de que está
trabajando junto al hijo del hombre que fue básicamente responsable de que
su vida fuera destrozada? Eso no puede ser fácil.” Su voz era tranquila. “Yo
solo… no quiero estropear su vida.”
Oh Dios mío, eso fue doloroso de escuchar, y había algo en esas

palabras que me hizo pensar en lo que había dicho antes sobre estar en una
relación antes. ¿Por eso estaba tan en contra las relaciones? ¿Porque de
alguna manera no pensó que se lo merecía por su padre y el fuego de la
casa? Parecía como un gran salto, pero el hecho de que Nick hubiera sentido
que trabajar en Mona’s era una expiación por algo que su padre hizo, me
preocupó.
“Estuviste en una relación seria una vez, ¿verdad?” Le pregunté.
“Sí.”
Tomé una profunda respiración. “¿Qué pasó?”
“Era una chica que estaba viendo en la universidad. Éramos serios, y

por un tiempo, pensé… Sería a largo plazo.”
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202 WITH YOU
Una irracional oleada de celos me iluminó. La intensidad me
sorprendió, y me quería golpear un poco ¿Cómo podía estar celosa de una
chica que ya no estaba en el cuadro? Espera. Oh Dios mío. ¿Y si todavía
estaba enamorado de ella? Mi estómago cayó.
“De todos modos,” continuó, ajeno a mi pánico interno, “cuando mi

abuelo enfermó y todo eso empezó a suceder, las cosas se tensionaron entre
nosotros. No creo que ella pudiera lidiar con todo lo que tuve que hacer. Al
principio no pude verla mucho, tratando con él. Nos separamos, y luego fue
sólo se terminó un día. Apestaba, pero demonios, si ella no podía manejar a
mi abuelo enfermo y a mí cuidando de él, ¿qué habría hecho si yo hubiera
enfermado?”
“¡Qué perra!” exclamé.
Nick se echó a reír mientras soltaba mi mano y ponía su brazo

alrededor de mi cintura holgadamente. “Qué hay acerca de ti ¿No has estado
en una relación seria desde la secundaria?”
“Ni siquiera sé si puedo decir que esa relación era muy seria o no,”
admití secamente.
Su mano alisó mi costado. “¿Y cuál es tu trato? ¿No crees en el amor?”
La pregunta me pilló desprevenida. “Yo creo en el amor. Lo hago. Yo

solo… nunca estuve enamorada. No como con mis padres. Ellos se amaban.
Quiero decir, cada vez que los veías juntos, los escuchaba hablar el uno al
otro, aunque estuvieran locos, podías oír el amor en sus voces. Ese es el tipo
de amor que yo quiero. Simplemente no me conformé con menos.”
“Hmm…” Su mano hizo un lento movimiento hacia mi cadera. “Estás

usando el tiempo pasado allí, Stephanie.”
Mi nombre—realmente me gustaba cuando decía mi nombre.
“Um, mi papá estaba en la marina,” dije, y me pareció extraño decir

esto en voz alta, porque simplemente no era algo de lo que hablaba a
menudo. “Y estaba mucho en el extranjero. Cuando tenía quince, estuvo en
casa durante el verano, y fue genial. Luego se marchó de nuevo al trabajo.
Nunca volvió.”
Nick no habló mientras levantaba su cabeza y presionaba un suave y

casto beso contra mi frente. Tragué, pero ese maldito nudo estaba de vuelta,
alojado en mi garganta. “Le dispararon, y recuerdo que estaba sentada en
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203 WITH YOU
las escaleras cuando los dos oficiales le dijeron a mi mamá que fue rápido,
que no sufrió. Y también recuerdo pensar, ¿cómo saber eso ayuda a algo?
Ahora lo entiendo. Estoy feliz de que no sufriera, pero a los quince años…
no lo hizo más fácil.”
“Lo siento,” dijo en voz baja, y luego me besó la frente otra vez.
“Obviamente no conocía tu padre, pero el hecho de que fue allá y dio su vida
por el resto de nosotros, era un buen hombre.”
“Realmente lo era,” susurré, sonriendo tristemente. “Mi mamá nunca

se volvió a casar ni ha tenido citas serias. No creo que lo haga nunca. Hasta
este día, ella lleva sus placas de identificación. Sólo se los quita cuando se
ducha, no importa lo que ella use.” Tragué de nuevo, aclarando mi garganta.
“Así que, eso es.”
Levantó la mano de mi cadera y apartó ligeramente mi pelo de mi

rostro. Su mano se detuvo en mi mejilla “¿Es una foto de tu papá la que está
en esa estantería?”
Sorprendida parpadeé. “¿Viste eso?”
“Sí, cuando me levanté para conseguir el agua. Soy así de observador.”
“Wow,” murmuré.
“También pudo haber sido porque me di cuenta de la imagen de

bikinis en primer lugar,” admitió, y me reí. “Quiero decir, vamos, ¿quién no
se daría cuenta?”
“Wow,” repetí.
“De alguna manera creo que tu segundo wow fue menos

impresionado.”
Me reí de nuevo, y mientras la seriedad de la conversación era como

una tercera entidad en mi dormitorio, sentí que mis labios se curvaban en
una sonrisa más amplia. “No puedes quedarte esta noche, ¿cierto?”
“Malditamente quiero. Necesitaré irme a las tres,” dijo, su mano

moviéndose hacia atrás, cerrándose alrededor mi cadera. Apretó. “No me
gusta mantener a Kira allí demasiado tarde si tiene que ir a casa.”
“Comprensible.” Hice una pausa, sabiendo que sólo nos quedaban

unas horas. “¿Tienes hambre o algo así?” pregunté.
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204 WITH YOU
“No. ¿Tú?”
Sacudí mi cabeza y me alegré de no salir de la cama en este momento.

Quería absorber momentos con él antes de que tuviera que irse. Se sentía
bien tener esta conversación con él. No estábamos simplemente raspando
las superficies del otro. Esto era… esto era real, y estábamos excavando
profundamente, más allá de las capas iniciales.
Nick se movió de repente.
Grité cuando él tiró el edredón de nosotros y el aire frío se lavó sobre

mi piel, extendiendo la piel de gallina. Su cuerpo rápidamente reemplazó la
fuente de calor, y no me quejaba cuando mordió mi cuello.
“Ahora que lo pienso” dijo, con esos labios que recorrían mi cuello y
luego abajo, “tengo hambre. De desayuno.”
“¿Desayuno?” pregunté mientras sus labios recorrieron la hinchazón

de mi pecho. Cuando su lengua se involucró, lo entendí. Echando mi cabeza
hacia atrás, reí en voz alta, y esa risa rápidamente se convirtió en jadeos y
gemidos, pero esa sonrisa…
Esa sonrisa no dejó mi rostro.
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WITH YOU #5 |
205 WITH YOU
CAPÍTULO 21
Traducido por Tris
A medida que el tiempo se acercaba a mi primera cita de embarazo

real, me ponía más nerviosa. No era un nerviosismo normal. Más como estar
emocionada y ansiosa a la vez. El sentimiento me hizo querer comer cosas.
Muchas cosas.
De hecho, casi quería comer cosas en general.
Y seriamente no pensé que tuviera nada que ver con estar

embarazada. Era como si mi cabeza estuviera usando el estar embarazada
como una excusa para comer todo lo que veía.
Había terminado un largo almuerzo para el día de la visita y pasé la

mejor parte del miércoles por la mañana tratando de no comer el último de
Reese de calabaza o golpear a Rick en las bolas. Cada vez que pasaba por
mi escritorio, me miraba fijamente como si estuviera imaginándome topless
o con mi cabeza explotando.
Cuando llegó el tiempo para irme, cerré mi computadora y me puse

de pie, tomando mi chaqueta de dónde la tenía doblada y escondida, junto
con mi bolso. Mientras me volvía, empujando mi silla, vi a Brock caminando
hacia la oficina de Marcus. Inmediatamente busqué a Jillian, porque
siempre que la veía, no estaba muy atrás. La semana pasada, cuando se
detuvo en las oficinas, estaba con él, casi como su pequeña sombra, pero
hoy estaba solo.
Y se veía un poco mejor. La semana pasada, oscuras manchas bajo

sus ojos marcaban su cansancio y parecía más pálido de lo normal, pero
hoy se parecía un poco más a sí mismo, con excepción del cabestrillo en su
brazo derecho. Aunque su brazo no estaba herido, Ayudaba a mantener los
músculos de la pared torácica estables.
“Hola,” lo saludé mientras metía los brazos en mi chaqueta. “¿Cómo

estás?”
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206 WITH YOU
Brock me lanzó una sonrisa apretada. “Aguantando. ¿Tú?”
“Bien. Voy a almorzar.”
Se detuvo frente a la puerta de la oficina de Marcus y miró por encima

de mi hombro, el movimiento torpe y rígido. “¿Te encontrarás con Nick?” El
brillo travieso apareció en sus ojos.
Dios mío, sentí mis mejillas empezar a calentar como mi corazón

hiciera un pequeño baile divertido en mi pecho. Ni siquiera podía decir que
era nuevo o preguntarme qué diablos estaba pasando. Cada vez que veía a
Nick o pensaba en él, todo se volvía borroso, e iba a abrazar completamente
ese alboroto en este punto, porque no iba a ir a ninguna parte. En absoluto.
“Tengo una cita con el médico,” fue todo lo que dije, porque eso era
todo lo que Marcus sabía, y estaba bastante segura de que la noticia de
nuestra inminente paternidad no había llegado a Brock.
“Ah, el médico,” dijo, acercándose a la puerta. “Estoy empezando a

odiar esa palabra.”
“Comprensible.” Abotone mi chaqueta. “Nos vemos más tarde.”
Dado a que mi cita con el médico era entre Plymouth Meeting y la

ciudad, Nick se reuniría conmigo ahí. El viaje no fue tan malo una vez que
salí de la ciudad, e hice mi camino a la oficina con unos quince minutos de
sobra.
Tan pronto salí del coche, las puertas de otro coche estacionado a
unos cuantos espacios se abrió y Nick salió. El alboroto estaba allí, como
una mariposa dando vueltas dentro de mi caja torácica.
Mi garganta se secó de repente mientras me detenía delante de mi

coche y lo esperaba. Cuando entró en mi visión completa, mi mirada hizo
un viaje lento sobre él. Dudaba que hubiese una vez en la que Nick no
luciera bien, pero hoy estaba absolutamente impresionante. No sé qué
acerca de los vaqueros oscuros y el suéter negro de cuello en V hacía que
mis partes de chica estuvieran felices, pero me preguntaba si tendríamos
tiempo para un rapidito antes de la cita.
“Hey,” dijo Nick, meneando su cabeza y besando la esquina de mis

labios. Desde que le dije sobre toda la cosa de no besar, había hecho un
punto por besarme. Mucho. No me estaba quejando. Estirándose, tomó mi
mano en la suya. “¿Estás lista?”
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WITH YOU #5 |
207 WITH YOU
Asentí mientras levantaba el cuestionario que me habían enviado por
mail. Toda mi historia de vida estaba en esas páginas. “He hecho mi tarea.”
“¿Cuando? ¿Esta mañana?” Se dirigió hacia la entrada.
Sonriendo, dejé que me guiara por el estacionamiento. “No.”
“¿Anoche, después de que me fui?”
Reí. “Tal vez.” Cuando apretó mi mano, el alboroto empezó de nuevo.

“Casi me tomó una hora. Quien vaya a leer esta cosa me va a conocer mejor
que mi mamá.”
Nick rió mientras nos acercabamos a las puertas. Pavos creados con
papel adornaban el cristal. Los creadores habían utilizado la técnica de
dedos-como-plumas, y mi estómago hizo una pequeña caída, porque en
algún momento algo similar sería pegado a la nevera.
Simultáneamente quería llorar y reír, saltar y arrojarme en una cama.
El registro fue rápido, y mientras tomamos nuestros asientos en la

cálida sala de espera, miré alrededor. Mujeres embarazadas en todas partes.
Lo esperaba, pero estaba segura de que nunca había visto tantas mujeres
embarazadas en un lugar antes.
Y todas las diferentes etapas de embarazo.
Una rubia frente a mí tenía un pequeño bulto que estiraba su suéter

azul pálido. Había una morena cerca de la ventana de registro que parecía
que estaba a mitad del embarazo, sus mejillas se ruborizan lentamente
mientras escribía en un bloc de notas. Junto a mí había una mujer que lucía
como si tuviera buenas posibilidades de dar a luz justo en medio de la sala
de espera.
Su estómago era del tamaño de dos balones de baloncesto.
Nick se inclinó y susurró, “De acuerdo. Esto sonará extraño, pero

estoy imaginándome con un vientre así, y me parece que es un poco
caliente.”
Me volví hacia él lentamente y comencé a sonreír. “¿En serio?”
“Sí,” guiñó un ojo. “Estoy deseando que llegue.”
“¿Por qué?” Susurré.
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WITH YOU #5 |
208 WITH YOU
Un lado de sus labios dio una patada. “Porque será mi bebé…” Puso
su mano sobre mi estómago, sobre la chaqueta. “…aquí, y santa mierda, eso
es un gran excitante.”
Oh. Oh. Wow.
Miré hacia otro lado mientras otra mujer se sentaba junto a la que
todavía estaba frotando su vientre desarrollado. La recién llegada podría ser
contendiente para quién iba a salir con un bebé primero. Las dos
inmediatamente comenzaron a charlar; obviamente se conocían entre sí, y
traté de no escuchar, pero no pude evitarlo.
“¿Cómo está la hinchazón, Lorraine?” preguntó la recién llegada.
Se movió, estremeciéndose mientras apenas levantaba su pierna. Mi

mirada cayó a sus pies—santa mierda—sus pies. Estaban tan hinchados
que llevaba chancletas y estaban como cuarenta grados afuera.
Mierda.
“Ha mejorado,” respondió.
¿Qué? ¿Eso era mejor? Rápidamente miré hacia otro lado mientras la
otra mujer empezaba a hablar de cómo tenía que quitarse su anillo de bodas.
Nick se inclinó hacia atrás, extendiendo su brazo por el respaldo de mi silla.
La rubia que se encontraba frente a nosotros estaba acompañada por su
novio o esposo, y él y Nick hicieron una especie de cabezazo masculino
extraño en la cabeza. Miré a su alrededor y vi a la morena mirando
abiertamente a Nick.
Fruncí mis labios.
“Esta es la última, lo juro,” Lorraine, la mujer gravemente

embarazada, dijo a su amiga. “Si Adam piensa que conseguirá otro bebe de
mí, lo castraré yo misma.”
Nick apretó sus labios mientras su mirada se volvía hacia el techo.

“Ouch,” murmuró.
Discretamente, le di un codazo y sus labios se torcieron. Volviendo su

cabeza hacia mí, bajó su barbilla y besó mi sien. Los pies hinchados y la
castración fueron olvidados, el revoloteo se convirtió en un vals. La morena
que lo miraba suspiró.
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WITH YOU #5 |
209 WITH YOU
No tuvimos que esperar mucho hasta que nos llamaron y entramos
en una habitación, y luego las preguntas comenzaron—las mismas malditas
preguntas que había procrastinado en respuesta fueron preguntadas, y
gracias a Dios Nick estaba allí, porque estaba satisfecha cuando él también
obtuvo las respuestas.
¿Cómo fueron mis períodos? Y eso era incómodo de hablar con Nick
mirando la puerta. ¿Qué pasa con mis hábitos? ¿Algún trastorno genético
conocido? ¿Estábamos interesados en pruebas genéticas?
Insegura, miré a Nick, que estaba sentado en una de las pequeñas

sillas de plástico. “¿Qué… qué piensas?”
“Creo que no le dolería.” Extendió sus largas piernas, cruzándolas en

los tobillos. “Digo que hagámoslo.”
“Está bien,” accedí, resistiendo el impulso de mover mis pies desde

donde estaba encaramada.
La enfermera sonrió. “Podemos tomar la sangre aquí para el resto de

las pruebas, pero los resultados de laboratorio no se tendrán por unos días.”
Y las preguntas comenzaron de nuevo. ¿He estado embarazada antes?

Qué medicación estaba tomando, y un millón y dos preguntas más. Cuando
finalmente terminó, me preguntaba si ella estaba tan agotada como yo.
“La Dra. Connelly puede hacer un ultrasonido hoy si lo deseas, junto

con el examen inicial, y tratará de obtener una foto del bebé.”
Mi corazón se derrumbó sobre sí mismo. “Sí. Me gustaría eso.”
“Vamos a obtener un poco de sangre y poner este espectáculo en el

camino,” dijo la enfermera.
Mientras ella hacía su trabajo, no pude evitar sonreír, porque Nick de

repente encontró algo muy interesante en el suelo para mirar. Sólo cuando
terminó de tomar la mitad de mi suministro de sangre y me entregó la bata,
Nick miró hacia arriba. Lucía un poco verde alrededor de las branquias.
“La Dra. Connelly vendrá dentro de poco,” la enfermera dijo, cerrando

la puerta detrás de ella.
La mirada de Nick se movió de la puerta hacia mí, sus cejas elevadas

con interés. “¿Esta es la parte donde te desnudas?”
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WITH YOU #5 |
210 WITH YOU
Saltando lejos de la mesa, me salí de mis tacones. “¿Esta es la parte
donde pretendes fingir que no ibas a desmayarte antes?”
Inclinó su cabeza contra la pared, mirándome a través de pestañas

bajas. “Las agujas me dan escalofríos.”
“¿escalofríos?” Sacudí mi cabeza mientras empezaba a desvestirme.

“¿No es así como los niños llaman a sus penes? (juego de palabras, en inglés
Willies)”
“Si ese es el caso, entonces lo que estoy viendo ahora hace a mi pene
muy feliz.”
“Oh Dios mío.” Una risa salió de mí. “Quizá que vinieras aquí no fue
una buena idea.”
Una lenta sonrisa apareció en sus labios. “Venir aquí fue una gran
idea.”
Desnudarme y ponerme la bata de papel fue una experiencia. Tomó

mucho convencer a Nick de que no necesitaba su ayuda, pero a pesar de
que permaneció sentado, la caliente mirada que siguió mis movimientos
parecía una caricia física.
Mientras esperábamos a la doctora, charlamos. Le dije que había visto

a Brock hoy, y él habló sobre un programa que había visto a medianoche en
History Channel y que ahora quería maratón de temporada. Me gustaba
esto—la ociosa conversación—y era así cada vez que lo veía desde la noche
de Halloween.
En las noches que pasaba, venía o salíamos y cenábamos. Cada vez

charlabamos, y cada noche conseguimos conocernos un poco mejor.
Estábamos continuamente pelando las capas.
Y había más entre él y yo. Mucho tiempo de piel sobre piel. O la piel
contra la ropa. O simplemente remover la ropa necesaria. Como la noche de
Halloween, se sentía diferente cada vez, se sentía como más. Definitivamente
no se trataba de dos personas quedando.
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211 WITH YOU
Cuando Kira estaba con su abuelo, se quedaba en la noche. Y el
sábado pasado me había sorprendido viniendo después del trabajo. Había
estado medio dormida cuando lo dejé entrar, y aquella noche hubo poca
conversación. Nick me había levantado tan pronto como había cerrado la
puerta detrás de él, y estuvimos piel-sobre-piel en cuestión de minutos. El
sexo… la forma en que me había clavado contra la cabecera, había extendido
mis piernas y…
Dios, él… él me tomó como si fuera insaciable, como si tuviera sed de

mí, sólo de mí.
Mi mente estaba totalmente en un lugar donde no debía estar cuando

la Dra. Connelly llegó, y entonces sentí unos siete niveles de torpeza. De
alguna manera, con la leve sonrisa en el rostro de Nick, sentí como si supiera
dónde había ido mi cabeza.
Imbécil.
La Dra. Connelly aparentaba tener unos cincuenta años. Cabello

castaño salpicado de gris estaba recogido en una cola en la base de su
cuello. Líneas finas llegaban desde la esquina de los ojos y boca. Parecía que
sonreía mucho, e inmediatamente me gustó.
La cita me recordó a una visita de ginecólogo normal hasta que

llegamos al punto en el ultrasonido se introdujo en la imagen. Para entonces
Nick se había acercado más a la mesa y miraba ávidamente la pantalla
mientras la Dra. Connelly movía el mango. Un montón de gotas… negras y
grises se movían en la pantalla.
“Ahí tienes,” dijo la Dra. Connelly. “Tu pequeño bollo ama la cámara,
porque tenemos una imagen clara de él.”
Mi mirada se lanzó de ella a la pantalla. Uh… no tenía ni idea de lo

que estaba viendo. “¿Lo ves?” le pregunté a Nick.
Estaba inclinado hacia delante. “Sí, creo que sí.” Estirándose, pasó su
dedo por lo que parecía un pequeño frijol. “Justo ahí, ¿cierto?”
La Dra. Connelly asintió. “Ahí está.”
¿Qué demonios? Le lancé una mirada. ¿Podía verlo y yo no? Eché un

vistazo a la doctora, quien estaba sonriéndole ampliamente como si no fuera
inmune a Nick. “No lo veo.”
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212 WITH YOU
“Eso es común,” dijo, y la pantalla se detuvo. La foto fue tomada.
“Realmente no luce como un bebé justo ahora. Aún es tan pequeño, pero el
pequeño bollo está ahí. Lo creas o no, los dedos se mueven y las piernas
también.”
“¿En serio?” pregunté, abriendo mis ojos.
Asintió mientras empezaba a alejarse de la mesa. “Los dedos están

ligeramente palmeados en esta etapa.”
Nick sonrió ante eso.
“Y un pequeño dato para ti,” la Dra. Connelly dijo. “Las papilas

gustativas del bebé ya se están formando.”
“Wow,” susurré, poniéndome de pie mientras miraba la pantalla.

Había otras cosas en la pantalla, puntos y líneas y números, pero me
concentré en el desenfoque que Nick había visto tan fácilmente. Cuanto más
me quedé mirando, lo vi, y era tan increíblemente pequeño.
Mi garganta se atascó y lo aclaré. Sin tener que decir una palabra,

Nick se acercó y puso su mano sobre la mía. Él apretó. “¿Lo encontraste?
¿O necesitamos dibujar un círculo alrededor de él con un puñado de
flechas?”
“Idiota.” Me reí con voz ronca. “Creo que lo veo. Parece un frijolito,
¿verdad?” Mi mirada se movió hacia Nick y se quedó atrapada, sostenida
por la suavidad de esos ojos verde claro. “¿Eso es lo que parece?”
Nick asintió.
“El bebé parece un frijolito,” le dije, luchando con una sonrisa.
“Sí, pero es nuestro frijolito,” dijo.
Mis labios se curvaron en las esquinas y asentí. Sí, era nuestro

frijolito.
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213 WITH YOU
CAPÍTULO 22
Traducido por Tris
Debido a que era una cursi de proporciones épicas, había pegado el

sonograma en la nevera con un imán en forma de corazón. Algo así como
cuando era niña y mis padres mostraban mis calificaciones. Quiero decir,
estaban orgullosos de mis notas y yo estaba orgullosa de mi frijolito.
Nick vendría por la tarde. Las cosas habían sido duras con su abuelo
la semana después de la cita prenatal, así que no lo había visto mucho, y lo
extrañaba.
Dios, realmente extrañaba a Nick.
Cuando no estaba cerca, pensaba en él en los momentos más

extraños. Ver ciertas cosas me recordaban a él. Frescos, crujientes olores
me hacían pensar en su colonia. Cuando algo sucedía en el trabajo o si Roxy
o Katie decían algo gracioso, no podía esperar a decirle a Nick.
Las relaciones eran extrañas, decidí.
Una punzada de malestar se formó. Las relaciones también eran

difíciles. No se habían puesto etiquetas. No me llamó su novia, y viceversa,
pero lo que estábamos haciendo se sentía así. Excepto que aún no había
conocido a su abuelo y él no había conocido a mi madre.
A mi mamá realmente le gustaría. Basado en todo lo que le había

contado, sobre su abuelo y todo, realmente lo hacía, y aunque sabía que su
abuelo no sabría quién era, aún quería conocerlo.
Aún quería más.
¿Era así como… se sentía enamorarse? Suspiré. Imaginé que era lo

que se sentía cuando no estabas seguro si la otra persona se sentía de la
misma manera. De hecho, sabía que era lo que se sentía.
Me mantuve esperando al chico perfecto—la relación perfecta. Nunca

me enamoré de nadie con quien estuve. Chicos que no tenían equipaje que
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conocía. Chicos que ya estaban firmemente sentados en sus carreras.
Irónicamente, esa era la más imperfecta situación y el imperfecto chico que
estaba capturando mi corazón.
Que había capturado mi corazón.
No sabía dónde estaba parado Nick en esto. Sí, se preocupaba por mí.
Podía decirlo en la forma en que hablaba conmigo. Sí, me quería. Eso era
obvio. Sí, estaba haciendo planes conmigo. Esos planes se centraban
alrededor del bebé. Sus palabras persistieron en la parte posterior de mi
cabeza.
Haremos lo mejor de esto.
Como cuando la vida te entregaba limones de mierda, pero yo no era

un limón, maldita sea, y hacer lo mejor de nosotros no iba a llegar a largo
plazo, después de que el bebé llegara y la novedad de todo eso se acabara.
Los sentimientos tenían que correr más profundo para ambos.
Sacudí los inquietantes pensamientos de mi cabeza. De pie en la

cocina, mirando el sonograma, presioné mis labios mientras miraba hacia
abajo. Había el más mínimo cambio en la forma de mi estómago. Nada
notable. Aún. Pero eventualmente sería como Lorraine en la sala de espera
del doctor, y mis pies estarían tan hinchados que no podría usar zapatos.
Comencé a sonreír mientras acariciaba mi vientre. Considerando la forma
en que estaba comiendo ahora, tendría una barriga pesada antes de que
tenga nueve meses.
Caminando hacia el sofá con un vaso de jugo de naranja, me senté y

tomé mi portátil y reanudé mi “tablero de mamá.”
El tablero de mamá era una idea realmente mala que descubrí para el
tiempo que Nick llegó. Cuando lo dejé entrar y me besó, estaba tan distraída
por todo lo que había aprendido que vagué sin rumbo hasta el sofá y me
senté de nuevo.
“¿Creí que querías salir a cenar esta noche?” comentó mientras se

quitaba la chaqueta.
“Si quiero.” Recogí la almohada.
Una leve sonrisa apareció en sus labios. “¿Vas a usar eso?”
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Confundida, miré hacia abajo. Oh. Estaba usando un suéter enorme
y una vieja sudadera de Shepherd. “Lo siento. Como que me distraje un
poco.”
Se sentó a mi lado. “¿Con que?”
Gesticulé al portátil cerrado en una de las almohadas que había

colocado en el suelo. “Conseguí uno de esos tableros—estos foros en línea
que se llaman tableros de mamá.”
“Suena interesante.”
Le lancé una mirada con ojos abiertos. “Fue aterrador.”
“¿Qué?” rio.
No tenía ni idea. Nada en absoluto. Sosteniendo mi almohada en mi

pecho, lo miré fijamente. “Aprendí que tenía un síntoma de embarazo casi
después de concebir. Mis pechos estaban tiernos como dos semanas
después de tener sexo. No creí que tuvieras síntomas pronto, pero puedes.”
Hice un gesto en la computadora con mi barbilla. “¿Sabías que la
estimulación en el pezón es el único método científicamente probado para
inducir el parto?”
“¿Qué?” Rio.
“Es en serio,” susurré. “Alguien lo mencionó en este tablero y así que

lo Googleé, porque ¿en serio? Como que suena extraño, pero es verdad.”
Nick inclinó su cabeza hacia un lado, sus ojos verdes bailando. “Estoy
más que dispuesto a ayudar cuando se trate de eso.”
Ignoré eso mientras subía mis piernas. “Así que me dio curiosidad
sobre cómo luce el bebé justo ahora, porque estas mujeres estaban
hablando de cómo podían ver ojos y cosas en el sonograma, y todo lo que
puedo ver es un frijolito, así que comencé a investigar”.
“De acuerdo.”
“Y yo… vi este video, sobre cómo el rostro de un bebé se forma en el

vientre, y oh Dios mío, fue lo peor que he visto.”
Su rostro se tensó mientras se inclinaba, poniendo una mano en mi

rodilla doblada mientras miraba a otro lado. Vi un lado de su boca curvarse
hacia arriba. “No puede ser tan malo.”
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“Oh. Lo fue.” Mis ojos se agrandaron. “Imagina como luce una cabeza
de arcilla de papa. ¿Tienes esa imagen en la cabeza?”
Nick cerró sus ojos y se aclaró la garganta. “Sí.”
“De acuerdo. Ahora imagina eso volviéndose todo blando, como

derritiéndose. Y entonces rellénalo— ¿recuerdas cuando eras niño y ponías
tus manos a cada lado de tu rostro y luego te aplastabas las mejillas?
Parpadeó varias veces mientras me miraba. “Nah, creo que necesito

una demostración.”
Dejando caer la almohada, puse mis manos en mis mejillas y me

empujé hacia adelante mientras arrugaba mis labios. Los ojos de Nick se
abrieron, y entonces inclinó su cabeza hacia atrás, riendo profundamente.
Bajé mis manos. “No es gracioso. No es divertido en absoluto.”
“Dios.” Rio entre dientes.
“Y entonces los ojos vienen de donde las orejas deben estar.” Sacudí
mi cabeza. “¿Cómo es eso posible? Ni siquiera quiero saberlo, para ser
honesta. Y ni siquiera quieres saber qué le pasa al cuerpo de una mujer
cuando da a luz.” Me estremecí. “Necesito un adulto.”
“Necesitas dejar de ver esos videos.” Moviendo mi pierna hacia un

lado, se acercó más y luego se estiró. Colocando sus manos en mis caderas,
me tiró de encima, y yo fui, terminando en su regazo, a horcajadas sobre
sus muslos. “Y creo que necesitas una mejor distracción.”
Puse mis manos en su pecho. “Necesito depurar mi cerebro.”
Sus manos se deslizaron de mis caderas hasta cubrir mi trasero.

“¿Hiciste alguna investigación sobre las hormonas mientras estás
embarazada?”
Mi nariz se arrugó. “No realmente.”
“Bueno, ¿sabes lo que siempre he oído?” Sus manos se apretaron

mientras me acercaba más y mis dedos se deslizaron hasta sus hombros.
“Que las mujeres embarazadas tienen un aumento de libido.”
Arqueé una ceja.
“Es cierto.” Se movió, sus labios rozando el punto sensible debajo de

mi oreja.
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Estirando mi cuello, le di espacio para vagar, y oh, lo hizo, deslizó esos
labios sobre mi pulso. “¿Sabes qué más es cierto?”
Su lengua golpeó mi piel, haciendo que me sacudiera. “¿Qué?”

murmuró.
“Algunas mujeres lactan automáticamente cuando escuchan a los

bebés llorar,” le dije. “Incluso si no es tu bebé. Podría estar caminando en
la tienda de comestibles y mis pechos empezarían a rociar leche.”
Nick bajó su frente a mi hombro, y sentí que su cuerpo se sacudía.
Bajé mi barbilla, mirando su cabeza. “Y el embarazo más largo

registrado fue como de un año y diez días—un año, Nick. Un maldito año.”
“Steph, bebé…” Alzó su cabeza, sonriendo. “Por mucho que tu locura

sea adorable, tienes que dejar de ver y leer cosas.”
“Pero necesito leer cosas y ver cosas. ¿De qué otra forma voy a
aprender?”
“Generaciones y generaciones antes de nosotros no tenían tableros de

mamá en línea o WebMD.” Palmeó mi trasero con ambas manos. “Y todo
salió bien.”
Empecé a señalar que dudaba de que las estadísticas de parto fueran

mejores antes de la invención de Internet, pero Nick me besó, realmente me
besó, y cuando sus labios se movían sobre los míos así, había poco espacio
para pensar en nada más.
El beso se profundizó mientras deslizaba mis manos por sus mejillas,

el rastrojo a lo largo de su mandíbula haciendo cosquillas en mis palmas.
Incliné mi cabeza, atrayéndolo hacia mi boca. Lujuria desenfrenada se
disparó a través de mis venas, y supe que si él estaba en mí ahora, estaría
lista.
“Tú tenías razón,” dije, besando la comisura de sus labios, la leve

hendidura encima de ellos. Dejé caer pequeños besos en su rostro.
Nick dejó caer su cabeza hacia atrás. “Vas a tener que ser un poco
más detallada, porque tengo razón sobre muchas cosas.”
Reí mientras saboreaba la piel debajo de su mandíbula, emocionada

por la respiración profunda que él tomó. “Sobre las hormonas del embarazo.
Porque estoy muy excitada ahora.” Mordí el espacio donde el cuello se
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encontraba con su hombro. “Entonces de nuevo, siempre estoy excitada
cuando estoy alrededor de ti.”
“Es mi súper poder.” Arrastró sus manos por mis costados. “Hacer
que las chicas quieran bajar sus bragas.”
Sonriendo, retrocedí, viendo como levantaba su cabeza. Su cuello

trabajó mientras su pesada mirada se deslizaba sobre mí. “Debes tener
cuidado con ese súper poder.” Estirándome me deshice de la sudadera.
“Úsalo sabiamente.”
Su mirada cayó sobre mis pechos cubiertos de encaje. “Lo estoy

usando sabiamente justo ahora.” Levantó una mano, enganchando su dedo
bajo el tirante de mi sujetador. Lo deslizó por mi brazo y luego hizo lo mismo
con el otro.
Entonces ese mismo dedo arrastró por el encaje en cada copa antes
de que su dedo se hundiera entre mis pechos, capturando el material allí.
Me empujó hacia él y sus labios siguieron el mismo camino que su dedo.
Mi respiración ya estaba viniendo en cortos jadeos mientras me

estiraba y desenganchaba el sostén. Me deshice de los tirantes, así no había
nada entre sus labios y mi piel. Su lengua se deslizó sobre el pico rosado y
luego su boca se cerró sobre ella. Mi espalda se arqueó mientras jadeaba.
“De acuerdo,” respiré mientras pasaba mis dedos por su cabello. “Creo
que voy a tener—” Un gemido interrumpió mis palabras cuando su mano se
involucró, cubriendo mi otro pecho. “—que investigar si los pechos de una
mujer son sensibles durante el embarazo.”
Su pulgar y su dedo índice hicieron algo malo, y mis dedos se

apretaron alrededor de su cabello. “Voy a ir con sí,” dijo, mordiendo y
lamiendo, el barrido de su lengua calmando la picadura. “Solo te ahorro tu
precioso tiempo de investigación.”
Besé su frente. “No eres tan servicial.”
Tomó mis pechos, levantándolos. “Sabes, creo que se han vuelto más
grandes.”
“Un poco.”
“Y estos…” Su lengua bailó sobre el pezón de un pecho y luego sobre

el otro. “Estos se han vuelto más oscuros. Sólo para que sepas, estoy
amando tanto esta cosa del embarazo.”
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Me quedé sin aliento. Amando. Amor. Totalmente no la misma cosa
que estaba sintiendo, pero mi pequeño corazón se disparó con ello.
Retrocediendo, balanceé mis piernas y me puse de pie. Nick se estiró hacia
mí, pero sacudí mi cabeza mientras me agachaba, tomando mi sudadera y
quitándomela.
“Mierda,” gruñó. “Sin bragas. De nuevo.”
Le di una sonrisa coqueta cuando puse mis manos en sus rodillas,

extendiendo sus piernas. Me arrodillé entre ellas, mirándolo mientras
alcanzaba su cinturón, tirándolo por el lazo hasta que se desenganchó.
“Stephanie…”
Mi nombre sonaba como una súplica, y ni siquiera había llegado a la

parte buena, lo que me hizo sentir como, bueno, una diosa. Desabroché el
botón de sus vaqueros y bajé la cremallera. Tomé los costados de sus
vaqueros, y él levantó sus caderas mientras los bajaba lo suficiente para que
la parte que quería fuera accesible.
No perdí tiempo.
Estirándome hacia su regazo, envolví una mano alrededor de él y lo

llevé a mi boca. Las caderas de Nick se levantaron del sofá mientras dejaba
escapar un sonido estrangulado. Su mano se dobló sobre mi nuca mientras
lo llevaba tan lejos como pude. Sabía a sal y a hombre, y mientras movía mi
mano, apreté mis muslos. Nunca antes había estado tan encendida al ir
abajo en un hombre, pero estaba bastante segura de que si continuaba en
este camino, no habría un evento principal para nosotros.
Con un último lamido y un rápido beso, me volví a montar sobre su

regazo. Con mi mano alrededor de él, lo guie hacia adentro, y su agarre en
mis caderas estaba apretado mientras lo dejaba entrar pulgada por pulgada.
Tal vez era esta posición. Tal vez era el embarazo. No lo sabía, pero me sentía
increíblemente apretada y mis terminaciones nerviosas estaban disparando
de una vez en el delicioso tira y aprieta.
Deslizando mis manos hasta su mandíbula, me presioné contra él

cuando empecé a mover mis caderas, balanceándome hacia atrás y adelante
lentamente. La lana de su suéter burlaba las puntas de mis pechos y el
áspero material de sus vaqueros frotaba mis muslos.
Había algo increíblemente caliente en estar completamente desnuda

mientras él todavía estaba mayormente vestido. Creo que Nick estuvo de
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220 WITH YOU
acuerdo, basado en las cosas sucias que me susurraba en la oreja mientras
lo montaba.
Mis caderas se movían en círculos estrechos sobre él, y no pasó mucho

tiempo antes de que pudiera sentir la tensión construyéndose abajo en mi
vientre. Me estiré, colocando mis manos sobre las suyas mientras me movía
contra él, nuestras frentes presionadas, nuestras respiraciones calientes y
mezcladas en el espacio entre nuestras bocas.
“Me estás matando,” dijo, sus manos rompiendo mi agarre,

deslizándose a mi trasero. “Estás jodidamente matándome, y no puedo
pensar en una mejor manera de hacerlo.”
Tomé su brazo y nuca mientras aceleraba el paso. El espiral giró más

y más fuerte. “Oh Dios,” jadeé, un mechón de cabello cayendo en mi rostro
mientras inclinaba mi cabeza hacia atrás.
Sus labios quemaron la piel de mi cuello. “Nunca me cansaré de esto.”
Nunca. Nunca era mucho tiempo. Nunca era para siempre. Nunca
significaba amor. Mi corazón se hinchó mientras un sorpresivo pensamiento
me golpeó, y me quedé quieta, mi pecho subiendo y bajando con
respiraciones superficiales.
¿Estaríamos aquí, donde estábamos, haciendo lo que estábamos

haciendo, si no me hubiera quedado embarazada?
“¿Estás bien?” Nick preguntó, tomando mi barbilla con una de sus

manos. “¿Stephanie?”
“Sí.” Parpadeé, empujando el pensamiento a un lado mientras

empezaba a moverme de nuevo, persiguiendo la dulce liberación que sabía
que estaba fuera de mi alcance.
Nick guio mi boca hacia la suya y me besó profundamente mientras

la mano a lo largo de mi trasero se movía hacia el centro, un largo dedo
buscando y golpeando un punto que causaba que mi cuerpo se sacudiera y
una explosión de placer ocurrió. La liberación me sacudió mientras me
apretaba a su alrededor. Sangre golpeó a través de mi mientras gritaba.
Se movió de repente, y antes de que pudiera volver, mis manos

estaban en el brazo del sofá y mis rodillas se hundían en el cojín. Nick estaba
detrás de mí y en mí, sus empujes poderosos y profundos. Un brazo se curvó
justo debajo de mis pechos y él me atrajo hacia arriba y hacia atrás,
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221 WITH YOU
sellándome contra su pecho mientras sus caderas caían en las mías. Se vino
con mi nombre en un grito ronco.
Ni siquiera recuerdo moviéndome después de eso, pero de alguna

forma terminé apretada entre la parte trasera del sofá y él. Mi rostro estaba
presionado en su suéter y mi pierna estaba empujada entre la suya.
“Dios,” Nick dijo con voz ronca. “Maldición.”
Hice un sonido prácticamente incoherente mientras él logró doblar su

mano alrededor de mi nuca.
“¿Todavía estás viva?” preguntó.
“Mmm-hmm.”
“¿Y estás bien?”
“Uh-huh.”
Hubo una pausa. “Y no piensas moverte por un tiempo, ¿verdad?”
“Uh-uh.”
“Sí, eso está bien.” Nick puso su brazo alrededor de mi espalda baja.
“Yo tampoco.”
Sonreí en respuesta, y aunque él no podía verlo, la curva de mis labios

se sentían forzados, porque incluso mientras mi cuerpo estaba relajado y
apabullado, no pude evitar preguntarme de nuevo esa horrible pregunta.
¿Estaríamos aquí?
Y no hubo respuesta a esa pregunta. Nunca la habría.
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CAPÍTULO 23
Corregido por Laura
“¿Así qué irás a casa para Acción de Gracias o no?”
A la mitad de meter lo que era probablemente la mitad de un

panqueque en mi boca, me detuve y miré a través de la mesa a Katie. Esta
mañana estaba vestida bastante tranquilamente… para ser Katie. Su suéter
púrpura brillante era tan peludo como un oso, pero carecía de todas las
chispas. ”No sé todavía. Mi mamá no está cocinando. Ella irá a la casa de
su hermana. Me invitaron, por supuesto, pero desde que el Sr. Bowser me
quiere en la oficina el viernes, no tiene mucho sentido hacer ese viaje”.
“No puedo creer que tengas que trabajar el viernes”, dijo Calla. Desde
que Shepherd estaba en vacaciones, ella estaba de vuelta en casa, y se había
unido a nuestro desayuno del domingo.
Roxy frunció el ceño. “Nosotras tenemos que trabajar.”
“Estoy trabajando,” añadió Katie, girando su tenedor. “Trabajando en

la barra, oh sí.”
“Eso es porque trabajamos en un bar y tú en un club nocturno,”

explicó Calla. “Siempre pensé que los trabajos normales cerraban el
viernes.”
Terminé de masticar mi bocado de panqueque. “Él tiene a la mayor

parte de la oficina fuera por el día, pero tienen éste gran proyecto en el que
están trabajando.” El proyecto era abrir la academia en Martinsburg para
septiembre del próximo año, y se estaban reuniendo con las juntas del
condado de nuevo la primera semana de diciembre. “Así que sólo estoy ahí
para ayudar a tener todo redactado.”
Roxy me ofreció una rebanada de tocino. “¿Eso quiere decir que llegas
a pasar Acción de Gracias con Nickie Nick?”
Levanté un hombro. “No lo sé. Eso espero.”
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WITH YOU #5 |
223 WITH YOU
Calla se ha enterado a través de Roxy o Katie o tal vez incluso Jax que
yo estaba embarazada, así que no estaba sorprendida de que me entregara
su tenedor con embutido. No sé si es que realmente pensaban que
necesitaba comer toda ésta comida extra, pero no me estaba quejando.
“¿Por qué no pasarías acción de gracias con él?” preguntó Calla, y

cuando no respondí de inmediato, agregó, “¿No son sólo él y su abuelo?”
Apuñalé la salchicha. “¿Sabes sobre su abuelo?”
Miró a Roxy, quien también asintió. ”Sí. Sé que está enfermo. Quiero
decir, obviamente, Nick no nos da un montón de detalles acerca de nada,”
dijo Roxy, “pero sé que sólo son ellos dos.”
Recostándome, deseé no haber decidido usar vaqueros hoy. El botón

ahora estaba matándome. “Me gustaría pasar Acción de Gracias con él, pero
no creo que él me quiera alrededor de su abuelo. Y no lo digo de mala
manera,” digo cuando los ojos de Calla se estrecharon. “Creo que
simplemente no quiere que yo tenga que preocuparme con lo que está
pasando.”
“Tú puedes manejar lo que sea,” dijo Katie, agitando su mano con
desdén. “Tú manejarás lo que sea.”
Un extraño escalofrío se deslizó por mi espina dorsal. Vas a romper su

corazón.
“Mira, yo podría estar más loca que una barra de maní, pero aquí está
mi consejo. Quieres pasar Acción de Gracias con él, entonces lo pasas con
él,” continuó, y bueno, en realidad ese era un buen consejo. “Es tan simple
como eso.”
Casi no dije nada, pero estas chicas… eran mis chicas ahora. “Yo
solo… no sé cómo se siente él.”
Las cejas de Roxy se elevaron por encima del borde de sus

gafas. “¿Qué diablos significa eso? Creo que es bastante obvio cómo se
siente. Desde que lo conozco, él nunca ha estado con una chica por más de
una noche.”
“Sí pero… pero estoy embarazada”.
Katie arqueó una ceja. “No jodas, Sherlock.”
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WITH YOU #5 |
224 WITH YOU
Le disparé una mirada. “La cosa es, no sé si él estaría conmigo si yo
no hubiera quedado embarazada, y si de verdad se preocupa por mí y no
sólo el bebé.” Decir ese miedo en voz alta era como rodar por hielo.””Soy
increíblemente feliz y tan afortunada de que esté a bordo con este bebé.”
Palmeé mi estómago, el cual era más bebé de comida que un bebé de
verdad. “Y que él está emocionado y todo, pero si él realmente no se
preocupa por mí más profundo que estar ahí para mí, esto… esto no va a
durar.”
“¿Qué te hace pensar que no lo hace?” Preguntó Calla
Miré a cada una de ellas. “Él no ha dicho nada que me haría pensar
que lo hace, y todos los planes que hacemos se centran en torno al bebé,
¿sabes? Sé que suena como una cosa loca por la cual quejarse, pero yo
quiero…”
“Quieres saber que él realmente quiere estar contigo, con o sin el

bebé,” Roxy terminó por mí. “Eso es comprensible. Lo entiendo
totalmente. Si hubiera quedado embarazada antes de que Reece y yo
fuéramos serios, me preguntaría lo mismo. Creo que es una preocupación
muy normal, pero ¿cómo te sientes sobre él?”
Mi corazón tropezó con sí mismo en su afán de chorrear sin parar

acerca de todos mis sentimientos. “Yo… me preocupo mucho por él”.
“Ella lo ama,” bromeó Katie. “Ella absolutamente lo ama.”
La miré fijamente.
“¿Es eso cierto?” preguntó Calla.
Tomando una respiración profunda, asentí.
“Entonces habla con él,” Roxy aconsejó en voz baja. “Sólo habla con
él.”
Sí hablé con Nick más tarde esa noche, cuando salimos a cenar, sobre
Acción de Gracias con su abuelo. Al principio no estaba muy entusiasmado
con la idea, y fue una lucha mantener mi decepción y paranoia a raya.
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WITH YOU #5 |
225 WITH YOU
“No lo sé,” dijo, la luz tenue del restaurante proyectando sombras
sobre los huecos de sus mejillas. “No hay garantía de que lo va estar
haciendo bien ese día.”
“Sé eso.”
Sus pestañas bajaron, protegiendo sus ojos. “No quiero que pases por
un montón de problemas y que luego se arruine.”
Me estiré a través de la mesa, pichando su mano. “No tenemos que

pasar por un montón de problemas. Ni siquiera tenemos que hacer un pavo
o cualquiera de esas cosas. Podríamos hacer la cena anti-acción de
Gracias. Mantenerlo sencillo y dulce solo en caso de que ese día no salga
según lo planeado.”
“¿Cena de anti-acción de Gracias?”
“Sí.” Sonreí. “Podríamos hacer espagueti o hamburguesas.” Mi mirada

se lanzó al menú mientras mí estómago se quejaba. “Mmm. Hamburguesas.
Voto por hamburguesas.”
“¿Y papas?”
Asentí con entusiasmo. “Siempre podría ir por papas fritas o tater

tots.”
Nick rió. “¿Tater tots? ¿Tienes diez?”
“Cállate.” Tomé la servilleta y la arrojé hacia él. “Nunca se es

demasiado viejo para las tater tots, especialmente del tipo crujiente, y si
crees que lo eres, entonces sólo eres un patético tonto.”
“Vaya.” Recostado contra su asiento, me sonrió. “¿Tater tots?

¿Tonto? Siento que hemos retrocedido.”
“Está bien. ¿Qué hay de que me gusta comer papa en forma de

cilindro, así que vete a la mierda?” Firmé y sellé eso con una sonrisa
brillante.
La risa de Nick fue cálida. ”Eso está mucho mejor.”
“De nada.” Hice una pausa. “Entonces, ¿qué piensas? ¿Voy a tu casa,
conozco a tu abuelo si está dispuesto a eso, y hacemos hamburguesas y
papas fritas? Tal vez incluso de forma cilíndrica, también.”
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226 WITH YOU
Su sonrisa era desigual. “Eso es difícil de rechazar.”
“Más te vale que no haya un ‘pero’ adjunto a esa afirmación, porque

podría ofenderme si lo hay.”
La mirada de Nick voló a la mía. “¿Por qué te ofenderías?”
“Um, tal vez porque no he conocido a tu abuelo o he estado en tu casa

todavía” señalé. “Ni siquiera sé dónde vives. Sólo una idea general.”
Sacudió su cabeza. “No es nada… personal. Quiero que entiendas

eso. Me encantaría que conocieras a mi abuelo, pero hay días en que no es…
fácil de estar a su alrededor. Algunos días él duerme la mayoría del
tiempo. Otros días, no tanto, y no es un paseo por el parque. Es mucho para
manejar y—”
“No soy tu ex novia.”
Una ceja se levantó. “Sé eso.”
“No sé si lo sabes.” Encontré con su mirada. ”Porque si lo hicieras,

entonces no asumirías automáticamente que tu abuelo iba a ser mucho para
mí de manejar.”
Nick abrió su boca, pero cerró su mandíbula. Pasó un momento y

luego apretó los labios. “Sabes, tienes razón.” Sonaba como demasiado para
él decir esas palabras, y no estaba segura de cómo sentirme sobre eso. “¿A
qué hora quieres hacer esto en Acción de Gracias?”
Una parte de mí quería ser grosera, para dar voz al sentimiento

amargo en la boca de mi estómago que no tenía nada que ver con las
náuseas de bajo nivel que golpeaban en horarios extraños durante el día. No
quería hacerlo si en realidad él no quería, pero entonces, ¿qué tan infantil
sería si ponía los frenos ahora?
No podía.
Todo lo que podía hacer era hacer Acción de Gracias tan

impresionante como pudiera y esperar que Nick viera realmente que yo iba
a salir corriendo cuando las cosas se pusieran difíciles. Que a pesar de que
él estaba en esto para “hacer lo mejor de ello,” yo estaba en ello a largo plazo.
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227 WITH YOU
CAPÍTULO 24
Corregido por Maru
Era una bebé.
No hable con él de mis preocupaciones sobre nosotros, incluso el

domingo en la noche hubiera sido la oportunidad perfecta. Pero pude evitar
sentirme como que no era lo suficiente agradecida o estaba siendo egoísta
por esperar que la relación fuera más por mí que por el bebé, y Dios, incluso
sonaba tan mal.
Quizás esta era la razón por la que no me había enamorado antes,

porque mientras conducía a la casa de Nick, tarde en la mañana del jueves,
estaba convencida de que cuando se refería al amor, era realmente una
neurótica.
Yo sobre-pensaba todo demasiado. Como todo, desde llamarlo o

mensajearlo, hasta si nosotros no estábamos haciendo suficientes cosas de
pareja con otras parejas. Quería golpearme a mí misma.
También necesitaba dejar de comer todo lo que veía, porque estaba

segura que la estreches de mis jeans no tenían nada que ver con el bebé.
Con casi once semanas, mi semilla de limón era del tamaño de un limón, y
fuera lo que me hiciera eructar cada cinco segundos, yo dudaba que fuera
la causa de mis 10 libras extras que me había embalado.
En un semáforo, miré las bolsas del súper en el asiento del pasajero

y sonreí. Iba a empezar a cuidar lo que comía después de que tuviera mis
hamburguesas y papas en forma de cilindro.
Siguiendo las direcciones en mi teléfono, fácilmente encontré la casa

del abuelo de Nick. Estaba al otro lado de Plymounth, camino a la ciudad y
a las afueras de los suburbios. Las empresas crecían más y más lejos, las
subdivisiones tenían más espacio que en casa y cuando las direcciones
indicaron que diera vuelta a la izquierda en los próximos doscientos pies,
encontré que estaba manejando en un camino privado—a una casa, no una
subdivisión.
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No sabía que estaba esperando cuando llegara a la casa del abuelo
mientras conducía por la calle. ¿Quizás algo viejo? ¿Una granja, tal vez?
Pero mientras la postura de árboles se aclaraba hacia un jardín prolijamente
cuidado, estaba sorprendida de estar viendo una casa nueva.
Desacelerando, me estacione en frente de un garaje de doble bahía y

apague el motor. La casa era de dos pisos, estilo colonial con un enorme
porche frontal que parece envolverse al otro lado. Era el porche perfecto para
un verano perezoso, pensé, o para ser sentarse y jugar con un bebé.
Mi estómago se retorico felizmente con ese pensamiento.
Agarrando las bolsas, salí y cerré la puerta detrás de mí. El sol estaba
escondido detrás de unas gordas nubes grises, y mientras caminaba por el
camino de piedras de rio, había un frio de nieve en el aire. Cuando pise en
el porche, noté un columpio de madera y sonreí.
Dios, este de verdad era el porche perfecto.
Nick abrió la puerta delantera antes de que pudiera tocar, y por un

momento estaba algo cegada estúpidamente. Él estaba parado en la puerta
en jeans. Solo eso. Jeans que colgaban bajo en sus caderas, que revelaban
una maldita V debajo de su estómago. Su cabello estaba malditamente
rizado contra su frente.
“Hey,” dijo, sonriendo infantil, “Estoy corriendo tarde. Justo acaba de

salir de la ducha.”
Él seguro lo hacía. Una gota de agua acariciaba la línea de su clavícula

y luego se deslizo hacia abajo por su pecho.
Mi pulso se disparó.
Oh Dios, quería saltarle encima. Tirar la carne de hamburguesa y todo

y solo saltar a él, justo ahí en la entrada de la casa de su abuelo.
Sus cejas oscuras se levantaron. “¿Vienes?”
Necesitaba calmarme.
“Por supuesto.” Aclaré mi garganta y entré, y porque no sería

apropiado saltar en sus huesos, me estiré hacia arriba acariciando mis
labios sobre los suyos.
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Nick pasó un brazo alrededor de mi cintura, apretándome contra su
pecho antes de que tuviera oportunidad de dar un paso atrás. Casi tire las
bolsas mientras el llevo el beso a un nivel totalmente diferente. Él sabía a
menta y a muchas promesas sensuales que quería cumplir. Como justo
aquí.
“Siempre,” dijo contra mi boca.
Tuve que tomar una respiración, “¿Qué?”
“Siempre que me veas, quiero que hagas eso.” Su nariz acariciando la

mía mientras inclinaba su cabeza, besándome una vez más. “Quiero que la
primera cosa que hagas cuando me veas sea besarme. Quiero esa clase de
hola.”
Oh dios.
Mi corazón latía tan rápido y tan poderoso que cuando él me dejó en

mis pies y dio un paso atrás, podía sentir las lágrimas viniendo detrás de mí
garganta. “Puedo hacer eso,” dije cuando ralamente quería decir, Oh por
Dios, totalmente haré esto cada maldita vez. Volteando alrededor, me di un
tiempo para recomponerme por bajar mis defensas.
La casa incorporaba un concepto abierto. Desde donde estábamos,

podía ver la gran sala y la cocina a la derecha, con un comedor. Había una
puerta cerrada que adivine que sería un estudio y otra puerta cerrada. Las
escaleras que llevaban al segundo piso estaban directamente enfrente de
nosotros. Pisos gruesos de madera hasta donde podía ver.
“Todo es tan… limpio,” dije mientras Nick tomo las bolsas de mí.
Él se rio, “¿Qué estabas esperando?”
Me encogí de hombros. “No lo sé.” Lo seguí hacia la cocina de estilo

rural—armarios blancos, granito gris por todas partes. “Este lugar es más
limpio que mi apartamento.”
“Es jodidamente cierto.”
Riendo, lo golpeé el brazo mientras ponía las bolsas en el mostrador.

“¡Oye!”
Sonrió mientras cogía los paquetes de hamburguesas y los colocaba

en la nevera. Cuando sacó los tater tots, sacudió la cabeza. “Eres tan niña.”
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“Cállate.” Me apoyé contra la isla mientras colocaba los tops en el
congelador. La casa estaba tan tranquila que sentí que debía susurrar.
“¿Está tu abuelo despierto?”
“Está dormido en este momento.”
“Oh.” Toqué mi mano sobre mi boca. “Lo siento. Estaba siendo muy
ruidosa.”
“Está bien.” Él caminó alrededor de la isla y se agachó, tomando mi

mano. “Cuando duerme, es muy profundo. Un camión de volteo podría
conducir a través del garaje y él seguiría durmiendo. Y ha estado durmiendo
mucho hoy.”
“¿Es eso algo bueno o malo? ¿Dormir tanto?”
“Es… Realmente ninguno.” Tiró de mi mano. “Vamos.”
Nick me llevó de vuelta al vestíbulo y pasó el estudio, hasta la puerta

cerrada. Cuando lo abrió, me sentí como un adolescente otra vez,
furtivamente a través de la casa de mi novio, así para no alertar a sus padres
de lo que estábamos haciendo.
“¿Tu abuelo construyó esta casa?” Pregunté.
“Sí.” Empujó la puerta abierta, revelando un dormitorio grande.

“Siempre planeó que en algún momento más de una generación de la familia
estaría viviendo aquí, así que hay en realidad tres dormitorios principales.
Este es uno de ellos. Tiene un vestidor allí. Ahí está el cuarto de baño.” Hizo
un gesto hacia un grupo de puertas dobles a nuestra derecha. “No puedo
quejarme mucho por falta espacio.”
“Whoa.” Miré alrededor, viendo pedacitos de Nick. Una camisa oscura

en la cama. Un par de botas delante de aparador de madera oscura. Una
pila de revistas en una de las mesas de noche. “Esto es bonito. ¿Dónde están
los otros dos cuartos principales?”
“Uno está abajo en el sótano. Es prácticamente un apartamento—

cocina, sala de estar, y todo eso.” Extendió la mano, cogiendo un mechón
de mi cabello y metiéndolo detrás de mí oreja. “El otro está arriba. Una
recamara más tradicional, supongo. Es la habitación de mi abuelo.”
Me volví hacia él, sonriendo mientras levantaba mi barbilla. “Tu

abuelo construyó una hermosa casa.”
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Sonriendo, retrocedió. “Todavía no has visto el baño.” Girando
alrededor, se detuvo frente a las puertas dobles y las abrió.
Nick se echó a un lado mientras miraba adentro. Mi boca se abrió

cuando mis ojos se abrieron. “Guau… “
El baño principal era del tamaño de mi habitación. Una bañera de

hidromasaje era prístina, como si nunca había sido utilizado antes. Sobre
ella había una lámpara de araña. La ducha era lo suficientemente grande
para acomodar a tres personas, y la baldosa llegaba a los techos. Había una
ducha de lluvia.
“Podría vivir en esto,” susurré. “Como que te odio.”
Nick se echó a reír mientras caminaba detrás de mí, rodeando sus

brazos alrededor de mi cintura. Sus manos se aplastaron sobre mi vientre.
“Esta casa es grande.”
“Lo puedo decir.”
Me besó en la mejilla. “Bastante grande para una familia.”
Comencé a señalar que era otra vez más que obvio, pero cuando sus
labios barrieron un sendero por el lado de mi cuello, lo que él estaba diciendo
se hundió en mí. Lo suficientemente grande para una familia—para él, yo y
nuestro bebé. Como que el noventa por ciento de mí quería hacer un loco
baile feliz en medio del cuarto de baño obscenamente espacioso, pero el diez
por ciento restante de mí estaba lleno de inquietud.
“O sólo para un chico y una chica,” me oí decir.
Nick no respondió mientras su mano se movía en un círculo lento

sobre mi vientre. Me di vuelta en su abrazo, mi mirada se encontró con la
suya. Quería decir algo, preguntarle qué pensaba de nosotros, pero las
palabras no se formaban en mi lengua.
Bajó la cabeza, besando la punta de mi nariz antes de girar y regresar

al dormitorio. Cerré brevemente los ojos. Cuando los volví a abrir, él estaba
tirando una térmica henley sobre su cabeza.
Qué lástima.
Salí del dormitorio y me dirigí al estudio, atraído inmediatamente

hacia los libros que cubrían los estantes empotrados. Había un montón de
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libros, y cuando hice mi camino por los estantes, me encontré con varios
álbumes de fotos polvorientas. “Oh Señor.”
Mirando hacia la puerta, vi a Nick de pie, con los brazos cruzados.

Sonreí mientras sacaba uno de los discos gruesos. “¿Qué?”
“Por supuesto que encontrarías los álbumes de fotos.”
“Es mi talento oculto.” Caminé hacia un asiento con aspecto cómodo

y me senté, abriendo el álbum. Varias de las fotos eran viejas fotos en blanco
y negro de personas de pelo oscuro.
Nick se sentó a mi lado, suspirando. “Mis bisabuelos.”
Volví la página cuidadosamente, ya que algunas de las fotos estaban

saliendo de debajo de la película. “Se ven muy felices”, comenté.
“No los conocí, pero supongo que sí.”
Eventualmente las fotos dieron paso a las más nuevas. Su abuelo

como un hombre joven, sonriendo con una media sonrisa a la cámara. “Muy
guapo.”
“Lo saque de él,” contestó, recogiendo un pedazo de mi cabello.
“¿Te he dicho alguna vez lo increíblemente modesto que eres?”
Él rió mientras retorcía el mechón de pelo alrededor de su dedo

mientras seguía girando las páginas. “Esa es mi abuela,” explicó cuando me
detuve en una vieja foto de boda. “Ella falleció cuando yo tenía sólo un par
de años. Cáncer.”
“Lo siento.”
Nick no dijo nada mientras deshacía mi cabello y luego empezó a

curvarlo de nuevo, y se quedó en silencio mientras volvía las páginas,
finalmente una joven y un hombre que tenía un parecido impresionante con
Nick. “¿Tus padres?”
“Sí.”
Mi pulgar se alisó sobre la foto de ellos sentado a una mesa de la

cocina. Ambos tenían cabello oscuro y piel olivada. La mujer era muy bonita,
sonriendo mientras sostenía un cigarrillo largo y delgado en la mano. Su
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padre estaba detrás de ella, pasando un brazo alrededor de sus delgados
hombros. Había más fotos de ellos. “Ellos… parecían muy felices juntos.”
“Lo eran.” Él se acercó después de que dejó de jugar con mi pelo y

volteó unas pocas páginas adelante, deteniéndose en una foto grande de un
bebé en su espalda, con una cabeza llena de pelo oscuro. “Y allí estoy.
Adorable, ¿eh?”
Sonreí. “Sí, eras adorable.”
“Todavía lo soy.”
Resoplé. “Parece que estás a punto de gritar un asesinato sangriento.”
“Probablemente. Mamá dijo que lloraba mucho. Hay algo para que
prepararnos.”
“Oh, cariño.”
Él se rio al girar las páginas, y en las puntas de mis dedos, Nick creció
de un pequeño bebé de cara roja a la clase de adolescente guapo que me
habría metido en un montón de problemas. En el camino, vi a sus padres
crecer hasta que su padre desapareció de las fotos de la familia y luego su
madre. Cuando llegué al final del álbum de fotos, realmente no sabía qué
decir.
Vida y pérdida clasificadas en un tomo polvoriento olvidado.
Cerré el libro y miré a Nick. No me miraba, pero miraba el álbum

cerrado.
“No has visto ninguna de estas fotos en un tiempo.”
“No es… particularmente fácil de ver como solían ser las cosas,”
admitió.
Devolví mi atención a la portada negra del álbum. “No miré mucho

fotos de mi papá, no por años después de su muerte. Es como si quisiera…
borrar toda evidencia de su existencia. Sé que suena terrible, pero era más
fácil no ver recordatorios por todas partes.”
Se quedó callado por un momento. “¿Qué la cambió?”
“Yo… lo extrañé.”
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234 WITH YOU
Nick tomó el álbum de mí y luego se puso de pie, poniéndolo de nuevo
donde lo encontré. “¿Quieres ver si está despierto?”
Empujando desde el encantador asiento, asentí.
Respiró profundamente. “A veces se agita más por la tarde, así que—

”
“Está bien.” En lugar de esperar a que él tomara mi mano, tomé la

suya y la exprimí suavemente. Me condujo por el pasillo hasta otro grupo de
puertas dobles que se abrían. Con una mano los abrió y entró.
La habitación era luminosa y tenía un cierto olor antiséptico. Todo

estaba ordenado, pero yo no estaba prestando atención a nada, además de
la cama en el centro. Apoyado en las almohadas había un hombre muy
frágil, tan viejo que apenas se asemejaba al hombre en los cuadros.
Mientras Nick me guiaba a las sillas al lado de la cama, empecé a

notar las otras cosas en la habitación. Bandejas de regazo. Limpie los
bedpans. Un andador que parecía intacto durante bastante tiempo. Equipo
médico que no entendía muy bien. Mi mirada volvió a los cubos de la cama,
y me pareció entonces cuánto Nick estaba realmente tratando.
Quería abrazarlo.
“Hola abuelo,” dijo Nick, hablando como si hablara normalmente con

alguien. “Traje a alguien para que te conociera.”
Mi corazón palpitaba un poco. Su abuelo estaba despierto, pero su

mirada ronca se deslizó sobre nosotros como si ni siquiera estuviéramos allí.
“Esta es Stephanie,” dijo Nick, tomando asiento.
Me senté a su lado, mi mano todavía en la suya. “Hola.”
Su abuelo no respondió mientras su mirada volvía lentamente a Nick.

“Es la chica de la que te he hablado…” Nick hizo una pausa y me lanzó una
pequeña sonrisa. “Le he estado diciendo cosas buenas.”
“Eso espero.” Mi estómago se derrumbó sobre sí mismo.
“Por lo general” añadió, y sonreí. Nick respiró hondo. “Es la chica que
te hará bisabuelo.”
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Lo miré, sorprendida. Decirle a su abuelo acerca de mí fue una
sorpresa, y fue un choque absoluto haber hablado del embarazo. Ni siquiera
sé por qué fue una bomba. Le había dicho a mi madre y ella definitivamente
le había dicho a todas las personas vivas de la familia.
“Ella trabaja en la ciudad y come tater tots,” agregó Nick.
Mi mirada de incredulidad se volvió hacia un humor irónico, y luego

me volví hacia su abuelo. “Estoy seguro de que no tiene nada en contra de
los tater.” Tomando el ejemplo de Nick, le hablé a su abuelo como a cualquier
otro. “Me gradué de la Universidad Shepherd la primavera pasada, y ahora
estoy trabajando en la Academia Lima en la ciudad…”
Nos quedamos allí un rato, hablando con su abuelo. No se sentía como

si estuviéramos teniendo una conversación unilateral a pesar de que Job no
podía responder. La verdad era que podía haber tenido problemas para
entender lo que estábamos diciendo, pero él parecía… calmado. Nos miraba
con ojos lechosos y desenfocados, pero a veces—a veces esos ojos parecían
aguzarse y danzar entre Nick y yo. No estaba segura si esos eran momentos
en él que nos comprendían o si eran momentos en él sin saber quiénes
éramos en absoluto.
No sabía, y tenía que ser tan difícil para Nick estar constantemente
confrontado con eso. Le dolía por él. Me dolía por su abuelo, pero no me
arrepentí de estar aquí, sentarme con Nick, conocer al hombre que lo
guardaba todo para Nick cuando su mundo se derrumbó.
No era justo—justo que un hombre que hiciera tantas cosas fuera

derribado por semejante enfermedad.
No hicimos una visita muy larga, ya que su abuelo se quedó dormido

durante más de una hora. Salimos silenciosamente de la habitación y
bajamos. En el momento en que entramos en la sala de estar, dije, “Eso
estuvo bien. Y creo que está de acuerdo en que los tater tots son
impresionantes, así que—”
Nick me agarró del brazo y me hizo girar, sorprendiéndome. Me

empujó contra su pecho y envolvió sus brazos alrededor de mí,
sosteniéndome contra él tan fuertemente como había querido abrazarlo
arriba. Meneó la cabeza, presionando su mejilla contra la mía. “Gracias,”
dijo con voz ronca.
Cerré los ojos mientras lo retenía. No tenía que preguntar. Yo sabía

por qué me estaba agradeciendo. “No hay nada por lo que agradecerme.”
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“Sí. Sí lo hay.”
No dijimos nada después de eso por varios momentos. En su lugar,

nos quedamos allí abrazados, y creo que era mejor que cualquier otra
palabra que pudiéramos haber compartido.
Mucho, mucho más tarde, cuando nos sentamos en el sofá lado a lado,
con los estómagos llenos, no había resistencia a la sonrisa amplia y torpe
en mi cara. No había pavo o relleno, no cazuela de frijoles verdes o puré de
patatas y salsa. Pero había hamburguesas, hamburguesas con queso y
deliciosos, increíble tater tots, y fue uno de los mejores días de gracias que
podía recordar en mucho tiempo.
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CAPÍTULO 25
Traducido por Maru
Arropados en un sombrero borroso y un pesado abrigo, Nick y yo

enfrentamos los vientos helados y el resto de las multitudinarias compras
del domingo. Ayer lo ayudé a poner el árbol de navidad en su casa, y
mientras hacíamos eso, descubrió que yo no tenía un árbol. Así que ahora
estamos en la misión de encontrarme un árbol de navidad artificial
adecuado.
“No importa lo que estuviera pasando, siempre teníamos una buena

navidad.” Nick dijo mientras rebuscaba en una caja de adornos
meticulosamente empaquetados.
Por alguna razón me había sido difícil imaginarlo arrastrando las

direcciones de navidad cada año y ponerlos por sí mismo. O que él había
sido el que puso amorosamente todos los antiguos adornos de vuelta en sus
cajas. Era tan difícil, con su apariencia sensual, masculina. O el hecho de
que pasó tres días a la semana bebiendo cervezas, pero de nuevo, había
mucho sobre Nick que era sorprendente.
Ahora, el viento levantó los extremos de mi cabello, lanzándolo

alrededor del sombrero mientras cruzábamos el atestado estacionamiento.
Una vez dentro, Nick viró hacia la derecha y agarró un carro mientras yo
veía a un pequeño niño oscilar sobre sus pies al lado de una mujer que
estaba tratando de poner a una niña aún más pequeña dentro del asiento
del carro, pero la pequeña no lo estaba consiguiendo. Estaba pateando sus
piernas en toda dirección conocida por el hombre.
“Esa mujer tiene sus manos llenas,” comentó Nick.
Le eché un vistazo y luego me volví hacia la mujer, que ahora estaba

intentando abrochar a la niña con uno de esos estrechos cinturones de
seguridad. Quise preguntarle a Nick cuántos hijos quería tener pero imaginé
que no era una pregunta con el target adecuado, y probablemente ni
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siquiera era una pregunta apropiada considerando la falta de estatus en
nuestra relación.
“Ni siquiera lo puedo imaginar,” dije finalmente, viendo cómo ella

recogió al niño y comenzó a empujar el carro con una mano.
Nick sonrió. “Hagámoslo.”
El sector de Navidad estaba al fondo de la tienda, cerca de la sección

de electrónica. Por supuesto, nos distrajimos con la nueva gama de tabletas,
luego con las películas, y luego con los libros. Cuando finalmente llegamos
al sector de Navidad, estaba comenzando a sudar debajo de mi pesada
chaqueta. Alcanzando mi sombrero, me lo quité y luego alise la estática de
mi cabello.
Mis labios se fruncieron cuando caminamos hacia los árboles. “Hay

tantos y parecen tan reales.”
Me lanzó una larga mirada. “Esa es la idea.”
“Cállate,” toqué una rama espinosa. “Mi mamá siempre tiene un árbol
real, así que nunca compré uno.”
Nick me empujó con su cadera mientras caminaba alrededor del

carro. “Bueno, deja que mi experiencia te guie a hacer la elección correcta.”
Sonreí.
Los árboles anchos y altos, los que tenían las puntas heladas y
parecían extraordinariamente reales, fueron los que me atrajeron. “No creo
que esos encajen,” Nick siguió comentando mientras yo paseaba de un
gigantesco árbol al otro. “¿Qué tal éste?”
Mis cejas se alzaron. Él estaba haciendo señas hacia un árbol rosado.

“Um. No.”
Él rió mientras avanzábamos por el pasillo y luego nos detuvimos. “En

realidad éste sería perfecto.”
Ésta vez, hablaba de un esbelto pino de Virginia de cinco pies y

medios. Corrí mis dedos a lo largo de las puntas heladas diseñadas para que
parezcan cubiertas de nieve. “Me gusta. Éste es el indicado. Tiene cerezas.”
Nick me miró, sonriendo. “Creo que son bayas de acebo.”
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“¿No son lo mismo?”
Él sacudió su cabeza. “No, Stephanie. No lo son.”
“Ha. ¿Qué—?” Un dolor agudo en mi estómago cortó mis palabras.

Presionando una mano contra mi cintura, me mantuve completamente
inmóvil mientras la sensación ardiente se calmaba.
Nick se acercó a mí, sus ojos se abrieron, preocupación grabada en su

rostro. “¿Estás bien?”
Por un momento, no respondí, porque no estaba segura, pero el dolor

no regresó. “Si. Estoy bien, creo que fue sólo un calambre extraño.”
Me tocó la mano mientras miraba a su alrededor. “¿Estás segura?”
Asentí. “Fue sólo un calambre. Probablemente fue el pollo frito.”
“Comiste mucho pollo frito.”
Mis ojos se estrecharon. “No mucho.”
Parte de la tensión de Nick cedió. “Te comiste, como, seis piezas. De

las cuales dos eran mías.” Hizo una pausa, sus ojos brillantes. “Y mi galleta.
También te comiste mi galleta.”
Había comido su galleta. “Estaba hambrienta.”
Se echó a reír mientras se giraba hacia el árbol. “¿Quieres este?
“Creo que es perfecto con sus ‘bayas de acebo’”
Inclinándose, recogió fácilmente la larga y estrecha caja. “Mírate, eres

una aprendiz veloz.”
Me reí mientras apoyaba el árbol en el carro, y nos dirigimos hacia las

decoraciones. Cuando escogíamos los adornos y guirnaldas, esperé que el
dolor regresara y me sentí aliviada de que no sucediera de nuevo.
Nos dirigimos hacia el frente de la tienda, tomando un atajo a través

de los muebles del hogar, lo que causó que camináramos a través de la
sección de bebés. Mi atención vagaba por el interminable mar de cosas para
bebés.
“¿Quieres mirar alrededor?” Preguntó, siguiendo mi mirada.
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Mi corazón dio una voltereta. “¿Estás bien con eso?”
Él me lanzó una rara mirada. “¿Por qué no lo estaría?”
Me encogí de hombros. “En realidad es muy temprano para incluso

darle un vistazo a estas cosas.”
“Pero puedes tomar algunas ideas.”
“Tienes un buen punto.”
“Siempre tengo buenos puntos.”
“¿No eres sólo un presumido?” Empecé hacia adelante, mirando las

mesas cambiadoras. “¿Realmente crees que necesito uno de estos?”
Nick siguió con el carro. “Al menos que planees cambiarlo en el

mostrador de la cocina, yo diría que sí.”
Reí a la imagen mientras pasaba los dedos por la almohadilla blanca.

Una exhibición de diminutos zapatos fue colocada cerca de la mesa.
“Oh, Dios mío.” Recogí el pequeño par de zapatos Mary Jane blancos.
Ambos zapatos encajaban en una mano mientras me giraba hacia Nick.
“¡Mira estos! Mira los pequeños que son.”
Sacudió su cabeza. “Hay una parte de mí que ni siquiera puede

imaginar unos pies tan pequeños para esos zapatos.”
“Lo sé.” Sonriendo, mordí mi labio. “Si tenemos una niña, compraré
estos zapatos.”
“Puedes comprar diez de ellos si te hacen feliz.”
Mi mirada voló hacia él y la sostuve. La sinceridad estaba justo allí.

No pude mirar hacia otro lado. Palabras burbujearon hasta la punta de mi
lengua y me obligue a mirar hacia otro lado. Puse los zapatos de nuevo en
su lugar. De ahí vagué a un tocador y una mecedora que hacían juego. Había
tantas cosas. Asientos para auto. Cochecitos de varios tamaños. Sillas
mecedoras. Dispensadores de pañales y tantos tipos diferentes de biberones.
De pie en medio de la sección de bebés, me quedé simplemente

boquiabierta ante todo. “Creo que voy a tener un ataque de pánico.” Le dije,
sólo medio en serio. “Quiero decir, necesito conseguir todas estas cosas. Son
un montón de cosas. Y ¿Dónde voy a colocar todo?”
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241 WITH YOU
NIck recogió un paquete de biberones a prueba de lavavajillas.
“Corrección. Nosotros tenemos que conseguir todas estas cosas y nosotros
tenemos una habitación. La casa de mi abuelo es mía. Está en el testamento.
Había pensado venderla una vez que… bueno, ya sabes, y mudarme a algo
más pequeño,” dijo, regresando las botellas en su lugar. Él regresó al carro.
“Pero parece inteligente mantener la casa, especialmente con un bebé en
camino.”
Lo estaba mirando de nuevo. “¿Estás… estás diciendo que nosotros—

como el bebé y yo—podríamos mudarnos contigo?”
Él arqueó una ceja. “No. Estaba hablando del chico y la chica que
están allí recogiendo carritos.”
Yo seguía mirándolo fijamente.
“¿Por qué no? Tienes razón. No tienes el espacio. Yo lo tengo.

Funcionará perfectamente.” Se apoyó en el carro y cogió mi sombrero,
girándolo en sus manos. Una sonrisa astuta curvó sus labios. “Y me gusta
la idea de compartir una cama contigo.”
Aunque sabía que probablemente su mente estaba jugando felizmente

en la cuneta ahora mismo, yo estaba absolutamente derribada con su oferta.
No sé porque estaba sorprendida. Nick tenía una casa. Yo tenía un
apartamento. Él tenía una habitación. Yo no la tenía. Y éste era nuestro
bebé.
Mudarnos juntos era un paso enorme, pero tener un bebé lo era aún
más.
Dios, habíamos hecho las cosas tan mal antes pero no me importaba
mientras estaba aquí de pie, mirándolo abiertamente.
Te amo.
Quería sacar esas palabras. Quería gritarlas con la punta de mis

pulmones, pero una vez más, no podía pasarlos por mi lengua.
¿Quién sabía que esas pequeñas palabras serían tan difíciles de decir?
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CAPÍTULO 26
Traducido por Laura
“Así que, ¿cuándo conoceré a Nick?”
Mis ojos se ampliaron mientras el sujeto de la pregunta de mi mamá

se pavoneaba fuera de mi baño medio vestido. Oscuros vaqueros colgaban
bajo, mostrando la forma en V de la parte inferior de su estómago. Mientras
que yo nunca jamás rechazaría la oportunidad de apreciar la sensualidad
de su casi desnudez, íbamos a llegar tarde a la cena.
Pero su pecho desnudo brillaba por la ducha que tomó, y no estaba

convencida de que estuviera usando ninguna ropa interior. Mordí mi labio
mientras miraba los músculos fuertemente enrollados de su abdomen.
Deseo se agrupó en la parte inferior de mi estómago. Mis hormonas podrían
solo estar volviéndose locas, pero no podía conseguir suficiente de él.
Nick tuvo que correr hacia el bar tarde el domingo en la mañana para
ayudar a mover más equipo a la cocina. Cuando se había aparecido en mi
casa, había estado grasoso y sudado, inmediatamente afirmando que
necesitaba entrar en la ducha. Lo que era una buena idea, porque teníamos
una cita grupal en la que se supone debíamos estar esta noche, pero yo
iba… bueno, iba a culpar a las hormonas del embarazo.
Se había desvestido pero su ducha se había detenido cuando besé mi

camino hacia abajo hasta que estaba en mis rodillas delante de él. Así que
el hecho de que estaríamos llegando tarde era en parte mi culpa.
“Stephanie, cariño, ¿todavía estás ahí?”
Empujando esos pensamientos fuera de mi cabeza, me giré y miré mi

vestidor. “Sí, estoy aquí. Lo siento. Estaba distraída.”
Nick se rió detrás de mí.
Rodé mis ojos. “No sé cuándo puedes conocer a Nick, mamá.” Hice
una pausa, miré sobre mi hombro para medir su reacción. Si lucía como si
estuviera listo para desmayarse entonces esa probablemente sería una mala
señal. Pero parecía absorto en sacar el suéter de la bolsa de gimnasio que
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243 WITH YOU
había traído con él. ¿Estaba a propósito ignorando lo que estaba diciendo?
¿O no le molestaba?
“Bueno, creo que ustedes dos deberían resolverlo” insistió mamá, y

luché una sonrisa cuando reconocí su tono de “mamá”.
“Puedo preguntarle.”
“¿Él está ahí?” Mamá se rió. “Así que por eso es que estabas distraída.”
“Mamá,” me quejé mientras giraba así encaraba a Nick. “Mamá quiere

saber cuándo puede conocerte.”
Nick miró hacia arriba mientras sacudía su suéter. Bonita técnica

para remover arrugas ahí. “No puedo realmente dirigirme a Martinsburg
ahora mismo. No con mi abuelo,” dijo, y eso tenía sentido. “Pero si ella viene
aquí, me encantaría conocerla.”
Le encantaría conocerla. Mi corazón hizo un pequeño baile en mi

pecho. “Dijo—”
“Lo escuché, querida. Por favor dile que entiendo totalmente sobre su
abuelo y que él está en mis oraciones” respondió mamá. “Estaba pensando
acerca de ir por navidad. ¿Cómo suena eso?”
Nerviosismo me asaltó. Navidad era, como, la próxima semana, y

aunque estaba emocionada de que Nick estaba bien con conocer a mi mamá,
la primera reunión padre-conoce-al-papá-de-mi-bebé me hacía querer
vomitar.
De hecho, cuando fui a comprar para Nick la semana pasada,

buscando conseguirle algo pequeño y especial para navidad, quería vomitar
entonces, también, porque escoger algo era más difícil de lo que me había
dado cuenta. Terminé decidiéndome por un bonito, duradero reloj. Lucía
lindo en su caja, pero ahora estaba pensando que era una especie de regalo
lamentable, incluso aunque él había dicho una y otra vez que necesitaba
conseguir un reloj.
Le dije a mamá que por navidad estaba bien, y luego después de un

par de minutos más, colgué el teléfono para mirar a Nick una vez más.
Todavía estaba sin camisa.
Arqueé una ceja mientras dejaba el teléfono en la cama. “¿Vas a salir

así esta noche?”
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244 WITH YOU
Una sonrisa engreída apareció. “Lo haría, pero entonces estarías
demasiado ‘distraída’ para comer.”
“Cállate.”
Riéndose, se acercó y tomó mi mano. Se sentó en el borde de la cama

y me jaló hacia abajo así estaba sentada en su regazo. “Nick, necesitamos
ponernos en marcha” protesté. “Si no lo hacemos, vamos a llegar tarde.”
“No vamos a llegar tarde.” Envolvió un brazo alrededor de mis caderas.

“Tenemos tiempo. Y necesitamos tiempo.” Su otra mano aterrizó en la parte
inferior de mi estómago. “¿Cómo te estás sintiendo? ¿Todavía estás
sintiéndote bastante cansada?”
Después de poner el árbol de navidad, había sido golpeada bastante

fuerte con agotamiento por cerca de tres días seguidos, y había sido
intermitente desde entonces. De acuerdo a los sitios de bebés y mi chequeo
con la obstetra, por insistencia de Nick, era bastante normal. “Me estoy
sintiendo bien hoy. ¿No es eso obvio?” Me burlé, jugando con el botón de
sus vaqueros.
Sonrió. “Estoy bastante seguro de que podrías estar medio camino a

un coma y todavía estar caliente como el infierno.”
Me reí. “Ni siquiera voy a tratar de negar eso.”
La sonrisa se deslizó un poco. “Pero en serio, solo estoy preocupado.

Estabas tan cansada la semana pasada, y dijiste que no estabas sintiéndote
tan genial.”
“Gracias por estar preocupado, pero me estoy sintiendo bien” insistí.

“Y si te hace sentir mejor, tengo mi próxima cita el viernes.”
“Lo sé.” Sus pestañas bajaron a donde su mano descansaba en mi

almohada. “No puedo creer que no has ganado nada de peso todavía.”
Puse mi mano sobre la suya. “Oh, he ganado peso. Créeme.”
Una mirada de duda cruzó su cara mientras sus dedos se curvaban,

recogiendo el dobladillo de mi camisa en su puño. Lo levantó, revelando mi
estómago. “Voy a empezar a alimentarte con Whoppers todos los días.”
Me reí, pero verdaderamente, también estaba un poco sorprendida por

cuan plano todavía estaba mi estómago. Había comenzado a curvarse un
poco, pero suponía que eso era solo hinchazón. Mis caderas y trasero
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probablemente eran una historia diferente. Había mirado fotos de mujeres
que estaban en su decimotercera semana. No era obvio que estaban
embarazadas, pero definitivamente había un pequeño bulto.
Yo no tenía un pequeño bulto.
“¿Tal vez seré como algunas mujeres que obtienen una pequeña panza
cuando están más avanzadas y no hasta entonces?”
Nick no respondió mientras se inclinada en su cintura y presionaba

un beso sobre mi ombligo, haciendo que mi corazón prácticamente explotara
por la dulzura del acto. Cuando levantó su cabeza, capturé sus mejillas en
mis manos e incliné su cabeza hacia un lado, besándolo.
El beso se suponía que era solo eso, pero en el momento en que la

punta de su lengua tocó la mía, se volvió algo mucho más necesitado. Nick
se paró mientras giraba, quitándome de su regazo y colocándome
horizontalmente en mi espalda.
“¡Nick! ¡Vamos a llegar tarde!”
Movió su largo cuerpo sobre el mío, una mano curvándose alrededor

de mi cadera. “No vamos a llegar tarde.”
“No tenemos tiempo. Necesitamos…”
Su boca cubrió la mía, interrumpiendo el resto de lo que estaba

diciendo, y cuando su mano se deslizó debajo de mi camisa, por mi piel, y
cubrió mi pecho, comencé a olvidar todo el problema del tiempo.
Especialmente cuando sus dedos agiles hicieron su camino dentro de la
copa de mi sostén, encontrando la punta endurecida de mi pecho.
Mis dedos agarraron sus hombros, cavando mientras besaba la

esquina de mi labio y luego hacía un camino ardiente de pequeños besos
calientes por mi garganta. Mi pulso se incrementó mientras el deseo
revoloteaba por mis venas.
“Nick,” gemí, mi respiración atascándose cuando sus dedos hicieron

algo realmente sucio. “Necesitamos ponernos en marcha.”
“Lo haremos,” dijo, deslizando su mano de mi sostén. En vez de

levantarse, jaló mi camisa y luego enganchó sus dedos entre las copas de
mi sostén, tirándolas hacia abajo. Mordió su labio mientras me miraba.
“Malditamente hermosa.”
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Lo vi bajar su cabeza al pezón endurecido, aspirándolo en su boca,
succionando profundo. “Jesús.”
Se rió, y la sensación resonó a través de mí. Cuando se movió a mi

otro pecho, mordiendo la piel sensible luego suavizando la picadura con su
lengua, sabía que irnos a tiempo iba a ser una causa perdida.
“Necesitamos alistarnos,” le dije, mi pecho levantándose y cayendo

bruscamente mientras el dolor entre mis muslos florecía.
“Ajá” dejó mi pecho, besando su camino hacia abajo por mi ombligo.

Su lengua se sumergió, y mis caderas se levantaron. Antes de que lo supiera,
había desabrochado el botón y la cremallera y estaba empujándolos por mis
muslos. “Es mi turno.”
Su boca estaba en mí en un latido, y no hubo ningún vacilante, lento

comienzo en su seducción. No solo me probó. No solo me complació. Se
deleitó en lo que estaba haciendo.
“Sí,” murmuró contra mi piel. Su lengua barrió sobre mi centro,

aumentando la tensión construyéndose en mi centro. “Vamos a llegar tan
tarde.”
Evidentemente, íbamos tarde unos buenos veinte minutos o algo así

al restaurante, pero mis músculos estaban hechos de gelatina y estaba
demasiado feliz para realmente importarme que mi cabello lucía como si
acabara de revolcarme en una cama.
Lo que era de alguna forma lo que había hecho.
Nick y yo caminamos a la gran mesa redonda, y no fue hasta que vi a

todos que realmente me di cuenta cuan rara iba a ser esta cena. Cuando
Calla nos invitó, no había pensado nada sobre eso, pero ahora que estaba
viendo a Jase y Cam sentados ahí, todo lo que podía pensar era cuan
incómodo esto podía resultar. Nick sabía que me había enganchado con ellos
de alguna manera, y obviamente todos en la mesa lo sabían, y sí… esto era
diferente.
Me senté junto a Calla, forzando una sonrisa. “Siento llegar tarde.

Tráfico.”
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“Tráfico,” Calla meditó con una sonrisa astuta. “Interesante, el
domingo en la noche.”
Teresa, quien estaba sentada junto a Avery, arrojó el largo mechón de

cabello oscuro sobre su hombro. “No te preocupes,” dijo, guiñando el ojo.
“Jase y yo nos topamos con… ‘tráfico’ también. Realmente ‘tráfico’ pesado.”
Los ojos de Jase se ampliaron.
Al otro lado de Avery, sentado junto a Nick, la cara de Cam se retorció

de disgusto en respuesta a las palabras de su hermana. “Vamos, hombre.
Ni siquiera quiero imaginar eso en mi cabeza.”
Poniendo su mano sobre su boca, Avery sofocó su risa, pero preguntó,

“¿Cuán pesado estaba ese ‘tráfico’ exactamente?”
Teresa abrió su boca, pero Jase habló, “Por favor, querido Dios, no
respondas esa pregunta. Realmente no quiero a Cam golpeándome otra vez.”
Me reí mientras Teresa estrechaba sus ojos a su hermano mayor. “Si

él pone una mano en ti, ese bebé va a ser lo último que Cam pueda
producir.”
“Dios mío,” murmuró Calla.
A su lado, Jax se reclinó en su silla y miró a Nick. “Ellos siempre son

así, por cierto.”
“No puedo llevar a mi hermana a ningún lado,” respondió Cam,

sonriendo cuando su mirada se volvió mortal.
“Más como que no puedo llevarte a ningún lugar.” Avery le dio un

codazo mientras me sonreía a través de la mesa.
“¿Cómo te estás sintiendo?”
Todos los ojos aterrizaron en mí, y resistí la urgencia de retorcerme en

mi asiento. “He estado haciéndolo bien. Ha sido un… embarazo sencillo
hasta ahora.”
“Ha estado realmente cansada,” Nick interrumpió.
Una mirada de simpatía cruzó la cara de la pequeña pelirroja. “Oh

Dios, aquí igual. Creo que finalmente llegué al punto donde de cierta manera
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me siento normal, pero ahora siento como si estuviera cargando una pelota
de baloncesto.”
“Es un balón de fútbol,” corrigió Cam, inclinándose y rozando sus

labios sobre su frente. “Un hermoso balón de fútbol.”
La miré. “No luces como si estuvieras cargando un balón de fútbol.”

De hecho, ella lucía como lo había hecho la última vez que la había visto.
Los ojos de Avery se iluminaron. “Gracias por eso, pero es solo porque
estoy sentada.”
“Levántate,” instó Teresa mientras Jase estiraba el brazo, curvando

su mano alrededor de la base de su cuello.
Ella hizo retroceder su silla y se paró, y sip, no había ninguna duda

de que Avery estaba claramente embarazada. Su suéter azul pálido estaba
apretado, estirándose sobre una muy bien-definida panza. Enmarcó su
estómago con sus manos. “Como puedes ver, un balón de fútbol.”
Me reí. “Ese no es el tamaño de un balón de fútbol.”
“Tal vez uno desinflado,” comentó Jase.
Avery se rió mientras se sentaba otra vez. Inmediatamente, Cam

envolvió su brazo alrededor de sus hombros. “De seguro no se siente de esa
forma.”
La mirada de Nick rastreó desde Avery hacia mí y una sonrisa suave

apareció en su cara. No tomaba ningún salto de imaginación averiguar que
estaba imaginándome con una panza del tamaño de un medio-desinflado
balón de fútbol.
Y tampoco faltaba la mirada de completa anticipación en su mirada.

Él realmente quería este bebé.
¿Pero realmente me quería?
En el momento en que ese pensamiento cruzó mi mente, lo alejé y me

enfoqué en la conversación.
No había forma de que iba a dejar a mi neurosis arruinar esta noche.
Nick era definitivamente el más callado en el grupo, sentándose y sólo

observando. La comida llegó, y estaba sorprendida de encontrar que mi
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apetito no estaba a la par. Terminé comiendo solo la mitad de mi bien
cocinado filete y puré de papas. Podría tener algo que ver con la incomodidad
inicial de con quienes estábamos cenando, pero ni Cam ni Jase o sus parejas
batieron una pestaña sobre mi presencia. Tampoco lo hizo Nick.
Me tomó unos minutos darme cuenta y aceptar completamente que

nadie en esta mesa—los únicos que tenían derecho a tener una opinión en
esto—les importaba nada de eso. Algo de la incomodidad estaba en mi
cabeza, una consecuencia de experiencias pasadas, pero a estas personas
no les importaba. Un tipo de peso extraño se levantó de mis hombros. No
era culpa o remordimiento, nada como eso, porque nadie alguna vez había
hecho nada malo o de lo que estar avergonzado. Era más como que un poco
de la pared entre las dos chicas y yo finalmente se había roto por la mitad.
Ellas me aceptaban y yo las aceptaba.
El pasado estaba oficialmente en el pasado.
El cansancio se arrastró de vuelta en mí el martes durante el trabajo

y se quedó a través del miércoles y hasta el jueves.
Así que cuando tuve que transportar un montón de lo nuevos

calendarios de escritorio a la bodega, quería tomar descansos. Tal vez
incluso una siesta a mitad de camino, entre dos cubículos vacíos. Nadie lo
notaría.
De acuerdo a todas las cosas relacionadas con el embarazo que había

mirado, el cansancio era bastante común, pero no había pensado que sería
así de malo. Todo lo que quería hacer era dormir.
Mientras me acercaba a la bodega, una esencia abrumadora me

golpeó en la nariz. Colonia fuerte. Ugh.
Rick estaba cerca.
Rodé mis ojos mientras abría la puerta a la bodega con mi cadera y

entraba. Lo que vi—lo que escuché—casi me derribó en mi trasero.
“Dije detente—”
Rick estaba en la habitación, pero no estaba solo. Su espalda estaba

hacia mí, y apenas podía ver a quien tenía prácticamente clavada contra el
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estante con su gran cuerpo, pero vi sus pequeñas manos empujar su pecho.
Lo oí reírse como si fuera una broma. La piel a lo largo de la parte trasera
de mi cuello se arrastró.
“¿Qué en el jodido infierno?” dije.
Saltando un paso hacia atrás, Rick se dio la vuelta, su cara ya rojiza

volviéndose cerca de tres tonos de rojo.
Una pequeña figura salió disparada entre él y el estante. La cara de

Jillian estaba pálida mientras su mirada conectaba con la mía. Jaló el
dobladillo de su grueso suéter.
“No es lo que piensas,” dijo Rick, moviéndose hacia Jillian. “Dile que
no es lo que—”
Di un paso adelante, preparada para golpear a Rick en la cabeza con

la pila de calendarios. Estaba bastante segura que lo que vi y lo que escuché
era exactamente lo que pensaba. “Jillian, ve a traer al Señor Bowser.”
Rick lucía como si estuviera a punto de sufrir un derrame cerebral.
“P-papá dijo que p-podía tomar algunas notas adhesivas,” explicó

Jillian, sus ojos café amplios. Su labio inferior tembló. “Eso es todo lo que
estaba haciendo y él—”
“Jillian, ve a traer al Señor Bowser ahora.”
“No iba a hacer nada” dijo Rick, inflando su pecho. “Solo estaba
hablando con ella.”
Mis manos se apretaron alrededor de los bordes de los calendarios

mientras Jillian se detenía a mi lado, sus mejillas sonrojándose. “No estabas
tratando de hablarme, idiota.”
Rick abrió su boca, pero lo interrumpí. “Por favor trae al Señor

Bowser,” le dije a ella.
Jillian salió disparada de la habitación mientras yo mantenía un ojo

en Rick. Ira se elevó en mí, pero también lo hizo otra amarga, ácida emoción.
Sabía que él era un cretino en su más alto nivel, pero no había sabido que
era así de malo. Debería haberlo reportado a Marcus en el momento en que
había sido inapropiado conmigo.
“Joder,” gimió, moviéndose como si fuera a venir hacia mí.
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Me mantuve firme. “Tomas un paso hacia mí y juro por Dios que
patearé tus bolas tan fuerte que terminarán en tu garganta.
Él palideció.
“Eres un cretino,” dije, la ira envolviendo mis palabras. “Un maldito

cretino—un estúpido, maldito cretino. ¿La hija del jefe?” Sacudí mi cabeza.
Andrew iba a matarlo como un ninja.
Y pareció como si Rick también se dio cuenta de eso, porque la sangre

se drenó de su cara. Un segundo después, Marcus apareció en la entrada.
Me giré hacia él mientras colocaba los calendarios contra la pared. “Entré
con este idiota—”
“Jillian me dijo,” interrumpió Marcus, su voz aterradoramente

calmada. “Stephanie, podrías por favor dejar la habitación. Rick y yo
necesitamos hablar antes de que recoja sus pertenencias y se largue como
el infierno de este edificio.”
Oh. Oh vaya.
Dejé la habitación con rapidez.
Jillian estaba esperando en el otro lado del pasillo vacío, sus ojos
vidriosos mientras me acercaba a ella. Sus manos estaban retorcidas juntas.
“G-gracias por entrar. M-me siguió allí y yo…” se apagó, presionando sus
labios juntos.
Me detuve frente a ella, manteniendo mi voz baja. “¿Estás bien,

Jillian? ¿Te hirió?”
“No,” Dio una rápida sacudida de cabeza.
Algo horrible se me ocurrió en ese momento. ¿Qué si esta no era la

primera vez que había acosado a Jillian? “¿Esto ha pasado antes?” pregunté.
Jillian miró lejos mientras tragaba fuerte. “No.”
No le creía. “¿Él es la razón por la que estás yéndote?”
Ahogó una risa. “No. Para nada. Yo… yo mejor voy a hablar con mi
papá.” Comenzó a retroceder. “G-gracias otra vez. En serio.”
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Mirándola salir corriendo, me paré ahí por un momento, miles de
pensamientos horribles pedaleando en mi cabeza. Caminé de vuelta a mi
escritorio en una bruma.
Cerca de una hora después de que Rick el cretino fuera escoltado

fuera de la Academia Lima y Jillian desde hace tiempo hubiera dejado el
edificio, Marcus abrió la puerta de su oficina. “Stephanie, ¿puedo verte por
un minuto?”
Inmediatamente me puse en mis pies y fui a su oficina, sin tener idea

de lo que esperar. Ni siquiera pensé que estaba en problemas por reportar a
Rick, no basado en cuan molesto había estado y cuán rápido había
manejado la situación, pero ¿qué si lo estaba? ¿Qué si pierdo mi trabajo?
Con un niño en camino, eso sería tan, tan malo.
Pero incluso si esto iba cuesta abajo rápido, no me arrepentía de

intervenir. De ninguna forma. Solo deseaba haber dicho algo antes.
“¿Puedes por favor cerrar la puerta detrás de ti?” preguntó Marcus

mientras rodeaba el escritorio.
Silenciosamente cerré la puerta y me senté en el borde de la silla frente

al escritorio, doblando las manos en mi regazo.
Marcus se sentó, dejando caer sus antebrazos en el escritorio

mientras encontraba mi mirada. “Primero que todo, quiero agradecerte por
intervenir y ayudar a Jillian.”
“No necesitas agradecerme por eso” dije.
Continuó. “Dijiste algo que me dio la impresión de que esta no fue la

primera vez que habías presenciado su comportamiento inapropiado aquí.
¿Es ese el caso?”
Asentí en acuerdo. “Me dijo unas cuantas cosas que no sentí que
fueran muy apropiadas, y una vez se acercó demasiado a mí en el elevador.
Él… se frotó contra mí.” Sentí las puntas de mis oídos quemar. “Le dije que,
si alguna vez hacía eso de nuevo, lo reportaría.”
“¿Te molestó después de eso?”
“No. Se quedó lejos de mí, la mayor parte.” Mi mirada parpadeó a la

gran ventana detrás de él. “Yo…”
“Di lo que quieras” dijo Marcus.
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Sacudí mi cabeza mientras suspiraba. La culpa se revolvió en mi
estómago. “Sólo deseo haber dicho algo la primera vez que fue inapropiado.
Entonces eso no habría pasado con Jillian.”
Marcus se reclinó en su silla, enganchando una pierna sobre la otra.

“Voy a ser honesto contigo, Stephanie. Entiendo por qué no dijiste nada.
Eras nueva aquí, pero espero que ninguno de nosotros te hayamos dado la
impresión de que toleraríamos esa clase de comportamiento.”
“No lo han hecho” respondí rápidamente.
Marcus sonrió, pero no alcanzó sus oscuros ojos. “Pero sí deseo que
te hubieras acercado. Ninguno de nosotros quiere que ningún empleado o
sus familias se sientan inseguros aquí. Si algo como esto alguna vez pasa
otra vez, quiero que vengas con Deanna o conmigo inmediatamente.
¿Entiendes?”
“Si, lo haré.”
Fui despedida luego de eso, pero el sentimiento de vómito perduró.

Parte de mí quería encontrar a Rick y patearlo en las bolas. La otra parte de
mí quería golpearme por no reportarlo cuando cruzó la línea conmigo. Lo
había manejado, pero mi cabeza tenía que haber estado metida en mi propio
trasero para no darme cuenta de que si me había tratado como si solo
existiera para su entretenimiento, tenía que tratar a otras mujeres de la
misma forma.
Solo esperaba que mis suposiciones iniciales con Jillian no fueran

exactas, pero sí tenía la sensación de que Rick probablemente tendría que
trasladarse. No solo Andrew iba a estar molesto, pero una vez que Brock se
enterara, estaba apostando que Rick era un hombre muerto.
Camino a casa, me detuve en una hamburguesería y recogí una cena

rápida desde que estaba muy cansada para hacer algo. Sabía que el
cansancio tenía que ser normal, y no se lo mencioné a Nick cuando me
escribió alrededor de las siete. La última cosa que quería que hiciera era que
se preocupara. Además, tenía mi cita con el doctor el viernes y podía
mencionarlo entonces.
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WITH YOU #5 |
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No le conté sobre lo que pasó con Rick más temprano. Incluso aunque
había manejado mis propios problemas con Rick, conociendo a Nick, no iba
a estar feliz de escuchar sobre el comportamiento pervertido de Rick.
Después de ponerme mis pantalones de pijama y una camisa suelta,

caminé dentro de mi baño y me paré de lado frente al espejo. Tirando mi
blusa hacia arriba, me miré en el espejo. Sin panza visible. No realmente,
pero traté de imaginarme con un balón de fútbol.
Dudaba que estaría tan adorable como Avery, pero mis labios se
curvaron en una sonrisa mientras deslizaba mi mano en mi estómago. Solo
el último par de días, había estado pensando sobre cómo abordaría el tema
de mi embarazo con Marcus. No iba a ser fácil, pero necesitaría decir algo
pronto.
Girando, incliné mi cabeza hacia un lado mientras una molesta de

duda se colaba en mis pensamientos. ¿No debería ser capaz de ver algún
tipo de bulto? ¿Algo a casi catorce semanas? De acuerdo a las cinco millones
de fotos de mujeres embarazadas que había visto, la respuesta es sí, pero…
Dejé caer mi camisa y resistí la urgencia de googlear más problemas

de embarazos raros de los que podía ir el resto de mi vida sin saber.
Caminando a la sala de estar, apagué las luces del árbol de navidad y

luego agarré un vaso de jugo de naranja del refrigerador y caminé hacia la
habitación, mis pies cubiertos en medias eran silenciosos en los pisos de
madera. Era temprano, pero después de un bostezo de oso, estaba tan lista
para la cama. Había puesto el vaso abajo y estirado por el control remoto
cuando un brusco, lacerante dolor cortó sobre la parte inferior de mi
estómago, noqueando el aire de mis pulmones.
“Ouch” susurré, poniendo mi mano contra mi estómago cerca de mi

cadera izquierda. “Vaya.”
El dolor quemó mientras desaparecía. Me paré, mirando el vaso de

jugo. Mi boca se secó mientras un horrible pensamiento apareció en mi
cabeza. ¿Algo está mal? Con el corazón latiendo con fuerza, esperé varios
minutos, y cuando el dolor no regresó, expulsé una respiración inestable.
Estaba bien. El dolor probablemente no tenía nada que ver con el embarazo
y más que ver con la comida rápida que había comido para la cena.
Trepando a la cama, metí mis piernas debajo del edredón y recogí el

control remoto. Hice clic en la TV, cambiando al canal HGTV, y ya no fue
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mucho antes de que me quedara dormida escuchando a parejas discutir
sobre parejas amarillas y alfombras café.
Cuando me desperté horas después, sentándome derecha en la cama,

no estaba segura lo que me despertó. Mi garganta estaba increíblemente
seca y mi piel se sentía húmeda de sudor. La televisión todavía estaba
encendida, el volumen bajo. Presioné la parte trasera de mi mano contra mi
frente, pero estaba fría. ¿Había tenido una pesadilla? Inclinándome hacia la
mesa de noche, me estiré por el control remoto cuando el dolor se deslizó
por mi estómago otra vez. Succioné un jadeo mientras me congelaba. El
dolor era como cólicos menstruales, pero un poco más fuerte. Lentamente
se alivió, pero fue inmediatamente seguido por una presión extraña que se
asentó en la parte inferior de mi estómago.
Encendí la luz con una mano temblorosa. Ni un minuto después, el

dolor golpeó otra vez. El calambre era fuerte, haciendo que mi cuerpo se
sacudiera en reflejo, y antes de que se calmara, hubo una sensación
repentina de humedad.
Esto no era normal.
Mi estómago cayó mientras sacaba el edredón de la cama y me

tambaleaba a mis pies. El calambre golpeó otra vez. Era como si mi
estómago entero estuviera dentro de un puño que estaba apretando y
apretando, y tan pronto como disminuía, se hacía un puño otra vez.
Girando, me estiré por mi teléfono mientras mi mirada caía sobre la

cama. Mi corazón tartamudeó. Pánico estalló mientras miraba hacia el
colchón. “Oh Dios mío.”
Había sangre en las sábanas.
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CAPÍTULO 27
Corregido por Tris
Las luces brillantes de la sala de emergencias eran duras, no dejando

espacio para esconderse de la realidad de la situación. Todo lo que podía
hacer era mirar fijamente hacia arriba a esas luces hasta que halos se
formaran alrededor de ellos.
Yaciendo en el incómodo colchón mientras la enfermera arreglaba la

bata del hospital y la delgada, caliente manta, no dije nada mientras la
doctora se alejaba del extremo de la cama, el elástico rompiendo el sonido
al arrancar los guantes de látex que se quebraban como un trueno. El agua
estaba encendida. No estaba esperándola para hablar, porque ya sabía lo
que iba a decir.
No recordaba haber conducido al hospital, lo que probablemente

significaba que no debí haber conducido, pero recordé toda la sangre roja
brillante que había empapado mis pantalones de pijama, y la sangre rojo
brillante que empezó a caer a través de las sudaderas en las que me había
cambiado. Recordé los coágulos cuando me senté en el inodoro, y me
acordé…
Mordí mis labios cuando los calambres volvieron. Mi mano se curvó a

lo largo de la parte superior de la manta. La sombra de la enfermera cayó
sobre mí y su mano fría cubrió la mía. Quería alejar mi mano. No quería que
ella o alguien me toque ahora mismo, pero no me moví.
“Sra. ¿Keith?”
Mi mirada se dirigió hacia la doctora. Parecía joven. Como si tuviera

mi edad. Su frente se arrugó mientras empujaba una silla hasta la cama,
cerca de mi cintura, y se sentó. Su mirada seria se encontró con la mía. Su
mirada me recordó al técnico de ultrasonido que había estado en la pequeña
habitación al lado de la del doctor. La enfermera se había presentado, pero
una vez que empezó a mover el mango, se detuvo mirándome. Cuando salió
de la habitación, ni siquiera sabía si había hablado. Creo que sí. Y pienso
que esas palabras podían haber sido sin sentido.
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257 WITH YOU
“Lo siento,” dijo la doctora.
Inhalé por mi nariz mientras volvía a poner mi atención en el techo.

Mi mandíbula dolía de cuan apretada estaba, pero no podía forzarlo a parar.
La doctora— ¿cómo se llamaba? ¿Williams? ¿Williamson?—estaba hablando
de nuevo, y me perdí algo de eso.
“… el ultrasonido confirmó lo que sospechábamos con los síntomas

que usted está presentando ahora,” dijo, y oí el papel moverse, como si
estuviera hojeando un cuadro. “Cuando viniste ¿Dijiste que estabas cerca
de tu decimotercera semana?”
Mi boca estaba seca mientras hablaba. “El viernes es… serían trece
semanas.”
La enfermera apretó mi mano.
“¿Y acabas de tener tu cita inicial con tu ginecólogo?”
“Hace un mes,” dije.
Los papeles revolotearon de nuevo, y cuando habló esta vez, sus

palabras fueron lentas y cuidadosas. “Basado en el ultrasonido y las
pruebas de sangre que pedimos, parece que el feto ya ha sido abortado y lo
que está sucediendo ahora mismo, con el sangrado—”
“Espera.” Moje mis labios. “¿Qué—qué quiere decir con lo que ya he

abortado?”
“El ultrasonido y el examen revelaron que no hay feto. Cuando

empezaste a sangrar, ¿notaste algunos coágulos grandes?” preguntó.
Por supuesto, los coágulos… lo sabía. Había leído sobre las señales de
advertencia en uno de los tableros de mamás. Pero no había pensado…
No había pensado que iba a suceder.
Dios.
Cerré mis ojos. Esos coágulos habían llegado cuando estaba… ni

siquiera podía terminar el pensamiento. ¿Cómo no sabía que estaba
sucediendo en ese preciso momento?
¿Y si yo hubiera venido al hospital en el mismo instante en que había

sentido ese dolor?
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WITH YOU #5 |
258 WITH YOU
La doctora habló de nuevo. “Es muy común en esta etapa en un
embarazo para el feto parar su desarrollo sin que sepas. A veces pueden
pasar días o semanas antes de que el cuerpo comience a curarse a sí mismo.
Eso es lo que está sucediendo ahora.”
Mis ojos se abrieron. ¿El bebé hubiera estado… ido por días?
¿Semanas? ¿Y yo ni siquiera lo sabía?
Ella estaba hablando conmigo sobre opciones y qué esperar, las citas
de seguimiento que necesitaba hacer y síntomas que necesitaba observar
ver en caso de que todo no… no funcionara. Estaba sacudiendo toda esta
información, y esa maldita enfermera todavía me estaba apretando la mano,
y yo quería…
Quería a mi mamá.
“¿Por qué?” pregunté con voz ronca.
Por las esquinas de mis ojos, vi a la doctora ponerse de pie. “Esto no

es siempre fácil de escuchar o de entender, pero a veces, no hay razón, Sra.
Keith. Simplemente sucede. No significa necesariamente que usted no será
capaz de llevar a un bebé, pero sugiero que cuando vea a su médico, hable
con él o ella sobre sus preocupaciones…”
¿No había razón? No. Eso no tiene sentido, ¿o sí? Mis pensamientos
giraron alrededor de las cosas que había leído, y sí, la parte lógica de mí se
dio cuenta de que el cuerpo era una cosa loca que hacía cosas locas, pero
quería una razón. Dolor tan agudo y real como el que estaba cortando mi
estómago, se expandido en mi pecho. Quería saber lo que hice o no hice—
El dolor se expandió y lágrimas subieron por mi garganta,

hinchándose en mis ojos. El embarazo no había sido planeado, pero lo
quería. Y Nick no lo había esperado, pero lo quería. Íbamos a hacer lo mejor
posible, y dentro de unas pocas semanas íbamos a tratar de descubrir el
género. La herida brotó, ardiendo por cada célula. Y si el bebé hubiera sido
un niño, nosotros—
Corté esos pensamientos y lo cerré todo. Me encerré. Lo empujé todo,

porque no podía… No podía hacer frente a esto ahora mismo. Simplemente
no podía.
“¿Tienes a alguien a quien puedas llamar?” preguntó la enfermera.
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259 WITH YOU
“¿Qué?” La miré, y me di cuenta de que la doctora ya no estaba en la
habitación. Sólo éramos nosotras. ¿Cuándo se había marchado? Un
calambre se apoderó de mis entrañas, y luché contra el impulso de rodar a
un lado.
La simpatía salió de la expresión de la enfermera. “¿Le pregunté si

tiene a alguien a quien pueda llamar?”
Sí. Eso fue lo que mi cabeza dijo una y otra vez. Sí. Había gente a la
que llamar. Había una persona para llamar, pero eso no fue lo que hice.
Ni siquiera sabía por qué.
Eso no es lo que hice.
Según la sugerencia del médico, no fui al trabajo temprano a la

mañana siguiente, y con su excusa, fui capaz de tomar el resto de la semana
libre. Le dije a Deanna que tenía gripe, pero si Marcus necesitaba alguna
cosa inmediatamente, podría hacerlo desde casa. Todo lo que necesitaba
hacer era llamar o enviar un correo electrónico. Después de que había
sucedido ayer con Rick, no estaba segura de cómo se Marcus sentiría por
mi falta de trabajo, pero no tuve elección.
Era una idea muy inteligente no intentar ir a trabajar como si nada

hubiera pasado. Los calambres y el sangrado eran como nada que hubiera
experimentado antes. Durante una buena hora después de hablar con
Deanna, estaba acurrucada en el sofá, mis manos aplastadas contra mi
estómago y mis rodillas se acurrucaron después de que cambiara las
sábanas en la cama, eliminando cualquier rastro del… incidente como pude.
No pensé en nada.
Nada.
Las horas pasaban, y en cualquier momento mi cerebro comenzó a

derivar hacia lo que estaba sucediendo, rápidamente forcé mi atención a la
televisión. Alrededor del almuerzo, mi teléfono se encendió y la presión subió
en mi pecho. Era Nick.
Me congelé, a un segundo de contestarle. ¿Qué… qué iba a decirle?

Entonces alcancé el teléfono y me senté, lo acerqué a mi pecho y cerré mis
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260 WITH YOU
ojos. Dios, ya había perdido mucho en la vida, y él iba a estar tan
decepcionado, y yo—
Sin responder a la llamada, dejé caer el teléfono en el sofá y presioné

mis palmas contra mi frente. “Para.”
Sabía que no podía hacer nada de esto. Ya había sucedido.

Agitándome a mis pies, fui a la cocina a tomar un vaso de agua. Pasé junto
a la nevera y me detuve.
Sostenido con el cursi imán en forma de en forma de corazón estaba

la ecografía. Por un momento estuve simplemente atascada, allí mismo, sin
moverme, apenas respirando mientras miraba la foto. Si la doctora no
hubiera señalado al bebé, no habría podido encontrarlo. El bebé había sido
tan increíblemente pequeño, del tamaño de una frambuesa.
¿Fue esto algún tipo de castigo dado a que… que no quería estar
embarazada? ¿Cómo un tipo del karma cósmico ya que no había sido
planeado, y había estado muy asustada al principio? ¿Por preocuparme de
no ser capaz de viajar por el mundo y mierda estúpida y sin sentido como
eso?
La presión volvió a mi pecho, y me lancé hacia adelante, tirando la

foto de la nevera.
Quería que esto terminara.
Corrí de vuelta al dormitorio, ignorando los calambres en mi estómago

cuando entré en mi armario, empujando la imagen entre dos cajas de
zapatos. Volví a la sala de estar y recogí mi teléfono.
Mamá respondió en el tercer timbre. “Hey cariño.”
“Hola.” Mis dedos se curvaron alrededor del teléfono. “¿Estás

ocupada?”
“Por supuesto que no,” respondió con una pequeña risa. “¿No estás
en el trabajo?”
Comencé a caminar. “No. Tengo el viernes libre, porque no me siento

muy bien. “
“Oh no.” Hubo una pausa y pude oír a Loki ladrar en el fondo. Mamá
hizo callar al perro. “¿Qué está mal? ¿Es el bebé?”
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261 WITH YOU
¿Es el bebé?
Apretando mis ojos, tomé una respiración superficial. “Um, yo…” Las
palabras fueron increíblemente duras de decir. “Tuve un dolor realmente
extraño anoche en mi estómago, pero se fue. Pensé que era algo que comí,
así que me fui a la cama.”
“Oh,” mamá susurró al teléfono, y pensé… pensé que ya lo sabía. “Oh,

cariño.”
Puse mi mano sobre mi estómago, justo debajo del ombligo. “Volví a

dormir. Probablemente no debí haber hecho eso. Simplemente no pensé que
algo estuviera mal, pero desperté un par de horas más tarde, y estaba…
estaba con cólicos y otras cosas. Fui al hospital.” Abrí mis ojos y comencé a
caminar de nuevo. “La doctora dijo que el be—que probablemente dejó de
desarrollarse. Eso podría haber pasado hace semanas, supongo. No lo sé.”
“Cariño,” Mamá se ahogó. “Lo siento mucho. ¿Estás—?”
“Estoy bien,” corté, envolviendo un brazo sobre mi cintura. “En

realidad estoy bien.”
“Cariño—”
“Estoy bien. Sólo voy a descansar hoy y mañana, y luego usar el fin
de semana para relajarme, pero estoy bien. Dije en el trabajo que tenía gripe.
Supongo que fue algo bueno que no les hubiera dicho antes. Quiero decir,
esto fue probablemente una bendición disfrazada, ¿cierto?” Estaba
divagando en este punto, pero no pude detenerme. “Algo estaba mal y esto…
estas cosas pasan.”
Hubo una pausa, y luego mamá dijo: “Voy a ir ahí. Llevaré a Loki en
el auto y vamos a—”
“No es necesario. Estoy bien y no hay nada que alguien pueda hacer,”
le dije. “Solo necesito pasar los próximos días relajándome.”
“Pero—”
“Mamá, estoy bien. Lo prometo. No necesitas venir aquí. ¿De acuerdo?

Te veré en Navidad.”
No respondió de inmediato. “Si cambias de opinión, sólo estoy a una

llamada de distancia, ¿de acuerdo?”
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262 WITH YOU
“De acuerdo,” murmuré.
“¿Cómo está manejándolo Nick?” Preguntó.
Mi pecho se apretó cuando obligué a salir las palabras. “Aún no se lo

he dicho.”
Silencio.
“Yo… simplemente sucedió, y él estaba en el trabajo, así que conduje

al hospital anoche.”
“Stephanie,” suspiró con cansancio.
Mis nudillos dolían. “Voy a colgar ¿de acuerdo? Te llamaré más tarde.”
Le colgué, y me sentí mal por apagar el teléfono, pero no quería decir

ninguna cosa que la impulsara a ignorar mi petición para que no viniera, y
no quise hablar, porque sabía que iba a tener que hablar de ello de nuevo.
Mirando el reloj, supe que tenía tiempo de hablar con Nick antes de
que fuera a trabajar. Parte de mí quería dejar de acobardarme y llamarle,
porque verlo cara a cara no era algo que estaba segura de poder hacer.
Pero no era el tipo de conversación que tenías en el teléfono.
Le envíe un mensaje, preguntándole si podía pasar. Después de un

par de textos de ida y vuelta—Nick se preguntaba por qué yo estaba en casa,
y haciendo lo vago una forma de arte—dijo que estaba en camino. Sentada
en la silla junto a la mesita, esperé con nudos en mi estómago. El calambre
no era tan malo ahora, pero de vez en cuando sentía que alguien metía un
cuchillo en mi abdomen. Parte de mí acogió con satisfacción ese dolor,
porque podría concentrarme en ello.
Cuando apareció Nick, no había pasado el tiempo suficiente. La

primera mirada a él me dijo por qué. Vistiendo suéter de nylon y una térmica
bajo su chaqueta, había estado en el gimnasio. Su cabello era
adorablemente desordenado.
Echó un vistazo a mi pálido rostro y su mano se apretó alrededor del

borde de su casco de motocicleta. “Estás enferma. Es por eso que estás en
casa.” Poniendo el casco sobre la mesa, se volvió hacia mí.
Retrocedí, fuera del alcance de su brazo. “No estoy enferma.

Realmente no. Um…” Evitando su mirada preocupada, me di la vuelta y me
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pasé las manos por mi cabello. Las hebras débiles se enredaban entre mis
dedos. “Necesitaba hablar contigo.”
“Estoy aquí.” Sus manos rozaron mi espalda, y lo esquivé. “¿Qué está

pasando, Stephanie?”
Caminando hacia el sofá, me senté en el borde. Como ya le había dicho

a mi madre, las palabras eran más fáciles, tal vez demasiado fácil. “Yo… lo
perdí.”
“¿Qué?” Nick se acercó.
“El bebé,” dije, mirando mis manos—mis dedos. “Aborté. No sé por

qué. Ocurrió anoche. Ni siquiera sabía que estaba ocurriendo al principio.
Pensé que eran sólo dolores de estómago. Eso fue estúpido.” Levanté la vista
para encontrar a Nick de pie cerca del sofá, todavía como una estatua. “No
sé si fue algo que hice o no hice, pero no estoy… más embarazada.”
La expresión de Nick se tensó mientras cerraba sus ojos. Su mano se

levantó y empujó sus dedos a través de su cabello. “Stephanie…”
Mi nombre era áspero en su lengua, y volví mi mirada a mis manos.

“Lo siento” Susurre.
“¿Qué?” La explosión de esa palabra llamó mi atención. Me miraba

fijamente. “Bebé, no tienes nada por qué disculparte.” Un paso lo llevó a
donde yo estaba sentada, y se agachó delante de mí, sus manos alrededor
de las mías, y pensé en la enfermera que me sostenía la mano anoche. “Dios,
Stephanie, no te disculpes. No—”
“Sé que estás decepcionado. No creías que tendrías un… bueno, sé

que querías esto.”
Su mirada buscó la mía. “Sé que querías esto, también, pero esto…
Sucede. Dios.” Su cabeza se inclinó cuando llevó nuestras manos juntas a
su frente. “Mierda. No sé qué decir.”
La respiración que atrapé era inestable. Yo tampoco sabía qué decir.

Sus hombros se tensaron y luego levantó la cabeza. Esos ojos
extraordinarios estaban brillantes, demasiado brillantes, y mi corazón se
rompió.
“De acuerdo. Bien.” Inhaló profundamente. “¿Necesitamos ir al

hospital? Puedo—”
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“Ya fui al hospital.”
Los labios de Nick se separaron lentamente mientras me miraba, sus

ojos abiertos.
“No hay nada más que se pueda hacer en este momento. Quiero decir,
no ahora. Haré un seguimiento, una cita para asegurarme de que todo está
bien, pero no hay nada que hacer ahora mismo.” Esa era la verdad, y no
necesitaba decirle todos… los otros detalles de lo que estaba sucediendo.
“No necesitas tomar tiempo libre en el trabajo o cualquier cosa. Sólo voy a
estar… uh, relajada…” Tragué con fuerza. “…hasta el lunes.”
Me soltó las manos. “¿Cuándo… cuándo pasó esto?”
“Anoche.” ¿No había dicho eso? No podía recordar.
Nick puso sus manos en sus muslos. “¿Y fuiste al hospital anoche?”
Asentí mientras alisaba mis manos sobre mis piernas.
“¿Por qué no me llamaste?”
Su cara se nubló un poco mientras sacudía la cabeza. “No lo sé.”
Hubo una pausa. “¿Me lo repites?”
¿Por qué no lo había llamado? Debería haber sido la primera persona

a la que llamara. Por supuesto, me entró el pánico cuando fui al hospital,
pero debí haberlo llamado una vez que estuviera allí o cuando la enfermera
me lo había preguntado. Yo todavía ni siquiera sabía por qué no lo había
hecho. Apreté mis dedos contra las sienes y sacudí la cabeza. “No quise
molestarte.”
“¿Molestarme? ¿Estás…?” Se levantó de repente, dando un paso atrás.

Su mano pasó por su cabello de nuevo. “De acuerdo. ¿Por qué pensarías
eso?”
Sacudí mi cabeza.
Nick caminó hacia un lado, sus manos apoyadas en su cintura. “¿Es

esta una conversación real?”
Cerré los ojos. “Yo no…”
“¿No qué?”
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No había querido decepcionarlo, porque había perdido tanto. No había
querido hacerle daño, porque ya estaba bastante herido. Y no sabía cómo
manejar nada de esto—e l bebé, estar en una relación, la pérdida del bebé y
Nick. No sabía cómo hacer esto, y lo había hecho mal, muy mal.
Y cuando levanté mi mirada hacia él, supe que no eran las únicas
razones. Había caído por Nick, caído tan profundo, y este bebé era lo que
nos había unido—era lo que nos atascaba juntos, y ahora no estaba. Nunca
había dicho que me amaba. No hicimos planes para el futuro que no
hubieran incluido al bebé. ¿Qué nos quedaba sin lo que nos unió?
Sabía que iba a perderlo.
Un calambre me golpeó, cogiéndome con la guardia baja. Mi mano

voló a mi estómago mientras el dolor me atravesaba.
Nick estaba de rodillas delante de mí. “¿Estás bien?”
“Sí,” grité.
“¿Qué puedo hacer?” Me tocó el brazo.
“Nada. Sólo…” El dolor se detuvo, y se alejó mientras me ponía de pie.

“Sólo necesito relajarme un poco.”
Sus manos se abrieron a los costados. “¿Hay algo que pueda conseguir
por ti?”
Sacudí mi cabeza. “No. Sólo quería hacerte saber. Eso es todo.”
“¿Eso es todo?” Se echó hacia atrás como si hubiera sido empujado, y

yo quería apartar la mirada. Quería esconderme, porque esto… todo esto
parecía mi culpa. “Stephanie, no sé qué decir.”
Dime que todavía quieres estar aquí.
Dime que todavía ves un futuro para nosotros.
Dime que me amas.
“No hay nada que decir,” susurré, mirando a otro lado.
“Te equivocas,” dijo, y la esperanza se disparó en mi pecho. “Perdimos

un bebé—”
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266 WITH YOU
“Ni siquiera tenía trece semanas,” dije, porque era más fácil no pensar
en ello fuera de eso. “La doctora dijo que pudo haber dejado de desarrollarse
hace semanas.”
“¿Hace semanas?” murmuró, estremeciéndose.
“Todo lo que estoy tratando de decir es que al menos eso pasó ahora
y no semanas a partir de ahora, no cuándo…” No cuando lo estuviera
mostrando o cuando fuera mucho más difícil aceptar y entender esto.
Excepto que era difícil de aceptar y entender. No lo entendía. No sabía

por qué sucedía esto y yo no sólo estaba decepcionada, estaba destruida, y
yo—
“Debería haber estado allí, Stephanie. No sólo para poder estar allí
para ti, sino también para que yo pudiera estar allí. ¿Y nada que decir? Hay
mucho que decir sobre todo esto. No sé las palabras ahora mismo. Ni
siquiera sé qué pensar, pero… mierda.” Pasó la mano por su rostro. Su brazo
tembló. “¿Por qué no me llamaste, Stephanie?”
Parpadeé “Yo…”
“¿Sabes qué? Este no es el momento para esta conversación.”
Mi estómago se retorció. “¿Por qué no?”
Me lanzó una mirada incrédula. “No tienes que lidiar con nada más.”
Aquí viene, pensé. “Estoy bien,” le dije, enderezando mis hombros.

“¿Qué conversación quieres tener?”
“¿Estás bien?”
“Sí.”
Sus ojos se encendieron. “No puedes estar bien. Acabas de perder al

bebé, Stephanie. Quiero decir, mierda. Eres humana. No eres—”
“Estoy bien.” Mi corazón latía con fuerza. “¿De qué quieres hablar?”
Sacudiendo su cabeza, comenzó a caminar hacia la mesa—a su casco.

Se estaba yendo, y el pánico tomó raíz en el pozo de mi estómago. Me puse
frente a él. “¿Por qué no me dices lo que quieres decir?”
“¿Por qué?” Los huecos de sus mejillas se sonrojaron. “Porque estoy

tratando de ser un ser humano decente justo ahora, Stephanie. No estoy
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tratando de tirar más mierda en tu cabeza cuando no la necesitas ahora
mismo. Estoy—”
“¿Qué?” Dije, frustración y confusión arremolinándose en mí hasta

que se convirtió en ira amarga. “¿Tú estás qué?”
“¡Estoy cabreado! Estoy jodidamente decepcionado,” respondió, y me

estremecí. “¿Cómo pudiste lidiar con esto por ti misma?” Se acercó a mí, sus
manos se cerraron a sus lados. “¿Cómo no pudiste pensar que no hubiera—
no hubiera jodidamente dejado todo para estar ahí? Quiero decir, ¿incluso
pensaste en mí cuando esto estaba pasando? ¿Incluso te cruzó por la
maldita mente de que yo querría estar ahí para ti? ¿Para mí?”
Mi boca se abrió pero no hubo palabras. “Yo… no pensé cuando

empecé a tener los dolores. Conduje al hospital y yo—”
“Entiendo eso. ¿De acuerdo? Puedo entender esa parte, pero esperas
hasta hoy para pedirme que venga a través de un maldito mensaje de texto,
estás brom—De acuerdo.” Se incorporó, tomando un profundo aliento
mientras todo su cuerpo se tensaba. “Estoy haciendo esto ahora mismo. No
necesitas esto” dijo, pasando a mi alrededor. “No necesito hacer esto ahora
mismo. ¿De acuerdo? Necesito aclarar mi cabeza. Necesitas aclarar tu
cabeza.”
Crucé mis brazos sobre mi cintura. “Lo siento.”
Nick se giró. “Deja de disculparte, Stephanie. Lo que sucedió no es

culpa tuya.” Extendió su mano, pero mi cuerpo tenía una mente propia.
Retrocedí a sus palabras, porque ¿cómo no podía ser esto mi culpa? Sus
manos tocaron el aire, y la piel alrededor de sus labios se blanqueó. “¿Qué
dem—?”
“Por favor, vete” susurré. “Por favor. Solo vete.”
“Steph—”
“Por favor.” Mi control se estiró, tensándose y luego solo… solo se

quebró. “¿Por qué sigues aquí?”
Nick dejó de moverse. Pudo haber dejado de respirar, y durante un

largo y tenso momento no hubo nada más que silencio. Cerré mis ojos,
oyendo el casco deslizarse de la mesa, y un latido después la puerta se cerró
de golpe.
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CAPÍTULO 28
Traducido por Maru
Corregido por Laura
Nick había salido, no de mí, descubriría, pero simplemente había

dejado el apartamento. Él había llamado a Roxy y se quedó en el
estacionamiento hasta que ella llegó quince minutos más tarde.
Supe eso porque cuando ella llamó a mi puerta, escuché su

motocicleta rugir a la vida.
Roxy entró antes de que tuviera la oportunidad de decir una palabra.

“Sé lo que pasó, y Nick no quiere que estés sola ahora. No deberías estar
sola justo ahora.”
“Estoy—”
“Si. Estás bien. Él dijo que seguías diciendo eso.” Roxy se quitó su
chaqueta. “Bien podrías continuar y cerrar esa puerta, porque no me iré.”
Había una gran parte de mí que quería decirle que se fuera, pero de
repente estaba demasiado cansada para discutir. Agotada hasta los huesos,
cerré la puerta y luego pasé junto a ella, hacia el sillón. Sentándome, cogí la
colcha y la arrastré sobre mí, metiéndola debajo de mi barbilla.
Roxy colgó su abrigo sobre el respaldo de la silla de la cocina y se abrió

camino. No habló cuando se sentó del otro lado del sillón, y yo no la miré.
Miré la pantalla del televisor, no mirándola realmente.
“Quiero abrazarte justo ahora,” dijo, y los músculos a lo largo de mi

columna vertebral se pusieron rígidos. “Pero luces como si podrías
golpearme si lo hago.”
Sacudí mi cabeza lentamente. No estaba segura si estaba acordando

o no.
Exhaló suavemente. “No sé qué decir, Steph, aparte de que lo siento

tanto, tanto.”
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269 WITH YOU
Cerrando mis ojos contra la quemadura, agarré los bordes de la
manta. Mi estómago se revolvió y era doloroso, pero de alguna manera, no
era rival para la total y absoluta devastación que sentía. “No lo entiendo,”
dije después de un momento.
“¿Entender qué?” preguntó tranquilamente.
Realmente no sabía hacía donde estaba yendo con todo esto, pero mi
lengua se estaba moviendo y las palabras se estaban uniendo al dolor
burbujeando dentro de mí. “No entiendo por qué duele tanto. No es como si
hubiera incluso estado tan avanzada, ¿sabes? Ni siquiera se lo he dicho a
mi jefe todavía. Tal vez no debería habérselo dicho a nadie. Quiero decir,
solo estaba entrando en mi segundo trimestre.” Una porción profunda de
dolor cortó a través de mí. “De hecho, probablemente ni siquiera estaba
cerca. El doctor en el hospital dijo que el be—dijo que probablemente dejó
de desarrollarse hace una semana o más.”
Y ahora que lo había dicho en voz alta, las cosas comenzaron a tener
sentido. El agotamiento que sentía. La pérdida de cualquier peso que había
ganado. “Ha habido señales,” le dije. Estaba comenzando a ver puntos
blancos detrás de mis párpados cerrados. “Signos de que estaba perdiendo
el… perdiéndolo, y no les presté atención. Pensé que eran normales.”
“¿Cómo sabrías? No podías.” Roxy argumentó. “Y sé que el aborto

espontáneo es común, Steph. Eso pasa, y nadie tiene la culpa de ello.”
¿Nadie era culpable? No estaba tan segura. Tal vez no había tomado
el embarazo seriamente. Sé que olvidé tomar las vitaminas prenatales una
vez. Mi dieta podría haber sido más saludable. ¿Y qué si el bebé no había
dejado de desarrollarse, y si le prestaba atención al dolor anoche en lugar
de ir a la cama, podría haberse prevenido este aborto?
Los pensamientos acelerados me hicieron sentir enferma. Sentí

como… como que merecía esto. Como si algún tipo de castigo había sido
dictado. Había metido la pata y ni siquiera sabía lo que había hecho.
Roxy se movió más cerca, colocando su mano en mi hombro. “Esto no

es tu culpa.”
Abrí mis ojos cansados.
“Estas cosas pasan,” ella continuó, su voz apenas sobre un susurro.

“Sé que eso suena lamentable en este momento y que no ayuda en nada,
pero estas cosas sí pasan, Steph, y nadie es el culpable.”
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WITH YOU #5 |
270 WITH YOU
Mi mirada cayó sobre el árbol de navidad y mis pensamientos
inmediatamente se desviaron al día que elegí el árbol con Nick. Cómo
habíamos merodeado dentro de la sección de bebés y miramos todos—
Corté esos pensamientos mientras inhalaba bruscamente, pero no

pude apartar la vista del árbol. Dios, ¿eso fue realmente solo dos semanas
atrás? ¿Estaba el bebé incluso vivo entonces?
Roxy apretó mi hombro. “¿Qué puedo hacer por ti?”
“Nada” susurré.
“¿Crees que puedes comer?” preguntó, y yo sacudí mi cabeza. “Qué

tal algo de beber? ¿O algo para el dolor?” Cuando no dije nada, ella dejó caer
su mano. “No te voy a dejar, así que deberías hacer uso de mi presencia
aquí.”
Presioné mis labios juntos. “No hay nada que necesite ahora.”
Pasó un momento. “No creo que eso sea verdad. Necesitas a Nick
ahora mismo.”
Absorbiendo una fuerte respiración, me puse rígida.
“Y él te necesita ahora mismo,” agregó.
Sacudí mi cabeza nuevamente. “Él… él no me necesita.”
“Sonaba como que estaba a diez segundos de perder su mierda.” Sus

ojos se encontraron con los míos cuando la miré. “Tal vez no necesites
escuchar eso ahora, pero nunca había visto a Nick molesto. Nunca. Y él
estaba realmente molesto.”
“No quiero que esté molesto.” Mi voz era ronca. “Lo último que quiero
es que sea herido otra vez. Él ha perdido…” Me detuve, en parte porque no
quería compartir sus asuntos personales y porque las palabras de Katie
volvieron para perseguirme.
Vas a romper su corazón.
Mis labios se separaron lentamente. Santa mierda. Katie y su súper

poder psíquico habían dado en el blanco. Había pensado que era una locura,
por, bueno, obvias razones, y porque todo este tiempo estaba convencida de
que no tenía el poder para romper el corazón de Nick. Pero lo tenía. Era el
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bebé, me di cuenta—perder el bebé. Sonaba loco, pero Katie había tenido
razón.
“¿Qué pasó con Nick?” Preguntó Roxy gentilmente.
Absorbí una respiración temblorosa. “Yo… rompí su corazón.”
El jueves por la tarde se fundió en la noche.
En algún momento migré del sofá a mi habitación, y mientras me

acostaba en la cama, no dormí. No podía dormir. Mi mente giró en torno a
todo lo que había y no había hecho desde que me enteré que estaba
embarazada, buscando incansablemente ese paso en falso que tomé.
Roxy no se fue, pero me dio mi espacio, solo entrando al dormitorio

cuando habían pasado suficientes horas para que me molestara para tomar
la sopa de pollo que no tenía idea de cómo consiguió, porque yo no tenía
ninguna en la casa, pero esa sopa me recordó a Nick.
Y eso hizo el dolor mucho más fresco.
Creí que oí la voz de Reece el jueves por la noche, y más tarde creí que
escuché a Calla. Al principio asumí que lo estaba imaginando, pero entonces
me di cuenta tenuemente que Calla estaba en casa ahora. El semestre en
Shepherd había terminado. Recé para que no entrara al dormitorio, y no lo
hizo.
Toda la noche permanecí despierta y no lloré. Había un gran vacío que

consumía mis pensamientos. No pude apagar nada de eso como lo había
hecho en la sala de emergencias el miércoles por la noche. Sólo quería que
se acabara —el dolor físico y el más profundo, agudo, y más hiriente dolor.
En algún momento de las horas silenciosas de la mañana, llegué a la

conclusión de que había querido a este bebé mucho más de lo que jamás
reconocí. Era como ese dicho cursi “No sabes lo que tienes hasta que se ha
ido”, y eso era tan malditamente cierto. El ardor en mi garganta y mis ojos
aumentó.
Me acurruqué, arropando mis piernas. No era justo. Nada de esto era

justo, y no había estado así de mal herida desde que esos dos marines
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WITH YOU #5 |
272 WITH YOU
uniformados se presentaron en nuestra puerta del frente cuando tenía
quince años.
En el fondo de mi cabeza sabía que debía sacarme a mí misma de esto.

Necesitaba levantarme, sacudirme, y necesitaba continuar con mi vida. Eso
es lo que siempre hacía, y tendría que hacerlo otra vez, pero no había
perdido sólo al bebé.
Había perdido un futuro.
Roxy intentó hacerme comer el desayuno el viernes por la mañana, y

pensé que lucía tan mal como me sentía cuando dejó la habitación, su
cabello castaño cayendo del moño. Quería decirle que no tenía quedarse.
Ella tenía una vida a la que necesitaba regresar. Yo estaría bien.
Siempre estaba bien.
Unos pocos minutos antes de las once de la mañana, escuché la

puerta abrirse y estaba esperando ver a Roxy, pero fue Katie quien caminó
dentro de mi habitación, cerrando la puerta detrás de ella, y casi no la
reconocí.
Con el rostro limpio de todo rastro de maquillaje y su largo cabello

rubio levantado en una cola de caballo alta, estaba usando el atuendo más
simple en el que jamás la había visto. Vaqueros azules y un suéter de
algodón blanco. Nunca la había visto tan… de bajo perfil.
Katie hizo su camino hacia la cama y se sentó en el borde, sus ojos

azules brillantes sin nada de la sombra de ojos o delineador negro. “Roxy
tuvo que correr a casa.”
Mi garganta estaba seca cuando hablé. “No tenías que venir. Sólo
estoy… tomándolo con calma.”
“Es un poco difícil tomarlo con calma después de perder un bebé.”
Aspiré una respiración superficial. Al parecer, su normal franqueza

no había desaparecido. No sabía que decir a eso.
“Debes estar sintiéndote enferma,” añadió, enganchando una rodilla

sobre la otra. “Sé que cuando alguien tiene un aborto, se sienten bastante
jodidos por un par de días. No sólo mentalmente. Roxy dijo que no has
comido el desayuno.”
“No tengo hambre,” dije después de un momento.
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WITH YOU #5 |
273 WITH YOU
Ella dobló las manos en su regazo. “Probablemente deberías intentar
comer algo.”
No respondí mientras me retorcía bajo las sábanas. Un bochornoso,

sofocante sentimiento me cubrió. Estaba avergonzada por la atención—por
el hecho de que mis amigos pensaran que necesitaba una niñera en este
momento cuando todo lo que necesitaba era…
No me permití terminar ese pensamiento.
“Estoy bien,” le dije desde mi posición boca abajo en la cama. Había

una buena probabilidad de que mi mejilla estuviera estampada en la
almohada.
Una ceja se levantó. “Te lo advertí.”
Mi respiración se ralentizó.
Katie sacudió su cabeza lentamente, tristemente. “Sólo tuve esta

sensación, ¿sabes? Sabía que ibas a romper su corazón, y lo estás
haciendo.”
Apreté mis ojos cerrados. ¿Estaba Dios castigándome o algo?

Realmente no necesitaba esto ahora mismo.
“Pero nunca pensé que serías tan… estúpida.”
Mis ojos volaron abiertos. “¿Disculpa?”
“Quiero decir, eres esta mujer confiada, inteligente y sexy. Podrías

tener a los hombres de rodillas si los quisieras allí. Y eres malditamente
tonta como una bolsa de rocas en este momento.” Me miró. “Roxy me dijo
que prácticamente echaste a Nick de tu apartamento… después de decirle
que perdiste al bebé. Ya sabes, el bebé que crearon juntos.”
Algo caliente e incómodo se revolvió en mi estómago. “Sé cómo hicimos

al bebé, Katie. Gracias. Y sé que rompí su corazón perdiendo al bebé, así
que realmente no necesito el recordatorio en este momento.
Katie ignoró mi tono y continuó. “Ella también dijo que él mencionó

que tú ni siquiera le dijiste hasta que volviste del hospital. ¿Qué demonios,
chica?”
Mi boca se cayó abierta mientras la culpa se movía como humo negro

a través de mí.
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WITH YOU #5 |
274 WITH YOU
“Sabes, entiendo que tienes estos temores y preocupaciones acerca de
cómo realmente se siente Nick sobre ti, pero tienes que ser tonto como un
hijo de puta para no ver la verdad.”
“Está bien,” dije luego de un segundo. “Esa es como la segunda o

tercera vez que me has llamado tonta, y realmente no me gusta eso ni tengo
la paciencia para ésta conversación justo ahora.”
“¡Qué mal!” contestó, sus ojos afilándose. “Porque hay algo que no
estás entendiendo.”
Rodé sobre mi espalda, apretando mi mandíbula. “Creo que sí lo

entiendo.”
“No. No lo haces.” Esperó hasta que mi mirada se encontró con la

suya. “Pero lo harás.”
Exhalando ruidosamente, luché para mantener el control de mi

paciencia. “Estoy muy cansada. Creo que necesito—”
“¿Hablar de cuán injusto es que perdieras el bebé? ¿O cuánto duele?”

Respondió por mí. “Podemos hablar sobre eso.”
“No necesito hablar de eso.”
Alzó ambas cejas. “Eso no es cierto. No estás bien. Hablar es

importante. Sacar la ira y la emoción.” Hizo una pausa. “O cuando te sientas
mejor, sube al tubo. Eso es un infierno de entrenamiento y una gran forma
de sacar la ira.”
Aturdida, todo lo que pude hacer fue mirarla fijamente. “¿Eres

psíquica y una consejera?”
“¿No son lo mismo?”
“¿Qué incluso…?” Levanté mi mano, presionándola contra mi frente.

“No puedo lidiar con esto ahora.”
“Nadie espera que lo hagas. Esto es algo trágico, chica. Sucede todo el
tiempo, a gente alrededor de todo el mundo. No significa que apeste menos.
Y no significa que tu dolor sea menor. No estás bien.”
El aire se atoró en mi garganta. “Estoy bien.”
Katie sacudió su cabeza. “Nop.”
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275 WITH YOU
Mis ojos se estrecharon. “Sí, lo estoy.”
“Sigue diciéndote eso.”
Me incorporé, mirándola fijamente. “¿Qué demonios? Dije que estoy

bien. ¡Estoy bien, por el amor de Dios!”
Cruzó sus delgados brazos por su cintura. “Puedes decirme eso todo
lo que quieras, pero lo sé mejor. Todos lo saben mejor.”
“Todos saben…” Sacudí mi cabeza, dolorosamente consciente de los

débiles mechones de cabello golpeando mis mejillas. En ese momento, no
creo que hubiera nadie a quien odiara más que a Katie. “No puedo lidiar con
esto ahora.” Repetí, mi mano curvándose en un puño.
Katie inclinó su cabeza a un lado. “Claro que no. ¿Quién sería capaz
de lidiar con esto ahora?”
No había palabras porque, buen Dios, estábamos hablando en un

círculo gigante y estropeado.
Una oleada de emociones violentas e inestables se elevó dentro de mí

mientras me agachaba y agarraba el edredón. Mi mano tembló mientras la
sacaba de mis piernas. Me levanté, sacando el cabello de mi rostro con un
movimiento frenético. “Estoy bien.”
Katie no dijo nada.
El temblor bailó sobre mis dedos y se levantó por mis brazos. “Estoy
bien” dije, y la oleada me venció, levantándose y envolviéndome, como si la
ruptura de un dique. “Estoy bien.” Retrocedí, golpeando la pared. “¡Estoy
bien!”
Se levantó de la cama, su rostro desmoronándose mientras

susurraba. “Todo está bien.”
No.
Esa era la cosa. No estaba todo bien. Oh, Dios, nada de esto estaba
bien.
Algo fuerte se rompió dentro de mí. El ardor en mis ojos y garganta ya

no eran manejables. La forma de Katie se hizo borrosa, y en algún lugar,
alguien estaba gritando esas dos malditas palabras una y otra vez, y era una
mentira. Era una estúpida, maldita mentira.
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276 WITH YOU
Y lo había arruinado. Sabía que lo había hecho en más formas de las
que estaba incluso considerando, y eso no estaba bien. Y no sabía cómo
hacerlo bien o incluso por dónde comenzar. No había un manual para esto,
ninguna cantidad de búsqueda en Google iba a arreglar esto.
Las lágrimas fluyeron por mi rostro mientras mi pecho se elevaba con

un sollozo roto. Los brazos de Katie me rodearon y apretaron cuando mis
rodillas se rindieron y me deslicé por la pared, llevándola conmigo. Mi cabeza
cayó sobre su hombro. “No lo estoy,” susurré. “No estoy bien.”
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CAPÍTULO 29
Traducido por Tris
Finalmente dormí.
Realmente no había otra opción para mí. Lloré hasta agotarme y

secarme, y lloré en un agotamiento sin sentido que sólo podía ser curado al
subir a mi cama. No sé cuánto tiempo dormí, pero despertarme fue como
arrastrarme fuera de arenas movedizas. Mis ojos, hinchados y cansados, se
sentían cerrados y no estaba lista para intentar abrirlos y enfrentar la
realidad, enfrentar la pérdida de un futuro que no había sabido lo mucho
que quería hasta que se fue. Y enfrentar la fea verdad de que mis
inseguridades sobre mi relación con Nick, válidas o no, me habían llevado a
tomar decisiones egoístas y cobardes cuando se trataba de involucrarlo en
lo que estaba pasando. Tampoco… quería verlo herido, y tratar de protegerlo
de eso había salido mal.
Lo amaba y lo había herido aún más.
Como un fantasma, la imagen de esos diminutos zapatos que Nick y

yo habíamos mirado mientras comprábamos árboles de Navidad se formó
en mi cabeza, y el dolor se elevó, agudo y aparentemente sin fin. En ese
momento, nunca estuve más agradecida por el hecho de que no había
empezado a comprar nada relacionado con el bebé. No estaba segura de si
podía soportar tener que devolverlos o enviarlos lejos. La imagen del
ultrasonido en el refrigerador había sido bastante difícil de ver.
Cada célula de mi cuerpo se sentía como si hubiera pasado por el

escurridor, y realmente lo había hecho. La última cosa que quería hacer era
levantarme, pero necesitaba hacerlo debido a lo que mi cuerpo estaba
pasando. Mientras yacía ahí diciéndome que me levante, lentamente me di
cuenta de otra presencia en la habitación.
Una presencia muy cercana, como en la misma cama conmigo. Podía

oír la respiración constante. Aunque no me habría sorprendido si Katie se
hubiera metido en la cama conmigo, tuve la clara sensación de que no era
ella. Mi piel hormigueaba mientras respiraba profundamente, capturando
un aroma fresco teñido de pino.
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Mi corazón saltó un latido. El perfume… El olor era tan familiar, tan
correcto.
Contuve mi aliento mientras forcé mis ojos a abrirse y exhalé

ruidosamente una vez que mi visión se ajustó a la luz baja que se filtraba
desde el pasillo fuera de la puerta abierta del dormitorio.
Yaciendo en la cama a mi lado, sobre su espalda, estaba Nick.
Tenía que estar durmiendo aún.
Nick giró su cabeza hacia la mía. Incluso con la falta de luz, pude ver
las sombras oscuras bajo sus ojos. Cuando habló, su voz era áspera. “Estas
despierta.”
Incapaz de conseguir que mi lengua se moviera en mi boca, empecé a

sentarme. Nick se levantó junto a mí, su mirada nunca dejó mi rostro. “Katie
hizo que Roxy me llamara. Sólo estamos nosotros.”
Mi cabeza aún estaba borrosa por el sueño y dejé escapar la primera

cosa que se me vino a la mente. “Tengo que ir al baño.”
“¿Necesitas ayuda?” Fue su respuesta inmediata.
Sacudí mi cabeza. “Yo…” estaba sin palabras mientras lo miraba.
“Estaré esperando por ti aquí, ¿de acuerdo?” dijo, su voz baja. “Si
necesitas algo, grita, y yo estaré allí.”
Presión se apretó alrededor de mi pecho, y me obligué a salir de la

cama antes de perderlo de nuevo. Arrastré los pies al baño y me encargué
de las cosas necesarias. Antes de irme, me detuve el tiempo suficiente para
salpicar agua fría sobre mi rostro y tirar de mi ahora grueso cabello hacia
atrás.
Nick estaba aquí.
Había vuelto incluso después de haberlo echado.
Él estaba aquí.
Con la garganta estrecha, miré mi reflejo y vi que lucía como un

náufrago, pero sabía que no había nada que pudiera hacer al respecto. Cómo
luciera era lo menos importante justo ahora.
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279 WITH YOU
Volví a la habitación, sintiendo como si tuviera cincuenta años, pero
ver a Nick apoyado contra la cabecera era como recibir una inyección de
adrenalina. El nerviosismo y la dulce anticipación siempre atada a él
combatieron mientras me dirigía a la cama, sentándome cerca de sus
piernas.
Nick había encendido la lámpara de la mesita de noche mientras yo

estaba en el baño, y ahora podía verlo completamente. Un rastrojo grueso
cubría su mandíbula y barbilla, y esas sombras oscuras debajo de sus ojos
eran rígidas. Su camiseta, la misma que había usado ayer cuando lo vi,
estaba arrugada. Su cabello era un desastre, y se veía tan mal como yo me
sentía.
Su pecho subió con una respiración profunda. “Sé que no me quieres

aquí,” declaró, y antes de que pudiera responder, declaró. “Pero voy a estar
aquí. Tomó todo de mí ayer el salir por esa puerta y no tengo más en mí para
hacerlo de nuevo. No después de saber lo que has estado pasando y de verte
ahora. Sé que estás herida. No deberías estar sola y debería ser yo quien
esté aquí para ti.”
Bajé mi mirada mientras levantaba mis piernas, enrollándolas debajo

de mí. “No es que no te quiera aquí, Nick. Ese no es el caso en absoluto.”
Hubo un latido de silencio. “Voy a ser realmente honesto contigo,

Stephanie, es exactamente como lo que pasó ayer.”
¿Cómo podía explicar lo que sentía y dónde estaba mi cabeza cuando

estaba en muchos lugares y todo estaba tan crudo? Había tantas palabras,
tantas cosas que podía decir, y sin embargo no podía comprender un
pensamiento. Era como tratar de atrapar la lluvia.
Ayer había presionado por una confrontación, pero hoy, justo ahora,
todo lo que quería era que sus brazos me rodearan. Todo lo que quería era
ser sostenida. Todo lo que quería era estar con la única persona que
compartía el mismo dolor que estaba experimentando.
Levanté mi mirada, y el rostro de Nick se nubló mientras una oleada

de lágrimas frescas se levantaba.
Inclinó su cabeza hacia un lado y su voz se quebró cuando habló. “Ven

aquí.”
Mi cuerpo se movió antes de que mi cerebro registrara las palabras.

Me arrastré sobre sus piernas mientras él se incorporaba, sus brazos
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abiertos y alcanzándome. Me subí a su regazo, plantando mi rostro contra
su pecho como si todo mi cuerpo se hubiera fusionado con el suyo.
La reacción de Nick fue inmediata. Enterró una mano en mi

desordenada cola de caballo, y mis rodillas se inclinaron a cada lado
mientras su otro brazo rodeaba mi cintura, curvando su cuerpo con el mío.
Era como si estuviera encerrándose a mí alrededor, y esas lágrimas que se
habían guardado se liberaron. Casi no podía creer que quedara algo en mí,
pero los sollozos se levantaron de nuevo, y fueron tan poderosos que
sacudieron mi cuerpo—sacudieron el suyo mientras me sostenía.
“Está bien. Está bien,” se mantuvo diciendo, una y otra vez. “Está bien
no estar bien. Yo tampoco estoy bien. No lo estoy.”
Y no lo estaba. Podía sentir su cuerpo temblando, y mientras curvaba

mis dedos alrededor del cabello en su nuca, culpa y angustia se enredaron,
formando un venenoso nudo. “Lo siento. Lo siento mucho.”
“Stephanie, bebé, por favor no te disculpes.” Su voz hizo esa cosa rota
de nuevo, matándome. “Lo que pasó no es tu culpa. Lo sabes bien, ¿cierto?
No fue tu culpa.
No estaba segura de sí me estaba disculpando por perder al bebé o

por cómo lo traté. O quizás me estaba disculpando por ambas cosas.
Y entonces lo dijo. “Estás rompiendo mi corazón, Stephanie. Deja de

disculparte. Me está destrozando.”
Vas a romper su corazón.
Mi agarre en él se apretó. No fue por perder al bebé. Ni siquiera por la

forma en que había actuado. Era por esto. Maldita sea. Katie realmente era
psíquica.
Nos sostuvimos, convirtiéndonos en el ancla del otro, y compartimos

ese dolor. El tiempo se convirtió en algo que sucedió en el fondo. No tenía
idea de cuánto pasó antes que abriera los ojos y las únicas lágrimas que
quedaban eran las que se aferraban a mis pestañas. Sus brazos habían
dejado de temblar y su barbilla descansaba sobre mi cabeza mientras una
mano se arrastraba hacia arriba y abajo por mi espalda, la caricia calmante
y relajante.
“¿Tú… no trabajaste?” pregunté, estremeciéndome ante la raspadura

de mi voz y lo lamentable de mi pregunta.
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“Jax me dio el fin de semana, y Kira está con mi abuelo.” Su mano se
curvó alrededor de mi nuca. “No iré a ninguna parte, Stephanie.”
“No quiero que me dejes.” Susurré esas palabras, y no me mató el

admitir algo tan vulnerable. Con toda honestidad, hizo exactamente lo
contrario. Alivio floreció, diminuto y frágil, pero estaba ahí.
La mano de Nick se detuvo. “¿Por qué siquiera piensas eso?”
Levanté un hombro.
“No lo hagas.” Su voz era gentil mientras su mano comenzaba a

moverse de nuevo, amasando los músculos apretados en mi cuello.
“Háblame.”
Mi mano se deslizó hasta su pecho y se curvó ahí, sobre su corazón.

“Solo no quiero que te vayas, porque yo… creo que lo harás. Nos juntamos
porque estaba embarazada. Por eso estábamos juntos. No por otra cosa, y
ahora se ha ido, no hay razón para que sigas haciendo esto—”
“¿No hay razón?” Incredulidad coloreó su tono.
“Bueno, sé que estás físicamente atraído por mí, pero… no lo sé.”

Suspiré. “Nada de esto es realmente importante justo ahora. Podemos—”
“Esto es importante justo ahora.” Su otra mano se levantó, apartando

un mechón de cabello que había escapado de la cola de caballo y estaba
pegado a mi mejilla. “¿Por qué en el mundo creerías que estar embarazada
era la única razón por la que he estado contigo?”
Cuando lo decía así, sonaba tonto, pero nuestra relación había estado
lejos de lo normal. “No querías volver a verme después de la primera noche
en que nos enganchamos.”
“Yo—”
“Sé que disculpaste, y honestamente, ni siquiera me importa eso, pero

cuando volviste, solo querías ser amigos. No hubo nada más hasta después
de descubrir que estaba embarazada,” dije, y luego me apresuré. “Nunca
nos llamamos novio y novia, y dijiste que estábamos atascados juntos. Que
tendríamos que hacer lo mejor de esto y…” Y me callé, porque realmente,
¿qué más necesitaba ser dicho después de eso? Esas fueron sus palabras.
Nick guardó silencio por un momento y luego maldijo entre dientes.

“Jesús, Stephanie, lo jodí. Realmente lo hice.”
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282 WITH YOU
Confundida, retrocedí y mi mirada encontró la suya. “¿Qué?”
“Mierda.” Levantó una mano, arrastrándola por su rostro.

“¿Recuerdas esa noche que vine aquí a disculparme por la forma en que
actué en el bar? ¿Cuándo dije que deseaba que las cosas fueran diferentes
entre nosotros? No estaba bromeando entonces. No tienes idea de lo difícil
que fue para mí no verte de nuevo después de la noche que conectamos.
Quería. Mierda. Lo quería más que cualquier cosa que hubiera querido
hacer en mucho tiempo.”
¿Qué, qué…? “¿Entonces por qué no lo hiciste?”
Sacudió su cabeza. “Mi enfoque ha sido mi abuelo durante el último

par de años, y no quería ninguna otra complicación. No tenía tiempo para
una.” Dejó caer su mano. “Pero también soy un maldito idiota. No es algo de
lo que me haya dado cuenta hasta que te conocí. No es una buena excusa,
pero con todo lo que ha pasado en mi familia—perderlos a casi todos, ¿y
luego la chica de la que pensaba estar enamorado en la universidad me dejó
cuando la mierda se puso dura? Entrar en una relación de nuevo no era
algo que deseaba. Seré honesto. La idea aún… sí, me asusta un poco.”
Abrí mi boca, pero no sabía qué decir mientras sacudía mi cabeza.
“Quería ser diferente para ti—quería que todo fuera diferente para ti,
y eso fue antes de que supiéramos que estabas embarazada,” dijo, sus
hombros encorvados mientras sacudía su cabeza. “Simplemente no pensé
que fuera capaz de ser esa persona.”
Mis cejas se alzaron. “Lo eres.”
Sus pestañas bajaron. “Sabes, hace un par de meses no estaría seguro

de esa declaración, y honestamente, no lo supe hasta que viniste en Acción
de Gracias. Verte con mi abuelo me hizo darme cuenta del enorme idiota
que era, no yendo tras de ti en el momento en que salí de tu apartamento.
Y hablarte sobre lo que pasó con mi familia, lo relacionado con Calla. De
hecho, decir esa mierda en voz alta me ayudó a dejarlo ir. Debí haberlo
hecho… debí haberte dicho eso, porque entiendo por qué pensabas que no
había nada más entre nosotros. Lo hago. Debí haber dejado claro que había
más de lo que estaba sintiendo.” Presionó su mano contra su pecho. “Estaba
sintiendo más por ti aquí, y no tenía nada que ver con que estuvieras
embarazada.”
Casi no podía creer lo que estaba diciendo. “Pero si no hubiera

quedado embarazada, ¿nos habríamos reunido alguna vez?”
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283 WITH YOU
“No lo sé, honestamente no, pero me gusta pensar que habríamos
encontrado nuestro camino al otro.” Su mirada parpadeó hacia la mía.
“Quiero creer eso. Tengo que.”
Luché a través de la bola de emoción que se estaba construyendo de

nuevo. La esperanza estaba ahí, hinchándose tan bellamente, pero se sentía
manchada de pérdida y con una persistente, espesa confusión. Mis labios
temblaron y los presioné por un momento. “No lo sé. Eres maravilloso—has
sido maravilloso. Debería haber sabido que había más ahí. Sólo que ha
sido… todo ha sido nuevo para mí.”
“Sí.” Sus ojos buscaron los míos. “Ninguno es muy bueno en cosas de
relaciones, ¿huh?”
Una seca, agrietada risa se me escapó. “No. No somos muy buenos.”

Bajé mi barbilla. “Pero éramos realmente buenos cuando ni siquiera
sabíamos que lo estábamos haciendo.”
“Maldita sea,” murmuró, tocando gentilmente mi barbilla. Inclinó mi

cabeza para que nuestros ojos se encontraran. “¿Te gustaría ser mi novia?
Encierra sí o no.”
Otra risa ronca sonó mientras levantaba mi dedo, dibujando un

círculo en su pecho. “Esta soy yo encerrando el sí.”
Los labios de Nick se contrajeron en una sonrisa. “Quizá debí

habértelo preguntado hace un tiempo.”
“Quizá debí habértelo preguntado yo.”
Su sonrisa se desvaneció mientras se inclinaba, presionando sus

labios contra mi sien.
“¿Sabes qué?” Susurré, cerrando mis ojos mientras trataba de atraer

esa esperanza y casi inmediatamente me sentía culpable por hacerlo. ¿Cómo
podría estar feliz con algo justo ahora? Pero al mismo tiempo, ¿cómo podría
no estarlo, ahora que sabía que el hombre del que estaba enamorada quería
estar conmigo? Aunque no hubiera dicho esas dos palabras, lo que me había
dicho significaba mucho.
Envolvió su brazo alrededor de mi cintura. “¿Qué?”
“Deseo… deseo que esto no hubiera ocurrido.”
“Lo sé. Deseo lo mismo.”
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284 WITH YOU
Tomé una respiración superficial. “Duele. No puedo creer lo mucho
que duele, y no puedo dejar de pensar que… pude haber hecho algo
diferente.”
“Bebé,” dijo, besando mi frente, “no dejes que tu cabeza vaya ahí.
Prométeme que no dejarás que tu cabeza vaya ahí.”
Prometiendo que era más difícil decirlo que hacerlo, pero eso es lo que
hice, y él tomó mi mejilla. “Será difícil. Sé que lo es. Para ambos, pero ¿sabes
qué?”
“¿Qué?”
“Nos tenemos el uno al otro. No importa qué. Hay un tú y yo.” Nick

bajó su frente a la mía. “Y eso es todo lo que necesitamos ahora mismo.”
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CAPÍTULO 30
Corregido por Laura
Cuando regresé al trabajo el lunes, mi cuerpo todavía estaba pasando

por los movimientos del aborto, pero mi suerte fue doble. La oficina estaba
cerrada el jueves, víspera de Navidad, y no abriría hasta el lunes, y fui capaz
de programar una cita para acceder y ver a mi ginecóloga el martes
siguiente, secuestrando una cita cancelada.
Mientras estaba en el trabajo, no me permitía pensar en lo que mi

cuerpo estaba atravesando. Me concentré en los recados que tuve que hacer
y la propuesta de renovación para la instalación recientemente adquirida en
Virginia del Oeste. Tal vez toda la rutina de evitar lo que había sucedido no
era lo más inteligente, pero fue lo que me ayudó a atravesar de cada día, y
creo que era importante tomarlo día a día.
Pero no estaba sola.
El domingo, había empacado algo de ropa y artículos personales y

seguí a Nick de vuelta a la casa de su abuelo. Cuando me pidió que fuera a
casa con él, no había dudado. El domingo por la noche habíamos pasado
tiempo con su abuelo y luego me había quedado dormida en sus brazos. Su
presencia y su comprensión del dolor mantuvo los peores momentos—
aquellos en los que la culpa y la duda comenzaban a trepar—de
abrumarme. Despertar con él envuelto alrededor de mí llegó muy lejos,
probablemente más de lo que me había dado cuenta.
Por otra parte, creo que Nick sí lo sabía. Creo que por eso insistió en
que me quedara con él hasta que mi mamá llegara a la ciudad para
Navidad. Él estaba allí en aquellos momentos en que me despertaba en
medio de la noche y no podía volver a dormir. Esos momentos en los que el
pesado malestar se retorcía en descontento. Yo sabía que mi cuerpo estaba
pasando por un montón y tenía mi estado de ánimo balanceándose por todo
el lugar, pero también era sólo… sólo duro como el infierno con lo que tratar.
Una parte de mí se sentía como que necesitaba rebotar

inmediatamente. Mover el infierno, porque estas cosas pasaban. Pasaban
todos los días, y tuve la suerte de que no había habido ninguna complicación
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WITH YOU #5 |
286 WITH YOU
mayor hasta el momento, como una infección, o que no había estado más
avanzada. En esos momentos oscuros en la mitad de la noche, era difícil dar
voz a lo que estaba sintiendo exactamente, pero no tenía que hacerlo.
Nick parecía sentir justo cuando lo necesitaba. Incluso si estaba

dormido, sus brazos se apretarían a mí alrededor, y a veces, cuando mi
inquietud lo despertaba, me hablaría hasta que me volvía a dormir,
distrayéndome con algunas de las cosas más locas que había visto mientras
trabajaba en Mona’s. Estaba simplemente allí para mí, y lo dejé entrar por
completo.
Y no podía negar lo mucho que amaba a este hombre.
Mamá llegó en la mañana de la víspera de Navidad, y después de

registrarse en un hotel cercano, llegó directamente a mi
apartamento. Cuando llamó a la puerta, miré a Nick mientras se levantaba
del sofá.
“¿Estás listo para esto?” Le pregunté.
Una sonrisa de medio lado se formó. “Por supuesto.”
Yo no estaba tan segura mientras abría la puerta. Mi mamá podía

ser…un montón para manejar, y ella prácticamente me abordó mientras se
precipitaba a través de la puerta abierta, envolviendo sus brazos a mí
alrededor. Estaba envuelta en su el calor y su perfume con esencia a vainilla.
Su mano se alisó sobre la parte posterior de mi cabeza. “Oh, mi dulce

niña…” Me sostuvo fuerte, y de repente era solo una pequeña niña que
sólo… sólo necesitaba a su madre, porque ahora todo estaría bien.
El ladrido amortiguado de Loki nos separó. Mirando sobre su hombro,

vi al pequeño perro mirándonos desde el interior del portador. Bajé mis
brazos mientras retrocedía. “Mejor saco al perro antes de que mastique su
camino a través de las barras de metal”.
Mamá rodó sus ojos, pero sabía que podía suceder. Cuando Loki
quería salir de algo, Loki conseguía salir. El perro podría escalar
cercas. Mientras recogía el portador, lo llevé al apartamento conmigo,
cerrando la puerta detrás de nosotros. No estaba sorprendida de que tuviera
a Loki con ella en lugar de dejarlo en el hotel.
Ella no dejaba a Loki en ningún lado.
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WITH YOU #5 |
287 WITH YOU
Nick dio un paso adelante, extendiendo una mano mientras su sonrisa
de un solo lado crecía. “Hola, Sra. Keith.”
“Y éste debe ser Nick. Ahora puedo ver por qué estás tan distraída
cuando estás en el teléfono conmigo y él está cerca.” Mamá lo observó
mientras tomaba su mano.
Él sonrió mientras su mirada encontraba la mía. ”Me gusta.”
“Por supuesto que sí,” murmuré mientras mamá le echaba un vistazo.
“Vaya. Stephanie, vaya.” Me miró por encima del hombro. ”Estoy muy
orgullosa de ti.”
“Oh, Dios mío.” Mis mejillas ardieron. ”Mamá”.
Ella se rio entre dientes mientras se volvía de nuevo a Nick. “Es un

placer finalmente conocerte.” Luego dejó caer la mano y lo envolvió en uno
de sus abrazos de mamá. Pude ver que Nick estaba sorprendido, pero
devolvió el gesto sin incomodidad, y lo amé aún más por ello. “Lamento
mucho lo que pasó,” dijo ella, su voz baja mientras me inclinaba hacia abajo,
abriendo el portador de Loki. “Estas cosas nunca son fáciles, pero parece
que tienes los hombros para llevar ese peso.”
“Voy a hacer todo lo posible para hacer precisamente eso,” respondió,

ganándose una sonrisa de aprobación de mi mamá.
Loki salió a toda prisa, comenzando el evento de maratón de olfatear

mientras Nick le ofrecía a mi madre algo de beber. Nerviosamente, los vi
moverse a la cocina mientras envolvía mis brazos en mi cintura. Estaban
hablando sobre su viaje hasta aquí, cuánto tiempo se estaba quedando, y
sólo conversación general mientras él preparaba su café. Me quedé atrás,
pretendiendo mantener un ojo en Loki mientras el perro se zambullía por el
sofá y luego saltaba al suelo, corriendo de nuevo hacia el dormitorio. Cuando
mamá miró hacia mí y guiñó, mis labios se curvaron en las esquinas. Ella
no tenía que decirlo, pero sabía que ya estaba empezando a enamorarse de
Nick también.
Tomando una respiración profunda, caminé hacia la cocina y mi

estómago se retorció gratamente cuando Nick se puso a mi lado, curvando
su brazo alrededor de mi hombro. Mientras mi madre jugueteaba con el
azúcar y la crema, Nick se inclinó y rozó sus labios sobre mi mejilla.
Tragué fuerte mientras miraba hacia él. “¿Estás bien?” Susurró.
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WITH YOU #5 |
288 WITH YOU
“Sí.” Sonreí. “Sí, lo estoy.”
Después de que mi madre se fue de vuelta al hotel con el pequeño

gamberro conocido como Loki, empaqué una bolsa y regresé a la casa de
Nick a pasar el resto de la víspera de Navidad allí así Kira, la enfermera de
casa, podía estar en casa por la noche. Mamá estaría uniéndose a nosotros
en la casa de Nick por la mañana, y parecía como enorme paso, pero Nick
estaba tranquilo sobre ella viniendo.
Mientras Nick estaba en el piso de arriba verificando a su abuelo,

saqué el regalo que le había conseguido para Navidad y lo llevé a la sala de
estar. Con la televisión apagada y sólo la luz blanca parpadeante del árbol
de Navidad, una sensación muy suave se posó sobre mí mientras me
sentaba en el sofá.
No pasó mucho tiempo antes de que Nick se uniera a mí en el

sofá. “¿Cómo está tu abuelo?” Pregunté.
“Está durmiendo.” Miró hacia abajo a mis manos. “¿Qué es eso?”
Levanté la pequeña caja envuelta. ”Es un regalo de Navidad. Quería

dártelo ahora”.
“¿No quieres esperar?”
“Estoy impaciente. Además, en realidad no es un regalo tan increíble.”

Sonreí cuando se rio. “Quiero decir, soy muy mala en conseguir regalos. No
soy la persona más creativa cuando se trata de esas cosas, pero sí, sólo
quiero dártelo ahora.”
Nick sonrió mientras me quitaba el regalo, deslizando su dedo debajo

de los bordes del papel de regalo. Despegó el papel e hizo un trabajo
rápido. Cuando abrió la caja, presioné mis labios. “Vaya.” Metió la mano,
levantando el reloj fuera de la caja. “Esto es genial, Stephanie.”
“¿De verdad?”
La sonrisa alcanzó sus ojos. “Diablos sí. He estado diciendo por meses
que necesito conseguir un reloj. Es bueno tener uno cuando estoy
trabajando.”
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WITH YOU #5 |
289 WITH YOU
“También es resistente al agua,” señalé, sintiéndome torpe, “y… sí. Me
alegro de que te guste.”
“Me gusta” Estirándose, colocó el reloj sobre la mesa de café, y cuando

se enderezó ahuecó mi mejilla. “Gracias.”
“De nada,” le susurré.
Nick me besó lento y dulce, sus labios y dedos persistiendo mientras

retrocedía. “Quédate aquí, ¿está bien?”
“No voy a ninguna parte.”
Sus ojos sostuvieron los míos por un momento y luego se paró,

desapareciendo alrededor de la esquina del sofá. Sonaba como que se estaba
dirigiendo al dormitorio. Volvió rápidamente, tomando su asiento a mi
lado. Una caja cuadrada, sin envolver, oscura de terciopelo estaba en su
mano. “Ya que me diste tu regalo, quiero darte el mío.”
Miré hacia él mientras en silencio tomaba la caja que era un poco más
pequeña que mi palma. No tenía ni idea de qué esperar cuando la abrí, pero
cuando vi lo que había en ella, se me cortó la respiración.
Ubicado en la caja había un par de placas de identificación de

plata. “Oh Dios,” susurré mientras pasaba mi pulgar sobre uno de ellas. Mi
garganta se atascó.
“Son dos de ellas.” Estirándose, volteó una. Su nombre estaba tallado

en ella. “La otra tiene tu nombre. Sé que suena un poco cursi. Placas de
identificación. Pero los vi en la tienda y me hicieron pensar en tu padre y
cómo tu madre lleva sus placas. Fue una especie de impulso-del-momento.
No tienes que usarlos—”
Enlacé mi brazo alrededor de su cuello y tiré de él, besándolo. “Las

usaré. Cada día.”
“¿Sí?”
Gimoteando, asentí mientras me recostaba y las miraba. Apreté los

labios. El regalo era tan increíblemente considerado. “¿Vas… vas a llevar el
otro?”
“Demonios sí.”
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WITH YOU #5 |
290 WITH YOU
Me reí y mi respiración se enganchó de nuevo. Liberando
cuidadosamente la placa con su nombre en él, lo deslicé por encima de mi
cuello, dejando que el frío metal se deslizara debajo de mi suéter. Tomé el
otro con mi nombre en él y lo levanté. Sonriendo, Nick bajó la cabeza y la
deslicé sobre su cabeza. Soltó su camisa, dejando que la placa con mi
nombre cayera contra su pecho.
Y luego sonreí por lo que pareció la primera vez en varios días. Las
palabras llegaron enseguida, sin ningún esfuerzo. “Te amo.”
Nick se congeló y su camisa flotó hacia atrás contra su piel. Empezó

como si estuviera a punto de decir algo y su cabeza giró hacia la mía. Sus
labios se separaron. “¿Qué?”
“Te amo.” repetí, sosteniendo su mirada amplia. Las pupilas se habían

dilatado y el color verde parecía más brillante. No podía creer cuan fácil que
fue decir las palabras. “Estoy enamorada de ti. Me enamoré de ti hace
semanas—hace meses— y sólo quería decirte eso.”
Me miró fijamente.
“Y no tienes que decirlo de vuelta. Yo no…”
Las grandes manos de Nick aferraron mis mejillas y dentro de un

latido del corazón su boca estaba en la mía. El beso suave como la seda robó
mi aliento. “Déjame escucharlo otra vez,” pidió, su respiración áspera, pero
luego me besó otra vez, su lengua separando suavemente mis labios. “Dime.”
Envolví mis manos alrededor de sus muñecas. “Te amo, Nick.”
“Cristo.” Apoyó su frente contra la mía, sus grandes manos temblando

mientras sostenía mis mejillas. ”Nunca pensé que te escucharía decir eso.”
“¿Qué?” Le susurré.
Deslizó una mano alrededor, sus dedos adentrándose profundamente

en mi cabello. “Porque nunca pensé que sería lo suficientemente afortunado
de escucharlo—de saber que lo que sentía por ti era lo mismo que sentías
por mí.”
Me quedé inmóvil. Había una buena probabilidad de que no estaba

respirando. Un aleteo comenzó profundo en mi pecho. “¿Qué estás
diciendo?”
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291 WITH YOU
“Yo no sólo te amo. Estoy enamorado de ti. Infiernos, lo he estado por
un tiempo, y quería decírtelo tantas veces, pero yo…demonios, no podía
sacarlo de mí. Ni siquiera siento que merezco esto.”
Mi corazón estaba latiendo tan increíblemente rápido. Las lágrimas

nublaron los ojos, y el anhelo más dulce floreció en la boca de mi estómago,
alejando todo lo demás. “Te lo mereces.”
“Voy a demostrártelo, Stephanie. No tienes ni idea.” Sus labios se

encontraron con los míos de nuevo, y el beso era más profundo, más
crudo. “Y te vas a cansar de escucharme decir esto. Te amo. Estoy tan
malditamente enamorado de ti, Stephanie.”
“Nunca me cansaré de escuchar eso.” Deslicé mis manos por sus

fuertes brazos. ”No hay manera.” Apreté mis ojos. ”Esto es lo que he estado
esperando. Eres lo que he estado buscando”.
La mano de Nick se flexionó en mi cabello. “No tienes que esperar

más. Nosotros no tenemos que esperar más.”
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292 WITH YOU
CAPÍTULO 31
Corregido por Maru
Job Blanco, el hombre bondadoso y trabajador que mantenía a su

familia unida a través de la peor de las tragedias, falleció pacíficamente,
mientras dormía, el 18 de abril. Cuando se escapó temprano esa mañana,
no había perdido su batalla contra el Alzheimer. No. Job había luchado
demasiado tiempo, demasiado duro, y demasiado valientemente para que él
hubiera perdido cualquier lucha.
Simplemente estaba hecho.
El momento de su muerte no fue del todo inesperado. Durante varios

días Nick supo que estaba llegando. Todavía estaba sorprendido cuando
sucedió, pero la escritura estaba en la pared, y mientras cualquiera desearía
que fuera un mensaje que nadie tuvo que ver, permitió a Nick tomar el
tiempo libre para estar allí con su abuelo.
Durante una semana pasé las noches en su casa, y estaba tan

agradecida de estar allí con Nick, con los brazos envueltos alrededor de su
cintura, mientras él se sentaba junto a la cama de su abuelo y se despidió
por última vez.
Decir adiós nunca fue fácil, pero creo que había un alivio mezclado
con la pena que Nick sentía. Su abuelo ya no sufría más.
En el testamento de su abuelo, había pedido que ciertas costumbres

se llevarán a cabo basándose en su herencia, y Nick había honrado esos
deseos, que no eran muy diferentes de los procesos con los que estaba
familiarizada. El funeral fue en menos de una semana después de su
muerte, y fue puesto a descansar junto a su esposa y el resto de su familia,
que había dejado mucho antes que él.
El siguiente fin de semana ayudé a Nick en la casa. Limpiamos el

dormitorio de su abuelo, dejando a un lado los artículos que quería donar
en una pila y pequeños efectos personales que Nick quería guardar en otra.
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293 WITH YOU
Con la primavera en el aire, había algo refrescante en todo el proceso,
no sólo para Nick, sino también para mí. Las ventanas estaban abiertas. Un
aire ventoso flotaba por las habitaciones. Todo se sentía abierto y nuevo.
Con cada carga de ropa que empaqué, era como si estuviera doblando la
persistente culpa y el dolor, guardándola, porque cada día se hacía un poco
más fácil lidiar con la pérdida del bebé. Se hizo un poco más fácil aceptar
que nadie había hecho nada malo, y cada día nos movíamos un poco más
cerca de seguir adelante. Sin embargo, era un proceso, como limpiar la
habitación de su abuelo. Uno donde algunos días se sentía como un paso
adelante era en realidad cinco pasos hacia atrás. Algunos días era difícil no
tratar de esconderse del dolor, de no ceder a lo que pasa del pasado y del
futuro.
Como era de esperar, cuando me reuní con el médico después del

aborto involuntario, no había respuestas sobre por qué sucedió y no hay
forma de garantizar que no volvería a suceder. Simplemente no sabríamos
hasta la próxima vez que quedé embarazada. Y no saber era difícil de
procesar. No era como si me quedara en ella todos los días, pero había
momentos en que una incertidumbre casi paralizante me tomaría. ¿Podría
tener hijos? No lo sabía, pero seguía diciéndome que si no podía, estaría
bien.
Como Nick había dicho, nos teníamos el uno al otro.
Y eso era lo que necesitábamos.
Nick no estaba seguro de lo que iba a hacer con la habitación de su

abuelo, dejarlo como un dormitorio de invitados o convertirlo en algo más.
De pie frente a la recién remodelada cama gemela, pasé mi brazo por

el suyo mientras me inclinaba hacia él.
“No tienes que tomar una decisión sobre esta habitación ahora
mismo.”
“Tienes razón.” Él giró su cabeza y sumergió su barbilla, rozando sus

labios a través de la parte superior de mi desordenado y probablemente
polvoriento moño. “Creo que lo mantendré así por ahora. Me gusta como un
dormitorio.”
Mi mirada recorrió la habitación. En el ahora vacío aparador, fotos

enmarcadas de su abuelo durante los años estaban alineadas como
pequeños soldados de memoria. Dejar esta habitación como estaba por
ahora era una buena idea. “A mí también.”
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294 WITH YOU
“Gracias por ayudar. Realmente lo aprecio” Nick soltó su brazo y luego
se agachó, tomando mi mano. Lo levantó. “Pero estás sucia.”
Le sonreí. “Y tú también, bebe.”
“Entones creo que tenemos que rectificar eso.”
Mi cuerpo estaba inmediatamente a bordo con esa idea. Nick me llevó

fuera de la habitación y abajo, al dormitorio principal de la cocina. Nick hizo
una demostración de despojarnos de nuestra ropa, y tomó más de lo
necesario, pero no había una parte de mí que estaba decepcionado en el
ritmo. Creo que, antes de que el agua se encendiera y antes de que el vago
vapor llenará el baño, había besado cada centímetro cuadrado de mi cuerpo.
Y aún no había terminado.
“Me encantan tus labios.” Me besó. “Y esas mejillas.” Sus labios

encontraron su camino allí. “Amo tus ojos.” Él dejó caer un beso contra mi
frente y entonces comenzó a trabajar su camino abajo. “Me encanta tu
garganta.”
“¿Mi garganta?” Me reí ronca.
“UH Huh. Y me encantan los omóplatos.” Me besó la clavícula. “Eres

muy raro.”
“Estoy tan jodidamente enamorado de ti.”
Mi corazón apretó. Lo hacía cada vez que escuchaba esas palabras.
Él adoraba cada centímetro de mi cuerpo, y cuando él tomó la punta

de mi pecho en su boca, chupando profundamente, él sacó un gemido
desgarrado fuera de mí, revolviendo deseo poderoso. “Y realmente me
encantan estas.”
Me licué, listo para él hasta el punto en que era casi doloroso. “Oh
Dios.”
Nos tomamos nuestro tiempo en la ducha, y yo estaba seguro de que

no más de un puñado de minutos era en realidad dedicado a toda la parte
de limpieza. No pasó mucho tiempo antes de que mi espalda estuviera
presionada contra el azulejo resbaladizo y Nick estaba de rodillas, sacando
cada grito suave de mí. Mis rodillas estaban débiles y mi cuerpo seguía
temblando de una poderosa liberación cuando se levantó ante mí, el agua
se deslizó de su piel de bronce mientras me empujaba, sus ojos verdes se
clavaban en los míos en una mirada posesiva y consumidora.
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Me estire de la manera más deliciosa y me abrazó tan suavemente,
mientras su cuerpo se tensaba contra el mío. Nuestros cuerpos estaban
enrasados, de cadera a cadera, de pecho a pecho.
“Dios, te sientes malditamente bien para que me tomé mi tiempo.”
“No te tomes tu tiempo.” Patiné mis dedos sobre su piel, por su pecho.
Nick gimió. Sus músculos temblaban mientras él se movía y mis

manos se deslizaban sobre su piel. Rápidamente nos perdimos el uno al
otro, él bombeando salvajemente, mis caderas se encontraron con las suyas,
y no fue un pequeño milagro que no cayéramos y rompamos nuestros
cuellos allí.
Más tarde, mucho más tarde, nos tumbamos en su cama, cara a cara,
nuestra piel desde hace mucho tiempo seca mientras jugueteaba con los
mechones húmedos de mi cabello. “He estado pensando” dijo.
Arqueé una ceja soñolienta. “Felicitaciones.”
Él se rio entre dientes. “Sabelotodo.”
Mi sonrisa estiró mis labios. ¿En qué has estado pensando?
“Es un poco al azar.” Él tiró un mechón de pelo sobre mi hombro y

luego recogió otro. “Pero He estado pensando en hablar con Calla, diciéndole
quién es mi padre.”
Me quedé sin aliento mientras algo de la somnolencia se desvaneció.

“¿De verdad?”
“Sí.” Un lado de sus labios dio una patada. “¿Qué piensas sobre eso?”
“¿Qué pienso?” Me moví hacia él, acercándome a su espalda. Coloqué

las manos a ambos lados de su rostro.
“Me gusta dónde va esto” murmuró.
“Callate”, le dije. “Pienso que es una idea genial.”
“¿Me estás animando?” Incliné la cabeza hacia un lado, lanzándole

una mirada sosa. “No. Eso no es de lo que estoy hablando.”
Se rio de nuevo, y esos ojos verdes eran más ligeros de lo que había
visto en días. “Lo sé.”
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Inclinándome, lo besé ligeramente. “Estoy orgullosa de ti.”
Sus manos se posaron en mis caderas. “¿Por qué?”
Levanté un hombro. “Sólo sé que va a ser una conversación difícil de

tener, y sé lo mucho que realmente has estado pensando en esto. Hablar
con Calla es un gran paso para dejar que todo salga.” Lo besé de nuevo y
luego me senté. “Siempre que estés listo para tener esa conversación, si me
quieres allí, estoy allí.”
“Te quiero ahí.”
“Entonces ahí estaré.”
Una mano se levantó, pasando por mi cabello. Él guió mi boca hacia

la suya, deteniéndose justo antes de que nuestros labios se encontraran.
“¿Sabes qué?”
“¿Qué?”
Él me tiró hacia abajo de modo que cuando volvió a hablar sus labios
rozaron los míos. “Te amo.”
Mi corazón se hinchó tan rápido que no era de extrañar que no nos

elevamos a ambos al techo. Esas tres palabras eran palabras que jamás me
cansaría de oír. Lo besé de nuevo, y esta vez no había nada suave o casto.
Susurré esas mismas palabras de nuevo a él y luego le mostré cuánto.
A mediados de la semana siguiente, mientras trabajaba organizando

el horario de Marcus durante los meses de verano, Nick me mandó un
mensaje de la cena con Calla y Jax el domingo siguiente.
Salir con ellos o Reece y Roxy no era algo nuevo. Hacíamos una doble
y triple cita, pero yo sabía que Nick tenía un motivo ulterior para esto, y
estaba nervioso por él, porque sabía que no sería fácil para él. Y realmente,
realmente esperaba que mi impresión de Calla fuera correcta, que ella no
iba a sostener nada contra él.
Tome más tiempo del que normalmente me preparaba el domingo por

la tarde. Algo como un primping esperanzador. Me hice una manicura y
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pedicura con Roxy y Katie en la tarde, luego probé una de esas máscaras de
arcilla verde que había comprado en línea la semana anterior.
Afortunadamente, no manchó mi piel ni hacer algo extraño. Luego, después
de una larga ducha, me sequé el cabello y maquillaje ingeniosamente
aplicado.
“Aplicar maquillaje artísticamente,” era el código para poner una

tonelada de mierda de maquillaje, pero de alguna manera la gestión de
parecer que no estaban usando una tonelada de mierda de maquillaje.
Pasando a lo que se ponía, me acerqué a la idea de ponerse un lindo

vestido de primavera, pero todavía no estaba particularmente caliente,
especialmente por las noches. Así que me acomode en jeans oscuros de color
azul, un suéter ligero y tacones de tacón que aún no había llevado este año.
Alcancé el estante superior y tire de la caja de zapatos. Un pedazo de

papel flotaba libremente, flotando en el suelo. Empujando la caja debajo de
mi brazo, me incliné y cogí el papel.
Me quedé sin aliento.
Debería haber sabido lo que era una vez que sentí la textura brillante
del papel, pero no me acordé de poner esto en el armario. Probablemente lo
había hecho cuando estaba tratando de eliminar todos los rastros de estar
embarazada.
Mi mano tembló ligeramente mientras caminaba hacia mi cama.

Sentándome, coloqué la foto a mi lado y no la miré hasta que me puse los
zapatos. Luego hice una profunda inspiración y lo recogí.
Honestamente, todavía no vi a un bebé en el cuadro de sonograma.

Era sólo una mancha en blanco y negro, pero había sido mi mancha y había
sido la gota de Nick. Presionando mis labios, di un pequeño movimiento de
mi cabeza. No me dolió tanto como lo hacía antes de ver esto. La confusión
todavía existía. Nunca sabría por qué había ocurrido y no sabría si había un
problema serio con quedar embarazada hasta que sucediera de nuevo, pero
ahora sabía que no había nada que pudiera haber hecho de manera
diferente.
Y sabía que estaba bien que todavía me doliera.
De pie, me acerqué a la estantería y puse la foto contra la de mi padre.

Tenía sentido que estuviera allí. Tal vez un día lo tomaría de nuevo,
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guardarlo. Justo como un día Nick convertiría la habitación de su abuelo en
algo más. Un día.
Nick llegó, pareciendo tan delicioso como de costumbre en sus

pantalones vaqueros y camisa abotonada. Dio un silbido bajo cuando salí al
pasillo, cerrando la puerta detrás de mí.
Le di una media reverencia. “Gracias.”
Él rio entre dientes mientras él colocaba su brazo sobre mi hombro.

“Bicho raro.”
“Lo que sea.”
Nos encontramos con Jax y Calla en un restaurante local. Ya estaban

allí, sentados en un stand, porque estábamos atrasados aunque nos
habíamos ido temprano. Nick tiene un poco… Revolcón en el coche fuera de
mi apartamento y luego otra vez fuera del restaurante.
Calla me lanzó una mirada de sabiduría mientras nos deslizamos

hacia el puesto frente a ellos. Consciente de sí mismo, levanté mi mano a mi
pelo, alisando las olas.
Jax rio entre dientes. “Me alegro de que ustedes puedan unirse a
nosotros.”
“Lo sé.” Nick cogió su menú, una leve sonrisa en sus labios. “Todos
ustedes son bendecidos por nuestra presencia.”
Calla rió mientras Jax rodaba los ojos. Me metí el pelo hacia atrás
mientras miraba a Nick y luego volví mi atención hacia ella. “Entonces, ¿qué
están pidiendo?”
Sus cejas fruncidas cuando ella miró hacia abajo en el menú abierto
frente a ella. “Creo que estoy consiguiendo un filete.”
“Porterhouse.” Jax acarició su vientre plano. Porterhouse todo el

camino.
Nick sacudió un dedo del centro del menú. “Tienen Rib-eye”, me dijo.
“Sabes que lo quieres.”
Sonreí. Si, lo hice. La camarera llegó, y una vez que los pedidos fueron
colocados la conversación fluyó. Había pedido un vino, y luego Nick se burló
de mí cuando terminé recibiendo un refresco, porque no podía comer comida
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mientras bebía agua o vino. Era raro y no tenía sentido. Lo supe por
completo.
Calla habló de lo que planeaba hacer cuando terminara su grado de

enfermera. Habiéndose trasladado a uno de los colegios locales para
conseguirlo, dos de sus créditos de transferencia no habían sido aceptados,
por lo que estaría tomando clases de verano para terminar. Jax mencionó
los planes que tenía para una pequeña remodelación del bar de Mona.
Quería restaurar el viejo piso y deshacerse de las mesas y sillas. Había un
tema que yo sabía que no iban a plantear, por lo que nos había pasado, así
que sabía que sería yo quien cruzaría ese puente.
Después de tomar un sorbo de la Coca Cola, lo coloqué junto a mi

plato. “Ustedes han visto las fotos del bebé de Avery y de Cam, ¿verdad?”
La mirada de Calla disparó hacia la mía y ella asintió. Pasó un

momento. “Nunca había visto a un bebé con tanto pelo rojo.”
“Podría ser un pariente de los Weasley” dije, poniendo mis manos en

mi regazo. Nadie me había enviado las fotos al principio o las había traído a
mí alrededor cuando Avery entró en parto una semana después de nueve
meses. Había visto a Roxy mostrando a Katie hace dos semanas, y después
de unos días recibí el número de Avery de ella y le envié un texto de
felicitación. Después de unos cuantos textos de ida y vuelta, conseguí una
foto de la pequeña niña.
La hija de Avery y Cam era magnífica.
Jax se rio entre dientes. “No le digas a Cam eso, porque creo que Avery
trató de nombrarla Ginny”.
Me reí. “Pero Ava es un nombre tan hermoso.”
“Creo que es mejor que ellos” respondió Calla, sonriendo

tentativamente.
De lo que deduje de los trozos que había oído de todos, el parto de

Avery no había sido fácil, y hubo algunas complicaciones. No sabía los
detalles y no me sentía cómoda pidiéndoles. Me alegraba que al final fueran
una feliz familia de tres.
“¿Qué piensas hacer con la casa de tu abuelo?” preguntó Jax mientras

recogía la cerveza que había pedido.
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“Mi abuelo me dejó la casa, así que es mío y es gratis y claro,” explicó
Nick. “No estoy seguro de lo que voy a hacer a largo plazo, pero por ahora
mismo, voy a mantenerla.”
“Es una gran casa,” me metí.
Jax asintió con la cabeza. “Claro que sí. Estás sentada en un buen
huevo.”
“Sí.” Nick se apoyó contra la cabina, estirando su brazo por la espalda.

Sus dedos rozaron mi cabello, luego jugaron con él, pero su postura había
cambiado. Se puso rígido, y supe que estaba a punto de lanzar la bomba
sobre ellos.
Alargué la mano, bajo la mesa, y puse mi mano sobre su rodilla,

haciéndole saber que tenía la espalda. “Hay algo que quería decirles ustedes”
empezó. “Algo que probablemente debería haber dicho hace mucho tiempo.”
Jax frunció el entrecejo mientras miraba a una confusa Calla, y luego

dijo, “De acuerdo. Tienes mi curiosidad. ¿Qué pasa?”
Cuando la atención de Nick se trasladó a Calla, deseé haber tenido la

previsión de pedir una segunda copa de vino. Sus hombros se alzaron con
una profunda respiración y luego dijo, “Blanco es el apellido de mi abuelo—
el apellido de soltera de mi madre—pero el apellido de mi padre era Novak.”
Calla parpadeó lentamente mientras su rostro palideció un poco.

“¿Novak?”Se reclinó hacia atrás, sus manos cayendo sobre su regazo. Al
lado de ella, Jax frunció el ceño mientras miraba a través de la mesa.
“Espera un segundo. Novak lo fue…”
“Novak Construction” confirmó Nick en voz baja.
“Oh, Dios mío.” La mano de Calla se elevó hacia su mejilla, pero se

detuvo al tocar la cicatriz.
Mi pecho se apretó cuando Jax se acercó, envolviendo sus dedos

alrededor de su muñeca, suavemente tirando de su mano hacia abajo. “¿Qué
estás diciendo, Nick?”
Nick exhaló bruscamente y luego se lo contó todo—acerca de su padre

y el electricista que contrató, y lo que su padre finalmente había hecho. Le
contó a Calla que su madre había sabido quién era su padre y que se había
sorprendido cuando vio por primera vez a Calla, no esperando verla entrar
en el bar. Cuando Nick terminó, Calla sacudió un poco su rubia cabeza.
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301 WITH YOU
Varios momentos se extendieron, y comencé a temer lo peor, pero luego ella
finalmente habló. “¿Por qué no dijiste algo antes?”
“No lo sé,” respondió, y luego dijo, “En realidad, eso es mentira.

Estabas lidiando con mucho entonces y no quería agregar algo. No quería
estropear tu vida más que—”
“Espera,” ella interrumpió, sus ojos se ensancharon mientras

levantaba una mano. “¿Por qué molestaría a alguien? Lo que le pasó a mi
familia no fue tu culpa. Quiero decir, tenías que ser sólo un niño entonces.”
Nick aspiró una respiración entrecortada mientras una fuerte

sacudida de liberación estallaba a través de mí. Jax asintió con la cabeza.
“Ella está en lo correcto. No tenías nada que ver con eso.”
“Pero saber quién era mi papá tiene que ser un recordatorio de

mierda,” protestó Nick. Eso no puede ser fácil.”
“Es definitivamente sorprendente. Estoy un poco sorprendida, pero

estoy tan, tan apenada de saber lo que le pasó a tu padre ya tu madre,”
Calla se apresuró a encender, sus ojos azules brillando. “Sé lo que es

perder a alguien, y eso no podría haber sido fácil para ti”.
Nick cerró los ojos. “¿Te disculpas?” Su voz sonó estrangulada, y le

apreté la pierna. “No hay nada de lo que tengas que disculparte”.
“No hay nada de lo que tengas que disculparte tampoco”, insistió, su

voz sonaba con sinceridad. “Comprendo por qué no dijiste nada, pero quiero
que sepas que saber quién es tu padre no cambia la forma en que pienso en
ti”.
“Yo…” La voz de Nick era ronca, y me incliné a su lado. El brazo

alrededor de la parte posterior de la cabina se enrolló alrededor de mis
hombros. “Eso es un… gran alivio para escuchar.”
“Una parte de mí quiere golpearte por pensar que cambiaría una

maldita cosa”, dijo Jax.
Nick soltó una risita mientras trazaba su otra mano a lo largo de su

mandíbula y luego la dejaba caer sobre la mesa. “Sí, yo quisiera darme un
puñetazo, pero una vez que había pasado tanto tiempo, se volvió más difícil
decir algo”.
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“Lo entiendo” Calla alcanzó la mesa y le apretó la mano. “¿Sabes qué
pasó—el fuego? Destruyó muchas vidas. No sólo la mía o la de mi familia,
sino la tuya también.” Su mirada parpadeó hacia la mía. “Una tragedia es
una tragedia, pase lo que pase, pero he aprendido que no define quiénes
somos y que no nos debilita. Nos hace más fuertes. Me tomó mucho tiempo
entender eso.” Ella miró a Jax y sonrió. “Tuve ayuda en ese departamento.”
El brazo de Nick se apretó alrededor de mí y apoyé mi mejilla en su

hombro. Le sonreí débilmente y susurré, “Yo también.”
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CAPÍTULO 32
Traducido por Maru
Una mujer mayor de cabello oscuro estaba sentada en la primera fila

del salón de baile, rebotando en su rodilla a un bebé de cuatro meses. El
rizo de cabello rojizo era un regalo muerto.
Ava Hamilton estaba absolutamente adorable en su pequeño vestido

blanco y con su diadema. Había perdido sus zapatos y un calcetín en algún
momento, y no estaba segura cuanto tiempo iba a durar hasta que esa risita
se convirtiera en llanto, pero yo tenía mis manos agarradas. Quería sostener
al bebé. Hubo una punzada en mi pecho pero estaba… estaba bien.
La mujer que la sostenía me recordaba a Teresa, cabello oscuro y ojos

brillantes, e imaginé que ella debía ser la madre del novio—la señora
Hamilton.
Estaba mirando los dedos regordetes de Ava abrirse y cerrarse,

agarrando el aire, hasta que un hombre alto y mayor llamó mi atención.
Estaba caminando por el pasillo central que dividía las dos secciones de
sillas, sus pasos rígidos y torpes. El corte del traje negro del hombre, e
incluso su grueso corte de cabello, gritaban dinero por todas partes.
Sus pasos disminuyeron cuando se acercó a la señora Hamilton. Ella

levantó la vista, sorpresa salpicó su bonito rostro antes de reemplazar la
sorpresa con una sonrisa. Sus labios se movieron pero yo no tenía idea de
lo que estaba diciendo.
El hombre estaba mirando a Ava, y todo lo que pude ver fue su perfil.
Su rostro estaba pálido, su expresión tensa, sus hombros rígidos cuando se
arrodillaba junto a ellas. Ella dijo algo y él asintió con su cabeza. Luego le
entregó a Ava.
Me quedé sin aliento mientras miraba cómo tomaba al bebé en sus

brazos y lo sostenía contra su pecho como si ella fuera algo muy frágil. La
señora Hamilton habló hacia él, pero tuve la impresión de que el hombre
sólo podía ver y escuchar a Ava. Su mano tembló cuando la alisó sobre los
mechones de cabellos rojos.
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304 WITH YOU
“¿Quién es él?” Pregunté.
A mi lado, Roxy frunció las cejas mientras miraba hacia adelante. “No
lo sé,” dijo mientras alisaba el dobladillo de mi falda lila. “Nunca lo he visto
antes.”
Quien sea que fuera el tipo, parecía que debía conocer a Avery y Cam
muy bien. Eventualmente entregó la bebé a la señora Hamilton y se levantó.
Retrocedió por el pasillo, sus movimientos menos tensos.
Suspiré mientras mi mirada regresaba a la señora Hamilton. “Quiero

sostener a la bebé.” Dije.
“Estoy segura que te dejará,” Dijo Roxy, enderezando sus gafas. Eran
azules hoy, haciendo juego con su vestido.
“Nunca la he visto así que creo que es un poco espeluznante de mi

parte sólo aparecer y estar como ¿Puedo sostener a la bebé? mientras
intento agarrar a la niña. Probablemente la haría empezar a gritar maldita
asesina.”
Roxy rio. “Buen punto.”
Hice un puchero, pero antes de que pudiera cambiar de opinión y

hacer el tonto de mí misma mientras traumatizaba a una pequeña bebé, los
chicos volvieron de lo que estaban haciendo, lo cual estaba segura era darle
un increíble mal momento a Cam.
Nick se sentó a mi lado mientras Reece se sentaba al otro lado de

Roxy. Aunque ya había visto a Nick de traje, no pude evitar comprobarlo,
porque él lucía tan condenadamente bien.
Se inclinó hacia mí, estirando su brazo por el respaldo de mi silla.

Inclinando su barbilla, susurró en mi oído. “Si sigues mirándome así, nos
vamos a perder la boda.”
“Y ¿Por qué nos perderíamos la boda?” Susurré de regreso.
Su mano se curvó alrededor de mi hombro desnudo. “Porque

estaríamos haciendo uso del cuarto escalera arriba que rentamos por el fin
de semana. O al baño más cercano. También hay un armario en el pasillo
que nos dará suficiente espacio.”
Mordí mi labio inferior, más atraída de lo que debería por la idea. “Eres
tan malo.”
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305 WITH YOU
“Y tú…” me besó en la sien. “… estás malditamente hermosa en ese
vestido. ¿Ya te lo he dicho?”
Mis labios se curvaron cuando me acerqué, envolviendo mi mano

alrededor de la suya. “Si. Un par de veces.”
“Bueno, agrega una más a la lista.” Apretó mi mano. “Te ves

estupenda.”
Reece suspiró. “Ustedes dos me van a dar diabetes.”
“Cállate.” Roxy palmeó su codo en el costado de Reece. “Tú eres

dolorosamente dulce, así que ni siquiera pretendas fingir.”
Me reí, principalmente porque Reece no lo negó. En algún lugar detrás

de nosotros, música comenzó a sonar y las pesadas puertas dobles de
madera se abrieron. Nos volvimos en nuestros asientos cuando Cam hizo su
camino por el pasillo, luciendo tan apuesto como siempre. Su normalmente
desordenado cabello estaba estilizado y se veía bien en su traje negro con
acentos azul claro. Cuando nos pasó, Nick lo golpeó con el puño.
Me giré hacia Nick, lentamente. “¿Un golpe de puño de boda?”
“Parecía legítimo.” Fue su respuesta.
Sacudiendo mi cabeza, me reí, y entonces hubo un gran Aw moment,

porque Cam se detuvo junto a su madre antes de ir al gran arco decorado
con rosas azules y aliento de bebé, se inclinó y le dió a su bebé un gran beso
en su mejilla regordeta.
“Maldita sea,” Murmuró Roxy. “Ahí se fueron mis ovarios.”
Reece le envió una larga mirada.
“¿Qué?” susurró ella. “No puedo evitarlo.”
Sonriendo, vi cómo la fiesta nupcial se abría paso por el camino.

Primero de todos, Jase y Teresa, el mejor amigo y la hermana de Cam, y
ambos parecían salir de una pasarela. No podía existir una pareja tan
llamativa como ellos dos, y pensé que iban a estar casados antes de lo que
nadie esperaba.
Los siguientes fueron Britt y Ollie, y mi sonrisa creció viéndolos.

Vistiendo el mismo vestido strapless azul pálido que Teresa, Britt estaba
impresionante con su cabello rubio en un moño, pero fue Ollie quien se robó
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WITH YOU #5 |
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el show. De alguna manera, incluso en un traje, se las arregló para parecer
que estaba en la playa. Su cabello estaba más corto que cuando iba a la
universidad, pero todavía tenía ese aire de surfista. Se separaron una vez
que llegaron al arco.
Calla y Jax fueron los siguientes, y por supuesto eran una absoluta
perfección. Con el largo cabello rubio de Calla y sus rasgos más oscuros,
ellos eran como el día y la noche, el complemento perfecto.
Luego estaba Jacob, que parecía tan malditamente suave como

siempre cuando caminaba por el pasillo con su novio. Lo había conocido la
noche anterior, y era el opuesto exacto de Jacob—tranquilo, un poco más
reservado, pero era más que obvio que ellos dos estaban enamorados.
Jacob se unió a las damas de honor, y aunque estaba en un traje que

coincidía con el de los chicos, lucía muy bien estando de pie allí.
La última adición a la fiesta de bodas fue Brock “La bestia” Mitchell,

lo que probablemente hizo que el corazón fanboy de Cam se disparara. No
tenía idea si Cam había llegado a conocer bien a Brock o si era un favor de
su parte. Obviamente, Brock estaba fuera de los combates, pero no había
vuelto a la academia a entrenar a tiempo completo todavía. Había habido
complicaciones con su recuperación.
No reconocí a la súper chica que estaba con él, y estaba un poco

decepcionada que no estuviera con Jillian. Ni siquiera sé porque deseé eso.
No había visto a Jillian desde el día de la habitación de suministros. Por lo
que yo sabía, ella nunca regresó a la Academia Lima luego de eso.
Una vez que la fiesta nupcial estaba en su lugar, la marcha nupcial

comenzó y Avery apareció. Era una novia hermosa. Su largo cabello rojo
colgaba en ondas suaves alrededor de su cara pecosa, e incluso desde yo
estaba sentada, pude ver el brillo de las lágrimas en sus ojos. Su vestido era
estilo griego, simple y perfecto para ella.
No podía creer que ella tuvo un bebé un puñado de meses atrás,

porque se veía increíble cuando lanzó una mirada al hombre a su lado. Era
el hombre quien estuvo hablando con la mamá de Cam más temprano y
sostuvo a Ava. Ahora sabía la respuesta a quién era.
El padre de Avery.
La escoltó por el pasillo mientras nos levantábamos. Antes de que

llegara a su pronto-a-ser-marido, Avery se detuvo y tomó las mejillas de la
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WITH YOU #5 |
307 WITH YOU
pequeña Ava, presionando un beso contra la parte superior de su cabeza.
La bebé gorgoteo felizmente en respuesta.
“Y ahí va mi corazón.” Roxy suspiró. “Se fue. Junto con mis ovarios.”
Presioné mis labios para evitar que la risa escapara cuando el padre
de Avery la entregó a Cam. Hubiera sido una extraña risa-parte humor,
parte sollozo. Mientras veía a la madre de Cam girar a Ava para que ella
quede frente a su madre y padre, el dolor regresó, y tuve que recordarme
que estaba bien. Algún día pasaría.
Nick apretó mi mano, y cuando lo miré, su mirada buscó la mía

intensamente, y supe que pudo sentir hacia donde había ido mi cabeza. Le
dí una sonrisa, y él me tiró contra su costado con un brazo curvado a lo
largo de mi espalda.
La ceremonia comenzó, y las palabras fueron solo borrón cuando Cam

Hamilton y Avery Morgansten ataron el nudo. Fue hermoso, y yo tuve que
luchar contra las lágrimas más de una vez.
“¿Los anillos?” Preguntó el oficiante.
Ollie dio un paso adelante, y en sus manos había dos tortugas. Una
tenía una cinta azul pálido alrededor del caparazón, y la otra tenía un listón
negro. Anillos fueron asegurados a ambos. No tenía idea donde tuvieron las
tortugas todo este tiempo, pero solo Dios sabía con Ollie, así que no quería
pensarlo demasiado.
“Oh, mi Señor.” Murmuré, sonriendo.
Nick se rio entre dientes.
“Quiero tortugas en mi boda.” Roxy le susurró a Reece.
Alguien, estoy asumiendo él, se ahogó.
Jadeos y murmullos dieron paso a la risa cuando Ollie levantó las

tortugas y las paseó hasta donde Cam y Avery estaban de pie. No pudieron
mantener la cara recta mientras recuperaban los anillos entre risas, y luego
Ollie regresó donde estaban los padrinos. Se había inclinado, colocando las
tortugas dentro de algo que no podía ver. Luego se volvió y dio un florecido
arco. Por otro lado Brit puso los ojos en blanco.
La mano de Cam se sacudió mientras deslizaba el anillo en el dedo de

Avery. “¿Quieres estar para siempre conmigo?”
FOREVER
WITH YOU #5 |
308 WITH YOU
La voz de Avery tembló cuando ella habló, deslizando el anillo en el
dedo de Cam. “Estaré por siempre contigo.”
Lágrimas llenaron mis ojos, miré hacia Nick. Nuestras miradas

chocaron y se sostuvieron con una lágrima libre. Sin decir una palabra, alisó
su dedo bajo mi ojo, barriendo la lágrima lejos, justo como había ahuyentado
todo el dolor y la culpa, y abrió un futuro que no había planeado
necesariamente pero lo esperaba con ansiosa anticipación.
El oficiante habló de nuevo, pero no escuché las palabras. Apenas

registré los aplausos cuando Nick bajó su boca a la mía, besándome
suavemente, y en ese beso estaban todas las palabras que había querido
decir desesperadamente todos estos meses atrás.
Dime que todavía quieres estar aquí.
Dime que todavía ves un futuro para nosotros.
Dime que me amas.
Nick había dicho esas palabras antes, muchas veces en el último par
de meses, pero también hubo promesa en ese beso, y era una promesa
escrita para siempre.
Fin
FOREVER
WITH YOU #5 |
309 WITH YOU
Sobre la autora:
Jennifer L. Armentrout (Martinsburg, Virginia
Occidental, 1980), es una escritora
estadounidense. Vive en Virginia Occidental
con su marido, oficial de policía, y sus perros.
Cuando no está trabajando duro en la
escritura, pasa su tiempo leyendo, saliendo,
viendo películas de zombis y haciendo como
que escribe.
Su sueño de convertirse en escritora empezó
en clases de álgebra, durante las cuáles
pasaba el tiempo escribiendo historias cortas,
lo que explica sus pésimas notas en
matemáticas. Jennifer escribe fantasía
urbana y romántica para adultos y jóvenes.
Publica también bajo el seudónimo de J. Lynn.
Es publicada con Entangled Teen y Brazen, SHP, Disney/Hyperion y
Harlequin Teen. Puedes encontrarla en Twitter como @JLArmentrout o en
su sitio web, www.jenniferarmentrout.com.

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FOREVER

Nosotras no recibimos ninguna clase de compensación

De igual forma, esperamos que apoyen a la autora:

Finalmente, un agradecimiento especial a todas las

Unidos por la lectura

La apariencia de seguro de sí mismo de Nick esconde un

La caja se balanceaba precariamente en mis brazos mientras daba un

Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco…

La caja finalmente dejó de moverse y temblar cuando llegué a seis, y

Muy tarde ahora.

Realmente esperaba no tener que mudarme de nuevo por un tiempo.

Había llegado a la acera, cerca de la ancha escalera que conducía a

“Hijo de puta, rata bastarda, madre de—”

La caja se detuvo repentinamente, a un pie del cemento,

Mis ojos se agrandaron ante el sonido de la increíblemente rica voz.

Entonces la caja subió, y mientras me enderezaba, dejé que mi mirada

Santo chico caliente…

De pie delante de mí estaba la encarnación viviente de alto, oscuro y

Ojos asombrosos se asomaban por detrás de una franja de gruesas

Este chico era impresionante.

Me recompuse antes que necesitara un babero para coger mi baba.

Mis labios se curvaron en una sonrisa. “Estoy segura de que hubiera

“Está bien. Lo tengo.” Busqué la caja.

Arqueó una oscura ceja. “No me importa. A menos que planees

Reí mientras bajaba mis pestañas, examinándolo. Tenía una chaqueta

“Enseña el camino, madame.”

Sonriéndole, pasé la larga cola de caballo sobre mi hombro mientras

Le sostuve la puerta. “Tan cierto.”

Me siguió dentro y se detuvo. Las cosas dentro de mi apartamento

Caminando, colocó cuidadosamente la caja en el suelo, y como un

“¿Acabas de mudarte?” Preguntó, mirando alrededor. Cajas estaban

Reí mientras la sonrisa torcida reapareció. “Me mudé ayer.”

“Luce como si tuvieras un poco por delante antes de terminar.”

“Es un placer conocerte.” Su mano aún sostenía la mía mientras sus

Calor se abrió camino en mi vientre ante el sonido de cómo decía mi

Nick rio entre dientes, y me gustó el sonido. Mucho. “Probablemente

“Parecía que funcionaba bien contigo.”

La media sonrisa se extendió lentamente, convirtiéndose en una

Oh, mis pequeñas orejas se levantaron. Qué coqueto. “Es muy… es

“Bueno, es una lástima.”

Sus ojos se abrieron, profundizando los irises verdes claros. Un

Mi pulso se aceleró y, mientras lo miraba fijamente, por primera vez

“Tengo que irme.” Nick dijo, bajando su mano. La sonrisa en su rostro,

Sabía leer chicos. Era definitivamente una perfeccionada habilidad, y

Una fina capa de polvo cubría mis brazos mientras retrocedía de

Enderezándome, puse la cola de caballo sobre mi hombro y tomé un

No a algún departamento de la misma ciudad en la que crecí o fui a

A menos que pasaran uno de esos malditos comerciales de maltrato

Después de dos días enteros de desempacar, había terminado, y

El condominio de un dormitorio era bastante dulce a pesar de que

Pero la sala de estar y el dormitorio eran espaciosos, y también estaba

Un hombre de mediana edad, guapo, de uniforme beige, me devolvió

No tan hermoso como tú, Stephanie.

Me mordí el interior de mi mejilla y llevé la foto en mi habitación. La

Dirigiéndome a la estantería que coloqué justo encima de la TV que

El bikini negro que llevaba apenas cubría mis tetas. O mi trasero, si

Todo era definitivamente más grande en Texas.

Mordiendo mi labio, cambié mi peso de un pie al otro. ¿Por qué no

Un caso de revelación me había golpeado fuerte. Me sentí atraída por

Esos ojos le daban algunos puntos extra.

Al oír la voz familiar, me giré en el taburete de la barra y levanté la

Había dicho hola y rápidamente traído mi culo a la barra aunque me

Lo que era algo que encontraba… bueno, realmente estúpido.