COMPOSICION

FISICA DEL SUELO Y

SUS PROPIEDADES
LAS FASES DEL SUELO
El Suelo es un sistema trifásico, dinámico y abierto.
Sus fases son: Sólida, Líquida y Gaseosa
SUELO
(proporción en volumen)

FASE SOLIDA

FASE LIQUIDA

FASE GASEOSA
LA FASE SOLIDA
COMPOSICION ELEMENTAL DE LA LITOSFERA
 LA FASE SOLIDA
COMPOSICION MINERALOGICA DE LA LITOSFERA
Minerales primarios: Cuarzo, feldespatos (potásicos, plagioclasa), micas,
piroxenos, anfíboles, olivinos
Minerales secundarios: minerales arcillosos, óxidos-hidróxidos de Fe y
Al
MINERALES SILICATADOS Y NO SILICATADOS
LA FASE SOLIDA
COMPONENTES MINERALES
Clasificación en base al tamaño:
Fracción muy gruesa: gravillas, gravas, guijarros y
piedras
Fracción gruesa: arena
Fracción media: limo
Fracción fina: arcilla
Gran efecto en las propiedades físico - químicas
LA FASE SOLIDA
El tamaño de las separatas no se ha establecido arbitrariamente, cada
fracción refleja mejor los cambios en el comportamiento de la partícula
y de su influencia en las propiedades físicas.
FRACCION MUY GRUESA
Son fragmentos gruesos mayores a 2 mm de diámetro,
afectan el comportamiento del suelo pero no son
considerados como FRACCION FINA DE LA TIERRA.
Se les conoce como Modificadores texturales
Visibles a simple vista
Componentes principales: minerales primarios
Importancia: En clasificación, mapeo y manejo de suelos
DIMENSIONES
GRAVA FINA 2 a 5 mm
GRAVA MEDIA 5 a 20 mm
GRAVA GRUESA 20 a 75 mm
GUIJARRO 75 mm a 25 cm
PIEDRA mayor a 25 cm
FRACCION GRUESA
Arena
Forma redonda o angular, depende del grado de desgaste o
abrasión.
Visible a simple vista.
Se siente áspera entre los dedos.
Composición: minerales primarios.
FRACCION MEDIA
Limo
Similar forma que arena.
Composición: minerales primarios y secundarios
Visibilidad: al microscopio simple.
Se siente lisa y sedosa entre los dedos.
FRACCION FINA
Arcilla
Tiende a forma plana.
Composición: minerales secundarios
Visibilidad: al microscopio electrónico
La arcilla fina es tan pequeña que se comporta como
coloide, está suspendida en el agua.
Clasificación de las partículas minerales
menores de 2 mm
Sistema Internacional de la Ciencia del Suelo (SICS)
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)
 GRANULOMETRIA
USDA SICS
Fracción Diámetro (mm)
ISSS
Arena muy gruesa 1,0 – 2,0 Fracción Diámetro (mm)
Arena gruesa 0,5 – 1,0 Arena gruesa 0,2 – 2,0
Arena media 0,25 – 0,5 Arena fina 0,02 – 0,2
Arena fina 0,10 – 0,25 Limo 0,002 – 0,02
Arena muy fina 0,05 – 0,10 Arcilla Menor de 0,002
Limo 0,002 – 0,05
Arcilla Menor de 0,002
SUPERFICIE ESPECIFICA
Superficie que exponen las partículas del suelo con respecto
a su masa o su volumen.
Está en relación de:
◦ Tamaño de la partícula
◦ Composición química
◦ Forma
 Arena Limo Arcilla
Cap.retentiva de agua
Muy baja Media Alta
Mov. agua
Muy rápido Media Lento
Aireación
Muy alta Media Baja
Fert.potencial
Baja Media Alta
Área superficial
Baja Media Alta
Capacidad laboreo
Fácil Moderado Difícil
LAS COMPONENTES
ORGANICOS DEL
SUELO
Materiales orgánicos vivos o muertos
Los materiales orgánicos muertos pueden encontrarse en diferentes
estados de descomposición
Afecta propiedades físicas, químicas y biológicas
Reservorio y fuente de nutrientes para los organismos del suelo
LAS PROPIEDADES
FISICAS DEL
SUELO
Textura
Estructura
Densidades: aparente y real
Espacio Poroso
Agua del suelo
Aire del suelo
Permeabilidad
Color
Temperatura
Consistencia
TEXTURA DEL
SUELO
Distribución del tamaño de las partículas del suelo.

Es la primera y más importante propiedad física porque proporciona

diversa información que ayuda a entender el comportamiento y manejo
del suelo.

Proporciones relativas (%) de las fracciones minerales menores de 2 mm

de diámetro: arena, limo y arcilla.
Es la propiedad que menos cambia, por eso es una propiedad básica.

Clases texturales: diferentes combinaciones de arena, limo y arcilla.

De manera práctica se puede denominar:

◦ Suelos ligeros: arenosos
◦ Suelos pesados: arcillosos
 TRIANGULO TEXTURAL

 Expresa de manera más precisa la distribución del tamaño de las

partículas.
 TEXTURA CLASE TEXTURAL
Gruesa Arenoso
Arena Franca
Moderadamente gruesa Franco arenosa
Media Franco
Franco limoso
Limoso
Moderadamente fina Franco arcilloso
Franco arcillo arenoso
Franco arcillo limoso
Fina Arcillo arenoso
Arcillo limoso
Arcilloso
Casos especiales

Presencia significativa de modificadores texturales

Clase textural más el calificativo de gravoso: contenido de fragmentos
gruesos entre 15 y 35%
Clase textural más el calificativo de muy gravoso: contenido de
fragmentos gruesos entre 35 y 60%
Clase textural más el calificativo de extremadamente gravoso:
contenido de fragmentos gruesos mayor de 60%
Ejemplo: franco arenoso muy gravoso
Alteración de las clases texturales
Suelos sometidos a largos periodos de procesos pedológicos
(como iluviación) y meteorización, alteran textura en ciertos
horizontes.
Denudación (erosión) y Depósito (sedimentación), altera
clases texturales.
La mezcla con altas cantidades de partículas, también
generan alteración.
Las prácticas de manejo no alteran en gran escala las clases
texturales.
Agregar materia orgánica no constituye un cambio de
textura.
Ley de Stokes
V = gr2 (dp-dl)/9u
r g u

V: Velocidad de caída
g: gravedad
r: radio de partícula
dl: densidad de líquido
dp: densidad de partícula
u: viscosidad
USDA, 1999
ESTRUCTURA DEL
SUELO
Arreglo, orientación y organización natural de las
partículas del suelo (arena, limo, arcilla y partículas
orgánicas) en unidades de suelo discretas llamados
agregados o peds que resultan de procesos
pedogenéticos.
Ped usado para describir estructura evidente a gran
escala, desde mm a 1 m.
Agregado o Ped: unidad estructural constituida por la
unión de un gran número de partículas sólidas del
suelo cementadas por materiales de diversa naturaleza
como arcilla, óxidos de Fe, sustancias orgánicas,
carbonatos.
Influenciada por procesos físicos como:
Congelamiento y descongelamiento, humedecimiento y desecamiento,
expansión y contracción, penetración de las raíces, excavación de los animales
del suelo, y actividad humana y de maquinarias.
Cada práctica agrícola afecta la estructura del suelo,
especialmente en el horizonte superficial.
Los agregados están separados entre sí mediante poro
vacíos, por lo que determina la geometría del espacio
poroso. Los poros influencian el movimiento del aire del
agua, el crecimiento radicular, y la actividad de los
organismos del suelo incluyendo la acumulación y la
descomposición de la MO.
Es preferible describir la estructura cuando se encuentre
en condición seca o ligeramente húmeda.
Para describir la estructura de suelo se debe tomar un
terrón.
La clasificación de la estructura se basa en tres criterios:
1. Tipo o forma de agregados
2. Tamaño de agregados
3. Grado o claridad de agregados

Cuando un horizonte contenga agregados de más de

un tipo, tamaño o grado, cada uno se describe por
separado y se indica sus relaciones.
1. TIPO O FORMA
Esferoidal
Forma más o menos esférica
La mayoría de agregados menores de 1 mm de diámetro
Los agregados se encuentran sueltos y se separan fácilmente
unos de otros
Es característico de los horizontes A con buen contenido de
M.O.
Están expuestos a rápidos o repentinos cambios: labranza,
riego, paso de animales
Son prominentes en suelos de pasturas
Subtipos:
1. Migajosa: presenta material desmenuzado y muy
poroso
2. Granular: relativamente no poroso
Laminar
Los agregados se arreglan en delgados planos horizontales
Puede ocurrir en cualquier parte del perfil, caracterizando
al subsuelo
Limita la permeabilidad, crecimiento de las raíces
Mucha veces la compactación crea estructura laminar
Blocosa o Cúbica
Los agregados son bloques irregulares de
6 caras, son sus tres dimensiones
aproximadamente iguales
Común en el horizonte B, especialmente
en regiones húmedas
Subtipos:
1. Blocosa angular: vértices y aristas
perfectamente definidas, caras planas
2. Blocosa subangular o redondeada: vértices
y aristas atenuados, bordes redondeados
Prismática
Los agregados se orientan verticalmente y
varían en longitud, pudiendo alcanzar más de
15 cm de largo
Presentes en los subsuelos de las regiones
áridas y semiáridas con lluvias estacionales
También se encuentran en algunos suelos de
drenaje pobre de las regiones húmedas
Subtipos:
1. Prismática propiamente dicha: caras planas,
vértices y aristas perfectamente definidas
2. Columnar: vértices y aristas redondeados
Estructura migajosa
Estructura granular
Estructura laminar
Bloques angulares
Bloques subangulares
Estructura prismatica
Estructura columnar
 2. CLASE O TAMAÑO (mm)
Diámetro Espesor Diámetro Altura
esferoidal Láminas Bloques Prismas

Muy fino Menor de 1 Menor de 1 Menor de 5 Menor de 10

Fino 1–2 1–2 5 – 10 10 – 20

Medio 2–5 2–5 10 – 20 20 – 50

Grueso 5 - 10 5 – 10 20 – 50 50 – 100

Muy Mayor de 10 Mayor de 10 Mayor de 50 Mayor de 100

grueso
3. GRADO Y CLARIDAD
Es la expresión de las fuerzas que obran dentro de agregados o fuerzas
de cohesión y las fuerzas que actúan entre agregados o adhesión
En el campo se mide:
◦ Proporción de agregados enteros (visibilidad)
◦ Material disgregado (estabilidad)

Presenta cuatro grados.

Grado 0
Sin estructura. Sin agregados distinguibles, mucho
material disgregado. No hay agregación definida.
Dos subdivisiones:
1. Grano simple: partículas sueltas, suaves o muy
fiables. Granos no agregados. Masa no coherente.
Arenas.
2. Masiva: fuertemente unidas o muy coherente, como
en un suelo superficial batido o un subsuelo muy
compacto. En suelos francos a más finos.
Grado 1
Débil
Pocos agregados enteros distinguibles
Agregados se rompen al disturbarse la masa del suelo, quedan menos
agregados enteros y mucho material disgregado.
Agregados débilmente formados.
Grado 2
Moderado
Agregados enteros distinguibles
Al disturbarse la masa se rompe en muchos agregados enteros, pocos
agregados rotos y poco material disgregado.
Agregados bien formados
Grado 3
Fuerte
Agregados notorios prominentes
Al disturbar la masa casi todos los agregados son enteros
Agregados durables
ORGANIZACIÓN JERARQUICA DE LOS
AGREGADOS DELSUELO
Es característica de la mayoría de suelos con excepción de los Oxisoles y
algunos suelos muy jóvenes como Entisoles.
ORGANIZACIÓN JERARQUICA DE LOS
AGREGADOS DELSUELO
FACTORES QUE INFLUENCIAN LA FORMACION
Y LA ESTABILIZACION DE LOS AGREGADOS EN
EL SUELO
BIOLOGICOS (bióticos)
◦ Son los más grandes en la escala

FISICO-QUIMICOS (abióticos)
◦ Son los más importantes
◦ Son muy pequeños en la escala
◦ Asociados principalmente con arcilla, por lo que son
importantes en texturas finas. En suelos arenosos la
formación de agregados depende de los procesos
biológicos.
Procesos
1. ACTIVIDAD DE LOS ORGANISMOS DEL SUELO
◦ Excavación de los organismos del suelo
◦ Presión de las raíces
◦ Interacción de las partículas con las raíces y las hifas de hongos
◦ Secreción de las raíces
◦ Exudación compuestos orgánicos como azúcares, especialmente
por las bacterias y hongos

2. INFLUENCIA DE LA MATERIA ORGANICA

◦ Proporciona el sustrato energético para la actividad biológica
◦ Las partículas minerales se cubren con materiales orgánicos en
descomposición
Procesos
3. INFLUENCIA DE LA LABRANZA
◦ Promueve y destruye agregados
4. INFLUENCIA DE LOS OXIDOS DE HIERRO Y
ALUMNIO
◦ En suelos meteorizados
◦ Cubren partículas y cementan agregados
Procesos Físico-Químicos
1. Floculación y el rol de los cationes de intercambio
Los cationes polivalentes actúan como puentes de
unión entre arcillas, a través de fuerzas
electrostáticas. También unen al humus, quien
incrementa la estabilidad. Otros materiales
cementantes que dan estabilidad: Carbonatos,
cambian de forma soluble a insoluble muy
rápidamente; Óxidos de Fe
2. Cambio en el volumen de la arcilla
◦ Expansión y contracción
◦ Mojadura y secamiento
Importancia de la Estructura
Densidad aparente
Espacio poroso
Retención y movimiento del agua
Circulación del aire
Laboreo
Transferencia de calor: menor densidad aparente, mayor porosidad
menor conductividad térmica
DENSIDAD DEL
SUELO
Densidades del suelo
Densidad aparente
Densidad real o densidad de partícula
Unidades: Mg.m-3; g.cm-3
 V Poros
25% Macroporos

V Total
25% Microporos
V sólidos
M.O. 1- 4%

Material Mineral
46 – 49%

Volumen Total = V Sólidos + V Poros

Densidad aparente
Se le conoce también como Densidad de Volumen
da = Masa de suelo seco a estufa
Volumen total
Factores que afectan la densidad
aparente
EFECTO DE LA TEXTURA DEL SUELO
Tamaño de partícula: mayor tamaño, mayor densidad aparente
A mayor proporción de poros, menor densidad aparente
A mayor agregación menor densidad aparente, especialmente
con los agregados esferoidales
EFECTO DE LA PROFUNIDAD EN EL PERFIL
A mayor profundidad mayor densidad aparente
A mayor compactación mayor densidad aparente
A mayor contenido de M.O. menor densidad aparente
Prácticas de manejo que afectan la
densidad aparente

Incremento de la densidad aparente indica medio pobre

para el crecimiento radicular, reducción de la aireación,
cambios indeseables en la función hidrológica, y reducción
de la infiltración del agua.

1.Explotación y/o uso intensivo de los bosques

2.Urbanización
3.Agricultura
 Clase textural d. aparente
(Mg.m-3)
Arenoso 1,7 – 1,9
Franco arenoso 1,4 – 1,5
Franco 1,3 – 1,4
Franco arcilloso 1,2 – 1,3
Arcilloso 1,1 – 1,2
Densidad Real
dr = Masa de suelo seco a estufa
Volumen de sólidos
Se le conoce como Densidad de Partícula

Valor promedio para los suelos minerales: 2,65

Mg.m-3
Factores que afectan la densidad real
Sólo depende de la composición química y de la estructura del cristal de
las partículas minerales
a) Composición mineralógica
Mineral Mg m-3
Cuarzo 2,6
Hematita 4,9 – 5,3
Limonita 3,8
Calcita 2,8 – 2,9
Yeso 2,3
Mica fina 2,6
Ortoclasa 2,5 – 2,6
Plagioclasa 2,6 – 2,76
Los feldespatos, cuarzo y minerales arcillosos (silicatos coloidales) se
encuentran en mayor proporción
Por ello, la densidad real promedio de los suelos minerales es 2,65
Mg.m-3
b) Caso especial
Cuando el nivel de M.O. en el suelo es alto, la densidad real disminuye
Importancia de la densidad aparente
Cálculo del Peso de la capa arable de 1 ha
Cálculo de la disponibilidad de elementos nutritivos
Cálculo del Espacio Poroso o Porosidad
Cálculo de la lámina de riego
Importancia de la densidad
real
Cálculo de la velocidad de sedimentación o caída de partículas en agua
(Ley de Stokes)
Cálculo del Espacio Poroso
Estimación del grado de edafización de un suelo
ESPACIO POROSO
O POROSIDAD
Es el espacio del suelo que está ocupado parcial o
totalmente por aire y agua en proporciones
variables
Es el volumen de suelo no ocupado por los sólidos
y se expresa en % de volumen
%P = Vol. Total – Vol. Sólidos x 100
Vol. Total

%P= 1 – da x 100
dr
Factores que afectan la Porosidad
Los mismos que afectan la densidad aparente
Tamaño de partícula
Agregación
Compactación
Materia Orgánica
Porosidad total
Porosidad textural: Depende solo del tamaño de partículas
Porosidad estructural: Influenciada por la estructura y sí puede ser
alterada
Tamaño de los Poros
MACROPOROS: Mayores de 0,08 mm. Permiten la circulación del
aire y del agua. Generalmente se encuentran entre los agregados
(interpeds) Alojan a las raíces, hábitat para algunos animales del
suelo.

MICROPOROS
• Mesoporos: 0,03 a 0,08 mm. Retienen el agua después del drenaje.
Transmiten el agua por capilaridad. Alojan a los hongos y pelos radiculares.
• Microporos: 0,005 a 0,03 mm. Generalmente se encuentran dentro de
agregados (intrapeds). Permiten el almacenamiento de agua que las plantas
pueden usar. Alojan la mayoría de bacterias.
• Ultramicroporos: 0,0001 a 0,005 mm. Se hallan mayormente dentro de
agrupamientos de arcillas. Retienen agua que las plantas no pueden usar;
están excluidos la mayoría de microorganismos.
Clases de Poros
Poros en empaquetamiento: son los espacios dejados entre
las partículas primarias del suelo cuando no se encuentran
formando agregados.
Poros interpedios: se hallan entre agregados. Pueden
ocurrir como espacios entre gránulos empaquetados sin
cohesión o como grietas planares entre agregados
prismáticos y blocosos de grado moderado a fuerte.
Bioporos: formados por organismos como lombrices de
tierra, insectos y raíces. La mayoría son tubulares, algunas
veces canales ramificados, pero algunos son cavidades
redondeadas dejadas por nidos de insectos.
Clases de Poros

Poros en empaquetamiento Poros interpedios Bioporos

Importancia de la Porosidad
Circulación del aire y movimiento de los gases
Retención y movimiento del agua
Transferencia de calor: a mayor Porosidad menor Conductividad térmica
Desarrollo y crecimiento radicular