Vida Artificial

En este escrito se va a hablar de lo que llaman vida artificial, explicar que es,
quien lo define, quienes lo trabajan y dar un recorrido por la historia de este
concepto en las últimas 3 décadas.

El concepto de vida artificial es usado para referirse a un campo de investigación,

el cual se centra en la investigación de los sistemas artificiales que muestran tener
características y propiedades similares a las de los seres vivos, en ambientes
controlados que son modelos de simulación. La visión de estos modelos de
simulación no es solamente estudiar la vida, también tiene la intención de
profundizar en la búsqueda de encontrar y descifrar el origen de vida más simple y
genérico.

Sin embargo, la vida artificial es un invento de algunos científicos, quienes ven en

los programas de cómputo autorreplicantes (una construcción artificial que es
teóricamente capaz de fabricar una copia de sí mismo en forma autónoma, que
son similares a los virus de computadora), una nueva forma de vida y se dice que
se traduce el ADN a ceros y unos.

Si bien no es el primer registro de la utilización del término ‘Vida artificial’, si es

uno de los más importantes, este se dio a principios de los años noventa, y se
trata del biólogo Tom Ray, quien creó Tierra, un modelo para computadora sobre
la evolución, en sus experimentos, Tom utilizó un programa autorreplicante dentro
de una cantidad primordial de información que había programado previamente y
creó lo que llamó un “ecosistema”, en el cual las “poblaciones” de los “organismos
digitales” podían evolucionar (1994). Para Ray, los programas de cómputo que se
autorreplican –como los virus en las computadoras– pueden considerarse como
nuevas formas de vida.

Los investigadores de Vida Artificial, una empresa dedicada a simular y sintetizar

la dinámica de la cuasi-vida en las computadoras, visualizan su proyecto como
una biología teórica vigorizada y también como un esfuerzo más ambicioso que el
del campo de la inteligencia artificial. Mientras esta última intentó moldear la
mente, los trabajadores de Vida Artificial esperan simular los procesos de vida que
dan más información acerca de la evolución de cosas como la mente. Ellos no
solo buscan moldear formas de vida existente, sino también, formas de vida
hipotéticas, elaborando mapas de la biología de lo posible.

Son muchas las herramientas o técnicas que deben combinarse para obtener
productos de vida artificial. Estas herramientas también están en investigación.
Entre ellas se encuentran: Redes neuronales artificiales, algoritmos evolutivos,
autómatas celulares, aprendizaje de máquinas, teoría de agentes, simulación,
etología artificial (Estudio científico del comportamiento humano y animal.),
memética (hipótesis de contenido mental basado en una analogía de la evolución
darwiniana), química artificial, teoría de la autoorganización, computación
molecula, además de una revisión de la termodinámica y de la teoria de la
información.

Son muchas las posibilidades que se nos presentan con la exploración a

profundidad de este paradigma, estas posibilidades están en los campos de la
investigación y en aplicación, y aunque requieren una infraestructura muy grande,
también hay niveles donde se puede trabajar con solvencia. Desde el punto de
vista de ingeniería, se debe investigar para el diseño de sistemas que tengan
algunos de los mecanismos que se equiparan a los sistemas o ecosistemas
naturales: autorreparación, autoadaptación, reproducción, flexibilidad, eficiencia,
tolerancia a fallas, etcétera.