TEMA 9.

Regulación emocional

Víctor Martínez Loredo, PGS, PhD

loredo@unizar.es

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ÍNDICE

• Introducción
• Definiciones y conceptos básicos
Precisiones conceptuales
Emociones: normalidad vs. psicopatología

• Emociones y psicopatología: la perspectiva clásica

Exploración de la afectividad
Clasificación de las alteraciones afectivas

• Regulación emocional y psicopatología

Generación de emociones y regulación emocional
Propuestas y modelos de regulación emocional
Estrategias/habilidades de regulación emocional y psicopatología

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 I. Introducción

 Las emociones surgen con el propósito de promover conductas y ayudar

en la tomar decisiones.

 Se han señalado una serie de etapas o fases a través de las cuales se

produciría las respuestas emocionales
1. Atención a la situación
2. Otorgar significado con valencia
3. Cambios fisiológicos, motores y subjetivos-experienciales

 Estos cambios son los parámetros que hacen que una respuesta
emocional varíe en función de la: (a) magnitud, (b) duración, (c) frecuencia
u (d) tipo de respuesta específica.

 Las emociones son maleables. Todas pueden ajustarse y cambiarse para

adaptarse a nuestras necesidades en una situación determinada. Esta
característica permite su modificación y regulación.
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 I. Introducción

 Las emociones implican interacción entre la persona y su entorno, como

cualquier comportamiento

 Ante cierta situación, la persona responde en primera instancia con

respuestas emocionales, que modifican el significado de la misma a nivel
cognitivo, fisiológico y motor.

 Las emociones son potentes operaciones motivacionales  producen

cambios en el entorno que modifican la probabilidad de otros
comportamientos
A B C

Ec Mot +
Ed Cog -
OM Emo/fis
RV 4
 II. Definiciones y conceptos básicos

 Afecto: concepto amplio que incluye emociones, sentimientos, impulsos

motivacionales y estados de ánimo.
 Emociones: conjuntos coordinados de respuestas a eventos internos o
externos que tienen un significado particular para el organismo.
 Sentimiento: se utiliza para describir la experiencia subjetiva de una
emoción.

 Tanto las emociones como los sentimientos son expresiones afectivas

breves e intensas que muestran un inicio y final claro, con una meseta
entre ellos, y suelen estar asociados a una causa identificable y/o un
objeto de referencia.
 Nos proporcionan información relevante acerca del contexto, reflejando
si percibimos una situación como gratificante, amenazante o de los
retos que esta nos pueda plantear.
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 II. Definiciones y conceptos básicos

 Estados de ánimo o humor: Forma en la que una persona

responde predominantemente a los acontecimientos, siendo más
persistente y generalizado, de intensidad leve o moderada, que se
desarrollan gradualmente siendo, en general, difícil delimitar su
inicio y finalización.

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Emociones: normalidad vs. psicopatología

 El campo de las emociones resulta problemático debido a la

ausencia de definiciones claras y a la falta de comprensión sobre
cómo se pueden volver patológicas

 Tanto un exceso como un defecto de magnitud, frecuencia o

duración, así como la discordancia de la emoción y la situación
pueden ser vistas como patológicas

 Regla general  puede considerarse disfuncional cuando se

encuentra en los extremos de seis parámetros:

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1. La forma de aparición. Si la reacción emocional está relacionada o no con
algún estímulo o factor situacional o con algún patrón de curso.

2. El grado de proporcionalidad. Si es proporcional en intensidad y/o

duración a los factores desencadenantes de la misma.

3. El rango de la respuesta afectiva. Variedad de tipos de emociones que la

persona puede experimentar y expresar.

4. El grado de reactividad afectiva. Capacidad de la persona para

experimentar cambios o modular su respuesta emocional en función de la
distinta valencia afectiva de sus vivencias o factores contextuales
desencadenantes.

5. El grado de adecuación. Si son congruentes o no con la valencia emocional

de sus vivencias o del contexto. Habrá que avaluar las discrepancias
(verbal-conductual y el contexto).

6. El grado de movilidad. Si el afecto se ve constreñido, fijo, inmóvil o

excesivamente lábil. 8
 III. Emociones y psicopatología: la perspectiva
clásica

a. Ansiedad. Respuesta emocional prendida de naturaleza anticipatoria

que posee un alto valor funcional ya que nos avisa de la posible
presencia de un peligro o amenaza. Puede llegar a ser
desproporcionada, irracional y desadaptativa.

Hay que distinguir entre ansiedad como experiencia aislada y como

síndrome

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b. Depresión
 Experiencia anímica de tristeza  funcional y adaptativa

 Un síntoma cuando no es proporcional en intensidad/duración a las

circunstancias

 Un síndrome constituido por un conjunto de síntomas que covarían

entre sí.

 Hay que atender a todas las manifestaciones del triple sistema:

1. Los síntomas anímicos, fisiológicos y somáticos
2. Síntomas cognitivos (pensamiento y procesos básicos)
3. Los síntomas motores
4. Deterioro de las relaciones interpersonales
5. Posible presencia de ideación suicida y el grado de peligrosidad

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c. Alegría y euforia

 Pueden ser disfuncionales cuando no son adecuadas a las circunstancias

de la persona o son desproporcionadas.

 Estado de ánimo expansivo: estado de ánimo excesivamente eufórico ,

con ausencia de control sobre la expresión de los propios sentimientos
y con una sobrevaloración del significado o importancia de los mismos
 Típico en la manía e hipomanía.

d. Irritabilidad, ira y hostilidad

 Sentimientos de tensión o irritabilidad asociados a fácil provocación de

disgusto o ira.
 La ira y la hostilidad pueden manifestarse solo verbalmente, de un modo
indirecto o a través de acciones violentas. También puede presentarse
como actitud defensiva o falta de cooperación.

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Clasificación de las alteraciones afectivas

a. Alteraciones cuantitativas

Hipotimia: Eutimia: Hipertimia:

EA decaído EA rquilibrado Bienestar exagerado
Apenada, bienestar desproporcionado
Triste, tranquilidad EA expansivo
afligida

Distimia: estado de ánimo triste y decaído, término más genérico

que designa una disfunción del humor.

Disforia: Cualquier estado de ánimo que sea displacentero o molesto.

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b. Alteraciones cualitativas

 Labilidad afectiva: presencia de cambios rápidos en el estado emocional.

Implica una intensificación de las emociones acompañada de una
inestabilidad en su persistencia  episodios maníacos, TP, episodios
psicóticos agudos y en trastornos neurológicos.

 Incontinencia afectiva: falta de control de la expresión afectiva. La persona

manifiesta emociones que surgen de manera muy rápida, de intensidad y
duración excesivas en relación con los estímulos desencadenantes, y que no
puede dominar  trastornos depresivos, bipolares, TP, psicosis, o en
algunos trastornos de base orgánica.

 Ambivalencia afectiva: consiste en la coexistencia de sentimientos positivos

y negativos hacia un mismo objeto, vivencia o persona. Se experimentan al
mismo tiempo emociones contradictorias respecto a una misma experiencia
 experiencia tanto de situaciones “normales” como “patológicas”.

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 Rigidez afectiva: afecta tanto al rango de estados emocionales como a la
capacidad de flexibilidad o modulación afectivas. La persona experimenta
estados emocionales fijos y persistentes que no se modulan o cambian en
función de las variaciones en la valencia emocional de las circunstancias del
contexto  esquizofrenia, TAG, depresiones, episodios maníacos, procesos
demenciales, etc.

 Indiferencia afectiva, frialdad afectiva, embotamiento y aplanamiento

emocional: Carencia o falta de capacidad para experimentar respuesta
afectivas, falta de reactividad emocional. Pueden aparecer en el trastorno
de personalidad esquizoide, o el antisocial.
 Embotamiento: reducción grave en la capacidad de expresión
emocional
 Afecto plano: ausencia total o casi total de cualquier signo de expresión
emocional
 Indiferencia/frialdad: incapacidad para involucrarse emocionalmente, la
insensibilidad a la recompensa o al castigo, así como la insensibilidad
para responder emocionalmente al dolor de otras personas.
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 Paratimia, afecto discordante o inadecuado (afecto inapropiado,
incoherente o disgregado): las emociones de la persona no se corresponden
con el contenido de sus vivencias o el contexto en el que se producen 
Frecuente en esquizofrenia y trastornos orgánico-cerebrales.

 Anhedonia: pérdida de la capacidad para experimentar placer o disfrute. Las

actividades que antes generaban agrado y disfrute dejan de suscitar estas
reacciones y la persona deja de mostrar ilusión o interés en ellas. Uno de los
síntomas fundamentales de la depresión y uno de los mejores indicadores
para predecir la respuesta al tratamiento  También presente en
esquizofrenia, TEPT, etc.

 Alexitimia: “falta de palabras para los afectos”. Incapacidad para identificar

o reconocer las propias emociones. Escasa conciencia de sus estados
emocionales, confusión respecto a los mismos y, por tanto, dificultades para
expresarlos, describirlos y comunicarlos  trastornos de síntomas
somáticos, TEPT, trastornos disociativos, trastornos por abuso de sustancias,
depresión, esquizofrenia, autismo, etc.
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 IV. Regulación emocional y psicopatología

A. Generación de emociones y RE

 Procesos que están implicados en la generación de emociones ≠

procesos que están implicados en su regulación.
 Generación de emociones (modelo modal):

- Una situación, bien sea externa o interna, sobresale o es relevante y le

prestemos atención (o a algunos detalles de la situación).
- Generación de valoraciones sobre dicha situación
- Tendencias de respuestas emocionales.

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Regulación emocional: Conjunto de procesos (automáticos y controlados,
conscientes e inconscientes) mediante los cuales las personas tratamos de
atender, evaluar y redirigir el flujo de nuestras emociones de acuerdo con
nuestras necesidades, objetivos y demandas contextuales. Mediante los
procesos de RE las personas influimos sobre las emociones que tenemos,
sobre cuándo las tenemos, y sobre cómo las experimentamos y las
expresamos.

En términos operativos: Conjunto de conductas destinadas al

moldeamiento de las conductas emocionales que una persona presenta
(cómo se tactan y cuál es su topografía) y de los antecedentes de los cuales
es función.

 El objetivo de la RE siempre es inducir un cambio en el sistema de

generación de emociones.

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Modelos centrados en las estrategias
 Las emociones que uno tiene y la forma en que se expresan están
influidas por el tipo de estrategias de RE que utiliza la persona en cada
uno de los puntos de ese proceso. Ejemplo: modelo de Gross

Modelos centrados en habilidades de RE

 Conceptualizan la RE como la disposición o formas más características
en que las personas entienden y responden a su experiencia
emocional.
 Importancia de: la capacidad de identificar y diferenciar entre distintos
estados emocionales, comprender su significado y propósito, la
habilidad para la aceptación y tolerancia de las emociones, o el uso
flexible de estrategias de RE adecuadas a la situación.

 Ambos modelos están interconectados

 Énfasis otorgado a las variables del contexto y los objetivos personales

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a. El modelo de Gross de Regulación Emocional

 La relación entre las estrategias es crucial para determinar los problemas

que presentan las personas con alteraciones emocionales. La RE tiene
tres estrategias fundamentales:
1. La meta: El para qué de la estrategia de regulación emocional
empleada. Cuál es la finalidad de la estrategia (aumentar o disminuir la
intensidad de la emoción, por ejemplo).
2. Las estrategias: Los procesos que se utilizan para influir en las
emociones, para alterar sus trayectorias. Las estrategias de RE se
pueden clasificar en cinco grupos, localizados a lo largo de la línea de la
generación de la emoción:

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3. El resultado: Consecuencias de tratar de conseguir esa meta utilizando
esas estrategias. Puede coincidir con la meta o no y puede ser de tipo (a)
afectivo (p.ej., expresar un sentimiento con mayor o menor intensidad); (b)
cognitivo (p.ej., lagunas de memoria si la emoción es intensa); (c) sociales
(p. ej., supresión y evitación social).

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b. La actualización del modelo de Gross

 El modelo inicial de Gross se focalizaba fundamentalmente en las

estrategias que se utilizan en la RE.

 Recientemente el modelo se ha actualizado, proponiendo cuatro etapas

en la regulación emocional:

Identificación: detección de la emoción y evaluación de si la valencia

asociada es lo suficientemente negativa o positiva, o lo suficientemente
intensa, para activar la regulación
Selección: estrategia usar, se elige la estrategia de regulación más adecuada
disponible.
Implementación: la persona decide qué acciones específicas tomar para
llevar a cabo esa estrategia.
Monitorización: actualizaciones iterativas de las decisiones tomadas en las
etapas previas para decidir si se mantienen los esfuerzos, se cambian o se
detienen. 21
C. Estrategias de RE y psicopatología
 Estrategias de RE adaptativas
1. Aceptación: capacidad de permanecer en contacto con los sentimientos,
pensamientos y sensaciones físicas sin intentar cambiarlas o manipularlas.
2. Reevaluación: interpretar la situación de manera diferente para influir en su
impacto emocional.
3. Resolución de problemas: intentos conscientes para cambiar una situación y/o
contener sus consecuencias.

 Estrategias de RE desadaptativas
1. Supresión: intentos de alejar de la conciencia las emociones, los pensamientos
o las conductas.
2. Evitación: proceso por el cual un individuo evita y/o escapa de situaciones que
provocan una emoción desagradable. Evitación experiencial  patrones de
evitación del contacto con experiencias internas desagradables.
3. Rumiación: proceso de pensamiento repetitivo y pasivo sobre el malestar y sus
posibles causas.
4. Preocupación: pensamiento repetitivo sobre futuras amenazas o peligros.
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 ¿Cuándo es disfuncional la RE?
 División adaptativas vs. desadaptativas como limitada

1. Déficit en la RE. Dificultades derivadas de la no activación de las estrategias

que pudieran regular la emoción (depresión). [Ausencia de RE]
2. Las estrategias empleadas no son eficaces para regular (TEPT y distracción).
[RE desadaptativa]
3. Uso de estrategias disfuncionales de RE. Esto puede llevar a que las
emociones sean más intensas o más descontroladas (alcohol o conductas
autolesivas). [Desregulación emocional]

 Problema: las estrategias englobadas en el apartado “desadaptativas”

precisamente lo son por este último aspecto

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La flexibilidad en la RE
 El beneficio de una estrategia tiene que ver con el repertorio de
estrategias que se posee y la habilidad para utilizar las de forma
adecuada en función del contexto  flexibilidad

 Flexibilidad: Sincronía entre las estrategias utilizadas y los cambios

que se produzcan en el contexto.

 La falta de flexibilidad en la RE se suela asociar a psicopatología 

uso de evitación como estrategia estrella

 La Terapia de Aceptación y Compromiso sitúa a la inflexibilidad

cognitiva como un elemento central en la psicopatología y en el
tratamiento.  no solo, todas las contextuales (FC y EE)
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b. Dificultades en las fases de la RE (Gross, 2015)
1) Identificación: Dificultades en la conciencia emocional. Diferencias
individuales en el funcionamiento de la atención, la educación sobre las
emociones, o la valoración que se tienen de ellas, ya sea debido a una
alta reactividad emocional ya sea porque hayan aprendido a intentar
ignorarlas.

2) Selección: Dificultades en elegir qué estrategia utilizar. Repertorio

pobre o ha aprendido a utilizar solo una.

3) Implementación: Mala utilización de tácticas específicas.

4) Monitorización: Falta de flexibilidad en adecuarse al contexto y poder

modificar las estrategias en función de lo que sea más beneficioso en
cada momento de la dinámica de la RE.
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