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Las transformaciones agrícolas del año 1000 produjeron un cambio en la forma de producción de los
campesinos medievales, que pasó de una economía de subsistencia a una agricultura abierta y comercial. La creciente
circulación de moneda permitió a muchos campesinos dejar de ser siervos y convertirse en hombres libres. Había
hombres libres que arrendaban una parcela de tierra y pagaban por ella una renta; a ellos se les denominaba colonos,
mientras que los villanos eran pequeños propietarios que vivían en villas y subsistían con la producción de su propia
tierra.
Los artesanos
Con el aumento de la población se incrementó también la necesidad de artículos como ropa, zapatos, telas,
joyas, herramientas y alimentos procesados, como el pan. Esto
fortaleció a los artesanos organizados en gremios, que eran
grupos de trabajadores del mismo oficio (zapateros, herreros,
entre otros) con una reglamentación relativa al uso de las
materias primas, el número de trabajadores, la calidad y el
precio de los productos. En cada oficio existía la siguiente
jerarquía: el maestro, el oficial y el aprendiz. El maestro alojaba
en su casa a los niños aprendices que se le confiaban, les
enseñaba el oficio y los mantenía a cambio de su trabajo. Los
oficiales habían sido aprendices que se habían instruido en todo
lo necesario para trabajar en el oficio y se les pagaba un salario. Para que un oficial se convirtiera en maestro y pudiera
montar su propio taller debía presentarse ante el gremio, solicitar una prueba y realizar una obra maestra; si era
aceptada, se le concedía el título y los permisos necesarios para ejercer.
El comercio
Las transformaciones agrícolas y urbanas, hicieron que el comercio se reactivara, sobre todo el de larga
distancia, es decir, el que se realiza entre continentes, por tierra y mar. En este período, los artículos principales eran los
de lujo, como sedas, paños finos, gemas, especias y metales preciosos llevados a Europa desde el Lejano Oriente. Por lo
tanto, el comercio, además de constituirse como una actividad económica importante de la Baja Edad Media, se
convirtió en una instancia de difusión cultural.
A) ¿Qué cambios produjo el paso de una economía de subsistencia a una economía abierta, además de
la circulación de dinero?
B) ¿Qué eran los gremios? Explica con tus palabras la relación entre maestro, aprendiz y oficial
C) ¿Cuáles eran los principales artículos que se intercambiaban en la reactivación del comercio en la
edad media?¿Qué rol cumplía Bizancio y los musulmanes?
D) ¿Qué medios de intercambio hicieron más seguras las transacciones económicas? Explica con tus
palabras cómo funcionaban las letras de cambio.