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 Esta traducción tiene como fin acercar a lectores de habla hispana,
aquellas autoras que no llegan a nuestros países.
Es una traducción sin fine de lucro.

El Staff de MAKTUB o SOTELO BY K. CROSS no recibe ninguna

compensación económica por su participación en esta traducción.
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¡Les deseamos buena lectura!

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 TRADUCCIÓN
Sotelo

CORRECCION Y LECTURA FINAL

Kelly C.

DISEÑO
Botton

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Ver a Ruby construirse una vida lejos de Reindeer Valley no ha sido
fácil, pero tuve que dejarla extender sus alas y descubriera lo que
realmente quiere. Supe lo que quería desde el momento en que la vi en
el instituto. Pero entonces era un idiota, alguien que no entendía lo que
significaba el amor de verdad. Ahora lo entiendo.

Y ahora es el momento de que Ruby vuelva a casa. La panadería de su

abuela se ha visto (misteriosamente) desbordada de pedidos navideños
durante la última semana, y la abuela necesita ayuda. Solo hay una
persona a la que puede llamar para que la ayude, una persona con los
conocimientos necesarios para ayudar a hacer la montaña de pasteles y
galletas de Navidad.
Ruby.

Cuando llegue a casa, le voy a mostrar cómo he cambiado y lo mucho

que significa para mí. Solo espero que eso sea suficiente para
convencerla de que se quede conmigo en Reindeer Valley para
siempre.

Nota de MINK: Abraza a un peludo y saborea tu cacao en esta dulce

historia navideña con un HEA.
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—Gracias por toda la ayuda. — La Sra. Lane me dedica una cálida
sonrisa.

—Cuando quiera. — Ajustó algunos de los controles del termostato en

la parte trasera de su horno de convección antes de volver a rodarlo
contra la pared.

Su panadería huele a canela y vainilla, a Navidad en pleno apogeo.

—Es imposible que pueda atender todos mis pedidos sin que ese horno
funcione. Necesito los dos a tiempo completo. — Se pasa el dorso de la
mano por la frente y se unta un poco de harina en el pelo ya blanco. —Y
si soy sincera, aún no sé si podré terminar todo antes de Navidad. Los
pedidos no paran. —

—Eso no es malo. — Pruebo los controles. Funcionan bien. —Veamos

si se calienta. —

—No es algo malo. — Se da la vuelta y mira la mesa de acero

inoxidable en el centro de su pastelería, cada centímetro llena de
pasteles y galletas en diversos estados de preparación o glaseado. —
Pero creo que por fin ha llegado el momento de contratar a alguien para
que me ayude. El único problema es que nadie tiene las habilidades que
necesito. Mucho de esto se enseña. — Se retuerce las manos. —Si
intentara formar a una nueva persona, me llevaría aún más tiempo
terminar todo. —
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— ¿Los pedidos han aumentado tanto?—

—Knox. — sacude la cabeza. —No sé cómo, pero de repente soy la
panadería más ocupada del mundo, parece. Ya he atendido 30 pedidos
solo esta mañana. Pasteles, galletas, pastas... lo que sea. —

—Hmmm, sí, pareces abrumada. —

—Por casualidad no sabes hornear, ¿verdad? — pregunta.

—Lo siento, señora Lane. Soy más del tipo de metal y grasa. — Me
encojo de hombros.

—Lo sé. — se apoya en el mostrador. —Eres un salvavidas cuando mi

equipo se rompe. No puedo pedir más. ¿Cómo está tu padre? He oído
que ha estado enfermo. —

—Está bien. Solo dando vueltas en esa casa grande y vieja y

aterrorizando a la ayuda cada vez que puede. Como siempre. —
Compruebo el horno una vez más. —Ahora está llegando a la
temperatura adecuada. Debería estar listo para trabajar. —

—Muchas gracias. ¿Cuánto te debo?— Me sigue hasta el frente de la

tienda.

—Lo pondré en tu cuenta. — dejó de lado a Olin mientras camina hacia

el mostrador para colocar una gran cantidad de nuevos pedidos.

—Hola, Olin. Enseguida te atiendo. ¿Más pedidos? — pregunta algo

incrédula.

Él asiente. —Sí, señora. —

—Sí, estaré contigo en un segundo. Knox, tienes que dejar que te

pague algo. Mi cuenta tiene que ser enorme a estas alturas. Nunca me
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has cobrado por... —

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—No se preocupe. — Le quito la preocupación. Pero antes de salir por
la puerta, me detengo.

Olin me mira y espera.

Me aclaro la garganta. — ¿Sra. Lane?—

— ¿Sí?— escarba detrás del mostrador y saca una gastada caja

registradora. — ¿Cuánto?—

—No. — Sacudo la cabeza. —No es eso. Es que... — Me sudan las

palmas de las manos y me siento como si intentara patear un gol de
campo para ganar un partido. No un partido cualquiera, el más
importante de mi vida. — ¿No sería genial si pudieras conseguir que
Ruby viniera a ayudar? Ella sabe cómo hornear. —

—Más le vale. Le enseñé todos mis trucos. — sonríe. —No sé, Knox.
Está muy ocupada con su trabajo desde que se graduó en la
universidad. Ni siquiera ha venido a visitarnos. Fue como tirar de los
dientes para traerla a casa en los últimos años, con su carga de cursos
y todo. Y ahora está en la gran ciudad. —

—Lo sé. Pero seguro que tendrá tiempo libre para las vacaciones.
Necesitas ayuda, y me parece que Ruby es la única que puede
sustituirte. Sobre todo porque sigue recibiendo tantos encargos. —
Hago un gesto hacia Olin.

—Veinte más. — Se encoge de hombros.

— ¿Veinte pasteles?— Los ojos de la Sra. Lane se abren de par en par.

— ¿Para quién? Es imposible que te comas todo esto. Mírate. Todo
músculo. —

Olin se encoge de hombros. —Tengo clientes a los que les encantan tus
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pasteles. ¿Qué puedo decir?—

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La señora Lane levanta una ceja pero prepara su bolígrafo para tomar
su pedido.

Le doy a Olin una breve inclinación de cabeza antes de abrir la puerta,

el timbre tintineando en el frío aire de diciembre.

— ¿Sabes qué?— La señora Lane me llama.

Me doy la vuelta, mi aliento sale en forma de vapor mientras una ráfaga

de nieve me rodea. — ¿Sí, señora?—

—Tiene razón. Voy a llamar a Ruby. Tiene que venir a casa. Ha pasado
demasiado tiempo. Y sé que nuestro pequeño pueblo no es la vida
rápida de la ciudad, pero necesito ayuda. —

Sonrío y trato de disimular la forma en que mi corazón salta y mi cuerpo

se calienta. —Ella vendrá corriendo si dices que la necesita. Es una
buena chica, Sra. Lane.—

—Lo es. — Asiente y me hace un gesto para que me vaya mientras dejo
que la puerta se cierre.

Me quedo mirando la pintoresca calle principal de Reindeer Valley.

Pasan unos cuantos coches mientras espero, con el corazón todavía
palpitando al pensar que Ruby por fin vuelve a casa, donde debe estar.
El timbre suena detrás de mí y Olin sale.
Sacó una lista de mi bolsillo trasero y se la doy.

— ¿Más? — pregunta.

—Más. —

— ¿Qué vamos a hacer con todas estas galletas?— Se queja.

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—Ponerme a trabajar. — Le pasó el pulgar por encima del hombro y me

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alejó a grandes zancadas, mientras la nieve se arremolina alrededor de

algunos coches que pasan. Olin vuelve a la panadería, añadiendo a su
pedido. Mi pedido.

Sonrío mientras me aprieto más el abrigo y me dirijo a mi taller

mecánico. Tengo que prepararme para Ruby, aunque no creo que ella
esté preparada para mí. Pero una vez que esté aquí, esa es la mitad de
la batalla. Todo lo que tengo que hacer ahora es convencerla de que se
quede.

Estaba destinada a Reindeer Valley. Y más que eso, estaba destinada a

mí.

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—Ruby, a mi oficina. — Ordena el Sr. Brooks al pasar por delante de mi
mesa.

Se me cae el estómago. Creía que todavía estaba fuera de la ciudad.

He estado disfrutando esta semana sin él aquí. Bueno, disfrutando más
de lo que normalmente lo hago. Este lugar es un poco más tolerable
cuando está fuera de la oficina y en uno de los yates de su papá
tratando de escapar del frío de la ciudad.

No lo culpo. Hay algo en el invierno de la ciudad que no me gusta. En

casa, en Reindeer Valley, es muy diferente. De hecho, me encantan los
inviernos ahí. El olor de la nieve está siempre en el aire. Así como el
dulce aroma de los productos horneados de mi abuela. Cada vez que
sales a la calle, es un recordatorio de que las vacaciones se acercan.
Solo pensar en ello me hace sentir un poco de nostalgia.

— ¡Ruby!— El Sr. Brooks ladra mi nombre esta vez. Salto de mi asiento

y corro tras él. Me abre la puerta de su despacho y la cierra en cuanto
cruzó el umbral. — ¿Cómo va la campaña de ‘The Dog Whisperer’?—
Me hace un gesto para que tome una de las sillas frente a su escritorio.

—Anoche le envié los últimos borradores. Si el Sr. Barks y usted están

contentos con los cambios que hice a petición suya, entonces
deberíamos estar listos. —

Estoy tan lista para terminar con esta campaña. De hecho, es la primera
que he hecho por mi cuenta. Es más desafiante para mí que otras en las
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que he trabajado desde que estoy en Marcel Marketing. No me gustan

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mucho los perros. Pueden ser lindos y todo, pero nada es mejor que los
gatitos, y nadie me convencerá de lo contrario.

—Bien. Todo está bien. — Se apoya en el escritorio frente a mí,

estirando las piernas hasta que rozan las mías. Echó las piernas hacia
atrás, juntando los tobillos.
Sonríe. — La fiesta navideña. He pensado que deberíamos ir juntos.
Vas a ir, ¿verdad? —

Lo miro fijamente, pensando que lo he oído mal, pero sé que no es así.

Lleva un tiempo coqueteando conmigo de forma discreta. Al menos creo
que lo ha hecho. Tampoco soy la única con la que lo ha hecho. Algunas
de las otras mujeres de la oficina han mencionado sus insinuaciones y
comentarios inapropiados. No se anduvieron con rodeos al hablar de
ello.

—Voy a ir. ¿No va todo el mundo?—

La verdad es que no había planeado ir en absoluto. La verdad es que

no me interesa mucho nadie de aquí. Viniendo de un pueblo pequeño,
pensé que todo el mundo sería igual que en casa: cálido y acogedor. Sí,
es una tontería. No, la gente de la ciudad no es así en absoluto. Es un
ambiente completamente diferente, al que me ha costado adaptarme
aunque me he negado obstinadamente a dejarlo. Quería una gran
ciudad y ahora la tengo. No debería soñar despierta con cómo es la vida
en mi vieja y dormida ciudad natal.

Se suponía que debía mudarme y vivir todas esas experiencias. Pensé

que tendría una vida diferente, pero a cada paso, todo se desploma y
me hace echar de menos mi hogar. La ciudad es brillante y tiene
algunas partes estupendas, pero no me gusta lo despiadada que puede
ser la gente. Incluso cuando intentas ser amigable con alguien, son
escépticos y piensan que estás tratando de robar una de sus ideas o
algo así.
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Al principio pensé que todos estaban locos y eran demasiado
paranoicos. Todos trabajamos para la misma empresa. Pensaba que
estábamos todos en un equipo. Eso fue hasta que me robaron un
puñado de mis propias ideas. Incluso el Sr. Brooks tuvo la audacia de
robar una y presentarla como propia.

No estaba súper enojada por ello. Me molestaba más que no

pudiéramos ser un maldito equipo. Que no pudiéramos hacer una lluvia
de ideas juntos y compartirlas. Pero rápidamente me di cuenta de que
eso nunca iba a ser así.

—Serás mi cita. — continuó, sin preguntar más. —Mencionaste que no

ibas a ir a casa para las fiestas, así que las pasarás conmigo. —

No puedo decir si me está dando un aneurisma o si realmente acaba de

decir que quiere que pase mi tiempo libre con él. De todas las personas.
Este tipo. Qué asco. Abro la boca, pero no sale ninguna palabra.

—Sin embargo, vamos a hacer algunos cambios. No soy fan de tus

trajes. ¿Los usa para cubrir el peso extra?—

— ¿Qué?— chillo.

Siempre he estado en el lado curvilíneo. Mi abuela tiene una maldita

panadería en la que me he criado. En todo caso, había perdido un poco
de peso cuando me fui a la universidad. No es que lo intentara. Fue la
falta de la comida casera de mi abuela y sus dulces lo que lo hizo. Pero
el Sr. Brooks tiene razón en una cosa. Llevo trajes para ocultar mi
cuerpo hasta cierto punto. Pensaba que llevándolos me tomarían en
serio, pero aquí estoy con mi jefe coqueteando conmigo.

—Tienes buenas curvas. No deberías ocultarlas. — Recorre

abiertamente mi cuerpo con la mirada. Quiero caer en un agujero, y
entonces va y se lame sus labios crujientes.
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—Eres mi jefe. —
—Está bien. Solo tienes que firmar unos papeles para RRHH primero
para que no haya problemas. —
Sacudo la cabeza. Tal vez sea él quien tenga un aneurisma si cree que
voy a firmar algo de RRHH.

—Cómo has señalado, Ruby, soy tu jefe. No puedes decirme que no. —
Me mira fijamente. — ¿Entendido?—

—Sí. — estoy de acuerdo porque soy la peor persona del mundo

cuando se trata de confrontar. Debería decirle que se muera o algo así.
En lugar de eso, lo único que se me ocurre es decir lo que sea
necesario para salir de su despacho lo antes posible.

—Bien, puedes irte. — me despide.

Me pongo de pie y me alejó a toda prisa. Es lo que mejor hago, después

de todo. Correr. Aunque eso no me ha funcionado últimamente. No sé si
alguna vez lo ha hecho.

Puedo sentir sus ojos en mí todo el camino. Algunas de las mujeres de

la oficina me miran fijamente cuando me ven salir del despacho del Sr.
Brooks. Se me revuelve el estómago. Sé que voy a vomitar por esto.
Cuando me siento en mi escritorio, compruebo mi teléfono y sonrío al
ver que tengo unas cuantas llamadas perdidas de mi abuela. La echo
mucho de menos.

Cuando me fui a la universidad, elegí marketing con la esperanza de

que algún día pudiera ayudar a su panadería a crecer, pero parece que
le va bien sin mí. Ni una sola vez me ha pedido consejos.

Mi teléfono vibra en mi mano y me llega un mensaje. Me sorprende ver

que es la abuela la que me manda un mensaje. Nunca envía mensajes
de texto. Ni siquiera estaba segura de que supiera cómo hacerlo.
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Abuela: Ven a casa

Lo juro, de alguna manera ella siempre me dice lo que necesito
escuchar incluso cuando no se lo estoy pidiendo. No puedo discutir una
orden de mi abuela. Por lo menos esta vez, cuando me escapo, tengo
una excusa.

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Cierro la última caja de dulces y añado una gran pegatina con el
logotipo de la panadería de la señora Lane. —Envía esta al hogar de
ancianos de dos pueblos más allá. Creo que hay uno grande en
Carrington Village. Apreciarán toda la azúcar. —

Olin carga la caja en la parte trasera de su furgoneta de reparto. La he

comprado sólo para esta empresa. Después de todo, no podía permitir
que alguien en un lujoso Porsche o incluso en un Tesla llevará los
productos de la panadería. Eso plantearía preguntas.

—Una vez que hayas terminado de entregar, regresa y mira si la Sra.

Lane tiene más pedidos. Si es así, ve al departamento de bomberos...
—

—Ya lo hice. —

— ¿Qué tal el taller de costura de Third and Chestnut? Está lleno de

madres y abuelas en esta época del año. Deja algunas galletas con
ellas. —

—Bien. — Cierra la parte trasera de la furgoneta y se apoya en ella. —

¿Estás seguro de que esto va a funcionar?—

—Definitivamente. —

—Bien, aquí hay una idea loca... — Levanta las manos, con las palmas
hacia mí. —Solo acompáñame aquí, ¿de acuerdo? ¿Y si, en lugar de
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pedir todas estas golosinas, llamas a Ruby y le dices que...?—

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—No. — Cruzó los brazos sobre el pecho.

— ¿Por qué no?—

—Ya lo hemos hablado. — Miro hacia el cielo que se oscurece. —

Deberías ponerte en marcha. Se prevé más nieve. —

—Solo creo que podrías... —

—Gracias, Olin. — Le doy la espalda y entró en mi tienda a grandes

zancadas.

Greasy está sentado encima de la TransAm en la que trabajo de vez en

cuando. Principalmente cuando estoy frustrado. Es uno de los viejos
coches de mi padre. Se había vuelto loco en los años ochenta y se
había comprado varios muscle cars y deportivos americanos. El
TransAm es el único que sobrevivió.

—Esto va a funcionar. — Acaricio a Greasy entre sus peludas orejas. Su

pelaje negro es brillante, casi resbaladizo. De ahí su nombre. Tampoco
está de más que ande por mi garaje. Aquí hay mucha grasa para que su
apodo encaje.

Apoya su cabeza en mis nudillos, con un ligero ronroneo en su

garganta.

—Va a volver, y entonces tendré la oportunidad de hacer lo que debería

haber hecho hace años. Fácil, ¿verdad?—

Me da un mordisco de amor en el lado de mi muñeca justo cuando mi

teléfono empieza a zumbar. —Te juro que si es Olin que se queja de
nuevo... — Miro la pantalla. Es mi padre el que llama.

— ¿Sí?— Contestó.
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— ¿Has visto mi pipa? — pregunta.

— ¿Pipa?—

— ¿La que tiene la dama dorada en la parte redonda, como el

mascarón de proa de un gran y viejo barco ballenero?—

Parpadeo. ¿Se ha vuelto completamente loco? —¿Qué?—

— ¡Una pipa! — grita. —Para el tabaco y todo eso. Necesito fumar. El

humo de un hombre. No un cigarrillo de mala muerte con una envoltura
tonta y un filtro. No, una fumada fuerte. —

—No tengo ni idea. ¿Le preguntaste al Sr. Finley?—

— ¿A quién?—

Intento mantener la paciencia, pero a veces me lo pone muy difícil. —A

tu asistente. —

— ¿Un asistente?— Se ríe. — ¡Abner T. Lovejoy no necesita un

asistente!—

—Papá, cuando hablas de ti en tercera persona, me preocupa. —

—Ah, cállate. Lo encontraré yo mismo. Necesito un cigarrillo. Lo

necesito ahora. — Termina la llamada.
Miro fijamente mi teléfono y sacudo la cabeza. Realmente se vuelve
más loco a cada minuto.

—Creo que tengo que ir a ver cómo está. — Le doy a Greasy unas
cuantas caricias más antes de tomar una caja de galletas del almacén
que hemos creado en la tienda. Mis trabajadores llevan golosinas a
casa para sus familias todos los días. —Quizá el azúcar endulce al
viejo. —
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Página
El camino hasta la mansión en la colina rodeada de árboles cubiertos de
nieve no dura mucho. La mansión Lovejoy ha mantenido su lugar
mirando hacia Reindeer Valley durante más de un siglo.

Cuando entro, papá está destrozando su despacho y gritando al pobre

señor Finley. —Tiene pechos en frente, joven. Muy grandes. Se hincha
en la boquilla, por supuesto, no en los pechos. Pero los pechos son, sin
embargo, muy importantes. ¡Es como el arte! Es arte. Lo necesito. —

—Lo siento, señor, pero no he visto ningún... artículo... en absoluto. —

Cuando entro en el despacho, el Sr. Finley busca a medias a lo largo de

una estantería mientras papá saca cajones de su escritorio.

— ¿Cuál es el problema con la pipa?— Colocó la caja de galletas en la

esquina de su escritorio.

Papá entrecierra los ojos, con su pelo gris espeso y desordenado.

— ¿Eso es... qué es? ¿Unas galletas? — pregunta.

—Sí, de la panadería. —

— ¿La panadería de Lorraine?— Se inclina y abre la caja.

—Sí. Ella preguntó por ti, por cierto. —

— ¿Preguntó?— Agarra una galleta con forma de árbol de Navidad y

cubierta de chispitas verdes. —Lorraine. Cuando éramos jóvenes, su
figura era como... como un sueño. Su culo, se podía poner una copa en
él. Y era tan divertida. Inteligente. Todo, realmente. — Sus ojos se
vuelven soñadores. —Pero, por supuesto, ella no era de una buena
familia. No era más que una don nadie, en realidad. — tose. —No
estaba hecha para mí. Tu madre... Sí, tu madre era más adecuada. Con
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un buen pedigrí, o eso decía mi padre… — Hace una pausa, perdido en

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sus pensamientos, pero luego parece recomponerse a sí mismo. —Sí,
tu madre era mucho más adecuada. —

Desde luego, no tengo tiempo para entrar en las muchísimas formas en

que mi madre era absolutamente inadecuada como esposa y madre, así
que intento centrarme en lo único que puedo arreglar. — ¿Por qué
quieres una pipa?— Echo un vistazo al desorden que ha hecho.

— ¿Una pipa?— Mordisquea la galleta y casi sonríe, sus ojos siguen

soñando mientras se imagina la estantería trasera de la joven Lorraine.
— ¿Qué pipa? ¿Quién quiere una pipa? ¿No dijo el Dr. Sunderland que
no debía fumar más? No es que lo hiciera mucho. Tu madre odiaba el
olor. Y yo hacía todo lo que podía para que no se enojara conmigo. —
Hace una mueca, pero da otro mordisco a la galleta y casi vuelve a
sonreír. —Y no deberías fumar, hijo. Es un hábito terrible. Ya es
bastante malo que te hayas hecho mecánico, entre otras cosas. Abriste
un taller y todo. Podrías haber sido alguien importante, alguien famoso.
Como Bobby Kennedy, pero vivo, por supuesto. Eso es importante. —
Se queda pensativo. —Bien, ser un mecánico es una cosa, pero fumar
es simplemente un puente demasiado lejos. Tengo que poner el pie en
el suelo en este caso. —

El Sr. Finley gime y empieza a poner en orden la habitación.

—Me alegro de que lo hayamos aclarado. — No pongo los ojos en

blanco, pero ciertamente lo pienso. —Si está todo listo aquí, tengo
trabajo que hacer en la tienda. — No es del todo cierto: mi trabajo tiene
más que ver con Ruby que con cualquier otra cosa. Quiero saber si mi
plan está funcionando y, lo que es más importante, quiero saberlo en
cuanto ponga un pie en la ciudad.

—Bien. Para empezar, no sé por qué has venido aquí. Ya no te veo

nunca. Deberías interesarte más por la finca ya que la vas a heredar.
Necesitas encontrar un buen partido como yo lo hice. Luego
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establecerte aquí y, y, y... y hacer lo que sea que hagamos. ¿Sí? Sí. —
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Asiente para sí mismo.

—Bien. — Lo atraigo para darle un breve abrazo e ignoró las
salpicaduras que me deja en el hombro. —Te veré en unos días, a
menos que me necesites. ¿Te parece bien?—

—Me parece bien. — Me hace un gesto para que me aleje y toma otra
galleta. —Tengo al joven Finley aquí para que cumpla mis órdenes. —

“El joven Finley” tiene sesenta años si está al día, pero no tiene sentido
recordárselo a mi padre.

El Sr. Finley me dedica una amable y sufrida sonrisa mientras salgo de

la oficina.

Me apresuro a volver a mi coche para poder regresar a la ciudad. Vigilar

la panadería es un trabajo a tiempo completo. Menos mal que soy
dueño de toda la manzana de enfrente. Ahora todo lo que tengo que
hacer es esconderme y esperar a que Ruby aparezca.

Una vez que esté aquí, será mía.

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Por suerte, el vuelo a casa fue corto. Apenas llegué al aeropuerto a
tiempo de tomar el avión. Pero pude subir, y eso es lo único que
importa. Lo último que necesitaba era demorarme y cambiar de opinión
sobre el regreso a casa. Además, sé que si realmente tuviera tiempo
para pensar en las consecuencias de mi decisión, podría no ir.

Ya no hay vuelta atrás, aunque lo más probable es que esto haga que
me despidan. Realmente no tenía otra opción en el asunto. ¿Qué debía
hacer? ¿Dejar a mi abuela en la estacada cuando me necesita? Esto no
tiene nada que ver con el anhelo que tengo de volver a casa desde hace
unos años. Eso es lo que me digo a mí misma.

Sacó el teléfono para llamar a la abuela y decirle que había aterrizado,

pero me salta el buzón de voz. ¿Qué diablos? Entonces veo un mensaje
suyo. ¿Qué pasa con sus mensajes de repente?

Abuela: Voy a enviar a alguien a recogerte.

Maldita sea. Debe estar muy ocupada si ni siquiera puede venir a

recogerme. Le devuelvo un mensaje preguntándole a quién ha enviado
antes de dirigirme a la salida.

Hay otra notificacion, pero no me molesto en abrir el mensaje de mi

compañera de piso. Siempre tiene algo de lo que quejarse. Cuando le
dije que me iba a ir de la ciudad en el último segundo, incluso se quejó
de eso. Pensé que se alegraría de que no fuera a estar ahí durante un
tiempo. ¿Entonces, quién va a limpiar todo lo de ella? Ella tiene una
criada incorporada. He tratado de dejar de lado su desorden, pero no
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puedo. Deja su mierda por todas partes. Nuestra casa no es gigante, así
Página
que no tengo muchas opciones para limpiar después de ella. Estar lejos
de ella va a ser unas vacaciones en sí mismas.

Respiro cuando el aire frío me golpea. A veces olvido el frío que puede
hacer aquí. No lo odio. Simplemente no lo tuve en cuenta cuando salí
hacia el aeropuerto. Tenía tanta prisa que olvidé mi abrigo de invierno.

Cuando la abuela no me devuelve el mensaje, miro a mi alrededor para

ver a quién puede haber enviado. Mi corazón se detiene cuando veo a
Knox. Rápidamente miró hacia otro lado. Todavía no he llegado a
Reindeer Valley y ya me he encontrado con él. ¿Por qué demonios el
universo es tan cruel? Para empezar, es la principal razón por la que
nunca vuelvo a casa. No es que vaya a admitirlo en voz alta a nadie en
mi vida.

Me giro para darle la espalda, sabiendo que probablemente no me

reconozca. Apenas me dio la hora en el instituto.

Estaba unos cursos por encima de mí y se juntaba con los ricos. Todas
las chicas lo amaban y todos los chicos querían ser él. Odiaba que yo
también hubiera caído en esa categoría. Siempre había algo en Knox
que atraía mis ojos hacia él por mucho que intentara apartar la mirada.

Luego fue y me rompió el corazón. Ni siquiera me había dado cuenta de

lo enamorada que estaba de él entonces. No hasta que lo oí hablar mal
de mí. Sus palabras me habían destrozado. No había ayudado que unos
días antes había sido realmente amable conmigo. Tenía esa pequeña
llama de esperanza de que también podría gustarle.

Entonces era una chica tonta. Puede que lo siga siendo, porque me
cuesta mucho no volver a mirarlo por los viejos tiempos. Es más grande
de lo que recuerdo. Los años le han sentado bien. No creía que fuera
posible que fuera más guapo que en el instituto, pero me equivoque.
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No importa. Si tengo suerte, no me lo volveré a encontrar. Una vez que

Página

recoja a quien esté esperando -ignoro la punzada de celos que se

enciende al pensar que está esperando a una novia o, peor aún, a una
esposa- se irá, y entonces podré encontrar mi transporte. Problema
resuelto.

—Ruby Lane. — El estómago se me revuelve al oír esa voz profunda y

familiar. Intento convencerme de que no acaba de decir mi nombre. No
me doy la vuelta. Tal vez si lo ignoro, se vaya. Finjo que estoy
seriamente pendiente de mi teléfono.

—Red. — vuelve a llamar. Esta vez su voz está más cerca que antes.
De hecho, lo siento acercarse por detrás de mí.

—¿Qué hay de interesante en tu teléfono? — me pregunta. Antes de

que me dé cuenta, lo tiene en la mano.

— ¡Oye!— Me doy la vuelta e intentó quitárselo.

Salto por el, pero es inútil. Lo sostiene por encima de su cabeza, donde
no lo alcanzaría ni en un millón de años. No es que no lo intente.
Probablemente parezco una idiota.

— ¿Dónde está tu abrigo?— Me mira fijamente.

Por supuesto, la primera vez que me encuentro con él tengo un aspecto

lamentable. Voy en chándal y zapatillas de deporte. Tengo el pelo
amontonado en lo alto de la cabeza y no tengo ni una pizca de
maquillaje en la cara. Él está tan guapo como siempre, pero algo es
diferente. Tiene el pelo un poco revuelto y creo que hoy no se ha
afeitado. En el instituto, siempre iba muy arreglado. Por supuesto que
está más guapo así. Es un montón de mierda que ni siquiera tiene que
tratar de verse bien.

—Tengo un jersey puesto. — Doy otro salto hacia mi teléfono cuando

empieza a sonar en su mano.
22

—Necesitas un abrigo. —
Página
—Dame mi teléfono. — Extiendo la mano.

— ¿Por qué? Estoy disfrutando de tus saltos contra mí.— Sonríe.

Me quedo boquiabierta. No ha dicho eso. No. No lo ha dicho.

Claramente estoy alucinando por el frío. ¿Pero, y si lo dijo? No soy una
tonta que va a caer en su estúpido encanto. — ¿No tienes suficientes
chicas tratando de saltar sobre ti?—

—Ninguna que yo quiera. —

—Claro. — le digo. ¿Cómo podría olvidarlo?

Knox siempre fue demasiado bueno para cualquiera de las chicas de

Reindeer Valley. Ninguna de ellas cumplía con los estándares que él
había establecido. Creo que en parte por eso las chicas del colegio
siempre se lanzaban por él. Querían ser las que dijeran que se habían
llevado a Knox a la cama. Extrañamente, no era un prostituto. Al menos
no por aquí. Siempre se habló en el instituto de que solo se acostaba
con universitarias. No tengo ni idea de si eso era cierto. No es que me
importe. Porque definitivamente no me importa.

—Te llama tu jefe. — dice Knox antes de cortar la llamada. ¿Cómo

diablos sabe que es mi jefe? Me devuelve el teléfono.

—Me ha gustado verte. — digo secamente antes de darme la vuelta,

dándole la espalda.

—Parece que no me has echado de menos. — responde mientras me

quita el equipaje de la mano y empieza a marcharse con él.

— ¿Qué estás haciendo?— No tengo más remedio que perseguirlo.

Antes de que pueda llegar a su elegante coche deportivo, ya está
metiendo mi maleta en la parte trasera.
23
Página
—Tu abuela me ha enviado a recogerte. — Abre la puerta del lado del
pasajero. —Entra. Está caliente. —
¿Le envía la abuela? ¿Eres tú, Lorraine? balbuceo.
—Te estás congelando aquí afuera. Vamos. — Me dedica esa misma
sonrisa que solía derretirme el corazón y hacer cosas inapropiadas en
mis bragas. No es que piense en ello. Nunca.

—Bien. — gruñó antes de pisar fuerte y entrar en su vehículo. Cierra la

puerta detrás de mí antes de trotar por la parte delantera y saltar al
asiento del conductor. Hay una hora de viaje hasta Reindeer Valley.

Se me corta la respiración cuando se inclina sobre mí. —¿Qué estás

haciendo?— le digo a gritos.

—Cinturón de seguridad, Red. — El chasquido de la hebilla suena fuerte

en el coche. —Está claro que necesitas a alguien que te cuide. —
Sonríe.

No puedo evitar el sonido de molestia que sale de mí. Solo hace que su
sonrisa sea más profunda y sexy.
Esta va a ser la hora más larga de mi vida.

Feliz maldita Navidad para mí.

24
Página
Es como la recuerdo hasta el último mechón de pelo. Y su olor es el
mismo.

— ¿Estás seguro de que se supone que debes recogerme?— Se

mueve en su asiento, su cuerpo se orienta más hacia mí, como si esto
fuera una especie de confrontación.

No me importa. Me da una mejor visión de ella. No tiene ni idea de

cuánto autocontrol me costó no besarla en cuanto la vi. —Estoy seguro.
Lorraine tiene las manos llenas en la panadería, así que me ofrecí a
recogerte y ahorrarle el tiempo. —

— ¿Por qué?— Una de sus cejas se arquea.

Recuerdo esa mirada. Pero de alguna manera es más sexy ahora. Más
madura.

—Tiene muchos encargos. — Me encojo de hombros mientras salgo a

la carretera principal que lleva a Reindeer Valley.

—No ‘¿por qué no pudo venir?’ sino más bien ‘¿por qué te ofreciste a
perder el tiempo con una humilde plebeya como yo?’ — Su tono es casi
cortante, pero todavía es demasiado dulce para realmente sacar sangre.

— ¿Plebeya?— Me río. — ¿Es ese el tipo de lenguaje que te enseñan

en la ciudad?—
25

Pone los ojos en blanco. Adorable. —Solo responde a la pregunta. —

Página
—Quería verte. — Esa es la maldita verdad y algo más. Espiarla en la
ciudad era una tortura aguda. Estar lo suficientemente cerca como para
tocarla pero tener que sentarme y esperar... honestamente no sé cómo
lo hice. Pero quería darle tiempo para que se encontrará a sí misma,
para que descubriera por sí misma que debía estar aquí conmigo. Por
supuesto, puedo admitir que puede que le haya dado un pequeño
empujón…

— ¿Querías verme?— da un resoplido. —Mentiras.—

— ¿Es tan difícil de creer?— Paso por delante de un camión que

avanza lentamente cargado de árboles de Navidad recién cortados
mientras cae una ligera lluvia de nieve a su alrededor.

—Sí. — Se gira y mira por la ventana mientras la ciudad del aeropuerto

se aleja y el paisaje se vuelve más boscoso.

—Es la verdad, Ruby. — Alargó la mano para tocarla, pero se remueve

en su asiento y junta los dedos, con la mirada fija en el bosque nevado.

—Claro, Knox. — No parece muy convencida. —Lo que tú digas. —

Frunzo el ceño, inseguro de cómo convencerla, pero me aconsejo a mí

mismo ser más paciente. Después de todo, acaba de volver.

—Una cosa es segura. — suspira. —He echado de menos esto. El aire

tan fresco, los bosques nevados, todo lo que se siente como en casa. —

— ¿La ciudad no está a la altura de las expectativas?—

—Está bien. — responde rápidamente. Demasiado rápido. Y no me

pierdo la mirada furtiva que me dirige.
— ¿Solo ‘bien’?—
26

Arruga la nariz. —No es realmente de tu incumbencia, ¿verdad?—

Página
Todo lo que tiene que ver con ella es asunto mío, pero no quiero insistir.
Al menos no todavía.

—La abuela me dijo que nunca saliste de Valley. — me lanza una

mirada maliciosa. —Pero supongo que no tendrías que ir a ninguna
parte. Quiero decir, ya eres el rey de la ciudad. Tienes tu mansión en la
colina donde puedes dominar al resto de nosotros. Debe ser agradable
tener todo dispuesto para ti como un pequeño príncipe. —

Tiros disparados. —Lo entiendo. — Me encojo de hombros. —Mi familia

tiene una reputación, y dejé que se me subiera a la cabeza cuando era
más joven. Me tuvieron más tarde, y supongo que eso significaba que
ya estaban establecidos en sus formas y sus opiniones. A mi madre le
encantaba decirme lo superior que era a todos los demás en la ciudad.
Y le creí durante un tiempo. Realmente lo hice. —

—Yo... — Finalmente me mira de nuevo, con compasión en sus ojos. —

Me enteré del fallecimiento de tu madre. Lo siento mucho. —

—Gracias. — La miró por un momento antes de volver a la carretera. —

Es muy amable de tu parte. No era una mujer fácil de querer, pero era
mi madre. Todavía tengo a papá haciendo de las suyas en la casa. Lo
visito todo lo que puedo. —

—Oh. — mira hacia adelante mientras coronamos una colina y Reindeer

Valley aparece a la vista. — ¿No vives ahí arriba?—

—No. Me mudé y compré una bonita casita en la calle principal. La

actualicé, pero sigue siendo acogedora. Y lo mejor es que puedo ir
andando al taller. —

— ¿De verdad trabajas como mecánico?— Su ceja se levanta de

nuevo, con el escepticismo escrito en ella.
27

—Sí. —
Página
—Tú. Rey del baile. El mejor de la clase. Material de la Ivy League. ¿En
lugar de ir a Harvard, agarraste una llave inglesa? Realmente no me lo
imagino. — Su mirada se desvía hacia una de mis manos en el volante.

—Todo es cierto. Toma. — Extiendo mi brazo y tomó su mano. El mero

hecho de tocarla me hace sentir un calor intenso en la sangre.

Traga con fuerza. — ¿Qué estás...?—

—Toca mi palma. — Abro la mano y pasa sus pequeños dedos por mi

piel. Cada toque es como un pequeño lametón de fuego. Aunque intentó
mantener la calma, me pregunto si puede oír los latidos de mi corazón.

—Callos. — siente los puntos a lo largo de mis dedos endurecidos por el

toque de una llave inglesa. —Realmente haces el trabajo, ¿no? Estoy
sorprendida y como... me siento como... — Pone la palma de su mano
sobre la mía, comparando ahora los tamaños de las manos. La mía es
más grande que la suya. Cuando sube los dedos hasta llegar a mi
muñeca, luchó contra el impulso de frenar y tirar de ella contra mí.

— ¿Sientes algo así como qué?— Le preguntó.

Eso parece sacarla de su ensueño, y cuando aparta las manos, me

maldigo en silencio por haber hablado.

—Nada. — Mira hacia delante y cruza las manos en su regazo. —No

siento nada en absoluto. —
28
Página
Las preguntas nunca terminan. Knox me pregunta una tras otra mientras
nos dirigimos a la ciudad. Se comporta como si tuviera una vida de lo
más interesante y quisiera saberlo todo. En la escuela apenas
hablábamos.

Diablos, no hablaba con nadie que no fuera de su círculo, pero ahora no

se calla. Peor aún, me encuentro disfrutando de su atención más de lo
que debería. Debería saberlo.

— ¿Tu jefe se va a enojar porque le he colgado la llamada?— Sonríe al

hacer esta pregunta.

—Ya está enojado, así que ¿qué importa? — Me encojo de hombros.

— ¿Por qué te has tomado un tiempo libre? Todo el mundo tiene

derecho a tomarse un tiempo libre. —

—Algo así. — Suspiro. Mis ojos se detienen una vez más en las manos
de Knox sobre el volante. Dios, la forma en que su palma se sintió
contra la mía, quiero sentirla de nuevo. Es una cosa muy rara de
desear, pero algo en sus manos ásperas lo hace aún más sexy de lo
que ya es. No creí que Knox Lovejoy pudiera ser más atractivo de lo que
ya era, pero maldita sea, me equivoqué.

—Dime. —

— ¿Decirte qué?— Finjo estar confundida. En realidad no quiero hablar

29

de las insinuaciones no solicitadas de mi jefe con mi antiguo

Página

enamorado/enemigo/caliente del instituto.

—Hizo algo. — No es una pregunta, y casi puedo sentir que se pone
tenso a mi lado.

Intento relajarme, dándome cuenta de que me he congelado cuando ha

preguntado por mi jefe.

—Cuéntame. — Sus palabras salen pareciendo un gruñido. La misma

dulce emoción que sentí cuando toqué su palma me recorre el cuerpo al
oírlo.

Obviamente, voy a tener que darle una respuesta, porque no parece

que vaya a dejar pasar esto sin una.

—Estaba insistiendo en que fuera a la fiesta de Navidad de la empresa

con él. —

— ¿Como una jodida cita?—

—Sí, estuvo a la altura de las peores conversaciones de mi vida. Incluso

me lo pidió al mismo tiempo que se metía con mi peso. — Tan pronto
como las palabras se me escapan de la lengua, quiero arrebatarlas.
¿Por qué he añadido todo eso? Un simple sí habría sido satisfactorio.
Knox aprieta el volante y sus nudillos se vuelven blancos.

—Eso... —

—Quiero decir que no estoy segura de sí me estaba insultando o

halagando. — lo interrumpo.

—No lo defiendas. — Mastica las palabras y las escupe como un cristal

roto.

— ¡Oh, galletas de azúcar!— Es la maldición favorita de mi abuela, y

30

aquí estoy usándola. Tengo que dejar de hablar, porque sí, en cierto
Página

modo defendí a mi jefe, pero no era eso lo que pretendía. Simplemente

no quería tener una conversación incómoda sobre mi peso con Knox.
No necesito cumplidos vacíos. De hecho, no quiero hablar de mi cuerpo
en absoluto con Knox, y punto. El hombre siempre ha sido musculoso.
Puede que no haga deporte como en el instituto, pero está claro que
sigue yendo al gimnasio. Puedo ver eso incluso con su abrigo puesto.

—Me encargaré. — murmura, y el coche se queda en silencio por

primera vez desde que subí.

—Puedo arreglármelas yo sola. — Levanto la barbilla, aunque no

mencionó que lo he manejado huyendo. Volviendo a casa. Además,
¿cómo diablos va a manejarlo él? ¿Qué significa eso? No me molesto
en preguntar, no quiero volver a la conversación. Es mejor dejarlo estar.

—Lo siento. — dice cuando por fin llegamos a la gigantesca señal de

bienvenido a Reindeer Valley. Está iluminado como un árbol de
Navidad. Siempre lo está, no importa la época del año. Suelta su agarre
mortal del volante para colocar una de sus manos sobre las mías,
impidiendo que las retuerza. —No quise atacarte. —

—No pasa nada, de verdad. — No puedo decidir si debería apartar las

manos, empujar su mano o simplemente mirar el lugar donde me está
tocando.

—No lo está, pero lo estará. — Aparta los ojos de la carretera por un

momento para encontrarse con los míos.

Por un segundo me transporta a mi primer año de instituto. Fue la

primera vez que me fijé en Knox. Me encontré con él en el pasillo. El
primer día casi me caigo de culo, pero me atrapó y me salvó de la
vergüenza. No solo me había atrapado, sino que me había apretado
contra él. Tocarlo así -ser abrazada por él- me hizo sentir muchas cosas
que nunca antes había sentido. Como si hubiera provocado un
cortocircuito en mi cerebro.
31
Página
A veces, sin embargo, creo que he inventado ese momento en mi
cabeza. Recuerdo que me agarró con fuerza mientras me miraba a los
ojos durante un largo momento antes de que su mirada se dirigiera a mi
boca. Estaba tan segura de que iba a besarme.

Hasta que Nora Mcguire metió su falsa nariz en nuestros asuntos. Ella,
por supuesto, se lanzó por mí y se había metido con mi peso. Ella había
estado en el último año en ese momento y estaba enamorada de Knox.
Como todas las chicas del pueblo con ojos. No he pensado en Nora en
años. Ugh. Me muero de ganas de encontrarme con su culo también.

Una extraña sensación de pérdida me invade cuando vuelve a centrar

su atención en la carretera, pero deja su mano sobre la mía. Retiro
lentamente mis dedos de los suyos. Me lanza una mirada de reojo, pero
deja que su palma caiga sobre mi muslo. Bueno, no lo he pensado bien,
¿verdad? Mis mejillas se calientan y no puedo evitar sentir el calor de su
mano filtrándose a través de mis leggings.

— ¿Puedes llevarme directamente a la panadería?— Pregunto cuando

se detiene en la calle principal. —Creo que la abuela va a necesitar que
me lance a ayudar de inmediato. —

—Puedo llevarte a donde quieras. —

En realidad, no creo que haya otro lugar en el mundo en el que

preferiría estar ahora mismo que aquí. Pero no digo eso. Ni siquiera
debería estar pensando en ello. Debería estar golpeando la mano que
está amasando ligeramente mi muslo.

En un intento desesperado por distraerme de este dilema, paso a uno

de mis temas favoritos: la comida. —Voy a tener que ir al Snowrise
Diner en algún momento. Necesito unas papas fritas con queso y
trufa.—
32

— ¿No puedes conseguirlas en la gran ciudad?—

Página
—Sí puedo, pero hay algo en ese falso aceite de trufa que ponen en la
salsa de queso con la que las mojas que nadie puede superar. —
admito riendo. Creo que, sobre todo, cada vez que intentaba pedir
patatas fritas con trufa en cualquier otro sitio, solo me daba nostalgia.

— ¿Qué tal si después de dejarte voy corriendo a traerte algunas? —

— ¿En serio?—

Se detiene frente a la panadería.

—Sí, de verdad. — Me aprieta el muslo antes de soltarme. Es una

tontería, pero quiero recuperar su mano. Y tal vez... tal vez la quiero en
otros lugares. ¡No! No, Ruby. No va a suceder. Especialmente no con
Knox.
Salta del coche, dando la vuelta y abriendo la puerta del lado del
pasajero para mí. De nuevo, me ofrece su mano. La tomo. Me saca,
pero con un poco de fuerza, lo que hace que me deslice hacia adelante
justo hacia él. —No soy el mismo chico que era en el instituto, Ruby. —

—Claramente. — exhalo, sintiendo cada centímetro de él presionado

contra mí. Knox está tan lejos de ser un chico que es de risa. Incluso en
el instituto, era más bien un hombre. Al menos en lo que respecta a su
aspecto. Los ojos de Knox se dirigen a mi boca. No puedo evitar lamer
mis labios repentinamente secos.

Todo dentro de mí se congela cuando empieza a inclinarse. Está

sucediendo. Knox Lovejoy va a besarme. Debería apartarlo de un
empujón. Decirle que recuerdo lo que dijo de mí hace tantos años. Que
no importa si es un hombre cambiado. Que no quiero ninguna parte de
él. En cambio, mis ojos comienzan a cerrarse, e inclinó la cabeza hacia
atrás para facilitarle el acceso.

—Mira quién ha vuelto. Supongo que por fin te has dado cuenta de que
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no eres mejor que ninguno de nosotros.— Reconocería esa voz

Página

engreída en cualquier lugar. Por un segundo, creo que Nora está

hablando con Knox. Él era el que siempre pensaba que era mejor que
todos. No es que Nora tenga mucho espacio para hablar en esa
categoría. Sigue diciendo: —Creía que estaba fuera de aquí como esa
madre suya. —

Aprieto los dientes. ¿En serio mis pensamientos conjuran a Nora?

Tengo que empezar a pensar en cestas de gatitos o algo así.

— ¡Nora!— Knox ladra, haciéndonos saltar a las dos. No es que llegue a

ninguna parte con lo fuerte que me sujeta Knox.

— ¿Por qué me gritas? Se suponía que habíamos quedado hace veinte

minutos. — resopla.

Saco mi mano de la de Knox. ¿Ahora son algo? Claro que sí. Nora está
tan guapa como hace años. Ella y Knox podrían ser Ken y Barbie.
Tacha eso, más bien GI Joe y Barbie.

La ira me invade al pensar que están juntos y también a mí misma por

ser tan ingenua. No me importa a quién le hagas favores, no es
apropiado ir a recoger a alguien al aeropuerto si tienes a otra mujer
esperándote. Sé que el pensamiento es ridículo, pero no me gustaría
que mi hombre recogiera a una mujer de cualquier lugar. Todos
abrochando sus cinturones de seguridad y frotando sus palmas en ellos.
Genial, ahora creo que frotar las palmas es erótico.

—Tengo que ir a trabajar. Gracias por traerme. — Prácticamente corro

hacia la panadería, abriendo la puerta de un tirón. — ¡No papas fritas!—
Grito por encima de mi hombro. Es doloroso tener que decirlo, pero lo
hago. Es lo mejor.

Knox me llama, pero lo ignoro. Me ha ignorado durante años. Puedo

hacer lo mismo.
34
Página
Ruby entra corriendo en la panadería antes de que pueda decir otra
palabra. Cuando grita “no patatas fritas”, quiero maldecir a Nora. Pero
no lo hago. Es molesta pero inofensiva.

Vuelvo a mi coche. —Nora, te he dicho que hoy no tengo sitio en el

taller para tu coche. —

Me pone una cara de puchero que estoy seguro de que ha practicado

en el espejo. —Pensaba que podrías hacerme un hueco. —

—Hoy no. Además, viniste a unas afinaciones la semana pasada y

Eddie me dijo que todo funciona bien. —

—Pero hace ruido. — Me sigue hasta la puerta del coche e intenta

apoyarse en ella.

La bloqueo y la abro. —Ven mañana por la tarde. Eddie puede echar un

vistazo. —

— ¿Estarás ahí?— Parpadea, con las pestañas largas y espesas.

—Tal vez. — Me dejo caer en el asiento del conductor y hago una nota
mental para mantenerme lejos de mi tienda mañana por la tarde.

—Pensé que después de trabajar en mi coche, tú y yo podríamos... —

—Tengo que irme, Nora. — Cierro la puerta de mi coche.

35

Se inclina, tratando de dejarme ver su pecho.

Página
Arranco el coche y el motor se acelera. Tocando mi oreja, vocalizo que
no la oigo, y me alejo de la acera. ¿Es una grosería? Sí, lo es. ¿La
disuadirá? Ni hablar. Ha estado detrás de mí desde la escuela
secundaria, aunque ella no me quiere, en particular. Está más
interesada en heredar la propiedad de mi padre y dominar Reindeer
Valley desde la finca Lovejoy. No, gracias.

Snowrise Diner está a solo cinco minutos en coche, y llego en tres.

Cada segundo que no estoy con Ruby es un segundo perdido.

Doreen me saluda al entrar y me quito la nieve de los zapatos. Todavía

no cae mucha, pero hay suficiente en el suelo como para ser un
desastre.

— ¿Qué puedo ofrecerte, Knox?— sonríe, su lápiz de labios rojo

brillante nunca ha cambiado en todos los años que la conozco.

—Papas fritas con trufa. Doble pedido. —

—No sabía que te gustaban. — Llama a la parte de atrás, donde Gino,

su marido, saluda a través de la ventana.

—Sí, pero no son para mí. —

Pone los ojos en blanco. —Ese buitre de Nora finalmente te atrapó,

¿no?—

—No, Ruby ha vuelto a la ciudad. —

Sus ojos brillan mientras se inclina sobre el mostrador.

— ¿Ruby Lane?—

—La misma. — Hago un gesto con la cabeza a los clientes habituales

que están charlando al otro lado de la barra.
36
Página
—No sabía que iba a volver a casa. Al menos, Lorraine no ha dicho
nada. Pero hace tiempo que no la veo. — Ese brillo vuelve a aparecer
en sus ojos. —Parece que ha estado recibiendo muchos pedidos. Una
cantidad ridícula, de hecho. Y está sobrecargada de trabajo. Supongo
que ha pedido ayuda a Ruby. ¿Estoy en lo cierto?—

—Por supuesto que lo estás. Por eso eres la cuchara grande. — Gino
me pasa las papas fritas, calientes y recién salidas de la freidora.

Se ríe y le da un golpe en el brazo. —Por eso te tengo en la cocina.

Para contar nuestros asuntos. —
Le besa la mejilla y se retira.

—Gracias. — Dejó caer un billete de veinte sobre la barra y me alejo.

—No creas que no puedo ver lo que pretendes. — Me guiña un ojo. —Y

puedo decirte que va a ser divertido ver esto. Ve por ella, Knox. —

—Sí, señora. — Retrocedo en el viento frío y vuelvo a toda velocidad a

la panadería.

Cuando entro, todo el lugar huele como una explosión en una fábrica de
vainilla.

—… ¿De cuántas órdenes estamos hablando? ¡Santa mierda, abuela!—

Ruby grita desde el fondo. — ¿Cómo vamos a hacer todo esto antes de
Navidad?—

—Por eso estás aquí. Eres mi pequeña elfo. Ayudándome a terminar

todo. — Se ríe.

Pongo las papas fritas en la encimera y escucho. Es tan bueno

escuchar la voz de Ruby. Cálida y dulce, como ella. Desconfía de mí. Lo
entiendo. Pero pronto le demostraré que soy el hombre para ella. El que
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puede hacerla feliz y protegerla -hablando de eso- sacó el teléfono del

Página

bolsillo y envió un mensaje al señor Finley. Me responde casi al instante

y le digo lo que necesito. Eso es todo lo que hace falta para que un
miembro de Brotherhood haga una visita al jefe de Ruby.

Sr. Finley: ¿Le gustaría que se fuera para siempre, señor? Esa es la
especialidad de Brotherhood, por supuesto.

Dudo. Si solo dependiera de mí, el bastardo estaría en el fondo del

océano antes de que terminara el día. Pero tengo que pensar en Ruby.
No lo querría muerto. Así que, en su lugar, optó por una opción menos
permanente.

Knox: Que lo asusten tanto que se cague encima. Nunca volverá a

mirar a Ruby Lane. No se pondrá en contacto con ella, no dirá ni
siquiera ‘hola’. Si lo hace, los Brotherhood volverán. Paga el precio
total del contrato para que esté en su lugar si tengo que seguir con
él.

Sr. Finley: Muy bien, señor.

Me guardo el teléfono mientras Lorraine y Ruby salen de la parte de

atrás.

—Tu habitación está... está... siendo pintada. Sí, pintada.— La abuela

palmea la mano de Ruby. —Esa es la razón por la que no puedes
quedarte en casa. —

— ¿Pintada?— Ruby ladea la cabeza. — ¿Por qué?—

—Bueno, verás... — Lorraine se retuerce las manos y luego me mira. —

¡Oh, tenemos un cliente! Lo discutiremos más tarde, Ruby. —

Le empujo las papas fritas a través del mostrador. Ruby las huele y abre
la tapa. No puede evitarlo y toma una papa frita y se la mete en la boca
antes de que pueda advertirle de que está caliente. Pero ni siquiera le
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importa. Mastica y emite una especie de sonido gutural que envía una
Página

sacudida de necesidad directamente a mi polla. Me acerco a la

encimera para disimularlo, pero maldita sea, Ruby vuelve a hacerlo con
la siguiente papa frita que come.

—Te quedarás conmigo. — le digo.

— ¿Qué?— Ruby parece acordarse de sí misma, pero no deja de comer

las papas fritas. —No. —

—Sí. Tengo una cabaña que está a solo unas calles más allá. No es
enorme, pero tiene espacio de sobra para los dos, y de todas formas tu
equipaje sigue en mi coche. —
Ruby se estremece. Debe haber olvidado todo eso.
—Bueno, tú, Greasy y yo. Pero él va y viene según su propio horario. —

— ¿Greasy?— Se lame la sal y el aceite de trufa de los labios, su

lengua rosa atrae mi mirada. Me está torturando lentamente. Primero los
sonidos, ahora la lengua.

—Mi gato. —

— ¿Te gustan los gatos?— La voz de Ruby está teñida de sorpresa

mientras coge otra papa frita.

—Soy una persona de Greasy. Un día se quedó conmigo en la tienda y

luego apareció en la puerta de mi casa. Me sigue prácticamente a todas
partes en esta ciudad. No me sorprendería que ahora mismo esté
afuera, observándome desde el otro lado de la calle. —

—Vaya. — Ruby me dedica una media sonrisa. —Parece un guardián.

—

—Lo es. Y puedes encontrarte con él esta noche en mi casa. —

Sacude la cabeza. —No puedo quedarme contigo. Es una locura. —

39
Página
—Sí puedes. — Lorraine asiente con decisión. —De esta manera, mi
proyecto de costura, es decir, el proyecto de pintura de la pared de tu
habitación, puede quedarse como está. Problema resuelto. — Lorraine
aplaude, luego gira y vuelve a la zona de la cocina trasera. —Vamos,
Ruby, tenemos trabajo que hacer. Gracias, Knox. — dice.

Ruby coge las papas fritas del mostrador. —Te dije que no me las
trajeras. —

—Lo sé. —

—Y no he aceptado quedarme en tu casa. — Me mira fijamente, con la

mandíbula en una línea de desafío. Es tan jodidamente bonita.

—Lo sé. —

— ¡Ruby!— Lorraine llama.

Ruby se queda parada unos segundos más, claramente atrapada entre

la espada y la pared o, más exactamente, entre su abuela y yo. —Ugh.
Recógeme a las ocho. Con suerte, tendremos todos los pedidos de hoy
hechos para entonces. — Se da la vuelta y se dirige a la cocina.

—Nos vemos entonces. — Sonrío, todo mi interior se ilumina como un

maldito árbol de Navidad al pensar en tenerla bajo mi techo.

Salgo a zancadas hacia mi coche, con Greasy sentado en el capó y

mirándome expectante. Le rasco las orejas, me acerco a él y le susurro:
—La tenemos, Greasy. La tenemos. —
40
Página
—Knox es muy dulce al dejar que te quedes con él. — dice la abuela
mientras pone la última pegatina en una de las cajas para cerrarla. —
Apuesto a que Merry te quedría con ella , pero acaba de aceptar un
nuevo trabajo y ni siquiera ha tenido tiempo de pasar a verme. Ustedes
dos todavía son cercanas, ¿verdad?—

Todo lo unidas que podemos estar cuando Merry es todo Reindeer

Valley y yo huyendo de ello. Pero no quiero decirle eso a la abuela, así
que me conformo con un simple asentimiento, y luego paso a lo que
realmente quiero saber.

— ¿Qué pasa con Knox?— preguntó, apoyando la cadera en el

mostrador. Me moría por acribillar a mi abuela con preguntas sobre él,
pero no me atrevi a hacerlo. Entonces sabría que algo pasa. Tenía que
esperar a que ella dijera algo primero, para darme la oportunidad que
necesitaba.

Por supuesto, esperó hasta minutos antes de que se supone que está
aquí para recogerme para romper su silencio sobre el tema.

— ¿A qué te refieres? — pregunta con demasiada inocencia.

—Es diferente. —

—Ha crecido. Ya no es un chico. Tampoco tiene ya a su madre

susurrándole cosas al oído. La gente puede decir lo que quiera de tu
41

madre -embarazarse a los dieciséis años, tan salvaje como el día-, pero
Página
al menos tuvo el suficiente sentido común para darse cuenta de que no
estaba hecha para la maternidad. —

La miro sorprendida. No suele hablar de Sandra.

—Nunca me ha disgustado que me dejara contigo. Lo sabes, ¿verdad,
abuela?— Esa es la verdad. Mi abuela me había dado la mejor infancia.
No cambiaría nada.

—Por supuesto que sí, cariño. —

Mamá era joven cuando me tuvo. Demasiado joven, en realidad. Es un

poco vagabunda. Agradezco que no intentara llevarme con ella cuando
decidió dejar Reindeer Valley. Dios sabe lo que me habría pasado si lo
hubiera hecho.

La abuela me dedica una sonrisa cansada pero cálida. —Solo digo que
algunos padres pueden ser tóxicos, y sus hijos pueden tardar un minuto
en liberarse de esa influencia. —

—Está bien. — acepto, entendiendo lo que quiere decir. O al menos

intento entenderlo. Es difícil dejar que las cosas se vayan con facilidad
cuando se han pegado a ti durante tantos años. Que mamá me dejara
es un recuerdo bastante terrible. Aunque la abuela me cuidó lo mejor
posible y me dio una gran infancia, crecí sabiendo que mi madre me
abandonó. Pero como dice la abuela, fue lo mejor. De hecho,
probablemente fue la cosa más desinteresada que mi madre hizo por
mí, ¿y no es eso un puntazo?

—Me alegro de que hayas vuelto. — Me toma las manos y me doy

cuenta de que las arrugas junto a sus ojos se han hecho más profundas.
Ha envejecido, pero de alguna manera sigue siendo igual de guapa.
Espero haber heredado todos esos buenos genes.

—Yo también. — Le aprieto las manos.

42
Página
Parpadea, con los ojos llorosos, y respira profundamente antes de
soltarme. —Ahora no te apresures a venir aquí a primera hora de la
mañana. Tengo unas cuantas chicas ayudándome, y en esta cocina no
caben muchas.— Algo no cuadra aquí. Cuando me llamó para que
viniera a casa, sonaba como si estuviera desesperada por mi ayuda, ¿y
ahora me dice que no entre? ¿Qué demonios?

—De acuerdo, ¿quieres que venga a primera hora de la tarde?—

Pregunto para aclarar. Tan pronto como las palabras salen de mis
labios, oigo sonar el timbre de la puerta principal de la panadería. Sé
que debe ser Knox porque el cartel ya se ha puesto en posición de
cerrado.

—Eso debería funcionar. — me da un beso en la mejilla. —Ve ahora.

Voy a cerrar. — Me hace un gesto para que me vaya. Quiero hacerle
más preguntas, pero sé que se me ha acabado el tiempo.

—Te quiero. — le digo por encima del hombro antes de dirigirme a la

entrada. Knox está de pie en el centro de la panadería esperándome
con algo rosa y esponjoso en una de sus manos. Cuando sus ojos se
encuentran con los míos, una sonrisa se dibuja en sus labios. ¿Por qué
tiene que ser tan condenadamente guapo?

— ¿Tu novia no se va a enojar porque otra mujer se quede en tu casa?

— Levanto una de mis cejas.

—Nora no es mi novia. —

El alivio me llena al instante con sus palabras. Observo cómo abre la

cosa rosa que tiene en sus manos y me doy cuenta de que es un abrigo.
—Adentro. —

— ¿De quién es ese abrigo? ¿Es de Nora?— Doy un paso atrás, sin
querer tocar nada que haya estado en contacto con esa mujer malvada.
43
Página
— ¿Por qué iba a tener el abrigo de Nora? — Cierra el espacio entre
nosotros y empieza a ponerme el abrigo.

—No lo sé. Podría haberlo dejado en tu casa o en tu coche. —

—Nunca ha estado en ninguna de las dos. — abrocha el botón. —

¿Estás celosa?— Sonríe.

—Knox, juro por las galletas de Navidad que te abofetearé. —

—Mentirosa, no le harías daño a nadie. —

—Knox. — Suspiro.

—Tengo el abrigo para ti, obviamente. Sé que te gusta el rosa. Siempre

te ha gustado. —

Estoy sorprendida, por decir lo menos. — ¿Cómo lo sabes?—

—Siempre te lo pones. —

—De nuevo, ¿cómo lo sabes?— Me río.

—Instagram. —

— ¿Instagram? Ni siquiera tienes el Gram o Facebook.— En el

momento en que digo las palabras, sé que he dicho demasiado. Solo se
confirma cuando Knox sonríe aún más de lo que ya lo hace. No sé qué
tiene este hombre que hace que se me suelten los labios. Y todos
sabemos lo que se dice de ellos.

— ¿Y cómo lo sabes? ¿Me has estado buscando?— Su tono es burlón

y, maldita sea, también sexy. Ugh.
Ya podría confesarlo.
44
Página
—A veces me aburro y husmeo. ¿Nos vamos? Tengo hambre. No
puedo vivir de dulces y unas papas fritas. — Cambió rápidamente de
tema, no queriendo profundizar más en esa conversación.

—Ya estás mintiendo otra vez. —

—Oh, silencio. — le doy un golpe en el pecho. Su mano baja a la mía,

atrapándola contra él.

—Llevo demasiado tiempo callado, Ruby. —

Mis dedos se flexionan contra su duro pecho. — ¿Qué significa eso?—

—Significa que voy a besarte. — No me da tiempo a responder ni a

dudar. Su otro brazo alrededor de mi cintura me acerca a él mientras su
boca se acerca a la mía.
Sus labios son suaves mientras me besa con ternura. Su suavidad hace
que me flaqueen las rodillas. Le agradezco que me haya sujetado.

—Abre para mí, nena, me muero por probarte desde hace mucho
tiempo. — dice, con su lengua lamiendo el borde de mi boca.

Separó los labios y le doy lo que ha pedido. Su lengua se encuentra con

la mía y empiezo a devolverle el beso. Juro que oigo lo que parece un
pequeño gruñido.
El beso pasa rápidamente de ser suave y dulce a algo totalmente
distinto. Me olvido de dónde estamos hasta que separa su boca de la
mía. Jadeo para recuperar el aliento.

—Sabía que sabrías tan dulce como eres. — dice, con los ojos todavía
puestos en mi boca. Todavía puedo sentir sus labios ahí. Tengo el
cerebro hecho papilla mientras lo miro fijamente.

Nunca en un millón de años pensé que habría algo dulce en Knox.

45

Especialmente sus besos. Pero estaba muy, muy equivocada.

Página
— ¿Vives aquí? — me pregunta mientras mira por la ventanilla del
coche.

Ha estado evitando mi mirada desde aquel beso, pero me he dado

cuenta de que sus mejillas siguen siendo de un cálido color rosado y de
que se toca la boca de vez en cuando de forma distraída, como si
estuviera recordando cómo se sentían mis labios en los suyos.

— ¿Aquí? No. —

—Entonces... — Finalmente me mira. — ¿Qué hacemos junto al

Ayuntamiento?—

—Tienes hambre. — Me detengo frente a Ms. Minnie’s Kitchen.

Sus ojos se abren de par en par. — ¿Esta es la Sra. Minnie que tenía
ese carrito en la...?—

— ¿Las luces del árbol de Navidad todos los años? Sí, es ella. —

— ¡Oh, Dios mío!— junta sus manos. —Siempre hacía

los mejores pequeños sándwiches con el jamón y el queso derretido y
esa salsa. Las papas fritas waffle siempre fueron... — Hace un beso de
chef en sus dedos.
No puedo evitar sonreír. Es demasiado adorable, y tengo muchas ganas
de besarla ahora mismo. Pero está hambrienta, y de ninguna manera
voy a hacerla esperar un segundo más para ponerse cómoda.
46
Página
—No te olvides de los pasteles fritos. — Salgo del coche y doy la vuelta
para ayudarla.

— ¿Hace pasteles fritos aquí? ¿En este lugar tan elegante?— mira la
fachada con el nombre de la Sra. Minnie en luces brillantes.

—Hace lo que le da la gana. — La conduzco a través de la puerta.

Cuando nos llega el aroma del azúcar en polvo, Ruby se apoya en mí.
—Esto es el cielo. —

Minnie está en el comedor hablando con una mesa llena de clientes,

pero viene hacia nosotros en cuanto me ve.
— ¡Socio!— Se acerca a grandes zancadas y me coge en un abrazo de
oso. Minnie es la mujer más alta de la ciudad, por no decir la más fuerte.
Juro que casi me rompe una costilla.

—Hola, Minnie. — Gimoteo.

— ¿Socio?— Pregunta Ruby.

— ¿Es la señorita Ruby Lane?— Minnie me suelta y luego toma las

manos de Ruby entre las suyas. —Me acuerdo de ti, pequeña. Solías
pedir siempre un pastel frito doble. —

— ¡Sí!— Ruby sonríe mucho. —Esa soy yo. —

—Me alegro de que hayas vuelto a la ciudad. — Me echa una mirada.

—Y estoy segura de que no soy la única. —

Me aclaro la garganta.

—Y por socio me refiero a que este joven con conocimientos de

negocios me ayudó a instalarme en este fabuloso espacio. Un poco de
47

capital hace mucho.— Sonríe, con los ojos brillantes. —Ahora vamos,
Página

ustedes dos. La mejor mesa está esperando. —

Ruby me mira, con confusión y diversión en su rostro, mientras nos
conducen a un acogedor puesto en la parte trasera, cerca de la cocina.
Ruby se sienta y la acomodo contra la pared y me siento a su lado.

—Ponte cómodo. Voy a sacar la artillería pesada. — Minnie se dirige a

la cocina y su voz retumbante se pierde en el sonido de las ollas, los
sartenes y el personal ocupado.

—Este lugar está lleno. — Ruby mira a su alrededor. — ¿Tú hiciste

esto?—

—Vi una oportunidad de ayudar a alguien. —

— ¿Viste una oportunidad para ayudar a alguien?— Me mira con

incredulidad. — ¿Tú? ¿Un Lovejoy? ¿Querías ayudar a alguien?—

—Ese nombre no es todo lo que parece. — Agradezco al camarero que

nos trae las bebidas.

—No eres... — Se muerde el labio inferior.

—Realmente deberías dejarme hacer eso por ti. —

— ¿Qué?—

— ¿Esto?— Me inclino hacia ella y me meto el labio inferior entre los

dientes.

Jadea, sus manos se dirigen a mi pecho mientras le chupo el labio y la

beso de nuevo. Intento ir despacio, ser suave, pero me encuentro
presionándola contra la pared, encerrándola. Su corazón se acelera y
tengo que obligarme a retroceder.
48
Página

—Ruby. — Me retiro.
— ¿Sí? — pregunta con la respiración entrecortada, con los ojos
pesados.

Joder, las cosas que quiero hacerle. No me importa que la mitad del
restaurante nos esté mirando. Lo único que me importa es hacer feliz a
esta mujer de todas las maneras posibles. Pero en ese sentido, trato de
dejar de lado mi deseo por ella y atender sus necesidades.
—Vamos a comer. — Le hago un gesto al camarero y éste deja caer
una cesta de queso frito sobre la mesa.

— ¿Esto es una malteada de chocolate con crema de Oreo?— atrae su

bebida hacia sí y toma un sorbo, luego deja escapar un pequeño
gemido que envía una ráfaga de calor a través de mí. — ¡Lo es! ¡Y
queso! Dios, necesito esto. — Toma un trocito de la cesta y se lo mete
en la boca. —Tan caliente, tan bueno. —

Empujo la cesta hacia ella. —Come. Hay mucho más de donde vino
eso. — Como si me hubiera leído la mente, Minnie se acerca y deja caer
sobre la mesa algunos pretzels blandos con su queso de cerveza
casero al lado.

— ¡Qué maravilla!— exclama Ruby.

Minnie le guiña un ojo y vuelve a la cocina.

— ¿No vas a comer?—

—Sí. — Agarro un trozo de pretzel, lo mojo en el queso y se lo ofrezco a

Ruby. —Pero tú primero. —

Abre la boca para mí, y deslizó la comida en su lengua. Cierra la boca

demasiado rápido, atrapando mi dedo entre sus labios.
49
Página
Mi polla se dispara, y todos los pensamientos sucios que he tenido
sobre esta mujer intentan salir a la superficie. —Disfrútalo. — Mi voz es
baja, casi ronca, mientras retiró el dedo.

—Es bueno. — Se lame los labios mientras me mira a los ojos. —Mucho
mejor de lo que recordaba, en realidad. —

¿Estamos hablando de la comida o de mí? No me importa. En cualquier

caso, está contenta y eso es suficiente.

Toma un sorbo de su bebida. — ¿Qué está pasando aquí, Knox?—

—Estamos comiendo. —

—No. — se come el resto del pretzel y se vuelve hacia mí. —Tú y yo. El
aeropuerto y los besos y la estancia en tu casa. ¿Es una especie de
juego largo?—

—Esto no es un juego, Ruby. — Le quito el pelo de la cara y se lo pongo

detrás de la oreja.

—No lo entiendo. —

—No hay nada que entender. Quiero hacerte feliz. —

Parpadea lentamente. — ¿Por qué?—

Porque te amo. — ¿Por qué no?—

—Esa no es una respuesta, Knox, y lo sabes. — frunce el ceño.

Minnie deja una cesta con los sándwiches tostados de jamón y queso
que son su pilar, y Ruby no puede evitar tomar uno.
50

—Todavía estaremos teniendo esta conversación. — dice. —Solo tengo

Página

que probar esto y asegurarme de que la receta es... oh. — Da un

segundo mordisco. —Oh, mis cupcakes. Son aún mejores de lo que
recordaba. — Mastica mientras la observo con una diversión sin límites.
Me encanta cada sonido que hace, cada pequeña exclamación de
placer. De hecho, quiero escucharlos todo el tiempo, especialmente
cuando está en mi cama.

—Minnie es incomparable en el juego de los minisándwiches. Come. —

Ruby toma otro. —Seguimos hablando, como dije. Necesito más

explicaciones. ¿Por qué estás siendo tan amable? Y por qué tu boca es
tan... tan... — Da un mordisco especialmente agresivo a su sándwich. —
Así que... —

— ¡Bro!—

Joder. Conozco esa voz.

— ¡Bro-ski!—

Ruby se congela.

Mierda.

—Todd. — Me doy la vuelta y encuentro a mi viejo amigo del instituto

Todd Davies. Un pedazo de mierda que llegó a la cima en el último año
y ha estado tratando de revivir los ‘días de gloria’ desde entonces. Su
familia es rica, pero no se acerca al nivel de los Lovejoy. Siempre ha
tenido un resentimiento por ese hecho. Sin mencionar que también es el
mismo imbécil inmaduro de siempre.

—Knox, hermano. Tanto tiempo, hombre. ¿Cómo estás?— Se inclina y

su mirada se fija en Ruby.

Me pongo tenso.
51
Página

—Esa es... ¡Sí, lo es! ¡Ruby! — Se ríe. —No lo vi venir.—

— ¿Qué quieres decir, Todd?— Trato de mantener mi tono nivelado,
incluso cuando puedo sentir a Ruby conteniendo la respiración.

—Ya sabes. — Se endereza de nuevo y me lanza una mirada

conspiradora. —Te estás quedando en los barrios bajos. Pero supongo
que tienes que conseguir ese coño barato alguna vez... —

Me muevo antes de saber que lo estoy haciendo.

Y lo siguiente que sé es que Todd está en el suelo, mis nudillos
escuecen y el restaurante se queda en silencio.

52
Página
La violencia nunca debería ser la elección si hay una manera de
evitarla. De hecho, es repugnante. Bueno, al menos normalmente lo es.
En este momento, no siento nada de asco mientras veo a Knox
defendiéndome. Se cierne sobre Todd, que está tumbado en el suelo
con la mano en la barbilla. Creo que está tan sorprendido como todos
los demás en el restaurante.

—Sigue abriendo esa boca y la próxima vez te romperé la mandíbula. —

Knox da un paso hacia él.

Los ojos del imbécil se abren de par en par y empieza a intentar caminar
hacia atrás para alejarse de él. Knox se inclina para agarrarlo. Todd no
llega lejos antes de que Knox lo agarre.

—Knox, hombre. ¿Qué demonios? Somos amigos. —

Knox tira de Todd para que se ponga de pie por el cuello de su camisa.
La sangre se acumula en la esquina de la boca de Todd. Sé que no
debería sentir una sensación de satisfacción al verlo, pero mentiría si
dijera que no es así. Todd es un matón. Siempre lo ha sido y
obviamente no ha cambiado con los años. Es agradable ver que alguien
lo pone en su lugar.

—No somos amigos. Ahora discúlpate con mi chica. —

—Tu chi... — Todd se calla cuando Knox lo acerca y le dice algo al oído
demasiado bajo para que lo oiga. La cara de Todd se vuelve tan blanca
53

como un fantasma, toda la sangre se drena de ella. —Lo siento, Ruby.

Página

Soy un imbécil. —
—Está bien. — acepto. ¿Qué más se supone que debo decir? —Déjalo
ir, Knox. No quiero que se enfríe nuestra comida. — Le doy una
palmadita al asiento de al lado, tratando de atraerlo de nuevo. Hay un
brillo en los ojos de Knox que me hace preocuparme por Todd. Nunca
he visto este lado de Knox, pero estoy aprendiendo que hay mucho más
en este hombre de lo que nunca imaginé.

—No vuelvas a entrar aquí. — Suelta a Todd con un empujón. Todd

avanza a trompicones unos cuantos pasos antes de ponerse en pie y
salir del restaurante sin mirar atrás.

—Le has prohibido la entrada. Creo que eso puede ser peor que
pegarle. Saber que esta comida está en nuestra ciudad pero que ya no
puede comerla. Eso es frío. — me burlo, tratando de calmar a Knox. La
ira que desprende es intensa. Vuelve a mirar hacia mí. Sus ojos se
suavizan antes de sonreír. Aprieto los muslos. Seamos sinceros, todo
esto me excita demasiado.

—Una ronda de postres y bebidas para todos. La casa invita. — dice

Knox al restaurante antes de volver a sentarse, sin dejar un centímetro
de espacio entre nosotros.

Todo el restaurante aplaude.

—Lo siento. — Se inclina y me da un beso en la concha de la oreja.

— ¿Por qué lo sientes? Es un imbécil. —

—Cometí el error de dejarle creer que éramos amigos en una época y

que podía decirme algo así sin que lo pusiera de culo. —

— ¿Entonces no eran amigos?—

54

—No. No sé cómo llamar a la gente con la que salía en el instituto.

Página

¿Conocidos? ¿Idiotas inmaduros? Pero definitivamente no eran mis

amigos. — Se encoge de hombros. —Supongo que también los utilicé
en cierta medida. —

—Vaya. — digo, sorprendida una vez más por su franqueza. —Lo

siento. —

— ¿Lo sientes? ¿Por qué demonios?— Sonríe, mirándome con

curiosidad.

Alargó la mano y la pongo sobre su muslo, necesitando tocarlo por

alguna razón. Es como si mi cabeza luchara con mi corazón, y esta vez,
mi corazón gana.

—Eso suena triste, eso es todo. Eras tan popular. Tenías tantos amigos
por aquel entonces. Es una locura pensar que estabas realmente solo.
—

Sus cejas se juntan. Nunca hubiera imaginado eso de él en aquel

entonces. Pensaba que estaba en la cima del mundo. Que lo tenía todo.

—Supongo que lo estaba. — dice. Su expresión me hace pensar que

también se está dando cuenta por primera vez. —Sin embargo, no todo
fue malo. Por aquel entonces podía verte todos los días. — Me guiña un
ojo antes de mojar un bocado del pretzel en el queso de cerveza y
llevarlo a mi boca. La abro y lo tomo.

Pasamos la mayor parte de la comida así, con él dándome de comer

más a menudo que a él mismo. No hablamos mucho. Es difícil hacerlo
cuando hay tanta comida deliciosa para comer.

— ¡No puedo comer más!— digo entre risas cuando intenta sacar más
postres. Minnie ya me ha dado una ración doble de pastel frito con más
azúcar en polvo, como en los viejos tiempos. Dios, echaba tanto de
menos esto.
55
Página
—Empacalo. — Knox desliza los platos hasta el borde de la mesa. —
Podemos desayunar pastel. —

Minnie levanta las cejas, dándome una sonrisa de complicidad. Al

menos ella cree que es cómplice. Las palabras de Knox hacen que
parezca que me voy a quedar a dormir y que vamos a hacer mucho más
que dormir.

—Knox. — Le doy un codazo en el costado cuando ella toma el plato de

regreso para empaquetar el pastel para nosotros. —Cree que vamos a...
— Me quedo sin palabras.

— ¿Qué? Te quedaras a dormir. Me parece que eres tú la que tiene la

mente sucia. —

Pongo los ojos en blanco. —También has anunciado a todo el

restaurante que soy tu chica. — Eso se va a extender por el pueblo más
rápido que un incendio forestal. La gente de aquí vive para los cotilleos.

—Eres mi chica. — dice, poniéndose de pie. —Gracias, Minnie. —

Toma la caja para llevar de su mano.

—Cuando quieras. Ya lo sabes. —

—Gracias, Minnie. Todo ha sido maravilloso. — Tomó la mano de Knox

para que me ayude a levantarme. Entre la comida, los viajes y el trabajo
con la abuela, estoy muerta de cansancio. —Me tientas a mudarme a
casa sabiendo que estás aquí cocinando todas estas delicias cada día.
—

—Seguro que ese es el plan. — Mueve las cejas hacia mí antes de irse
a otra mesa.

—Vamos. Quiero llevarte a casa. Necesitas descansar.— Knox enreda

56

sus dedos con los míos, guiándome fuera del restaurante. Lo dejo. Igual
Página

que lo dejé besarme y defenderme y decirme tantas cosas bonitas. No

sé qué está pasando, pero sí sé que me gusta cómo me hace sentir
Knox. Quizá no debería cuestionarlo tanto.
La gente nos mira abiertamente a medida que avanzamos.

—Sabes que estás creando rumores. — le digo cuando volvemos al

coche.

— ¿Son rumores si son ciertos? —

Niego. —Ya no vivo aquí, Knox. No podemos ser una cosa. Nunca
funcionaría. — No estoy segura de sí estoy tratando de convencerlo a él
o a mí misma.

Conduce en silencio durante un rato, y me toma la mano. Sus callos son

tan diferentes de lo que imaginaba. Es tan diferente. No es para nada lo
que recuerdo. Excepto por lo guapo. ¿Pero quizás yo tampoco soy la
misma? Tal vez yo también he crecido y cambiado.

—No es una cosa. — Creo oírle decir.

Entonces me distraigo con las luces navideñas rosas de una adorable

casa de campo. Esta casa no estaba aquí antes. De acuerdo, había una
casa aquí. Pero era una vieja y destartalada que estaba inhabitable
cuando me fui a la gran ciudad. Esta es completamente nueva.

—Mira. Tienen luces navideñas rosas. —

—Seguro que sí. — Knox se detiene en el camino de entrada.

— ¿Vives aquí?— Jadeo.

—Sí, ¿te gusta?—

— ¿Me gusta? Me encanta. — Desvío mi mirada de la casa hacia él. —

57

¡Intentas seducirme con luces navideñas rosas!—

Página
Está funcionando totalmente.

58
Página
Bosteza cuando entramos. Viajar y trabajar en la panadería debe
haberla agotado.

—Esto huele a Navidad. — Respira profundamente y chilla cuando

Greasy viene trotando por el pasillo. —¡Hola!—

—Greasy, esta es Ruby. Ruby, te presento a Greasy. — hago pasar el

equipaje y cierro la puerta.

Ella ya está de rodillas mientras Greasy absorbe toda su atención. —

Oh, qué buen gatito. ¡Qué guapo! No es Greasy en absoluto. Más bien
un ángel oscuro. Un ángel de Navidad. —

Doy a Greasy una mirada dura, pero sus ronroneos derriten

rápidamente mis celos. Supongo que puedo compartir a Ruby durante
un breve momento con él.
Después de todo, nunca traigo a nadie a casa, así que probablemente
esté encantado de que, de hecho, me gusten otros humanos de vez en
cuando. Aunque Ruby es mucho más que un ‘me gusta’. Puedo admitir
que es una obsesión. Desde el instituto, la he deseado. Pero había
demasiadas barreras en mi camino, unas que nunca debí dejar pasar en
primer lugar. No puedo cambiar el pasado, pero puedo mostrarle a Ruby
que soy diferente ahora, aquí en el presente.

—Nunca te habría imaginado como una persona con gatos. — Levanta

la vista, con la cara iluminada por el brillante árbol de Navidad del salón.
59

—No es que tuviera la oportunidad de elegir. Greasy apareció un día y

Página

decidió que yo era su humano. No permite aceptar devoluciones, te lo

puedo asegurar. Ni en las golosinas, ni en los juguetes, y
definitivamente no en mí. —

—Bueno, es un gatito que sabe lo que quiere. — le rasca bajo la barbilla

y se derrite en un charco en su regazo. —¿Crees que podrías estar en
el mercado para otro humano para añadir a tu colección?—

Le da un mordisco de amor en el brazo como respuesta.

Mis celos intentan aparecer, lo cual es ridículo. Greasy es un gato, y mi
mejor amigo. —Tranquilo, Greasy. Ella no está en juego. —

Ronronea más fuerte y se da la vuelta, mostrándole la barriga.

— ¿Por qué, pequeño...?—

Ruby vuelve a bostezar.

La tomó del brazo y la ayudó a ponerse de pie. —Tu habitación está por
aquí. —

—Oh, pensé que me quedaría en el sofá o algo así. — mira la sala de

estar.

—No, es de tres habitaciones. Tienes tu propio baño privado, y lo he

abastecido con todo lo que puedas necesitar. — La conduzco por el
pasillo y a la derecha. La habitación está al lado de la mía, pero me
gustaría que se quedara en la cama conmigo. Pero no puedo
apresurarla. Siento que ya he hecho demasiado, lo cual es un problema
porque quiero hacer mucho más.

—Vaya, tienes muy buen gusto. Bueno, al menos para mí. — Pasa la
mano por la colcha rosa y morada de la cama. —Es justo lo que elegiría
si estuviera decorando una habitación de invitados. —
60
Página
—Me alegro de que te guste. — Abro la puerta de su baño. —Bañera y
ducha separada, toallas en el armario de la ropa blanca ahí. Estoy justo
al lado si necesitas algo. —

Se para en la puerta del baño y se vuelve hacia mí.

—Esto es raro. Es raro, ¿verdad?—

— ¿Qué es raro?— Me acerco a ella, invadiendo su espacio a pesar de

que mi cerebro me dice que vaya más despacio.

—Tú y yo. Todo esto. Que me beses. Es tan... no es lo que pensé que
sería volver a casa. —

— ¿Cómo pensabas que sería?— la respiro y me permito enamorarme

aún más de ella. No puedo evitarlo. Nunca he podido.

—Como el instituto, supongo. Donde tú, tus fanboys y las chicas daban
a la gente como yo el hombro frío porque a nuestras cuentas bancarias
les faltaban algunos ceros al final. — suspira. —No pensé que fueras
tan... —

— ¿Manos largas?— Le digo.

Se ríe y se le iluminan los ojos. —Bueno, sí. Definitivamente, esa no era

una posibilidad en mi proceso de pensamiento. Pero eres un mecánico
que invierte en negocios locales y ayuda a mi abuela en el taller; sí, ella
me ha contado todas las reparaciones que has hecho sin costo alguno.
Has dejado tirado a Todd -un tipo que adora el suelo que pisas- solo
porque ha dicho algo sobre mí. Nada de esto tiene sentido. Y siempre
vuelvo a la misma pregunta. —

Le acarició la mejilla y se inclina hacia mi tacto, aparentemente a pesar

suyo. Es cálida y suave bajo mi contacto.
61

— ¿Por qué?— Me mira a los ojos.

Página
— ¿Importa por qué?— Me acercó más, necesitando más de ella.

—Por supuesto que importa. Vengo a casa desde la ciudad esperando

un espectáculo de mierda, pero aquí estás siendo tan... tan... tan... —

— ¿Guapo, atento, sexy?— Suministro.

— ¡Sí!— Sus mejillas se tiñen de un bonito color rosa mientras sacude

suavemente la cabeza. —Quiero decir, no. —

— ¿No?—

—Sí. — suspira. —No sé. —

—Estás cansada, Ruby. — Me acerco aún más, con mis labios tan
cerca de los suyos. —Necesitas ir a la cama.— La beso, tomando su
boca por completo.

Emite un sonido bajo en su garganta y se aferra a mí, sus manos

agarrando la parte delantera de mi camisa mientras la apoyó contra la
pared. Siento cada parte de ella, sus pechos redondos, la curva de sus
muslos contra los míos. Dios, es todo lo que siempre he querido, y está
justo delante de mí.

La beso hasta la saciedad. No puedo parar. Y cuando se frota los

muslos y gime, creo que algo en mi mente estalla, y la llevó a la cama y
la acuesto.

Cuando la cubro con mi cuerpo, casi siseo al sentir el calor entre sus
muslos. Joder, necesito estar dentro de ella, necesito saber qué se
siente al ser completamente uno con otra persona por primera vez. Lo
he guardado todo para Ruby; cada parte de mí le pertenece solo a ella.

Me rodea el cuello con los brazos mientras le meto la lengua en su

62

dulce boca, despojándola. Se aferra a mí con desesperación, mientras

Página

muevo las caderas contra ella y la golpeó en seco a través de la ropa.

Mi cuerpo está tenso, mi control pende de un hilo muy fino. Y estoy tan
caliente por ella que podría explotar como un millón de fuegos
artificiales y hacer llover nada más que chispas sobre mi brillante Ruby.

—Knox. — Jadea cuando saco mi boca de la suya y le chupo el cuello

con la boca abierta.

Quiero saborear cada centímetro.

Mueve sus caderas contra las mías a un ritmo más rápido, y puedo
sentir su necesidad. Algo salvaje en mi interior ya se ha desatado, pero
ahora ruge cuando me deslizo por su cuerpo y lamo la costura de sus
leggins. Está mojada, su coño está empapado para mí.

Se le escapa un gemido y no dejó de lamerla. Abro más sus piernas y

presiono mis hombros entre ellas, luego llevo mis dedos al punto dulce
entre sus piernas, agarró la tela y tiró. Los leggings se rompen en el
centro y encuentro un par de bragas rosas debajo. Chupo la tela entre
los dientes, extrayendo los jugos de su coño antes de apartarlas y lamer
su piel rosada y húmeda.

Se estremece, arqueando la espalda, y hago girar mi lengua alrededor

de su clítoris. Aprendiendo lo que le gusta. Memorizando su dulce coño.
Cuando me concentro en su clítoris, se le corta la respiración y se corre
en un gemido bajo. No tengo suficiente. Sigo chupando y lamiendo,
dándole placer mientras su cuerpo fluye y refluye con una marea de
placer. Cuando la parte baja de su espalda vuelve a tocar la cama, la
lamo lentamente y me retiro. Mi polla está tan dura que podría hacer un
agujero en el acero sólido, pero no se trata de mí. Se trata de Ruby, de
lo mucho que quiero darle.

Sentado, me lamo los labios mientras ella mira. —Siento lo de tus

leggins. —
63

Se ríe casi histéricamente y sacude la cabeza. —No sé ni qué decir. —

Página
Me inclino y le beso la boca, esta vez con suavidad. —Yo sí. —

— ¿Sí?— Me sonríe, con los párpados pesados.

—Buenas noches, dulce Ruby. — Un beso más y me obligo a salir de la

cama. Si no lo hago, nunca podrá descansar.

— ¿Te vas?— se sienta.

—Si no lo hago, te inmovilizaré en la cama y te follaré toda la noche. —

Hago un gesto hacia mis pantalones.
Sus ojos se abren de par en par y se lame los labios.
Gimo y me alejo hacia la puerta. —Descansa un poco. Te veré por la
mañana. —

—De acuerdo. — dice sin aliento. Jodidamente sexy.

Cierro la puerta y miro a Greasy, que no me cabe duda de que lo estaba
viendo todo. —No me dejes pasar por esta puerta. Tiene que dormir. —
Me paso una mano por el pelo.

Mueve la cola y se acurruca frente a la puerta de Ruby, con la barbilla

apoyada en las patas.

Suspiro y me voy a mi habitación, mientras saboreo el resto de mi dulce

chica en mis labios.
64
Página
Me despierto con el olor a bacon, café, Knox y algo dulce mezclado. Así
tiene que oler el cielo. Me estiro y me siento en la cómoda cama
gigante. No se parece en nada a la que tengo en la ciudad. Esa es solo
una maldita cama twin. Por desgracia, es la única opción si quiero tener
algo más en la habitación.

Estaba segura de que no podría dormir después de lo que hicimos Knox

y yo, pero estaba muy equivocada. Me desmayé en cuestión de
segundos. Sinceramente, ha sido la mejor noche de descanso que he
tenido en mucho tiempo. Una ráfaga de calor me llena cuando repaso la
noche anterior en mi mente.

Había deseado tanto que viniera a la cama conmigo. He tenido en la

punta de la lengua la idea de decirle que estaría bien que me follara
toda la noche, pero no estoy segura de estar preparada para ello.
Todavía estoy tratando de entender lo que está pasando entre nosotros.

Hace veinticuatro horas, temía ver a Knox. Ahora he dado un giro

completo y estoy emocionada por verlo. Todavía estoy un poco tímida,
pero emocionada de todos modos. Siempre me ha atraído, incluso en el
instituto. Hubo esos pocos momentos que tuve con él cuando juré que
había algo más. Esa conexión cada vez que nuestras miradas se
cruzaban. ¿Y si siempre estuvimos destinados a serlo?

—Supéralo. — murmuró ante la tontería.

65

Por mucho que odie pensarlo, si no me hubieran obligado a volver aquí,

Página

seguiría en la ciudad viviendo mi vida sin planes de regresar a Reindeer

Valley. No se trata de una dulce historia romántica en la que él me hizo
volver con su amor. No tiene sentido. Volví aquí por mi cuenta. No
porque Knox me quisiera aquí.

¿Pero eso importa? No estoy segura. No me he estado reservando para

el matrimonio, pero sí para alguien especial. Puede que mi madre no me
haya mostrado lo que debe ser una buena relación, pero mi abuela sí.
La forma en que el abuelo estaba con ella antes de morir puso el listón
muy alto. Las historias que me cuenta de ellos juntos siempre me han
hecho anhelar un amor como el suyo.

Me mudé a la ciudad para alejarme y probar algo nuevo, pero mi sueño,

ya de pequeña, era tener algún día mi propia familia en Reindeer Valley.
Cada año que pasó fuera es un año que pierdo con la abuela. Y si me
enfrento a la verdad y soy sincera conmigo misma, la verdadera razón
por la que huí de aquí fue para darme espacio con respecto a Knox.

Sabía que necesitaba distancia para superar el tonto y consumidor

enamoramiento que había tenido de él. Pensé que de alguna manera
me había permitido enamorarme de lo que creía que era el tipo de
hombre equivocado. Algo que me dije que nunca haría. Ese era un
hábito que tenía mi madre y que yo no quería heredar. Así que me fui.
Tuve que hacerlo o me habría lanzado por el idiota rico que me
destrozaría el corazón y me rompería en un millón de pedazos.

La puerta solo se abre con un chirrido y Greasy aprovecha para colarse.

Se acerca a la cama y salta, acomodándose en mi regazo. Ronronea
con fuerza mientras se pone cómodo.

—Buenos días, precioso bebé. — Lo acaricio. Rápidamente se da la

vuelta, dándome su barriga.

Un suave golpe golpea la puerta segundos antes de que Knox la abra y

se muestre en toda su gloria. Cuando lo veo de pie, sin camiseta y con
66

un pantalón de chándal bajo, me dan ganas de lanzarme sobre él y

Página

rogarle que se repita lo de anoche, pero de alguna manera consigo

mantener la compostura. Gracias a Dios, este gato está en mi regazo, o
podría ser una historia diferente. ¿Cómo es posible que tenga tan buen
aspecto a primera hora de la mañana?

— ¿Siempre estás así de sexy cuando te despiertas? — me pregunta,

apoyándose en el marco de la puerta.

Resoplo una carcajada. —Sí, claro. — Empiezo a intentar alisarme el

pelo. Apuesto a que soy un desastre caliente y está tratando de ser
amable.

—Me acercaré y demostraré lo caliente que creo que estás. — Se

agacha y se ajusta abiertamente la polla.

— ¡Knox!— El calor florece en todo mi cuerpo.

—Por mucho que quiera abrirte de par en par en esa cama ahora
mismo, también quiero alimentarte antes de que vayas a la panadería.
—

— ¡Mierda!— Levanto a Greasy de mi regazo para salir rápidamente de

la cama. Le doy un beso en la cabecita antes de dejarlo en el suelo. —
¿Qué hora es?— Me apresuro hacia mi maleta. Ni siquiera la alcanzo
cuando Knox me agarra por la cintura y me atrae hacia su gigantesco
cuerpo. Su boca se acerca a la mía. —Aliento matutino. — susurro
cuando rompe el beso antes de lo que yo quería.

—Tienes un sabor dulce para mí. — Me aprieta el culo. —Ponte unos

pantalones. Me estás matando aquí. —

—De acuerdo, entonces déjame ir. —

—Por ahora. — acepta y me suelta para que pueda vestirme.

67

Cuando vuelvo a salir, me está sirviendo un vaso de jugo de naranja.

Página

Hay dos platos llenos de comida en la gran mesa del comedor.

— ¿Tienes muchas visitas?— le preguntó.

Esta casa no solo está construida para recibir visitas, sino también para
una familia. Tuvo que tener eso en mente cuando la mandó construir.

—No. — Se ríe y me acerca la silla.

Ahora está vestido con vaqueros y una sencilla camisa negra que le
cubre el ancho pecho. Juro que se ve sexy sin importar qué. Solo me he
puesto otro par de pantalones de yoga y una camiseta festiva. Es
agradable no tener que arreglarse o ponerse un traje para el trabajo.

—Pero esta casa es como un lugar de exposición. Perfecta para las

fiestas. — Está decorada para la Navidad de forma tan bonita que
parece que lo ha hecho un elfo profesional. No puedo evitar imaginarme
a otras parejas viniendo a la casa para una noche de juegos o películas
con sus pequeños acurrucados junto a la chimenea.

—Nunca ha sido lo mío, pero si quieres organizar una fiesta o algo así
puedes hacerlo. También puedes invitar a Merry si quieres. Sé que son
muy unidas. Quiero que estés cómoda aquí y que la trates como si fuera
nuestra casa.—

—Gracias. Seguro que a Merry le encantará venir. — Le sonrío. Me

encanta que haya sacado el tema de Merry y que haya recordado lo
unidas que estábamos en el colegio. Me las he arreglado para seguir
con ella aquí y allá, y es la única persona del pueblo, además de la
abuela, con la que sigo hablando habitualmente.

Vuelve a tomar asiento junto a mí y no al otro lado.

—Empiezo a pensar que me prestaste más atención en el instituto de lo
que pensaba. —
68

—No tienes ni idea. —

Página
—Entonces cuéntame. — lo animo, esperando que me aporte algo.

—Quizá algún día. Ahora mismo, sigo intentando que te enamores de

mí. — Me guiña un ojo mientras vierte sirope sobre mis pancakes.

Creo que Knox tampoco sabe cuánto le presté atención. Que me había
enamorado de él hace tiempo. Pensaba que había superado mi tonto
enamoramiento, pero ahora parece que estoy cayendo más fuerte que
nunca. No estoy segura de poder volver a levantarme esta vez si él
vuelve a aplastar mi corazón.

69
Página
— ¿Qué vas a hacer mientras estoy metida hasta el codo en la crema
de mantequilla?— Me mira.

Aprieto sus dedos entre los míos. —Bueno, esa es una forma muy
descriptiva de describir el trabajo de pastelería. —

Se encoge de hombros. —Supongo que tengo facilidad de palabra. —

Definitivamente tiene una forma de hablar conmigo. Dios, quiero hacerle

tantas cosas inapropiadas ahora mismo que apenas puedo soportarlo.

—Tengo trabajo que hacer en la tienda. No puedo dejar que estos callos
se desperdicien, ¿verdad?—

—Trabajas en los coches. — Mueve la cabeza. —Creo que disfrutaría

viendo eso. —

— ¿Sí? Puedes verme de espaldas cuando quieras, Red. Ya lo sabes.

— Le sonrío.

Se sonroja, y no me pierdo que aprieta los muslos.

Me detengo frente a la panadería y me inclino hacia ella, presionando
mis labios contra su oído. —Necesito probarte de nuevo, Ruby. Más
pronto que tarde. —

Se estremece. — ¡Knox!—
70
Página
— ¿Qué?— Tomo su barbilla y atraigo su boca hacia la mía. —Te
deseo, Ruby. Haré todo lo que pueda para conseguirte. Incluyendo
comerte el coño hasta que... —

Me besa, deteniendo mis palabras con un beso caliente y su curiosa

lengua. Le respondo, inclinando su cabeza para besarla más
profundamente. Es tan suave y cálida, su piel es sedosa bajo las yemas
de mis dedos. No sé cómo he sobrevivido tanto tiempo sin su contacto,
pero estoy seguro de que nunca la dejaré marchar ahora que la tengo.

Enredo los dedos en su pelo y pasó la otra mano por su garganta y

luego bajó, tocando su pecho a través de la camisa.

Gime cuando le rozo la punta dura con el pulgar. Joder, ese sonido va a
hacer que crezca en los vaqueros.

—Knox. — Se retira y trata de recuperar el aliento.

No la dejo. En cambio, la atraigo hacia mí de nuevo, tomando su boca
mientras se derrite por mí, rindiéndose y dejándome hacer. Me encanta
su entrega, la forma en que se abre para mí, la forma en que su coño se
siente tan caliente cuando la acarició entre sus piernas.

Un golpe en la ventana me saca de mi lujuria. La rabia hierve en su

lugar cuando me giro para encontrar a Merry de pie en la acera y
fingiendo no mirar hacia nosotros.

— ¡Merry!— Ruby chilla, abriendo los ojos.

La he perdido. Maldita sea.

—Uno más. — Le agarro la nuca y la atraigo hacia mí, dándole un beso

posesivo antes de soltarla y salir del coche.

—Merry. — Le hago una breve inclinación de cabeza, haciendo lo

71

posible por correr alrededor del coche antes de que vea mi enorme
Página

erección.
Cuando le abro la puerta a Ruby, ve la dura longitud de mi pantalón, y
cuando la mira fijamente durante más tiempo de lo que parece, casi me
vuelvo loco.

— ¿Ruby?— Merry llama y se aclara la garganta.

—Sí. Tengo que irme. — Ruby se levanta y me dedica una sonrisa

dulce y sexy. —Supongo que te veré más tarde. —

—Cuenta con ello. — Cierro la puerta del coche y la acompañó a la

acera. Puedo oír a Lorraine desde aquí. Está gritando a cualquier ayuda
incompetente que haya organizado para la mañana. Ruby va a tener un
largo día. Solo espero que no esté demasiado agotada para dejarme
devorarla de nuevo esta noche.

Ella y Merry se abrazan y entablan una conversación rápida y silenciosa

-probablemente sobre mí-, así que tengo que despedirme y conducir
dos manzanas hasta mi taller.

Cuando entro, Greasy ya está sentado en el TransAm. —Me imaginé

que estarías en la panadería haciéndole los ojitos del Gato con Botas a
Ruby. — Lo acaricio mientras dos coches se detienen frente a la zona
de cambio de aceite.

Sus ojos brillan, y por un segundo pienso que podría tomar mi idea y
salir corriendo hacia la panadería. Pero no lo hace, solo me da un suave
cabezazo.

—Buen chico. — Le doy un beso en la parte superior de la cabeza,

entre las orejas. — ¿Crees que se está enamorando de mí?— Le
susurro.

Me vuelve a dar un cabezazo y lo tomo como una buena señal.

72
Página
La mañana pasa volando mientras hago algunos trabajos en el motor
del quitanieves de la ciudad y aparece un goteo de clientes que
necesitan una puesta a punto, neumáticos o cambios de aceite. Mis
empleados se encargan de la mayor parte de estos trabajos mientras yo
me ocupo de las transmisiones, los motores y cualquier problema más
profundo que aparezca en el día a día. Cuando llega la hora de comer,
me dirijo a recoger el almuerzo en el restaurante y luego vuelvo a la
panadería.

Antes de llegar a la puerta, el olor a vainilla y a algún tipo de pastel de

especias llena el aire. Se me hace agua la boca. Pero no por ningún
dulce creado en la panadería. Quiero a Ruby.

Cuando entro, ella viene del fondo, con una mancha de chocolate en la
mandíbula y harina espolvoreada en su delantal.

—Hola. — Me saluda alegremente. — ¿No te acabo de ver?—

—No tengo suficiente. — Me encojo de hombros y dejo la comida en la

encimera.

Se asoma al interior. —Dios mío, ¿qué hay hoy? ¿Es el día de carne
stroganoff?— inhala. — ¡Lo es!—

Tomó los paquetes de comida y abro el de arriba. El stroganoff sale al

vapor mientras Ruby arranca un tenedor de la servilleta para llevar.

—Está caliente. — Le quitó el tenedor y selecciono algunos fideos y

carne de la salsa cremosa, luego soplo sobre ellos. —Abre. —

Lo hace, su lengua rosada me da muchas ideas sucias. Deslizó el

bocado de stroganoff sobre su lengua, y mastica con un gemido
sensual. —Está muy bueno. Incluso mejor de lo que recordaba. —
73

— ¿Día de la carne stroganoff?— Lorraine entra por la puerta de la

Página

cocina y saca otro plato de la bolsa. —Puedes alimentarme a mí

también, si quieres, jovencito. — Me sonríe descaradamente y le quita la
tapa al recipiente para llevar.

— ¡Abuela!— Ruby se ríe.

—Vale la pena intentarlo. — Lleva el plato y el tenedor a la cocina.

—La abuela tiene razón. Se pierde el cien por cien de los tiros que no se
hacen, ¿verdad?—

— ¿Sugieres que te comparta con la abuela?— Ruby se ríe mientras le

sirvo más stroganoff con el tenedor.

—Nunca. — Le doy de comer de nuevo, amando la forma en que

disfruta hasta el último bocado.

— ¿Más pedidos?— Pregunto.

—Un tipo Olin... — estrecha los ojos hacia mí. —A quien le he oído decir
a Merry que podría trabajar para tu familia, no para de hacer pedidos de
pasteles, galletas, de todo. Estamos desbordados. —

Supongo que debería frenar la avalancha de pedidos. Mantenerlo lo

suficientemente ocupado como para que Ruby tenga que quedarse,
pero no tanto como para no poder pasar tiempo con ella.

Me inclino sobre el mostrador y la beso.

Sonríe contra mi boca. — ¿Intentas distraerme?—

— ¿Funciona?— Le mordisqueo el labio inferior.

—Tal vez. Me aprieta la camisa y me acerca, besándome con fuerza.

74

— ¡Ruby! Olvidamos el temporizador de estos cupcakes de fresa. —

Página

Lorraine llama desde atrás.

Gimoteo cuando Ruby se aparta.

—No hay descanso para los malvados, ¿verdad? Nos vemos después
del trabajo. — Me lanza un beso y desaparece en la parte trasera de la
tienda, dejándome con ganas de más. Siempre queriendo más.

75
Página
—Sé que te gusta pasar tiempo conmigo, pero esa sonrisa tuya es
implacable. — dice la abuela mientras me quito el delantal.

—Me encanta esta época del año. Siempre me hace sonreír. — No

admito que es por Knox, no quiero ilusionar a la abuela. Le encanta la
idea de que Knox y yo seamos algo. No estoy segura de lo que somos,
pero lo estoy disfrutando por ahora. La forma en que está conmigo hace
que sea difícil no hacerlo.

— ¿Así que dices que las fiestas navideñas fueron igual de buenas en
la ciudad?— levanta una de sus cejas sabiendo que estoy llena de
mierda. Nunca pude conseguir nada más allá de la abuela.

—Eran diferentes. —

—Diferentes en el sentido de terribles. —

—Supongo. — admito finalmente.

— ¿Ves? Es hora de que vuelvas a casa. — Me da uno de sus firmes

asentimientos con la barbilla que siempre significa que ha tomado una
decisión y que ya no es necesario discutir más. Ya ha dicho lo que tenía
que decir, y debo hacer lo que me ha sugerido.

— ¿Tanto quieres que vuelva a casa?— Me asomo al espejo que hay

sobre el lavabo para asegurarme de que no estoy hecha un desastre
antes de que Knox venga a recogerme.
76
Página
—Para empezar, nunca quise que te fueras. Pero sabía que tenía que
dejarte seguir tus sueños o te resentirías más adelante en la vida. —

— ¿Qué?— Me doy la vuelta para mirarla. Ya se ha puesto el abrigo y

está lista para irse a casa a pasar la noche. No tenemos un millón de
pedidos para mañana. —Nunca podría estar resentida, abuela. ¿Por
qué no has dicho nada?—

—Cariño, no voy a impedir que quieras salir a ver el mundo. Si te

hubiera dicho que no quería que fueras a ninguna parte, eso es lo que
habrías hecho. Tienes que descubrirlo por ti misma. Pero eso no
significa que no te echara de menos. Traté de entender cuando no
viniste a casa a visitarme. Realmente lo hice, por mis galletas de
Navidad, Ruby, siempre te quise aquí. Incluso cuando intentaba darte
espacio para que pudieras desplegar tus alas, te echaba de menos algo
terrible. —

—Te he echado mucho de menos. — Me acerco, envolviéndola en un

fuerte abrazo.

—Por mucho que no quiera decirte lo que tienes que hacer, estoy lista
para que vuelvas en cualquier momento. Tal vez me des unos cuantos
nietos. Más pronto que tarde. No voy a vivir para siempre, ¿sabes?—
Esta noche sí que se ha puesto a tono.

— ¡Abuela!— digo entre risas.

—Vete ya. — Me hace señas para que salga del fondo de la cocina
cuando oye el timbre de la puerta principal. No tengo que darme prisa.
Mis pies ya se han movido en cuanto he oído el sonido. Lucho por no
correr, no quiero ser demasiado entusiasta. Tengo que actuar con
calma. Aunque lo último que haya sido en mi vida sea la frialdad.

—Red. — Knox despeja el espacio entre nosotros más rápido que yo en

77

cuanto me ve. Mis pies dejan el suelo cuando me levanta y me planta un

Página

beso. —Te he echado de menos. —

—Yo también te he echado de menos. — admito.

— ¿Qué estás pensando para la cena?—

—En realidad le prometí a Merry que iría a Crazy Eights con ella esta
noche. —

La sonrisa cae inmediatamente de su cara.

—Puedes venir conmigo si quieres. — ofrezco.

—Que dos chicas guapas vayan solas al bar local no parece la mejor
idea. Sí, iré. —

—Bien. — le suelto otro beso. —Quiero cambiarme primero. —

—De acuerdo. — Me da un apretón en el culo antes de ponerme de

nuevo en pie.

¿Por qué todo esto es tan fácil con él? ¿Como si lleváramos años
haciéndolo y no días?

Le envió un mensaje a Merry, avisándole de que ha habido un pequeño

cambio de planes. Sé que se supone que es una noche de chicas, pero
también quiero pasar tiempo con Knox. Tengo que averiguar qué es lo
que hay entre nosotros. Tengo otros estados de vida completamente
diferentes.

Con lo bien que se ha portado Knox conmigo, me siento un poco

atrevida a la hora de elegir mi ropa para la noche. Me decido por un
vestido negro de jersey que estaba guardando para la fiesta de Navidad
de la empresa, pero que he traído a casa por si la abuela programaba
algún tipo de jolgorio navideño. A diferencia de mis planes para la fiesta
78

en la que iba a usar mallas o leggings, me las arreglo sin ellas. Las
Página

combinó con unas botas negras de terciopelo que me suben por las
pantorrillas, pero añado unos puños de calcetín rojos a la parte superior
de las botas para darle un toque navideño.

—Red. — gruñe Knox cuando salgo del dormitorio.

— ¿Te gusta?— preguntó, dando una pequeña vuelta. —Tiene bolsillos.

— Meto las manos en ellos para enseñárselos. Es una de las cosas que
más me gustan.

Los ojos de Knox se estrechan. La intensidad de su mirada hace que se

me entrecorte la respiración y que un torrente de necesidad se acumule
entre mis muslos.
—Red. — vuelve a gruñir mi nombre mientras empieza a acercarse a
mí. —Al menos no tengo que arruinar otro par de tus pantalones esta
noche. — Me levanta de los pies mientras toma mi boca.

El hombre siempre me levanta, y no puedo decir que lo odie. Lo hace

con facilidad, y no soy una chica de peluche. Tengo curvas.
Prácticamente crecí en la panadería de la abuela, ¿cómo no iba a
hacerlo? Knox hace que me gusten aún más cuando me sienta en la
encimera con sus dedos clavados en mis caderas. La forma en que
puede agarrar un puñado de mí me excita tanto como sus besos. Abro
las piernas para dejarle espacio entre ellas.

—Necesito una pequeña muestra para aguantar hasta que lleguemos a

casa, Red.—

Dejó escapar un gemido cuando sus labios comienzan a recorrer la

columna de mi cuello. El dolor entre mis muslos se hace más intenso,
sabiendo exactamente de lo que es capaz esa boca suya.

Se arrodilla y jala mi culo hasta el borde del mostrador antes de

echarme las piernas por encima de los hombros. Entierra su cara entre
mis muslos. Ni siquiera se molesta en quitarme las bragas, sino que las
79

aparta, y su lengua va directamente por lo que quiere.

Página
Clavo los dedos en su pelo mientras me devora. Su lengua lame y
chupa mi clítoris. Los gemidos salen de mi boca mientras me empuja
rápidamente hacia el orgasmo. Es casi vergonzoso lo rápido que me
excita. Mi cuerpo ha estado en vilo todo el día pensando en cuándo iba
a conseguir más de esto.

— ¡Knox!— Grito su nombre cuando el orgasmo me golpea con fuerza,

haciendo que mi espalda se incline sobre el mostrador. El placer recorre
mi cuerpo, haciendo que mis piernas tiemblen hasta que todo mi cuerpo
se funde en un charco.

Me quedo tumbada preguntándome cómo voy a volver a moverme. No

creo que sea terrible quedarme aquí tumbada el resto de mi vida. Cada
vez que Knox quisiera probar algo, podría entrar en su cocina y
conseguirlo. Esto tiene mucho sentido para mí.

Me besa el sensible clítoris, haciendo que mi cuerpo se estremezca

antes de ponerme las bragas en su sitio. Suelto una risita cuando
empieza a besarme por ambos muslos antes de ponerse en pie. Abro
los ojos y lo veo de pie sobre mí. Su mirada se posa en mí.

—Eres tan jodidamente sexy, Red. — Me mete un trozo de pelo que se

me ha soltado detrás de la oreja. Se ve tan jodidamente sexy con sus
labios brillando con la evidencia de mi orgasmo.

— ¿Y tú?— Me siento y voy por sus vaqueros.

—Si empezamos eso, no nos iremos de aquí esta noche.—

—Podríamos ser rápidos. — Me relamo los labios. —Nunca he hecho

esto, pero podrías enseñarme. — Me agarra la muñeca.

—Cualquier cosa que hagas sería perfecta, Red. —

80

—Lo que sea. — Pongo los ojos en blanco. No quiero ni pensar en las
Página

otras chicas que le han dado algún tipo de placer. Se me revuelve el

estómago cuando me pregunto si alguna vez se ha enrollado con
alguien de la ciudad. Si volviera, tendría que ver a esas mujeres con las
que ha estado. Dios, la idea es como un balde de agua fría. ¿Pero quién
podría ser? Merry lo sabría. Ella lo sabe todo sobre Reindeer Valley.

—No me malinterpretes. Lo quiero. Tu boca ha sido una de mis

fantasías desde el instituto. No puedes hacer nada malo. —

Está en la punta de mi lengua señalar que tal vez podría haberlo tenido
si tan solo me hubiera considerado lo suficientemente buena para él.
Pero no, yo era solo una humilde pueblerina del gran Knox Lovejoy. En
lugar de conseguir su primera mamada de mí, probablemente fue y lo
hizo con alguien más. Odio en lo que me están convirtiendo estos celos.

—Vamos. No quiero llegar tarde. — Me deslizo fuera del mostrador,

necesitando de repente una bebida... o tres.

81
Página
El Crazy Eights está lleno cuando llegamos. Ruby ha estado
extrañamente callada durante todo el trayecto, pero no me dice qué le
preocupa.

— ¿Seguro que no estás molesta?— Le pregunto mientras estaciono.

—Estoy bien. — Me dedica una sonrisa tensa. —Supongo que no tengo

ganas de ver ninguna vieja cara del instituto. —

—Lo entiendo. — Salgo y doy la vuelta para abrir su puerta. —Pero

estaré contigo todo el tiempo. Si alguien dice algo que no te guste, me
encargaré. —

Me hace un gesto con la cabeza y me toma del brazo. La música sale

del bar de mala muerte que ha estado en este rincón de Reindeer Valley
desde sus primeros días.

—No ha cambiado. — Mira el letrero de neón, algunos de los cuales

parpadean locamente.

—No creo que lo haga nunca. — Le abro la puerta y una ola de música,
cerveza y clientes ruidosos nos golpea a la vez.

—Vaya. — Me agarra con fuerza del brazo mientras la conduzco al

interior.

Algunas personas cercanas a nosotros se detienen un momento y

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susurran entre ellas, pero la mayoría está demasiado ocupadas con su

Página
propio drama para preocuparse por nosotros. Bien. Lo quiero así. Si ya
está nerviosa, las miradas indiscretas no son lo que necesita.

— ¡Ahí está Merry!— Señala a la chica de la barra que saluda como si

se estuviera ahogando. Ruby se gira y se pone de puntillas, dándome
un beso. —Voy a hablar de chicas un minuto, ¿de acuerdo?—

—Claro. — Mis sentimientos no están heridos porque eso sería ridículo.

—Gracias. — Se aparta. Y no me molesta lo más mínimo mientras se

pasea por la barra con su vestido ajustado y sus botas para follar. No.
No, en absoluto.
Llega a la barra y abraza a Merry, que ya tiene una copa esperándola.
Hay demasiada gente entre nosotros, así que bordeo la pista de baile
hasta tener una visión más clara de mi chica.

Joder, con esa ropa es como un imán para todos los hombres de este
lugar. No me gusta. Es estúpido y cavernícola y muy poco feminista por
mi parte, pero maldita sea, quiero ser el único que la mire con esa ropa.
Solo la idea de que otros hombres fantaseen con mi mujer hace que mi
sangre comience a hervir.

—Tranquilo, Knox. — murmuro para mis adentros.

Un movimiento me llama la atención y me giro para ver a Todd

alejándose a trompicones de mí, con una tirita de mariposa en la nariz y
miedo en los ojos. Doy un paso hacia él, y se da la vuelta y sale
corriendo del bar, dejando a una mujer confusa de pie justo en la puerta.
Le diría que acabo de hacerle un gran favor, pero solo hay una mujer en
este bar con la que quiero hablar.
Cuando me doy la vuelta para buscar a Ruby, no la veo en la barra.

—Joder. — Atravieso la esquina de la pista de baile y me apresuro a ir a

donde estaba sentada con Merry.
83

Otras dos personas ya han ocupado sus puestos. ¿Dónde está?

Página
Me giro y entonces la veo. Bailando. Ella y Merry se balancean y se
mueven al ritmo de la música. Ruby luce jodidamente caliente, como si
mi lengua chisporroteara si la lamiera, y jodidamente me gustara.
Estaría encantado de quedarme aquí y mirar, pero el problema es que
no soy el único que mira. De hecho, hay tantos ojos puestos en mi mujer
que me empieza a picar la piel.
Hombres, todos ellos deseando a mi dulce Ruby. Quiero asesinar.

Pero Ruby dijo que quería una charla de chicas. Tengo que darle
espacio. No quiero esperar. ¿Qué demonios? Un imbécil con botas de
vaquero se dirige hacia ella.
Estoy al límite, la tensión me aprieta mientras me encuentro
moviéndome hacia Ruby. No puedo detenerme.

Ella y Merry siguen bailando cuando el tipo abre la boca para gritar por
encima de la música. Ruby y Merry se dan la mano y siguen bailando.

Pero no se rinde. Por la sonrisa come mierda que tiene en la cara, me

doy cuenta de que no está acostumbrado a escuchar la palabra ‘no’.
Aun así, Merry y Ruby vuelven a sacudirle la cabeza.

Es entonces cuando la caga. Se acerca a ella. Por mi chica.

Le agarro la muñeca antes de que pueda hacer contacto, se la arrancó y

lo empujo. Golpea una mesa y las botellas de cerveza caen al suelo.

Cuando se recupera, viene por mí. Estoy preparado. La gente sigue

bailando a nuestro alrededor mientras se lanza por mí.

—No significa no, imbécil. — Esquivo su puño y su impulso lo lleva

hacia delante. Le doy una fuerte patada en el culo y le hago caer al
suelo.

El público se dispersa un poco, varias personas estallan en carcajadas

84

mientras el vaquero se pone en pie.

Página
— ¡Knox!— Ruby grita, llamando mi atención.

Está demasiado cerca de este problema, pero es bueno que grite

porque el vaquero tiene un amigo, uno con un vicioso gancho de
izquierda que no alcanza mi mandíbula y hace contacto con mi hombro.
El vaquero ya estaba cargando contra mí, así que tomó una rápida
decisión. Me agacho, doy una patada en la pierna y hago tropezar al
amigo. El vaquero trata de derribarme al suelo, pero soy capaz de girar
y derribarlo. Gruñe cuando le meto un codo en el plexo solar, pero no
puedo darle todo lo que se merece. No tengo mucho tiempo antes de
que los dos se me echen encima de nuevo. Puedo soportarlos, pero no
me interesa pelear cuando Ruby puede salir herida.

— ¡Vamos!— La agarro, me la echo al hombro y me precipito entre la

multitud. Merry me alcanza y me abre la puerta.

— ¡Nos vemos luego, cariño!— Merry grita mientras se apresura a su

coche. — ¡Fue divertido!—

— ¡Adiós! ¡Te quiero!— Ruby contesta mientras le doy una palmadita en

el culo y corro hacia mi coche.

La pongo suavemente en el asiento del copiloto y luego compruebo la

puerta del Crazy Eights. Algunas personas se van, pero no hay rastro
del vaquero. Tal vez haya tenido suficiente. Si no es así, le daré una
paliza en este estacionamiento mientras Ruby se queda encerrada en
mi coche.

Ruby baja la ventanilla. — ¿Qué estás haciendo? Vamos. —

Vuelvo a escudriñar la puerta y me subo al asiento del conductor. Antes

de que pueda decir otra palabra, la agarro y atraigo su boca hacia la
mía. La beso con toda la posesión que siento en este momento. Puede
que aún no esté enamorada de mí, pero eso no significa que no sea
85

mía. Siempre he sido suyo, y que me jodan si dejo que otro hombre la
Página

toque.
Cuando por fin la suelto, está sin aliento, con las mejillas rosadas.

Arranco el coche.

— ¿Knox?— Su voz es temblorosa.

Dios, ¿he ido demasiado lejos? Espero no haberla asustado.

— ¿Sí?— Tomo su mano.

—Llévame a casa y hazme el amor. —

Jó. De. Me.

86
Página
Sé que está mal que me excite una vez más la muestra de violencia de
Knox, pero está claro que tengo una nueva y extraña manía. Éste está
más ligado a sus celos, pero es tan sobreprotector conmigo. La mirada
posesiva en sus ojos fue mi perdición. Me encuentro deseando ser
poseída por él. Cada maldito centímetro de mí, de hecho. Una y otra
vez, con suerte.

Knox no vive tan lejos del bar, pero el viaje parece una eternidad.
Mantengo los muslos apretados para ayudarme con la creciente
palpitación que hay entre ellos. Se agrava con cada segundo que pasa.
¿Qué le pasa a mi cuerpo? No puede ser normal que mis bragas estén
ya empapadas. ¿Pero quién soy para decir lo que es normal o no
cuando se trata de estas sensaciones?

Mi cuerpo nunca había estado así. Tan... tan caliente. Como, Dios mío,
no sabía que esto era una cosa. Apuesto a que es una reacción loca
porque he pasado mucho tiempo sin perder mi virginidad o hacer mucho
más. Ni siquiera me gusta hacerme correr. Lo había dejado hace unos
años porque cada vez que lo intentaba mi mente sacaba una imagen de
Knox, y sabía que no podía continuar.

Mi fantasía siempre lo ha puesto en el papel protagonista, incluso años

después de haber dejado atrás Reindeer Valley. Siempre está al frente y
en el centro cada vez que dejo que mi mente vaya a un lugar como ese.
No es de extrañar que esté a punto de saltar de la piel ante la idea de
abrir mis muslos para él.
Quiero decir, he hecho todo lo posible para no dejarme llevar por esos
87

pensamientos. Ahora que estoy tan cerca de conseguir mi fantasía, mi

Página

cuerpo está a punto de explotar de necesidad, queriendo recuperar el

tiempo perdido. Tan excitada como estoy, también estoy un poco
nerviosa porque me falta experiencia.

Knox es increíble con su boca. Eso tiene que significar que también es
bueno en la cama. Estoy segura de que sabe lo que hace. Ese
pensamiento me quita un poco el ánimo, pero lo hago a un lado lo mejor
que puedo. No es el momento de pensar en sus relaciones pasadas.
Merry ni siquiera tiene información sobre las chicas con las que ha
estado, pero quizá eso sea algo bueno. No puedo pensar en nadie más.
No. Necesito concentrarme en el aquí y ahora. Sé que la primera vez de
una chica puede ser un poco dolorosa, pero no tengo dudas de que
Knox la hará buena para mí.

En el momento en que el coche está estacionado, Knox sale y se acerca

para abrirme la puerta. Me agarra y me atrae hacia sus brazos. Me
envuelvo en él, tomando su boca en un beso. No sé cómo lo hace, pero
antes de darme cuenta estamos en la casa y en su habitación. Espero
que me lleve a la cama, pero no lo hace. Me sienta en su cómoda.

Me mira a los ojos. —Hay algo que te preocupa. Sentí tu cambio de

humor en el coche. También lo hiciste antes de salir de casa esta
noche. — Maldita sea.

Knox debe prestarme más atención de lo que pensaba.

—Soy virgen. — suelto.

—Bien. No es que eso cambie nada. — Sus manos bajan a cada lado
de la cómoda, encerrándome. —Seré el único hombre que conozca este
cuerpo, y te prometo que lo haré bien para ti. No sé si esto te va a doler,
pero te prometo que te quitaré cualquier dolor. —

— ¿Nunca has estado con una virgen?— Intento mantener un tono

neutro, pero sé que fracaso en mi intento, así que continúo. ¿Por qué
88

parar ahora? —Todas las chicas del instituto intentaban darte la suya.—
Página
Recuerdo que algunas lo dijeron textualmente. Solía odiar escucharlas
hablar de ello.

— ¿Has oído hablar de que estoy con alguien?— Me mira fijamente,

pareciendo realmente enojado.

—No. Quiero decir, la gente decía que solo salías con universitarias. —
Pongo los ojos en blanco y dejó caer la barbilla sobre el pecho. Él la
levanta hasta que mis ojos se encuentran con los suyos.

—Nunca has oído hablar de que esté con nadie, porque nunca he
estado con nadie. —

Lo miró fijamente. Sus palabras siguen sonando en bucle en mi cabeza

porque debo haberle escuchado mal.

—Soy virgen, Red. —

— ¿Cómo?— Finalmente digo.

—Por ti, nena. Me arruinaste hace mucho tiempo. Nunca me conformo

con menos de lo que quiero, y siempre te he querido a ti. —

—Knox. — susurro, sorprendida.

—No tengas miedo. Voy a hacer esto bien por ti. Juré hace tiempo que
no volvería a hacerte daño. Incluso si eso significaba dejarte ir. —

Tengo tantas malditas preguntas, pero ahora mismo quiero a Knox

dentro de mí. Todo lo demás puede tomar un número. Ya hemos
esperado bastante para esta parte.

Lo agarró de la camisa y lo empujó hacia abajo para que me bese. Me

reclama la boca, me levanta de la cómoda y me lleva a la cama. Solo
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suelta mi boca el tiempo suficiente para que nos quitemos la ropa

Página

mutuamente hasta que los dos estamos desnudos.

—No creo que... — Me quedo con la mirada fija en su polla. Una cosa
es segura: Knox es muy proporcionado. Su polla es tan grande como el
resto de su cuerpo. El semen gotea de la cabeza. Me relamo los labios,
preguntándome a qué sabe.

— Red. — Gime. —Si tu boca se acerca a mi polla, lo perderé. —

Hundo mis dientes en mi labio inferior. Me hace sentir muy sexy que su
control se ponga a prueba ahora mismo. Nunca me he sentido más
caliente en mi vida. He arruinado a Knox Lovejoy. Le preocupa que se
corra demasiado pronto por mi culpa. Esto es lo que se siente al ser
poderosa, y estoy borracha de ello.

—Me estás matando, Red. — Me agarra, arrojándome fácilmente al

centro de la cama.

Dejó escapar un pequeño grito. Antes de que pueda moverme, está

encima de mí. Entierra su cara entre mis muslos. Se da un festín
conmigo, le encanta lo mojada y excitada que estoy para él. Me mete un
dedo y luego otro. Comprendo que se preocupe por correrse demasiado
pronto con lo preparada que estoy para él.
Grito su nombre cuando me mete el dedo. El orgasmo me atrapa
desprevenida por lo rápido que llega. Pero no se detiene. Introduce un
tercer dedo, abriéndome más para él.

—Knox. — gimoteo cuando siento que se está gestando otro orgasmo.

¿Cómo puedo estar a punto de correrme otra vez? Gruñe contra mi
clítoris antes de metérselo en la boca. Su lengua va de un lado a otro. El
orgasmo me empuja, pero levanta su boca de repente, deteniéndolo en
su camino. — ¡Knox!—

—Te tengo, Red. — Se desliza por mi cuerpo, tomando mi boca en un

beso posesivo. Gimo, saboreándome en él.
90
Página
Su polla va directo a mi abertura, la cabeza se desliza dentro. Jadeo en
su boca. Mi sexo se aprieta alrededor de su polla, deseando más. Su
mano se desliza entre nosotros. Sus dedos se dirigen a mi clítoris
mientras introduce y saca la polla. El orgasmo vuelve a aflorar.

—Estás tan condenadamente apretada. Lo has guardado todo para mí,

¿verdad? Siempre supiste que me pertenecía. Que estaba destinado a
ti. — Su mandíbula se aprieta. Sé que está luchando por no correrse ya.
Sus dedos trabajan más rápido. Me voy a correr.

—Oh, Dios. — Levantó las caderas, intentando que entre más en mí.

—Es Knox, nena. Di mi nombre cuando esté dentro de ti. — me ordena.

— ¡Knox!— Grito mientras me corro. Este es muy diferente a los otros.

Me empuja hasta el fondo. Mis manos vuelan hacia sus hombros y mis
uñas se clavan en él. Un gemido bajo retumba en él. El calor se
derrama dentro de mí. Estoy segura de que se ha corrido, pero de
alguna manera sigue estando duro. Cierro los ojos. Mi cuerpo no sabe
cómo manejar todo lo que estoy sintiendo.

Knox empieza a besarme suavemente por toda la cara antes de

terminar en mi boca. Separó los labios y dejó que su lengua se
introduzca en ellos. —Tan malditamente perfecto. — dice entre besos.
—La espera ha merecido cada maldito segundo. Aunque haya sido una
tortura. Esperaría toda mi vida. —

Las dulces palabras que salen de él me hacen cuestionar si las pocas

lágrimas que se me escapan son por el dolor. Empiezo a devolverle el
beso. Pronto mis caderas intentan moverse, pero estoy inmovilizada
debajo de él.

Estoy atrapada debajo de Knox Lovejoy en el centro de su cama.

Ninguna otra mujer ha tenido esto. En este momento, es todo mío. Un
91

gemido de necesidad sale de mí.

Página
Se retira lentamente. Mis ojos se abren de golpe cuando vuelve a
empujar dentro de mí. Se paraliza. — ¡No! No pares, por favor. Te
necesito. —

—Suplicas mucho, pero nunca necesitas suplicarme. No para esto. —

Se retira y empuja de nuevo.

— ¡Sí!—

Empieza a moverse más rápido. Levantó las caderas, tratando de seguir

su ritmo, amando la forma en que nuestros cuerpos encajan
perfectamente. Nunca imaginé que el sexo sería así.

—Maldita sea, joder, me voy a correr otra vez. — grita.

—Vente dentro de mí. — lo animo. Quiero volver a sentirlo.

—No sin ti. — Su mano se desliza entre nosotros. Sus dedos se dirigen
a mi clítoris. —Te necesito conmigo. ¿Estás conmigo, Red?—

—Sí, estoy contigo. — No quiero estar en ningún otro sitio.

—Para siempre. — gruñe.

— ¡Para siempre!— Grito mientras Knox me arranca otro orgasmo. Me

hace estallar a diferencia de los demás. Esta vez estoy conectada a él
de la forma más íntima. Todos mis muros se han derrumbado. La
calidez llena todo mi cuerpo y sé que es amor.

Estoy perdidamente enamorada de Knox. Creo... Creo que tal vez

siempre lo he estado.

Pensaba que había llegado a casa ayer, pero mientras me tumbo

debajo de Knox después de que me haga el amor, me doy cuenta de
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que ésta es en realidad mi casa.

Página
— ¿Quieres que compre toda la tienda?— Olin pregunta.
Puedo sentir que frunce el ceño al otro lado de la línea.

—A ella le encantan los aromas de malvavisco de calabaza, así que

compra todas las velas que tengan así. —

—Este lugar está lleno de mujeres de mediana edad que tratan esta
tienda como si fuera un deporte de sangre, ¿y quieres que me lleve
todas las velas de un determinado aroma? —

No puedo evitar sonreír. —Sí. —

—Jefe... —gruñe. — ¡Oiga, señora! ¡Cuidado! Estoy comprando aquí. —

Oigo a una mujer furiosa en el fondo.

—Oh, mierda. Me tengo que ir. — Olin cuelga, y solo puedo imaginarlo
siendo golpeado con un paraguas por una madre de familia.

— ¿Qué pasa?— Ruby se apoya en el mostrador de la panadería.

La atraigo hacia mí y le robo un beso. Varios, de hecho. Solo lleva una

semana en la ciudad, pero ha sido la mejor semana de mi vida. Con ella
aquí, tengo la sensación de que voy a tener muchas.

—Tenemos más pedidos, pequeña vendedora de la recepción. — dice

Lorraine desde la parte de atrás.
93

Ruby se aparta y pone los ojos en blanco. —Ella te quiere. Lo sabes,

Página

¿verdad?—
—Sí. — Vuelvo a besarla mientras mi teléfono zumba en el bolsillo. Lo
ignoro. —Y a mí me encanta esta pequeña ‘vendedora de la recepción’.
— Me agacho y le agarro el culo, amasándolo mientras gime en mi
boca.

Lorraine refunfuña en el fondo, pero no me canso de Ruby. Nunca lo

haré.

—Bien. — Suspira contra mi boca y se retuerce para que la suelte.

No me gusta, pero Lorraine manda aquí. —Supongo que debería ir a la

tienda. —

—Siempre es trabajo, trabajo, trabajo por aquí. Vuelvo de la ajetreada

ciudad de visita, y todo lo que consigo es un montón de trabajo que
hacer. — Sonríe.

Le devuelvo la sonrisa y le doy otro beso antes de agarrarla por los

hombros y hacerla girar, para luego darle un golpe en el culo antes de
que desaparezca en la cocina. Ella y Lorraine empiezan a discutir sobre
los colores del glaseado mientras yo estoy en la encimera. Las palabras
de Ruby rebotan en mi mente: dijo que estaba aquí “de visita”. Pensé
que ya había cambiado de opinión sobre eso. Que estaba dispuesta a
quedarse.

Pero eso no es lo que dijo. Supongo que no nos hemos sentado a

discutirlo. Solo asumí que querría estar aquí conmigo. Diablos, ya tengo
un amigo en la ciudad diseñando su anillo de compromiso. El centro es
un rubí gigante, obviamente.

¿Pero qué pasa si quiere volver ahí? ¿A ese jefe idiota y a ese trabajo
de mierda y a esa idiota compañera de piso? ¿Y si no soy suficiente
para mantenerla aquí?
94

Mierda. Me paso una mano por el pelo. Mi teléfono vuelve a zumbar.

Página
Lo tomo y lo compruebo. Es mi padre. No estoy de humor para sus
locuras, pero tal vez una distracción en este momento sería algo bueno.

— ¿Sí?— Respondo.

— ¿Así es como se responde el teléfono? ¿Si? ¿He criado a un

problemático? Sr. Finley, ¡creo que he criado a un problemático!—

—Sí, señor. — asiente el Sr. Finley con su habitual tono de cansancio y

aburrimiento.

—Ven a la casa, Knox. Necesito hablar contigo. —

—Para eso están los teléfonos, papá. Podemos hablar ahora mismo. De
hecho, estamos hablando. ¿Ves cómo funciona?—

—Un problemático y sabelotodo. Eso es lo que tengo. No un hijo.

¿Verdad, Sr. Finley?—

—Por supuesto, señor. —

—Papá, solo dime lo que necesitas. — Salgo de la panadería y me ciño

el abrigo contra la nieve. Mi tienda está a solo unas cuadras, pero el
viento es mortal aquí. Faltan pocos días para la Navidad, va a ser fría y
nevada. Greasy sale trotando de un callejón, lo agarro con el brazo libre
y lo arrimó a mí.

—Mira, hijo. Bueno, te he llamado porque... Porque... Espere, Sr. Finley,

¿por qué...?—

—La mujer, señor. —

— ¡La mujer! — brama mi padre. —Sí. Tengo una pregunta. Lo que

necesito es la verdad de ti. He oído hablar. Al parecer, el pueblito de allá
95

abajo está zumbando sobre ti y la nieta de Lorraine. —

Página
Espero una pregunta. Y espero. Y cuando sospecho que mi padre se ha
quedado dormido, me aclaro la garganta.
— ¿Estás viendo a la nieta de Lorraine?—

— ¿Viendo? Supongo que se puede decir eso. —

Greasy me da un cabezazo en la barbilla. Le doy un beso en la parte

superior de la cabeza y lo dejo caer sobre el capó del TransAm mientras
entro en la tienda.

— ¿Así que es solo un coqueteo?— Parece aliviado.

—No. Ya le he pedido a Justin que le haga el anillo de compromiso. Si

me acepta, Ruby será mi esposa. — Y si no me acepta, la sujetaré y le
daré orgasmos hasta que acepte, pero mi padre no necesita saber eso.

— ¿Esposa? Sr. Finley, creo que estoy alucinando. —

—Felicidades, joven señor Lovejoy. — dice el señor Finley.

Sonrío y cojo una llave inglesa. —Gracias, Sr. Finley. —

Mi padre tartamudea, jadea y luego comienza una diatriba que creo que
todo el pueblo puede escuchar. Se pone a gritar, a maldecir, a hablar en
francés por alguna razón... todo eso.

Cuando por fin deja de respirar, le digo: —Papá, no necesito tu

bendición. Ella es la elegida. Pero creo que cuando la conozcas, verás
por qué. —

Comienza de nuevo, con fanfarronadas y tonterías lloviendo de sus

labios. Termino la llamada y sacudo la cabeza. Quiero al viejo, pero a
veces puede ser muy difícil. Testarudo.
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Por otra parte, llevo años suspirando por la misma mujer, así que quizá
Página

sea cosa de familia. Ahora que la tengo, espero que sepa que lo nuestro
es real. Se lo demostraré día a día hasta que esté lista para volver a
casa, Reindeer Valley y a mí.

Ruby pertenece aquí. Solo tengo que asegurarme de que se dé cuenta

de que no somos una aventura a corto plazo mientras está en la ciudad.
Eso no es lo que es. Esto es amor. De verdad.

Ruby y yo no somos solo una aventura de vacaciones.

Somos para siempre.

97
Página
—Creo que es hora de que te vayas a casa. — oigo decir a la abuela
desde detrás de mí. Garabateo un árbol de Navidad en la tarjeta de
regalo de uno de los pedidos que están a punto de salir. —Ruby, ¿me
has oído?—

Meto la tarjeta en el sobrecito antes de girarme para mirarla. —

¿Estabas hablando conmigo?— Creí que le hablaba a Olivia, que en
este momento está metida hasta el codo en el glaseado.

—Sí. Es hora de que te vayas. — Se acerca y tira del cordón de mi

delantal. —Vete a casa. —

—¿Espera, qué?— Estoy muy confundida por qué de repente ha

cambiado de opinión y quiere que vuelva a la ciudad. Pensaba
quedarme al menos hasta después de las fiestas. Sé que tengo que
volver en algún momento, pero en el fondo de mi mente, eso solo sería
para empacar mis cosas y volver aquí. Sobre todo después de nuestra
charla del otro día.

—Has estado trabajando como una loca, y tengo manos extra esta
noche. Las buenas. No esas tontas que no podían distinguir una
espátula de una cuchara. Olivia es un regalo del cielo. De todos modos,
ve a pasar la noche con tu hombre. —

—Oh. — El alivio me llena. ¿Por qué dejo que mi mente vaya siempre a
los peores lugares? Es porque sigo esperando que llegue lo malo.
Siempre lo hace. Todo ha sido demasiado bueno para ser verdad.
98

Especialmente cuando se trata de Knox.

Página
—Todavía no puedo creer que alguien finalmente haya conseguido a
Knox Lovejoy. — Olivia deja escapar un suspiro soñador. Es adorable
con su pelo rubio ondulado y sus hoyuelos.

Me irritaría lo preciosa que es si no hubiera conocido ya a su novia, que

es igual de adorable que ella. Olivia es una romántica empedernida. Se
pasó la mayor parte de la tarde hablándome de sus novelas románticas
favoritas. Me encantó cada segundo. Es mucho más genial que
cualquiera de las chicas con las que trabajé en la ciudad.

—Sabía que los rumores sobre él y Nora eran una mierda. Además, los
rumores de que lleva años esperando que vuelvas a casa son mucho
más dulces.—

—Es un hombre dulce. — digo.

Si me hubieras dicho que iba a pronunciar esas palabras hace unos

meses, probablemente habría pensado que estaba completamente loca.
Nunca te habría creído. Diablos, es difícil creer muchas de las cosas
que me dijo Knox anoche, pero no tenía motivos para mentir.

—Ruby, tienes una visita. — dice Jamie, asomando la cabeza por la

espalda. Inmediatamente sonrío, pensando que es Knox. —Es el señor
Lovejoy. — Las palabras de Jamie me toman por sorpresa.

— ¿El viejo?— Intentó mantener la calma y la sonrisa en mi cara, pero

por dentro soy todo menos eso.

—Sí. Cascarrabias, también. — Entra en la cocina, claramente

dispuesta a que me encargue de ello.

—No sabía que Abner dejara su trono. — dice la abuela secamente.

— ¿Me está buscando?— Me señalo a mí misma, asegurándome de

99

haberla oído bien. Jamie asiente.

Página
Mi ansiedad aumenta ante su confirmación. Sé que los padres de Knox
son unos engreidos. Su madre lo era, especialmente. Incluso con todas
las cosas dulces que me ha dicho Knox, mi mente sigue volviendo al
instituto.

Hace años, cuando estaba en segundo año y Knox en el último,

compartimos un momento, e incluso me dio su número y me dijo que lo
llamara. De hecho, había planeado hacerlo. En esa pequeña interacción
que tuvimos ese día, me pareció ver un lado diferente de él. Que tal vez
todas esas veces que había pensado que me miraba no eran producto
de mi imaginación.

Hasta ese momento, siempre me había dicho que estaba loca. Que era
imposible que Knox Lovejoy estuviera interesado en mí. Pero nuestra
pequeña interacción de ese día me hizo pensar en algo totalmente
distinto.

Sin embargo, todo eso se había derrumbado momentos después.

Estaba en las nubes cuando me fui con su número programado en mi
teléfono. Tanto es así que me fui por el camino equivocado. Me había
sorprendido que me diera su número, ya que nunca se lo daba a
ninguna chica del colegio.

Cuando me di cuenta de que me había equivocado de pasillo, me di la

vuelta. Cuando pasé junto a él, lo oí hablar con Todd, que le preguntó
por qué estábamos hablando. Le dijo que era porque tenía que hacer un
pedido en la panadería para el cumpleaños de su padre.

Todd no estaba satisfecho con esa respuesta y presionó más,

preguntando a Knox si estaba interesado en mí. Knox había continuado
diciendo que su madre y su padre nunca me aprobarían. Que Todd
debería alejarse de mí también, porque sus padres pensarían lo mismo.
Vuelvo al presente. Su padre está esperando afuera.
100

—De acuerdo. — Respiro profundamente antes de correr hacia el

Página

espejo que hay sobre el lavabo que usamos para lavarnos las manos.
Me doy un repaso. Tomó una toalla de papel para limpiarme la harina de
la mejilla.

—No te atrevas. — La abuela viene detrás de mí, mirándome fijamente

en el espejo.

— ¿Qué?—

—Estás fuera del alcance de Knox. No al revés. —

—Oye, nadie está fuera del alcance de nadie. —

—Entonces recuérdalo. — ordena, agarrándome del codo y tirando de

mí hacia la entrada de la panadería. El Sr. Lovejoy se gira al oír la
puerta abrirse. No me hace caso, sus ojos van directamente a la abuela.
— ¿Qué quieres con mi nieta, Abner?—

Abre la boca y la cierra.

— ¿Y bien? ¿Te ha comido la lengua el gato o algo así?—

—He venido a decirle que se aleje de mi hijo. — dice finalmente.

La abuela se echa a reír. Ojalá pudiera reírme con ella.

— ¿Cuándo te han crecido las pelotas?—

El señor Lovejoy intenta hablar de nuevo, pero la abuela lo interrumpe.

—Dios sabe que no las tenías cuando te casaste con Georgina. —

No estoy segura de qué diablos está pasando aquí, pero sé que esto no
es bueno.
101

—Vamos a calmarnos todos. — Intentó intervenir. El padre de Knox

puede ser un imbécil, pero estoy bastante segura de que estoy
Página
enamorada de Knox, así que va a estar en mi vida de una manera u
otra.

— ¡No puede casarse con ella!— El Sr. Lovejoy grita de repente. —Eso
haría las cosas especialmente raras. — Murmura la última parte. Creo
que solo lo dice para sí mismo.

—Cariño. Como he dicho. Tienes que salir de aquí. — La abuela me

dedica una sonrisa tan dulce que me asusta y me hace preocupar por la
seguridad del señor Lovejoy.

—No mates a nadie. — le susurro a la abuela antes de escabullirme de

ahí. Puede que sea terrible por mi parte dejar que la abuela se encargue
de ello, pero no quiero empeorar las cosas entre el padre de Knox y yo.
No puedo creer que haya venido hasta aquí para decirme que me aleje
de su hijo. Sacudo la cabeza.

Como he salido antes de lo que le dije a Knox, me dirijo a su taller. Voy

a tener que hablarle de su padre. Por un momento me preocupa, pero
luego me recuerdo a mí misma que Knox no es la misma persona que
era hace tantos años.

Sé el tipo de control que los padres pueden tener sobre ti. Recuerdo que
pensaba que si sacaba buenas notas y nunca me metía en problemas,
cuando mi madre volviera podría ver que era una buena chica y tal vez
me querría. Que se diera cuenta de que no era una niña difícil de criar.

Fue una tontería en retrospectiva, pero a esa edad es difícil entender

por qué tu madre no te quiere como los padres de otros niños.

Es un corto paseo hasta el taller de Knox. El cartel de la fachada está en

‘cerrado’, pero cuando empujo la puerta, se abre. Entro y pienso que
será un lugar sucio, pero no es así. La zona delantera es agradable, con
102

sillones de cuero y televisores en la pared. A un lado hay incluso una

zona de cafetería y repostería que conozco muy bien. No puedo evitar
Página

sonreír.
Knox se cree muy listo, pero me imagino que es él quien ha hecho un
montón de pedidos a la panadería de la abuela. Es muy dulce. Sigo el
sonido de la música, preguntándome qué demonios estará escuchando.
La canción está sonando en voz baja y suena seductora. Intento no
juzgar. Me encanta Taylor Swift y algo de Britney Spears.

No consigo llegar a la puerta para entrar en el garaje. Las ventanas de

cristal me dan una visión clara. Se me cae el estómago cuando veo a
Nora prácticamente desnuda y tumbada sobre el capó de un deportivo
rojo cereza. No falta Knox de pie frente al coche. Los ojos de Nora se
fijan en los míos a través de la ventanilla mientras se desliza por el capó
con elegancia y se pone de rodillas justo delante de él. Al instante se me
revuelve el estómago al verla.

No quiero ver ni un segundo más, me doy la vuelta y salgo corriendo por

la puerta principal. Sacó el teléfono del bolso y le envío un mensaje a
Merry, diciéndole que la necesito. Como una buena amiga, no hace un
montón de preguntas. Solo responde que está en camino. Las
preguntas vendrán después.

Vuelvo corriendo a la casa de Knox, agradeciendo que me haya dado

una maldita llave. Le dije que no la necesitaba, pero Knox hizo su dulce
y prepotente mierda, y cedí. He estado cediendo desde el momento en
que me recogió en el aeropuerto. El hombre siempre ha tenido una
manera de ser conmigo. Es por lo que dejé la ciudad hace tantos años.
Era la única opción. Siempre me dejé llevar por él, incluso cuando sabía
que no debía hacerlo.

¿Cómo caí en esto? Demonios, puede que no fuera a hacer nada con
Nora, pero ¿por qué estaba ahí? Ella ha estado acercándose a él desde
que llegué a la ciudad. Esto no puede ser nuevo. Debería haberla
terminado hace tiempo, a menos que disfrute de la atención o algo así.
103

Corriendo por su casa, tomo mis cosas tan rápido como puedo. El
Página

hecho de que Knox ya haya desempacado todas mis cosas no lo hace

fácil. La cantidad de mis cosas alrededor hace que parezca que ya me
he mudado. Pero esta no es mi casa. Incluso ha conseguido que la
abuela llame a este lugar mi casa. Realmente es bonito. O tal vez solo
soy crédula.

Al no poder encontrar mi portátil, miró en su despacho y veo que tiene

todo preparado para mí con un escritorio justo al lado del suyo. No sé
por qué lo hago, pero hago clic en su ordenador y la pantalla se
enciende. Aparece una contraseña de acceso. Escribo la misma que me
dijo para el código de la alarma. Funciona, sus correos electrónicos
aparecen en la pantalla.

Esto debe ser una mierda de intuición femenina o algo así, porque justo
ahí hay un correo electrónico con el nombre de mi jefe. Hago clic en él y
se me escapa un suspiro cuando veo las fotos de mi jefe. Tiene los ojos
morados y la nariz tapada.

Knox:
Está hecho. También le conseguí una buena indemnización por
despido. Eso va por cuenta de la casa. Este cabrón se lo buscó.

Creo que estoy en shock cuando lo junto todo. Knox pagó para que le
dieran una paliza a mi jefe. Eso debería asustarme, pero una estúpida
sonrisa se me dibuja en los labios mientras el calor me invade el pecho.
Irritada conmigo misma, presiono los correos electrónicos. Debería irme
ya, pero no lo hago. Mis ojos recorren el escritorio y se detienen cuando
veo una carpeta llamada RED. Hago clic en ella.

Cientos o quizás miles de fotos mías inundan la pantalla. Me desplazo

hacia abajo, escaneándolas rápidamente, sabiendo que se me acaba el
tiempo. Cuando Knox me recoge, siempre está recién duchado, así que
104

debe llegar a casa antes de recogerme de la panadería.

Página

Los infieles se duchan antes de ver a sus esposas.

Cierro los ojos ante ese pensamiento y respiro tranquilamente. No me
voy a permitir llorar. Al menos no todavía. Me recompongo lo mejor que
puedo y sigo recorriendo las fotos. Se remontan hasta el instituto.
Abro algunos documentos para encontrar trabajos que escribí en la
universidad. Nada importante, solo deberes y cosas así. ¿Qué es todo
esto y por qué lo tiene? ¿Cómo demonios lo ha conseguido?

Grito como una idiota cuando suena mi teléfono. Lo compruebo y veo

que es un mensaje de Merry diciéndome que está aquí. Agarro mi
portátil y salgo de su despacho. Tiro mi llave en la encimera de la cocina
antes de sacar mi equipaje por la puerta principal. Merry salta de un
gigantesco y lujoso todoterreno para abrirme la trasera.

— ¿Qué es esto?— Pregunto mientras me ayuda a meter las maletas

en la parte trasera.

—El coche de mi nuevo jefe. — Mueve las cejas.

— ¿Conseguiste el trabajo?—

— ¡Sí! — dice con alegría. Nadie ha tenido más trabajos que Merry. Es
terrible para mantenerlos, pero lo intenta con todas sus fuerzas. Dios la
ama. —Entra. Espera a que veas sus aposentos. — Da un portazo a la
puerta trasera del todoterreno que en realidad podría pesar más que
ella. Doy la vuelta y me meto en el asiento del copiloto. Merry tiene que
arrastrarse prácticamente para subir al asiento del conductor. Si no
estuviera tan enojada ahora mismo, me moriría de risa por el esfuerzo
que le cuesta entrar en esta monstruosidad.

—Puedes llevarme a cualquier sitio. Solo tenemos que irnos—

— ¿Es tan malo? — pregunta y pone el todoterreno en reversa.

105
Página
—No tienes ni idea. — La verdad es que no tengo ni idea de cómo me
siento ahora mismo. Todo está revuelto dentro de mí. El todoterreno
empieza a emitir un fuerte pitido.

— ¡Merry!— Grito cuando miro la pantalla de su salpicadero y me doy

cuenta de que está a punto de dar marcha atrás hacia el buzón, pero es
demasiado tarde.

— ¡Oh, mierda!— Jadeo cuando pasa por encima de él. Su teléfono

empieza a sonar.

—Llama el señor Gruñón. — anuncia el todoterreno por los altavoces.

Merry lo ignora.

—De acuerdo, quizá no vayamos a ver las excavaciones de mi nuevo

jefe. — dice mientras su teléfono empieza a sonar de nuevo. Está claro
que el Sr. Pantalones Gruñones no se rinde.

Aunque estoy molesta, no puedo evitar soltar una carcajada. —Solo

sácame de aquí. — consigo soltar mientras las lágrimas ruedan por mi
cara. No sé si son de alegría o de tristeza. Creo que es una mezcla de
ambas.

Ese zapato que siempre espero que caiga por fin lo ha hecho. Y una vez
más, me encuentro huyendo de Knox.
106
Página
—Maldita Nora. — Pongo los ojos en blanco y me alejo de sus garras.
— ¿Qué diablos es esto?—

—Es hora de que admitas que me deseas. — pestañea, tratando de dar

la impresión de ser ‘sexy’, pero parece más bien que tiene ‘algo’ en el
ojo.

—Lo que quiero es que te vayas de mi taller. — Señalo la puerta de la

nave. Greasy me rodea los tobillos, claramente cabreado porque Nora le
ha quitado su sitio en el coche.

—Knox. — Se levanta y pone las manos en las caderas.

No la miro. He visto tanto de Nora como cualquiera debería hacerlo.

— ¿Dónde está tu ropa? ¿Sabes qué? No importa. Sal de aquí. —

—Pensé que te hacías el tímido conmigo durante años.— se acerca.

—Para. — Le tiendo una mano.

—Pero cuando esa chica aburrida del instituto volvió a la ciudad,

realmente sacaste todo lo que tenías. Actuando como si estuvieras
saliendo con Ruby solo para ponerme celosa. —

—Ruby está lejos de ser aburrida, no es que te des cuenta. Apenas

tiene pelusa entre las orejas. Pero eso no importa. Amo a Ruby. No te
107

quiero y nunca te he querido. No puedo dejarlo más claro. —

Página
—Sigues haciéndote el tímido. — Se ríe con un tono agudo de niña
pequeña y da otro paso.

—Te lo advierto, Nora. Para. —

Se encoge de hombros. — ¿Y qué pasa si no lo hago?—

—Nora, no... —

Da otro paso, pero esta vez su pie de tacón alto solo golpea el aire.
Aterriza en el foso con un golpe seco y el sonido de una docena de
llaves inglesas cayendo al suelo de cemento.

—Te dije que te detuvieras. — Suspiro y la miro por encima del borde.

— ¡Ay!— Se levanta justo cuando una lata de aceite se vuelca y la moja.

— ¿Qué es? ¡No!—

— ¿Hijo?—

Me giro para encontrar a mi padre detrás de mí. — ¿Qué estás

haciendo aquí?—

— ¡Ayúdame!— Nora grita.

— ¿Es Ruby?— Parpadea.

—No. —

—Esa idiota hace tiempo que se fue. Ahora ayúdame a salir de aquí. —

—Si dices otra mala palabra sobre Ruby, encenderé una maldita cerilla,
Nora. —
108

Los ojos de papá se abren de par en par.

Página

Los gritos de Nora se convierten en sollozos.

Mi teléfono zumba.

—Nora ya se iba. — Me dirijo a mi oficina. — ¿Qué puedo hacer por ti,

papá?—

—Lorraine todavía tiene esa figura. Sigue siendo tan... tan picante. ¿Me
entiendes?— Mueve las cejas.

— ¿Has venido hasta mi taller para hablarme de Lorraine?—

—No. — se burla. —He venido a decirle a esa nieta suya que te deje en
paz, que no estás hecho para gente como ella. —

—Si tengo que golpear tu bloqueo, Abner Lovejoy, lo haré. — Lorraine

irrumpe en mi oficina. —Ruby ama a tu hijo. Y él la ama a ella. Y si
pasaras más tiempo con otras personas en lugar de encerrado en tu
estúpida mansión, lo sabrías. —

— ¿Ves?— Papá sonríe. —Picante. —

Me pellizco el puente de la nariz. —Vuelve atrás. ¿Hablaste con

Ruby?—

—Insultó a Ruby. Le dije que se fuera antes de que él empezara con

sus rabietas y tonterías, y pensé que ella habría venido aquí. — Mira a
su alrededor y ve a Nora mientras sube de la fosa, cubierta de aceite y
todavía moqueando. — ¿Qué es eso?—

—Nada. ¿Dónde está Ruby?— Mi teléfono vuelve a sonar. Lo saco y

veo tres notificaciones de seguridad. Ruby ha estado en la casa, en mi
ordenador, y ahora se ha ido. Mierda.
109

—Tengo que irme. — Agarro las llaves y salgo corriendo de la tienda

mientras mi padre me llama.
Página
—Cállate, viejo. — Lorraine se enoja con él.

— ¡Picante!— Se ríe.

No tengo tiempo para él. No tengo tiempo para nadie excepto para
Ruby. Si la sensación en mis entrañas es una indicación, ella debe
haber escuchado lo suficiente de mi padre y visto lo suficiente de esa
idiota de Nora para sacar todas las conclusiones equivocadas. ¿Y si ella
escarba en mi ordenador? Trago saliva. Sí, tengo que dar muchas
explicaciones.

Está nevando cuando salgo a la calle y recorro las pocas manzanas que
me separan de mi casa. Cuando llego, mi buzón está destrozado y un
todoterreno negro se aleja.
La tensión se hace un ovillo en mis entrañas mientras salgo tras el
todoterreno. Se han llevado a Ruby. ¿Pero qué imbécil se atrevería a
intentar quitármela? En mi mente se barajan un millón de culpables: su
pervertido jefe, Todd, un tipo de la panadería que, según me he dado
cuenta, se ha entretenido demasiado. Cada nombre me hace agarrar el
volante con más fuerza.

Tengo que detenerlos. Un golpe lateral debería bastar. Por otra parte, el
conductor no es un profesional. De hecho, van más despacio que la
abuela un domingo por la mañana. ¿Qué demonios está pasando?

Cuando el todoterreno reduce la velocidad al llegar a una señal de alto,

me pongo a su lado.

Una oleada de alivio me golpea cuando veo a Merry al volante y a Ruby

en el asiento del copiloto. Me pongo rápidamente delante de ellas y
apago el motor.

Cuando salgo, Merry abre mucho los ojos y Ruby intenta mirarme
110

fijamente. Pero no lo consigue, porque puedo ver las lágrimas en sus

mejillas.
Página
Me acerco a su ventanilla. —Red —

Me mira a través del cristal oscuro.

—Roja, vamos. —

Mueve la cabeza.

Merry se inclina y le susurra algo.

Levanto la voz. —Merry, juro por el fantasma de las Navidades del

Futuro que te perseguiré hasta que te quedes sin gasolina si piensas en
intentar escapar. —
Se echa hacia atrás en su asiento con una mirada de reprendida. Bien.

Concentro toda mi atención en Ruby. —Red, por favor. Puedo

explicarlo. —

— ¿Puedes explicar lo de tu padre y lo que dijiste en el instituto y lo de

tu ordenador y lo de Nora?— La última palabra es un grito.

—Sí. — Aprieto mi frente contra el frío cristal. — ¿Pero podemos hacer

esto en casa?— Sé que es un gran riesgo preguntar esto,
especialmente cuando estoy casi seguro de que ya ha empacado sus
cosas y estaba haciendo que Merry la llevara al aeropuerto. Solo
pensarlo es como una flecha que me atraviesa el corazón. Ruby no
puede irse. No cuando finalmente la he traído a casa.

— ¿Casa?— Se limpia la nariz.

—A casa. ¿Recuerdas la casita de Navidad con las luces rosas? ¿Las

que tanto te gustan?—
111

—Lo sabías. —
Página
—Sí. Te vigilaba. No pude evitarlo. Te lo contaré todo. Solo vuelve a
casa conmigo. Por favor, Red. Confía en mí. —

Me mira fijamente durante un largo momento, y por una fracción de

segundo pienso que podría darme la espalda.

Pero no lo hace. Abre la puerta y sale de un salto.

—Merry, la parte de atrás. — Levantó la barbilla.

—Sí, de acuerdo, sí. En ello. — Presiona varios botones hasta que

encuentra el de la apertura de la puerta trasera.

Agarró la bolsa de Ruby y la meto en mi asiento trasero y luego la ayudo

a subir a la parte delantera.

Cuando vuelvo a entrar en el coche, mi corazón vuelve a latir. Tengo a

Ruby. No está en peligro. Aunque está furiosa conmigo. Puedo lidiar con
eso mientras esté a salvo.

Cruza los brazos sobre el pecho y se queda mirando al frente mientras

conduzco de vuelta a casa. —Explícate.—

—Nora es una idiota. No sabía que estaba en la tienda, y mucho menos

que iba a hacer esa maniobra. — Sacudo la cabeza.

— ¿Lo prometes?— resopla.

—Sí. — Le tomo la mano y me siento aliviado cuando no se aparta. —

Está celosa de ti. Siempre lo ha estado. —
Resopla. — ¿No me crees?— Aprieto sus dedos.
— ¿Por qué crees que siempre hablaba mal de ti? ¿Por qué se sintió
tan amenazada cuando volviste a la ciudad? Vamos, Red. Eres una
112

mujer inteligente. Tienes que verlo. Está celosa. —

Página
Se muerde el labio inferior por un segundo. —De acuerdo, eso tiene
realmente sentido, no es que esté diciendo que esté de acuerdo, pero
sigue. ¿Qué pasa con tu padre?—

—Lo que él piense no me importa. Solo importa lo que tú pienses, Ruby.

Te lo juro. Si hoy me dijera que me va a desheredar si me quedo
contigo, me parecería perfecto mientras te tenga. —

Finalmente me mira, con los ojos llorosos. — ¿Lo dices en serio?—

—Cada palabra. — Le beso el dorso de la mano. —La mierda que dije

en el instituto era solo eso, mierda. Ese momento que tuvimos... lo fue
todo. Yo era un idiota entonces, pero creo que mi alma reconoció la tuya
igualmente. Incluso entonces. Todo lo que me oíste decir después de
eso -a Todd o a Nora o a quien sea- fue para mantenerte para mí, para
mantenerte a salvo. Todd era un idiota, y Nora, bueno, no ha cambiado.
—

Un fantasma de sonrisa cruza sus labios antes de volver a fruncir el

ceño. — ¿Qué era todo eso que había en tu ordenador? Fotos mías.
¿Hiciste que alguien golpearan a mi jefe?—

Llego a nuestra casa y evito el buzón roto para estacionar. —Sí. Cuando
te fuiste, me di cuenta de que había sido un idiota. Pero no podía venir a
decirte eso. Las palabras no son una mierda. Tenía que demostrarlo.
Así que decidí ser alguien de quien pudieras estar orgullosa. Trabajé
duro para empezar mi taller y ayudar en la ciudad. Y, sí, te observé. No
pude evitarlo. Tenía que saber que estabas a salvo en la escuela y
luego en la ciudad. —

—Acosador. — murmura en voz baja. Luego arquea una ceja. —De

acuerdo, pero dime la verdad. ¿Hiciste todos esos encargos para que la
abuela me llamara a casa?—
113

—Siempre te diré la verdad, Ruby. Siempre. Y... sí. Hice que Olin hiciera
Página

cientos de pedidos. Luego, cuando se llenaron, llevé las galletas y los

pasteles por todo el pueblo y al lado, e incluso envié algunos a la ciudad
para los bancos de alimentos y los refugios. Lorraine es más famosa de
lo que cree en este momento. Siento el engaño. — Me callo y trato de
leer su rostro.

Se queda mirando la casa, con la frente arrugada por la concentración.

Es como si estuviera repasando todo lo que acabo de decir y tratando
de encontrar agujeros.

Después de lo que parece una eternidad, asiente. —De acuerdo. Quiero

creerte y quiero perdonarte, pero voy a necesitar más convencimiento.
—

Joder. He puesto todas mis cartas sobre la mesa. No me queda nada.

Se vuelve hacia mí, me agarra de la camisa y me atrae hacia ella. —

Habrá que convencerme en el dormitorio.—

Mi corazón da un salto y no puedo evitar sonreír. —Sí, señora. —

114
Página
—Knox. — Gimo, sacudiendo la cabeza. No estoy segura de poder
soportar otro orgasmo. El hombre es implacable con su boca. Lo ha sido
desde la noche en la que me lo puso todo en bandeja. Incluso me hizo
aceptar esa noche que me mudaría a casa. Dijo que si no lo hacía, me
seguiría. Realmente no tuve que pensarlo. Mi corazón siempre ha
estado aquí. Era el momento de volver a casa. —Por favor, Knox. —
empiezo a suplicarle.

Mis dedos se enredan en las correas de seda que me tienen atada a la

cama. No puedo creer que me las haya tenido puestas toda la noche.
De acuerdo, en realidad sí puedo.

No estoy segura de si esto se debe a mi broma traviesa sobre Santa de

anoche o si todavía está trabajando para convencerme de que le crea y
lo perdone. Le dije en broma que tendría que hacer esas cosas en el
dormitorio. Creo que debería dejar de hacer bromas por todos lados.
Knox obviamente no tiene sentido del humor cuando se trata de estas
cosas.

Anoche me puso estas correas cuando hice una broma sobre estar en la
lista de los malos de Santa y sobre cómo podría hacerme pagar para
salir de ella. A Knox no le hizo ninguna gracia. Acabé atada a la cama
con él haciendo de las suyas. Así había pasado mi Nochebuena y ahora
mi mañana de Navidad. Tengo que admitir que es una gran manera de
celebrar las fiestas.
115

—Esto es todo para mí. — Me pellizca el interior del muslo antes de

empezar a mover esa boca por mi cuerpo. —Recibiendo mi regalo de
Página

Navidad. Mientras disfruto de tu galleta. Dios, me encanta tu coño. —

— ¡Knox!— Jadeo.

—Y a ti te encanta mi sucia boca. Ni siquiera intentes negarlo. — Me

besa para demostrar su punto.

Me pierdo en su beso, sabiendo que ningún otro hombre me besaría

como él. Se vuelca en él, como si no pudiera volver a besarme nunca
más. O tal vez esté intentando compensar todos los que hemos perdido
a lo largo de los años. Sea cual sea la razón, me encanta cada maldito
segundo. Creo que los pocos años que estuve lejos de Reindeer Valley
fueron buenos para los dos. Tuvimos un poco de tiempo para crecer por
nuestra cuenta. Para darnos cuenta de lo que ambos queremos y
necesitamos realmente en nuestras vidas: el uno al otro.

Sus rodillas separaron más mis muslos, haciendo espacio para él antes
de introducirse por completo. Suelto un grito. Sigo estando muy
apretada, incluso cuando hacemos el amor varias veces al día. En algún
momento me libera de las ataduras y empieza a entrar y salir de mí.
Dejo de colgarme de las correas y me aferro a él, sabiendo que nunca
tendré que dejarlo ir. Es todo mío.

—Necesito estar más profundo. — gruñe.

En un rápido movimiento, se retira y me hace caer de rodillas. Me

agarra de las caderas, manteniendo mi culo en el aire, y vuelve a
introducirse en mi interior. Agarró la sábana con fuerza mientras Knox
empieza a perder el control.

Me folla con fuerza y me encanta cada segundo. Vuelvo a empujar

dentro de él, lo que lo anima aún más. Siempre intenta ser suave y
dulce conmigo. Me encanta cuando se pierde dentro de mí. Cuando se
queda sin sentido queriendo follarme tan fuerte como puede.
116

—Red, te necesito conmigo. — Su mano baja en mi culo de una

Página

bofetada, haciéndome gemir. Tan dulce como puede ser, Knox también
tiene un lado sucio y áspero. Frota el punto antes de deslizar sus dedos
entre mis muslos. Continúa bombeando dentro y fuera de mí mientras
sus dedos encuentran mi clítoris excesivamente sensible.

—Siempre estoy contigo, Knox. Siempre. — Dejó caer la cabeza hacia

delante. Mis ojos captan algo brillante en mi dedo. Sacudo la cabeza,
sin creer lo que estoy viendo.

—Entonces dámelo. — Hace rodar mi clítoris entre sus dedos, haciendo

que mi sexo se cierre alrededor de su polla mientras me corro. Grita mi
nombre mientras se derrama dentro de mí. Gimoteo, amando la
sensación, pero más que nada, amo lo que podría significar.

Mi cuerpo se rinde. Me desplomo en la cama. Knox cae a mi lado. Me

atrae entre sus brazos, rodeando el mío con su enorme cuerpo. Suspiro
feliz, abriendo los ojos para ver mejor el anillo en mi dedo. Knox me
mordisquea el cuello. Su polla se sacude dentro de mí mientras apoya
su mano en mi estómago.

Últimamente noto que lo hace mucho. Ninguno de los dos ha hablado

de todo el sexo sin protección que hemos tenido. Ambos sabemos lo
que va a significar en algún momento. Me pregunto si piensa que va a
pasar lo mismo con este anillo en mi dedo. El anillo es pesado. El rubí
gigante es más que perfecto. Nadie va a perderse esta cosa. Estoy
segura de que ese es el objetivo.

—No me lo has pedido. — digo finalmente cuando recupero el aliento.

— ¿Creías que lo haría? Te he dicho que ya no voy a esperar. Eres

mía. —

Giró la cabeza para besarlo. —Quiero una boda en invierno, así que
será mejor que nos pongamos en marcha o tendrás que esperar hasta
117

el año que viene. —

Página
—Menos mal que soy rico y puedo darte cualquier maldita cosa que tu
corazón desee. —

—Oye, puede ser pequeña. —

—Te estoy tomando el pelo. Si por mí fuera, tendríamos esta boda

antes del año nuevo. —

Sonrío contra su boca, amando el hecho de que tenga tanta prisa por
convertirme en su esposa. —Estoy deseando enseñarlo a la abuela. —
Me muevo fuera de la cama y me dirijo directamente a la ducha. Knox
me pisa los talones. —No puedes acompañarme. Estoy tratando de
llegar a la abuela para enseñarle mi anillo y así poder empezar los
planes de boda. — Ya estoy a punto de estallar de emoción.

La abuela y yo ya hemos estado haciendo todo tipo de planes. Más

relacionados con mi regreso a la ciudad y la apertura de mi propia
empresa de marketing. Pensé que podría tener algunos clientes y seguir
ayudándola en la panadería. Trabajar ahí estas últimas semanas me ha
llenado más que todo el tiempo que pasé en mi elegante trabajo de
marketing en la ciudad. Odiaba cada segundo. Era tan impersonal y no
era yo.

—No vamos a ir a casa de la abuela. — dice, ignorándome y

metiéndose en la ducha conmigo.

— ¿Va a venir aquí? No quiero que conduzca con este tiempo. —

—Nunca la dejaría conducir con esto. Vamos a pasar la Navidad en

casa de mi padre. La abuela ya está ahí. Luego tenemos lo de Merry
esta noche. — me recuerda.

—Espera. ¿La abuela está en casa de tu padre?— No creo que pudiera

118

estar más sorprendida si lo intentara.

Página
Sé que Abner ha estado rondando mucho por la panadería. Está
enamorado de la abuela, pero ella no le ha dado una oportunidad. Ella
realmente ha estado haciendo que el hombre trabaje por ello.
¿Finalmente la hizo quebrar? Ha sido muy bonito ver a los dos discutir.
No estoy en absoluto enojada con Abner. En todo caso, estoy un poco
triste por él. Debe ser solitario pasar toda tu vida y nunca conocer el
verdadero amor.

Ha sido muy dulce conmigo desde que Knox dejó claro que siempre me
elegiría a mí. Le dije que sacara la cabeza del culo si quería tener una
familia y conocer a sus nietos. Puede que Abner no quisiera a su mujer,
pero sí quiere a Knox. Creo sinceramente que todo lo que ha hecho con
respecto a Knox fue porque quería lo que creía que era mejor para él.

—Ella lo tiene corriendo y preparando el lugar para la Navidad. Espera a

que lo veas. — Me hace girar en sus brazos. El agua caliente nos rocía
a los dos. —Siempre eres sexy, Red, ¿pero solo con mi anillo?
Combustible de fantasía. — Su dura polla me presiona el estómago.

— ¿Cómo es que todavía está dura?— Me río.

—La culpa es tuya. Siempre me has hecho esto. Solo tú.— Se inclina,
presionando su boca contra la mía.

—Te amo, Knox. — Lo rodeo con mis brazos, sin importarme si

llegamos tarde. El resto del mundo puede esperar. Ya hemos esperado
bastante.

—Yo también te amo, Red. — dice entre besos.

Durante mucho tiempo pensé que Knox era solo un enamoramiento,

pero un enamoramiento que se puede superar. Nunca fue eso. Siempre
fue el chico que amé. Ahora es el hombre que amaré para siempre.
119
Página
Suena una risita debajo de la escalera. Papá viene arrastrándose desde
el salón, con su gorro de Santa con la campanilla en el extremo
tintineando suavemente.
Otra risita.

Me guiña un ojo y se acerca al pequeño armario. —Sr. Finley, creo que

tenemos un ratón. — anuncia.

El Sr. Finley sale del despacho con una mirada cansada pero
ligeramente divertida. — ¿Un ratón de Navidad?—
Risita.

—Uno con grandes ojos marrones y afición por las travesuras. —

anuncia papá.

Toda la casa está engalanada con adornos navideños. Paredes con

guirnaldas de vegetación y lazos rojos, la barandilla de la escalera
cubierta con cintas y guirnaldas, y muérdago sobre todas las puertas.
Esta vieja mansión tiene una nueva vida desde que Lorraine se mudó.

—Han estado jugando toda la mañana. — susurra Ruby cuando se

acerca a mí.

La meto bajo el brazo. —Juro que es como si papá rejuveneciera cada

año. —
120

—Eso es cosa de la abuela. — Ruby pone los ojos en blanco con una
Página

sonrisa. —Como adolescentes, esos dos. —

—Lo que pasa con los ratones, señor Finley, es que les encanta el
queso. — Papá se apoya en la pared junto a la puerta del armario. —
Resulta que tengo un montón de él en la cocina ya colocado en una
elegante bandeja. —

—Listo para comer. — coincide el señor Finley.

—Queso y una taza de cacao caliente. —

Las risitas se hacen más fuertes, y entonces la puerta se abre de golpe.

Emerald emerge, con sus rizos rebotando mientras salta a los brazos de
papá.

— ¡Abuelo!— La alegría de Emmy, de tres años, es contagiosa. Papá se

ríe mientras la lleva por el pasillo hacia la cocina, con el Sr. Finley detrás
de ellos.

Ruby suspira satisfecha y se frota el vientre hinchado. —La ha mimado

mucho. Hay más regalos escondidos en el ático de los que he visto en
mi vida. —

Le beso la coronilla. —Espera a que llegue nuestro hijo. Será el doble.

—

—Demasiado. Es imposible que todo esto quepa en nuestra casa. —

sacude la cabeza.

—Eso es lo bueno de dejar la mayor parte aquí. Los niños siempre

pueden jugar con el abuelo mientras tú y yo nos acomodamos en casa.
— Me pongo delante de ella y me inclino, reclamando su boca en un
beso.
121

Me rodea el cuello con sus brazos, su dulce sabor es como la guinda de

un helado.
Página
La balanceo suavemente, bailando al ritmo de la música navideña que
suena en toda la casa.

Se retira y me mira, sus grandes ojos contienen todo mi mundo.

Siempre lo han hecho.

— ¿Le has pedido a Santa algo especial este año?—

—No. Ya tengo todo lo que necesito. — Le beso la punta de la nariz. —

¿Y tú?—

Se encoge de hombros. —Pensaba que tal vez estaba en la lista de los

traviesos otra vez. — Le brillan los ojos. —Y tal vez tenga que hacerle
algunos favores si quiero salir... — Grita cuando la estrecho entre mis
brazos.

—Eso es, Red. —

— ¿Qué? — pregunta inocentemente mientras la llevo a la biblioteca y

cierro las puertas tras nosotros. —Solo estaba diciendo... —

—Decías que tenías la intención de hacer algunos favores especiales a

Santa. — Es ridículo, sobre todo teniendo en cuenta que Santa no es
real, ¿o sí? ¿Y si la magia navideña existe? Después de todo, es lo que
nos unió de nuevo a Ruby y a mí.

La coloco en el amplio sofá de cuero sobre sus rodillas. —Aguanta,

Red. — Le levantó el vestido y le aparto las bragas a un lado.

—Knox, no puedes simplemente... —

Con un sólido empujón, estoy profundamente dentro de ella, y hace el

sonido más caliente que jamás he oído.
122

— ¿No puedo qué, Red?— Comienzo un ritmo constante, dándole todo

Página

de mí. — ¿No puedo volver a meterte en la lista de los buenos?— Le

paso los dedos por el pelo y le giró la cabeza hacia un lado para poder
mirarla a los ojos.

— ¿Acaso eso existe?—

—Ahora sí. — Me inclino sobre ella, unido a ella en todos los sentidos, y
beso su dulce boca.

Se corre con fuerza, su cuerpo ya está preparado para mí. Este

embarazo ha sido especialmente sexy, su libido es tan alto que me
encanta seguir su ritmo.

Le doy unas cuantas caricias más y me dejo llevar, mi liberación la llena

mientras sigo reclamando su boca. Cuando vuelve a bajar, me retiro
suavemente y la tumbó de lado. Me pongo a su lado y la estrecho entre
mis brazos.

—Puede que esté en la lista de los buenos, pero tú acabas de entrar en

la de los malos. — Se ríe.

—Por mí está bien. Como he dicho, tengo todo lo que quiero. — Le

beso la oreja. —Feliz Navidad, Ruby. —

Suspira soñadoramente y apoya su cabeza en el pliegue de mi cuello.

—Feliz Navidad, Knox. —

Fin…
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Página
MINK escribe romances dulces y salados que siempre satisfacen con un
felices para siempre.
El trabajo de sus sueños es Editora en Jefe en Cat Fancy, y se la puede
encontrar con un gatito en su regazo, su Kindle en la mano y una taza
de café humeante a su lado.

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