SOLIDIFICACIÓN DE METALES

▪ La solidificación de metales y aleaciones es un importante

proceso industrial, dado que la mayoría de metales se funden
para moldearlos como productos semiacabados o acabados.

Moldes para lingotes (palanquilla) de acero

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Lingotes de acero

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ESPOCH - EIA
▪ La solidificación de un metal o aleación puede dividirse en las
siguientes etapas:

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Formación de núcleos estables en metales líquidos
Nucleación homogénea

• Tiene lugar en el líquido fundido cuando el

metal proporciona por sí mismo los átomos
que se requieren para formar los núcleos.
• Cuando un metal puro líquido se enfría lo
suficiente por debajo de su temperatura de
equilibrio de solidificación (Condiciones de no
equilibrio), se crean numerosos núcleos
homogéneos mediante el movimiento lento
de los átomos que se unen entre sí.

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▪ Los metales normalmente son enfriados bajo condiciones de no
equilibrio.
▪ Los núcleos sólidos comenzarán a formarse a una temperatura
menor que Tf (Temperatura de fusión), requiriendo entonces de un
subenfriamiento ΔT.
▪ Posteriormente cuando existe suficiente sólido formado, éste libera
una cantidad apreciable de calor latente de transformación, lo que
eleva la temperatura del material hasta Tf y permanece constante
durante la solidificación.
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 • Para que un núcleo estable pueda transformarse
en un cristal debe alcanzar un tamaño crítico.
• Si el tamaño de la agrupación de átomos
enlazados entre sí es menor al tamaño crítico, se
llama embrión, caso contrario se llama núcleo.
• A causa de su inestabilidad, los embriones se
forman y redisuelven constantemente en el metal
fundido, debido a la agitación de los átomos (al
liberarse energía vuelven a la temperatura de
fusión y se disuelven).

• En la nucleación homogénea de un metal puro que está solidificando deben

considerarse dos tipos de cambios de energía:
1) La energía libre de volumen liberada por la transformación de líquido a sólido.
2) La energía libre de superficie necesaria para formar las nuevas superficies sólidas
de las partículas solidificadas.

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ESPOCH - EIA

La curva superior ascendente:
• Muestra la energía que hace falta para
formar la superficie de embriones y
núcleos (energía retardante o que se
opone para la formación de partículas
sólidas).
La curva inferior descendente:
• Muestra la variación de la energía
libre volumétrica en función del
radio r de un embrión o de un
núcleo.
• Es negativa ya que se libera
energía (transformación de líquido
a sólido).
• El cambio de energía libre
volumétrica para un núcleo
esférico de radio r es:
∆𝐺𝑉 = 4𝜋𝑟 3 ∙ ∆𝐺𝑣
∆𝐺𝑣 : Cambio de energía libre entre el
líquido y el sólido por unidad de
volumen de metal.
4𝜋𝑟 3 : Volumen de una esfera
• La energía necesaria para crear una superficie para
estas partículas esféricas es:
∆𝐺𝑆 = 4𝜋𝑟 2 ∙ 𝛾
𝛾 : Energía libre de superficie específica de la partícula.
ESPOCH - EIA 4𝜋𝑟 2 : Área de la superficie de una esfera
 ∆𝐺𝑉 = 4𝜋𝑟 3 ∙ ∆𝐺𝑣

∆𝐺𝑣 : Cambio de energía libre entre el

líquido y el sólido por unidad de
volumen de metal.
3
4𝜋𝑟 : Volumen de una esfera

∆𝐺𝑆 = 4𝜋𝑟 2 ∙ 𝛾

𝛾 : Energía libre de superficie

específica de la partícula.
2
4𝜋𝑟 : Área de la superficie de una
esfera

• Energía libre total asociada:

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▪ A medida que aumenta el subenfriamiento, el tamaño del
núcleo crítico disminuye.

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▪ El tamaño crítico del núcleo está relacionado con el
subenfriamiento mediante la relación:

Tm = Temperatura de solidificación

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Nucleación heterogénea
▪ Tiene lugar en un líquido sobre la superficie del recipiente que lo contiene
o las impurezas insolubles u otros materiales estructurales que
disminuyen la energía libre necesaria para formar un núcleo estable.
▪ Para que ocurra la nucleación heterogénea, el agente de nucleación sólido
(impureza sólida o recipiente) debe ser mojado por el metal líquido.

• En la figura se muestra un agente de nucleación (sustrato) humedecido

por el líquido a solidificar, lo cual crea un pequeño ángulo de contacto Ɵ
entre el metal sólido y el agenteESPOCH
de nucleación.
- EIA
• Cuando el núcleo se forma sobre impurezas o en las paredes que contienen
líquido, el núcleo no se encuentra totalmente rodeado de líquido.

• El área superficial del núcleo heterogéneo es menor, por lo que requiere de

menor cantidad de energía superficial (Ƴ) para formarse.
• Al ser menor la energía superficial (Ƴ) para nucleación heterogénea, el cambio
de energía libre total (ΔGT) para la formación de un núcleo estable, deberá ser
también menor y también será menor el tamaño del núcleo crítico.
• De esta forma, se requiere menor subenfriamiento para producir un núcleo
estable por nucleación heterogénea.

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Crecimiento de cristales de un metal • Cuando concluye la solidificación del
líquido y formación de una estructura
granular. metal, los cristales se juntan unos con
otros en diferentes orientaciones y
• Después que se forman los núcleos forman límites cristalinos, en los que
estables en un metal en los cambios de orientación tienen lugar
solidificación, crecen hasta formar en una distancia de pocos átomos.
cristales.

• Un metal solidificado que contenga

• En cada cristal los átomos están muchos cristales se llama policristalino.
ordenados en un modelo • En el metal solidificado los cristales se
esencialmente regular, pero la llaman granos y las superficies entre
orientación de cada cristal varía. ESPOCH - EIAellos, límites de grano.
• Cuando el material es puro, es decir cuando está formado por átomos de la misma
naturaleza química, todos los granos que se forman durante la solidificación poseen la
misma estructura cristalina.

• Cuando el material posee

átomos de diferente
naturaleza química, pueden
formarse granos con diferente
estructura cristalina.
• La microestructura del
material no es más que el
conjunto de granos (iguales o
diferentes) observados por
medio de un microscopio
óptico.

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• El número de puntos de nucleación disponible para el metal
en proceso de solidificación afecta a la estructura granular del
metal sólido producido.
• Si hay relativamente pocos puntos de nucleación disponibles
durante la solidificación, se producirá una estructura de grano
grueso y basta.
• Si hay muchos puntos de nucleación disponibles durante la
solidificación, se obtendrá una estructura de grano fino.
• La mayoría de los metales y aleaciones se funden con una
estructura de grano fino, dado que es el tipo de estructura
más deseable para conseguir resistencia y uniformidad en
productos metálicos acabados.

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