LA QUÍMICA DE LA FELICIDAD: OXITOCINA, SEROTONINA, DOPAMINA Y
ENORFINAS
I. ¿Qué son los neurotransmisores?
Los neurotransmisores son biomoléculas que permiten transmitir información de una neurona
a otra, a una célula muscular o a una glándula. Son fundamentales, por tanto, para el funcionamiento del sistema nervioso, y tienen un papel crucial en la generación de sensaciones, sentimientos y pensamientos.
II. ¿Cuáles son?
La dopamina es un neurotransmisor de la familia de las catecolaminas y fentolaminas que posee un importante papel en diversas funciones de nuestro cuerpo y de nuestro cerebro, como pueden ser el movimiento, el placer, la motivación, la memoria o la atención, entre muchas otras. La serotonina es un neurotransmisor muy relacionado con el control de las emociones y el estado de ánimo, aunque cumple también otro tipo de funciones: Regula el apetito causando la sensación de saciedad. Controla la temperatura corporal. Regula el apetito sexual. La oxitocina es una hormona y también un neurotransmisor producida por el hipotálamo y que se relaciona con la conducta sexual y reproductiva. En las mujeres provoca la distensión del cuello del útero y del canal vaginal durante el parto. Actúa como facilitadora da la lactancia. Las endorfinas son péptidos opioides endógenos que funcionan como neurotransmisores. Son producidas por el hipotálamo y la glándula hipófisis. Sus efectos son similares a los opiáceos sintéticos en su acción como analgésico, producen sensación de bienestar e incluso euforia.