Formada probablemente con su padre, gozó de la protección de María de Hungría,

hermana del emperador Carlos V y gobernadora de los Países Bajos. En 1554 contrajo
matrimonio con Christian de Morien, organista de la catedral de Amberes, siendo
posible que abandonase la pintura a partir de este momento, pues no se conocen
pinturas firmadas posteriores a esta fecha. Tras renunciar María al gobierno de los
Países Bajos, en 1556, los esposos viajaron con su corte a España. En 1558 murió la
gobernadora en Cigales (Valladolid) dejando a Catharina una espléndida recompensa
según Ludovico Guicciardini, que la menciona como destacada artista y aún viva en
su Descrittione (…) di tutti i Paesi Bassi (1566).

De Catharina se conocen firmados algunos retratos de pequeñas dimensiones, en su

mayor parte femeninos y sobre fondo neutro, fechados entre 1548, como su propio
autorretrato o el retrato de una mujer joven tocando el virginal (Colonia,
Alemania, Museo Wallraf-Richartz), firmado «Caterina de Hemessen Pingebat 1548.
Aetatis Suae 22», y 1552, año en que aparece fechado el retrato de un hombre de
Londres, The National Gallery, firmado en capitales «catharina. filla / ioannis de
hemes / sen pingebat /.1552.»2