EN RESUMEN…

Un balance hídrico balance de masa y busca analizar la entrada y salida de agua en un área
del planeta a lo largo de un tiempo determinado y, debido a las complejas relaciones entre
las variables, establecer cada una de ellas requiere complejos cálculos.

• Se puede hacer un balance hídrico anual de una cuenca hidrográfica, semanal de

una porción más pequeña de la cuenca o una instalación
• Balance hídrico también se ocupa para el tema de los riegos agrícolas. No se riega al
azar, se debe calcular la mínima cantidad de agua para mantener las plantas en su
condiciones ideales.
• En el caso de riegos hay consultoras que se dedican a eso, todo lo que es regadío de
grandes empresas. Se calcula la precipitación anual, las entradas, las salidas. Se mide
la evaporación, la transpiración, etc. Y se ve el agua que queda y si esta con un déficit
de agua o con buena capacidad de campo (rango de humedad que retiene el suelo
– útil para la vida de las plantas). Si hay un déficit se debe compensar con riego.
• En la imagen se encuentran las distintas partes del balance hídrico. Veremos cada
uno en detalle.
• Recordar que el mar es el punto donde el agua llegará y producirá evaporación que
se irá a la atm. Punto importante de un balance hídrico a nivel global de o de país
CUENCAS HIDROGRAFICAS

• Parte de la superficie terrestre cuyas aguas afluyen todas a un mismo río, lago o
mar. Llamada también área de drenaje y/o cuenca de drenaje.
• Ríos drenan la cuenca, son como punto de recolección de escorrentía superficial.
También un lago o laguna puede drenan una cuenca, como las cuencas endorreicas
que forman los salares en el norte de Chile, agua drena hacia la laguna que debido
a la tasa de evaporación evapora el agua y se forman lo salares (tasa de evaporación
es más alta que la de precipitación).
• Cuenca hidrografía es el área donde todas las aguas caídas por precipitación se unen
(drenan) para formar un solo curso de agua.
• Límites de la cuenca hidrográfica son divisorias de aguas.
• Divisorias de agua  ejemplo,
ladera montañosa con ”2”
caras, agua se reparte entre
estas laderas, formando una
divisoria de agua.

CUENCAS HIDROGRAFICAS

• Unidad geográfica en la que el ciclo hidrológico y sus componentes pueden ser

analizados. Se puede hacer un análisis de un ciclo hidrológico adentro de una cuenca
hidrográfica y esta unión de cuencas hidrográficas hará el balance hídrico regional o
a nivel de país. Como definimos la cuenca hidrográfica como el lugar físico donde
todas las precipitación llegan al mismo curso de agua significa que la recarga de esa
cuenca quedará dentro de esa cuenca y será drenada por el curso de agua. Es l
unidad más pequeña donde se puede hacer un análisis de los componente en
términos de balance hídrico como entrada y salida de agua.
• La ecuación se aplica con el fin de establecer las características hidrológicas básicas
de la región.
• Generalmente, la cuenca hidrográfica se define como el área que, sobre la base de
la topografía, confluye con toda el agua que cae sobre ella a un punto determinado.
• Cuenca hidrográfica está definida por la topografía, sector delimitado por cerros o
cursos de agua.
 CUENCA HIDROGRAFICA Y LÍNEA DIVISORIA

Tendremos cerros o morfología que actúe como divisoria de agua, todo lo que cae dentro
de esto drenara todo a los canales o ríos, riachuelos que terminan confluyendo en el río
principal. Río principal llega al punto de salida de la cuenca.
La cuenca se puede dividir en subcuencas donde se definen los tributarios del rio principal.
Ejemplo: en Valdivia se puede dividir la cuenca del río Valdivia, después en subcuencas con
los diferentes tributarios del río Valdivia.
• Lo que divide las cuencas y subcuencas son las líneas divisorias de agua y en cada
punto de salida de una cuenca o subcuenca será el output/salida del flujo de agua.

¿Orden de importancia de los distintos afluentes esta dado por el caudal o la extensión
del río?¿como se define cual es el río principal?
En este caso ninguno de los dos es mas principal que el otro, al final el
principal es el que sale.
El principal es el que drena la cuenca en el punto de salida de la cuenca
grande.

¿Cómo es el monitoreo de los ríos en Chile y quien se encarga de esto?

El registro está en la página de la Dirección General de Aguas que se encarga de tener un
control continuo de monitoreo de los caudales (litros x segundo u hora)

¿Cómo se delimitan las divisorias de agua?

Cuenca hidrográfica se llama así porque cualquier gota de
agua que caiga ahí terminara en ese salida. Con las
subcuencas es lo mismo, pero con los afluentes. Subcuenca
se llama porque cualquier gota de agua que caiga ahí pasara
por ese punto (rojo) del río afluente del río principal. Eso se
da por las características morfológicas, la topografía. La
divisoria es morfológica (no siempre es así, a veces es más
complejo).
¿Si yo quisiera limitar una cuenca, entonces me fijo desde el punto de salida y desde ahí ir
viendo los afluentes de ese rio principal?
Sí. Buscar el punto donde el río. Si uno quiere decir hacer la cuenca del rio Valdivia, este
llega a niebla hacia el océano (de ahí se puede reconstruir los afluentes del río Valdivia y
Morfológicamente cual es el espacio físico que drena hacia el rio valdivia). A lo mejor no
hay afluentes, pero la escorrentía superficial o subsuperficial drenan el río. Se mira de
donde sale el río y luego la estructura morfológica y se comienza a delimitar cerros, etc.

CUENCA HIDROGRAFICA Y LÍNEA DIVISORIA

Cuenca en rojo: Tenemos los cerros que dividen la cuenca. Entonces la cumbre es como
dividirla en dos partes (la gota que cae en el lado derecho se va hacia ese lado, no tiene
manera de irse al otro lado). Agua que cae dentro del espacio en rojo drena hacia los
afluentes y después al río principal.
Cuenca azul: lo mismo que lo anterior, aunque la pendiente sea poco pronunciada una parte
del agua caerá en el lado derecho y la otra en el izquierdo y así. Hay que ver cuál es la
porción donde el agua que llueve caerá a ese río.
Pelotitas en negro son el punto de salida de la cuenca.
La líneas divisorias pueden cambiar por la morfología, están sujetas a cambios más lentos.
CUENCA HIDROGRAFICAS: DIMENSIONES

• Dimensiones variables
• La del Mississippi toma como
el 50% de EE.UU.
• Dividida en 6 subcuencas.
Drena de varios estados.
• Morfología va guiando la
división en subcuencas.

TIPOS DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS

• Desembocan en lagos o lagunas.

ENDORREICAS • Son cuencas cerradas o
semicerradas.
• Salares de Chile son generalmente
cuencas endorreicas

• Desembocan en el mar o en el
EXORREICAS océano
• Son drenadas por los ríos

ARREICAS • Se evaporan
• Se filtran en el terreno

Diferencia entre endorreica y arreica: a veces se hablan de arreica para los salares. En
salares endorreicas hay una laguna y queda parte de esa laguna. En la arreica el agua
desaparece por infiltración, recargando el acuífero subterráneo sin tener posibilidad de
tener escorrentía superficial. Como no hay expresión superficial lo que queda en superficie
se evapora rápidamente. La endorreica si tiene expresión superficial.

BALANCE HÍDRICO GLOBAL

En un balance global la cantidad de precipitaciones debería ser igual a la suma de la

escorrentía (R) y la evapotranspiración.

precipitación
escorrentía
evapotranspiración.
Peor la cantidad que entra y lo que sale no siempre es igual
(sobre todo considerando balances locales)


precipitación
escorrentía
Una parte puede perderse
evapotranspiración.
 cantidad que puede variar
 en el balance global

• Ciclo hidrológico guiado por esta ecuación. Las precipitaciones del planeta serán
igual a la escorrentía + la evapotranspiración.
• Si se considera un balance hídrico local asociado a una cuenca hidrográfica la
ecuación no siempre será de esta forma. Se puede tener que la precipitación no es
igual a la escorrentía + evapotranspiración, aquí se “pierde” una parte de esa agua.
Esta gua que “se pierde” es una cantidad de agua que ira a recargar un reservorio
de agua.

BALANCE HÍDRICO PARA UNA CUENCA

 Precipitación
Escorrentía
Evapotranspiración.
Flujo de salida
 Cambio de cantidad en
el sistema
 BALANCE HÍDRICO PARA UNA CUENCA

Ejemplo divisoria de agua

Cerro en corte transversal que define una
divisoria de agua.
Los cerros no siempre delimitan una
divisoria de agua, a veces es un poco más
complejo.

Divisoria de agua topográfica es la que se

ve en la imagen, agua cae por un lado o
por el otro.
Pero, si vemos la formación de estratos
del cerro, tenemos un acuífero
subterráneo y estratos impermeables, la
infiltración hará que el flujo subterráneo
sea por el lado derecho. Agua que cae al
lado izquierdo será por escorrentía
superficial, pero el agua infiltrada como
escorrentía subsuperficial y flujo de agua
subterránea se moverá de izquierda a derecha.

• Por lo general, la primera aproximación a la división de una cuenca hidrográfica se

hace por topografía. Se trabaja con imágenes satelitales y se delimitan por
topografías, aunque no siempre es así. pero entender en cada cuenca hidrográfica
cual es realmente donde va el agua subterránea requiere de mucho trabajo, no es
algo que se pueda hacer siempre

INFILTRACIÓN

• Se denomina infiltración al proceso mediante el cual una fracción del agua

precipitada o que escurre superficialmente, penetra a través del suelo.
• Esta agua puede quedar retenida en el suelo o en la zona vadosa, o bien puede
continuar su tránsito subterráneo hasta alcanzar la zona saturada e incorporarse a
las aguas subterráneas generando así la recarga del acuífero.

Relación infiltración y recarga

Es necesaria la infiltración para recargar un acuífero, pero no toda esta agua
va a recargar, una parte será retenida por el suelo, otra ser escorrentía
superficial.
EJEMPLO

Precipitación, agua toca el suelo, infiltra

por él. Drena en el material más poroso.

Suponiendo que el suelo tiene una

pendiente de izq. a der. una parte del
agua se moverá de esa forma en la zona
vadosa y llegará a salir a un río y otra
recarga el acuífero subterráneo.

Acuífero subterráneo se recarga por

precipitación e infiltraciones.

Acuífero subterráneo = Napa

FACTORES QUE CONTROLAN LA INFILTRACIÓN

• Precipitación (intensidad, duración, etc.)  diferente intensidad determina cuanto

puede infiltrar y cuanta será escorrentía superficial.
Ejemplo: Cuando hay lluvias intensas hay más escorrentía superficial en
comparación a una lluvia menos intensa pero que dura más. el suelo tiene una
capacidad de infiltración, cuando se satura empieza a escurrir superficialmente.

• Caudal base del río.

• Características del suelo (permeabilidad y porosidad, etc.)  depende de la litología

de lo que está compuesto el suelo. arenoso posee capacidad de infiltración mayor
que un suelo limoso o arcilloso.

• Pendiente del terreno  más acentuada aumenta posibilidad de escorrentía

superficial y erosión.

• Humedad inicial del suelo suelos muy secos tendera a capturar y drenar mucha
más agua respecto a un suelo húmedo

• La existencia de una cobertura vegetal  presencia vegetal aumenta la posibilidad

de infiltración del suelo y

• Evapotranspiración  mayor evapotranspiración, menor infiltración

 FACTORES QUE CONTROLAN LA INFILTRACIÓN

Como coeficiente de infiltración Kf

se puede ver por diferentes
litologías cual es la mejor:
• Grava gruesa tiene una alto
coeficiente de infiltración
junto con una grava
mediana fina, arena gruesa,
mediana, fina.
• Arcillas y arcillas limosas
tiene pésima infiltración.

FACTORES QUE CONTROLAN LA INFILTRACIÓN

INFILTRACIÓN ARENA VS. ARCILLA

2 cortes transversales de dos suelos.

Se ve la diferencia de como se va
desarrollando la infiltración en estos dos
tipos de suelo en diferentes tiempos
• A los 15 min el suelo franco arenoso el
agua filtro a los 30 cm. 60 cm
cubiertos en menos de 30 min.
• a los 15 min en el franco arcilloso el
agua no está filtrando. A las 4 horas
hay una infiltración de 60 cm

Suelo franco limoso demora menos tiempo

en infiltrarse y el agua se mantendrá mucho
más cerca de los que es el canal de riego.
mientras que el suelo franco arcilloso el agua
tenderá a ampliarse a la horizontal debido a
que la horizontal es mucho más lenta
(estamos en la zona vadosa – no saturada).
Suelo franco arenosos es lo mejor para una recarga de acuífero subterráneo porque drena
más rápido.
¿Franco arenoso es más fácil erosionar? en parte sí, más escorrentía superficial. también
depende de otros factores, pero desde el punto de vista de la escorrentía sí. Tema de la
erosión es otro tipo de cálculo, calculo geotécnico.