1.

Transmitir un oficio

Hoy, para hacer una excepción, me gustaría hablar y expli-

car un poco los propósitos pedagógicos que per igo en este se-
minario. La próxima vez pediré a cada uno de los participan-
tes que se presente brevemente a sí m· mo y que pr ente su
tema de investigación en unas pocas líneas; esto, insist ,de una
manera muy casual sin ninguna preparación especial. Lo que
espero no es a presentación formal, es ecir, un discurso
defen ivo cerrado sobre sí mismo cuyo primer bjetivo (co-
mo es comprensible) se el de exorcizar el miedo a la crítica,
ino más bien una exposición simple, franca y sin pretensio-
nes del trabajo hecho, de las dificultades encontradas, de los
problemas des ubiert s, etc. Nada es más universal ni univer-
salizable que las dificultad . Cada uno encontrará un con-
suelo con iderable al descubrir que muchas de las dificul . -
des que atribuimos a uestra propia torpeza o incompetencia
306 Una invitación a la sociología reflexiva
idiosincrásica son univer alment compartidas, y aún más pro-
v cho en el con ejo supuestamente muy particularizado que
le pueda dar.
De paso me gustaría decir que una e todas las disposicio-
nes ue desearía ser capaz de inculcar e la habilidad de apre-
hender la investi ación como un emprendimiento racional más que
como una especie de indagación mística sobre la cual habl -
mas ampul samente para tranquiliz mas, pero también con el
efecto de incrementar nuestro miedo y angustia. Esta posici -n
realista (lo que no significa que ea cínica apunta a maximi-
zar el resultado de sus inversiones y una óptima implemen -
ción de sus recursos, empezan por el tiempo del que disp
n n. Sé que esta manera de experimentar el trabajo científico
es algo desenc ntada y desencantadora, y qu corro el riesgo
de dañar la imagen de sí mismo que a muchos investigadores
les gusta mantener. Pero es tal vez la mejor y la única manera de
resguarda e de las decepciones mucho más graves que esperan
al académico que cae desde lo alto de muchos años de auromisti-
ficación duran los cuales gastó más energía tratando de confor-
mar e a la imagen glorificada que ti ne de la investigación, e de-
cir de sí mismo como investigador, que haciendo simplemente
su bajo.
La presentación de una investigación es e de todo punto
de vista exactamente lo opue to de una exhibición, de un show 1
donde el objetivo sea mostrarse e impresionar a otros. Es un
discurso donde se exponen a sí mismos a men riesgos. Para es-
tar seguro de desactivar su mecani mas de defensa y de neu-
tralizar las estrategias de presentación de sí que probablemen-
te usen, no vacilaré en darles la palabr por orpresa y pedirles
que hablen sin advertencia previa ni preparación.) Cuanto más
e expongan a sí mismos, mayores oportunidades tendrán de
beneficiarse de la discusión y más constructivas y bieni tencio-
na , e toy eguro, erán las críticas y el consejo que reciban.
1 En inglés en t:l original.
La práctica de la sociología reflexiva 307
a manera má eficiente de esem arazarse de los propi s
errores, así como de los terro es en qu uelen tener origen, es
aprender a reír e de ellos, ca q e, como muy pronto descu-
brirán, sucederá con frecuencia...
En su momento -lo haré la róxima vez- pre entaré l
trabajo de investi ación que estoy Il vando a cabo actualmen-
te. ntonces verán en un e tado que podríamo llamar de "b
rrador", es d cir, desordenado, nebul so, rabajos que suelen
conocer sólo en su stado final. hom academicus le gusta
lo terminado. Como los pintores pompiers adocenados, acadé-
micos ,les gusta hacer que las pinceladas, toques y re laques d _
saparezcan de sus obras. En ocasiones, me ha procurado una
gran angu tia descubrir que pintores como Coutur , el maes-
tro de Manet, habiendo partido de bocetos magnífic s, muy
cercanos a la pintura impresionista --que se construyó a sí mis-
ma contra la pintura pompier-, a menudo esos bocetos "estro-
pearon", en cierto entid , al darles los oques finales estipula-
dos por la ética del trabajo bien hecho y bien pulido cuya
expre ión pu de encontrarse en la estética académica. 2 Trata-
ré de presentar este trabajo de investigación en progreso en su
bullente confusión; dentro de cie tos límites, desde luego, pues
soy consciente de que, p r obvias raz nes sociales, tengo me-
nos derecho a la confusión que u tedes, y ustedes estarán me-
nos inclinados a concederme e e derecho que o a ustedes,
en algún sentido con mucha ón una vez más, sólo en rela-
ción con un ideal pedagógico implícito que por cierto merece
ser cuestionado, el que nos lleva por ejemplo, a sopesar el va-
lor de un cur o, su resultado pedagógico, por la cantidad y la
claridad de las notas que uno toma en él).
Una de las funcione de un eminario como é te es darles
una oportunidad de ver cómo se lleva a cabo realmente el trabajo de
investigación. o tendrán registro completo de todos los contra-
2 Véase un análisis histórico de la revolución simbólica que implicó la
emergencia de la pintura impresionista en la Franci del siglo XIX en
Bourdieu 1987i.
308 Una invitación a la sociología reflexiva
tiempo err r s, de todas las repetici nes que han sido nece-
sarias para producir la n cripción final que 1 s nula. Pero
la película en cámara rápida que voy a m strarles les permitirá
h cerse una idea de lo que ocurre en la privacidad del "labora-
trio" o, para hablar más modestamente, en el taller --en el sen-
tido del taller del artesano o del pintor del Quattrocento-, e de-
cir, incluirá todos los falsos comienzos, las vacilaciones, los
callejones sin salida, los renunciamientos, etc. Inve tigadores
cuyo trab 00 se encuentra en distintos estadios de progreso pre-
sentarán los objet s que han tratado de construir y se somete-
rán al cuestionamiento de todos los Otros que, a la manera de
los viejos compagnons, los compañeros de trab ~o de la profe-
sión, como se dice en el lenguaje del métier,3 contribuirán con
la experiencia colectiva que han acumulado a lo largo de las
pruebas y errores del pasado.
El summum del arte en ciencias sociales es, a mi juicio, ser ca-
paz de comprometer apuestas "teóricas" muy altas mediante ob-
jetos empíricos muy precisos ya menudo aparentemente mun-
danos, si no irrisorios. Los científicos sociales tienden a asumir
con demasiada facilidad que la importancia socio política de un
objeto es suficien te en sí mism para garan tizar la importancia
del discurso que emiten. Tal vez esto xplique por qué los so-
ciólogos más propen os a igualar su importancia con la de su
objeto (como hacen algunos de aquellos a quienes hoy intere-
a el Estado, o el poder) a menudo prestan menor atención al
método. Lo que cuenta, en realid d, es el rigor en la construc-
ción del objeto. El p der de un modo de pensar nunca se ma-
nifiesta más claramente que en su capacidad de transmutar ob-
jetos socialmente insignificantes en objetos científicos (como
II WilIiam H. Se vell (1980: pp. 19-39 ofrece una detallada exégesis his-
tórica de la noción de mélier bajo el Antiguo Régimen. Su c mpacta caracte-
rización del lenguaje corporativo de la Fran ia del siglo XVIII merece s r ci-
tada puesto que captura dos dimensiones clave del mélirr del ociólogo tal
com lo concibe Bourdieu: ~Cens d~ métier [la gente del ofici ] podria defi·
nir e como la intersección del dominio del e fuerzo manual o trabajo con el
dominio del arte o inteligencia.ft
La práctica de la sociología reflexiva 309
lo hizo offman con la minucia de la interacción cara a cara ,4
o, 1 que equi ale a lo mismo, de aproximarse a un objeto s -
cialmente significante fundamental de d un ángulo inespera-
do algo que actualmente estoy intentand al estudiar lo ef< c-
to del monopolio del Estado sobre los medios de violencia
simbólica legítima por medio de un análisis muy b 0ado a tie-
rra de lo que un certificado --de enferm dad, de invalidez, de
escolaridad, etc.- es y ha e). En tal entido, el sociól go de
hoy está, mutatis mutandi, en una posición muy similar a la de
Manet o Flaubert que, para realizar plenamente el mod lo de
construcción de la re lidad que estaban inventando tuvieron
que plicarlo a objetos tradicionalmente excluidos del domi-
nio del arte académico, exclusivamente interesado en las per-
sonas y cosas socialmente eñaladas como importantes, lo que
explica que hayan sido acusados de "re lismo". El sociól go
bien podría hacer suyo el lema de Flaubert: "Escribir bien sobre
lo mediocre".
) Debemos aprender cómo tmducirproblemas altamente ab tmc-
tos a operaciones científicas totalmente prácticas, lo cual presupone,
como veremos, una relación muy peculiar con lo que ordina-
riamente e llama "teoría" e "investigación" empiria). En esta
empresa, preceptos ab tractos c mo los enunciados en El oficio
de so 'ólogo (Bourdieu, Chamboredon y Pas eron 1973 , si e
que tienen la virtud de despertar la atención y ponernos obr
aviso, no son d mucha ayud . Sin duda p rque no hay otra ma-
n ra de dominar los principi s fundamentales de una práctica
-la práctica de la investigación científica no es una excep- I
ción- que la de practicarlos junto a un guía o entrenador que
nos dé eguridad y tranquilidad, que e tablezca un ejemplo
nos corrija proponiendo, en la situación, los preceptos aplicados
al caso particular que se tiene entre manos.
Por supuesto, podría ocurrir que, después de escuchar una
discu ión de dos horas sobre la enseñanza de la música, la lógica
~ Véase el epi o que escribió Bourdi ti (1 83e) para Lt Monde en ocasión
de la repentina muerte de Goffman. Véase también Boltanski 1974.
310 Una invitación a la sociología reflexiva
de los deporte de combate, I emergencia de lo m rcados 11'-
bitacion le subsidiado 01 t ología gri ga, e pregunten si n
han perdido u tien o si han aprendido algo. o saldrán de
este eminario con res - men s claros acerca de la acción comu-
mc ti a, la teorí de si t mas o inclu o las nocione de campo
y de habitus. En lugar de d runa exposici - n formal de la no-
ci -n de e tructura en la matemática moderna y en la fisica y
bre las ondicione de apli abilidad del modo de pensamien-
tO estructural a la ociología. como olía ha erlo veinte añ s
atrás 5 (indudablemente e to era más "impactante", iré lo mis-
mo pero en una forma práctica, vale decir, por medio de oh-
ervaci n s muy trivi I s y preguntas elementales -tan ele-
m ntales, de hecho, que d ma iado a menudo nos olvidamo
de formularlas- y sumergiéndome, en cada oportunidad, en
el detalle de ada e tu i particular. Uno realmente puede u-
penrisar una inve tigaci' n, a flO de cu ntas eso e lo ue está
involucrado aquí, sólo a c n ición de hacerlo 'unto con el inves-
tigador que está a cargo de ella: e to implica que ustede traba-
jan sobre la construcción de cuestionarios, sobre la lectura de
cuadro estadístico o interpre ndo documentos, que de ser
nece ari su ieren hipótesis, y así sucesi amente. Está claro
que, baj tale condiciones uno puede supervisar sólo un nú-
mero muy pequeño de proyectos de investigaci ' n, y que que-
11 s que pretenden supervisar un número muy elevado en rea-
lidad n están haciendo lo que dicen hacer.
Dado que 10 que ha de ser comunicado consiste esencial-
ment en un modus operandi, un ID do de producción cienúfi-
ca que presu one un determinado modo de percepción un
conjunto de principios.de visión y di-visi ' n, no hay tra mane-
ra de adquirirlo que hacer que la gente lo ea en la operación
p ,ctica u bserve cómo te habitus científuo podemo igualmen-
te llamarlo con este nombre) ureacciona" ante las elecciones
5 éase la discusión de Bou dieu (1 6 b) en ~EStTuctu lismo y te ría
del conocimiento socioló ico", onde establece su deuda y sus diferencias
con el esu'ucturalism com epistemolo 'a ocial.
La práctica de la sociología reflexiva 311
prácticas -un tipo d muestreo, un cue tionario, un dilema de
c dificación, et . - sin explicarlas necesariamente en ron a
de preceptos formale .
I La enseñanza de un mélier, n oficio, un negoci o, para d -
cirio según urkheim (1956: p. 101 ,un" rte" social entendi-
do c mo "práctica pura sin teoría", requiere un pedagogía
qu es completamente distinta de la adecuada para la en eñan-
za de conocimiento (savoú's) , Com e puede ver claramente
en soci dades sin e critura ni escuelas -sin que esto deje e
ser i rt también respecto de lo que se tran mite dentro de
sociedades con escolaridad formal e incluso dentro de las escue-
las mismas--, una c ntidad de modos de pensami Ola y acción,
ya menudo los má vitales, se transmiten de práctic en prácti-
ca, a través de modos prácticos to J de tran mi 'ión funda-
dos en el contacto directo y duradero entre el que enseña y el
que aprende ("Haz I que yo hago").6 Hi toriadores y filósofos
de la ciencia, e p cialmente los científicos mism s, han oh-
sen do a m nud que buena parte del oficio del científico e
adquiere p r medio de modos de transmisión que son enter -
mente rácticos.7 Yla unción que de empeña la pedagogía del
silenci ,que eja poco lugar para la explicación t n o de los
e quemas transmitidos como de los esquemas que están ope-
r oda en el proces e transmisión mismo, es sin duda mucho
may r en aquell ciencias nde lo' conteni s del conocimien-
to lo modos de pensami oto y de acción on por su parte
meno explícitos y menos codi.ficados.
Véase Bourdieu 1990a. Connert n 1989 proporciona una defensa efec-
tiva y llana de cst argumento; también Jack on 1989: cap. 8.
i Véase Kuhn 1970 y tour)' oolgar 1979. te punto también s sus-
ten d por Rouse 1987 y Traweek 1989. D nald Schon (19 3) mueSl en
El profesional rtJkxivo que los profesionale (en administraci - n ingeniería,
arquitectura, planificación urbana y scicoterapia) sa en más de lo que pue-
den poner en paja ; como practi antes competentes, "exhiben un tipo de
nocimient en la práctica, la ma 'or pan del cual es úicilO", y on tan an-
le' en la improvi ación aprendida en acción que en la.~ fórmulas aprendid s
en la unive idad.
312 Una invitación a la sociología reflexiva
La sociología es una ciencia más avanzada de lo que usual-
mente e ere ,inel o entre lo sociólo os. Tal ez un buen cri-
te '0 de la p sici - n de un ci ntífico social den lrO de su di ci-
plina sería cu - alta es su idea de lo que debe dominar para
estar al tanto de los logros de su ciencia. La propensión a de a-
rrollar una captaci - n sin pretensiones e sus capacidades ien-
tíficas no puede sino verse incrementada en la medid en que
crece su c nacimiento de lo logros más recientes en materia
de método, técnica, conceptos O t rías. Pero la ociología to-
davía está poco codificada y formalizada. Por tanto no es posi-
ble, como en otros ámbitos, descansar en los automatismos del
pensamiento o en aquellos que toman el lugar del pensamien-
to (en la roidentia ex terminis, la "cegadora evidencia" de los sím-
bolo que Leibniz solía oponer a la évidence cartesiana), o aún
en esos códigos de conducta científica apropiada -métodos,
protocolos de ob ervaci - n, etc.- que constituyen la ley de los
campos científicos más codificados. De manera que para obtener
prácticas adecuadas, uno deb contar principalmente con los
esquemas encarnados del habitus.
EL habitus científico es una regla "hecha hombre", una re-
gla encarnada ,mejor, un modus operandi científico que fun-
ciona en un es do práctico d acuerdo con normas de la cien-
cia sin tener a estas normas como su principio explícito: 8 es esta
ela e de "sentido deljuego" (sen dujeu) el que nos hace hacer
lo que hacemos en el momento adecuado sin necesidad de te-
matizar qué debía hacerse y menos aún el conocimiento de la
regla explícita que nos permite generar esta práctica adecua-
da. De modo que el sociólogo que busca transmitir un habitus
científico tiene más en común con un ntrenador deportivo de
alto nivel que con un profesor de la Sorbona. Dice muy p c a
modo de primeros principios o preceptos generales. Desde lue-
go, puede exponerlos como hice yo en El oficio de sociólogo, pe-
ro sólo si sabe que no puede detenerse allí: no hay nada peor,
8 Véase Bourdieu 1990g y Brubaker 1989a para un análisis de la teona
de Bourdieu como un habitus cienúfico d trab ~o.
La práctica de la sociología reflexiva 313
en cierto sentid ,que la epistemología cuando se transforma
en un tópico de disertación 9 o de conversación en soci dad , o
en un sustituto de la investigación. 1 sociólogo enseña por me-
dio de ugerencias prácticas, y en esto se parece mucho a n
entrenador que imita unajugada (" i o fuera tú haría esto ... ")
o "corrigiendo" las prácticas a medida que e l s ejecuta, en el
espíritu de la práctica misma ("Yo no formularía esa pregunta,
al menos no de esa forma").
2. Pensar relacionalmente
Todo esto no podría ser más verdadero que cuando se
aplica a la construcción del objeto, sin duda la operación más
crucial de la investigación y aun así la más completamente ig-
norada, especialmente por la tradición dominante, organiza-
da como está alrededor de la oposición entre "teoría" y "me-
todología". El paradigma (en el sentido d caso ejemplar) de
la t oría "teoricista" es el que ofrece la obra de Parsons, ese
melting patIO conceptual producido p r la recopilación pura-
mente teórica (esto es, enteramente extraña a cualquier apli-
cación) de unas pocas grandes reuvres sel c (Durkheim, Pa-
reto, eber, ar hall , curiosamente, no Marx), reducidas
a su dimensión "teórica" o profe oral, o ien, más c rcano a
nosotros, el ofrecido por el "neofuncionalismo" de Jeffrey
Alexand r. 1I Nacidas de las necesidade de la enseñanza, este
tipo de c mpilaciones eclécticas y clasificatorias irven para ser
9 MEssayM ("ensayoM), escribe Wacquant, e inserta la siguiente nota al pie:
'Essay' no retiene la connotación ligeramente peyorativa del francés disser-
M
ta~ilm como di curso vacío y gratuito n. Tal connotaci - n se debe a que el tér-
Olmo disst!1'latioll se aplica a los trabajos ensa)'ísticos producidos com tarea
por los alumnos de la escuela media. [T.].
10 En inglés en el original. (Melting pot crisol, ama) ama [T.]).
11 Véase Parsons 1937. exand r 1980-82. 1985. Y Teuri.as sociológicas de-
ck ~ egunda gut:rTa mundial de A)exander (1 9S7b). que tuvo origen en una
sene de clases para estudiantes de grJdo.