¿Qué es un mapa geológico?

Un mapa geológico es un mapa topográfico sobre el que se

han dibujado diversos símbolos que indican:
• Tipos de rocas de la superficie terrestre.
• Tipo de contacto entre ellas.
• Estructuras geológicas.
• Elementos geomorfológicos.
Los mapas geológicos son mapas de afloramientos
rocosos.

Los símbolos empleados en el mapa geológico

Los símbolos empleados en el mapa se reflejan en la
LEYENDA.
• Colores o tramas.
• Líneas de contactos.
• Símbolos estructurales.
• Símbolos geomorfológicos.
• Cronología.
En la leyenda se explica el significado de cada símbolo.
Aprende a interpretar un mapa geológico, Parte 2.
La forma en que se representa la orientación de un plano en un mapa es con un
símbolo de rumbo (strike) y buzamiento (dip) (Figura 1). La naturaleza exacta del
símbolo varía con las características que este representa, sin embargo,  todos tienen
el mismo diseño básico: una larga línea trazada paralela al rumbo del plano y una
pequeña línea perpendicular marcando el buzamiento del plano. Solo la magnitud del
buzamiento es comúnmente mostrado en dicha simbología, el valor del rumbo se
referencia respecto al norte del mapa. Las características lineales, como las
direcciones de paleocorriente, se muestran con un símbolo de lineación, el cual es una
flecha con el valor de la inmersión en la punta de flecha (Figura 1).

Figura 1. Símbolo  de rumbo y buzamiento para un estrato con buzamiento de 30° al E – SE y un símbolo de lineación
que muestra la tendencia e inmersión de un lineal en el plano de una estrato visto en planta de un mapa (izquierda) y
se visualización  como un diagrama de bloques (derecha).

Además de los símbolos rumbo y buzamiento en los mapas, hay otra manera de
extraer datos de orientación, ya que la superficie de la Tierra es irregular, es decir, que
tiene topografía. La forma en que las unidades planares cruzan o cortan la superficie
de la tierra refleja su orientación y a esto se le llama la regla de V. Cuando se ve en un
mapa contactos que representan superficies planares hacen que la forma de la letra
"V" crucen la topografía. Esta regla puede aplicarse si el estrato tiene un ángulo de
buzamiento mayor que el ángulo de la pendiente del valle o colina. Una excepción son
la litología  de series post-orogénicas, normalmente las pendientes suelen ser más
suaves que los buzamientos de los estratos plegados. Para interpretar correctamente
la orientación de los planos utilizando la regla de V, uno tiene que ser capaz de
determinar colinas, valles, y en qué forma los ríos fluyen. La manera más correcta de
interpretar un mapa es imaginar caminando perpendicular a las curvas de nivel, entre
más amplias sean las curvas, te dirá que es una pendiente suave como un valle, de lo
contrario, si se tiene curvas de nivel con espacios más cortos entre ellas, ir en la
dirección de máxima pendiente e indicará un alto topográfico, por ejemplo, una colina
(Figura 2).

Figura 2. La Regla de V representada mediante el mismo mapa geológico en diferentes visualizaciones. A la izquierda:
el mapa se ha cubierto sobre un modelo de elevación digital y sombreado con un sol artificial en el noreste. Notar cómo
las unidades geológicas, especialmente " Js " cruzan el valle en el centro del mapa, y la litología " V -ing "  va aguas
abajo.  En la parte superior derecha: diagrama de bloques oblicuo de la misma zona del mapa,  ilustra cómo las capas
hacia el este (derecha).
La "Regla de la V" se observa cuando el plano inclinado corta una superficie
topográfica en un valle y el contacto del plano con el relieve dibuja una "V", cuyo
vértice apunta hacia donde buza el estrato (Figura 3c y 3d). Si se tiene una superficie
topográfica de loma y  un plano inclinado cortándola, el contacto del plano con el
relieve dibuja un arco amplio con la parte cóncava situada hacia donde buza el plano
(Figura 3a y 3b). Un estrato horizontal (ß=0°) es paralelo a las curvas de nivel,  por lo
tanto,  la traza del estrato (Figura 3e). En estratos  verticales (ß=90°), la intersección
del estrato con la topografía quedará siempre representada por dos líneas rectas
(techo y piso del estrato) separadas por su espesor, medido perpendicularmente a la
capa (Figura 3f).

Figura 3. Buzamiento a) a favor de la pendiente,  b) opuesto a la pendiente, c) capas con suave buzamiento a favor de
la pendiente, la “V” cierra hacia la parte superior de la pendiente; más cerrada de las curvas de nivel, d) Capa con
sentido de buzamiento opuesto a la pendiente, la “V” cierra hacia la parte superior de la pendiente; más abierta que las
curvas de nivel, e) Capas horizontales, la “V” cierra hacia la parte superior de la pendiente: paralela a las curvas de
nivel. f) en capas verticales, no aparece la “V”.

Los pliegues situados en un valle se observan en un mapa geológico según sea el tipo
de pliegue. Si se presenta erosión del valle del anticlinal, se crea  un núcleo donde
aparecen los estratos más antiguos con los contornos cerrados. En el caso de un
sinclinal, la erosión del valle permite aflorar un núcleo carente de estratos más jóvenes
y con contornos abiertos (Figura 4).

Figura 4. Representación de pliegues con erosión en un mapa geológico.

La construcción de tres puntos para el cálculo tradicional del buzamiento se muestra
en la Figura 5. Se localizan dos puntos a lo largo de la superficie inferior de Js  que
están en la misma elevación (7600 ft) y así determinar la dirección del rumbo. El tercer
punto se encontrará  a una elevación menor. Vea la figura 6 para la construcción, el
diagrama es un plano vertical orientado en la dirección de buzamiento real (paralela a
la línea marcada " 1025.5 " en la Figura 5.  Se debe tener  en cuenta que los mapas
son una proyección sobre un plano horizontal.

Figura 5. Calculo para buzamiento de un plano por el método de los tres puntos.

Figura 6. Diagrama para el cálculo del buzamiento de  un plano. 

El buzamiento de un estrato es el ángulo de inclinación de su línea de máxima

pendiente. Si se hace un corte vertical en un área en la que existe un plano inclinado
(ABCD), el buzamiento  de la aparente de la capa será la línea de intersección con el
plano del corte. Un buzamiento real β corresponde a un plano que contiene la línea de
máxima pendiente (AD) (Figura 7a). El buzamiento aparente existe al  no contener la
línea de máxima pendiente en el plano.  En la Figura 7b, el plano AEC es oblicuo al
plano ABCD, con ángulo de oblicuidad α, el buzamiento que se observa es un
buzamiento aparente β´. Si un plano de corte vertical fuese paralelo a la línea que
determina la dirección del plano AB, el buzamiento nulo  de 0° u horizontal (Figura 7c).
 Figura 7. Casos de buzamiento en un plano: a) buzamiento real, b) buzamiento aparente y c) buzamiento nulo.

Para el cálculo de un buzamiento real a partir de un buzamiento aparente, se inicia con

obtención de la tangente del buzamiento real y aparente, con base en la construcción
geométrica de un estrato representado en la Figura 8, tan β=AE/ED y  tan
β’=AE/EC, respectivamente. Por lo tanto, el buzamiento aparente viene dado por tan
β’= (tan β)( cos α), es decir, tan β’= (AE/ED)( ED/EC). Despejando el buzamiento real
β,  de la ecuación tan β= tan β’/ cos α, se obtiene: β=arctan(β’/ cos α). 

Figura 8.  Cálculo de un buzamiento real a partir de un buzamiento aparente, con base en las aristas  y ángulos de la
imagen representando un estrato.

La representación gráfica (Figura 9) de la expresión β=arctan(β’/ cos α) permite

conocer el buzamiento aparente de cualquier ángulo de oblicuidad, partiendo del
buzamiento real de la capa.
 Figura 9. Grafica para la obtención del buzamiento aparente β’.

En geología se utiliza la proyección de un plano con ayuda de varias cotas utilizando el

problema de los tres puntos. Siendo un plano determinado por tres puntos (A, B y C)
contenidos en él, podemos calcular la dirección y buzamiento del plano sabiendo que
la dirección del plano es una línea horizontal contenida en el mismo (Figura 10a). Las
curvas de nivel se proyectan a cada altura sobre el plano de proyección que se sitúa
en una cota 0 y se obtiene así la representación de la superficie topográfica en planos
acotados. En ella, una recta queda definida por dos puntos (A y B) y un plano por tres
puntos no alineados (A, B, C).
Conocidas las cotas de los tres puntos de partida  (A-cota 0, B-cota 100, C-cota -50),
proyectamos los tres puntos en el plano de cota 0. Si la cota de A es 0 y la cota de B
es -100, en la línea que determinarán habrá un punto medio D (0-100=-50) que esté a
la misma cota que C (-50). Se busca, por lo tanto, el punto intermedio entre A y B y se
dibuja en el plano de proyección. Uniendo el punto medio D con el C se obtiene la
horizontal de cota -50 del plano buscado.  Se mide el ángulo que forma esta horizontal
con el Norte y se obtiene así la dirección del plano (cualquier horizontal de un plano
determina la intersección del mismo con un plano horizontal, es decir, la línea sobre la
que se determina la dirección del mismo) (Figura 10b).
  Se traza una perpendicular a la dirección por el punto B y se obtiene la línea EB que
representa la proyección de una línea de máxima pendiente (perpendicular a la
dirección) (Figura 10 c).
 Para determinar el buzamiento se calcula la inclinación de la recta EB, abatiendo el
plano vertical EFB (figura tridimensional) en torno al eje horizontal que pasa por E,
pasando el punto B a la posición B' de forma que B-B' sea la diferencia de cotas entre
B y E (100-50 = 50). Uniendo con B' obtenemos el ángulo BEB' que es el buzamiento
del plano (ß) (Figura 10 d).
 Figura 10. Obtención de dirección y buzamiento de un plano.

Una vez determinados las direcciones de buzamiento y el buzamiento a partir de tres

puntos, puede determinarse el trazado cartográfico de una capa inclinada mediante el
método de las horizontales. Conocida la cota de los tres puntos de partida del
problema, se proyecta en el mapa topográfico (A-1600, B-1500 y C-1200). Si la cota
de A es 1600 y la de C es 1200, habrá un punto entre A y C, que corresponde a la
cuarta parte del segmento 1600-1200 y posea la misma cota que el punto B (1500).
Uniendo estos puntos se obtiene la horizontal de la cota 1500 del plano buscado
(Figura 11).

Figura 11.  Trazado de la línea de la cota 1500 del plano.

Se dibujan líneas paralelas a la cota 1500, trazando las correspondientes horizontales

del plano y con la distancia determinada por las divisiones del segmento A-C (1600-
1200), obteniendo las cotas H1200, H1300, H1400, H1500 y H1600.  Estas líneas
representando las diferentes cotas cortaran a lo largo de la línea de máxima
pendiente, para obtener sobre ella los puntos cuyas cotas coincidan con las de todas
las curvas de nivel del mapa.
 Figura 12. Trazado de las horizontales del plano.

Se determinan los puntos de intersección entre cada horizontal del plano y la curva de
la misma cota ya que son puntos que pertenecen a la vez al plano y a la superficie
topográfica por lo que forman parte del trazado cartográfico buscado, estos puntos se
observan en la Figura 13 como pequeños círculos blancos.

Figura 13. Puntos de intersección entre cada horizontal del plano y la curva de la misma cota.

Finalmente, para obtener el trazado cartográfico, se unen todos los puntos

obtenidos. Esta unión debe hacerse siempre entre puntos de una misma curva de nivel
o curvas adyacentes, y no debe cortar a las curvas de nivel de más puntos que los que
resultan de la intersección de éstas con las horizontales del plano de la misma cota
Figura 14.