ELIPSE, DEFINICIÓN Y

ELEMENTOS
 Definición Elipse

Se entiende por elipse a aquellas formas geométricas que están formadas por curvas planas
resultantes de la intersección entre una forma cónica y un plano. La elipse no es un círculo si
no que se compone de dos trazos perpendiculares entre sí de los cuales uno es mayor y otro
menor (por lo general el trazo vertical es el menor ya que la elipse suele ser más extensa
horizontal que verticalmente). La conjunción de estos dos trazos es el centro de la elipse y con
ellos se forma el eje central de la elipse.
Una de las características de la elipse es que si trazamos dos puntos cualesquiera en alguno
de los dos trazos mencionados, la unión de los mismos en el perímetro de la elipse siempre
forma una figura cónica o triangular. Dependiendo de dónde se tracen estos puntos, las líneas
podrán ser mayores o menores o incluso iguales si son trazadas a similar distancia del
perímetro. En algunos casos, las elipses pueden ser la proyección de la perspectiva de los
círculos.
La elipse también aparece descrita normalmente como una curva más suavizada, lo cual la
diferencia de los círculos o semicírculos. Sin embargo, esto no significa que sus ejes sean
asimétricos si no que, para mantener la forma de elipse, siempre se debe mantener
la proporción distante entre el trazo mayor y el menor.

Elementos de la elipse:
1. Focos: Son los puntos fijos F y F'.
2. Eje focal: Es la recta que pasa por los focos.
3. Eje secundario: Es la mediatriz del segmento FF'.
4. Centro: Es el punto de intersección de los ejes.
5. Radios vectores: Son los segmentos que van desde un punto de la elipse a los focos:
PF y PF'.
6. Distancia focal: Es el segmento de longitud 2c, c es el valor de la semidistancia focal.
7. Vértices: Son los puntos de intersección de la elipse con los ejes: A, A', B y B'.
8. Eje mayor: Es el segmento de longitud 2a, a es el valor del semieje mayor.
9. Eje menor: Es el segmento de longitud 2b, b es el valor del semieje menor.
10. Ejes de simetría: Son las rectas que contienen al eje mayor o al eje menor.
11. Centro de simetría: Coincide con el centro de la elipse, que es el punto de
intersección de los ejes de simetría.
Puntos de una elipse
Los focos de la elipse son dos puntos equidistantes del centro, F1 y F2 en el eje mayor. La suma de
las distancias desde cualquier punto P de la elipse a los dos focos es constante, e igual a la longitud
del diámetro mayor (d (P, F1)+d (P, F2)=2a).
Por comodidad denotaremos por PQ la distancia entre dos puntos P y Q.
Si F1 y F2 son dos puntos de un plano, y 2a es una constante mayor que la distancia F1F2, un
punto P pertenecerá a la elipse si se cumple la relación: donde  es la medida del semieje mayor de la
elipse.
Ejes de una elipse
El eje mayor, 2a, es la mayor distancia entre dos puntos opuestos de la elipse. El resultado de la
suma de las distancias de cualquier punto a los focos es constante y equivale al eje mayor. El eje
menor 2b, es la menor distancia entre dos puntos opuestos de la elipse. Los ejes de la elipse
son perpendiculares entre sí.
Excentricidad de una elipse
La excentricidad ε (épsilon) de una elipse es la razón entre su semidistancia focal (longitud del
segmento que parte del centro de la elipse y acaba en uno de sus focos), denominada por la
letra c, y su semieje mayor. Su valor se encuentra entre cero y uno. Con Dado que , también vale
la relación:
O el sistema:
La excentricidad indica la forma de una elipse; una elipse será más redondeada
cuanto más se aproxime su excentricidad al valor cero.5La designación tradicional de
la excentricidad es la letra griega ε llamada épsilon.
(No se debe usar la letra e para designarla, porque se reserva para la base de los
logaritmos naturales. Véase: número e).
 Metodo del jardinero

Los jardineros, para trazar una forma elíptica sobre la tierra, clavan dos estacas en el suelo, atan entre
ambas una cuerda suficientemente amplia y, manteniéndola tensa, trazan una línea sobre la tierra apoyando
un palo sobre la cuerda y deslizándolo sobre la misma.

El método se basa en la definición más corriente de la elipse, como lugar geométrico de los puntos cuya suma de
distancias a los focos es constante. Los clavos o las chinchetas se colocan en el lugar de los focos, y la cuerda
debe medir lo mismo que el eje mayor (2a). En el ejemplo de la foto al lazo de cuerda se le debe añadir la distancia
de los focos. Con la cuerda tensa se mueve el lápiz o material de dibujo rodeando por completo los dos focos.
Se denomina “del jardinero” a este método porque sirve para trazar en el suelo elipses de gran tamaño y precisión
suficiente, con medios modestos. Ver en la sección siguiente el modo de determinar los focos a partir de los ejes.