Regla de la cadena y gradiente

En funciones f: R  → R, nos preocuparemos por encontrar la ecuación de la recta

tangente al gráfico de f en un punto determinado. Ahora bien, dada una función f:
R2  → R1 podemos preguntarnos por su plano tangente o por las direcciones de
máximo ascenso y descenso en un punto dado. Estas preguntas serán respondidas
en esta lectura.

Regla de la cadena y gradiente

Referencias

Revisión del módulo

LECCIÓN 1 de 3

Regla de la cadena y gradiente

Análogamente al concepto de recta tangente a una curva en R2, tenemos el concepto de plano tangente a

una superficie en R3.  La forma de calcularlo siempre que la función f: R2 → R posea derivadas parciales es
como indica la siguiente figura.

Figura 1: Ecuación del plano tangente

Fuente: Stewart, 2013, p. 916

De esta manera, en la figura 1 mostramos la ecuación del plano tangente al gráfico de f: R2 → R en el punto
(x0, y0, z0 = f (x0, y0)).

En muchos casos tenemos funciones u: Rn → R y, a su vez, las variables x1, x2,…,xn que son funciones de la

forma xi: Rm → R. En otras palabras, si la función u devuelve valores de la forma u (x1 (t1, t2,…, tm ), x2 (t1, t2,

…, tm ),…, xn (t1, t2,…, tm )), entonces

Figura 2: Regla de la cadena

Fuente: Stewart, 2013, p. 927

En la figura 2, presentamos la regla de la cadena para n variables que dependen de otras m variables. Así, en
casos más simples se tiene la regla de la cadena en 2 y una variable como se muestra en la figura 3.

Figura 3: Regla de la cadena en 2 y una variable

 Fuente: Stewart, 2013, p. 924

Figura 4: Regla de la cadena en 2 dependientes y 2 variables

independientes

Fuente:   Stewart, 2013, p. 926

Un problema interesante se presenta cuando tenemos un vector unitario u = < cosθ, senθ >, la pregunta
natural entonces es: ¿cuál es la rapidez de cambio de una superficie en un punto  P en la dirección de u?
Para ello, podemos analizar la siguiente figura.

Figura 5: Curva de f en la dirección u

 Fuente: Stewart, 2013, p. 933

En la figura anterior mostramos la curva que se genera en una superficie en una dirección determinada. La
forma de abordar esta pregunta es mediante la derivada direccional que se expone en la figura 6, donde se

presenta una representación gráfica de una función en dos variables con dominio D ⊂ R2 y con imagen en R.

Figura 6: Derivada direccional

 Fuente: Stewart, 2013, p. 934

En caso de que la función sea derivable se tiene el siguiente resultado.

Figura 7: Cálculo de la derivada direccional

Fuente: Stewart, 2013, p. 935

El teorema de la figura 7 muestra cómo calcular una derivada direccional para funciones derivables.
Asimismo, permite introducir, por su importancia, el siguiente vector.

Figura 8: Gradiente
 Fuente: Stewart, 2013, p. 935

Definimos, así, el gradiente de una función en la figura 8. Y podemos agregar que, en la notación vectorial, la
ecuación del teorema anterior se puede reescribir como lo indica la figura 9, donde se presenta una fórmula
para calcular las derivadas direccionales en función del gradiente.

Figura 9: Cálculo de la derivada direccional por medio del gradiente

Fuente: Stewart, 2013, p. 936

Tanto el concepto de derivada direccional se puede generalizar a cualquier cantidad de variables y el

teorema anterior continúa valiendo. Más poderoso aún tenemos el siguiente resultado que se expresa en la
figura 10.

Figura 10: Función derivable de dos o tres variables

 Fuente: Stewart, 2013, p. 939

En una última referencia al gradiente podemos aportar que sí existe una curva r: R → Rn  contenida en la

curva o superficie de nivel {f = k} de una función f: Rn → R que entonces vale:

∇ f ⋅ r' (t) = 0

En otras palabras, el vector gradiente es perpendicular a la curva o superficie de

nivel {f = k} en cada punto.

Figura 11: Interpretación del gradiente

Fuente: Stewart, 2013, p. 942

En la figura 11 se presenta la relación que existe entre el gradiente y la curva de nivel que pasa por el punto P.

Figura 12: Interpretación del gradiente en R3

Fuente: Stewart, 2013, p. 940

Finalmente en la figura anterior podemos observar la relación que existe entre el gradiente y la superficie de
nivel que pasa por el punto P.

Caso: un fabricante ha modelado su producción anual como una función P (el valor monetario de toda su
producción en millones de dólares) como una función de Cobb-Douglas:

P (L, K) = 1.47L0.65 K0.35

En ella, L es el número de horas de mano de obra (en miles) y K es el capital

invertido (en millones de dólares). Suponga que a medida que pasa el tiempo (en
días), el número de horas destinado a la obra es 7t y el capital invertido es 1 000
000/t. ¿Cuál será el ritmo de cambio de P cuando t =100?

C O NT I NU A R
LECCIÓN 2 de 3

Referencias

Stewart, J. (2013). Cálculo de varias variables: trascendentes tempranas

(7.ma.ed.). México: CENGAGE Learning Editores.

C O NT I NU A R
LECCIÓN 3 de 3

Revisión del módulo

Hasta acá aprendimos

Vectores
–
En esta lectura, introducimos vectores y sistemas de coordenadas para espacios de tres dimensiones.
Esta es una herramienta para nuestro estudio del cálculo de funciones de dos variables.

Derivación de un vector
–
Las curvas que realizan los objetos que se mueven en el plano o espacio, tal y como lo podemos ver en un
video juego, son precisamente funciones vectoriales. En esta lectura nos abocamos a estudiar el concepto
de derivada de esas curvas.

Funciones de varias variables

–
En muchas ocasiones podemos enfrentarnos a conjuntos de datos de entrada que arrojan conjuntos de
datos de salidas. En este contexto, nos estamos enfrentando muy posiblemente a funciones del estilo
F:RnRm. Presentaremos tales funciones en esta lectura.
Regla de la cadena y gradiente
–
Los planos tangentes a superficies ayudan a describir localmente el comportamiento de las superficies. En
esta lectura abordaremos este concepto. También presentaremos el vector gradiente con su respectiva
interpretación, la cual es fundamental en el área de ingeniería por sus múltiples aplicaciones.