APUNTES DE LAS CLASES TEÓRICAS DE FÍSICA IV – CLASE 5

1.3 ÓPTICA FÍSICA

1.3.1 INTRODUCCIÓN

Vamos a considerar ahora algunos aspectos de la óptica que no pueden ser interpretados desde el punto de vista de
la óptica geométrica. Dijimos ya que el formalismo de rayos era una simplificación, modelábamos las ondas por las
líneas perpendiculares a los frentes de onda. Es una simplificación porque, por ejemplo, los rayos no tienen
información de en qué “parte” de la onda estoy, si en un máximo o en un mínimo o en algún lugar intermedio.

Cuando superponemos dos o más ondas, la onda total dependerá fuertemente de las fases relativas de las ondas
que estamos superponiendo: No será lo mismo superponer dos ondas que oscilan de modos que ambas tienen el
máximo en el mismo lugar y al mismo tiempo que superponer dos ondas que cuando una está en el máximo la otra
está en el mínimo.

Antes de considerar el problema de la superposición de dos o más ondas, repasemos algunos conceptos de las ondas
electromagnéticas.

Las ecuaciones de Maxwell pueden ser combinadas para llegar a la ecuación de ondas para el campo eléctrico,
ecuación (1.1), que se reproduce acá por comodidad:

1 2 E
2 E = (1.51)
 t 2

Donde 1/  = v es la velocidad de la luz en el medio.

Una solución para esta ecuación es por ejemplo una onda armónica plana que se propaga en la dirección k y cuyo
campo oscila en una dirección k ⊥ perpendicular a la dirección de propagación:

E ( r , t ) = E0 sin(k ·r − t + 0 )kˆ⊥ (1.52)

E0 es la amplitud de la onda, ( r , t ) = k  r − t + 0 es la fase de la onda y 0 su fase inicial.

Una onda esférica solución de (1.51) puede escribirse como

E0
E (r , t ) = sin(k·r − t + 0 )r⊥ (1.53)
r

que es una onda esférica saliente y que tiene como diferencia principal con (1.52) que su amplitud disminuye a
medida que se propaga, lo que está vinculado a la conservación de la energía.

Consideremos el caso de una onda plana que se propaga en la dirección positiva del eje X, con su campo eléctrico
oscilando en el eje Y

E ( x, t ) = E0 sin(kx − t + 0 ) yˆ (1.54)

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 26

Aplicando la tercera ecuación de Maxwell (¡hacerlo!) podemos obtener la expresión del campo magnético

B( x, t ) = B0 sin( kx − t + 0 ) zˆ (1.55)

Donde sale también que

E0
B0 = (1.56)
c

La densidad de energía  (energía por unidad de volumen) asociada a los campos eléctrico y magnético estaba dada
por

 = E + B
1 1 1 2
= 0E 2 + B
2 2 0
1 1 1 (1.57)
= 0E 2 + E2
2 2 0 c 2

1 1
= 0E 2 + 0E 2 = 0E 2
2 2

Esa energía está viajando a una velocidad c en el vacío. Definiendo entonces la intensidad de una onda
electromagnética como la energía por unidad de área y tiempo que atraviesa una superficie dada, se puede expresar
entonces como

I = c = c 0 E 2 (1.58)

Para el caso de una onda plana armónica como la representada en las ecuaciones (1.54) y (1.55) nos queda

I = c 0 E02 sin 2 (kx − t + 0 ) (1.59)

El ojo humano es sensible a la intensidad de la luz, ¿por qué entonces no vemos las fluctuaciones de intensidad
implícitas en (1.59)? ¡Porque esas fluctuaciones tienen una frecuencia del orden de 1014 a 1015 s-1 para luz en el
espectro visible! ¡No hay detector que pueda seguir ese ritmo! Es, por lo tanto, más conveniente definir una
intensidad promedio

I = c 0 E02 sin 2 ( kx − t + 0 )
1 (1.60)
I = c 0 E02
2

Donde el promedio en esta última expresión se hizo en el tiempo, durante un intervalo T = 2 /  .

La intensidad está claramente relacionada con el vector de Poynting S que, además de la cantidad de energía por
unidad de área y tiempo que lleva la onda e.m., indica la dirección en la que fluye la energía:

S = c 2 0 E  B (1.61)

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 27

y por lo tanto

I = S (1.62)

1.3.2 INTERFERENCIA

Ya que, como dijimos, ningún ojo ni equipamiento electrónico es capaz de seguir la frecuencia de las fluctuaciones
de la intensidad (ecuación (1.59)) ¿Cómo se hace entonces para percibir el carácter ondulatorio de la luz? Mediante
la superposición de ondas, obteniendo lo que se conoce como el fenómeno de interferencia.

Recordemos la superposición de ondas mecánicas. La Figura 24 muestra una fotografía del experimento que
realizaron en física 2, al superponer las ondas generadas por dos fuentes puntuales que oscilaban de la misma forma
en un recipiente con agua. Se nota que cuando ambas ondas se superponen en un máximo (más claro en la foto) la
amplitud total es mayor y que cuando se superponen ambas en un mínimo (negro) la foto aparece más oscura
(interferencia constructiva) y que cuando se superponen una zona oscura de una onda con la clara de otra la zona
aparece gris (interferencia destructiva).

Figura 24. Superposición de dos ondas sobre una superficie de agua.

Algunos han disfrutado de un experimento similar con ondas de sonido; las dos fuentes “puntuales” son ahora dos
parlantes y el medio que se propaga es el aire. Si ambos parlantes son alimentados con la misma señal senoidal, las
ondas de presión (el sonido) generan un patrón similar, con una longitud de onda del orden del metro.

Si utilizamos ondas de luz deberíamos poder generar el mismo patrón de interferencia, pero hay una dificultad
adicional: ¡es muy difícil tener dos fuentes puntuales de luz que emitan de manera sincronizada! Como vimos en los
dos ejemplos anteriores, es relativamente sencillo lograr dos fuentes puntuales o casi puntuales de ondas mecánicas
que generen ondas con la misma frecuencia y longitud de onda, pero no es fácil en el caso de ondas
electromagnéticas en el visible. Recordemos que siempre la emisión de luz viene de electrones que realizan
transiciones entre dos estados de energía distintos en un átomo (o un conjunto de átomos), es por eso que no es
sencillo conseguir que dos átomos emitan luz al unísono (o deberíamos decir más propiamente: al unífoto). Cuando
trabajamos con luz, por lo tanto se define el concepto de coherencia para indicar cuándo contamos con dos ondas
que tengan esta propiedad tan sencilla de obtener en mecánica y tan difícil de conseguir en óptica.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 28

 Coherencia: diremos que dos ondas son coherentes cuando la diferencia de fase entre
dos puntos cualesquiera de ellas se mantiene constante en el tiempo.

Esta definición implica evidentemente que las ondas deben tener la misma frecuencia (y por lo tanto la misma
longitud de onda), pero con eso no alcanza. Si las ondas no tienen la misma frecuencia o si tienen la misma
frecuencia pero sus diferencias de fase varían aleatoriamente en el tiempo, entonces se dice que las ondas son
incoherentes.

Experiencia de Young

Una forma simple de conseguir dos fuentes coherentes es utilizando el esquema usado por Thomas Young (1773-
1829), que se muestra en la Figura 25.

Figura 25. Interferencia entre dos fuentes de luz coherente.

Una fuente de luz S0 (que puede ser por ejemplo una ranura en una pantalla) ilumina una segunda pantalla que
tiene dos ranuras paralelas. Haciendo uso del principio de Huygens, que dice que cada punto del frente de ondas se
puede considerar como un emisor secundario de ondas, a la salida de la segunda pantalla tenemos entonces dos
fuentes de luz coherentes, que producirán sobre la última pantalla la figura de interferencia.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 29

 Figura 26. Ilustración de las diferencias de fase de las dos ondas superpuestas en función de
la diferencia de caminos de acuerdo al punto de observación sobre la pantalla.

Consideremos la Figura 26: En aquellos lugares de la pantalla donde las ondas lleguen en fase se producirá
interferencia constructiva (y se corresponderá con una zona de máxima intensidad en la pantalla) y en aquellos
lugares donde lleguen en oposición de fase la interferencia será destructiva (y se corresponderá con una zona de
oscuridad en la pantalla).

Hagamos entonces las cuentas correspondientes a esta situación. Sea E1 el campo debido a la fuente S1 en un
punto P de la pantalla y E2 el campo debido a S2 en el mismo punto, tendremos:

1

E1 = E0 cos( kr1 − t )

+
2

E2 = E0 cos( kr2 − t ) (1.63)

_______________________
  − 1    2 + 1 
ET = 2 E0 cos  2  cos  
 2   2 
 r −r   r +r 
= 2 E0 cos  k 2 1  cos  k 2 1 − t 
 2   2 
" Amplitud " " nueva onda "

en donde hemos llamado ri a la distancia entre la fuente Si (ver Figura 27) y el punto de observación sobre la
pantalla. Hemos supuesto que ambas ondas tienen la misma amplitud E0 y que sus vectores de campo eléctrico
oscilan en la misma dirección (que se ha omitido en la ecuación).

La superposición es una nueva onda que se propaga en promedio como las dos ondas anteriores que la constituyen
pero vemos claramente los efectos de la interferencia en la nueva “Amplitud” de la onda resultante que depende del
punto de observación (a través de la diferencia de caminos r1 y r2 ). En aquellos puntos que r2 − r1 sea tal que el

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 30

coseno se anule, habrá interferencia destructiva, y en los lugares donde r2 − r1 sea tal que el coseno sea 1 ó -1,
entonces la intensidad será máxima y tendremos interferencia constructiva. Escribámoslo formalmente:

Interferencia constructiva

Ocurrirá cuando

 r −r 
cos  k 2 1  = 1ó -1
 2 
r −r
k 2 1 = n  kr2 − kr1 = 2n   =  2 − 1 = n 2 (1.64)
2
r = r2 − r1 = n

Que se corresponde con la idea intuitiva de que la diferencia de caminos recorridos por las ondas sea igual a un
múltiplo de la longitud de onda o que la diferencia de fase entre las ondas sea un múltiplo de 2 .

Interferencia destructiva

Ocurrirá cuando:

 r −r 
cos  k 2 1  = 0
 2 
r −r 
k 2 1 = (2n − 1)  kr2 − kr1 = (2n − 1)   =  2 − 1 = (2n − 1) (1.65)
2 2

r = r2 − r1 = (2n − 1)
2

que, de nuevo, se corresponde con lo que se espera: la interferencia es destructiva cuando las ondas llegan en
contrafase al punto de observación de la pantalla, es decir, cuando el desfasaje de las ondas es un múltiplo impar de
 , o equivalentemente, cuando la diferencia de caminos recorridos por las ondas sea igual a un múltiplo impar de
media longitud de onda.

K=2pi/lambda

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 31

 Figura 27. Notación utilizada en la descripción del experimento de Young

La diferencia de caminos r = r2 − r1 (ver Figura 27) para un punto de observación P sobre una pantalla alejada se
puede aproximar por

r d sin  (1.66)

Por lo tanto la interferencia constructiva ocurrirá cuando

d sin  = n (1.67)

y la interferencia destructiva cuando


d sin  = (2n − 1) (1.68)
2

La expresión para la intensidad media I sobre la pantalla la podemos expresar entonces combinando (1.63) con
(1.60):

2
c   r2 − r1  
I = 0  2 E0 cos  k 2  
2   
c E 2
 kd sin  
= 0 0 4 cos2   (1.69)
2  2 
 kd sin   2  kyd 
I = 4 I 0 cos2   = 4 I 0 cos  
 2   2D 

Donde I 0 es la intensidad media sobre la pantalla debida a una sola fuente. La intensidad media total entonces es
nula en los lugares donde la interferencia es destructiva y es ¡cuatro veces! la intensidad de cada fuente en los
lugares donde la interferencia es constructiva. La energía por supuesto se conserva y si se promedia espacialmente
sobre la pantalla obtenemos una energía promedio de 2I 0 , como debe ser.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 32

Hay otras formas, además de la experiencia de Young de conseguir interferencia de dos ondas coherentes, aquí
mostramos dos de ellas:

Interferómetro de Michelson

Figura 28. Esquema del interferómetro de Michelson.

Vamos a ver su importancia histórica cuando veamos la teoría especial de la relatividad, ahora nos basta con entender
que el haz se divide en el divisor de haz (espejo semiplateado), una parte recorre el camino “horizontal” de ida y vuelta
y la otra parte del haz recorre el camino “vertical”. Si ambos caminos son iguales la interferencia será constructiva, si
a partir de ese punto uno de los espejos se desplaza en  / 4 , entonces ahora la interferencia será destructiva.
Películas delgadas

Figura 29. Interferencia de los dos frentes de onda que se reflejan en las superficies de una
película delgada.

El desfasaje (cuando el haz incidente I incide normalmente) entre las ondas reflejadas representadas por los rayos
A y B en un punto arbitrario de observación estará dado por:

 = B − A
(1.70)
= 0 + kn 2d (¿+  ?) − [0 (¿+  ?)]

Donde vamos a aclarar qué significan kn y lo que aparece entre paréntesis con signos de pregunta.


En primer lugar kn es el vector de onda dentro del medio con índice n , es decir kn = k  n , pues n = .
n

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 33

Lo que está entre paréntesis con signo de pregunta indica que hay que tener en cuenta que puede haber saltos de
fase en  en las reflexiones. El concepto es similar al de las ondas mecánicas: cuando una onda que se propaga por
ejemplo en una cuerda llega a un lugar donde la densidad de la cuerda cambia, parte de la onda se reflejará. Si el
medio hacia donde va la onda es más denso que el medio desde donde viene, la onda reflejada se invierte (o lo que
es lo mismo, la fase de la onda reflejada “salta” en  ). Si, en cambio, el medio hacia donde va la onda es menos
denso que el medio de donde procede la onda se refleja sin cambiar su fase. Aquí pasa lo mismo reemplazando
“mayor densidad” por “mayor índice de refracción”.

La fase de la onda reflejada A será igual a una fase 0 asociada al camino recorrido hasta el punto de observación
más una fase extra de  si es que n  n1 . Si, en cambio, n  n1 , entonces A = 0 .

La fase de la onda reflejada B será igual a la fase 0 asociada al camino recorrido que coincide con el de la onda
A , más la fase asociada al camino extra que recorre en el medio de índice n , esto es, 2d k n más una fase extra
de  si es que n2  n . Si, en cambio, n2  n , entonces B = 0 + 2d k n .

Como siempre que interfieren dos ondas, una vez determinadas las diferencias de fase entre las ondas, la
interferencia será constructiva si

 = B − A = 2 n (1.71)

Y será destructiva si

 = B − A =  (2n − 1) (1.72)

Tratamiento Fasorial

En el caso de sumar sólo dos ondas, nos basta la relación trigonométrica que ya usamos en (1.63):
cos  + cos  = 2 cos[( −  ) / 2]cos[( +  ) / 2] , pero si tenemos que sumar más ondas, la cosa se
complica. Una manera sencilla y elegante de tratar la suma de ondas es el tratamiento de fasores.

Podemos pensar una onda electromagnética como la parte real de un número complejo, sabiendo que:

cos  = Re(ei ) (1.73)

De esta forma

E ( x, t ) = E0 cos(kx − t + 0 ) = Re  E0ei1  (1.74)

1 ( x ,t )

Así, un fasor, es una representación compleja del campo electromagnético en un punto y un instante dado, esto es,
un número complejo, en donde su módulo es la amplitud del campo y su ángulo es la fase de la onda.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 34

 Figura 30. Fasor asociado al campo eléctrico.

Si se quiere superponer varias ondas, por ejemplo

E1 ( x, t ) = E0 cos(kx − t + 1 )
+ E2 ( x, t ) = E0 cos(kx − t + 2 )
E3 ( x, t ) = E0 cos(kx − t + 3 ) (1.75)
________________________
ET ?

la cuenta se vuelve más compleja, pero el concepto de la suma en el plano complejo es sencillo

Figura 31. Suma de fasores

El campo total ET es la parte real del fasor asociado ET que es la suma de los números complejos asociados
E1 , E2 y E3 , ya que la parte real de la suma de varios números complejos es igual a la suma de sus partes reales.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 35

 APUNTES DE LAS CLASES TEÓRICAS DE FÍSICA IV – CLASE 6

1.3.3 INTERFERENCIA CON N FUENTES COHERENTES EQUIESPACIADAS

Extendamos ahora la interferencia que hemos visto para dos fuentes al caso de un número arbitrario N de fuentes
coherentes, todas de la misma amplitud E0 espaciadas cada una con la siguiente en una distancia d , como
muestra la Figura 32

Figura 32 . Interferencia de N fuentes en un punto de observación P

Si la pantalla está lo suficientemente lejos (muchísimo más de lo que se ve en la figura) todos los rayos que van
desde c/u de las fuentes hasta el punto de observación P tendrán el mismo ángulo  con respecto a la dirección
horizontal de la figura. El campo total ET en P estará dado por la contribución de todos los campos en P debidos
a cada una de las fuentes

ET ( ) = E1 + E2 + E3 + ... + EN (1.76)

Esta suma puede resultar complicada tratando de evaluarla usando identidades trigonométricas, pero resulta
relativamente sencilla si utilizamos el concepto de fasores.

El fasor correspondiente al campo debido a la primera fuente en el punto P , en un instante t , tendrá alguna
dirección particular, que no será relevante. Lo que sí es relevante, es que el fasor correspondiente al campo de la
fuente 2 en el mismo punto y en el mismo instante, sólo diferirá del fasor de la fuente 1 en que su fase estará
avanzada un poco más, debido a que recorre un camino un poco mayor. Más precisamente la diferencia de caminos
es  r = r2 − r1 = d sin  y por lo tanto la diferencia de fases será  = k r = kd sin  . Exactamente lo mismo
pasa entre las fuentes 2 y 3; 3 y 4; y así sucesivamente hasta N − 1 y N . Por lo tanto el diagrama de fasores será
como se muestra en la Figura 33.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 36

 Figura 33. Diagrama fasorial en el punto P, en el instante t, debido a la contribución de 4
fuentes.

La amplitud del campo total ET y la de cada fuente E0 están entonces relacionados de la siguiente forma

ET = 2 R sin (  / 2 )
(1.77)
E0 = 2 R sin( / 2)

Dividiéndolas se obtiene

sin (  / 2 )
ET = E0
sin ( / 2 )
sin ( N  / 2 )
= E0 (1.78)
sin ( / 2 )
sin ( Nkd sin  / 2 )
= E0
sin ( kd sin  / 2 )

La intensidad media en el punto de observación P ( ) la obtenemos usando (1.60)

c 0 E02 sin ( Nkd sin  / 2 )

2
I ( ) =
2 sin 2 ( kd sin  / 2 )
(1.79)
sin 2 ( Nkd sin  / 2 )
I ( ) = I 0
sin 2 ( kd sin  / 2 )

Donde I 0 es la intensidad media en el punto P debido a una única fuente. Por supuesto, si tomamos N = 2 en
(1.79) deberíamos obtener la expresión (1.69) que dedujimos de otra forma en el experimento de Young.

Veamos ahora cómo es esta función.

Máximos:

La intensidad será máxima cuando todos los fasores estén alineados, y esto equivale a un desfasaje entre fasores
consecutivos  igual a 2 o un múltiplo de 2 .

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 37

 máx = n 2
kd sin  máx = n 2 (1.80)


sin  máx = n n entero
d

Equivalentemente se puede ver lo mismo analíticamente de la expresión (1.79).

Mínimos:

La intensidad media será igual a cero cuando el numerador sea cero, pero siempre que no se haga cero al mismo
tiempo el denominador.

Nkd sin  mín

= m
2
(1.81)
m
sin  mín = m entero, no múltiplo de N
Nd

Desde el punto de vista de los fasores, si los N fasores forman un polígono regular de lado N , la suma
evidentemente dará cero. Esto ocurrirá cuando  = m 2 / N siempre que m no sea un múltiplo de N . Esta
condición lleva exactamente al mismo resultado que (1.81).

Figura 34. Distribución de intensidad sobre una pantalla producida por 5 fuentes coherentes
equiespaciadas.

La Figura 34, muestra cómo se vería la distribución de intensidades cuando N = 5 . Es importante notar que si uno
toma el valor de la intensidad en un máximo se obtiene

I máx
= N 2 I0 (1.82)

Por lo que la distribución de la energía es cada vez más estrecha a medida que se aumenta el número de fuentes.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 38

 Red de Difracción

Cuando el número N de fuentes coherentes o de ranuras iluminadas por una haz plano es muy grande, la Figura
34 se vuelve esencialmente una distribución de los máximos principales y los máximos secundarios se hacen
indistinguibles. A este conjunto de ranuras muy grande se lo llama red de difracción (¡aunque sería más propio
llamarlo red de interferencia! Vamos a ver la difracción en la siguiente sección).

En la Figura 35 se muestra cómo se vería sobre una pantalla lejana el patrón de intensidades producido por una red
de difracción que se ilumina con 2 longitudes de onda distintas.

Figura 35. Interferencia producida por una red de difracción con dos longitudes de onda
distintas.

Por lo tanto, una de las aplicaciones de las redes de difracción es el poder resolver las distintas longitudes de onda
en haz del que se pretende estudiar su composición. Si las longitudes de onda son muy similares, se necesitará ir a
órdenes de difracción altos o tener una red con mayor número de ranuras.

Vamos a decir que podemos resolver dos máximos de interferencia cuando la separación entre ellos sea al menos la
mitad del ancho del pico4. En nuestro caso, la mitad del ancho del pico coincide con la separación entre mínimos
consecutivos, por lo tanto, diremos que podemos resolver dos longitudes de onda  y  ' =  +  cuando:

'  
n −n = (1.83)
d d Nd
separación entre máximos mitad del
ancho del pico

Operando llegamos a


= nN poder separador o poder de resolución (1.84)


Esta última cantidad nos indica la capacidad de una red para resolver/separar/distinguir dos longitudes de onda.

4
Este criterio se denomina Criterio de Rayleigh

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 39

 APUNTES DE LAS CLASES TEÓRICAS DE FÍSICA IV – CLASE 7

1.3.4 DIFRACCIÓN

Además de la interferencia, otra forma en la que se manifiesta el carácter ondulatorio de la luz es el fenómeno
conocido como difracción. Cuando una onda plana pasa por una abertura suficientemente chica (ver Figura 36), la
energía no seguirá fluyendo en la misma dirección que venía, sino que se esparcirá (o difractará) dando lugar a una
figura de intensidades que no es la que se esperaría de la sombra geométrica de la abertura, eso es la difracción.

Figura 36. Difracción de una onda plana al atravesar una abertura.

Una forma sencilla de tratarla matemáticamente es usando el modelo fasorial, como hicimos en el caso de la
interferencia de N fuentes, sólo que ahora debemos sumar sobre un número infinito de fuentes puntuales.
Consideremos entonces el caso de la Figura 37.

Figura 37. Difracción por una abertura de ancho a, visto como una interferencia de un
número muy grande de ondas.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 40

En el punto P a una distancia muy grande de la abertura5 se juntarán los rayos que dejaron la abertura con el
ángulo  . La diferencia de fase  entre dos de esos rayos separados en la abertura por una distancia  x va a
ser, como se muestra en la Figura 37, igual a

 = k x sin  (1.85)

El número total de “fuentes” que nos imaginamos en la abertura debe ser tal que N  x = a . El diagrama fasorial
en el punto de observación P en un instante dado será entonces como muestra la Figura 38.

Figura 38. Diagrama fasorial para la difracción por una abertura.

Como en la sección anterior, entonces podemos escribir el campo total ET en el punto P y el campo de cada una
de las “fuentes” E

ET = 2 R sin (  / 2 )
(1.86)
 E = 2 R sin ( / 2 )

Dividiendo ambas ecuaciones y despejando ET queda

sin (  / 2 )
ET =  E (1.87)
sin ( / 2 )

Si el campo total en la abertura es E0 entonces el valor del campo de cada fuente será  E = E0 x / a . Además
podemos reemplazar en el denominador de (1.87) sin( / 2)  / 2 , por lo que obtenemos

E0 x sin (  / 2 )
ET =
a  / 2
E0 x sin ( ka sin  / 2 )
= (1.88)
a k x sin  / 2
sin ( ka sin  / 2 )
ET = E0
ka sin  / 2

Por lo tanto la intensidad queda

5
La difracción a una distancia lejana de la abertura se suele llamar difracción de Fraunhofer.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 41

 2 sin ( ka sin  / 2 )
2
1
I = c 0 E0
2 ( ka sin  / 2) 2
(1.89)
sin 2 ( ka sin  / 2 )
I ( ) = I 0
( ka sin  / 2) 2

La Figura 39 muestra esta función.

Figura 39. Distribución de intensidades en función del ángulo de observación debida a la

difracción por una ranura de ancho a

El denominador se anula para sin  = 0 que a la vez anula el numerador, de modo que en el límite

I ( = 0) = I 0 (1.90)

Los mínimos se obtienen cuando el numerador se anula:

ka sin  mín
= n
2
(1.91)

sin  mín = n n  − {0}
a

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 42

1.3.5 INTERFERENCIA + DIFRACCIÓN

Incluyamos el efecto de la difracción al caso de la interferencia con N fuentes. Podemos considerar ahora que el
fasor correspondiente a una de las ranuras (ya no puntual, sino de ancho a) será como el del campo ET la Figura
38. Sólo debemos sumar N de esos fasores como en la Figura 33, de modo que nos queda la expresión (1.79), pero
ahora I 0 es la intensidad debida a la difracción por una ranura de ancho a , tal como lo describe (1.89). Juntando
estas dos ecuaciones, obtenemos:

sin 2 ( ka sin  / 2 ) sin 2 ( Nkd sin  / 2 )

I ( ) = I 0 (1.92)
( ka sin  / 2 ) sin 2 ( kd sin  / 2 )
2

El patrón de intensidades en función del ángulo de observación  será el gráfico debido a la interferencia de N
fuentes (Figura 34) modulado por la difracción (Figura 39). La

Figura 40. Intensidad en función del ángulo de observación debido a la interferencia de 4

fuentes considerando el efecto de la difracción (línea punteada)

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 43

1.3.6 PRINCIPIO DE BABINET

El principio de Babinet nos dice que la difracción de Fraunhofer producida por una abertura cualquiera cuando
incide sobre ella una onda plana y la de una abertura complementaria son idénticas salvo en  =0.

Podemos escribir la suma fasorial en un punto P lejano, cualquiera como

ET =  E0 exp[ikR( x, y )]dA (1.93)

Abertura

Donde R( x, y ) es la distancia entre el punto ( x, y ) de la abertura y el punto P

Se puede escribir la abertura como una función, de modo que

ET = E0  A( x, y ) exp[ikR( x, y )]dxdy (1.94)

xy

donde

1 si pasa luz por la abertura

A( x, y ) =  (1.95)
0 si no pasa luz por la abertura

Si elijo la abertura complementaria

A( x, y ) = 1 − A( x, y ) (1.96)

Pues ahora pasa luz donde antes no pasaba y viceversa. El campo debido a esta nueva abertura quedará

ET = E0  1 − A( x, y ) exp[ikR ( x, y )]dxdy
xy

= E0  exp[ikR ( x, y )]dxdy − E0  A( x, y ) exp[ikR ( x, y )]dxdy (1.97)

xy xy
 ET

La primera integral es una función delta de Dirac, que da cero en todos lados salvo en el origen (  = 0 ). La segunda
integral coincide con el campo debido a la abertura original.

Al tomar el cuadrado, como la función delta de Dirac sólo es distinta de cero en el origen, resulta que las
intensidades de ambas aberturas A( x, y ) y A( x, y ) son las mismas salvo en  = 0 .

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 44

 APUNTES DE LAS CLASES TEÓRICAS DE FÍSICA IV – CLASE 8

1.4 POLARIZACIÓN

Nos queda finalmente hacer unas consideraciones finales acerca de la dirección de oscilación de los campos
eléctrico y magnético.

1.4.1 POLARIZACIÓN LINEAL

Consideremos una onda plana como en la sección (1.3.1), donde habíamos puesto por ejemplo los campos

E ( x, t ) = E0 sin( kx − t + 0 ) yˆ
(1.98)
B( x, t ) = B0 sin( kx − t + 0 ) zˆ

que están representados en la Figura 41.

z
x

Figura 41. Representación de los campos de una onda electromagnética linealmente

polarizada.

Centrémonos en la expresión del campo eléctrico para todo lo que digamos a continuación, porque lo que sea
válido para el campo eléctrico será también válido para el magnético ya que son siempre perpendiculares entre sí.

Cuando el campo tiene una dirección de oscilación definida se dice que la onda está linealmente polarizada, como
en el caso de la ecuación (1.98).

Una expresión más general para el campo eléctrico es una que permita una oscilación en una dirección arbitraria en
el plano YZ, como la que sigue

E y ( x, t ) = E0 y sin(kx − t + 0 x ) yˆ
(1.99)
E z ( x, t ) = E0 z sin(kx − t + 0 y ) zˆ

Será una onda linealmente polarizada si 0 z − 0 y = 0,  , 2 ,... , y forma un ángulo  = tan −1 ( E0 z / E0 y )
con el eje Y.

1.4.2 POLARIZACIÓN CIRCULAR

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 45

La misma expresión genérica

E y ( x, t ) = E0 y sin(kx − t + 0 x ) yˆ
(1.100)
E z ( x, t ) = E0 z sin(kx − t + 0 z ) zˆ

Dará lugar a una polarización circular si

E0 y = E0 z
 3 5 (1.101)
0 z − 0 y =  ,  ,  ,...
2 2 2

La Figura 42 muestra esta situación. De acuerdo al sentido en el que gira el vector E , la onda se denomina circular
derecha o circular izquierda. Si al fijar el tiempo, la curva que surge de unir todas las puntas del vector E es una
hélice positiva, entonces la denominamos circular derecha (Figura 42). Si, en cambio da una hélice negativa,
entonces se denomina circular izquierda6.

Figura 42. Oscilación del campo eléctrico en una onda circularmente polarizada a derecha
(rojo). Se muestran simultáneamente las componentes Y (azul) y Z (verde).

Cuando la diferencia de fase es, como en este caso, de 1/4 de vuelta (o ¼ de long. de onda en diferencia en
desplazamiento en X) se dice también que las ondas están en cuadratura.

6
Esta nomenclatura es arbitraria, de hecho otros usan justo la convención opuesta.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 46

1.4.3 POLARIZACIÓN ELÍPTICA

El caso más general de la ecuación (1.100), para cualquier diferencia de fase entre las componentes Y y Z y para
amplitudes arbitrarias en ambos ejes produce una onda elípticamente polarizada. La

Figura 43. Oscilación del campo eléctrico en una onda lineal, circular y elípticamente
polarizada (azul). Se muestran simultáneamente las componentes Y (rojo) y Z (verde) y la
proyección en el plano YZ (violeta).

1.4.4 ALGUNAS FORMAS DE POLARIZAR LA LUZ

La luz que sale de las fuentes habituales que conocemos lo hace con una polarización aleatoria y que fluctúa en el
tiempo. En el modelo cuántico (que veremos más adelante), cualquier emisión de luz se corresponde con la
superposición de una infinidad de emisiones de partículas de luz (fotones) cada una producida por electrones que
cambian de un estado de energía (mayor) a otro (menor). Los fotones que salen llevan impulso angular y se puede
asociar el estado de polarización con el impulso angular del fotón. Como la emisión de un fotón no está
correlacionada con la de otro (salvo en un láser) es de esperar que el estado de polarización de una fuente de luz
típica sea una distribución aleatoria de todos los estados posibles.

Hay varias formas de obtener luz linealmente polarizada a partir de luz natural. Para entender su funcionamiento es
necesario que previamente recordemos cómo es el patrón de emisión de un dipolo radiante.

Cuando una onda electromagnética de una dada frecuencia incide sobre una carga (en general un electrón) o un
conjunto de cargas (alguna molécula) las hará oscilar en la dirección del campo y con su misma frecuencia. Las
cargas aceleradas emitirán radiación en direcciones que formarán un patrón como el que se muestra en la Figura
44.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 47

 E

Figura 44. Patrón de radiación angular de un dipolo radiante donde se indica la dirección de
oscilación del campo emitido.

Polarización por absorción selectiva

Si un haz de luz natural, que está polarizado aleatoriamente incide sobre un arreglo de átomos o de moléculas que
sólo puede oscilar en una única dirección (Figura 45), entonces la luz incidente que oscila en esa dirección será
absorbida y reirradiada en todas direcciones. Por otro lado, la luz incidente que oscila en la dirección opuesta no
puede hacer oscilar cargas y será transmitida completamente. A la salida del polarizador entonces tendremos luz
linealmente polarizada.

Figura 45. Polarización por absorción selectiva mediante un polarizador lineal. Su eje de
absorción es horizontal y su eje de transmisión es vertical.

Si a la salida de un polarizador lineal ubicamos otro que cuyo eje de transmsión forme un ángulo  con el primero,
como se muestra en la Figura 46.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 48

 Figura 46. Polarizadores lineales puestos en forma consecutiva

Si el campo linealmente polarizado antes del segundo polarizador es E0 y su intensidad I 0 , entonces a la salida del
segundo polarizador la amplitud del campo es

E = E0 cos (1.102)

Y la intensidad

I = I 0 cos2  (1.103)

Esta ley se conoce como Ley de Malus.

Si llamamos I N a la intensidad de luz incidente sobre el primero de los polarizadores lineales podemos establecer la
relación entre I N e I 0 asumiendo que I N es una combinación de campos con polarización lineal cuyo ángulo 1
con respecto al eje de transmisión del primer polarizador tiene una distribución uniforme entre 0 y 2 :

1 2
2 0
I0 = I N cos2 1d1
(1.104)
1
I0 = I N
2

Polarización por reflexión (Brewster 1812)

Cuando un haz incide sobre una superficie de un medio material el campo hará oscilar las cargas en la superficie
produciendo un patrón de radiación como mostramos en la radiación dipolar. Si la luz transmitida forma un ángulo
de 90° con la reflejada (ver Figura 47) entonces la radiación dipolar de las cargas que oscilan en la dirección
contenida en el plano del dibujo no tendrá componente en la dirección del rayo reflejado, de manera que la luz
reflejada está polarizada linealmente con el vector eléctrico perpendicular al plano del dibujo.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 49

 Figura 47. Esquema de polarización por reflexión.

El ángulo de incidencia cuando esto ocurre se denomina ángulo de Brewster o de polarización y depende de la
relación de índices entre el medio desde donde incide la luz y el medio hacia donde se transmite:

n1 sin  B = n2 sin  R
n1 sin  B = n2 cos  B (1.105)

n2
tan  B =
n1

Polarización por dispersión

Teniendo en cuenta como en los casos anteriores el patrón de radiación dipolar, cuando un haz de luz no polarizada
incide sobre una molécula, en las direcciones perpendiculares al haz incidente la luz dispersada estará polarizada
linealmente (Figura 48).

Figura 48. Polarización por dispersión

Polarización por birrefringencia

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 50

Algunos cristales presentan distintas propiedades ópticas en distintas direcciones, por ejemplo, tienen un índice de
refracción llamado ordinario ( no ) si el campo oscila en una dirección y otro extraordinario ( ne ) si oscila en la
dirección perpendicular. Si sobre un material de este tipo incide una onda circularmente polarizada, sus
componentes se desfasarán al recorrer el cristal y a la salida la onda tendrá en general otro estado de polarización.
El desfasaje adicional a la salida de un cristal así de ancho d será:

 = k (ne − no )d (1.106)

Si  =  / 2 se dice que la lámina es una lámina de ¼ de onda. Con esta lámina se obtendrá a la salida una onda
linealmente polarizada a 45° con respecto a los ejes principales cuando sobre ella incida una onda circularmente
polarizada. El efecto recíproco también es válido: cuando incide una onda linealmente polarizada a 45°, a la salida se
obtendrá una onda circularmente polarizada (Figura 49).

Figura 49. Cambio del estado de polarización usando una lámina de ¼ de onda.

Cuando estos cristales además se cortan en algunos planos es posible separar espacialmente las dos componentes
de polarización de la luz incidente (Figura 50).

Figura 50. Cristal birrefringente cortado en una dirección no paralela al eje óptico.

Apuntes de las clases teóricas de Física IV - FPQ 51