Madres y hermanas: la escritura de Pilar Quintana y Marvel Moreno

Por Fredy Alejandro Tunubala Tunubala

Ha de resultar irónico la forma en que estas dos escritoras llegaron a mí. No hace más de
seis meses no tenia idea de los mundos en que habitaban estas mujeres, no podrían, en
apariencia ser más distintos, y, sin embargo, se alinearon. Llegaron a instalarse y a habitar
la casa, su estadía trastoco de una manera la forma en que entendí la ciudad, mi vida y la
de los otros.

Y es que no es para menos, sus historias, sus idas y venidas en sus recuerdos, es casi
como recorrer antiquísimos mundos separados por años de diferencia, pero existiendo a
pesar de si, así son los Abismos y En diciembre llegaban las brisas, mundos separados por
algo más de treinta y cuatro años de diferencia que se erigen editan y leen con una frescura
y vigencia gracias a la forma tan personal del relato que conectan universos complejos en
los que la tradición, la maternidad, el deseo y la lucha por una independencia algunas veces
fallida, hacen de ambas historias unas analogías entre los deseos íntimos de aquellas
mujeres y las luchas por forjarse su propia identidad.

¿Sería la publicidad o simplemente el titulo? La verdad, ni yo se como llegaron a mi aquellos

ejemplares simplemente al llegar a la librería entre muchos y variados títulos aquellos
abismos me llamaron, descendí en ellos, y a lo largo de tres días en compañía de Claudia
y Pilar, habite con Claudia su universo, luego de salir, sentí un deseo de seguir hurgando
en historias como la de Claudia, fue así como luego de cinco semanas me tope por
invitación de una escritora con Marvel y Lina quienes me llevaron para Barranquilla y Paris,
sin duda un viaje denso, cargado de muchos vaivenes y personajes memorables.

Antes de entrar en detalles seria prudente hablar de las

madres, aquellas mujeres que dieron luz al universo de
Claudia y al universo de Lina. Iniciando por Pilar
Quintana escritora caleña nacida en 1972 quien estudio
comunicación social, libretista y redactora de textos
para publicidad, para el 2007 fue elegida como una de
las mejores escritoras de América Latina menores de

1
39 años en el Hay Festival para el año 2021 gana el premio alfaguara de novela con Los
abismos1.

Su obra alude a la violencia colombiana, el erotismo y el realismo2 la descripción de sus

personajes y las situaciones en que enmarca la narración a menudo podrían caracterizarse
como parte del denominado realismo sucio, espacialmente haciendo alusión a sus primeras
dos novelas.3

Un contraste a partir de aquí, no por gusto propio, sino porque la obra de esta autora se ha
ganado múltiples y diversas interpretaciones ha sido la Barranquillera Marvel Moreno, la
cual ha sido celebrada como una de las mas celebres escritoras del caribe colombiano y
sin embargo la menos divulgada hasta hace relativamente poco tiempo, cuando se publicó
su obra póstuma el tiempo de las amazonas enmarcada en los rasgos de una novela de un
entramado denso, que integra a la narración los vaivenes de la memoria.

Marvel Luz Moreno4 nacida en Barranquilla en 1939 perteneció a una acomodada familia
de la ciudad, educada por su padre en la lectura devoro con ahincó las obras de James
Joyce, Virginia Woolf, Carson McCullers. Cervantes entre muchos otros, fue la primera
mujer en ingresar a la facultad de economía de la universidad del atlántico, así también hizo
parte del grupo de Barranquilla, los cuales agrupaba a periodistas y escritores como
German Vargas, Álvaro Cepeda Zamudio, Gabriel García Márquez, Félix Fuentemayor
entre otros5.

En la asociación a este grupo pudo conocer al intelectual Plinio Apuleyo Mendoza quien se
convertiría en su primer esposo, y con el cual emigrara a Paris a inicios de los años 60, el
exilio duro 35 años hasta la muerte de Moreno en 1995. Es en este exilio voluntario que
concibe sus obras, las cuales tienen como telón de fondo la ciudad de Barranquilla y en el

1
Pilar Quintana, Los abismos (Premio Alfaguara de novela 2021) (Penguin Random House Grupo Editorial
España, 2021).
2
«Pilar Quintana», en Wikipedia, la enciclopedia libre, 23 de mayo de 2021,
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Pilar_Quintana&oldid=135761155.
3
Gladys Zamudio Tobar y Juan Sebastián Rojas Miranda, eds., «Coleccionistas de polvos raros de Pilar
Quintana: Bildungsroman en Cali», en Narraciones y experiencias literarias en el Valle del Cauca, Editorial
Universidad Santiago de Cali (Santiago de Cali, 2020), 37.
4
Sonia Nadhezda Truque, «Marvel Moreno», Boletín Cultural y Bibliográfico 25, n.o 14 (15 de enero de
1988): 43-49.
5
Jacques Gilard, «El Grupo de Barranquilla», Revista Iberoamericana 50, n.o 128 (20 de diciembre de 1984):
905-35, https://doi.org/10.5195/reviberoamer.1984.3978.

2
que se entretejen múltiples relaciones; la ciudad y su distancia de ella le permiten construir
un relato critico sobre la misma y sobre quienes la conforman, ella incluida.

Su obre cumbre En diciembre llegaban las brisas6,

terminada en 1987, le tomo seis años en completarla;
esta estuvo precedido por unas publicaciones de
cuentos en diarios colombianos recopilados en la
publicación de cuentos completos7 los cuales,
preceden al libro en cuestión y plantean los
antecedentes8 en los que se enmarca su obra, temas
como la feminidad, el autodescubrimiento y el rechazo al orden patriarcal de la sociedad de
su tiempo conforman el núcleo de su escritura.

Dicho esto, creería es momento de hilar los patrones de las obras y del porque la selección
de estas, las cuales no obedecen a un capricho sino por el contrario, porque la formación
del relato y el estilo a mi entender remiten a un interés común y sin embargo también
divergente dado el momento de producción de las ficciones.

En los abismos nos encontramos frente a la narración de Claudia,

quien nos presenta sus recuerdos más íntimos, la voz de su yo niña,
esa niña de la Cali de los años 80, siendo su primer recuerdo aquel
apartamento cubierto de plantas de todo tipo, de sol, de agua, largas
y que tocaban el cielorraso, aquellas en las mesas, en el bife, en el
equipo de sonido, a este apartamento la llamaba la selva, aquel
dúplex constituiría aquel lugar en el que de la inocencia será poco a
poco devorada por una realidad apabullante, desconcertante, el
llamado mundo de los adultos.

Aquel mundo se presentará ante ella muy rápidamente, bajo una sensación de crisis,
desasosiego, la primera señal que aprecia Claudia viene de su madre una mujer a la
defensiva, con tintes de clasismo, devoradora de revistas de farándula y un tanto obsesiva
con su belleza, es aquella mujer quien le hace entender a Claudia que, según ella, hay un
abismo entre los patrones y la servidumbre, o entre la ciudad y la selva, entra Yesenia

6
Marvel Moreno, En Diciembre Llegaban Las Brisas (Bogotá: Alfaguara, 2021).
7
Marvel Moreno, Cuentos completos (Penguin Random House Grupo Editorial Colombia, 2018).
8
M. Isabel Alonso Breto, «Espesor del relato femenino caribeño: trenzado de motivos en “Barlovento”, de
Marvel Moreno», Caribbean Studies, 34 (2006): 205-2029.

3
empleada de la familia y nana de Claudia, joven proveniente de la región amazónica, ella
es la amiga que no pudo tener, su madre le enseña que no debe encariñarse con ella. Sera
Yesenia quien pague el poco cariño ofrecido a Claudia con su despido.

Aquella mujer se fue y no se despido9, aquello será un sentimiento de perdida que no quiere
sentir. Durante el primer capítulo asistimos a la historia de Claudia y sus padres, aquellos
dos personajes que por múltiples y diversos motivos están tan cerca y a la vez tan lejos, en
ambos tanto en el padre como en la madre existen ausencias, carencias que no han sido
resultas. Claudia se encargará de desenterrar esos recuerdos del padre y la madre, los
álbumes de las fotos serán las ventanas a través de las cuales se hará las preguntas que
no pueden ser contestadas fácilmente

El arribo de la tía Amelia precipitara a la familia a los abismos, o mas bien precipitara a la
madre de Claudia al abismo y con ella, a todos los integrantes de aquel apartamento, Amelia
traerá consigo a Gonzalo su esposo, el cual desde el primer momento genero en Jorge -el
padre- una aversión al considerarlo un vividor, en la óptica de Claudia no representara
peligro, incluso se gana su afecto (muy inteligentemente) al regalarle una muñeca -
representación de sí misma-.

La frágil armonía de la selva será interrumpida por Gonzalo, un tipo agraciado, buen mozo
y con la habilidad de conquistar a cualquier mujer, despertar pasiones y volcar mundos
enteros, Amelia, Jorge, Claudia y Claudia pequeña deberán sortear las dudas y flanquear
los silencios que despertara aquel hombre extraño. La llegada de la crisis en la familia va
precedida de gritos del padre y la madre para caer en los más profundos silencios, así como
en la más normal monotonía.

Aquella monotonía vendrá acompañada de los silencios del padre, aquel hombre presente
pero ausente en su mirada, nada lo sorprende ya, ni los leones abriendo su feroz boca, ni
los grandes flamencos del zoológico, camina absorto en sus memorias. La madre ya no se
arregla, no lee las revistas, ni habla del nuevo vestido del Lady Di, solamente llora y alivia
su dolor con pastillas y trago; en el apartamento, en la selva, hay zozobra, los tres
personajes apenas si se dirigen miradas entre ellas. La tía ya no llama, el padre duerme en
el estudio, hasta el día que Jorge y Claudia hablan a puerta cerrada.

9
Quintana, Los abismos (Premio Alfaguara de novela 2021), 16.

4
Al día siguiente la cara de la madre tiene un buen semblante, todos se dirigen la mirada sin
remordimiento, parece que la crisis ha pasado. Así la madre de Claudia propone un viaje,
tiempo en el que buscaran rememoraran viejos tiempos, y que sin embargo aflorara en
Claudia esos abismos y esas grietas, temores que se entremezclan con las paredes de la
casa, y con el aire de aquel lugar, el misterio y abandonos regresan para asentarse en los
sueños de Claudia, mientras aquel lugar de descanso se transforma y expulsa los
fantasmas10, mientras su madre recae en viejos hábitos.

La selva ha sido alterada, reconoce que en su familia hay una crisis que no logra
comprender del todo, escapa a su racionalidad, el mundo moderno y el mundo de los
adultos, llega y sustrae a claudia de su más tierna infancia, sabe que hubo otro tiempo antes
de aquella crisis, aquella sacudida de emociones, situaciones y olvidos trastoco y trasgredió
las normas de la casa, el supermercado y la vida misma, los que se miran ya no son los
mismos, aquella infancia no será la misma después de la pelea, el viaje y el regreso; no
puede ser lo mismo, aquel hechizo e inocencia fue rota.

La ejemplificación de esta ruptura se apreciará mucho más en relación con la obra de

Moreno en ambas existen rupturas con el pasado, de manera voluntaria o no, los personajes
se enfrentan al cambio y al desmoronamiento de sus mundos, la entrada a otro mucho más
hostil y por tanto lo que los mantenía seguros, la casa, el club, el consultorio aquellas
mujeres lo trastocan y lo deben volver a refundar.

Marvel, nos invita a recorrer junto con Lina las vidas de tres
mujeres, cuyo telón de fondo será Barranquilla, bajo la mirada y
el consejo de otras tres mujeres que fungen como aquellas
narradoras atemporales, las cuales cuasi oráculos en sus
templos, o mas bien en sus bien acomodadas quintas en la
Barranquilla de los cuarenta y cincuenta parecen conocer los
destinos de la ciudad y sus habitantes desde tiempos remotos,
Dora, Catalina y Beatriz estarán ligadas en este relato bajo la
amistad que las une pero más importante aún, percibidas como

10
Sandra M. Gilbert y Susan Gubar, La loca del desván: la escritora y la imaginación literaria del siglo XIX
(Universitat de València, 1998).

5
mujeres el sexo débil, aquellas damas se verán enfrentadas en distinto grado con el poder,
la palabra, el deseo y la acción.11

Junto con las protagonistas aparecerán aquellas narradoras atemporales, la abuela Jimena,
la tía Eloísa y la tía Irene, serán estas quienes estarán entre las mujeres como fantasmas
narrando e interviniendo en sus vidas, desde la experiencia de los años recordando el
pasado y las genealogías de las mujeres, marcadas por la lujuria pecaminosa que arruino
a Dora, y su madre ultra religiosa, con una profunda aversión por el cuerpo y el deseo,
Catalina y su madre mal llamada libertina por dejar y darles a probar del germen de la
pasión y el desenfreno a un pueblo hipócrita, fantasma que asechara a la propia Catalina
hasta llegar a vivir a través de ella y por ultimo a Beatriz, mujer abnegada sometida a vivir
un matrimonio arreglado que lleva acuestas el peso de su apellido y que no logra salir de
su situación aun cuando está la desborda, encuentra en el deseo un atisbo de libertad pero
es sofocado por su culpa a la que termina cediendo.

Frente y entre estas historias se encuentra Lina, quien se vale del recuerdo para contarnos
las vidas de una Barranquilla, racista, clasista, con vicios pero sujeta a una doble moral en
donde los poderes están subordinados a la ley del mas fuerte y en donde todo vale siempre
y cuando se mantenga del solar para adentro, esta obra es una ficción en dos tiempos12,
tanto en el presente, el Paris de los años ochenta y barranquilla en los cuarenta, en los
cuales se entretejen sagas familiares y donde se aprecia las formaciones de los personajes
y su carácter desde su más tierna infancia, incluida Lina por supuesto quien para los años
cuarenta no tiene más de 15 años.

Lina vive los relatos de estas mujeres, integra y reflexiona sobre lo que les sucede a sus
amigas tanto en el momento de los sucesos como años después, las palabras de la abuela
Jimena y la tía Eloísa cobran un sentido trascendental después de que rechace inicialmente
su condición para luego volver a ganarla, entendiendo que la mujer tiene una lucha doble,
triple etc., dependiendo de diversos factores providenciales, morales, o económicos.

Al reflexionar sobre ambas obras y como gravitan entre una modernidad y unos hábitos
impuestos no solo en los modos de vida, en los ropajes, en el cuerpo y la psique nos
introducen a Claudia, Lina, Dora, Cristina y Beatriz, niñas primeramente luego mujeres,

11
Fabio Rodríguez Amaya, «La narrativa de Marvel Moreno: el poder y la palabra», Caravelle. Cahiers du
monde hispanique et luso-brésilien 82, n.o 1 (2004): 143-63, https://doi.org/10.3406/carav.2004.1463.
12
Yohainna Abdala Mesa, «El engranaje del tiempo en las novelas de Marvel Moreno», Caravelle. Cahiers du
monde hispanique et luso-brésilien 84, n.o 1 (2005): 235-46, https://doi.org/10.3406/carav.2005.2887.

6
quienes se enfrentan al mundo, pero no logran aprehenderlo. Aquellas razones misteriosas
y legitimas de la costumbre que menciona Baudelaire sobre el mundo moderno13, desborda
sus sentidos las embriaga el peso de nacer y ver el mundo de los adultos y sus
contradicciones lo que obliga a pelear con la costumbre, la normalidad y la tradición
anquilosada en las calles, las casas y los monumentos al lujo entre muchas otras cosas
para abrirse un horizonte, domar sus miedos y pasiones, en una palabra, tomar control de
sí.

En las obras las mujeres se formaron en contrariedad con sus deseos y anhelos, en
Quintana, la madre va en contra de su sagrado voto al matrimonio, aquella desviación y su
posterior condena se manifestará en su cuerpo, en las horas de sueño, en las botellas de
licor y los botes de pastillas vacíos, el ejercicio de ser madre le pesa, sus estados de ánimo
fluctúan, no logra encontrarse. En la narrativa de Moreno las mujeres no pueden hacer del
mundo su familia, al entrar en la multitud no entra a un depósito de electricidad, más bien
la multitud las engulle en una profundad oscuridad, reflejo fantasmal de lo que un día fueron,
matan y secan sus cuerpos atrofian y asfixian su propia individualidad incluso antes de
siquiera aflorar.

Si bien entre las autoras existen distancias entre sus publicaciones, Moreno inaugura el
espacio para la producción de una escritura femenina reivindicando en su complejidad un
autodescubrimiento y la utilización del recuerdo como recurso para explorar no solo la
condición de mujer en la sociedad sino los entramados en que el poder y la palabra se
conjugan para tratar de aprisionar el deseo, y convirtiendo a estas mujeres en seres
acéfalas que les cuenta salir de la autoridad del padre. Treinta y dos años Quintana y
muchas otras escritoras continúan construyendo mujeres y relatos que exploran la relación
entre la urbanidad y la modernización de la sociedad como herramienta para la búsqueda
de una emancipación.

13
Charles Baudelaire, El pintor de la vida moderna (Serie Great Ideas 28) (Penguin Random House Grupo
Editorial España, 2013).

7
Bibliografía

Abdala Mesa, Yohainna. «El engranaje del tiempo en las novelas de Marvel Moreno». Caravelle.
Cahiers du monde hispanique et luso-brésilien 84, n.o 1 (2005): 235-46.
https://doi.org/10.3406/carav.2005.2887.
Alonso Breto, M. Isabel. «Espesor del relato femenino caribeño: trenzado de motivos en
“Barlovento”, de Marvel Moreno», Caribbean Studies, 34 (2006): 205-2029.
Baudelaire, Charles. El pintor de la vida moderna (Serie Great Ideas 28). Penguin Random House
Grupo Editorial España, 2013.
Gilard, Jacques. «El Grupo de Barranquilla». Revista Iberoamericana 50, n.o 128 (20 de diciembre
de 1984): 905-35. https://doi.org/10.5195/reviberoamer.1984.3978.
Gilbert, Sandra M., y Susan Gubar. La loca del desván: la escritora y la imaginación literaria del
siglo XIX. Universitat de València, 1998.
Moreno, Marvel. Cuentos completos. Penguin Random House Grupo Editorial Colombia, 2018.
———. En Diciembre Llegaban Las Brisas. Bogotá: Alfaguara, 2021.
«Pilar Quintana». En Wikipedia, la enciclopedia libre, 23 de mayo de 2021.
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Pilar_Quintana&oldid=135761155.
Quintana, Pilar. Los abismos (Premio Alfaguara de novela 2021). Penguin Random House Grupo
Editorial España, 2021.
Rodríguez Amaya, Fabio. «La narrativa de Marvel Moreno: el poder y la palabra». Caravelle.
Cahiers du monde hispanique et luso-brésilien 82, n.o 1 (2004): 143-63.
https://doi.org/10.3406/carav.2004.1463.
Truque, Sonia Nadhezda. «Marvel Moreno». Boletín Cultural y Bibliográfico 25, n.o 14 (15 de enero
de 1988): 43-49.
Zamudio Tobar, Gladys, y Juan Sebastián Rojas Miranda, eds. «Coleccionistas de polvos raros de
Pilar Quintana: Bildungsroman en Cali». En Narraciones y experiencias literarias en el Valle
del Cauca, Editorial Universidad Santiago de Cali. Santiago de Cali, 2020.

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