LOS COMIENZOS DE LA PROSA

La poesía puede difundirse sin necesidad de hallarse escrita. En cambio, la prosa exige el conocimiento de
la lectura. Eran los clérigos los únicos capaces de expresarse por escrito pero oponían resistencia a utilzar la
lengua romance: de esto la tardía aparición de la prosa castellana respecto de la poesía juglaresca. Las
primeras manifestaciones de la prosa en lengua vulgar se remonta al reinado de Fernando III el Santo, en
la primera mitad del siglo XIII: ésta tiene un propósito didáctico-moral ajeno a toda intención estética. La
prosa adquiere una mayor difusión durante los reinado de Alfonso Xel Sabio y Sancho IV: conserva su
carácter didáctico que va unido a formas novelescas y a influencias latina y árabes.

ALFONSO X EL SABIO

Alfonso X el Sabio llegó al trono de Castilla a la muerte de su padre, Fernando III el Santo y governó en la
segunda mtad del siglo XIII. Él reunió en su corte a un importante grupo de hombres doctos que lograron
realizar una amplia tarea de divulgación científica. Movido por un puro afán cultural, el rey supo prescindir
de diferencias de religión o de raza y, gracias a ello, judíos, musulmanes, castellanos e italianos de la
Escuela de Traductores de Toledo pudieron colaborar libremente dando a su obra un tono universal. Es
cierto de la mayor parte de los conceptos que desembocan en sus obras pueden hallarse en otros textos
anteriores y que la intervención del rey limítose a la corrección y dirección de los trabajos de sus
colaboradores. En efecto, la originalidad no es virtud medieval y el rey Sabio tiene la originalidad del
esfuerzo. Quiso reunir en un todo armónco cuantos ofrecía la cultura de la época y su obra tiene el valor de
una inmensa enciclopedia (historia, jurisprudencia, astronomía, poesía, música, pintura).

OBRA JURÍDICA - Las Siete Partidas es el código legislativo más importante de los siglos medios. La obra
aspira a reglamentar los diversos aspectos de la sociedad medieval. No pudo entrar en vigor hasta época
más tardía, a causa de la resistencia de los noble que veían lesionadas con él sus privilegios.

OBRA CIENTÍFICA - En el terreno de la ciencia, fue la Astronomía lo que más atrajo la atención de Alfonso X
y por eso instalò un observatorio astronómico en Toledo. Sus obras (Libros del Saber de Astronomía,Tablas
alfonsíes) están basadas en el sistema tolemaico pero, a pesar de su carácter científico, son frecuentes las
investigaciones morales, religiosas, de acuerdo con el espíritu de la época, pronto a hallar en todas las cosa
ejemplos de la sabiduría divina y no falta la mezcla de ciencia y supertistición (Lapidario).

OBRA HISTÓRICA - La Primera Crónica General cuenta la historia desde los primeros pobladores de España
hasta la Reconquista y el reinado de Fernando III, y en ella aparecen prosificados numerosos canteres de
gesta cuya forma primitiva se ha perdido, como por ejemplo el Cantar de Fernán Gonález. La segunda
crónica lleva el título de General e Grand Estoria, comienza con la creción del mundo y sólo llega al Nuevo
Testamento: claramente la fuente principal es la Biblia.

OBRA RICREATIVA - Los Libros de dados e tablas es un interesante documento que investiga sobre juegos
de mesa con muchísimas miniaturas que ilustran el texto.

OBRA POÉTICA - Además de la prosa, Alfonso se interesa también en la poesía con las Cántigas de Santa
María. Las 430 composiciones están escritas en gallego, en mayor parte por mano del mismo rey,
utilizando los zéjeles y derivan de la tradición mariana europea. Comparadas con los Milagros de Berceo,
las Cántigas son inferiores en gracia y vivacidad per, en cambio, los superan en musicalidad y variedad
métrica.
Lengua y estilo de la prosa - La prosa ruda y gofa de la época del rey Ferndando va adquiriendo mayor
agilidad y la lengua se refina. El rey desempeño en el aspecto lingüístico y literario un importante papel, ya
que reservó para sí la corrección estilística de las obras que dirigía. Este cuidado personal dio a toda su
producción una cierta unidad dentro de la variedad de tonos motivada por la diversidad de las fuentes
escogidas, ya que se pueden observar expresiones latinizantes, formas árabes y modismos populares. A
pesar del indudable progreso que la lengua alfonsina representa, su valor estético es todavía relativo, ya
que se buscaba en las traducciones más estricta fidelidad al texto que los efectos artísticos.

LAS PRIMERAS COLECCIONES DE CUENTOS

La prosa novelesca se inicia, en forma de colecciones de cuentos y apólogos, durante el reinado de Alfonso
X. Deriva por lo general de fuentes orientales (indias, árabes) y ofrecen, como característica fundamental, la
intención didáctica, una moraleja. Forman parte de estas colecciones de prosa:

- El Libro de Calila e Dimna, probablemente mandado traducir del árabe por Alfonso X. Los
protagonistas, los lobos Dimna y Calila, relatan cuentos protagonizados por animales que sirven
como pruebas para sus propias opiniones;
- El Sendebar o Libro de los engaños de las mujeres agrupa apólogos narrados por unos sabios, para
defender a un príncipe contra las acusaciones de su madrastra que se justifica también con relatos
didáctico-novelescos. La obra interesa por ser una de las primeras muestras castellana de literatura
misógina.

Otras narracciones en prosa se encuentran en la Historia Troyana: representa la traducción de los relatos
franceses conocidos como “Romans de Troie” y tiene una visión medieval y caballeresca de la guerra de
Troya.