Esta es una traducción hecha por fans y para

fans. El grupo de The Man Of Stars realiza este

trabajo sin ánimo de lucro y para dar a
conocer estas historias y a sus autores en
habla hispana. Si llegaran a editar a esta
autora al idioma español, por favor apoyarla
adquiriendo su obra.
Esperamos que disfruten de la lectura.
TRADUCCIÓN

CORRECCIÓN

EDICIÓN
 CONTENIDO

Sinopsis.............................................................................................................................. 5
Capítulo Uno..................................................................................................................... 6
Capítulo Dos....................................................................................................................16
Capítulo Tres................................................................................................................... 26
Capítulo Cuatro...............................................................................................................41
Capítulo Cinco................................................................................................................ 49
Capítulo Seis....................................................................................................................56
Capítulo Siete.................................................................................................................. 66
Capítulo Ocho................................................................................................................. 71
Capítulo Nueve............................................................................................................... 87
Capítulo Diez.................................................................................................................. 93
Capítulo Once............................................................................................................... 103
Capítulo Doce............................................................................................................... 109
Capítulo Trece...............................................................................................................120
Capítulo Catorce........................................................................................................... 125
Capítulo Quince............................................................................................................ 146
Capítulo Dieciséis......................................................................................................... 155
Capítulo Diecisiete........................................................................................................168
Capítulo Dieciocho....................................................................................................... 190
Capítulo Diecinueve..................................................................................................... 199
Capítulo Veinte............................................................................................................. 211
Capítulo Veintiuno....................................................................................................... 222
Capítulo Veintidós........................................................................................................ 229
 SINOPSIS

La Sombra de New York es el hogar de todo tipo de

sobrenaturales. Es un refugio seguro para todos nosotros y
no hace excepciones.
Hasta que hice algo para cabrearlo y ahora no le gusto. Malos olores
a cada paso, bolsas vacías de comida en mi cara, y puedes olvidarte
sobre todo de los atajos. Ni siquiera sé qué hice mal, pero eso está
a punto de convertirse en el menor de mis problemas.
Cuando un mercenario de bestias del infierno como yo me pide
ayuda, no puedo negarme. Todo lo que tengo que hacer es
ayudarlo a matar a algunos Maneaters… pero obtengo mucho más
de lo que esperaba.
Lo siguiente que sé es que el Levantamiento está detrás de mí de
nuevo, y estoy corriendo para encontrar un planeta olvidado que no
está en ningún mapa.
Eso ni siquiera es el final. Damian Reed está de vuelta, y me exige
que le diga lo que tengo de lo que el Levantamiento quiere.
Después de cuatro meses de no saber nada de él, no quiero tener
nada que ver con él. Pero sola, no tengo ninguna posibilidad contra
su loca ex-novia.
Aceptar su ayuda significa volver a donde empezamos, pero si no lo
hago, no podré ayudar a mi nuevo amigo. Esta vez, sin embargo,
las cosas entre nosotros podrían terminar peor que antes.
 CAPÍTULO UNO

El burlón se me acercó rápidamente. La luz que hacía que sus

manos fueran perfectamente precisas alcanzó mi rostro. Parecía tan
real, pensé que estaba a punto de sentir el dolor justo antes de
agacharme y patearlo en la cabeza. Su cabeza blanca perfectamente
redonda con solo dos luces azules para ojos se movió hacia un lado,
y dejó escapar un grito robótico, como si pudiera sentir algún
dolor. El sudor me goteaba, haciendo que mis mallas se pegaran a
mi piel de manera incómoda. Giré de nuevo y lo golpeé en el pecho
dos veces, y el burlón cayó hacia atrás, tambaleándose como si
estuviera a punto de perder el equilibrio. Otro giro y una patada, y
lo hizo. Cayó al suelo de espaldas, gritando como un herido.
—Programa, finalizar —Le dije a la máquina y me incliné con las
manos en las rodillas para recuperar el aliento.
—¡Sin! —Aaron White llamó, mostrándome todos sus grandes
dientes blancos. Caminaba como si tuviera prisa, como hacía todo lo
demás. Él era un mago y el dueño del gimnasio en el que yo estaba,
así como el cerebro detrás de algunas de las mejores tecnologías de
entrenamiento de combate mezcladas con magia en el mundo. Su
cabello oscuro rebotaba mientras aceleraba el paso, como si
estuviera tan feliz de verme.
—Hola, Aaron —Le dije con un gesto. Se detuvo justo donde el
burlón había estado parado hace un minuto, ahora desaparecido. La
maquinaria en la que estaba era un círculo con tres pilares a los
lados que sostenían una gruesa construcción de metal construida
como un riel. En él, dos proyectores chisporroteantes de magia que
creaban a los burladores giraban todo el tiempo, para dar vida al
falso compañero de entrenamiento más real hasta el momento.
—¿Cómo fue? ¿Notaste alguna diferencia? —preguntó Aaron, sus
grandes ojos marrones brillando con esperanza.
—Lo hice, sí —Cuando llegué por primera vez hace
aproximadamente una hora, me dijo que había hecho algunas
actualizaciones a su programación y que yo le diría lo que pensaba
cuando terminara, de ahí la razón por la que había estado tan
ansioso por hablar conmigo—. Esta versión es más rápida y los
movimientos fueron más precisos, pero algo pasa con la luz. Estaba
mal. —Señalé los proyectores, dos dispositivos blancos
perfectamente redondos con solo una lente en el frente y el riel que
los atravesaba. La sonrisa de Aaron decayó—. Algunas piezas del
burlón faltaban cuando daba vueltas. Faltó su hombro izquierdo
durante diez segundos sólidos.
—De verdad —dijo Aaron, mirando los proyectores con recelo.
—Sí. Pero está mejorando mucho. Sigue así, grandulón —Le di una
palmada en el hombro y salté del círculo. El gimnasio de Aaron,
Dead Weight, era el mejor de la Sombra de New York, y había
entrenado en él durante los últimos dos años. Los burladores me
habían atraído hacia él la primera vez, aunque no habían sido tan
buenos entonces. El resto del equipo y el amplio espacio con aire
acondicionado me habían hecho volver.
—Vuelve pronto, Sin —dijo Aaron sin siquiera mirarme. Ya se estaba
poniendo manos a la obra con los proyectores.
—Oye, ¿has tenido suerte con la carpeta?
—Todavía no, pero me estoy acercando.
Agité la mano y caminé hacia los camerinos. Las carpetas eran estas
enormes placas de metal que el Gremio Sacri usaba en el
entrenamiento. Era lo único que te permitía practicar abiertamente
tu magia sin dañar nada ni a nadie, ya que la placa de metal y los
hechizos que contenía se unieron con tu magia y la consumieron,
comprimieron y liberaron como nada más que un soplo de aire. Me
había entrenado con ellos antes de convertirme en mercenario, y
era sin duda el mejor dispositivo que poseía el
Gremio. Desafortunadamente, no parecía fácil hacer carpetas; de lo
contrario, Aaron habría tenido uno en su gimnasio desde mucho
antes.
Cuando me vestí y salí del gimnasio, la noche ya había caído. La
Sombra había estado en silencio cuando entré, pero ahora, había
cobrado vida. Kit me estaba esperando en la acera justo afuera del
gimnasio, mirando a la gente y chillando a quien no le
gustaba. Cuando me vio salir, se me subió a los vaqueros y a la
camisa y se sentó en mi hombro izquierdo.
—Hey amigo. ¿Algo interesante? —pregunté como si esperara una
respuesta. Me dio una, un chillido que podría significar unas veinte
cosas diferentes. No pensé mucho en eso—. Bueno, esta noche es
la noche libre de Malin, así que vamos a Cavalieros, y ni siquiera
empieces conmigo. Tenemos que hacerlo, no tengo otra opción.
Se quejó un poco, pero no le presté atención. Kit no era realmente
mi familiar, por lo que no estaba obligado a permanecer cerca de mí
en todo momento como lo hacen los verdaderos familiares. Y le
gustaba deambular libremente todas las noches, en busca de
comida, o problemas, pero no cuando yo estaba en la Sombra. Aquí,
tenía que pegarse a mí en todo momento; de lo contrario, la gente
se daría cuenta. Se darían cuenta de que no era una hechicera Sacri,
y eso equivalía a una sentencia de muerte para mí.
Tuve que caminar más de cinco minutos para llegar al borde de la
Sombra porque, últimamente, no había tenido atajos. La Sombra no
me había dado uno desde esa noche en Virgin Square hace casi
cuatro meses, y apestaba. No tenía idea de por qué, pero sentía que
ya no me quería aquí. No eran solo los atajos, era la sensación que
siempre tenía cuando caminaba por las calles. Los malos olores que
asaltaban mi nariz de vez en cuando. Nadie más parecía olerlos, a
pesar de que caminaban justo detrás de mí. Los pedazos de basura
que me arrojaron al azar desde la calle sin ningún motivo.
Una vez escuché un ruido detrás de mí y me giré justo a tiempo
para atrapar una bolsa de arroz vacía con mi cara. No habría sido un
problema, excepto que había algo pegajoso, pegajoso y amarillo, y
olía a todo tipo de asquerosidad. No pude quitarme el olor de la
mejilla durante tres días.
Sí, ya no le agradaba a la Sombra, y no tenía ni idea de lo que había
hecho para cabrearla o qué hacer para arreglarlo. Iba a tener que
hablar con Malin, una de mis mejores amigas y una bruja. Tenía la
conexión más fuerte con la Sombra de cualquier persona que
conociera. Tal vez tenía una pista sobre lo que estaba pasando
porque esto se estaba volviendo malo, rápido.
Cuando llegué a mi apartamento, la abrumadora sensación de
soledad se apoderó de mí, como cualquier otro maldito momento
últimamente. Había comenzado desde que Sonny se fue hace tres
semanas a la Academia Nova Terra. Todavía no lo podía creer.
Esa noche, después de devolver el amuleto a Damian Reed y su
equipo, Sonny y yo regresamos aquí, empacamos nuestras cosas y
nos dirigimos a la estación de metro temprano en la mañana. No
teníamos un destino en mente. Primero queríamos alejarnos de
Nueva York, antes de decidirnos por algo más permanente. Pero
antes de que nos subiéramos al metro, este hombre había salido de
la nada.
—¿Sonny Montero? —Había llamado, mirando a mi hermano como si
lo conociera. Tiré de Sonny hacia atrás y casi alcancé una de mis
dagas cuando él sacó algo del bolsillo de su chaqueta.
Era solo un sobre y se lo entregó a Sonny. Mi hermano lo tomó
porque tenía el emblema de la Academia Nova Terra impreso en
papel metálico dorado por todas partes.
—Felicidades —Había dicho el extraño con una sonrisa, y se dio la
vuelta y nos dejó solos. Sin ataque, sin miradas puntiagudas, sin
nada.
La carta en el sobre le había informado a Sonny que había sido
aceptado en la Academia Nova Terra con una beca completa, y que
comenzaría las clases en septiembre.
Pensé que era una trampa. Sonny era buscado por el Gremio
porque su firma mágica había sido encontrada en la escena de un
crimen brutal aquí en Manhattan hace apenas una
semana. Entonces, ¿por qué Nova Terra querría darle una beca
ahora?
Lo único que tenía sentido era Damian Reed. No tenía idea de lo
que había hecho o cómo lo había logrado, pero tenía que haber sido
él. ¿Quién más?
Si hubiera sido por mí, habría roto ese trozo de papel y me habría
subido al metro, pero no Sonny. Estaba tan emocionado, tan
orgulloso que lloró. Siempre había querido ir a Nova Terra, y ahora
le habían entregado su sueño, envuelto en un bonito sobre.
Fue difícil dar marcha atrás, pero no podía hacerle eso. No podía
quitarle lo que había soñado toda su vida. Así que me tragué mis
quejas y regresamos a nuestro apartamento, y tuve que decirle al
propietario que le había enviado ese correo electrónico por error. No
había estado demasiado feliz.
Tres meses después, Sonny había comenzado la Academia y ahora
estaba sola. Excepto por Kit, si se molestaba en quedarse en el
apartamento más de unos pocos minutos seguidos, el cabrón.
Me duché y me vestí en un tiempo récord. Malin tenía la noche libre
de su trabajo como enfermera en un hospital de humanos y quería
salir. Cuando Malin quería algo, Malin lo tenía. De lo contrario, me
haría la vida imposible durante semanas.
Cuando llegué a Cavalieros, ya estaba sudando. Me había llevado
quince minutos. Quince malditos minutos desde la entrada de la
Sombra al club.
—¿Qué diablos te hice? —Le dije a las calles, porque Dugan Street
estaba apenas a cinco minutos de la entrada sur, y la Sombra me
había hecho caminar casi todo alrededor a propósito. Maldito culo.
Cavalieros estaba tan ruidoso como siempre un martes por la
noche. No estaba abierto los lunes, y se notaba que la gente se lo
perdía por la forma en que abarrotaban el bar, pidiendo bebidas.
Otra de mis mejores amigas, Jamie, trabajaba en el lado izquierdo
de la barra y su amigo Ellis trabajaba en el derecho. Malin se sentó
en la esquina del lado izquierdo, saludándome con una bebida en la
mano. Me abrí paso a codazos entre la multitud mientras Kit bajaba
por mi cuerpo y desaparecía para ir a buscar el lugar en busca de lo
que pudiera encontrar. Aunque estábamos justo al lado de la cabina
del DJ, Jamie siempre se aseguraba de que la música no llegara a
esa parte en particular con toda su intensidad cuando estábamos
allí. Era como si estuviéramos sentados al otro lado de la gran sala.
—¡Oye! —dijo Malin, sus ojos marrones brillando con entusiasmo.
—Hola, Mal —Le di un beso en la mejilla y me senté en el
taburete junto a ella— ¡Hola, Jamie!
—Estaré allí —llamó Jamie desde el centro de la barra mientras
servía bebidas a sus impacientes clientes.
—Sin, ¿tu cabello todavía está mojado? —preguntó Malin,
entrecerrando las cejas.
Pasé mis dedos sobre él.
—Húmedo —Le corregí. Me había duchado y no había tenido mucha
paciencia con la secadora.
Malin puso los ojos en blanco.
—Entonces, he estado pensando —dijo y consiguió esa mirada que
significaba que lo que se avecinaba era serio. Me incliné un poco
más cerca— ¿Tú sabes los chicos? ¿Los chicos malos?
—Mhm —Llamó a los del Levantamiento Chicos malos— ¿Qué hay
con ellos?
El Levantamiento aparentemente era un grupo de personas, un gran
grupo de personas, que querían derrocar al Gremio Sacri y hacerse
cargo. Su excusa era que querían igualdad para los darkling,
sobrenaturales, como yo, que poseían Talentos que el Gremio
consideraba demasiado peligrosos para la sociedad.
—Han descubierto una manera de eliminar la anulación —continuó
Malin, mirando hacia el mostrador—. Y siento que es magia
nigromántica.
—Malin —Le advertí. Ya sabía a dónde iba con esto. A la edad de
diez años, el Gremio probaba cada sobrenatural individualmente, y
aquellos que tenían los Talentos de su lista negra fueron
anulados. Su Talento les fue quitado. Eso es lo que le había pasado
a Malin. Su Talento había sido la magia nigromántica, un gran no-no
a los ojos del Gremio.
—Solo digo, si es magia nigromántica, puedo resolverlo. Quiero
decir, los grimorios de mi madre probablemente tienen más de diez
mil hechizos combinados, y ni siquiera he pasado por la mitad de
ellos. Y si...
—No —La interrumpí—. Incluso si encontraste un hechizo, lo cual
dudo que hagas, no tienes la magia para hacerlo.
—Para eso están los amigos, ¿verdad? —Me sonrió. Un escalofrío
bajó por mi espalda.
Quería que usara mi Talento con ella, lo que básicamente
significaba robar su esencia y convertirme en una bruja
nigromántica.
—Estás bromeando —No lo estaba, pero no supe qué más decir.
—Ya lo hiciste una vez y funcionó perfectamente —dijo
encogiéndose de hombros.
—Eso es porque no tuve otra opción —Le recordé.
Había tomado su magia una vez antes, cuando necesitaba realizar
un ritual nigromántico para devolver mucha magia al lugar que le
correspondía: un amuleto azul en forma de lágrima que había
pertenecido al Levantamiento. Mi vida había dependido de ello. Esa
magia había sido demasiado poderosa, demasiado para mi cuerpo, y
habría sido solo cuestión de tiempo antes de que se apoderara de
mi propia esencia y me matara.
Y Malin estaba equivocada. No había funcionado perfectamente. No
le había dicho esto a ella ni a Jamie, pero ahora, cada vez que
usaba hechizos cuando cazaba Hellbeast, mis dedos aún brillaban
de color púrpura, lo que nunca había sucedido antes del amuleto. Y
mi magia aún me llegaba más rápido, más fuerte, más ansiosa que
antes.
No le dije a nadie porque iba a desaparecer por sí solo. A
tiempo. Solo necesitaba ser paciente, eso es todo.
—¿Qué pasa, chicas? —Jamie dijo, inclinándose sobre el mostrador
para besarme la mejilla.
—Mal ha perdido la cabeza —Le dije.
—¿Por qué? ¿Qué pasó?
—Quiere encontrar el hechizo para revertir la Anulación.
Los ojos verdes de Jamie se abrieron de par en par.
—¡¿Como el Levantamiento?!
—¡Cállate! —Susurré, mirando a mi alrededor para ver si alguien
estaba lo suficientemente cerca para escuchar. Dijimos que no
íbamos a mencionar ese nombre en público por alguna razón. No
necesitábamos más problemas. Fue un milagro que hubiéramos
logrado esa pelea en Virgin Square sin que el Gremio lo supiera.
—Está bien, he insonorizado este lado de la barra —dijo Malin.
—Digo yo que lo hagas —dijo Jamie.
Cubrí mi rostro con mi mano.
—Ves? No es tan importante. ¡El maldito Travis Bennet no fue
anulado! —Malin gritó. Se refería al ex mejor amigo de mi hermano,
el mismo tipo que puso a Sonny en ese lío con el Levantamiento en
primer lugar. Sonny me había dicho que nunca lo habían anulado
porque su madre trabajaba en lo alto del Gremio y tenía conexiones
que nosotros no teníamos.
—Es peligroso, Malin. ¿Y si te atrapan? ¿Qué crees que pasará
entonces? —Traté de razonar.
—Nadie la va a atrapar. Vamos —dijo Jamie, poniendo los ojos en
blanco, antes de ir a atender a los clientes de nuevo, dejándonos
solas.
—Malin, no vale la pena. Si algo sale mal… —No me dejó terminar.
—Es fácil para ti decirlo. Nunca fuiste anulada. Puedes usar tu
Talento cuando quieras —escupió enojada.
—Ellos no anulan a gente como yo, Mal. Los matan —Sabía esto. Lo
habíamos hablado muchas veces.
—Mira, solo quiero intentarlo. Puede que el hechizo ni siquiera esté
en los grimorios de mamá, pero ayudaría si fueras un poco más
comprensiva, Sin.
¡¿Quería que la apoyara por la peor idea que había tenido ?! —¡Mal,
esto es ridículo! Lo estás haciendo bien. Tienes tu trabajo, tienes...
—No tengo mi Talento. Es parte de mí, Sin. No lo entiendes porque
siempre lo has tenido, pero es como tener una extremidad perdida
que estás tratando de usar constantemente, solo para descubrir que
no está allí —Sus cálidos ojos se oscurecieron—. Solo necesito una
oportunidad para averiguarlo, eso es todo.
Para evitar sus ojos, me di la vuelta y miré a la multitud. Ella iba a
hacerme decir que sí eventualmente si seguía mirándome así, como
si realmente estuviera tan desesperada. No lo estaba, le iba bien sin
su Talento, pero ahora que la idea se le había metido en la cabeza,
se negó a verla.
Miré las muchas caras en la pista de baile mientras luces brillantes
caían sobre ellas, tan rápido que me mareó. Y busqué. Últimamente,
siempre estaba buscando.
Cavalieros no era exactamente la escena de Damian Reed, pero
cada vez que venía, todavía lo buscaba, aunque sabía que no
estaría allí. Él podría estar en el otro lado del mundo por lo que
sabía. No lo había visto en más de cuatro meses, y fue lo mejor. Ni
siquiera tenía sentido que lo extrañara. Solo lo llegue a conocer una
semana y me había acostado con él como una tonta. Ahora, el
recuerdo estaba ahí cada vez que cerraba los ojos. Uf, me sentí
patética. Probablemente ni siquiera me recordaba en este
momento. Él había seguido adelante y yo también.
Me giré hacia Malin de nuevo.
—Está bien —dije porque, si seguía negándome, solo estaría
retrasando lo inevitable. Ella era mi mejor amiga. Si necesitaba mi
ayuda, se la daría, pase lo que pase.
—¿Está bien?
—Si encuentras el hechizo, lo haré, si creo que es perfectamente
seguro y no te hará daño.
Ella se rio y saltó del taburete para abrazarme. Me apretó con
fuerza.
—¡Lo hará ella! —Le gritó a Jamie.
La vibración del teléfono en mi bolsillo trasero me hizo
alejarme. Probablemente era Sonny. Intentó llamar algunas veces a
la semana después de clases, y no me di cuenta de que era
demasiado tarde para que llamara hasta que vi el nombre en la
pantalla.
Lucas Cook.
—Tengo que tomar esto —Le dije a Malin.
—Por supuesto. Estaré aquí mismo —dijo con un guiño, su estado
de ánimo mejoró visiblemente. Evité a la multitud lo mejor que pude
hasta que finalmente salí y miré el teléfono de nuevo. Seguía
sonando. Lucas Cook y sus amigos, Kyle y Merlin, eran mercenarios,
como yo. Cazaban bestias del infierno para el Gremio y les pagaban
por cada cabeza que traían. Él también era el tipo que me había
ayudado esa noche en Virgin Square. Me devané la cabeza por una
razón por la que me llamaría, pero no llegué a ninguna, así que
conteste el teléfono.
—¿Hola?
—Sin —dijo Lucas con un suspiro, como si se sorprendiera al
escuchar mi voz—. Me alegro de que hayas contestado.
Caminé más por la acera para evitar a la gente que entraba en
Cavalieros.
—¿Qué pasa, Lucas?
—Estoy en una... situación —dijo, y si no estaba equivocada, su voz
sonó un poco baja—. Necesito tu ayuda, Sin.
Esto ya sonaba mal.
—¿Qué tipo de situación?
—Una situación de Maneaters.
Los pelos de la parte posterior de mi cuello se pusieron firmes. Los
maneaters eran de la misma especie que la bestia infernal que
cazábamos, pero eran diferentes. Tenían formas humanoides,
parecían zombis resucitados de entre los muertos, y se comían a la
gente cruda. Había una división especial en Hellbeast Affairs que se
encargaba de ellos, y por una razón.
—Así que llama al Gremio —Le dije a Lucas. Para cazar maneaters,
necesitarías un equipo de cuatro personas porque no eran
exactamente fáciles de matar. Había peleado con varios de ellos
antes, pero no habían sido verdaderos Maneaters. Habían estado
poseídos por un hechicero darkling, y eran tan buenos como su
control. Pero los verdaderos Maneaters eran una pesadilla hecha
realidad.
—No puedo llamar al Gremio —dijo Lucas—. Te llamé a ti. Los
hemos arrinconado. No van a ninguna parte, pero no podemos
atacarlos. Son demasiado fuertes.
—Lucas, soy un mercenario, como tú. Yo mato a los Hellbeasts —Le
recordé.
—Me llamaste cuando necesitabas mi ayuda, ¿no? —Maldita
sea. Parecía que todo el mundo estaba recordando de repente esa
noche y los favores que les debía—. Mira, son solo tres de
ellos. Puedes matarlos.
Eso no viene al caso.
—El Gremio necesita saber sobre esto, Lucas. Tienes que llamarlos.
Dejó escapar un largo suspiro que hizo que mi oído silbara.
—Son como ellos, Sin. Son como los Maneaters de esa noche. Están
poseídos.
Se me puso la piel de gallina en los brazos. ¿Cuáles eran las
probabilidades?
—¿Estás seguro?
No perdió el ritmo.
—Lo estoy. Tienen la misma mirada en sus ojos, pero son más
poderosos y se han atrincherado dentro de una habitación. No
podemos llegar a ellos sin revelar nuestra posición. Mataron a tres
personas, Sin. Y parece que están tratando de derribar la maldita
casa.
Maldiciendo en voz baja, apreté los ojos con fuerza.
—Envíame la dirección. Estoy en camino. —Colgué el teléfono y fui a
buscar a Kit.
 CAPÍTULO DOS

La dirección que me envió Lucas estaba en Washington Place. Pensé

en tomar un taxi cuando salí de la Sombra, pero con este tráfico,
me iba a tomar el doble de tiempo llegar allí, así que corrí.
Llegué en quince minutos.
La casa tenía tres pisos de altura, inmaculados ladrillos marrón que
la distinguían de las casas grises contiguas. La puerta estaba
cerrada y desde la calle no se podía ver ni oír nada inusual. Me
detuve frente a la puerta para recuperar el aliento un segundo y
esperar a Kit. Me había seguido, y normalmente era más rápido que
yo, pero probablemente se distrajo con la comida en el
camino. Pronto, dobló la esquina de la calle semi-concurrida. Abrí la
puerta.
La guarda que lo protegía estaba rota casi por completo. No me
detuvo, apenas calentó mi piel mientras pasaba. Solo pasarían unos
minutos antes de que desapareciera por completo, y luego todos,
humanos o sobrenaturales, sabrían lo que estaba
sucediendo. Necesitábamos matar esas cosas rápido.
El ruido de golpes que venía de algún lugar en lo alto del edificio de
hecho sonaba como si alguien estuviera tratando de derribarlo. Subí
corriendo los tres escalones hasta la puerta marrón oscuro mientras
Kit subía por mi pierna y hasta mi hombro, envolviendo su cola
alrededor de la parte posterior de mi cuello. Normalmente no se
molestaba en venir conmigo cuando cazaba Hellbeasts, pero esta
vez, había sentido curiosidad cuando le dije que habría Maneaters
poseídos. También era bueno. Era pequeño, pero rápido, y siempre
podía ayudar cuando quería.
La puerta se abrió y los golpes de arriba se intensificaron. Nada
parecía inusual en el vestíbulo de azulejos grises. Vi una figura
colorida y de aspecto extraño de un pájaro a la izquierda y un
espejo con forma de sol a la derecha. Y adelante, unas escaleras de
caracol de madera oscura conducían al piso de arriba. Detrás de las
escaleras había dos puertas. No me detuve a comprobar. Subí
corriendo las escaleras de inmediato.
El segundo piso estaba en silencio, la gran cocina blanca
perfectamente intacta. Los golpes venían de un piso de
arriba. Estaba a mitad de camino cuando vi a Lucas sentado en el
suelo con Kyle a su lado, sus espaldas contra un sofá azul oscuro,
como si estuvieran escondidos. Lucas se llevó el dedo a los labios
para decirme que me callara.
Agachándome, subí las escaleras lentamente, tan silenciosamente
como pude, hasta que llegué al piso. Fue entonces cuando vi a la
bestia parada a la derecha de la habitación, sin molestarse en
esconderse. Me detuvo en seco por un segundo.
El lobo era enorme, de un metro y setenta hasta los hombros. Su
pelaje de tono negro parecía humo alrededor de su cuerpo, y solo
un poco de blanco se mezclaba alrededor de sus grandes orejas y la
punta de su cola. Era más grande incluso que Emanuel, el hombre
lobo que trabajaba con Damian.
Miré a Lucas mientras el lobo me estudiaba con sus claros ojos
ambarinos, pero él solo negó con la cabeza y me hizo señas para
que me acercara. Los golpes sonaron de nuevo y sacudieron el
suelo debajo de mí mientras me dirigía al respaldo del sofá a cuatro
patas. A la izquierda estaba Merlín, el otro amigo de Lucas,
escondido detrás de un soporte de madera.
Todos estaban ensangrentados y heridos en varios lugares que
pude ver, pero no parecía grave.
—Gracias por venir —dijo Lucas. Asentí—. Están al final del pasillo, a
mi derecha. Están tratando de atravesar la pared con algo, pero no
tengo ni idea de adónde ni a qué están tratando de llegar. Hay dos
y los tres cuerpos están en la habitación.
Miré a la bestia negra que estaba a un lado.
—¿Y el lobo?
El lobo negro me gruñó. Kit le siseó.
—Carter Conti. Él está trabajando con nosotros —dijo Lucas.
Es bueno saber que no iba a ser atacada por él también.
—Está bien, voy a entrar —Saqué una daga de su funda. Iba a
necesitar mi otra mano para hacer magia—. Tienes que llamar al
Gremio, Lucas. Tienen que llegar aquí, en caso de que las cosas no
salgan según lo planeado.
—Tienes esto, Sin. No te habría traído aquí si no lo creyera. Solo...
haz tu cosa.
Mi cosa. Un buen tipo.
—Quédense aquí —Les dije, y levanté un poco la cabeza para mirar
al otro lado de la habitación. Era una especie de sala de estar, con
dos sofás a cada lado y una mesa de vidrio que se había roto en
pedazos en el medio. Los cuadros ya no estaban en la pared, sino
en el suelo, rasgados. Lámparas y figurillas rotas. El pasillo detrás
de él estaba oscuro, y parecía que iba en ambos sentidos. Nadie
estaba en él. Tomando una respiración profunda, me puse de pie
lentamente.
Llamar a una guarda no me iba a ayudar. Simplemente evitaría que
usará hechizos porque las barreras retienen la magia y los
maneaters no tienen magia. Tenían fuerza bruta y sentidos
mejorados. Me recordé a mí misma que estos no andaban
sueltos. No estaban conscientes, estaban poseídos. Los retrasaría, al
igual que la primera vez que luché contra ellos. Con ese
pensamiento en mente, caminé hacia el pasillo.
El enorme lobo negro era muy difícil de ignorar, y cuando se paró
detrás de mí, casi lo ataco con mi daga. Un gruñido salió de sus
mandíbulas cerradas. Iba a venir conmigo.
—Carter, retírate! —Lucas susurró, pero el lobo fingió no
escucharlo— ¡Carter!
El lobo siguió llegando. Qué demonios. No es como si estuviera
tratando de esconderme en este momento. Lucas ya me había visto
usando magia en Virgin Square.
Continuaron los golpes. Los Maneaters estaban tratando de derribar
una pared, sin duda. El suelo temblaba cada pocos segundos
mientras caminaba por el pasillo hacia la puerta abierta al final. Kit
estaba en mi hombro, parecía que iba a venir conmigo todo el
camino, y el lobo estaba justo detrás de mí. Aunque era enorme,
fácilmente trescientas libras, sus pasos eran más silenciosos que los
míos.
Cuando estuve lo suficientemente cerca para ver el interior de la
habitación, mi corazón dio un vuelco.
Lucas no había estado bromeando. El olor a sangre asaltó mis
sentidos e hizo que mi estómago se revolviera. Había tres cadáveres
en la cama de matrimonio, arrojados uno encima del otro. Todos
hombres, todos tan desgarrados que apenas podía ver sus pieles o
ropa. Algo se había desgarrado en sus estómagos y ahora sus
órganos colgaban al aire libre, literalmente. No podía mirar ni un
segundo más. Menos mal que había otras tres cosas para
distraerme de la matanza.
El primer Maneater me estaba mirando directamente. Sus ojos
brillaban de color rojo, su piel verdosa cubierta por lo que parecía
una piel marrón. Su rostro estaba deformado y el cabello oscuro
brotaba solo en el lado izquierdo de su cabeza. Detrás de él, el otro
maneater sostenía un enorme martillo en la mano, hecho de piedra,
y lo golpeaba contra la pared detrás de la cama con todas sus
fuerzas. Ya había hecho un agujero del tamaño de una pelota de
fútbol, y la pared se estaba cayendo en pedazos más grandes ahora,
revelando una luz rosada en el otro lado. El tercero había estado
detrás de su amigo, pero ahora se estaba girando lentamente hacia
mí.
Ambos me sisearon mientras el tercero seguía con su martillo. Aquí
vamos.
—Ahora —Le dije a Kit, y él saltó de mi hombro cuando comencé a
correr hacia la habitación.
El primer Maneater se encontró conmigo a mitad de camino. Le
lancé mi daga a la cara y me di la vuelta. Las palabras de mi
hechizo de ataque abandonaron rápidamente mis labios. Esta vez
había ido directamente a los hechizos de la tía Marie: olvídate de los
estándares del Gremio. Este era un Maneater y no me iban a matar
esta noche. Atacó rápido, sus dedos extendidos, apuntando a mi
garganta. Dejé que me agarrara, su piel viscosa mojada contra la
mía. Susurré las últimas palabras del hechizo de ataque mientras
me atraía hacia su rostro, con la boca bien abierta, llena de dientes
afilados. Lo cubrí con mi mano libre, mis dedos brillaban de color
púrpura, y el hechizo lo golpeó directamente en la boca.
Cayó hacia atrás como si alguien lo hubiera succionado desde el
otro lado, pero no llegó tan lejos como esperaba. Sangre negra salió
de su boca mientras vomitaba, agarrándose al borde de la cama
mientras el dolor lo consumía. El otro Maneater ya venía por mí,
pero antes de que pudiera llegar a mí, una forma grande se movió a
la velocidad del rayo desde mi costado y se estrelló contra el
Maneater, enviándolo a caer al suelo. El lobo. Genial. Fue tras el
Maneater, que estaba luchando por ponerse de pie, con sangre
negra brillando en su barbilla y pecho.
El otro que había estado junto a la cama ya se había recuperado, y
cuando llegué a él, me golpeó con los puños con toda su fuerza. Me
alejé cuando su puño pasó silbando junto a mi cara, luego me di la
vuelta y le di una patada en el costado de la cabeza. Se movió hacia
un lado y lo apuñalé en el pecho con mi daga. Pareció lastimarlo
porque saltó hacia atrás con un siseo, pero antes de que pudiera
acabar con él, el lobo apareció a su lado de la nada, sus enormes
mandíbulas envolviéndose alrededor de la rodilla del maneater, y lo
tiró hacia un lado rápidamente. El otro Maneater con el que el lobo
había estado luchando aún no estaba muerto, pero apenas estaba
parado en la esquina de la habitación, sosteniendo su estómago que
parecía estar desgarrado.
Parecía que el lobo lo tenía cubierto, así que fui tras el tercer
Maneater que estaba golpeando la pared con su martillo, de
espaldas a mí. Mi susurro fue invadido por el gruñido del lobo y el
siseo de los maneaters peleando detrás de mí, así que no me
escuchó. O eso pensé.
Estaba a medio metro de él, mi hechizo casi había terminado,
cuando levantó su martillo hacia la pared, pero luego se dio la
vuelta y me lo lanzó a la cara. No lo vi venir. Estaba segura de que
no podía oírme. El hechizo murió cuando salté hacia atrás,
conteniendo la respiración. Si ese martillo me golpeaba, me iba a
romper la mandíbula.
Menos mal que no lo hizo. El maneater lo balanceó hasta el final, y
casi pierdo el equilibrio y me caigo tratando de alejarme de él. La
magia que fue reunida por el hechizo inacabado había desaparecido,
así que tuve que empezar desde el principio. La luz púrpura hizo
que mis dedos brillaran, y se reflejó en sus ojos negros y rojos
mientras me miraba, tan hambriento. Su boca se abrió de par en
par y dejó escapar un siseo, como para mostrarme lo que me
pasaría si lo dejaba ganar. No hay mejor motivador en el
mundo. Salté hacia él, pronunciando el hechizo, sin molestarme más
en quedarme callada, y al mismo tiempo le lancé mi daga a la
cara. Se movió hacia un lado y trató de golpearme de nuevo con su
martillo, pero una luz brillante salió disparada de mis dedos,
envuelta en una niebla púrpura, y lo golpeó en el costado de su
pecho, enviándolo hacia atrás hasta que chocó contra la pared que
había estado rompiendo.
Salté hacia adelante mientras la magia todavía estaba dentro de él,
haciéndolo más débil, y corté una línea limpia en su rostro antes de
que pensara en retroceder. No fue suficiente. Le di una patada en el
estómago, luego en la mandíbula, pero tuve que retroceder cuando
me golpeó la pierna con el martillo. No se detuvo. Se dio la vuelta y
golpeó la pared una vez más, rompiendo otra pieza enorme,
haciendo un agujero lo suficientemente grande como para
pasar. Corrí hacia él, gritando un hechizo, atacándolo con mi puño y
mi daga, pero ya estaba recuperado. Demasiado rápido. Se movió
hacia abajo y me abofeteó con el dorso de la mano mientras volvía
a subir, enviándome a un lado. El dolor estalló en mi cerebro,
levantando todas las alarmas en mi mente, y solo tuve tiempo de
mirar hacia un lado para ver el martillo venir por mí. Me moví, pero
no fui lo suficientemente rápida.
No, me recosté. Me senté en una de las mesitas de noche al lado de
la cama. El Maneater volvió a atacarme, y conjuré mi hechizo una
vez más, este más poderoso que el anterior. Levantó los brazos,
sujetó con fuerza el mango del martillo y corrió hacia mí. Algo se
movió en su espalda, y Kit apareció en la parte superior de su
cabeza, y empujó sus afiladas garras en los ojos del Maneater. Le
gustaba mucho hacer eso.
El Maneater dejó de correr, dejando escapar un sonido agudo que
me hizo querer taparme los oídos. Mis dedos brillaron cada vez más
y la magia vibró a través de mí, corriendo a mis brazos y fuera de
mi piel en una bola de luz cegadora. Kit saltó de la cabeza del
maneater una fracción de segundo antes de que mi magia lo
alcanzara. Todavía sostenía sus ojos cuando el hechizo lo golpeó en
el pecho y lo envió volando de regreso, esta vez hasta el suelo.
Me levanté de nuevo, tratando de ignorar el dolor en mi hombro
derecho. Se sentía como si un coche hubiera conducido sobre él, y
si mis huesos no estuvieran rotos, lo llamaría un jodido
milagro. Corrí al otro lado de la habitación, cerca de las ventanas,
donde había caído el maneater, solo para ver que ya no estaba allí.
Kit chilló detrás de mí, mirando el agujero en la pared, rosa
ardiente. Solo vi la esquina del martillo del maneater antes de que
desapareciera en la pared.
—Quédate atrás —Le dije a Kit y me giré para ver al lobo detrás de
mí.
Ambos Maneaters todavía estaban vivos. Uno de ellos estaba en el
lomo del lobo, mordiéndole el cuello, mientras el lobo peleaba con el
otro, como si ni siquiera se diera cuenta de que lo estaban
mordiendo. Mientras miraba, su mandíbula se cerró sobre el brazo
del Maneater, y el lobo lo derribó. El Maneater no pudo
contenerse. Se inclinó y el lobo le mordió el cuello, moviendo la
cabeza hacia los lados hasta que la cabeza se separó del resto del
cuerpo del Maneater. Susurrando el mismo hechizo de ataque de
nuevo, me acerqué a ellos lentamente mientras el lobo intentaba
quitarse al Maneater de la espalda. Quería gritarle que no se
moviera, pero si hacía eso, tendría que empezar desde el
principio. Les levanté la mano y mi magia explotó en una luz
púrpura brillante. Golpeó al Maneater en la espalda del lobo, pero
también golpeó al lobo porque se movió demasiado rápido. Ambos
cayeron a un lado y contra la puerta, el gran cuerpo del lobo
rompiéndola casi por completo. Mierda.
Con mi daga levantada, caminé hacia ellos, agarré al maneater por
el cabello en un lado de su cabeza y lo apuñalé en la sien. Muerto.
El lobo gimió. Me acuclillé frente a él, tratando de ver su rostro. No
quise lastimarlo, pero se movió en el segundo equivocado. Tenía los
ojos ambarinos bien abiertos e intentaba levantarse, pero no
podía. No importaba, estaba vivo. Y era un hombre lobo. Se curaría
pronto.
—Quédate aquí —Le dije y corrí a través de la habitación hacia el
agujero en la pared.
Fue la cosa más extraña que había visto en mi vida. La habitación
era cuadrada, de tamaño mediano, y el suelo estaba revestido de
baldosas blancas. No había luz allí, excepto el resplandor rosado que
provenía de una especie de cápsula hecha de vidrio en la parte
superior y plástico blanco en la parte inferior, llena de agua
rosada. Era grande, de unos seis pies de ancho, con dos pilares
blancos a cada lado, y el de la izquierda tenía una pantalla. O tal vez
era algo más, apenas podía ver.
Di un paso hacia él, tratando de ver mejor el interior, cuando
escuché un movimiento desde el otro lado. El maneater. Por un
segundo, había olvidado que estaba allí. Vislumbré su rostro, sangre
negra saliendo de sus ojos ya negros, y me moví hacia atrás justo
cuando su martillo aterrizó justo donde había estado. Le di una
patada en la espalda, le clavé la daga en el pecho y la retorcí. Siseó
de nuevo y trató de alejarme el tiempo suficiente para levantar su
martillo, pero lo apuñalé una, dos veces, luego me di la vuelta y lo
pateé en la cintura, enviándolo a unos metros de mí, justo en frente
de la cápsula. Mis dedos brillaron de nuevo cuando invoqué mi
magia. Me dolían los músculos y mi pecho se tensó cuando las
palabras del hechizo se conectaron con mi magia. Perezosamente se
reunió dentro de mí, dando poder al hechizo. Apenas pude
sostenerlo.
Iba a tener un respiro cuando el maneater estuviera muerto en el
suelo.
Ya venía por mí, con ambos brazos levantados sobre su cabeza, su
martillo apuntando a la mía, cuando la luz lo golpeó en el pecho y lo
envió de regreso. Golpeó la cápsula y su martillo cayó, golpeando el
vidrio, rompiéndolo en un millón de pedazos. El Maneater se deslizó
al suelo con un débil grito. Ahora no se iría a ninguna parte. Me
arrodillé junto a él, lo apuñalé en el pecho tres veces y luego en uno
de sus ojos sangrantes una vez más.
Allí. Eso debería hacerlo. Estaba tan muerto como iba a estar, hasta
que su alma regresará al Inframundo y renaciera. Ya no es mi
problema.
Mis músculos gritaron en protesta. Miré al suelo. Las baldosas
blancas parecieron muy cómodas por un segundo. Solo necesitaba
recuperar el aliento, eso es todo.
Nunca tuve la oportunidad.
El agua se derramó de la cápsula rota sobre mi cabeza, haciéndome
poner de pie de un salto. Alguien se sentó, la boca abierta de par en
par, respirando profundamente como si no hubiera probado el aire
en mucho tiempo. Era una mujer, y ella había estado dentro de esa
cápsula, cerrada hasta hace un momento, y sin embargo, de alguna
manera había sobrevivido. No pude hacer nada más que mirarla
mientras tosía en busca de aire, llevándose las manos al cuello, el
pecho desnudo.
No, desnudo no. Llevaba una especie de mono, un mono rosa, y de
ahí venía la luz. Su piel también era rosada.
Finalmente giró la cabeza y me vio.
Di un paso atrás y levanté las manos.
—Está bien —Le dije—. Está bien, solo respira.
Su pecho subía y bajaba como una bomba, su boca todavía estaba
muy abierta, sus ojos oscuros llenos de confusión. Ella se estaba
volviendo loca, incluso más que yo.
—Solo respira —Le recordé y procedí a mostrarle cómo inhalar y
exhalar porque soy una puta idiota. Ella estaba bien hasta ahora—.
Está bien. Estas bien.
—¿Dónde... dónde estoy? —preguntó, mirando alrededor del cuarto
oscuro como si lo viera por primera vez— ¿Quién eres tú? ¿Dónde
están mis guardianes?
Negué con la cabeza.
—Mi nombre es Sin y estás en Nueva York. Estás bien, te lo
prometo. Cálmate.
Algo se movió detrás de mí. Un gruñido, luego un chillido.
—¡Sin! —Lucas llamó desde el dormitorio.
—Oh no. Oh, no, no, no —gritó la mujer, y estaba temblando
terriblemente.
—¡Está bien! No te va a hacer daño. Él es…
—¡Sin! —Giré la cabeza para ver el rostro de Lucas a través del
agujero en la pared— ¿Con quién diablos estás hablando?
—Estoy hablando con…
Me giré hacia la cápsula. Mi respiración se detuvo en la
garganta. Estaba vacío. Solo agua y trozos de vidrio roto.
—La chica —susurré y me incliné más cerca para mirar hacia abajo,
segura de que estaría allí, escondida. Ella no lo estaba— ¿A dónde
fue?
Inclinándome hacia atrás, busqué en la habitación con mis ojos,
pero ella tampoco estaba allí. Caminé alrededor de la cápsula y los
pilares, seguro de que ella se escondía allí de Lucas.
Nadie estaba en esa habitación excepto yo y el cuerpo ya
transparente del maneater. La chica se había ido.
—¿Estás bien, Sin? —Lucas preguntó mientras arrastraba su pierna
detrás de él, entrando por el agujero.
—Yo-yo...— No sabía qué decir, así que cerré la boca con fuerza.
Había una chica en esa cápsula con un traje rosa. Y ella estaba
rosada. Hablé con ella. Recordé la expresión de su rostro, maldita
sea. Ella había estado aquí.
Mis piernas temblaron y mi cuerpo se balanceó hacia un
lado. Apenas estaba de pie.
—Oye, oye, cuidado —dijo Lucas y envolvió su brazo alrededor del
mío, sosteniéndome en posición vertical—. Lo hiciste. Él está muerto.
—Miró al maneater.
—Si. —¿Pero dónde estaba la chica?
Estaba perdiendo la cabeza. Eso fue todo. Lo había exagerado. Corrí
todo el camino hasta aquí, luego luché contra los Maneaters y usé
demasiada magia. Se había metido en mi mente. Esa fue la única
explicación.
—El Gremio está en camino. Deberían estar aquí pronto. Vamos —
dijo Lucas, y tomándome del brazo, me condujo fuera de la
habitación en la pared.
 CAPÍTULO TRES

Me senté en la acera, mirando a Kit jugando con unas rocas a mi

lado. La casa en la que había estado estaba a mis espaldas y, a mi
alrededor, los coches del Gremio bloqueaban toda la calle, mientras
sus equipos entraban para inspeccionar la escena del crimen y
limpiar todo el lugar. Me habían hecho algunas preguntas y las
respondí lo mejor que pude. Les dije la verdad, que Lucas me había
llamado y yo había venido a ayudar. Luché contra los Maneaters y
maté a dos de ellos. Fin de la historia.
—Oye, Sin —dijo Lucas detrás de mí mientras salía de la casa. Me
levanté para encontrarme con ellos. Detrás de Lucas había un
hombre al que nunca había visto antes, pero ya lo conocía. Conocí a
su lobo, y las vendas teñidas de rojo que cubrían el lado izquierdo
de su cuello hasta el hombro eran un claro indicio. El Maneater
montado a su espalda lo había mordido allí, repetidamente, aunque
en ese momento él no parecía darse cuenta. Solo llevaba una
camiseta blanca sin mangas, por lo que pude ver la herida con
claridad.
Lucas se hizo a un lado y Carter Conti se me acercó con una sonrisa
en su hermoso rostro. No parecía tener más de veintiocho años,
alrededor de un centímetro más alto que yo, si lo medía, con
hombros anchos y brazos realmente definidos. Los tatuajes cubrían
el lado derecho de su pecho, la tinta envolvía su piel como si fuera
su armadura. Sus ojos eran de color ámbar profundo, más oscuros
que los de su lobo, y su piel limpiamente afeitada era bronceada,
casi dorada. Su pelo negro como la noche oscura estaba muy corto
y parecía una sombra sobre su cabeza. Era un espectáculo digno de
ver.
—Es un gusto conocerte, Sin Montero —dijo, ofreciéndome la mano.
Se la estreché—. Me salvaste la vida allí.
—Perdón por el... —Agité mi mano sobre mi cuello. No quería decir
la mordedura del Maneater. Se sintió demasiado extraño—. Y sobre
el hechizo.
—Sí, no lo menciones —dijo Carter Conti, sus cálidos ojos
escudriñando mi rostro, como si estuviera buscando algo escondido
en mi piel— ¿Qué eres?
Sonreí.
—Solo soy una hechicera.
La pregunta me hizo sentir incómoda, pero no tenía motivos para
sospechar. Realmente era una hechicera, pero no del tipo que dije
que era.
Su lengua salió y se lamió el labio inferior, y por alguna jodida razón,
me di cuenta. También noté lo llenos que estaban sus labios y lo
bien que se veía cuando mordía el de abajo.
—Carter, ¿te importaría darnos un momento? Necesito hablar con
Sin —dijo Lucas. Gracias a Dios. La forma en que el hombre lobo
me miraba me incomodaba. Sus ojos estaban demasiado abiertos,
demasiado parecidos a los de un cachorro.
—Espero volver a verte pronto —dijo Carter, y con otra sonrisa, se
dio la vuelta y entró en la casa.
—¿Dónde encontraste a ese tipo? —Le pregunté a Lucas.
—Lo creas o no, me encontró. Es el hermano de Chris Conti y vino a
verme hace unas semanas en busca de trabajo. Dijo que se retiraba
de la vida de la Manada y quería matar Hellbeasts.
Bueno, joder. Chris Conti era el Alfa de una de las manadas de lobos
más grandes de Nueva York. Estaban estacionados en el Bronx y
ese era su territorio, junto con una parte de Queens. Nunca lo
conocí personalmente, pero escuché que era muy peligroso. Todos
los lobos alfa eran peligrosos, pero este tipo hizo todo lo posible
para asegurarse de que se siguieran sus leyes. La gente decía que
mató a gente por robar si los atrapaban, y nadie se metió con la
Manada Conti.
—¿Y dijiste que sí? —pregunté. Sabiendo quién era el hombre,
definitivamente me habría mantenido alejado.
—Es poderoso —dijo Lucas—. Tiene una forma de lobo increíble —
En eso, podría estar de acuerdo—. Y me gusta ayudar siempre que
puedo.
Asentí.
—¿Por qué me llamaste aquí hoy, Lucas? El Gremio se habría
encargado de esto y lo sabes —Poseídos o no, esos Maneaters
habrían tenido una muerte rápida. Probablemente muertes mucho
más rápidas que las que el lobo y yo habíamos entregado.
—Porque quería ver que podíamos hacerlo —dijo Lucas, bajando la
voz y se giró hacia la calle—. Lo he estado pensando, Sin. Merlín ya
no trabajará con nosotros. Este fue su último trabajo. Se va a casar
y se muda de la ciudad.
—¿Entonces? —No entendí por qué me estaba diciendo esto.
—Quiero solicitar un permiso de caza de Maneater.
—Así que solicita un permiso de caza de Maneater —Todavía no
podía ver a dónde iba con esto.
—Los cazadores de Maneater son grupos de cuatro, y ahora solo
somos tres.
—Estoy segura de que puedes encontrar a alguien en poco tiempo
—Estaba empezando a entender su punto y no me gustó.
—Y un Prime tiene que estar en ese equipo —Sonrió.
Negué con la cabeza.
—No soy un Prime, Lucas.
—Sí, lo eres.—
—No lo soy. Probablemente sea un Nivel Tres, si es así —Aunque no
tenía ganas. Por la forma en que mi magia se me escapó en los
últimos meses, podría tener razón. Realmente podría ser un
Prime. Lo que todavía no cambiaba nada.
—Vamos, Sin. Mataste a dos Maneaters allí. Después de esto, será
muy fácil obtener el permiso del Gremio. Ya hicimos el trabajo sin
entrenamiento. Matamos a cinco Maneaters entre
nosotros. Probablemente nos invitarán a aplicar ellos mismos.
—Lo siento, Lucas. Cazo bestias del infierno, no Maneaters —Y lo
que había sucedido dentro de esa casa fue la razón. Las Hellbeast
eran fáciles. Se comportaban como animales. Tenían fuerza pero no
técnica. No tenían las mentes calculadoras de los Maneaters.
—Al menos piénsalo, ¿de acuerdo? Eso es todo lo que te
pido. Piensa en ello —insistió.
Bueno, si eso me lo quitaba de encima...
—Está bien —Me giré hacia la casa de nuevo para ver a Carter Conti
de pie con Kyle y Merlin junto a la puerta, con las manos en los
bolsillos, mirándome directamente—. Soy libre de irme ahora,
¿verdad?
—Lo eres —dijo Lucas.
—¿Qué pasaba con esos tipos? ¿Quiénes eran? —La sola idea de los
cuerpos destrozados en esa cama me dio náuseas.
—Eran primos. Evan, Leslie y Raymond Parker, todos magos. Sin
embargo, no tengo idea de qué diablos hicieron para merecer ese
destino.
Nadie merecía morir así, pero el mundo nunca había sido realmente
justo.
—Voy a estar en mi camino.
—Estaremos fuera de la ciudad por unos días para la boda de Merlín,
y te llamaré cuando regrese. No olvides pensar en ello —dijo Lucas.
Toqué mi muslo y esperé a que Kit se subiera a mi hombro.
—Nos vemos, Lucas —Me alejé tan rápido como pude.

*****

Mi apartamento estaba cerca de East Village, por lo que tardé un

poco en llegar a pie. Cerré la puerta y dejé escapar un largo
suspiro. Necesitaba ducharme y tenía que lavar esta ropa antes de
que la sangre de los Maneaters la arruinara. También necesitaba
poner unas vendas sobre mis heridas y revisar mi hombro donde el
imbécil me había golpeado con su martillo. Sin duda iba a ser un
hematoma desagradable.
Para cuando tomé una cerveza del refrigerador y me senté en la
sala de estar, me picaban los ojos. Quería dormir, pero primero,
quería asegurarme de desmayarme tan pronto como mi cabeza
golpeara la almohada.
Desde que Sonny se había ido, no me había molestado en llevar mi
trabajo a mi habitación. Dejé mis dos cuadernos allí mismo, en la
sala de estar. Los había escrito todos yo misma a mano, con los
hechizos que la tía Marie me había enseñado de sus grimorios. Me
había aferrado a ellos después de llegar a Nueva York, pero nunca
pensé que necesitaría usarlos. Hasta ahora. Después de cómo
habían ido las cosas hace unos meses, me di cuenta de que
necesitaba refrescar mi memoria y volver a aprender los hechizos
que había olvidado. Hechizos de ataque, que era la mayor parte de
lo que contenían esos cuadernos.
Algunas familias de hechiceros tenían una colección de hechizos
simples, como hechizos de limpieza, hechizos de embellecimiento,
hechizos para sastrería, tatuajes, pero ¿la nuestra? Tenía hechizos
de lucha, del tipo que podía matarte rápidamente, y no tenía ni idea
de por qué. Nunca le había preguntado a la tía Marie porque no era
alguien a quien solo hacías preguntas y esperabas que las
respondiera, pero probablemente era por su esposo, el tío Mick. Era
un mercenario de Hellbeasts, como yo. En este momento, me alegré
de haber guardado esos cuadernos. Releía cada hechizo en ellos, en
caso de que necesitara algo más fuerte en el futuro, y había
encontrado algunos geniales de los que me había olvidado.
También dejé todas mis notas, toda mi investigación en la mesa de
café, y las revisaba mientras mi mente se aceleraba. El mapa de las
Sombras y las Puertas que custodiaban, junto con todos los reinos a
los que conducían, cubría toda la mesa. Había estado tratando de
averiguar dónde podría estar Tachtoh, pero no había tenido
demasiada suerte hasta ahora. Había poca información que se podía
encontrar en la red de la Sombra, y yo no tenía todos los libros de
historia, no como la tía Marie. La Biblioteca de la Sombra también
era inútil. Iba a tener que pedir prestado algo de material a Malin de
nuevo.
A un lado de la mesa estaban los archivos de las personas
desaparecidas que había impreso. Aquellos que encontré fácilmente
en la Red de la Sombra. Estaba buscando gente joven, un joven
darkling recién salido de la adolescencia, que había sido reportado
como desaparecido. Había muchos de ellos, pero todavía tenía que
ir a hablar con sus familias porque no tenía ninguna autoridad para
hacerlo. Busqué a los amigos de Sonny y traté de hacerles
preguntas sobre el Levantamiento, pero hasta ahora, o no sabían o
no estaban dispuestos a compartir. Si pudiera encontrar a Travis
Bennet de nuevo, tendría algunas respuestas. ¿Pero dónde diablos
estaba él? No lo había visto desde la mañana que fui a su
apartamento, exigiéndole que enviara un mensaje a Boyle, el
Poseedor. Ahora, Travis había desaparecido en el aire y yo buscaba
en la Red de la Sombra todos los días para ver si su madre lo había
reportado como desaparecido. Hasta ahora no lo había hecho.
Tomé un trago de mi cerveza fría y miré las muchas caras en los
informes. Eran tan jóvenes, todos ellos. Cuando algo se movió a mi
lado, pensé que era Kit.
Entonces recordé: Kit no había venido conmigo al apartamento. Solo
me había acompañado al edificio y se había ido a la noche.
Levanté la cabeza, como en cámara lenta, y vi a la chica rosa de pie
en medio de mi sala de estar. Casi me desmayo.
—Hola —dijo con un saludo y una sonrisa, luego procedió a mirar
alrededor de mi sala de estar.
Por lo que se sintió como una eternidad, me quedé
mirándola. Incluso mis ojos se negaron a creer que ella estaba
allí. Lentamente me levanté, botella de cerveza en mano porque no
sabía cómo soltarla. Mis dagas estaban en mi habitación, pero tenía
mi magia, en caso de que ella quisiera atacarme.
—Eres real —Era real. No había perdido la cabeza. Realmente la
había visto en esa habitación.
—Por supuesto —dijo, sin siquiera mirarme.
Espera. Quizás había perdido la cabeza. Ella estaba allí y no la había
visto ni escuchado nada en absoluto.
—¿Qué... cómo... cómo llegaste aquí? —pregunté cuando encontré
mi voz de nuevo. ¿Me había seguido? No, lo habría sentido.
—Viajé contigo —dijo la mujer, su voz suave, su acento como nada
que haya escuchado antes.
—¿Tú... viajaste conmigo? —Como no me había subido a nada, volví
a pie. Y mis protecciones (tenía dos alrededor de mi apartamento, lo
que me habría alertado de su llegada) habían estado
completamente en silencio. Me arriesgué a echar un rápido vistazo a
las ventanas detrás de mí para asegurarme de que estuvieran
cerradas. Ellas lo estaban. Así que cómo…
—Sí. Viajé en tu sombra. Esto es hermoso. —Había agarrado la
única cosa bonita que tenía en términos de decoración, un letrero
de madera que decía Sueña, y lo miró fijamente.
Sí, debo estar perdiendo la cabeza. De ninguna manera esta mujer
estaba realmente allí. Me la había imaginado de la forma en que lo
hice en esa casa. Debe haber sido el shock de ver esos cuerpos.
Entonces se giró hacia mí, con una gran sonrisa en su rostro. Ya no
estaba mojada, y maldita sea, parecía tan real. Y tan rosada. Su
traje estaba hecho de una tela que parecía suave y elástica en un
segundo, y dura como el plástico al siguiente. La envolvió, desde el
cuello hasta los dedos de los pies, dejando solo la cabeza y las
manos libres. Incluso su cabello, que era castaño claro, tenía un
brillo rosado.
—¿Es esta tu casa? —Levantó la mano, señalando mi cocina.
—Apartamento —dije e inmediatamente lo lamenté. ¿Qué diablos
estaba haciendo?
—Es pequeño. Me gusta —concluyó y procedió a caminar hacia el
pasillo.
—Párate ahí —Le dije y puse la botella de cerveza en la mesa,
alejándome lentamente de ella. Se detuvo, mirándome como si
estuviera sorprendida—. Tienes que decirme quién eres y cómo
llegaste aquí. No estoy bromeando.
—Por supuesto, mis disculpas. Soy Alora Hortilin Jeva Marak —
Inclinó la cabeza—. Pido disculpas por entrometerme y gracias por
invitarme aquí. Viajé en tu sombra porque tenía miedo, pero ahora
estoy bien.
—Espera, espera, espera un minuto. ¿Qué quieres decir con que
viajaste en mi sombra?
—Exactamente eso. —Asintió con la cabeza, poniendo sus manos
detrás de ella. ¿Quizás estaba buscando un arma?
Aclaré mi garganta.
—¿Es como un hechizo de invisibilidad o algo así? —Existían tales
hechizos, excepto que no funcionaban muy bien.
—No, no puedo volverme invisible. Puedo esconderme en las
sombras, eso es todo —dijo, como si supusiera que eso tenía
perfecto sentido para mí. No era así.
—Está bien —suspiré—. Vale. Alora, ¿verdad? ¿De dónde eres? ¿Y
por qué estás vestida con ese traje? —Solo había visto algo así en
películas— ¿Y por qué estás rosada?
—Es mi traje de nacimiento —dijo, mirándose a sí misma—. Puedo ir
sin él, si quieres.
Justo ante mis ojos, el traje comenzó a brillar, luego lentamente se
volvió transparente, luego desapareció por completo, dejando su
trasero desnudo en medio de mi sala de estar. Giré la cabeza hacia
un lado y levanté las manos.
—¡No! No, el traje está bien. Vuelva a ponértelo, por favor.
—Está bien —dijo, pero no me atreví a girarme para mirarla—. Todo
listo.
Gracias a Dios.
—Correcto. —Me froté la cara y los ojos por un segundo, solo para
asegurarme de que las cosas no cambiaran. No lo hicieron, ella
todavía estaba allí. Reuní mis pensamientos—. Um... entonces, ¿qué
estabas haciendo en esa cápsula?
—Yo no... no recuerdo —susurró, y sus ojos se movieron al suelo—.
Me quedé dormida, en una cama. No recuerdo ninguna cápsula,
solo que me desperté empapada. Y luego vi el cuerpo del hombre
que habías matado y pensé que vendrían más, así que me escondí.
—No era un hombre. Era un Maneater.
De repente, se inclinó hacia mí.
—Algo no está bien. Puedo sentirlo. Necesito volver con mis
Guardianes, ahora mismo. ¿Me puedes ayudar?
No podía creer que estuviera haciendo esto. Todo se sentía casi
como un sueño, como si incluso el tiempo se moviera más lento de
lo habitual. Fue la cosa más surrealista que jamás había
experimentado.
—¿Quiénes son tus guardianes?
—Los hermanos Parker —dijo sin dudarlo.
—¿Parker? —Oh no.
—Sí. Frank, Jonathan y George Parker.
Entrecerré las cejas. Hablé con Lucas sobre los tres hombres
muertos en la casa. Estaba bastante segura de que esos no eran sus
nombres. Y estaba bastante segura de que no habían sido
hermanos, sino primos.
—¿Los conoces? —preguntó Alora, sus ojos oscuros muy abiertos y
esperanzados.
—Mmm no. —Mierda, no tenía idea de cómo decirle esto—.
Entonces, eh… soy un mercenario y trabajo para el Gremio
Sacri. Fui a esa casa esta noche porque un amigo llamó y pidió
ayuda. ¿El… um… el Maneater que maté en esa habitación que
viste? Bueno, como que... mataron a los Parker.
Las palabras aún no habían salido de mi boca cuando su expresión
cambió. Se veía tan... perdida, de repente. Fue aterrador, más aún
cuando las lágrimas comenzaron a brillar en sus ojos.
Joder, ¿qué estaba pasando?
—¿Pero tal vez no eran tus Guardianes? —ofrecí, y no tenía idea de
por qué seguía hablando—. Quizás eran Parkers diferentes. Es una
posibilidad porque esos tipos eran primos, no hermanos, y estoy
bastante segura de que tenían nombres diferentes.
Poco a poco se acercó y se sentó en el sofá. No tenía armas en las
manos y se veía tan derrotada, nada alerta. No como lo estaría
alguien que quisiera atacarme. Tomando una respiración profunda,
me senté con ella.
—¿Estamos todavía en Nueva York? —preguntó ella, con voz
temblorosa— ¿En la tierra?
¿Qué diablos…?
—Sí, ahí es donde estamos. ¿Por qué, de dónde vienes?
—Mi planeta de origen es Estird. Nuestros mayores nos enviaron
aquí y a otros mundos para buscar un planeta habitable vacío. El
nuestro será destruido por una serie de volcanes que entrarán en
erupción al mismo tiempo y arruinarán el mundo entero. Todavía
hay tiempo, unos dos siglos más si nuestros cálculos son correctos,
pero... —Negó con la cabeza y cerró los ojos con fuerza como si
estuviera tratando de recordar—. Fui designada para la Tierra y los
hermanos Parker serían mis Guardianes. Había comenzado mi
búsqueda, pero solo apenas. Y luego... me fui a dormir anoche y...
Me miró.
—¿Qué hora es?
—La una de la mañana —Le dije, todavía incapaz de procesar todo
lo que me había dicho.
—¿Cuánto tiempo he estado en esa cápsula?
Negué con la cabeza.
—No tengo idea. ¿Qué noche recuerdas la última vez? Hoy es
martes. No…, miércoles.
—Domingo, creo. —Se puso de pie y se trasladó a las puertas del
balcón junto al sofá. Apartó la cortina blanca y se quedó sin aliento
en la garganta. Me moví detrás de ella, temiendo que hubiera visto
algo que no se suponía que estuviera allí, pero no era nada. Solo mi
pequeño balcón que mostraba la calle frente al edificio y la
oscuridad ahuyentada por las luces de la ciudad.
—¿Cuál es la fecha? —Me preguntó en un susurro.
—El veinticuatro de septiembre.
—¿Año?
—2020.
Entonces se giró hacia mí, su rostro ya no era rosado sino blanco
como una sábana.
—¿Qué?
—Oye, está bien —Le dije—. Que no cunda el pánico. Está bien.
Pero ella negó con la cabeza.
—No está bien. ¡Nada está bien! —Su voz se elevó con cada
palabra— ¡Vine a la tierra en septiembre de 1933!
Empujándome fuera de su camino, se paseó por la sala de estar,
con las manos en la cabeza, sin mirar nada. Conmocionada, me
senté en el reposabrazos del sofá. Fue ridículo. Todo esto... era
imposible.
—¿Me estás diciendo que viniste aquí hace ochenta y siete años? —
Incluso mi voz sonaba extraña.
—Ochenta y siete años —suspiró—. Casi un siglo —Estaba
temblando tanto que pensé que se iba a caer.
—Alora, necesitas calmarte. Vamos. —Fui, la agarré del brazo y la
senté en el sofá—. Hay una explicación para esto. Podría ser la
pérdida de memoria, ¿de acuerdo? Tal vez perdiste tus recuerdos
por un tiempo y todo volverá a ti, pero necesitas calmarte.
Miró su regazo y volvió a negar con la cabeza.
—Todo este tiempo me han mantenido en esa caja. ¿Por qué?
—No lo sabes —Aunque definitivamente lo parecía.
—¿Por qué? Eran mis Guardianes. ¿Por qué nos traicionarían así? —
Entonces se giró hacia mí, con los ojos oscuros vidriosos— ¿Por
qué? ¿Para qué?
—¡No lo sé! —dije, un poco más fuerte de lo que pretendía—. No lo
sé, pero lo resolveremos.
Se dejó caer en el sofá, mirando al techo y parpadeando para
quitarse las lágrimas. Maldita sea, ni siquiera la conocía, pero la
desesperación en su rostro estaba tirando de mi corazón. Y no tenía
ni idea de qué hacer con ella.
¿Qué era lo que siempre hacía Malin por nosotros cuando Jamie o
yo estábamos molestas?
Comida. Ella nos dio comida.
Me puse de pie.
—Voy a prepararte algo de comida, ¿de acuerdo? Probablemente no
has comido en… —Ochenta y siete años. Mierda—. Solo... solo
quédate aquí.
Cinco minutos después, le puse un plato con un sándwich de jamón
y un gran vaso de leche. No tenía idea de lo que le gustaba, y no
había preparado la cena esa noche, así que no quedaron
sobras. Malin siempre tenía cosas elegantes que ofrecer, como
tartas de cerezas y deliciosas galletas. No tenía una mierda.
Alora no se había movido de su lugar.
—¿Estás bien? —pregunté, luego lo lamenté al segundo
siguiente. Fue una pregunta estúpida. Por supuesto que ella no
estaba bien. Estaba fuera de mi alcance aquí.
—Necesito volver a casa —Me dijo—. Necesito volver a Estird. Mis
hermanas necesitan saber que estoy viva. Todo este tiempo, ni
siquiera puedo imaginar lo que pensaron que sucedió.
Asentí.
—Lo harás, no te preocupes por eso. Llamaremos al Gremio y...
—¡No! —Me interrumpió—. No llames al Gremio. Fue el Gremio
quien encontró a los Guardianes para mí.
—Pero ha pasado mucho tiempo. Tienen acceso a los portales y
pueden ayudarte.
—No al Gremio —insistió, con los ojos muy abiertos y llenos de
pánico. Su expresión cambió demasiado rápido y con demasiada
frecuencia—. No puedo arriesgarme. No otra vez. Por favor, no le
cuentes a nadie sobre mí. Nadie.
—Está bien —Me encontré diciendo—. Está bien, lo haremos
nosotros mismas, entonces.
Me giré hacia la mesa y quité del mapa las hojas de las personas
desaparecidas. En ella, la Tierra estaba en el medio, y alrededor de
ella estaban los otros planetas que se conectaban con el nuestro a
través de los Portales.
Mis ojos vagaron por los nombres debajo de los círculos, algunos
pequeños, otros grandes, algunos coloridos, algunos oscuros, pero
no pude encontrar nada con ese nombre.
—Estird, ¿verdad?
—Sí. —Alora dejó el plato en el sofá, sin tocarlo, y se inclinó hacia el
mapa.
—¿Tiene algún otro nombre? No lo veo por ningún lado aquí —
Había otros cincuenta y tres planetas que el Gremio conocía, y volví
a leer todos sus nombres, pero fue inútil. Ya lo había hecho, mil
veces a estas alturas, y lo habría recordado si hubiera escuchado
ese nombre.
—Oh, no —susurró Alora, llevándose la mano a la boca—. Se
fueron. ¡Se fueron!
—Espera un segundo —dije, ya sudando—. No lo sabes, ¿de
acuerdo?
—Pero lo hago. Los volcanes ya deben haber entrado en erupción —
Parecía tan aterrorizada que casi la agarré en un abrazo.
—Solo han pasado ochenta y siete años. Dijiste que tenías dos
siglos. Eso deja otros ciento trece años —¿Lo había hecho
bien? Seguro que así lo esperaba, antes de que se echara a
llorar. Entonces realmente estaría jodida.
—Entonces, ¿por qué no está en el mapa? —Sus dedos trazaron
cada nombre en el mapa, sus ojos buscando. Finalmente, se rindió y
se sentó. Por un segundo, me sentí culpable. ¿Qué diablos me
estaba haciendo? ¿Era su magia o algo así? Sacudiendo la cabeza,
volví a poner el plato en su regazo.
—Necesitas comer.
—¿Quién me va a ayudar? ¿A quién puedo preguntarle? —Se rio y
sonó forzada— ¡No conozco a nadie aquí! Ese era todo el propósito
de los Guardianes: protegernos y guiarnos a través de su mundo.
—Alora, sé cómo suena, pero nuestra mejor apuesta en este
momento es el Gremio. Tienen acceso a los portales y
probablemente tengan más información sobre tu planeta —Por más
que lo intenté, no pude encontrar otra solución.
—No puedo. No me voy a arriesgar de nuevo. ¿Te das cuenta cómo
es? He estado en esa cosa durante casi un siglo y no recuerdo nada
—gritó— ¿Qué pasa si deciden que quieren ponerme allí de
nuevo? ¿Cuánto tiempo hasta que alguien más me encuentre? —No
encontré nada que decir a eso—. Sin Gremio. Si no puedes
ayudarme, encontraré el camino de regreso yo misma.
Yo la miré.
—No sé si puedo ayudarte, pero lo intentaré —No la iba a dejar sola
después de lo que acababa de decirme.
A menos que estuviera mintiendo entre dientes. Pero mi instinto me
dijo que le creyera. ¿Qué razón tendría ella para mentirme, de todos
modos?
—¿Conoces a alguien que pueda tener información? ¿Alguien en
quien confías? —preguntó, su voz apenas un susurro.
—Tengo algunas ideas. Una de mis mejores amigas es una bruja y
su madre todavía está viva, en cierto modo. Creo que tenía más de
ochenta años cuando murió, así que podemos preguntarle. Ella
podría saber algo.
—¿Y confías en ella?
—Por supuesto. Es mi mejor amiga. —Confiaría mi vida en Malin. Le
había confiado mi vida antes.
—Bien. Vamos a preguntarle —dijo e hizo un intento por ponerse de
pie.
—No ahora mismo —Le dije—. Si todavía no está afuera, estará
durmiendo, pero podemos ir a verla por la mañana —Porque
necesitaba el descanso. Mis heridas de las peleas no eran profundas,
pero estaba exhausta. El sueño me ayudaría a aclarar mi mente—.
Come tu sándwich, ¿quieres?
Sin decir una palabra, agarró el sándwich y lo mordió. No parecía
que pudiera saborear nada.
—¿Como funciona? —pregunté— ¿Cómo estarías buscando planetas
desde aquí? Lo siento, es solo que... no creo que nunca haya
escuchado algo así antes.
—Los de mi clase se llaman sari. Nuestros antepasados eran en
parte fae, pero dejaron Gaena mucho antes de que comenzara la
guerra con los elfos. Somos exploradores. La mayor parte de su
conocimiento de esos planetas proviene de nosotros —Señaló el
mapa en mi mesa—. Nuestra tecnología es muy avanzada y algunos
de nosotros tenemos la capacidad de extender nuestra mente por
miles de millones de kilómetros en el universo.
Definitivamente no había escuchado nada como eso antes.
—¿Te refieres a una proyección astral?
Ella arrugó la nariz.
—No exactamente. No dejamos nuestros cuerpos, solo estiramos la
mente y buscamos. Algo parecido a Buscadores de dolor, pero no
exactamente.
Levanté las cejas.
—¿Qué diablos es un buscador de dolor?
Ella suspiró.
—No importa. Los sari como yo se llaman Rutor, que se traduce
aproximadamente en Buscadores en tu idioma.
—¿Cómo sabes siquiera inglés? —Tenía acento, pero apenas lo
tenía. Cuanto más hablaba, menos lo notaba.
—Como dije, todos fuimos designados planetas. Debíamos
extendernos en tantos reinos como fuera posible, para buscar en
diferentes universos un planeta que se adaptara mejor a nosotros, y
cuando me asignaron a la Tierra, me enseñaron inglés.
—Suenas casi como un nativo.
—Aprendo rápido —Me ofreció una sonrisa.
—Si puedes hacer todo eso, ¿por qué no buscas tu planeta desde
aquí? —Eso estaría bien si la hubiera entendido correctamente.
—No puedo. No tengo mi equipo. Como dije, nuestra tecnología es
muy avanzada y solo a través de ella podemos amplificar nuestros
poderes. Sin él, no puedo buscar nada.
—¿Tu equipo se parecía a la cápsula en la que estabas? Había
pilares a los lados y uno de ellos tenía una pantalla —Entonces
pensé que era extraño.
Pero Alora negó con la cabeza.
—No nada de eso. Tienen forma de pulseras y una corona para mi
cabeza. Deben tenerlos —Se estremeció—. Ellos los tenían. Se
refería a los Guardianes.
—Si estuvieran en esa casa, el Gremio los tiene ahora. A menos que
cambie de opinión acerca de ellos, será imposible recuperarlos.
—Solo necesito volver a casa. No me importa el equipo. Todo lo que
necesito es saber que Estird todavía está allí, y necesito un
Portal. Encontraré el camino allí yo misma.
Asentí. Me iba a llevar un poco de tiempo procesar toda la
información que me había dado.
—Bebe tu leche. Puedes dormir en la habitación de mi hermano esta
noche. Por la mañana, iremos a ver a mi amiga.
Agarró el vaso con manos temblorosas.
—Además, mi familiar debería estar aquí pronto. Es una pequeña
ardilla y podría asustarse cuando te vea, pero trata de no tener
miedo —Me levanté para ir a prepararle la habitación de Sonny.
—¿Ardilla? No creo que haya visto eso antes —dijo maravillada.
—Solo mantente alejada de sus cosas y estarás bien —Me dirigí al
pasillo con los ojos cerrados con fuerza. Esto se sintió mal. Alguien
necesitaba saber sobre esto. Esta pobre chica fue traicionada. La
mantuvieron en esa cosa durante casi un siglo. Alguien tenía que
pagar.
Pero ya lo habían hecho. Los cuerpos de los tres hombres en la
cama con las tripas arrancadas hicieron que mi estómago se
revolviera. Habían sido asesinados por Maneaters. Maneaters
poseídos. La única vez que había visto o escuchado sobre algo así
fue con el Levantamiento. ¿Cuáles eran las posibilidades de que
Boyle también los hubiera enviado a esa casa esta noche?
Si lo hizo, tenía la sensación de que lo descubriríamos pronto.
 CAPÍTULO CUATRO

Damian Reed

Era imposible no ver la expresión de orgullo que brillaba en el rostro

de John cuando me entregó un pequeño trozo de papel: su nueva
tarjeta de presentación. En un lado estaba su nombre e información
de contacto, y en el otro había un logo impreso en papel
plateado. Perdición, Inc., la agencia de investigación privada más
nueva de la ciudad.
—¿Y? —preguntó Moira mientras yo analizaba el logo. Era
bueno. Era mejor que bueno, Era perfecto.
Miré a cuatro pares de ojos, esperando.
—Este es un muy buen motivo de celebración —Le dije y le devolví
la tarjeta a John—. Es exactamente perfecto.
Ellos vitorearon, mi equipo. Mi exequipo. Ya no estaban vinculados a
mí por un contrato. Eran hombres y mujeres libres. Pero habían
pasado casi cuatro meses y, de alguna manera, todavía nos
encontrábamos viviendo bajo el mismo techo.
Llevaban meses investigando para la agencia de investigación
privada y finalmente se decidieron por alquilar un espacio en la
ciudad para las oficinas. Parecía que todos también habían estado
de acuerdo con la marca. Era difícil conseguir que cuatro mentes tan
diferentes vieran las cosas de la misma manera, pero eran
persistentes y decididos, eran los mejores.
—También tenemos uno para ti —Moira me entregó otra tarjeta de
presentación, sus ojos plateados sonriendo junto con sus labios. No
había estado de tan buen humor desde que David (su padre y mi
amigo) muriera hace dos años. También me hizo sentir orgulloso.
La tarjeta de presentación tenía mi nombre e información de
contacto. Fui clasificado como Consultor. Me reí.
—¿Soy su consultor? —No tenía idea de que tenía un trabajo con la
Perdición hasta ahora.
—Como si pudieras ayudarte a ti mismo —dijo Moira rodando los
ojos—. Y probablemente vamos a necesitar ayuda. Solo hasta que
nos establezcamos.
—No creo que lo hagan, pero estoy feliz de ser su consultor. Será
un honor.
—Siento lástima por todos los otros investigadores privados que
hay. ¡Esta ciudad es nuestra! —Zane gritó, lleno de emoción.
—¿Bueno, qué están esperando? Escuchaste al hombre. Estamos
celebrando esta noche —dijo Emanuel y se dirigió al ascensor del
ático. Lo habíamos alquilado cuando llegamos por primera vez a
Manhattan hace cuatro meses porque no pensamos que nos
quedaríamos más de un par de semanas. Las cosas se habían
complicado un poco, pero nos gustó, así que lo compré. De todos
modos, no necesitaba mucho espacio. No dormía. Mientras quisieran
quedarse aquí, eran bienvenidos.
Seguimos a Emanuel hasta el coche. El viento frío sopló en la
noche. Era casi la una de la madrugada, el momento perfecto para
pasear para un vampiro.
—¿Lo de siempre? —preguntó John.
Todos estuvimos de acuerdo. Había un bar muy cerca de nuestro
edificio de apartamentos que era propiedad de un mago. Sirvieron a
los humanos principalmente, pero los sobrenaturales eran libres de
pasar tiempo allí. También sirvieron muy buena comida, según
Emanuel y Moira, y su colección de vinos fue lo suficientemente
buena como para hacerme volver. Apenas habíamos salido a ningún
otro lugar durante el tiempo que estuvimos aquí.
Estábamos a menos de diez pies de la entrada de Sesame Bar
cuando olí algo en el aire, algo más que tierra y combustible. Un
perfume. Un perfume muy particular que olía a nieve y salvia. Y solo
había olido eso en una persona antes.
Dejé de caminar y miré alrededor de la calle. Ella había estado aquí,
posiblemente hace unos minutos, exactamente en el mismo lugar en
el que me encontraba ahora.
—¿Qué? ¿Qué sucede? —preguntó Zane cuando vio que me había
detenido.
—Es Amina —Amina Gray, vampiro, mi excompañera.
Los demás también empezaron a mirar a su alrededor,
completamente atentos a cada ruido, a cada persona que pasaba
junto a nosotros.
—¿Qué diablos quiere ella? —Moira dijo con los dientes apretados.
 —Hablar.
Amina sabía que estaba aquí. No tenía ninguna duda de que había
hecho que me siguieran y ella también sabía a dónde iba a tomar
algo.
—O quiere tu cabeza —ofreció John, pero yo no lo creía.
—Si ella quisiera matarme, no la habría visto venir hasta que
estuviera muy cerca. Dejó el olor para que yo lo siguiera.
—De ninguna manera —dijo Moira.
Di un paso atrás. El olor era un poco más fuerte yendo hacia el
oeste. Ahí es hacía donde me giré.
—Quiero saber lo que quiere.
—Dam, ¿y si ella te ataca? —exigió.
—Entonces la mataré —Hubo un tiempo en el que ni siquiera podía
imaginarme haciéndolo, pero ahora, mientras pensaba en ella
muerta en el suelo, sus ojos negros sin vida, no me importaba. Ni
un poco.
—Estaremos cerca —dijo Zane—. Adelante.
—No se acerquen demasiado —Les dije y comencé a correr hacia el
oeste.
Seguí el rastro de su olor por apenas un minuto antes de
perderlo. Caminando de regreso, lo recogí de nuevo, frente a un
edificio de cinco pisos. No parecía nada inusual: un lugar de comida
rápida en la planta baja y apartamentos arriba.
Pero allí, en la azotea, pude ver la silueta de una mujer, apoyando
los brazos en la barandilla, mirándome directamente.
Definitivamente quería hablar.
El estrecho callejón al costado del edificio me llevó a la escalera de
incendios y, un minuto después, salté a la azotea del edificio.
Amina estaba ahí, sonriendo como si fuera la mejor noche de su
vida.
No había cambiado mucho. Lo único diferente en ella ahora era su
cabello. Había sido más corto la última vez que nos vimos, apenas
tocando sus hombros. Ahora, cayó sobre su pecho en oleadas. Su
rostro había permanecido exactamente igual: sus ojos verdes, su
piel bronceada y sus labios pintados de rojo brillante. Llevaba un
vestido negro que abrazó su figura en todos los lugares
correctos. Cualquiera que no supiera lo que se escondía detrás de
ese rostro pensaría que era una de las mujeres más bellas del
mundo.
Para mí, parecía una amenaza, una serpiente que podría morderme
en cualquier momento si bajaba la guardia.
— Damian, querido. Lo hiciste —dijo ella, levantándome una copa
de vino blanco. Había dispuesto una mesa blanca redonda en la
azotea, por lo demás vacía, con dos sillas a cada lado, una botella
de vino y otra copa, para mí.
Camine hacia ella.
—Amina, que bueno verte. Te ves tan hermosa como siempre —El
olor de su perfume me abrumó cuando cometí el error de inhalar.
Nunca me había gustado ese olor.
—Eres un amor —dijo, sirviéndome una copa de vino. Lo tomé, pero
no tenía intención de beberlo. Desconfiaba de quién me ofrecía vino
últimamente—. Por favor toma asiento. —Nos sentamos uno frente
al otro—. Dime, querido, ¿me has extrañado? Lo has hecho, ¿no es
así?
—Tanto como me has echado de menos —Le dije con una sonrisa—.
Me sorprendió olerte aquí. Tenía la impresión de que ya no te
quedarías en la Tierra. ¿Qué era... Tachtoh? —Conocía muy bien el
nombre. Sinea me había hablado del lugar donde el Levantamiento
había llevado a su hermano.
—Bueno, ya sabes cómo es. Me gusta seguir moviéndome —dijo,
sorbiendo su vino mientras me analizaba.
Había estado aquí mil veces antes. La forma en que te miraba te
hacía sentir como si fueras el único hombre en el mundo. Sus ojos
brillantes se desplazaron hasta mis labios, mi cuello, mi pecho y más
abajo. Quería que creyera que estaba pensando en mí en la cama
porque pensó que eso me excitaría. No fue así, en lo más mínimo,
pero seguí sonriendo.
—¿Y qué hay de ti? Nunca te había visto que te quedaras en un
lugar durante tanto tiempo. He notado que estás comprando
acciones y negocios. ¿De qué va todo eso? ¿Estás echando raíces en
Manhattan, Damian?
—Eh, tal vez —dije, inclinando la cabeza hacia un lado, sin apartar
la mirada de sus ojos. Quería que ella viera que ya no tenía ningún
efecto en mí. Fue refrescante y ella lo notó.
—¿Es ella? —Las palabras parecieron escaparse de sus labios sin
querer.
¡Ah! Por eso estaba aquí. Quería saber sobre Sinea.
—Podría ser —Le dije, esperando una reacción. Ella no me dio
ninguna.
—Ha pasado un tiempo desde que conocí un Alpha Prime. Eso es lo
que es ella, ¿no es así?
Sonreí.
—Sí. —No era exactamente cierto. Sinea le había devuelto la magia
al amuleto, pero ya no tenía idea de cuál era su Nivel. La había visto
cazar Hellbeasts un par de veces, pero apenas había usado
magia. Amina, aparentemente, no lo sabía.
— Y un Merodeador. Imagina eso. Llena de sorpresas. —Se reclinó
en su silla, mirando al cielo por un segundo. Allí.
No pude contener una risa.
—No me digas que le tienes miedo.
Su sonrisa se congeló.
—No seas tonto, Damian. No le tengo miedo a nadie y lo sabes.
Eso podría haber sido cierto antes. Pero ahora no lo era. Amina le
tenía miedo a Sinea. Podía escucharlo en su voz.
—¿Cuál es tu obsesión con ella, entonces?
Sus dedos se cerraron en puños. Pensé que iba a romper el cristal,
pero se recompuso. No voy a mentir, estaba disfrutando
esto. Mucho.
—Tiene algo que nos pertenece —dijo finalmente Amina.
—¿Nosotros? ¿Te refieres al Levantamiento? —Ya lo sabía, pero
quería ver qué diría, si intentaba ocultármelo. Lo que realmente
quería preguntar era quién era realmente el Levantamiento. ¿Para
quién estaba trabajando? Amina no era una líder, pero sabía cómo
seguir las instrucciones si le gustaban las ganancias, al menos hasta
que se aburría.
—Sí, el Levantamiento, y lo queremos de vuelta —Se inclinó sobre la
mesa, dándome una vista de su escote. No le di el placer de
apartar los ojos de su rostro—. Considerando su historia juntos,
pensé que sería una buena idea hablar contigo, ver si podemos
hacer un trato. Entre amigos, Damian, estamos dispuestos a pagar
mucho dinero para recuperarlo.
No somos amigos, quería decir, pero me mordí la lengua. Todavía
quería más información antes de que la cabreara y se fuera. O me
atacara. De cualquier manera estaría bien para mí.
—¿Bien, qué es eso? ¿Qué tiene ella?
—Algo muy importante —dijo—. No importa lo que sea, solo importa
que lo recuperemos. Así que te estoy ofreciendo un trato:
devuélvenoslo y no se derramará sangre.
Por un segundo, la miré.
—¿Realmente te asusta tanto? —Amina solo había tenido miedo un
puñado de veces desde que la conocí, como cuando el Gremio la
había capturado tratando de convertir a todos los que lo deseaban
en vampiros, y la habían sentenciado a muerte.
Sus uñas negras se clavaron en la madera de la mesa. Fingí no
darme cuenta.
—Tengo curiosidad —dijo Amina y se reclinó en su silla de
nuevo. Esta noche estaba muy nerviosa— ¿Qué crees que tendrá
que decir el Gremio si se enteran de ella?
Al parecer, ya habíamos pasado a las amenazas.
—Lo mismo que dirían de ti, si supieran lo que te mantiene ocupada
estos días.
Amina no dudaría en contarle al Gremio sobre Sinea, pero yo
tampoco dudaría en enviar al Gremio tras ella. Ambos sabíamos eso.
—Un acuerdo, Damian —dijo con los dientes apretados, sus ojos
escupiendo fuego— ¿Aceptas?
Me puse de pie.
—No gracias. Pero fue bueno verte, Amina —Y lo dije en serio. Era
una prueba de que ya no tenía nada que me atara a ella—. Además,
una advertencia justa entre amigos: si vas tras ella, vendrás tras de
mí.
Su rica risa se apoderó del cielo nocturno, llenando mis oídos.
—¡Así que es ella! —dijo, su voz aguda. Caminé hasta el borde del
techo—. Nunca aprendes, ¿verdad, querido? ¡Quería matarte! —Miré
hacia el callejón oscuro, pero no tenía más paciencia para las
escaleras— ¿Damian? —Me llamó. Salté a la barandilla— ¡No te
alejes de mí, Damian!—
Salté en el aire y mis pies tocaron el suelo tres segundos después.
La emoción de tener una razón para volver a hablar con Sinea fue
más fuerte de lo que esperaba. La había estado observando, había
pensado en decirle que estaba allí muchas veces, pero era
demasiado pronto. Solo habían pasado cuatro meses y quería darle
todo el tiempo que necesitaba.
Finalmente, no habría más retrasos.
El equipo se reunió conmigo frente al bar. Entramos sin decir una
palabra y nos sentamos alrededor de una mesa cuadrada en la
esquina de la habitación, mientras Moira y Zane iban a buscarnos
bebidas. Allí estaba cómodo. Un divisor de metal pintado en oro nos
separaba del resto de mesas. Sesame Bar no era grande de ninguna
manera, pero olía mejor que la mayoría de los lugares en los que
había estado. También tocaban buena música, lo cual era una
rareza en estos días.
—¿Que quería ella? —John preguntó cuando nos pusimos
cómodos. Todos parecían muy nerviosos. Yo, por otro lado, estaba
más emocionado de lo que había estado en los últimos meses.
—Sinea —Les dije, y aunque ninguno se sorprendió, no les gustó—.
Amina afirma que tiene algo que pertenece al Levantamiento, y
trató de hacer un trato conmigo para devolvérselo.
Moira se rio.
—¡Ha perdido la maldita cabeza!
—Espera, ¿por qué Sin tendría algo que pertenece al Levantamiento?
—preguntó John.
Negué con la cabeza.
—Ni idea. —Pero tenía muchas ganas de averiguarlo. Tomé un
sorbo del vino tinto frente a mí y me sorprendió gratamente cuando
me recompensó con un poco de sabor. Mi lengua se sintió viva de
repente, al igual que todo mi cuerpo la última vez que estuve con
ella.
—Su hermano está en Nova Terra, ¿verdad? —preguntó Emanuel y
yo asentí. Recibí una llamada de un asistente para informarme que
había llegado al campus a principios de mes—. Entonces, ¿por qué
está involucrada de nuevo con el Levantamiento?
—Dam, no aceptaste, ¿verdad? —preguntó Moira.
—Por supuesto no. —Tomé otro sorbo, pero no sentí nada. Que mal.
—Así que no vas a ver a Sin —continuó.
Miré sus grandes ojos plateados.
—Lo haré.
—Malas noticias —dijo Emanuel—. Te lo digo, Dam. Esas son malas
noticias.
—Solo tengo curiosidad, eso es todo.
—Curioso, mi culo. Sé que la has estado observando —dijo Moira
con los dientes apretados—. Intentó matarte.
—No trató de matarlo —dijo John antes de que pudiera responder—.
Estaba durmiendo cuando yo estaba, um... cuando revisé sus
bolsillos.
Correcto. Había estado en la habitación donde dejé a Sinea
durmiendo, y había encontrado el antídoto para la poción que ella
me había traído en su bolsillo.
—Para ser honesto, yo también tengo curiosidad. También tengo
curiosidad por saber cómo encontró el amuleto ella sola —dijo Zane,
y eso le valió una mirada mordaz de Moira.
—Tiene razón. Si no fuera por ella, no nos hubiéramos deshecho del
Gremio hace cuatro meses —dijo John.
—Habríamos encontrado ese amuleto nosotros mismos en poco
tiempo —dijo Moira.
—Quizás. Todavía necesito saber lo que tiene. Todavía tengo que
encontrar al vampiro que nos atacó, y tal vez lo que sea que tenga
Sinea pueda darme una pista —No me había olvidado de él. Todavía
lo buscaba. Fue difícil pedir información sobre alguien cuyo nombre
no conocía o incluso cómo era. La primera y última vez que nos
vimos llevaba una máscara, pero yo era paciente, especialmente
para cosas como esta. Eventualmente, lo encontraría.
—¿Necesitas que vayamos nosotros? —John dijo cuando tomé el
último sorbo de mi vino y me levanté. Sin sabor, pero no importaba.
—No hay necesidad. Te llamaré si pasa algo —Les dije.
—Ten cuidado, Dam —advirtió Moira, agarrándose con fuerza a su
vaso de agua.
—No te preocupes por mí, elfo demente. Estaré bien.
Salí del bar, incapaz de contener una sonrisa.
 CAPÍTULO CINCO

Sin Montero

Alora no durmió en absoluto. La escuché cada vez que se movía en

la sala de estar, paseando de un rincón a otro de la habitación, a la
cocina, el baño, la habitación de Sonny, y luego de regreso. Me
volvía loca porque tampoco me dejaba dormir mucho. Seguí
despertando lo que se sentía cada pocos segundos con el sonido de
sus pasos.
Cuando se hicieron las ocho, me di por vencida y me levanté. Kit
había llegado antes de que yo me fuera a la cama la noche anterior
y yo había podido hacer las presentaciones. Había mirado a Alora
durante unos segundos, luego la ignoró por completo y fue a
esconderse en su caja de chocolate junto a la pared entre la cocina
y la sala de estar.
Comprendí que ni siquiera había podido acostarse. Mierda,
probablemente tendría dificultades para sentarme en un lugar si
pasara tanto tiempo inconsciente.
Todavía no tenía ningún sentido para mí. Había tantas
preguntas. ¿Cómo se las arreglaron para mantenerla viva? Ella era
inmortal, eso era obvio, pero ¿cómo la alimentaban? ¿Cómo se
ocuparon de sus necesidades?
¿Y qué diablos estaban haciendo, manteniendo a una persona en
una cápsula en una habitación dentro de una pared?
—Creo que es mejor si te escondes en mi sombra de nuevo. O
viajas en mi sombra—Eso sonó tan raro—. Solo... desaparece como
lo hiciste anoche, hasta que lleguemos, ¿de acuerdo?
—¿Por qué? ¿Crees que alguien me reconocerá? Puedo cambiar mi
tono.
Antes de que pudiera responder, cerró los ojos y luego el color de
su piel comenzó a cambiar. Solo pude mirar mientras el rosa
desaparecía, dejando paso a un blanco tan frío como las paredes de
mi apartamento.
—¿Cómo está esto?
Me estremecí.
—¿Quizás subirlo un poco? —Parecía un fantasma, si los fantasmas
no fueran transparentes.
—¿Qué te parece ahora?
Sus mejillas acababan de empezar a ponerse con color.
—Un poco más... eso es todo —Ahora parecía una persona de piel
muy clara, pero nada inusual. Su cabello era demasiado oscuro,
pero incluso si alguien la viera, pensarían que se lo tiñó—. Vamos a
mi habitación y ponerte algo de ropa.

*****

Quince minutos después, Kit y yo estábamos frente al edificio de

apartamentos de Malin. Si Alora montaba mi sombra, no podría
decirlo. Ella había desaparecido en el apartamento, así como así, en
el aire, y yo no había sentido nada. Todo el asunto me puso muy
nerviosa.
Subí las escaleras del edificio de Malin de dos en dos, pensando en
lo extraño que le iba a sonar. Cuando llamé a la puerta, respiré
hondo.
Malin parecía una mierda. Normalmente no bebía mucho, pero a
juzgar por sus ojos entrecerrados y la forma en que sostenía la
cabeza, apostaba a que había bebido más que unos pocos tragos la
noche anterior.
—Mi cabeza me está matando —murmuró y volvió a entrar,
dejándome cerrar la puerta. Kit saltó de mi hombro y fue al pasillo
para ver si Malin le había escondido chocolates. Probablemente lo
había hecho.
—Está a punto de empeorar —dije, queriendo decirlo como una
broma. No salió de esa manera.
Malin estaba en su cocina, poniendo agua en la tetera.
—¿Qué paso anoche? No llamaste, ¿verdad? No puedo recordar.
—No, no lo hice —Me froté la nuca, pero solo intentaba
posponer lo inevitable—. Algo pasó.
Una mirada a mi cara y ella se estremeció.
—¿Qué tan malo es?
Podría intentar explicarle todo ahora, pero sería más fácil si ella solo
viera a Alora primero. Todo tendría más sentido, con suerte, porque
de lo contrario me arriesgaba a que se riera en mi cara.
Aclarándome la garganta, me hice a un lado.
—Puedes salir ahora —dije solemnemente.
Entonces... no pasó nada. Silencio total en la cocina.
¿Qué demonios? Me di la vuelta para mirar detrás de mí.
Malin dejó la tetera y se giró hacia mí.
—Sin, ¿qué está pasando?
—Solo… solo un segundo. ¿Alora? —La llamé. Dijo que no podía oír
ni ver nada con claridad cuando “montaba” mi sombra, pero dijo
que estaría pendiente de que la llamara.
Malin negó con la cabeza.
—¿De qué diablos estás hablando?
—¡Álora, sal! —grité, la mitad de mí aterrorizada de que realmente
estuviera todo en mi cabeza. Lo había inventado todo, y ahora Malin
me miraba como si me hubiera crecido una cabeza extra sobre mis
hombros.
Pero luego el aire se hizo más denso como no lo había notado la
noche anterior, y Alora comenzó a materializarse lentamente a mi
lado, vestida con una camisa blanca con una chaqueta de mezclilla
encima, y mis vaqueros y zapatillas de deporte.
Dos segundos más tarde, ella era tan real como se podía
imaginar. Sonrió a Malin y levantó una mano.
—Hola.
La expresión del rostro de Malin lo decía todo. Ella se
sorprendió. Estaba completamente quieta mientras miraba.
—Es Alora Marak —dije. Había tenido más nombres, pero no podía
recordarlos todos en ese momento—. Alora, esta es Malin Arnon, mi
mejor amiga.
Malin parecía estar a punto de desmayarse.

*****

Nos sentamos alrededor de la mesa del comedor, mirándonos la

unas a las otras. Bueno, en su mayoría éramos Malin y yo mirando a
Alora, mientras ella miraba alrededor del apartamento como si
estuviera loca de aburrimiento. Le habíamos explicado todo a Malin
y mi amiga aún tenía que decir una palabra. Ella solo tomó un sorbo
de su té lentamente y miró fijamente.
—Entonces, um... pensamos que podríamos preguntarle a la Sra.
Arnon si sabe algo sobre su planeta —Le recordé a Malin después
de un rato. Ya había bebido mi café, pero seguía sosteniendo la taza
solo para tener algo que hacer.
Finalmente, Malin se giró hacia mí y respiró hondo y soltó:
—¿Qué. Mierda?
Sí, yo me sentí de la misma manera. Me encogí de hombros.
—No me mires…, yo tampoco tengo ni idea de lo que está
pasando. Solo sé que necesita ayuda, Mal.
Cubriéndose la cara con las manos, suspiró.
—Tienes un pelo bonito —Le dijo Alora, mirando con asombro los
rizos en forma de sacacorchos de Malin— ¿Puedes hacer que el mío
se vea así? ¿Es un hechizo?
—Es natural —dijo Malin con un estremecimiento—. Déjame traer a
mi mamá —Se puso de pie para ir a su habitación.
Le sonreí a Alora. Hasta ahora íbamos bien.
La mamá de Malin había muerto hacía tres años, pero le había
dejado un libro de cocina y un libro de hechizos en uno, y hablaba
con la voz de la Sra. Arnon. Era la posesión más preciada de Malin,
muy ilegal, ya que era magia nigromántica, pero nadie lo
sabía. También es bueno. ¿Quizás la Sra. Arnon había escrito algo
sobre los planetas? Era una posibilidad remota, pero no tenía ni idea
de adónde más ir.
—Nunca estuvimos particularmente interesados en planetas o reinos
—dijo Malin cuando regresó, poniendo el libro encuadernado en
cuero sobre la mesa. Era enorme y grueso y las patas de la mesa
temblaban bajo su peso—. Dudo que mamá sepa algo sobre tu
planeta, pero tal vez conozca a alguien que lo sepa —Me miró y
entrecerró los ojos—. Pero conoces a alguien más que podría tener
esta información, ¿no es así, Sin?
—¿Tú lo haces? —preguntó Alora, levantándose de su silla.
Estrechando las cejas, negué con la cabeza.
—Yo no…
Oh. Sabía lo que estaba pensando. Damian Reed. Era un vampiro de
trescientos años, y Mal tenía razón: existía la posibilidad de que
supiera lo que sucedió en el planeta de Álora. Excepto...
—No.
Se cruzó de brazos frente a ella.
—¿No?
—Absolutamente no. —No hay manera en el infierno.
—¿Estás segura? —Malin empujó.
—Positivo. Pregúntele a la Sra. Arnon, por favor —No iba a localizar
a Damian Reed ahora, no por ninguna razón.
—Como quieras —dijo Malin y abrió el libro. El aire silbó cuando el
hechizo cobró vida y las letras de las páginas comenzaron a
difuminarse, agrandarse y moverse entre sí.
—Hola, mamá.
—Hola, cariño —dijo la voz alegre de la Sra. Arnon— ¿Dormiste bien?
—Estuvo bien —dijo Mal—. Escucha, tengo algunos amigos y
necesito preguntarte algo.
—¿Que amigos? ¿Es Sandra? —preguntó la Sra. Arnon.
Antes de que su madre muriera, Malin solo había tenido una amiga,
Sandra, con quien ya no hablaba por alguna razón, así que la Sra.
Arnon nos llamó a Jamie y a mí, Sandra. Ese es el único nombre que
había asociado con la palabra amigo antes de morir.
—Buenos días, señorita Arnon —dije, señalando el libro con la mano,
como si pudiera verme.
— Buenos días, Sandra. ¿Cómo estás?
—Estoy bien, gracias —Le dije al libro.
Alora miraba las hojas con los ojos muy abiertos y los labios
entreabiertos. Ella parecía fascinada.
—Ma, ¿sabes algo sobre un planeta llamado Estird? Los sari viven
allí y son descendientes de Faes. ¿Algunas ideas?
Silencio por un segundo.
—¿Estird? No, me temo que no conozco a nadie con ese nombre —
decía el libro.
Malin asintió.
—Solía existir hace aproximadamente un siglo, pero ahora no está
en ninguno de los mapas del Gremio. ¿Tienes alguna idea de quién
sabría algo como esto?
—¿Un siglo? —dijo la Sra. Arnon—. Solo hay una persona que sabría
algo así.
Malin puso los ojos en blanco.
—Él no, ma.
—¿Quién? —Alora y yo preguntamos al mismo tiempo.
—Yutain.
—¿Quién es Yutain? —Nunca había escuchado ese nombre antes.
—Un mito —dijo Malin con un suspiro exasperado—. Es solo un mito.
—No es un mito, cariño. Es real —dijo la Sra. Arnon.
—Entonces, ¿cómo es que nadie lo ha visto ni oído hablar de él en
siglos?
—Mal, ¿de quién estás hablando? —Le pregunte a ella.
—Se supone que debe haber un vampiro milenario aquí en
Manhattan que sabe muchas cosas, pero es solo un mito. Nadie lo
ha visto nunca. O la gente lo inventó, o si vivió en algún momento,
hace mucho que murió.
—Es real —insistió la Sra. Arnon— ¡Nadie puede verlo porque vive
en el viento! —Lo dijo en voz baja, como si nos estuviera contando
un secreto.
Cerré los ojos con fuerza.
—Gracias, mamá. Tengo que irme ahora. ¿Hablaré contigo más
tarde?
—Adiós cariño. —Malin cerró el libro.
—¿Y ahora qué? —preguntó Alora, cayendo de nuevo en la silla. Kit
regresó con las manos vacías, pero se quedó callado mientras se
sentaba encima de la mesa, olisqueando el libro de la Sra.
Arnon. Probablemente ya había encontrado chocolate y se lo había
comido.
—Sin, es lo mejor que tienes —dijo Malin, pero negué con la
cabeza. No iba a ir a Damian Reed. Ni siquiera sabría cómo buscarlo.
—Tengo una idea mejor —dije.
Había otro vampiro que vivía aquí, un vampiro muy viejo. La gente
la llamaba Madame Giselle y era pintora. Era dueña de una tienda
en La Sombra, y cuando pintaba personas, se animaban y podían
hablar contigo. Solo podrías comprarle si le pagabas con tu
sangre. No sé exactamente cuántos años tenía, pero valió la pena
intentarlo. Quizás ella sabía algo sobre el planeta de Álora.
—Creo que iremos a visitar a Madame Giselle cuando su tienda abra
al anochecer.
—¿Crees que te dirá algo? —Malin parecía escéptica.
—Lo hará si le pago —Y tenía sangre. Mucha sangre. Lucas parecía
pensar que yo era Prime. Si eso fuera cierto, solo necesitaría darle
una pinta.
—¿De qué estás hablando? —preguntó Alora, y le hablé de Madame
Giselle.
—Sigo pensando que tu mejor apuesta es el Gremio. Tienen mapas
antiguos. Pueden llevarte al Portal —dijo Malin, pero Alora negó con
la cabeza.
—No. Al menos no todavía. Si no podemos encontrar nada por
nuestra cuenta, lo pensaré, pero por ahora, no quiero que ninguno
de ellos sepa que estoy aquí. Por favor.
—Oye, no tienes que preocuparte de que se lo cuente a nadie —dijo
Malin, con la mano en el pecho—. No lo haré. Creo que es el camino
más rápido de regreso a casa para ti, eso es todo —Se giró hacia
mí—. Deberías hablar con Jamie, ver si conoce a alguien.
—Tan pronto como se despierte, iré a hablar con ella también —
Jamie trabajaba hasta tarde y le gustaba dormir hasta el mediodía,
al menos. Si la llamara ahora, sería una pérdida de tiempo. Ella
tendría su teléfono apagado.
—Vale. Déjame coger algunas cosas y podemos desayunar. Me
muero de hambre—dijo Malin, tomando el libro de su madre en sus
manos—. Estás bien con eso, ¿verdad?
Miré a Alora.
—Quiero decir... ella no se ve inusual, ¿verdad? —También
necesitaba comer. No podía dejarla esperar en mi sombra.
—Para nada. Un poco de base arreglará las cosas de inmediato —Le
tendió la mano y Alora la tomó—. Vamos, yo te cuidaré.
Y desaparecieron por el pasillo hasta el dormitorio de Malin.
 CAPÍTULO SEIS

La noche acababa de caer cuando entré en la Sombra, con Kit en mi

hombro y Alora… ¿en mi sombra? Sin embargo eso funcionó. Ella no
estaba conmigo, pero lo estaba. Imagínate.
La tienda de Madame Giselle estaba cerca de Cavalieros, a solo dos
calles más abajo. Era una gran tienda, con dos cuadros enormes en
el escaparate de hermosos paisajes, uno con campos de violetas y
el otro de montañas nevadas, y ambos estaban vivos, moviéndose
como si el viento soplara en ellos y la nieve cayera. sin
parar. Respiré hondo y abrí la puerta. Hacía más frío allí, y las luces
blancas brillantes se alineaban en el techo, mientras que las más
cálidas estaban montadas sobre los muchos cuadros que colgaban
de las paredes. En el medio de la sala había tres pequeños sillones
de dos plazas. Si los pones muy juntos, formarían un círculo
perfecto. En medio de ellos había una mesa de vidrio con patas
onduladas de color dorado, y encima había revistas. Al otro lado de
la entrada, más adentro de la habitación rectangular, había un
escritorio con una computadora y dos sillones frente a
él acomodados en la oscuridad. Detrás había una sola puerta.
—Hola, viajero. ¿Has venido por comida? —dijo la pintura de un
hombre con un espeso bigote pelirrojo, su voz casi real. Yo lo miré.
—No soy un viajero. Estoy aquí para hablar con Madame Giselle —
Le dije. ¿Quizás se suponía que debía anunciar mi llegada a la
pintura o algo así? No tenía ni idea. Nunca había estado aquí antes,
pero el letrero de la puerta decía Abierto.
—¿Quién? —llamó una mujer del otro lado del muro. Estaba
completamente desnuda, acostada en una silla de terciopelo rojo,
con los brazos extendidos a los lados y los pies pateando el aire—
¿Dijiste Madame Giselle? ¿Quién es esa?
—La... la mujer que dirige esta tienda —Le recordé. ¿Quizás había
olvidado el nombre?
—¡Dirigimos esta tienda! ——dijo el hombre del bigote con voz
alta. Kit chilló y saltó de mi hombro para ir a inspeccionar.
—Mira, solo quiero...
—No hables con las pinturas.
La voz vino del otro lado de la habitación. Ambas personas en las
pinturas cerraron la boca con fuerza e hicieron todo lo posible para
fingir que eran solo pinturas. La puerta se había abierto y salió una
mujer vestida con un vestido azul oscuro, mirándome
directamente. Esa tendría que ser Madame Giselle.
—De lo contrario, te volverán loca.
Caminó hacia la luz y sonrió, pero no llegó a sus ojos. Medía un
metro sesenta y cinco, tenía la cara redonda y el pelo castaño claro
atado con fuerza detrás de la espalda. Su piel decía que tenía poco
más de treinta años, pero sus ojos azul celeste te mostraban
exactamente con quién estabas hablando. Eran agudos, y la forma
en que me miró, me analizó, me hizo sentir que pudiera leer mi
maldita mente y se estaba concentrando en mis pensamientos.
Aclaré mi garganta.
—Siento haber venido aquí así, madame Giselle. Mi nombre es Sin
Montero y esperaba que pudieras ayudarme en algo.
El vampiro arqueó una delgada ceja. Mi corazón latía con fuerza en
mi pecho por alguna razón. Ella no me iba a atacar. Ella nunca
había atacado a nadie aquí que yo supiera. Relájate, me dije. Podía
oír mi corazón latir y no quería que pensara que tenía miedo.
—Soy pintora, Sin Montero. ¿En qué más podría ayudarte?
—Un planeta —Le dije—. Estoy buscando un planeta que parece
haber desaparecido de los mapas del Gremio en los últimos años y,
teniendo en cuenta tu edad, esperaba que me pudieras decir por
qué no aparece en ningún mapa.
Sonrió y, por un segundo, se pareció a una madre amorosa mirando
a un niño. Solo por un segundo.
—No suelo tratar con información, joven, pero cuando lo hago, el
precio es alto. Y tú —Hizo una pausa para dejar que la palabra se
hundiera—, no puedes pagarla —Dio un paso atrás como para
indicar que la conversación había terminado.
No tan rápido.
—Quieres sangre, ¿verdad? Vendes tus pinturas por sangre. Tengo
sangre.
Un sonido penetrante salió de sus delgados labios. Se suponía que
iba a ser una risa.
—No tienes sangre suficiente para pagar por una información así,
Sin Montero. ¿Qué eres, un nivel dos?
—Tres, en realidad, pero podría ser un Prime —Las palabras de
Lucas, no las mías.
—Ciertamente no pareces un Prime. Tú tampoco hueles a uno —dijo
el vampiro y me dio la espalda—. Vete a casa, Sin Montero. No hay
nada para ti aquí.
—¡No, espera! —dije y la seguí. No muy inteligente, incluso Kit lo
pensó. Por eso se subió a mi pierna y se detuvo en mis caderas, en
silencio mientras miraba al vampiro.
Pero ella era nuestra mejor oportunidad. Si no podíamos averiguar
qué pasó con la casa de Álora, ¿cómo iba a ayudarla a llegar allí?
El vampiro se detuvo y se giró hacia mí, lentamente, con una
mirada de sorpresa en su rostro.
—Mira, realmente necesito tu ayuda, y no soy un Nivel Dos. Soy al
menos un Tres. Eso tiene que contar para algo —dije
apresuradamente—. Por favor.
Genial. Le estaba rogando a un maldito vampiro.
Entonces sonrió, y esta vez fue genuina, pero estaba muy lejos de
la mirada de madre amorosa que había tenido antes. Ahora, se veía
como se suponía que debían verse los vampiros: un depredador que
podía matarte antes de que pensaras en parpadear. Incluso el azul
de sus ojos se oscureció.
—Muy bien, Sin Montero. Ya que lo preguntaste amablemente,
probaré y veré lo que vales.
Los escalofríos recorrieron mi espalda. ¿Ella ya quería
morderme? Maldita sea, no quería hacer esto. La primera y última
vez que un vampiro me mordió, no fue agradable.
—¿Asustada? —preguntó Madame Giselle.
—No —insistí, aunque lo estaba, y ella lo sabía. Podía escuchar mi
corazón golpeando contra mi pecho. Al diablo, era solo una
mordida. No me iba a matar—. No, está bien. —Le ofrecí mi mano,
subiendo la manga de mi chaqueta. Tendría que morderme la
muñeca. Si quería morderme en el cuello, me largaba. No gracias.
Pero luego tomó mi mano entre las suyas y tocó su cabello. Cuando
su mano regresó, sostenía una aguja larga y muy puntiaguda.
—Abre tu mano —Me ordenó, y lo hice. Sin apartar la mirada de mis
ojos, sostuvo mi dedo anular entre los suyos y me apuñaló con la
aguja rápidamente.
Maldita sea. No dolía, ni siquiera podía sentirlo, pero saber que esa
cosa diminuta había estado en mi piel me provocó náuseas.
Madame Giselle soltó mi mano y se llevó la aguja a los labios. Su
lengua se deslizó y lamió la punta mientras nos miramos la una a la
otra.
Por eso noté el segundo en que sus pupilas se dilataron, casi por
completo, y la expresión de su rostro cambió a algo peor que solo
un depredador, algo codicioso. Sus ojos se movieron lentamente
hacia mi cuello, y casi alcancé mis dagas.
—Oh, Dios —susurró, lamiendo la punta de la aguja una vez más,
aunque no quedaba más sangre en ella. Luego, se lo volvió a poner
en el pelo—. Por favor, siéntese, Sin Montero. Hablemos.
Se dio la vuelta y me llevó al escritorio. Ella se sentó detrás y yo
tomé uno de los sillones blancos. A pesar de que era
extremadamente cómodo, todavía me sentía como si estuviera
sentada sobre agujas, como la del cabello del vampiro. Y la forma
en que me miraba tampoco lo hacía más fácil.
—Entonces, ¿me vas a ayudar?
—Lo haré. Si tengo la información que buscas, te la daré —dijo,
cruzando las manos debajo de la barbilla.
—¿Y el pago? ¿Cuánto tendría que darte? —Probablemente diría
que sí a lo que me preguntó, pero solo quería saberlo primero.
Sin siquiera apartar los ojos de mi cara, Madame Giselle abrió un
cajón en su lado del escritorio y puso algo encima, justo frente a
mí. Era un frasco de plástico, apenas del tamaño de mi meñique, y
muy delgado. Si caben más de diez gotas de sangre, me
sorprendería.
La piel se me puso como piel de gallina. Si me estaba pidiendo esta
pequeña cantidad de sangre, solo significaba una cosa: Lucas tenía
razón.
—¿Tenemos un trato, Sin Montero?
Me lamí los labios secos.
—Lo hacemos.
Sus delgados labios se estiraron en una sonrisa. ¿En cuántos
problemas me estaba metiendo con este vampiro? Porque se sintió
como mucho.
Aclarándome la garganta, me enderecé en el asiento.
—Había un planeta llamado Estird y, como dije, ya no está en los
mapas del Gremio. Estaba habitada por...
—Sari Fae, sí —Me interrumpió Madame Giselle—. Sé de Estird.
Dejé escapar un breve suspiro. Gracias a Dios.
—Correcto. Entonces, ¿sabes por qué se eliminó de los mapas? ¿Y
cuándo?
—Lo hago. —Maldito infierno, esa sonrisa. Tenía todo mi cabello
erizado—. Estird era un mundo hermoso. Yo misma estuve allí en un
momento. Pinté los paisajes unas cuantas veces. Pero estaba lleno
de volcanes, más grandes que cualquier cosa que tengamos en
nuestro mundo. Tenían el poder de destruir el mundo entero una
vez que se lanzaban, y los sari fae creían que lo harían todos al
mismo tiempo.
Asentí. Alora ya lo había dicho.
—¿Eso sucedió? ¿Hicieron erupción los volcanes?
—No lo sé —dijo—. Nadie lo sabe. La política estándar del Gremio es
eliminar planetas de su base de datos cuando el portal a ellos está
bloqueado por más de sesenta años. Se supone que el planeta ya
no es accesible y, por lo tanto, se quita de los mapas. Creo que han
pasado más de setenta años desde que el portal a Estird ha estado
cerrado, y el Gremio, y todos los demás, asumieron que los volcanes
entraron en erupción y los sari fae murieron. Eso es todo lo que sé.
Aquí estaba, esperando que me dijera que el Gremio había
cambiado el nombre en el mapa o algo así. Mierda.
—¿Entonces no hay forma de saber si el planeta todavía está allí?
—Oh, el planeta está ahí. Incluso si los volcanes entraron en
erupción, el planeta permanece, pero para acceder a él, necesitarías
un sari Fae para darte paso desde la Sombra que protege el Portal
de este lado o del otro. Sin ellos no podemos entrar, por eso se
asumió que los volcanes los mataron.
Alora era un sari. No se había llamado a sí misma un sari Fae, pero
era lo mismo. Y si tuviera acceso a un Portal, podría encontrar su
planeta exactamente donde había estado la última vez que había
estado allí.
—¿Eso es todo, Sin Montero? —La forma en que me llamaba por mi
nombre completo me puso muy nerviosa.
—No, eso no es todo. Necesito saber cómo encontrar y acceder al
portal —No tenía idea de cuánto valía mi sangre para ella, pero valía
la pena intentarlo.
—No puedo hacer eso por ti, me temo —dijo Madame Giselle—.
Pero conozco a alguien que podría ayudarte.
Mi corazón se aceleró.
—¿Quién?
—Chris Conti —dijo sin perder el ritmo.
—¿El Alfa del Bronx? —Ese es el único Chris Conti que conocía.
El vampiro asintió.
—Podrá ayudarte, si quiere. Ahora, ¿eso es todo?
Mi mente fue al hombre que se convirtió en un lobo negro con
brillantes ojos color ámbar. Solo lo conocí la noche anterior. Carter
Conti, el hermano del Alfa. Y me había agradecido por salvarle la
vida. Los hombres lobo no necesitaban sangre y yo no tenía
demasiado dinero para pagarle, pero tal vez salvar la vida de su
hermano sería suficiente para que me ayudara. Seguro que
esperaba que lo hiciera.
—Sí, eso es todo. Gracias. Puedes tomar mi sangre ahora.
—Con mucho gusto —ronroneó el vampiro.
Esto iba a apestar.

*****

El olor era horrible cuando me metí en un callejón en la

Sombra. Volví a mirarme el dedo. Madame Giselle me había extraído
sangre. Doce gotas, las había contado. Las había vertido
directamente en su vial mientras apretaba mi dedo, y no me había
dolido en absoluto. Fue un alivio.
—Alora —llamé, un poco más fuerte de lo que me hubiera gustado,
pero necesitaba que me escuchara y saliera. Necesitábamos hablar.
Cuando se materializó frente a mí de la nada, todavía se sentía
extraño como una mierda. No pensé que alguna vez me iba a
acostumbrar.
—¿Qué pasó? ¿Qué dijo ella? —preguntó Alora, mirando alrededor
del callejón oscuro. Si olió el horrible olor que venía hacia nosotros,
no dio ninguna indicación. O tal vez la Sombra me estaba
molestando de nuevo.
Le conté todo lo que me había dicho Madame Giselle y sobre Chris
Conti.
—Su hermano estaba allí anoche cuando te encontré. Está
trabajando con uno de mis colegas y yo podría haberle salvado la
vida, así que creo que nos ayudará.
Su rostro se iluminó al instante.
—¡Vayamos con él entonces!
—Pero no están aquí —Le dije—. Se fueron a la boda de un amigo,
e intenté llamar a Lucas, pero fue directamente al buzón de
voz. Podemos ir directamente al Alfa del Bronx, pero creo que
primero deberíamos esperar a Carter. Serán solo un par de días más,
creo. No lo sé, pero Lucas me llamará mañana —Probablemente. Le
dejé un mensaje en cuanto salí de Madame Giselle y le dije que era
importante.
—No puedo seguir escondiéndome en tu sombra durante dos días
más, Sin —Alora empezó a caminar hacia la calle.
—¡¿Eh! A dónde vas?! —La llamé y la seguí. Incluso Kit saltó de mí y
corrió tras ella, pero llegamos demasiado tarde. Ella ya estaba en
una calle, la Valent Street de todos los lugares, la parte más
concurrida del vecindario. Estaba lleno de gente, y por un segundo,
pensé que todos se darían la vuelta y mirarían a Alora. Estaba tan
segura de que todos sabrían quién era ella.
Pero... nadie la miró en absoluto.
—Vaya, este lugar ha cambiado desde la última vez que estuve aquí
—dijo Alora, casi sin aliento—. Los edificios eran más cortos, creo. Y
no había tanta gente por aquí.
Seguí mirando a la gente, pasando junto a nosotros. No estaban
mirando a Alora en absoluto. De hecho, solo me estaban dando
miradas mordaces por mirarlos. Ya habíamos desayunado en
Manhattan esa mañana con Malin, pero estábamos rodeados de
humanos. En la Sombra, nunca sabías con qué tipo de sobrenatural
te cruzarías.
Pero Alora se veía bien. Quiero decir, si no supieras qué tan rosada
se ve realmente su piel, no notarías la diferencia, y la base que
Malin le había puesto en la cara todavía estaba allí. Ella también
estaba usando mi ropa, que le quedaba un poco apretada, pero la
llevó a la perfección.
Yo era la única tonta aquí. Alora encajaba perfectamente.
—Oye, ¿quieres ir a tomar algo? Mi amiga Jamie trabaja en el bar
del club más popular de la Sombra y estaría encantada de conocerte
—Ya le había hablado a Jamie de Alora cuando llamé para
preguntarle si conocía a alguien que pudiera hablarme de
Estird. Dijo que preguntaría por ahí, pero ahora ya no necesitaba
hacerlo.
Alora sonrió.
—¿Quieres decir así? ¿No en tu sombra?
—Exactamente así. ¿Ves? —Saludé alrededor—. Nadie está mirando
hacia nosotras. Nadie te conoce y nadie tiene que saber nada.
Ella no dudó ni un segundo.
—Bien entonces. ¡Vamos!
Kit chilló su protesta, tirando del lóbulo de mi oreja. No quería estar
aquí. Quería salir de la Sombra para poder seguir su camino,
haciendo lo que fuera que hiciera cuando estaba solo.
—Oye, aguanta unas horas más, ¿quieres? —Le dije.
Solo chilló más fuerte. Me imaginé Dugan Street y Cavalieros en mi
mente, pero sabiendo cómo se había comportado la Sombra
recientemente, nos llevaría un tiempo llegar allí. Lástima que Alora
no supiera cómo se veía el lugar.
—Entonces, ¿por qué te comunicas con él con palabras? Pensé que
los hechiceros y los familiares podían leer los pensamientos de los
demás —preguntó Alora.
—Sí... quiero decir, puedo leer sus pensamientos, y él los míos —
Mentí—. Pero a veces también hablamos —Era mejor que no supiera
que Kit era un Hellbeast. Solo la confundiría.
Me miró.
—Correcto.
La forma en que lo dijo fue como... fue como yo lo dije. Sonreí. Ella
estaba tratando de imitarme.
Solo nos tomó unos minutos llegar al club, lo cual fue una
sorpresa. No había más olor desagradable siguiéndome, así que
también estaba feliz por eso.
Era miércoles por la noche y el club no estaba tan lleno como de
costumbre. La gente había hecho todo lo posible la noche anterior,
y algunos de ellos prefirieron guardar sus fuerzas para la noche
siguiente. Nos sentamos en el bar con Jamie, quien se sorprendió al
ver a Alora.
—¿No dijiste que era rosada? —Me dijo, señalándola directamente,
como si no hubiera gente a nuestro alrededor.
—¡Mantén el tono baja! —Le fruncí las cejas—. Puede cambiar sus
colores. Ella se ve bien, ¿verdad? ¿Nada inusual?
—Para nada —dijo Jamie y le ofreció la mano a Alora con una
sonrisa—. Es un gusto conocerte, Alora.
—Encantada de conocerte también —dijo, mirando alrededor del
club como si fuera lo mejor que había visto en su vida. Sus ojos
brillaron y no pudo evitar sonreír—. Wow esto es increíble. ¡Nunca
había estado en un club antes! —Se rio mientras se giraba,
absorbiendo la vista—. Creo que voy a ir a bailar un poco. ¡Parece
divertido! —Se dio la vuelta y corrió hacia la pista de baile.
Mi corazón casi saltó de mi pecho.
—¡Alora, espera!
—Oh, déjala, Sin. Ella solo quiere divertirse —dijo Jamie.
Alora ya estaba en la pista de baile, moviéndose al ritmo de la
música, con una gran sonrisa en su rostro. Mierda. No quería
arruinarle esto.
Mordiéndome la lengua, me volví a sentar en el taburete y miré a la
gente que bailaba a su alrededor. Hasta ahora, nadie parecía mirarla
de forma extraña.
—De hecho, debes seguir su ejemplo —continuó Jamie.
—¿Qué? Yo también bailo. He bailado muchas veces.
—Maldita mentirosa. No lo has hecho. Estoy aquí cada vez que
vienes a verme.
Me estremecí. Bueno, no me gustaba mucho bailar.
—Estoy bien aquí mismo. Solo tráeme una cerveza, camarera —Me
saco el dedo medio y sonreí.
—¿Sabes lo que necesitas hacer? —preguntó cuando puso un gran
vaso de cerveza en el mostrador. Apenas la vi, estaba de espaldas a
la barra, mirando a Alora. Se movía al ritmo del ritmo, se divertía
tanto, era fascinante.
—¿Qué es eso?
—Necesitas relajarte porque no vamos a vivir para siempre,
Sin. Tienes que dejar salir tu Jamie interior.
Me reí a carcajadas.
—No creo que ni siquiera tenga un Jamie interior.
—Todo el mundo tiene un Jamie interior —insistió.
Alora vino corriendo hacia mí. La enorme sonrisa en su rostro no me
dejó entrar en pánico.
—¡Baila conmigo! —Me agarró de la mano y me bajó del taburete.
—¡No, espera! No puedo bailar —Le dije, tratando de apartar sus
dedos, pero no sirvió de nada.
—¡Deja salir tu Jamie interior! —Jamie gritó desde el bar mientras
Alora continuaba arrastrándome a la pista de baile. Maldita
sea. Antes de darme cuenta, estaba rodeada de gente, las luces
brillantes caían sobre mi rostro y me cegaban. No iba a salir de esto
si no complacía a Alora. Así que me lo chupé y bailé con ella.
 CAPÍTULO SIETE

Salimos de Cavalieros a las dos de la mañana. Si fuera por mí, me

habría ido hace mucho tiempo, estaría en mi cama, durmiendo, pero
Alora no quería escuchar. Solo un trago más se convirtió en siete
tragos más, y antes de que nos diéramos cuenta, el tiempo había
pasado volando. Y yo también me divertí mucho.
Como Alora estaba tan borracha que apenas podía caminar,
decidimos que sería mejor que se quedara en mi sombra. Me alegré
de que hubiera sucedido cuando doblé la calle hacia la salida de la
Sombra con Kit en mi hombro, y escuché un ruido.
Dejé de caminar. La calle estaba desierta. Kit levantó su pequeña
cabeza, olfateando el aire. Luego, rascó mi mejilla. No era buena
señal.
Lentamente, puse mis manos sobre mis dagas, enfocando mi
atención en mis oídos. Si alguien estaba detrás de mí, quería
escucharlos antes de que se dieran cuenta de que sabía dónde
estaban. Luego…
—Hola, pequeña ladrona.
Mis ojos se cerraron. Todos los pelos de mi cuerpo se pusieron
firmes. Incluso mi corazón tropezó con su propio latido y se saltó
uno por si acaso.
Damian Reed estaba justo detrás de mí.
No me giré. No pude. Tomando una respiración profunda, de alguna
manera conseguí que mis piernas se movieran y continué
caminando hacia adelante.
—¿Qué quieres? —Mi voz sonaba más valiente de lo que me
sentía. En cualquier momento, vendría a mi lado y no tendría más
remedio que mirarlo. Lo había extrañado demasiado para controlar
la reacción de mi cuerpo y él podía escucharlo todo.
—¿No puedo pasar a saludar?
Pero estaba equivocada, él no se paró a mi lado. Simplemente
apareció justo en frente de mí, y casi choco contra su
pecho. Maldita sea, odiaba cuando se movía así, tan silencioso como
si ni siquiera estuviera allí.
Mis ojos traidores encontraron los suyos. Mariposas en el
estómago. No había cambiado en absoluto. Los mismos ojos
coloridos, que no tenían sentido en un cuerpo técnicamente
muerto. Todavía lucía como si acabara de despertar de un largo
sueño con sus ojos hinchados y cabello despeinado. Su piel
impecable se veía suave, incluso bajo la débil luz verde de los
cristales glamorosos. Maldita sea, esto fue injusto.
Arrancar mis ojos de él se sintió como mover un maldito coche
sola. Aclaré mi garganta y me concentré en Kit en su lugar. Siguió
chillándole a Damian, tratando de desviar su atención de mí, pero
no estaba funcionando.
—¿El Gremio te envió tras de mí? —pregunté con media voz.
—Ya no trabajo para el Gremio —La sonrisa que tenía adornó sus
palabras como una droga. No tuve más remedio que mirarlo de
nuevo.
Contrólate, Sin.
Aclaré mi garganta.
—Bien. Así que eres libre de estar en cualquier lugar menos aquí.
—Pero me gusta la Sombra por la noche. La magia en el aire no
deja mucho espacio para otros olores.
Le entrecerré los ojos. ¿Por qué sentí que se estaba burlando de mí?
—¿Qué quieres, Damian? —No lo había visto en cuatro meses, y
ahora aparece de la nada, así como así. ¿Cuántas veces me había
imaginado, contra mi voluntad, cómo sería cuando lo volviera a
ver? Posiblemente mil.
Alzando una ceja espesa, inclinó la cabeza hacia un lado,
mirándome como si estuviera decidiendo dónde morderme
primero. Debería haber tenido miedo, sería una reacción normal. En
cambio, yo no lo tenía.
—El Levantamiento afirma que tienes algo que les pertenece.
Bueno, eso fue rápido.
—¿Estás trabajando para el Levantamiento ahora? —pregunté, solo
para retrasar la conversación. Él sabía. Ellos sabían. Esos Maneaters
habían sido poseídos por Boyle cuando mataron a esos hombres e
intentaron llegar a Álora. Aquí estaba, esperando estar siendo
paranoica.
—Ya no trabajo para nadie, pequeña ladrona. Solo tengo curiosidad
por saber qué es y qué puede hacer.
Abrí los labios, pero no pude decir nada. ¿Era posible que no supiera
de quién estaba hablando? Porque eso es exactamente lo que
parecía.
—No tengo nada que pertenezca al Levantamiento.
Sacudió la cabeza.
—Pequeña ladrona, sabes que puedo decir cuando me estás
mintiendo.
— Excepto que no lo estoy. Lo juro. No tengo nada que pertenezca
a nadie —Era la verdad. Alora no existía. Y ella no pertenecía al
Levantamiento.
Confundido, me miró fijamente por un segundo. Me encontré casi
disfrutándolo. Puaj. Necesitaba echar un polvo, preferiblemente no
con Damian Reed.
—Sólo dime, ¿qué es?
Crucé los brazos frente a mí.
—No.
Alzando las cejas, sonrió más alegremente.
—Me lo debes.
El bastardo.
—No te debo nada —Ni una sola cosa. Incluso le había devuelto su
amuleto y todo. ¿Como se atreve?
—¿Puedo recordarte que te invité a mi casa y que trataste de
envenenarme y matarme?
—¡Pero no lo hice! —dije, un poco demasiado alto, y mi voz resonó
en la calle vacía. ¿Por qué demonios estaba dejando que me
afectara así?—. Vamos, sabes muy bien que no te dejé beber ese
vino. No te ataqué cuando pude, ya lo sabes.
—No hace ninguna diferencia.
—Por supuesto que marca la diferencia.
Sus ojos se oscurecieron por un segundo.
—Confié en ti, Sinea, y fuiste a mis espaldas.
La culpa me apuñaló, más fuerte que antes. Pensé que había
terminado, terminar con eso, pero aparentemente estaba
equivocada. Regresó con una venganza. Acepté matar a Damian por
Sonny. Habría hecho cualquier cosa por ese niño, pero aun así no
pude seguir adelante. No era una asesina, por el amor de Dios. Yo
no lo habría matado, ¿verdad?
En cambio, me fui a la cama con él. Estúpida.
Levanté los brazos a los lados.
—¿Qué diablos quieres que diga, Damian? Cometí un error, ¿de
acuerdo? Si pudiera retroceder en el tiempo, no habría hecho ese
trato contigo en primer lugar, no habría aceptado matarte, y
definitivamente no me habría ido a la cama contigo.
No se molestó en lo más mínimo.
—Ahora solo estás tratando de herir mis sentimientos.
Simplemente me cabreó más.
—Hablo en serio, Damian.
—No, no lo haces —dijo sin perder el ritmo, inclinándose un poco
más hacia mí. Mi corazón se aceleró de inmediato—. Porque
disfrutaste cada segundo. Tu corazón no miente, pequeña ladrona.
Uf, esa sonrisa suya. ¡Se estaba burlando de mí!
¿Y qué podía hacer yo al respecto?
Deja salir mi Jamie interior. Eso es lo que Jamie quería que hiciera,
¿verdad?
Yo podría hacer eso. Podría liberar mi Jamie interior porque ¿por
qué diablos no?
—¿Que te puedo decir? —Me encogí de hombros—. Me gusta el
sexo. Y a pesar de todos tus defectos, eres bastante decente en eso,
te lo concedo. Pero claramente no significó nada más que lo que fue
para ninguno de los dos, así que ¿por qué perder el aliento?
De repente, Damian parecía que lo había abofeteado. Sus cejas se
estrecharon, la sonrisa se borró de su hermoso rostro, sus labios
entreabiertos. Traté de apartar la mirada. Realmente lo intenté. A
mi estúpido cuerpo le importaba una mierda.
Cuando se movió, lo hizo lentamente, así que lo vi. Lo vi,
claramente, pero estaba demasiado aturdida para detenerlo. Dio un
paso detrás de mí y envolvió un brazo alrededor de mi
cintura. Olvidé cómo respirar mientras me susurraba al oído.
—Voy a tenerte de nuevo, Sinea. Voy a explorar tu mente, tu
cuerpo, hasta conocerlo como la palma de mi mano. Volveré a estar
dentro de ti, en todas partes, y te haré mía como nadie lo ha hecho
nunca. Y luego puedes decirme si significó algo para ti.
Me soltó y casi me caigo hacia atrás porque me había apoyado
contra su pecho sin siquiera darme cuenta. Me giré para decirle que
podía metérselo, pero no había nadie allí. La calle estaba vacía y yo
estaba sola. Excepto por Kit.
—Cállate —Le dije cuando seguía chillando y volvía a caminar por la
calle, sintiendo como si alguien me hubiera derramado un balde de
agua.
Me tomó una eternidad volver a mi apartamento mientras trataba
de mantener mi mente en blanco porque cada pensamiento en el
que podía concentrarme finalmente me llevaba a él. Metí a una
Alora medio borracha en la cama de Sonny de inmediato. Si había
escuchado algo de esa conversación, no lo mencionó.
Kit tomó algunos bombones de su caja y se deslizó por la ventana
poco después. Para cuando me desnudé y me metí en mi cama, mi
mente estaba completamente consumida por Damian. Me toqué al
pensar en sus manos sobre mí y luego me fui a dormir.
 CAPÍTULO OCHO

Había muy poca información en la red de la Sombra sobre los

sari. Una imagen pintada a mano de un hombre de piel pálida y un
largo abrigo marrón era la única imagen de ellos en el dominio
público. Tenía la información que Alora ya me había dicho: de
dónde venían, qué eran y, al parecer, al principio parecían un cruce
entre elfos y faes. Luego, cambiaron el color de su piel para
disminuir los efectos del sol en su nuevo mundo: Estird. Había una
descripción extensa de los enormes volcanes que el sari predijo que
iban a entrar en erupción, pero no había fechas, ni actualizaciones
del informe original escrito hace más de un siglo, cuando Estird
todavía existía en los mapas del Gremio. Todo lo que decía era que
podían usar las sombras como medio de transporte, sombras de
objetos y personas, y que si la persona que los tenía a su sombra
moría, el sari que se escondía en ellos también murió. Alora lo
confirmó. No hay mucha más explicación que esa.
Estaba preparándonos un desayuno tardío cuando Lucas me
llamó. Él y su equipo, incluido Carter Conti, volverían a la ciudad
pasado mañana, pero existía la posibilidad de que llegaran antes. Le
dije que me llamara tan pronto como llegaran. Parecía emocionado,
probablemente pensando que le iba a decir que me uniría a él en su
equipo de cazadores de Maneaters.
—¿Por qué estás sonriendo? —Le pregunté a Alora mientras
comíamos las tortillas. Había muchas posibilidades de que fueran los
mejores que había hecho hasta ahora. Debo haber tenido mucha
hambre porque solo cocinaba bien cuando tenía hambre.
—Nada —dijo, ofreciéndole un trozo de tocino a Kit, que era el
epítome de la ardilla más amigable que existía ahora que había
descubierto que Alora lo alimentaría si fingía no estar molesto por su
presencia. Cabrón—. Es todo. Este mundo, la Sombra, es asombroso,
Sin.
—Sí, esta ciudad es bastante grande. También tiene sus momentos
de mierda, como en cualquier otro lugar, supongo.
—En casa, todo es trabajo y nada de juego —Se quejó. Sonreí. Lo
había aprendido de Jamie—. Simplemente trabajamos y tenemos
que ser respetuosos y no tenemos el tipo de música que tienes para
bailar, y nuestros mayores siempre nos dicen qué hacer.
—La gente siempre nos dice qué hacer también. Padres,
principalmente, hasta que tengamos la edad suficiente para
mudarnos. Además, el Gremio —En mi caso, había sido la tía
Marie—. Ayuda que haya diferentes especies aquí, todas viviendo
juntas. Ciertamente hace que las cosas sean interesantes.
—Quiero salir de nuevo —dijo, sus grandes ojos brillando—. Quiero
ver la ciudad, la parte humana, y luego ¿podemos ir a encontrarnos
con Jamie de nuevo en el club?
Puaj. ¿Cavalieros tres noches seguidas?
—Estabas bastante borracha anoche. Quizás deberías tomarte esta
noche libre y descansar —Y déjame descansar también.
Realmente ella se estremeció.
—Descansaré mucho cuando vuelva a casa. Solo quiero divertirme
mientras estoy aquí, ¿de acuerdo? He estado encerrada en una caja
durante un siglo —Hizo un puchero. No tuve ninguna posibilidad—.
Por favor, Sin.
—Si, vale. Claro, saldremos.
Estaba tan débil que era patética. Kit se giró hacia mí, chillando
mientras sus hombros temblaban. Se estaba riendo de mí.
—Y Kit también vendrá con nosotros. ¿Verdad, Kit? Le encanta
caminar por la ciudad —Dejó de reír al instante—. De lo contrario,
no le vas a dar más de tu comida, ¿verdad?
Levantó su pequeño puño hacia mí. Le guiñé un ojo.
—¡Oh, gracias, Kit! —Alora lo agarró antes de que él la viera
moverse y le plantó un beso en el costado de la cabeza, lo que lo
enfureció. No podía dejar de reírme porque tenía que quedarse ahí,
en la mesa, y fingir que lo disfrutaba por la comida. Pero era
miserable y yo lo sabía.
Después de comer, nos vestimos, apliqué un poco de maquillaje en
el rostro pálido de Alora y salimos del apartamento.
Decir que Alora estaba asombrada por cada cosa que vio sería
quedarse corto. Ella lo asimiló todo, las vistas, los sonidos, los olores,
con una gran sonrisa en su rostro todo el tiempo. Después de las
primeras horas, se volvió agotador. Mis pies me estaban matando, y
ella se negó a subir a un taxi, temiendo perderse algo. Incluso nos
hizo comer pizza en un banco en Grand Central Park. Pero yo
también me estaba divirtiendo. No había caminado así por
Manhattan desde que llegué aquí con Sonny.
Cuando cayó la noche, en realidad me alegré de que íbamos a
Cavalieros. Habría un taburete donde podría relajarme y tomar una
copa, y lo más importante, no caminar.
Malin también vino. Había tenido el primer turno y tenía mucho
tiempo para descansar antes de reunirse con nosotros, aunque dejó
en claro que no iba a beber esta noche. Ella y Alora se abrazaron
como si hubieran sido amigas desde siempre. También sentí que la
conocía desde hace mucho tiempo. Ella encajaba perfectamente con
nosotras.
—¡Por la ciudad de Nueva York! —Alora gritó, levantando su vaso de
tequila al techo con la emoción de una estudiante universitaria.
Riendo, Jamie y yo levantamos el nuestro, Malin levantó su vaso de
jugo de manzana y bebimos juntas. El alcohol me quemó mientras
bajaba. Iba a ser el último, por si acaso me encontraba con alguna
sorpresa al volver a casa.
—Quiero escuchar a las Sirenas —dijo Alora, mirando la Caja de
Sirenas en la esquina de la habitación, donde las Foxis, tres
hermosas mujeres con vestidos negros idénticos, derramaron sus
corazones en los micrófonos. Solo mirarlas te hipnotizaba. No podía
imaginarme cómo sería escucharlas.
—¡No! —Las tres dijimos al mismo tiempo.
—Oh, no, las Sirenas no —dijo Jamie, agitando las manos frente a
ella—. Créame, no quiere entrar allí.
—Pero son tan hermosas —dijo Alora.
—Y ese es el punto. Quieres experimentar cosas, ¿no? —dijo
Malin—. Ahí dentro, te vas a olvidar de todo, excepto de ellas.
Eso pareció tomar la decisión de Alora rápidamente.
—Correcto, entonces. La pista de baile será —Se dio la vuelta y salió
del bar, prácticamente corriendo hacia el centro del club,
balanceándose con la música.
—Está pasando el mejor momento de su vida —dijo Malin mientras
la miraba con asombro.
Girándome hacia un lado para poder ver a Alora y las chicas, les
hice señas para que se acercaran un poco más.
—Lo vi anoche —Les dije.
Ambas fruncieron el ceño.
—¿Quién?
—¿Qué quieres decir con quién? ¡Damian Reed! —No las habría
reunido cerca y susurrado si hubiera sido alguien más.
—¡Oh! —Malin dijo, asintiendo con la cabeza.
— No me digas que te lo volviste a follar. Lo hiciste, ¿no? —Jamie
dijo con una sonrisa—. Puta.
—¡No! Qué diablos, no, solo hablamos.
—Sí, claro —dijo Jamie.
—¿Quieres escuchar lo que dijo o no? —Mis mejillas ya estaban
enrojecidas. Siempre parecía suceder cuando hablaba de él, y solo
quería que terminara de una vez.
—Por supuesto que lo hacemos. Escúpelo —dijo Malin.
Les conté todo lo que me había dicho, excepto, ya sabes, la última
parte. Si le contaba a Jamie, no había forma de saber qué
pensaría. Ella no podía darle importancia a eso, o podía insistir en
que fuera a verlo de inmediato, solo para que pudiera describir todo
después. Con ella no había manera de saberlo.
—¿El Levantamiento está detrás de ella? —Malin susurró,
repentinamente aterrorizada.
—Parece.
—Entonces, ¿por qué no están aquí? —Jamie miró alrededor del
club, a las muchas caras de la gente en la barra y a los demás
bailando.
—Ni idea. —Esperaba ser atacada hoy o al menos atrapar a alguien
siguiéndonos, pero no lo había hecho, y hasta ahora, no había
notado a nadie mirando a Alora.
—¿Quizás no saben qué es ella? —Ofreció Malin.
—No lo hacía él —Damian no tenía idea de lo que estaba buscando
cuando me preguntó por ella, así que era una posibilidad.
—Mierda, esto es tan jodido —dijo Jamie—. Pobre chica.
—Estará bien. Voy a encontrar una manera de llegar a ese Portal.
Y si el hermano de Carter no ayudaba, encontraría otra
forma. Cueste lo que cueste.
—Sí, pero ¿y si Estird está realmente arruinado? ¿Y si todo el mundo
está muerto? —preguntó Jamie.
Negué con la cabeza y miré a Alora, bailando. No había nada que
pudiera decir porque no tenía idea de lo que pasaría entonces. Solo
sabía que ella estaría devastada.
—Si eso es cierto, entonces ella vivirá aquí —dijo Malin—. Ya encaja
y le encanta estar aquí. Tomará algún tiempo, pero lo logrará.
Sí, también me gustaba pensar eso.
Como si supiera que estábamos hablando de ella, Alora regresó a la
barra e hizo que Jamie bebiera otro trago con ella. Puse mi pie y le
dije que ya estaba viendo doble. No lo estaba, solo estaba tomando
mi tercera cerveza, pero ella lo creía.
Entonces, alguien tocó mi hombro.
Todo mi cuerpo se congeló. Este nuevo instinto de esperar ser
atacado cada vez que alguien que no conocía se acercaba a mí
estaba cansándome rápidamente.
Me giré y agarré la muñeca del hombre sin pensar, mi otra mano en
el mango de mi daga.
Tenía aproximadamente mi estatura, un metro setenta y cinco, tal
vez nueve, con el pelo rubio claro peinado detrás de la cabeza y
cálidos ojos marrones, algo así como los de Malin. No era
exactamente musculoso, pero tampoco flaco. Su cara redonda
estaba cubierta por un poco de barba que le daba un toque a sus
bonitos rasgos. Si el lagarto colgando de su hombro que parecía una
salamandra era algo por lo que pasar, era un hechicero Sacri.
Pero algo andaba mal porque no me estaba atacando.
En cambio, estaba sonriendo.
—Hola. Soy Duke —Miró mi mano, todavía sosteniéndolo por la
muñeca—. Me preguntaba si tal vez te gustaría bailar conmigo.
Bueno, fóllame. Solté su mano y di un paso atrás, sorprendida.
—Um, gracias, pero yo no bailo —Le dije, pero no creo que me
escuchara por encima de los demás.
—¡Sí! ¡Absolutamente! —Jamie gritó desde la barra.
—Oh sí. A Sin le encanta bailar, ¿no es así, Sin? —dijo Malin.
—¡Es una bailarina locamente buena! —Alora. Y para que conste,
esa fue una gran mentira. Apestaba bailando.
El hombre arqueó las cejas y miró a mis amigas, luego sus ojos se
posaron en mi rostro de nuevo y sonrió.
—Entonces…
Alguien me empujó por detrás. Probablemente Jamie. Iba a patearle
el trasero tan pronto como recuperara el equilibrio porque estaba
tumbada sobre el pecho del hombre.
Se rio y me llenó los oídos, no de una manera totalmente mala.
Me giré hacia las chicas, mis mejillas enrojecidas por la vergüenza.
—¡Vamos! —Me hablaron con la boca, como si el hombre no
estuviera detrás de mí.
Cerrando los ojos, respiré hondo. No tenía sentido enojarse. Un
chico lindo quería bailar conmigo. Ya había sucedido antes. Bailé y
me sentí bien después.
—Deja salir tu Jamie interior —susurró Jamie y, de nuevo, estaba
justo detrás de mí y podía oírla perfectamente.
Me di la vuelta, decidiendo que cuanto más lo dejara allí, más
avergonzada me iba a poner.
—Claro, Duke. Bailaré contigo —Lo agarré del brazo y lo alejé de
mis amigas hacia la pista de baile.
—¿Y cómo te llamas? —dijo Duke cuando nos detuvimos en algún
lugar de la multitud. Se sentía extraño estar tan cerca de tantos
extraños, incluido Duke, pero tragué saliva y sonreí. Esto no me iba
a matar, maldita sea. Yo también bailé con Alora anoche.
—Es Sin —Le dije.
—¿Sin? No creo que haya escuchado ese nombre antes —Sus ojos
escudriñaron mi rostro como si lo estuviera memorizando.
—Es la abreviatura de Sinea, y antes de que preguntes, no, no sé lo
que significa —dije apresuradamente. Para cuando tuve la edad
suficiente para preguntarme, mi madre ya estaba muerta y la tía
Marie afirmó que no tenía idea de por qué me había dado ese
nombre.
—Genial —dijo Duke y casualmente se inclinó más cerca—. Eres
hermosa, Sinea.
No me gustó la forma en que dijo mi nombre.
—Gracias.
Solo para asegurarme de que sabía lo que estaba haciendo, eché un
vistazo rápido a su esencia. Sí, definitivamente hechicero y un Nivel
Dos.
Aclarando mi cabeza de pensamientos estúpidos, me concentré en
el ritmo de la música y dejé que guiara mis
movimientos. Finalmente, mis pensamientos se volvieron borrosos y
me atrevo a decir que incluso me estaba divirtiendo. Duke era un
buen bailarín, mucho mejor que yo.
Un segundo estaba girando, y al siguiente, tenía sus manos
alrededor de mi cintura, entrando en ritmo conmigo. Sin embargo,
no me gustó la forma en que me tocó. Trajo recuerdos. Incluso en
el estado de ánimo borroso en el que estaba, su rostro estaba claro
como el sol. Él se asomaba allí, sobre mis pensamientos, como si los
poseyera. Mi mente seguía intentando hacerme imaginar que eran
sus manos a mi alrededor en este momento, pero me negué a
obedecer. Vete a la mierda, señor vampiro. No iba a caer en la
trampa de nuevo.
Tal vez por eso dejé que Duke me acercara más y más, hasta que
nuestros pechos estuvieron prácticamente pegados el uno al
otro. No lo vi venir porque mi mente ya me había llevado a otra
parte, así que cuando los labios de Duke presionaron los míos, me
sorprendí de verdad.
Dejé de moverme, la sangre en mis venas prácticamente se
heló. Duke me sujetó por la cintura y tuve que empujarlo con fuerza
en el pecho para que dejara de besarme. Sus ojos entrecerrados
captaron mi expresión y arqueó las cejas.
—Pensé que nos estábamos divirtiendo —dijo, como si se sintiera
insultado.
—La diversión y los besos son dos cosas diferentes.
—Pero pensé que yo te agradaba —Al parecer, había pensado
muchas cosas en los veinte minutos que habíamos bailado
juntos. Suspiré.
—Me voy a ir ahora —dije, y palmeando su pecho, me deslicé de
sus brazos y me abrí paso a codazos entre la multitud. Iba a matar
a mis amigas.

*****

Yo no las maté. Les di un infierno por ponerme en esa posición,

pero no las maté, solo las hice miserables por unos minutos. Fue
una consecuencia mucho más dolorosa que la muerte, y cuando
Álora se emborrachó tanto que apenas podía pararse, decidimos dar
por terminada la noche.
Convencer a la borracha Alora de que se metiera en mi sombra fue
más difícil que la noche anterior. Ella insistió en caminar conmigo y,
desafortunadamente, no pude hacerla desaparecer
físicamente. Caminar por las calles de la Sombra sin atajos era una
mierda, y Alora no iba a pensar en nada por un tiempo.
No estaba borracha, solo cansada. No había tomado más de cuatro
cervezas, más ese trago de tequila, y había pasado un tiempo, ya
era la una de la mañana.
Todo lo que tenía que hacer era recordarme a mí misma que íbamos
a estar bien. Damian ya se había ido, después de la noche anterior,
no iba a volver a hablar conmigo. Íbamos a estar bien.
De hecho, incluso cuando la extraña sensación de ser observada se
apoderó de mis hombros, me convencí a medias de que solo estaba
siendo paranoica.
Pero mi mente insistió en que me detuviera y echara un vistazo, por
si acaso. Había gente caminando delante de nosotros, al menos tres
que había visto, pero cuando miré de nuevo, ya no los vi.
Entonces, escuché un ruido detrás de nosotras.
El instinto se hizo cargo. Agarrando a Alora del brazo, me di la
vuelta, pero no había nadie allí. Kit chilló, tirando de mi lóbulo de la
oreja. Sí, yo también lo escucho.
Íbamos camino de la salida sur de la Sombra, y como ya no era
digna de atajos, estábamos en una calle que no reconocí. Estaba
oscuro, con casas pequeñas a un lado y un edificio de apartamentos
de cinco pisos a nuestra espalda. Las luces estaban encendidas en
algunos de ellos, pero no en todos. Nadie más estaba en la calle.
—¿Qué? ¿Qué sucede? —preguntó Alora, arrastrando las palabras.
La agarré por los hombros.
—Escúchame con mucha atención. Vas a darte la vuelta y entrarás a
ese edificio muy lentamente, ¿de acuerdo?
Sus ojos rojos se agrandaron, alerta.
—Pero…
—Kit irá contigo —Le dije y la empujé hacia atrás—. Ahora, Alora.
Reconoció la urgencia en mi voz. Se giró y miró las calles, la
oscuridad que ocultaba todo lo que venía por nosotras, luego se giró
hacia el edificio. Se balanceó un poco de un lado a otro, pero logró
seguir a Kit y abrir la puerta sin demasiado ruido.
Dejé escapar un suspiro y saqué mis dagas, volviéndome hacia la
oscuridad. Este no era Damian. Si hubiera sido él, ya se habría dado
a conocer. Era otra persona, y quienquiera que fuera, no iba a dejar
que se acercaran a Alora. Y si luchaba y perdía, Kit se aseguraría de
que ella se escapara. Con un poco de suerte. Realmente no
habíamos hablado de esto porque estábamos demasiado ocupados
emborrachándonos. Mierda.
Al entrar en medio de la calle, contuve la respiración y miré a mi
alrededor. Sí, no lo había pensado, pero estaba bien. Tenía mis
dagas y tenía mi magia.
Dos segundos más tarde, un hombre entró en la luz de un cristal
glamoroso, su rostro se estiró en una extraña sonrisa. Era un par de
centímetros más bajo que yo, con cabello oscuro y piel de color
oliva. Su chaqueta azul brillaba en verde bajo las luces, y el borde
afilado de la hoja de su espada se enfocó.
No estaba solo. Dos hombres más lo siguieron, ambos luciendo sus
propias armas, uno una espada y el otro un hacha. Sonreí mientras
se acercaban lentamente a mí, con la esperanza de enmascarar mi
nerviosismo, mientras echaba un vistazo a su esencia. Uno de los
tipos en la parte de atrás, el que sostenía el hacha, era un ghoul,
Nivel Dos. El que estaba a su lado era un hechicero, del mismo nivel,
y no pude ver ningún animal en su persona, así que probablemente
Darkling.
El primer tipo era un nivel tres. Era un mago, y la forma en que me
miró me dijo que pensaba que ya había ganado la pelea.
—Buenas noches, muchachos —dije, mi voz resonando en el
sofocante silencio— ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte? —Las
palabras del hechizo que iba a usar estaban frescas en mi
mente. No iba a perder el tiempo con hechizos estándar emitidos
por el Gremio; iba directamente a por las armas pesadas de la tía
Marie, al igual que había hecho con los Maneaters. Y no los iba a
matar. Bueno, no a todos ellos. Iba a mantener a uno con vida, al
menos el tiempo suficiente para decirme lo que sabía sobre Álora y
por qué la quería el Levantamiento.
—Tienes algo que nos pertenece, perra —dijo el mago—. Y estamos
aquí para recuperarlo.
Directo al punto. Mi tipo de chico. Levanté mis dagas.
—Ven y tómalo, entonces.
Mi sangre ya corría, mi cuerpo estaba listo para la pelea. No iba a
contenerme con estos muchachos, no hasta que me dijeran lo que
quería escuchar, así que no lo dudé. Di un paso adelante,
susurrando las palabras del hechizo que iba a despertar mi magia.
Entonces el ghoul cayó al suelo.
Sin cabeza.
Una fracción de segundo después, su amigo el hechicero cayó junto
a él, y su cabeza rodó hacia el lado de los pies del mago. Se dio la
vuelta, blandiendo su espada en la oscuridad con un grito agudo, y
luego él también cayó de bruces sobre el estómago del ghoul. Su
espada se deslizó de sus dedos.
Al menos consiguió mantener la cabeza.
Entonces, Damian Reed salió a la luz.
No pude funcionar, no pude pensar con claridad durante mucho
tiempo mientras lo observaba, completamente a gusto entre tres
cadáveres, mirándome como si fuera el hombre más inocente que
este mundo había visto.
¿Y qué diablos estaba usando?
¿Era eso una armadura? Era de color dorado, con una enorme placa
sobre el pecho, con correas que le rodeaban los hombros, los
hombros y los brazos desnudos. Eso pude ver. Con claridad. Dos
tipos de brazaletes de metal envueltos alrededor de sus muñecas,
hasta los codos, y piezas similares estaban atadas a sus espinillas,
sobre un par de pantalones negros.
—Hola, pequeña ladrona —dijo, empujando los cadáveres con la
punta de su enorme espada. También tenía un mango dorado, la
hoja dos veces más ancha que la de una espada normal. Lo llevaba
como yo hice con mis dagas, pero parecía que pesaba al menos cien
veces más.
Y no importaba. Lo que importaba era que había venido aquí, todo
en silencio como un maldito gato, y me había quitado la pelea.
—¿Qué diablos, Damian? —dije con los dientes apretados—. Solo...
¿qué diablos? —No sabía qué más decirle en este momento.
Caminó hacia mí y aparté la mirada. Por mi propia seguridad. Quería
seguir enojada con él.
—Iban a atacarte —dijo con total naturalidad.
Estuve tentada a reír.
—¡Lo sé! Yo podía manejarlo —Podría, maldita sea— ¿Por qué me
sigues, Damian? —Hablar con él cuando se veía así era diez veces
más agotador de lo que hubiera sido una pelea.
—No te sigo.
—¿Y por qué diablos los mataste? Iba a interrogarlos. ¡Al menos
podrías haberlos dejado con vida! —Ahora, no sabría por qué el
Levantamiento iba tras Alora.
—Habría sido inútil. Están demasiado abajo en la cadena para tener
las respuestas que estás buscando —dijo, tan seguro de sí mismo
que casi le creí.
—No lo sabes —Le dije—. La próxima vez, déjame manejarlo, ¿de
acuerdo? Y deja de seguirme.
—Te lo dije, no te estoy siguiendo. Estoy buscando. —De repente
miró alrededor de la calle, como si esperara ver a alguien más allí.
Me dio un poco de curiosidad.
—¿Buscando qué?
—Estoy tratando de encontrar al vampiro que nos atacó —dijo.
—¿Una de las tres máscaras? —Lo recordaba demasiado bien,
aunque solo había visto sus ojos a través de la máscara en blanco y
negro de un esqueleto con cuernos. El recordatorio envió escalofríos
por mi espalda.
—Sí —confirmó—. Los dos hechiceros están muertos. Él permanece
escondido— Por la forma en que lo dijo, se notaba que le molestaba.
—¿Pero por qué? Nos atacó por el amuleto. Ya no tienes el amuleto,
¿verdad? —Lo había estado buscando para el Gremio en primer
lugar.
—Porque él nos atacó.
—¿Y qué? Ya ni siquiera trabajas para el Gremio. Parece un poco
irrazonable —¿Por qué perseguiría a alguien como ese hombre
cuando ni siquiera lo necesitaba?
Sonrió de nuevo.
—No se trata de la razón, pequeña ladrona. Se trata del principio. Si
alguien me ataca a mí y a los míos, mueren.
Puaj. Claro como el cristal. Di un paso atrás.
—Genial. Bueno, no soy tuya. Y yo no...
No necesito que me protejas, iba a decir, cuando me interrumpió.
—¿Qué es eso?
Mi corazón se saltó un latido. ¿Había escuchado algo?
—¿Qué? —Me di la vuelta, esperando encontrar a alguien
mirándonos desde la distancia, pero Damian ya no miraba a la
calle. Me estaba mirando y se me acercaba lentamente.
—Ese olor. —Inclinó la cabeza más cerca de mí, sin mirarme a los
ojos, y olfateó. Traté de echarme hacia atrás, pero fue
inútil. Entonces, su rostro cambió. Toda expresión desapareció de
sus rasgos. Se movió hacia atrás y me miró, sus ojos mucho más
oscuros que hace un segundo— ¿Por qué hueles a colonia masculina,
Sinea?
Me encogí antes de que pudiera detenerme. Oh,
mierda. Mierda. Podía oler la colonia de Duke en mí. El calor se
apoderó de mis mejillas. ¡Concéntrate! Me dije a mí misma en mi
mente. Lo que hacía y lo que no hacía era asunto mío, no suyo. Así
que crucé los brazos frente a mi pecho y arqueé las cejas. No iba a
hacerme decirlo, ¿verdad?
No lo hizo. La comprensión estiró la piel de su rostro aún más.
—¿Quién es él? —preguntó. Puse los ojos en blanco—. Es una
pregunta simple. Dime quién es. —Eso fue una orden.
Ahora, no le estaba contando una mierda.
—Déjalo, Damian.
—Sólo dime.
—No.
—¿Por qué no? Ahora estás siendo irracional —dijo, sacudiendo la
cabeza como si realmente lo creyera—. Solo dime, no es como si
fuera a buscarlo y lastimarlo.
Y la forma en que se veía hace un momento… oh, Dios mío, lo
haría. Absolutamente lo haría.
—¡Nadie! —grité, levantando mis manos. Estaba loco—. Fue solo un
chico que conocí en el club, ¿de acuerdo? Ni siquiera recuerdo su
nombre —Por la forma en que mi corazón ya había estado latiendo,
no había forma en el infierno de que pudiera decir que estaba
mintiendo.
—¿El club? —Se giró y miró la calle por la que yo había entrado—
¿Ese es Cavalieros?
—¡No, no! —Me paré frente a él y puse mis manos en su pecho para
empujarlo hacia atrás. No se movió—. Mírame, Damian. No vas a ir
a Cavalieros. ¿Me entiendes? Lo que haga con mi vida no es asunto
tuyo.
¿Y por qué diablos me sentía tan culpable? No estaba engañándolo,
y ni siquiera le había devuelto el beso a ese tipo. Algo andaba muy
mal conmigo.
Pero por algún milagro, Damian no desapareció para ir a buscar a
Duke. En cambio, me miró y algo brilló en sus ojos antes de dejar
escapar un suspiro.
—Tienes razón—dijo, y me tomó todo lo que tenía para mantener la
sorpresa fuera de mi cara.
¿Tienes razón? Quizás también le pasaba algo grave. Lo comprobé
de nuevo, pero no parecía haber ninguna herida en su cuerpo. No,
en realidad lo decía en serio. Bien.
Vi una oportunidad y la aproveché.
—Tampoco necesito tu protección —agregué.
¿Sería demasiado esperar que él pensara que yo también tenía
razón esta vez?
—No solo te estaba protegiendo. También estaba protegiendo lo
que tienes. Lo que quiere el Levantamiento —Asintió con la cabeza
hacia los tres cadáveres, dos de ellos decapitados.
Hasta que lo mencionó, me había olvidado por completo de
Alora. Por un segundo, pensé que había desaparecido, que alguien
más había estado esperando dentro de ese edificio y se la había
llevado.
—¿Alora? —Llamé, sin importarme si alguien podía oírme. Había tres
cadáveres en el suelo. El Gremio llegaría pronto y teníamos que
irnos.
La puerta del edificio de apartamentos se abrió y Álora salió,
luciendo considerablemente más sobria que cuando se había
escondido. Kit corrió hacia mí, trepó sobre mi cuerpo y se sentó
sobre mis hombros mientras miraba a Damian.
—¿Quién es esa? —preguntó Damian.
Suspiré. Bueno, tarde o temprano iba a pasar si seguía siguiéndome
así.
—Lo que estás protegiendo —Hice un gesto para que Alora se
acercara—. Está bien. Es un... —¿Un amigo? ¿Un gilipollas?—. Es
Damian, un vampiro. Damian, esta es Alora Marak, un sari Fae.
La miró como si no pudiera creer lo que veía, entrecerró las cejas.
Alora también pareció impresionada, pero no con su rostro.
—¿Es esa armadura Heivar? —preguntó.
—Lo es —dijo Damian. No tenía idea de qué demonios era la
armadura Heivar, pero está bien. Se volvió hacia mí— ¿Dónde la
encontraste?
—Larga historia. El Gremio estará aquí pronto —dije—. Alora, si no
te importa.
—Sí —dijo, estremeciéndose al ver los cuerpos en el suelo—.
Encantado de conocerte —Le dijo a Damian, y al segundo siguiente,
comenzó a desaparecer.
Si lo hubiera abofeteado con fuerza en la cara en este momento, y
quería hacerlo, no se habría dado cuenta.
—Puede esconderse en mi sombra —Le dije antes de que pudiera
preguntar—. Estará a salvo, y tengo que irme —Me giré hacia la
salida una vez más, esperando que nadie me detuviera de nuevo.
Pensé que ahora que había visto a Alora, Damian seguiría adelante,
pero no. Silenciosamente, se puso a mi lado, como un maldito
fantasma.
—¿Qué está pasando, pequeña ladrona? —preguntó en un susurro.
—Poco. La encontré y le prometí ayudarla a volver a casa a
Estird. Eso es lo que voy a hacer, y si intentas detenerme, pelearé
contigo —Tenía estas extrañas ideas sobre proteger a la gente y
matar gente, que no tenían mucho sentido para mí, así que solo
quería asegurarme de que estábamos en la misma página desde el
principio.
—No voy a detenerte —dijo—. Te voy a ayudar.
Me detuve un segundo.
—¿Por qué harías eso? —Una mirada hacia atrás dijo que todavía
estábamos solos. Ya ni siquiera podíamos ver los cuerpos. Dos
segundos después, salimos de la protección de la Sombra.
—Porque quiero que el Levantamiento se vaya —dijo Damian. No
parecía importarle que los humanos pudieran verlo usando una puta
armadura y llevando una espada ensangrentada—. Cuestión
personal.
Quería negarme. No quería trabajar con Damian. No quería estar
cerca de Damian en absoluto porque las cosas podían ir hacia los
lados muy rápido cuando se trataba de él. A mi cuerpo le importaba
una mierda lo que pensaba, como había demostrado la noche
anterior.
Pero esto no se trataba de mí. Se trataba de Alora. Con la ayuda de
Damian, las posibilidades de que ella llegara a ese Portal
aumentaron mucho. Y ya le había prometido que la ayudaría.
Con un suspiro, asentí.
—Vale. Pero realmente tenemos que salir de aquí antes de que
llegue el Gremio —Me di la vuelta y me dirigí a mi apartamento.
—¿Pequeña Ladrona? —Damian llamó, y cuando me giré para
mirarlo, no se había movido de su lugar—. El ático está por acá —
Me señaló el camino. Así que todavía estaba en el ático. Que no
estaba tan lejos de la Sombra, o de mi apartamento. Tal vez incluso
había estado aquí todo este tiempo, pero nunca había venido a
verme. No quedó más claro que eso.
—No voy a ir al ático —Le dije y continué hacia mi apartamento. Kit
saltó felizmente de mi hombro y comenzó a correr hacia Dios sabe
dónde.
—¿Entonces a dónde vas? —Una vez más, Damian caminaba a mi
lado. La gente se quedó mirando. Llevaba una maldita armadura y
su espada estaba roja de sangre.
—A mi apartamento.
—Tu apartamento no es seguro.
—Por supuesto que lo es. Yo misma lo he protegido.
—Sinea, no vas a ir a tu apartamento —Se paró frente a mí y casi
me estrello contra su pecho.
Podría enojarme, sería muy razonable. Pero en cambio, sonreí.
—Así que deténgame, señor vampiro —Di un paso a su alrededor y
seguí caminando.
—Lo haré, si no te detienes —dijo, poniéndose de nuevo a mi lado.
Me reí.
—¿Qué vas a hacer, llevarme en tu hombro? —Sonrió. Broma
equivocada. Puse mi mano sobre mi daga—. Si intentas cargarme
en tu hombro, te voy a apuñalar por la espalda repetidamente hasta
que me sueltes —No era mentira y lo sabía. Absolutamente lo
haría. Estúpida sugerencia.
—Estaremos más seguros en el ático. Tú lo sabes, Sinea.
—También sé que no voy a poner un pie en ese lugar, nunca
más. Así que ahorre el aliento y camina conmigo o regresa por
donde vino.
No dijo nada más durante el resto del camino.
 CAPÍTULO NUEVE

Para cuando llegamos a mi apartamento, Moira y Emanuel estaban

junto a mi puerta. El pasillo frente a él estaba abierto a la izquierda,
mostrando la calle frente al edificio, al igual que mi balcón. Ambos
estaban apoyados contra la barandilla, luciendo completamente
aburridos. Imagino que Damian les había dicho, a pesar de que ni
siquiera lo había visto sacar su teléfono. Aquí vamos de nuevo,
pensé. Probablemente esto iba a ser mucho peor de lo que pensaba.
—Hola —dije con un gesto, sin siquiera hacer contacto visual, y abrí
la puerta de mi apartamento.
—Hola, Sin —dijo Emanuel. Se veía bien, como siempre. Moira
apenas levantó la mano, su fino cabello blanco se movía con él,
como en cámara lenta. Sus ojos plateados parecían arder cuando
me miró. Creo que es seguro admitir en este punto que no nos
agradamos mucho.
La guarda hormigueó en la base de mi columna vertebral,
alertándome de que había alguien entrando por la puerta, pero lo
ignoré. A menos que activara la guarda de ataque, no iba a tocar a
mis... eh... invitados.
—¿Que está pasando? —Moira preguntó cuando cerró la puerta de
golpe. Eran casi las tres de la mañana. Había estado caminando por
la ciudad todo el día, mi cabeza comenzaba a latir con fuerza y
había bebido cuatro cervezas. No me vendría mal conseguir otra
porque, por lo que parece, no iba a dormir pronto.
Fui a la nevera y agarré una cerveza, luego me giré hacia ellos.
—Ayudaros vosotros mismos. —No les iba a servir nada. Emanuel se
trasladó a la cocina, pero Moira y Damian se quedaron
mirándome. Correcto—. Alora —grité, tan fuerte que empeoró mi
dolor de cabeza en un segundo, pero Alora escuchó. Rápidamente
se materializó a mi lado, y valió la pena ver la expresión del rostro
de Moira. Parecía lista para desmayarse.
Tomé un trago de mi cerveza.
—¿Dónde están John y Zane?
—Cuidando los cuerpos —dijo Damian, mirando a Alora como si aún
no pudiera decidir qué pensar de ella.
Los cuerpos de los tres tipos que querían atacarme en la
Sombra. Esos cuerpos, de personas que podrían haberme dicho por
qué el Levantamiento estaba detrás de Alora en primer
lugar. Presioné el vidrio frío de mi botella de cerveza contra mi
frente. No hay necesidad de enojarse. Tenía cosas más importantes
con las que lidiar en este momento, como el hecho de que Damian
Reed y la mitad de la Perdición estaban en mi apartamento. Genial.
—Hola —dijo Alora, agitando su mano hacia Moira y Emanuel. La
elfo todavía parecía sorprendida, pero Emanuel ya se había
acomodado en el sofá, bebiendo su cerveza.
—¿Quién es esa? —preguntó.
—Mi nombre es Alora Hortilin Jeva Marak —dijo Alora, luego sonrió
a Moira—. Eres un elfo.
—Y tú eres sari —dijo Moira, sin aliento, luego miró a Damian—
¿Qué está pasando, Dam?
—Creo que deberíamos sentarnos un rato —Asentí con la cabeza a
Alora para que se sentara en el sofá con Emanuel. Había bebido
demasiado y, aunque parecía sobria, probablemente todavía estaba
borracha como el infierno.
Se sentía como si la noche acabara de comenzar.

*****

Media hora después, Alora y yo les habíamos contado todo lo que

sabíamos, o lo que creíamos saber.
Emanuel y Moira siguieron haciendo preguntas, la mayoría dirigidas
a Alora, pero Damian estaba inusualmente callado. Los tres estaban
sentados en el sofá, pero Damian y yo estábamos en lados opuestos
de la habitación. Siguió mirando al suelo. Parecía una especie de
dios antiguo con esa armadura, los brazos perfectamente visibles y
la espada apoyada contra la pared. Puaj. Dejé mi botella de cerveza
vacía sobre la mesa y me acerqué a él.
—¿Qué estás pensando?
—Conocía a los Parker. Hice negocios con ellos unas cuantas veces
—dijo.
—¿En serio? ¿Qué tipo de negocio?
—Seguimiento —dijo, metiendo las manos en los bolsillos—. Eran
magos Sacri. Su previsión fue increíble. Eran independientes y muy
costosos. El Gremio solo les pagaba cuando no tenían otras
opciones.
La mayoría de los magos y brujas tenían el don de la previsión,
algunos más fuertes que otros. Malin también era muy fuerte. Ella
me ayudó a encontrar a mi hermano con eso.
—Entonces, ¿por qué mantendrían un sari fae encerrado en una
cápsula durante ochenta y siete años?
—No estoy seguro —dijo Damian—. Los sari son exploradores. Se
reproducen muy raramente; la última vez que supe de ellos, apenas
quedaban dos mil en Estird. Tienen una conexión con el espacio que
ninguna otra especie tiene.
—¿Quizás los Parker estaban tratando de expandir su previsión a
otros reinos?
—Podría ser, pero no lo creo. Hasta donde yo sé, nunca han
trabajado con otros reinos.
—Cualquiera que sea la razón, esto está jodido —dije con un suspiro.
—¿Quién te dijo que Chris Conti tiene acceso al Portal? —preguntó
Damian.
Correcto. No les había dicho exactamente cómo había obtenido esa
información, pero no veía ninguna razón para mentir ahora.
— Madame Giselle. Fui a verla. Me habló de Estird y del Alfa del
Bronx.
Damian se quedó muy quieto de repente. Me giré para
mirarlo. Sí. Me estaba mirando como si me hubiera puesto tan rosa
como Alora.
—¿Qué?
—¿Le diste tu sangre?
—Sí. Es lo único que acepta como pago —Probablemente él sabía
esto mejor que yo. Ella era un vampiro, como él.
Damian cerró los ojos por un segundo y negó con la cabeza.
—No deberías haber hecho eso, Sinea.
Me encogí de hombros.
—No tenía otra opción.
—Podrías haber venido a mí.
—Incluso si hubiera sabido que todavía estabas aquí, no habría ido
a verte. No hay ninguna razón por la que aceptes ayudarme —Eso
era solo una parte de la verdad. La otra parte era que no había
querido verlo por miedo a lo que pudiera sentir.
Exactamente lo que estaba sintiendo ahora mismo. Era como si mi
cuerpo tuviera mente propia. Lo miré y lo siguiente que supe fue
que estaba mirando sus labios, imaginándolos en mí. Se estaba
volviendo cansado, rápido. Me di la vuelta de nuevo.
—¿Pensaste que no te ayudaría? —Parecía sorprendido.
—Como me recordaste amablemente, acepté matarte en un
momento.
—Pero no lo hiciste.
¡Ajá!
—Eso es lo que te sigo diciendo.
—Aún deberías haber venido a mí.
Me reí.
—Has estado en la ciudad todo este tiempo, y nunca te vi, ni una
sola vez. ¿Ahora quieres decirme que incluso habrías aceptado
verme si hubiera ido a verte? —
Error. Cometí un error y solo me di cuenta de ello cuando terminé
de hablar. Así se hace, Sin. Fue peor que decirle todo lo herida que
me sentí que no trató de contactarme en absoluto. Patética. Me
habría abofeteado si pudiera.
—¿Es esa tu forma de decirme que me has extrañado, pequeña
ladrona?
Oh, maldita sea.
—¡No! Eso no es todo. Sólo digo que no tenía otra opción —dije,
demasiado pronto, con las mejillas encendidas. Nunca debí haber
venido aquí. Debería haberme quedado al otro lado de la
habitación. Esto fue ridículo.
—Tenías una opción. Siempre puedes venir a mí —dijo, apenas en
un susurro, y pensé haber visto a Emanuel darnos una mirada
rápida antes de volverse hacia Alora de nuevo, pero no podía estar
muy segura. Bueno, por supuesto que podía oírnos. Él era un
hombre lobo—. Dar tu sangre a un vampiro nunca es una buena
idea.
—Fue solo un poco. Doce gotas en total. No tomó mucho —dije, y
por un segundo, me imaginé esa pequeña aguja perforando mi
dedo. Me estremecí.
—¿Qué? —preguntó Damian, captando la expresión de mi rostro al
instante, como si ya me conociera de por vida.
Mordí mi labio por un segundo. ¿Quería siquiera decírselo? No es
que no lo supiera ya. Él también había probado mi sangre.
—Creo... creo que soy un Prime —dije tan lentamente como pude,
esperando que Emanuel no pudiera escuchar.
—¿Y?
Confundida, me giré hacia Damian. Parecía genuinamente curioso.
—¿Qué quieres decir con y? Yo era un Nivel Tres, si acaso.
Se rio y el sonido rodó por mi piel como un toque. Joder, me
encantaba cuando se reía. Así, me sentí como si estuviéramos en el
ático, mirando hacia la ciudad, compartiendo historias. Tiempos más
simples.
—Pequeña ladrona, prácticamente dominaste tu Talento antes de
los diez años. Por supuesto que eres un Prime.
Negué con la cabeza. Nunca me habían probado, así que no podía
saberlo con certeza, pero antes de ese amuleto, no había sido tan
poderosa. Sabía cómo se movía mi magia, y nunca había sido tan
rápida antes al responder a mi llamada. Pero era algo que iba a
tener que averiguar por mí misma.
—Tendremos que hablar más por la mañana. Necesitamos dormir
—Le dije a Damian. Ya era tarde o temprano.
—Por supuesto —dijo—. Estaremos haciendo guardia.
—No, no hay necesidad de hacer guardia. Tengo mis protecciones
—Le recordé.
—Consiénteme, pequeña ladrona. No sabrás que hay nadie aquí.
Quería preguntarle si él estaría aquí personalmente o simplemente
dejaría que los demás hicieran guardia, pero no lo hice. Era mejor si
no lo sabía porque no quería discutir. Quería dormir.
Se fueron unos minutos después y les acompañé a la puerta. Moira
y Emanuel desaparecieron escaleras abajo mientras Damian se
tomaba su tiempo, caminando hacia atrás, sus ojos en mí. Y como
una tonta, me quedé allí y lo miré. Y si el camino hacia la escalera
hubiera sido más largo, me habría quedado allí, mirándolo hasta el
amanecer.
Gracias a Dios desapareció antes de que yo me volviera aún más
tonta.
Alora se durmió incluso antes de que yo saliera de la habitación de
Sonny. Ella debe haber estado exhausta. La idea de una ducha era
divina, pero me resistí porque necesitaba dormir más. Sin embargo,
cuando finalmente me metí en la cama, todo en lo que podía pensar
era en Damian con esa armadura dorada, luciendo como si hubiera
salido de un libro de cuentos, no de la vida real. Cada vez que
cerraba los ojos, él estaba allí, sonriendo como el diablo que
era. Finalmente, me di por vencida y deslicé mi mano debajo de la
manta porque necesitaba dormir, y la idea de él no me iba a
permitir cerrar los ojos de otra manera.
 CAPÍTULO DIEZ

Damian Reed

Salimos del edificio para encontrarnos con John y Zane

esperándonos. Mientras Moira y Emanuel les daban la versión corta
de lo que había sucedido, miré hacia la ventana de Sinea justo
cuando apagaba las luces. La necesidad de volver allí era
abrumadora. Todo en ella puso a prueba mi control. La forma en
que se veía, la forma en que hablaba, la forma en que se mordía el
labio.
Afortunadamente, tenía cosas que hacer para distraerme.
—Eso es un desastre. ¿Cuántas veces estuvimos en casa de los
Parker? —preguntó John, rascándose la nuca— ¿Alguna vez has
sentido algo?
—Nunca —dije, lo cual me estaba molestando más de lo que
debería. Habíamos hecho negocios con los Parkers cuando el
Gremio necesitaba encontrar algo, y yo había estado en su casa
más de un par de veces. Una vez, incluso me quedé a tomar vino y
no había oído ni olido nada—. Sinea dijo que la habitación estaba
escondida detrás de una pared sólida. Esa tiene que ser la razón.
—Maldito infierno. ¿Por qué alguien haría algo como esto? —
preguntó Zane.
—Ni idea. Papá me habló de los saris fae —dijo Moira—. Son
poderosos, pero son un pueblo muy pacífico. Nunca han estado en
guerra con nadie. No son luchadores, son exploradores.
—¿Cómo era ella? —preguntó John.
—Se veía bastante normal. Un poco pálida, pero aparte de eso, no
se podía distinguir de nadie más —dijo Emanuel—. Pero ella tenía
miedo. Podía olerlo en ella. Tenía mucho miedo.
—Bueno, por supuesto, tenía miedo. Esos putos monstruos la
mantuvieron en una caja de cristal durante un siglo —dijo Moira, ya
cabreada.
— John, Zane, necesito que se queden aquí y vigilen un par de
horas. ¿Pueden hacer eso? —pregunté. Moira y Emanuel todavía
necesitaban dormir por la noche. Me di cuenta de que ya no eran la
Perdición, ni mi Perdición, pero no podía confiar en nadie más con la
vida de Sinea ahora que el Levantamiento ya había hecho un
movimiento.
—Sí, claro —dijo John—. Estaremos aquí.
—No hay problema —dijo Zane.
Asentí.
—Volveré pronto.
—¿Yendo a algún lugar? —Moira preguntó cuando dejamos a los
vampiros para ir al ático. Necesitaba quitarme la armadura y
conseguir mi teléfono. Nunca lo usaba cuando estaba cazando.
—Voy a visitar a un amigo y luego revisar la casa Parker —Tal vez
encontraría algo que pudiera darme una pista de por qué habían
mantenido prisionera a Álora todo este tiempo.
—Llámanos si tienes algo —dijo Moira.
—Lo haré.
Los dejé y volví corriendo al ático porque no tenía paciencia para
caminar. Me quedé en las sombras para asegurarme de que nadie
me viera.
Quince minutos después, entré en la Sombra. Cuando pasé por las
guardas, la imagen de la tienda de Madame Giselle estaba clara en
mi mente.
Solo había estado allí dos veces antes, por negocios, y ya temía
entrar en esa tienda. Estaba lleno de pinturas de gente
mirándome. Podía verlos, pero mis sentidos, mis instintos no podían
sentirlos porque no estaban vivos. No respiraban, y cuando se
movían, sonaba como un crujido de papel. Confundió mis sentidos y
los envió a toda marcha mientras mi cuerpo trataba de decidir si
estaba en peligro o no.
Dos minutos después, llegué a la puerta. El letrero decía que estaba
abierto. La tienda estaba vacía, salvo por la tendera sentada detrás
de su escritorio al final de la habitación. Tan pronto como abrí la
puerta, supo que yo estaba allí. No necesitó mirar hacia arriba para
darse cuenta de que era yo. Por eso no lo hizo.
—¡Ahoy, viajero! —dijo un hombre en una pintura— ¿Has venido a
negociar?
Lo ignoré y caminé hacia el escritorio y la mujer sentada en él,
fingiendo leer una revista.
—Hola, Gina —dije y me senté frente a ella.
Ella levantó la cabeza, su rostro redondo ya sonreía.
—Damian Reed. Qué agradable sorpresa.
Enderezándose en su asiento, me analizó por un segundo. El
exterior que presentó estaba destinado simplemente a engañar a
aquellos con los que hacía negocios, y no me refiero a
pinturas. Gina Giselle era una vampira poderosa, más de cuarenta
años mayor que yo, y lo escondió bien. No trabajaba para el Gremio,
nunca lo había hecho, pero el Gremio también se mantenía alejado
de ella. Era muy astuta cuando quería, pero se mantenía fuera de
problemas. En la mayor parte. Y el resto del tiempo, el problema
nunca podría relacionarse con ella.
—Te ves bien. El tiempo no te ha tocado ni un poco —Le dije con
una sonrisa.
— Oh, Damian. Siempre un encanto. Siempre sabes lo que las
mujeres quieren escuchar —Me dijo, riendo como si realmente lo
dijera en serio.
—Es un talento —Le dije. La suya fue dar vida a las cosas
pintando. La última vez que hablamos, dijo que era la cosa más
inútil que jamás hubiera imaginado. Yo estaba de acuerdo. Las
pinturas no pueden protegerte, no importa cómo se vean o lo que
digan. Pero con Gina, definitivamente no necesitaba la protección de
nadie más.
—¿Qué te trae por aquí, viejo amigo? No estás buscando comprar
sangre, ¿verdad?
—De hecho, lo estoy.
Alzando sus delgadas cejas, se inclinó sobre la mesa.
—Bueno, entonces has venido al lugar correcto.
—Escuché que recientemente puso sus manos en un tipo de sangre
muy raro. Sangre muy poderosa.
Observé su reacción. Ella no me dio ninguna. Había estado en esto
demasiado tiempo para permitirse resbalar.
—¿Puedo preguntar cómo se enteró?
—¿Qué sería de mí si dijera mis fuentes cada vez que alguien me
preguntara, Gina? —dije con una risa—. Entonces, ¿estoy en lo
cierto?
Asintió.
—Lo estás.
—Lo quiero. Todo ello. —Doce gotas. Eso es lo que Sinea dijo que
tomó.
Cuando me dijo que había regalado su sangre, casi corrí todo el
camino hasta aquí en ese segundo. Y cuando me dijo que Gina solo
había tomado doce gotas, ya supe que era demasiado tarde. Sacó
treinta de Primes. Doce gotas significaban que ya sabía lo que yo
había sospechado desde el principio: que Sinea seguía siendo una
Alpha Prime, incluso después de haber devuelto la magia a ese
amuleto.
—Eso no va a ser posible, Damian —dijo Gina.
—Di tu precio. Cualquier precio. —Si había algo que amaba más que
la sangre, era el dinero. Le daría cualquier cosa que pidiera por la
sangre de Sinea. Solo la idea de que alguien más la probara, tomara
su poder, me hizo querer matar algo.
—Por mucho que me guste cómo suena eso, no puedo venderte lo
que no tengo.
Concentré toda mi atención en la expresión de mi rostro.
—Ya lo vendiste.
Gina asintió.
—Entró justo después de que la mujer se fuera. Él también parecía
saber qué buscar.
Podía sentir que mis caninos se volvían afilados. Ya sabía de quién
estaba hablando.
—¿El nombre?
—No lo entendí. No lo necesitaba. Entró, puso el dinero sobre la
mesa y se fue. Mi tipo de cliente —dijo con una sonrisa. Ella se dio
cuenta de que me estaba enojando. No pude evitar que se mostrara.
— Entonces, descríbemelo.
Echó la cabeza hacia atrás y se rio.
—Me temo que tiene un par de centímetros más que tú. Cabello
claro, ojos claros. Muy joven, posiblemente en sus sesenta. Muy
arrogante también. Lo habría matado si no fuera por la cantidad que
estaba dispuesto a pagar. No parecía conocer el concepto de
respetar a los mayores —Entonces se encogió, sólo porque quería
que lo viera.
Puse mis brazos sobre la mesa y me incliné más hacia ella.
—No puedes esperar que crea que eso es todo lo que tienes,
¿verdad?
—Puede que haya algo más —Me miró con las pestañas—. Te lo
diré por el precio correcto.
—Nómbralo.
Sus ojos brillaron mientras analizaba mi rostro por un segundo. Me
quedé perfectamente quieto.
—Siempre has sabido respetarnos, ¿no es así, Damian? Estos
jóvenes creen que lo saben todo. Creen que lo han visto todo. Creen
que son las criaturas más poderosas que los dioses han creado
jamás, ¿y sabes por qué? —Entrecerró los ojos cada vez más
oscuros—. Porque nunca han probado el verdadero poder. El
Gremio ha matado... ¿a cuántos de nosotros? Incluso ellos han
perdido la cuenta. Y ahora los nuevos piensan que pueden surgir y
hacerse cargo, así como así, como si ni siquiera existiéramos. Y los
estamos dejando.
—No diría que dejamos que nadie haga nada —Todavía tenía que
encontrarme con un vampiro más joven que pudiera vencerme en
una pelea.
—Pero lo estamos porque no estamos haciendo nada para
detenerlos. ¿Has visto a Yutain últimamente?
—Lo he hecho, de hecho. Hace solo unos meses.
—Así que él todavía está aquí. —Asintió—. La gente empieza a
pensar que está muerto.
—Todos lo estamos. —Técnicamente, éramos cadáveres caminando.
Ella se rio de nuevo, pero sonó forzada.
—Bendito sea tu corazón muerto, Damian —dijo—. Aquí está mi
precio: lo encuentras y lo matas. ¿Como suena eso?
Sonreí.
—Con el mayor placer.
—Bien. Es hora de que alguien le enseñe modales —Ese vampiro
debió haberla insultado mucho para hacerla comportarse así. Mucho
mejor para mi —Recibió un mensaje de texto mientras estaba aquí y
lo vi. Accidentalmente, por supuesto —Sonrió—. Era una cita para
mañana, Lester Street, medianoche.
Lester Street. Eso estaba justo detrás de Dugan y el club
Cavalieros. Exactamente donde Sinea y yo habíamos matado a los
tres darkling en la licorería.
—Gracias, Gina. Eso es muy útil —Me puse de pie—. Si Sinea
Montero vuelve a venir aquí ofreciendo su sangre, no la tomes.
Ella también se puso de pie.
—La sangre es mi negocio. Por supuesto que la aceptaré.
—Su sangre es mía.
—Mentiroso —susurró—. Si fuera tuya, no habría venido a verme en
primer lugar. Conoces a Estird. Podrías haberle dado esa
información de forma gratuita.
Me incliné más cerca de la mesa.
—Su sangre es mi sangre —repetí. No necesitaba saber más.
Cuando un vampiro reclamaba a alguien, los demás se mantenían
alejados de ellos. Era una ley no escrita entre los de nuestra especie,
y la mayoría nunca la ha violado porque para nosotros la sangre era
sagrada. La conexión con otro también era sagrada. El tiempo tenía
un significado diferente para nosotros. Teníamos demasiado, como
dijo Yutain, y cualquier vampiro que te diga que no está aburrido
hasta el final de su primer siglo es un mentiroso. Es por eso que
respetamos cualquier conexión cercana a la familia como la tienen
los demás, algo que hace que el tiempo sea menos cruel con
nosotros.
Moira era mía. Emanuel era mío. Eso significaba que ningún otro
vampiro que lo supiera, y todos lo sabían, nunca bebería de ellos,
no a menos que tuvieran la intención de matarlos.
Y ahora, Sinea también, aunque todavía no lo supiera. Se lo dije a
Amina. También se lo estaba contando a Gina Giselle. Era solo
cuestión de tiempo antes de que se corriera la voz.
—Oh, Damian. Acabas de salir de tu trato con el Gremio —dijo Gina,
sacudiendo la cabeza como si realmente se compadeciera de mí. Yo
solo sonreí. La palabra viajó rápido entre los de nuestra especie—
¿No crees que deberías darte algo de tiempo antes de tirarte por
ese agujero de nuevo? No es tan malo como crees. Nunca he
reclamado pareja y estoy bien.
—Ciertamente lo estás —dije con un asentimiento y di un paso
atrás—. Aprecio tu ayuda. No será olvidado.
Me di la vuelta para irme.
—Tal vez quieras decírselo antes de que lo haga alguien más —dijo
Gina detrás de mí.
No dejé de caminar.
—¿Decirle qué?
—Que ella es una Alpha Prime.
Abrí la puerta y salí. Al menos no conocía el talento de Sinea.
Decirle a ella estaba fuera de cuestión. Ya tenía suficiente culpa. Era
culpa mía que se volviera así, pero no iba a durar para
siempre. Había leído sobre Merodeadores. Según los libros, los
Merodeadores tenían una parte de la magia que replicaban cuando
usaban su Talento, pero con el tiempo, se desvanecería. Eso es todo
lo que necesitaba: tiempo. Con el tiempo, volvería a ser Prime, tal
como pensaba que era. De ahora en adelante, solo tenía que
asegurarme de que no fuera a ofrecer su sangre a otros
vampiros. Quería decir lo que le dije a Gina. Su sangre era mía.
Correr demasiado rápido para que el ojo humano lo viera siempre
había hecho maravillas para calmarme. No esta noche.
Me detuve frente a la casa de Parker demasiado pronto y no me
había relajado ni un poco. La calle estaba vacía y mis oídos no
podían captar ningún ruido dentro de la casa. Empujando la puerta
para abrirla, me deslicé dentro.
La puerta estaba cerrada, así que la rompí. La casa estaba vacía,
pero el olor a sangre flotaba en el aire, aunque no había nada fuera
de lugar en el primer piso. Sin barreras en la casa, lo que significaba
que el Gremio ya había limpiado todo allí. Fui directamente al último
piso, donde el olor era más fuerte, y encendí las luces. Limpiaron la
habitación, pero la alfombra y los muebles manchados de
sangre. Había sido demasiado tiempo para decir a quién
pertenecía. Entré más profundamente en la habitación, a través del
pasillo, siguiendo el olor.
El dormitorio estaba casi completamente despojado. Sin cortinas,
alfombras y sin sábanas en el colchón manchado de sangre. No
había mesas ni cómoda, pero había un enorme agujero en la pared
junto a la cabecera de la cama. En su interior, la habitación era
pequeña y blanca, y la cápsula donde Alora había estado prisionera
ya no estaba allí. Lo habían arrancado del suelo, las baldosas que lo
rodeaban estaban rotas, pero su forma seguía impresa en el
cemento. Y también lo hicieron los pilares blancos que habían
estado a cada lado. Ahora, estaban solos.
El primero tenía una pantalla que estaba rajada en el
medio. Probablemente había una abertura en los pilares que llegaba
hasta el techo, pero estaba impaciente. Golpeé con los puños el
primero hasta que se rompió un trozo de plástico. Luego, lo quité
con los dedos.
El Gremio ya había estado aquí. Ya se habían llevado todo lo que
había dentro de esos pilares. Todo lo que encontré fueron cables,
alrededor de cincuenta tipos diferentes y tubos transparentes que
habían sido conectados a tres dispositivos que el Gremio ya se había
llevado. Tiré del plástico hasta que se rompió hasta el suelo. Seguí
los cables, pero todos estaban enchufados en un panel al costado
del pilar, posiblemente conectados a la cápsula que alguna vez
estuvo allí.
Pero algo pequeño en el suelo, debajo del pilar, me llamó la
atención. Era una gota diminuta, tan pequeña que no podía olerla,
pero podía verla. Me incliné y me limpié el dedo, luego me lo llevé a
los labios. Era transparente, espeso, como la glicerina, pero tenía
otro olor que no podía identificar. Lo lamí.
El sabor apenas estaba allí, pero mi lengua lo recogió. Era increíble
lo que mi cuerpo podía hacer, como conectar sabores, sonidos,
olores con recuerdos de épocas de hace más de un siglo. Podía
saborear el khat en mi boca como si estuviera en Venecia, en la
década de 1850. En ese entonces, había estado masticando hojas, y
había sido mucho menos poderoso que la pequeña gota en mi
lengua ahora, pero tenía el mismo sabor. Este estaba muy
concentrado y casi ácido. Lo limpié de mi lengua con el dorso de mi
mano. La droga era un estimulante que los humanos usaban
regularmente y uno de los pocos que tenía algún efecto sobre los
vampiros. Te hacía sentir vivo, tan hiperactivo que no podías
sentarte en un solo lugar por más de unos segundos. A Amina le
había encantado. Solo lo había intentado un puñado de veces antes
de rendirme. Me hizo sentir como si no estuviera en mi propio
cuerpo.
Otros sobrenaturales también lo usaron, principalmente para
mejorar el desempeño de su magia. Y dado que Alora no era un
vampiro, esa tenía que ser la razón por la que los Parker lo habían
usado con ella, para mejorar su magia.
Busqué en el dormitorio una última vez, pero no había nada allí. Y
cuando salí de la casa, llamé a Ryan Asher.
—Asher —respondió al primer timbre. Sonaba completamente
despierto.
—Es Damian Reed —Le dije.
—¡Oye, Sr. D! ¿Qué pasa? —dijo sin perder el ritmo.
—¿Te gustaría ganar algo de dinero, Asher?
Ryan Asher era un hechicero Sacri que trabajaba para Supernatural
Affairs. Trabajaba en Recursos Sobrenaturales, pero era muy bueno
infiltrarse en sistemas sin que nadie se diera cuenta. También era
una de las pocas personas del Gremio en las que confiaba. Hace
unos años, había comenzado a darme información adicional, cosas
que el Gremio no había querido compartir para las misiones a las
que me enviaron. Era un buen chico, aunque solo lo había visto dos
veces en total. El resto del tiempo, solo habíamos hablado por
teléfono.
—Eso suena exactamente como algo que me gustaría —dijo Asher
mientras su familiar maullía de fondo. Era una criatura pequeña, un
cruce entre un zorro y un gato, y muy luchadora por lo que
recordaba— ¿Qué necesita, Sr. D?
—Necesito que me traigas algunos informes. Todo lo que tiene el
Gremio de la escena del crimen en la casa de los Parkers en
Manhattan. ¿Puedes hacer eso? —Necesitaba saber qué más
pondrían en Alora, además del khat. Si estaban tratando de
aumentar su poder, Sinea casi tenía razón.
Excepto que no pensé que quisieran extender su previsión a otros
reinos. Y tal vez no estaban usando su previsión en absoluto. Tal
vez habían encontrado una manera de concentrar los poderes de
Álora para buscar cosas, personas aquí en la tierra, y lo habían
enmascarado como su Talento. Explicaría por qué la mantendrían en
ese lugar durante ochenta y siete años y por qué eran los mejores
en el negocio. La gente hacía muchas cosas por dinero.
—Primero tengo que acceder a la base de datos de Nueva York,
pero sí, es factible —dijo Asher. Vivía en la Sombra de San Francisco,
pero tenía acceso a todas las bases de datos del Gremio en todo el
mundo— ¿Qué tan pronto lo necesitas?
—Tan pronto como puedas encontrarlo —Le dije—. Transferiré el
pago a tú cuenta tan pronto como reciba los informes.
—Ha conseguido un trato, señor D. ¿Eso significa que está en
Manhattan? Siempre quise ver esa Sombra —dijo sin detenerse a
respirar.
Sonreí.
—Deberías venir alguna vez. Te invito a una cerveza.
—¡Genial! —dijo y luego le gritó a su familiar que dejara de maullar.
—Tengo que irme ahora, Asher. Llámame cuando envíes los
informes.
—Hecho.
Colgué el teléfono y volví al apartamento de Sinea.
 CAPÍTULO ONCE

Estaba de pie en el pasillo de su apartamento, mirando el cielo

oscuro. Eran apenas las cuatro de la mañana y se acercaba el
amanecer. El apartamento de Sinea estaba en el cuarto piso, así
que no podía ver la ciudad como lo hacía desde el ático. Fue
refrescante, casi como si estuviera en una ciudad completamente
diferente. El barrio estaba tranquilo. Solo unas pocas personas
deambulaban por la calle y todos los que estaban en el piso ya
estaban dormidos. Quienquiera que viviera a tres puertas de Sinea
había dejado la televisión encendida, y los comerciales interminables
me distrajeron cuando mis pensamientos se desviaron en
direcciones no deseadas.
Cuando escuché que se abría una puerta, me giré hacia el final del
pasillo, esperando ver a Sinea mirándome. La puerta estaba cerrada,
pero su aroma a jazmines aún me llegaba, desde el exterior.
Ella estaba en su balcón, que estaba apenas a cinco metros a mi
lado, pero no podía verlo a través de los ladrillos marrones del
edificio.
Pero había una repisa de solo unos centímetros de ancho entre cada
piso del edificio, y por un segundo, casi salté la barandilla. Me
detuve antes de asustarla. Probablemente no sabía que yo estaba
allí. Cerrando los ojos, respiré hondo. Su olor me llenó de la cabeza
a los pies y era casi como beber sangre.
—Entonces, ¿cuál es el trato contigo y Amina?
Su voz era baja, pero mis oídos lo captaron claramente. Mis ojos se
abrieron. Ella sabía que yo estaba allí.
Salté por encima de la barandilla, puse el pie en el borde del
saliente del cuarto piso y metí los dedos entre los ladrillos. Podría
resbalar en cualquier segundo, pero eran solo cuatro pisos. No me
iba a lastimar si me caía.
Pero Sinea estaba en ese balcón, esperando, así que no me
caería. No me caí, y diez segundos después, envolví mi mano
alrededor de la barandilla de metal negro de su balcón y la vi.
Sus ojos estaban alerta, su piel un poco pálida. Parecía cansada,
como si no hubiera dormido mucho. No quería sonreír, pero no pude
evitarlo, no cuando ella me miró a través de sus ojos dorados
mezclados con verdes. Su cabello estaba suelto, cayendo sobre su
camiseta blanca sin mangas, cubriendo sus pechos. Llevaba
pantalones de pijama de color amarillo pálido que colgaban
demasiado bajo en sus caderas, dándome solo un pequeño vistazo
de su piel entre ellos y su blusa. Incluso antes de saltar al balcón,
quería besarla, luego llevarla de regreso a su habitación y
asegurarme de que se durmiera después.
—¿Estás celosa, pequeña ladrona? —Le pregunté mientras miraba
hacia la calle, con los codos apoyados en la barandilla. Ella no
respondió.
—Parecía encantadora —murmuró.
—¿Cómo supiste que estaba aquí? —No podría haberme mirado por
la mirilla; habría escuchado sus pasos.
—Puede que no pueda olerte o escucharte, pero aún puedo ver tú
esencia —dijo encogiéndose de hombros.
Me incliné un poco más hacia ella, pero no podía mirar a la calle
cuando ella estaba allí, cada centímetro de ella exigía mi
atención. El latido constante de su corazón me recordó la
paz. Parecía que nunca podía cansarme de mirarla, y la forma en
que sonreía, sin mirarme nunca, me hizo pensar que disfrutaba de
mis ojos sobre ella.
Nos quedamos así, disfrutando del silencio. Justo ahora, en la
oscuridad de la noche, los problemas de luz del día no nos
alcanzaban, como había sido esa noche en el ático, cuando
hablamos hasta el amanecer. Su mente, sus ojos, sus oídos eran
solo para mí. Su atención fue indivisa. El mundo ya no era vasto,
era pequeño y encajaba perfectamente con nosotros. Quería
mantenerlo así para siempre.
—Era yo mucho más joven cuando la conocí —dije finalmente.
Hablar de Amina era algo que nunca hice, pero si Sinea quería saber,
se lo diría—. Tenía apenas ciento veinte años. Ella era aún más
joven. Nos reuníamos cada pocos años en algún lugar y pasábamos
un par de meses juntos, hasta los últimos tres años —Cuando me
engañé pensando que pasar más tiempo con Amina sería una buena
idea—. Siempre supe lo que era ella, pero a veces me gusta
mentirme a mí mismo, así que fingí no saberlo. Alrededor de ese
tiempo, ella había comenzado a convertir a los humanos en
vampiros ilegalmente, y el Gremio la atrapó. La condenaron a
muerte.
Enarcando las cejas, se giró hacia mí, sorprendida.
—¿Y luego qué pasó?
—Luego fui al Gremio. Firmé un contrato. Ella se fue libre —El peor
error de mi vida, pero ahora mismo, no podía arrepentirme, por
ridículo que parezca.
Abrió la boca.
—¿Trabajaste para el Gremio por ella? —Asentí— ¿Cuánto tiempo?
—Ciento cincuenta años —Un siglo y medio que me había traído
aquí mismo, a su balcón. Descansando mi brazo contra la barandilla,
me incliné hacia un lado, esperando ver más de su rostro.
—Wow —suspiró—. Ni siquiera puedo... eso es mucho tiempo —Lo
era, pero ya no lo parecía—. Entonces, ¿por qué rompieron? —Se
estremeció—. Quiero decir, ¿terminaron? —Sonaba muy confundida.
Me reí.
—Oh sí. Rompimos cuando ella me traicionó. Trató de matarme y,
cuando no pudo, desapareció.
Volvió su hermoso rostro hacia mí una vez más.
—¿Por qué intentaría matarte después de que entregaste tu vida
por ella?
—La mente de Amina es diferente. Está retorcida. Dijo que al
matarme, me estaba mostrando misericordia. Ya había estado
enjaulado una vez, y ella afirmó que no tenía el corazón para verme
entregar mi vida al Gremio —Qué lógica enfermiza, pero esa es
Amina para ti—. La verdad era que quería ser libre y se sentía
demasiado culpable para dejarme.
—¿Pero ella no se sintió culpable para matarte? —preguntó Sinea.
—Para ella, tenía sentido. Ella también quería olvidar. Si yo no
estuviera más, ella podría olvidarse de mí. El mundo entero se
olvidaría de mí y ella sería libre de verdad —Y estaba aterrorizada
de que la gente se enterara, de que supieran lo que realmente era.
—Eso le da a egoísta una definición completamente nueva —dijo
Sinea en voz baja. Levantó la cabeza hacia el cielo como si buscara
algo.
—Eso es lo que éramos. Ambos éramos egoístas. Lo que sentimos
nunca fue el uno por el otro, fue por nosotros mismos. Simplemente
no lo vi hasta que fue demasiado tarde —Hasta que intentó
cortarme la cabeza.
Lentamente, Sinea se giró hacia mí. Me miró a los ojos y su corazón
se aceleró al instante antes de apartar la mirada. Si seguía
reaccionando así, no iba a poder controlarme. Era más fácil cuando
había otras personas en la habitación, pero cuando estábamos solos,
todos mis sentidos, todos mis pensamientos existían solo para ella.
—Dijiste que habías estado enjaulado antes. ¿Qué querías decir? —
preguntó, su voz más seca que hace un segundo.
—Mi padre. —Ya le había dicho que lo había matado, pero no por
qué. Esperó un latido más para ver si continuaba, pero no quería
arruinar mi estado de ánimo hablando de cosas sin importancia.
Finalmente, asintió con la cabeza.
—Nunca dije gracias por Sonny. Sé que fuiste tú. Gracias.
—Era lo mínimo que podía hacer.
Entonces sonrió, sacudiendo la cabeza con asombro, como si la
hubiera sorprendido.
—¿Dónde estabas, Damian?
—Estaba justo aquí —Aunque ella no me había visto.
—Entonces, ¿por qué no me buscaste? Yo te esperaba.
Me esperó. De repente, me sentí como un tonto. ¿Por qué me había
mantenido alejado de ella, de nuevo?
—Después de la forma en que dejamos las cosas, quería darte
tiempo. Tú y yo los dos —Si, tiempo.
Ella se rio y el sonido bailó en mi piel, tirando del monstruo que se
escondía dentro de mí.
—Así no es cómo funciona. Solo porque pasa el tiempo, las cosas no
mejoran mágicamente. Tienes que hablar de ello realmente.
Bueno, eso... tenía sentido. Ahora que lo pensé, ¿tal vez exageré?
Me acerqué a ella.
—Así que me extrañaste —Le pregunté antes, pero ella dijo que no,
y el resto de ella me había distraído demasiado para saber si estaba
mintiendo. Eso es lo que siempre me hacía: me robaba el enfoque,
los sentidos y los guiaba a donde quería.
Me vio acercarme a ella y dio un paso atrás, pero no había ningún
lugar adónde ir. El balcón era pequeño. Su espalda golpeó la pared
lateral de inmediato.
—No lo hice —susurró, pero no parecía asustada. Todo lo contrario,
el olor de su excitación era como un toque físico en mi piel, y eso no
iba a poder ignorarlo. Pero seguí caminando hacia ella hasta que
estuvimos a solo unos centímetros de distancia.
—Sí, lo hiciste —Pude verlo en sus ojos.
—Sí, lo hice —dijo en un suspiro. Pero tampoco me preguntó si la
había extrañado. Casi quería que ella preguntara. Sus manos se
estiraron antes de que las viera, y sus dedos casi se presionaron
contra mis mejillas. Yo era simplemente un hombre cuando estaba
con ella, pero me las arreglé para detenerla mientras aún
podía. Agarré sus dos manos y las levanté por encima de su cabeza,
sosteniéndolas contra la pared.
Se quedó sin aliento y todo su cuerpo se congeló por un
segundo. Estábamos a menos de un centímetro de distancia. Cada
instinto de mi cuerpo me gritaba que la tomara en mis brazos, la
tomara adentro y la hiciera mía de nuevo. Pero no podía, todavía
no. Por ahora, solo la miré, tomé sus manos y dejé que los aromas
que salían de su piel me volvieran loco. Nunca había tenido tantas
dificultades para controlarme antes.
Su aliento sopló en mi cara, cada vez más rápido, su pecho subía y
bajaba, sus pechos casi me tocaban. Mis manos estaban ansiosas
por tocarla, solo por un momento, solo para probar, pero no me
atreví.
—¿Me vas a besar? —preguntó Sinea, con los ojos medio cerrados y
las mejillas enrojecidas con la sangre más deliciosa que jamás
habían creado los dioses. Sus labios estaban secos, y cuando su
lengua salió para lamerlos, gemí. En cualquier momento…
—¿Vas a disculparte?
Sus ojos se abrieron de par en par una vez más y pareció
sorprendida. ¿Por qué? ¿No sabía lo mucho que quería escuchar
esas palabras? Necesitaba escucharlas, y luego sería todo suyo.
Pero ella no lo dijo.
Ella apartó sus manos de mi agarre y dio un paso atrás, con una
expresión amarga en su rostro. Ella estaba enojada.
—No antes de que tú lo hagas —dijo, y sin otra mirada en mi
dirección, se deslizó dentro de la puerta del balcón y corrió la
cortina.
Cerrando los ojos, presioné mi frente contra la fría pared donde ella
había estado hace unos segundos. Ahora todo el balcón olía a
ella. Necesitaba aprender a manejarme mejor con ella. Tal vez si
hubiera tenido más paciencia, habría estado allí con ella ahora
mismo, y ella no estaría enojada. Aunque me gustó. Me gustaba
cada emoción en ella, pero todavía no sabía por qué se sentía de
esa manera.
¿Por qué estaba enojada? No había hecho ningún trato para matarla,
¿verdad?
Me di la vuelta y salté la barandilla, aterrizando en la calle tres
segundos después. Fue imprudente por mi parte, esto era
Manhattan, y los humanos podrían haberme visto, pero todavía no
podía pensar con claridad. Y definitivamente no iba a subir más a su
piso. Me quedaría junto al edificio.
Ella sabía perfectamente cómo meterse debajo de mi piel. Salir al
balcón para hablarme así. Preguntándome si la iba a besar, y no
solo eso. Esa noche, cuando olí la colonia de otro hombre en ella,
casi me volvió loco. Nunca fui del tipo celoso porque nunca lo había
necesitado. Lo que era mío era mío. Nunca hubo competencia. Pero
la idea de que otro hombre pusiera las manos sobre Sinea sacó a
relucir un lado de mí con el que no estaba muy familiarizado. Me
hizo darme cuenta de que tal vez no me conocía tan bien como me
gustaba pensar. Trescientos años no fue mucho tiempo.
Cuando salió el sol del todo, olí a Emanuel y Moira viniendo hacia mí,
aunque no les había pedido que vinieran. Podía seguir vigilando. El
sol no me molestaría demasiado.
Pero insistieron en que fuera a casa a descansar un poco, y lo hice.
Alejarme de Sinea me hizo bien. Podía concentrarme en otras cosas,
pero sabía que no duraría mucho. Al anochecer, volvería a ser presa
de ella y ni siquiera me importaba.
 CAPÍTULO DOCE

Sin Montero

Habíamos pasado todo el día adentro, Alora y yo, y estaba

agradecida. La noche anterior en el balcón con Damian todavía me
llegaba. Yo no me entendía. Apenas había dormido dos horas y me
desperté pensando en él. Mi magia lo había buscado incluso antes
de saber qué diablos estaba pasando, y cuando vi su esencia justo
afuera de mi apartamento, todo pensamiento sobre el sueño me
abandonó. Como una tonta, me levanté y fui a verlo. Como. Una.
Tonta. Y lo había vuelto a hacer. Había estado ahí, dispuesta a darle,
sea lo que sea, una oportunidad, pero no. Quería que me
disculpara. Vete a la mierda, señor vampiro. Me disculparía cuando
lo hiciera por echarme a la calle así.
Pero la culpa estaba ahí, especialmente ahora que conocía su
historia con Amina. Ella lo había traicionado. Yo hice lo mismo. Me
sentí tan… tacaña, y no estaba ayudando.
Todo el día traté de distraerme y funcionó porque Alora estaba
allí. Estaba tratando de enseñarle a jugar al Monopolio cuando recibí
el texto. No iba muy bien, pero aun así, me estaba divirtiendo. Fue...
agradable tener a alguien cerca desde Sonny. Y Alora era tan
positiva. Su risa fue contagiosa.
—¿Es Damian? —preguntó cuando me vio leyendo el texto. La sola
mención de su nombre me hizo un nudo en el estómago. No lo
había visto en todo el día. No había visto a nadie en todo el día. Si
todavía estaban en algún lugar del vecindario haciendo guardia, no
tenía ni idea, pero Alora había puesto todas sus esperanzas en
Damian cuando le dije quién era. Pensó que él iba a averiguar
exactamente qué había sucedido con los Parker y por qué la habían
mantenido prisionera todo ese tiempo.
—No, es el Gremio. ¿Quieres venir a verme matar a un Hellbeast? —
Le pregunte a ella.
El mensaje de texto del Gremio decía que una bestia infernal fue
vista muy cerca de mi apartamento, apenas a cinco minutos a
pie. Si llegaba primero, iba a matarlo, luego cobraría por su cabeza
en Hellbeast Affairs. Mejor que intentar jugar al Monopolio. Y tratar
de dejar de pensar en cierto vampiro.
—¡Sí! —dijo, repentinamente emocionada. Se notaba que ya odiaba
el juego—. Voy a cambiarme muy rápido.
Llevaba un pijama azul celeste que le di para que durmiera, pero no
quería usar nada más mientras estábamos adentro. Dijo que eran la
cosa más cómoda que había usado en su vida. Yo, en cambio, ya
estaba vestida. Solo tuve que agarrar mis dagas, mi chaqueta y una
bolsa de mano del armario.
Me arrodillé frente a la caja de Kit, donde estaba durmiendo, y
golpeé la madera.
—Salgo a cazar. Te necesitaré en la Sombra en unos treinta minutos
más o menos.
Me dio un débil chillido, luego se dio la vuelta en sus chocolates y
continuó durmiendo.
—Mejor no llegues tarde, Kit —Le advertí.
Alora salió de la habitación de Sonny, vestida para irse. No se había
molestado en maquillarse, lo cual estaba bien. Me había
acostumbrado a verla y ya ni siquiera me parecía pálida.
—Entonces, ¿qué son exactamente las Hellbeast? —preguntó
mientras salíamos del apartamento.
—Son una especie de demonio y, por alguna razón, pueden pasar a
la tierra desde el inframundo de vez en cuando, aunque nadie sabe
exactamente por qué. El Gremio no ha intentado ir al Inframundo
para averiguar cómo salen de allí, pero las bestias del infierno lo
hacen todo el tiempo. Y Maneaters también.
—¿Como el hombre que mataste cuando me encontraste?
—Sí, pero no es un hombre. Se comen a los hombres. Como
comerlos literalmente. Humanos, cuando los equipos del Gremio no
pueden llegar a ellos lo suficientemente rápido. Es realmente
desagradable.
—Eso debe ser horrible. ¿Esa cosa también me iba a comer?
—No lo creo. Creo que quería llevarte a otro lugar —Donde el
Levantamiento podría hacer con ella lo que sea que quisieran
hacer—. Pero ya no tienes que preocuparte por eso, ¿verdad?
Salimos del edificio, doblamos la calle y casi chocamos de cara con
Moira.
—Hola, Moira —dijo Alora alegremente.
—Hola, Alora. ¿Yendo a algún lugar? —preguntó.
—Sin está a punto de matar a una bestia del infierno, y yo voy a
mirar.
Por alguna razón, esperaba que Moira me dijera que no me dejaría
ir a ningún lado. En cambio, sonrió.
—Genial. Yo también voy.
—No es necesario que vengas. Estaremos bien solas —Agarré a
Alora del brazo y rodeé a Moira para que pudiéramos seguir
caminando. Pero la elfa no parecía que fuera a rendirse tan
fácilmente.
—Tengo órdenes de quedarme contigo en todo momento. Créame,
hay muchas cosas que preferiría estar haciendo —dijo.
—¿Qué, como golpear a la gente en la cabeza cuando no están
mirando? —No quería ser una perra. Simplemente se resbaló.
—Absolutamente, si están conspirando para matar a mi familia.
—Si hubiera querido matarlo, habría estado muerto —dije, a pesar
de la parte más razonable de mí que insistió en que dejara esto.
—Y tú también lo habrías estado —dijo Moira, caminando justo
detrás de nosotras.
—¿De qué estás hablando? ¿Pasó algo que no sé? —preguntó Alora,
sus ojos muy abiertos confundidos.
Suspiré.
—Es una larga historia.
—En realidad no —dijo Moira—. Sin acordó matar a Damian por el
Levantamiento hace unos meses.
Cerrando los ojos con fuerza, me obligué a mantener la calma. No
tenía sentido girar y darle un puñetazo en la cara. La bestia del
infierno estaba esperando, y si algún otro mercenario llegaba antes
que yo, no me iba a gustar.
—¿Por qué hiciste eso? —preguntó Alora.
—Para salvar a mi hermano. Y yo no lo hice. Todavía está vivo, ¿no?
—Oh. Yo hubiera hecho lo mismo por una de mis hermanas —dijo
Alora y se giró hacia Moira—. Lo siento.
—¿Dónde está Damian, por cierto? —pregunté, cuando debería
haber mantenido la boca cerrada. Solo que esperaba que viniera a
verme o algo así, ya que dijo que me ayudaría a llevar a Alora de
regreso a casa.
—Ocupado.
Como dije, debería haber mantenido la boca cerrada.
Cuando llegamos a la dirección que me había enviado el Gremio,
miré el amplio callejón entre los dos edificios. La bestia infernal
estaría en algún lugar de allí. No estaba tan oscuro como me
hubiera gustado, pero no había personas a las que pudiera ver.
—Puedes quedarte aquí, ¿de acuerdo? No tardaré —Le dije a
Alora. Moira podía hacer lo que quisiera.
Pero cuando entré al callejón, sacando mis dagas, ambas me
siguieron.
La sensación familiar de la caza se apoderó de mí mientras me
internaba lentamente en el callejón. Mi corazón se estabilizó y mi
mente se aclaró. Mi magia también respondió, como si supiera que
podría necesitarla en los próximos minutos.
No había otras personas en el callejón, lo que siempre era una
ventaja. Los humanos no podían ver a las Hellbeast, pero podrían
ser heridos por ellas. Podrían morir fácilmente. El olor a alcohol
rancio y orina era sofocante, pero lo ignoré lo mejor que pude. De
mi lado, había tres puertas, pintadas de verde, y cajas llenas de
botellas de cerveza vacías apiladas una encima de la otra entre
ellas. Al final, justo al lado de la cerca de dos metros de altura,
había dos contenedores de basura amarillos. El de la derecha se
movía, solo un poco.
Cuando llegué al medio del callejón, me agaché frente a lo que
parecía un charco muy profundo. Agarrando dos tapones de cerveza
del suelo, los arrojé al cemento roto.
—Aquí, muchacho —llamé con mi voz más dulce.
—¿Qué estás haciendo? —Alora siseó detrás de mí.
Silbé.
—Vamos —grité más fuerte— ¡Aquí, muchacho!
El contenedor de basura de la derecha se movió. Fue empujado
hacia atrás con un gemido, y luego la bestia infernal se hizo a un
lado para ver quién lo estaba llamando.
Realmente era algo feo. Aproximadamente cuatro pies de alto,
caminaba a cuatro patas, su espalda cubierta por una especie de
caparazón negro con rayas grises, casi como una tortuga. Su fea
cabeza estaba cubierta de basura y una cáscara de plátano pegada
al lado izquierdo de su cara. Su piel era negra y arrugada, sus ojos
rojos pequeños pero brillantes, su mandíbula llena de dientes
pequeños y afilados. Era una pequeña bestia del infierno,
posiblemente de unas doscientas libras, aunque no pude ver cómo
era bajo ese repugnante caparazón.
—Oh, dioses míos —susurró Alora.
—Vamos muchacho. Ven aquí. Quieres matarme, ¿no? Vamos,
entonces —Le dije a la bestia del infierno. Aunque estábamos a seis
metros de distancia, casi podía ver sus pequeños ojos rojos
fijándose en mí. Lentamente, me levanté. La bestia infernal gritó, un
chillido que me puso los pelos de punta. Entonces, empezó a correr.
Era lento, ese caparazón debió ser más pesado de lo que parecía, y
sus gigantes patas redondas no tenían garras. Definitivamente una
de las bestias infernales menos peligrosas que había tenido la
fortuna de conocer. Cogió velocidad cuando estaba a mitad de
camino hacia mí, con las mandíbulas abiertas de par en par. Dejó
escapar otro grito que me hizo querer ponerme las manos sobre los
oídos.
—¡Haz algo! ¡No te quedes ahí parada! —Alora gritó.
Pero ya tenía un plan. Es por eso por lo que me quedé allí y me
llamé a la bestia del infierno. Me quedé perfectamente quieta
mientras venía por mí, gritando y corriendo como si no pudiera
esperar para hundirme los dientes. A las bestias infernales no les
gustaba comer carne, pero lo harían si se sintieran amenazadas. Y
todos se sintieron amenazados por cualquier tipo de sobrenatural.
Se hizo cada vez más grande en mi visión, y ahora podía ver las
arrugas en su piel con claridad y las rayas en su caparazón negro,
así como la sustancia viscosa negra que venía de debajo, dejando
un rastro en el concreto. Cuando la bestia del infierno estaba a solo
dos pies de distancia, me moví.
Saltando a un lado, puse mi pie en la primera caja de botellas de
cerveza vacías, luego salté sobre la pila que estaba justo al
lado. Creí escuchar a Alora gritar, pero no podía estar
segura. Estaba concentrada en la bestia infernal.
Era el momento perfecto. Salté de la pila de cajas y giré hasta la
mitad justo cuando la bestia infernal aterrizaba donde había estado
hace un segundo.
Aterricé en su caparazón, su cabeza justo entre mis piernas. Rugió
fuerte e intentó empujarse sobre sus patas traseras para sacarme
de él, pero envolví mis piernas alrededor de su cabeza arrugada,
lancé mis dagas al aire para girarlas hacia el otro lado, y luego lo
apuñalé en el medio de su cuello con las dos.
Otro grito de agonía. La bestia infernal se movió de un lado a otro
durante unos segundos más, hasta que tiré de mis dos dagas a cada
lado, haciendo un corte limpio en su cuello. Su cabeza arrugada
cayó al suelo, rodando. El resto de su cuerpo también cayó plano,
casi derribándome en el proceso.
Frente a mí, Alora se giró hacia un lado, sacando la mano de su
boca justo a tiempo para que el vómito saliera de ella como un
grifo. Moira puso los ojos en blanco y negó con la cabeza antes de
darse la vuelta.
—¿Qué? —pregunté.
Había matado a esa bestia infernal en un tiempo récord. No tenía ni
un rasguño ni sangre. Bueno, excepto por mis zapatillas y la parte
inferior de mis vaqueros. Esa cosa desagradable los había tocado
cuando envolví mis piernas alrededor de su cuello, pero no fue gran
cosa. Llegaría a casa justo a tiempo para quitármelos de encima
antes de que se quemen.
—Presumida —murmuró Moira, pero la escuché. No estaba tratando
de lucirme.
Bueno, tal vez lo estaba. Solo un poco.
Alora finalmente dejó de arrojar sus tripas. Saqué la bolsa de mano
de mi bolsillo trasero y la desdoblé.
—Por los dioses, Sin —dijo, respirando con dificultad mientras se
limpiaba la cara con las manos—. Eso fue... ¡tan repugnante!
—Ciertamente no es un trabajo para todos —No me importó la
sangre negra o la decapitación. Ni siquiera los ojos rojos o los
dientes afilados. O el olor.
No, en realidad me importaba el olor. Era como bañarse en una tina
llena de peces muertos durante horas, y nunca te
acostumbrarías. Empujé la cabeza de la bestia infernal dentro de la
bolsa con una de mis dagas y me puse de pie. El cuerpo no iba a
lastimar a nadie. Los humanos no lo verían allí y los sobrenaturales
se mantendrían alejados. En menos de una hora, desaparecería y
regresaría al Inframundo al que pertenecía.
—¿Ya terminaste? —preguntó Moira. Su voz sonaba apagada porque
tenía la mano sobre la boca y la nariz, probablemente por el olor.
—Sí. Bien para irme. Necesitamos ir a la Sombra para entregar a
este bebé, y luego podemos tomar una copa. ¿Qué dices? —Le
pregunté a Alora.
—No, gracias —dijo. Sus mejillas se veían un poco verdes, ahora
que estaba lo suficientemente cerca para darme cuenta—. Creo que
volveré al apartamento.
Me encogí de hombros.
—Como quieras.

*****

Sonny llamó esa noche. Fue tan bueno escuchar su voz. Incluso
mejor cuando sonaba genuinamente feliz. Le encantaba estar en
Nova Terra, ya había hecho amigos y estaba aprendiendo
mucho. Estaba orgullosa de él. Me pregunté si la tía Marie también
estaría orgullosa de él, si supiera dónde estaba. Probablemente no.
No le conté a Sonny sobre Alora. No había necesidad de
preocuparlo. Se lo diría todo cuando nos viéramos el próximo
mes. Dijo que tenía un par de días libres e iba a visitarnos durante
un fin de semana prolongado. No podía esperar a verlo ya.
A las diez en punto, Alora se quedó dormida en el sofá mientras
veíamos una película. Después de ayudarla a irse a la cama,
también me fui a dormir. Normalmente no dormía tan temprano,
pero no podía hacer nada más que pensar, y no quería pensar.
Cuando me desperté, pensé que sería de mañana, pero ni siquiera
era medianoche. Tenía la boca extremadamente seca, así que fui a
la cocina a buscar un vaso de agua.
Encontré a Damian Reed sentado en mi sofá, mirando la televisión
en silencio.
Maldita sea, era como si mi cuerpo supiera cuándo él estaba cerca,
y deliberadamente me despertó. Cuerpo estúpido.
—¿Qué mierda?
Me hice a un lado para esconderme detrás de la pequeña isla que
separaba mi cocina de la sala de estar. Solo llevaba un par de
bragas porque mis piernas inquietas no querían oír hablar de
pantalones de pijamas cuando estaba en la cama. Y la camiseta gris
sin mangas que tenía puesta era muy fina. No estaba usando sostén.
Damian me estaba mirando, con una sonrisa divertida en su rostro.
—¿Qué estás haciendo aquí, Damian? —dije, mortificada. Mis
mejillas ya estaban ardiendo. ¡Ni siquiera lo había escuchado
entrar! Las protecciones lo reconocieron porque lo dejé entrar antes,
¡pero al menos debería haber sentido algo!
A menos que lo hiciera, pero estaba dormida.
Mierda. ¿Y dónde diablos estaba Kit? Si hubiera estado en casa, me
habría hecho saber que Damian estaba aquí. Uno de estos días, iba
a cerrar todas las ventanas y no dejarlo salir del apartamento en
toda la noche. Joder, era como un adolescente. Peor que un
adolescente.
—¿No puedes dormir? —preguntó. Sabía que podía verme
sonrojarme. Por eso su sonrisa solo se hizo más grande.
—No puedes venir aquí así. Fuera —dije, más fuerte de lo que
pretendía. Alora estaba dormida y no quería despertarla, pero
tampoco quería que él estuviera aquí. No se podía confiar en él. Lo
siguiente que supe fue que volvería a estar contra la pared, como
en el balcón, y él todavía se negaría a besarme, aunque quisiera.
—No voy a dejar a Alora fuera de mi vista. Estuvimos de acuerdo en
mantener la guardia mientras dormías.
No se molestó en lo más mínimo, sentado con el brazo estirado
sobre el sofá, completamente a gusto. Fue una buena mirada para
él.
¡No! No, maldita sea. Necesitaba concentrarme.
—Estuvimos de acuerdo en que mantendrías la guardia afuera —Le
recordé. Él mismo lo había dicho: ni siquiera sabría que estaban
allí— ¿Crees que no puedo protegerla por mi cuenta?
—Sé que puedes. Pero tampoco te voy a dejar fuera de mi vista.
Tenía tantas ganas de borrar esa sonrisa de suficiencia de su
rostro.
—No necesitamos tu protección. Fuera, Damian. Esta es mi casa.
Y yo tenía el control de mi cuerpo, no él. Estaba cansada de que se
burlara de mí, provocándome como siempre lo hacía.
—No. Voy a cuidar de ti, te guste o no.
Mis oídos silbaron por la ira que crecía rápidamente en mí.
—¿Y luego qué, echarme a la calle cuando ya no te conviene? —dije
antes de que pudiera morderme la lengua. ¿Por qué dejé que me
llegara tan fácilmente? Ni siquiera lo estaba intentando, por el amor
de Dios.
Él arqueó las cejas con sorpresa.
—¿Es por eso por lo que estás tan enojada conmigo, pequeña
ladrona? ¿Porque te eché?
Lo miré fijamente por un segundo. La tetera estaba justo detrás de
mí. Si se la arrojara a la cara, ¿lo cogería antes de que lo golpeara?
Probablemente.
—Por supuesto que estoy enojada —dije—. Me entregué a ti y tú me
echaste, así como así. Ni siquiera me dejaste explicarte —Lo que no
debería haberme molestado tanto como lo hizo.
—Me acababa de enterar de que habías aceptado matarme. ¿Qué
más debería haber hecho? —Al menos ya no sonreía.
—¡Dejarme hablar contigo! —Joder, de repente hacía calor
aquí. Cerré los ojos para ordenar mis pensamientos. ¿Qué diablos
estaba haciendo? Esto fue ridículo— ¿Sabes qué? No importa —No
era así. Lo hecho, hecho está. No tenía sentido siquiera hablar de
eso ahora, al igual que no había tenido sentido prácticamente
pedirle que me besara la noche anterior.
—Por supuesto que sí —dijo.
—No, no es así.
Sonrió de nuevo, mirándome de alguna manera, a pesar de que él
era el que estaba sentado.
—No te engañes, pequeña ladrona. Si no fuera así, no estarías tan
enojada.
Cerré mis manos en puños.
—Nada de eso importa —Está hecho. Intenté arreglar las cosas
anoche y no funcionó. No quedaba nada más que decir.
Él se encogió de hombros.
—Si te ayuda a dormir por la noche.
Era imposible hablar con él. Anoche, habíamos tenido una
conversación normal, como deberían hacerlo dos adultos, justo
antes de que yo fuera y lo arruinara preguntándole por qué no
había venido a buscarme antes. Ahora míranos. Sonrió como si me
tuviera, como si le perteneciera, y nada de lo que pudiera decir iba
a hacerlo cambiar de opinión. Quería hacerlo sentir exactamente
como yo me sentía, saber exactamente lo que sentí anoche, y
estaría condenada si decidía ser un adulto y dejarlo pasar ahora
mismo.
A la mierda esa mierda. ¿Quería una disculpa? Le daría algo aún
mejor.
Dando la vuelta desde el mostrador, caminé hacia él lentamente.
—¿Sabes qué me ayuda a dormir por la noche, Damian?
Sus ojos se oscurecieron instantáneamente mientras me miraba,
acercándome a él prácticamente desnuda. No me detuve hasta que
lo alcancé, y luego puse mis rodillas en el sofá a cada lado de él, y
me senté en su regazo. Debo haber perdido la puta cabeza, y él
también lo pensó. La forma en que me miraba decía que estaba
realmente conmocionado.
Su olor era embriagador. Me llenó de la cabeza a los pies como si ya
le perteneciera. Agarré su rostro entre mis manos y eché su cabeza
hacia atrás. Me miró así de nuevo, como si quisiera comerme y mi
cuerpo viviera para ello. Todavía no importaba.
Acercándome a su oído, le susurré:
—Me toco cuando estoy en la cama, pensando en ti —Sus manos
estaban en mis muslos, subieron a mis caderas y cintura en un
segundo. Un gruñido salió de sus labios mientras me atraía hacia él,
más y más cerca. Mis ojos se cerraron.
—Grito tu nombre una y otra vez cuando me corro —susurré,
presionando mi mejilla contra la suya.
—Sinea —gruñó, y fue una advertencia, una que hizo vibrar mi
centro. Lo agarré por el cabello y empujé su cabeza hacia atrás de
nuevo, acercando mis labios a los suyos lo más que pude sin besarlo.
—¿Pero quieres saber un pequeño secreto? —Sus ojos se habían
vuelto completamente negros mientras me miraba. Definitivamente
ya no sonreía—. Todavía no importa porque no eres más que una
fantasía, y no dejaré que sigas haciéndome esto, o que me eches de
nuevo en el segundo en que las cosas no se vean como tú quieres
—Lo solté y me incliné hacia atrás—. Ahora lárgate de mí jodido
apartamento.
Bajarse de su regazo fue doloroso. Mi cuerpo se movía como un
robot, tratando de desobedecer las órdenes de mi cerebro y volver a
sus brazos, pero me resistí. Ni siquiera me permití mirar atrás hasta
que llegué a la puerta de mi habitación.
—Bien jugado, pequeña ladrona. Bien jugado —dijo Damian desde
la sala de estar. Al segundo siguiente, escuché la puerta cerrarse.
 CAPÍTULO TRECE

Damian Reed

—¿Qué pasó? —Zane preguntó cuando salí del edificio y vio mi

cara. Podía sentir que mis colmillos se habían extendido. Mis ojos
probablemente también se veían negros como boca de lobo.
Normalmente, ya me habría controlado, pero la normalidad no
parecía ser suficiente cuando Sinea estaba involucrada.
—Nada. Necesito ir a la Sombra por negocios. ¿Crees que puedes
quedarte aquí hasta que Moira y Emanuel aparezcan por la mañana?
—
—Sí, claro —dijo.
—Llámalos si necesitas algo. Puede que sea un buen rato.
Pensé en llevarme al equipo esta noche, al menos a uno de ellos,
pero no habría necesidad. Ese vampiro al que iba a matar sería por
mi cuenta.
Y estaba agradecido por ello. Era la distracción perfecta porque si
pasaba toda la noche pensando en Sinea en su cama, gritando mi
nombre, iba a volver allí y derribar su puerta, y no podía hacer
eso. Aún no. Todavía necesitaba disculparse.
Mientras me ponía la armadura en el ático, se me ocurrió que podría
haber cometido un error al no hablar con ella antes. Habían pasado
solo cuatro meses, pero el tiempo tenía un significado diferente para
los mortales. A veces lo olvidaba. Pensé que le estaba dando
tiempo. Quizás fue demasiado tiempo. Quizás esa sea la verdadera
razón por la que estaba tan enojada conmigo.
Cuando entré en la Sombra, con mi armadura, no estaba listo para
matar. En cambio, mi mente estaba atascada reproduciéndola en mi
regazo, tocándome, susurrándome al oído… Subí al primer edificio
por la entrada de la Sombra. El aire de la noche hizo todo lo posible
por despejarme la cabeza mientras yo saltaba sobre los tejados,
escondido por la oscuridad. Cuando perseguía vampiros, lo mejor
que podía hacer era mantenerme muy por encima del
suelo. Eventualmente, mi olor se esparciría lo suficiente y me
delataría, pero tomaría minutos. Para entonces, sería demasiado
tarde.
Llegué a la azotea del edificio frente a la licorería, Goi's Gin. La
puerta estaba cerrada y no había nadie en el frente. La música del
club de una calle llegó a mis oídos, latiendo como un
corazón. Debería haberme alimentado antes de venir aquí.
O tal vez debería haber mordido a Sinea.
Cerrando los ojos, respiré profundamente. La distracción que me
trajo podría costarme la vida del vampiro, y lo había estado
buscando durante demasiado tiempo para dejar que eso sucediera.
Me senté en la azotea y esperé. Podía ver la calle, pero no
necesitaría ojos para saber cuándo llegará aquí. Lo oiría muy bien,
mucho antes de que me llegara su olor.
Finalmente, llegó.
Sus pisadas eran demasiado fuertes, demasiado arrogantes. Golpeó
sus pies a propósito, como si pensara que no había nadie más que
pudiera amenazar su vida. Venía del oeste y estaba solo. Finalmente,
vi el rostro que se había escondido detrás de esa máscara.
El vampiro debía de tener poco más de treinta años cuando se
convirtió. Medía un metro noventa, tenía brazos largos y hombros
musculosos. Su rostro tenía el ceño fruncido mientras miraba a las
pocas personas que pasaban junto a él, como si todas estuvieran
debajo de él. La forma en que caminaba, los brazos abiertos a los
costados, los pies golpeando el suelo, la barbilla levantada, se sentía
invencible.
Ese era el hombre que nos había atacado, el mismo que tenía la
sangre de Sinea. Mi sangre. Y entró directamente a la licorería.
Me agarré a la barandilla de la azotea y me arrojé por el
costado. Aterricé de pie en el callejón contiguo. La oscuridad me
protegió durante unos segundos más mientras me aseguraba de
que no viniera nadie más. El vampiro parecía estar solo.
Al entrar a la luz de los cristales glamorosos, desenvainé mi espada
y crucé la calle. Había gente en el vecindario, pero si uno de ellos
decidía alertar al Gremio, planeaba estar fuera para cuando
aparecieran.
La puerta de la licorería estaba hecha de vidrio. Las brillantes luces
de neón, verde y azul, distraían mucho, reflejándose especialmente
en los cientos de botellas de alcohol que recubren los estantes del
interior. Por lo que pude ver, no había nadie en la habitación del
frente, así que alargué la mano hacia la puerta. Antes de abrirlo,
escuché que algo se movía detrás del edificio de un piso. Se abrió
una puerta. Esas pisadas ruidosas.
Moviéndome hacia el costado del edificio, volví a poner mi espada
en la vaina y subí a la azotea. El olor a hierba me asaltó. Alguien
debe haber fumado aquí en los últimos diez minutos para que el
olor siga siendo tan fuerte. Escuché las voces antes de ver detrás
del edificio.
—¿Eso es todo? —preguntó alguien. Era la voz de un joven.
No podía tener más de veinte años, apenas un metro setenta y
cinco y llevaba un par de gafas redondas. Debe haber sido un
defecto de nacimiento si no pudo curar su vista. Algunas cosas,
como los defectos de nacimiento, eran demasiado permanentes
para que ni siquiera la magia las pudiera alterar. El cuerpo
simplemente no sabía cómo ser diferente de lo que era.
Él y otros dos niños de aproximadamente la misma edad estaban
parados frente a una pequeña camioneta negra que no tenía por
qué estar allí. No había calle, solo la parte trasera de otro edificio
justo al lado de la cerca que rodeaba el pequeño patio trasero de la
licorería. No podía ver cómo habría llegado allí, a menos que alguien
lo hubiera dejado caer del cielo.
Tampoco podía ver a dónde iba a conducir, incluso si pudiera. La
Sombra de New York no permitía que los coches ni ningún otro
motor funcionaran en su interior.
Pero pude ver al vampiro. Estaba sentado en el asiento del pasajero
de la camioneta, sonriendo a la pantalla de su teléfono, con un
brazo colgando por la ventana abierta.
—Sí, chico. Vamos a rodar —dijo sin mirar al chico, golpeando la
puerta con la mano como si no le importara quién lo oyera.
En la parte trasera de la camioneta, vi un destello de cabello largo y
rubio antes de que se cerraran las puertas traseras. El olor era
extraño. Era un hombre, pero no sabría decir de qué especie.
Entonces, el chico de las gafas se paró frente a la camioneta y
levantó las manos. La magia llenó el aire al instante. Las palmas de
sus manos presionaron contra la camioneta. Una luz azul brillante
explotó de sus dedos, se extendió sobre el vehículo casi demasiado
rápido para que el ojo lo viera y se lo tragó por completo.
Antes de que terminara el segundo, los tres chicos eran los únicos
que quedaban.
No había necesidad de morder al niño para saber qué era. Un
teletransportador. Podían transportar materia de un lugar a otro. Se
les consideraba Sacri, pero el Gremio los vigilaba muy de
cerca. Aparentemente, habían perdido a este niño.
Quería saltar desde la azotea y delante de ellos, pero algo me
detuvo. Una protección, invisible, casi completamente sin olor. Lo
había pasado desapercibido hasta que estuve lo suficientemente
cerca para agarrarme a la barandilla. No me iba a dejar pasar y no
tenía tiempo de romperlo.
Pero los niños ya se estaban moviendo dentro de la licorería y había
una puerta de entrada que no estaba protegida.
Corriendo hacia el frente del edificio, entré. El primer chico acababa
de entrar a la sala principal por la puerta trasera detrás del
mostrador. No me escuchó hasta que levantó la cabeza y vio mi
cara. Él se congeló. Para entonces, sus amigos habían pasado,
incluido el chico de las gafas.
—¿Quién eres tú? —dijo el primero, con las manos a medio camino
de los labios. Había estado en proceso de liar un porro.
Para cuando el tercer tipo se giró hacia la puerta para escapar, yo
estaba a su lado. Lo agarré por el cuello y lo arrojé contra los
estantes. Las botellas se rompieron y el olor a alcohol invadió todos
los demás aromas. Me moví hacia el primer tipo con el porro todavía
en sus manos, y le di un puñetazo en la cara, no con fuerza. Cayó
sobre el mostrador de cristal. No se rompió, pero se agrietó.
—Qué... qué... qué...— El chico de las gafas se llevó las manos a la
cara y apretó la espalda contra la puerta. Estaba temblando.
Empujé sus manos hacia abajo y lo agarré por la camisa cuando una
pequeña criatura que casi parecía un tejón saltó a mi cara. Envolvió
sus brazos alrededor de mi cara, sus pequeñas garras se hundieron
en mi piel. El familiar del chico. Tiré de él por la cola hasta que se
soltó de mí, dejando un rastro de arañazos donde habían estado sus
garras. Me dolía, pero se curarían en minutos.
Tirando el tejón a un lado, agarré al chico.
—¡No, no, no, espera! ¡No hice nada, lo juro! Por favor, no me
mates. ¡Por favor, no me mates!
Tuve que apartar sus manos de su rostro de nuevo.
—Dime dónde llevaste esa camioneta.
Sus ojos azules detrás de las gafas redondas se agrandaron.
—Yo...
—El lugar. ¿A dónde los transportaste? Dame el nombre.
—¡No puedo! No puedo, me matarán, ¿de acuerdo? Ellos...
—Te mataré primero —Le dije, y debió haber visto algo en mi cara,
porque cerró los ojos con fuerza—. Mírame.
No lo hizo. Sacando mi espada de su vaina, tenía la intención de
asustarlo hasta que me dijera lo que quería saber. Debería haberlo
visto venir, pero no lo hice. Sus manos ya estaban frente a él, sus
palmas hacia mí. Solo tuve una fracción de segundo para distinguir
la luz que me quitó la vista.
Entonces, no había más tierra bajo mis pies.
 CAPÍTULO CATORCE

Sin Montero

Cuando sonó mi teléfono, eran casi las cuatro de la tarde. Vi el

nombre de Lucas en la pantalla y mi corazón dio un vuelco.
—Hola, Lucas —Le dije, tal vez un poco demasiado emocionada.
—Sin, me alegro de haberte atrapado. Acabamos de regresar a la
ciudad —dijo Lucas— ¿Dijiste que querías hablar?
Me estremecí, pero lo bueno es que no pudo verlo.
—En realidad, esperaba hablar con Carter Conti sobre algo. Es, um...
personal.
Un segundo de silencio.
—Oh. —El sonido del teléfono moviéndose me hizo apartar el mío
de mi oído por un segundo—. Quiere hablar contigo —escuché decir
a Lucas. Luego:
—Este es Carter.
—Hola, Carter. Lamento llamar así de la nada, pero ¿podríamos
encontrarnos? Necesito hablar contigo.
Carter no necesitaba pensar en eso.
—Por supuesto. Reúnete conmigo en la entrada sur de la Sombra en
media hora.
Lancé mi puño al aire.
—Estaré allí —dije y colgué— ¡Alora!
Alora estaba en el baño duchándose. Nos vestimos en un tiempo
récord, despertamos a Kit de su caja de bombones y salimos por la
puerta en diez minutos.
Esperábamos que Moira, o alguien más de la Perdición, estuviera
justo afuera del edificio o en algún lugar cercano cuando salimos,
pero no había nadie allí.
—¿Quizás se estén tomando un descanso? —preguntó Alora.
—No lo sé. —Pero algo me dijo que no era así.
La pelea con Damian anoche pasando por mi mente. ¿Lo había
exagerado?
Probablemente. Tendría sentido que no quisiera vigilar mi
apartamento después de eso. Lo cual estaba bien, era lo que quería.
—Está bien. Probablemente estén por aquí y nos encontrarán en
poco tiempo —Le dije a Alora. Lo estaba pensando demasiado,
como lo hacía con todo lo demás cuando se trataba de
Damian. Estaba bien—. Creo que sería una mejor idea si te
escondieras en mi sombra mientras hablo con Carter. Es un hombre
lobo y estaba en la casa. Existe la posibilidad de que te haya olido
en esa habitación, y no quiero que sepa lo que pasó, por si acaso.
Podría haber ido a pedirle ayuda, pero todavía no conocía a Carter
Conti en absoluto.
—Está bien —dijo Alora—. No me importa. Llámame cuando tengas
algo, ¿de acuerdo?
—Por supuesto.
Cruzamos la calle y nos escondimos en un callejón solo por un
segundo hasta que Álora desapareció. Ella estaba ahora en mi
sombra, y para el mundo exterior, yo estaba sola, con solo Kit
caminando unos metros detrás de mí.
Eché otro vistazo alrededor de la calle, esperando encontrar un
rostro familiar. Casi sentí que algo andaba mal, pero sabía que era
solo mi imaginación. Kit chilló para decirme que estaba parada en
medio de la calle, mirando como una idiota. Le di unas palmaditas
en el muslo y él trepó por mi pierna hasta mi hombro.
—Tal vez debería llamarlo más tarde —Le dije a Kit—. Ya sabes,
solo para contarle lo que pasó con Carter. ¿Qué opinas?
Kit me ignoró por completo.
Llegué a la entrada sur de la Sombra diez minutos antes. Me senté
en la acera frente al edificio de apartamentos que estaba mitad en
la Ciudad y mitad dentro de la Sombra. Afortunadamente, no tuve
que esperar mucho. Carter Conti llegó cinco minutos antes.
Un Range Rover verde oscuro se detuvo frente a la entrada y salió
Carter.
Me levanté para encontrarme con él. Se veía… diferente a la luz del
día. Mejor. Su piel se veía más clara pero aún bronceada, y su
cabello oscuro había crecido un poco desde la última vez. Un par de
días de barba incipiente cubrían su mandíbula y lo hacían parecer
mayor. Le dio la aspereza que había visto en su lobo. Llevaba
vaqueros y una camisa blanca que cubría el tatuaje en su
pecho. Sus ojos ambarinos no habían cambiado nada. Había
olvidado lo guapo que era.
—Hola, Carter —Le dije cuando se acercó a la acera, sonriendo—.
Gracias por venir. —Kit saltó de mi hombro y se acercó a sus pies
para olerlo como un cachorro. A Carter no pareció importarle.
—Por supuesto —dijo, analizando mi rostro— ¿Paso algo?
No era muy buena para las charlas triviales, especialmente con
personas que no conocía, así que fui directo al grano.
—Lucas me dijo que tu hermano es Chris Conti.
Sus cejas oscuras se alzaron.
—¿Sí?
—Bueno, necesito hablar con él. Tan pronto como sea posible —dije
con una sonrisa. Se sentía mal pedirle que arreglara una reunión
con su hermano, pero me recordé a mí misma que lo estaba
haciendo por Alora.
Metiendo las manos en los bolsillos, se apoyó contra la puerta de su
coche.
—¿Por qué necesitas hablar con mi hermano?
Me acerqué un poco más para no tener que hablar tan alto.
—Yo, um... escuché que tiene acceso a un Portal.
Carter sonrió de nuevo, mirándome los labios de una manera que
me puso nerviosa. Aparté la mirada.
—¿Vas a alguna parte, Sin?
—No, yo no. Una amiga. Necesita volver a casa, pero no confía en el
Gremio. Tu hermano es la mejor oportunidad que tiene —Me alejé
de nuevo y evité sus ojos brillantes—. Así que pensé que tal vez
podrías concertar una reunión, ya que es tu hermano.
Carter se apartó del coche.
—Súbete —Y el comenzó a caminar hacia la puerta del conductor.
—¿Qué, ahora mismo? —pregunté con sorpresa.
—Si. ¿A menos que tengas planes?
—Para nada. —Mi único plan era ayudar a Alora a llegar a casa. Abrí
la puerta del pasajero y me metí en el coche. Kit saltó al asiento
trasero de inmediato para ponerse cómodo. Le encantaban los
viajes en coche—. Gracias, Carter. Lo aprecio.
—No hay problema. —Encendió el coche—. De nada.
Eh, eso había sido... fácil. Todavía no estaba segura de qué sentir
por este tipo.
—Así que esta amiga tuya, ¿de dónde es? —preguntó mientras nos
conducía por las calles llenas de gente. El tráfico estaba mal. Solo
esperaba que no estuviéramos atrapados en esto por mucho tiempo.
—Un planeta llamado Estird —dije y lo miré para ver si reconocía el
nombre. No lo parecía— ¿Lo conoces?
Sacudió la cabeza.
—Nunca lo oí.
Eso fue para mejor.
—Bueno, ella ha estado aquí por mucho tiempo, y realmente
necesita regresar. Entonces, ¿cómo estuvo la boda de Merlín? —
pregunté, esperando cambiar de tema.
Funcionó.
—Fue bastante buena. No he estado en muchas bodas, pero esta
fue genial.
—¿Dónde fue? —Lucas no me había dicho dónde.
—Los Hamptons. No había estado allí antes, pero fue agradable.
Asentí.
—Me alegro de que Merlín saliera.
—¿Qué eres? —preguntó incluso antes de que yo terminara de
hablar.
Casi me atraganté con mi propia saliva.
—Ya te lo dije, soy una hechicera —Ya me lo había preguntado esa
noche.
—Solo que hueles... diferente.
Por supuesto. Él era un hombre lobo. Como si tener un vampiro
para olerme todo el maldito tiempo no fuera suficiente. De repente,
me sentí muy consciente de cómo olía. Me había duchado antes,
pero ¿me había puesto suficiente desodorante? ¿Demasiado?
—No sé cómo huelo, pero solo soy una hechicera. Un psíquico.
Se giró para mirarme por un segundo, sus cejas arqueadas, casi
como si supiera que estaba mintiendo. Le ofrecí una sonrisa.
—¿Estás seguro de que tu hermano podrá reunirse conmigo? Ni
siquiera has llamado —dije después de un minuto de silencio
cargado.
—Sí, estará allí. No te preocupes por eso —Sonaba bastante seguro.
—¿Algún consejo?
Sonrió. Iluminó todo su rostro, haciéndolo aún más guapo.
—Solo trata de no ser demasiado irrespetuosa cuando te atrape.
Cuándo. Dijo cuándo, no sí.
—¿Él va a atraparme?
—Absolutamente. Es lo que hace —dijo.
—¿Por qué dejaste tu manada, Carter?
Un escalofrío visible le recorrió la espalda. No debería haber dicho
nada. Solo que para la mayoría de los hombres lobo, la Manada era
toda su vida. Era difícil imaginar por qué alguien dejaría su casa y
trabajaría como un mercenario de Hellbeast.
—Lo siento, no es de mi incumbencia.
—Está bien. Me fui porque lo necesitaba. La política de la manada
me aburre. No se supone que un hombre lobo viva tan aislado del
resto del mundo. Demasiadas leyes, todas diseñadas para
domesticarme —Se giró hacia mí de nuevo, sus ojos casi brillaban—.
Soy en parte animal y no quiero que me domestiquen —Sonrió—. Al
menos no todavía.
—¿Así que te dejaron salir, así como así? —¿Quizás porque era
hermano del Alfa?
—Sí —dijo Carter— ¿Y qué me dices de ti? ¿De dónde vienes,
hechicera?
—Luisiana. Mi hermano y yo vinimos aquí hace casi cinco años.
—¿Tienes un hermano?
—Oh sí. Está en Nova Terra. Comenzó en septiembre.
—¿Así que estás sola?
—Nunca estoy sola. Kit siempre está conmigo —Excepto por la
noche, cuando se va y no regresa durante horas, pero Carter no
necesitaba saber eso.
—¿Amigos? —preguntó, luego me lanzó una mirada rápida— ¿Novio?
—Eres un hombre lobo terriblemente curioso —Le dije.
—Normalmente no —dijo con una sonrisa. Volví a mirar por la
ventana, solo para darme cuenta de que ya estábamos conduciendo
sobre el río Harlem. Me había olvidado por completo de mirar la
carretera— ¿Entonces?
—Si y no. —No tengo novio. Tenía un… Damian, que era mucho
más complicado que una simple etiqueta como esa.
—Lucas me dice que eres la mejor de la ciudad en la caza de bestias
del infierno —dijo Carter después de un minuto.
Me reí.
—Lucas es un maldito mentiroso. Él es el mejor. —Parecía que cada
vez que me lo encontraba, tenía al menos dos cabezas de bestias
infernales para entregar al Gremio. Nunca había conseguido dos en
una noche.
—Pero Lucas no mató a esos Maneaters, ¿verdad? Te llamó.
—Eso es... complicado —Lucas me llamó porque sospechaba que los
maneaters estaban poseídos. Y sí, porque me había visto hacer
hechizos esa noche en Virgin Square.
—Nada es realmente complicado, Sin.
No diría eso si supiera la verdad sobre mí.
—¿Lucas te contó su idea de crear un equipo de caza de Maneaters?
—pregunté.
—Sí. Se la di —dijo Carter.
¿Él lo hizo? Eso me sorprendió.
—¿Por qué?
—Porque matar a las bestias del infierno es importante, pero los
Maneaters son el verdadero peligro. Lucas y Kyle son geniales en lo
que hacen, y el Gremio necesita más cazadores de Maneaters. Los
humanos los necesitan. No pueden protegerse de esos
monstruos. Es nuestro trabajo mantenerlos a salvo, y si podemos
hacer más, ¿por qué no hacerlo?
Carter Conti estaba resultando ser muy diferente de lo que lo
había imaginado.
—Mucha gente parece haber olvidado que eso es lo que se supone
que debemos hacer aquí: proteger a los humanos —No lo había
hecho. La tía Marie me había enseñado la diferencia entre ellos y
nosotros desde el principio, y crecí creyéndolo con todo mi corazón.
—Mucha gente ya ni siquiera abandona las Sombras, pero eso no
significa que nada haya cambiado. Sigue siendo nuestra
responsabilidad.
—No podría estar más de acuerdo.
—Entonces, ¿por qué dijiste que no?
Me sorprendió su pregunta hasta que recordé de qué habíamos
estado hablando. Maneaters.
—Porque necesitas un Prime para crear un equipo de cazadores de
Maneaters, y Lucas tiene la impresión equivocada de que yo soy
uno.
Por un segundo, se quedó mirándome y casi le pedí que mantuviera
los ojos en el parabrisas. Fueron demasiado intensos.
—Lucas no se equivoca, y yo tampoco. Eres un Prime. Siento tu
magia, ¿recuerdas?
Esto ya estaba golpeando demasiado cerca de casa.
—Lo que sentías eran hechizos prohibidos que se supone que no
debo conocer, pero lo sé. Eso es todo.
Podía sentir sus ojos en mi cara de nuevo. En cambio, miré por el
parabrisas.
—Eres una mentirosa —dijo Carter con una sonrisa—. Me gusta.
Me reí.
¿Te gustan los mentirosos? —Estaba lleno de mierda.
—No en general. Solo tu.
Ante eso, cerré la boca con fuerza y no dije nada más hasta que el
coche se detuvo.

*****

El barrio estaba tranquilo. Muy silencioso. Incluso Kit estaba un poco

nervioso. Me di cuenta de lo fuerte que se aferró a mi cuello con la
cola. El cielo se había oscurecido, pero todavía había luz afuera.
Carter estacionó su coche al comienzo de una calle ancha con casi
todos los edificios de dos pisos bordeando. Detrás de nosotros, al
otro lado de la calle principal, había un parque lleno de gente, pero
nadie parecía mirar en nuestra dirección, lo que también me puso
nerviosa.
—¿Dónde estamos? —No estaba muy familiarizada con el Bronx.
—Hunts Point. Este barrio y el que está detrás son propiedad de la
Manada. Vamos—dijo, asintiendo con la cabeza hacia adelante.
—Está bien —Le susurré a Kit, pero se sintió como una
mentira. Estaba en territorio de la Manada. ¿Cuánta protección me
iba a ofrecer la presencia de Carter?
No lo sabía, pero no estaba dispuesta a averiguarlo. Asegurándome
de que mis dagas estuvieran en sus vainas, caminé con Carter más
profundamente en el vecindario. Dos segundos después y comencé
a sentir ojos sobre mí. Miré los edificios y, aunque no pude ver a
nadie en las ventanas, vi que las cortinas se movían, solo un
poco. Se estaba observando cada uno de mis movimientos. ¿Había
sido un error venir aquí así?
—Pareces nerviosa —dijo Carter mientras caminábamos—. No lo
estés. Solo tienen curiosidad, eso es todo.
—Sería mejor si realmente pudiera verlos —murmuré. De esa
manera, si alguien atacaba, sabría de dónde venía y podría actuar
en consecuencia. La magia zumbó en mi pecho y un cosquilleo se
apoderó de la punta de mis dedos, como para tranquilizarme.
—No necesitas verlos. Créeme, estarás bien.
—Oh, lo sé. Simplemente nunca disfruté de tanta atención en mí,
eso es todo —Estábamos casi al final de la calle ancha cuando
comencé a escuchar la música. Venía de algún lugar a mi izquierda.
—Me di cuenta —dijo Carter, mirándome con una sonrisa curiosa
en su rostro—. Vamos, aquí es.
Nos llevó al otro lado de la calle hasta de dónde venía la
música. Había una abertura de unos diez metros de ancho entre los
dos últimos edificios. Entre las paredes colgaba una pieza de tela
con anchas rayas grises y moradas. Detrás de ella, la abertura se
extendía profundamente, y al final de ella había gente, mucha gente.
Muchos hombres lobo.
Me detuve en seco. Mis instintos me decían que me fuera de allí
mientras escudriñaba la vista frente a mí. Una treintena de ellos
estaban sentados alrededor de las mesas, algunos comiendo, otros
bailando, todos con bebidas en la mano. Parecía que estaban
celebrando una fiesta.
El olor a carne asada llegó a mis fosas nasales, justo cuando los
primeros hombres lobo se giraron hacia nosotros. Miré a Carter. No
parecía nervioso, en lo más mínimo, pero era un hombre lobo de
esta manada. Este era su territorio.
Kit olfateó el aire una, dos veces, luego saltó de mi hombro al
suelo. Él también debe haber olido la comida. Girándose hacia mí
con un chillido, se lanzó hacia adelante. Él estaba en lo
correcto. Estaba exagerando. No había nada que temer, así que
seguí caminando con Carter a mi lado.
Para cuando llegamos a la fiesta, todos nos estaban mirando. Los
que habían estado bailando estaban allí de pie, mirando. No lo
llamaría exactamente un restaurante, pero la abertura estaba
rodeada de árboles, y detrás de ellos estaban las paredes de los
edificios del otro lado. Delante había una barra de madera, y dos
personas estaban dentro, y a mi derecha estaba posiblemente la
barbacoa más grande que había visto en mi vida, hecha de ladrillos
grises. De ahí venía el olor. Ahí es donde estaría Kit.
Todas las mesas estaban colocadas con manteles blancos, y ahora
que estaba prestando más atención a la gente, la mayoría de ellos
también vestían de blanco. Quizás fue una cosa de hombres lobo.
Carter no se detuvo, incluso después de que alguien bajó el
volumen de la música. Había una mesa a la izquierda, al lado de la
barra improvisada, que estaba un poco más alejada del
resto. Cuando vi quién estaba sentado alrededor, se me quedó sin
aliento la garganta y dejé de caminar.
Era Carter.
Bueno, otro Carter.
Mierda, los hermanos Conti eran gemelos. ¿Por qué Carter no me
había hablado de esto?
Eran casi idénticos, excepto que el cabello de Chris Conti era mucho
más largo que el de Carter, y las puntas le rozaban los hombros. Él
también era más ancho, y la camisa blanca que tenía estaba
desabotonada, lo que les daba a todos una vista perfecta de su
pecho y sus abdominales bien formados. También tenía un brillo
diferente en sus ojos y sonreía de manera diferente, como si tuviera
el control de todo y estuviera muy orgulloso de ello.
Carter fue y se sentó al otro lado de la mesa, ignorando por
completo a las dos mujeres y al hombre sentado con su
hermano. Agarró algo de la mesa, lo tiró al aire y lo atrapó con la
boca. Le susurró algo a su hermano, y luego Chris giró su cabeza
hacia mí lentamente, sus ojos midiéndome. Mantuve mi rostro
inexpresivo y mis ojos también sobre él.
Esto había sido un error. Estaba de pie en medio de treinta
depredadores mortales a los que les crecieron pelaje y garras y que
podían despedazarme en segundos. ¿Y dónde diablos estaba
Kit? Me devané la cabeza para recordar lo que sabía sobre Chris
Conti. Lobo alfa. Agresivo. Mataron a gente por robar y tal. No
mucho más.
Mis manos estaban a los lados, los dedos abiertos, listos para
agarrar mis dagas. Los hechizos de ataque se repetían en mi mente,
y mi magia estaba lista, esperando escuchar mi susurro. Luego…
—Mi hermano me dice que le salvaste la vida —dijo Chris Conti, y
todos los que habían estado susurrando hasta entonces se
detuvieron. Alguien bajó la música. Ya nadie me miraba, todos
miraban a Carter.
—Y él salvó la mía —Si no hubiera venido conmigo a esa habitación,
existía la posibilidad de que no hubiera podido matar a todos los
maneaters yo sola.
—Acércate, hechicera —dijo Chris.
No quería acercarme más a él. Aquí está bien, quería decir, pero
también sabía que no podríamos tener una conversación con mi
parada a casi diez pies de él. Tocando mi muslo para llamar a Kit,
caminé hacia la mesa con la cabeza en alto.
Cuanto más me acercaba a él, más sentía el poder de Chris, porque
quería que yo lo sintiera. Después de todo, él era el Alfa del Bronx y
yo, prácticamente nadie.
Agarrando la botella de cerveza de la mesa, se inclinó en su silla y
me miró de una manera que me dio ganas de sonrojarme. No lo
hice.
—Carter nunca había traído a una chica a casa antes —Me dijo—
¿Qué tienes de especial?
Miré a Carter, pero él estaba mirando al suelo, sonriendo. Estúpido.
Kit se subió a mi pierna y cuando se sentó en mi hombro, su aliento
olía a carne.
—No hay nada especial en ella —dijo una de las mujeres sentada
junto a Chris. Incluso sentada, parecía alta, con cabello castaño y
ojos casi amarillos. Sus labios estaban pintados de rojo sangre, y
cuando me mostró los dientes, casi podría jurar que estaban
afilados— ¿Sabes siquiera cómo usar esas cosas?
Estaba mirando mis dagas.
Si retrocedía ahora, me iban a comer viva. Sonreí.
—¿Te gustaría averiguarlo?
Chris Conti se echó a reír y no se parecía en nada a Carter.
—Por mucho que me gustaría ver eso, Tiana, vas a tener que
esperar. ¿Por qué estás aquí, hechicera?
La mujer me sonrió como si se estuviera imaginando que estaba
haciéndome pedazos y disfrutando mucho de la fantasía. Dejé que
ella lo tuviera.
—Tengo un nombre. Sin Montero —Le dije a Chris—. Y necesito
acceso al Portal.
Tomando un sorbo de su cerveza, lo pensó por un segundo.
—Todo el mundo necesita acceder al portal. La pregunta es, ¿por
qué pensaste que era una buena idea venir aquí, interrumpirme en
mi tiempo libre y hacer demandas a un Alfa?
Sí, Sin. ¿Por qué diablos pensaste que venir aquí era una buena
idea? Me dije a mi misma. No debería haber venido aquí
así. Debería haber dejado que Carter organizara una reunión en
algún lugar de la ciudad, maldita sea.
Kit me rascó el lóbulo de la oreja. Él tenía derecho a entrar en
pánico.
—No estoy haciendo demandas. Estoy pidiendo ayuda. Y créeme, no
estaría aquí si tuviera una opción —dije con los dientes apretados.
—¿Y por qué ayudaría a alguien como tú? —Todos rieron por un
segundo, incluido Chris.
Me volví a hacer la misma pregunta. ¿Por qué pensé que salvar la
vida de Carter iba a marcar la diferencia para un hombre como Chris
Conti?
—Porque es posible que también necesites mi ayuda en el futuro —
Lo intenté por última vez.
De nuevo se rio.
—Hago aliados con gente poderosa, Sin Montero. ¿Qué tienes que
ofrecer?
Fue una de esas ocasiones en las que deseaba poder decirle la
verdad sobre lo que era y decirle exactamente lo que tenía para
ofrecer. Me pregunté si sería tan jodidamente arrogante si supiera
que podría convertirme en él en segundos y matarlo con su propia
magia.
Pero no valió la pena. Era solo la ira la que hablaba. Vine aquí
porque quería ayudar a Alora, pero este no era el final. Chris Conti
no era el único que tuvo acceso ilegal al Portal. Descubriría otra
forma de llevar a Alora a casa.
Di un paso atrás.
—Tienes razón. Fue un error. Eres el Alfa grande y malo, y yo solo
soy una hechicera débil. Me mostraré a mí misma la salida —Iba a
darme la vuelta y largarme antes de que alguien intentara
detenerme, cuando Carter saltó de la mesa.
—Déjanos —dijo, y pensé que me estaba hablando.
No lo estaba.
Los hombres lobo que estaban sentados se pusieron de pie a la
vez. Los que habían estado de pie ya caminaban hacia la salida.
Atónita, los miré a todos dándose la vuelta y saliendo, así, sin
siquiera mirar a Chris Conti. ¿Por qué? Él era el Alfa. Él dio las
órdenes, no Carter.
La mujer que había estado sentada con Chris, Tiana, se movió
alrededor de Carter como si su piel estuviera en llamas y no quisiera
estar cerca de su calor, luego se acercó más a mí. Mientras pasaba,
se lamió los labios rojos. Le di un guiño.
En menos de un minuto, solo quedamos nosotros tres. La música
todavía sonaba de fondo.
—Por favor, perdona a mi hermano Sin. No es nada personal. Es
solo un idiota. Toma asiento —dijo Carter.
Arqueé una ceja. Chris Conti ya no sonreía. De hecho, parecía que
se había tragado algo malo y su cabeza iba a estallar en cualquier
segundo mientras miraba a Carter.
¿Mirarías eso? Ya ni siquiera me sentía nerviosa ahora que no había
treinta hombres lobo a mi alrededor, mirándome como si fuera un
trozo de carne con patas.
Lentamente, rodeé a Carter y me senté frente a Chris.
—¿Me faltas el respeto por... por qué, por ella? —Chris dijo con los
dientes apretados, luego me miró como si estuviera debajo del
barro debajo de sus zapatos.
Sonreí.
—No creo que tenga nada que ver conmigo —Le estaban faltando el
respeto porque Carter tenía razón: era un idiota. Podría haber sido
un Alfa, pero eso no cambiaba el hecho de que estaba siendo un
idiota.
—Lo que mi hermano quiso decir, Sin, es que le encantaría ayudarte
—dijo Carter, y tomando unos cacahuetes de la mesa, caminó
detrás de Chris y me miró. Dios mío, era como si estuviera mirando
dos versiones de ellos, uno de ellos relajado, sonriendo como si no
pudiera encontrar nada mejor para mirar que yo y el otro
enviándome amenazas silenciosas con sus ojos oscurecidos.
—Después de todo, le salvaste la vida a su hermano, y eso vale
algo. ¿No es así, Chris?
Inclinándose en su asiento, Chris empujó su camisa hacia los lados
como si de repente tuviera calor. No pareció importarle en absoluto
que pudiera ver cada centímetro de él, hasta los pantalones que le
colgaban muy bajo de las caderas.
—No tanto como piensas —escupió Chris.
Quería reírme. Esto fue demasiado bueno! Kit bajó por mi brazo y
comenzó a comer la carne que la gente había dejado en sus platos.
¿Debería hacerlo? Me preguntaba. Parecía que no podía ayudarme a
mí misma. Antes de darme cuenta, mi magia se me escapó y
comenzó a buscar la esencia de los dos hombres frente a mí.
Todos los hombres lobo alfa eran Primes. Y la mayoría de los
gemelos tenían el mismo tipo y Nivel de poder en ellos. Solo quería
ver por qué Chris todavía no le había dado una patada a Carter en
la cara.
Y lo vi.
La esencia de Chris se abrió al ojo de mi mente y vi la luz brillante
que envolvía su torso. Era como fuegos artificiales, feroces,
brillantes y exigentes para que los mirasen. Definitivamente un
Prime.
Y luego miré a Carter.
Su esencia no solo era brillante. Fue deslumbrante. Recostándome
en mi asiento, sonreí. Carter era mucho más poderoso que su
hermano. Y definitivamente no era un Nivel Tres como había dicho
Lucas.
Quería reírme. ¡No le había salvado la vida en absoluto! No había
tenido que molestarme en matar a ese Maneater que había estado
en su espalda en la casa de los Parker, pero él me dejó pensar que
lo había hecho. Y también se lo había dicho a su hermano. ¿Por qué?
Y la verdadera pregunta era, ¿por qué un hombre lobo Alfa mentiría
sobre su poder? ¿Por qué sentiría la necesidad de mantener su
poder en secreto de esa manera? Entiendo por qué yo lo hice, pero
¿él? Ni idea.
Carter arqueó una ceja ante mi sonrisa. Lo confundió. Bien. Yo
también estaba confundida.
—Necesito acceso al Portal —Le dije a Chris—. Puedo pagarte. No
tengo mucho dinero, pero te daré todo lo que tengo. ¿Me ayudarás
o no?
Se tomó su tiempo, mirándome fijamente, sin parpadear, pero
finalmente se movió y agarró su botella de cerveza de la mesa.
—No necesito tu dinero y no ando repartiendo favores gratis —
dijo—. Y me temo que no hay nada que puedas hacer por mí.
Cerrando mis manos en puños, resistí el impulso de golpearlas
contra la mesa.
—Pero creo que puede —dijo Carter, metiéndose otro maní en la
boca—. Es una hechicera, ¿recuerdas?
Chris se quedó mirándolo por un segundo. La comprensión abrió los
ojos como platos y se rio.
—No hablas en serio.
—Lo estoy.
—¿Qué? —pregunté porque parecía que ya se habían olvidado de
que yo estaba allí.
—¿Cuántos hechiceros y magos Prime he enviado a buscarlo?
—Chris le preguntó a su hermano, ignorándome por completo
—Tres. —Incluso extendió tres dedos.
—¿Y crees que ella puede conseguirlo?
—¿Conseguir qué? —Una vez más, fui ignorada.
—Creo que vale la pena intentarlo. Es posible que te sorprendas.
—¡Oye, te estoy hablando! —grité antes de que pudiera
controlarme. Ambos finalmente me miraron— ¿Conseguir qué?
—Hay algo que mi hermano ha querido tener en sus manos durante
más de un año, pero está protegido por mucha gente —dijo Carter.
—La gente no es el problema. Puedo manejarlos yo solo —dijo
Chris, sacudiendo la cabeza como si no pudiera creer que su
hermano estuviera hablando de esto.
—Aparte de la gente, también está protegido por una guarda. Una
protección muy fuerte que tres Primes no pudieron romper —
continuó Carter—. Creo que tu podrías hacerlo.
Me recliné en mi asiento pero le sostuve la mirada. Sabía cuánta
magia tenía en mí. Lo había sentido él mismo, de primera mano
cuando le quité a ese maneater, pensando que lo estaba
ayudando. Pero no había necesitado mi ayuda. Si lo hubiera dejado
allí con ellos, habría estado perfectamente bien.
Por eso Carter no había dudado en llevarme con su
hermano. Quería algo de mí. Sabía que llegaríamos aquí todo el
tiempo.
—¿Qué es la cosa? —pregunté con una sonrisa. Carter Conti estaba
resultando estar lleno de sorpresas.
—Olvídalo —dijo Chris—. No puede romper la protección.
—Yo puedo —Le dije—. Si quisiera, claro.
El Alfa me miró con una ceja espesa.
—¿Qué eres, Nivel Dos?
—Eso es lo que dice en mi identificación —Me encogí de hombros.
—Entonces, ¿cómo esperas romper una guarda Prime con un
hechizo de Nivel Dos?
—No necesitas saber cómo lo haré, solo que puedo. Dime lo que
buscas y lo consideraré.
Chris de repente parecía agotado y cabreado. No puedo decir que lo
siento.
—Es una piel —dijo finalmente.
Levanté las cejas.
—¿Una piel?
—Es una piel especial —Me contó Carter—. Su magia es capaz de
suprimir el gen Lycan de su portador.
Eso fue inesperado. El gen Lycan era el responsable de hacer
hombres lobo... bueno, hombres lobo. No tenía ni idea de que
pudiera reprimirse.
—¿Y quién lo tiene?
Los hermanos intercambiaron una mirada rápida. Ya sabía que esto
no me iba a gustar.
—Coleccionista privado. Ella trabaja en el Gremio.
—No. —Kit chilló en voz alta y se movió a mi regazo, mostrando a
los hermanos sus puños. Él también parecía estar de acuerdo
conmigo, ahora que se había comido todas las sobras de la mesa.
—Pero no significa nada. Esta es su colección privada y no tiene
nada que ver con el Gremio —dijo Carter—. Está en un almacén en
Brooklyn, y solo han contratado ayuda como guardias, no oficiales.
—Pero la mujer trabaja en el Gremio —Si era lo suficientemente rica
como para tener una colección privada de cosas que podrían
convertir a los hombres lobo en humanos, podrías apostar a que
trabajaba en algún lugar alto de la cadena. No iba a robarle a
alguien así. Todavía quería vivir.
—Pero ella no es dueña de la piel —dijo Chris—. Tenía suficiente
dinero para gastar en las subastas del Gremio. El Gremio tampoco
fue su dueño nunca. Pertenecía a nuestra gente y servía como
castigo a los hombres lobo por portarse mal. Esa piel me pertenece.
—Esa piel es propiedad de su dueño, no importa cómo la hayan
puesto en sus manos —No importaba si lo compraron o lo robaron o
lo tomaron prestado, o lo que sea que hicieran, ahora estaba en su
poder.
—Es… —Chris se interrumpió con una risa— ¿Por qué incluso
estamos discutiendo esto? Incluso si estuvieras de acuerdo, no hay
forma de que puedas conseguirla.
Pero Carter tenía ideas diferentes.
—Está diciendo la verdad. Yo me ocuparé de los guardias. Todo lo
que necesito es que rompas la protección y me dejes hacer el
resto. Es fácil, Sin. La oscuridad nos cubrirá. Ni siquiera necesitarán
saber que estuvimos allí.
—Sí, excepto por las personas que van a morir en el proceso —Le
recordé. Incluso si nadie muriera, ¿realmente me arriesgaría así? Si
dejaba algo atrás, o si este coleccionista privado pudiera conectar la
señal de mi magia, estaría casi muerta. Si descubren lo que
realmente soy, no hay ningún lugar donde pueda esconderme de
ellos. Básicamente eran dueños del mundo entero.
—Y no te verán en absoluto. Todo lo que verán será a mí —insistió
Carter—. Piensa en ello, Sin. Te lo prometo, no saldrás lastimada. El
coleccionista y el Gremio nunca lo sabrán, y puedes llevarte a tu
amigo a casa esta noche.
Maldita sea. Se estaba metiendo en mi cabeza.
—Necesito un minuto —Me levanté, casi derribando la silla en el
proceso. Caminé hasta el otro lado de la abertura y me giré hacia
los hermanos. Ya podía oírlos susurrar, pero traté de ignorarlo.
¿Qué diablos iba a hacer? ¿De qué otra manera iba a encontrar un
portal? ¿Cuánto tiempo tendría que esperar Álora?
—¿Qué opinas? —Le pregunté a Kit, quien había envuelto su cola en
mi hombro y estaba tratando de dormir.
Chilló débilmente. También pensó que era una idea estúpida.
—Lo sé. Pero, ¿de qué otra manera la llevaremos a casa?
El imbécil cerró los ojos y abrazó su cola, lo que significaba que no
podía importarle menos. Pero a mí me importaba. Ya lo había
decidido antes: lo que sea necesario.
Soltando un largo suspiro, me giré hacia los hermanos. Malin iba a
estar tan enojada conmigo. Damian iba a… No tenía idea de qué
diablos iba a hacer, pero no iba a ser bonito. Al menos Jamie me
diría que hice lo correcto. Probablemente.
—Lo haré —Les dije sin molestarme en acercarme a su mesa. Si, yo
perdí mi maldita mente, pero esa promesa era demasiado
tentadora. Podrías llevar a tu amiga a casa esta noche. Al
diablo. Sería cuidadosa. Incluso si el Gremio captara la señal de mi
magia, no importaría. No tenían constancia de ello. Todo lo que
estaba registrado a mi nombre era la magia del psíquico del que
había tomado el poder cuando el Gremio me puso a prueba cuando
era niña. Iba a estar bien.
Carter se acercó a mí lentamente, con una amplia sonrisa en su
hermoso rostro.
—Ven conmigo.
—¿Donde? —Chris Conti todavía estaba sentado a la mesa,
bebiendo su cerveza, mirándonos.
—Mi lugar. Necesitaré cambiarme y conseguir algunas armas. Está
al otro lado de la calle —Me estremecí. No quería ir a su casa— ¿A
menos que prefieras quedarte aquí con los demás? Deberían estar
de vuelta en cualquier segundo.
Asentí.
—Tu lugar será.
—Si arruinas esto, no te molestes en volver aquí —dijo Chris
Conti. Ni siquiera me molesté en girarme hacia él.
Carter y yo salimos a la calle principal que estaba completamente
vacía cuando llegamos. Ahora, estaba lleno de gente, la mayoría de
los cuales ya había visto en la fiesta. Todos giraron para mirarme y,
entre sus ropas blancas, sobresalí como un pulgar adolorido. A
Carter no le importaban las miradas en absoluto, o si le importaba,
lo ocultaba perfectamente.
Traté de no mirar hacia atrás, pero era difícil sentir todos esos ojos
en la parte posterior de mi cabeza. Mi cuerpo se negó a relajarse,
incluso si creía que no estaba en peligro. La forma en que esos
hombres lobo habían desaparecido a petición de Carter significaba
que nunca me atacarían, no a menos que él quisiera. Por ahora, no
lo haría porque me necesitaba.
Y para ser honesta, fue un alivio. No me gustaba que los extraños
hicieran cosas por mí sin recibir nada a cambio. Ahora que conocía
la razón por la que Carter accedió a ayudarme, me sentí mucho
mejor.
Pero la gente todavía nos miraba. Carter sacó un juego de llaves de
su bolsillo y abrió la puerta de una casa de ladrillo rojo de dos pisos
que parecía casi idéntica a las de al lado. Los susurros comenzaron
antes de que entrara, y cuando me giré para cerrar la puerta, podría
jurar que había una impresión de sorpresa en cada rostro que podía
ver.
Cerrando la puerta de golpe, me giré hacia Carter justo cuando
encendía una lámpara. Estaba oscuro adentro porque todas las
persianas estaban cerradas frente a las ventanas. La lámpara
derramó luz naranja sobre el vestíbulo. Estaba encima de una mesa
pequeña con un jarrón vacío al lado y un espejo en la pared
detrás. El vestíbulo era pequeño, con tres puertas detrás de una
estrecha escalera.
—Vamos —dijo Carter mientras subía las escaleras.
—¿Son siempre tan acogedores? —pregunté mientras lo seguía.
—No les hagas caso. No tenemos muchos forasteros en estas partes
—dijo.
—Estaban impactados literalmente de verme aquí —Era como si
nunca hubieran visto a una hechicera antes.
Arriba, un amplio pasillo se extendía a ambos lados. Había otras tres
puertas y Carter nos llevó a la primera a la izquierda. Su
dormitorio. Me paré junto a la puerta.
—Los lobos de manada son… diferentes. Probablemente solo
estaban mirando porque te traje aquí.
—¿Aquí? ¿Quieres decir, a tu casa?
Carter se giró hacia mí y sonrió.
—Sí. No invitamos a extraños y no invitamos al otro sexo a nuestro
lugar, a menos que... ya lo sabes.
Mi mandíbula golpeó el suelo.
—¿Y me estás diciendo esto ahora?
Su respuesta fue quitarse la camisa. Rápidamente miré hacia otro
lado y analicé su habitación. Era grande, posiblemente dos veces
más grande que la mía, pero no había mucho en ella. De hecho, no
había sábanas en la cama tamaño king.
—Está bien. Lo superarán —dijo Carter y se dirigió a la puerta del
extremo derecho.
—¿Vives aquí? —Porque incluso yo tenía más cosas en mi habitación
que él, y eso era decir algo.
—No. Me mudé a Manhattan cuando comencé a trabajar con Lucas,
pero todavía guardo algunas cosas aquí, por si acaso —Salió del
armario con una camisa negra y con una mochila negra en la
mano. Se acercó a la cama y la vació sobre el colchón. Cinco
pistolas, muchos cuchillos, una especie de cadena, una cuerda
amarilla y dos nudillos que parecían de hierro, pero eso no era todo.
—¿Eso es... dinamita? —Ciertamente parecían tres paquetes de
dinamita.
—Sí. Viene muy bien.
¿Qué diablos más podría decir?
Agarró dos pistolas y las puso en la parte de atrás de sus vaqueros,
luego se llenó los bolsillos con cuchillos. Correcto. No íbamos a la
Sombra, donde las armas no funcionaban. Íbamos a Brooklyn.
—¿Quieres algo?
—Gracias, pero estoy bien —Nunca había aprendido a disparar
porque a los mercenarios de las Hellbeaast no se les permitía usar
armas de fuego cuando cazaban. El riesgo de matar
accidentalmente a un humano era demasiado alto. Mis dagas y mi
magia serían suficientes.
Volvió a guardar el resto de las armas en la mochila y se la ató a la
espalda.
—Todo listo —dijo Carter y se giró hacia mí— ¿Estás bien?
No, no estaba bien, por varias razones. Estaba a punto de irrumpir
en un edificio propiedad de un coleccionista privado que trabajaba
para el Gremio, sabiendo lo que pasaría si me atrapaban. No tenía
idea de dónde estaba Damian y llamarlo ahora significaría tenerlo
aquí en unos minutos para detenerme, y no podía permitir que eso
sucediera. Malin y Jamie tampoco tenían idea de dónde estaba.
Al menos Alora estaba conmigo. Suspiré.
—No lo entiendo —dije en su lugar— ¿Por qué no eres el Alfa?
—Porque no soy un Prime —dijo Carter, la mentira caía de sus
labios con tanta naturalidad como respiraba.
Sonreí.
—No solo eres un Prime, sino que eres más fuerte que tu hermano.
Ni siquiera se inmutó cuando se acercó un poco más a mí.
—¿Cómo sabes eso, Sin?
—Fácil. Esos hombres lobo parecían desconfiar más de ti que de
él. Y cuando les dijiste que nos dejaran, no dudaron. Solo los Alfas
pueden dar órdenes, ¿verdad? Pero ni siquiera miraron a Chris en
busca de confirmación. Eso es porque pueden sentir los poderes de
ambos —Sin mencionar la forma en que le había hablado a su
hermano. Nadie podría hablar así con un Alfa.
Carter echó la cabeza hacia atrás y se rio.
—Me encanta cuando me mientes —dijo—. Significa que voy a tener
que trabajar más duro para encontrar la verdad, y siempre me han
encantado los desafíos.
Joder, esto tenía que detenerse ahora.
—Carter, esto no es lo que crees que es —Señalé entre él y yo
porque obviamente no estábamos en la misma página.
Pero se encogió de hombros.
—Está bien. No pienso en nada. Vamos.
Y salió por la puerta.
Voy a ser condenada. Con otro suspiro, me di la vuelta y lo seguí
escaleras abajo.
 CAPÍTULO QUINCE

El cielo estaba oscuro, nubes furiosas cobrando vida cada vez que
un rayo caía en algún lugar de la distancia. La luna no estaba a la
vista. Nos sentamos en el coche de Carter, mirando el último edificio
al final de la calle. Era más pequeño de lo que esperaba y estaba
justo en medio de un gran terreno rodeado por una puerta de tres
metros. No pudimos ver a nadie, pero estábamos lejos, y allí estaba
aún más oscuro. Estábamos en las afueras de la ciudad y no había
mucho tráfico aquí. El resto del área aislada estaba prácticamente
vacía. Un edificio abandonado de cinco pisos con un montón de
ventanas rotas estaba a la derecha del almacén, y calles anchas lo
rodeaban en los otros lados.
—Esto es —dijo Carter, agarrando su mochila del asiento trasero.
Toqué mis labios con el dorso de los dedos, lo que solo hacía
cuando estaba nerviosa. No pude ver una mierda. No tenía idea de
lo que había allí y, para ser honesta, ni siquiera quería saberlo. No
quería estar aquí.
Miré el teléfono en mi regazo. Debería haber llamado a Damian para
decirle que Chris Conti no iba a ayudar y que necesitábamos
encontrar otro acceso al Portal.
No. No, no necesitamos encontrar nada. Ya teníamos acceso al
Portal, y si dejaba de ser tan jodidamente cobarde por un segundo,
Alora podría estar de regreso en casa en unas pocas horas. No,
estaba haciendo esto.
—Después de que rompas la protección, tendré siete
minutos. Espérame en el coche —continuó Carter.
—Pareces muy seguro de que romperé esa protección —No lo
estaba, en lo más mínimo.
—Lo estoy.
Levanté las cejas.
—No aguantaría la respiración si fuera tú.
—Creo que incluso podrías ser una mejor mentirosa que yo, Sin
Montero —Sonrió.
—No estoy mintiendo. —Ojalá lo estuviera, pero no lo estaba. No
para esto.
—Sabes, los lobos reconocen el poder cuando lo huelen. Mi lobo se
siente atraído por eso, y solo se sintió atraído por una persona de la
forma en que lo fue por ti. Es la razón por la que te seguí a esa
habitación de la casa de los Parker.
Lo recordé. Lucas había querido que se retirara, pero me siguió de
todos modos.
—Acabemos con esto.
Salí del coche con Kit en mi hombro. Había estado terriblemente
callado durante todo el viaje y no se había apartado de mi lado. Le
gustaba estirarse en el asiento trasero, pero tal vez podía sentir mi
nerviosismo y no quería dejarme sola. Era un amor cuando quería
serlo.
Y justo cuando pensaba eso, saltó de mi hombro y se deslizó dentro
del coche antes de que pudiera cerrar la puerta. Estúpido.
Caminamos hasta el edificio abandonado al lado del almacén. No
había nadie en la calle y no parecía que nadie nos estuviera
mirando. Carter también parecía tranquilo, lo que significaba que
tampoco podía oler nada inusual.
Llegamos a la puerta de metal marrón del edificio que colgaba de
una sola de las bisagras. Presioné mi espalda contra la pared gris
sucia y respiré hondo.
—¿Lista? —preguntó Carter.
No lo estaba, pero asentí con la cabeza y me acerqué al costado del
edificio, apenas a sesenta centímetros de las puertas del
almacén. La oscuridad nos cubrió por completo. No podía ver nada,
y esperaba que quien vigilara ese lugar tampoco pudiera
vernos. Entonces, levanté mis manos.
Tan pronto como me conecté con mi magia, instantáneamente sentí
el poder de la protección que rodeaba el área. Haz esas
guardas. Había al menos tres de ellas que podía sentir. No es de
extrañar que tres Primes no pudieran romperlos.
Y yo tampoco las iba a romper.
Concéntrate, me dije. Ya estaba aquí. Bien podría hacer un intento.
Cerrando los ojos con fuerza, comencé a cantar las palabras en latín
en un susurro. El hechizo que estaba usando no estaba diseñado
específicamente para romper barreras. Fue diseñado para romper la
magia en cualquier forma, incluso matar si lo usaba alguien lo
suficientemente fuerte, al destruir la magia que un sobrenatural
tenía dentro. Sin magia, ninguno de nosotros podría existir. Esas
fueron las buenas noticias.
La mala noticia es que nunca lo había usado antes. Nunca tuve que
hacerlo. Los Hellbeasts no usaban magia, y el hechizo tardaba un
par de minutos en completarse. Tenía casi una página
entera. Menos mal que había estado estudiando mis cuadernos que
contenían los hechizos que había copiado de los grimorios de la tía
Marie; de lo contrario, nunca habría recordado los detalles.
Gotas de sudor se alinearon en mi frente mientras me acercaba al
final del hechizo. Carter se quedó quieto como un fantasma a mi
lado. Ni siquiera podía oírlo respirar. El completo silencio solo fue
interrumpido por un coche que pasaba cada pocos segundos.
Abrí los ojos para ver mis manos brillando hasta las muñecas. Mis
dedos parecían hechos de vidrio, no de piel, con luces de neón
púrpura encendidas dentro de ellos. El último párrafo del hechizo
salió de mis labios y mi magia rugió, sacudiéndome. Fue tan
repentino que casi dejé de recitar. Mierda. Debería haberle dicho a
Carter que se apartara.
La magia salió disparada de mis dedos, empujando mis manos hacia
atrás. La luz púrpura parpadeó y se apagó tan pronto como tocó las
barras de metal de la cerca frente a mí. Me temblaron las rodillas y
de repente sentí que no había dormido en días. Inclinándome hacia
atrás, llegué al edificio abandonado y apoyé todo mi peso en él, solo
por un momento para recuperar el aliento.
Y miré.
El cielo se puso blanco con otro relámpago. Solo nos tomó tres
segundos escuchar el trueno, y para entonces, las barreras del
almacén se rompieron. Era como el sonido de un papel
prendiéndose fuego, el sonido apenas se escuchaba. Si no hubiera
sido por el silencio en las calles, me lo habría perdido. No hubo luz,
ni destellos brillantes, solo el sonido, y luego el aire pareció
aclararse.
Carter se acercó un paso más a las puertas y se giró para
mirarme. Él estaba sonriendo.
—Se fue.
Me mordí el labio. ¿Por qué podía romper protecciones que otros
Primes no podían romper? ¿Qué diablos me pasaba?
Colocando su mochila frente a él, Carter sacó otra pistola.
—Vuelvo enseguida. Espérame en el coche —Y empezó a trepar por
los barrotes de la cerca como lo había hecho cien veces antes.
Me di la vuelta para ir al coche. Se terminó. Yo había hecho mi
parte. Carter se ocuparía del resto.
Estaba en medio de la calle cuando escuché el primer grito. Mis pies
se congelaron y miré hacia el almacén. Otro grito rompió el
silencio. Maldita sea.
Si algo le sucediera a Carter, podría despedirme del Portal con un
beso. No solo eso, sino que Chris Conti también podría
responsabilizarme por ello. Maldita sea. Maldiciendo en voz baja, me
di la vuelta y corrí de regreso a las puertas. Todo esto había sido un
error. No debería haber venido aquí en absoluto.
Otro grito.
Puse mi mano sobre la manija de la puerta y rápidamente canté un
hechizo de desbloqueo emitido por el Gremio. Funcionó. La puerta
se abrió con un gemido como un animal herido. Sacando mis dos
dagas, comencé a correr hacia el almacén.
Estaba por lo menos a doce metros de distancia, y llegué a la mitad
antes de ver el primer cuerpo. Era un hombre, vestido con un traje
negro, tirado en el suelo. La sangre cubría su rostro. Su nariz estaba
rota. Me quedé quieta por un segundo y miré su pecho. Subió,
lentamente, luego cayó. Él estaba vivo.
Saltando sobre él, continué hasta el almacén. Encontré otros tres
cuerpos inconscientes hasta que llegué a la puerta, la cerradura
rota. En el interior, una sola bombilla ardía en algún lugar de la
parte trasera del edificio, lo que me permitía ver muy poco.
Pero no había nada que ver.
El cuerpo de una mujer estaba junto a la puerta. Ella no parecía un
guardia. Posiblemente tenía más de cuarenta años, vestía un vestido
negro y su cabello estaba por todos lados. Un rabioso hematoma se
extendió por su frente con un pequeño corte en el medio. Apenas
había sangrado, pero estaba muy hinchado.
El almacén estaba vacío. Solo paredes y ventanas. Seguí caminando
hacia adelante, mis pasos resonaban en el techo alto. No noté el
agujero cuadrado en el piso hasta que estuve a medio metro de él.
Un conjunto de escaleras de madera extremadamente empinadas
conducía hacia abajo. Poniendo una daga en su funda, me giré y
salté al primer escalón. El ruido venía de la planta baja, algo que
chocaba contra otra cosa con fuerza, tres veces.
Luego, un disparo. Y otro. Sin gritos. Bajé las escaleras, sudando
como un cerdo. Mi corazón latía con regularidad en mi pecho, pero
mis manos aún temblaban por el hechizo. Tuve la necesidad de
llamar a la tía Marie y decirle que sus hechizos estaban funcionando
mejor de lo que esperaba, pero ella probablemente colgaría el
teléfono.
Al final del estrecho pasillo, una puerta estaba abierta y una luz azul
entraba por ella. Aceleré mis pasos, revisando el piso en busca de
más cuerpos, pero no encontré ninguno. El pomo de la puerta
estaba hecho añicos, provocado por una bala. Menos mal que Carter
aún no había matado a nadie.
Entré en la habitación y mi mente se quedó en blanco por un
segundo. No era grande, pero estaba llena de magia. Colgaba en el
aire, casi dificultando la respiración, pero no era solo de las
barreras. Era de todo lo demás. Veinte cajas hechas de metal y
vidrio con pequeñas perillas en el frente estaban dentro de las
paredes a cada lado, y otras diez en la pared de enfrente. En algún
lugar dentro de ellas brillaban las luces azules, iluminando toda la
habitación. Algunos eran grandes, otros pequeños, todos llenos de
magia. En la esquina izquierda, había una cámara, ahora
completamente rota. El segundo disparo.
Carter estaba frente a la pared principal, arrodillado mientras miraba
una de las cajas.
—Está aquí —susurró. No le sorprendió que fuera tras él. Ni siquiera
había mirado hacia atrás para ver que era yo. Probablemente podía
olerme desde un kilómetro de distancia por la forma en que estaba
sudando.
Me acerqué un poco más a la pared a mi izquierda, con curiosidad
por ver de dónde venía toda esa magia. También podría, ya que ya
estaba aquí. Armas, la mayoría. Espadas, flechas, un casco, una
pintura, un extraño cristal con lo que parecía una gota de tinta
negra suspendida en el medio. Caminé y escaneé tantas cajas como
pude ver, mirando la puerta cada pocos segundos para asegurarme
de que no venía nadie, hasta que vi una daga.
No era grande, su hoja era un poco más corta que la mía, pero más
ancha. La punta estaba ligeramente curvada y el metal era de un
gris mate, casi como si fuera un trozo de roca. El mango estaba
hecho de cuero viejo y un hilo amarillo se cruzaba alrededor del
borde superior. Había una etiqueta escrita en letras cursivas
debajo. Daga de Noratis.
¿Quién diablos era Noratis?
Probablemente alguien de quien no quería saber. Mis dedos picaban
mientras la miraba. Entonces, me encontré extendiéndome. No sé
por qué lo hice. Podía sentir la magia que rodeaba estas cajas, pero
mi mano se estiró, agarró la perilla y tiró. La electricidad cargó en
mis dedos y aparté la mano de un tirón, pero el vidrio se abrió por
completo. Miré la daga, sacudiendo mis dedos para deshacerme de
la incómoda sensación. Probablemente fue solo la perilla de
metal. La daga era fea como el infierno, pero había algo en ella que
no podía identificar.
—¿Cómo diablos has hecho eso?
Salté hacia atrás ante el sonido de la voz de Carter. Todo volvió a mí:
dónde estábamos y por qué estábamos allí. Mierda. Nos estábamos
quedando sin tiempo.
Carter seguía arrodillado frente a una de las cajas, su mochila y la
dinamita a sus pies.
—¿Vas a volar este lugar? —pregunté incrédula.
—No puedo tocarlo —dijo, señalando la perilla de la caja que estaba
buscando. Me acerqué un poco más. A través del cristal, pude ver el
pelaje: pelaje marrón oscuro y gris. La piel.
Extendiendo mi mano, traté de agarrar el pomo. La magia de la
guarda que lo protegía me tiró de vuelta, y casi me golpeo el
trasero contra el suelo. Un dolor paralizante se disparó por mi brazo,
dejándome sin aliento por un segundo. Me tomó todo lo que tenía
para no dejar escapar un grito, pero el dolor pasó en cuestión de
segundos. No estaba destinado a herir, solo una advertencia.
—Será mejor que retrocedas —dijo Carter, como si realmente
pensara que iba a dejarlo usar la maldita dinamita y traer todo el
almacén sobre nosotros. La dinamita tenía suficiente poder para
romper las barreras más débiles, pero la magia era más rápida, más
eficiente y, lo más importante, silenciosa.
—Aléjate —Le dije y levanté la mano hacia la caja, esta vez sin
acercarme más de lo necesario. Usé otro hechizo emitido por el
Gremio porque no había necesidad de uno más fuerte. No se
trataba de tres barreras en una. Era estándar. Mis dedos ni siquiera
se iluminaron cuando la magia dejó mis dedos en nubes de humo
blanco. Golpeó la caja justo en el mango, rompiendo no solo la
protección, sino también parte del vidrio. Carter alcanzó el pomo y
tiró de él.
Luego, me miró.
—Podría besarte ahora mismo.
Levanté las cejas. Sonrió.
Me di la vuelta y dejé que tomara su preciosa piel porque necesitaba
cerrar la caja con esa daga. Pero tan pronto como la vi de nuevo,
mis dedos picaron por tocarla. Metí la mano en la caja. Solo quería
sostenerla y ver cómo se sentía. No es gran cosa.
Era pesada, más pesada que mis dos dagas juntas. Pero también
era... ligero. Y recubierto de magia.
Algo se movió fuera de la habitación. Un paso. Dejé de
moverme. Por el rabillo del ojo, pude ver a Carter levantándose,
lentamente.
Otro paso. Quienquiera que viniera, estaba junto a la puerta, y la
puerta estaba a mi espalda.
El tercer paso. El instinto se hizo cargo. Me di la vuelta y arrojé la
daga.
El hombre cayó al suelo como un saco de patatas. Maldiciendo en
voz baja, corrí hacia él mientras Carter recogía su mochila. Era el
mismo tipo con la nariz rota que había visto afuera, y ahora la daga
le estaba saliendo del hombro izquierdo. Tenía los ojos cerrados y la
sangre se acumulaba debajo de él, extendiéndose rápidamente.
—Maldita sea —Me susurré y me incliné para tomar la daga.
—Vivirá. Vamos —dijo Carter y salió disparado por el pasillo hacia
las escaleras.
Quería devolver la daga, pero... no había tiempo. Y realmente me
gustó cómo se sentía en mi mano. Era una daga antigua. Nadie la
iba a buscar. Era fea, pequeña y pesada. El coleccionista
probablemente no sabría que se había ido. Y si lo hiciera, no sabría
quién se lo llevó. La cámara en esa habitación estaba
completamente arruinada, y si había otras en algún lugar del
almacén, Carter también las había roto.
Me metí la daga en el bolsillo trasero y corrí tras Carter.
La mujer que había estado acostada junto a la puerta con el
moretón en la frente ya no estaba allí. Mi corazón se aceleró cuando
la idea de que la gente viniera detrás de nosotros se hizo cada vez
más probable. Salimos corriendo por la puerta hacia las puertas, sin
mirar atrás. Pero no necesitábamos mirar para darnos cuenta de
que la gente venía detrás de nosotros.
Los disparos comenzaron justo cuando llegamos a las puertas. Las
balas volaron a mi alrededor, el miedo borró cada recuerdo de
hechizos que podrían protegerme por un segundo.
—¡Ve! Ve! Ve! —Carter gritó, y podría haberme equivocado, pero el
imbécil sonreía. Lo escuché en su voz mientras susurraba mi hechizo,
un escudo que iba a envolverme y era lo suficientemente fuerte
como para protegerme de las balas. No sé si alguno de ellos lo
golpeó, pero cuando llegamos al coche y Carter saltó por encima del
capó hasta la puerta del conductor, tres balas se clavaron en el faro
izquierdo.
Abrí la puerta y prácticamente salté al coche mientras Carter
encendía el motor.
Manteniendo los ojos cerrados con fuerza, mantuve la cabeza gacha
y esperé, tan segura de que iba a sentir el mordisco de una bala en
cualquier momento.
Carter condujo en reversa sin siquiera mirar por la ventana
trasera. Y tenía razón: sonreía, a pesar de que nos perseguían tres
hombres de traje y armas en la mano. Usar magia sería una pérdida
de aliento desde esta distancia, pero me sorprendió que no tuvieran
más armas para dispararnos.
Tres segundos más tarde, el coche se hizo a un lado y mi cabeza se
estrelló contra la ventana porque no me lo esperaba.
Carter se echó a reír. No nos alcanzaron más balas. Hizo girar el
volante, y esta vez lo vi venir, así que me agarré con fuerza a la
manija de la puerta y al tablero mientras el coche giraba. Uf, iba a
vomitar si seguía haciendo esto.
Pero no lo hizo. Apretó el acelerador y nos llevó hacia adelante, de
regreso por donde vinimos por la calle vacía, riendo todo el
camino. Me sirvió bien. Me había subido a un coche con un lunático.
 CAPÍTULO DIECISÉIS

La daga en mis manos parecía extraña, pero también como la había

visto antes. Como la había usado antes, lo cual era ridículo. Lo
habría recordado. La hoja estaba hecha de algún tipo de metal que
nunca había visto en un cuchillo, daga o espada. No brillaba y era
más grueso, pero los bordes eran más afilados que mis dagas. Por
mucho que lo intenté, no podía arrepentirme de haberla tomado. Me
gustó demasiado en mi mano.
—Estamos aquí —dijo Carter y detuvo el coche. Kit se movió del
asiento trasero, saltando sobre mi hombro y olfateando mi mejilla
por un segundo. Chilló, como si quisiera que lo elogiara por
preocuparse por ver si estaba bien. Ahora. Después de casi una
hora conduciendo de regreso al Bronx.
La calle ancha ya no estaba vacía. Estaba llena de gente, música a
todo volumen de unos altavoces invisibles, farolas que derramaban
luz naranja en la calle. Todas las puertas y ventanas parecían estar
abiertas y la gente iba y venía de todas partes.
—Quién lo hubiera imaginado —dije mientras salía del coche—.
Nunca supe que ser un hombre lobo consistía en comer, beber y
bailar todo el día y la noche.
—Eso es principalmente, para ser honesto —dijo Carter—. Pero hay
algo de trabajo involucrado en algún lugar. Y otras cosas.
Ni siquiera le di la satisfacción de mirarlo. Estaba empezando a
pensar que no tenía nada que ver conmigo, él era el tipo de chico al
que le gustaba bromear. De todos modos, no importaba. En solo
unos minutos, Alora estaría en casa.
Los hombres lobo se giraron para mirarnos tan pronto como nos
vieron o escucharon. O nos olieron. Ellos miraron y yo les devolví la
mirada. Estaba cansada y solo quería ir a casa y descansar. Y
descubrir qué diablos estaba mal conmigo y mi magia. Saludaron y
sonrieron a Carter mientras pasábamos junto a ellos, pero para mí,
solo tenían miradas agudas y estremecimientos que ofrecer. Todo lo
que hice fue sonreír.
Esta vez, Carter me llevó a un lugar diferente para encontrar a su
hermano. Era una calle más, en una casa que se elevaba sobre las
de ambos lados. Esta era enorme. El camino de entrada tenía seis
metros de largo y cinco escaleras de ancho conducían a las puertas
dobles de la entrada, ambas abiertas. Al menos no había música
procedente del interior.
La casa tenía dos pisos de altura, con un exterior oscuro y
aparentemente todas las luces estaban encendidas. Pero no era una
casa en la que viviera alguien. Era más como oficinas.
El vestíbulo era largo y estrecho, con baldosas de color gris oscuro
que cubrían el suelo y armas, en su mayoría espadas, decorando las
paredes de color beige. La mayoría de las puertas que conducían a
él estaban abiertas. Las habitaciones en las que podía ver parecían
oficinas adecuadas, con escritorios y computadoras y carpetas en
ellas, o salas de estar, excepto por la última a la derecha. Era
enorme y algunas personas estaban dentro, jugando al
billar. Botellas y vasos rojos se alineaban en el suelo, y algunas
mujeres bailaban en la esquina, pero la música no venía de
allí. Venía del lado opuesto, a través de una puerta, y detrás de una
habitación llena de muebles que habían visto días mejores. Había
mesas decoradas con marcas de garras e incluso una abolladura en
una de las paredes, como si algo realmente pesado hubiera caído
contra ella. En la pared opuesta a la puerta había ventanas del piso
al techo, y estaban abiertas.
Chris Conti estaba en la parte trasera de la casa, mirando el patio
trasero. El suelo cubierto de césped cuidadosamente recortado
comenzó a caer a un par de pies del porche de madera. Bombillas
colgando de una cuerda delgada envuelta alrededor de los pilares
del porche. Sobre la mesa había un viejo estéreo gris tocando
música. El patio se extendía por casi un kilómetro y terminaba en
una calle ancha, al otro lado de la cual un barrio con edificios semi-
altos vibraba de luz. El cielo se había aclarado un poco y podía decir
dónde se escondía la luna, pero los relámpagos aún brillaban en la
distancia de vez en cuando.
El Alfa no estaba solo. Estaba de espaldas a dos hombres con
expresiones muy enojadas en sus rostros y fumando puros.
Chris también estaba fumando uno, pero esta vez, llevaba una
camisa verde adecuada sin botones que cubría todo su pecho. Bien
por él. Cuando se giró hacia nosotros, se dio cuenta de inmediato
de que no estaba feliz de vernos. El blanco de sus ojos se veía casi
rojo, y cuando miró a su hermano, pensé que ya iba a empezar a
maldecir.
—¿Qué? —escupió.
Carter colocó su mochila frente a él, sonriendo. No dijo
nada. Simplemente sacó la piel y se la tiró a su hermano.
Decir que Chris estaba sorprendido sería quedarse corto. Se veía
genuinamente sin palabras mientras arrojaba su cigarro hacia atrás
sin tener en cuenta dónde aterrizaría y desdoblaba el pelaje. Tenía
unos cuarenta centímetros de ancho y el pelaje marrón y gris
parecía unido a un cuerpo vivo. Brillaba bajo la luz naranja de las
bombillas y tenía un aspecto suave como la seda.
Una vez que estuvo satisfecho con lo que vio, Chris le dio la piel a
uno de los dos hombres que estaban allí de pie con torpeza,
mirando como si no tuvieran idea de qué diablos estaba pasando. El
hombre lo agarró, y sin necesidad de instrucciones, entró a la casa
con su amigo, dejándonos solos.
Chris fue a la mesa y bajó el volumen del estéreo.
—Rompiste la guarda —dijo, la sospecha evidente en su rostro.
—Sí. Tienes tu piel. Ahora llévame al Portal. —Casi había
terminado. No podía esperar para contárselo a Alora. Iba a estar tan
feliz.
E iba a estar completamente sola de nuevo. Pero ella estaría en
casa, donde pertenecía, y yo no lo haría de otra manera.
Entonces, Chris habló.
—No puedo llevarte al Portal.
No quería enojarme, no de inmediato, pero no creo que lo haya
logrado.
—Teníamos un trato. Querías la maldita piel.
Pero miró a Carter.
—Nuestro acceso al Portal ha sido bloqueado.
—¿Qué? —preguntó Carter.
—¿Qué quieres decir con bloqueado? —dije. ¿Cómo podría alguien
bloquear un Portal?
Suspirando, Chris se frotó la cara.
—Me acabo de enterar hace una hora. Aparentemente, cierto grupo
de personas ha bloqueado nuestro acceso de alguna manera. No
estoy seguro de los detalles porque todavía no he estado allí, pero
parece que mi gente no puede comunicarse.
Carter miró al suelo y entrecerró las cejas. Sabía exactamente de
qué estaba hablando Chris.
Y yo temía que lo hacía también.
—El Levantamiento —dije antes de que pudiera detenerme. ¿Quién
más podría ser? ¿Un grupo de personas bloqueando repentinamente
el acceso de los lobos al Portal? ¿Por qué iban a hacerlo? ¿Por qué
ahora?
Por Alora, por supuesto. Maldición. Me froté la cara en carne viva,
solo para tener algo que hacer.
Ambos hermanos se giraron a mirarme, sorprendidos.
—¿Cómo sabes sobre el Levantamiento, Sin? —preguntó
Carter. Atrás quedó su sonrisa y su buen humor mientras me miraba
ahora.
—¿Cuándo pasó esto?
—Hace una hora —dijo Chris—. Nuestros hombres murieron. Los
nuevos no pueden acercarse.
—¿Y cómo sabes que son ellos? —Ya yo lo sabía, pero la Manada no
sabía nada de Alora. ¿o lo hacían ellos?
Carter me miró a los ojos y, por un segundo, parecía una persona
completamente diferente. Uno con una bolsa de secretos sobre los
hombros, como yo.
—Porque mis hombres los vieron —dijo Chris.
—¿Cuál es el plan? —Carter le preguntó.
—Me llevo veinte para ir a ver qué es el bloqueo. Si se trata de
personas, lo manejaremos. Si es mágico, necesitaremos un plan
mejor.
Y sus ojos se posaron en mí.
Podría olvidarlo todo. Estaba a punto de terminar de hacer hechizos,
al menos por esta noche.
Desafortunadamente, pensé que era un segundo demasiado pronto.
La mujer lobo, Tiana, que se había burlado de mí antes, salió por la
puerta trasera de la casa. Ya no usaba lápiz labial rojo ni vestido. En
cambio, llevaba unos pantalones cortos de mezclilla y una camiseta
blanca sin mangas, y una espada en la mano.
—Tenemos compañía —Pasó junto a nosotros, saltó del porche y se
giró para mirar hacia el lado derecho de la casa, apuntando con su
espada hacia adelante.
—¿Compañía? ¿Qué compañia? —Seguí a los hermanos por el
porche también, esperando ver algo en la oscuridad que envolvía el
costado de la casa. Allí no había nada.
Chris de repente se rio.
—¡¿Vinieron aquí?! —Se rio un poco más— ¡Malditos tontos!
Mierda. Contuve la respiración y nunca parpadeé. La sangre en mis
venas se volvió helada cuando vi la primera silueta en la
distancia. No procedían del interior de las vallas metálicas. Venían
de la calle de afuera.
—Traigan a Andrew, Silas y Malena con sus equipos —Ladró Chris, y
Tiana volvió corriendo al interior de la casa.
Más siluetas aparecieron detrás de la primera. Muchas más.
—Son ellos —dijo Chris—. Puedo olerlos —Y volvió a reír.
—¿Tienes una protección? —pregunté. No es que importara.
Siempre se puede romper una protección, como yo mismo lo probé
hace apenas unas horas.
—No necesitamos barreras —dijo el Alfa con orgullo.
Así que iban a saltar la valla baja y llegar hasta nosotros. Que
agradable.
Dándoles la espalda, cerré los ojos con fuerza y resistí el impulso de
gritar. Debería haberlo visto venir, pero estaba demasiado ocupada
entrando en lugares ajenos y robando cosas.
Ahora estaban aquí y Alora estaba en mi sombra. Si corría, ¿cuánto
tiempo hasta que me alcancen? ¿Cuántas personas tenían vigilando
el barrio?
Si me quedaba, habría una pelea.
—¿Sin? —Carter llamó detrás de mí, pero no me giré.
Si había una pelea, existía la posibilidad de que muriera. Y si yo
moría, Alora moriría conmigo.
Kit comenzó a chillar alarmado, saltando de mi hombro, empujando
mi pie hacia un lado para hacerme dar la vuelta. Dejé ir un largo
suspiro. Esto iba a apestar.
—¡Alora! —Llamé y me giré hacia los hermanos, quienes me miraron
con el ceño fruncido.
Un segundo después, Alora se materializó a mi lado.
—¿Qué mierda? —Chris dijo, pero lo ignoré y me paré frente a Alora
para que me mirara. Ella todavía estaba observando su entorno.
—Escúchame, Alora. Necesito que entres en la casa, y necesito que
encuentres un lugar donde esconderte.
—¿Qué está pasando? Ella miró hacia el costado de la casa y sus
palabras se cortaron. Yo también miré.
Y vi al Fae de la primavera, Faron, claramente ahora, aunque él y
otras doce personas se habían detenido en la esquina de la casa y
nos estaban mirando.
Agarré a Alora por los hombros.
—Ve ahora. No salgas hasta que te llame, y si no lo hago, Kit te
llevará de regreso a casa y podrás encontrar a los demás, ¿de
acuerdo? —Miré a Kit—. Asegúrate de que llegue a casa a salvo —
Se subió a la pierna de Alora al segundo siguiente. La empujé
dentro de la casa— ¡Ve!
Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta, el miedo marcaba cada
rasgo de su rostro. Intenté sonreír, intenté decirle que todo iba a
estar bien, pero no pude. Había peleado con Faron antes. Apenas
había sobrevivido con mi vida.
Pero Alora no dejó de caminar. Salió por la puerta de la habitación y
desapareció de mi vista porque ya sabía que era importante.
Eso fue todo. Ella estaría a salvo. Para cuando esta pelea terminara,
ella se habría ido hace mucho tiempo, o se estaría escondiendo en
la sombra de otra persona. El Fae no la iba a encontrar. Y luego Kit
la llevaría a casa. Conocía el camino. Siempre encontraba el camino
de regreso a nuestro apartamento.
Me di la vuelta para encontrar a Chris y Carter en la pendiente del
patio trasero, mirando a Faron y sus hombres. No se suponía que
esto sucediera. No estaba lista para luchar contra ellos, no como lo
había estado la última vez. Pero las cosas ya se habían salido de
control. Me condenaría si retrocedía ahora.
Me coloqué detrás de los hermanos y miré a los recién
llegados. Busqué en sus rostros, con el corazón en la garganta,
buscando al vampiro, la ex de Damian, y al Poseedor. Ellos no
estaban ahí. Mentiría si dijera que no me siento aliviada.
Unas fuertes pisadas dirigieron mi atención hacia la parte trasera de
la casa. Salían más de veinte hombres lobo, hombres y mujeres con
armas, algunos sin ellas. Al verlos, Faron y su gente comenzaron a
caminar hacia nosotros de nuevo, lentamente. Me interpuse entre
Chris y Carter y miré alrededor de las vallas hacia la
oscuridad. ¿Dónde estaba Damian? Había estado buscando el
Levantamiento, ¿no? Quizás él también los había seguido hasta
aquí. O tal vez Moira y los demás me habían seguido hasta aquí, y
yo no me había dado cuenta.
Mis ojos se encontraron con los de Faron. Llevaba su cabello rubio
hacia atrás y una túnica negra, el emblema de su Corte destruida,
un árbol dorado en plena floración, justo sobre su corazón. Estaba
demasiado cerca para mi gusto, apenas a cinco metros de
distancia. Y estaba sonriendo.
—No te molestes en mirar. No vendrá —dijo de repente el Fae.
Una bolsa de piedras pareció caer en la boca de mi estómago.
Un millón de pensamientos pasaron por mi mente en un
segundo. Estaba hablando de Damian. El gilipollas estaba hablando
de Damian.
—Te das cuenta de que estás en territorio de la Manada, ¿no? —
Chris dijo. Su voz era fuerte, un poder crudo saliendo de ella,
infundiendo el aire a su alrededor. No parecía preocupado. Sonaba
emocionado.
—No tenemos que pelear —dijo Faron—. Danos a la chica y no te
haremos daño.
Quince pies. ¿Cuánto tiempo necesitaría un hechizo para deshacerse
de ellos? Había uno que había leído recientemente en mis
cuadernos. Solo tomaría cinco segundos cantarlo. No estaba segura
de cuánto daño haría, pero si el hechizo que había usado para
romper esa protección en el almacén era algo por lo que pasar, era
seguro asumir que sería suficiente distracción para empezar.
Chris se rio como un maldito maníaco.
—Pero estás equivocado —dijo, y con un movimiento, se quitó la
camisa verde—. Tenemos que luchar. Y te vamos a hacer mucho,
mucho daño.
—Quizás quieras apartarte, hechicera —dijo Tiana desde mi lado,
empujándome para que me alejara. Lo hice, pero no de
vuelta. Avancé.
Esto era. Faron no iba a retroceder. Quienquiera que fuera la gente
que lo acompañaba, sabían luchar; de lo contrario, no los habría
traído aquí. Menos mal que yo también sabía pelear.
—Sin, no tienes que pelear —Me dijo Carter, pero ya era demasiado
tarde. Me arrodillé y presioné las palmas de las manos contra la
suave hierba, sin apartar la vista de Faron. Ese idiota iba a recibir lo
que se merecía.
Buscó algo a sus espaldas: dos espadas largas que brillaban
doradas. En el mismo segundo, todos sus hombres empezaron a
correr hacia nosotros.
Las palabras del hechizo estaban frescas en mi mente, y las canté
rápidamente, enojada, desesperada, lista para terminar con esto y
regresar a la ciudad, al ático, para encontrar a Damian y
asegurarme de que estaba bien.
La ropa desgarrada y la gente gritando llenaron mis oídos. La magia
vibró en mi piel y corrió a mis manos, deslizándose fuera de mis
palmas brillantes y hundiéndose profundamente en el suelo. Lo
separé con mi mente, diez hilos separados, y los controlé con mis
dedos.
Uno, dos, tres, conté mentalmente y presioné los dedos sobre la
hierba uno tras otro. La magia brotó del suelo en ráfagas cortas y
poderosas, tal como había salido de mis dedos. El suelo gimió y
tembló mientras el cielo se volvía brillante una vez más, el color se
fusionaba con la luz de mi magia. Se dispararon pedazos de hierba y
tierra, haciendo que los hombres que venían hacia nosotros
perdieran el equilibrio, tirando a la mayoría de ellos al suelo. Todo
mi cuerpo vibró cuando presioné mis pulgares por última vez, justo
debajo de los pies de Faron.
Lo vio venir, también me estaba mirando directamente. Saltó
cuando mi magia explotó debajo de él, haciendo un desastre en el
suelo, y cuando aterrizó, su pie se deslizó en el agujero y cayó
sobre una rodilla.
La sonrisa desapareció de su rostro.
La gente y los lobos corrieron detrás de mí mientras el suelo se
asentaba, pero Faron no se movió. Me levanté y busqué mis armas,
la daga que había robado y una que me pertenecía.
Luego, cargué hacia adelante. No vi cuántos hombres lobo había
traído Chris para luchar contra ellos, pero no era necesario. Faron
era todo lo que importaba. Si lo mataba, todos se retirarían. Si me
mataba... bueno, esperemos que no llegue a eso.
Antes de llegar a Faron, una mujer se paró frente a mí, blandiendo
su espada en mi cara. Había estado tan concentrada en el Fae que
me tomó una fracción de segundo demasiado tiempo hacerme a un
lado, y la punta de su espada me cortó el brazo. El dolor ni siquiera
se registró cuando me di la vuelta y golpeé la parte posterior de mi
puño contra su mandíbula. La culata del mango de la daga robada
le rompió los dientes cuando cayó a un lado, perdió el equilibrio. No
dejé que lo recuperara. Mi pie se conectó con su intestino. La
sangre brotó de su boca cuando levanté mi daga, apuntando a su
garganta, pero ella la detuvo con su cuchillo. Menos mal que tenía
dos. Mi otra daga enterrada en su estómago. Sus ojos azules se
abrieron de par en par. Saqué mi daga y la apuñalé en el corazón
una vez más. Cayó al suelo, todavía sosteniendo su espada. La
culpa intentó nublar mis pensamientos, exigiendo mi concentración,
pero la aparté.
No pude ver a Faron por ningún lado, pero no tuve la oportunidad
de mirar antes de que un hombre se acercara a mí desde un
costado, con los ojos oscuros llenos de malicia. Gritó cuando trajo
su espada hacia mí, y la detuve con mis dos dagas. Mis espadas
parecían juguetes comparadas con lo grande de su espada, pero
hicieron el trabajo a la perfección, especialmente la daga robada. Se
sentía cómoda en mi mano, y cuando corté el cuello del hombre con
ella, casi podría jurar que había estado demasiado lejos para
siquiera tocarlo, pero una línea roja limpia apareció en su piel de
todos modos. Al segundo siguiente, estaba de rodillas, sujetándose
el cuello, luchando por respirar. Le di una patada en el costado de la
cabeza y lo dejé para buscar a Faron.
Lo encontré a la derecha, peleando con Carter. Carter no se había
convertido en su lobo. En cambio, estaba luchando contra Faron con
dos cuchillos en sus manos. Miré a mi alrededor para observar lo
que me rodeaba. La gente ya estaba muerta en el suelo. La magia
llenó el aire, bailando sobre mi piel. Cinco hombres lobo estaban
peleando y otros cuatro tenían forma humana, incluido Carter. Uno
que asumí que era Chris Conti era el lobo más grande de todos,
exactamente tan grande como lo había sido el de Carter. Pero su
lobo no era negro, su pelaje era de un color marrón claro mezclado
con oscuridad alrededor de su espalda. Sus enormes mandíbulas se
abrieron y, literalmente, mordió el cuello de un hombre que
intentaba recitarle un hechizo. La sangre se esparció por todas
partes. A pesar de que estaba lo suficientemente lejos, todavía giré
la cabeza, por si acaso.
Me moví hacia la derecha, ansiosa por llegar a Faron y terminar esto,
cuando un lobo prácticamente se estrelló contra mí con un gemido y
me tiró al suelo. Era grande, con pelaje blanco y gris manchado de
sangre. Volvió a ponerse de pie de un salto, pero algo andaba
mal. No podía pisar su pierna delantera izquierda y siguió tratando
de saltar hacia un lado, cuando el hombre que probablemente lo
había herido levantó las manos una vez más y atacó. El humo gris
se acumuló alrededor de sus manos mientras cantaba. Me puse de
pie de un salto y corrí hacia adelante, envolviendo mis brazos
alrededor de su cintura y tirándolo al suelo. Su codo me golpeó con
fuerza en la oreja, haciéndome perder la visión por un segundo. Me
empujó lejos de él y se puso de pie, su mano apuntando hacia mí
mientras cantaba. Lo apuñalé en la palma antes de que pudiera
terminar su hechizo, y comencé a cantar el mío propio, el que el
gremio emitió, muy rápido, no muy eficiente. Me dio un segundo
para recomponerme mientras él gritaba, agarrándose a su mano
ensangrentada, y fui a por él de nuevo, dándole un puñetazo en la
cara. Luego me di la vuelta con la pierna extendida y lo golpeé en
las rodillas. Cayó al suelo con otro grito. Ni siquiera necesitaba
terminar el trabajo. El lobo blanco y gris lo mordió en el hombro y lo
arrastró hacia atrás.
Una mano se envolvió alrededor de mi cola de caballo y tiró de mí
hacia atrás. Otra se envolvió alrededor de mi barbilla y me mantuvo
en mi lugar. Susurros llegaron a mis oídos mientras la mujer
cantaba furiosamente, y su magia comenzó a extenderse por mi piel,
por mi cuello, cortando mis vías respiratorias. Conteniendo la
respiración, lancé la daga robada en mi mano y la giré detrás de
mí. No importaba dónde la golpeara, solo que lo haría. Estaba
demasiado ocupada cantando su hechizo para protegerse, así que
cuando la daga le cortó el estómago, me dejó ir.
Mi pie resbaló sobre lo que parecía ser la sangre todavía fresca de
alguien, y caí sobre mi trasero, sosteniendo mi cuello mientras el
hechizo se abría paso por mi pecho, infundiendo cada célula con un
dolor agonizante. Un hechizo de ataque adecuado. Mantuve el aire
en mis pulmones todo el tiempo que pude mientras ella revisaba la
herida que le había infligido en el estómago, luego me miró de
nuevo. Sus ojos oscuros eran pequeños, pero contenían toda la ira
del mundo en ellos. Levantó dos palmas ensangrentadas en mi
dirección y sus labios se movieron. Agarrando mi daga por la punta,
se la arrojé antes de que pudiera terminar. Luego traté de respirar.
El aire llegó pero con dificultad. El dolor se había acumulado en mi
pecho, impidiéndome incluso ponerme de pie. Pude ver vagamente
a la mujer quitando mi daga de su brazo con un fuerte gruñido. Solo
un segundo más. El hechizo se iba a desvanecer. Solo necesitaba
aguantar.
Ella vino hacia mí de nuevo, sus manos ensangrentadas en mi
cara. Ella levantó la cabeza y me abofeteó, haciéndome ver estrellas
brillantes por un segundo.
Pero funcionó. La bofetada fue como si alguien hubiera tocado una
campana para aclararme la cabeza. Su hechizo ya se estaba
desvaneciendo y podía respirar mejor. También podría susurrar. Las
palabras latinas salieron de nuestros labios. Ella era rápida.
Yo fui más rápida.
Mis dedos brillaron y ella los miró, presionados contra su
estómago. La distracción le costó dos palabras. Mi hechizo
terminó. La magia se soltó de mis dedos y se disparó dentro de
ella. Otro hechizo emitido por el Gremio. Iba a desvanecerse en
segundos, pero dos era todo lo que necesitaba. Cayó de nuevo al
suelo, probablemente sintiendo el ardor de la magia esparciéndose
por su piel, con los ojos muy abiertos, mirando al cielo. No me
paré. Con la daga robada, la apuñalé en el corazón.
Al segundo siguiente, dejó de moverse.
Me dolía todo el cuerpo cuando me levanté de nuevo, pero para
entonces, el patio parecía más despejado. Había mucha más gente
en el suelo, algunos de ellos muertos, algunos de ellos aun
respirando.
Faron todavía estaba de pie, luchando contra Carter y Chris en
forma de lobo.
Un aullido de lobo llegó a mis oídos, proveniente de mi derecha, y
me volví para ver una montaña de un hombre frente a un lobo
pardusco, que estaba acostado de lado, mientras el hombre bajaba
su espada sobre su estómago, una y otra vez de nuevo. Me puse
detrás de él y esperé a que bajara los brazos de nuevo. Lo apuñalé
con la daga robada en el costado de su cuello.
El lobo aulló una vez más, su estómago estaba hecho un desastre
que no quería mirar. No esperé a ver si había sobrevivido. Me di la
vuelta y corrí hacia Faron.
Los movimientos de Carter eran lentos, demasiado lentos, pero el
lobo de Chris todavía estaba tratando de arrancarle la cabeza al Fae
de un mordisco. Me moví detrás de Faron, con la esperanza de
atraparlo por sorpresa de la forma en que lo había hecho el tipo que
atacó al hombre lobo, pero Faron me vio venir.
Justo cuando levanté mi daga para apuñalarlo por la espalda, se dio
la vuelta y su puño me golpeó en la mandíbula. Caí hacia atrás pero
no perdí el equilibrio.
Faron dio un paso atrás. Ya no tenía dos espadas, solo una, y la
otra estaba en el suelo, junto a los pies de Carter. Se inclinó y lo
agarró. Sus ojos encontraron los míos. Ya parecía medio
dormido. Faron estaba usando su magia en él.
—¿Eso es todo lo que puedes hacer, ladrona? —dijo el Fae,
sonriéndome, aunque su rostro estaba medio cubierto de sangre, su
túnica rasgada en varios lugares.
Le levanté la mano y comencé a cantar. Pero fue rápido. Fue
demasiado rápido. Un segundo estaba frente a mí, y al siguiente, se
había movido al lado de Carter y estaba bajando su espada sobre su
cuello. Carter lo bloqueó y lo empujó hacia atrás, luciendo un poco
más alerta. Corrí hacia adelante, pero el lobo gigante no me dejó
llegar a Faron. Se estrelló contra el Fae y lo tiró al suelo. La punta
de su espada salió de la espalda del lobo, empapada en
sangre. Carter y yo fuimos a por ellos, uno a cada lado. El lobo de
Chris se puso de pie sin un gemido, como si no se hubiera dado
cuenta de que lo habían apuñalado en el estómago. Levanté los
brazos y apunté con mi daga a la cara de Faron, pero él giró en el
suelo en el último segundo, chocando con el pie de Carter con su
pecho. Carter bajó la espada sobre su pecho, pero la bloqueó con la
suya. Salté más cerca, esta vez segura de que lo atraparía, cuando
agarró la pierna de Carter y tiró de él hacia un lado, tirándolo sobre
mí. Para cuando lo empujé hacia atrás, el Fae ya estaba de pie.
También estaba retrocediendo.
—Queremos a la chica —Me dijo—. Y no nos detendremos hasta
que la atrapemos.
—Así que mátame —dije, respirando con dificultad—. Porque esa es
la única forma en que vas a tener éxito.
Di un paso adelante, el lobo de Chris a un lado y Carter al
otro. Parecía completamente despierto de nuevo, y movió la espada
del Fae con una sonrisa en su rostro.
—¿Tienes miedo, Fae? —Le preguntó a Faron, pero solo dio un paso
atrás.
Chris levantó su enorme cabeza hacia el cielo y aulló. Faron se dio la
vuelta y comenzó a correr, y dos lobos corrieron tras él, sus
gruñidos llenaron mis oídos y me pusieron la piel de gallina en los
brazos. Otro hombre también corría hacia la cerca, pero uno de los
lobos lo alcanzó y le mordió la cabeza en dos segundos antes de
que continuara persiguiendo a Faron.
Por un segundo, mi instinto me dijo que debería unirme a la
persecución. El Fae estaba herido. Nunca tendría una mejor
oportunidad de matarlo.
Pero yo también estaba herida. Ya había usado demasiada
magia. Maté a demasiada gente.
Y necesitaba hablar con Damian.
Soltando un largo suspiro, me giré hacia el lobo de Chris y apunté
con la daga robada a sus oscuros ojos ambarinos.
—Tienes un traidor en tu manada.
Gruñó, mostrándome dientes que podían arrancarme las
extremidades con facilidad. Por alguna razón, no me asustó en
absoluto. Quizás estaba demasiado cansada. Me di la vuelta para ir
a buscar a Alora.
Tantos cuerpos. Dos lobos estaban muertos en el suelo y otros doce
resultaron heridos. No podía decir quién había sido del grupo y
quién del Levantamiento, pero no importaba. Estaban muertos,
algunos de ellos por mi propia mano.
Apretando los dientes, corrí hacia la casa. La culpa iba a tener que
esperar.
 CAPÍTULO DIECISIETE

Alora no había salido de la casa. Tan pronto como la llamé, Kit vino
a buscarme, bajó corriendo las escaleras desde el segundo piso, y
Alora vino unos segundos después de él, seguida por dos hombres,
hombres lobo. Ella había llorado, sus ojos estaban rojos y todavía
brillantes. Y cuando estuvo lo suficientemente cerca de mí, me
abrazó.
Le devolví el abrazo y ni siquiera se sintió extraño, a pesar de que
otros tres hombres lobo se habían reunido y estaban parados
incómodos en el pasillo mirándonos.
—Estoy bien —dije.
—¿Qué diablos pasó? ¿Como te encontraron? —preguntó cuando
me soltó.
—Alguien les avisó. Vamos —dije y la llevé al patio trasero. Quería
ver si esos lobos habían atrapado a Faron.
La traición era lo único que tenía sentido. Vine aquí para pedir
acceso al Portal, y una hora después, el acceso fue bloqueado. Y
justo después de que regresé, aparecieron Faron y sus
secuaces. ¿Cómo sabían que debían bloquear el Portal de la Manada
si no sabían que lo había pedido? Sabían que tenía Alora. Podían
adivinar que estaba buscando llevarla de regreso a casa. ¿Y cómo
supieron que había vuelto aquí tan rápido?
Alguien definitivamente les avisó, y si supiera quién, lo mataría yo
misma. ¿Qué es un cadáver más en mí ya larga lista de ellos, verdad?
Sacando el teléfono del bolsillo de mi chaqueta, vi que estaba roto
incluso debajo de la pantalla protectora. Lo encendí y funcionó, las
luces lastimaron mis ojos por un segundo. Encontré el número de
Damian y apreté el botón de llamada.
El teléfono sonó.
—¿Estás bien? —Carter preguntó mientras se acercaba a mí,
mirando mi cuerpo. Detrás de él, Chris estaba sentado en una de las
sillas en su forma humana de nuevo, con un par de pantalones de
chándal grises. Una mujer estaba arrodillada a su lado, cosiendo la
herida en su costado. No se inmutó, solo siguió bebiendo su cerveza,
mirándome como si quisiera ver qué había debajo de mi piel. Detrás
de él, en el patio trasero, cinco hombres ya se habían puesto manos
a la obra para recoger los cadáveres. No tenía idea de lo que iban a
hacer con ellos, pero en este momento, no podía preocuparme.
—Estoy bien —Le dije a Carter y apreté más el teléfono contra mi
oído como si eso fuera a hacer que Damian respondiera más rápido.
Sonó y sonó, y luego se detuvo. No contestó.
Estaba bien. Estaba bien. Él estaba bien. Era Damian Reed, un
vampiro, muy capaz de manejarse a sí mismo.
Lo llamé de nuevo.
—Hola. Soy Carter Conti —dijo Carter y le ofreció la mano a Alora,
quien se la estrechó.
—Alora Marak —dijo con una sonrisa.
Mi corazón saltaba cada vez que sonaba el teléfono en mi oído.
—¿Supongo que eres la amiga que necesita llegar a casa?
—Esa sería yo, sí.
Cerré mis ojos. Contesta, Damian. Coge el maldito teléfono.
Alguien respondió. Sentí como si el sol brillara sobre mi cabeza.
—¿Dónde estás? —Le pregunté con medio corazón.
—No está aquí —No era Damian. Era Moira— ¿Qué quieres?
Le di la espalda a Alora y Carter.
—¿Dónde está él, Moira?
—Se ha ido —dijo enojada—. No sé a dónde. No podemos
encontrarlo.
El rostro de Faron apareció frente a mis ojos.
—¿Cómo que no puedes encontrarlo? Siempre sabes dónde está.
Era su equipo. El resto de la Perdición y ella siempre sabían dónde
estaba Damian.
—¡Porque no podemos! —Moira gritó—. Se fue. Dejó su teléfono, le
dijo a Zane que se iba de cacería anoche y no ha vuelto desde
entonces.
Anoche.
—¿Por qué diablos no me llamaste? —Anoche, lo eché del
apartamento y ahora no podían encontrarlo.
—¿Para que puedas planear su asesinato de nuevo? Perdóname, Sin
—siseó ella.
—¡Joder, eres peor que un niño! —grité, sin importarme ya quién
podía oír.
—Sí, bueno, eres un… —Su voz se cortó de repente.
—Sin, este es Emanuel. No sabemos dónde está Damian, pero
estamos buscando. Pudimos rastrearlo en la Sombra, pero es como
si hubiera desaparecido. ¿Qué tan pronto puedes llegar aquí?
—Estoy en camino. Te llamaré cuando vuelva —Colgué el teléfono y
me giré hacia Alora.— Damian está desaparecido. Tengo que
volver.—
—¿Desaparecido? ¿Qué quieres decir con desaparecido? —Parecía
genuinamente aterrorizada de nuevo.
—No lo sé, no lo pueden encontrar. Lo siento, Alora, tengo que…—
Pero no me dejó terminar.
—Sin, estamos perdiendo el tiempo. Vamos. El Portal no va a
ninguna parte.—
Por alguna razón, eso me hizo querer sentarme y empezar a
llorar. No lo hice, por supuesto. Carter todavía me miraba como si
de repente tuviera dos cabezas sobre mis hombros.
—Carter, necesitamos que nos lleves de regreso a la ciudad.
El hombre lobo me miró alzando las cejas.
—¿Ahora mismo?
—Si en este momento. Si no puedes conducir, te pediré prestado el
coche.
Debe haber visto la desesperación en mi rostro porque asintió.
—Manejare yo.
—¿Eh! A dónde vas? —No hemos terminado todavía —dijo Chris
desde su silla. No, no lo hicimos. Me había prometido acceso al
Portal e iba a cumplir. Por Dios, que iba a cumplir.
—¿Cuánto tiempo necesitas para volver al Portal?
Miró su herida. La mujer que lo remendaba parecía haber terminado
y solo lo estaba limpiando.
—Un par de horas de descanso y estaré en camino.
Asentí.
—Regresaré —dije, y nos apresuramos a entrar en la casa.
Por ahora, todo en lo que podía pensar era en que Damian se había
ido. Había desaparecido. Y por primera vez desde que mi hermano
fue secuestrado por el Levantamiento, me sentí lista para destrozar
el mundo para encontrarlo.

*****

Carter conducía como un loco. No tuve quejas, pero Alora mantuvo

su mano sobre su boca todo el tiempo, y ahora se veía más verde
que rosada.
Yo, en cambio, me sentí como una paleta. Mi rostro estaba cubierto
de moretones de todos los colores, mi ropa estaba salpicada de
sangre y tenía algunas heridas. Ninguno dolía tanto, excepto el que
estaba en mi brazo. Definitivamente sobreviviría.
Regresamos a la ciudad en un tiempo récord. Carter estacionó el
coche frente a la entrada sur de la Sombra.
—Gracias, Carter. Te lo agradezco —dije y salí del coche. Alora me
siguió con Kit colgando de su brazo, y Carter también salió con su
mochila.
—¿Vas a decirme a dónde vamos ahora? —preguntó Carter.
Levanté las cejas.
—No vas a venir a donde vamos.—
Se detuvo frente a mí, con los brazos cruzados frente a él. No se
había molestado en cambiarse, y aunque no se podía ver la sangre
en su camisa negra, se podían ver las lágrimas.
—Seguro que lo estoy. Te debo, es una especie de deuda.
—Me debes acceso a ese Portal, eso es todo.
—No, Chris te debe eso —Cerré los ojos porque no quería enojarme
y empezar a gritarle. No sería justo—. Mira, Sin. Mi familia ha
estado detrás de esa piel durante casi dos años. Significa mucho
para mí que finalmente la tengamos. Quiero ayudarte y parece que
necesitas ayuda. Así que déjame ayudarte.—
—Yo…
—Sin. —Me di la vuelta para ver a John saliendo de la Sombra. Mi
corazón se saltó un latido.
Con Carter olvidado, me dirigí hacia él.
—¿Hay noticias?
Sacudió la cabeza, con los ojos fijos en Carter, al principio. Y luego
vio a Alora viniendo detrás de él, y su rostro cambió. Sus pupilas se
dilataron y sus labios se abrieron instantáneamente. En cualquier
otro momento, habría pensado que era lindo.
—Nada. Estamos por la licorería —dijo John— ¿Quiénes son ellos?
—Alora Marak, Carter Conti —dije, saludando detrás de mí—. Éste
es John. —Se me ocurrió que no sabía si John tenía siquiera apellido.
Lo rodeé y entré en la Sombra. Si Carter quería venir, que
viniera. No tenía idea de dónde estaba Damian, pero tenía razón:
podríamos necesitar toda la ayuda que pudiéramos conseguir. Las
barreras se deslizaron fuera de mí, pero ya no me dieron la
sensación de estar en casa. Esperé a que los demás me alcanzaran
porque la Sombra no me iba a dar ningún atajo, pero podría darle
uno a John.
—Así que lo rastreó hasta la licorería. ¿Y luego qué? —Le pregunté
mientras caminábamos por la calle.
—El desapareció. Su rastro terminó. Estaba por el vecindario, en el
techo de la licorería y dentro de él, pero nunca salió de él.
—¿Has buscado en la licorería? —Solo pedí que dijera algo. Ya sabía
la respuesta.
—Sí. Botellas rotas, estantes rotos. Interrogamos al dueño, no sabe
nada. No estuvo allí anoche. El niño que se suponía que debía estar
allí está en el hospital: coma inducido. Hemos estado esperando a
que se despierte.
—¿Y estaba solo?
—No, había otros dos, pero no sabemos quiénes son hasta
ahora. Nadie está hablando.
Por supuesto. Ya no trabajaban para el Gremio, por lo que no
podían usar sus dispositivos para captar señales mágicas.
—¿Alguien quiere decirme de quién estamos hablando aquí? —
preguntó Carter.
—Damian Reed —dijo John.
—¿El vampiro Damian Reed? —Parecía sorprendido.
Doblamos la esquina y yo estaba mirando a Lester Street. La
licorería estaba a nuestra derecha al final de la calle.
—¿Por qué, tienes algo en contra de los vampiros? —dijo John.
—Si lo hiciera, ya lo sabrías.
Podía sentir la tensión entre ellos mientras se miraban el uno al
otro. No dije nada. Unos segundos más tarde, lo superaron.
—Así que eres el sari Fae —Le dijo John a Alora.
—Lo soy, sí —dijo. Ya podía ver a Moira frente a la licorería. Frente
a ella estaba Emanuel, apoyado contra la ventana.
—¿Pasó algo, Sin? Estás cubierta de sangre —preguntó John.
Iba a decirle que era una larga historia y dejarlo así, pero Alora
habló antes que yo.
—El levantamiento. Sin estaba tratando de conseguir que el Alfa del
Bronx nos diera acceso al Portal para que yo pudiera volver a
casa. Ellos atacaron.
—¿Atacaron a la Manada?
—No creo que vuelvan a hacer eso —dijo Carter.
—Deben estar más desesperados de lo que pensamos —dijo John
en voz baja. Estuve completamente de acuerdo con él. Fuera lo que
fuera para lo que el Levantamiento quería a Alora, estaban
dispuestos a hacer todo lo posible para conseguirla.
Cuando finalmente llegamos a la licorería, estaba sin aliento,
aunque no me sentía cansada. Estaba débil, más débil de lo que me
gustaba por el uso excesivo de magia en las últimas horas y la pelea,
pero no estaba demasiado cansada. Había descansado mucho en el
coche.
Emanuel se mantuvo erguido, ignorándonos por completo a Alora y
a mí. Estaba mirando a Carter, y no parecía que le gustara lo que
vio.
Moira parecía estar a punto de estallar en ataques. Tenía bolsas
oscuras debajo de los ojos y manchas en la camisa y, por una vez,
su cabello blanco no estaba peinado a la perfección.
Me echó un vistazo, a la sangre en mi ropa, y luego decidió que le
importaba una mierda preguntar qué había pasado.
—¿Qué demonios te tomó tanto tiempo? —escupió.
Poniendo los ojos en blanco, rodeé a Emanuel y entré a la
licorería. No habría nada allí, pero solo quería mirar. Faltaban
muchas botellas de los estantes y el olor a alcohol era
nauseabundo. Hacía tiempo que habían limpiado los cristales rotos y
el licor. Nada parecía fuera de lugar, pero no había nadie detrás del
mostrador y dudaba que hubiera gente por la puerta trasera.
Cuando salí de nuevo, Emanuel seguía mirando a Carter, que
parecía muy aburrido.
—Necesito hablar con Jamie —Le dije a la Perdición. Estábamos
justo detrás del club donde trabajaba mi mejor amiga. Si alguien
por aquí hubiera escuchado lo que sucedió la noche anterior, ella lo
sabría. Los borrachos no guardaban secretos y estaban demasiado
ansiosos por compartir los suyos con los cantineros de Cavalieros.
—Esperábamos que te dijera algo. Ella no nos diría una mierda —
dijo John.
—¿Qué pasó? ¿Por qué él está aquí? —preguntó finalmente Emanuel,
asintiendo con la cabeza hacia Carter.
Emanuel también era un hombre lobo, y podía sentir un lobo Alfa
cuando lo veía. Era obvio que la presencia de Carter lo estaba
incomodando.
—El levantamiento. Creo que tienen a Damian —La expresión del
rostro de Faron todavía me perseguía—. El Fae de la primavera
junto con otros nos atacaron en la casa de Chris Conti. El Fae sabía
que Damian se había ido.
—¿Cómo? ¿Cómo lo supo? —preguntó Moira.
—No lo sé, pero el fae dijo 'él no vendrá'. Se refería a Damian.
¿Quién más podría ser?
—Espera, ¿qué estabas haciendo en la casa del Alfa? —Me preguntó
Emanuel.
—Porque la llevé allí. Mi hermano tiene acceso al Portal —dijo
Carter.
—¿Y quién diablos eres tú? —Moira le preguntó, sus ojos ya
enrojecidos por la ira.
Estaba tan cansada de esta mierda.
—¿Podemos cortar la mierda? Esto no ayuda a nadie. Carter está
aquí para ayudarme porque yo lo ayudé. Tendrás tiempo para
discutir una vez que encontremos a Damian. Voy a Cavalieros para
hablar con mi amiga. Puedes esperar aquí o venir conmigo —Me di
la vuelta y crucé la calle.
Traté de no pensar en absoluto. No me iba a hacer ningún favor
porque no podía imaginar nada positivo. Todo era sangre, sombras
y muerte, así que bloqueé todo.
Cavalieros no estaba tan ocupado como esperaba. Cuando entré,
me di la vuelta para ver a Carter, Alora y John caminando detrás de
mí. Probablemente Moira y Emanuel estaban esperando afuera. ¿Y
dónde diablos estaba Zane, el otro vampiro de la Perdición?
Jamie estaba trabajando en su lado del mostrador, su cabello azul
brillaba bajo las luces de neón. Debe haberlo teñido
recientemente. Cuando me vio acercarme, su rostro
decayó. Probablemente ya sabía por qué estaba allí.
—Hola —dije, poniendo mis brazos sobre la barra— ¿Estas ocupada?
Se secó las manos con una toalla de bar y se inclinó hacia mí.
—¿Qué diablos está pasando? ¿Por qué tienes hematomas en toda
la cara y por qué estás cubierta de sangre? —Luego miró a Alora—
¿Estás bien?
—Estoy bien —dijo Alora.
—Es una larga historia. Algo pasó en Goi's Gin anoche. Alguien
terminó en el hospital en coma —dije.
—Si lo se. La Perdición ya me dio los detalles —No parecía muy feliz
por eso.
—¿Entonces nadie dijo nada? —pregunté sin entusiasmo.
Jamie lanzó una mirada detrás de ella a Ellis Crane, su colega y un
sátiro según lo que se rumoreaba. Ellis ya nos estaba mirando y
luego asintió con la cabeza.
Jamie se giró hacia mí de nuevo.
—Ellis acaba de escuchar algo hace unos minutos sobre el
ataque. Suponemos que el vampiro sediento de sangre con una
espada era Damian. El chico estaba en la licorería drogándose con
dos de sus amigos. Damian los atacó a los tres. Uno está en casa,
siendo atendido por su familia, y el otro supuestamente está bien.
No tenía ningún sentido. ¿Por qué Damian atacaría a tres chicos en
la licorería?
—¿Tienes algún nombre?
Jamie asintió.
—El mago darkling es Brian Donovan, y el chico que se escapó sin
un rasguño es Lennie Austin, un hechicero Sacri —Puse mis manos
sobre la encimera y salté para besar su mejilla.
—Gracias, Jamie —Saludé a Ellis al otro lado de la barra larga y me
giré para irme.
—¡Hey, espera! —Jamie llamó, y me di la vuelta con el corazón en la
garganta. Quizás había recordado algo más que podría ayudarnos.
—¿Qué?
—¿Quién es el chico guapo? —susurró, asintiendo con la cabeza
hacia la izquierda, donde estaba Carter. Y podía verla y oírla.
Puse los ojos en blanco.
—Por el amor de Dios, Jamie.
—¿Qué? ¡Era solo una pregunta!
Carter seguía sonriendo cuando nos marchamos.
Lennie Austin. Quienquiera que fuera, sabría lo que le pasó a
Damian porque si estaba realmente bien como dijo Jamie, habría
visto adónde llevaron a Damian.
Cuando salimos del club, encontramos a los demás, y a Zane,
esperándonos.
—¿Qué diablos te pasó? —dijo, mirando mi ropa.
—Larga historia. Tenemos un nombre. Es…
—Lennie Austin. Ya lo estamos controlando —dijo John, su rostro
enterrado en la pantalla de su teléfono.
—¿Y ahora qué? —preguntó Alora.
—Ahora, esperamos la dirección y vamos a matar algo —murmuró
Moira.
—Busquemos un lugar para sentarnos —Todavía estaba débil e iba
a necesitar algo de comer también, pero la idea de la comida hizo
que mi estómago se revolviera.
No pienses, me recordé a mí misma y seguí caminando.
Alora y Carter caminaron a mi lado, mientras que los demás se
quedaron un par de pies atrás.
—Buenos amigos tienes allí —dijo Carter— ¿Estoy asumiendo que
son La Perdición? —Sabía que los demás podían oírlo, pero no
parecía importarle.
—Sí lo son. Carter, no tienes que quedarte aquí. De hecho, creo que
sería mejor si no lo hicieras. Estaré bien, como puedes ver.—
—¿Te preocupa que me pelee? ¿Es eso? —dijo con una sonrisa.
Envidié su calma.
Sonreí.
—Sé que no te pelearás con ellos —Era un lobo. Podía olerlos. Dos
vampiros, un hombre lobo y un elfo. Carter no podría manejarlos
solo, sin importar cuán poderoso fuera, y lo sabía.
—Bien. Quiero quedarme. Todavía te debo —dijo.
—Como quieras —Me giré hacia Alora— ¿Estás bien? —Ya no se
veía verde y parecía estar disfrutando de Kit envuelto en una pelota
en sus brazos. Incluso lo estaba acariciando, y el cabrón nunca me
dejó acariciarlo así.
—Estoy bien. ¿De verdad crees que tienen a Damian? No le harían
daño, ¿verdad?—
—No claro que no. —Definitivamente lo lastimarían. Querían su
cabeza. Incluso habían conseguido que yo aceptara matarlo por
ellos, y había sido lo suficientemente estúpida como para
aceptar. Menos mal que había recobrado el sentido, justo antes de
salir de ellos de nuevo y meterme en la cama de Damian.
Como dije, mi mente no podía funcionar correctamente en este
momento.
—Todo esto es culpa mía —dijo Alora—. Si no hubiera sido por mí,
no se habrían llevado a Damian y no habrían atacado a la
Manada.—
—Alora, esto no es tu culpa. Son psicópatas y no necesitan una
razón para hacer lo que hacen. No fue tu culpa.—
—Pero toda esa gente murió —susurró, sus ojos se llenaron de
lágrimas.
—Esas personas murieron protegiendo a su manada, no por ti —dijo
Carter—. Sin tiene razón. No fue tu culpa.—
Asintió con la cabeza, pero no creo que nos creyera.
—Oye, ¿quieres saber de qué están hablando? —Carter asintió con
la cabeza detrás de nosotros y, de nuevo, habló como si no
pudieran oírlo. Podía escuchar a La Perdición susurrar, pero no pude
captar ninguna palabra de lo que dijeron porque no querían que lo
hiciera. Pero el oído de Carter era muy superior al mío—. El elfo está
debatiendo si debe matarme mientras aún les doy la espalda. El
lobo gruñe mucho, pero el joven vampiro piensa que primero
deberían concentrarse en Damian.
Miré detrás de mí a los demás, y todos miraban a Carter como si
quisieran despedazarlo.
—Además, John piensa que eres muy hermosa, Alora.—
Alora se sonrojó de un brillante escarlata.
—¿Se supone que eso es un secreto? —dijo John, y pude escuchar
la sonrisa en su voz.
Llegamos al final de la calle y vi un banco junto a la acera que
conducía a varios edificios de departamentos. Estaba más
concurrido de lo que me hubiera gustado, pero iba a tener que
funcionar. Solo quería sentarme.
Y justo antes de que lo hiciera, el viento sopló y la basura
repentinamente llegó al banco. Un envoltorio de piruleta, un
paquete de papas fritas vacío y un chicle masticado.
—Muy original —Le murmuré a la Sombra mientras empujaba la
basura. El viento nunca hubiera podido levantar un chicle de la calle
y tirarlo sobre un banco.
Me senté y solté un largo suspiro. Estaba tan lista para que este día
terminara y Damian estuviera bien.
—¿Tienes algo? —Le pregunté a John.
Miró el teléfono que tenía en la mano.
—Aún no. Está buscando —Ni siquiera le pregunté quién
era. Mientras encontrara al chico, no importaría. Alora se sentó a mi
lado y también Zane. Los demás se quedaron parados en la acera
con torpeza. ¿Cuánto más tendremos que esperar?
—Vuelvo enseguida —dijo Carter y cruzó la calle, trotando.
—¿Cómo conoces a Carter Conti, Sin? —preguntó Emanuel tan
pronto como desapareció de nuestra vista.
—Trabaja con Lucas, un mercenario de Hellbeasts. Lo conocí en la
casa de Parker la noche que encontré a Alora.
—¿Y cómo supiste que Chris Conti tenía acceso al Portal? Incluso yo
no sabía eso —dijo John. A pesar de que me estaba hablando, sus
ojos estaban puestos en Alora. Parecía genuinamente hipnotizado, y
una mirada a Alora dijo que se había dado cuenta. Tenía la cabeza
gacha y jugaba con la cola de Kit. Tampoco nunca me dejó hacerle
eso. Pequeño hijo de puta.
—Madame Giselle. Fui a ella en busca de información —dije en voz
baja. La Perdición intercambió una mirada de comprensión entre
ellos y asintieron con la cabeza— ¿Qué? ¿Qué fue esa mirada?
—También recogimos la esencia de Damian en su tienda, pero era
vieja. Posiblemente de hace dos días —dijo Zane.
Entrecerré las cejas.
—¿Por qué él…? —Dejé de hablar.
Le había pagado a Madame Giselle con mi sangre. Esa noche en mi
apartamento, Damian pareció pensar que había sido una muy mala
idea, que no había sido inteligente por mi parte regalar mi sangre a
los vampiros. Por supuesto que había acudido a ella para
recuperarla. O comprarla. Y ni siquiera me lo había dicho. Dios,
realmente estaba empezando a odiar estos estúpidos secretos.
—¿Estaba Chris Conti allí? ¿Él también luchó con el Levantamiento?
—preguntó Emanuel.
Parecía que no podía dejarlo pasar.
—Sí. Él y algunos de su pueblo. Algunos murieron, no sé cuántos —
dije con un estremecimiento—. Dime algo, Emanuel. ¿Por qué
pelearía un lobo en su forma humana? —Muchos de los hombres de
Chris no se habían molestado en cambiar y me pareció curioso. Eran
mucho más poderosos cuando cambiaron de forma.
—Varias razones, pero principalmente porque aproximadamente la
mitad de nosotros, todos los hombres lobo por debajo del Nivel Tres,
no somos capaces de controlar bien a nuestros animales durante las
primeras décadas de vida. Y algunos simplemente luchan mejor en
su forma humana. ¿Por qué?
—Solo por curiosidad —dije y luego pensé en otra cosa— ¿Cómo se
eligen los Alfas? Todos son Primes, lo sé, pero ¿hay alguna razón
por la que un Prime menos poderoso sería un Alfa, aunque alguien
más poderoso estuviera en la misma Manada? —No sabía si siquiera
tenía sentido para él. Tratar de mantenerme distraída no estaba
funcionando como esperaba. Mis pensamientos estaban por todos
lados.
—Los Alfas no son elegidos. El título se transmite de padres a hijos
porque normalmente solo habrá una familia dentro de una manada
con sangre Prime. Si otro Prime nace en una familia diferente,
generalmente se van y comienzan su propia manada —explicó
Emanuel—. Si el Alfa tiene más de un hijo, el título pasa al mayor, a
menos que otro sea más poderoso.
Exactamente, esto era lo que yo también sabía. Aunque Chris era
mayor (cuatro minutos), Carter era más poderoso y debería haber
sido el Alfa.
Pero antes de que pudiera preguntar algo más, Carter apareció a la
vista, acercándose a nosotros con una bolsa de papel en la mano
con el logo de Golem It impreso en el costado. Golem era la tienda
de comestibles más grande de la Sombra, y estaba dirigida por
golems, criaturas hechas de tierra y llenas de magia bruja.
Cuando llegó hasta nosotros, Carter me entregó una barrita
energética de la bolsa y una botella de Gatorade.
—Gracias —Le dije y tomé un trago de inmediato. Se sintió genial al
bajar por mi garganta.
—De nada —dijo y procedió a dar a todos los demás lo mismo,
excepto a John y Zane. Moira no quería aceptar su barra y bebida,
pero una mirada a la botella y cedió.
Acababa de morder mi barra cuando sonó el teléfono en mi
bolsillo. Por un segundo, pensé que sería Damian, aunque sabía que
su teléfono estaba con Moira.
Era Malin.
—Oye, Mal —dije, con la boca todavía medio llena.
—Llamó Jamie. ¿Estás bien? —dijo mi amiga con voz alarmada.
—Sí, estoy bien —Le dije—. Ambas estamos bien —Miré a Alora
comiendo su barra, mirando a John cada pocos segundos, tratando
de ocultar su sonrisa. Casi me hizo sonreír también.
—Me habló de Damian. Lo siento mucho, Sin —dijo Malin.
—Está bien, lo encontraremos —Lo haríamos, sin importar cuánto
tiempo tomara. Eso, lo creí.
—Hice un ritual de previsión —dijo y me levanté
instintivamente. ¿Por qué no había pensado en llamarla
primero? Debo haber estado más cansada de lo que pensaba.
—¿Y?
—No conozco a Damian tan bien. Solo lo he visto una vez, pero
tengo un par de cosas. Vi una espada y una armadura y
oscuridad. Oscuridad como la boca de un lobo. ¿Podría ser que esté
luchando contra alguien con armadura? Era dorada con una placa
en el pecho, dos en las piernas y brazaletes alrededor de los
antebrazos—
Damian no estaba luchando contra nadie con armadura. Estaba
usando su propia armadura. Lo había visto una vez con
ella. Armadura Heivar, así la había llamado Alora. ¿Pero tal vez
alguien más tenía la misma armadura?
—Quizás. ¿Algo más?
—Nada. Lo siento. Tú sabes cómo funciona. Apenas lo conozco —
dijo Mal. La mayoría de los magos y brujas tenían el don de la
previsión, algunos más fuertes que otros, pero lo bien que
funcionaba dependía de lo bien que conociera a la persona que
buscaba. Malin habría tenido una lectura mucho mejor si hubiera
hecho su ritual de previsión conmigo porque conocía a Damian
mucho mejor.
Al menos pensé que sí.
—¿Está él... está bien, Mal? —pregunté. La última vez que Malin se
preocupó de mí por mi hermano, pudo sentirlo y decirme que
estaba bien.
—Sí —susurró—. Creo.
—¿Crees? —De repente, los latidos de mi corazón se triplicaron.
—¡No lo sé! —gritó—. Los vampiros no se sienten exactamente
vivos. No hay latidos del corazón ni ritmo de respiración.
—¿Estás en tu casa? Yo podría ir y tú podrías hacerme el ritual de
previsión.
—Sí, estoy en casa. Regresé hace un tiempo. Ven si lo
necesitas —dijo Malin— ¿Estás segura de que estás bien, Sin?
—Sí, estoy bien, lo prometo. Gracias, Mal.
—Estás perdiendo el tiempo —dijo Moira tan pronto como
desconecté y me senté—. Ya hicimos una previsión con una bruja y
un mago. No pudieron captar nada.
—Bueno, ellos no son Malin —Era poderosa, una bruja de Nivel Tres,
y su previsión era mejor que la que tenían en el Gremio.
—No habrá necesidad de eso —dijo John—. Tengo una dirección.
Me puse de pie de un salto.
—¿Donde?
—Harlem. Necesitaremos el coche —dijo John y se dio la vuelta para
cruzar la calle. Lo seguimos de cerca.
—¿Quieres estar en mi sombra? —Le pregunté a Alora mientras
salíamos apresuradamente de la Sombra. Ya había estado fuera
durante demasiado tiempo, y simplemente no quería que nadie la
atacara sin que yo supiera que iban a venir.
—Si. Gracias —dijo Alora y puso a Kit en mi hombro. Chilló en
queja—. Llámame cuando lo encuentres, ¿de acuerdo?
Inmediatamente.—
Asentí.
—Lo haré.—
John fue a buscar un automóvil a donde sea que lo consiguió. No
estaba lejos. Apenas dos minutos después, los neumáticos chirriaron
y un BMW negro brillante se acercó a nosotros, a toda velocidad,
como la última vez.
Pero la última vez, Damian había estado aquí conmigo, y estábamos
buscando a Sonny y ese amuleto.
No pienses, me recordé.
John detuvo el coche antes de atropellarnos, pero no salió. Pensé
que a él y Zane les gustaba correr a los lugares, pero tal vez querían
permanecer juntos. Yo lo preferí. Los demás subieron al BMW y yo
me metí en el coche de Carter.
—Tiempos emocionantes —dijo cuando encendió el motor y condujo
detrás de John. Kit se sentó en mi regazo, ya no estaba interesado
en el asiento trasero. Traté de jugar con su cola, pero me chasqueó
los dientes.
—Sí, en realidad no.
—¿Puedo hacerte una pregunta? —No me dejó responder— ¿Cómo
conoces a Tifón Reed?
—¿Por qué no eres el Alfa de tu manada?
Sonrió, mirándome por un segundo.
—¿Es un amigo o algo más?
—¿Cómo sabes sobre el Levantamiento?
—De vuelta en el Bronx, ¿por qué le dijiste a Alora que Kit la llevaría
de regreso a la ciudad si no lo lograbas? Es tu familiar. Si mueres, él
muere. ¿Correcto?
Ah, mierda. Me había olvidado por completo de eso. Traté de
mantener la voz baja, pero Carter Conti vio y escuchó mucho más
de lo que yo creía.
—¿Por qué realmente viniste aquí para trabajar con Lucas?—
Echando la cabeza hacia atrás, se rio.
—Diría que estamos haciendo un buen progreso y la noche aún no
ha terminado.—
—No realmente. ¿Por qué estás en la ciudad?—
—Porque la vida de la manada me aburre. Ya te lo dije —Lo
hizo. Simplemente no lo compré— ¿Cómo funciona, de todos
modos? ¿A dónde va Alora cuando desaparece?—
—A mi sombra. Ella puede viajar en ella, sea lo que sea que eso
signifique.—
—¿La sientes?—
—Para nada. —Era como si ella ni siquiera estuviera allí.
—Así que ella es un sari Fae. El nombre me resulta vagamente
familiar, pero no recuerdo qué me enseñaron sobre ellos. Realmente
nunca presté atención en las clases que tomé. Yo era un verdadero
rebelde.—
No lo dudé ni por un segundo.
Para cuando llegamos a Harlem y John estacionó su coche al
costado de una calle, le conté a Carter todo lo que sabía sobre Alora
y Estird.
Cuando salimos del coche, Carter se llevó su mochila.
—¿Esperando hacer estallar algo con eso? —Tenía paquetes de
cartuchos de dinamita allí.
—Mucho, en realidad —dijo con una sonrisa.
John desapareció de mi vista, moviéndose demasiado rápido para
que yo pudiera ver en qué dirección iba, pero los otros nos llevaron
al otro lado de la calle. Los edificios de apartamentos que
bordeaban la calle tenían seis pisos de altura, algunos rojos y otros
grises. La mayoría de las plantas bajas eran tiendas cerradas: una
barbería, una oficina de impuestos y otras dos con las ventanas
cubiertas de papel. Los dos primeros edificios de la calle tenían
escaleras de incendios en la parte delantera y vi a John saltar del
segundo.
Cuando se acercó a nosotros, sus ojos estaban oscuros, sus
colmillos sobresalían ligeramente de sus labios.
—Está aquí. Reconocí el olor de la licorería —dijo John—. Pero no
está solo.
La calle no estaba llena de gente, pero había gente que pasaba
junto a nosotros. A Moira le importaba una mierda. Llevando su
mano detrás de su espalda, agarró el mango invisible de su espada,
y cobró vida al entrar en contacto con su piel.
Mirando hacia el edificio, empezó a caminar sin decir
palabra. Suspiré. Hubiera estado muy agradecida si esto hubiera
estado sucediendo en la Sombra o en el territorio de la Manada o en
cualquier lugar que no pusiera en peligro a los humanos.
Carter y yo los seguimos hacia el segundo edificio. Para cuando
llegamos allí, la Perdición ya estaban adentro. No tenía idea de en
qué piso estaba ese tipo, pero lo averiguaría pronto. Solo necesitaba
seguir a los cadáveres.
—Aquí hay otra pregunta. El vampiro trabaja para el Gremio, ¿no es
así? —Carter dijo mientras yo miraba la puerta de entrada por un
segundo demasiado tiempo, luego arrastré mis pies hacia ella.
—Lo hacía él. Ya no lo hace —Le dije a Carter, y en realidad parecía
sorprendido de que le respondiera.
Menos mal que no me preguntó nada más. Podíamos escuchar los
ruidos provenientes del piso de arriba tan pronto como entramos al
edificio. El tipo había estado en el tercer piso, y llegamos allí, el
cuerpo de un hombre muerto con gafas de sol oscuras y una
chaqueta de cuero negra adornaba el pasillo frente a la puerta, su
camisa negra empapada de sangre. Dos cuerpos más adentro, y
tuvimos que saltar sobre ellos para llegar a la habitación al final del
pasillo estrecho, donde estaban todos los demás, y el tipo que
estábamos buscando era sacudido por Moira.
Joder, era tan joven, posiblemente un par de años mayor que mi
hermano. Medía un metro setenta y cinco y tenía unas gafas
redondas en la nariz. Cuando entré en la habitación, Moira se echó
hacia atrás con un grito, y en su rostro había lo que parecía un tejón,
arañando sus mejillas. Se lo quitó con un gruñido y lo tiró al otro
lado de la habitación.
—Kit, encárgate del familiar —Le dije a Kit, y saltó de mi hombro al
segundo siguiente, corriendo detrás del tejón.
Las mejillas y la frente de Moira estaban ensangrentadas, y levantó
el brazo para abofetear al chico que había pasado por encima de la
cama y estaba tratando de desaparecer entre las paredes. Estaba
temblando.
—Moira, basta —Agarré su mano. Cuando me miró, juré que sus
ojos plateados se movieron. Fue espantoso como la mierda. La solté
y levanté las manos antes de que me abofeteara. No iba a poder
ignorar eso de la forma en que ignoré sus palabras, y no teníamos
que pelear ahora—. Déjame hablar con él, ¿de acuerdo? Déjame
hablar con él.
Por algún milagro, Moira dio un paso atrás, limpiándose la sangre de
la cara con el dorso de la mano. Miré al chico, sus manos frente a
su rostro, tratando de vernos a través de sus dedos.
Me senté en la cama cubierta con sábanas azul oscuro.
—Siéntate —Le dije, palmeando la cama—. Vamos, siéntate
conmigo.
Le tomó una eternidad tomar una decisión. La Perdición estaba de
pie al otro lado de la habitación, mirando, mientras Carter todavía
estaba junto a la puerta, sonriendo a Kit que estaba sentado sobre
la espalda del tejón y sostenía sus piernas con sus patas
delanteras. El tejón intentó moverse, pero no pudo romper el agarre
de Kit. Aunque Kit era más pequeño, era una bestia infernal y su
fuerza era mucho mayor que la de un familiar.
Finalmente, el chico llamado Lennie se sentó en el borde de la cama,
tan lejos de mí como pudo. Todavía estaba temblando. Me acerqué
a él.
—Oye, Lennie. Mi nombre es Sin. ¿Estás bien? —Miró a los demás
detrás de mí, luego sus ojos azules se encontraron con los míos de
nuevo. Quería sentirme mal por hacerle esto, pero simplemente no
lo tenía en mí en este momento.
Finalmente, asintió.
—Bien. Perdona el desorden. No queríamos asustarte.—
Miró hacia la puerta donde la cabeza de uno de los hombres que
probablemente había estado aquí para vigilarlo era apenas visible en
el pasillo.
—Quiero decir, estamos molestos, eso es todo. Conociste a nuestro
amigo, ¿no? —dije, poniendo una mano en su hombro para que me
mirara. Saltó hacia atrás y casi se golpeó la cabeza contra la
pared—. Mide alrededor de seis pies de altura, cabello oscuro, ojos
oscuros, ¿realmente da miedo?
Una vez más, Lennie asintió con la cabeza.
—Eso es genial, Lennie. Ahora, todo lo que queremos es que nos
digas dónde está.
—No puedo —dijo, su voz aguda—. No puedo decirte nada o me
matarán.
—¿Y crees que no lo haremos? —Moira dijo desde el otro lado de la
habitación. Apreté el hombro de Lennie para que volviera a mirarme.
—Está bien, Lennie. Nadie va a morir aquí esta noche —Bueno,
joder—. Quiero decir, nadie más va a morir aquí esta
noche. Sabemos que estás trabajando para el Levantamiento y
probablemente les tengas miedo, pero...
—Se suponía que era un trabajo, eso es todo —dijo Lennie—. Solo
quería ganar algo de dinero para la universidad. No sé nada. ¡No me
dicen una mierda!
—Pero sabes dónde está nuestro amigo. Todo lo que necesitamos
es que nos indiques la dirección correcta. Danos un nombre. Una
dirección.
Pero él sacudió su cabeza.
—No puedo.
—Por supuesto que puede. Solo díganos, diga las palabras, tan
simple como eso.—
Sus grandes ojos azules se encontraron con los míos.
—No está aquí.—
Maldita sea, era más fuerte por segundo para mantener la calma.
—Puedo ver eso. Por eso necesito que me digas dónde está.—
—No, quiero decir que no está aquí. No está en la Tierra.—
Un escalofrío helado recorrió mi espalda.
—Entonces, ¿dónde está él?—
—Me lo llevé, ¿de acuerdo? No fue mi culpa, ¡me iba a matar!—
Miré a los demás. ¿De qué diablos estaba hablando este tipo?
—Es un transportador. Aparentemente, uno muy poderoso —dijo
John, casi en voz baja. Los transportadores eran hechiceros Sacri
que podían transportar materia a diferentes lugares. Hasta donde yo
sabía, solo podían hacerlo dentro de un par de kilómetros, tal vez
tres como máximo. ¿Pero transferir a alguien a otro reino?
Mi mente se aceleró, pero no importaba. Fuera lo que fuera, solo
quería ver a Damian.
—¿Dónde lo llevaste, Lennie? —dije, mi voz tensa.
—A ese lugar. No sé cómo se llama —dijo.
De repente, Moira se acercó a nosotros.
—Estás jodido.
—¡Moira! —Emanuel y yo dijimos al mismo tiempo, y él logró
envolver su mano alrededor de su brazo y tirar de ella hacia atrás.
—Está bien, Lennie. Entiendo. Si no puedes decirnos dónde está,
puede llevarnos al mismo lugar, ¿no es así?
Todo estaba empezando a encajar. La forma en que me
transportaron milagrosamente al lugar que el Levantamiento llamó
el Tachtoh. Pensé que habían usado el Portal. La misma historia con
mi hermano: Sonny dijo que los ponían en un transportador, el Fae
de la primavera los había puesto a dormir y se habían despertado
en ese mundo. Aparentemente, el joven Lennie estaba aquí para
agradecer por eso.
Parecía aturdido, todavía temblando, así que lo intenté de nuevo.
—No te vamos a hacer daño, Lennie. ¿Vale? No te vamos a hacer
daño.—
—¿En serio? —Nuevamente, sus ojos se movieron hacia el pasillo.
—Si, en serio. Y si nos llevas a donde llevaste a nuestro amigo, no
podremos hacerlo, aunque quisiéramos, ¿verdad? Así que llévanos y
desapareceremos. Así es como funciona, ¿no?—
Finalmente, Lennie asintió.
Sonreí.
—Kit, suelta al tejón.—
—Ya era hora, joder —dijo Zane en voz baja.
—Entonces, ¿cómo hacemos esto, Lennie? —pregunté mientras Kit
se subía a mi regazo. El tejón también se sentó en el regazo de
Lennie y miró a Kit, mientras los arrullos de pájaro salían de su
pequeña boca.
—Deberán estar en el mismo lugar o simplemente tocarse —dijo. Su
rostro brillaba de sudor. Él también apestaba. Lentamente, extendió
la mano y se secó la frente—. Solo... solo agárrense de las manos.—
Correcto. Miré a Carter.
—Última oportunidad para irte. Está bien si...—
Vino hacia mí con una gran sonrisa en su rostro. Estaba empezando
a pensar que no se enojaba muy a menudo.
—¿Me estás tomando el pelo? Me moría por tomar tu mano —Se
arrodilló frente a mí y tomó mi mano entre las suyas.
Quería apartar el brazo de un tirón, pero apreté los dientes y me
quedé quieta.
—Si estás jugando con nosotros, chico, la muerte será la menor de
tus preocupaciones —dijo John mientras colocaba su mano sobre mi
hombro.
—Hazlo —Le dije a Lennie. Levantó sus dos manos temblorosas
hacia mi rostro.
Entonces, no hubo nada más que luz.
La cama en la que había estado sentada desapareció y floté en el
aire. Mis ojos estaban abiertos, pero ahora todo lo que podía ver era
oscuridad, más oscura que la que se escondía detrás de mis
párpados. Se sentía como si estuviera dando vueltas, pero también
podía sentirme quieta, sin moverme. Quizás el mundo giraba a mi
alrededor.
Mi estómago de repente dio un vuelco y otra luz se apoderó de mi
visión, esta no tan brillante y también me cubrió de calidez.
Golpeé el suelo como si me cayera de mil pies de altura, y rodé
sobre lo que parecían agujas pero eran solo rocas. Suciedad en mi
boca. Me escoció la mejilla y la sangre caliente goteó por
ella. Parpadeé para adaptarme a donde diablos habíamos venido, y
un par de segundos después, vi el cielo sobre mí. Era más púrpura
que azul, fundiéndose en un naranja intenso hacia el lado donde el
sol se retiraba lentamente detrás de una hilera de montañas.
Escupiendo la suciedad de mi boca, me levanté para sentarme. Los
demás estaban a mi alrededor, haciendo lo mismo. Todos estaban
aquí, incluida Alora. De alguna manera había salido de mi sombra,
posiblemente durante el transporte. Kit estaba junto a mis piernas,
pasando sus garras por su cola para quitarse los pedazos de tierra
de su pelaje. Estábamos acostados en lo que parecía la ladera de
una montaña. Era tan alto que no podía ver su punta y estaba
hecho de roca gris oscuro con bordes afilados. Detrás de mí, a lo
lejos, distinguí la parte trasera de dos grandes graneros. Los había
visto antes. Fue suficiente para decirme que tenía razón. Estábamos
en Tachtoh.
—Puaj. Recuérdame que nunca vuelva a usar un Transportador —
dijo John con un gemido.
—Sí, yo también prefiero los Portales —dijo Emanuel.
—Oh, dioses míos —susurró Alora, levantándose lentamente sobre
sus pies tambaleantes, mirando al cielo, a nuestro entorno. Tenía
los ojos muy abiertos y la boca abierta. Ella pareció sorprendida.
—¿Qué sucede? —pregunté, intentando ponerme de pie, pero
debería haberlo visto venir. Había estado justo enfrente de mi cara
todo el tiempo. Ya debería haberlo sabido.
—Es Estird, Sin —dijo Alora, con lágrimas en los ojos. Ella me miró y
sonrió—. Estoy en casa.
 CAPÍTULO DIECIOCHO

Damian Reed

El sol estaba a punto de ponerse. Miré hacia la montaña, hacia el

pequeño reino que el Levantamiento había creado para sí mismos, y
mi fuerza regresó poco a poco.
La noche anterior, cuando ese chico me había traído aquí, había
sido a la misma hora, pero el día aquí no tenía veinticuatro
horas. Tenía aproximadamente veintiséis. El sol tardó más en salir y
ponerse más rápido. Las noches también eran más largas aquí. Me
imagino que se adaptaba a las necesidades de Amina.
Por mucho que me doliera admitirlo, el Levantamiento lo había
hecho mejor de lo que había imaginado. Y confirmó mis sospechas
iniciales de que Amina no estaba a cargo de este lugar. Alguien más
lo estaba, y no podía esperar a averiguar quién.
Hacia el este, apenas podía ver el lago desde el bosque que lo
rodeaba, y el Templo. Debajo de mí estaban las cabañas que el
Levantamiento usó para sus soldados, niños y adultos que de
alguna manera se habían reunido aquí para enseñarles cómo luchar
correctamente. Tenían armas y los profesores eran
despiadados. Había habido sangre y huesos rotos y fuertes gritos de
agonía. Los había visto durante horas más temprano en el día.
Frente a las cabañas había un castillo hecho de roca, custodiado por
varias guardas y al menos quince hombres. Ahí es donde había ido
el vampiro que había seguido hasta aquí, y aún no había salido.
Hacia el oeste, el sol se escondía detrás de una hilera de volcanes,
más grandes de lo que había visto antes. Estaba en Estird, lo que no
había sido una gran sorpresa. El Levantamiento había sido muy
inteligente al elegir este lugar, después de que el Gremio lo quitara
de sus mapas. Muy conveniente. El Gremio nunca buscaría en un
lugar que ya no creyera que existiera, pero yo no tenía ni idea de
cómo habían llegado aquí en primer lugar.
No estaban usando el Portal. Usaban Transportadores, lo
suficientemente fuertes como para mover materia a través de
reinos. Sospechaba que tendrían al menos algunos a mano además
del chico que me trajo aquí, pero no lo sabía con certeza. Lo que
sabía era que había sesenta y tres guardias que había visto, más de
ciento ochenta personas entrenadas para luchar por once
sobrenaturales mayores que parecían saber lo que estaban
haciendo. La mayoría de ellos eran Darkling, o nunca fueron
anulados o de alguna manera se liberaron de los hechizos que el
Gremio les había puesto cuando eran niños. Pero aquí también
había sobrenaturales Sacri. Ningún otro vampiro que había visto
aparte del hombre que había comprado la sangre de Sinea.
No iba a salir del castillo. Y no podía entrar, no solo.
La oscuridad pintó el cielo de negro en cuestión de minutos. El sol
se puso más rápido aquí, mucho más rápido. Me moví alrededor de
la montaña donde me escondía, hasta que estuve seguro de que
nadie del otro lado podía verme y luego salté. No me había quedado
muy alto, solo lo suficientemente alto como para no dejar que mi
olor se acercara a la gente de las cabañas o los guardias que se
movían en parejas por todo el castillo, las cabañas, los bosques a
ambos lados, e incluso la montaña en que me estaba escondiendo.
A Sinea le iba a encantar esto. No podía esperar para decirle que yo
había encontrado Estird, que todavía estaba intacto, no destruido
por los volcanes. Aún no. Alora también iba a estar feliz. No había
sari Fae por lo que había visto, pero el mundo era vasto. Habría
lugares para buscar, después de que matará a ese vampiro.
Sabía desde temprano que terminaría aquí, pero quería asegurarme
de que no hubiera otras opciones primero. El castillo estaba
protegido por guardias y personas con armas. Con magia. Podría
romper las barreras, pero necesitaría tiempo para hacerlo, y me
atacarían antes de terminar. Y si mataba a todos los guardias en ese
lugar, iba a quedar herido y cansado. Tenía una regla sobre
situaciones como esta: si no estaba seguro de poder ganar una
pelea, no entraría en ella.
No, no podía entrar a la fuerza.
Pero podría dejar que los guardias me llevaran con ellos. Si
caminaba con ellos, las barreras me dejarían pasar. Si caminaba con
ellos, los otros guardias no me atacarían.
Mi fuerza era completamente mía de nuevo. Mi cuerpo cobró vida
en la noche. Mi espada estaba conmigo, en su vaina, atada
alrededor de mis caderas. No me molesté en sacarla. Salí de la
montaña y me dirigí hacia el castillo, haciendo lo que ese vampiro
había estado haciendo en la Sombra: golpear el suelo con mis pies
para asegurarme de que me escucharan.
Había antorchas alrededor del muro exterior del castillo. Los
soldados ya se habían retirado, y solo algunos de ellos se quedaron
fuera de las cabañas, hablando y riendo, pero no me vieron. La
oscuridad me cubrió por completo y no estaban interesados en
escuchar nada inusual.
Cuanto más me acercaba al castillo, más fuerte
caminaba. Eventualmente, alguien estaba obligado a escucharme.
Finalmente, alguien lo hizo.
—¡Detente! —un hombre gritó. No podía verlo detrás de las
antorchas, pero podía olerlo. Había dos puertas de madera clara en
el frente de las murallas del castillo, y una de ellas gimió al abrirse.
Salió el hombre que me había llamado con una espada en la mano y
un arco en la espalda. Llevaba una armadura gris, una que mi
espada no tendría problemas para cortar. Olí su sangre, el miedo
goteaba de su piel con sudor, y por un segundo, me imaginé
rompiéndole la columna vertebral y alimentándome de él hasta que
estuvo completamente seco.
Pero ya me había decidido. Me estaba rindiendo.
—¿Quién eres tú? ¿Cómo has llegado hasta aquí? —dijo el hombre,
alzando su espada hacia mí. Otros dos salieron del castillo detrás de
él, vestidos con armaduras idénticas, sosteniendo sus propias
espadas.
Levanté mis manos en el aire.
—Parece que podría estar perdido. ¿Alguno de vosotros me llevaría
con quien esté a cargo aquí? Me gustaría hablar con ellos.
Los hombres se miraron unos a otros y luego me miraron a mí.
El primero dio un paso adelante, mostrándome su espada.
—Tus armas —dijo—. Tíralas al suelo.
—Por supuesto. —Saqué mi espada de su vaina y la arrojé. No
estarían tan ansiosos por cargarla cuando descubrieran que no era
tan fácil sostenerla como parecía. Las armas de Heivar eran pesadas
pero valían la pena el peso extra. Los elfos fabricaban las mejores
armas del mundo, y los elfos de Heivar eran los mejores incluso
entre los de su especie.
—Quédate quieto —ordenó el guardia. No tuve ningún problema
con eso en absoluto. Levantando mis manos, esperé toda una vida a
que él y sus amigos se acercaran. Uno se paró detrás de mí, otros
dos a los lados. Me registraron, golpeando con sus manos mi cuerpo,
mi armadura, buscando armas ocultas. La que contaba no podía ser
encontrado por nadie. Estaba dentro de mí, y solo saldría cuando
viera al vampiro, así que por ahora, estaba a salvo.
Los guardias tomaron una decisión. Cada uno de ellos me agarró de
los brazos, y el último se quedó detrás de mí, con la punta de su
espada presionada contra mi nuca.
—Muévete —dijo, empujando la hoja en mi piel lo suficientemente
profundo como para sacar sangre. No hice ningún comentario. Solo
caminé adelante.
La puerta de la derecha se abrió más y otros cinco guardias
esperaban adentro. Uno de ellos se escapó, probablemente para
coger mi espada. Muy amable de su parte al llevarlo por mí. Habría
más escondidos detrás de los muros dentro del castillo y las dos
torres que se elevaban treinta metros en el aire. El castillo era
enorme, con demasiadas puertas para contar a los lados, pero la
única que importaba era la cima de una amplia escalinata entre las
torres que conducía al edificio de cuatro pisos hecho de rocas. Allí
dentro olía a sudor y mierda de vaca, pero el olor ocasional de una
flor llegaba a mis fosas nasales cuando respiraba lo suficientemente
profundo.
Cuanto más caminábamos, más guardias levantaban la cabeza de
sus escondites para mirarme. Mantuve mi rostro inexpresivo e
incluso dejé que los guardias me arrastraran cada pocos segundos
para darles la impresión de que tenían la ventaja. Ahora era sólo
cuestión de segundos.
Me llevaron por la amplia escalera y atravesaron las puertas
principales del edificio en el medio, un cuarto guardia venía detrás
de nosotros. Podía oler mi espada en sus manos. Había una escalera
de caracol en el centro de la habitación redonda. Allí, olía a ropa
limpia y carne cruda. Las siete puertas alrededor de la habitación
estaban cerradas, así que no podía ver a nadie más, pero podía
escuchar a más personas en las habitaciones, hablando. Subimos las
escaleras hasta el segundo piso y bajamos por un pasillo ancho con
grandes ventanas sin vidrio en un lado que daban al frente del
castillo y puertas dobles de diez pies de alto frente a las
ventanas. Los guardias me arrastraron hasta el segundo juego de
puertas y se detuvieron allí.
—No te muevas —ordenó el que estaba detrás de mí, presionando
su espada contra mi cuello una vez más.
El guardia a mi izquierda soltó mi brazo y se movió frente a las
puertas. Tomando una respiración profunda, golpeó la madera con
el puño dos veces, esperó un latido del corazón y luego abrió ambas
puertas.
La habitación detrás de ellos era enorme y cuadrada, con una
ventana sin vidrio de tres metros y medio de ancho que miraba
desde la parte trasera del castillo hacia el bosque detrás de ella. El
suelo de piedra se elevó un escalón en el medio. Una mesa larga se
apoderó de la mayor parte de la izquierda. Pinturas de batallas
decoraban las paredes de piedra. Tela roja y gris envuelta alrededor
de los cinco pilares, y frente a la ventana, había un largo sofá rojo
con un marco dorado.
En ella yacían Amina Gray y un vampiro, un vampiro diferente al
que había venido a buscar aquí, y su mano estaba debajo de su
vestido.
El hombre que había venido a encontrar hasta aquí estaba de pie
junto a la mesa larga, una copa de vino en la mano, sus cejas rubias
se estrecharon en confusión mientras me miraba.
Amina se sentó, apartando al vampiro de ella.
—Mi señora, lo encontramos afuera. Dijo que estaba
perdido. Pensamos que tal vez quisieras interrogarlo —dijo el
guardia que estaba detrás de mí.
Los ojos verdes de Amina estaban muy abiertos y parecía lista para
explotar cuando me vio sonreír.
—¡Tontos! —gritó a todo pulmón.
Me moví.
Para cuando el guardia detrás de mí blandió su espada, ya lo había
agarrado por el cuello. Giré su cabeza hacia un lado y cayó al
suelo. Girando con mi pierna levantada, pateé a los otros dos
guardias lejos. Afuera, en el pasillo, estaba el cuarto, todavía
sosteniendo mi espada. El miedo lo había paralizado. Cuando estaba
frente a él, soltó mi espada y dio un paso atrás antes de comenzar a
correr hacia la dirección de donde veníamos. Agarré mi espada en
mi mano y sentí la presencia del vampiro justo detrás de mí cuando
me acerqué.
Así que podía ser silencioso cuando quería.
Me agarró por la nuca mientras yo giraba con mi espada levantada y
le habría cortado el brazo por completo si no hubiera saltado hacia
atrás. La sangre salpicó el suelo de piedra. Sonrió, sus ojos oscuros
casi se cerraron por completo.
Fui tras él. Moviéndome tan rápido como mi cuerpo me permitió, le
di una patada en la cara tres veces mientras volvía a entrar en la
habitación, luego lo apuñalé en el estómago con mi espada. No fue
tan profundo como me hubiera gustado, pero el vampiro negó con
la cabeza como para aclararse. Sus ojos se volvieron completamente
negros y sus colmillos se extendieron. Ahora, me iba a tomar en
serio.
Amina se quedó junto al sofá, con los brazos cruzados frente a
ella. Ella solo nos miró, pero el otro vampiro también se unió a la
pelea. Era un poco más bajo, un poco más débil, pero seguía siendo
muy bueno con la espada que le había quitado de la mano al
guardia muerto. Los otros dos ya habían desaparecido,
probablemente para llamar a otros.
Mientras Amina nos miraba, nos movimos rápido, casi demasiado
rápido para que el ojo desnudo lo viera. Los vampiros me rodearon,
uno a mi espalda y el otro al frente. Ya no vi quién era quién. Mis
propios colmillos se extendieron. El monstruo había salido.
Corté su carne con mi espada, y ellos también me cortaron, pero no
tanto. Mi armadura retuvo sus espadas, pero sus espadas no
pudieron contener la mía. La moví y golpeé con mi puño y los pateé
demasiadas veces para contar, y mordí el hombro de uno con la
fuerza suficiente para cortar la carne en un punto. Todo fue borroso,
como cualquier pelea con vampiros. No se trataba tanto de ver a tu
oponente. Se trataba de escucharlo, sentirlo, olerlo antes de que él
pudiera olerme.
En algún momento de la pelea, el hombre que había venido a
encontrar me agarró por el cuello y me apretó, pero cuando traté de
cortarle el brazo con mi espada, el otro me agarró la muñeca por
detrás y me mordió el brazo. El dolor me atravesó y el mango de mi
espada se deslizó un poco de mis dedos. Levantando mis pies uno
tras otro, golpeé al vampiro frente a mí entre sus piernas. No me
soltó por completo, pero su agarre disminuyó alrededor de mi
garganta. Con mi mano libre, lo agarré por la muñeca y apreté. No
tenía muñequeras para evitarle el dolor y, dos segundos después,
perdió la sensibilidad en los dedos. Esta vez, cuando le di una
patada, me soltó. Agarré al vampiro que aún me mordía el hombro
por el pelo, lo empujé hacia un lado y pasé mi espada por su cuello.
Su cuerpo cayó al suelo, su cabeza todavía en mi mano.
Amina dejó escapar un grito agudo, con las manos en la cabeza. El
odio reflejado en su rostro, reservado para mí, era delicioso.
—Vas a pagar por esto, Damian —Me dijo y comenzó a caminar
hacia mí, con una mirada asesina en sus ojos. Maté a su
amante. Ella estaba realmente enojada.
Dejé caer la cabeza del vampiro, pero antes de que pudiera atacarla,
el otro vino hacia mí de nuevo, gruñendo como un animal.
—¡Mason, atrapa! —Amina gritó, y el vampiro se movió detrás de mí
y levantó la mano justo a tiempo para atrapar lo que parecía una
lanza hecha de madera oscura y pulida. Esperaba cortarle la cabeza
antes de que conectara con su piel, pero se alejó, se dio la vuelta y
me apuñaló en el mismo brazo donde su amigo me había mordido.
Otra ola de dolor se apoderó de mi cuerpo. El monstruo en mí gruñó.
El vampiro aprendía rápido. La lanza era larga, por lo que ya no
necesitaba estar cerca de mí para atacarme. Las heridas que le
había causado ya se habían curado, pero la mía, en el brazo, se
estaba tomando su tiempo. La mordedura de un vampiro era difícil
de curar. Poniendo mi espada en mi mano izquierda, fui tras él de
nuevo. Atacó con su lanza y se alejó más rápido de mi espada, o tal
vez yo me estaba volviendo más lento.
Finalmente, Amina se unió a la pelea. Mason empujó su lanza hacia
adelante y yo me deslicé hacia un lado, cortándola por la mitad. La
madera cayó al suelo cuando Amina apareció a mi lado, golpeando
su puño contra mi oreja. Ella siempre había sido fuerte, pero todavía
tenía que ganar un encuentro contra mí, aunque nunca habíamos
peleado así antes, solo fingir peleas en un tiempo lejano. Ahora, ella
no se contuvo, y yo tampoco.
Debo haber estado más cansado de lo que me di cuenta porque
Mason logró agarrar mi brazo izquierdo mientras yo sujetaba a
Amina por el cuello con la derecha. Mi herida de la mordedura ya se
había cerrado, pero mis músculos aún necesitaban trabajar. Mason
me tiró hacia abajo y golpeó mi codo contra su rodilla,
rompiéndome los huesos. Mi espada se deslizó de mis dedos y la
pateó a la esquina de la habitación.
Tiré a Amina de encima de mí y ella aterrizó a varios metros de
distancia, de espaldas. Su labio sangraba y sus colmillos estaban
manchados de rojo, pero no estaba realmente herida. No como yo.
Di un paso atrás para darme un segundo para que mis huesos se
volvieran a unir. Apreté los dientes para no gritar. El dolor era
paralizante, lo consumía todo, pero no duraría mucho. Nunca lo hizo.
Mason se echó a reír.
—¿Eso es todo lo que tienes? —Me preguntó.
Bueno, no, no lo era, pero no pude decírselo.
—Cállate, Mason. ¡Mátalo, ahora! —Amina gritó, y el vampiro estaba
frente a mí al segundo siguiente.
Retenerlo con un solo brazo resultó más difícil de lo que
pensaba. Finalmente, me encontré apoyado contra una pared, mi
espada en el otro lado. Podía oler sangre, sangre fresca corriendo
por las venas de los guardias que estaban en el pasillo pero que no
entraban en la habitación. Lo que daría por un poco de sangre. Solo
un bocado y estaría como nuevo.
Pero Mason me golpeó contra la pared dos veces antes de que
pensara en inclinarme. Envolví mi brazo sano alrededor de su
cintura y lo bajé. Me senté en su pecho, empujé su cabeza hacia un
lado y le mordí el cuello.
La sangre estaba fría, pero era sangre. Se precipitó por mi garganta,
llenándome de nueva vida, uniéndome, remendando mis huesos
rotos, cerrando las lágrimas en mi piel. Un recuerdo lejano de una
mujer acostada en una cama, con la piel pálida y arrugada, quería
apoderarse de mi cabeza, pero la aparté. Mi Talento no me sirvió de
nada esta vez. No quería saber qué pasaba por su mente. Solo
necesitaba más, quería toda la sangre en su cuerpo, pero Amina me
agarró del pelo y me levantó antes de patearme en la cara. Golpeé
la pared en mi espalda, y ella estaba allí de nuevo, con una espada
en la mano, y me apuñaló con ella en el hombro. La espada debió
haber entrado entre los ladrillos de piedra de la pared porque se
hundió, casi hasta el mango, y me mantuvo en su lugar.
Mason se puso de pie, sujetándose el cuello, gruñendo.
—¡Muévete! —Amina gritó mientras empuñaba otra espada y me
apuñaló con ella en mi otro hombro.
Y Mason se movió. Buscó el bolsillo de sus vaqueros oscuros y sacó
un pequeño frasco de plástico con sangre.
Lo supe antes de que abriera la tapa. Podía oler a Sinea dentro de
esas gotas, su vida, su esencia fundida en rojo. Mason se llevó el
vial a los labios y lo vació. Sus pupilas se dilataron
instantáneamente. Un siseo de monstruo me dejó. Bebió la sangre
de Sinea. Mi sangre.
Tomando una respiración profunda por costumbre, apreté los puños
y me preparé para sacar esas espadas de la pared con mi
cuerpo. De todos modos, necesitaba armas.
Pero el aire que me llenó no trajo solo el olor de los guardias en el
pasillo. También traía consigo otros aromas.
Emanuel, John, Moira… Sinea.
Estaban aquí. Estaban en el castillo, y si pudiera concentrarme el
tiempo suficiente, podría escuchar sus pasos mientras corrían hacia
mí.
Mason se rio, moviendo la cabeza como un perro.
—Voy a disfrutar cortándote en pedazos —dijo. Yo solo sonreí. Aún
no los había olido.
—¡Intrusos! —llamó un guardia del pasillo, justo antes de que su
cuerpo golpeara el suelo. Esto estaba a punto de volverse mucho
más interesante.
 CAPÍTULO DIECINUEVE

Sin Montero

Aparentemente, todas esas montañas cubiertas de nieve que había

visto antes en Tachtoh eran los volcanes de los que me habló
Alora. Había tantos de ellos, que el solo hecho de saber que
eventualmente derramarían magma por todo este lugar ya me hacía
querer largarme de aquí. Tan pronto como encontremos a Damian.
Miré hacia la montaña, donde habíamos aterrizado realmente era
una montaña, y había dos más, más pequeñas, frente a nosotros, a
la derecha. La oscuridad por delante solo fue interrumpida por las
antorchas encendidas alrededor del castillo que apenas podíamos
ver y las cabañas frente a él. John y Zane habían ido a registrar el
lugar, para ver con qué estábamos lidiando aquí y, con suerte,
captar el olor de Damian. No podía ver una mierda, pero seguía
mirando, con la esperanza de vislumbrar su rostro en la oscuridad.
Alora vino a mi lado.
—Ese es el Templo Sagrado —dijo señalando a la derecha, donde
un edificio de piedra con un techo perfectamente redondo era
apenas visible a la luz de las antorchas. Estaba rodeado por bosques
y un lago. Lo había visto de cerca la última vez que estuve aquí, con
Sonny—. Tengo que ir allí, Sin.
—Es demasiado peligroso —dije en un susurro.
—Todavía están aquí. Puedo sentirlos. Necesito comprobarlo —dijo
Alora, y cuando negué con la cabeza, me agarró del brazo y me giró
hacia ella—. Nadie me va a ver.
Dijo antes que pudiera sentir otras saris Fae aquí, lo suficientemente
cerca como para poder encontrarlas, pero no quería que fuera
sola. Era demasiado peligroso. Si alguien la atrapaba, no estaría allí
para ayudar.
Antes de que pudiera responder, escuché el sonido de pasos y
Emanuel se puso de pie de un salto. Él también los había
escuchado. Al segundo siguiente, John y Zane estaban frente a
nosotros, sus ojos completamente negros, sus colmillos en clara
exhibición.
—Está aquí —dijo Zane, señalando hacia adelante, hacia el
castillo. A pesar de que solo pudimos ver una esquina, todavía
parecía sacado directamente de una historia de terror medieval—.
Su olor todavía es fuerte, lo que significa que deben haberlo
atrapado hace muy poco. Él está ahí.
Su olor era fuerte. Eso significaba que todavía estaba vivo. Fue
suficiente para mí.
—Hay una protección, una fuerte, y guardias vigilando el
perímetro —dijo John—. Para entrar, primero tendríamos que
romper las barreras.
—Puedo hacer eso —dije. Esa noche ya había roto una barrera
impenetrable. ¿Qué es una más, verdad? —Pero me debilitará. No
podré pelear adecuadamente —Especialmente después de la pelea
en el Bronx. Me preguntaba si encontraría al Fae de la primavera
por aquí en alguna parte. Sin duda, eso sería un buen motivador
para mí.
—O podemos usar estos bebés —dijo Carter, sacando la dinamita de
su mochila.
—¿Por qué llevas dinamita en tu mochila? —John le preguntó.
—Nunca puedes estar demasiado preparado, ¿verdad? —dijo
encogiéndose de hombros.
—No, no hay necesidad de eso. Puedo romper la guarda. Será más
rápido y silencioso. Tenemos que irnos. —Miré a Alora—. No quiero
que salgas sola, pero tampoco te quiero cerca de ese castillo —Alora
no era una luchadora. Ni siquiera sabía cómo llevar un arma.
—Estaré bien —dijo, dándome un abrazo—. Ve a buscar a
Damian. Te veré pronto. —Saludó a los demás con una gran
sonrisa. Aunque lo intentó, no pudo ocultar la emoción, la esperanza
brillando en sus ojos—. Los veré a todos pronto.
Cuando se dio la vuelta y empezó a bajar la montaña, todos mis
instintos, y Kit, me gritaron que la detuviera, pero no lo hice. Esta
era su casa. Probablemente conocía este lugar mejor que yo, e iba a
estar bien. Ella podría esconderse en las sombras, por el amor de
Dios. Ella estaría bien.
Detrás de mí, Emanuel se quitó la camisa y se desabotonó los
pantalones. Iba a cambiar.
—Vamos —dijo John y prácticamente desapareció al frente a
nosotros. Moira retrocedió un par de pasos para ganar impulso y
luego saltó por el acantilado. Estábamos cerca de la base de la
montaña, pero no pensé que pudiera hacer ese salto sin romperme
nada, así que comencé a bajar. Carter y Zane nos siguieron
mientras Emanuel se cambiaba detrás de nosotros. Los gruñidos y
gemidos sonaban extremadamente dolorosos. Cambiar debe ser un
dolor de cabeza.
Pero bajar los seis metros de la montaña no fue tan difícil porque la
superficie estaba llena de bordes ásperos, perfectos para
agarrarse. Kit tenía su cola asegurada alrededor de la parte de atrás
de mi cuello y siguió chillando mientras yo bajaba.
—Estará bien —Le dije cuando llegamos al suelo. Estaba
preocupado por Alora. Yo lo estaba también. Pero ella estaría bien—.
Esta es su casa.
—¿Listos? —Moira dijo y alcanzó su espada invisible. Una sonrisa
estiró sus labios, revelando sus pequeños colmillos—. Hagámoslo.
Y empezó a correr hacia el castillo.
Un enorme lobo marrón saltó de la montaña, sobre nuestras
cabezas, y aterrizó detrás de ella antes de que él comenzara a
correr. Saqué la daga que había robado en ese almacén y miré a
Carter. Sonrió.
—Vamos a matar a algunos de esos cabrones —dijo, y ambos
salimos corriendo hacia el castillo.
Había guardias allí, fuera de los muros, pero cuando llegué allí, los
tres estaban muertos, uno de ellos sin cabeza. La espada de Moira
estaba empapada de sangre. Me paré frente a las puertas del
castillo mientras los demás permanecían a mi alrededor. Dejé la
daga en mi bolsillo por un segundo, cerré los ojos y levanté las
manos hacia adelante.
Por favor, trabaja, le supliqué a mi magia y comencé a recitar las
palabras del mismo hechizo que había usado antes. Mi magia
resistió. Mi mandíbula quería bloquearse en su lugar, y tuve que
empujar las palabras entre mis dientes. Era como si mi magia
estuviera en el fondo de un barril lleno de espinas, y cada vez que
tiraba de él, mi piel se pinchaba una y otra vez. Seguí cantando,
incluso cuando mis rodillas temblaron y una de ellas se rindió. Algo
húmedo y cálido se deslizó por mi nariz, deslizándose hasta mis
labios. Probé la sangre en mi lengua y seguí presionando, solo un
poco más, una palabra a la vez. Kit siguió tirando del lóbulo de mi
oreja, pero lo ignoré.
No me atreví a abrir los ojos cuando mi magia dejó mis dedos y se
disparó hacia adelante porque estaba aterrorizada de que no
hubiera funcionado. No había sido lo suficientemente fuerte.
Algo pasó a mi lado y se enterró en el suelo. Mis ojos se abrieron de
golpe. Era una flecha y se acercaban más.
Carter estuvo a mi lado el siguiente segundo, tirándome en sus
brazos. Solo necesitaba un momento para descansar, pero las
flechas seguían llegando. Miré a un lado para ver a John y Zane
junto a las puertas, abriendo la de la derecha con todas sus
fuerzas. Había funcionado. El hechizo había funcionado. La
protección estaba rota.
No tuve tiempo de sentir alivio antes de que Carter corriera dentro
de la puerta apenas abierta conmigo en sus brazos. Los guardias
estaban dentro de ellas, y la magia llenó el aire mientras nos
atacaban con armas y hechizos.
—¡Bájame! —Le grité a Carter cuando Kit saltó de mi pecho. Carter
me soltó y se disparó hacia los guardias. Me limpié la sangre de la
nariz y volví a sacar la daga robada. Mi fuerza estaba regresando,
pero ya no podría usar mi magia, no a menos que quisiera caer al
suelo inconsciente. Pero aún podía luchar con mi cuerpo, aunque
estaba débil.
Estos guardias eran peores luchadores que los que la Fae de la
Primavera habían traído con él a la Manada. Aun así, todo lo que
logré hacer fue evitar ser golpeada por hechizos y flechas, hasta
que los cuerpos comenzaron a caer al suelo desde las paredes del
castillo, y un lobo gruñó. Emanuel estaba ahí arriba. Tres segundos
después, las flechas dejaron de llegar.
John, Zane y Moira abrieron el camino, dejando rastros de cuerpos
de guardias a medida que avanzaban. Emanuel se quedó detrás de
Carter y de mí mientras subíamos corriendo una amplia escalera
dentro del edificio que se construyó entre las dos torres de las que
no podía ver las puntas. Parpadeé rápidamente para aclarar la vista
frente a mí porque necesitaba mi fuerza. Damian no había salido, lo
que significaba que lo estaban reteniendo y habría una
pelea. Necesitaba poder luchar.
No había más guardias dentro del edificio. John subió por la
escalera de caracol hasta el segundo piso. Delante, había un pasillo
ancho, ventanas altas a un lado y puertas al otro. Los guardias nos
esperaban allí, once de ellos.
—¡Intrusos! —uno de ellos gritó, y con la espada en alto, corrió
hacia nosotros. Nunca pasó de su segundo paso antes de que Zane
estuviera frente a él, mordiendo su cuello.
Una ola de luz azul parpadeó frente a uno de los guardias. Traté de
alejarme, pero no fui lo suficientemente rápida. Moira, Carter,
Emanuel y yo nos estrellamos en el suelo de espaldas. La magia
presionó mi pecho, manteniéndome en el suelo. Un fuerte aullido
atravesó mis oídos. Respiré hondo y empujé contra la magia que me
sujetaba, las palabras de un hechizo casi se deslizaron de mis
labios. Apretando los dientes, empujé con mi cuerpo, con mi mente,
tan fuerte como pude, y finalmente, la magia comenzó a
desvanecerse. Fue como empujar a una bestia infernal invisible de
ciento cincuenta kilos fuera de mi cuerpo. Para cuando me senté, mi
corazón estaba acelerado y estaba cubierta de sudor. La buena
noticia era que el guardia que nos había hechizado estaba muerto
en el suelo. Me puse de pie de un salto y corrí hacia la puerta
mientras Moira luchaba contra los dos guardias restantes.
Carter y Emanuel estaban a mi lado cuando entramos en la
habitación.
Mis ojos encontraron a Damian de inmediato, como si supieran
dónde estaría todo el tiempo. Estaba presionado contra la pared a la
derecha de la habitación, dos espadas atravesaron sus hombros,
inmovilizándolo. Sus ojos negros se encontraron con los míos y, por
un segundo, sonrió. Maldito bastardo. Yo también sonreí. Él estaba
vivo. Estaba cubierto de sangre, pero estaba vivo.
Los latidos de mi corazón se desaceleraron instantáneamente y mis
músculos se relajaron. Escaneé el resto de la habitación. Amina
estaba de pie en el medio, con una mirada enloquecida en su
rostro. A su lado estaba otro vampiro que no había visto antes:
cabello rubio, ojos oscuros y medía más de un metro ochenta. La
sonrisa en su rostro combinada con sus colmillos ensangrentados lo
hacía parecer un maníaco.
—Mátalos a todos —dijo Amina, su voz helada, provocando
escalofríos por mi espalda.
Detrás de ella, había una ventana ancha que miraba hacia la noche,
y alguien estaba trepando por ella. Tres personas, al principio, y no
parecían guardias. Esperaba ver a Faron llegar, pero no estaba
allí. Algo cayó frente a mis pies: la mochila de Carter. Sus ojos
estaban en Amina mientras se quitaba la camisa y se desabrochaba
los pantalones. Ahora iba a cambiar.
No me quedé para verlo. Corrí hacia Damian.
Zane y John ya estaban sobre el vampiro alto, mientras Moira corría
hacia Amina. Emanuel estaba luchando contra los hombres que
habían trepado por la ventana, y venían más, pero no había tiempo
para comprobarlo.
—Hola, pequeña ladrona —dijo Damian cuando lo alcancé y le
saqué la primera espada. Agarró la otra él mismo y la sacó,
apretando los dientes.
—Necesitas sangre, Damian —Montones. A juzgar por los charcos
en el suelo, había perdido una gran cantidad de sangre. A menos
que se alimentara, no iba a estar en su mejor momento. Puse mi
muñeca sobre sus labios—. Tómala.
Pero en cambio besó mi piel.
—Mantente viva —susurró, luego desapareció ante mis ojos. Me di
la vuelta, sin aliento, y lo vi correr hacia el otro lado de la
habitación. Agarró algo de la esquina, su espada, y fue a por los
recién llegados que ahora estaban luchando contra dos lobos:
Emanuel y Carter. Carter era unos centímetros más alto que
Emanuel e igual de ancho. Sus dientes eran perfectamente capaces
de morder las extremidades. Damian saltó sobre la espalda de
Emanuel, luego sobre el hombre que estaba blandiendo su espada
hacia el lobo mientras cantaba un hechizo. No había luz, pero podía
sentir la magia a través de la habitación. Un mago. Nunca llegó a
terminar su hechizo. Damian tiró su rostro hacia un lado y lo mordió
en el cuello.
Debería haber estado aterrorizada por la vista frente a mí. Debería
haber estado disgustada al ver la vida desaparecer de los ojos de
ese mago.
Yo no lo estaba. Todo lo que me importaba era que Damian siguiera
vivo. Si tuviera que beber sangre de todas las personas en este
mundo, ni siquiera me importaría si eso significara que vive.
Y eso fue más jodido de lo que me di cuenta en ese momento.
Cuando Moira se deslizó por el suelo justo delante de mis pies, fue
como una bofetada en la cara. A mi lado, Amina saltó en el aire,
increíblemente rápido, y tenía una daga propia en la mano. Ella
estaba apuntando directamente al pecho de Moira. El elfo
probablemente se habría movido, pero no quería correr el
riesgo. Salté en el aire también y me estrellé contra el costado de
Amina. Rodamos hasta el centro de la habitación donde John y Zane
todavía estaban peleando con el otro vampiro, y no se veía muy
bien. Estaban ensangrentados, y cuando se movieron, pude verlos,
lo que significaba que se estaban volviendo más lentos.
Amina se puso de pie de un salto y me miró con una sonrisa en el
rostro. Moira venía detrás de ella, su espada levantada, pero el
vampiro la vio venir. Se dio la vuelta y se alejó rápidamente de la
espada. Me puse de pie de un salto y fui tras ella, con la esperanza
de apuñalarla por la espalda mientras estaba ocupada luchando
contra Moira, pero no tuve suerte. Tan pronto como estuve lo
suficientemente cerca, se dio la vuelta y me dio un revés en la cara,
enviándome un pie hacia atrás. Necesitaba mi magia, pero no podía
usarla, todavía no. Demasiadas cosas estaban
sucediendo. Demasiada gente necesitaba morir todavía.
—¡Kit! —grité a todo pulmón. Estaría allí en alguna parte, escondido,
esperando a que lo llamara. Lo vi corriendo dentro de la habitación
desde el pasillo— ¡Cambia, ahora! —dije y cargué contra Amina de
nuevo. Moira estaba frente a ella y yo detrás de ella, pero aparte de
cortarla en algunos lugares, ninguna de las dos logró frenarla.
Hasta que Kit en su verdadera forma trepó por su cuerpo demasiado
rápido para que incluso ella se diera cuenta y envolvió sus ocho
piernas peludas alrededor de su cabeza.
Ella gritó y levantó los brazos por un segundo para sacar a Kit, pero
un segundo fue todo lo que necesitábamos. La apuñalé con mi daga
en la espalda y Moira hundió su espada en ella desde el frente. La
punta casi me apuñala a mí también. Estaba demasiado cerca de
Amina.
—¡Cuidado! —Moira dijo, y me incliné por instinto, pero escuché el
zumbido de la espada volando sobre mi cabeza. Me habría cortado
si no me hubiera agachado.
Me di la vuelta con el pie levantado y pateé el pecho del hombre
que había venido por mí. Ni siquiera se movió. Sus grandes ojos
estaban sin vida, su piel parecía enferma, casi muerta, sin embargo,
todavía estaba de pie, blandiendo su espada hacia mí. Un
ghoul. Solo mi suerte. Eran increíblemente fuertes, pero lentos.
Desafortunadamente, yo también fui lenta. Más lenta de lo que me
hubiera gustado.
Pero Kit no lo era. Él, en su forma de Hellbeast que parecía una
araña repugnante con ojos rojo sangre, una cabeza redonda y ocho
patas largas cubiertas de un pelaje corto y gris, trepó por la pierna
del ghoul y por la espalda en un segundo. Se envolvió alrededor de
la parte posterior de la cabeza del ghoul y le metió dos piernas en
los ojos.
El ghoul gritó de agonía, dejó caer su espada y alcanzó a Kit. Lo
apuñalé en el pecho con mi daga cuatro veces, pero no iba a hacer
una mierda. Los ghouls eran demasiado fuertes para matarlos con
una daga.
Dejando caer mi otra daga de mi mano izquierda, me incliné y
agarré la espada del ghoul.
—¡Salta! —Le dije a Kit y balanceé mi brazo. La espada cortó al
ghoul justo debajo de su barbilla.
No había estado lo suficientemente cerca, por lo que su cabeza no
se cayó por completo, pero había mucha sangre, sangre oscura y
fría que pareció secarse menos de un segundo después de salir de
su herida. El ghoul cayó al suelo de rodillas, dándome una vista del
vampiro alto peleando con John. Zane no estaba a la vista, y el
vampiro ahora tenía a John por el cuello.
Corrí alrededor del ghoul, que todavía no había caído al suelo, y
levanté mis armas robadas hacia el vampiro. Me vio venir, pero
sabía que lo haría. Ese era el punto. Todo lo que quería era
distraerlo y él estaba distraído. Arrojó a John directamente sobre mí
y caí al suelo una vez más.
—Así que eres la deliciosa —dijo el vampiro. Cuando abrí los ojos,
estaba mirando una cabeza, una cabeza decapitada de otro vampiro,
colmillos extendidos, ojos negros bien abiertos. La conmoción me
costó un precioso segundo, y sentí una mano envolver mi tobillo
antes de que el vampiro me atrajera hacia él.
Me levanté con las manos, me di la vuelta y le di una patada en el
estómago con el otro pie, pero no fue suficiente. Ya estaba acostada
frente a él. Soltó mi pierna y me agarró por la camisa. Me levantó
como si no pesara nada y puso mi cara frente a la suya. Mis pies
colgaban un pie sobre el suelo.
—Voy a saborear cada gota de ti —susurró contra mi cara—. Te voy
a mantener para siempre, deliciosa.
Lo apuñalé en el corazón con mi daga robada.
Sus ojos se abrieron por un segundo. No iba a ser suficiente, pero si
me soltaba, podría usar mi espada para cortarle la cabeza.
Y me dejó ir, mirando la daga en su pecho. La saqué, con la
intención de apuñalarlo de nuevo, de lastimarlo tanto como pudiera,
pero fue un error. Lo vi en el segundo en que su rostro cambió. Era
como si el vampiro se hubiera congelado cuando la daga había
estado dentro de él, y ahora que estaba fuera de nuevo, podía
moverse libremente.
Y rápido.
Su antebrazo detuvo mi mano apenas un centímetro antes de que la
daga se hundiera en él. Levanté mi otra mano, apuntando la espada
a su garganta, pero él agarró mi muñeca en su lugar. Luego, llevó la
daga en mi mano frente a su rostro y la miró por un segundo, con
una mirada curiosa, casi obsesionada, en su rostro. Fue entonces
cuando se me ocurrió que esa daga probablemente tenía algo de
plata o algo así. La plata lastima a los vampiros más que cualquier
otro metal.
—Oye, Mason, ¿por qué no te metes con alguien que está tan
muerto como tú?
La voz de Damian vino justo detrás del vampiro. Vi su espada venir
hacia el cuello del vampiro, y él también debió haberlo
oído. Dejándome ir, se agachó y se dio la vuelta con la pierna
extendida, pero Damian ya se había alejado. Di un paso atrás para
darle a Damian un segundo para distraer al tipo Mason, para poder
apuñalarlo por la espalda con la daga de nuevo. Esta vez, la iba a
dejar en él hasta que le cortara la cabeza.
Pero nunca tuve la oportunidad.
Un fuerte aullido me hizo girar. Emanuel estaba de lado en la
esquina de la habitación mientras uno de los tres hombres que
quedaban de pie cantaba con las manos levantadas y una luz
amarilla dorada envolvía la mitad del lobo de Emanuel.
Corrí hacia ellos, pero antes de que pudiera llegar allí, Carter
aparentemente saltó de la nada y se estrelló contra el costado del
hechicero, enviándolo contra la pared. Carter mordió el brazo del
hombre primero, y cuando llegué allí, el pecho del hombre estaba
abierto de par en par.
Algo se subió a la parte de atrás de mi pierna. Era Kit. Estaba
dejando escapar un chillido de su pequeña boca, y lo reconocí como
una advertencia. Me di la vuelta, pero no había nadie. Una fracción
de segundo después, la primera flecha golpeó a Carter en la pierna
trasera.
Por un segundo, estaba confundida. No había nadie sosteniendo un
arco en la habitación que se había convertido en un baño de
sangre. Pero luego entraron más flechas en la habitación y
procedían de la amplia ventana. Me agaché cuando Emanuel se
puso de pie de un salto, luchando contra los dos hombres que aún
estaban vivos, y uno de ellos era otro ghoul.
No tuve tiempo de mirar detrás de mí, para ver si Damian y los
demás todavía estaban bien. Las flechas seguían llegando, y tuve
que abrazar prácticamente al ghoul para usarlo como escudo contra
ellas.
Pero las flechas no dieron en el ghoul. En cambio, me golpeó. Su
puño se conectó con mi cara y me envió volando unos metros hacia
atrás. Rodé por el suelo más veces de las que podía contar antes de
detenerme. La bilis subió por mi garganta mezclándose con la
sangre en mi boca mientras mi estómago se retorcía y daba
vueltas. El lado derecho de mi cara estaba completamente
entumecido. Tosí en busca de aire y la sangre se derramó por mi
boca. Kit saltó encima de mí, sus piernas empujando el cabello que
se había caído de la cinta fuera de mi cara. Gritó y gritó, tocando mi
mejilla como para mostrarme cuánto estaba a punto de doler
cuando el entumecimiento se desvaneció.
Apoyé las manos en el suelo de piedra y me levanté. Una flecha
cayó a unos centímetros de mi mano izquierda y otra justo al lado
de mi meñique. Rodé sobre mi espalda, esperando la tercera. Kit
gritó y saltó de mí para dar paso a un lobo negro gigante que
cayera sobre mí.
Patas más grandes que mis palmas a los lados de mi cabeza. Carter
presionó la parte inferior de su cuerpo contra mis piernas mientras
su cabeza se disparaba hacia el techo y dejaba escapar un largo
gemido. Conmocionada, puse mis manos en su pecho y mis dedos
desaparecieron en su largo y espeso pelaje, negro como la
noche. Traté de apartarlo de mí, pero no se movió.
—¡¿Qué estás haciendo?! —grité de pánico cuando él gruñó de
nuevo. Algo lo golpeó en la espalda. Podía sentir su peso a la
izquierda— ¡Carter, déjame ir! ¡Muévete! —Otra flecha lo golpeó,
esa en el hombro, y pude verlo perfectamente. Era enorme, tan
gruesa como dos de mis dedos juntos, y la madera estaba cubierta
por una especie de gel verde y pegajoso.
—¡Por el amor de Dios, suéltame! —grité y traté de empujarlo con
todo lo que tenía, pero fue inútil— ¡Carter! —Era demasiado grande,
demasiado fuerte, demasiado pesado. Se presionó contra mi cuerpo
y continuó gruñendo mientras las flechas lo golpeaban. Kit no se
atrevió a acercarse por miedo a que a él también lo golpearan.
Lágrimas de ira se acumularon en mis ojos. El imbécil estaba
tratando de protegerme, y yo iba a matarlo por eso, tan pronto
como saliera de debajo de él.
¿Cómo diablos iba a hacer eso? Si usaba lo último de mi magia con
un hechizo lo suficientemente fuerte como para deshacerme de él,
podría matarlo. Dios sabía cuántas flechas ya tenía en la espalda.
Traté de mirar hacia arriba, de ver a alguien más que pudiera venir
a empujar a Carter, pero todos estaban ocupados. Moira todavía
estaba luchando contra Amina, y ambas estaban cubiertas de
sangre. Damian todavía luchaba contra el vampiro Mason, y John y
Zane estaban con él, pero parecía que apenas podían pararse. No
pude ver a Emanuel.
El miedo se apoderó de mi garganta. ¿Y si no lo
logramos? Quienquiera que estuviera disparando esas flechas,
estaban demasiado lejos para alcanzarlos con hechizos desde aquí
arriba. ¿Cómo iba a bajar allí?
No quería morir, maldita sea. Pero lo haría si Carter no me soltara y
me dejara ayudar. Y no podía apartarlo, no así.
Pero podría si fuera como él.
El instinto se apoderó de mí y envolví mis brazos alrededor de su
grueso cuello sin pensarlo dos veces. Mi magia respondió a mis
pensamientos, mi Talento ansioso por salir, por explorar, por buscar
la esencia, por replicarla.
Ya había visto la esencia de Carter antes. Era fuerte, demasiado
fuerte, y lo más probable era que no pudiera replicarla. Mis ojos se
cerraron con fuerza cuando mi magia encontró la suya. Brillaba tan
intensamente que ahuyentó toda la oscuridad de mi mente.
Toda mi vida, solo había usado mi Talento cuando era una situación
de vida o muerte, e incluso entonces, lo odiaba. Lo consideré como
una parte podrida de mí, una que me hacía diferente. Mala. Casi
malvada.
Pero cuando la usé, no me sentí así. Se sentía pura, como un cielo
sin nubes en una mañana de verano. Tan poderosa que me dejó sin
aliento. Mi magia pudo mirar su esencia y convertirse en una réplica
exacta de lo que vio. Lo sentí cambiar dentro de mí, y mientras lo
hacía, la magia ajena se deslizó en mi piel, llenándome,
alterándome, borrando cada rastro de lo que era mientras me
convertía en otra cosa. Algo nuevo.
La nueva esencia se movió frente a la mía, eclipsándola, hasta que
mi magia se la tragó por completo y se convirtieron en una.
Mis ojos se abrieron de golpe. No sabía cuánto tiempo había
pasado. Todo lo que sabía era que había funcionado. Ya no era una
hechicera darkling.
Durante los siguientes segundos, minutos u horas, era un hombre
lobo.
 CAPÍTULO VEINTE

Siempre había sentido mi magia dentro de mí, en mi sangre, en mis

pulmones, en todas partes de mi piel. Pero esta vez fue
diferente. No se sentía como luz y poder. Se sentía como un animal.
Un animal desesperado por salir de una jaula.
Estaría mintiendo si dijera que sabía lo que estaba haciendo. No lo
hacía. Cerré los ojos de nuevo y cedí al deseo que se apoderó de
mis huesos. Me entregué al monstruo dentro de mí, y no dudó en
liberarse.
Entonces, comenzó el dolor.
Me habían lastimado antes, varias veces. Cazaba Hellbeasts para
ganarme la vida, y mi parte de cacerías había salido mal. Pero nada,
absolutamente nada se había acercado al dolor que sentía ahora en
cada célula de mi cuerpo. Era como una enfermedad, que se
extendía rápidamente, me rompía hueso a hueso, me desgarraba
centímetro a centímetro, hasta que ya no estaba completo. Un
segundo suspendido en el tiempo y pareció durar una eternidad.
Cuando terminó para siempre, la magia comenzó a unirme de nuevo.
El dolor comenzó a desvanecerse mientras mi cuerpo se
reorganizaba, siguiendo un ritmo que era extraño a mi mente. Sentí
que cambiaba, los huesos se estiraban, la piel se volvía más gruesa,
me picaba cuando la piel explotaba, pero solo por un segundo. Mi
ropa ya no estaba conmigo. Mis dedos ya no eran dedos sino garras,
y eran grandes. Mi debilidad había desaparecido. Mi mandíbula ya
no tenía dientes cuadrados. Moví mi lengua sobre ellos para probar
su agudeza, y el animal que me controlaba parecía satisfecho.
El lobo de Carter ya no estaba sobre mí cuando me puse de pie. A
gatas.
Miré a mi alrededor cuando un gruñido salió de mi garganta tan
repentinamente que me asustó. Pero el lobo estaba
concentrado. Miró alrededor de la habitación, a los muchos rostros
cubiertos de sangre, a los pares de ojos que me miraban en estado
de shock. El mundo se veía diferente en estos ojos. Tenía más
color. Tenía un olor más fuerte. Y el volumen de todo parecía estar
muy alto. Al lobo le gustó. Le gustó la batalla, la sangre, los pedazos
del cuerpo en el suelo. Carter estaba a solo unos metros de mí, con
la espalda cubierta de flechas. Él gimió mientras me miraba, y me
moví hacia él, o más bien, el lobo se movió hacia él. Olió las flechas,
luego la cara de Carter antes de darse la vuelta, aparentemente
satisfecho con lo que olía.
Mis patas eran enormes y estaban cubiertas de un pelaje tan blanco
como el cabello de Moira. El olor a sangre despertó un instinto
primitivo dentro de mí, uno que nunca había tenido antes. El lobo
sabía cómo usar sus oídos. Sabía cómo usar su cuerpo. Saltó a un
lado incluso antes de que me diera cuenta, luego vio cómo la flecha
golpeaba el suelo justo donde había estado hace un segundo.
Luego, se puso manos a la obra.
El ghoul fue el primero. Levantó los brazos hacía el lobo y salté
sobre él, pero no pudo detenernos. El lobo era grande. Era
pesado. Y ya tenía la mitad de la cara de ghoul en su gran boca. El
sabor a sangre fría en mi lengua hizo que mi estómago se retorciera
de nuevo, pero el lobo no pareció darse cuenta. Me sentí como un
invitado en su cuerpo, un espíritu sin control sobre la forma en que
se movía. Solo observé con los mismos ojos mientras se volvía hacia
el mago, el ghoul muerto hacía mucho tiempo, su cerebro salpicado
por todo el suelo de piedra.
El mago intentó correr. Luego, trató de usar su magia. Pero antes
de que su hechizo terminara, el lobo le mordió el brazo y tiró de él
hacia un lado. El mago golpeó el piso sobre su estómago y el lobo le
mordió la espalda. Gritos y llantos de agonía. Esta sangre no me
supo mejor. ¿El lobo? A él le gustó. Hacía calor. Se lamió los dientes
antes de darse la vuelta.
John y Zane habían desaparecido, pero Damian seguía luchando
contra el otro vampiro: Mason. Moira estaba de rodillas, sosteniendo
su espada mientras miraba a Amina correr hacia la ventana, sin
miedo a las flechas voladoras. No la siguió porque Moira estaba
cansada. Ella estaba herida. Todos lo estabamos.
Y necesitábamos salir de allí rápido.
Dile eso al lobo que tenía completo control sobre mi cuerpo. Corrió
hacia Mason, y Mason lo aceptó con los brazos abiertos también,
pero cuando el lobo se estrelló contra él, no se movió. Agarró al
lobo por el cuello y lo apretó con fuerza. Sentí el dolor hasta los
huesos, las mandíbulas del lobo abriéndose y cerrándose, tan cerca
del rostro de Mason, pero no lo suficientemente cerca como para
causar daño.
Podría matarme. Podría matar al lobo, pero no lo hizo. En cambio,
soltó al lobo y miró la punta de la espada que ahora había salido de
su pecho. Damian sacó su espada y giró, esta vez con el objetivo de
cortar la cabeza de Mason, pero el vampiro se agachó y saltó hasta
el otro lado de la habitación, hacia la ventana. Hacia Amina.
—Esto no ha terminado —dijo Amina en voz baja, pero la escuché
como si estuviera de pie junto a mí.
Luego, saltó por la ventana.
Damian y yo corrimos tras Mason antes de que él también pudiera
desaparecer. Tenía tantas ganas de matarlo. El lobo también quería
probar su sangre podrida. Quería morderlo en pedazos.
Pero antes de que Mason saltara, alguien más trepó por la ventana.
Faron, el Fae de la primavera. Justo al hombre que quería ver, y no
estaba solo. Las flechas se dispararon a través de la ventana,
alcanzando a Damian en el estómago, pero mi lobo se movió una
fracción de segundo antes de que una se enterrara en su
rostro. Corrió hacia adelante, hacia Mason, hacia el Fae, no hizo
ninguna diferencia. Solo quería matar.
Pero más gente entró por la ventana, y cuando Damian llegó, Mason
ya se había ido. El lobo quería seguirlo. Sabía que podía saltar desde
esa ventana y aterrizar de pie, al igual que lo habían hecho esos
vampiros, pero entonces noté a John, tirado en el suelo, tratando de
alejarse de las flechas mientras ponía algo a sus pies. Lo olí antes
de verlo. Dinamita.
Había encontrado la mochila de Carter e iba a usar la dinamita.
Algo se movió dentro de mí, profundamente dentro de mi pecho. El
lobo gruñó, chasqueando los dientes. El Fae de la primavera y
cuatro de sus amigos corrieron hacia mí, los ojos de Faron clavados
en los míos. Llevaba dos espadas nuevas y no parecía importarle la
dinamita que John había alineado en el suelo. Corrí para
encontrarme con él a mitad de camino, no tan fuerte como hace
unos segundos. Así fue como supe que algo andaba mal.
Damian estaba frente a mí, blandiendo su propia enorme espada
hacia el Fae, que casi parecía sorprendido.
—¡Retrocedan! —John gritó desde algún lugar detrás de mí, y
cuando me giré para mirar, lo vi arrodillado a un lado de la
habitación, con un mechero en la mano.
Encendió el primer paquete.
Damian cortó una línea limpia en el pecho del fae, y el fae saltó
hacia atrás, sus ojos moviéndose rápidamente de John a
Damian. Otro paso atrás. El lobo gruñó al sentir otro empujón
dentro de su cuerpo, un empujón de magia.
Me di cuenta de que ya no podía oler la sangre con tanta fuerza. No
pude escuchar tanto como hace unos minutos. Y cuando regresé, no
lo hice con tanta facilidad como antes. O el lobo no lo hizo.
La magia ya se estaba desvaneciendo. Me estaba volviendo a
convertir en mí.
—¡Vamos! —Damian gritó mientras se giraba, olvidando al Fae y a
sus amigos, y corrió hacia las puertas. Mi lobo también corrió.
Apenas llegamos al pasillo cuando la dinamita explotó y nos lanzó
hacia adelante. Si no hubiera habido ventanas, el lobo se habría
caído contra la pared y habría roto algo. En cambio, volamos hacia
el aire de la noche, mirando la oscuridad y los fuegos bailando sobre
las antorchas, suspendidas en el aire por un segundo.
Entonces, el lobo cayó.
No había más instintos dentro de mí, dentro del lobo, por lo que no
aterrizó de pie. En cambio, aterrizó de costado y sentí el dolor como
si fuera solo mío. Se resbaló sobre la piedra un par de pies antes de
detenerse con un gemido.
¡Levántate! Me grité a mí misma, a él, en mi cabeza.
Él lo hizo. A mi lado, Damian se había puesto de pie, con la mano
libre en el suelo para mantener el equilibrio.
—Corre —Me dijo, y se disparó hacia las puertas del castillo.
Los demás no habían sido alcanzados por la explosión, por lo que
habían subido las escaleras. Corrieron detrás de nosotros, mucho
más lento de lo que estaba acostumbrada a verlos moverse. Algo se
me subió a la espalda y me llegó al cuello. Kit envolvió sus piernas
alrededor de mi cabeza con un grito. El lobo quería que se lo quitara,
pero no era lo suficientemente fuerte como para moverse hacia un
lado.
Solo logré salir de las puertas antes de que el dolor se apoderara de
mí nuevamente.
Fue tan intenso como la primera vez. Estaba retrocediendo. Mis
mandíbulas se abrieron y aullidos y gemidos salieron de mi garganta
mientras mi cuerpo se rompía en pedazos una vez más. Si a los
hombres lobo les duele tanto cada vez que se transforman, no es de
extrañar que algunos de ellos prefieran luchar en su forma humana.
Pasó una eternidad antes de que los aullidos se convirtieran en
gritos, mis afilados dientes se volvieron cuadrados y mis patas se
convirtieron en manos. Estaba tirada en el suelo, temblando, ya no
era un lobo, sino que volvía a estar en mi propia piel. Unos brazos
se deslizaron debajo de mí y Damian me levantó antes de comenzar
a correr. Parpadeé para ahuyentar el borrón y comencé a sentirme
más como yo con cada segundo.
Lo primero que noté fue que estaba desnuda. Completamente
desnuda.
Entonces, nos detuvimos abruptamente.
—¡Damián! ¡Aquí! —alguien llamó.
Reconocí la voz. Era Alora.
—Bájame —Le dije a Damian, y por algún milagro, mi voz sonó
normal, mis palabras claras como el cristal.
Damian me puso en el suelo, mirando hacia el oeste a las tres
siluetas que corrían hacia nosotros.
Una de ellas era Alora. Los otros dos eran de color rosa, y vestían
ropa blanca con capas como si fueran jodidos superhéroes.
—Por los dioses, Sin —dijo Alora cuando se acercó a mí, se quitó la
chaqueta de mezclilla que le había dado y me la puso sobre los
hombros. Calor. No me llegaba muy lejos, pero tendría que bastar.
—¿Estás bien?
—Vienen —dijo John, mirando hacia el castillo, que estaba mucho
más atrás de lo que esperaba.
—Por aquí. Sígannos —dijo Alora. Ella y sus amigos, un hombre y
una mujer, se volvieron hacia el oeste y empezaron a correr.
—¡Estate quieto! —John estaba diciendo, y cuando me giré, lo
encontré frente a Carter, sacando flechas de su espalda mientras
gruñía y chasqueaba las mandíbulas. Zane estaba haciendo lo
mismo con el lobo de Emanuel, pero al menos tenía menos flechas.
—¿Necesitas que te lleve? —preguntó Damian, agarrándome del
brazo, pero negué con la cabeza.
—Estoy bien. —Empecé a correr tras Alora.
Mis piernas apenas me sostenían. Estaba desnuda salvo por la
chaqueta vaquera, pero por el momento, no podía importarme
menos. Solo me importaba volver a casa, donde hacía calor y donde
la gente no intentaría matarme o beberme hasta dejarme seca. Kit
se subió a la chaqueta y se detuvo en mi hombro, luciendo de
nuevo como una ardilla. Quería estrecharlo contra mí, pero no tenía
la energía. En cambio, me abrazó con la cola.
—Están cerca —dijo Zane detrás de nosotros, pero para entonces,
podía ver a dónde nos llevaba Alora.
El Templo Sagrado, el edificio con el techo que parecía un sombrero
redondo. La última vez que lo había visto, Sonny había dicho que la
gente lo usaba para adorar a los dioses una vez y que la gente aquí
en Tachtoh no tenía permitido ir allí.
Ahora, pude ver por qué.
Caminamos hacia el bosque y al lado del puente frente al
Templo. Estaba hecho de piedra y lo cubría de musgo. Estaba
descalza y casi resbalé y caí diez veces, pero Damian me
agarró. Caminamos hasta el medio del puente y luego bajamos un
tramo de escaleras estrechas que lo conectaban con el Templo.
Las puertas estaban abiertas de par en par, y más sari fae nos
miraban, con sus pieles rosadas y ropa blanca.
Una vez que entramos, cerraron las puertas detrás de nosotros y
finalmente pude dejar de caminar.
—Ven aquí —dijo Alora y puso una de esas capas blancas de
superhéroe alrededor de mis hombros. Al menos me cubrió hasta
los tobillos. Kit saltó instantáneamente a sus brazos y ella lo agarró,
abrazándolo contra su pecho.
—Gracias —suspiré, y cuando el mareo se calmó un poco, me fijé en
lo que me rodeaba.
La habitación era redonda, hecha de piedra, y no había mucho que
pudiera ver, salvo los cristales glamorosos que derramaban luz azul
por todas las paredes, lo que me hizo preguntarme si aquí también
estaríamos en una Sombra. Pero no sentí magia en el aire y no
había nada más allí.
Nada más excepto siete sari fae, tres hombres y cuatro
mujeres. Todos parecían más o menos de la edad de Alora, excepto
una de las mujeres. Su cabello era gris y, aunque no tenía arrugas
en la cara, sus ojos eran viejos. El aire a su alrededor también tenía
una sensación diferente.
—Salvaste a nuestra hija —dijo, mirándome directamente, con sus
ojos oscuros tomándome por completo. Su voz era áspera, casi
como si se estuviera recuperando de un resfriado—. Estamos
agradecidos, Sinea Montero. Les estamos agradecidos a todos.
La sangre corrió a mis mejillas.
—Fue un placer —dije con un asentimiento.
—¿Has estado aquí todo el tiempo? —Damian dijo, mirando las
paredes del templo, luego mirando hacia las puertas.
—No necesitas preocuparte. No pueden pasar por aquí —Le dijo
Alora. Dejé ir un suspiro de alivio. A todos nos vendría bien un
descanso ahora mismo.
—Nuestra gente se mudó a otro planeta hace mucho tiempo —dijo
la mujer de cabello gris—. Hemos vuelto aquí para esperar a
nuestras hijas que no han regresado de sus misiones.
Espera...
—¿Hijas? —Pensé que Alora era la única.
—Sí. Karita, Sona y la última, Alora —dijo la mujer, señalando con
la mano a las mujeres que estaban a su lado.
—¿Cuánto tiempo ha estado aquí el Levantamiento? —preguntó
Damian.
—Más de cuatro años —dijo Alora, mirando a la mujer—. Marid y los
demás volvían aquí todos los años para ver si habíamos
regresado. Y cuando llegaron aquí hace cuatro años, el
Levantamiento ya estaba aquí. Mataron a la mayoría de mi gente.
—Al principio eran solo los dos vampiros y el mago. Sobrevivimos,
pero tuvimos que mantenernos escondidos aquí, en nuestro Templo,
y nos quedamos para proteger el Portal hasta que regresaran las
hijas —dijo Marid—. Encontraron otras formas de viajar de ida y
vuelta desde nuestro planeta, pero no han usado el Portal desde
que estamos aquí.
—¿Entonces sabes dónde está el Portal? —pregunté, casi con miedo
de tener esperanzas.
—Está aquí —dijo Alora con una sonrisa, acariciando a Kit en sus
brazos—. Está justo debajo del Templo.
Quería romper a llorar. Así que estábamos en una Sombra. Es
extraño cómo no podía sentir su magia en absoluto, pero ahora
mismo, no importaba. Nada importaba excepto volver a
casa. Finalmente, estaba empezando a comprender la
desesperación de Alora cuando estaba atrapada en mi apartamento
conmigo.
—¿Y podemos usarlo? —pregunté sin entusiasmo.
—Por supuesto. Nosotros también lo haremos. Vamos a dejar este
lugar atrás para siempre —dijo Alora.
—Ha mencionado a un mago —Le dijo Damian a Marid— ¿Sabes
quién es el?
Pero el sari Fae negó con la cabeza.
—No. Era muy poderoso, más poderoso que los dos vampiros: la
mujer y su mascota.
Estaba dispuesta a apostar un buen dólar a que se refería a Amina y
Mason.
—No sé vosotros, pero estoy lista para irme a casa —Le dije con
una sonrisa. No quería ser grosera, pero apenas podía estar de
pie. Estaba herida, desnuda, mis pies estaban hechos un desastre y
ni siquiera quería empezar a pensar en el resto de mi cuerpo. Todo
dolía.
—Por supuesto —dijo Alora—. Síguenos.
Ella y su gente se dieron la vuelta y caminaron hacia el otro lado del
templo.
—¿Confiamos en ellos? —Zane preguntó en un susurro.
—No hay ninguna razón por la que nos estén mintiendo —dijo
Damian.
—Vámonos, ¿de acuerdo? —dijo Moira, y sosteniendo su espada
brillante sobre su hombro, siguió al sari Fae.
Nosotros también lo hicimos. Damian estaba a un lado y el lobo
negro de Carter al otro. Su hocico olisqueó la tela de la capa blanca,
buscando mi mano. La saqué y toqué su hocico, y me dio un cálido
gemido. Apenas estaba de pie, también, arrastrando las piernas
detrás de él, pero al menos estaba vivo. Todo lo demás se arreglaría
solo.
Al otro lado del templo, había una puerta perfectamente oculta por
las sombras, y los sari Fae nos llevaron a través de ella. Bajamos
unas escaleras empinadas de piedra y entramos en otra habitación
redonda con puertas a su alrededor y cristales de glamour azul
flotando en el aire. Los sari Fae no se detuvieron hasta que llegaron
a una puerta del otro lado que era más grande que el resto y tenía
forma de triángulo.
Y a través de él, finalmente pude ver el Portal.
Había visto dibujos de él antes, en libros con los que la tía Marie nos
enseñó, pero ninguna imagen se había acercado a la realidad.
El suelo era una roca irregular de cinco pies, y luego la roca se
extendía hasta formar un puente que en otro tiempo estaba hecho
de escaleras, pero los escalones se habían nivelado hacía mucho
tiempo. El puente se extendía tres metros en el aire, y encima de él
había un círculo hecho de rocas, salpicado de cristales glamorosos
por todas partes. Detrás de él, no había nada.
La oscuridad comenzó en el borde de la roca irregular y se tragó
todas las luces excepto los cristales glamorosos. Mis pies picaron y
mi mente dio vueltas por un segundo, como si estuviera segura de
que estaba parada en el borde, lista para caer en la oscuridad. Se
me puso la piel de gallina.
—Finalmente —murmuró Moira, y caminó alrededor de nosotros y
directamente al puente. Probablemente había cruzado muchos
Portales antes. Para mí, esta sería la primera vez.
Me giré para buscar a Alora y la encontré besando la cabeza de
Kit. Sonreí.
—Así que finalmente te vas a casa. De verdad esta vez —dije,
rogándome a mí misma que no llorara. Solo que me había
acostumbrado tanto a ella, tan rápido. No podía imaginarme nunca
volver a verla, no tan rápido.
Se acercó a mí y puso a Kit sobre mi hombro.
—Gracias por todo, Sin —susurró ella, con los ojos llenos de
lágrimas—. Me salvaste la vida. Nunca lo olvidaré.
Ah, mierda. Iba a llorar.
—Y nunca te olvidaré —Apartando la capa por un segundo, la
envolví en mis brazos. Me abrazó con fuerza y cuando me soltó,
miró su brazo. La piel pálida con la que me había acostumbrado
tanto a verla cambió. Se volvió rosa al principio, luego el vestido con
el que me había dicho que había nacido se materializó por todas
partes. Se tocó el antebrazo con el dedo medio y un trozo cuadrado
hizo clic.
—¿Qué es eso?
Alora tomó mi mano, subió la manga de la chaqueta vaquera y
presionó el cuadrado rosa que se sentía como plástico contra mi piel.
—Una baliza —dijo. Observé, hipnotizada, como el cuadrado se
derretía sobre mi piel y desaparecía por completo en un segundo,
dejando una sensación de escozor en mi brazo—. Si alguna vez
necesitas encontrar el camino de regreso a casa, estaré allí.
Me reí para no llorar.
—Mal y Jamie van a estar tan celosas.
—Diles que les dije hola y que estaré bien —dijo Alora, secándose
las lágrimas de la cara.
—Lo haré.
—¡Oye! ¿Ya terminaste? Quiero irme a casa —gritó Moira desde lo
alto del puente, con los brazos abiertos a los lados.
Ni siquiera me lo reproché. Abracé a Alora por última vez.
—Mantente a salvo.
—Tú también —susurró en mi oído y me dejó ir.
—Gracias —dijo Damian a Alora y Marid.
—No intentes usar este Portal de nuevo. Lo destruiremos con
nuestra partida —dijo Marid. No tenemos ninguna queja al
respecto—. Que los dioses te acompañen.
Finalmente, giramos hacia el puente. Todos, excepto John, que le
susurraba algo a Alora. Sin las orejas de lobo, ya no podía escuchar
lo que decían, y así me gustaba. Llegué al Portal con Damian y los
demás justo detrás de mí, y cuando me di la vuelta, los encontré
besándose. Mi corazón se hinchó. Los otros saris fae miraban a
todas partes menos a ellos, y a Alora no le importaba. Besó a John
como si nadie estuviera mirando.
El pobre chico parecía hechizado cuando ella lo soltó.
—Vamos a casa —dijo Damian.
—¿Entonces cómo hacemos esto? ¿Solo pasamos por eso?
—Sí —dijo—. Ya han programado el destino. Todo lo que tenemos
que hacer es atravesarlo.
Asentí. Kit chilló en mi hombro, mirando a Alora, y yo también lo
hice. Sonrió alegremente, agitando su mano hacia nosotros.
Finalmente, Moira entró en la oscuridad del Portal y la seguí de
cerca. Estaba lista para irme a casa.
 CAPÍTULO VEINTIUNO

No sabía qué esperar cuando atravesamos el Portal. Honestamente,

tal como habían sido las cosas, no había pensado en ello, pero me
sorprendió gratamente descubrir que viajar a través del Portal era
tan fácil como respirar. Sin náuseas, sin mareos, mi boca no estaba
llena de suciedad y ni siquiera me había caído. Estaba de pie cuando
llegamos al otro lado y vi una habitación muy diferente a la que
habíamos dejado atrás. Esta no estaba hecha de piedra. Este estaba
hecho de luces, pantallas y botones de todos los colores, y había
gente allí, al otro lado del vidrio que separaba el Portal, y el amplio
conjunto de escaleras de metal que conducían a él. Nuestros pasos
resonaban en el aterrador silencio que nos rodeaba.
—Mierda. —No habría otra pelea aquí, ¿verdad? Porque no iba a
poder mover un dedo. Mis rodillas ya estaban temblando,
amenazando con rendirse.
Moira, sin embargo, no parecía muy preocupada.
—¿Estás bien? —Damian preguntó mientras bajábamos las
escaleras. A nuestro alrededor, el vacío completo era idéntico al de
Estird. Mantuve mis ojos hacia adelante. Nunca le tuve miedo a las
alturas, pero esto era otra cosa. El miedo a caer en la nada era
paralizante, y no respiré tranquila hasta que dejamos la escalera y
seguimos a Moira hacia la puerta de vidrio. Los otros que venían
detrás de nosotros, los lobos y los vampiros, no parecían
preocupados en lo más mínimo.
—Estoy bien —Le dije a Damian, pero no lo estaba. Mis músculos
estaban tensos y seguí esperando a que la gente del otro lado
levantara sus armas hacia nosotros.
—Creo que esto es tuyo —dijo, entregándome algo que había
estado escondido debajo de su armadura. Miré hacia abajo para ver
mi daga, bueno, la daga que le había robado al coleccionista
privado. Era ridículo lo feliz que me sentía al ver que no la había
perdido en el castillo, como todo lo demás.
Sacando mi mano de la capa, agarré el asa. Se sintió como una
extensión perfecta de mi piel.
—¿Dónde lo encontraste?
—En el suelo, en el castillo. Estabas luchando con él, pero no pude
ver tus otras armas.
—Está bien. Gracias. —Mis otras dagas no importaban. Podría
rehacerlas en unos días. Metí la daga robada en el bolsillo de mi
chaqueta vaquera.
Ni siquiera me di cuenta de que las personas en esa habitación no
estaban vestidas como soldados o incluso como oficiales hasta que
uno de ellos se paró frente a nosotros al otro lado del vidrio. Él
levantó la ceja hacia nosotros y luego presionó su mano sobre el
vaso. La luz verde apareció en la superficie, pero para nosotros era
todo un borrón. Para él, parecía estar claro, ya que presionó sus
dedos contra él un par de veces antes de dar un paso atrás. Una
fina hendidura apareció en el cristal y retrocedió un centímetro con
un silbido, luego se deslizó hacia un lado.
El sonido llenó mis oídos: máquinas pitando, gente hablando. La
vida. El alivio fue instantáneo.
—Por favor, entre —dijo el hombre, y entramos en la habitación,
donde hacía calor. Miré a Damian. ¿Qué diablos pasaba ahora?
El hombre medía alrededor de cinco pies y ocho, vestía pantalones
negros y una camisa negra, un auricular enrollado alrededor de su
cuello y hasta su oreja. La forma en que nos miró, y los lobos que
gruñían detrás de nosotros, me hizo pensar que iba a empezar a
dispararnos en cualquier segundo. En cambio, buscó una tableta en
su bolsillo trasero y la abrió, mirando a Damian, quien estaba
perfectamente calmado.
—Señor Reed —dijo asintiendo. No me sorprendió.
—Buenas noches, George.
—¿Tiene autorización para usar el Portal, Sr. Reed?
—Tenemos... del sari Fae —dijo Damian—. Programaron el Portal en
Estird para traernos aquí, como verá en sus datos.
El hombre sacudió su cabeza.
—La puerta de entrada a Estird no ha funcionado en décadas.
—Si no nos cree, revise sus registros —escupió Moira.
El hombre tragó saliva y miró la espada que tenía sobre el
hombro. Estaba cubierta de sangre seca. Joder, todos estábamos
cubiertos. Solo podía imaginar cómo debemos vernos para estas
personas. Incluso los otros tres que estaban sentados frente a la
gran pared con los botones y las pantallas nos miraron.
George miró su tableta por un segundo y luego dio un paso atrás
casualmente.
—Lo siento, señor Reed. No tienes autorización para usar el Portal
—dijo en voz baja.
—Voy a asesinarte —Le dijo Moira. El hombre dio otro paso atrás.
—George, nos gustaría estar en nuestro camino ahora. No trates de
detenernos —dijo Damian y comenzó a caminar hacia él. Por el
rabillo del ojo, pude ver a uno de los chicos frente a las máquinas
presionando un botón grande en algún lugar de su consola. Sobre la
puerta frente a la que habíamos atravesado, entre las dos
computadoras, se encendió una luz roja.
—Necesitamos llevarlo para interrogarlo —dijo George,
tartamudeando. —Necesitamos que…
La puerta se abrió, interrumpiéndolo. Entró un hombre, de más de
seis pies de altura, vestido con un traje plateado que abrazaba sus
anchos hombros con fuerza. Sus ojos marrones se encontraron con
los de Damian, luego miró detrás de nosotros a los lobos. Carter se
interpuso entre Damian y yo, avanzando cojeando con un gruñido
que no sonó tan amenazante.
—Carter Conti? —preguntó el hombre, su voz helada mientras
escaneaba al lobo negro.
—Ese sería él —Le dije al hombre. Levantó las cejas ante mi capa
blanca que sostenía con fuerza alrededor de mis hombros.
Él solo nos miró por un momento más. Moira abrió la boca,
probablemente para amenazarlo también, cuando el hombre se le
adelantó.
—Eres libre de irte —dijo.
—Pero, señor... —empezó a decir George, y no lo dejó terminar.
—Son libres de irse, George. Ya conoces la salida, Damian —El
hombre se hizo a un lado y señaló la puerta.
Oh Dios. Éramos libres. Realmente íbamos a salir de aquí sin pelear.
—Estás lleno de sorpresas, Stephan —dijo Damian.
—Todos tenemos nuestros secretos —dijo el hombre con una amplia
sonrisa que transformó su rostro por completo.
Carter fue el primero. Nadie lo detuvo. Seguía esperando que
alguien se echara a reír antes de que nos atacaran, pero no fue
así. Nadie se rio. Se quedaron mirándonos mientras salíamos de la
habitación y entramos en un amplio pasillo con luces de techo
blancas brillantes que me marearon un poco.
—¿Por qué está aquí el hermano de Chris Conti? —Damian preguntó
cuando estuvimos lo suficientemente lejos de la habitación del
Portal. Ahora, mientras miraba al lobo de Carter, parecía muy
curioso. Me di cuenta de que no había tenido la oportunidad de
presentarlos.
—Porque le pedí que me llevara al Alfa para acceder al Portal —Ya
le había dicho que ese era el plan. Volví a mirar a la puerta. El
hombre llamado Stephan estaba junto a él, con las manos en los
bolsillos, sonriendo mientras nos veía irnos. ¿Qué era él? No podía
decirlo, y estaba demasiado cansada para mirar su esencia. ¿Cómo
conoció a los Contis?
Las preguntas zumbaron en mi cabeza por un segundo antes de
aclarar mi mente. No importaba. Atravesamos otra puerta y
entramos en una habitación rectangular con áreas acristaladas en
cada extremo, dos oficiales del Gremio en cada uno.
—Sé eso. Pero, ¿por qué estaba en Estird? —preguntó Damian.
Afortunadamente, no tuve la oportunidad de responder. Había
maquinaria, como una caja de aluminio blanca detrás de las
mamparas de cristal. Los oficiales del gremio salieron y, aunque no
nos detuvieron, nos informaron que teníamos que entrar allí para
desinfectarnos antes de salir al mundo. Algo sobre el transporte de
virus y bacterias a nuestro mundo. Estaba demasiado cansada para
escucharlos bien. Solo sabía que Kit no podía dejar de chillar de ira
y agitar sus pequeños puños hacia los oficiales.
Lo que se sintió como horas después, subimos unas escaleras,
atravesamos otras tres puertas antes de que el aire de la noche
finalmente llenara mis pulmones. Estábamos en Valent Street, en la
Sombra, pero no habíamos salido de la Unidad de Protección del
Gremio. Estábamos tres edificios más abajo.
Moira, Emanuel, John y Zane ya estaban al otro lado de la calle. No
podían esperar a llegar a casa y no podía culparlos, pero no me
atreví a moverme de la acera. La calle estaba llena de gente y la
gente podía verme con una maldita capa a mi alrededor, pero no
me importó. Solo quería respirar el aire de la Sombra, e incluso si ya
no me gustaba, todavía lo prefería a cualquier otro lugar del
universo.
—¿Por qué no vuelven a cambiar? —pregunté cuando me di cuenta
de que Emanuel y Carter no se habían molestado en cambiar de
nuevo a su forma humana.
—Porque cambiar requiere energía que no tienen en este
momento. Estarán inconscientes cuando cambien. Y el proceso de
curación también es más rápido en su forma de lobo —dijo Damian.
Tiene sentido. Después de lo que había experimentado en ese
castillo, siempre sentiría lástima por los hombres lobo por todo el
dolor que tenían que soportar.
—¡Dam! —Moira llamó— ¿Vienes?
Damian me miró.
—¿Supongo que no se te puede persuadir para que vengas conmigo?
Lo miré a la cara, su piel cubierta de sangre, más pálida de lo que
nunca lo había visto, pero sus ojos seguían igual que
antes. Demasiado vívidos, con casi demasiado color en ellos.
Negué con la cabeza.
—Me iré a casa, descansaré un poco —Tal vez incluso tomar una
ducha si pudiera permanecer despierta el tiempo suficiente.
—Entonces te acompañaré a casa —dijo Damian.
—No, está bien. —También necesitaba descansar—. Pero tenemos
que hablar.
Acerca de... muchas cosas.
—Sí —dijo asintiendo, mirando al lobo de Carter—. Tengo algunas
preguntas. ¿Vendrás más tarde? —preguntó.
—Lo haré. No te vayas a vagar por otros mundos hasta entonces.
Se rio y el sonido derramó calidez sobre mí. Realmente amaba su
risa.
Pensé que se daría la vuelta y se iría, desaparecería de delante de
mí como siempre lo hacía, pero al segundo siguiente, su mano
ahuecó la parte de atrás de mi cabeza y sus labios presionaron mi
frente. El beso llenó mi cuerpo de electricidad.
—Nos vemos entonces —dijo Damian, y con una última mirada al
lobo de Carter, siguió a su equipo y dobló la esquina.
Dejé ir un suspiro. Sentarse en ese momento parecía una muy
buena idea en este momento.
—Vamos —Le dije a Carter, y también comenzamos a
caminar. Gimió y gruñó, y ambos caminamos muy lentamente, pero
estaba bien. teníamos tiempo. Dudaba que alguien viniera por
nosotros en este momento, no después de lo que había sucedido en
Estird.
—Así que ese tipo trabaja para tu hermano —Le dije a Carter, pero
no era una pregunta. Estaba en su forma de lobo y no podía
hablar, por lo que solo se quejó— ¿Cómo supo Chris que íbamos a
pasar por el Portal? ¿Lo llamaste antes de que dejáramos la Tierra?
—El lobo solo me miró fijamente. Correcto— ¿Lo qué hiciste allá en
el castillo? Yo diría que fue la cosa más estúpida que hayas hecho
en tu vida, pero no te conozco lo suficiente. De hecho, estoy
bastante segura de que has hecho muchas cosas estúpidas antes de
conocerte —Simplemente parecía el tipo.
Su mandíbula se abrió y su lengua se deslizó, y por un segundo,
podría jurar que estaba sonriendo.
—No vuelvas a hacer eso, Carter. No necesito tu protección. No
necesito la protección de nadie —Podía cuidarme sola, y él lo había
visto. Me había visto convertirme en lobo, y vaya, me alegro de que
no pudiera hablar en este momento. No estaba de humor para
responder a sus preguntas.
Su hocico me dio un empujoncito en la cadera y lloriqueó de nuevo.
—¿Estás pidiendo perdón? Estás pidiendo perdón, ¿no? —No se
sentía como si estuviera pidiendo perdón, pero quería meterme con
él. Ladró y casi sonó como un perro. Kit se estremeció en mi
hombro cuando Carter negó con la cabeza como diciendo que no.
—No sé cuál es el trato con vosotros, hombres. Ven a una mujer y
su respuesta automática es protegerla. Es jodidamente molesto —
No era solo él. También era Damian, y él sabía lo que era yo desde
el principio. Debe ser un defecto en su ADN o algo así.
Doblamos la esquina de la calle y ya estábamos en la entrada sur de
la Sombra.
—Entonces, esto es todo —Le dije a Carter. No llevaba su coche
consigo; lo habíamos dejado en Harlem cuando fuimos a ver al
chico Transportador—. Puedes encontrar el camino de regreso a
casa, ¿no?
Se quejó y volvió a hacer eso con la lengua, donde parecía que
estaba sonriendo. Me incliné y le di unas palmaditas en la cabeza.
—Gracias, Carter.
Antes de que supiera lo que estaba pasando, levantó la cabeza y su
lengua lamió la mitad de mi cara para limpiarla. Cerrando los ojos
con fuerza, me congelé en mi lugar, tratando de no sentirme
disgustada. No quería vomitar ahora, maldita sea.
Me levanté de nuevo y el lobo me sonrió, moviendo la cabeza hacia
arriba y hacia abajo mientras respiraba profundamente.
—Sigues siendo un idiota.
Me di la vuelta y comencé a caminar hacia mi apartamento.
Descalza. Sobre el asfalto. No me giré para mirar a Carter de nuevo,
pero tuve la sensación de que me miró hasta que no pudo verme
más. Mi apartamento no estaba lejos de la Sombra, pero a la mitad
del camino, comencé a arrepentirme de no haber aceptado la oferta
de Damian. Debería haberme ido con él. Su ático estaba justo al
otro lado de la calle de la Sombra. Podría haber estado durmiendo
ahora mismo.
Pero la sola idea de estar en ese lugar con él de nuevo me hizo
temblar. No, hice lo correcto. Apestaba y tenía dolor, cansancio,
hambre, pero me las arreglé para llegar hasta mi
apartamento. Había perdido todas mis cosas, mi ropa se había
desgarrado de mi cuerpo cuando cambié en mis momentos de gloria
de hombre lobo. Ni siquiera tenía mi teléfono. Quién sabía dónde
había terminado. Probablemente todavía en el castillo de Estird.
Al menos Damian me había conseguido la daga robada.
Menos mal que guardaba una llave de repuesto sobre el marco de la
puerta de mi vecino de al lado. Realmente necesitaba esa
ducha. Estaba cubierta de sangre y suciedad, y apestaba. Pero una
mirada a la cama y todos los pensamientos sobre la limpieza
abandonaron mi mente. Me quité la capa y la chaqueta vaquera que
tenía debajo y caí boca abajo en la cama. Kit se acurrucó bajo mi
barbilla con un débil chillido. Él también estaba cansado. El sueño
me tomó antes de que cualquier otro pensamiento tuviera la
oportunidad de reclamar mi mente.
 CAPÍTULO VEINTIDÓS

Mal y Jamie levantaron sus vasos.

—Por Alora —dijeron, y los toqué con el mío.
—Por Alora —Bebimos.
Estaba en Cavalieros con mis amigas, disfrutando de una copa
después de haberles contado lo que había pasado la noche
anterior. El club seguía vacío porque ni siquiera eran las nueve de la
noche. Nos reunimos antes de que abriera oficialmente para poder
hablar en paz.
—Estará bien —dijo Mal—. Tal vez incluso nos visite a veces.
—Quizás. Creo que sabe cómo encontrarme —Miré mi antebrazo, el
lugar donde ella había hecho desaparecer ese cuadrado rosa en mi
piel. Tenía el mismo aspecto de siempre.
—Entonces, ¿qué pasa con Carter Conti? —preguntó Jamie desde el
taburete a mi izquierda. Por una vez, ella no estaba detrás de la
barra. Ella estaba sentada con nosotras, y su familiar, una gata
negra llamada Uma, yacía en la barra, mirándonos, moviendo su
cola de un lado a otro.
—No pasa nada con Carter Conti.
—Pero él lo sabe. Te vio cambiar —dijo Mal.
Me estremecí.
—Si. ¿Sería demasiado esperar que no se lo cuente a nadie?
—¿Hablaste con él? —dijo Jamie. Negué con la cabeza—. Deberías
llamarlo. Él está caliente.
—Oh, Jamie —Ella realmente era algo.
—¿Lo está él? —Mal preguntó con una sonrisa.
—Tan jodidamente caliente. Y quiere follarse a Sin.
—Voy a tirarte mi bebida en la cara —dije—. Debería considerar
aplicar algún tipo de filtro en esa boca.
—Y deberías dejar de ser tan jodidamente tensa y llamar al tipo.
—Si te gusta tanto, ¿por qué no lo llamas?
Pero ella negó con la cabeza.
—Nah. Alto, moreno y guapo no es mi tipo. Prefiero los
rubios. Duran más en la cama.
No pude evitar reírme.
—¿Entonces vas a hablar con Damian? —preguntó Mal.
—Si. Iré a verlo tan pronto como hayamos terminado.
Me desperté a las tres de la tarde, sin sentido del tiempo hasta que
encendí la televisión. Realmente necesitaba conseguir un reloj. Sin
mi teléfono, estaba completamente perdida. Solo después de haber
bebido agua, noté una flor de jazmín puesta inocentemente en mi
mesa de café. Damian había estado allí, en mi apartamento de
nuevo, pero esta vez, no estaba enojada. Quería ver que estaba
bien. Si hubiera tenido la energía, y si hubiera podido moverme
como él, habría hecho lo mismo. Esta vez tampoco aplasté la flor en
mi puño. En cambio, la dejé junto a mi cama.
Me había duchado y me había llevado mucho tiempo raspar toda
esa sangre seca y suciedad de mi cuerpo. Luego, tuve que vendar
algunas heridas, dos en mis brazos y otras tres en mi torso. Ni
siquiera podía recordar cuándo me habían golpeado, pero las
heridas estaban allí. Se veían mejor de lo que deberían, pero el del
costado de mi intestino parecía infectado, la piel enrojecida y en
carne viva alrededor del corte. Debe haber sido una espada. Mis
moretones se veían mucho peor, especialmente los de mi cara, y
sabía dónde los había conseguido. Un regalo del puño de ese
ghoul. Tuve que ponerme una base para ocultar los amarillos, los
verdes y los azules oscuros de mis mejillas, pero aún podías verlos
si mirabas lo suficiente.
También había pensado en lo que quería decirle a Damian, que no
era mucho. El día anterior, cuando Moira me dijo que había
desaparecido, me sentí... extraña. Como si no pudiera respirar,
como si mi corazón se negara a latir normalmente, hasta que lo vi
clavado en la pared del castillo. Hasta que vi que estaba vivo. Me
incomodaba saber que tenía ese tipo de poder sobre mí. No me
gustó la forma en que dejamos las cosas, y solo quería dejar claro
dónde estábamos. Quería saber qué quería él, y sí, me di cuenta de
quién era, qué era, pero ahora mismo, no podía encontrar una
razón lo suficientemente buena para convencerme de que ir a él era
una mala idea. Sí, era un vampiro y había matado a mucha gente,
pero yo también. Al menos era honesto al respecto. Nunca trató de
ocultarme su naturaleza. Él era quien era y… me gustó. Me
agradaba.
¿Y quién sabe? Tal vez incluso le pediría disculpas si fuera amable.
—Se te desapareció durante cuatro meses, cariño. Solo digo —dijo
Jamie, acariciando la cabeza de Uma. Maulló suavemente en
respuesta.
—No puedo esperar para saber de qué se trata todo eso —dijo Mal.
—No se trata de nada. Es solo un idiota —dijo Jamie y bebió su
whisky—. El equipo Carter está aquí.
—No lo he decidido todavía —dijo Mal, entrecerrando los ojos como
si realmente estuviera pensando en eso.
Riendo, bebí lo último de mi cóctel y me puse de pie.
—No hay equipo —Les dije a mis amigas—. Carter es genial, pero
no me agrada, no así. Ni siquiera lo conozco —No les dije que él
también apestaba a secretos.
—¿Y conoces al vampiro? —preguntó Jamie, levantando las cejas.
—Si. Lo conozco un poco —Y él también me conocía—. Voy a ir a
hablar con él. ¿Las veo luego? —Les di un beso en las mejillas y les
dije adiós.
—¡Llámanos! —dijo Jamie.
Lo haría, desde el nuevo teléfono que había recibido antes de venir
a encontrarme con ellas aquí. Tuve que llamar a Sonny para decirle
que estaba bien, por si acaso había intentado llamarme y no podía
localizarme. Afortunadamente, no lo había hecho. No tenía ni idea
de lo que había sucedido y me alegré por ello. Se lo diría cuando
viniera a visitarnos el próximo mes. Hasta entonces, no había
necesidad de preocuparlo. Ya tenía suficiente en su plato con las
clases y el estudio.
Salí del club, mirando alrededor de Dugan Street, buscando a
Kit. Me había dejado junto a Cavalieros y había desaparecido en
algún lugar porque el club aún no estaba abierto a los clientes, pero
encontraría el camino de regreso a mí.
Mientras esperaba, sentí una especie de presión en mi espalda,
como siempre sentía cuando alguien me miraba. Me giré hacia la
izquierda, con el corazón en la garganta, la sangre en mis venas ya
helada. ¿El Levantamiento ya había venido a buscarme?
El hombre que me miraba desde la calle era alto y delgado, y vestía
un abrigo negro que le llegaba hasta las rodillas. Su cabello rubio
estaba peinado hacia atrás, ni un cabello fuera de lugar, e incluso
desde lejos, podía decir que su piel era increíblemente impecable,
pero también estaba manchada. Manchas de piel más oscura
cubrían su frente y menos en sus mejillas. Además, estaba
quieto. Demasiado quieto, como una estatua. Solo una especie se
veía así, justo hasta que le crecieron los colmillos y te chuparon la
sangre.
—Señorita Montero —dijo el hombre, y ofreciéndome una sonrisa,
comenzó a caminar hacia mí a la velocidad normal.
Entrecerré las cejas, mis manos se movieron hacia mis caderas,
olvidándome de que mis dagas ya no estaban allí. Las había perdido
en el castillo, pero todavía tenía la daga que había robado de ese
almacén con Carter, y estaba en la parte de atrás de mi
cintura. Casualmente, puse mi mano izquierda detrás de mí y esperé
a que se acercara.
—¿Te conozco? —Le pregunté al vampiro cuando se detuvo a un
metro de mí. Sus ojos eran grandes y de color marrón oscuro, casi
negros, y se movían demasiado rápido de mi cara a la calle y
viceversa. Su piel estaba salpicada con la versión vampírica de una
quemadura solar. Parecía que este hombre permanecía al sol con
regularidad.
—Mis disculpas —dijo y me ofreció su mano—. Stephen Lane. Me
temo que la primera vez que nos conocimos no estabas consciente.
Stephen Lane? ¿Doctor Stephen Lane? Sabía ese nombre. Había
oído hablar de él, todo el mundo lo había hecho. Era un médico que
trabajaba tanto para humanos como para sobrenaturales, y era uno
de los mejores del país en eso.
Le estreché la mano, atónita, mientras lo miraba. Al principio, no
tenía ni idea de lo que estaba hablando, pero un segundo después,
me di cuenta de lo que quería decir.
Cuando agarré el amuleto azul en mis manos hace cuatro meses,
me dejó inconsciente durante casi un día entero. Había estado en el
ático de Damian y me había dicho que había traído a un médico
para que me revisara.
—Sí, por supuesto. Damian me lo dijo —Simplemente no me había
dicho qué médico.
—Me alegro de que lo haya hecho —dijo el médico, sonriendo de
nuevo— ¿Así que solucionaste todo el lío con el amuleto?
No me sorprendió que supiera sobre el amuleto. Damian debió de
habérselo dicho cuando lo llamó para ver cómo estaba. Asentí.
—Lo hicimos. Creo que el amuleto está ahora con el Gremio.
—¡Bien! —gritó, irracionalmente feliz de repente. No se movió como
lo hicieron Damian o John y Zane. Era demasiado... normal. Podía
ver cada movimiento de sus manos y fue refrescante—. Bien. ¿Y la
magia está de vuelta en su interior?
Oh. Él también sabía eso.
—Sí, lo devolví todo —dije, estremeciéndome.
—Buenas noticias —dijo el médico—. Nada bueno viene de tanto
poder, señorita Montero —Luego dio un paso más hacia mí y me
susurró—: ¿Cómo te sentirías si te hiciera otra prueba?
Entrecerré las cejas.
—¿Una prueba? —¿De qué diablos estaba hablando?
—Sí, un simple análisis de sangre. Te lo aseguro, ni te darás
cuenta. Solo quiero asegurarme de que ya no seas un Alpha Prime.
Me tenía completamente perdida. Negué con la cabeza.
—¿Alpha Prime? —No creí haber escuchado ese término antes.
—¿Sabes, un portador de magia de nivel cinco? —dijo, levantando
las cejas.
Mierda. No existía un usuario de magia de Nivel Cinco. Solo había
cuatro niveles. Eso es lo que siempre nos habían enseñado. Eso es
lo que todos sabían.
Pero cuando miré al médico a los ojos, no pude ver ni una sola pista
que dijera que me estaba mintiendo. Parecía sincero, genuinamente
sincero.
Y luego extremadamente incómodo de repente. Debe haber sido la
forma en que lo estaba mirando, pero no pude agarrar mis
pensamientos. Ni siquiera podía controlar mi cuerpo.
—No lo sabías —dijo y dio un paso atrás, mirando al suelo.
No, no sabía que se suponía que debía ser un portador de magia de
Nivel Cinco. Joder, ¡por supuesto que no lo sabía!
Pero Damian lo hacía.
Si el médico lo sabía, Damian también. Solo me lo dijo porque pensó
que yo también lo sabía. Que me lo había dicho Damian.
Estuve tentada a reír. El pedazo de mierda mentiroso.
—Es, um... —Di un paso a un lado, sintiéndome un poco mareada—.
Tengo que irme ahora.
Me di la vuelta y prácticamente crucé la calle corriendo, necesitando
alejarme de él lo más rápido que pudiera.
—¡Señorita Montero! —Me llamó, y a pesar de todo, todavía me
giré—. Por favor tenga cuidado.
Solo negué con la cabeza. Todavía estaba aturdida.
Un portador de magia de nivel cinco. ¿Era por eso por lo que mis
manos brillaban cuando usaba magia ahora? ¿Era por eso por lo que
podía romper tres capas de protecciones con un hechizo? ¿Era por
eso por lo que el lobo de Carter me había seguido, porque lo había
sentido?
¿Era por eso por lo que había podido mantener esa forma de lobo
durante tanto tiempo, posiblemente casi diez minutos, antes de
volver a la normalidad?
Las lágrimas de ira nublaron mi visión mientras salía corriendo de la
Sombra, Kit completamente olvidado. Corrí calle arriba, hacia el
ático, resistiendo el impulso de gritar.
Damian lo sabía. Lo había sabido todo el tiempo, desde antes de
que le devolviera ese amuleto, y no me lo dijo. Me había estado
castigando a mí misma por lo que diablos había mal conmigo, y él
se quedó al margen y no dijo nada.
No recuerdo mucho de haber entrado en el edificio o haber subido
al ascensor.
Solo recuerdo las puertas que se abrieron y la cara de Damian justo
frente a la mía. Mis oídos silbaron cuando entré al ático,
mordiéndome la lengua, apretando mis manos para evitar golpear
algo, preferiblemente a él. El ático parecía estar vacío. Si los demás
estaban en sus habitaciones, no podría oírlos.
—¿Sinea? —Damian dijo mientras me movía hasta la cocina
antes de que pensara en detenerme. Cerrando los ojos con fuerza,
solté un suspiro. Fui una puta idiota— ¿Hay algo mal?
Me di la vuelta para enfrentarlo. Se veía tan jodidamente bien. Su
piel todavía estaba un poco gris, y había ojeras debajo de sus ojos
que nunca había visto antes. No podía ver su cuerpo a través de la
camisa negra y los vaqueros que usaba, así que no sabía cuántas
heridas tenía, pero… no me importaba. En esos momentos me
importaba una mierda.
—No, Damian. Nada está mal. ¿Por qué habría algo mal? No es
como si me hubieras estado mintiendo! —Mi voz salió más alta de lo
que pretendía, pero qué demonios. Frunció el ceño en confusión, lo
que me hizo preguntarme, ¿sobre qué más me había mentido?—
¿Un Alpha Prime, Damian? ¿Un puto Alpha Prime?
Sus ojos se cerraron instantáneamente. Finalmente supo a qué
mentira me refería.
—¿Quién te lo dijo?
Me reí, no pude evitarlo.
—Realmente eres una pieza de trabajo, ¿lo sabías?
—No tienes que preocuparte por eso, Sinea. No durará para
siempre. Todo ese poder que queda en ti se desvanecerá —dijo.
Tuvo la audacia de mirarme como si estuviera tratando de
ayudarme. Dios, cómo me cabreó.
—Ese no es el punto —dije con los dientes apretados—. Lo sabías y
no me lo dijiste.
La oscuridad brilló en sus ojos por un segundo.
—Tú tampoco me dijiste todo.
—¡Pero lo hice! —grité. Le había contado todo sobre mí, cosas que
ni siquiera le había contado a mi hermano, a mis mejores
amigos. Joder, realmente había hecho un gran trabajo al hacer el
ridículo.
—¿En serio? Porque no creo recordar que me dijeras que conoces
tan íntimamente a Carter Conti —dijo enojado, el color de sus ojos
desapareció por completo. Ahora se veían completamente negros,
pero al menos sus colmillos no eran visibles. Parecía enojado. Y no
podría importarme menos.
—¡Te lo dije, tonto! En mi apartamento, les dije que lo conocí
cuando Lucas me llamó a la casa de los Parker.
—¿Y no lo conocías antes de eso? —Sus palabras estaban
mezcladas con sospecha, como si fuera veneno.
—¡No! Qué diablos es…
—¡¿Entonces por qué un lobo alfa daría su vida para proteger la
tuya?! —dijo, su voz elevándose con cada palabra—. Otros protegen
a los Alfas en una pelea, no al revés. No, a menos que estés
conectada.
Abrí la boca, pero no salieron palabras. Sacudiendo mi cabeza, di un
paso atrás. La comprensión me golpeó como una tonelada de
ladrillos en la boca del estómago: no tenía idea de quién era Damian
Reed. Pensé que porque me contó un par de historias sobre su vida,
sabía quién era, pero estaba equivocada. Pensé que no
mentía. Pensé que él no se apresuraría a acusarme de mentirosa
también.
Y esto no iba a ninguna parte.
Yo no lo miré. Me di la vuelta y caminé hacia el ascensor.
—Sinea, me salió mal —dijo mientras esperaba a que se abrieran las
puertas. Parecían haber disminuido la velocidad a propósito. Entré
en el ascensor. Damian vino justo detrás de mí, pero no entró. Me
miró, sus ojos oscuros atormentados—. Quédate —susurró.
—No puedo. —Así no.
Las puertas del ascensor se cerraron deslizándose.
Cada vez que estaba en ese ático, las cosas parecían irse a la
mierda para mí. Odiaba ese lugar. Odiaba todo el edificio y estaba
ansiosa por salir.
La noche era fría para septiembre, y tuve que tirarme de la
chaqueta de mezclilla que Alora me había regresado con fuerza. Yo
lo preferí. El aire me aclaró la cabeza rápidamente. Me detuve en la
acera y solo miré los coches durante un par de minutos. Los
senderos de luz y el sonido de los motores y el chirrido de los
neumáticos me hicieron sentir que tenía más control sobre mis
pensamientos. Es por eso por lo que amaba tanto esta Ciudad; aquí
afuera, nunca te sentiste como si estuvieras solo, aunque solo fuera
por unos minutos. Y lo necesitaba, especialmente ahora.
Debatí volver a la Sombra, con mis amigos, pero no pensé que la
música iba a ayudar con el dolor de cabeza que se me estaba
desarrollando rápidamente. Y las heridas que había vendado ya
habían comenzado a palpitar de nuevo. Iba a necesitar otro
analgésico y los tenía en casa.
Comencé a caminar hacia el este cuando algo me tocó la parte de
atrás de la pierna y me hizo saltar. Últimamente era muy fácil
asustarme. Debe haber sido toda la lucha. No tenía el control de mi
cuerpo como solía hacerlo, aunque sabía que sería Kit. Se subió a la
parte de atrás de mi chaqueta hasta llegar a mi hombro, chillando
suavemente.
—Llegas tarde —murmuré, como si eso fuera a hacer alguna
diferencia. Olió mi mejilla—. Estoy bien, gracias por preguntar.
El nuevo teléfono en mi bolsillo vibró y mi corazón dio un vuelco,
pensando que era Damian. Solo un momento de debilidad, eso es
todo.
Afortunadamente, era Lucas Cook. Con un profundo suspiro,
respondí.
—Hola, Lucas.
—Oye, Sin. ¿Estás ocupada?
—No, sólo... um... dando un paseo.
—Bien. Porque llamé para preguntarte si habías pensado en mi
propuesta. ¿Sabes sobre el equipo de caza de Maneater?
Sabía que este momento iba a llegar y me preparé para él. Eso no
significaba que apestara menos.
—Lucas, no puedo hacerlo. Simplemente no puedo.
—Vamos, Sin. Eres perfecta para el trabajo. Si estás preocupada por
mí y los chicos, te prometo que somos dignos de confianza —dijo.
—No es eso. Ya te lo dije, Lucas… no soy Prime —No, yo era un
Alpha Prime. ¿Qué... qué mierda? ¿Qué se suponía que era eso? ¿Y
cómo iba a averiguarlo? Solo pensar en ello me mareó un poco.
—Está bien, ya tenemos un Prime en el equipo —dijo Lucas, y pude
escuchar su sonrisa incluso a través del teléfono.
Eso me sorprendió.
—¿Tú lo haces?
—Lo creas o no, es Carter. Aparentemente es un Alfa, y mañana se
hará una prueba con el Gremio para hacer las cosas oficiales. No
necesitarás hacerte la prueba ni hacer nada más que presentarse
para la solicitud y la capacitación cuando nos acepten. ¿Entonces
que dices?
Mi primer instinto fue decir que no. No trabajaba con otras
personas. Es por eso por lo que elegí ser un mercenario de
Hellbeast en primer lugar.
Pero había trabajado con otras personas, ¿no? Trabajé con Damian
y su equipo. Con mis amigos. Con Carter. Disfruté de mi trabajo, y
antes de conocer a Damian, no me di cuenta de lo diferente que
sería tener contacto con otras personas, además de mi hermano,
mientras lo hacía. No me di cuenta de lo mejor que sería. Podría
engañarme a mí misma si quisiera, pero estaba cansada de estar
sola. Cuando llegué aquí por primera vez hace casi cinco años,
pensé que podría hacerlo. Pensé que podía vivir una vida sencilla,
mantenerme fuera del radar y mantener la boca cerrada. Pensé que
sería suficiente.
No fue porque las cosas ya no fueran simples. No lo habían sido por
un tiempo. Quería hacer más. Quería ser más. Carter tenía razón:
podía hacer más por el mundo que simplemente matar a las bestias
del infierno. Y ni siquiera tuve que hacerlo sola. Mucha gente ya
conocía mi secreto. Era solo cuestión de tiempo antes de que el
Gremio se enterara también. La verdad siempre encontraba un
camino a la superficie. Entonces sería demasiado tarde. Pero hasta
que eso sucediera, también podría permitirme vivir y tener
ambiciones más grandes por una vez.
—Sin, ¿sigues ahí? —Lucas dijo a través del teléfono.
Aclaré mi garganta.
—¿Sabes qué, Lucas? Reunámonos mañana para desayunar y
hablar de ello, ¿de acuerdo?
—Eso suena perfecto —dijo Lucas—. Solo díme la hora y el lugar.
—Genial. Te veo en la mañana.
Colgué el teléfono y me fui a casa.

FIN