Esta es una traducción hecha por fans y para

fans. El grupo de The Man Of Stars realiza este

trabajo sin ánimo de lucro y para dar a
conocer estas historias y a sus autores en
habla hispana. Si llegaran a editar a esta
autora al idioma español, por favor apoyarla
adquiriendo su obra.
Esperamos que disfruten de la lectura.
TRADUCCIÓN

CORRECCIÓN

EDICIÓN
 CONTENIDO

Sinopsis.............................................................................................................................. 5
Capítulo Uno..................................................................................................................... 6
Capítulo Dos....................................................................................................................14
Capítulo Tres................................................................................................................... 34
Capítulo Cuatro...............................................................................................................49
Capítulo Cinco................................................................................................................ 68
Capítulo Seis....................................................................................................................80
Capítulo Siete.................................................................................................................. 92
Capítulo Ocho............................................................................................................... 103
Capítulo Nueve............................................................................................................. 113
Capítulo Diez................................................................................................................ 126
Capítulo Once............................................................................................................... 142
Capítulo Doce............................................................................................................... 147
Capítulo Trece...............................................................................................................156
Capítulo Catorce........................................................................................................... 174
Capítulo Quince............................................................................................................ 194
Capítulo Dieciséis......................................................................................................... 198
Capítulo Diecisiete........................................................................................................210
Capítulo Dieciocho....................................................................................................... 219
Capítulo Diecinueve..................................................................................................... 235
 SINOPSIS

Toda mi vida, he guardado el secreto de lo que realmente soy lejos

del mundo entero. Era más seguro de esa manera, pero siempre
supe que llegaría el día en que el Gremio Sacri finalmente se
enteraría de mi existencia.
El Levantamiento no tiene la intención de dejarme en paz. Si no
hago algo con ellos, me van a matar. Esa fue la razón que me di a
mí misma cuando decidí ir tras ellos. Pero las cosas rara vez salen
según lo planeado, especialmente para mí. En poco tiempo, me
encuentro huyendo tanto del Levantamiento como del Gremio, con
una familia de siete Hellbeast a cuestas.
Sí, siempre supe que este día llegaría, pero también pensé que
estaría sola cuando lo hiciera. Ahora, no lo estoy. Tengo a Kit y su
nueva familia, Malin y Jamie, la manada de lobos Conti a mi lado, y
Damian Reed.
Para bien o para mal, ahora estamos todos juntos en esto, por lo
que huir ya no es una opción. Por una vez, no tengo miedo de lo
que el Gremio podría hacerme. Voy a quedarme y luchar aunque me
cueste la vida.
 CAPÍTULO UNO

Damian Reed

La noche era más cálida de lo que había estado la semana pasada.

A mí no me importaba, excepto que parecía que toda la ciudad
estaba afuera esta noche. Muchos aromas, demasiados, la gente no
se había abstenido de usar perfumes, al parecer. Pude apenas
aspirar aire sin querer sentir náuseas, y eso es sin el olor de los ríos
que nos rodean por todos lados.
—¿Todo bien por aquí? —dijo la camarera, manteniendo una buena
distancia de mi mesa, como siempre. Sus mejillas estaban rosadas,
incluso bajo su maquillaje, y sus ojos brillaban un poco, como si
hubiera estado llorando hace poco.
—Todo está bien. Gracias, Nadia —Tenía una botella de su mejor
vino en la mesa y una copa para beberlo. Yo también tenía la postal
que me había entregado Nadia cuando llegué aquí. Era de mi amiga
Helen Marquez. Cómo me había encontrado estaba más allá de mí,
pero realmente no importaba. No estaba tratando de esconderme.
—Espero que te haya traído buenas noticias —dijo Nadia, asintiendo
con la cabeza a la tarjeta postal. Era una simple con una imagen de
la Torre Eiffel en la parte delantera. Solo había cinco palabras
garabateadas con tinta azul: Yo sé lo que hiciste, y su firma debajo.
—Lo hizo. Es una nota de agradecimiento —Le dije a la mesera.
Hace un mes, le había dado al compañero de Helen, Nikola, una
fruta del Tesoro de Saraph, una planta que se suponía que otorgaría
la inmortalidad a los sobrenaturales mortales. No les había dicho
nada porque no había tenido ni idea de si funcionaría. Por lo que
parece, lo había hecho. Estaba curioso en saber cómo, pero siempre
podría llamarlos más tarde, cuando hubiera terminado aquí.
—¡Excelente! Bien, entonces —dijo Nadia asintiendo con la cabeza y
dio un paso atrás.
—¿Estás seguro de que no quieres comer nada? Nunca comes.
—Así parece a veces, pero estoy bien. Ya comí —Otra vez yo
asentí—. Gracias, Nadia.
Se dio la vuelta y caminó de regreso al interior del restaurante. No
me preocupaba ella, (había sido muy educada cada vez que vine
aquí), y yo había estado viniendo mucho aquí el mes pasado.
Servían buen vino. También estaban en el mismo centro del barrio
más concurrido en la ciudad, solo una calle ancha rodeada de bares,
restaurantes y comercios de todo tipo.
Estaba en Canadá, en un pequeño pueblo cerca de Dartmouth,
Nueva Escocia, pero no estaría aquí por mucho tiempo. Casi había
terminado. Era un poco pasada las nueve de la noche ahora, y mis
colas habituales estaban conmigo. Por supuesto, nadie podría
decirlo, (no serían los mejores de otra manera), pero yo podía
olerlos muy bien. Estaba acostumbrado al olor de ambos, y ahora
podría identificar sus ubicaciones con casi completa precisión.
Hugh Clint fue el primero al que llamaron para el trabajo. Era un
hombre lobo, nivel tres, muy bueno rastreando. Era muy bueno
para permanecer oculto. Casi imposible de distinguir, especialmente
cuando se veía como un niño apenas salido de la adolescencia y
tenía una naturaleza muy tolerante que desarmó a la gente en los
primeros cinco minutos de hablar con él. Maestro manipulador, si
alguna vez he visto uno, y tan joven. Apenas estaba en los treinta y
tantos, y me hizo preguntarme de quién había tenido que
esconderse en toda su vida para volverse tan bueno en eso. Podría
tener a Ryan Asher, el Asistente del Gremio Sacri, enviándome un
resumen de su vida, pero yo no estaba tan interesado. O paciente.
Por el momento, estaba tres edificios más abajo, sentado en un bar
con dos hombres y una mujer, fingiendo estar extremadamente
interesado en lo que estaban diciendo. Ni una sola vez miró en mi
dirección. Jamás. Eso fue impresionante.
El otro, un vampiro, se llamaba Ethan Chambers. También era joven,
ochenta, si recordaba correctamente. Yo no lo conocía muy bien. Ni
siquiera sabía que estaba trabajando para el Gremio hasta que
Asher me dijo su nombre. Aparentemente, había cometido delitos
cibernéticos por todas partes de los Estados Unidos, robando
principalmente de bancos humanos, pero también de los bancos
sobrenaturales. Se las había arreglado para mantenerse un paso por
delante del Gremio durante casi tres años antes de que lo atraparan.
Que fuera bueno en lo que hacía no era una sorpresa: el Gremio no
ofreció ofertas a la gente que ellos no pensaron que podrían usar. Y
ahora lo estaban usando para vigilarme.
Chambers tenía un estilo diferente. En realidad, nunca lo había visto.
Él prefirió no salir a la luz, se apegó a las sombras. En este
momento, estaba al otro lado de la calle, en la parte superior del
edificio más alto a mi espalda, esperando.
Hasta ahora, las cosas habían ido exactamente como debían. Ellos
fingieron que yo no sabía que estaban allí, y yo fingí que realmente
no lo estaban. No fue una coincidencia que hubiera venido a este
lugar. Como descubrí hace un mes a través de Ryan Asher, el
Gremio creía que iba a llevarlos a un Alpha Prime.
¿Quién era yo para hacerlos cambiar de opinión?
Lástima que no conociera a ningún Alpha Primes real que hubiera
sobrevivido en este momento, o hubiera llevado al Gremio
directamente a ellos sin dudarlo. Como estaba, tuve que improvisar.
Estaba bastante seguro de que el Gremio no sabía con seguridad
que en realidad había un Alpha Prime. Ellos solo estaban
sospechando, incluso tratando de convencerse a sí mismos de que
no había un Alpha Prime vivo en los mundos.
Y yo estaba muy feliz de convencerlos de ello.
Alexander Adams era un mago Prime, uno de los más fuertes con lo
que yo alguna vez se me había cruzado, completamente por
accidente. Hubo algunas razones por las que había elegido dirigir al
Gremio hacia él.
El primero fue lo obvio: era un Prime, un mago muy poderoso. En
segundo lugar, el Gremio no sabía nada de él. Se mantuvo bien
escondido y solo operaba en la oscuridad, lo que se adaptaba a mis
necesidades perfectamente. Pero la tercera y más importante razón
era que había estado en Manhattan durante dieciséis días hace un
mes, y era fácil probarlo. Ryan Asher no tuvo dificultades para
encontrar la imágenes en cámara de él en la ciudad, y el resto del
Gremio no tendría ningún problema con eso tampoco.
Tenían la firma mágica de Adams en su base de datos, pero para un
mago como él, sería fácil hechizar su propia magia. Había sucedido
antes y el Gremio lo creería. Ya estaban listos.
Esta noche, estarían convencidos adecuadamente.
Tomé la copa de vino en mi mano, la olí con la esperanza de que
enjuagara los olores de otras personas de mis fosas nasales, luego
tomé un sorbo. No me recompensó con sabor, pero ya no esperaba
que lo hiciera. Yo no lo necesitaba ya. Tenía muchas cosas para
conectarme a la realidad.
Cuando Alexander Adams dobló por la esquina de la calle, giré mi
cabeza y lo miré directamente. Era demasiado bueno para pensar
que yo no lo sabría, y si fingiera con él, el trato estaría cancelado
antes de que comenzara.
Lo seguí hasta aquí y él lo sabía. Le había tomado dos semanas
para venir a hablar conmigo, y otra semana y media para acordar
reunirse conmigo de nuevo. Para hablar de lo que yo quería, algo
que él con suerte ya había hecho.
Cuando nos conocimos hace casi dos semanas, en el mismo
restaurante, y le hice mi pedido, él fingió estar conmocionado. Trató
de hablarme para salirse de eso, incluso cuando le dije cuánto
estaba dispuesto a pagarle. El número finalmente le hizo tomar una
decisión, tal como yo sabía que lo haría. Adams no era un hombre
pobre de ninguna manera, pero todos querían más poder, y el
dinero te lo compraba en abundancia.
Elegir qué preguntarle no fue tan difícil. Había sólo una breve lista
de hechizos que eran ilegales y tan poderosos que ni siquiera el
cinco por ciento de todos los portadores de magia Prime podrían
realmente hacerlos. Uno de ellos era un hechizo alucinante, magia
poderosa que puede usarse en cualquiera para hacerte cambiar de
opinión sobre cualquier cosa. Allí había muchos inconvenientes,
como que solo tenías diez minutos para plantar el pensamiento
nuevo o cambiado en la mente de alguien, y podría usarlo solo en
una persona. No hace falta decir que fue difícil de encontrar el
hechizo para ello, y mucho menos hacerlo.
A juzgar por la sonrisa en el rostro de Adams, había hecho ambas
cosas.
Era un hombre grande, solo un centímetro más bajo que yo, pero
dos veces más ancho. Parecía tener unos cincuenta años, pero se
rumoreaba que había pasado su nonagésimo cumpleaños.
Cualquiera que sea el hechizo que usó sobre sí mismo, estaba
aparentemente funcionando. Se mantuvo erguido, sin una pizca de
la edad en sus hombros, y su impecable traje negro con una camisa
rojo oscuro debajo lo hacía parecer aún más joven. Caminaba con
una mano en el bolsillo, la otra sosteniendo un pequeño maletín, de
la mitad del tamaño del mío que estaba en el suelo junto a mis pies.
No me levanté para saludarlo cuando se acercó, habíamos pasado
de las formalidades en este punto.
Adams se sentó frente a mí y puso su maletín en su regazo, luego
me ofreció una sonrisa. Sus ojos eran pequeños y azules oscuros,
casi como si se hubieran vuelto más oscuros con el tiempo, con un
toque de colores más claros aquí y allá. Su piel estaba obviamente
hechizada, (como botox mágico), pero si yo me concentraba lo
suficientemente fuerte, podía ver donde sus arrugas habrían estado
alrededor de sus ojos y su boca, incluso en su cuello.
—Reed, es un placer verte de nuevo —dijo Adams, su voz ligera
como la brisa. Intentó con todas sus fuerzas que sonara así, y
cuando la gente hacía eso, significaba que estaban ocultando algo,
algo que pensaban que te asustaría si lo supieras. Nunca algo bueno,
especialmente en acuerdos como este.
—Igualmente, Adams. ¿Tienes lo que estoy buscando? —dije tan
cortésmente como pude. Por el rabillo del ojo pude ver a Nadia
dirigiéndose a nuestra mesa. Adams también debe haberlo notado,
porque no habló en absoluto hasta que Nadia se acercó a nosotros
para tomar su pedido.
—¿Por qué no un vaso de tu mejor whisky, joven? Estoy celebrando
esta noche —dijo Adams, y cuando Nadia se dio la vuelta, miró su
trasero como un loco. Nunca pude soportar a la gente así, pero le
sonreí de todos modos.
—¿Supongo que tienes lo que quiero? —pregunté, ya impaciente.
—Lo tengo, sí. Me tomó cuatro días solo para encontrar el hechizo,
y otros tres para hacerlo —dijo Adams, envolviendo sus dedos
alrededor de su barbilla protuberante mientras me analizaba—. Es
un hechizo muy poderoso, Reed.
—De hecho lo es, por eso vine aquí buscándote —dije recordándole.
Le conté todo esto la primera vez que nos vimos.
—No es para alardear ni nada, pero fue una elección inteligente. Me
temo que nadie más allí afuera podría haber logrado esto —Lo dijo
con una sonrisa que se suponía que decía que estaba bromeando,
pero también sabía que yo sabía que no lo estaba.
—¿Puedo verlo? —Le pregunté. Supe que en el segundo que lo
hacía, Clint y Chambers, mis colas, también lo verían. Ellos lo verían
y sería cuestión de minutos antes de que se dieran cuenta de qué
era. Para entonces, yo con suerte estaría de vuelta en mi habitación
en la posada donde me estaba quedando.
—Te has vuelto muy impaciente esta noche, Reed —dijo Adams,
con sospecha destellando en sus ojos, pero ya había jugado su
juego por todo el mes. Ya había terminado. Sabía que tenía el
dinero. Quería el dinero; de lo contrario, no estaría aquí. No se
echaría atrás ahora.
—He estado viviendo en este lugar, esperando ese talismán por un
mes. Estoy seguro de que puedes entender que tengo mejores
lugares para estar ahora mismo, Adams. Solo quiero seguir mi
camino, y probablemente tú lo harás, también —Le recordé. Fingir
solo iba a hacer las cosas peores con él.
Adams se rió, echando la cabeza hacia atrás.
—Sí, puedo ver por qué está ciudad puede ser demasiado pequeña
para ti, Tifón. Incluso me sorprendí que durarás tanto tiempo, para
ser honesto.
Sonreí.
—Ahí tienes. Ahora, ¿puedo verlo?
—En un momento —dijo, y un segundo después, Nadia salió con
una bandeja con la bebida de Adams. Una vez más, cuando se fue,
Adams miró hacía ella como un halcón, y pude ver sus
pensamientos claramente en sus ojos. Eso incluso hizo que el
monstruo dentro de mí se agitara. Parecía un loco.
—Esperaba que estuvieras más abierto a compartir conmigo esta
vez —continuó Adams, con la bebida en la mano— ¿En quién
quieres usar esto?
—Es personal —dije, como lo había hecho la primera vez que me
preguntó—. Eso no te concierne, Adams. No será para cosas muy
malas, te lo puedo asegurar.
Eso me valió otra risa.
—Cuanto más malo, mejor, mi amigo. ¡Salud!
Hicimos sonar nuestros vasos y bebimos, y luego finalmente tomó
su maletín de su regazo y lo puso sobre la mesa. No dudó en abrirlo
en absoluto, solo echo un vistazo alrededor para asegurarse de que
nadie estuviera mirando. Eso me convenció de que no tenía idea de
que estaba siendo seguido por el Gremio, y no se dio cuenta de que
Clint se levantaba de su mesa en el bar tres edificios más abajo.
Con las manos en los bolsillos empezó a caminar calle arriba,
mirando al frente. Chambers, que estaba escondido en el edificio al
otro lado de la calle, habría conseguido acercarse más ahora
también.
—Aquí está —dijo Adams y abrió la maleta. La giró hacia mí solo un
poco, y dentro vi una pequeña caja negra con una banda de acero
en ella, tan grande como tres anillos juntos, con una gran cantidad
de piedras preciosas a su alrededor en todos los colores. Era un
talismán, un objeto mágico que podía contener hechizos tan
poderosos como este sin absorber algo de la magia para sí mismo, o
filtrarlo o alterarlo en cualquier forma.
Adams cerró la tapa de la maleta y sonrió.
—Tu turno.
Me incliné y agarré mi propio maletín, lleno de dinero, y se lo
entregué. No había necesidad de abrirlo y mostrárselo.
—Está todo allí —dije, y él asintió con la cabeza, sus ojos brillando
con codicia ahora que tenía la maleta en sus manos. Tomé el que
tenía el talismán en él y me recliné, sintiéndome mil libras menos
pesado.
Hecho.
—Adams, fue un placer hacer negocios contigo. Espero que nos
volvamos a encontrar en algún momento.
Me puse de pie. No necesitaba estar aquí ni un segundo más. Mi
vida me esperaba en Nueva York.
—Oh, ¿te vas tan rápido? —dijo Adams, su tono burlándose de mí—.
Tenía la esperanza de poder celebrarlo adecuadamente.
—Me gustaría mucho hacer eso. Desafortunadamente, tengo un
avión para atrapar. ¿La próxima vez?
Le ofrecí mi mano y la estrechó, apretando su agarre alrededor de
mis dedos como para advertirme. Yo solo sonreí.
—Buen vuelo, Reed —Me dijo Adams cuando le di la espalda y
caminé por la calle con el maletín en la mano. Mis colas, ambos Clint
y Chambers, me estaban mirando, posiblemente más cerca de lo
que ellos habían estado en el último mes. Ojalá pudiera decirles que
no se molestaran. En solo unos minutos, iban a tener todas las
pruebas que necesitaban para convencer al Gremio de que Adams
era el poderoso sobrenatural con el que había estado en contacto
en Nueva York, el que pensaban que era un Alfa Prime. Iban a
encerrar a Adams durante mucho tiempo, y Sinea ya no estaría en
peligro.
Regresé a la posada donde me había quedado todo el mes, a solo
tres cuadras del restaurante. Dejé el maletín abierto en la cama
donde Clint y Chambers podrían encontrarlo fácilmente. Agarré mi
bolsa que había dejado lista a los pies de la cama, y salí de nuevo.
Era hora de irse a casa.
 CAPÍTULO DOS

Sinea Montero

No eran ni siquiera las diez de la noche cuando decidí dar por

terminada la noche. La película que puse solo me estaba enojando y
no tenía nada mejor que hacer. Siempre podía ir a ver a Jamie al
club, pero no estaba con el estado de ánimo para la música y la
multitud, así que bebí un par de cervezas yo misma y golpearía el
saco.
Por eso pensé que era un sueño cuando sentí las garras de Kit en
mi barbilla, y su fuerte chillido llenó mi cabeza por completo.
Conocía ese chirrido. Él solo gritaba así cuando realmente quería mi
atención. Fue la razón por la que incluso me molesté en abrir los
ojos en primer lugar. Y cuando vi su carita frente a la mía, garras en
mi piel, sus diminutos dientes prácticamente mordiéndome la punta
de mi nariz mientras chillaba, me despertó del todo en un segundo.
—¿Qué? ¿Qué? ¿Qué?
Me senté, completamente desorientada, esperando encontrarme en
cualquier parte del mundo excepto en mi habitación por alguna
razón. Kit cayó en mi regazo y agarré la camisa de gran tamaño que
había usado para dormir con más urgencia que nunca. Él
definitivamente quería mostrarme algo.
—¿Qué sucede? —pregunté de nuevo, limpiando un poco de baba
de la esquina de mis labios. El latido de mi corazón martilleaba en
mi pecho y ya estaba respirando pesadamente. Kit saltó de la cama
y se disparó hacia la puerta tan rápido que casi no lo vi. Sus cortos
brazos seguían moviéndose de mí a la puerta, una clara indicación
de que todo lo que quería estaba fuera del cuarto. Tal vez pensó
que había vuelto a tomar sus chocolates y estaba ¿Molesto? Había
sucedido hace un mes. Volvió a casa para encontrarme cubierta en
los envoltorios y él había perdido la puta cabeza.
Pero no le había robado sus chocolates esta vez, así que, ¿qué
diablos pasaba con él? Empujé la manta a un lado y me levanté,
sintiéndome un poco mareada. Lo seguí hasta la puerta, pero ya
estaba en la sala, ahora apuntando a la puerta de entrada. Mierda.
Él quería que saliera? Revisé la hora en el pequeño reloj que
acababa de conseguir y dejé en el soporte junto al televisor. Solo
habían pasado unos minutos de la medianoche.
—¿Qué diablos, Kit? No voy a salir ahora mismo. ¿Qué pasa?
Todo lo que pudo hacer fue chillar y apuntar sus garras hacia la
puerta. Ya sabía que no tenía otra opción. Si me negaba a seguirlo,
no dejaría de chillar hasta que perdiera la maldita cabeza. Y él
parecía un poco asustado. Realmente asustado, ahora que lo
pensaba. Incluso su pelaje parecía estar en posición de firmes. Se
veía muchísimo más esponjoso de lo habitual.
Sí, definitivamente algo le pasaba.
Un par de minutos después, lo seguí fuera del apartamento.
Noviembre era frío en Manhattan, y aunque me subí la cremallera
de la chaqueta todo el camino, mis dientes todavía castañeteaban
cuando salí del edificio. Kit ya había desaparecido calle abajo, y tuve
que correr solo para seguirle el ritmo.
Corrí durante casi cinco minutos.
Para cuando vi que Kit se había detenido, el sudor cubría mi frente y
estaba corriendo para recuperar el aliento. El cabrón era rápido. Y
se detuvo frente a un edificio de apartamentos de tres pisos en una
calle tranquila. Ni siquiera había mirado a dónde iba mientras lo
seguía, así que no estaba segura de dónde estábamos exactamente.
Pero Kit entró en pánico aún más ahora. Esperó a que me acercara
a él antes de deslizarse a través de las rejas de la puerta en la cerca
y desapareció en algún lugar debajo de las escaleras que conducían
a la puerta principal del edificio.
—¡¿Qué estás haciendo?! —Le susurré, pero no regresó. Esperé un
minuto entero. ¿Por qué estaba él aquí? ¿Por qué estaba él
haciéndome entrar en este lugar?
Maldiciendo en voz baja, abrí la puerta y crucé.
Solo había dado un paso cuando sentí la magia. Magia pesada en el
aire, una guarda alrededor de todo el edificio, al parecer. Hizo el
aire más espeso mientras inhalaba y continuaba hasta las cuatro
escaleras que conducían a la puerta de entrada. Miré hacia las
ventanas. Todas las luces estaban apagadas. Parecía que no había
nadie allí, o si había gente aquí, ellos ya estaban dormidos. Seguí el
chillido de Kit y me agaché para ver mejor. Estaba mirando lo que
parecía ser una abertura enrejada en el edificio, justo debajo de la
escalera.
—¿Qué? —pregunté y tuve que ponerme a cuatro patas para
acercarme. El espacio era muy estrecho— ¿Qué es?
Siguió chillando y señalando las barras con ambas manos. Estaba
demasiado oscuro para ver el interior, pero reconocí el olor a aguas
residuales, era pesado. Mis ojos instantáneamente se llenaron de
lágrimas mientras alcanzaba las barras, y las puntas de mis dedos
se incendiaron. Retiré mi mano con un siseo.
—¿Qué mierda?
La guarda. Por supuesto. La guarda del edificio se extendía hasta
los barrotes debajo de la escalera.
—¿Qué hay ahí, Kit? —pregunté, pero fue entonces cuando me di
cuenta de que no estaba chillando. Pude ver su boca cerrada
mientras me miraba con ojos muy abiertos.
Entonces, ¿de dónde diablos venía ese sonido?
De algún lugar detrás de las rejas. Y no sonaba como solo uno.
Sonaba como todo un maldito ejército allí.
Alguien quedó atrapado detrás de esas rejas, en las aguas
residuales, y Kit los quería fuera.
—Tendré que romper la barrera —Le recordé. Las barra eran lo
suficiente grandes como para que quepan las ardillas, y eso es lo
que supuse que estaba ahí. ¿Los amigos de Kit, tal vez? Y si no
podían salir, significaba que la guarda los estaba deteniendo.
Kit chilló de nuevo, trepando por mi brazo y hasta mi hombro. Eso
sonaba como si me estuviera rogando. No le di otro pensamiento.
Cerrando los ojos, respiré hondo y comencé a cantar un hechizo
para romper la estúpida guarda. Ni siquiera tenía que ser el fuerte...
como el que aprendí de mi tía Marie y usé algunas veces en el
pasado. Podía sentir la magia, y aunque era fuerte, no era una
Guarda Prime. En el mejor de los casos, era un nivel tres. Un
hechizo emitido por el Gremio lo haría bien.
Las puntas de mis dedos se iluminaron de color púrpura brillante un
segundo antes de que terminara de cantar. Mi magia cobró vida
dentro de mí, corriendo por mis brazos y en mi mano, ansiosa por
salir al mundo. A veces casi se sentía como un ser vivo,
especialmente cuando solía romper hechizos como este. Como si mi
magia no pudiera esperar para probar la magia contra la que se
enfrentaba, solo para ver cuál era más fuerte. Un reto, así es como
se siente.
O tal vez estaba perdiendo la cabeza y estaba escuchando cosas
ahora. Perfectamente posible.
La guarda se rompió al entrar en contacto. Era como si mi magia
fuera un fuego invisible, y se extendió a la guarda, consumiéndola
rápidamente. Nunca escuché el sonido, (como papel prendiéndose
fuego), debido a los chirridos de ambos, Kit y sus amigos del otro
lado. Eran muy ruidosos.
Me alejé de debajo de la escalera para dejarles espacio. Kit saltó de
mí y ahora que la guarda se había ido, no tuvo problemas
deslizándose entre los barrotes y desapareciendo de mi vista.
—¿Necesitas ayuda? —grité, pero no obtuve respuesta.
Lo que obtuve fue algo peor. Algo mucho, mucho peor.
La primera criaturita que salió a la luz me hizo caer de vuelta en el
suelo sobre mi trasero. Mi aliento se atascó en mi garganta a la
vista de eso. Era una cosa pequeña, menos de la mitad del tamaño
de Kit, y a juzgar por la forma en que sus tres ojos brillaban en rojo,
estaba lista para hacer una apuesta por su especie.
Hellbeast. Esa pequeña criatura era una bestia infernal. Solo los ojos
de los Hellbeast brillaban así de color rojo.
Y no estaba solo.
Otros dos vinieron detrás de él y los tres se detuvieron delante de
mis pies, mirándome con curiosidad desde sus tres ojos rojos.
Estaban mojados y apestaban horriblemente, pero sus cuerpos
estaban cubiertos en pelaje oscuro. Todos estaban de pie sobre
cuatro piernas flacas, y sus cabezas redondas y los torsos también
sostenían cuatro brazos cada uno.
Otro vino tras ellos.
Luego otro.
Y se parecían a Kit en su forma de bestia infernal, excepto que no
mucho. Kit no tenía tres ojos.
Estaba paralizada cuando Kit salió a la luz. Había cambiado a su
verdadera forma: una criatura parecida a una araña con ocho patas,
una cabeza redonda y dientes afilados como navajas en su pequeña
boca. Eso no fue incluso el final de esto. Era como si toda esta
situación estuviera diseñada para poner a prueba mis límites, para
ver cuánto podía soportar antes de desmayarme.
Había otra Hellbeast con él, me di cuenta por el rojo de sus ojos.
Era aproximadamente un centímetro más alta que Kit y estaba en
cuatro piernas delgadas, cada una con dos garras brillantes en la
punta. Tenía tres ojos, también. El pelaje que cubría su largo cuerpo
era gris claro y una raya roja corría por su espalda mientras
temblaba para sacar el agua de su pelaje.
Kit soltó un chillido, su grito de bestia infernal. Mi boca se abrió,
pero no tenía ni idea de qué diablos decir.
Fue entonces cuando se me ocurrió que todo esto era solo un sueño.
Un sueño muy extraño, donde Kit, otra bestia del infierno y cinco
pequeños estaban parados frente a mí, mirándome con sus grandes
ojos rojos ardiendo de curiosidad. Sí, un sueño. La explicación más
sensata.
Mi magia vibró en mi pecho, un recordatorio de que había en
realidad, una forma muy fácil de averiguar qué diablos estaba
pasando aquí, incluso si todo esto fuera solo un sueño. No me
permití pensar en eso; yo solo lo dejé salir.
Ellos llamaron a mis tipo Merodeadores porque podíamos robar la
esencia de la magia que tenía toda criatura sobrenatural, y nosotros
podíamos replicarlo exactamente como era. Cuando usé mi Talento,
pude convertirme en cualquier cosa: una bruja, un hombre lobo, un
vampiro... una bestia del infierno, a pesar de que permanecí en mi
verdadera forma cuando hice eso. Como yo recordaba, la primera y
última vez que robé la magia de Kit fue cuando tenía nueve años y
lo conocí en el bosque cerca de la casa donde crecí. Había sido
completamente por accidente, mi magia reaccionaba a la situación
basada en la respuesta de mi cuerpo al verlo, al igual que lo hacía
ahora.
Replicar la magia de Kit fue fácil. No tenía mucha. Los Hellbeast no
fueron medidos por niveles mágicos por el Gremio Sacri (se suponía
que no existirían en la Tierra en absoluto), pero podría hacer una
suposición informada ahora y diría que el nivel de Kit sería un dos. Y
en el segundo que mi magia envolvió la copia de la suya en mi
pecho, el cambio fue instantáneo. Aunque todavía me sentía como
yo misma, no era ya una hechicera. Los gritos de Kit ya no eran
gritos. Ellos eran palabras.
—¿Qué estás mirando? ¿Qué? ¿Qué? —Estaba diciendo, sus
pequeños puños temblando en el aire. Su voz era aguda, como un
grito incluso, aunque podía distinguir las palabras perfectamente
ahora.
Fue tan impactante que por un segundo me quedé mirándolo. La
noche más extraña que he tenido en mi vida. Puse mis manos
frente a mi cara y me froté los ojos en carne viva, en caso de que
esto realmente fuera un sueño o estuviera alucinando todo. Pero
cuando abrí mis ojos de nuevo, Kit y las otras seis bestias del
infierno todavía estaban justo donde yo los había dejado,
mirándome.
Siguió gritando. ¡¿Qué, qué, qué?! Abrí la boca, pero yo no podía
hacer un solo sonido.
Luego me aclaré la garganta. Esto era ridículo. Tenía que hablar con
él para averiguar qué diablos estaba pasando. ¡Concéntrate!
Las palabras salieron de mí, y estaba gritando antes de saberlo.
—¿Qué diablos está pasando, Kit? ¿Qué demonios es esto? Porque
yo juro por Dios que me voy a volver loca ahora mismo. —Correría
hasta quedar sin aliento mientras me arrastraba lentamente hacia
atrás, lejos de ellos, tan lejos como pudiera llegar, por si acaso.
Todavía estaba en estado de shock, así que no noté en ese
momento que mi voz se había transformado por completo en
sonidos agudos, exactamente como los que hacía Kit.
Por un segundo, Kit pareció tan sorprendido como yo, pero se
recuperó mucho más rápido que yo.
—Oh, tomaste mi magia. Realmente genial, Sin. Así se hace —dijo
Kit con un suspiro, y caminó con sus ocho piernas hacia mí, (su
bastón) como manos en la base de su cuerpo, donde comienzan sus
piernas.
—Me voy a asustar —Fue una advertencia justa. Mi corazón estaba
todo arriba en mi cabeza. Quería salir de mí, ahora.
Se dio una palmada en el costado de la cabeza, una versión
Hellbeast de una palma en la cara, supongo.
—No te asustes. ¿Qué diablos está mal con tu gente? ¡¿Ves una
bestia del infierno y te asustas?! —Su boca diminuta se movió
increíblemente rápido. Sus dientes también se veían realmente
extraños.
Lo estaba perdiendo de nuevo.
—¡¿Qué diablos está pasando, maldita sea ?! —grité. O al menos yo
pensé que grité.
—Relájate. Respira. Recuerda respirar. Esto no es gran cosa —Kit
dijo, levantando sus delgados brazos en mi dirección. Luego miró
detrás de él, a las otras bestias del infierno—. Esta es mi familia.
Estaban atrapados en el interior por la guarda que estas personas
levantaron hoy, y una tubería debe haberse roto en la habitación
donde se estaban quedando, y los habría matado si no hubieran
salido —Movió sus patas de araña hacia atrás sin incluso mirar hasta
que estuvo justo al lado de la bestia infernal más alta de las seis—.
Cariño, esta es Sin. ¿Recuerdas a Sin? Es la chica de la que te hablé,
mi mejor amiga.
Mis ojos se cerraron. Eso fue todo, esto fue un sueño. ¿Familia?
¿Cariño? El sueño más divertido y aterrador de la historia de todos
los sueños.
Sentí a Kit subiendo por mi pierna hasta que llegó a mi pecho, sus
garras presionando en mis mejillas. Traté de alejarlo.
—No. Esto es un sueño. Me voy a despertar pronto. Sólo déjame ser.
—No es un sueño, Sin. No le des mucha importancia. Vamos —dijo,
su voz todavía aguda. No pude entender como no me lastimaba los
oídos.
Mis ojos se abrieron de golpe. —¿No hagas un gran problema ?
Estas jodiendo conmigo?
—No bromeo. —Se inclinó más cerca de mi cara hasta que sus ojos
rojos fueron todo lo que pude ver—. Deja de avergonzarme delante
de mi familia, Sinea.
Oh, Dios. No era un sueño.
—Yo sólo... no puedo... yo no... —No tenía ni idea de qué diablos
decir a eso.
—No estás teniendo un ataque al corazón, ¿verdad? Porque eres
pesada. No puedo llevarte, Sin.
—¿Qué diablos, Kit? ¿Tienes familia? —Ni siquiera me atreví a
mirarlos, pero dos de los pequeños estaban junto a mi zapatilla, y
creo que la estaban oliendo. No mires, me recordé.
—Por supuesto que sí. ¿A dónde crees que voy en la noche? —
Tenía la decencia para sonar ofendido.
—¡¿Y no me lo dijiste ?! —¿Qué diablos le pasaba?
—Lo habría hecho si pudiera hablar humano. No has podido
entenderme desde que eras una niña —dijo Kit, y dos de sus
piernas frontales se extendieron hasta los lados de su cabeza,
moviéndose en un movimiento circular. Como si se estuviera
masajeando las sienes.
—Pero… pero ¿cómo? Cuando ? ¿Solo… cómo? —Probablemente
había muchas más preguntas que quería hacer pero mi cerebro no
funcionaba correctamente por razones obvias.
—Hace tres años, conocí a Dalia, mi compañera. Tuvimos a las
bestiecitas hace apenas cuatro meses —Sonrió, el pequeño cabrón,
y parecía una imagen sacada directamente de las pesadillas de
alguien con todos sus dientes afilados y ojos rojos. Me habría
asustado si no quisiera patear su culo tanto ahora mismo.
Bestiecitas.
—Bestiecitas —Probé la palabra en mi lengua.
—Sí, bestiecitas. Mi descendencia.
¿Descendencia? Negué con la cabeza, esperando que aclarara mi
mente. yo solo necesitaba concentrarme, eso era todo. Sólo
enfocarme.
—Así que... solo los mantuviste aquí y viniste a visitarlos?
—Cuando no estaba corriendo detrás de ti, sí. Pero es hora de que
vengan a casa ahora. —Sus delgadas manos se cruzaron frente a su
peludo torso.
—¿Casa? ¿Qué quieres decir con casa? —pregunté entrecerrandole
mis ojos. Porque tenía la sensación de que se refería a...
—El apartamento. Nuestra casa.
Sí, exactamente eso.
—No vendrán al apartamento —Joder, no. No hay manera en el
infierno. Simplemente no. ¡Las Hellbeast no pertenecían en absoluto
a la Tierra en primer lugar!
—Por supuesto que lo harán. Son mi familia. Te llevaste a tu
hermano contigo cuando viniste aquí, ¿no es así? —Kit dijo, y era
jodidamente serio, también.
—¡Ese es Sonny! ¡Es mi hermano! Qué…
—Y ellos son mi familia. Te he estado dando tiempo, pero se ha
alargado demasiado. No puedo protegerlos aquí, mira lo que pasó
mientras estaba lejos buscándoles comida —Se giró hacia el edificio
de tres pisos y de hecho negó con la cabeza—. Lo protegieron.
Malditos imbéciles.
Oh hombre. Kit acaba de decir malditos imbéciles. Esto fue
surrealista. No pude incluso empezar a entender algo de esto,
pero yo sabía una cosa, y yo se lo dije.
—No están viniendo al apartamento, Kit. Olvídalo.
—Seguro que lo están —Sus palabras sonaban arrastradas juntas,
apenas le entendí. ¿O tal vez era solo yo? Cuanto tiempo había
pasado desde que tomé su poder?
Mierda, me había olvidado de cronometrarlo.
—No, no lo están.
—Nos comprometeremos, Sin. Pero ahora mismo, tenemos que
irnos. Ellos huelen mal. Necesitan lavarse. —Sonrió, el hijo de puta,
y de nuevo, la imagen quería asustarme. Simplemente no pude
superar el impacto.
—Sin compromiso. —Me puse de pie y mis rodillas todavía
temblaban.
—Gracias, Sin —dijo Kit, retrocediendo hacia su... familia.
—dije que no hay compromiso —Tal vez no pudo entenderme?
—Si, gracias. Eres una estrella de rock.
Puaj.
—Lo que sea. No van a venir y eso es definitivo.
Me di la vuelta, tratando de ignorar a los demás con cada fibra en
mí, y salí por la puerta. A quienquiera que sea que le perteneciera
este edificio de apartamentos, no quería que me encontraran aquí
con una guarda rota. El Gremio Sacri en mi puerta era lo último que
necesitaba ahora.
—Vamos. Manténganse cerca —decía Kit, sus palabras casi
completamente en un grito ahora.
—No están viniendo al apartamento! —Le recordé a él por última
vez cuando cerré la puerta detrás de mí.
Dos minutos después, regresaba a casa con siete Hellbeast
corriendo detrás de mí.

*****

Yo todavía no estaba completamente convencida de que no era un

sueño. Cada pocos segundos, giraba la cabeza hacia atrás solo para
asegurarme de que no lo había imaginado todo, pero cada vez que
lo hacía, los veía a todos ellos corriendo detrás de mí. Kit se había
transformado de nuevo en una ardilla, pero los otros, su familia,
todavía se veían exactamente como antes con los ojos rojos y todo.
Al menos los humanos no podían verlos. Mal y Jamie, mis mejores
amigas, iban a enloquecer peor que yo cuando ellos escucharán
sobre esto.
Estábamos a dos cuadras de mi apartamento cuando noté algo al
otro lado de la calle. Era solo un hombre, pude ver su silueta, pero
la forma en que estaba de pie, tan perfectamente quieto, me hizo
detenerme en mi lugar. Mi mente se aclaró en un instante, todos
mis instintos volvieron a la vida. Puede que no haya visto su rostro,
pero sabía una cosa a ciencia cierta: sólo los vampiros podían
permanecer tan perfectamente quietos como él.
Y los vampiros nunca fueron una buena noticia para mí,
desafortunadamente.
Mi primer pensamiento fue Damian Reed, aunque no era tan alto
como el chico al que estaba mirando, solo una silueta oscura contra
los ladrillos granate del edificio detrás de él. No había visto a
Damian en casi un mes, y para ser honesta, no esperaba volver a
verlo. Al menos yo esperaba no volver a verlo en mucho tiempo.
Pero no era Damian, y por mucho que odiara a mi propio cuerpo por
eso, mi estómago se revolvió de decepción.
Justo hasta que el vampiro dio medio paso hacia adelante y la luz
de la farola cayó sobre su rostro.
Lo reconocí al instante.
Sus ojos oscuros brillaban, incluso en la distancia. Era grande, al
menos seis pies tres, con hombros muy anchos y brazos
increíblemente largos.
Su cabello rubio estaba cortado cerca de su cabeza, sus músculos
casi estallaron fuera de su chaqueta de cuero negro.
Todos los cabellos de mi cuerpo se pusieron firmes. Era Mason, el
vampiro del Levantamiento, y finalmente venía por mí.
Esperaba que sucediera en algún momento. Habría sido una tontería
por mi parte no hacerlo, teniendo en cuenta nuestra pequeña
historia. Me encontré a este chico dos veces, la primera vez en la
Sombra de New York. En aquel entonces, había estado llevando una
máscara de esqueleto con cuernos, así que ni siquiera había visto su
rostro. La segunda vez, lo encontré en Estird, en el castillo donde él
y Amina estaban luchando contra Damian. Me había llamado la
deliciosa, y los vampiros pensaban que solo la sangre era deliciosa.
Lo que significaba que había probado la mía: las doce gotas que
vendí tontamente por información a Madame Giselle, la pintora
vampiro de la Sombra. En ese entonces, yo no sabía qué era yo,
que era un Alpha Prime, el nivel más alto de portador de magia
conocido en el mundo.
Sí, había sido un error, pero todo fue por una buena causa.
Ahora, sin embargo, prácticamente podía sentir su hambre viniendo
hacia mí en cálidas olas en la fría noche. Mi magia zumbaba dentro
de mi pecho.
Mis dagas ya estaban en mis manos antes de darme cuenta de que
incluso me había movido. Una de ellas la había robado a un
coleccionista privado. Era la extensión perfecta de mi mano, a pesar
de que era la cosa más fea que había visto jamás. La otra era
bastante estándar. Me quedaba bien, pero ahora deseaba haber
cubierto la hoja de plata. Nada lastima más a los vampiros que la
plata, pero ya era demasiado tarde para hacerse ilusiones.
Mi corazón latía estable en mi pecho, mi mente completamente en
blanco. El vampiro sonrió. Sus dientes brillaban blancos,
perfectamente cuadrados, pero no lo serían por mucho tiempo.
—Kit —susurré, y al segundo siguiente, trepó por mi pierna.
—Lleva a tu familia a un lugar seguro. Tenemos compañía.
Pero Kit no se llevó a su familia a ninguna parte. Él solo chilló,
realmente alto, y se colgó de mi chaqueta, con la cálida cola
envuelta alrededor de mi cuello desde atrás. No me atreví a apartar
la mirada del vampiro para ver si las otras bestias del infierno se
estaban alejando.
Mason dio otro paso hacia adelante, luego giró la cabeza a la
izquierda, solo por un segundo. El miedo se apoderó de mis
entrañas al instante, porque esa mirada sólo podía significar una
cosa: que no estaba solo. Yo también miré, con miedo de que me
atacaran desde un costado y no me diera cuenta hasta que fuera
demasiado tarde, y allí estaba ella.
Amina Gray, también conocida como ex compañera de Damian Reed,
y posiblemente la persona que más odiaba en la faz de la Tierra.
Ella solo llegó a mí, con ese rostro perfecto, sus labios rojos y sus
ojos verdes relucientes que parecían querer tragarme por completo.
Solo soy una mujer después de todo. Estaba a unos diez metros de
mí, en mi lado de la calle, sus manos en los bolsillos de su abrigo
negro, su cabello brillando amarillo bajo la luz de la farola. No se
movió, no sonrió no parpadeó en absoluto mientras me miraba.
Fue entonces cuando me di cuenta de que no había gente en la
calle. Yo podía ver a muchos de ellos al otro lado de la calle, pero
no venían por este camino. Olfateé el aire como si esperara captar
un olor, pero no obtuve nada. Cualquiera que sea el hechizo que
estaban usando para mantener a la gente alejada, estaba
definitivamente trabajando.
Mis labios se movieron con el hechizo que tenía en mente. Lo había
planeado solo para esta ocasión. Era un hechizo de ataque, uno que
la tía Marie me enseñó. Yo no sabía los detalles porque no lo
necesitaba, pero la conclusión era, que dolió como una perra. La
especie no importaba. Lastimó a todos por igual, y durante mucho
tiempo.
Mason caminaba hacia mí ahora, con las manos en puños a los
costados, una enorme sonrisa en su rostro aterrador. Sus ojos se
habían vuelto completamente negros, sus colmillos ahora a la vista.
Se estaba tomando su tiempo porque pensó que me tenía,
completamente sola y vulnerable. Lo que no sabía era que planeaba
ser él en solo un segundo, mientras se recuperaba del hechizo con
el que lo golpearía. Era un vampiro Prime, lo que significaba que
necesitaría trece segundos para replicar su esencia. Lo había
cronometrado antes, dos veces en el último mes, escondiéndome en
la Sombra, tomando la magia de la gente como si me perteneciera.
Me hizo sentir sucia, una ladrona, pero lo hice de todos modos
porque sabía que lo necesitaría.
Al menos se sentía bien tener razón.
Mis dedos brillaron de color púrpura mientras guardaba una de mis
dagas para liberar mi mano. Mason estaba a solo diez pies de mí
ahora, y estaba viniendo, lentamente. Amina no se había movido de
su lugar y Kit no estaba alarmado, lo que significaba que no había
nadie viniendo por mí desde atrás.
Probablemente había otros a nuestro alrededor; este era el
Levantamiento, después de todo, pero no iba a hacer una diferencia.
Según mis experimentos, podría ser un sobrenatural de nivel tres
durante veinticuatro minutos y siete segundos, pero podría ser un
Prime por sólo trece minutos, treinta segundos. Eso estuvo bien.
Trece minutos eran suficiente tiempo para matar.
Estaba lista.
Mi mano estaba levantada y mi magia estaba lista para escaparse
de mí cuando las últimas palabras del hechizo salieron de mis labios.
El vampiro iba a moverse: sabía lo que era yo y cuánto poder tenía
después de probar mi sangre, así que esperaba que se moviera
hacia un lado. Que era exactamente por qué no estaba preocupada.
Los hechizos de la tía Marie estaban destinados a ser seguros. No
les importaba dónde estaba el objetivo, y por suerte para mí, Mason
y Amina se habían asegurado de que no hubiera ningún humano
inocente cerca, al que podría matar accidentalmente en el proceso.
Una luz violeta brillante envuelta en niebla púrpura dejó mi mano
mientras Mason saltó en el aire, increíblemente alto, con los brazos
abiertos a los costados como si viniera hacia mí para un abrazo. La
luz comenzó como una bola apenas del tamaño de una pelota de
ping-pong, pero en un segundo, cubrió completamente mi visión.
No pude ver si golpeó a Mason o no, había saltado realmente alto,
pero escuché cuando su cuerpo golpeó el suelo.
No perdí ni un segundo. Usé el sentimiento surrealista que tenía
durante toda la noche a mi favor. Para ser honesta, todavía todo se
sentía como un sueño, pero incluso en mis sueños, mi magia estaba
ahí, tarareando, esperando, moviéndome exactamente como lo
necesitaba. Mis ojos estaban cerrados cuando di un paso atrás,
buscando la esencia de Mason, y la encontré fácilmente. Era como
una luz blanca cegadora que envolvía su torso, imposible de ignorar
si lo intentara. Era realmente poderoso, por suerte para mí.
—Trece segundos —Le recordé a Kit—. Necesito trece.
Chilló y saltó de mi hombro. No sabía que tanto tiempo le tomaría a
Mason volver a levantarse o si Amina se uniría a la lucha, pero Kit
tendría que mantenerlos alejados durante trece segundos mientras
me convertía en un maldito vampiro. Esperaba no llegar a esto, pero
sabía que eventualmente lo haría. Estaba bien. No había personas
cerca a las que pudiera lastimar, solo estos pendejos.
Mi magia funcionó rápidamente. Abrí mis ojos para ver que la niebla
púrpura apenas estaba allí, y Mason todavía estaba en el suelo,
rechinando los dientes mientras trataba de levantarse. El hechizo de
la tía Marie fue diseñado para durar mucho y causar un dolor
increíble que paralizaría el objetivo. Aparentemente estaba
funcionando. Amina todavía estaba donde la había dejado, mirando
detrás de ella a la calle y a los humanos de vez en cuando, pero ella
aún tenía que unirse a nosotros.
Siete segundos. Mi magia ya estaba haciendo una copia de lo que
vio. Lo estaba replicando y se parecía exactamente a Mason. Otros
pocos segundos y mi esencia se tragaría la réplica entera, volverse
una con él, y alterarse a sí mismo también. Entonces, sería la hora
del espectáculo.
Kit chilló. Miré a un lado. Amina había sacado sus manos de sus
bolsillos. Dio un paso más cerca. Estaba mirando atrás de mí. Sus
ojos verdes se oscurecieron en un segundo mientras la miraba.
Luego, ella desapareció.
No me moví, todavía me quedaban tres segundos, pero yo vi. Yo vi
cuando chocó contra algo, alguien, luego voló hacia atrás por lo
menos diez pies y golpeó el suelo de espaldas.
Por el rabillo del ojo pude verlo, espada en mano, ojos negros,
colmillos extendidos.
Damian maldito Reed.
La sensación de que toda la situación era un sueño se desvaneció
en el aire, al igual que la esencia de Mason, mi magia había
trabajado tan duro para replicarla. Requería mi concentración, y no
podía concentrarme por una mierda ahora.
Aturdida, completamente paralizada, solo lo vi correr hacia Mason,
apuntando su espada a su garganta. Kit chilló, apresurándose hacia
mi pierna de nuevo. Me rascó el lóbulo de la oreja, como si pensara
que no podía ver. Yo podía, con perfecta claridad.
Mason había agarrado la espada de Damian por la hoja. Sangre
oscura goteó mientras hacía un esfuerzo por levantarse, luego
Damian lo pateó en la cara y lo envió de regreso, resbalando sobre
el asfalto. Luego se giró para mirarme por una fracción de segundo.
No había cambiado en absoluto, excepto su cabello. Estaba un poco
más largo que la última vez que lo vi, y desafortunadamente para
mí, le sentaba perfectamente bien. Sus mejillas parecían casi
enrojecidas, y aunque sus ojos estaban completamente negros y
podía ver mi reflejo en ellos, podía sentir los colores que se
esconden detrás de esa fachada perfecta. Mis rodillas ya estaban
débiles. Odiaba cómo mi cuerpo reaccionaba ante él, más aún
cuando no tenía ningún control sobre él. Este era el tipo que
prácticamente me tomó por tonta cada vez que estuvo cerca por
mucho tiempo, lo suficiente para que enviara mis inhibiciones al
infierno y me entregará a él. Y dejé que sucediera, una y otra vez.
No más.
Se giró hacia Mason, que ya estaba de pie. Ignoré los latidos de mi
corazón. No quería ver esto. Yo no quería estar aquí, maldita sea.
No quería estar en ningún lugar donde estaba Damian Reed. Me
aterrorizaba mucho más que mil Masons y Aminas viniendo por mi
cabeza en la oscuridad de la noche.
Di un paso atrás y miré hacia adelante. Mason y Damian estaban
yendo en contra, demasiado rápido para que yo pudiera distinguir
movimientos concretos correctamente, pero Amina ya no estaba en
la pelea. Se quedó en el otro lado, una mirada asesina en su rostro
mientras me miraba. Me miró y pude ver su mente trabajando, ¿qué
tan segura estaba de que ella pudiera llevarme?
Sonreí solo para fastidiarla a pesar de que toda mi maldita cara
dolía.
Damian y Mason se interpusieron entre nosotras y ya no pude verla.
Pero pude ver que Damian tenía a Mason por el cuello, la punta de
su espada a un centímetro de distancia de su nuez de Adán. Tomé
un fuerte aliento. Esperé un latido, un latido muy rápido, y...
Damian dejó de moverse.
Parpadeé para asegurarme de que estaba viendo bien. Un fuerte
suspiro Salió de los labios de Damian y cerró los ojos.
¿Qué?
Su espada cayó a un lado, tintineando sobre el asfalto. Mason
sonrió. Él también se sorprendió, pero se recuperó mucho más
rápido que yo. Yo vi como golpeó su puño en la cara de Damian y lo
envió de vuelta, volando.
Algo estaba mal.
Lo vi todo reproducirse ante mis ojos, pero no pude encontrarle
sentido a nada. Damian en el suelo. Mason sentado boca abajo. Sus
puños golpeando su cara sin parar, demasiadas veces para contar.
—¡Mason, detente! —Amina gritó, pero Mason no se detuvo.
Mis rodillas volvieron a temblar, esta vez amenazando con enviarme
a la tierra también.
—¡Haz algo! —grité a todo pulmón antes de que pudiera
controlarme.
La cabeza de Damian cayó hacia un lado, cubierta de sangre, su piel
casi completamente desgarrada. Me miró y pude ver claramente la
derrota en sus ojos. ¿Qué demonios estaba haciendo? ¿Por qué no
estaba peleando? Yo dí un paso más cerca de él, toda la razón me
abandonó. Cualquiera que fueran nuestras diferencias, no iba a
quedarme al margen y verlo morir. Era físicamente imposible para
mí detenerme de cantar.
Pero tampoco pude terminar este hechizo.
—¡No! —Amina gritó, pero no se había movido de su lugar del todo,
como si sus pies estuvieran pegados al asfalto.
Me hizo preguntarme si había perdido la maldita cabeza por un
segundo, (Ella y Damian y ella también), pero luego algo se movió a
mi lado. Fue solo como el viento. También se sentía, pero cuando se
detuvo, no era el viento.
Era un hombre.
Una montaña de hombre, más de seis pies y cinco, hombros dos
veces más anchos como Mason, la cabeza llena de cabello rubio
ceniza, y estaba mirando hacia abajo a los dos vampiros como si no
pudiera entender lo que estaban haciendo.
Incluso mi corazón dejó de latir por un segundo. Tanto poder. Lo
irradiaba, como el calor procedente del sol. Kit estaba
perfectamente quieto en mi hombro también. No se movía, ni un
centímetro, mientras miraba.
Amina finalmente se movió y ahora estaba detrás de Mason. Lo
agarró por los hombros y lo apartó de Damian.
Qué. Mierda.
Mason gruñó cuando Damian se puso de pie, dolorosamente lento, y
miró al recién llegado. Se llevó el pulgar a la mejilla izquierda y se
estremeció de dolor.
Mi boca estaba abierta. Mis ojos se negaron a parpadear, temiendo
perderse algo, a pesar de que ya me estaba perdiendo… sí, todo.
—No quiero problemas en mi Ciudad —dijo el recién llegado, y su
voz me hizo imaginar fragmentos de hielo. Grandes fragmentos de
hielo gris que podrían matarte tan fácilmente como una espada. —
Esto es un problema.
—Nos disculpamos, Yutain —dijo Amina, con los brazos todavía
envueltos alrededor de Mason, quien miró al recién llegado como si
quisiera rasgarlo en pedazos. Tenía las manos apretadas en puños e
iba a atacar en cualquier segundo ahora.
Pero espera... ¿Amina dijo Yutain? ¿No era ese el vampiro del qué
había hablado la madre de Malin? El que Malin pensó que era solo
un mito?
Santa mierda.
Damian me miró. Sonrió. Aparté la mirada.
—Váyanse —dijo el recién llegado, agitando la mano hacia ellos, así
como así.
Luego, miró a Damian.
—Necesito hablar contigo, amigo.
—Por supuesto, Yutain —dijo Damian asintiendo.
Yutain. No había escuchado mal. Este era el vampiro mitológico del
que la Sra. Arnon había hablado. Voy a ser condenada. Justo
cuando pensaba que estaba a punto de saber cómo funcionaban las
cosas por aquí, cosas así sucedían y me sacaban de mi juego.
Yutain puso un brazo alrededor de los hombros de Damian y lo
atrajo hacia el costado, alejándose de Amina y Mason. Luego, me
miró.
¿Recuerdas cuando dije que su voz era como fragmentos de hielo?
Sus ojos eran exactamente iguales. Eran grises, sin vida, muerte en
dos cuencas. Respirar estaba fuera de cuestión. ¿Quién necesitaba
aire cuando me mirabas así? La curiosidad brilló en sus ojos, luego
levantó una delgada ceja rubia, y procedió a caminar hacia el lado
con Damian al lado de él.
Kit clavó sus garras en mi lóbulo de la oreja y ni siquiera sentí el
dolor.
Pero vi cuando Mason apartó el brazo de Amina y comenzó a correr
con un gruñido.
—¡Mason, no! —gritó Amina, y mi corazón casi saltó de mi pecho.
Damian estaba de espaldas y no tenía su espada con él. Estaba
demasiado lejos, al menos dos metros, para alcanzarla a tiempo.
Pero entonces Yutain se giró.
Pasó tan rápido, estoy segura de que mi imaginación llenó los vacíos
porque no podría haberlo visto todo con claridad. Yutain se giró y
levantó el brazo exactamente en la fracción de segundo correcta. Su
enorme mano envuelta alrededor de la parte superior de la cabeza
de Mason y lo detuvo en su lugar. Miró a Mason, confundido, como
si no pudiera comprender qué clase de criatura era Mason.
—Yutain, por favor —suplicó Amina, aunque no se atrevió a
acercarse a ellos—. Es joven, es...
Ella nunca llegó a terminar de hablar. Yutain estaba repentinamente
detrás Mason, con la mano todavía alrededor de la cabeza, y luego
él... puso el pie en la espalda de Mason? Ni siquiera estoy segura,
pero retiró el brazo y Mason cayó hacia adelante, pero no todo él.
Su cabeza, su cuello y toda la jodida columna vertebral se desgarró
del resto de su cuerpo, como cuando sacas las espinas de un
pescado muerto antes de cocinarlo.
Sangre. Carne. Órganos, por todo el suelo. Me aferré a mis propios
puños. Yutain miró la cabeza, todavía en su mano, y la movió hacia
un lado, mientras la columna vertebral de Mason se movía de un
lado a otro. Luego, también la tiró al suelo. No se inmutó, ni
siquiera miró el cuerpo mutilado.
—Limpia esto —Le dijo a Amina, que se había caído al suelo sobre
sus rodillas, le temblaban las manos mientras miraba lo que
quedaba de Mason.
Yutain volvió a poner su mano sobre el hombro de Damian.
—¿Debemos?
Damian me miró por última vez, su sonrisa enorme. La mayoría de
los cortes de su rostro se habían cerrado, pero la sangre estaba allí.
Todavía no ocultaba las chispas en sus ahora coloridos ojos.
Cruzó la calle vacía con Yutain, completamente relajado.
Yo, por otro lado, todavía tenía que tomar el control de mi mente.
Kit ayudó. Siguió chillando y chillando y tirando del lóbulo de mi
oreja hasta que recobré el sentido. Miré a Amina. Me miró, todavía
de rodillas, todavía temblando.
¿Queríamos hacer esto ahora? Yutain y Damian ya habían
desaparecido en algún lugar, pero ¿a qué distancia estarían?
No quiero problemas en mi ciudad, había dicho. Quién diablos era
yo para discutir con eso?
Le di la espalda a Amina y me alejé. La mataría otro día. O ella, a mí.
Tenía mucho en que pensar, demasiadas cosas que intentar borrar
de mi mente, de todos modos.
 CAPÍTULO TRES

Había siete Hellbeast en mi apartamento. Yo no sabía qué pensar de

ello, así que traté de no hacerlo. Solo le dije a Kit que los llevara a la
habitación de Sonny, cogí una cerveza del frigorífico y me senté en
el sofá.
Mis ojos se cerraron por su propia voluntad y las imágenes
destellaron en la oscuridad. Había matado antes, probablemente
volvería a matar, pero ¿lo qué ese vampiro hizo, era la cosa más
brutal que jamás había visto. Había literalmente arrancado la cabeza
de Mason junto con la columna vertebral de su cuerpo. ¿Cuánta
fuerza necesitaría uno exactamente para hacer algo como eso? ¿Tan
rápido? ¿Sin esfuerzo?
Todavía no había abandonado la idea de que todo había sido un
sueño. Había una buena posibilidad, la noche estaba demasiado
jodida para ser verdad. Pero cuando abrí los ojos, todavía estaba en
mi sala, cerveza en mano, ruidos extraños provenientes del
dormitorio de Sonny.
Dios, extrañaba a mi hermano. Si pudiera hablar con él ahora
mismo, si hubiera estado aquí y no en la Academia, tal vez todo
tendría sentido. Solo un poquito, al menos.
Pensé en llamar a Malin o Jamie, pero no quería asustarlas. Después
de todo, eran las dos de la mañana.
Bebí mi cerveza.
Llamaron a la puerta.
Los escalofríos cubrieron mi piel por completo. Cerré los ojos y tomé
una respiración profunda. Ya sabía quién era. No necesitaba usar mi
Talento para buscar su esencia. Era Damian. Solo dos metros y
medio más o menos lejos de mí, detrás de una puerta de madera.
Otro golpe.
Todavía no sabía qué pensar pero sabía esto: no quería abrir esa
puerta.
Contuve la respiración mientras esperaba. ¿Se iría?
Demasiada esperanza. Otro golpe.
Esa maldita puerta. No fue culpa suya que no quisiera ver a Damian,
pero todavía lo odiaba. No quería verlo, pero no quise darle la
satisfacción de pensar que no podría manejarlo, tampoco.
Necesitaba demostrarle que podía, demostrarme a mí misma que yo
no era débil. No soy una cobarde.
Dejé la cerveza en la mesa y fui a la puerta como si alguien más
estuviera operando mi cuerpo. Abrí la puerta.
Todavía no lo había visto antes de darme cuenta de que había sido
el movimiento equivocado. Al diablo con el orgullo, no podía
manejar a Damian Reed en este momento. Demasiado tarde.
Se paró frente a mí como un hombre que hubiera visto el
sufrimiento de la humanidad desde el principio de los tiempos. Sus
hombros estaban encorvados, su rostro estaba limpio de sangre y
heridas ahora, pero sus ojos estaban pesados. Eran demasiado.
—No quiero hablar contigo —Me escuché decir. Qué diablos más
había que decir, de todos modos? No necesitaba decirle lo rápido
que mi corazón estaba latiendo o que mis dedos temblaban
levemente. Él podía escuchar y verlo perfectamente por el mismo.
—Tienes que hacerlo —dijo, y su pie se levantó un poco, como si
pensara acercarse, pero decidió no hacerlo. Gracias a Dios.
—¿Qué quieres, Damian? —Sonaba como si acabara de despertar
del sueño.
—El Levantamiento —dijo, sus ojos se movieron a la velocidad del
rayo hacia mis labios, mi pecho y mis piernas. Casi pongo mis
manos sobre mi cuerpo, pero me resistí. Desafortunadamente, no
pude controlar lo que hacía mi interior cuando me miraba así.
—Sé sobre el Levantamiento —Nada nuevo. Nada que pudiera
decirme sobre ellos. Pero él podría decirme sobre lo que ese
vampiro Yutain había querido. Me moría por preguntar, pero cerré la
boca con fuerza. No es mi maldito negocio.
—Son más fuertes de lo que pensaba, Sinea —Mi nombre en sus
labios era un maldito pecado—. Ellos también tienen raíces en el
Gremio. Ellos vendrán por ti.
Mi respuesta fue automática. Ni siquiera necesitaba pensar en eso.
—Lo manejaré cuando lo hagan.
Cerró los ojos por un segundo, como si hubiera esperado que dijera
exactamente eso, y no le gustó.
—Sé razonable, Sinea.
Sinea, Sinea. Iba a cambiar mi nombre por completo.
—No me importa. No quiero hablar contigo. No vuelvas aquí. Yo
puedo manejarme sola.
Le cerré la puerta en la cara.
Sí, había fallado miserablemente. Quería mostrarle que podía
manejarlo, y ahora le había mostrado lo contrario. No importaba.
Está hecho.
Apoyé la espalda contra la puerta y esperé, seguro de que él
golpearía de nuevo. Que diría algo. No lo hizo. Un minuto después,
yo escuché sus pasos mientras se alejaba de la puerta. Volví y
terminé mi cerveza.

*****

Había siete Hellbeast en mi apartamento.

Sé que lo he dicho antes, pero... había siete bestias del infierno en
mi apartamento. No había un manual sobre cómo manejar las cosas
como esta, así que no estaba exactamente segura de qué diablos
hacer al respecto.
Cuando me desperté esa mañana, encontré tres de los pequeños en
la encimera de la cocina. A uno de ellos le gustaba la leche. Lo llamé
Milky porque también tenía un pelaje gris en la espalda. El de las
piernas de color azul se zambulló de cabeza en una barra de pan y
ni siquiera sé cómo se lo comió todo tan rápido. Desde el interior.
Lo llamé Hungry, porque Devorador de pan era demasiado difícil de
pronunciar. Al tercero le gustaba la cerveza. Lo encontré lamiendo
el borde de la botella que había dejado en el mostrador la noche
anterior, y siguió lamiendo sus labios inexistentes cada pocos
segundos. Le quité la botella y le ofrecí un poco de leche también.
No le gustó, pero se lo bebió todo. Lo llamé Bear porque Beer
realmente no sonaba como el nombre de una bestia infernal. Oh
bien. Yo no era muy creativa, pero pude reconocerlos. Cuando los
dos últimos pequeños se unieron a ellos, me di cuenta de cuáles
eran todos.
Y luego la compañera de Kit vino a honrarnos con su presencia.
¿Cómo la había llamado Kit? Dalia, creo. Y Dalia definitivamente no
era un cambiaformas como Kit porque todavía se parecía a como se
veía la noche anterior, pelaje gris y tres ojos rojos y cuatro patas.
Kit con muchas ganas le mostró la cocina, cómo abrir los gabinetes
y dónde guardaba mis bocadillos. Solo miraba, como una invitada
en mi propia maldita casa.
—¿Puedo tener un segundo? —Le pregunté a Kit, asintiendo con la
cabeza hacia mi dormitorio, mientras Milky perseguía a su madre,
buscando en los gabinetes.
Kit me siguió por el pasillo con un débil chillido. Le robé su magia de
nuevo porque realmente necesitábamos tener una conversación
sobre esto. Había siete bestias del infierno en mi apartamento, y yo
solo podía manejar una.
—Tenemos que hablar de esto —Le dije a Kit cuando cerré la puerta,
incluso aunque realmente no me importaba si Dalia lo escuchaba.
¿Si ella siquiera entendiera? Yo no sabía una mierda.
El proceso fue rápido, incluso más rápido de lo que había sido la
noche anterior, o eso se sentía. Tampoco había pensado en
cronometrarlo esta vez, pero qué demonios. No puedo creer que
nunca se me haya ocurrido hacer todo esto todo el maldito tiempo
en que Kit estuvo en casa. ¿Por qué no había tomado su magia
hasta ahora? Podríamos haber hablado, especialmente las noches
que más miserable me sentí. ¿Por qué diablos no había hecho eso?
—Nos hemos acomodado muy bien en la habitación de Sonny. Es un
poco pequeño pero se adapta a nosotros —dijo Kit, frotándose las
orejas con sus pequeñas garras.
Solo lo miré por un segundo.
—¿Lo es, ahora? ¿Es pequeña? La habitación de Sonny es pequeña?
—dije con incredulidad. La habitación de Sonny no era pequeña.
—Todo irá bien —dijo Kit y fingió estar interesado en su cola
mientras miraba al suelo. Me senté en la cama.
—Mira, Kit, me doy cuenta de que son tu familia, que, por cierto,
¿qué mierda? —Quiero decir, ¿una familia de Hellbeast?—, pero no
puedo vivir con todos vosotros aquí bajo el mismo techo.
—¿Por qué no? No te molestaremos —dijo Kit, subiendo la sábana
para venir a la cama— ¿Dónde más los voy a llevar? —Sus ojos
negros eran enormes y brillantes de alguna manera. Sabía
exactamente lo que estaba haciendo.
—Ni siquiera intentes esa mierda conmigo. No va a funcionar. —No
iba a hacer que la culpa me hiciera caer en esto, maldita sea.
—Es mi familia, Sin. ¿Qué harías por la tuya? Siempre te he
ayudado, ¿no es así? He sido un buen familiar —Movió sus garras, y
parecía que las estaba frotando. Su cola estaba en la cama, sin
moverse como de costumbre.
—¡No voy a caer! —Le recordé.
—No sé a dónde más llevarlos. Si alguien los ve, tú sabes lo que
pasa. Si regresan al inframundo, yo también lo haré, no quieres que
te deje, ¿verdad?
Hijo de puta.
—¡Vamos, Kit! ¡Son Hellbeast!
—Yo también. —Se cruzó de brazos frente a él y sopló su pecho.
Por el amor de Dios.
—Pero eres diferente. Hemos estado juntos desde que tenía nueve
años.
—Ellos también son parte de mí. Es solo hasta que averigüe qué
hacer, eso es todo. No es para siempre, Sin —Sabía reconocer las
mentiras cuando las escuchaba.
—¿Cuánto tiempo exactamente? Sé más específico.
—Un mes —dijo—. Uno o dos meses.
Y levantó dos garras hacia mí. Ni siquiera sabía que podía hacer eso.
Suspiré y me cubrí la cara con las manos. Estaba en mi hombro el
siguiente segundo.
—Estaremos bien. Puedo mantenerlos bajo control.
—No creo que puedas. —Eran diminutos. Ellos podrían entrar a
cualquier cosa.
—Bueno, Dalia puede, y ella ya les dio un sermón sobre buen
comportamiento.
Puaj.
—¿Cómo sucedió? ¿Es ella como tú? ¿Puede ella cambiar de forma?
¿Pueden hacerlo los más pequeños?
—No, no puede cambiar de forma. Es mucho más joven que yo,
apenas unos milenios.
—Espera ¿Milenios? ¿Cuántos años tienes?
—Sobre dos —Tocó mi mejilla con sus garras, suavemente por una
vez en su vida.
—Esto es... eso es... —No, sin palabras.
—Estaremos bien, lo prometo. Puedes confiar en mí, Sin.
—Sé que puedo confiar en ti, tonto —Me había hecho tropezar
totalmente con la culpa y estar de acuerdo con esto, y ni siquiera
pude decir nada al respecto.
—Estaremos bien. ¡Ni siquiera notarás que estamos aquí! Además
me quedaré en casa mucho más ahora. Siempre has querido eso —
Maldita sea, era bueno.
—Bueno, si rompen algo, me quedo con tus chocolates.
—No te atrevas a tocar mis chocolates —Me advirtió, y solo así,
saltó de mi hombro.
Eso fue eso. Vivía con siete bestias del infierno en mi
apartamento.Genial. Las chicas se iban a volver locas.
Sin embargo, no les dije. Y al final del día, había envuelto mi cabeza
alrededor de todo lo que había sucedido la noche anterior, en al
menos a la mitad. Confiaba en mi capacidad para tomar decisiones
sensatas de nuevo, así que levanté el teléfono y le envié un
mensaje de texto a Carter.
El Levantamiento no era una broma. Yo lo sabía, y se me demostró
que tenía razón la noche anterior también. Sería una tonta si
pensara que podría tomarlos por mi cuenta. No todo el
Levantamiento, solo la cabeza de la serpiente. Mason estaba ya
muerto, y el solo pensamiento hizo que mi estómago se revolviera.
Eso dejaba a Amina, Boyle y Faron, el Fae de la primavera. A él lo
disfrutaría matándolo, mucho.
Pero todavía no podía hacerlo sola. Malin y Jamie estaban fuera del
asunto. Malin era increíble con los hechizos, pero no sabía cómo
luchar y Jamie tampoco.
Carter Conti, por otro lado, sabía exactamente cómo luchar. Él sabía
cómo matar, tanto en su forma humana como en su forma de lobo.
Era un Lobo Prime, el Alfa de su manada, pero los había
abandonado por una razón de la que no estaba segura. Todo lo que
sabía era que tenía algo que ver con el Levantamiento.
Hace un mes, cuando estábamos atrapados en el juego de las faes
en el Fortune Fire Casino, había venido corriendo allí con Malin
porque había pensado que nos enfrentábamos al Levantamiento.
Tenía la intención de hablar con él al respecto, para preguntarle qué
demonios era el asunto, pero nunca estábamos solos. Éramos
compañeros de trabajo, cazábamos Maneaters juntos, y nos
veíamos al menos tres veces a la semana, pero eso no era
exactamente una conversación que quería tener frente a nuestros
otros compañeros de trabajo, Lucas y Kyle.
Así que lo llamé a mi apartamento para tomar una cerveza. Y para
charlar. Era hora de que averiguara cuánto sabía, cuánto significaba
para él que el Levantamiento desapareciera y, con suerte,
podríamos hacerlo juntos.
Que él fuera un hombre lobo y un Prime, era solo una ventaja.
Odiaba pensar de esa manera, pero no tenía otra opción. Con mi
talento, mis aliados eran tanto mis armas como las dagas alrededor
de mis caderas y la magia en mi pecho. Había tomado la esencia de
Carter antes, en Estird, y había funcionado perfectamente. Si fuera
necesario, podría hacerlo de nuevo.
Carter llegó menos de media hora después de que le envié un
mensaje de texto. Ya estaba oscuro afuera. Kit y su familia estaban
en la habitación de Sonny con instrucciones de no abrir la puerta
pase lo que pase. Nadie iba a averiguarlo.
—Antes de continuar, solo quiero que sepas que no soy ese tipo de
hombre, Sin —dijo Carter cuando abrí la puerta, una mano en su
pecho—. No puedes simplemente invitarme a tu apartamento y
aprovecharte de mí. Tengo estándares.
Intentar reprimir una risa me hizo hacer sonidos que me hicieron
reír más fuerte a su vez. Era un idiota.
—Oh bien. Valió la pena intentarlo —dije y fingí cerrar la puerta,
pero la detuvo con el pie.
—Espera. Quizás soy ese tipo de chico —dijo con una sonrisa—. A la
mierda las normas. ¿Quién las necesita, verdad?. Y caminó dentro
de mi departamento.
Carter era un gran tipo con quien pasar el rato. Hacía bromas todo
el tiempo, con los chicos, pero también conmigo. Él siempre me
estaba tomando el pelo y al principio me había hecho sentir un poco
incómoda, pero luego me di cuenta de que era así. Y una vez que
dejé de tomarlo personal, podría reírme de sus estúpidos chistes.
—Vaya, aquí es donde vives —dijo, deteniéndose en el medio de mi
sala de estar, con las manos en las caderas, asintiendo—. Aquí es
donde tú respiras. Donde comes. Donde se duermes. Mmm —
Terminó cada sentencia tan malditamente apasionado.
—Aquí también es donde bebo cerveza. Adelante, toma asiento
Carter. Necesitamos hablar. —Señalé el mostrador porque el sofá no
era lo suficientemente grande para caber cómodamente. Tomé dos
cervezas del frigorífico y luego me senté en la esquina de la
encimera de la cocina, mientras que se sentó en el otro lado. Tocó
la encimera, la analizó, fingió sorprenderse con ella, poniendo esas
caras. Era imposible no reír.
—Entonces, ¿cómo vamos a hacer esto? Porque no me voy a
desnudar para ti —dijo, tomando un trago de su cerveza—. A menos
que me lo pidas, eso es.
Negué con la cabeza, sonriendo.
—En realidad, esta es una llamada profesional.
Levantó su espesa ceja. Sus ojos ambarinos parecían haber
escondido luces detrás de ellos. Era un apuesto bastardo.
—¿Oh?
—Sí. Recuerdas cuando estábamos atrapados en el juego de las
faes en Fortune Fire? —Asintió—. Viniste porque pensaste que
íbamos tras el Levantamiento.
Sonrió.
—Y quieres saber por qué.
—Exactamente. —Levanté la botella de cerveza antes de tomar un
sorbo.
Carter echó otro vistazo a mi sala de estar.
—Mmm. Bueno, yo no voy a compartir todos mis secretos contigo —
dijo—. A no ser que compartas el tuyo conmigo.
—Ya conoces mi secreto —Sabía que era un Merodeador. Él
simplemente no sabía… el resto.
—Sólo conozco uno —dijo con esa sonrisa omnisciente. El solo
amaba pretender ser el tipo que no conseguía nada, no vio nada, no
entendía una mierda, pero la verdad es que lo vio todo. Sus ojos
nunca se detuvieron en un lugar durante demasiado tiempo.
Siempre estaba buscando.
—Sólo tengo uno.
No se lo estaba tragando.
—Vamos a jugar un juego. ¿Qué dices? Un poquito de Verdad o
Reto nunca lastimó a nadie.
¿Verdad o reto? Ese era exactamente el juego con el que quería
jugar con él. De hecho, fue perfecto para la ocasión.
Aclaré mi garganta.
—¿Verdad o Reto, Carter?
Sonrió ampliamente.
—Verdad.
—¿Puedo confiar en ti?
No perdió el ritmo.
—Sí —Chocó su botella con la mía— ¿Verdad o Reto?
—Verdad —dije con un estremecimiento. Sabía exactamente lo que
iba a preguntarme. Aquí va…
—¿Por qué Kit?
Lo miré.
—¿Qué?
—¿Por qué Kit? ¿Por qué llamaste a esa ardilla Kit?
Bueno, joder. Eso no era lo que pensaba que me iba a preguntar en
absoluto. Me reí.
—Es un apodo, abreviatura de Kitten —El siguiente pedazo iba a ser
un poco complicado, pero qué diablos—. Quería un gato, y quería
llamarlo Gatito en inglés, pero por lo más cabrón que es, se negó a
convertirse en un gato. Se decidió por una ardilla, así que lo llamé
Kitten de todos modos, solo para fastidiarlo —Y a Kit no le había
gustado eso en lo más mínimo. Él todavía no lo hacía.
Oh, la expresión del rostro de Carter no tiene precio.
—Así que... um, ¿se convirtió en una ardilla de qué ahora?
Me reí.
—Espera tu turno, hombre. ¿Verdad o reto?
—La verdad —dijo y casi sonaba sin aliento. Totalmente valioso
mantener ese secreto.
—¿Por qué viniste aquí a trabajar como mercenario? —Porque
Carter era el Alfa de su manada. Podría haberse quedado y guiar a
su gente, pero en cambio, vino aquí y recibió órdenes de Lucas, lo
que estaba más allá de mí.
—Directo a las preguntas difíciles, Sin. No es así como juegas este
juego —dijo, sacudiendo su dedo índice hacia mí.
—Responde la pregunta, Carter.
—Debido al Levantamiento. —Como sospechaba.
—¿Pero por qué?
—Espera tu turno, mujer —Se rio— ¿Verdad o reto?
—Verdad. —Esta vez sí sabía lo que iba a preguntar.
Excepto…
—¿Qué es ese ruido que viene del pasillo? ¿Que hay en esa
habitación?
—Nuevamente incorrecto.
Sonreí.
—Hellbeasts.
Se tomó un buen segundo para pensarlo. Pensé que sus ojos iban a
salirse de sus cuencas.
—Maldita sea, mujer.
—¿Verdad o Reto, Carter?
—Verdad.
—¿Por qué buscas el Levantamiento? —Ah, la buena pregunta.
Su sonrisa vaciló por un segundo, pero lo vi.
—Debido a mi padre.
Oh.
—Pero…
—¡Aha! —Me levantó el dedo—. Espera tu turno. ¿Verdad o reto?
Maldita sea.
—Verdad —murmuré y bebí mi cerveza. Ni siquiera traté de adivinar
lo que me preguntaría a continuación, y tenía razón en no hacerlo.
—Dime una verdad sobre ti que nadie más sepa. Ni siquiera… El
sabe. —Arrugó la nariz como si hubiera probado algo agrio.
El sabe probablemente era Damian. Suspiré. Había una docena de
cosas que pasaron por mi mente: Alpha Prime, Kit, Sonny, mis
amigos, pero Damian los conocía a todos. ¿Qué podría decirle? ¿Qué
podría decirle? …
—Yo amo el rap.
Realmente no fue gracioso, ¿verdad? Sin embargo, Carter se rió con
tanta fuerza que su cerveza salió de sus fosas nasales. Corrió al
fregadero para limpiarse la cara y manos, pero nunca dejó de reír.
—Estás bromeando. Por favor, dime que estás bromeando —dijo
cuando volvió al mostrador.
—¿Por qué estaría bromeando? El rap no tiene nada de malo. Es
buena música —Realmente no entendí por qué le pareció tan
divertido— ¡¿Porque en el infierno te estas riendo?!
Otros dos segundos y logró hablar.
—Tu simplemente no pareces del tipo que idolatra a los raperos, eso
es todo —Sus hombros estaban todavía temblando.
—¿Porque diablos no? Son muy buenos artistas. Algunos de ellos
realmente lo son.
—Entonces, si ves a un rapero pasar, correrías tras él y le pedirías a
ellos un autógrafo? —Ahora estaba completamente roja en la cara.
Yo todavía no entendía por qué.
—¡No!
—Oh, lo harías, ¿no? —insistió.
—Bueno, me encantaría por completo, pero por dentro, como un
ganador —Prácticamente se tumbó en la encimera, riendo—. Pero
yo no les pediría autógrafos. Yo tengo la música. No necesito sus
nombres escritos en una hoja de papel.
—Oh, esto es tan bueno. ¿Quién es tu favorito? Vamos, dime —dijo,
con los ojos llenos de lágrimas no derramadas. Estúpido.
—Espera tu turno —dije, levantando mis cejas. Ya le había dicho
mucho más de lo requerido por la pregunta— ¿Verdad o reto?
Finalmente, dejó de reír.
—Verdad.
—¿Qué le pasó a tu padre? —Tenía que preguntar. No quise ir a lo
personal, pero ese era el objetivo de que estuviera aquí.
Su rostro cambió instantáneamente. Esta vez su sonrisa no vaciló,
pero sus ojos se oscurecieron y la piel alrededor de sus mandíbulas
pareció endurecerse. Yo lo conocía lo suficientemente bien a estas
alturas para saber cuándo no le gustaba algo, y definitivamente no
le gustaba hablar de esto.
De todos modos lo hizo.
—Lo mataron cuando yo tenía diecinueve años —dijo Carter—. Cada
informe, cada experto del Gremio te dirán que se suicidó. Se
apuñaló a sí mismo en la garganta y se desangró, pero es una
mierda. Mi padre no era ese tipo de hombre.
Oh, mierda. Ahora realmente deseaba no haberle preguntado eso.
El dolor en sus ojos era casi insoportable. Estaba tan acostumbrada
a verlo despreocupado y riendo que fue como una bofetada en mi
cara.
—Lo siento, Carter.
—Está bien. ¿Verdad o reto? —Su voz cambió instantáneamente.
Odiaba que me sentí aliviada.
—Verdad.
Lo pensó por un segundo, lo que solo me puso nerviosa.
¿Qué diablos estaba pasando en esa cabeza suya?
—¿Por qué siempre te ves tan triste y feliz al mismo tiempo?
Puaj. Peor de lo que pensaba.
—Porque tengo mucho dolor, como todos los demás. Yo también
estoy agradecida por ello. Me ayuda a pasar —dije en una prisa. Ni
siquiera me miró a los ojos. El buen humor se había ido.
—¿Verdad o reto?
—Verdad.
Quería volver a preguntarle por su papá, pero algo me detuvo.
Quizás necesitaba darle un respiro. Esa mirada que tenía en sus
ojos había sido demasiado. No quería ser mala, pero como no era
tan creativa con estas preguntas como lo era él, solo usé una de las
suyas.
—Dime algo sobre ti que nadie más sepa.
Levantó las cejas.
—¿Estás segura de que quieres saberlo?
Bueno, ahora no lo estaba.
—Um... ¿sí?
—Quiero casarme contigo.
Oh, Dios.
—Por el amor de Dios, Carter. ¿Puedes hablar en serio por una vez?
Todo lo que hizo fue reír.
—¿Verdad o reto?
Sí. Eso es lo que obtengo por no querer arruinar su puto humor.
—Verdad —escupí.
—Dime algo malo de ti. Realmente malo —dijo. Puse los ojos en
blanco—. Hablo muy en serio, Sin. Debe haber algo malo en ti.
Nadie es así.
¿Por qué hacía tanto calor aquí de repente? Todo esto
aparentemente había sido una muy mala idea.
—Odio cuando haces estas bromas —Realmente, realmente lo hice.
Entré en el camino. Carter y yo podríamos ser grandes amigos si
pudiera dejarlo ir.
—Bueno, al menos sabes que es malo —dijo encogiéndose de
hombros.
—¿Verdad o reto? —Al diablo, le iba a preguntar por su papá de
nuevo.
Pero sonrió, luego...
—Reto.
¡Maldita sea!
—Te reto a que lo dejes ir. Lo que sea que pienses que sientes por
mí, yo te reto a dejarlo, junto con todos los chistes malos.
Oh, eso borró la sonrisa de su rostro. El solo me miró por un
segundo, bebiendo su cerveza. Tenía esa mirada, una que decía que
un millón de cosas estaban pasando en su cabeza y se alegraba de
que nadie podía verlos.
—¿Verdad o Reto, Sin?
—Verdad —Diría Reto, excepto que todavía no había perdido la
maldita cabeza.
—¿Estás enamorada de él?
Mis ojos se cerraron involuntariamente. Acerqué la botella de
cerveza a mis labios. Yo no quería seguir jugando a este estúpido
juego. ¿Por qué incluso acepté en primer lugar?
—¿Puedes guardar un secreto, Carter?
—Los secretos son mis cosas favoritas para guardar.
—No sé si estoy enamorado de él o no —Mentira. Lo sabía, solo que
todavía tengo que admitírmelo a mí misma—. Pero no importa. Sé
que piensas que el Levantamiento tuvo algo que ver con la muerte
de tu padre. Voy detrás de ellos, Carter. Todo lo que quiero saber
es esto: ¿estás dentro?
—Sí —dijo incluso antes de que terminara de hablar—. Yo iba a
encontrarlos yo mismo de todos modos, pero cuantos más mejor,
¿verdad?
Sonreí.
—¿No más secretos hasta que se acabe?
Me ofreció su mano y se la estreché.
—No más secretos.
Luego hablamos en serio.
 CAPÍTULO CUATRO

Damian Reed

Estaba convencido que regresar a Nueva York se sentiría como una

victoria. Fue exactamente lo contrario. Me senté en la sala de estar
del ático con mi antiguo equipo, mi familia. Estaban felices de verme,
y yo estaba más que feliz de verlos. Ellos querían saber todo sobre
mis aventuras del mes, pero tuve que decepcionarlos. Todo lo que
había hecho era esperar y matar el tiempo, y ahora, al parecer, todo
había sido en vano.
Bueno, no todo.
Charlie McGaff, la joven bruja que había sido abandonada por su
familia, todavía estaba aquí. Cuando entró por el ascensor y me vio,
apenas dijo hola, sus mejillas ardían, y ella prácticamente corrió a la
habitación de Moira. No había salido todavía, pero podía escuchar
los latidos de su corazón. Ella todavía me tenía miedo y no la culpé.
Después de la pelea con Mason, todavía no había tenido la
oportunidad de ducharme porque la Perdición no me había dejado
levantarme en absoluto.
También hablamos sobre lo que habían hecho, todos los casos que
habían obtenido el mes pasado, y cómo la joven bruja había sido de
gran ayuda, más de la que cualquiera de ellos había esperado. Era
buena con las barreras y pociones, y tenía mucha magia para dejar
salir al mundo. Encajaría perfectamente con ellos, lo cual fue una
agradable sorpresa. Honestamente pensé que se iría en la segunda
semana.
La mitad de mi mente estaba corriendo mientras escuchaba las
historias que me contaban. Todos parecían iguales, excepto Moira,
que se cortó su hermoso cabello hasta los hombros. Le sentaba bien,
pero la hacía parecer un poco mayor. Me hizo sentir culpable por no
haber estado aquí para verla durante un mes, aunque habíamos
hablado por teléfono regularmente. Sofoqué la culpa lo mejor que
pude recordándome que no tenía otra opción.
Los chicos no habían cambiado nada. John todavía vestía sus
camisas negras, el pelo corto, los ojos tan alerta como siempre.
Emanuel tenía una barba incipiente de una semana que cubría su
rostro, y su cabello había crecido más de lo que recordaba, pero
parecía que lo había dejado de esa manera intencionalmente. Y
Zane no había cambiado nada. Ni un pelo de su cabeza era
diferente.
La imagen del rostro de Sinea, tan pálida que parecía un fantasma,
un fantasma aterrorizado cuando me vio, se repetía frente a mis
ojos. Yo había estado en su edificio de apartamentos esperando a
que regresara, pensando que había salido con sus amigas a tomar
una copa, cuando escuché los ruidos. Había olido el perfume de
salvia de Amina. Supe de inmediato que algo estaba mal.
Afortunadamente había tenido mi espada conmigo, y cuando los
encontré, Mason ya estaba en el suelo. Yo quería matarlo con tantas
ganas. Fue la oportunidad perfecta, incluso con Amina allí para
intentar detenerme.
Yutain también lo había oído. El viento trajo su voz a mi oído como
una canción de cuna.
Damian, detente. Los dos, deténganse, dijo, y yo lo hice. Nosotros
no estábamos en la Sombra de Nueva York, sino en la ciudad, en el
territorio de Yutain. Y no quería ningún problema en ella. No quería
problemas con él tampoco. Pero Mason tenía planes diferentes.
Casi me alegré de no haber podido matarlo antes de que lo hiciera
Yutain. Toda la situación fue espectacular. Artísticamente hecho de
la forma en que lo había desgarrado totalmente con un solo
movimiento. Estaba a punto de estallar con carcajadas en ese
momento, justo hasta que vi la cara de Sinea, su pánico, su temor.
Y hasta que Yutain me contó lo que había sucedido.
Alexander Adams no era el hombre que pensé que era. Cuando
tomé a los espías del Gremio Sacri para él, pensé que iba a ser un
trato hecho. Lo encarcelarían por hacer un muy poderoso hechizo
ilegal y encerrarlo en un talismán, y eso sería todo.
No había sucedido de esa manera. Lo habían encarcelado mientras
yo todavía estaba en Nueva Escocia, pero luego Yutain me había
dicho que se alejó. Discretamente le había dado pistas sobre cómo
obtener pruebas de él a los espías, pruebas suficiente para guardar
a Alexander Adams durante mucho tiempo, por lo que no tenía
ningún sentido.
Hasta que Yutain me dijo por qué. Alexander Adams estaba con el
Levantamiento, y sabía exactamente cuál era su papel en él. Era el
mago que controlaba toda la operación, el jefe de Amina, por así
decirlo. El mismo mago del que las Sari Fae habían hablado la
última vez que estuve en Estird y los conocí. Y no tenía ni idea de
eso cuando le llevé al Gremio.
Tampoco tenía idea de que el Levantamiento tenía suficiente gente...
gente poderosa en el Gremio: dejar que un hombre como Adams se
alejara, solo así. Y ese no fue el final. Alexander Adams estaba en
Nueva York también, y Yutain quería que me asegurara de que se
había ido. Él sintió problemas con el Gremio si Adams se quedaba, y
no quería ninguno.
Pero Yutain ni siquiera necesitaba pedirme eso, iba a encargarme de
Adams yo mismo. Demasiado riesgo. Si pudo alejarse del Gremio
tan fácilmente, no había forma de saber cuántos problemas podía
causarle a Sinea, especialmente después de que Mason y Amina le
tendieron una emboscada la noche anterior.
—Dilo —dijo Moira.
Ni siquiera me había dado cuenta de que me había desconectado de
la conversación hasta que su voz me sacó de mi trance.
—¿Decir qué?
—Lo que sea que estés pensando, solo dilo. No va a matarte —Me
dijo, bebiendo de su vino.
Sonreí.
—Hay un hombre al que necesito encontrar. Su nombre es
Alexander Adams, y está aquí, en Nueva York. Es un Mago Prime,
muy poderoso. También es el líder del Levantamiento.
El equipo se miró en completo estado de shock. No habíamos
estado realmente buscando al mago del Levantamiento, solo por
ese vampiro Mason, así que entendí la sorpresa. Yo mismo la sentí
la noche anterior cuando Yutain me lo dijo.
—Mierda. ¿El tipo del que habló el Sari Fae? —preguntó Emanuel y
yo asentí.
—Pienso que si. —El sari fae no nos había dado un nombre, pero
era una suposición fácil. Encajaba perfectamente con la descripción.
John ya estaba en su teléfono, buscando los datos a los que podía
tener acceso desde el Gremio. Ya había puesto a Ryan Asher, el
asistente del Gremio en el trabajo también.
Cuando lo llamé, tenía buenas noticias que darme. Aparentemente,
ya no me seguían. Me liberaron de los informes del Gremio, y no
había más registros sobre la búsqueda de un Alpha Prime en
cualquier lugar de la base de datos. Lo había comprobado tres veces.
Como sospechaba. Por ahora, Sinea estaba a salvo del Gremio.
El Levantamiento era una historia diferente.
—Entonces, ¿qué vamos a hacer exactamente con él? ¿Matarlo?
Llevarlo al Gremio? —preguntó Zane, sus ojos oscuros brillando con
picardía.
—El Gremio ya lo tenía y lo dejaron ir. Sospecho que tiene gente allí,
(alguien muy en lo alto), para que se hubiera marchado tan rápido.
—Así que lo mataremos —Zane sonrió—. No he hecho eso en
mucho tiempo.
—¿Qué tan malo es? —preguntó Moira.
—Ni siquiera necesito saber —dijo Zane.
John se encogió de hombros.
—Yo tampoco.
—Es una amenaza para Sinea —dije de mala gana.
En el mismo segundo, todos sus ojos se movieron al suelo.
—La hemos visto un par de veces —dijo Emanuel—. Con el equipo,
en la búsqueda.
—Sí, ella está... —dijo Moira y se tomó un segundo para pensar en
la palabra correcta—, cabreada.
Sí, cabreada por resumirlo. Ya lo había visto de primera mano.
—Nos vas a incluir a todos en esto, ¿no? —dijo John.
—Ya tenéis un trabajo. ¿Quién se ocupará de los casos?
Perdición, Inc. era ahora una agencia de investigación privada. Ellos
tenían una reputación que mantener.
—Nos ocuparemos de los casos. También nos ocuparemos de
Alexander Adams —dijo Moira—. Danos algo de crédito. Podemos
realizar múltiples tareas, ¿no, amigos?
Todos los chicos sonrieron. Me hizo sentir mejor.
—Correcto, entonces. Pongámonos a trabajar.

*****

Alexander Adams estaba quedándose en el hotel más caro de la

ciudad. No estaba tratando de esconderse. Tan pronto como John
comenzó a buscarlo, no tuvo problemas para encontrar una docena
de filmaciones de él, en dos restaurantes diferentes, un centro
comercial, y esta noche estaba en un club humano, siendo
entretenido por una docena de mujeres humanas. Ninguna de su
gente del Levantamiento estaba con él.
No solo no estaba tratando de esconderse, estaba presumiendo. A
mí. Eso me hizo enojar, pero también me facilitó mucho las cosas
para contactarlo. Organizar una reunión.
¿Cuánto sabía él? No estaba seguro, pero iba a asumir que sabía
todo mientras yo planeaba nuestra próxima reunión. De esa manera,
quedaría muy poco espacio para las sorpresas. Asumí que él sabía
de mí, de Sinea, de quién era y de lo que podía hacer. Asumí que él
sabía que el Gremio sospechaba de ella también, y sabía que traté
de incriminarlo para quitárselos de encima. Sabía que yo estaba
siendo seguido por el Gremio, y que había dejado el talismán que le
había comprado a él en la posada de Nueva Escocia como prueba
para que el Gremio lo encerrara sin problemas. Lo sabía todo, e iba
a estar tan preparado como yo.
John y Zane fueron a entregarle el mensaje. No pudieron
comunicarse con él personalmente, pero sí hablaron con sus
guardaespaldas: Tres ghouls y dos hechiceros darkling. El mensaje
fue simple: Quería reunirme con él nuevamente, y la reunión tendría
que ser en un lugar dentro de la Sombra. Hubiera preferido un área
más apartada aquí en el verdadero Manhattan, pero Yutain insistió
en que tenía que ser en la sombra. Realmente no quería problemas
en su ciudad, y yo no iba a discutir con eso. Los sobrenaturales
estaban mucho mejor equipados para manejar ataques y heridas de
magia que los humanos de todos modos.
Dejé que Adams decidiera la hora por dos razones: basado en la
cantidad de días que pidiera, tendría una idea vaga de cuán grande
era la preparación que iba a hacer para sacarme. La otra razón era
que yo también quería tener algo de tiempo para planificar y
prepararme. Encontrar la ubicación correcta dentro de la Sombra iba
a ser complicado, pero no imposible. Necesitaba hechizos, pero lo
que más necesitaba era gente. Desafortunadamente, aparte de la
Perdición, no podía arriesgar a nadie más, no cuando se trataba de
Adams. Había hecho ese talismán en tres días. No era alguien con
quien bromear.
Todos estos pensamientos seguían dando vueltas en mi cabeza
mientras caminaba por la calle en la Sombra, buscando.
La tienda de Seraphina Angels estaba ubicada en Avalon Street, que
estaba cerca del East River, en algún lugar cercano a los bordes de
la Sombra. Eran solo unos edificios más abajo del mismo lugar
donde Helen Márquez y sus amigos habían desatado el hechizo
sobre los humanos hace apenas un mes. Entonces había visto la
tienda y me acordé de algo al respecto que pensé que sería útil en
algún momento. Nunca imaginé que algún momento llegaría tan
pronto.
La tienda se llamaba Tailored Time y era enorme: dos pisos lleno de
maniquíes blancos vestidos impecablemente, entre ellos algunos de
la ropa más extraña que jamás había visto. Seraphina Angels era
una hechicera Sacri y la especialidad de su familia eran los viajes en
el tiempo, la única manera legal de viajar en el tiempo que había en
el mundo. Su ropa, infundida con su magia, podría llevarte atrás en
el tiempo, por un precio.
Las luces brillantes de todo el techo en el interior podrían cegar a un
hombre. Mis ojos eran más sensibles a la luz que los de la mayoría
de las criaturas, pero incluso para un humano normal, esto habría
sido demasiado.
Seraphina Angels no lo creía, aparentemente. La tienda apareció
delante de mí, amplia y limpia, cada baldosa blanca en el suelo
brillando a la perfección. A mi alrededor estaban los maniquíes,
vestidos con ropa posiblemente de todos los años desde el principio.
En el medio de la habitación rectangular había una escalera de
caracol con barandales dorados que llevaban al segundo piso.
Detrás de la escalera, la habitación era más ancha, y había
alrededor de seis mesas grandes y anchas con todo tipo de tejidos
esparcidos sobre ellas. Había seis personas sentadas detrás de ellas,
trabajando las máquinas, algunos cosiendo a mano, todos ellos
completamente inmerso en su trabajo. No deben haber escuchado
el timbre de la puerta cuando entré, o si lo hicieron, no me
prestaron atención.
Pero Angels escuchó. Ella vino de la vuelta de la esquina, pasando
una estatua de piedra de un hombre desnudo que se extiende hacia
el cielo junto a la pared, y cuando me vio, se detuvo en seco. Nunca
la había conocido antes, solo había oído hablar de ella, pero hubiera
sido fácil para ella reconocer mi especie a primera vista. Los
vampiros eran difíciles de perderse entre los sobrenaturales. No
respiramos y eso hace que sea más una diferencia en apariencia de
lo que la mayoría pensaría si nunca hubieran conocido a un vampiro
antes.
—Buenas noches, Sra. Angels —dije con un breve asentimiento y
lentamente caminé más adentro de la tienda, luciendo mi sonrisa
más educada.
Era tan alta como yo, de pie sobre sus tacones de quince
centímetros. Su vestido rosa colgaba suelto alrededor de su gran
cuerpo, excepto por la cintura, donde había apretado un cinturón
dorado alrededor de él con tanta fuerza que parecía que iba a
romperse a la mitad en cualquier segundo. Eso no debe haber sido
muy cómodo, pero ¿qué sabía yo? Su cabello rubio estaba recogido
en un moño a un lado de su cabeza, y sus anteojos de medialuna
estaban bañados con oro también. El lápiz labial rosa en sus
delgados labios combinaba con el color de su vestido perfectamente.
Los frunció con fuerza mientras me miraba acercarme a ella. Antes
de que yo lo hiciera, un pájaro voló desde el segundo piso y aterrizó
en su hombro con gracia, su familiar. Se veía como un faisán,
excepto que en lugar de plumas marrones en su cuerpo, las suyas
eran blancas. Sus ojos rojos estaban abiertos de par en par, y me
miró con la misma sorpresa que su amo.
—¿Quién eres tú? —Angels dijo, su voz sorprendentemente fuerte y
profunda.
—Mi nombre es Damian Reed. Es un placer conocerla, Sra. Angels.
He escuchado grandes cosas —Le ofrecí mi mano. Por un segundo
pensé que no la estrecharía, pero lo hizo.
—El Tifón, ¿eh? —dijo finalmente, mirando de reojo a su familiar,
quien en respuesta hizo un ruido de aleteo sacudiendo su larga cola
de plumas—. También he oído cosas sobre ti. No tan buenas, me
temo.
Sonreí.
—Pero te ves como una mujer capaz de hacer su propio
pensamiento.
Sus finas cejas rubias se elevaron sobre su frente, su piel reluciente.
No parecía tener más de cuarenta años.
—Absolutamente lo soy —dijo asintiendo—. Pero me temo que no
sirvo su especialidad aquí, Sr. Reed.
—Estoy aquí por tu especialidad. Necesito hacer una visita rápida al
pasado y escuché que eres la mejor persona para el trabajo —
Escuché esto. No había ningún otro hechicero por ahí que fuera más
preciso que Angels.
—Soy la mejor, naturalmente —dijo, y su faisán se sacudió las
plumas de nuevo—. Nunca he servido a un vampiro antes, pero mi
madre lo hizo, bendiga su alma. Recuerdo que me dijo que los de tu
clase eran un puñado para trabajar.
—Te lo aseguro, no tendrás ningún problema por mi parte. Todo lo
que necesito es ir a Londres en 1843 por unos minutos —Fueron
más de ciento ochenta años, y mi memoria no era la mejor cuando
se trataba de cosas que sucedieron hace más de cincuenta años,
pero recuerdo la noche a la que necesitaba volver a vivir con semi-
claridad. Había un hechizo en algún lugar de mis recuerdos que
necesitaba encontrar, y está era la manera más rápida en la que
sabía cómo llegar.
—Ah, la era victoriana. Tiempos tan divertidos, ¿no es así? —Angels
me entrecerró los ojos— ¿Estabas vivo entonces?
—Lo estaba, sí.
—Qué intrigante. ¿Cómo es la inmortalidad, Sr. Reed? Por favor,
Compláceme.
Incluso su faisán estaba muy interesado en mí ahora. Yo podría ser
grosero, pero necesitaba que me hiciera esa ropa. Buscar el hechizo
que estaba buscando en cualquier otro lugar sería una pérdida de
tiempo. Los vampiros se habían asegurado de destruir toda
evidencia de ello, pero Sinea lo necesitaba antes de que fuera
demasiado tarde. No tenía otra opción.
—Es muy aburrido, me temo. Muchos días largos y noches cortas.
Eso es todo al respecto.
Su risa sonó en mi oído.
—¡Eso es todo! —Y se rio un poco más—. No sabía que los
vampiros pudieran ser graciosos. Tendría sentido que la muerte te
despojara de tu sentido del humor, pero aparentemente ese no es
el caso contigo —Me guiñó un ojo. Yo me forcé a mí mismo a reír.
—Te sorprendería lo poco que tiene sentido acerca de nosotros —
dije, aclarando mi garganta—. Por ejemplo, todos anhelamos un
pasado que detestamos mientras lo vivíamos. Como es mi caso esta
noche.
—¿Es por eso por lo que quieres retroceder en el tiempo? ¿Estás
anhelando el pasado, Sr. Reed? —Me movió sus pestañas y bajó la
voz más bajo, casi en un susurro.
—Solo por algo muy específico en este momento. Espero que me
ayudes. ¿Lo hará, Señora Angels?
Otra risa.
—Ciertamente lo haré, y estás de suerte porque yo ya tengo algo
del Londres de la época victoriana. Ven conmigo. Veamos qué
escondes debajo —Apuntó su dedo índice de arriba hacia abajo de
mi cuerpo.
Fue un alivio, al principio. Y luego me llevó a la parte más ancha de
la habitación, a través de una puerta a la izquierda, y en un
probador. Uno de los hombres que habían estado trabajando en el
escritorio vinieron con nosotros, manteniendo su cabeza baja, una
cinta métrica alrededor de sus hombros. No bateó ni un ojo cuando
me pidió que me quitara la chaqueta y la camisa. Ella solo se sentó
en una de las sillas de cuero en la pequeña habitación y me miró,
sus mejillas se sonrojaron, la sangre corriendo por sus venas. Yo no
era alguien para estar incómodo en situaciones como esta, pero
esta vez me afectó. Quizás fue la impaciencia. Todavía tenía cosas
que hacer y no quería pasar toda la noche en Tailored Time con
Seraphina Angels.
Pero una vez que el hombre, (que era un mago de nivel uno), tomó
mis medidas, y me vestí, me dio una buena noticia.
—El atuendo que tengo es de 1840. Es una talla y media más
grande para ti, así que tendremos que trabajar en él antes de que
puedas usarlo.
—No me importa en absoluto, en realidad —Siempre y cuando me
lleve a donde yo necesitaba ir...
—No, no. La ropa tiene que ser perfecta para que el hechizo
funcione, me temo. Mientras tanto, únase a mí para tomar un poco
de vino, Sr. Reed. yo tengo una colección impresionante, si me
atrevo a decirlo yo misma —dijo Angels, indicándome que la
siguiera fuera del probador.
La complací porque no tenía otra opción. Fui a su oficina y bebí
media copa de vino mientras me contaba historias sobre quién
había estado en su tienda, y cuántas personas habían visitado con
éxito el pasado a manos de la familia Angels. La impaciencia casi
consiguió lo mejor de mí durante los primeros cinco minutos, pero
apreté los dientes y me quedé quieto. Yo escuché durante casi una
hora antes de que el joven mago llamara a la puerta para hacernos
saber que mi atuendo estaba listo. Escribí un cheque para Angels
antes de que saliéramos de la oficina porque no estaba planeando
volver allí de nuevo.
Luego, fuimos al segundo piso.
La habitación en la que me puso tenía un ataúd. Colocado en cuatro
patas de metal gruesas en el medio del pequeño espacio que ella
llamaba Sala de transporte, y tenía una cubierta de vidrio en el
costado. Cuando yo lo vi por primera vez, esperaba que fuera una
broma, pero no lo fue. Ahí fue donde yo iba a acostarme, con la
cubierta de vidrio sobre mí, mientras mi mente viajaba de regreso al
pasado.
Ya no me incomodaban muchas cosas, pero esto ciertamente lo hizo.
Aun así, no tuve más remedio que usar la ropa que los trabajadores
habían preparado para mí. No recordaba mucho sobre atuendos de
hace veinte años, pero estos elementos los recordaba. La camisa de
color crema era ceñida y tenía mangas con puños plateados. No
había botones, solo cordones suaves que se estiraban hasta mi
sección media, rematada con un cuello muy pequeño. La corbata
estaba hecha de seda marrón y lo único que me gustaba del
atuendo. Buena cosa que mis preferencias no importaban. Me puse
los pantalones que estaban más apretados de lo que recordaba
alrededor de la pretina y colgaba muy suelto todo el camino hasta
mis tobillos. A continuación, me puse los tirantes negros, y sobre
ellos el chaleco marrón oscuro. Había un pañuelo doblado en el lado
izquierdo del bolsillo, exactamente del mismo color que la camisa
que estaba vistiendo. Apreté la corbata en la parte de atrás del
chaleco hasta el final, Angels dijo que la ropa tenía que quedar a la
perfección, y se pusieron botas negras que estaban abrochadas con
ganchos. En realidad eran muy ligeras y cómodas en mis pies,
aunque no me gustaba la forma puntiaguda para los dedos del pie.
Tan pronto como estuve completamente vestido, la puerta de la
habitación de transporte se abrió y Angels entró con su familiar en
su hombro y una gran sonrisa en su rostro. Bajo su brazo había un
libro con una gruesa cubierta dura decorada con enredaderas rojo
oscuro que parecían estar hechas de papel de aluminio.
—Es un diablo guapo, Sr. Reed —dijo, moviendo los ojos arriba y
abajo de mi cuerpo como si estuviera tratando de hacerme sentir
incómodo a propósito—. Dime, ¿estás soltero por casualidad?
Hice todo lo posible por ser educado.
—Oh no. Soy uno de los afortunados, Sra. Angels.
No se sorprendió en lo más mínimo, lo que me hizo preguntarme si
escuchó los rumores de que Sinea era mi compañera.
—Es una chica afortunada, Por supuesto. ¿Vamos?
Pensé que nunca diría eso.
—¿Que necesitas que haga?
—Acuéstese en el Transporte, por favor. Perfectamente inmóvil. Me
imagino que no será difícil para ti —dijo, de pie al final del ataúd.
—¿Cómo funciona esto, si no le importa que se lo pregunté? —Me
acosté en las sábanas blancas, y para mi sorpresa, era realmente
cómodo. Yo miré a Angels que había puesto su pesado libro sobre
mis piernas. Su familiar sacudió sus plumas y luego voló hacia el
otro lado de la habitación al marco de la puerta. Sus ojos nunca
dejaron mi rostro.
—Me temo que es un hechizo complicado. Me va a llevar veinte
minutos para efectuarlo, solo porque ya has estado allí y sabes a
dónde vas. La tela de la ropa que estás usando proviene de la línea
de tiempo que desea visitar, y ese es mi enfoque principal del
hechizo —explicó, pasando las páginas del libro como si nunca
hubiera hecho esto antes—. Guiará mi magia a esa era, y luego la
conectará con él, una especie de puerta de enlace para su mente.
Normalmente, yo tendría que ser quien imaginará para las personas
que solo quieren visitar ciertas líneas de tiempo, pero contigo, será
más fácil.
—Estoy listo para empezar —Le aseguré.
—Bien. Todo lo que necesito de ti es que pienses mucho en el
momento al que deseas volver, con tantos detalles como sea posible.
Cualquier cosa que puedas recordar, piénsalo. Toma una foto
mental de esa memoria y descríbaselo a sí mismo en su mente
mientras canto. ¿Puedes hacer eso?
Asentí.
—Absolutamente.
—El hechizo puede durar hasta media hora, pero cuando quieras
volver, solo empuja a través de la magia e intenta despertar. Es
como despertar de un sueño, si recuerdas cómo es eso. Lo que me
recuerda, ¿cuántos años tiene, Sr. Reed? Solo tengo curiosidad.
—Más de trescientos, y eso no será un problema. Podría ser
demasiada molestia pedir un bolígrafo y un papel para tener cerca
de mí cuando me levanto? —Iba a memorizar el hechizo, pero
quería escribirlo lo antes posible, en caso de que se me olvidará una
palabra.
Sus ojos brillaron con curiosidad.
—Por supuesto, señor Reed. Ahora, por favor, cierra los ojos y
empieza a pensar —Se aclaró la garganta, cerró sus propios ojos y
puso ambas manos sobre las páginas de su libro.
El recuerdo que estaba buscando no estaba muy claro en mi mente,
pero era más claro que la mayoría de esa época. Estábamos en una
casa club en Whitechapel, acabábamos de llegar a Londres tres
noches antes. Unos pocos años atrás, solo había hoteles y tabernas,
pero las cosas habían cambiado drásticamente. La casa club en la
que estábamos era enorme, y podías encontrar todo tipo de
personas allí, ya no divididos por la cantidad de dinero que hicieron.
Pensé que era refrescante. Amina pensó que era repugnante, pero
su actitud mejoró una vez que nos enteramos de quién iba a estar
en esa casa club en particular esa noche: Elijah Cromswell.
Cromswell estaba a cargo del Gremio en el momento en que sólo
había tres personas en el comité, y era un muy poderoso hechicero
Prime. Amina había querido reunirse con él por bastante tiempo
ahora, para discutir con él la posibilidad de hacer nuevos vampiros.
Seguí diciéndole que no iba a funcionar: el Gremio no estaba
interesado en los vampiros porque los vampiros realmente no
podían ser controlados de la forma en que el Gremio los quería
controlar. Pero estaba segura de que funcionaría esta vez porque
iba a proponerle al Gremio que los vampiros que hiciera trabajarían
para ellos. Fue solo una estratagema. Lo sabía, el Gremio lo sabía,
pero ella siguió adelante e hizo su proposición esa noche. No
funcionó, pero eso no viene al caso.
La casa club en la que estábamos era como la mayoría de las que
habíamos visto en los pasados días aquí. El techo era alto, el humo
colgaba en el aire como magia. Feos candelabros marrones
colgaban bajos, cerca de las mesas redondas, pero los muebles
eran nuevos. Había un piano a la izquierda de la habitación, al lado
de la barra, y un joven tocaba con tal entusiasmo, todavía
recordaba la alegre melodía. Pensé en eso y sobre el cenicero, junto
al vaso de whisky, el hombre había estado bebiendo. Pensé en la
barra en forma de U y los camareros, aunque no estaba seguro de
cuántos habían sido. Pensé en el olor a humo de cigarrillo y alcohol,
a sudor, orina y barro. Yo pensé en nosotros: Amina, yo y Paul
Kurtis, que ya estaba en Londres cuando llegamos. Paul solía ser un
amigo. Era un vampiro, también, muy divertido. A Seraphina Angels
ciertamente le habría agradado si no hubiera sido asesinado por el
Gremio, no dos décadas después de esa noche. Pensé en su cara
cuadrada, su largo cabello oscuro atado con un cuero detrás de la
cabeza. Pensé en Amina, su cabello más corto que el de Paul, sus
ojos tan verdes como siempre han estado, sus labios tan rojos.
Traté de pensar en mí mismo, en cómo me había mirado en el
espejo esa noche, pero el recuerdo se me escapó, como si nunca
hubiera estado allí.
Luego pensé en el suelo sucio, en la madera pulida de la mesa, el
vino que nos sirvieron en cántaros dorados. Yo recordé el sabor
ligeramente metálico que me recordó a sangre. El vino había sido
bueno, y cuanto más lo pensaba, más recordaba: los vasos
delgados, la jarra grabada, la cara borrosa del camarero con la nariz
torcida. Ellos lo llamaban Eagle por eso. Sí, lo recordaba. Eagle era
humano, como la mayoría de la gente de ese club, pero siempre
parecía mirarnos diferente, casi como si supiera que no éramos
iguales.
En el fondo de mi mente, pude escuchar la voz de Angels,
susurrando las palabras de su hechizo, pero ya no estaba en la
habitación con ella. Si fue la magia en las palabras o mi propia
mente centrándome en un lugar diferente, ya me sentía como si
estuviera sentado en la silla de madera, sus bordes mordiendo mi
espalda. Traté de mirar alrededor, pero todo estaba muy borroso
todavía. Entonces el canto se convirtió en gritos, y por un segundo
quise despertarme y saltar a mis pies, pero pronto me di cuenta de
que no era el encanto. Estaban cantando, y sonaba muy parecido a
un grito.
Como quitarme un velo frente a mis ojos, la vista frente a mí
despejada. Vi y recordé mucho más de lo que había podido pensar
en la oscuridad de mi mente. Me acordé de las tres mesas que
algunos hombres y mujeres habían reunido en la esquina derecha
del club, y cómo todos gritaban con las tripas, cantando la melodía
que tocaba el pianista, cervezas en mano, tan borrachos que
seguían balanceándose de un lado a otro. Recordé la barra con una
grieta justo en el medio que la gente decía que se hizo cuando un
hombre había arrojado a otro hombre durante una pelea. Recordé
las bajas luces amarillas de los candelabros y las paredes color barro.
Lo recordaba todo porque estaba justo frente a mis ojos.
Esta vez, cuando pensé en ponerme de pie, de hecho lo hice. Ser un
vampiro significaba siempre sentir tu cuerpo tan ligero como una
pluma, pero ahora, sentí que no había nada en absoluto. Miré hacia
abajo a mí mismo y vi una sombra donde mi pecho y estómago
deberían estar. Levanté los brazos frente a mi cara y no eran nada
más que una proyección también. Una proyección débil que
parpadeó fuera de existencia cada pocos segundos cuando la gente
se movía a mi alrededor y su sombra caía sobre mí. Traté de tocar
mis dedos juntos, pero ellos se deslizaron el uno al otro como si ni
siquiera estuvieran allí.
La emoción que se apoderó de mí fue mejor que un vaso de vino
que me recompensaba con gusto a cada sorbo. Pude escuchar la
música, la gente, podía oler los olores, podía ver a todos en tan
perfecto detalle que me pregunté cómo había llenado mi mente los
agujeros.
Luego, me di la vuelta para ver de dónde venía y me vi yo mismo.
Mi atuendo era un poco diferente al que tenía ahora. Esa noche, me
había puesto un traje gris, con chaleco y un reloj de bolsillo dorado
colgando del bolsillo derecho del chaleco en lugar del pañuelo.
Mi cabello era largo y peinado hacia atrás, la cera que lo mantenía
unido hacía que pareciera una superficie brillante. Los extremos
tocaron la base de mi cuello. Todo en mí era igual que cuando me
miré en el espejo en el probador, excepto la expresión en mis ojos.
Fue fácil ver cómo éramos dos personas diferentes. El Damian Reed
de la década de 1840 estaba relajado. Sus hombros no estaban tan
rígidos. Sus ojos no eran tan agudos. No estaba tratando de
averiguar quién eran todos en la habitación o cómo podrían ser una
amenaza para él. No estaba pensando en la mejor manera de matar
a alguien si se acercaba a él. Estaba tranquilo, casi en paz. Se sentó
en la silla y observó al pianista mientras tamborileaba con los dedos
en la mesa con ritmo.
Me dolió admitir que me perdí ese momento. Me perdí lo que
significaba: las pocas responsabilidades, el deseo, la motivación
para hacer todo lo que podía hacer sin aburrirme. Habían sido solo
un par de décadas más de cien entonces, y se notaba.
A mi lado estaba Amina, su mano enguantada en mi hombro
mientras se rio de lo que Paul Kurtis le estaba diciendo. No estaba
escuchando, mi atención estaba completamente en el piano hasta
que Amina me empujó hacia un lado.
—¿Por qué la cara larga, cariño? —Escuché su voz alegre y
complaciente, toda la Amina Grey que sabía que era. Había sido
diferente entonces también. Menos culpable, más abierta, menos
malvada.
—Regresaré —dijo Paul Kurtis, y ni siquiera pude ver su rostro antes
de darse la vuelta y caminar de regreso a la entrada del club,
poniéndose un sombrero negro sobre su cabeza.
—Va a ser una gran noche esta noche. Lo sé —Amina me susurró,
luego agarró mi barbilla en su mano y tiró de mí hacia ella. Me besó
como si fuera mi dueña, y en ese momento lo era. Cuando me soltó,
limpió el lápiz labial rojo de mi cara con su pulgar enguantado. Mis
ojos habían cambiado, se volvieron más oscuros y la miré a ella
como un cachorro perdido. Estaba tan enamorado de ella entonces,
y ahora ni siquiera podía entender por qué.
Afortunadamente, no lo necesitaba.
—Cada noche es una gran noche, kelebek. Esta no va a ser
diferente.
Kelebek. Había olvidado por completo esa palabra. Significaba
mariposa en turco, y Amina nació en una familia turca, había vivido
allí toda su vida antes de convertirse en vampiro. Ella solía gustarle
que yo la llamará así.
—Este lo es —insistió—. Espera hasta que hable con Cromswell.
Esta vez, la próxima década, no habrá nada que nos detenga,
Damian. Tu solo espera.
Nos reímos y chocamos nuestros vasos juntos. Me di la vuelta una
vez más, la necesidad de mirar tanto a las personas que me
rodeaban, hace mucho tiempo muertas, y a mí mismo al mismo
tiempo, casi me abrumaba. Yo quería caminar por el club, ver a
todos de cerca, ir afuera, ver las calles de Londres una vez más, el
cielo oscuro, la luna. ¿Había cambiado algo? ¿Me daría cuenta si lo
hubiera hecho?
Mi mente zumbaba y me distraía mucho. Afortunadamente, un
momento después, Paul regresó. Era un poco más alto que yo, pero
más delgado, y cuando trató de caminar a la velocidad normal para
no asustar a los humanos, siempre se veía extraño. Solo recordaba
que mientras lo veía caminar con la cabeza hacia adelante, como si
estuviera borracho. Siempre había caminado así.
Regresó a la mesa con una sonrisa en su rostro joven. Había estado
a días antes de su vigésimo cumpleaños cuando se convirtió.
—Mira lo que sopló el viento —dijo y puso una pieza doblada de
papel sobre la mesa—. Eso es todo. La última copia escrita del
Veneno del Mordedor.
El veneno del mordedor, el hechizo que había venido a buscar aquí.
Moverse rápido no era un problema, era obvio que nadie aquí podría
verme. Ni siquiera podía verme a mí mismo. Me paré detrás de
Amina y observé sus manos enguantadas tomar el papel y
lentamente desplegarlo. Era una página arrancada de un libro, un
libro muy antiguo si el papel amarillento era cualquier cosa por la
que asumir. El hechizo estaba escrito a mano con tinta negra.
Un ruido sonó en mis oídos. Por alguna razón, el Damián de esa
noche miró hacia el techo, y por un segundo, casi se sintió como si
estuviera mirándome directamente. Luego, volvió al papel.
—Que el mago que hizo que esto se pudra en el infierno por toda la
eternidad, señores —dijo Amina y agarró el encendedor de la mesa,
justo al lado de su paquete de cigarrillos. Me dolían los ojos
mientras leía las palabras de la hoja de papel. Dos párrafos. Un
dibujo. Una lista de cuatro ingredientes. Lo leí una vez, y luego dos
veces mientras el fuego del encendedor se extendió por la esquina y
se levantó rápidamente. Solo pude leer la primera mitad por tercera
vez antes de que el fuego lo devorara por completo. Amina lo dejó
caer en el cenicero y se rio junto con Paul y yo mientras se
convertía en cenizas negras.
—¡Por el futuro! —Paul gritó y levantó su copa de vino. Luego,
todos bebieron.
Los vampiros siempre habían intentado destruir hechizos que eran
diseñados específicamente para lastimarlos. También lo habían
logrado. La mayoría de los hechizos destinados a nuestra especie se
habían ido para cuando el vigésimo siglo llegó. Nunca había oído
hablar del veneno del mordedor desde esa noche en Londres. Las
palabras latinas del hechizo giraban en mi cabeza, cada palabra
quemándose en la parte de atrás de mis párpados. Había leído cada
letra y yo lo recordaría durante al menos unos años más; no tenía
ninguna duda sobre eso.
Pero ¿y si no lo hiciera?
Me giré hacia las puertas de salida cuando entraron tres hombres, y
el del medio cayó de cara al suelo sucio. Vino el aire frío de la noche
entrando apresuradamente, como para recordarme que era finales
de enero aquí, y el frío te cortaba como una hoja de plata. Alcancé a
vislumbrar el cielo nocturno antes de que las puertas se cerraran de
golpe. Quería ver el exterior con tantas ganas, pero no me atrevía a
moverme ni un centímetro. Si me olvidaba de una de las palabras
de ese hechizo, todo esto habría sido en vano. Sinea necesitaba el
hechizo lo antes posible.
Cerrando los ojos, me concentré en lo que me rodeaba. Escuché
cada pequeño ruido: cada risa, cada vaso golpeando la mesa, cada
pisadas en el suelo, en caso de que tuviera que volver aquí de
nuevo.
Luego, me miré a mí mismo, a Amina, y también a Paul, en la forma
en que estábamos hablando y riendo como si nada en el mundo
pudiera molestarnos. Concentré la mirada en mi rostro, la sonrisa y
el brillo en mis ojos a la memoria también.
Entonces llamé a mi mente y me desperté en el mundo real.
 CAPÍTULO CINCO

Sinea Montero

Entregar cabezas de Maneater a Hellbeast Affairs no era del todo

diferente de entregar cabezas de Hellbeasts. Había un simple
procedimiento, un par de formularios para llenar, muchas preguntas
innecesarias, pero era el protocolo, como el trabajador
amablemente nos informaba cada vez que nos quejabamos. Quiero
decir, podría estar equivocada, pero realmente no había necesidad
de que el Gremio supiera qué vestían los Maneaters. Cuál era el
punto?
Eran las ocho de la noche cuando salimos del edificio de Hellbeast
Affairs, habiendo entregado las cuatro cabezas de Maneaters, que
habíamos matado hace media hora. Nos habíamos vuelto realmente
buenos en eso. Lucas y Kyle, mis compañeros de trabajo, finalmente
se había acostumbrado a la guarda que los mantenía encerrados en
su interior. A partir de entonces, era solo cuestión de minutos antes
de matarlos. Fue divertido. Me gustó, más aún cuando supe cómo
podríamos salvar muchas vidas potenciales al matar a esas cosas. O
al menos enviándolos de regreso de donde vinieron, que era el
Inframundo.
Normalmente, los chicos y yo tomábamos una cerveza después del
trabajo la mayoría de las noches, pero esa noche, Carter Conti y yo
teníamos planes diferentes. Le dijimos a lucas y Kyle que no
teníamos tiempo para tomar una copa, y que dábamos ambos la
noche por terminada, dirigiéndonos a casa. La verdad era que
estábamos reuniéndonos en un bar de la ciudad para hablar sobre
el Levantamiento.
Cuando llegué allí, Carter ya estaba sentado en una mesa de la
esquina, solo, bebiendo cerveza, con los ojos en la puerta. Sonrió
cuando me vio, y eso siempre lo hizo parecer mucho más joven de
lo que era él. El bar estaba apenas medio llena y mi magia decía
que todas las personas aquí eran humanos. Es por eso por lo que
decidimos encontrarnos aquí en primer lugar, lejos de miradas
indiscretas sobrenaturales. Fue difícil tener una conversación
privada cuando estabas rodeado de hombres lobo y ghouls y el
vampiro ocasionalmente, todos los cuales podían escuchar incluso el
susurro más bajo que salía de tus labios.
Conseguí una cerveza en el bar y me dirigí a donde Carter.
—Te tomó bastante —dijo cuando me senté frente a él.
—No tenía prisa —Lo que era verdad. Kit saltó de mi hombro y a mi
regazo, por una vez sin chirriar su queja. Yo ni siquiera había
planeado pedirle que se uniera a mí aquí desde que Carter ya sabía
que no era realmente mi familiar, pero había venido él mismo. Yo
creo que estaba nervioso después de nuestro encuentro con el
Levantamiento dos noches atrás.
—Este lugar es lindo —dije, mirando a nuestro alrededor. Estaba
muy bien porque estaba oscuro y todas las otras personas ya
estaban sentados lo suficientemente lejos como para que no nos
oyeran. A mi izquierda estaba la ventana y pude ver la calle afuera
perfectamente, por si acaso algo quería sorprendernos.
—¿Ves? Te dije que eventualmente saldríamos juntos, solos. Como
amigos —dijo Carter.
Correcto. Había dicho eso.
—¿No eres inteligente? —murmuré, y solo hizo su sonrisa más
grande.
—Chris dice hola. Fui a verlo hoy.
Eso me hizo sentarme más derecha de inmediato. Fue la razón por
la que estaba aquí en primer lugar. Chris Conti era el hermano
gemelo de Carter, y el Alfa de la manada del Bronx. Tenía
información que a Carter y a mí podría resultarnos muy útil.
—¿Y? —pregunté mientras Kit saltaba al suelo antes de que
desapareciera hacia la barra. Probablemente iría a ver qué podía
robar, aunque yo no sabía por qué se molestaba. Su familia estaba
en el apartamento ahora, y tenían suficiente comida en la despensa
para que les durara al menos unos días. Lo que me recordó,
necesitaba ir de compras de nuevo. Esos pequeños comían como
putos trolls.
—Pudo encontrar información sobre las personas que bloquearon el
acceso de la manada al Portal la última vez —Carter continuó—. Uno
de ellos pasa el rato en Queens y Chris está bastante seguro de que
podemos llegar a él fácilmente. El problema es que no creo que
sepa mucho. No tiene ningún puesto importante dentro del
Levantamiento. Es solo un chico de los recados.
Sí, eso no sonaba muy prometedor.
—Hasta ahora, creo que es seguro suponer que están pasando el
rato en Estird.
Estird era un mundo diferente que iba a ser destruido por una serie
de explosiones volcánicas realmente grandes en un siglo más o
menos. El levantamiento lo había convertido en su hogar después
de que los Sari Fae lo hubieran abandonado por un planeta mejor.
—Probablemente. Sería estúpido de su parte venir aquí, y ellos no
son estúpidos —dijo Carter, rascando la etiqueta de su botella de
cerveza—. Pero deberíamos hacerle una visita a ese tipo de todos
modos. Quizás sea de ayuda.
Me estremecí. Si ese tipo estaba trabajando para el Levantamiento y
no estaba en Estird con ellos, las posibilidades de que supiera algo
importante eran muy escasas.
—Todavía no. No lo necesitamos de inmediato. Lo que necesitamos
es traerlos aquí —Especialmente a Amina Gray y, con suerte, el Fae
de primavera, Faron, también.
—¿Y cómo vamos a hacer eso? —preguntó Carter.
Esta vez, tuve una respuesta.
—Yo.
Estuve pensando en eso desde la noche anterior cuando Carter se
fue de mi apartamento. Puede que no haya sido la mejor idea del
mundo, pero era todo lo que tenía por ahora.
Frunció el ceño.
—¿Tú?
—Quieren mi cabeza. Me quieren muerta y no podrán resistirse si
creen que estoy indefensa en la Sombra —Porque yo dudaba que
vinieran por mí aquí afuera de nuevo. No después del show que el
vampiro Yutain nos dio hace dos noches. Solo con pensarlo me hizo
temblar. La forma en que había destrozado a Mason...
—Quieres jugar al cebo —dijo Carter y asentí.
—Quiero a Amina y Faron. Estoy bastante segura de que el
Poseedor se unirá a ellos también. —Su nombre era Boyle, y él y yo
teníamos algunos negocios también. No era de los que se unían a
una pelea directamente, pero traería un ejército de Maneaters y
Hellbeast con él. Por suerte ya no tenía que preocuparme por ellos.
Sabía exactamente cómo matar a ambos tipos rápidamente.
—Podemos usar al tipo que Chris encontró para enviarles la
información. Discretamente, por supuesto —dijo Carter.
—Eso es lo que yo también estaba pensando.
El chico de Queens puede no ser importante, pero aún podría ser
útil. No teníamos otra conexión con el Levantamiento, así que si lo
alimentábamos dándole la información correcta, enviaría un
mensaje a Estird. Amina no sería capaz de resistirse a enfrentarme
después de cómo estuvieron las cosas la última vez. Yo estaba
segura de ello. Lo había visto en sus ojos, ella quería matarme al
igual que yo quería matarla con tantas ganas.
Carter lo pensó por un segundo, sus ojos se movieron hacia las
mesas cada pocos segundos, como si se estuviera asegurando de
que no estuviéramos siendo espiados. Hasta ahora, se veía relajado,
y mi magia no podía sentir una esencia sobrenatural en cualquier
parte del edificio.
—¿Crees que todo terminará si matamos al vampiro y al Fae?
Tragué saliva. Ahora bien, esta parte fue un poco complicada. Había
pensado en ello casi toda la noche en la cama y todo el día también.
Tanto como yo no quería que tuviera sentido, lo hizo. Era lo único
que tenía sentido.
—Lo hará si el Gremio está involucrado —dije a regañadientes,
mirando hacia abajo a mi botella de cerveza.
Carter sabía exactamente lo que quería decir y no perdió el ritmo.
—Eso es peligroso, Sin —advirtió, y asentí.
—Lo sé, pero no tenemos otra opción. El Gremio tiene que saberlo...
todos en el Gremio —Porque Damian parecía pensar que El
levantamiento también tenía gente en el Gremio. Y solo ese
estúpido pensamiento hizo que mi estómago diese un vuelco. Puaj—.
Son los únicos que pueden apagar toda la operación. Podemos
matar a Amina y Faron, incluso a Boyle, pero no será suficiente.
Tienen gente, una gran cantidad de personas, y tú y yo nunca
podremos ni siquiera encontrarlos, y mucho menos asegurarnos de
que se mantengan alejados. Pero el Gremio puede hacer eso. Es su
trabajo hacer exactamente eso —dije casi en un suspiro. La emoción
y el miedo hacían que mi voz se volviera más aguda.
Carter lo pensó por un segundo, luego negó con la cabeza.
—Pero el Gremio no sabe sobre ti. Es muy arriesgado ¿Y si lo
averiguan?
La piel de gallina cubrió mis brazos al instante. Si el Gremio supiera
que era un Merodeador, me matarían sin pensarlo dos veces. Ahora,
si El Gremio sabía que yo era un Merodeador y un Alpha Prime,
moverían cielo y tierra para matarme muy, muy rápido. Tan rápido
que probablemente no lo vería venir antes de que fuera demasiado
tarde.
Pero la verdad era que ahora no tenía elección. No después de que
Amina me tendió una emboscada. Era solo cuestión de tiempo antes
de que lo intentaran de nuevo, y ¿quién iba a decir que no ganarían
la segunda vez?
Me encogí de hombros.
—No lo descubrirán. Tendremos cuidado. Planearemos todo hasta el
último detalle —dije, y cuando la expresión de su cara no cambió,
casi lo agarré por los hombros y lo sacudí—. No tenemos otra
opción, Carter. Si el Gremio no está involucrado, El Levantamiento
seguirá estando ahí. Has estado en Estird. Lo has visto.
Amina, incluso Faron y Boyle, no eran insustituibles. Nadie
realmente lo era.
—Planificaremos todo hasta el último detalle —repitió Carter.
—Lo haremos.
—Sabremos dónde estamos y dónde se encuentran ellos. Nos
prepararemos también para el peor de los casos.
—Exactamente.
Un segundo después, sonrió.
—Me gusta esto, tú y yo contra la situación mundial. Seremos como
Batman y Robin. Capa y espada. Harley Quinn y Poison Ivy.
El alivio fue instantáneo. Sabía que no podía hacer esto sola. Juntos
con Carter, tal vez tuviéramos una oportunidad. Me reí.
—El Levantamiento no es el mundo.
Se encogió de hombros.
—Eh, lo tomaré —Me levantó su cerveza y yo hice lo mismo—.
Vamos a patear traseros.
—Lo haremos totalmente —Solo porque no teníamos otra opción.
—Solo no te enamores de mí para cuando esto termine.
—No lo haré.
La respuesta fue automática. No necesitaba pensar en eso en
absoluto. Mi mente lo sabía. Mi corazón lo sabía. Mis putos huesos
estaban grabados con eso. Fue la primera vez que lo pensé. Yo no
iba a enamorarme de Carter porque ya había tocado fondo por
alguien más. El miedo a ese conocimiento me paralizó por completo,
incluso si no me sorprendió mucho, no realmente.
—Oye, solo estaba bromeando —dijo Carter después de un segundo,
lo que significaba que debo haber lucido incluso peor de lo que me
sentía.
—Lo sé —dije, aclarándome la garganta. Bebí mi cerveza para mojar
mi lengua seca—. Lo sé. Hablemos de los detalles.
Aclarar mi cabeza fue mucho más difícil de lo que pensé que sería,
pero me las arreglé. Solo tenía que concentrarme en lo que ya había
pensado y hablar con Carter.
—Necesitaremos más gente porque estoy bastante seguro de que
no voy a ir solo —continuó Carter como si no me hubiera asustado
de él hace unos segundos—. La manada ayudará.
Me estremecí, no porque fuera una mala idea. Fue una gran idea.
Yo simplemente no quería poner en riesgo a más personas de las
necesarias.
—Pueden quedarse cerca, supongo. Pero no tienen que
comprometerse a menos que sea absolutamente necesario.
Carter arqueó una ceja.
—Pueden arreglárselas por sí mismos, Sin.
—Yo sé eso. No quiero que nadie muera, eso es todo.
Asintió, mirando sus manos por un segundo, luego me atrapó por
sorpresa, como siempre lo hacía.
—Escuché que está de vuelta en la ciudad.
Puaj. Debería haber sabido que Carter sacaría a relucir a Damian.
No puede resistirlo, y conociéndolo, ni siquiera puedo contenerme
con él.
Tomé una respiración profunda.
—¿Y?
—Me pregunto si lo viste, eso es todo.
—Lo hice, sí —¿A dónde diablos iba con esto?
—¿Y? ¿Qué pasó?
Me mordí el labio. ¿Quería contarle lo que pasó? Sobre Yutain,
¿también? Yo no lo creo.
—No pasó nada. Todo está igual —Habíamos hablado de esto ya la
noche anterior.
—Las cosas cambian. Nada permanece igual —Se encogió de
hombros. Yo le entrecerré los ojos. ¿Hizo simplemente lo que pensé
que hizo? Yo no podía estar segura, pero no me dio la oportunidad
de preguntar—. De todas formas, de vuelta al plan. La manada
estará allí y esperarán nuestra señal. Necesitaremos armas y
hechizos. Guardas.
Asentí. Estoy bastante segura de que puedes conseguirnos armas. Y
puedo conseguirnos hechizos.
—Podría comprarlos. Todavía tenía el dinero de la matrícula de
Sonny que había ahorrado pero que nunca tuve que pagar, debido a
Damian. Yo con mucho gusto lo usaría para comprar algunos
hechizos de brujas de primera calidad. Eso valdría la pena, por
saber que no habría más amenazas asomándose sobre mi cabeza
después de que terminara.
—¿Cuándo? —Carter dijo.
—Necesitaremos mañana para prepararnos. Estoy pensando en
Virgin Square. Está fácilmente aislado. No hay mucho tráfico —
Había luchado contra el Levantamiento antes en Virgin Square
dentro de la Sombra. En aquel entonces, Malin había hecho las
guardas y los hechizos, y había persuadido a la Sombra para que
nos mantuviera alejados de las miradas indiscretas, pero esta vez,
eso no sería necesario. Nosotros queríamos que el Gremio viera.
—De acuerdo. Necesitaremos una buena mentira para decirle al
chico —dijo, rascándose la barbilla— ¿Qué tal una reunión con Chris?
Entrecerré las cejas.
—¿Sin embargo, lo comprarían? Chris es un Alfa y el Levantamiento
sabrá que no estará solo allí.
—Nos atacaron en territorio de la Manada, ¿recuerdas? —Ah, sí. yo
recordaba—. No creo que les importe mucho la manada, que es
exactamente como lo queremos.
—Y escucharía esta información, ¿cómo?
—La palabra viaja rápido entre los de nuestra especie. Casi la mitad
de Queens pertenece a la Manada Conti. No es ningún secreto que
Chris ha estado intentando contratarte. Es fácilmente creíble.
Asentí.
—Suponiendo que funcione, tendríamos que estar allí al menos dos
horas antes. Estoy pensando en esconder hechizos por toda la plaza.
Tan pronto como matemos a Amina y Faron, no creo que tengamos
que lidiar con el resto. Si todo sale bien, se irán solos. O lo
intentaran.
Para entonces, el Gremio estaría allí. Los arrestarían a todos.
Probablemente también me arrestarían, pero no estaba planeando
usar mi propia magia, solo mis dagas y los hechizos que compraría.
Cuidado iba a ser mi segundo nombre hasta que esto terminara.
El miedo se apoderó de mis entrañas mientras trataba de
reconstruir todo. Mi imaginación insistió en darme destellos de
Carter y de mí cubierta de sangre, en el suelo, muriendo. Pero ya
había estado en suficientes peleas antes para tener confianza en mi
capacidad para al menos recibir muchos golpes sin morir. Y había
peleado con todos ellos antes. Sabía cómo se movían. Yo sabía
cómo se movía Amina. Solo con mis dagas, no podría matarla a ella,
pero los hechizos comprados eran mucho más fáciles y rápidos de
activar. Yo ni siquiera necesitaría cantar. Iba a estar bien. No había
otra manera. Era esto, o podía esperar a que me atraparan en algún
lugar desprevenida de nuevo.
—¿Qué tienes en mente? Te ves muy pálida en este momento —dijo
Carter. Me imaginé que lo haría.
—Solo intento pensar en todas las cosas que podrían salir mal —Y
había muchas de ellas. La lista era larga y se hacía más larga por
segundos.
—Se ha enseñado que tu peor enemigo no podría hacerte tanto
daño como tus propios pensamientos malvados —dijo Carter, y de
nuevo, se encogió de hombros y sonrió.
Apenas reprimí una risa.
—¿Me estás citando a Wu Tang? —Eso había sonado así antes, pero
no estaba segura. Ahora lo estaba.
Se echó a reír y eso fue suficiente confirmación. Yo negué con la
cabeza, sonriendo. Era un idiota.
—Son bastante buenos —dijo, todavía temblando de risa— ¿Son tus
favoritos?
—No, pero realmente son geniales —dije, justo cuando Kit se subió
a mi pierna y se acomodó en mi regazo de nuevo. Parecía contento,
lo que probablemente significaba que ya había comido algo.
—Maldita sea. ¿Qué es? —Luego levantó un dedo—. No, no me lo
digas. Voy a descubrirlo eventualmente.
—Bueno, te diría que no te molestes, pero puedo decir que estás
disfrutando la música, así que te dejaré seguir adelante.
—Es realmente bueno —dijo de nuevo, y la sorpresa fue evidente en
sus ojos.
Bebí mi cerveza por un rato. No quería arruinar su estado de ánimo
de nuevo, pero tenía que preguntar.
—¿Por qué crees que mataron a tu papá?
Esperaba que se estremeciera, o al menos apartara la mirada de mí,
pero no dudó.
—Creo que estuvo involucrado con ellos de alguna manera. Viajó a
Estird un par de veces antes de morir, y lo escuché hablar en el
teléfono una vez. Creo... creo que podría haber sido uno de ellos.
Tal vez descubrió algo que se suponía que no debía hacer o desafió
al hombre equivocado. Es... es instinto. Realmente no puedo
explicarlo porque no es incluso mío. Es de mi lobo.
Su instinto de lobo fue lo suficientemente bueno para mí.
—Lo averiguaremos cuando los veamos.
—¿Es un Hellbeast? —Carter dijo después de un segundo,
levantando las cejas con Kit durmiendo en mi regazo. Se había
puesto cómodo, cola envuelta alrededor de su pequeño cuerpo, y
respiraba profundamente. Yo nunca comprendí cómo podía dormir
así, con todo ese ruido, e incluso en mi hombro, pero nunca pareció
tener problemas con eso.
—Sí.
—¿Cómo?
Lo envolví lo mejor que pude.
—Lo conocí en el bosque cuando tenía nueve. Tomé su magia por
accidente. Hablamos. No quería regresar al inframundo. Le ofrecí un
lugar seguro para quedarse, un techo sobre su cabeza, y mucha
comida si aceptaba fingir ser mi familiar. Lo hizo, y nos mantuvimos
unidos desde entonces.
—Vaya —dijo Carter—. Eso tenía mucho potencial y simplemente
sacaste el alma de él. Apestas contando historias.
Me reí, pero fue forzado. Ya les había contado esa historia antes, a
las chicas. A Damian. Todo lo que me recordaba a él me hacía sentir
muy impaciente.
—Bueno, no soy una narradora.
—Sabía que había algo mal contigo —dijo, sacudiendo su cabeza—.
No puedes contar historias por una mierda. No sé porque no lo vi
antes. Esa es una falla desastrosa, Sin Montero.
Me encogí de hombros.
—Ni siquiera lo voy a negar. Salud. —Nosotros chocamos nuestras
botellas de cerveza, luego planificamos correctamente. Cada detalle,
todo lo que podría ir tanto bien como mal. Pasamos por todo.
Luego continuamos hablando sobre el Levantamiento, la música e
incluso la manada por un tiempo.
Dos horas después, regresé a casa con Kit sobre mi hombro. No
tenía exactamente miedo. No pensé que Amina me atacaría de
nuevo, sabiendo lo que había sucedido con Yutain, pero todavía
revisaba a mi alrededor cada pocos segundos. La paranoia estaba
lista para tragarme entera.
Cuando llegué al apartamento y abrí la puerta, dos cosas me
impactaron. Había un trozo de papel doblado en el suelo, como si
alguien lo hubiera empujado debajo de la puerta.
El sofá de mi sala estaba roto. Las marcas de garras diminutas
estaban en todas partes. Aproximadamente la mitad de los
gabinetes de la cocina estaban abiertos de par en par, y había
platos por todo el suelo. Los hijos de Kit estaban corriendo
alrededor como pollos sin cabeza en medio de todo y Dalia no
estaba en ninguna parte a la vista.
—¡Maldita sea! —grité tan fuerte que Kit se despertó enseguida—
¡Mira lo que han hecho!
Kit saltó al suelo y corrió hacia ellos, chillando ruidosamente. Los
pequeños Hellbeast dejaron de correr y se congelaron en su lugar.
—Limpien todo. Ahora. Les ordené, pero ninguno de ellos movió un
solo músculo.
Entonces Kit chilló de nuevo, y de repente se giraron hacia los
platos, agarrándolos y arrastrándolos hacia la cocina. Con una mano
en mi cara, respiré hondo e insté a mi corazón a calmarse. Cerré la
puerta y agarré el trozo de papel del suelo. Lo abrí, era un hechizo
para una poción, escrito a mano con tinta negra. No tenía idea de
para qué era, pero mi estómago fingía que era la casa de todo tipo
de mariposas mucho antes de que mi mente lo captara. Esto era de
Damian, y no tenía ni idea de qué diablos era. La necesidad de
saber dónde estaba y qué estaba haciendo casi me asfixió, pero ya
había decidido que no volvería a ir allí.
Con un suspiro, guardé la hoja de papel en mi bolsillo trasero y fui a
ayudar a las bestias del infierno a ordenar el lugar.
 CAPÍTULO SEIS

En la mañana, me reuní con las chicas para un brunch. Malin, era

enfermera en un hospital de humanos, tenía el segundo turno, y
Jamie apenas se había despertado a tiempo. Trabajó hasta tarde en
Cavalieros, el mejor club en la Sombra de New York, y por lo
general dormía hasta después del mediodía. Hoy, había hecho un
esfuerzo. Incluso se había cepillado el pelo azul brillante, lo que fue
una sorpresa.
—¿Qué diablos le pasa a la gente? ¿Cómo pueden ser tan...
despiertos? —dijo cuando la camarera trajo nuestros pedidos y se
fue. Nosotras estábamos en la parte humana de Manhattan. No le
había explicado exactamente a ellas por qué quería mantenerme
alejada de la Sombra por teléfono, pero lo haría en un segundo, y
eso me puso muy nerviosa.
—¿Quizás porque es mediodía? —Malin dijo, sacudiendo la cabeza,
sus rizos de sacacorchos rebotando con cada movimiento.
—Exactamente —dijo Jamie, perdiendo por completo el punto—. Es
solo mediodía, ¡gente! —gritó, lo que hizo que la mitad del
restaurante en el que estábamos voltearan la cabeza hacia nosotras.
Me reí.
—No todo el mundo tiene tanta suerte como tú. La gente tiene que
conseguir levantarse temprano para ir al trabajo —Le recordé.
—Bueno, la gente apesta —Nos informó— ¿Por qué estamos aquí de
nuevo?
—Porque eso es lo que hacen los amigos normales. Toman el
brunch juntos. Vamos a desayunar juntas —dijo Malin—. Solo
despierta ya. Estás en tu segundo café.
—Un poco de vodka habría sido mejor —Cuando la miramos, se
encogió de hombros— ¿Qué? Me despertaría enseguida —Uma, su
familiar, un hermoso gato negro, ronroneó. Estaba sentada a los
pies de Jamie observando, moviendo la cola lentamente de un lado
a otro, como si estuviera tratando de hipnotizar a todos los que la
miraban. Era la razón por la que estábamos en éste restaurante.
Permitían mascotas aquí.
—No importa. No estás bebiendo vodka al mediodía —dijo Malin.
—Oh, no necesitará el vodka en absoluto. Lo que voy a decirles
chicas la despertará muy bien —dije a regañadientes. Solo quería
conseguir terminar tan pronto como podía.
—¿Oh? Dime —dijo Jamie, sus grandes ojos verdes de repente muy
alerta, mientras ella y Malin se inclinaban más cerca.
—Bueno, no sé ni por dónde empezar. Fui atacada por el
Levantamiento hace tres noches —jadearon—. Bueno, técnicamente,
no llegué a pelear, solo realice un hechizo sobre el vampiro: Mason.
Entonces me detuve. Quizás Carter estaba realmente en algo aquí.
Yo apestaba contando historias.
—Por la diosa, Sin —suspiró Malin.
—¡Está bien! Estoy bien. Ni un rasguño en mí, lo prometo —Siempre
temían por mí debido a mi trabajo, por cómo era. Yo no hubiera
querido asustarlas antes hablando de ello por teléfono.
—¿Estás segura? Porque te ves un poco pálida —dijo Jamie, como sí
ella acabará de darse cuenta.
—Estoy bien. Puedes ver que estoy bien.
—¿Absolutamente bien? ¿Nada duele? ¿No hay heridas que no
podamos ver? —Malin empujó, mirando hacia mi cuerpo.
—Lo juro, estoy cien por ciento bien —Ni siquiera pensé que ellas
me creerían. Casi esperaba que Jamie exigiera que me desnudara
frente a ellas en ese mismo momento y allí.
—¿Entonces qué pasó? —preguntó Malin.
Ah, la parte complicada.
—Entonces, um... Estaba tratando de usar mi Talento, en realidad,
sobre el tipo Mason. No estaba solo, Amina Gray estaba con él, pero
se mantuvo a distancia y solo miró.
—Esa perra —dijeron ambas al mismo tiempo— ¿Luego?
—Entonces… llegó Damian. De la nada. —Por alguna razón, yo bajé
los ojos a la mesa, como si estuvieran dentro de mi cabeza y sabían
exactamente cómo me sentía cuando lo vi. Maldita sea, solía ser
buena en esto. Manteniendo las cosas ocultas. Lo había hecho toda
mi vida. Ahora, en lo que respecta a Damian, no era más que una
novata.
—Cállate —dijo Jamie, casi sin aliento— ¿Está de vuelta en la Ciudad?
Asentí.
—Aparentemente. Simplemente apareció de la nada con su espada,
y luchó contra Mason, y luego... se detuvo —La forma en que las
chicas me miraban, pensarías que estaban esperando el veredicto
de sus vidas—. Nunca adivinarás quién vino —Le dije a Malin.
—¿Quién? ¿Quién vino?
—Yutain —susurré, inclinando mi cabeza más cerca de ellas.
—¿Qué? ¿Qué es eso? —preguntó Jamie. Justo como sospechaba,
no tenía ni idea de quién era Yutain.
—De ninguna maldita manera —Malin se llevó la mano al pecho, la
boca abierta de par en par.
—Sí, hay manera. Es real. Es este vampiro de mil años, que vive en
el viento o alguna mierda. No lo sé, es el dueño de la parte humana
de Manhattan. Vino y dijo que no quería problemas y que quería
hablar con Damian.
—Oh, mi diosa —susurró Malin— ¡Eso es una locura!
—¿Y? ¿Y luego qué pasó? —instó Jamie.
—Entonces el tipo Mason intentó atacar a Damian de nuevo, y luego
Yutain, él... um, lo mató. Muy, muy rápido. Fue... —Mi voz se
apagó. No quería ni pensar en eso, y mucho menos ponerlo en
palabras para las chicas—. Fue brutal. Dejemoslo así.
Parecían positivamente conmocionadas.
—¿Qué dijo Damian?
Me encogí de hombros.
—No lo sé. Se fue con Yutain y yo me fui a casa. Amina solo se
quedó ahí y me miró como si quisiera comerme entera, pero no
atacó. No creo que el Levantamiento intente atacar aquí afuera de
nuevo, y por eso me quedo fuera de la Sombra. Por ahora.
La realización brilló en sus ojos.
—Maldito infierno —Jamie respiro.
—¿Viste a Damian de nuevo? —preguntó Malin.
Asentí.
—Pasó por el apartamento. Dijo que el Levantamiento venía por mí
y que tenían gente en lo alto del Gremio. Yo cómo que le cerré la
puerta en la cara.
Jamie se rascó la barbilla.
—¿Pero dónde estaba él? ¿Por qué él desapareció?
—No lo sé, no pregunté. No importa. —Realmente no era así.
—Por supuesto que importa. ¿Cómo se veía? ¿Estaba herido o
alguna cosa? —preguntó Malin.
—Lo estaba de la pelea con Mason. Cuando lo vi por primera vez,
estaba bien. —Mejor que bien. Muy... divino, maldito sea.
—Hay más, ¿no? —preguntó Jamie, entrecerrando los ojos hacía mí.
Suspiré.
—Voy tras el Levantamiento.
Fue como si hubiera presionado un gran botón rojo con el letrero
NO PRESIONAR
ESTE BOTÓN sobre él. Jadearon y me dijeron todo sobre lo tonta
que era, que no iba tras nadie, y todas esas cosas. Lo hicieron
durante cinco minutos completos antes de dejarme explicar.
—No estaré sola. Estaré con Carter. Él también los quiere muertos
—Quería decirles por qué, pero ese no era mi secreto para
compartir. Carter los quería muertos porque creía que el
Levantamiento mató a su padre. No podía culparlo. Los quería
muertos por menos—. Voy a comprar un montón de hechizos y
Carter traerá armas. Y veinte hombres lobo también. Estaré bien. El
Gremio estará allí en minutos, probablemente. Todo lo que tengo
que hacer es matar a Amina y al Fae —Me estremecí—. Y a Boyle.
—Es una locura, Sin —dijo Malin—. No puedes tomarlos por tu
cuenta.
—Claro que puedo porque estaré preparada. Compraré hechizos,
¿recuerdas? Y me vas a llevar con esa bruja de la que siempre
hablas después de que terminemos aquí. —Siempre había
mencionado a una bruja Prime que hacía los mejores hechizos que
duraban más tiempo en la Sombra. Esa sonaba exactamente como
la persona adecuada para mis hechizos.
—No sé sobre esto, Sin —dijo Jamie, sacudiendo la cabeza. Yo tenía
razón en una cosa, al menos. Ahora estaba completamente
despierta.
—Estaré bien. No te preocupes por eso —Le dije, esperando
cambiar el tema antes de que pensaran en más razones por las que
se trataba de una idea desastrosa. Saqué la hoja de papel de mi
bolsillo trasero y se lo dí a Malin—. Esta es una receta para una
poción, ¿verdad? Alguna idea de lo que es?
—¿Dónde lo obtuviste?
—Lo encontré en mi apartamento. Alguien lo deslizó por debajo de
la puerta. Yo creo que fue Damian.
¿Quién más sería?
Lo analizó por un segundo.
—Es una poción, pero no tengo ni idea para que sirve. Puedo buscar
si quieres.
—Busqué en la Red de la Sombra. No lo reconoce —La red de la
sombra era una enorme base de datos en línea donde se podía
encontrar todo tipo de información, lo que sea que el Gremio Sacri
considere seguro para el público saber. Este hechizo no existía en él.
—Podemos preguntarle a Allison —dijo y devolvió el trozo de
papel—. La bruja que vamos a ver sobre los hechizos.
—Sigo pensando que esta es una idea estúpida —insistió Jamie.
—No me voy a quedar sentada y esperar a que me atrapen
desprevenida, Jamie. ¿Y si ni siquiera los veo venir? Y si agarran un
arma y me disparan desde la distancia? ¿Entonces que? —La mirada
en su rostro decía que no había pensado en eso en absoluto—.
Tengo que encargarme mientras pueda. No estaré sola, y una vez
que el Gremio llegue allí, se terminará el juego. Los atraparán a
todos.
—Tiene razón —dijo Malin—. Sentarse sobre tu trasero significa que
seguro morirás eventualmente. Pero si haces esto, es posible que
tengas una oportunidad.
—¡Sí! Gracias, eso es exactamente lo que quiero decir.
—Y yo voy a ayudar.
—Yo también —dijo Jamie, pero negué con la cabeza.
—No, tú no lo harás. Por eso estoy comprando hechizos. ¿Y por qué
Carter tiene veinte personas con él?. No necesitaré barreras esta
vez, y yo no necesitaré esconderme de la gente —Ese era todo el
punto.
—Mierda, Sin —dijo Jamie, frotándose la cara—. Eres
tan…complicada.
Me reí.
—Ni siquiera has escuchado la mejor parte todavía.
—¿Qué? ¿Hay más?
Asentí.
—Kit tiene una familia.
—Cierra la puerta principal —dijo Malin.
—Una familia de Hellbeast. Una compañera que parece una versión
de la verdadera forma de Kit, sólo que ella tiene tres ojos, y, mira
esto, tienen cinco niños. Pequeñas bestias del infierno que tienen
cuatro patas y son peludas. Ellos tienen tres ojos rojos y todo,
incluso los he nombrado. Están Milky, Bear, Hungry, Bigote y
DaVinci —Los conté a todos en mis dedos.
Había una razón por la que había nombrado a las dos últimas
bestias del infierno así. Bigote tenía un bigote legítimo, su pelaje era
más oscuro sobre sus labios, y se veía exactamente como un bigote.
Y DaVinci era el pequeño hijo de puta que dibujó en mis paredes.
Bueno, las rasgó con sus diminutas garras en todo tipo de formas.
Pensé que quería ser artista cuando creciera, pero ¿quién sabe?
Pasó un minuto y las chicas aún no habían dicho algo. Ellas solo
seguían mirándome.
—Además, el nombre de la compañera es Dalia —agregué, por si
acaso estaban preguntándose—. Es muy estricta con los niños. Le
temen. Y Kit, también. Sin embargo, no me escuchan por una
mierda. Se han tomado la habitación de Sonny. Ya ni siquiera se me
permite entrar allí —No sé porque yo seguía hablando.
—Por los dioses, hablas en serio —dijo finalmente Jamie.
Asentí.
—Sí.
—Comamos nuestra comida antes de que me desmaye —dijo
Malin—. Y solo una sugerencia: la próxima vez, no nos lo tires todo
a la vez. Se más sutil, por el amor de Dios.
¿Sutil? Podía ser sutil.
—Trato.
Después de eso, no hablamos más de mí, lo cual fue un alivio. En
cambio, Malin nos contó todo sobre su nuevo novio, Robbie, el
Nigromante que trabajaba para el Gremio. Fue fácil ver que estaba
encaprichada con él. Sus ojos brillaron cuando dijo su nombre, y
tanto a Jamie como a mí nos mareamos, pero por una vez nos
contuvimos de los chistes malos y dejamos hablar a Malin. Siempre
podríamos hacer su vida miserable más tarde.

*****

Allison Baker era una bruja Prime que era dueña de una tienda en la
Sombra. Hubiera preferido no entrar allí en absoluto, pero
necesitaba saber lo que estaba comprando. Eran casi las tres de la
tarde cuando logramos llegar a su tienda porque tuve que volver a
casa a buscar a Kit. Cuando estaba en la Sombra, tenía que
quedarse conmigo en todo momento, como hacen los verdaderos
familiares.
Ya no le importaba salir conmigo. Asumo que ahora que su familia
estaba a salvo en el apartamento, con él en todo momento, no
necesitaba darse prisa por ir a verlos. Realmente estaba feliz por él.
La tienda de la bruja era muy elegante. Suelos de mármol blanco,
estantes de vidrio a ambos lados de la habitación cuadrada, con
todo tipo de cosas en ellos. Luces blancas brillantes, un bonito sofá
blanco en el lateral con una pequeña mesa redonda a la izquierda, y
una lámpara muy bonita con verdes intensos y dorados.
La bruja misma estaba sentada detrás de un escritorio a la derecha
de la habitación, dos luces brillantes en su espalda que la hicieron
enfocar, se veía más brillante de alguna manera con un brillo casi
espeluznante. Me hizo preguntarme si lo había hecho a propósito o
incluso si fue un hechizo de algún tipo. Se puso de pie cuando
entramos, una sonrisa falsa pegada por todas partes de su cara.
Medía alrededor de seis pies de altura con los tacones de aguja que
tenía puestos, y su ceñido vestido negro también parecía muy caro.
Su cabello castaño claro estaba peinado hacia atrás,
cuidadosamente recogido detrás de las orejas, y cada hebra parecía
completamente congelada en su lugar cuando se movió.
—Malin, me alegro de verte —dijo Allison Baker, su voz ligera como
una brisa cuando vino a estrechar la mano de Malin.
—Es bueno verte también, Allison. Ha pasado un tiempo —dijo Malin
cortésmente—. Por favor, conoce a mis amigas, Jamie Taylor y Sin
Montero.
Todas nos dimos la mano e intercambiamos sonrisas falsas durante
unos segundos.
—Bonito lugar tienes aquí. Puedo sentir la magia de los estantes
todo el camino hasta aquí —dijo Jamie, señalando con el dedo las
estantería de cristal. Ella tenía razón. La magia irradiaba de ellos,
posiblemente la guarda que la bruja había puesto para proteger
esos artículos. Incluso Kit estaba interesado. Seguía olisqueando el
aire de mi hombro, pero no había saltado de mí todavía. A Uma, sin
embargo, no podría importarle menos. Tan pronto como entró, se
acurrucó junto a la puerta, con las patas debajo de la barbilla, y
miró afuera a la calle.
—Magia es lo que vendo —dijo Allison con una sonrisa orgullosa.
Seguro que causó una impresión— ¿Cómo puedo ayudarlas hoy,
señoras?
—Mi amiga Sin es una cazadora de Maneaters, y ella y su equipo
últimamente han tenido problemas con algunos —dijo Malin, tal
como hablamos en el restaurante—. Está buscando algunos
hechizos de lucha. Poderosos hechizos que puedan matar
maneaters sin problema.
Allison arqueó sus delgadas cejas mientras me miraba, con nuevo
interés brillando en sus ojos.
—He vendido hechizos a cazadores de Maneaters antes. ¿Quién está
en tu equipo?
Ah, mierda.
—Carter Conti y otros dos. Acabamos de obtener el permiso hace un
mes. Dudo que los conozcas.
Una vez más, me dio una sonrisa con los labios apretados.
—Tengo algunos hechizos que tienen un historial probado contra
Maneaters —Se movió a los estantes de vidrio a la izquierda, detrás
del sofá blanco, y puso una mano sobre el cristal. Ella susurró para
sí misma, probablemente para desactivar la guarda, luego tomó lo
que parecía un trozo de roca del estante. Cabría fácilmente en mi
puño, pero no era un trozo de roca. Era una joya oscura de color
verde, de corte tosco y lleno de bordes afilados.
—Este es un hechizo Prime de ataque de fuego —dijo Allison
mientras sostenía la gema entre dos dedos y nos la mostró—. Es un
poco costoso pero es poderoso. Se asegurará de golpear a dos
maneaters en sus espaldas y los mantendrá abajo durante al menos
cinco segundos.
Se me hizo agua la boca. Quería tanto esa gema que pensé
agarrarla de su mano. Por ahora, solo asentí. Allison hizo su camino
al otro lado de la habitación y trajo dos artículos más. Uno era
también una gema, un poco más pequeña que la primera y de color
naranja. El otro parecía un relicario de plata, redondo y grabado con
letras latinas a cada lado.
La gema era lo opuesto al hechizo que usé la primera vez que luché
contra Amina y el Levantamiento en la Sombra. Allison dijo que
apagaría las luces del objetivo y los mantendría en completa
oscuridad. Un hechizo muy útil. Lo que quería era ver sin ser visto y
como yo era el cebo, esto sería lo más cercano a ese objetivo como
lo iba a conseguir.
El relicario también era un hechizo de fuego, excepto que éste filtró
una especie de combustible mágico que prendió fuego al objetivo,
un fuego que no se podía apagar por treinta segundos sólidos,
incluso con magia. Muy útil también.
Solicité un hechizo de congelación, esos fueron realmente útiles.
Solía usarlos todo el tiempo, pero como no iba a usar mi magia,
esta vez, un hechizo comprado tendría que ser suficiente. Este haría
exactamente como sugiere el nombre: congelaría el objetivo
durante unos segundos para darme el tiempo suficiente para
acercarme y ser personal, y apuñalarlos en el corazón. O el ojo.
Cualquiera haría el trabajo.
Y cuando Allison me dijo el precio, le dije que obtendría dos de los
de la oscuridad y los hechizos de fuego mágico, y uno de los
hechizos de congelación. Literalmente jadeó. Era mucho dinero,
pero yo estaba dispuesta a gastar todo lo que tenía si eso
significaba que lo conseguía.
—Es el suministro de un año. Solo queremos asegurarnos de que
estemos preparados para todo. Como dije, todavía somos nuevos en
esto —ofrecí con una sonrisa, pero no estaba segura de sí lo había
comprado.
Ella fue a algún lugar en la parte de atrás para prepararme los
hechizos, y tardó más de un par de minutos, pero cuando regresó,
tenía una bonita y brillante bolsa de papel en las manos, y lo puso
sobre el escritorio. De mala gana, arrastré mis pies y fui a hacer el
pago. Sus ojos brillaron cuando me vio sacar el dinero de mis
bolsillos. Había tomado mucho más de lo que iba a pagar, por si
acaso. No había comprado hechizos antes, así que no estaba segura
sobre los precios.
Esperé pacientemente a que ella preparara la factura, volviera a la
trastienda para obtener las copias de la impresora, y finalmente
tomar el dinero.
—¿Te importa si te hago una pregunta? —Le pregunté a Allison y
tomé el trozo de papel que Damian había dejado en mi apartamento.
—Ciertamente —dijo ella, con demasiado entusiasmo.
—Tengo este hechizo para una poción, pero no estoy segura de
para qué sirve, y pensé que tal vez lo sepas, ya que ese es tu
trabajo. —No estaba demasiado esperanzada. Malin conocía una
gran cantidad de hechizos, y si no sabía qué era esto, estaba
bastante segura de que nadie más lo haría.
—Déjeme ver. —Allison desdobló la hoja de papel y la leyó, su cejas
se estrecharon más profundamente con cada palabra que leía.
Entonces sus ojos repasaron todo una vez más.
—¿De dónde has sacado esto? —Me preguntó en un susurro. Eso
ciertamente me sorprendió.
—Un amigo de la familia me lo dio. Dijo que era un hechizo muy
antiguo, pero que no tenía idea de para qué era, pensó que podría
usarlo. Tu sabes, para los Maneaters. —Fue la mejor excusa que
tuve.
—Esto no te va a ayudar con los Maneaters, me temo. —Allison me
devolvió el trozo de papel, con la mano un poco temblorosa.
Definitivamente una sorpresa.
—El hechizo completo se ha borrado de todos los libros que alguna
vez lo tuvieron. Solo he leído la primera mitad. Se llama el Veneno
del Mordedor, y el Gremio lo usó en su lucha contra los vampiros
hace mucho tiempo. Si bebes esta poción y un vampiro te muerde,
tu sangre los envenenará.
Se me puso la piel de gallina en los brazos. Si hubiera tenido alguna
duda de que Damian me dejó este hechizo, se habían ido ahora.
Una poción que haría mi sangre venenosa para los vampiros. Era...
perfecto, maldito sea.
—Gracias, Allison. —Me giré hacia las chicas, que estaban aburridas
fuera de sus mentes, esperándome, listas para salir de allí ya.
—Un placer —dijo y se levantó de su escritorio.
—Fue muy bueno verte, Allison —ofreció Malin con un gesto, y
estaba casi en la puerta, pensando que habíamos terminado,
cuando...
—Sin Montero, ¿verdad? —Allison llamó. La forma en que sonaba
su voz, solo sabía que no me iba a gustar lo que dijera a
continuación. Me detuve de todas formas—. Eres la compañera de
Damian Reed, ¿verdad? Pensé que recordaba el nombre, pero no
estaba segura hasta ahora.
Maldito infierno. Giré. Sonreí.
—Debes haberte equivocado de Sin Montero. No conozco a ningún
Damian Reed.
Me analizó por un segundo. Pude ver en su sonrisa victoriosa que
ella pensaba que yo estaba llena de mierda.
Excepto que no lo estaba, no del todo. No era la compañera de
Damian Reed.
—Que tenga un buen día. —Abrí la puerta y salí.
¿Por qué la gente pensaría que yo era la compañera de Damian?
Incluso Kit parecía nervioso por eso. Seguía chillando débilmente en
mi hombro.
—¿Damian le está diciendo a la gente que eres su pareja, Sin? —
Jamie preguntó mientras caminábamos hacia la salida más cercana
de la Sombra.
—No lo haría —dije, negando con la cabeza, pero era una mentira.
No tenía idea de lo que Damian Reed haría o no haría.
—Entonces, ¿Qué diablos fue eso? —Malin me preguntó, pero yo no
tenía una respuesta. El instinto me dijo que fuera a tocar la puerta
de Damian y preguntarle al respecto. Él sabía. Siempre lo supo.
Pero sofoqué ese instinto hasta que murió. No iba a ver a Damian
Reed, y una vez que el Levantamiento se hubiera ido, no habría
razón para que nos volvamos a encontrar.
 CAPÍTULO SIETE

Aquí vamos de nuevo, pensé para mí misma mientras estaba

sentada sola en Virgin Square la noche siguiente. Era un desastre
nervioso, mucho peor que la primera vez. Miré a mi alrededor, a la
oscuridad que escondía todo lo que no quería que viera el
Levantamiento, y me preguntaba si incluso funcionaría.
Carter y yo, pasamos todo el día de ayer planeando. Habíamos
pasado la mayor parte del día preparando las cosas. Nosotros
incluso bebimos la poción de la que Damian me había dado la receta.
Malin necesitó tres horas para hacerla, y tenía un sabor horrible,
como tierra y mierda mezclada. Iba a ser una buena arma contra
Amina, y sabiendo que mi sangre era veneno para ella ahora,
incluso dejaría que me mordiera si se acercaba lo suficiente.
Era un plan muy simple. Habíamos enviado un mensaje,
discretamente, a uno de los secuaces del Levantamiento, un hombre
lobo que vivía en Queens, que yo estaría aquí esta noche a las diez
de la noche para hacer un trato con Chris Conti sobre trabajar para
él y la manada del Bronx. Todo el mundo sabía que Chris Conti
quería contratarme, así que todo debería ser creíble para Amina y el
resto del Levantamiento. Es por eso por lo que ellos estarían aquí y
tratarían de acabarme, y pelearíamos. Con un poco de suerte
mataría a Amina, y cuando llegara el Gremio, arrestarían a todos los
que había traído. Planeaba contarle al Gremio todo lo que sabía
sobre el Levantamiento.
Bueno, todo lo que no me involucraba personalmente y no dijera
mis secretos.
Entonces, el Levantamiento desaparecería. Un plan sencillo. Un
buen plan.
Tenía tres hechizos conmigo y otros cinco en el suelo, donde pensé
que podría alcanzarlos durante una pelea. Yo había hecho esto
suficientes veces ya en mi mente para tener una imagen
semitransparente de cómo las cosas estaban a punto de caer. A mi
alrededor, había veinte hombres lobo de la manada, la mayoría de
nivel dos, algunos de ellos de nivel tres. Estaban escondidos en los
edificios alrededor de la plaza, donde esperarían la señal de Carter.
Solo iban a salir si El Levantamiento traía consigo a más personas. O
las bestias del infierno y Maneaters, como lo habían hecho la última
vez.
Sin embargo, eso no fue todo. Toda la familia de Kit también estaba
conmigo. No en mi persona, sino en algún lugar cercano. Había
hablado con Kit antes de salir del apartamento más temprano, y
había dicho que quería que los pequeños vieran lo que estábamos
haciendo porque eventualmente iban a tener que aprender a pelear.
Bien podrían empezar jóvenes, dijo. Este mundo es demasiado
suave, y si alguna vez se encuentran en el inframundo, serán
devorados vivos si no pueden valerse por sí mismos.
No hay razón por la que no confíe en él, y era su familia, así que no
hice ningún comentario. Si él quería que lo vieran, podrían hacerlo.
—Va a ser complicado —Le dije a Kit, que estaba perfectamente
alerta, olfateando el aire, moviéndose de un hombro al otro,
buscando con sus ojos. Chris y Carter estarían aquí en cualquier
momento, y luego con suerte, también lo harían Amina y sus
amigos—. No puedo usar mi magia, pero los hechizos serán
suficientes. Y mis dagas —Tenía dos en sus vainas alrededor de mis
caderas, y otras dos en los bolsillos de mi chaqueta. Era una
chaqueta de cuero, y afuera hacía frío, mi aliento salía en nubes
blancas, pero no podía sentir una mierda. Mis palmas estaban
sudorosas. Estaba muy nerviosa.
Finalmente, vi las siluetas de los hermanos gemelos entrando en la
Sombra a través de la parte humana de la Ciudad. Mi espalda
estaba dando a Mane Street, que separaba la Plaza del resto de la
Sombra, solo para darle al Levantamiento la impresión de que yo no
estaba esperándolos, si ya estuvieran aquí, mirándome.
No sé si solo lo sentí para mí, pero los gemelos tardaron una
eternidad para finalmente alcanzarme. Verlos uno al lado del otro
me sorprendió por todas partes de nuevo al igual que la primera vez.
Ellos eran iguales solo que así mismo un tanto diferentes. Chris
mantuvo su cabello oscuro mucho más largo que el hermano, y
tenía los hombros más anchos. Eran exactamente de la misma
altura y tenían exactamente los mismos ojos también. Ámbar oscuro,
como miel. Pero las expresiones en sus rostros eran completamente
diferentes.
Chris Conti se veía como un Alfa debería: cejas ligeramente
entrecerradas, ojos agudos, brazos abiertos a los costados. Carter
todavía se veía como un tipo despreocupado al que no le importaba
una mierda nada, con sus ojos sonrientes y esa media sonrisa
jugando en sus labios como si no pudiera esperar para averiguar lo
que lo iba a entretener a continuación.
De los dos, Carter era más fuerte. Su lobo era más fuerte. Pero en
realidad nunca dejó que se notara, lo que siempre me impresionó.
La primera vez que conocí a Chris, apenas me había hablado. De
hecho, Carter prácticamente lo había obligado a hablar conmigo,
pero ahora, había cambiado aparentemente. Se acercó a mí y me
tendió la mano para estrecharla.
—Montero —dijo asintiendo. Así que no era más hechicera. Buen
cambio.
—Chris, Carter, gracias por venir —dije y señalé a uno de los bancos
en los bordes de la Plaza. Si alguien pudiera vernos ahora
pareceríamos como tres personas reuniéndose para hablar de algo
que no querían que nadie más escuchara. Que era exactamente lo
que queríamos buscar aquí.
—No es necesario agradecer. He estado esperando esto durante
años —Chris dijo. La ligereza de su voz parecía forzada—. Debo
agradecerte a ti por jugar al señuelo
—Esperemos que salga según lo planeado —Los dos nos sentamos
en el banco, pero Carter permaneció de pie.
—O no. Me encantan las sorpresas —dijo Carter.
—Mi hermano me dice que estás rechazando todas mis ofertas. Yo
debo admitir, Estoy impresionado. Nadie en su sano juicio
rechazaría ese tipo de dinero —dijo Chris, rápido, como si hubiera
estado planeando decir eso toda la noche.
Espera un minuto. Carter solo me había hablado de la oferta de
Chris una vez. ¿Cuántas ofertas me había hecho Chris? Quería tener
la curiosidad suficiente como para preguntarle, pero tal vez en otro
momento, cuando no estuviera planeando derrocar el
Levantamiento y estuviera un poco más relajada.
—¿Quién dijo que estaba en mi sano juicio?
Ambos hermanos sonrieron y, por un segundo, parecieron
completamente idénticos. Chris abrió la boca para decir algo más,
pero Kit chilló y empezó a tirar de mi lóbulo de la oreja, lo que dolía
como el infierno. Los gemelos levantaron la cabeza de repente,
mirando detrás de mí a Mane Street, sus ojos se oscurecieron al
mismo tiempo. Me levanté lentamente y me di la vuelta, esperando
ver la cara de Amina Gray, o al menos al Fae de la primavera,
Faron. Incluso Boyle serviría.
En cambio, vi cinco caras completamente extrañas.
Se detuvieron justo al comienzo de Virgin Square, sus brazos anchos
a sus lados, sus armas brillando bajo la luz de la luna. La mayoría
tenía espadas, pero dos de ellos llevaban dagas tan grandes como
la mía también.
—No están solos —susurró Carter detrás de mí—. Más están
viniendo desde atrás. Y los lados.
Mi corazón se saltó un latido. Mis instintos estaban confusos. Esto
no tenía ningún sentido.
—Algo no está bien —dije en un susurro. Quienes eran estos
extraños? Amina nunca enviaría a nadie más a matarme, ella quería
mi sangre en sus manos. Entonces, ¿dónde estaba ella? Me di la
vuelta y busqué con mis ojos, tratando de ver donde se escondía,
porque estaba aquí. Tenía que estar aquí. Todo el propósito de esta
trampa era para matarla y hacer que el Gremio atrapara al resto de
los del Levantamiento.
—No hay vampiros entre ellos —dijo Carter, como si pudiera leer mi
mente.
Oh no.
—¿Qué hay del Fae?
—Yo tampoco puedo olerlo —dijo Chris—. Han enviado chicos tras
nosotros. —Sonaba cabreado.
Simplemente no tan enojado como yo.
Negué con la cabeza mientras Kit chillaba alarmado. Él quería saber
qué diablos íbamos a hacer. Por una vez, la respuesta fue muy
simple:
—Tenemos que retirarnos.
—No nos van a dejar marcharnos —dijo Carter, y yo pude ver eso
por mí misma. Poco a poco fueron saliendo más figuras de las
sombras, a nuestro alrededor. Al menos cincuenta personas que
pude ver, y todos se estaban acercando lentamente a nosotros. No
todos eran chicos, no podía ver todas las caras, pero pensé que
reconocía a algunos hombres y mujeres que había visto en Estird.
Todos parecían sedientos de sangre como el infierno.
—Tiene que estar aquí en alguna parte —dije, más para mí que para
ellos. Simplemente no tenía sentido. Amina no dejaría pasar una
oportunidad como esta. Ella quería matarme, maldita sea.
—Aquí vamos —dijo Carter, alejándose lentamente hacia un lado,
las dos espadas que habían estado atadas a su espalda ahora en
sus manos.
—Malditos imbéciles. ¡Enviaron niños detrás de nosotros! —Chris
dijo con un gruñido, y lo siguiente que supe fue que su chaqueta
cayó al suelo.
—Corre —susurré en contra de todos mis instintos que querían que
quedarse y pelea—. Necesitamos correr.
Si Amina o al menos Faron y Boyle no estuvieran aquí, todo esto ya
se había ido al infierno.
—Demasiado tarde —escupió Chris detrás de mí, y escuché su piel
desgarrarse mientras cambiaba. No se le escapó ni un sonido, y fue
admirable. Yo había pasado por el cambio una vez y quería gritar
hasta que el mundo se derrumbara, pero no Chris.
Más sombras aparecieron en Mane Street, pero estas no estaban
paradas sobre dos pies. Estaban de pie sobre cuatro. La manada de
hombres lobo.
Tal vez fue el impacto, pero ni siquiera recuerdo cómo fue que
sucedió. Todo lo que sé es que traté de correr, pero había gente
frente de mí, a mis lados, a mi espalda. Mis dagas estaban en mis
manos y Kit saltó de mí, chillando.
Luego hubo sangre.
Un hombre unos centímetros más alto que yo trató de agarrarme
por el cuello. Mi mente todavía estaba un poco confusa, pero mis
instintos y mi cuerpo sabían exactamente qué hacer. Pasé la daga
robada por su antebrazo y la sangre explotó, rociándome por todas
partes. La hoja del cuchillo en su otra mano me hizo un guiñó
mientras se acercaba a mi cara. Me agaché y giré, mi pierna
estirada, y traté de patear sus pies desde debajo de él, pero saltó, y
cuando volví a levantarme, sus dedos estaban envueltos alrededor
de mi garganta. Su cuchillo estaba a un centímetro de mi cara.
Bloqueé su mano con la mía y me empujé hacia atrás con toda mi
fuerza. Sus dedos estaban muy resbaladizos por la sangre todavía
saliendo de la herida en su antebrazo así que me liberé fácilmente.
Entonces yo lo apuñalé en el estómago dos veces y lo golpeé en la
sien con el mango de mi daga con fuerza. Retrocedió medio paso,
dándome suficiente espacio para apuntar a su corazón. Dos
segundos después, cayó de rodillas en frente a mí. Torcí la daga
robada y luego se la saqué.
El hombre aún no había caído al suelo antes de que aparecieran
otros dos contra mí. Estaba empezando a recuperar la
concentración ahora. No estaba tan sorprendida como antes, y pude
ver lo que estaba pasando a mi alrededor mientras luchaba contra
los dos hombres. El lobo de Chris era enorme, tan grande como el
de Carter, su pelaje era un rico marrón, sus mandíbulas llenas de
grandes dientes afilados, cubiertos de sangre. Estaba en el proceso
de arrancar un brazo del torso de una mujer, pero no tuve tiempo
de mirar. En el otro lado, Carter estaba peleando contra tres
personas con sus espadas, una sonrisa jugando en sus labios. Gente
y lobos nos rodeaba, el aroma de la sangre llenó el aire como por
arte de magia.
Y los dos hombres que estaban peleando conmigo ya cantaban la
suya.
No estaba preparada para esto. Debería haberlo pensado mejor. No
debí dejar que mi rabia contra Damian nublara mi juicio. Debería
haber planeado mejor que las cosas salieran mal.
Solo se me ocurrió cuando me encontré susurrando las palabras de
uno de los hechizos de la tía Marie. Fue instinto. Me di la vuelta y
corté a los hombres con mis dagas mientras ellos también cantaban
y trataban de apuñalarme. Mis dedos ya estaban brillando de color
púrpura. Dejando caer una de mis dagas, levanté mi mano izquierda
justo cuando el hechizo llegaba a su fin. Pero yo en realidad nunca
logré terminarlo.
La magia invisible me golpeó en todas partes, de una vez. Dos
hechizos de los magos. No había más tierra bajo mis pies y yo ni
siquiera podía sentir la caída. Todo lo que sentí fue el fuego
extendiéndose sobre mi cuerpo, paralizándome, y la mano invisible
que apretó mi garganta.
Garras en mi mejilla, pero no era Kit. Estas garras eran más grandes,
más afiladas, más violentas. Algo me agarró por los tobillos y me
jaló. Las palabras del hechizo que necesitaba cantar tan pronto
como pudiera respirar y moverme de nuevo estaban claros en mi
mente. Una criatura dos veces el tamaño de Kit, posiblemente el
familiar de alguien, todavía estaba tratando de arrancarme la cara
cuando uno de los magos se paró a cada lado de mí y sostuvo su
espada, apuntando a mi pecho. La criatura se había ido, apartada
de mí, y mi cuerpo se convulsionó como sí una sacudida de
electricidad me atravesara. Mi mano se movió hacia arriba y me
encontré con la espada de mago con mi daga. No sé de donde
saqué la fuerza para mover mis piernas y patearlo en la espalda,
pero en el segundo que se inclinó hacia adelante y movió su espada
un centímetro, empujé mi daga hacia arriba todo el camino. Se
enterró en algún lugar de su área genital, creo. Él gritó.
Ruidosamente. Debe haber dolido como el infierno, pero no pudo
importarme una mierda. No necesitaría sus partes privadas, de
todos modos, no por mucho. Lo agarré por los pantalones y me
levanté, luego lo apuñalé en el estómago cuando me puse de pie
mientras él gritaba, balanceando su espada de un lado a otro sin
apuntar. Mi cuerpo todavía estaba adormecido por los hechizos,
pero no habían sido fuertes, posiblemente Nivel dos, ambos.
Agradecidamente. Pero me las arreglé para escabullirme de su
espada, luego tire hacia arriba y apuñale en el pecho mientras su
otra mano estaba ocupada sosteniendo su entrepierna.
Kit estaba repentinamente sobre sus hombros, su pelaje cubierto de
rojo, sus dientes, también, y mordió la mejilla del mago. La espada
cayó de sus dedos y golpeó el suelo de espaldas, todavía gritando.
Su amigo, que había estado ayudando a otra persona a luchar
contra un hombre lobo, vio que todavía estaba viva, y se me acercó
de nuevo, cantando un hechizo. Esta vez yo comencé un hechizo del
Gremio. Era más rápido, no poderoso, pero necesitaba tiempo, y
eso es lo que me dio. Era un hechizo de ataque estándar, y golpeó
al mago en la cara cuando todavía estaba a medio metro de mí. Mis
dedos brillaron y mi lengua se movió rápido mientras cantaba el
siguiente hechizo, éste más largo, más complicado, mucho más
poderoso. Otro venía por mí desde un lado, pero no me atreví a
apartar la mirada del mago mientras trataba de liberarse de mi
magia el tiempo suficiente para defenderse. No pudo. Levantando
mi mano libre, yo apunté entre el mago y la mujer que estaba
corriendo hacía mí. Eso era lo que pasaba con los hechizos de la tía
Marie, no eran específicos. No les importaba el objetivo, solo
causaban mucho daño. Luz púrpura entrelazada con niebla salió
disparada de mi mano y creció más grande, más brillante hasta que
golpeó los lados de ambos. Golpearon el piso instantáneamente, y
corrí hacia adelante, apuñalando, pateando, alejándome de sus
ataques.
Se me ocurrió que tenía hechizos en los bolsillos y otros esparcidos
por la plaza, pero las cosas no habían salido según lo planeado,
para decir lo mínimo. Me di cuenta de que no estaba acostumbrada
a usar hechizos prefabricados. Eso no fue tan fácil como pensé que
sería porque estaba tan acostumbrada a confiar en mi propia magia.
Di un paso atrás cuando dos hombres vinieron por mí lentamente,
analizando, calculando sus mejores posibilidades.
—¿Divirtiéndote? —Carter gritó detrás de mí. No estaba peleando
con nadie en ese momento, y tampoco el lobo de Chris. Le gruñó a
la gente que nos rodeaba en un círculo perfecto. Me acerqué un
poco más a ellos y los otros lobos todavía de pie, mientras Kit
trepaba por mi pierna y se posó en mi hombro, chillando de rabia.
—Tenemos que irnos, ahora —Les recordé, pero la verdad era que
estábamos rodeados. Peor que eso, nos superaban en número. Ellos
venían hacia nosotros desde todos los lados, y en el mar de caras,
no podía vislumbrar un solo rostro familiar. No Amina, no Faron, no
Boyle.
Pensamos que les estábamos tendiendo una trampa.
En cambio, nos habían atrapado.
Y habíamos caído en eso.
Sacando dos piedras del bolsillo de mi chaqueta, me moví incluso
más cerca de Carter y Chris. Tiré una piedra delante de ellos, y la
otra frente a mí, luego liberé mi magia para activarlos. Eran los
hechizos de oscuridad, y cegarían a su objetivo durante diez
segundos. Eso tenía que ser suficiente para que nos moviéramos
hacia atrás, más cerca del borde de la Sombra, a la parte humana
de la Ciudad. La última vez, Amina y sus amigos se habían ido por
ahí, se retiraron con la cola metida entre sus piernas. Esta vez,
seríamos nosotros.
Podría decir cuando los hechizos de las piedras los golpearon por la
mirada en sus caras. Sus ojos se pusieron vidriosos y perdieron el
enfoque al instante, luego estiraron los brazos, bocas bien abiertas.
—¡A moverse! —grité y me di la vuelta para correr porque el
hechizo había funcionado, pero no en todos. Apenas en las dos
primeras filas de gente. Había demasiados.
—¡Aléjate, Chris! —Carter gritó mientras corría conmigo, y yo me di
cuenta de que Chris no estaba detrás de nosotros como esperaba.
El y los lobos todavía estaban chasqueando las mandíbulas ante el
Levantamiento, y ahora estaban viniendo por nosotros.
—¡Chris! —Carter llamó una vez más, y Chris finalmente se movió.
Él saltó lejos de sus lobos, increíblemente alto, y golpeó el suelo
silenciosamente antes de que saliera corriendo detrás de nosotros,
alcanzándonos dentro de dos segundos. Estábamos a medio camino
de los bordes de la Sombra ahora, pero miré hacia atrás y supe que
no íbamos a lograrlo.
Al menos quince personas nos perseguían ahora, armas en mano, y
el hechizo de la oscuridad ya había terminado.
Demasiados. Si no los detuviéramos ahora, nos seguirían fuera de la
Sombra y todo se iría al infierno entonces. Solo el pensamiento de
Yutain me hizo querer encontrar una manera de salir volando de ese
lugar.
Como no podía volar, apreté los dientes, puse mi daga en su funda
y me detuve. El relicario del hechizo de fuego que tenía en el bolsillo
no iba hacer algún daño a las quince personas que corrían por mí,
pero el hechizo de la tía Marie lo haría. Lo había usado antes. Fue
una increíblemente poderosa explosión de magia que derribaría a
cualquiera que tocara. Quince personas, treinta, cincuenta, no
habría ninguna diferencia.
—¡Corran tan rápido como puedan! —Les grité a Carter y Chris, y Kit
saltó al suelo al instante.
Me recordé a mí misma que no tenía otra opción mientras cantaba
el hechizo. Yo no estaba cansada, pero mi lengua todavía estaba
atada. El hechizo no fue largo y fue fácil de empujar. Es fácil no
pensar. Eso debería haber sido suficiente advertencia, ahora que lo
pienso. Mi magia se precipitó por mis brazos y mis dedos,
deslizándose fuera de mi piel en una luz blanca con forma de bola
enorme frente a mí. Se hizo más grande y más grande como la
gente vino por mí, con asesinato escrito en sus ojos. La luz me
envolvió antes de extenderse, empujándome hacia atrás
violentamente.
Esta vez, sin embargo, no me caí. Esta vez, no me sentí como si mi
propia magia estaba tratando de matarme, como lo había hecho la
primera vez. No se sentía diferente que cualquier otro hechizo
poderoso, para ser honesta. Me dio un susto de mierda mientras lo
veía extenderse hacia adelante, empujando hacia atrás todo en su
sendero. Se llevó consigo a toda la gente del Levantamiento y los
lobos que habían estado luchando contra ellos. No dejó a nadie
atrás.
Y apenas duró tres segundos.
Cuando se hizo el silencio, casi pude escuchar el suelo gemir, como
si hubiera sido sacudido por un terremoto. Todo el mundo estaba en
el suelo pero no estaban muertos. Nadie había muerto la última vez,
y eso hizo que me sintiera un poquito mejor. Miré detrás de mí para
ver a Carter en sus rodillas, agarrándose al lobo de Chris para
levantarse. Tal vez yo también los golpeé, solo que no tan fuerte.
Ahora estaban frente a la guarda de la Sombra. Y yo iba a unirme a
ellos.
Pero eché una última mirada atrás.
Y vi.
Allí, saliendo de Mane Street y entrando en Virgin Square, estaban
diez personas, caminando en perfecta formación, una tras otra.
Vestían uniformes. Tenían armas.
Eran oficiales del Gremio.
Y todos pudieron verme.
—¡Sin! —Carter gritó y el sonido vibró a través de mí.
Error, gritó mi mente. Todo esto había sido una estupidez, un puto
error.
—¡Detente! —gritó uno de los oficiales del Gremio mientras
comenzaba a correr hacia adelante.
Me di la vuelta y corrí tan rápido como mis piernas me permitieron.
Yo no me detuvé a pensar en lo que esto significaba para mí. Si lo
hiciera, nunca lo hubiera logrado. Seguí adelante hasta que llegué a
la guarda y me deslicé fuera de ella. Kit estaba en mi hombro y ni
siquiera lo había sentido trepando por mi cuerpo. Carter me tomó
de la mano mientras corría, pero yo no podía ver a dónde íbamos.
Pero vi el coche. La puerta abierta y el asiento trasero. Sentí el
cuero debajo de mí y escuché el sonido del motor rugiendo,
Sentí mi espalda presionando contra el asiento cuando el coche nos
llevó hacia adelante. Cerré los ojos y respiré.
 CAPÍTULO OCHO

Había sido fácil. Muy fácil. Los preparativos, los hechizos, Carter y
Chris... todo. Había sido tan fácil que debería haber sabido que
estallaría en mi maldita cara.
No lo hice.
Los pensamientos se repitieron en mi mente una y otra vez mientras
Carter nos llevaba... a alguna parte. Estaba oscuro, no podía ver. Yo
no quería ver.
—¿Estás bien? —preguntó después de unos minutos, con los ojos
muy abiertos y llenos de pánico, mirándome a través del espejo
retrovisor. Kit, que estaba sentado a mi lado, le gritó enojado y
agitó sus puños en el respaldo de su asiento.
—Estoy bien. —Yo no estaba bien. Yo tampoco iba a estar bien.
El temido pensamiento, la pesadilla de la que había pasado toda mi
vida huyendo, finalmente me alcanzó. El Gremio me había visto.
Mi firma mágica estaba ahora por todo Virgin Square. Cuánto
tiempo hasta que lo midieran? ¿Cuánto tiempo hasta que probaran
el nivel?
Mejor aún, ¿cuánto tiempo hasta que se enteren de que soy un
Merodeador?
Un escalofrío recorrió mi espalda y mi estómago se retorció y se
revolvió. Yo me mordí la lengua, con la esperanza de mantener la
comida que había comido antes.
—Vas a estar bien. Eran solo soldados. Ellos no van a sospechar
algo —dijo Carter.
—Sí, sí, no van a sospechar nada. Ellos solo me vieron, con manos
brillantes, derribando a más de cincuenta personas con un hechizo
único. Y hombres lobo. No olvidemos a los hombres lobo —Mi la voz
temblaba. Odiaba cuando eso pasaba porque significaba que yo
quería llorar. Quería hacerlo, por ira. De rabia.
De la decepción de mí misma. ¿Cómo pude haber estado tan ciega?
—Pero fue un hechizo, no tu Talento. Ellos no sabrán lo que tú eres,
Sin —dijo Carter.
Me eché a reír. Era la única forma que conocía para mantener las
lágrimas a raya.
—Ser un Merodeador no es lo único por lo que el Gremio querrá mi
cabeza, Carter—
—¿No? —Sacudió la cabeza, levantando los ojos hacia el espejo
retrovisor cada pocos segundos.
—Oh no. No te he dicho esto, pero en realidad soy un Alpha Prime.
—¿Un qué? —Sus cejas se estrecharon. Por supuesto que no lo
sabría.
—Un Alpha Prime es un portador de magia de Nivel Cinco —
Levanté mi mano—. Esa soy yo.
Por un segundo, no dijo nada. Pensé que empezaría a reír también.
Sería apropiado. ¿Por qué diablos iba a creer algo tan absurdo?
Pero Carter, siendo Carter, solo asintió.
—Tiene sentido, para ser honestos.
Tiene sentido. Un tipo tan encantador.
Me agarré al respaldo del asiento del pasajero y me subí a la parte
delantera. No sé por qué me puso en la parte de atrás, pero ya
habían pasado… qué, diez minutos? Tiempo suficiente. Necesitaba
conseguir mi mierda juntas. Necesitaba concentrarme.
—Tengo horas hasta que prueben la firma mágica, y se darán
cuenta de que la mía no existe en sus registros, y luego medirán el
Nivel. Necesito desaparecer, ahora mismo.
Ya estábamos saliendo de la ciudad, conduciendo por el puente
Kennedy, y fue entonces cuando me di cuenta de que nos estaba
llevando al Bronx. Miré hacia atrás, pero si Chris o los otros hombres
lobo estaban en el coche detrás de nosotros, no pude verlos.
—Vamos al Bronx —dijo Carter.
—Puedes dejarme allí —Y luego iría... a algún otro lado. Con cien
dólares en mi bolsillo. ¡Mierda! No tenía mi dinero conmigo—
¡Necesito volver!
—Sin, cálmate —exigió Carter—. El Gremio no puede ingresar al
territorio de la manada sin una orden judicial. Para obtener una
orden judicial, necesitarán al menos hasta mañana al final del día.
Eso es si saben que estarás aquí, y ellos no lo harán. Relájate un
segundo.
—No puedo relajarme, Carter. Vendrán por mí y necesito estar
preparada. Necesito dinero y un plan... —Era demasiado. Cubrí mi
cara con mis manos y suspiré—. Qué maldito error tan estúpido.
¿Por qué no lo vimos venir? Por supuesto que Amina me tendería
una trampa. No puede matarme sola, pero sabe que el Gremio
puede hacerlo. Por supuesto. ¿Cómo no pude verlo antes? —Todo
tenía perfecto sentido para mí ahora, excepto que era demasiado
tarde.
—No tenías forma de saber eso —dijo Carter, pero ni siquiera él
sonaba como si se creyera a sí mismo—. Ninguno de los dos lo hizo.
Y esa gente allí, eran del Levantamiento. El Gremio probablemente
tiene al menos a la mitad de ellos encarcelados.
—Excepto que no importa. Amina sabía que esto pasaría. Lo planeó
—Estaba tan segura de eso, incluso si me dijera en mi cara que no
lo había hecho, no le creería—. Toda esa gente que luchó... ¿qué
pasa con los hombres lobo? ¿Lo lograron?
Pero Carter negó con la cabeza.
—No estoy seguro. Pronto lo sabremos. Chris está justo detrás de
nosotros.
—Realmente necesito volver a casa primero —Le recordé.
—No hay necesidad. Enviaremos a alguien por tus cosas. No tienes
por qué ser tú.
—¿Puedes enviarlos esta noche? —Cuanto antes pudiera
desaparecer, mejor estaría.
Excepto... Sonny. Y Malin y Jamie. Y Damian.
Mis ojos se cerraron con fuerza una vez más. Se sentía como si el
mundo estuviera cayendo a pedazos a mi alrededor, como si el
suelo fuera arrancado de debajo de mis pies. Pronto, no podría
aferrarme a nada. Simplemente me caería. Con manos temblorosas,
saqué mi teléfono del bolsillo de mi chaqueta. Malin y Jamie habían
llamado. Habían enviado mensajes de texto, cinco veces cada una.
No supe qué decirles. No sabía qué decirle a Sonny.
Mis dedos se movieron y lo siguiente que supe, fue que el número
de Damian estaba en la pantalla. Quería decirle lo que había hecho.
Como había estado tan jodidamente cegada por la ira con él que
prácticamente había volado mi vida entera. Esto Era. Lo había
pensado tantas veces, sentí que estaba reviviendo el momento por
centésima vez. Yo nunca seré libre de nuevo. Siempre viviría
escondida.
Las lágrimas me picaron en los ojos, pero las contuve. Bloqueé el
teléfono y me lo guardé en el bolsillo. Me condenaría si llamaba a
Damian ahora. Este era mi lío. Lo arreglaría yo misma, excepto que
esta vez, iba a asegurarme de que realmente me detendría a pensar
de antemano.
Llegamos al Bronx a medianoche. La calle ancha en el barrio
propiedad de la manada estaba lleno de hombres lobo, luces
amarillas decoraban las ventanas de los edificios de dos pisos,
música a todo volumen de los altavoces. Esta vez, Carter no detuvo
el coche al principio de la calle. Siguió adelante, golpeando su puño
en el claxon cada pocos segundos para que las personas se
apartaran del camino.
Todos lo hicieron, mirándonos con el ceño fruncido, los ojos llenos
de sorpresa, pero nadie intentó detenernos. Detrás de nosotros,
habían otros dos coches que apenas pude distinguir entre la
multitud de personas en el espejo. Kit ya se estaba sintiendo tenso.
Subió al asiento del pasajero y saltó a mi regazo, tratando de oler el
exterior a través de la ventana, su aliento empañando el cristal.
Mantuve mi cabeza abajo, mano frente a mis ojos, sintiendo como si
el mundo entero ahora conocía todos mis secretos, y todos estaban
esperando ver mi cara antes de atacarme.
—Relájate —susurró Carter, pero esta vez, tuve la impresión de que
hablaba más para sí mismo que para mí.
Al final del camino ancho, tomó a la izquierda, pero no se detuvo.
Yo pensé que íbamos a la casa de Chris, pero eso estaba en el otro
lado. Unos minutos más tarde, nos detuvimos frente a otra casa,
esta de tres pisos de altura sin patio. Los ladrillos amarillos y los
cristales negros de las ventanas hacían que pareciera una casa
sacada de una caricatura. A nuestro alrededor, no había tanta gente
como en la calle principal, pero todavía nos miraban. Carter
estacionó el coche justo en frente a las puertas dobles de la entrada
a la casa, y camino hacía ellas.
Lo seguí, Kit colgando con fuerza de la parte posterior de mi cuello,
igual de nervioso como yo estaba. No miré hacia arriba, ni siquiera
quería ver si alguien ya estaba detrás de mí porque eso es lo que se
sentía. Carter abrió las puertas justo cuando los otros dos coches
que habían estado detrás de nosotros doblaron hacia la calle y
aceleraron hacia nosotros. Nosotros caminamos hacia dentro, el
pasillo estaba completamente oscuro hasta que Carter encendió las
luces. Una amplia escalera estaba a la izquierda al final del pasillo,
con peldaños negros que parecían piezas muy gruesas de plástico
brillante que salían de la pared a su lado. A la derecha había dos
marcos de puertas anchos sin puertas. El suelo de madera oscura
crujía con cada paso que dábamos. Pasamos la primera puerta, pero
no pude ver nada dentro. Estaba completamente oscuro. Carter nos
llevó al segundo y encendió las luces para revelar una enorme
habitación que era a la vez cocina y sala de estar con un juego de
tambores en el medio. Todo sobre este lugar era extraño, desde las
pinturas en las paredes, hasta los cuadros blanco y negro que
colgaban entre ellos, hasta la pantalla plana pintada de verde
montada en la pared, un estuche de violín abierto en el suelo. El
violín estaba en el sofá rojo oscuro, como si quien lo hubiera estado
tocando hubiera salido a toda prisa. Había alfombras de colores en
el suelo, algunas cuadradas, algunas redondas, y los gabinetes de la
cocina eran negros y gris oscuros.
—¿Qué es este lugar? —Le pregunté a Carter mientras se dirigía a la
cocina, más allá de la mesa de comedor rectangular para ocho.
Encima de eso había un balón de fútbol, un cenicero lleno de colillas
de cigarrillos y lo que parecía pétalos de rosa rosa aquí y allá. Muy
extraño en verdad.
—La casa de Chris —dijo Carter y abrió un gabinete para obtener un
brillante vaso azul. Lo llenó de agua y me lo trajo, como si supiera
exactamente lo seca que estaba mi boca—. Es la casa del Alfa, el
último lugar donde el Gremio puede entrar. Está muy bien protegido
por barreras y estamos en el corazón del barrio. Nadie puede llegar
aquí sin que nosotros lo sepamos.
No había sentido ninguna magia en absoluto cuando entré, pero, de
nuevo, estaba distraída. Cuando Kit tuvo suficiente de oler el aire en
mi hombro, saltó al suelo e inmediatamente fue a inspeccionar los
tambores. Se me ocurrió que siempre había querido golpear
tambores también. Qué pensamiento más tonto.
—Vamos a estar bien, Sin —dijo Carter, con las manos en las
caderas, la cabeza ligeramente inclinada mientras me miraba, a lo
que había llegado a reconocer era un signo de culpa.
No tenía nada de qué sentirse culpable. Yo lo llamé. Lo había traído
a este lío en primer lugar. Había sido mi gloriosa idea establecer una
trampa para Amina, una vampira de casi trescientos años que había
probablemente matado a mucha más gente de la que yo jamás
hubiera matado.
—¿Qué tan pronto puedes enviar a alguien a mi casa? necesito ese
dinero, Carter. Necesito irme.
Asintió.
—Esperemos a Chris...
Su voz fue interrumpida por un golpe de puerta contra la pared. Mi
corazón saltó en mi garganta. Mis manos temblaron y algo de agua
se derramó.
—Es Chris —Me informó Carter, pero todavía no podía relajarme
hasta que vi a Chris Conti entrar en su sala de estar con otros tres
chicos justo detrás de él. Parecía enojado, la mitad de su rostro
cubierto de salpicaduras de sangre, su chaqueta abierta, revelando
su torso desnudo. Vaya, realmente no le gustaban las camisas.
Afuera hacía mucho frío.
—¿Como demonios ocurrió eso? —dijo, yendo directamente a la
cocina. Abrió uno de los gabinetes, sacó una botella medio llena de
Jack Daniels y un vaso. Los otros tres hombres lobo estaban junto a
la puerta, mirando al suelo con torpeza.
Carter siguió a su hermano a la cocina, y yo también.Ellos nos
emboscaron —dijo a regañadientes.
—¡Sí, pude jodidamente ver eso! —Chris explotó.
—Me duele la cabeza. —No me importaba su enojo, tenía mucho del
mío. Eso no significaba que ninguno de los dos pudiera gritar.
Se giró hacia mí, con los ojos tan llenos de ira que parecían rojos,
su mano congelada, el vaso a medio camino de sus labios, y parecía
que quería destrozarme con un solo movimiento de su mandíbula.
Entonces se lo pensó mejor. Por un segundo, deseé que no lo
hubiera hecho. Quería romper algo, y los huesos tenían un bonito
sonido en ellos cuando se rompían.
Pero volví a mis sentidos.
—Estábamos preparados. Amina sabe que no puede llevarme sola.
En lugar de eso, envió al Gremio a por mí —Movida inteligente. Un
movimiento predecible, si tan solo hubiera sido lo suficientemente
inteligente para verlo venir, especialmente porque yo quería hacer
lo mismo con el Levantamiento.
—¿Por qué enviaría al Gremio tras de ti? —Chris preguntó, y él ya
no gritaba.
—Lo importante es que ahora el Gremio la persigue —Carter dijo.
Chris me entrecerró los ojos.
—¿Qué eres?
—Hechicera. Necesito pedir prestado a uno de tus muchachos para
obtener algunas de mis cosas de mi apartamento, entonces estaré
fuera de tu camino.
—No —dijo Carter, incluso antes de que terminara de hablar—.
Nosotros vamos a recoger tus cosas, pero no puedes irte de aquí
hasta que sepamos con certeza lo que sabe el Gremio. Que quieren
ellos.
—No lo entiendes. Necesito…
Carter se giró hacia mí y me agarró por los hombros.
—Sin, no estás en condiciones de tomar esa decisión en este
momento. Nos apresuramos en esto esta noche, pero no vamos a
cometer el mismo error de nuevo, ¿verdad?
Sus palabras cayeron como sacos llenos de piedras en la boca de mi
estómago. Eso dolía como el infierno porque tenía razón.
Me apresuré, y nada bueno sale nunca de apresurarme. Y ahora yo
lo estaba haciendo de nuevo. Cerrando los ojos, me alejé de él y fui
a la ventana. En realidad, no vi nada afuera si había incluso algo
que ver, pero solo necesitaba un momento. Como si lo sintiera, Kit
se subió a la parte de atrás de mi pierna, chillando débilmente.
—Está bien —Le susurré, aunque sabía que no lo estaba.
—¿Cuál es el plan ahora? —preguntó Chris. Sonaba mucho más
tranquilo.
—El plan es sentarse y esperar, ver qué podemos averiguar sobre lo
que el Gremio sabe —dijo Carter.
—Han arrestado a treinta personas, dos de ellas nuestras —dijo
Chris—. El resto se escapó.
Treinta personas. Eso fue mucha gente para probar la existencia del
Levantamiento. Serían interrogados. Serían hechizados para decir la
verdad. Me concentré en eso. Era lo único bueno de todo esta
situación.
—¿Puedes sacarlos? —preguntó Carter.
Chris vaciló.
—Estoy trabajando en ello.
Me giré para mirarlos de nuevo.
—¿Quién va a ir por mis cosas? Yo necesito hablar con ellos.
Carter levantó la mano y señaló con la mano a uno de los chicos
que estaban junto a la puerta para que se acercará a nosotros. Su
rostro estaba completamente borroso cuando se paró frente a mí,
pero estoy bastante segura de que sus ojos eran azules, un azul
celeste, como un cielo despejado en primavera.
—Vas con él —Le dije a Kit, y él chilló su confirmación. También
tendría que ir por su familia.
Le di al hombre mis llaves, mi dirección y le dije dónde escondía el
dinero. Me sentí derrotada como nunca lo había hecho antes. Si el
robaba el dinero y huía, ni siquiera me sorprendería. También le dije
que consiguiera mi mochila de emergencia, una que había guardado
en mi armario desde el día que llegué a Nueva York. Siempre había
esperado que el Gremio me encontrara, pero todavía se sentía como
un sueño, una conmoción, una alucinación.
Después de que se fue con los otros dos chicos, Chris, Carter y yo
fuimos a sentarnos en la sala de estar. En algún momento, Carter
puso un vaso en mi mano y sólo cuando lo probé me di cuenta de
que era whisky. La quemadura se sintió muy bien al bajar.
—Tienen treinta personas. Al menos uno de ellos le dirá al Gremio la
verdad. Eso es lo que queríamos —dijo Carter, con los codos
apoyados en sus rodillas, el vaso entre las manos, los nudillos
blancos. Estaba apretándolo con tanta fuerza que me sorprendió
que aún no se hubiera roto.
—Excepto si fijaron la trampa para nosotros, el Levantamiento vio lo
que venía, también —dijo Chris.
Otro saco de piedras se me clavó en la garganta. Lo perseguí con
más whisky.
—Pero no importa. Son treinta personas. No pueden controlarlos a
todos, especialmente si el Gremio se toma en serio la extracción de
información con ellos —dijo Carter.
Todo lo que vi fue a Damian, su rostro pálido, sus ojos ardientes.
Son más fuertes de lo que pensaba, Sinea. Tienen raíces en el
Gremio. Ellos vendrán por ti. Y como una tonta, ni siquiera le creí.
El Levantamiento tenía gente en el Gremio. ¿Quién iba a decir que
ellos los usarían para esto?
La necesidad de llamarlo se apoderó de mí de nuevo, pero apreté
los dientes. Mi desorden. Mi problema. No necesitaba más de esos.
Me puse de pie.
—Necesito dormir —dije, aunque sabía que no podría dormir. Mi
cerebro estaba bloqueado. Necesitaba descansar antes de poder
idear un plan que no volvería a morderme el culo mañana.
—Seguro. Te mostraré la habitación de invitados —dijo Carter
mientras Chris suspiró. Quería decir algo. No lo hizo. Seguí a Carter
por la puerta.
 CAPÍTULO NUEVE

Cuando escuché el golpe en la puerta todo mi cuerpo temblaba

como si me estuvieran electrocutando, a pesar de que había estado
dormida. Me puse de pie de un salto, completamente desorientada.
La habitación en la que estaba era desconocida para mí. Cortinas
gris oscuro cubrían la mitad de la ventana, que mostraba que el sol
ya había salido. Una cama de matrimonio con sábanas azul bebé en
las que había estado durmiendo. Una mesita de noche con una
lámpara y una TV montada en la pared, un lío de cables que
viniendo de la parte de atrás como una cola. Kit se despertó
perezosamente; había estado durmiendo a mi lado en la almohada,
y cuando lo hizo, la manta se movió, revelando a quién pensaba que
era Milky, todavía dormido. Me incliné, todavía incapaz de hacer que
mis pensamientos se aclararan, y bajé la manta por completo. Síp.
Dalia y las cinco pequeñas bestias del infierno estaban en la cama,
durmiendo bien cerca de mí.
Otro golpe.
Mi corazón dio un vuelco tan rápido que me dio náuseas. No tenía
idea de lo que estaba usando o cómo se veía mi cara y cabello, pero
fui y abrí la puerta de todos modos. Cuando Malin y Jamie
prácticamente lucharon conmigo de regreso a la cama, comencé a
recordar exactamente lo que había sucedido, y donde estaba yo.
Cómo había terminado aquí. Mi corazón se hundió.
¿Qué diablos estaban haciendo las chicas aquí?
—¡Por la diosa, Sin, nos asustaste hasta la mierda! —Malin gritó
mientras se abrazaba a la mitad de mí, luego se inclinó hacia atrás y
apartó mi cabello de mi cara.
—¡Sí, pedazo de mierda! ¿Por qué diablos no llamaste? —Jamie dijo
a través de sus dientes apretados, alejándose con las manos en las
caderas. Sus ojos eran ojos sonrientes el noventa por ciento del
tiempo, pero ahora mismo, no estaban sonriendo. Eran ojos muy
enojados.
—Yo-yo... —Ni siquiera pude encontrar las palabras para hablar.
—¿Qué diablos pasó?
—¿Cómo lograron eso?
—¿Fue Amina? ¡Esa perra!
—¿Te lastimaste? Déjame mirarte.
Y, de nuevo:
—¿Qué diablos pasó?
Miré detrás de mí en la cama para ver solo a Kit sentado en la
almohada.
Los pequeños y Dalia no estaban a la vista. Me senté con un suspiro.
Me acababa de despertar y ya me sentía cansada. Las chicas se
sentaron conmigo pero siguieron mirándome como si esperaran que
me volviera un fantasma en cualquier segundo. Uma, la familiar de
Jamie, maulló suavemente mientras se sentaba a sus pies.
—No pasó nada. Fuimos pensando en Amina y el Fae aparecerían.
En cambio, enviaron a sus secuaces y luego el Gremio llegó. Ellos...
ellos vieron —A mí. Usando toda mi magia, y posiblemente un
hechizo ilegal—. Ahora mi firma está en todo ese lugar y es solo
cuestión de tiempo.
—Jodida mierda —susurró Jamie.
—Está bien. Podemos hacer algo al respecto. Podemos alterar
los resultados, ¿no? Hay un hechizo... —La voz de Malin se
apagó y ella se puso de pie de un salto—. Necesito llamar a
Robbie.
—No, Mal, detente —La agarré de la mano cuando se giró hacia la
puerta—. No te vas a involucrar en este lío. —Era una nigromante.
El Gremio anuló a los nigromantes cuando eran niños, pero le había
quitado la anulación hace poco más de un mes. Si el Gremio lo
descubría sería encarcelada de por vida. Nunca podría vivir con eso.
—No me voy a involucrar, solo...
—Tampoco vas a involucrar a Robbie en este lío.
Su boca se abrió y se cerró unas cuantas veces como un pez fuera
del agua. Luego, se sentó.
—Escucha, voy a estar bien —Señalé mi mochila negra que estaba
descansando contra la mesita de noche. No había escuchado a
nadie traerla la noche anterior, o Kit viniendo con su familia para el
caso. Yo debí de perderme en el segundo en que golpeé la
almohada. Y pensé que yo no podría dormir.
Pero la mochila estaba allí, lo que significaba que todo había salido
bien. El Gremio aún no había estado en mi apartamento.
—Tengo todo lo que necesito allí. Solo voy a desaparecer por un
rato, mantenerme bajo perfil hasta que las cosas se calmen.
Entonces voy a hacer un plan.
—A la mierda —Esto de Malin, que nos sorprendió tanto a Jamie
como a mí—. No vas a ninguna parte. No vas a vivir huyendo.
—Tengo que. —Había pensado en este momento exacto más veces
de lo que yo podía recordar, desde que era uns adolescente. Sabía
que el día vendría, y ahora que lo había hecho, lo iba a manejar. Yo
había dormido, yo descansé, mi mente estaba más clara. Lo que ya
había pasado la noche anterior estaba fuera de mi control ahora,
pero podía controlar cómo iban las cosas de aquí en adelante. Eso
es exactamente lo que planeaba hacer.
—No, no es así. Veremos primero lo que sabe el Gremio. Hay una
posibilidad de que ni siquiera hayan captado tu señal. Había mucha
magia usada en ese lugar, ¿verdad? —dijo Jamie.
—¿En quién usaste tu Talento? —preguntó Malin.
—No usé mi Talento —Oh, hombre, pensé. Aquí vamos de nuevo.
—Entonces, ¿por qué estás preocupada? No pueden recoger tu
Talento de solamente tus hechizos —Me recordó Malin, una sonrisa
estirándose ya de sus labios llenos.
—Porque es mucha magia y un hechizo ilegal. —No estaba cien por
cien segura de eso, pero dudaba que algo tan poderoso podría ser
considerado legal por el Gremio Sacri.
—¿Entonces? La gente usa mucha magia y hechizos ilegales todo el
tiempo —dijo Jamie—. Esto está bien. Está bien, vamos a superar
esto —Y la amaba por decir esto.
—¿Recuerdas que te mentí toda mi vida?
Sus cejas se levantaron al mismo tiempo.
—¿Sí?
—Bueno, también te mentí sobre otra cosa —Estaban sin
palabras, esperé diez segundos enteros para que dijeran algo, pero
no lo hicieron, así que continué—. Cuando agarré ese amuleto, y me
noqueó? No solo me volví más poderosa. Yo me convertí en lo que
aparentemente llaman un Alpha Prime, un portador de magia Nivel
Cinco.
Ya había sudor en mi frente. Mis palmas estaban pegajosas. Como
si él pudiera sentirlo, Kit se subió a mi hombro y envolvió su cola
alrededor de la parte de atrás de mi cuello para consolarme. Se
había vuelto tan sensible desde que su familia se había unido a
nosotros en el apartamento.
—No existe tal cosa como un portador de magia de Nivel Cinco —
Jamie dijo, una mirada confusa en sus ojos muy abiertos.
—Lo hay. —Estaba sentada justo entre ellas.
—Pero devolviste la magia —Me recordó Malin—. Regresaste la
magia del amuleto esa noche, ¿verdad?
—Lo hice, pero no hizo ninguna diferencia. Todavía soy... sigo
siendo un Alpha Prime.
Silencio. Cargado, pesado silencio, cubriendo el aire, invadiendo mis
pulmones.
—Así que por eso te brillan los dedos —dijo Malin maravillada.
—Y es por eso que nos noqueaste a todos esa noche, solo así —dijo
Jamie.
—Y eso es exactamente lo que hice anoche también. Eso es lo que
el Gremio vio.
No necesitaban decirlo, pude verlo escrito en todas sus caras. Ellas
también pensaron que ahora estaba jodida. Ellas no tendrían
objeción acerca de que yo viviera huyendo.
—Por la diosa, Sin —dijo Malin y me abrazó.
—Eres una perra, ¿lo sabías? ¿Por qué diablos no nos lo dijiste? —
dijo Jamie. No era tan fácil de perdonar como Malin.
—Porque no lo sabía. Solo me enteré esa noche cuando estaba por
hablar con Damian, y luego… no lo sé. Me asusté —Más que
asustada, pero no tenía las palabras para decirles cómo se sintió.
—Pobrecita —susurró Malin.
—¿Algo más que quieras compartir, tal vez? ¿De dónde eres Marte o
algo así? Porque en este punto estoy dispuesta a creer cualquier
cosa —dijo Jamie.
A pesar de todo, todavía sonreí.
—En realidad, hay algo —dije y me aclaré la garganta. —La familia
de Kit está aquí —Kit chilló suavemente. No hubo ninguna queja en
su voz—. De hecho, estaban durmiendo en la cama conmigo cuando
entraron.
—¿En serio? Entonces, ¿dónde están? —dijo Malin.
Le di un golpecito a Kit con la cabeza. Chilló una vez más, más
fuerte esta vez, y al segundo siguiente, algo se movió a mis pies.
Antes de que yo supiera, cinco pequeñas bestias del infierno
estaban trepando por mis piernas desde debajo de la cama tan
rápido que apenas podía verlos, y Dalia estaba de pie en el piso,
mirándolos.
Los gritos llenaron mis oídos. Malin y Jamie se pusieron de pie de un
salto y fueron todo el camino hasta la puerta. Kit estaba temblando
en mi hombro. Se reía, el pequeño cabrón. Y yo también. Solo un
poco. Los pequeños ya habían comenzado a jugar con mis dedos,
apuñalando mi piel.
—Oye, no hagas eso —Le dije a Bear mientras me empujaba con su
linda y flaca pierna en mi dedo índice—. Está bien, chicas. Estos son
los pequeños de Kit, y esa es Dalia, su compañera.
—Por Dios, Sin. Por Dios —suspiró Jamie, con ambas manos en su
pecho mientras miraba mi regazo. Kit no podía dejar de reír.
—¿Qué son esas cosas? ¿Cómo... qué... —Malin ni siquiera podía
hablar correctamente.
Los pequeños no daban tanto miedo. Ellos eran solo... sí, está bien,
daban miedo. Como arañas mutadas con tres ojos rojos y dientes
realmente afilados. No iba a recriminarles a mis amigas por
enloquecer.
—Solo necesitan conocerlos. Son realmente muy lindos, yo lo juro.
Ellos... ¡ay! ¡Oye, cuidado, Bigote! —Prácticamente enterró su
pierna entre mi uña y mi carne! Ardía como el infierno.
—¿Lindo? ¡¿Hablas en serio?! —gritó Jamie.
—Son los pequeños de Kit, muchachas. No tienen porque tener
miedo. Ellos no van a morderlas —Bueno, no lo sabía con seguridad,
pero tampoco ellas, ¿verdad? —Solo vengan a sentarse.
Lo hicieron. Tomó un tiempo pero finalmente vinieron y se sentaron
en la cama, manteniéndose a una buena distancia de mí, y vieron a
las pequeñas bestias del infierno jugando en mi regazo, trepando
por mis brazos, luego hacia abajo de nuevo. Dalia se quedó frente a
mí y solo los miró. La expresión de su rostro aterrador era una
mezcla entre aburrida y preocupada.
—No dejes que se me acerquen —dijo Jamie con un
estremecimiento mientras yo revisaba mi teléfono debajo de la
almohada. Ya eran las ocho de la mañana. No había llamadas
perdidas o mensajes de texto no leídos.
Puse los ojos en blanco.
—Necesito que se vayan ahora. Carter está abajo, ¿Verdad? —Era
fácil adivinar que les había dicho a las chicas cómo incluso conseguir
llegar aquí, y las dejaría subir.
—Sí, él nos llamó. Es un gran tipo, Sin —dijo Malin.
—Sí. Y caliente. No olvidemos lo caliente —Jamie todavía no podía
apartar la mirada de las bestias del infierno en mi regazo. Estaban
empezando a aburrirse con mis dedos ahora.
—Probablemente pueda escucharte —Les recordé. Estábamos en su
casa. Bueno, de su hermano, pero era un hombre lobo. Ellos podían
escuchar a través de las paredes perfectamente.
—¿Y? Es un hecho —dijo Jamie encogiéndose de hombros.
—¿Te vas con él? —preguntó Malin.
—¡No! —dije, demasiado rápido—. No claro que no. No voy a
arrastrar a nadie en este lío conmigo. Puede que tenga que esperar
a que anochezca, solo para ver qué pueden averiguar sobre lo que
sabe el Gremio, pero después de eso, me he ido.
Ambas asintieron con la cabeza, pero ninguna parecía emocionada.
—Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Adónde vas?
—No lo sé —dije honestamente—. Estoy pensando en alquilar un
coche o tal vez solo comprar un boleto de autobús. No planeo dejar
de moverme por un par de meses. Ya sabes, solo hasta que las
cosas se calmen.
Malin de repente pareció sorprendida.
—¿Planeas estar fuera un par de meses?
Me estremecí.
—Sí. Voy a necesitar algo de vosotras, muchachas —Eso ni
siquiera se me había ocurrido hasta entonces, pero cuando lo pensé,
fue la idea perfecta—. Necesito que vayan a visitar a Sonny a la
Academia, y que le cuenten lo que pasó. Quiero ir a verlo yo misma,
pero el Gremio probablemente también lo vigilará.
—Sí, por supuesto. No hay problema —dijo Jamie—. Pero llamarás,
¿Verdad?
—Por supuesto. —Solo necesito encontrar una manera de hacerlo
sin caer en el radar del Gremio. Si ser un Alpha Prime fuera tan
importante como decía el libro que leí en la Biblioteca de la Sombra,
entonces era seguro suponer que el Gremio no se detendría ante
nada para llegar a mí. Yo solo tenía que asegurarme de hacer todo
lo posible para que eso no sucediera.
—¿Qué hay de... Damian? —Malin preguntó, diciendo su nombre en
un susurro como si supiera exactamente lo que me hacía.
Mi estómago se retorció y se revolvió. Me mordí la lengua por un
segundo para ganar el control de mis emociones.
—Nada. No voy a llamarlo.
—Sí, ¿por qué lo haría ella? Desapareció sin decir una palabra a ella
dos veces ahora —Jamie levantó dos dedos—. Es su culpa que Sin
esté en este lío en primer lugar.
Pero no fue así.
—Eso no es cierto, pero de cualquier manera, no importa. Si él
viene a ti, solo dile la verdad. Que me fui y que no sabes cuándo
volveré —Si alguna vez lo hiciera. Mi estómago se revolvió de nuevo.
—¿Qué tal tu trabajo? ¿Qué pasa con Lucas y Kyle? Y qué hay sobre
Carter? ¿Él también está en problemas? —preguntó Malin.
Mierda, ni siquiera había pensado en Lucas y Kyle.
—Estarán bien, Creo. Y no estoy segura de cuánto sabe el Gremio.
Todavía tengo que hablar con Carter.
—Bueno, ahora es un momento tan bueno como cualquier otro —
dijo Jamie y se puso de pie.
—Vamos, vamos a hablar con él.
—No tienen que quedarse, muchachas. Estoy bien aquí. —Yo no
estaba bien. Mi piel estaba gateando, y no tenía nada que ver con
las diminutas bestias que trepaban por mis piernas mientras
caminábamos hacia la puerta— ¿Qué están haciendo? —Les
pregunté, mientras se colgaban de mi ropa, por todo mi torso.
Cuando no respondieron, me giré hacia Kit en mi hombro— ¿Qué
están haciendo, Kit? —Pero no tenía nada que decir, ni siquiera un
pequeño chillido. Yo podía sacármelos de encima, pero sus
cuerpecitos eran realmente cálidos. Eso fue un poco reconfortante,
y dado que no estaba tratando de esconderme aquí… oh, bueno. Yo
podría manejar seis bestias del infierno en mi persona. Al menos
Dalia se quedó en el suelo y simplemente caminó detrás de mí.
—Voy a vomitar —dijo Jamie mientras bajábamos las escaleras, con
una mano sobre su boca. Uma asintió con un fuerte maullido.
—En realidad, no son tan malos. ¿Quién es este pequeño? —Malin
preguntó: señalando a la bestia que colgaba de mi codo.
—Ese es DaVinci. Le encanta estropear las paredes. Creo que va a
ser un artista cuando crezca.
Malin se rio y extendió su dedo para tocarlo, y DaVinci le chasqueó
los dientes. Con un grito, tomó su mano de vuelta. Me mordí la
lengua para no reírme.
Podíamos escuchar el sonido de voces provenientes de la sala de
estar, donde había estado la noche anterior, así que ahí es donde
fuimos. La habitación parecía aún más grande ahora que la luz del
sol se derramaba a través de las dos enormes ventanas frente a mí.
Dentro, estaba Carter, Chris, y esa mujer que había conocido antes,
Tanya era su nombre, y otro chico que no reconocí.
Y todos se congelaron por completo cuando nos vieron.
Me tomó un segundo darme cuenta de por qué. Nos habían olido
incluso antes de que saliéramos de la habitación, así que la única
razón para que se vieran tan sorprendidos fueron los pequeños. Las
pequeñas Hellbeasts colgando de mi ropa, y luego Dalia de pie junto
a mi pie izquierdo, mirándolos, ahora eso los sorprendió muchísimo.
Ninguno de ellos habló durante lo que pareció una eternidad.
Aclaré mi garganta.
—No parezcan tan sorprendidos. Ellos no van a lastimarlos, y
tampoco pueden lastimarlos. Son solo bebes hellbeast —Fui directo
a la cocina. Aunque tenía hambre, ni siquiera podía soportar la idea
de comida. Pero mi garganta estaba seca y yo necesitaba agua.
Había visto de dónde había tomado Carter el vaso la noche anterior,
así que fui directo por eso.
Cuando me di la vuelta, las chicas estaban a mi lado, y también
Carter. No podía dejar de mirar a las bestias del infierno colgando
de mi ropa.
—No van a hacer un lío —Le prometí, lo cual fue una mentira, pero
aún necesitaba ser dicho—. Pero probablemente van a comer toda
la comida que tienes en este lugar.
Carter abrió la boca pero no encontró nada que decir.
—Correcto. Entonces, ¿has escuchado algo nuevo del Gremio o
cualquier cosa? —Malin le preguntó.
La miró parpadeando, como si acabara de darse cuenta de que
estaba allí.
—Um... sí, han... eh... sólo un segundo, ¿qué está haciendo? —
Apuntó su dedo a mi cadera, donde Milky colgaba de mi chicote del
cinturón y jugaba con el cuero de mi cinturón.
—Nada. Solo está tratando de hacer un nuevo agujero. Sigue.
Dejó escapar un suspiro y finalmente me miró, sonriendo.
—Cuestionaron a todo el mundo. Logramos encargarnos de los dos
hombres lobo que ellos atraparon. No dijeron nada, solo que
estaban caminando cuando vieron la pelea, y fueron atacados por lo
que contraatacaron. No sabemos que tanto tienen de las otras
personas a las que han interrogado, pero estamos esperando una
llamada telefónica.
—Voy a llamar a Robbie, solo para ver si puede averiguar algo —
Malin dijo y se fue hacia la puerta.
—¡Mal, espera! —Ni siquiera se giró para mirarme.
—¿Tienes algo de alcohol en este lugar? Necesito un trago —Jamie
dijo—. Va a ser un día largo.
—No tienes que quedarte, Jamie —Le recordé, pero ella fingió que
no me escuchó.
—¿Dónde está la bebida, hombre?
La sonrisa de Carter solo creció.
—Justo por aquí. —La llevó al otro lado de la cocina, dejándome
sola con mi vaso de agua. Chris y los otros dos hombres lobo no
podían dejar de mirarme.
—Está bien, chicos. Hora de comer. Vayan a comer —Les dije a los
pequeños, y tal vez no me entendieron, pero Kit sí, y ellos le
entendieron a él. Dos segundos más tarde, me sentí al menos cinco
libras más ligero cuando comenzaron a revisar los gabinetes. Ni
siquiera sentí pena por Chris.
Fui a la sala de estar y los demás finalmente dejaron de mirarme
como si fuera un extraterrestre, excepto Chris.
—Son…
—No van a hacer nada, pero necesitan comer. No te preocupes por
ellos —Le recordé— ¿A quién tienes adentro? ¿Qué tan confiable es
la información que obtiene de ellos? —Me senté en el sofá frente a
él. Todavía me sentía cansada, incluso después de estar durmiendo
como los muertos durante siete horas.
—Muy digno de confianza. Esta no es tu casa. Lo sabes, no? —Me
recordó.
—Sí. Y Carter me trajo aquí de todos modos. Si tienes un problema
conmigo estando aquí, habla con él. Pero me voy al anochecer, por
si no escuchaste.
Había escuchado. Estaba segura de que habían estado escuchando
mi conversación con las chicas.
—¿A dónde vas? —Chris dijo, acercándose lentamente a sentarse a
mi lado en el sofá.
—No lo sé todavía —E incluso si lo hiciera, no se lo diría a nadie.
Sería más seguro de esa manera.
—Eso es un movimiento estúpido, hechicera —Chris sonrió, pero su
sonrisa no era nada como la de Carter. La suya estaba llena de
malicia. No me gustaba este chico mucho—. No hay lugar donde
puedas estar tan protegida como aquí.
Casi pongo los ojos en blanco.
—No necesito estar protegida.
—El Gremio viene tras de ti.
—Y yo me encargaré de ello. —Al igual que había hecho un gran
trabajo anoche manejando el Levantamiento.
—Es más seguro aquí. —Frente a mí, al otro lado de la habitación,
Tanya me miraba como un halcón, mientras que el chico solo
miraba al suelo.
—Todo lo que te traeré son problemas. Créeme, estás mejor.
Sabía por qué Chris me quería aquí. La misma razón por la que
había intentado contratarme... necesitaba una hechicera poderosa
para... Sólo Dios sabía por qué. Yo ni siquiera quería saber.
—Bebéis, ¿verdad? —Jamie dijo mientras se acercaba a nosotros,
dos bebidas de color rosa en la mano, y me dio una a mí y otra a
Chris. Detrás de ella, Carter tenía una propia—. Hay más en el
mostrador —Le dijo Jamie a Tanya y su amigo, y de inmediato
fueron a la cocina.
—¿Qué demonios es esto? Es rosa —dijo Chris, como si estuviera
ofendido por el color.
—Es el mejor vodka rosado que jamás hayas probado —dijo Jamie,
y para mi sorpresa, ni siquiera usó joder o maldición una vez. La
forma en que estaba mirando a Chris y manteniendo su distancia,
me hizo darme cuenta de que sentía su poder muy bien. Era el Alfa.
Yo también sentí su poder, pero yo también estaba muy enojada
para que me importara.
Malin regresó, sosteniendo su teléfono en sus manos.
—Nos informara pronto —Se refería a Robbie. Odiaba traerla a ella,
y a él, a esto, pero tal vez podría darnos alguna información útil. Si
ella confiaba en él, yo también— ¿Qué es eso?
—Incremento de energía. Ve a buscar uno —dijo Jamie, señalando
con el pulgar a la cocina.
—Esto es bueno —dijo Chris, después de tomar un sorbo—.
Realmente bueno.
—Es la mejor cantinera de la Sombra —dijo Carter, y Jamie solo
estalló de orgullo.
—¿Escuchaste eso? —Me dijo con una sonrisa. Negué con la cabeza,
sonriendo.
—Deberías intentar convencerla de que tenga sentido común. Sois
sus amigas ¿Verdad? —Chris les dijo a Jamie y Malin cuando regresó
con un vaso propio. Mantuve el mío en mi regazo. Mi estómago no
podía soportar cualquier alcohol en este momento, pero tal vez un
poco más tarde.
—¿La has conocido? —dijo Jamie—. No va a escuchar a nadie.
—Es mejor que se vaya. El Gremio no puede atraparla —Malin dijo,
y para su mérito, ni pestañeó cuando se encontró con los ojos de
Chris.
—El Gremio no puede tocarla aquí —insistió.
Sí, y luego me haría hacer todo tipo de hechizos y cosas para él.
Miré a Carter y lo encontré con los ojos fijos en mí. ¿Le dijo la
verdad a Chris? ¿Sobre quién era yo, qué podía hacer? Iba a tener
que preguntarle.
—¿Qué están haciendo? —Tanya llamó desde la cocina, alejándose
lentamente de los armarios, bebida en mano. Traté de ver lo que
estaban haciendo los pequeños, pero no podía ver una mierda, solo
escuché el ruido.
—Me gustan —dijo el hombre lobo, imperturbable por el estruendo
mientras bebía su cóctel. Bien por ti.
—Sin no va a ninguna parte en este momento. Una vez que
sepamos con certeza qué tiene el Gremio, ella podrá decidir. Hasta
entonces, relajémonos. Vamos a necesitarlo para más tarde —dijo
Carter.
Estaba en lo correcto. No me iba hasta el anochecer porque
necesitaba la oscuridad para esconderme, pero eso no significaba
que mis nervios iban a darme un respiro. En este momento, no
quería pensar. No quería intentar averiguar a dónde iba. Lo dejaría
al azar, lo que fuera el autobús que saliera primero, ahí es donde
iría. Y luego decidiría después de eso.
—Tengo una pregunta —Le dije a Chris.
—¿Sí?
—¿Puedo tocar la batería? —Siempre quise tocar la batería y estaba
colocada allí mismo. Necesitaba soltar algo de energía y yo tenía la
sensación de que eso lo haría.
Chris y las chicas me miraron como si estuvieran convencidas de
que tenía un tornillo o tres sueltos en mi cabeza, pero Carter sonrió.
—Demonios si.
Así que me levanté y toqué la batería como un loca hasta que no
pude sentir mis brazos.
 CAPÍTULO DIEZ

Para las cinco de la tarde, Jamie estaba borracha. Malin estaba más
nerviosa de lo que la había visto antes. Carter estaba de muy buen
humor, lo que me parecía que estaba bien. Chris estaba... igual de
enojado, en realidad. No había cambiado mucho sobre él. Y Kit y su
familia se habían comido dos grandes pizzas en cuatro minutos. Eso
es impresionante.
¿Yo? Me estaba sintiendo un poquito mejor conmigo misma, aunque
mis brazos todavía dolían por los tambores. Ya no quería vomitar
cada vez que pensaba. Incluso tenía un plan de acción medio
decente también. Yo iba a alquilar un coche a nombre de Jamie, y lo
iba a conducir hasta que no quedaran más caminos por conducir. O,
ya sabes, hasta que yo llegara a una frontera.
Entonces, me escondería en el mundo real, me mezclaría con los
humanos, comenzaría una nueva vida con una nueva identidad,
lejos del Gremio. No más Sombras para mí, por desgracia. Yo viviría.
Cuando alguien llamó a la puerta, casi dejé caer la bebida de mi
mano. Estaba bebiendo ahora, después de haberme comido dos
rebanadas de pizza —Una por Jamie y otro por Malin —antes de que
me dejaran respirar en paz. El alcohol era bueno y todo, pero aun
así no tomó la ventaja de apagarme cuando escuché ese sonido.
Casi podía imaginarme a los soldados del Gremio afuera, en sus
coches, armas en alto, magia lista. Todo el escenario se reproducía
en mi mente con todo lujo de detalles.
Los cuatro hombres lobo se pusieron de pie, se tomaron un segundo
y luego se relajaron.
—Es nuestra gente —dijo Chris, y él y Carter desaparecieron por la
puerta. Esperé con el corazón en la garganta, esperando escuchar lo
que decían, pero estaban demasiado lejos. Incluso Malin y Jamie se
mantuvieron perfectamente quietas hasta que escuchamos los
pasos, y Carter entró en la habitación. Me puse de pie al ver su
rostro. No estaba sonriendo, ni siquiera incluso un poco. Parecía
listo para golpear algunos tambores.
—¿Qué?
—Está aquí —dijo, y por la forma en que lo dijo...
—¿Quién? —preguntó Jamie.
—Damian Reed —dijo Carter, sin apartar la mirada de mí.
Me temblaron las rodillas. Maldita sea, ¿por qué su nombre tiene
ese efecto en mí? Era ridículo.
Salí de la habitación, con Kit y su familia corriendo detrás de mí.
Habían estado por toda la cocina hace un segundo, pero para
cuando llegue a la puerta principal, todos estaban en mi persona,
excepto Dalia, que se quedó en el suelo.
Chris estaba hablando con un tipo, que estaba diciendo algo y
señalando detrás de él. Todavía no estaba oscuro afuera cuando salí
a la puerta y miré a la calle. Había algunos hombres lobo allí,
caminando muy despacio mientras nos miraban. A mí.
—¿Por qué él cree que está bien venir a mi territorio? —Chris dijo a
través de los dientes apretados.
—Hablaré con él. No ataques, Chris —Le advertí y esperé, contuve
la respiración, las manos en puños a los lados. ¿Por qué diablos
había incluso venido? Solo haría esto más difícil para mí. Y como
diablos incluso supo cómo encontrarme?
Todos esos pensamientos me abandonaron cuando capté una figura
moviéndose desde la izquierda. Se me ocurrió que el sol todavía
estaba alto, escondido detrás de nubes muy oscuras, justo cuando
se detuvo en la calle, justo en frente de la casa.
Tragué saliva. Parecía que acababa de pasar por el infierno y de
alguna manera había regresado. Estaba bastante segura de que
tenía el mismo aspecto. Él hizo un vistazo rápido a las bestias del
infierno colgando en mí, luego se encontró con mis ojos de nuevo.
Luego, comenzó a caminar hacia la casa.
Chris también dio un paso adelante, pero puse una mano en su
hombro.
—No lo hagas. Necesito hablar con él, Chris. No es una amenaza.
Para entonces, Damian estaba justo frente a nosotros. El hombre
lobo que había venido a darnos la noticia de su llegada se hizo a un
lado. Chris se veía como si ya quisiera salir de su piel. Damian lucia
como si pudiera respirar.
—Tiene razón —dijo, y el sonido de su voz bailó en mi piel como
una caricia—. No soy una amenaza para ti ni para tu gente. Solo
estoy aquí para hablar con Sinea —Luego le tendió una mano a
Chris. Pensé que él ni siquiera la estrecharía, pero lo hizo—. Damian
Reed.
—Chris Conti. No permitimos vampiros en nuestro territorio —dijo
Chris, su voz tan amenazadora como podía ser.
—Lo recordaré —dijo Damian asintiendo, luego se giró hacia mí de
nuevo. Sus ojos estaban hechos de colores vivos, como si estuviera
mirando fijamente al espacio exterior. Aparté la mirada. Mi corazón
se aceleró, todos podían escuchar eso. Ojalá pensaran que era el
miedo.
—¿Qué estás haciendo aquí, Damian? —pregunté con media voz.
—Necesito hablar contigo —dijo, como si no le molestara en
absoluto. Probablemente era la verdad. Asentí y me di la vuelta.
—Vamos arriba.
Todo el mundo estaba junto a la puerta y casi me tropecé con
Carter cuando me di la vuelta. Había estado parado justo detrás de
mí y yo ni siquiera lo había notado. Las chicas me abrieron mucho
los ojos como si quisieran decirme algo, pero ¿qué más podía hacer?
No podía darle la espalda y no podía dejar que se peleara con Chris
y Carter. No había querido hablar con él en absoluto, pero tal vez
fuera lo mejor. Un cierre y todo eso.
Los pequeños que todavía colgaban de mí estaban muy silenciosos,
y Dalia prácticamente saltó sobre mi zapatilla mientras miraba a
Damian, caminando a mi lado. Subí las escaleras y fui a la tercera
puerta a la izquierda (la habitación de invitados donde había
dormido. Mis cosas estaban ahí), todo el dinero y la ropa, tal como
la había empacado. Los hombres lobo probablemente escucharían
todo, pero no es como si estuviera dejando la casa. De todos modos,
durante otra hora. Todavía no teníamos noticias del Gremio, pero ya
había decidido no esperar. Al anochecer, me estaba yendo.
Para cuando entramos en la habitación y Damian cerró la puerta
detrás de él, me sentí como una persona completamente diferente
porque estaba sobria. Solo había bebido dos de los cócteles de
Jamie, pero se habían subido a mi cabeza, aparentemente. Quería
pedirle a Damian que se sentara, pero sabía que él prefería estar de
pie. Ambos lo hicimos.
—¿Quiénes son? —preguntó, asintiendo con la cabeza a las bestias
del infierno sobre mi torso.
—Ésa es Dalia, la compañera de Kit. Estos chicos son Bigote, Milky,
Hungry, Bear y DaVinci, los pequeños de Kit —dije apresuradamente
—Me palme la cara mentalmente. No sé qué tenía el que me hizo
querer contarle todo tan pronto como me preguntaba, pero no se
había desvanecido. Ni siquiera lo estaba mirando— ¿Qué estás
haciendo aquí, Damian?
—Me enteré de lo que pasó anoche. Te busqué todo el día —dijo,
pero no había juicio en su voz. Sólo lo hizo peor— ¿Estás bien?
—Si, estoy bien.
No lo dudó.
—Bien. El Gremio tiene tu firma mágica. La han vinculado a tu
nombre. Hasta ahora, no saben más, pero pronto lo harán.
Se me puso la piel de gallina en los brazos.
—Quizás no lo hagan. Tal vez ellos no lo saben.
—Ya sospechaban. Lo sabrán, posiblemente para mañana en la
mañana, después de que se completen las pruebas —¿Qué
demonios? Ellos ya sospechaban? —Sin embargo, vas a estar bien.
No necesitas preocuparte.
Me reí. De hecho, me reí.
—Me voy al anochecer.
—No, tú no lo harás. —Una vez más, ni una pizca de vacilación.
—No estaba pidiendo tu permiso —Le recordé. Kit chilló, y al mismo
tiempo, todos los pequeños soltaron chillidos gritones también. Por
alguna razón, Damian sonrió ante eso, que no me estaba haciendo
ningún favor. Se veía bien, lo que supuse que no debería haberme
sorprendido en este punto. Excepto que cada vez que lo veía se
sentía como la primera vez. Todavía podría estar asombrada al ver
su cabello oscuro, apuntando en todas direcciones, su piel
impecable, sus anchos hombros y la forma en que su ropa colgaba
de su cuerpo, como si todos los diseñadores del mundo se
esforzaran para hacerlos para él. Era ridículo, pero no sabía si llorar
o reír.
—Tengo un plan y lo voy a llevar a cabo. Y luego puedes decidir lo
que quieras hacer.
—Ya sé lo que quiero hacer, Damian. Me he preparado para esto
toda mi vida. Sabía que este día llegaría. Tengo dinero, ropa y voy a
desaparecer, y no voy a dejar que me atrapen.
No por ninguna razón.
—Nadie te va a atrapar. Este es el mejor lugar por ahora. —Oh no.
¿Él también?
—Solo traeré al Gremio a su puerta. No los estoy arrastrando a este
lío conmigo.
—Ya están en un lío. Fueron identificados en la Plaza, también. El
Gremio les pedirá que vayan para ser interrogados pronto, pero no
vendrán aquí a menos que rechacen explícitamente sus órdenes.
Esta es una Manada. Es una de las más grandes de Nueva York y el
lugar más seguro para ti, pequeña ladrona. Sé razonable.
Lo dijo como si me estuviera rogando.
Negué con la cabeza y lo miré.
—No puedo hacer esto contigo ahora mismo. —No iba a dejar que
cambiara mi opinión, maldita sea—. Me iré, y si pasa algo, volveré.
No quería poner a nadie en peligro. La manada, mis amigos, mi
hermano, sería mejor para todos si me iba.
Dio un paso más cerca de mí y fue un milagro que no di un paso
atrás.
—No te va a pasar nada, pequeña ladrona. Confía en mí.
Tenía tantas ganas de creerle. Por un segundo ahí, solo quería
abrazarlo y sostenerlo, tal vez incluso llorar un poco, no lo sé. Pero
arreglé mi mierda muy rápido.
—Mira, lo haría, pero de nuevo, estoy bastante segura de que te
levantaras y desaparecerás al primer segundo en que te convenga.
Así que, gracias, voy a pasar.
Se estremeció como si realmente le importara lo que dije.
—Yo no voy a desaparecer, pero voy a arreglar esto correctamente.
—No es tu mal para corregir.
—Lo es. Si no fuera por mí, no te habrían pasado muchas cosas. Tú
no habrías tocado ese amuleto, por ejemplo. No serías un objetivo
del Levantamiento en este momento, o para el hombre que dirige
toda la operación.
Levanté las cejas.
—¿Sabes quién es? —El Sari Fae nos había dicho en Estird que
había otro hombre, un mago, que dirigía el Levantamiento, pero no
teníamos idea de quién era.
Damian asintió, lo que me sorprendió muchísimo.
—Alexander Adams. Envié al Gremio tras él hace unos días, y ahora
está en la ciudad. Dirige el Levantamiento y tiene fuertes
conexiones con el Gremio. Así es como anoche fue posible. Esos
chicos capturados ni siquiera fueron cuestionados adecuadamente
porque todo fue planificado —Mierda. Chris tenía toda la razón—.
Pero todo habrá terminado tan pronto como mate a Adams.
—¿Qué pasa con el Gremio? —Yo también había planeado matar a
Amina anoche, y luego el Gremio había estado allí, a su llamada,
aparentemente. La culpa casi me asfixia mientras mi mente
trabajaba.
—Son una amenaza menor en este momento.
—¿Y si te atrapan? ¿Te encarcelaran? —Casi me habían atrapado.
¿Quién puede decir que la próxima vez no estarían aún más
preparado que anoche, sobre todo si sospechaban siquiera que iban
contra Damian?
—Me encargaré, pequeña ladrona —dijo, y de nuevo, fue casi como
si me estuviera rogando.
Me rompió cuando me hablaba así. Suspiré y froté mi cara, y casi
tiró a Hungry de mi brazo.
—Fui una tonta —susurré, incluso antes de que me diera cuenta.
—No, no lo fuiste. Estabas tratando de hacer lo correcto. Habría
hecho lo mismo en tus zapatos.
Mentiroso. Era un maldito mentiroso, pero todavía me hizo sentir
mejor.
Asentí.
—No me debes nada, Damian. Estaba contigo cuando agarré ese
amuleto por mi hermano. Luché contra el Levantamiento por mí. No
tienes deudas conmigo.
Lentamente, inclinó la cabeza hacia un lado, como si apenas pudiera
creer lo que estaba diciendo.
—Te debo más de lo que nunca sabrás, pero no se trata de deudas.
El Levantamiento es una amenaza para todos. Alexander Adams
necesita morir, de una forma u otra. En realidad es una orden.
Iba a preguntar quién le dio esa orden, pero luego me di cuenta.
—¿Yutain? —El solo pensamiento de la mole de un hombre con ojos
de hielo hizo que escalofríos me recorrieran de arriba abajo. Todavía
recordaba cómo había matado a Masón. Vivamente.
Damian asintió.
—Es mi mayor. Es el mayor de todos. Yo traje a Adams a la ciudad y
ahora quiere que se vaya.
—¿Quién es él exactamente? —No pude evitar preguntar.
—Posiblemente el vampiro más viejo que existe. Más de un milenio.
Es un elemental de aire —Ah, tenía perfecto sentido. Entonces la
madre de Malin había tenido razón en todo—. También se ocupa de
la Ciudad. Por lo que es la razón de que tendrá que suceder en la
Sombra—. Correcto. Porque Yutain había dejado muy claro que no
quería ningún problema en su Ciudad.
—¿Es por eso por lo que vino a verte?
—Sí. Fue un poco inesperado. Por lo general, se mantiene muy bajo
perfil.
Asentí.
—¿Es él el tipo que te contó sobre el Tesoro de Saraph? —Alguien
lo había hecho, y lo había llamado amigo. Yutain también lo llamé
amigo esa noche.
—Sí —dijo Damian, luego sonrió y miró hacia la puerta,
confundiéndome un poco.
—¿Así que, cuál es el plan? —pregunté de todos modos.
Ni siquiera había terminado de hablar cuando alguien llamó a la
puerta. Por eso había sonreído. Y si me concentrara un poco en mis
oídos, también había escuchado los pasos. La puerta se abrió antes
de que dijéramos cualquier cosa, y mis amigas y los hermanos
gemelos entraron como si fueran los dueños del lugar. Bueno, Chris
lo era, en realidad.
—Perdón por interrumpir. No pudimos evitar escuchar tu
conversación, y también queremos saber el plan —dijo Carter, su
voz leve pero forzada. Sin embargo, apenas se notaba la diferencia.
Si a Damian le importaba, no lo demostró en absoluto.
—Por supuesto —dijo, y se hizo a un lado para dejarles paso. Jamie
estaba pálida como un fantasma. Incluso Uma no emitía ningún
sonido. Ella y Malin se sentaron en la cama, y Carter se unió a ellas.
Chris permaneció de pie, brazos cruzados frente a él, los bíceps
abultados llenos de venas del tamaño de mis dedos.
—¿Así que, cuál es el plan? —Carter preguntó, y casi sonó como si
hubiera tratado de imitarme.
—El plan es matar a Alexander Adams. Es el jefe del Levantamiento.
Una vez que esté muerto, el resto será muy fácil de encontrar y
contener —comenzó Damian, su voz muy oficial, como si estuviera
leyendo las noticias—. He organizado una reunión en La Sombra con
Adams para mañana por la noche, y ahí es donde va a suceder.
—¿Quien estará allí? —pregunté.
—La Perdición.
Me estremecí.
—Eso no es suficiente.
—Nosotros también estaremos allí —dijo Carter.
—Nosotras también —dijo Malin.
—No, no puedes. —Estaba fuera de cuestión.
Pero Malin no lo oiría.
—No es una opción, Sin. Si no los matamos, ellos te matarán.
—Seremos suficientes. No hay necesidad…
—No hay nosotros. Te mantendrás al margen —Me informó Damian.
Casi se me caen los ojos de las órbitas.
—Debes estar bromeando.
—Por supuesto que no está bromeando —dijo Jamie— ¿Qué pasa si
el Gremio te atrapa?
—¡El Gremio no me va a atrapar!
—No estabas tan segura de eso hace un momento, ¿verdad? —dijo
Malin, frunciendo el ceño hacia mí como para pedirme que lo
recordara.
Y lo hice. Joder. Hace apenas cinco minutos, estaba completamente
lista para salir al anochecer. Miré a Damian. ¿Qué diablos podría
esté hombre seguir haciéndome?
—Estarás a salvo aquí —dijo Carter—. Podemos manejarlo, Sin.
—Ese no es el punto. —Tenía que estar ahí. Era mi lío.
—Entonces, ¿cuál es el punto? ¿Qué te atrapen? —preguntó Chris.
Yo quería darle un puñetazo en la cara.
—No es tema de debate. Ni siquiera es tu elección —dijo
Jamie.Cuéntanos el plan, Damian.
—Pero yo…
—¡Cállate! —Malin siseó. Cerré la boca con fuerza. Incluso Kit no
tenía objeción a eso. O tal vez estaba ocupado tratando de enseñar
a sus hijos cómo subirse a mis hombros. Milky y Bear ya estaban allí.
Yo apenas los notaba, eran tan diminutos.
—Trabajé con Adams hace unos días y voy a reunirme con él por la
misma razón. Es un mago Prime, el más fuerte que he
conocido alguna vez, así que no va a ser fácil. Necesitamos
golpearlo cuando no se lo espera. Habrá gente con él, gente
poderosa, no como los que vinieron anoche, pero ninguno
importará una vez que Adams esté muerto. La pelea será brutal. La
gente morirá —Mi estómago cayó—. Así que, por favor, piensen con
mucho cuidado antes de decidir ser parte de esto.
—No necesitamos pensar —dijo Carter.
—Carter, esta no es... —Tu pelea, quería decir, pero luego me
recordó que lo era, en realidad.
—Sabes por qué no necesitamos pensar, Sin —dijo, por una vez sin
sonreir cuando me miró.
—Estaremos allí con veinticinco hombres lobo entrenados de Nivel
Tres —Chris dijo. Damian asintió.
—Y nosotras no sabemos cómo pelear, pero puedo hacer pociones.
yo puedo hacer protecciones, puedo hacer magia desde una buena
distancia, y Jamie puede, también. Ayudaremos tanto como
podamos —dijo Malin.
—Te pondré en contacto con la Perdición. Van a necesitar algo de
ayuda con las guardas y puedo contarte el plan en detalle —dijo
Damian. —Y eso es todo. En el segundo que Adams muera, todos
nos separamos en diferentes caminos.
—¿Y si el Gremio te atrapa? ¿Allí o después? —pregunté sin
entusiasmo. No estaba tan asustada como pensé que estaría porque
la idea de Damian y los hermanos gemelos peleando juntos, y la
Perdición, sabía que se necesitaría un ejército para derribarlos. Pero
yo todavía quería asegurarme de que no terminaran como yo.
—Les decimos que nos reunimos para llegar a un acuerdo. El
Levantamiento nos atacó y nos defendimos —dijo Damian.
—¿Y nos creerán? —Malin preguntó con escepticismo.
—Lo harán una vez que Adams esté muerto. No habrá más ataduras
entre el Levantamiento y el Gremio. No habrá prueba de magia para
usar en cualquier lugar de la escena del crimen, por lo que no
tendrán evidencia contra nosotros —dijo Damian.
—¿Y cómo planeas hacer eso? —Chris preguntó, pero fue Malin
quien respondió.
—La Sombra —dijo—. La Sombra nos cubrirá. Y un montón de
guardas —No lo dudé ni por un segundo. La Sombra amaba a Malin,
solo tanto como me odiaba. Y Malin le devolvió el amor como si
fuera una criatura viva que respiraba y que podía ver. Nunca le
entendí conexión con ella, pero era sólida. Sabía que no le fallaría,
yo misma lo había presenciado cien veces.
Damian asintió.
—Y eso es todo.

*****

Me sostuve contra el marco de la puerta, como si eso fuera lo único

que evitara que me cayera de bruces. Vi a Damian salir a la calle, y
mi corazón se apretó de una manera muy incómoda.
Chris estaba a mi lado y todos los demás estaban detrás de mí, y
todos lo vimos alejarse. No se apresuró, no desapareció como solía
hacer. No, se tomó su tiempo dulcemente esta vez, como si él
supiera exactamente lo que estaba pasando dentro de mi cabeza.
Probablemente lo hacía, el bastardo.
Quería detenerme. Lo pensé durante dos segundos seguidos, pero
no estaba destinado a ser. Solo lo sentí cuando mis piernas me
llevaron hacia adelante. Incluso Kit intentó detenerme. Los
pequeños se habían quedado arriba en la habitación, pero él vendría
conmigo. Tal vez él también sabía que terminaría así. Tal vez todo el
mundo me conocía mejor de lo que yo me conocía a mí misma
cuando se trataba de Damian Reed.
Me olió, escuchó mis pasos, mi corazón prácticamente golpeando
contra mi caja torácica, y se detuvo en la acera y me miró, sin
sorpresa en su rostro. Como dije, lo sabía. Kit seguía chillando
débilmente, tirando del cuello de mi camisa, pero pronto se dio
cuenta de que no iba a detenerme hasta estar justo frente a Damian.
Ni siquiera supe qué decir. Había demasiadas cosas. Yo ni siquiera
podía concentrarme cuando me miraba así. Como si me hubiera
extrañado. Como si yo fuera la cosa más fascinante del universo.
Estúpido.
—Camina conmigo —dijo y comenzó a caminar por la calle, como si
no pudiera ver a los hombres lobo caminando junto a nosotros y a
los que estaban adentro de las casas que nos rodeaban, mirándonos
a través de sus ventanas. Yo di una mirada rápida detrás de mí para
encontrar solo a Jamie y Malin mirándome, con preocupación clara
en sus ojos. Los gemelos ya habían entrado.
Me giré y me puse a caminar con él.
—Me dejaste plantada —comencé, aunque ya me odiaba por esto.
Solo necesitaba ser dicho, supongo. Fue el peor momento posible
para hablar con él sobre esto, y probablemente por eso se sintió
como el momento correcto—. Lo cual hubiera estado bien, ya sabes,
si eso fuera lo que tú querías. Pero sé que no lo hacías.
Quería venir a mi apartamento esa noche hace un mes para nuestra
estúpida cita. Sabía que lo hacía, lo había visto en sus ojos. Lo sentí
en la forma en que me besó.
—Quería estar allí más de lo que nunca imaginas —dijo, su voz muy
baja.
—Y ese es el problema. ¿Por qué no viniste? Dónde estabas,
Damian?
—Estaba en Nueva Escocia —dijo, como si supusiera que eso me lo
explicaba todo.
Yo lo miré.
—¿Qué estabas haciendo en Nueva Escocia?
—No importa —dijo, demasiado rápido.
—Por supuesto que importa. Dime por qué me dejaste plantada.
Siempre hizo esto, siempre pensó que la razón detrás de sus
acciones no importaba, pensó que sus acciones hablaban por sí
mismas, lo cual probablemente era correcto en la mayoría de los
casos, pero no con él.
—No tenía otra opción.
—Siempre tienes otra opción.
—No esta vez, no lo hacía.
—Eres un maldito capullo, ¿lo sabías?
—Sí.
—Te odio tanto, mi estómago se revuelve al verte.
—Lo sé.
—Ya ni siquiera puedo soportar mirarte.
—Me di cuenta, sí.
—¿Y cómo te hace sentir eso?
Hizo una pausa. Abrió los labios, pero no supo qué decir. Yo quería
darle una bofetada. Incluso Kit pensó que estaba lleno de mierda.
Por eso saltó de mi hombro y volvió corriendo a la casa. No tenía
idea de lo lejos que habíamos llegado, pero no me importaba para
mirar.
—¿Cómo te sientes, Damian? Por el amor de Dios, solo dímelo de
una vez por todas. ¿Cómo te sientes? —No fue tan difícil. Todo lo
que tenía que hacer era decirme la verdad. Toda la verdad y acabar
con esto. Solo necesitaba saber.
—Feliz —dijo, tomándome completamente desprevenida. Detuve mi
caminata. Él también se detuvo.
—¿Feliz?
¿Cómo diablos podía sentirse feliz ?
Sonrió y me hizo cosas, pero me estaba acostumbrando, así que no
le presté atención.
—Ya lo sabes, pequeña ladrona. Me haces feliz, incluso cuando no
estás conmigo.
Maldito idiota.
—Entonces, ¿por qué diablos te fuiste? —Giró su cabeza, pero no lo
iba a permitir—. Mírame, Damian. ¿Por qué te fuiste? Dime la
verdad o lo juro por Dios, que terminaré con esto. Yo no volveré a
esto si no me lo dices, te lo prometo. Se acabó.
Sus ojos se agrandaron, los colores en ellos perdieron brillo, como si
acabara de darse cuenta de algo y no le gustó. No necesitaba
gustarle. Si no podía decirme la verdad, yo tampoco.
—Me estaban siguiendo —dijo finalmente, en un susurro tan bajo
que apenas lo escuché—. El Gremio había comenzado a sospechar
sobre la existencia de un Alpha Prime, aunque no sabían quién era.
Me seguían porque creían que iba a llevarlos al Alpha Prime. Eso es
lo que pensé que estaba haciendo, llevándolos a alguien que
fácilmente podría convencerlos de que no hay un Alpha Prime, solo
un Prime muy, muy fuerte.
Algo hizo clic en mi cabeza.
—Alexander Adams. —Es por eso por lo que había ido tras Adams.
—Me tomó más tiempo del que me hubiera gustado, pero es un
hombre difícil de atrapar cuando no quiere ser capturado, así que
tuve que esperar que él viniera a mí. Un error, eso es todo. No tenía
idea de que estaba con el Levantamiento cuando lo elegí.
Lo escogí. Un objetivo, alguien a quien lanzar al Gremio, solo para
que pudiera sacármelos de encima.
Hasta que lo dijo, estaba medio convencida de que tenía razón, de
que realmente no importaba por qué me había dejado plantada, una
vez más, solo que lo había hecho. Pero ahora que me lo dijo, lo hizo.
Siempre importó lo que decía no importaba cuánto lo odiara.
—¿Por qué no me lo dijiste? —pregunté, mi voz ya rota.
—Porque no me habrías dejado intentar culparlo.
—Por supuesto no. ¡Es mi lío, Damian! —No fue culpa de Adams...
no por esto.
—No me importa de quién sea el lío.
—Aún deberías habérmelo dicho. No hubieras tenido que… —Ir tras
de Adams, o de cualquiera, para el caso. Pero él ya lo sabía.
—Hubieras insistido en que huyéramos juntos, del Gremio, de todos.
Me habrías convencido fácilmente, y yo no podía dejar que hicieras
eso. No vas solamente a desperdiciar tu vida por ninguna razón.
—Maldito seas —Le susurré.
—Vas a estar bien, pequeña ladrona. Solo siéntate y espera a que
esto acabe. —Su voz se había vuelto suave de nuevo, mi versión
favorita de todas.
—¿Y entonces qué? ¿Qué pasará cuando esto termine? —Quería
preguntarle qué nos iba a pasar, pero yo era una puta cobarde.
Todo había cambiado ahora.
—¿Qué es lo que deseas que suceda? —preguntó, y estropeó todos
mis pensamientos al instante.
Negué con la cabeza.
—Solo te quiero a ti. —Eso es todo lo que siempre quise desde que
lo conocí.
Al segundo siguiente, estaba justo frente a mí, sus manos
enmarcando mi cara, la punta de su nariz tocando la mía. Lo agarré
por las muñecas y lo sostuve con fuerza, para asegurarme de que
no se alejara. Dios, cómo lo había extrañado. Con cada fibra de mi
cuerpo. Mi vida estaba cayendo en pedazos a mi alrededor, todo por
lo que había trabajado, todo lo que pensaba que quería estaba en
ruinas ahora, pero ni siquiera podía recordarlo. No pude atreverme
a pensar en ello cuando Damian estaba aquí porque en mi mente
creí con todo mi corazón que mientras estuviéramos juntos, no
había nada que no pudiéramos hacer.
—Ya me tienes —susurró contra mis labios—. Siempre lo has hecho,
pequeña ladrona. Siento haberme ido. Lo siento, no te lo dije, pero
yo lo haría todo de nuevo porque el día que deje de intentar
protegerte es el día en que me muera.
Cerré los ojos y solo respiré por un segundo. Nunca me soltó, nunca
se alejó. El hecho de que estuviéramos en medio del territorio de la
manada no parecía tan importante en este momento para ninguno
de los dos.
—Sé que soy un hombre difícil de tratar, pero puedo aprender.
Simplemente no... me termines —Podía escucharlo en su voz
cuando sonreía, y cuando yo abrí mis ojos, vi que lo estaba—. Y
cómo te gustan mucho las verdades, aquí hay una simple: me
encanta todo sobre ti, incluso las cosas que no me gustan. Fuiste
hecha para mí, Sinea Montero.
Hombre, me gustó el sonido de eso. Antes de darme cuenta, estaba
sonriendo también.
—Eso tiene sentido en realidad —dije sin aliento—. Yo siempre supe
que estaba hecha para un propósito superior.
¿Qué propósito superior era más que Damian Reed, en verdad?
Sus hombros temblaban mientras reía en silencio, sus ojos cerrados
con fuerza, su rostro apenas contenía su sonrisa. Me encantó esa
mirada en él demasiado. Y su risa, incluso en silencio.
—Si no... —Me besas ahora mismo, iba a decir, y seguirlo con una
amenaza que involucraba sus bolas, pero no necesitaba hacerlo. Sus
labios se presionaron sobre los míos y me quitó la capacidad de
hablar. El me beso como si hubiera esperado trescientos años por
este momento, y fue incluso mejor que la primera vez. Sus labios
eran tan suaves como cálidos, tan jodidamente deliciosos, pero
ahora mi mente estaba llena de palabras, hermosas palabras en un
hermoso orden que tenían más sentido para mí que cualquier cosa
que haya tenido. Amo todo de ti, había dicho, pero para mí, era el
sonido del mundo volviendo a unirse de nuevo. No me importaba si
el Gremio lo sabía. Si el Levantamiento lo supiera. Si alguien lo
supiera. Nosotros íbamos a superarlo porque todavía teníamos una
cita para continuar y una vida para vivir después de eso. Juntos.
 CAPÍTULO ONCE

Llamé a Sonny desde el teléfono de Malin antes de que se fueran.

Ellas querían quedarse a pasar la noche, pero insistí en que
necesitaban descansar apropiadamente para mañana por la noche,
y finalmente estuvieron de acuerdo. Hablar con Sonny fue como
tragarse un vaso de clavos. Apenas pude evitar que mi voz temblara.
No le dije nada, no por teléfono, pero solo quería escuchar su voz,
saber que estaba bien, decirle que estaba bien. Ya lo extrañaba
tanto que me dolía físicamente, pero traté de mantener mi atención
en otra parte.
Rasgué como el infierno las cartas en mis manos y miré a los
gemelos. Estábamos sentados alrededor de la mesa del comedor en
la cocina de Chris, fingiendo jugar a las cartas, pero ninguno de
nosotros estaba prestando atención. Solo estábamos pasando las
cartas, y ni siquiera podía decir para qué nos molestamos. Tal vez
solo algo para mantener nuestras manos ocupadas?
—¿Qué te dijo exactamente? —Chris preguntó después del
sofocante silencio que se había convertido en mi nueva normalidad
durante la última media hora—. Sabes quién es él. No puedes
confiar en él.
Miré a Chris. La mayoría de las luces estaban apagadas. Solo
habíamos dejado dos lámparas en la sala de estar encendidas, pero
aún podía ver su expresión claramente. El cielo estaba
completamente oscuro afuera y no podía ver la luna desde donde
estaba sentada. Eran las diez de la noche quería felicitarlo por
aguantarse tanto tiempo.
—Fuisteis los que dijisteis que estarías allí para pelear, con él, todos
por vosotros mismos. Nadie os obligó —Le recordé.
Por el rabillo del ojo, pude distinguir las sombras de Kit y Dalia,
tumbados en el sofá, y los pequeños corriendo en la sala de estar.
Al menos no hacían ruido.
—Eso es diferente. Vamos a luchar contra el Levantamiento de una
manera o de otra, y ya sabes por qué —dijo Chris.
Carter permaneció en silencio. No me había dicho mucho desde que
Damian vino a visitarme.
—No es diferente. Si confías en él lo suficiente como para pelear con
él, no me digas que no lo haga.
—Es un vampiro.
—Eres un hombre lobo. ¿Tu punto?
—Es…
—Por el amor de Dios, sé quién es, y también te lo voy a decir, ¡No
es de tu maldita incumbencia! —dije, un poco más fuerte de lo que
pretendía. Instantáneamente, las cinco pequeñas Hellbeasts se
subieron a las piernas de la silla, y antes de darme cuenta, mi pecho
se sintió más pesado. Ellos estaban comenzando a reconocer el
sonido de mi voz, al parecer—. Tu no necesitas confiar en él.
Después de esto, nunca tendrá que trabajar con él o incluso volver
a verlo.
—Pero tú lo harás —dijo finalmente Carter.
—Sí, lo haré. —Casi quise mentirle porque se veía tan decepcionado
de mí, pero no pude. Nunca lo hice y no estaba planeando en
comenzar ahora. Se merecía la verdad.
—¿Podemos hablar sobre la cosa importante aquí? ¿Qué piensas de
mañana por la noche? ¿De verdad crees que será posible matar a
Adams y mantenerlo todo lejos del Gremio?
—Lo es, si jugamos bien nuestras cartas —dijo Chris—. Tu amiga
estaba confiada en que puede tener a la Sombra de nuestro lado.
Esa es el arma más poderosa que tenemos.
Estaba hablando de Malin.
—Lo he visto suceder. La Sombra hará cualquier cosa por ella, así
que tú puedes contar con ello.
—Lo que más me preocupa es que lo mismo que pasó la otra noche
puede volver a suceder —dijo Carter. Me estremecí—. No hay razón
por la que el Levantamiento y Adams no nos pongan una trampa
nuevamente ni por un segundo.
—Damian parece creer que no lo harán —Pero tampoco estaba
segura. Eso ya había sucedido una vez.
—Yo no. Quiero asegurarme de que no volvamos a caer en una
trampa. así que voy a salir esta noche para comprobar el lugar —
dijo Carter. Mi primer instinto fue decirle que no lo hiciera, pero
tenía razón. Solo miré hacía abajo al lugar donde las bestias del
infierno colgaban de mi camisa, y jugaba con ellas con mis dedos.
Les encantaba eso y ni siquiera importaba que mis dedos ya
estaban raspados e incluso sangrando en unos pocos lugares.
—¿Qué pasa si algo sale mal? —dije maravillada. Si algo salía mal y
ni siquiera estaba allí. Se sentía como si hubiera una mano dentro
de mi cabeza, apretando mi cerebro cada vez que pensaba en ello.
Yo no estaría allí.
—Lo manejaremos —dijo Chris—. Estaremos preparados esta vez.
Esperamos una trampa. El chupasangre tenía razón: le quitamos la
cabeza a la serpiente, el resto se resolverá por sí solo. Y si aparece
el Gremio, sólo tenemos que mantenerlos a raya hasta que
terminemos con Adams.
—¿Crees que es el hombre que mató a tu padre? —pregunté antes
de que pudiera ayudarme a mí misma.
—Sí —dijeron Carter y Chris al mismo tiempo.
—Es un mago. Muy poderoso. No hubiera sido un problema para él
en absoluto para borrar sus huellas y hacer que parezca que fue un
suicidio —Carter continuó.
Asentí.
—Si el Gremio te atrapa...
—Déjame preocuparme por el Gremio —Me interrumpió Chris.
—Tenemos suficientes personas allí para asegurarnos de que
saldremos, incluso si nos atrapan. No tienes que preocuparte por
nosotros, Sin — dijo Carter. Ciertamente fue un alivio.
—¿Qué eres exactamente? —Chris preguntó de la nada. Yo lo miré
para encontrar sus ojos en las bestias del infierno, en Hungry,
específicamente, que estaba masticando mi uña.
—Merodeador —dije, y ni siquiera me arrepentí. Al diablo con eso, lo
que se hizo, se hizo. Era sólo cuestión de tiempo antes de que todo
el mundo se enterara, de todos modos.
Chris se sorprendió. Estaba conmocionado y se mostró cuando no
se atrevió a decir nada durante unos buenos diez segundos.
—No sabía que los dejaban vivir —dijo finalmente, su voz un poco
chirriante.
—No lo hacen —Acababa de hacer lo que tenía que hacer para
sobrevivir al Gremio.
—¿Qué pasa con esas cosas? ¿Cómo? —preguntó, señalando a las
Hellbeasts.
—Familia de Kit. Es una bestia infernal. Ha estado conmigo desde
que yo tenía nueve años. —Para mí, no sonó extraño en absoluto,
solo una simple verdad, pero sorprendió a Chris de nuevo.
—¿A dónde vas a ir después de que terminemos con el
Levantamiento? —Carter preguntó a continuación.
—Voy a desaparecer por un tiempo —dije, justo cuando el teléfono
en mi bolsillo trasero vibró. Era un mensaje de texto de Malin.
—Han enviado tú firma para que la prueben, decía el texto.
Todos los pelos de mi cuerpo se erizaron. Robbie debió habérselo
dicho. Verdaderamente genial. Ahora era cuestión de horas.
—Están probando la firma de mi magia —Les dije a los gemelos de
mala gana.
—Tengo la sensación de que no me estás diciendo algo —dijo Chris.
—Te lo ha dicho todo ella —dijo Carter antes de que pudiera
responder. Lo miré. ¿Por qué no quería que le contara a su hermano
sobre mi nivel de magia? Ni siquiera me miró.
—Tiene razón, yo lo hice. Y te agradezco que dejes que me quede
aquí Chris. Gracias —dije porque no lo había hecho antes—. No lo
olvidaré.
Instantáneamente sonrió.
—Esperaba que dijeras eso.
—Sabes, si no fueras tan malditamente mandón y engreído, me
gustarías —dije honestamente.
Se rio, una risa ronca y gutural.
—Soy el Alfa. Es mi derecho de nacimiento ser mandón y arrogante.
—Aquí no. Puedes ser un buen chico por un par de horas, ¿puedes?
Nadie puede verte y te prometo que no te matará.
Esta vez, fue Carter quien se rio.
—¿Buen chico? El preferiría disparar su propio pie.
—Los dos pies —corrigió Chris con una sonrisa.
—No voy a mentir, me encantaría ver eso —dije riendo.
—Y me encantaría verte utilizar tu talento —dijo Chris— ¿Qué tal es?
—Ya lo hizo ella —dijo Carter—. Tomó mi poder, se convirtió en una
loba blanca como la nieve.
—A la mierda —dijo Chris— ¿Hablas en serio? ¿Cuándo hizo eso?
Entonces le dijimos, Carter y yo. Le dijimos todo lo que había
sucedido en Estird, y finalmente, después de que las bestias del
infierno se aburrieron de mi jugamos otro juego de cartas, esta vez
de verdad. Fui arriba a la habitación de invitados un poco después
de la medianoche, segura de que no iba a poder dormir. Mi mente
estaba zumbando con todo tipo de pensamientos, con miedo, culpa
y anticipación. Y luego, mi teléfono vibró de nuevo, haciendo que mi
corazón se saltara un latido. Esta vez, fue Damian.
Estaremos bien, pequeña ladrona.
Dormí poco después, con cinco pequeñas bestias del infierno en la
almohada justo al lado de mí.
 CAPÍTULO DOCE

Damian Reed

Mire hacia la ciudad a través de las ventanas del ático, una copa de
vino en mi mano. Hacía unos minutos que había caído la noche. Era
casi la hora.
Alexander Adams sabía por qué lo había llamado. Sabía lo que
estaba tratando de hacer, era la razón por la que había aceptado la
llamada de inmediato en primer lugar. Quería matarme y sabía que
fácilmente podría cubrir sus huellas del Gremio una vez que lo
hiciera.
Me atrevería a decir que él sabía que la manada del Bronx estaría
allí también. Después de lo que había sucedido hace dos noches,
sería una tontería por su parte no anticiparlo, y Adams no era tonto.
Pero había una cosa que no sabía, y era que yo no estaba luchando
por mí mismo por una vez. Estaba luchando por Sinea, y estaba ya
maldito, pero viviría otros mil años solo antes que dejar que
cualquiera gane esa pelea.
Las puertas del ascensor se abrieron y entró Moira. Estaba sola. El
resto de la Perdición ya estaban en la Sombra, esperando.
—Todo está configurado —dijo Moira, y pude decir por esas tres
palabras que estaba estresada. No necesitaba estarlo. La gente que
Adams traería consigo no eran una amenaza real para ella, y él
mismo Adams solo vendría detrás de mí—. Charlie y Malin tienen
todas las guardas establecidas. Los hombres lobo están todos en
posición. Todos han cambiado. Estamos listos.
—Bien. Iré a buscar mi armadura —Dejé la copa de vino en el
escritorio.
—¿Estás seguro de esto, Dam? —preguntó Moira.
Yo la miré.
—Sí lo estoy. Es mi responsabilidad. Estaremos bien.
—No estoy preocupada por nosotros —dijo—. Si ese hombre es tan
poderoso como tú dices…
—Es un Prime. Yo también. He vivido mucho más tiempo. He
peleado más batallas de lo que tiene en años —No estaba seguro de
si esa era la verdad, pero tenía que estar cerca— ¿Estás dudando de
mí, mi elfo demente?
Sonrió ella.
—Bueno, te has vuelto blando recientemente, oh poderoso Tifón.
Por supuesto que estoy preocupada.
Me reí.
—Puede que me haya ablandado, pero sigo siendo un monstruo
cuando me tientan. Los monstruos nacen matando, y así es como
mueren.
Y yo me sentía muy tentado de matar a Adams ahora.
Moira suspiró.
—Ojalá Sin estuviera aquí, para ser honesta.
Decir que me sorprendió sería quedarse corto en el siglo.
—¿Disculpa? —No había ocultado su disgusto por Sinea desde el
principio. Sabía que lo superaría, pero yo honestamente pensé que
tomaría años.
Se encogió de hombros y miró al suelo.
—No seas un idiota. Todo lo que digo es que es poderosa. Está...
bien, supongo.
—Perdóname, pero tengo que preguntarte: ¿Cuándo se volvió bien?
Eso fue tan repentino que tuve que saberlo.
—Antes de que te fueras, cuando me llamó —dijo Moira, una mirada
severa en sus ojos, como si me estuviera desafiando—. La habías
dejado plantada y lo primero que preguntó fue si estabas bien —
Levantó dos dedos—. Dos veces. Se preocupa por ti, lo entiendo. No
va a intentar matarte de nuevo.
La abracé a mí.
—Tampoco trató de matarme la primera vez, mi elfo demente.
—Vamos a estar de acuerdo en no estar de acuerdo con eso —dijo,
apretándome por un segundo—. Ahora ve a cambiarte. Tenemos
que ponernos en marcha.
Diez minutos después, entramos en la Sombra.
El lugar que habíamos elegido para la reunión era una calle muy
tranquila en el este, unas calles más allá de Dugan Street y el club
Cavalieros. Tenía la fuerte sospecha de que la prisión de Judicum
estaba en esa área, a pesar de que la Sombra no nos dejaba pasar,
especialmente después de lo que sucedió hace un mes cuando esa
bruja pelirroja se había escapado de ella. Pero hubo una muy
pequeña cantidad de áreas habitables en la calle ancha que
terminaba con un edificio que existía en la parte humana de
Manhattan.
En algún lugar en medio de esa calle había un café que estaba casi
siempre vacío. Ahí es donde Adams y yo íbamos a encontrarnos. No
fue lo ideal. Hubiera preferido un espacio cerrado, en algún lugar
dentro del edificio, pero el plan había cambiado cuando los hombres
lobo y las amigas de Sinea habían decidido unirse a la lucha.
Necesitábamos estar afuera en lo abierto, donde podrían esconderse
y esperar, listos para golpear en el momento indicado.
La Perdición ya había hablado con el dueño del café. Había sido
pagado para no dejar que nadie más se sentará allí esta noche y
quedarse atrás, irse por completo si era necesario cuando estallará
la pelea. Tuve algunas ideas sobre cómo matar a Adams, pero yo ya
sabía que ninguna ocurriría. Era demasiado impredecible. Peleé con
hombres como él antes y gané. Pero eso nunca significó que iba a
ganar de nuevo. Subestimarlo era un error que no quería cometer.
Cuando Moira y yo doblamos la esquina de la calle, la encontramos
completamente vacía. Pasé por encima de la gruesa línea de
madera y especias en el suelo. Las protecciones pesaban sobre mis
hombros mientras me deslizaba dentro de ellas, Malin y Charlie
habían hecho un buen trabajo. Nadie iba a poder pasarlas o ver a
través de ellas, solo como estaba planeado. Podía oler a los
hombres lobo escondidos, y el resto de la Perdición cuando salieron
a caminar a mi lado. Mi armadura estaba puesta, mi espada Heivar
metida en su vaina invisible en el interior de la placa de la armadura,
y estaba tan listo como iba a estar. Ojalá, terminara pronto.
—Esto es para ti —dijo Moira y deslizó algo en el bolsillo de mis
pantalones negros. Era una esmeralda imbuida de mucha magia,
una guarda para mi persona que detendría al menos a tres hechizos
Prime muy fuertes.
—Está aquí —susurró John, demasiado lento para que nadie más lo
oyera. Admito que sentí un poco de miedo con cada paso que di.
Moira tenía razón, pero ella también estaba equivocada. No me
había ablandado, pero estaba vulnerable ahora. Me arriesgué a
perder mucho, cosas de las que no había tenido que preocuparme
en el pasado.
Aun así, ser vampiro ciertamente tenía sus ventajas. Nadie a mi
alrededor, ni siquiera otros vampiros podían decir lo que estaba
sintiendo. Mi cuerpo nunca me traicionaría porque no podía, estaba
técnicamente muerto.
—Quédense afuera —Le dije a la Perdición cuando nos acercamos al
café. El silencio en el aire era ensordecedor. Los lobos que habían
traídos los hermanos Conti estaban por todas partes; solo podía
olerlos, pero no podía escuchar una cosa.
Cuando entré al café, esperaba que Adams estuviera con su gente,
Amina, al menos, y el Fae.
En cambio, estaba solo, pero yo también los olí. Ellos habían estado
aquí en un momento dado, estaban escondidos, como todos los
demás, esperando.
El hecho de que no pudiera decir dónde me molestaba, pero olía la
magia que se utilizó para cubrir sus huellas. Ellos estaban aquí y
ellos iban a salir muy pronto.
Adams se sentó solo en el medio de la habitación, en una pequeña
mesa con sólo una silla más frente a él. La barra estaba a la
derecha y el dueño, Jacob Paine, estaba detrás, solo, limpiando
unos vasos.
Ni siquiera miró hacia arriba cuando entré, simplemente procedió a
dirigirse al otro lado de la habitación, lentamente.
Una sonrisa jugó en los labios de Adams mientras me acercaba a él.
No era un hombre muy grande, pero tenía una presencia muy
grande. Podía sentir que el aire crepitaba a su alrededor, como lo
hice la última vez que hablamos. Sentarme me hizo aún más
vulnerable, pero él también estaba sentado. No tenía ninguna duda
de que me levantaría y atacaría más rápido que él, antes de decir
una sola palabra, así que me senté en la fría silla frente a Adams.
—Buenas noches, Adams —dije con un asentimiento.
—Reed —dijo—. Es como que donde quiera que miro últimamente,
estás allí.
—Estuve aquí incluso cuando no estabas mirando. Es la razón por la
que intentaste matarme desde que llegué a esta Sombra —Le
recordé. El Levantamiento había intentado que Sinea me matara.
Había sido una orden de Adams. No estaba seguro de la razón, pero
sospechaba que Amina había tenido algo que ver con eso.
—Es un negocio, amigo mío. Nada personal, lo sabes —dijo
agitando la mano, sus gruesos dedos cubiertos de tinta negra.
—Absolutamente. La vida no es más que negocios. El tuyo es igual
que el mío.
Asintió.
—Nos entendemos, ¿sabes? En diferentes circunstancias incluso
podrías haberme gustado. Podríamos haber trabajado juntos.
Eso ciertamente me sorprendió. Esperaba muchas cosas de Adams
pero no una oferta de trabajo.
—En diferentes circunstancias, sí. Tal como está, me temo que no
tengo más remedio que terminar lo que empecé en Nueva Escocia.
Ya sabía que lo había incriminado. La sonrisa en su rostro decía que
estaba orgulloso de cómo había manejado toda la situación.
—Ya no trabajas para el Gremio. El Gremio en sí no estará
trabajando para el Gremio muy pronto. Sabes que nuestra lucha es
justa. Todos nosotros queremos igualdad —Levantó las manos a los
lados, perfectamente a gusto. Demasiado relajado. Me puso
nervioso.
—Quieres una guerra. El Gremio existe por una razón. Los Darkling
son Anulados por una razón, y si hubieras visto cómo llegamos a
este momento en el tiempo, estarías de acuerdo.
Había vivido mucho tiempo. Los Darkling eran más poderosos desde
su nacimiento. Mucho más peligrosos que el Sacri, y cuando me
convertí por primera vez en un vampiro, vi muchas cosas. Vi gente
darkling sin límites causar estragos en todo el mundo. Odié al
Gremio por muchas razones, pero mantener a los Darkling anulados
no era una de ellas. Nadie estaría seguro en un mundo donde la
gente era libre de levantar ejércitos de entre los muertos y mover
millones con un pensamiento. Sería un caos, y muchas vidas se
pierden en el caos.
—Sí, conozco la razón. Esa razón es el miedo. Nos temen, Reed.
Siempre lo han hecho. Esa es la única razón por la que intentas
controlar a alguien. Sacri, darkling, no importa. Deberíamos todos
ser libres de ser quienes somos. ¿No te gustaría eso? No te gustaría
ser la bestia que realmente eres, no tener que esconder tu
verdadera naturaleza al mundo, ¿tomar lo que te pertenece por
derecho de nacimiento? —Dejo salir una risa forzada—. La vida ya
es una guerra. El más apto sobrevive. Los débiles mueren. Así es
como la naturaleza pretendía que fuera y quién es el Gremio para
ponerle límites?
—Si todos dejamos salir a los monstruos que viven dentro de
nosotros, no habría naturaleza, sin un lugar para vivir para nadie. El
Levantamiento fue un error Adams. Tú lo sabes. Ambos lo sabemos.
No puedes ganar contra el Gremio.
Sonrió, pero parecía que estaba tratando con todas sus fuerzas de
no hacerlo en mi cara. No es que me hubiera importado. Ya sabía
que yo no iba hacerlo cambiar de opinión, ni siquiera quería hacerlo.
Pero cuanto antes termináramos con esto, más feliz estaría.
—Bueno, me dan crédito por intentarlo —dijo finalmente con un
suspiro—. Nosotros habríamos formado un buen equipo, Reed. Por
desgracia, las cosas no estaban destinadas a ser fácil entre nosotros.
Sonreí.
—Quizás en otra vida, Adams.
Mi espada ya estaba en mi mano cuando me levanté. No se movió,
pero no necesitaba hacerlo. La puerta detrás de la barra se abrió y
entró el Fae de la primavera, Faron, y no estaba solo. Había cuatro
Maneaters justo a su espalda, lo que significaba que Boyle el
Poseedor estaba muy cerca.
—Lamento que no puedas ver esto —dijo Adams, y él sonrió, una
sonrisa completa, completamente relajada, completamente genuina.
Fue entonces cuando supe que algo andaba mal.
Balanceé mi espada en su cuello y no se movió. En su lugar, Amina
estaba a su lado, la hoja de mi espada entre sus manos, sangre fría
salpicando por todas partes. Me miró y me guiñó un ojo.
—Hasta luego, mi amor.
Dos personas ya estaban a mi lado. La Perdición estaba por la
entrada, tratando de atravesar a los Maneaters que la habían
bloqueado. Yo me di la vuelta y agarré al Fae de primavera por el
cuello mientras su amigo, un hombre alto y delgado que no había
visto antes, trató de golpearme en la cara. No necesité girarme para
mirarlo. Con un movimiento de mi espada, yo le corté el antebrazo
por completo, luego tiré al Fae para que yo pudiera apuñalarlo en el
corazón. Justo como lo hacía, Amina me agarró del pelo, pero ella
nunca consiguió tirar de mí. John estaba a su lado, casi demasiado
rápido para que el ojo lo viera, y tiró de ella hacia un lado con
fuerza. El Fae ya estaba sobre mí de nuevo cuando me giré para
mirar a Adams.
Había una gema en el medio de la mesa frente a él, naranja
brillante. Nunca había visto una más grande antes, y parecía crecer
cada vez que la luz naranja en su interior pulsaba, convirtiéndose en
más brillante. Adams tenía ambas manos sobre ella, los ojos
cerrados, la cabeza abajo mientras cantaba.
Fuera cual fuera el hechizo que había en esa gema, no me iba a
gustar. A nadie le iba a gustar.
Pero el Fae no tenía la intención de dejarme en paz. Había más
gente a nuestro alrededor ahora, dentro del bar y en la calle. Pude
oler a los lobos, escuchar los aullidos, los gritos, el choque de los
hierros mientras la gente luchaba. Esperaba una batalla, pero
esperaba estar peleando con Adams, no con el Fae y los otros dos
hombres que venían hacia mí, esperando tomarme con la guardia
baja mientras miraba a Adams. Los dos hombres estaban en el
suelo, sin cabeza, tres segundos después, pero el Fae fue rápido.
Nunca miró mis brazos o mi espada, su enfoque estaba en mi cara,
como si estuviera tratando de leer mi mente, saber lo que estaba
planeando antes de actuar. Tenía dos espadas en sus manos, y
cuando las detuve con la mía, una buena parte de una de sus hojas
se partió. Miró fijamente a la mía y algo brilló en sus ojos, hilos de
rubio cabello casi cubriéndolos por completo. Luego, sonrió y saltó
hacia atrás.
Lo seguí cuando el suelo comenzó a temblar. Cinco minutos y ya era
un matadero allí. Amina había estado peleando con John y Moira,
pero ella también dio un paso atrás. Detrás de Adams.
El suelo tembló más fuerte cuando agarré al Fae por la parte de
atrás de su camisa y tiré. Se giró y envolvió sus brazos alrededor de
los míos, sus espadas ya no estaban en sus manos. Trató de darme
un rodillazo en el estómago y casi lo logró cuando el suelo tembló
por tercera vez, esta vez casi nos derriba a todos. Traté de
apuñalarlo en el estómago antes de cortarle la cabeza, pero me
pateó el brazo en el aire.
—¡Damian! —Zane llamó, y el segundo me costó. El Fae se empujó
a si mismo fuera de mí, pero no me atacó. No le importaba
matarme. Solo quería ponerse detrás de Adams, que no se había
movido ni un solo centímetro de su lugar. La gema naranja ahora
era casi del tamaño de la mesa.
Me giré hacia Zane y vi que afuera estaba oscuro como boca de
lobo. Era como si alguien hubiera absorbido toda la luz de la calle.
Los cristales glamorosos estaban en el suelo, rotos, y no había luz
viniendo de los edificios. Tampoco había más luz en el bar, y no me
había dado cuenta debido a la luz naranja pulsante de la gema a
menos de cinco pies de mí.
El suelo volvió a temblar. Salté con mi espada en alto y pretendía
aterrizar en la cabeza de Adams, cuando la gema pulsó una última
vez. La explosión fue instantánea. Me golpeó en el pecho cuando
estaba a cinco centímetros en el aire y me tiró hacia atrás como
nunca había sentido antes.
Mi espalda golpeó el vidrio, lo rompí y seguí adelante hasta que
aterricé en el suelo. Miré el cielo oscuro, las estrellas y la luna
escondida detrás de las nubes, y me sentí como si estuviera entre
ellas. Mi conciencia se me escapó como no lo había hecho en mucho
tiempo, y mis miembros ya no obedecían mis órdenes. Mi espada no
estaba en mi mano.
Mi cuerpo ya no era mío. Ni siquiera el monstruo dentro de mí se
movió o escuchó u olió algo. El único pensamiento en mi mente era
Sinea. ¿Cómo iba a advertirle cuando sentía que me estaba
desvaneciendo de la existencia por completo?
La oscuridad me llevó.
 CAPÍTULO TRECE

Sin Montero

—¡Kit! —grité a todo pulmón— ¡Kit! Ven aquí, ¡ahora mismo!

No sabía qué diablos hacer, así que me quedé allí como una tonta,
dando un paso adelante y atrás, mirando hacia el sofá, tan asustada
que apenas podía respirar.
Da Vinci estaba sentado jugando con mis dedos, garabateando mis
uñas, rascándolas como el infierno, y luego simplemente comenzó a
temblar. Ahora, estaba en el sofá, moviéndose de un lado a otro,
temblando como si tuviera una convulsión, y no sabía cómo
detenerlo.
Kit y Dalia no estaban en la sala con nosotros, pero el resto de las
bestias del infierno estaban mirando a su hermano conmigo, y
estaban tan aturdidos como yo. Nadie sabía cómo ayudar a DaVinci,
y nosotros nos estábamos volviendo locos, todos.
Y luego Da Vinci cambió.
Comenzó en la parte superior de su cabeza, que normalmente era
delgada, redonda, y cubierto de pelaje gris oscuro. De repente, el
pelaje se volvió marrón y se hizo más largo, justo frente a mis ojos.
Luego fueron sus brazos. Ellos eran delgados y bajos, y no tenían
ningún pelaje, pero estaba brotando de ellos de todos modos. Ellos
estaban creciendo, volviéndose más gruesos, más largos, y tres
dedos con punta de garras crecieron al final de ellos. Luego,
estaban sus piernas. DaVinci y todos los otros tenían cuatro patas,
pero ahora solo tenía dos, y esas dos estaban cambiando también.
Para cuando Kit y Dalia entraron corriendo en la habitación, Da Vinci
no era más DaVinci. Era una versión monstruosa de una pequeña
ardilla marrón, con enormes ojos rojos, solo una oreja, piernas
demasiado cortas, brazos demasiado largos, y una cola que parecía
haber crecido solo a la mitad. Además, dos de sus dientes frontales
eran increíblemente largos y puntiagudos.
Nunca había visto una imagen más perturbadora en mi vida, y solo
lo empeoró porque era muy pequeño. Caí de rodillas frente a el sofá
y lo miré fijamente mientras trataba de moverse pero parecía que
no podía sostener el peso de sus brazos, por lo que seguía
perdiendo el equilibrio y cayendo de costado. Casi sin darme cuenta,
me acerqué a la magia de Kit y lo repliqué porque realmente
necesitaba hablar con él sobre esto. Mi corazón latía tan fuerte que
apenas podía oír mis propios pensamientos. Podría replicar la magia
de Kit en menos de cinco segundos, así que no tuve que esperar
mucho.
—¡Qué demonios! —grité, mi voz aguda, algo así como Kit cuando
estaba en forma de bestia infernal y gritaba con todas sus fuerzas.
Yo no tenía idea de si era así como les sonaba a otras personas,
pero no tenía tiempo para preguntarme sobre eso ahora.
—Relájate, pequeño —decía Kit, sosteniendo a DaVinci por un brazo,
mientras Dalia lo sujetaba por el otro, y trataban de evitar que se
moviera.
—¿Qué diablos está pasando, Kit? ¿Está... está cambiando? —
Porque la cosa diminuta parecía una versión de pesadilla de una
ardilla, si acaso.
—Está intentándolo —dijo Kit, mirándome por un segundo—. Ha
empezado. Pronto, todos deberían poder hacerlo. Requiere práctica
pero yo los guiaré.
—¿Ella? ¿Qué quieres decir con ella? —¡Pensé que todos eran
chicos!
¿Por qué diablos pensé que todos eran chicos?
—Cálmate, Sin. Está bien, ella está bien. Déjala adaptarse. Acabará
pronto —dijo Kit y continuó susurrándole algo a DaVinci mientras
ella trataba de calmarse.
Esperamos un minuto entero que pareció durar una hora hasta que
Da Vinci comenzó a temblar de nuevo, y esta vez, el pelaje marrón
desapareció. Su cabeza, sus piernas, sus brazos, sus dientes
volvieron a la normalidad mientras yo contenía la respiración, y me
miró parpadeando durante un segundo, como si estuviera
sorprendida de verme allí. Entonces saltó del sofá y corrió a la
cocina. Dalia salió tras ella.
Simplemente genial.
Con un suspiro, me dejé caer en el sofá y cerré los ojos por un
segundo.
Me estaba volviendo loca y ni siquiera era culpa de DaVinci. El cielo
ya había oscureció. Llamé a Carter, Jamie, Malin y Damian y les
envié un mensaje de texto para recordarles que me llamaran tan
pronto como tuvieran noticias para mí. Hasta ahora, nadie había
respondido, y me estaba carcomiendo.
Kit se subió a mi pecho y me miró, sus garras entrelazadas, y por un
segundo, se veía muy… humano. Como una figura de abuelo o algo
así. No sé si fue toda la situación o solo él, pero me asustó aún más.
—Va a estar bien, Sin. ¿Ves? Ya está de pie —Kit dijo con lo que
pasaba por una sonrisa de ardilla.
—¿Por qué no me dijiste que era una niña? ¿Y los demás?
—Lo habría hecho si pudiera hablar humano. Como ves, tuve que
mirarte dar a mi descendencia los nombres más terribles de la
historia de los nombres, Sin. Me divierte y me horroriza tu gusto. Ya
conocía que tu gusto en ropa y música era horrible, pero este es un
nivel completamente nuevo, voy a admitirlo.
Estúpido.
—Son buenos nombres. Les quedan. ¡Son... apropiados! —Señalé a
los dos pequeños jugando al lado del sofá— ¿Hay alguien más que
sea chica? —Ojalá no Bigote. Eso sería trágico porque ellos ya se los
habían aprendido y respondía a esos nombres. No podía
simplemente cambiarlos.
—Técnicamente, todas las hellbeast tienen ambos géneros, pero
uno siempre es el primario. Y no, solo el género principal de DaVinci
es femenino.
Oh gracias a Dios.
—¿Qué quieres decir con ambos sexos? ¿Cómo? —No nos
enseñaron estas cosas en el Gremio durante el entrenamiento.
—Significa que tenemos genitales masculinos y femeninos. Nosotros
podemos usarlos en un momento dado, pero tenemos un género
principal. El mío es masculino. Dalia es mujer. Es como... una
configuración predeterminada que puedes cambiar en cualquier
momento.
Puaj. No necesitaba saber eso.
—Lo que sea. DaVinci es un último nombre de todos modos. Una
chica puede llamarse DaVinci —Kit solo me miró fijamente por un
segundo— ¿Qué? —Algo estaba en su mente, y como podía hablar,
también podía soltarlo.
—Recuerdas cuando tenías doce años y estaban estos chicos en el
barrio, el que parecía un palillo y el otro como una piruleta? Te
acuerdas de esos chicos, ¿no? —
Tuve que pensarlo por un segundo, pero sí. Sus nombres eran Caleb
y Héctor. Eran imbéciles, y Héctor realmente se veía como una
piruleta. Su cabeza era demasiado grande para su cuerpo alto y
delgado.
—¿Sí? —No estaba segura de a dónde iba con esto.
—Recuerda cuando pillaron a Sonny volviendo de la escuela y
trataron de darle una paliza? Eran más grandes que tú por unos
pocos años. Más altos, más fuertes, y lo sabías —Sí, lo habían sido
pero también les había ganado más de unas pocas veces. Valió la
pena, ahora que lo pensé.
—Sabías que ibas a perder, pero de todos modos entraste —Kit
continuo—. Siempre entrabas, sacabas a Sonny y tomabas la paliza,
a pesar de que sabías cuáles serían las consecuencias cuando
regresabas a casa con tu tía Marie.
Los recuerdos se apresuraron a mi cerebro como si alguien hubiera
abierto un grifo sobre ellos. Recuerdo haber sido golpeada, pero las
devolví unas pocas veces. Y también recordé los castigos de la tía
Marie sobre eso. Se supone que una chica no debe meterse en
peleas, Sinea, me decía, luego me enviaba a la cama sin comer. Lo
que estuvo bien. Sonny me colaría algo de la cena. No fue gran cosa.
Kit se inclinó más cerca de mi cara, con esa extraña sonrisa aún en
la suya.
—Nunca fuiste del tipo que se echa atrás en una pelea, Sin.
—Yo no lo era.
—Las cosas cambian todo el tiempo, así que entiendo si ese es el
caso aquí —dijo, tocando sus mejillas ligeramente con sus garras—.
Pero si es el fracaso al que le tienes miedo, no deberías tenerlo.
Tienes siete bestias del infierno contigo, y nadie en su sano juicio se
atrevería a meterse con ocho de nosotros. Y si lo hacen, ¡suerte
para nosostros! —Se rio un poco y sonó realmente desagradable,
pero me gustó. Era lindo. Kit era lindo cuando quería serlo.
—No lo sé, Kit. No quiero morir, pero ahora mismo, la muerte se
sentiría como un alivio. No puedo quedarme sentada aquí así.
—Lo sé. Puedo verlo. Por eso te digo que vayas por ello.
—¿Ve por ello? ¿Así? —Sonaba tan... fácil.
—Sí, así como así. Te encanta matar gente, Sin.
—Gente mala —Le corregí, pero a él no le importaba.
—Y me encanta sacar los ojos de la gente casi tanto como me
encanta el chocolate. No hay absolutamente nada de malo en eso.
Bueno, para ser justos, había más de unas pocas cosas malas en
eso, pero… él también tenía razón.
Me senté y saltó a mi regazo, todavía mirándome expectante. Dios
mío, tenía razón. Nunca fui del tipo que retrocede de una pelea,
incluso cuando sabía que no podía ganar. Incluso cuando yo sabía
que la tía Marie posiblemente me mataría de hambre por eso, nunca
me eché atrás.
Mis rodillas temblaron un poco cuando me levanté, pero las ignoré.
Miré a Kit. Chilló, lo que significaba que ya no era una bestia del
infierno, pero no necesitaba entender sus palabras para saber a qué
se refería: estaba Listo.
El coche de Carter estaba estacionado frente a la casa. Tuve que
buscar las llaves durante cinco minutos porque las había dejado en
los bolsillos de un par de vaqueros en la habitación en la que estaba
durmiendo, dos puertas más debajo de la mía. Luego, tuve que
volver a mi habitación y beber la asquerosa poción del frasco que
Malin me había hecho con la receta de Damian.
Lo había hecho a granel porque Chris y Carter, junto con todos los
hombres lobo que se estaban uniendo a la pelea, también lo habían
querido.
Salí corriendo por la puerta, sintiendo como si alguien me hubiera
apuñalado con una inyección de adrenalina, y se sintió muy bien.
Las siete bestias del infierno me siguieron, gritando y chillando
como si estuvieran impacientes por salir de ahí como yo lo estaba.
Cuando salimos corriendo por la puerta, todavía estaba atando mi
cabello recogiéndolo en un moño, y no esperaba ver a tres tipos
realmente grandes al lado del coche. Estaban pasando el rato,
cervezas en mano, fumando marihuana. El olor era muy fuerte. Las
Hellbeast estaban colgando de mí, de mi chaqueta, mientras Kit se
ponía de pie sobre mi hombro. Dalia se quedó en el suelo, a mis
pies.
Los chicos tiraron sus porros mientras me veían caminar hacia ellos,
como si fuera un maldito oficial del Gremio o un policía. Me detuve
enfrente de ellos y miré el coche. Las llaves estaban en el bolsillo de
mi chaqueta. Mis dagas estaban en sus vainas. Estos chicos no iban
a detenerme.
En realidad, ni siquiera sabía lo que les dijeron que hicieran. Tal vez
solo decirle a Carter y Chris lo que estaba haciendo?
Me miraron. Miraron a las bestias del infierno que se aferraban a mí,
y gritándoles a ellos, no era una vista que les gustará, a juzgar por
la expresión en sus rostros. Mucho mejor para mí.
—Voy a dar una vuelta, muchachos. Volveré en un santiamén —Les
mostré las llaves del coche.
Retrocedieron, todavía mirando a las bestias del infierno. Ellas
estaban ahí a plena vista para que todos las vieran, y ni siquiera me
importaba. Dios, se sintió tan bien no tener que esconderse. Nunca
me di cuenta de cuánto lo odiaba. En este momento, no me importa
una mierda quién me vio, las bestias del infierno, o mis dedos
brillantes cuando cantaba un hechizo. Iba a usar toda la magia que
tuve en esa pelea, y si el Gremio me atrapaba y trataba de matarme
de hambre como había hecho la tía Marie, que así fuera. Lo
sobreviviría. Si yo no lo hacía, moriría sabiendo que no me había
acobardado. Importaba más de lo que me imaginé hasta que hablé
con Kit. Importaba ser valiente incluso contra probabilidades
imposibles, incluso si no se puede llamar un movimiento inteligente.
Así que estaba yendo por ello.
Carter normalmente conducía como un loco. En su coche, fue fácil.
Esa cosa era rápida y conduje incluso peor que él. Cuáles eran las
probabilidades de que me estrellará y muera antes de llegar a
Manhattan? Muy buenas, en realidad. Al menos no moriría a manos
del Gremio.
Sí, pensamiento positivo. ¿Ves? Podía ser positiva. Pude encontrar el
rayo de luz en todo cuando quería. Por ahora, solo me concentré
sobre eso, y el sonido de las bestias del infierno jugando en el
asiento trasero. Probablemente harían un lío con el coche de Carter,
pero lo bueno que pasaba era que estaban conmigo. No en la casa,
donde podrían haber hecho un lío aún mayor. Pensamientos
positivos.
Kit y Dalia se sentaron juntos en el asiento delantero. Tomé la
magia de kit de nuevo porque era muy fácil de hacer ahora, y
porque necesitábamos hablar de las cosas importantes. Si realmente
muriera esta noche o me capturaba el Gremio y moría mañana,
necesitaba cuidar de Sonny. Se quejó de ello; a Kit le gustaba fingir
que no le agradaba Sonny, pero lo amaba y, al final, estuvo de
acuerdo. Dalia solo nos miró con sus tres ojos enormes como si
fuéramos lunáticos, pero no estaba exactamente segura de cuánto
entendió ella. Menos mal que se mantuvo al margen.
Me tomó veinte minutos llegar a la Sombra. Prácticamente estacioné
el coche de Carter en medio de la calle junto a la entrada sur, pero
no me importaba. Lo más probable era que no tuviera que volver a
conducir.
Las Hellbeast me siguieron, trepando sobre mí mientras Kit y Dalia
se disparaban adelante hacia la Sombra.
Y no me di cuenta de que algo andaba mal hasta que las barreras
se deslizaron de mí.
Normalmente se sentía como un cosquilleo, como deslizarse dentro
de una burbuja, pero no esta vez. De hecho, apenas podía sentir
nada mientras caminaba a través.
Entonces vi la calle. Estaba oscuro. Cristales glamorosos en el suelo,
rotos. No había luz proveniente del interior de los edificios. No había
nadie en la calle.
¿Dónde estaba todo el mundo?
Mi corazón se saltó un latido.
Kit se había detenido en medio de la calle y olfateó el aire. Yo
esperé, contuve la respiración. ¿Qué diablos estaba pasando?
Dos segundos después, Kit echó a correr. No tenía idea de si La
Sombra incluso escuchaba a las bestias del infierno para darles
atajos. Hellbeasts y Maneaters se mantuvieron alejados de la
Sombra porque no querían morir. Demasiados sobrenaturales aquí
que podrían matarlos en un abrir y cerrar de ojos si se le ocurriera,
pero tal vez Kit era diferente. Tal vez él podía conectarse a la
Sombra como solía hacerlo.
Estaba corriendo tan rápido, tratando de ver a Kit y Dalia en la
completa oscuridad que casi pierdo al hombre y la mujer que yacían
en el suelo en esquina de la calle. Cuando los vi, me detuve
abruptamente y la vista entera nadó frente a mí por un segundo.
Cayendo en mis rodillas, miré sus rostros, completos desconocidos.
Yo presioné dos dedos helados a los lados de sus cuellos para
buscar el pulso. Mi mente estaba completamente en blanco, no
pensé, no respiré hasta que sentí el débil pulso contra las yemas de
mis dedos. Estaban vivos. Vivos pero inconscientes.
—¡Despierta! —Les grité a la cara a todo pulmón, sin preocuparme
si alguien pudiera oírme. Nada de eso tenía sentido y solo
necesitaba que esta gente se despertara y me dijera qué diablos
estaba pasando. Pero por mucho que gritara, ni siquiera se
movieron. Joder, estaban tan pálidos.
Luego, hice lo que todos hacen conmigo cuando me desmayo: les di
una bofetada. Dos veces.
No funcionó.
Kit chilló desde algún lugar detrás de mí. Apenas lo escuché sobre el
sonido de los pequeños colgando de mi chaqueta. Me levanté con
un suspiro y casi me caigo de nuevo. La calle ancha a la vuelta de la
esquina estaba llena de más cuerpos. Estaban por todas partes.
Todavía no había luz, pero los edificios estaban más separados unos
de otros aquí, así que pude ver un poco mejor. Podía verlo todo. Kit
seguía agitando los brazos para conseguir que lo siguiera, y lo hice.
Tratando de no mirar a la gente en el suelo, desmayada, resultó
más difícil de lo que pensaba. Quería parar y chequear su pulso y
asegurarme de que todos y cada uno de ellos estuvieran vivos, pero
no había tiempo. Lo que sea que estaba sucediendo aquí, estaba
mal. Mucho peor que cuando el vampiro Helen Márquez había
hechizado a los humanos hace un mes. No entendí que diablos
estaba pasando pero confié en Kit con mucho más que mi vida, y
seguí su guía tan rápido como mis piernas pudieron llevarme.
No estoy segura de cuánto tiempo corrí. Mi mente todavía estaba
completamente en blanco pero finalmente, comencé a ver la luz.
Luz naranja, como si hubiera fuego ardiendo en la distancia. Kit y
Dalia ya habían disminuido la velocidad. Al segundo siguiente, se
detuvieron por completo, mirando calle abajo hacia nuestra derecha.
Ambos estaban perfectamente quietos y entendí por qué tan pronto
como llegué a ellos, y vi de dónde procedía la luz naranja.
Estaba congelada. Incluso mi corazón parecía dejar de latir mientras
yo miraba la vista frente a mí. Gente, lobos, más gente tirada en el
suelo, a mi alrededor. La sangre cubría el asfalto.
El olor era pesado en el aire. Había edificios de dos pisos a lo largo
de los lados de la calle ancha, todos ellos completamente a oscuras.
Pero aquí, algunas personas también estaban de pie.
Algo que parecía un podio hecho de vidrio negro parecía haber
salido del suelo. Había roto todo el asfalto a su alrededor, y cuanto
más lo miraba, más me sentía como si estuviera mirando el espacio
exterior. Era negro y brillante, reluciente con mil millones de
estrellas diminutas brillando en su superficie. Había una roca encima,
llena de bordes ásperos, del tamaño de una pelota de baloncesto y
palpitaba una brillante luz naranja, como lava ardiendo por dentro.
Detrás había dos personas que reconocí, y una tercera, un hombre
con sus manos sobre la roca, los ojos cerrados, la cabeza gacha. No
pude ver su cara, pero estaba dispuesta a apostar un brazo a que
era Alexander Adams. Bueno, apostaría después de que esto
terminara porque tenía una fuerte sospecha de que necesitaría mis
dos brazos para esto.
A los lados de Adams estaban las personas que quería ver: Amina
Gray y Faron, el Fae de la primavera. Detrás de ellos había un
montón de gente, pero estaba demasiado oscuro para ver sus caras.
Y…Maneaters. Entre ellos había muchos Maneaters, de pie
perfectamente quietos, luciendo como si estuvieran tratando de
hacerse pasar por troncos de árboles.
Pero todos los pensamientos de Maneaters y todo el ejército de pie
detrás de Adams abandonó mi mente cuando pensé en mirar los
cuerpos en el suelo por segunda vez. Primero reconocí el cabello
plateado de Moira. Ella yacía boca abajo en el suelo, con los brazos
extendidos a los costados, su espada a centímetros de la punta de
sus dedos. Junto a ella estaba un lobo, un lobo marrón que
reconocería en cualquier lugar. Emanuel, y esta era la primera vez
que lo vi tan perfectamente quieto. Di un paso adelante, insegura
de qué diablos hacer, y mis ojos buscaron. Vi a John y vi más lobos
que no reconocí, simplemente acostados de lado, y luego, al otro
lado de la calle, vi a Damian. Sus ojos estaban cerrados. Parecía una
estatua más que un hombre, sin moverse ni un centímetro, porque
no necesitaba respirar. Nunca lo había visto tan quieto, tampoco, y
me hizo algo, me rompió de maneras que incluso nunca pensé que
podría romperme. La idea de que él muriera era peor que cualquier
cosa que el Gremio, el Levantamiento, el puto mundo entero
pudiera hacerme.
Kit estaba en mi hombro, rascándome la mejilla, chillando y luego
otro par de garras estaban en mi otra mejilla. Ellas eran diferentes,
más pequeñas, más afiladas, y picaban como el infierno, por eso
podía concentrarme en ellas y ver a Dalia junto a mi cara. Ella
también se subió a mi hombro.
Ambos querían que mirará hacia adelante porque Amina y Faron ya
no estaban junto a Adams. En cambio, ambos estaban mirando
hacia mí, sonriendo y caminando muy despacio.
No me atreví a mirar a Damian. No me atreví a pensar dónde Malin,
Jamie y Carter estaban. Si hacía eso, iba a perder el enfoque de
nuevo, y necesitaba mi enfoque ahora. Mis dagas estaban en mis
manos antes de que me diera cuenta. Se había convertido en un
reflejo. Miré a Amina y yo vi sus labios moverse cuando puso su
mano sobre el hombro de Faron.
—Es mía —dijo, y aunque estaba demasiado lejos de mí para
escuchar su voz, podía escucharla dentro de mi mente.
Kit saltó de mi hombro, chillando como si estuviera loco, y en el
segundo siguiente, comenzó a cambiar a su verdadera forma,
girando tan rápido para que cualquiera pueda distinguir los detalles.
Solo le tomó dos segundos, y Amina todavía estaba a medio camino
de mí. Él chilló y tiró de mis vaqueros, saltando arriba y abajo, como
si estuviera tratando de señalarme el suelo.
El suelo.
Miré hacia el cielo, oscuro. Miré alrededor de la calle, sin luces en
absoluto. Sin cristales glamorosos, sin electricidad dentro de los
edificios. Sin personas conscientes.
Algo se me ocurrió en ese momento, una historia que Damian me
había contado no hace mucho que casi había bebido hasta secar a
una niña de nueve años mientras él buscaba en sus recuerdos a su
madre. Ahora, podría hacerte pensar que era un monstruo peor de
lo que la gente se daba cuenta, pero lo hizo porque la chica se lo
pidió. Había ido a verlo primero con un vaso medio lleno con su
sangre, y había exigido a Damian que lo bebiera y encontrará a su
madre.
Pero Damian no había hecho eso porque dijo que necesitaría la
sangre directamente de la fuente y una mente consciente para
conectar con su magia. La magia estaba inactiva cuando la persona
que la llevaba estaba inconsciente, al igual que todos en la Sombra
parecían ahora. Excepto por el Levantamiento, encerrado en una
guarda tan poderosa, podía sentirlo todo el camino hasta aquí.
Y cuando la magia estaba inactiva, la Sombra no podía tomarla. No
podía alimentarse y, a su vez, no podía sostener los cristales
glamorosos o electricidad o protegerse o hacer… cualquier cosa. La
Sombra no podría existir sin magia.
Sabía exactamente por qué Kit quería que me concentrara en el
suelo. La Sombra nunca permitiría que esto sucediera. Sea lo que
sea esa roca, o ese vidrio negro saliendo del asfalto, la Sombra
nunca le permitiría existir.
A menos que no pudiera. A menos que no tuviera magia para
responder a esto.
Como si fuera una señal, el suelo gimió. El asfalto se rompió del
hoyo ya hecho en él, y se disparó hacia mí, el sonido ensordecedor.
Yo he visto que esto sucedía en las películas, pero se veía muy lento
en la pantalla. Ahora, era demasiado rápido para siquiera ver las
grietas. Incluso Amina casi se cae al lado tratando de alejarse, y yo?
Todo lo que pude hacer fue observar cómo se acercaba cada vez
más, extendiéndose a los lados como ramas de un árbol, y la línea
se rompió justo entre mis pies. Yo no podía respirar ni parpadear.
Todo lo que pude hacer fue mirar, completamente congelada y
esperar a que el agujero me tragara, y me llevara bajo tierra.
Pero no fue así. No tenía más de dos dedos de ancho, y no era el
único. El asfalto se estaba rompiendo a nuestro alrededor, y en los
próximos segundos, los edificios a los lados también comenzaron a
gemir. El vidrio se rompió. Todo se estremeció.
Miré a Amina, que seguía mirando los edificios cayendo a pedazos
lentamente. La roca sobre el cristal negro había crecido un poco
más grande y brillaba más. Se estaba llenando. Con magia. Desde la
Sombra.
Dejando caer mis dagas a un lado, caí de rodillas mientras Kit y
Dalia me chillaban, tratando de decirme algo, pero no había tiempo
de escucharlos. No podría detenerlos a todos, incluso si fuera un
portador de magia de nivel diez. Había demasiados, demasiado
poderosos, demasiado rápidos.
Pero la Sombra podía. Todo lo que necesitaba era magia.
Por primera vez desde esa noche en que nos emboscaron, en
realidad estaba alegre de haber tocado ese amuleto en este
momento. No sabía si sería suficiente, pero era lo único que podía
pensar en hacer. Yo deslicé mis dedos tan profundamente dentro de
la grieta del asfalto como pude, y llamé a mi magia.
Por favor trabaja, recé en mi mente mientras mis manos
comenzaban a brillar en púrpura brillante. No necesitaba un hechizo
para esto. Solo necesitaba dejar salir tanta magia como pudiera.
Tómalo, le rogué a la Sombra. Toma mi magia. Tómalo todo.
Si funcionó, no podría decirlo. Escuché ruidos, voces gritando y yo
abrí mis ojos para ver la luz de mis manos extendiéndose, el color
oscuro, como el interior de esa tarta de arándanos que siempre
hacía Malin. Se extendió hasta mis muñecas y se escondió debajo
de mi chaqueta, pero lo sentí trepar sobre mi piel como si quisiera
consumirme por completo. Me concentré en mi respiración y mi
magia, empujándola más fuerte, más rápido, dejándola salir toda sin
límite. Fue la primera vez que lo hice en mi vida, y me sentí
estimulada. Siempre tuve la impresión de que mi magia tenía mente
propia, y nunca había probado una libertad como esta antes. Eso
me gustó, y se precipitó por mis brazos, deslizándose de mis dedos
como si no pudiera esperar para dominar el mundo.
Pero no duró mucho. Los buenos sentimientos cesaron pronto. Pura
agonía tomó su lugar.
Miré hacia arriba para ver a Amina con sus colmillos extendidos,
apenas cuatro pies lejos de mí. Se me ocurrió que esa era la
primera vez que alguna vez la he visto con pantalones. Mi mente no
funcionaba correctamente, pensamientos cortados por la mitad, mi
incapacidad para recordar qué diablos estaba haciendo era un
indicador claro de cuánta energía ya había gastado. Mantuve mis
ojos en ella de todos modos, la luz de mi magia reflejándose en su
cara, haciendo que sus ojos negros se vieran morados, como si
necesitara ayuda para parecer aterradora.
—Tómalo —Me susurré a mí misma, una y otra vez, rogando a la
Sombra para tomar todo lo que le iba a dar, antes de que Amina me
alcanzara. Cuando lo hiciera, todo habría terminado. No estaba en
posición de luchar contra ella, o incluso ponerme de pie en ese
punto, y estaba empeorando por segundos.
Pero luego noté la luz.
Cristales glamorosos brillaban a mi alrededor, débilmente, pero
podía ver las luces verdes parpadeando por el rabillo del ojo. El
suelo gimió una vez más, y pensé que la grieta en la que metí mis
manos iba a tragarme ahora, si Amina no me atrapaba primero. Ella
saltó, y estaba lo suficientemente cerca para aterrizar justo delante
de mí.
En cambio, aterrizó detrás de mí.
La escuché caer cerca de mi espalda, demasiado cerca, pero no
pude girar. Cada segundo que le daba mi magia a la Sombra
contaba, y me iba a matar de todos modos. Cada cabello de mi
cuerpo se puso de pie mientras me la imaginé acercándose a mí.
Cuando lo hizo, tuve una sensación de deja vu. No sentí sus manos
en mí, solo sus colmillos hundiéndose a un lado de mi cuello.
Un siseo salió de mis labios involuntariamente. Mis ojos se cerraron
con fuerza y cada músculo de mi cuerpo bloqueado con fuerza. La
sangre me dejó y todo lo que pude hacer fue quedarme quieta. Mi
mente me gritaba que me levantara, que hiciera algo, que la
detuviera de alguna manera, pero no pude. Estaba completamente
paralizada y la magia dentro de mí era prácticamente inexistente.
Pensé que iba a tardar una eternidad que la muerte me alcanzara.
Pensé que iba a tener que sentirlo todo, hasta la última gota de
sangre siendo succionada de mí, pero apenas duró unos segundos.
Entonces Amina me soltó. Caí al suelo con fuerza pero no pude
incluso sentir el dolor. Una de mis manos se deslizó por la grieta del
asfalto. Mi cuello palpitaba y quemaba donde sus colmillos habían
estado hace un segundo. Amina gruñó como un animal herido y
luego algo salpicó el asfalto. Quería darme la vuelta y verlo con
tantas ganas, pero todavía no podía moverme ni un centímetro.
—¡Perra! —Amina siseó detrás de mí. Parecía enojada. Cabreada.
Fue entonces cuando recordé la poción que bebí antes de irme de la
casa de Chris. El veneno del mordedor. Lo bebí y ahora mi sangre
era venenosa para los vampiros. Por supuesto. Quería reír y
animarme por esta pequeña victoria, pero sabía que ahora solo era
cuestión de segundos.
Amina había escupido toda la sangre que me había chupado, y esta
vez, no iba a intentar morderme. Ella solo me iba a romper el cuello.
Ni siquiera tomaría un segundo completo, o cualquier esfuerzo de
ella, en verdad. Escuché sus pasos. Estaba justo detrás de mí. Mis
ojos cerrados. Iba a agarrarme de nuevo ahora...
En cambio, ella gritó. Mis ojos se abrieron de golpe. Una pequeña
ola de energía sorpresa hizo vibrar mi pecho, y un poco más de
magia se deslizó de mi mano hacia el asfalto agrietado. Pude ver
muy poco, pero me di cuenta de que Kit y Dalia no estaban cerca, y
los cinco pequeños ya no colgaban de mi chaqueta. Amina volvió a
gritar.
—¡Por los dioses! —gritó, y pude escuchar los chillidos sobre su voz
también. Si pudiera, habría sonreído.
Pero mi energía me estaba abandonando. Ya no podía ver nada.
Estaba muriendo por ver a Adams y la roca que ardía en naranja,
pero puntos negros estaban frente a mis ojos, bloqueando todo. En
pocos segundos, la oscuridad absorbió el mundo entero ante mis
ojos.
Mi magia siguió funcionando, ahora quedaba muy poca. Cuando
empezó, era una cinta gruesa, que corría suavemente como si
estuviera hecha de satén, y ahora era simplemente un hilo delgado
y débil. Ya no tenía nada que dar.
En algún momento, algo se estrelló contra la parte posterior de mi
cabeza ligeramente, girándolo hacia un lado. El frío se deslizó por mi
mejilla, como si intentara despertarme con un shock, pero ni
siquiera podía mover los párpados. Gritos, chillidos, y más gritos.
Podía oírlos como si vinieran de una montaña lejos, sus ecos
llenando mi cabeza. Todo se sintió surrealista, como estar dentro de
una película de terror, esas en las que nunca te muestran la cara del
monstruo y siempre sientes que los personajes son atrapados en la
oscuridad.
Una explosión me sacudió hasta la médula. No tenía idea de donde
venia o de qué lado me golpeó. Todo lo que sentí fue mi cuerpo
rodando. Cuando me detuve, estaba boca arriba. Mi estómago se
retorció, pero mi cuerpo no tenía la energía para vomitar. Por algún
milagro, pude mover mis párpados. Tardaron una eternidad en
abrirse mientras el ruido y el retumbar sonaba en el fondo de mi
mente como tambores. Se sintió como el momento antes de que
revelaran al monstruo en la pantalla.
Había luz a mi alrededor. Luz verde, no naranja. Luz de la Sombra.
Al principio, los puntos negros todavía estaban allí, pero cuanto más
parpadeaba, más clara se volvió mi visión. Eventualmente, pude ver
con semi-claridad.
Pude ver a un hombre a unos quince pies de mí, de rodillas delante
de un agujero en el suelo. Estaba agarrando pedazos de rocas
grises y tirándolos a los lados, como si buscara algo enterrado
debajo de ellas.
Lo primero que noté fue que no estaba nada feliz.
La segunda cosa que noté fue que sus ojos eran los ojos de un loco,
y ahora me miraba directamente. Cada instinto en mi cuerpo quería
que me levantara y comenzara a correr. ¡Vete! Vete! Vete! mi
cerebro gritaba, pero mi cuerpo no pudo obedecer. Alguien debe
haber vertido cemento sobre mis miembros porque no podía
moverlos ni un centímetro.
Todo lo que pude hacer fue ver al hombre de pie y luego venir a mí
lentamente al principio, luego rápido. A su lado estaba el Fae de la
primavera, pero antes de alcanzarme, alguien más apareció en mi
vista. Las botas de cuero negras de Amina estaban justo en frente
de mi cara.
—¡No! —gritó un hombre. No reconocí la voz—. Déjame.
¿No me sentía especial? Todos querían ser los primeros en matarme.
Los dioses de la suerte deben haberme sonreído.
Amina se hizo a un lado, y no necesitaba ver su cara para recordar
el odio que tenía por mí. No llegaría a matarme después de todo,
ahora que su jefe estaba aquí. Que mal.
Pero Adams lo haría. Tenía tantas ganas de hacerlo. Pude verlo
escrito por toda su cara. Se agachó a solo un par de pies de mí y
me dio una sonrisa enferma.
—Debería haberte matado primero —dijo, su voz casi robótica, o tal
vez fue solo mi imaginación.
Cómo deseaba poder sacarle el dedo. No es como si eso lo hiciera
querer matarme más. La Sombra estaba allí de nuevo, y ya había
destruido... lo que sea que haya sido esa roca. Estaba enojado con
rabia, y ahora tenía que desquitarse conmigo. Genial.
Mantuve mis ojos en su rostro cuando levantó las manos y comenzó
a cantar su hechizo. Kit, Dalia y las otras bestias del infierno estaban
demasiado ocupados con Faron y Amina para llegar a él. Todos los
demás seguían inconscientes.
Esto fue todo.
Esperé a que mis recuerdos más felices de la infancia llegaran a
toda prisa a mi mente, pero luego recordé que no tenía ninguno de
esos. En cambio, yo pensé en mi hermano, la orgullosa sonrisa en
su rostro cuando se fue a la universidad, sus ojos brillando con
lágrimas no derramadas. Lágrimas de felicidad. Tenía ambiciones.
Quería hacer algo de sí mismo, y eso era todo lo que tomó. Solo el
deseo. Así es como supe que iba a estar bien.
Pensé en mis mejores amigos que se convirtieron en mi familia en
algún lugar del camino. Los iba a extrañar donde quiera que
terminara después de esto. Solo deseaba poder abrazarlos una vez
más.
Y pensé en Damian. Su rostro era el más claro en mi mente, como
la estrella más brillante del cielo que toma toda la atención. No
había ninguna razón detrás de lo que sentía por él. No lo había
conocido el tiempo suficiente para doler tanto ante la idea de no
estar con él, pero ahí estaba. Tal vez se suponía que los
sentimientos no tenían razones de todas formas. Pensé en su risa y
dejé que se repitiera en mi mente, como una grabadora rota. Me
gustó pensar que ayudaría.
Magia en el aire. Sentí su calor moviéndose hacia mí, calentando mi
rostro mientras abandonaba lentamente las manos de Adams. Lo
que sea que estaba cantando, fue largo, e iba a doler como el
infierno antes de que me matara. Pude escuchar los chillidos de Kit
y los demás mientras intentaban llegar hasta mí, pero no podía
apartar la mirada de Adams. Él fue todo lo que vi. Mi fin.
Contuve la respiración como si quisiera guardar el aire dentro de
mis pulmones como un recuerdo de este mundo, si es que había
otro después de él.
Lo curioso es, que no morí.
Sucedió rápido, tan rápido que ni siquiera Adams lo vio venir.
Incluso Amina no pudo detenerlo.
El suelo vibró solo un poco, y lo sentí solo porque estaba acostada
de espaldas. Y luego explotó.
No, no explotó. Se elevó. Y se levantó, conmigo en él. Un segundo
la magia de Adams estaba justo frente a mí, viniendo a servirme mi
fin, y al siguiente, ya no sentí el calor. Estaba volando, todavía
incapaz de moverme, y todo lo que pude ver fue el cielo ilimitado,
casi ninguna estrella a la vista desde las nubes oscuras y furiosas.
Me concentré en respirar, era difícil de hacer porque estaba
subiendo demasiado rápido. Sentí como si mis costillas estuvieran a
punto de romperse en cualquier segundo por la presión, y me
convertiría en una con la superficie debajo de mí.
No tenía idea de qué diablos estaba pasando, pero ya no era posible
aferrarme a mi conciencia. Demasiada presión también me
dificultaba para respirar, demasiado aturdida para moverme.
Finalmente, cedí a la llamada y cerré los ojos.
 CAPÍTULO CATORCE

Cuando recobré la conciencia, todo lo que había pasado, vino a mí

precipitadamente. Mi cabeza estaba zumbando cuando me las
arreglé para abrir mis ojos. Al principio, pensé que me había
quedado ciega. No había nada más que oscuridad a mi alrededor.
Oscuridad y un espacio abierto con absolutamente nada a la vista a
ambos lados de mí.
¿Quizás ya había muerto?
Traté de mover mis dedos y realmente se movieron. Esperaba que
doliera... en todas partes. No pasó nada. Respiré hondo y el aire frío
me hizo sentir como si me hubiera tragado un bocado de pequeños
fragmentos.
Hablando de diminutos… ¿dónde estaban Kit y los pequeños?
Mis dientes castañeteaban y todo mi cuerpo temblaba mientras
trataba de sentarme y ver dónde diablos estaba. Perdí la cuenta de
cuantas veces intenté y luego volví a caer. Mi cuerpo se estaba
recuperando. Pude sentir la energía regresar a mí. La razón por la
que no me dolía era porque en realidad no había perdido el
conocimiento luchando esta vez. Yo solo había entregado mi magia,
que era la razón por la que todavía estaba débil. Toda esa magia...
tuve la necesidad de tocar mi pecho, solo para asegurarme de que
todavía tenía mi esencia dentro de mí, lo cual era estúpido. Los
sobrenaturales no podían estar vivos sin magia y todavía respiraba.
El aire frío era un recordatorio constante.
Pero había dado todo lo que podía dar a la Sombra.
Me senté. ¿Dónde estoy?
En lo alto, en alguna parte. No podía ver nada más que el cielo,
pero en la distancia pude distinguir las luces. Muchas luces
diminutas y muchas estructuras. Mi corazón recogió los latidos y el
miedo se apoderó de mí garganta, una agradable distracción de mis
miembros débiles y el aire frío. El pedazo de asfalto en el que
estaba sentada tenía apenas cinco pies de ancho, y a su alrededor
no había... nada.
—Oh, Dios mío —Le susurré a la noche mientras me acercaba al
borde y miré hacia abajo para ver que el suelo estaba muy, muy,
muy lejos de distancia, posiblemente a más de cien metros por
debajo de mí. Mi cuerpo ya no temblaba por el frío pero sí por el
pánico. No sé porque yo incluso me puse de pie, pero lo hice.
Maldita sea, sentí que podía tocar las nubes desde aquí arriba si
tuviera el valor suficiente para saltar y alcanzarlas.
Sabía exactamente qué era esto y, a pesar de la situación, me reí
con todo mi corazón por un buen minuto. La Sombra me había
salvado. Yo había visto a Adams frente a mí, sentí su magia
mientras se preparaba para devorarme, y la Sombra no le había
dejado matarme. Me había traído todo el camino aquí en cambio,
donde ni siquiera un vampiro podría saltar para alcanzarme.
El vértigo me golpeó con fuerza, pero no tuve más remedio que
mirar. Una nueva ola de energía me llenó cuando vi las diminutas
luces verdes debajo de mí y me di cuenta de que la Sombra todavía
estaba allí. Todavía estaba viva y había destruido esa roca naranja,
la recordaba. Recordé la mirada de enojo en los ojos de Adams
antes de que se acercara a mí.
Ahora, todo lo que tenía que hacer era matarlo. Podría hacer eso,
¿no? Mis armas no estaban conmigo, pero aún tenía magia. Todavía
estaba allí, aunque le había dado todo lo que tenía a la Sombra hace
unos minutos.
¿O fueron horas? No tenía idea de cuánto tiempo había estado
inconsciente, pero habría una batalla e iba a luchar en ella. Tan
pronto como descubriera una manera de llegar allí sin caer y
suicidándome primero. Ahora eso sería un final agridulce para esta
historia.
Busqué algo, como escaleras o una cuerda, por todo el bordes roto
del trozo de asfalto en el que estaba parada, pero no había nada allí.
Mierda. Me arrodillé y toqué el asfalto frío con mi palma.
—Necesito bajar allí —Le susurré a la Sombra, esperando que tal
vez me escucharía, ya que, ya sabes, me había salvado.
Mi cuerpo entró en shock por segunda vez cuando el suelo bajo mis
pies tembló por un segundo y luego comenzó a caer. Nunca había
estado más asustada en mi vida. Ni siquiera me di cuenta de que
estaba cayendo hasta que mi cara golpeó el asfalto y mis dedos
estaban tratando desesperadamente de encontrar algo a lo que
aferrarse. Mis ojos estaban apretados y bien cerrados y contuve la
respiración, y mi corazón casi latió directamente fuera de mi pecho
y en el asfalto.
Pero luego comenzó a desacelerar. Respiré hondo y tiré mis manos
en puños para evitar que mis dedos temblaran. Necesitaba
conseguir levantarme en este momento, porque no tenía idea de
dónde estaba y quién estaba a mi alrededor. Necesitaba controlar el
miedo y simplemente lidiar con él; de lo contrario, el esfuerzo de la
Sombra por salvarme habría sido en vano.
Todavía estaba demasiado lejos del suelo cuando me las arreglé
para levantarme en mis rodillas, pero ahora podía ver mucho mejor.
Todo se había puesto más grande de nuevo, y las luces ya no
parecían pequeñas estrellas parpadeando en la distancia. El suelo se
movía cada vez más lento a medida que volvía a caer en su lugar, y
finalmente logré ponerme de pie. Algo apretó mi pecho, pero no fue
pánico esta vez. Fue emoción. Estaba volando y fue asombroso.
Me di la vuelta y contemplé la vista mientras la Sombra me traía
hacia abajo: todos los edificios dentro y afuera los rascacielos con
puntas que se sumergieron en el cielo oscuro, y lo mejor de todo, la
gente. Comencé a notar más y más sombras con cada segundo.
Una pelea ya estaba sucediendo en la Sombra, y eso significaba que
las personas que habían estado inconscientes se habían despertado.
Todos iban a estar bien. Me repetí eso a mí misma hasta que el
suelo debajo de mí disminuyó la velocidad casi todo el camino.
Ahora estaba a diez pies de altura. Un poco más y podría saltar sin
romperme nada.
Mi cuerpo ya no estaba débil y mi magia zumbaba dentro de mí,
viva. Contuve la respiración y salté del terreno que me había llevado
a los cielos y aterricé con ambos pies junto a él. Dejó de moverse
por completo, ya no entró en el suelo desde donde había salido. El
agujero a su alrededor era dos veces más grande, con grietas a su
alrededor, pero ya no me asustaba.
Kit corría hacia mí desde la pelea que estaba sucediendo justo
donde Adams había estado cantando su hechizo en esa enorme roca
antes. Lobos y gente estaban allí, la sangre se derramaba por el
suelo. Hubo algunos que aún estaban inconscientes pero no muchos.
Y no Damian. La cola caliente de Kit abrazó la parte posterior de mi
cuello, y olió mi mejilla, y chirrió. Otras seis bestias del infierno
corrieron hacia mí desde todos lados, trepando mis piernas. Incluso
Dalia llegó hasta mi hombro derecho.
—Estoy bien —Les dije, mis ojos en la lucha para ver a quién podía
reconocer.
Como si fuera una señal, alguien se movió rápido, más rápido que
todos los demás y al segundo siguiente, Amina prácticamente
apareció de la nada.
Su cabello ya no era ondulado y brillante, estaba por todos lados.
Sus ojos eran igual de oscuros, sus colmillos chorreaban sangre.
Sangre fresca. Su ropa estaba rota y su muslo derecho estaba
completamente expuesto ahora. No pareció importarle cuando me
sonrió.
Algo más se movió, tan rápido como lo había hecho Amina, tal vez
incluso más rápido. Miré a un lado para ver a Damian, vivo y de pie,
su espada en su mano, mirándome.
Vivo, me recordé. Podía verlo con mis propios ojos, no estaba
muerto. Estaba vivo, y todo lo que teníamos que hacer ahora era
mantenerlo de esa forma.
—No podías mantenerte alejada, ¿verdad? —preguntó, su voz solo
tan fuerte como lo era normalmente. Me relajó aún más.
—Eh, yo soy el alma de la pelea, de todos modos —Le sonreí. Me
sonrió. Fue más que suficiente.
—Vas a morir, perra —dijo Amina, dando un paso más cerca de mí.
Sus ojos se movían de Damian a mí cada pocos segundos, como si
no supiera a quién atacar primero. Pero estaba bien.
Tres hombres venían por nosotros, espadas en mano. Damian vaciló.
—Déjamela a mí —Le susurré, pero él me escuchó. Podía lidiar con
esos hombres, pero Amina era mía. Era hora de que pusiera a esta
mujer a descansar para siempre.
—Está bien, bestias —Les dije a mis Hellbeasts—. Trece segundos
es lo que necesito. Vayan a hacerla miserable por mí.
Kit chilló con fuerza. Luego saltó y comenzó a girar mientras
cambiaba a su forma original de nuevo. En el momento en que
golpeó el suelo, ya no era una ardilla, sino una criatura parecida a
una araña con ojos de un color rojo brillante y dientes muy afilados.
Su compañera y sus pequeños corrieron tras él y hacia Amina, quien
de mala gana dio medio paso hacia atrás al verlos.
Respiré hondo. Maldita sea, quise hacer esto por mucho tiempo
tanto que estaba burbujeando de emoción. Encontrar la esencia de
Damian fue fácil: estaba parado a apenas diez pies de mí, peleando
con solo dos hombres ahora. El tercero estaba en el suelo, sin
cabeza. Pero aferrarse a la esencia fue más difícil de lo que debería
haber sido, incluso para un Prime. Apreté los dientes y me
concentré, ignorando el sonido de los gritos de Amina mientras las
Hellbeast la atacaban. No iban a hacerle ningún daño duradero,
pero ese no era el punto. Todo lo que necesitaba eran trece
segundos para tomar la magia de Damian.
Mis ojos se cerraron por su propia voluntad cuando mi magia
comenzó a desvanecerse y cambiar dentro de mí, con mucha más
dificultad de lo normal. La esencia de Damian era una luz blanca
cegadora, y la mía se extendía, retorcía y giraba, hasta que creó
una copia exacta de ella. Tuve que empujar un mucho más fuerte
con mi mente, y sentí que el proceso iba más lento. Mi magia
todavía se estaba recuperando, pero estaba funcionando como
debería, aunque fuera un poco más lento. Aspiró la esencia de
Damian, se fundió con él, hasta que se convirtieron en uno. Luego
se extendió por todo mi cuerpo, consumiendo cada una de mis
células.
El cambio fue muy obvio dentro de mí, más obvio de lo que nunca
había sido antes, y todo comenzó con un último latido.
Silencio.
Estaba completamente en silencio dentro de mí. Mi corazón ya no
estaba latiendo en mi pecho porque técnicamente estaba muerta.
Para los siguientes trece minutos y treinta segundos, yo no era una
hechicera. Yo era un vampiro.
Mis ojos se abrieron de golpe y el mundo era nuevo. Yo había
cambiado en un hombre lobo antes cuando tomé la magia de Carter,
pero esto fue algo completamente diferente. La imagen era clara
como el cristal frente a mí, como si alguien hubiera quitado un velo
que había estado frente a mis ojos toda mi vida. Cada color, cada
brillo, cada sombra era más. Era tan fácil perderse en los detalles.
Pude ver mucho de todo lo que fue vertiginoso.
Y eso no fue todo.
También pude escuchar todo. El choque de espadas, cada vez que
el puño de alguien conectaba con otra persona, cada gruñido y
llanto que soltaron los hombres lobo, e incluso el movimiento de las
pequeñas Hellbeasts mientras corrían arriba y abajo del cuerpo de
Amina, empujándola con sus diminutas garras. Kit y Dalia estaban
concentrados en su cabeza, pero no parecía desconcertada, solo
molesta mientras trataba de atraparlos y tirarlos de ella. Casi podía
escuchar los pensamientos corriendo en su cabeza con cada
movimiento de su cuerpo.
Pero nada supera al olor.
No era todo, solo la sangre. Tanta sangre. Estaba en todas partes,
envuelta en tantos paquetes diferentes, algunos con piel, algunos
sin... todo tan delicioso. Era mejor que cualquier cosa que yo
hubiera olido antes en toda mi vida. Todos mis instintos se
concentraron en eso.
La necesitaba. La necesitaba tanto que mi estómago se sentía como
sí debería estar aullando ahora mismo de hambre, pero en cambio
permaneció silencio. Porque ahora estaba muerto.
Pero el resto de mí no lo estaba. Podía sentirlo cuando mis ojos
cambiaron, la vista frente a mí se volvió un poco más oscura. Y mi
mandíbula estaba cambiando también. Podía sentir mis caninos
extenderse y el dolor me apuñaló como dos agujas grandes
directamente en mi cerebro. Mi boca abierta y quería romperla solo
para hacer espacio para los colmillos porque parecían querer crecer
fuera de mí.
Aun así, mis instintos eran más agudos que nunca, y cuando
Damian se movió esta vez, tan rápido como lo hacía normalmente,
lo vi todo. Lo escuché todo. Cada paso, cada movimiento de su
cuerpo, cada gota de sangre fría dentro de sus venas. Estaba frente
a mí y envolvió su brazo alrededor de mi cintura, acercándome a él.
—Concéntrate —suspiró, pero lo escuché como si lo hubiera estado
gritando fuerte—. Concéntrate en mí, pequeña ladrona.
Y eso es exactamente lo que hice. Me concentré en él y lo vi mejor
de lo que lo había visto antes, lo que desafortunadamente no me
hizo ningún favor. Había un monstruo dentro de mí, está bien, justo
donde normalmente estaba mi magia, escondida dentro de mi
pecho. Cobró vida a la vista de sus ojos que parecían mucho más de
lo que nunca habían sido. Había puntos verdes y rojos en ellos que
nunca había notado antes, y eran interminables. Continuaron para
siempre.
Él también sonrió mientras me miraba, pero no tenía ni idea de lo
que vio. No me importaba, todo lo que quería hacer era analizar
cada centímetro de él, mientras el mundo que nos rodeaba se
incendiaba. Pude oler el fuego incluso, aunque no podía verlo y no
tenía idea de dónde venía.
—Eres incluso más divina de lo que imaginaba —susurró Damian,
sus labios lo suficientemente cerca como para devorarme con un
simple movimiento, lo que me recordó que ya no me dolía la
mandíbula. Mi cerebro no se sentía más como si estuviera siendo
perforado con agujas. Mi lengua se movió buscando mis caninos. En
cambio, encontró colmillos. Colmillos realmente largos que no se
sentían diferente al resto de mis dientes ahora. Damian los noto.
Sonrió, mostrando sus propios colmillos. Quería besarlo hasta
perder el sentido, pero los colmillos lo hacían imposible.
Yo no era tan romántica como él, tal vez debería leer más libros en
el futuro, pero aún podía decirle exactamente lo que pensaba. Yo ya
hacía eso todo el tiempo, de todos modos.
—Como que quiero comerte —Eh. Mi voz sonaba realmente extraña
también. Más nítida, de alguna manera. Un poco más fuerte, más
fuerte de lo que recordaba.
La sonrisa de Damian creció.
—Más tarde —prometió, luego dio un paso atrás, su espada
levantada. Ni siquiera me había dado cuenta de que Amina estaba
casi en mí.
Me moví hacia un lado para alejarme de ella y casi me caigo de
bruces. Joder, eso fue rápido. ¿Cómo diablos podría moverme así?
Intenté de nuevo, esta vez con la intención de agarrar a Amina del
brazo y tirar de ella, pero me vio venir. Tal vez no fui tan rápida
como yo había pensado? Damian había retrocedido. Miraba hacia
adelante como si alguien viniera por él, dos personas, y ambos
tenían sangre caliente en sus venas. Oh, cómo lo necesitaba. Lo
necesitaba tanto que casi pierdo de vista a Amina mientras se movía
detrás de mí, con el brazo extendido, a la parte de atrás de mi
cuello. Me agaché en el último segundo y empujé mi pie hacia atrás,
y de hecho la golpeé en la pelvis. Ella saltó hacia atrás pero no se
cayó, y ella vino por mí de nuevo en el mismo segundo.
Vaya. Podía moverme rápido. Sacudí mi brazo y ni siquiera pude ver
eso. Solo lo sentí cuando mi codo golpeó el costado de la cara de
Amina. Se cayó de nuevo y me miró mientras me reía. Esto fue tan
asombroso. ¿Por qué no había hecho esto antes? Quizás Carter
tenía razón. Tal vez yo debería hacer esto todo el tiempo.
Ser vampiro fue increíble.
Pero Amina no tenía la intención de dejarme tener mi momento.
Perra celosa. Y Damian ya estaba luchando contra dos hombres.
Uno de ellos se mantuvo disparando bolas de luz de sus manos, un
hechicero, pero el otro era increíblemente bueno con una espada.
Damian podía defenderse, yo no estaba preocupada.
Y podía sostener la mía contra Amina, sin magia ni armas. La sangre
en sus venas, a quienquiera que se la haya quitado, me pertenecía
ahora. Cargué contra ella, pero había sido un vampiro mucho más
tiempo que yo, por lo que sabía cuándo saltar y dónde aterrizar. La
escuché antes de que sus pies tocaran el suelo, pero fingí que
estaba confundida y giré mi cabeza hacia la derecha. Esa era la
única ventaja que tenía: hacer que me subestime.
Y o hizo ella. Su mano estaba a medio camino de mi garganta
cuando agarré su muñeca y tiré de ella pero nunca la solté. Joder,
era como si mis dedos estuvieran hechos de acero. De ninguna
manera en el infierno algo podría hacer palanca en mis dedos para
abrirlos mientras la sostenía, y se giró hacia un lado, perdió el
equilibrio.
Luego salté como lo había hecho ella, su muñeca todavía en mi
mano. El hueso se rompió con un fuerte crujido, o tal vez fueron
solo mis nuevos oídos. Amina seguía siseando cuando aterricé justo
detrás de ella. Ella trató de moverse pero fue demasiado tarde. Con
mi otra mano, la agarré por el cabello y jalé su cabeza hacia atrás.
Gritó. Hundí mis colmillos en su cuello.
Fue asombroso cómo supe exactamente dónde estaba su arteria y
perforarla directamente con mis colmillos. Sangre, sangre fría, se
deslizó en mi boca como si supiera el camino por sí misma. Fue lo
más delicioso que he probado en mi vida. Cada célula en mí cobró
vida mientras se deslizaba por mi garganta y hasta mi estómago,
llenándome de vida.
No fue suficiente. Tenía la sensación de que nunca sería suficiente,
pero yo sabía que había algo mejor ahí fuera: sangre caliente.
Sangre fresca, y aunque había tomado todo del cuerpo de Amina,
terriblemente rápido, todavía no estaba llena. Por ahora, me alejé
de ella, sangre goteando por mi barbilla, pero no se sentía
repugnante. Lamí mis labios y agarré el rostro de Amina entre mis
manos. Ella ya no estaba moviéndose, y ella solo estaba de pie
porque yo la sostenía. Su piel se había vuelto blanca con un tono
azulado y se veía peor que un Maneater.
—Deberías haberme dejado en paz —Le susurré al oído. No estaba
segura de si podía oírme, pero valía la pena intentarlo. Deslicé mis
dedos dentro de su boca y tiré a ambos lados con todas mis fuerza.
Mi fuerza era mucha ahora, seguía olvidándolo, y la cima de su
mandíbula se rompió desde el fondo con tanta facilidad como un
trozo de papel. Un segundo después cayó de rodillas, sin la parte
superior de su cabeza. La tiré a un lado, y rodó y rodó y se deslizó
en la enorme grieta en el asfalto. Hecho.
Ahora, solo necesitaba tachar el nombre de Faron de mi lista, y me
sentiría muy bien conmigo misma.
Todas mis Hellbeast ya estaban sobre mi persona cuando me di la
vuelta para ver la batalla. Podía ver a todos ahora, incluso el lobo de
Carter luchando contra un hombre con dos espadas grandes a la
derecha de la calle. El suelo gimió, pero los cristales glamorosos que
nos rodeaban ardían un poco más brillantes que antes, lo que solo
podía significar que la Sombra estaba volviendo a sí misma. Con
toda esta gente despierta de nuevo, no tendría ningún problema en
quitarles la magia. Damian ya había matado a las dos personas con
las que había estado peleando y ahora estaba en medio de la
multitud en alguna parte. Frente a él estaba el hombre que había
hecho todo esto: Alexander Adams.
Era hora de que me dirigiera hacia ellos.
—Hagan todo el daño que puedan, muchachos —Les dije a las
bestias del infierno, y todos soltaron gritos que me hicieron desear
haberme tapado los oídos llenándolos de algodón. Entonces, corrí.
Por primera vez en mi vida, me di cuenta de que Damian no se
movió de la manera como lo hacía a propósito. No me había
imaginado justo detrás del hombre luchando con sus espadas contra
un hombre lobo en un abrir y cerrar de ojos, pero ahí estaba yo. Su
cabeza estaba justo enfrente de mi cara, y todo lo que tenía que
hacer era agarrarlo y girarlo hacia un lado, muy rápido. Eso fue todo.
Yo no creo que se haya dado cuenta de lo que había sucedido. Cayó
de rodillas y lo agarré por el cabello, tiré de su cabeza hacia un lado
y lo mordí.
Sangre tibia. Sangre fresca. Déjame contarte todo al respecto. No
fue simplemente dulce o amargo o picante o delicioso o apetitoso:
era todo combinado, tu sabor, olor y textura favoritos envueltos en
una gota, multiplicado por mil. Era el néctar de los dioses, y tenía
todo el cuerpo lleno de eso, solo para mí.
Tomé y tomé hasta que no quedó nada para tomar. El hombre
estaba ya muerto y no trató de detenerme o quitarme de encima,
así que me hizo preguntarme cómo sería si alguien lo hiciera.
¿Excitante? Quizás. Solo tendría que averiguarlo.
Mis mejillas se ruborizaron, un millón de pequeños fuegos artificiales
explotando dentro de mis venas mientras me adentraba más en la
pelea. Pensarías que yo me hubiera sentido un poco mareada por lo
rápido que llegué de un extremo de la calle al otro o por los muchos
olores que golpeaban mis fosas nasales cada vez que mi pecho
subía y bajaba. No estaba tratando de respirar, era solo un hábito,
pero el olor a sangre invadió todo lo demás. Me sentí llena, yo había
bebido ya hasta secarlos dos cuerpos, pero la sed seguía ahí. Era
parte de mí, al igual que el monstruo en mi pecho, y no lo cuestioné.
No había tiempo para eso. Tenía gente a la que matar.
Y lo hice. Pasé junto a Moira, John, el lobo de Emanuel mientras
avanzaba, y maté a tres soldados del Levantamiento antes de que
yo alcanzara a un lobo con pelaje de un tono negro y algunas
manchas blancas alrededor de la cola. Carter. Estaba luchando
contra Faron. Todas mis estrellas se habían alineado.
—Hola, muchachos —dije, sin molestarme en gritar, a pesar de que
el ruido de la pelea fue ensordecedor. Podían oírme muy bien.
Carter me miró por un segundo y gruñó, y Faron sonrió.
—Ha llegado tu hora, ladrona —escupió el Fae, su voz dura y gélida,
como si estuviera hablando con la criatura más baja que jamás
había visto. Sería totalmente eso para él. Sería cualquier cosa
mientras llegara a matarlo ahora.
El lobo de Carter se movió hacia un lado, pasando sobre el pecho de
un hombre decapitado mientras iba al lado de Faron. Faron
mantuvo sus ojos en mí, pero me di cuenta de que él también
estaba concentrado en Carter. Ambas espadas levantadas, una de
las hojas se astilló en el costado, y se apartó mechones de pelo de
la cara y sonrió. Le devolví el favor.
Luego salté sobre él. Debe haberme visto venir porque se movió
hacia un lado y la hoja de su espada pasó por mi estómago,
haciendo un corte limpio. Esperaba que el dolor fuera intenso, como
todo lo demás sobre el vampirismo, pero no fue así. Apenas picaba,
y yo de hecho escuché que mi piel se volvía a unir, la sangre en mis
venas su combustible. No había sido un corte tan profundo, pero iba
a tener que mirarme ahora. Me di la vuelta con los brazos
extendidos, intentando agarrarlo por el cabello mientras volvía a
subir. El tiempo parecía moverse más lento para mí ahora, o tal vez
fui realmente rápida. De cualquier manera, yo agarré un mechón de
cabello, pero Faron aún se alejó. Un trozo de cabello rubio enredado
alrededor de mis dedos. Eso debe haber dolido como una perra,
pero el Fae era bueno para mantener el dolor en el interior. Él vino
hacia mí con su espada en alto, y él también era rápido. Tuve que
saltar hacia atrás tres veces antes de ver una abertura. Me agaché y
salté con las piernas en el aire y lo golpeé en el costado con tanta
fuerza que cayó al suelo. Aterricé de pie, mi cuerpo ligero como si
apenas pesara diez libras.
Faron también se puso de pie, limpiándose la suciedad de un lado
de la cara. El tirón fue instantáneo. Su magia tenía un olor extraño,
algo así como lirios con un poco de especias añadidas, y se extendió
increíblemente rápido a mi alrededor, deslizándose en mis poros
como lo había hecho mil veces antes. Mis pensamientos se
detuvieron repentinamente cuando la magia se envolvió en mi
cerebro, y le susurró que se apagara. Yo había estado en el extremo
final de recibir la magia de Faron antes. Te hizo dormir, perder la
conciencia como si alguien apagara el interruptor, pero nunca había
sido así de rápido. Supongo que ahora no se estaba reprimiendo
conmigo.
Di un paso adelante y mis piernas temblaron. Todavía podía ver
perfectamente, pero no podía controlar mi cuerpo tan bien como lo
hice en solo unos segundos atrás. Mierda. Debería haberme
esforzado más por matarlo mientras tenía la oportunidad. Otro paso
adelante y sentí como si mis piernas estuvieran atrapadas en arena
movediza. Algo pesado cayó sobre mis hombros y fue empujándome
hacia abajo mientras Faron mantenía su distancia y sus ojos en mí,
dejando escapar una increíble cantidad de magia sobre mí.
Pero estaba distraído, y eso era todo lo que importaba.
Se había olvidado por completo del lobo de Carter que había estado
rodeándonos y ahora estaba justo detrás de él.
Chasquido. Las mandíbulas se cerraron en el hombro izquierdo de
Faron y lo tiraron hacia atrás. Su magia se elevó de mi cuerpo como
si el cielo lo estuviera absorbiendo. Faron estaba en el suelo,
tratando de sacarse a Carter de encima, pero el lobo había
conseguido un buen agarre en el hombro. Sangre por todas partes
en el Fae. Durante los tres segundos que me tomó recuperar el
control de mi cuerpo, todo su costado estaba empapado con ella y
olía magnífico.
Caminé hacia él y agarré su mano antes de que pudiera cortar la
parte trasera de Carter con su espada una vez más. Carter sacudió
la cabeza, tratando de rasgar la carne que había mordido, pero
hasta ahora no había funcionado. Sacar los dedos de Faron de la
empuñadura de su espada fue fácil. Rompí dos dedos en el proceso,
pero no es como si los fuera a necesitar de nuevo, de todos modos.
Él gritó. Mordí el otro lado de su cuello.
La sangre de los Faes sabía un poco diferente a la del tipo que
había bebido antes. Fue un poco dulce, lo que no quería decir que
fuera malo, no lo era. Fue tan celestial, pero dejó un sabor en mi
boca.
Además, no pude beber hasta la última gota porque algo me
apuñaló por la espalda.
Una espada. Una espada muy larga, la hoja extra ancha. Yo todavía
estaba agachada sobre Faron, y no había oído nada. Ahora que miré
abajo, pude ver la hoja saliendo de mi pecho, roja con la sangre que
había robado. Quien estaba detrás de mí me sacó la espada de
nuevo, y el alivio fue instantáneo. Me puse de pie y me di la vuelta
solo cuando la punta tocó mi pecho, justo sobre mi corazón. Agarré
la cuchilla con una mano, apenas sintiendo el escozor del corte, y
miré al ghoul que la llevaba. No era un tipo muy grande, pero por
Dios, él olía peor que cualquier cabeza de Hellbeast que jamás
hubiera cortado. Fue peor que pudrirse y orinar juntos, y todo
estaba sobre él. Antes de que pudiera incluso tratar de quitarme la
espada de la mano, estaba frente a él y le di un puñetazo en la cara
con todas mis fuerzas. Mis nudillos se rompieron y esta vez sentí el
dolor hasta mi cerebro. Me congeló por un segundo, pero empeoró
cuando mis huesos instantáneamente se pusieron juntos otra vez.
Lo bueno fue que el ghoul cayó hacia atrás y golpeó el suelo en su
culo. Siempre pensé que los puños de ghoul eran los peores, pero
los puños de vampiro aparentemente patearon traseros. Ya que
prefiero arrancarme los ojos que beber su sangre, no me molesté en
morder su cuello. Hice la cosa que Carter había hecho una vez con
uno de los Maneater que había matado. Le torcí la cabeza hacia un
lado, luego salté sobre sus hombros y tiré, mis dedos asegurados
bajo su mandíbula.
La cabeza no se desprendió del todo como lo hizo con el Maneater,
pero el hueso se rompió, sangre espesa y oscura se escurrió.
Cuando salté de él, su cabeza colgaba sólo de un delgado trozo de
piel.
Escuché los gritos de Kit detrás de mí y me giré para mirar donde
estaba. A mi alrededor, la batalla se desataba. Cuánta gente había
traído el Levantamiento? Porque había tantos de ellos, casi tantos
de pie como cuerpos en el suelo. La pelea fue brutal, partes de
cuerpos volando, espadas chocando, huesos rompiendose.
Esto necesitaba detenerse ahora.
Busqué a mi alrededor por última vez, esperando ver a Malin o a
Jamie en alguna parte, pero no estaban a la vista, lo que solo podía
significar que estaban escondidas en alguna parte. En algún lugar
del lado izquierdo de la calle porque los soldados del Levantamiento
que luchaban contra los hombres lobo y las perdición se congelaban
en su lugar cada pocos segundos, o caían al suelo, temblando,
retorciéndose de dolor. Magia de brujas. La magia de Malin.
Mis ojos encontraron a Kit en el suelo, mirando al hombre de pie
frente a él, Alexander Adams. El medía un poco menos de seis pies
de alto, pero sus hombros rivalizaban con los de Chris Conti. Su
cabello oscuro estaba cortado cerca de su cabeza y manchada de
sangre. No era viejo para nadie, pero sus ojos brillaban con fría
inteligencia, definitivamente los ojos de un loco.
Una guarda estaba envuelta alrededor de él con tanta fuerza que
incluso Kit no podía atravesarla. Y Damian se movía a su alrededor,
rápido, porque aunque tenía una protección a su alrededor, de
alguna manera Adams se las arregló para lanzar sus hechizos fuera
de ella.
Tranquilo, pensé. Podría romper esa barrera fácilmente. Lo había
hecho antes con guardas más poderosas.
Excepto... ahora era un vampiro. No tenía magia para usar. Yo no
iba a ser hechicera por otros… ¿cuántos minutos? Yo podía
mantener la magia de un Prime durante trece minutos y medio,
pero no tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado. No me sentí
diferente, pero podría todo terminar pronto. Será mejor que termine
con esto.
Había visto a Damian hacerlo antes, la primera vez que lo conocí.
Habíamos estado en la casa de un mago, buscando el amuleto, y el
mago había tenido una guarda también envolviéndolo. Damian lo
había roto literalmente golpeando con su cuerpo. Yo hice lo mismo.
Mi hombro se estrelló sobre la magia que pretendía ser una pared
de ladrillos muy gruesa. El dolor subió y bajó por mi cuerpo,
paralizándome por un instante, antes de que me abandonara. Fue
increíble lo rápido que me curé, lo rápido que el dolor iba y venía,
pero eso no significaba que me gustara. Seguía siendo dolor y volvió,
una y otra vez mientras golpeaba mis hombros sobre la protección
de Adams y ni siquiera se movió.
Las primeras cinco veces, Adams se había centrado en Damian,
quien estaba tratando de romper la barrera con su espada. Yo ni
siquiera noté que volvía sus manos hacia mí, pero me di cuenta
cuando la magia me golpeó. Fue como un cubo de hielo sobre mi
cabeza. Limpió mi cerebro dejándolo en blanco y congeló mi cuerpo,
luego me levantó y me tiró hacia atrás como una muñeca de trapo.
No sé qué tan rápido o qué tan lejos volé, solo que aterricé con mi
cara en algo afilado, y dolió como el infierno.
Vidrio. Pedazos de vidrio roto a mi alrededor, fragmentos dentro de
mi cara, uno de ellos atravesando mi mejilla, la punta tocando mi
lengua. Como si los colmillos ya no fueran suficientes. Puse mis
manos contra el suelo mientras la magia del hechizo me dejaba, y
más fragmentos se hundieron en mis palmas. Kit estaba frente a mí,
sus ojos rojos muy abiertos, tenía la boca llena de dientes afilados y
gritaba como si yo no pudiera ver qué diablos estaba pasando.
—Daga —Le dije, que era más difícil de hacer de lo que piensas, por
ambos, un juego de colmillos y vidrio saliendo de mi mejilla. —
Daga robada.
Kit entendió. Saltó encima de mi cabeza y corrió por mi espalda
mientras lo hacía a cuatro patas y finalmente me puse de pie. Mi
cuerpo era un desorden. Primero recogí el fragmento de mi mejilla y
lo saqué. Fuego. Eso era como bañarse en una tina llena de magma,
pero tan pronto como el trozo de vidrio estaba fuera de mí, el dolor
se detuvo instantáneamente. Y luego más vidrio cayó al suelo. Mi
cuerpo lo estaba expulsando, revistiéndome de una nueva ola de
llamas mientras empujaba cada objeto extraño de mi cuerpo y las
heridas empezaron a cerrarse.
Mareada.
¿Los vampiros se mareaban? No estaba segura, pero no lo creía.
Lo que solo significaba una cosa: estaba empezando a volverme yo
misma.
Me di la vuelta, sorprendida al principio de encontrar mi pecho
completamente en silencio. Los sentimientos que me atravesaron
normalmente habrían hecho que los latidos de mi corazón se
disparan, pero no ahora. Allí yacía perfectamente quieto. Allí había
tiempo. Aún me quedaba tiempo.
Corrí de regreso a la guarda cuando Damian golpeó con su espada,
moviéndose de un lado a otro mientras Adams intentaba hechizarlo.
Nuestras miradas se encontraron por una fracción de segundo y me
di cuenta de que Damian no estaba más relajado. Estaba
comenzando a entrar en pánico.
Algo tocó mi pie, y cuando miré hacia abajo, encontré a Dalia con
mi daga robada en sus delgados brazos. Su grito me hizo retroceder.
Me incliné para agarrar mi daga.
—Gracias. —Cuando miré hacia arriba, Damian ya no estaba
tratando de romper la guarda. Fue golpeado contra la pared del otro
lado de la calle en cambio.
Adams se giró hacia mí. No estaba sonriendo. No había expresión
en su rostro en absoluto. Estaba completamente concentrado en el
canto, sus labios se movieron tan increíblemente rápido que casi se
volvieron una mancha. Esta era la segunda vez que veía esto, una
vez con la bruja pelirroja que había escapado de la prisión para
tratar de hacer crecer la planta de la inmortalidad. Ella cantó tan
rápido como Adams, y yo también estaría aprendiendo a hacer lo
mismo.
Si sobrevivía a esto primero.
Saqué la daga robada por encima de mi cabeza, agarré el mango
firmemente con ambas manos, y golpeé la punta de la hoja contra
la guarda de Adams. Si su hechizo me golpea, que así sea, pero esa
guarda tenía que romperse.
El hechizo me golpeó. Fue malo, giré en el aire y me caí, luego me
mantuve yendo, la piel de mi cara siendo devorada por el asfalto
debajo. No sabía dónde terminaba el dolor y comenzaba el ardor,
pero yo lo chupé y me levanté tan pronto como dejé de deslizarme.
Mi cara se sintió completamente arruinada. Gracias a Dios no tenía
espejo. Me di la vuelta, sintiéndome más cabreada por segundo,
especialmente porque podía sentir que mi piel no se estaba curando
tan rápido como hacía unos minutos. Todavía podía sentir los restos
del dolor, persistiendo en mis músculos, en mi piel, y eso era algo
muy malo.
Pero también hubo algo bueno. No sé qué lo había hecho...
La espada de Damian o mi daga, pero Adams ya no estaba envuelto
en su guarda. En cambio, estaba peleando con Damian, y estaban
cara a cara. Damian podía llegar a él ahora, y también Kit y su
familia. Estaban sobre él, rascándole, arañándole la cara, y el hijo
de puta fingió no darse cuenta mientras se alejaba de la espada de
Damian, demasiado rápido para un mago normal. Mi daga estaba
todavía en mi mano y corrí hacia él, no tan rápido como me había
acostumbrado a hacer en los últimos minutos. Ésa fue la razón por
la que el lobo que saltó en el aire desde mi costado lo alcanzó antes
que yo. Era Carter.
Estaba tan negro como la noche mientras volaba literalmente, y sus
grandes patas se estrellaron contra el pecho de Adams. Ambos
retrocedieron rodando por el suelo por un segundo, antes de que
Carter volara una vez más, fuera de él y en el suelo de lado con un
grito, entre Damian y yo.
Damian ya estaba sobre Adams, pero cuando apuntó a su garganta
con su espada, encontró resistencia.
Otra guarda. ¿Cómo diablos podía cantar tan rápido?
Damian se volvió hacia mi cuando Carter se puso de pie de un salto
enseñando los dientes y gruñendo. No pude escucharlo tan bien
como hace unos momentos, tampoco. Definitivamente me estaba
volviendo en mí misma.
—La daga —dijo Damian y se hizo a un lado, como para hacer
camino para que yo fuera a Adams.
Miré la daga robada en mi mano. Era una cosa fea, pero parecía
funcionar todo el tiempo. Solo tomó medio segundo llegar a Adams,
y el calor de la magia de su guarda calentó mi cara. Todavía no me
sentía curada, pero no me atrevía a tocarla.
Esta vez, Adams no estaba cantando. No estaba completamente
concentrado en las palabras, estaba concentrado en mí. Sonreí. Se
sentía bien tener su atención de nuevo, especialmente ahora que
tenía la ventaja, con Damian y Carter a mis lados, esperando para
destrozarlo.
Levanté mi daga. Un último golpe y podría volver a ser una
hechicera, cuando...
—Espera —dijo Adams, sus labios apenas se movieron. Él tenía sus
manos levantadas hacia mí, pero sabía que incluso si me golpeaba,
no había ningún lugar al que pudiera ir. Su preciosa Amina y Faron
ya no estaban allí, y probablemente Boyle también estaba muerto.
No había más maneaters en pie. Su propia gente se estaba
retirando, incluso aunque algunos todavía estaban luchando contra
la Perdición y los hombres lobo. Ellos también estarían muertos en
los próximos minutos.
—Estás cometiendo un error —continuó Adams cuando me
negué a decir algo—. Crees que has ganado, pero no lo has hecho.
Has perdido, Montero, y lo sabes —Arqueó una ceja como para
ponerme a prueba. Yo sabía exactamente lo que quiso decir.
Después de todo esto, no había forma de que pudiera escapar del
Gremio.
—Tienes razón, he perdido. Pero tú también. —El resto, lo
averiguaré a medida que avance. Levanté la daga más alto.
—¡Espera! —gritó por segunda vez—. Puedo darte todo lo que
siempre has querido. Piénsalo, Montero, puedo darte el mundo!
Eso me tomó un poco desprevenida, lo admito.
—El mundo, ¿eh? —Lo pensé por un segundo—. Vaya. Pero qué hay
de la luna, ¿tú sabes? —Señalé el cielo— ¿Qué pasa con todo el
puto sistema solar, ¿quién me va a dar ese? —Porque eso es
exactamente lo que yo deseaba… planetas. Muchos, muchos
planetas.
Adams me miró como si hubiera perdido la cabeza. Él podría estar
en algo allí, no me sentí exactamente como yo misma desde que me
había convertido en vampiro. El cambio también le había hecho algo
a mi mente, no solo a mi cuerpo. Vi sus labios moverse mientras la
punta de mi daga se estrellaba contra su guarda, pero no pensé que
en realidad sería capaz de terminar el hechizo a tiempo.
Lo hizo él.
La guarda se rompió. Lo escuché crujir como un trozo de vidrio
debajo de mi daga al mismo segundo que magia me golpeó en el
pecho y me tiró de espalda. Realmente odiaba que me tiraran así,
pero terminaría pronto. Esta vez, al menos, me golpeé de espaldas
contra el suelo.
No, no el suelo, la pared de un edificio. Mis costillas estaban rotas.
Vampiro o no, las costillas rotas duelen como el infierno. Se sentía
como si cuatrocientas libras de Helllbeast estuvieran sentadas en mi
pecho y su culo estaba lleno de picos, clavándose en mí. Esa ni
siquiera fue la peor parte. Cuando mi cuerpo comenzó a sanar, ahí
es cuando las cosas se volvieron reales. Me dolió tanto que quería
desmayarme, desaparecer, dejar de existir por completo. Pude
realmente escuchar los huesos moverse, podía sentirlos mientras se
reorganizaban ellos mismos y se volvieron a colocar en su lugar.
Quería gritar con tantas ganas, pero ninguna voz salió de mí. Mi piel
estaba en llamas, mis entrañas ya quemadas, y duró lo que
parecieron horas.
Y cuando el dolor comenzó a desvanecerse, mi corazón saltó en mi
pecho, un solo latido. Mis ojos se abrieron y el mundo volvió a
enfocarse. Ni siquiera había visto nada antes de intentar ponerme
de pie, aterrorizada de que Adams viniera por mí. Si me atrapaba,
nunca volvería a levantarme de nuevo.
Un gruñido de lobo. Extendí la mano en su dirección y mis dedos se
hundieron en piel mojada. La agarré de todos modos y me levanté
con todas las fuerzas que me quedaban. Mis costillas ya no estaban
rotas, pero el dolor se demoró. Estaba ahí, un amargo recordatorio
de que nunca quise tener costillas rotas de nuevo. Otro gruñido y
finalmente miré al lobo a mí lado, solo para descubrir que era Chris
Conti. Se quedó frente a mí, su cabeza se giró hacia Adams. Solté
su pelaje, empapado de sangre, y me obligué a concentrarme.
Adams seguía de pie, Damian a su izquierda y Carter a su lado
derecho. Estaba lanzando su magia como si ni siquiera necesitara
palabras para ello en absoluto, pero no por mucho más tiempo. Di
un paso adelante decidida a terminar con esto de una vez por todas,
pero todo mi cuerpo se convulsionó. Apreté mis dientes y tomé otro,
justo cuando Damian voló hacía atrás por la magia invisible de
Adams.
Los dientes de Carter se hundieron en el brazo de Adams. Se giró
hacia el lobo de Carter e intentó apartarlo, pero fue inútil. Una vez
que Carter mordía algo, no lo soltaba. Pero ni siquiera tuvo que
hacerlo.
Ni siquiera vi a Damian, solo la hoja de su espada, cubierta de
sangre, ya que se hundió en el costado del cuello de Adams.
Ya había terminado.
 CAPÍTULO QUINCE

Alexander Adams dejó de moverse.

Todos dejaron de moverse. Mi estómago se revolvió. El sabor en mi
lengua regresó como por un interruptor. Seguí sin apartar la mirada
de Adams. Sus labios se separaron y la sangre salió de su boca,
goteando por su barbilla. Carter tiró de él hacia un lado y cayó al
suelo, con la cara primero. La espada de Damian todavía estaba
dentro de él, la punta de la hoja se acercaba por el otro lado del
cuello de Adams.
De repente, sentí frío en las rodillas y me di cuenta de que yo
también me había caído. Algo estaba presionando en mi estómago,
como una mano tratando de tirar todas mis entrañas directamente
de mi boca. Surgió tan violentamente que no había oportunidad de
detenerlo. Mis manos también estaban en el suelo, mi boca bien
abierta. De ella salió sangre y también de mis fosas nasales. Sangre
fría. Sangre tibia. Sangre oxidada y repugnante, y no paraba.
Respirar era imposible. Una mano en mi hombro trató de tirar de mí
hacia arriba, pero mi cuerpo se inclinó de nuevo, necesitando dejar
salir todo lo que tenía dentro. Cada gota de sangre asquerosa y
repugnante.
Estaba convencida de que para cuando ya no me quedaba más, mis
pulmones explotarían, pero por algún milagro sobreviví. Respiré y el
aire lo hizo dentro de mí. En mi boca estaba el sabor más
repugnante que he probado en mi vida. Sangre, podredumbre y
suciedad, todo envuelto en uno. Mi corazón latía de nuevo, rápido,
como si estuviera enojado conmigo por encerrarlo durante tanto
tiempo. Mi mente era mía y el sentimiento en mi cuerpo estaba peor
que la peor resaca que había tenido.
Ser un vampiro chupaba el culo.
Levanté la cabeza, temiendo incluso limpiarme la boca por miedo a
empezar a vomitar de nuevo. Estaba rodeada de gente y hombres
lobo, pero ninguno de ellos ni siquiera me miraba. Estaban mirando
el comienzo de la calle, y no pude ver nada, así que hice un intento
de ponerme de pie. Una vez de pie, me balanceé hacia los lados
como si alguien estuviera moviendo mis hilos. Mi hombro se estrelló
contra una espalda, y cuando el hombre que estaba detrás de mí se
dio la vuelta, vi que era Zane. No lo había visto en un tiempo, pero
no había cambiado mucho. Aparte de los ojos negros como la boca
de lobo, los colmillos, la sangre y suciedad sobre él, se veía como la
última vez que nos vimos. Él envolvió un brazo alrededor del mío y
me sostuvo antes de que se girara hacia la calle de nuevo, e hice lo
mismo.
Y vi a los soldados.
Mi corazón dio un vuelco. Había tantos de ellos.
Habían formado una pared literal de personas de un lado de la calle
al otro, y había al menos un centenar de ellos allí, todos mirando
directamente hacía nosotros.
Algo frío tocó mi mano y miré hacia abajo para ver el lobo de Carter,
empujándome con el hocico. Le di unas palmaditas en la cabeza
cuando algo trepó por la parte de atrás de mi pierna. Era Kit y él se
transformó de nuevo en una ardilla. Damian se paró frente a la
multitud, hacia los soldados, ambas manos en alto.
—¿Están bien las chicas? —Le susurré a Kit cuando llegó a mi
hombro. También se veía perfectamente bien. Su pelaje estaba
sucio y ensangrentado, pero si estaba herido, ya se había curado.
Chilló débilmente y lo reconocí como un sí. Un largo suspiro me dejó.
Volteé mi cabeza esperando ver la cara de Malin o Jamie, pero no
estaban con la gente y los lobos que seguían vivos. Solo quedaban
doce.
En cambio, vi a Moira. Su cabello era más corto, sus ojos más
abiertos, llenos de pánico al ver a Damian acercarse al muro de
soldados. Nadie se atrevió a hacer un solo sonido.
—Tienes que irte ahora —Le susurré a Kit. Chilló—. Llévate a tu
familia y vayan a un lugar seguro. Cuídalos, ¿de acuerdo? Yo voy a
extrañarte —Le di un beso en el costado de la cabeza. Él chilló más
fuerte—. Se acabó, amigo. Ya no estás solo, y sabes cómo vivir en
la Tierra. Solo vete —Mi voz tembló—. Acuérdate de mí, ¿de
acuerdo? Háblale de mí a los más pequeños en un milenio más o
menos.
Las lágrimas me picaron en los ojos. Sabía que este momento
llegaría cuando yo decidí unirme a esta pelea, y todavía no podía
arrepentirme.
Damian estaba hablando con tres soldados que se habían
adelantado y rompieron la formación, pero sin los oídos de vampiro,
no pude oír nada. El lobo de Carter me dio un golpecito de nuevo, y
me alegré de tener una razón para caer de rodillas.
—Va a estar bien —Le dije—. Voy a decirles la verdad. Toda la
verdad. Estaré bien.
Ambos sabíamos que era mentira. Carter se quejó, pero él sabía que
no había otra opción. Este había sido todo el punto detrás de la
decisión de mantenerme en el Bronx en primer lugar, pero ahora se
acabó. Un segundo después, lamió un lado de mi cara con su
lengua ridículamente grande, haciéndome estremecer. Puaj.
—Gracias, Carter.
Kit chilló y chilló en protesta, pero finalmente se rindió, y me abrazó,
sus pequeños brazos se estiraron sobre el costado de mi cara. No
podía llegar muy lejos, pero lo sentí hasta los huesos.
Nunca me había abrazado antes. Fue agradable.
—Te amo, pequeño —Le susurré una vez más, luego lo forcé a que
saliera de mi hombro. Si no lo hacía, no se iba a ir, y él lo
necesitaba. Ahora tenía una familia. Desearía poder ver a las chicas
también, darles un abrazo antes de que me llevaran, pero no tenía
energía para incluso caminar más. Solo podía estar de pie porque
me estaba agarrando Zane.
Dos minutos después, los soldados vinieron a buscarnos. Nos
dijeron que mantuviéramos nuestras manos en el aire y nos
alejásemos el uno del otro, pero no pude soltar a Zane, así que los
esperé allí. El pánico casi me asfixió antes de que los primeros
soldados se pusieran delante de mí. Mi mente quería que luchara,
mi corazón quería que alcanzara cualquier cosa que alcanzara y que
solo me brotaran un par de alas y salir volando de allí, pero no
podría. Mi cuerpo estaba demasiado débil. Nunca podría escapar de
estos soldados. Ni siquiera pude intentarlo.
—Estará bien —Me susurró Zane, y lo aprecié mucho más de lo que
él sabía. Su voz sonó en mis oídos, hizo eco en mi mente y me
castigó cuando dos soldados me agarraron por los brazos y me
empujaron hacia adelante. Resistirlos estaba fuera de discusión.
Pusieron mis brazos detrás de mi espalda y pusieron esposas sobre
mis muñecas, las cerraron estrechamente. Delante, Damian estaba
apenas a seis metros de mí, sus propias manos esposadas a la
espalda, cinco soldados rodeándolo. Sus hombros estaban
encorvados y había una expresión en su rostro que nunca había
visto antes “derrota”. Se sintió derrotado y lo dijo con sus ojos
cuando me miró.
Está bien, quería decirle, pero no pude.
—Valió la pena —Le susurré a la noche, sabiendo, esperando que lo
escuchara. Necesitaba saber que había valido la pena por mí. Yo ya
sabía que se culpaba a sí mismo por esto, pero no necesitaba
hacerlo. Pensó que me había quitado la vida cuando me hizo
ayudarlo a encontrar ese amuleto, pero en realidad me dio la vida.
No había sido nada más que un zombi antes de conocerlo, haciendo
los movimientos, fingiendo que estaba bien con vivir sin vivir
realmente, pero me abrió los ojos. Me había mostrado que había
más allá afuera que simplemente mantener la cabeza gacha y sin
meterse en problemas. Y por eso, la muerte fue un precio muy
pequeño a pagar.
Ojalá pudiera haberlo besado una vez más.
Los soldados me empujaron hacia adelante, dos a mi lado, otro a mi
espalda, y uno de ellos agarró la parte de atrás de mi cabeza y la
bajó. Perdí de vista a Damian. Los soldados me tiraron porque no
sabían cómo era estar dentro de mi cuerpo, pero me alegré de que
lo hicieran. Por el quinto paso, mis piernas y mi mente se rindieron.
 CAPÍTULO DIECISÉIS

Damian Reed

La luz del sol cayó en mis ojos. Lo miré, pero no pude molestarme
en poner una mano sobre mi cara. Cinco pares de ojos miraron
hacia mí como si estuvieran presenciando que me cortaban la
cabeza en frente de ellos.
—No voy a morir —Le recordé a La Perdición por última vez. El sol
estaba a punto de ponerse en cualquier momento. La luz era débil,
pero todavía me afectaba. Todavía mancharía mi piel, pero tenía
cosas más importantes de que preocuparme.
Después de pasar toda la noche y el día encerrados en una
habitación de interrogatorio dentro de la Unidad de Protección del
Gremio, finalmente me dejaron ir. La Perdición también habían sido
interrogados, y habían dicho exactamente lo que habíamos
planeado: que estaban tomando una copa en la Sombra cuando
cayeron inconscientes. Cuando se despertaron, ayudaron a detener
a Alexander Adams, que había estado a minutos de matar a la
Sombra de New York y a todos nosotros con ella.
—No, no lo harás —dijo Moira, con los ojos llenos de lágrimas—.
Esto es peor que la muerte, Dam. Joder, no puedes hablar en serio.
Esto es ridículo.
—Sé lo que estoy haciendo, mi elfo demente. Voy a estar bien.
Todos lo estaremos —Le prometí.
—Lo entiendo —dijo John, rascándose la mejilla, mirando al suelo.
Le dio la espalda al sol porque nunca pudo soportarlo en su rostro.
Sin embargo, a Zane no le importó en absoluto. Parecía miserable.
Todos lo hacían, a pesar de que habían tenido tiempo de volver a
casa y limpiarse, incluso Charlie McGaff, la joven bruja. Se paró
detrás de Moira y siguió mirando al suelo intensamente, sin decir
una palabra.
Ella todavía me tenía miedo, pero no necesitaría tenerlo por mucho
tiempo ahora.
—Yo, también. Eso no significa que me guste —dijo Emanuel. Se
veía peor que todos, cicatrices en carne viva zigzagueando por su
rostro. Esas tomarían algún tiempo en sanar, pero al menos no
sentía dolor. Después de la noche que habíamos tenido, todos
tuvimos la suerte de estar vivos. Suerte que Sinea era... Sinea.
Impulsiva, terca y decidida a diferencia de cualquiera que haya
conocido antes. Fue increíble como se mantuvo fascinándome todo
el tiempo, incluso ahora, cuando pensaba que tenía una buena
comprensión de quién era ella. Me pregunté si alguna vez terminaría.
—No tiene que gustarte —Le dije a Emanuel—. Te veré en un rato.
Todos estrecharon mi mano, excepto Charlie, que solo asintió con la
cabeza, luego se movió por la calle hacía abajo. Moira entrelazó su
brazo con el mío y caminó conmigo algunos edificios por Vester
Street.
El cielo ahora estaba oscuro. La Sombra ya se había reparado.
Había gente por toda la calle, haciendo sus cosas como si la noche
anterior no hubiera sucedido en absoluto. La vida era así.
Simplemente se mantuvo yendo sin importar lo que dejó atrás o los
sentimientos de la gente que vivía en él.
El solo pensamiento de lo que pudo haber pasado anoche hizo que
mis caninos se volvieran afilados. Respiré hondo, esperando que los
aromas me distrajeran. No importaba lo que pudiera haber pasado.
Importaba que no sucedió.
Cuando organicé la reunión con Adams, no se me ocurrió por un
solo segundo que su intención sería matar a la Sombra en su
totalidad. Ya había pasado antes, dos veces, por Noratis, el último
sobrenatural conocido de Nivel Cinco hasta Sinea. Adams no era un
Nivel Cinco, solo un Prime, pero de alguna manera se las había
arreglado para encontrar o hacer que esa piedra succionara la
magia directamente de la Sombra, después de que la dejó indefensa
al noquearnos a todos primero. Sin magia la Sombra no pudo hacer
nada para detener a Adams. Yo había subestimado a el
Levantamiento desde el principio, y había sido un error que no tenía
la intención de hacer de nuevo.
—¿Por qué haces esto, Dam? —Moira dijo cuando paramos en
frente a las oficinas de las personas que estaban a cargo del Gremio
Sacri. Había estado aquí antes, muchas veces. La última vez había
conseguido mi libertad de vuelta.
—Sabes por qué —Le dije a Moira y la tomé en mis brazos. Estaba
llorando y cada lágrima me apuñaló como una hoja de plata. Odiaba
verla triste.
—Yo no. No vale la pena, lo sabes. Es demasiado —insistió.
Sonreí y besé la parte superior de su cabeza antes de apartarme.
—Eso vale la pena. Sinea es para mí lo que el sol es para ti. Ya no
quiero simplemente existir, elfo demente. Quiero vivir y no puedo
vivir si no está aquí.
Tampoco quería, si podía.
Cerró los ojos con fuerza.
—Estás desesperado, oh poderoso Tifón. Ojalá pudiera sacarte ese
pensamiento de la cabeza con un gran golpe.
—¿Qué te preocupa, Moira? Sabes que todavía estaré aquí, siempre
que me necesites, ¿verdad? —No importa para qué o cuándo,
siempre estaría aquí cuando me necesitara.
—No estoy preocupada por mí, estoy preocupada por ti. No quiero
que sufras, Dam —Me agarró por la camisa arruinada y me sacudió.
Me reí.
—Entonces deberías insistir en que haga esto.
—¿Y si te arrepientes?
Tenía miedo de que ella preguntara eso. La verdad a esa pregunta
fue que yo no sabía. Estuve aquí antes, aunque la última vez Moira
no lo había hecho, y no había pensado en arrepentimientos en
absoluto. Ahora lo hice. Pero aun así no hizo ninguna diferencia.
—Entonces me arrepentiré —Esa no fue razón suficiente para
detenerme hoy.
Moira suspiró y apoyó la cabeza en mi pecho.
—Odio verte ir.
—Pero volveré. Sabes que lo haré.
—Lo sé. —Me abrazó una vez más—. Vuelve al ático cuando hayas
terminado. Tomaremos una copa.
—Lo haré.
Cuando Moira se fue, me quedé frente al edificio por un rato más,
solo mirándolo. Con la noche, mi fuerza había vuelto pero todavía
me sentía débil. Necesitaba alimentarme. El Gremio me había
servido sangre fría en una taza mientras me interrogaban, sólo
porque no querían correr ningún riesgo en caso de que el monstruo
saliera y los matará a todos en un ataque de hambre. No fue
suficiente, me habían apuñalado y atacado con magia más veces de
las que podía contar. La evidencia estaba con mi ropa: el Gremio
tomó mi armadura para pruebas de residuo mágico, pero todavía
tenía mis pantalones y mi camisa. No había tiempo para ir a
cambiarme ahora. Por eso llamé a una reunión con Gerald Flinn y
sus colegas justo después de que me dejaran salir de la sala de
interrogación.
No le había mentido al Gremio, no sobre todo. Les dije que yo iba a
reunirme con Adams para tomar una copa, lo que ya sabían desde
que me habían visto reunirme con Adams en Nueva Escocia una vez.
Entonces, les dije a ellos que todos fuimos noqueados, y que
cuando desperté, luché contra Adams junto con todos los demás.
Había habido preguntas... sobre mi armadura, por ejemplo, pero no
importaba. No importaría después de que yo terminara aquí, de
todos modos.
Tomando otro aliento por costumbre, ignoré el hambre de sangre y
caminé hasta la entrada del edificio. Hubo procedimientos, soldados
que revisaron mi persona en busca de armas y dos confirmaciones
desde el mostrador de información que de hecho, había concertado
la reunión desde aquí.
Mi paciencia estaba siendo probada, pero cinco minutos después,
tomé las escaleras al segundo piso con tres soldados del Gremio a
mis espaldas, observando cada uno de mis movimientos. Uno de
ellos era un hechicero Prime, pero los otros dos eran Nivel Dos. No
es que importara, pero yo estaba acostumbrado a recopilar
información sobre mi entorno.
Todo el edificio estaba tan lleno de oficinas que dejaba muy poco
espacio para pasillos. Eran estrechos y casi me hacían sentir
claustrofóbico, especialmente cuando el soldado que estaba detrás
de mí caminaba tan cerca, podía sentir su aliento en la parte de
atrás de mi cuello. Pude escuchar claramente la sangre corriendo
por sus venas, y fue una distracción no deseada. Afortunadamente,
no tuvimos que caminar por el pasillo más tiempo.
—Aquí —dijo el soldado cuando llegamos a la tercera puerta de la
derecha. Había siete en total a mi alrededor y trece corazones
latiendo, aparte de mi séquito. Me paré junto a la puerta, llamé, y
entré antes de que nadie respondiera.
Gerald Flinn estaba de pie junto a la única ventana de la habitación,
sus manos metidas en los bolsillos de sus pantalones planchados.
Era un tipo bajo, de apenas metro y medio, con cabello gris y ojos
oscuros que lo hacían parecer un poco más inteligente de lo que
realmente era. Su abuelo, el hombre con el que hice mi primer trato,
había tenido los mismos ojos.
Pero Flinn no estaba solo. Había otros dos hombres allí con él, y los
reconocí a ambos: eran miembros del Comité del Gremio. Había
siete de ellos en el comité en total, y los hombres sentados en los
dos sillones al otro lado de la habitación eran Mathias Ulrich y
Steven Connelly.
Ulrich era un mago Prime, no tan fuerte como Alexander Adams
había sido, pero se acercó por lo que había oído. La naturaleza de
Connelly era un poco misteriosa. Afirmó que también era un mago,
pero yo escuche rumores de que tenía sangre celestial en él, que
posiblemente era la razón por la que no envejeció. Tenía setenta y
cuatro años, si la información que había leído sobre él estaba en lo
cierto, y parecía estar en lo último de los treinta. No había ningún
hechizo sobre él que pudiera sentir, no como con Adams. Solo el
marrón fangoso de sus ojos delataba su verdadera edad porque los
magos de setenta años se verían como de finales de los cincuenta
como mucho, como Flinn.
—Caballeros —dije con un asentimiento, sin molestarme en
estrechar sus manos. Era por su propio bien, no quería tentarme—.
Gracias por reunirse conmigo.
—Por favor, Sr. Reed —dijo Ulrich, agitando su mano hacia el sillón
frente a ellos. No estaba tan lejos de ellos como me hubiera gustado,
y no habría nada entre nosotros. La habitación en sí estaba
demasiado pequeña, pero era mejor que la oficina de Flinn, con la
ventana enrejada y el enorme escritorio. Este estaba un poco menos
concurrido, y la ventana estaba clara. Flinn se quedó junto a él y
pude oler el miedo en su piel como si estuviera justo en frente de
mí.
Me senté porque tuve la sensación de que la conversación sería
suficiente para ayudarme a mantener mi concentración.
—Creo que ya saben por qué los llamé aquí —Les dije, inclinándome
en la silla, concentrado en no respirar, por ahora.
—Podemos hacer una suposición fundamentada, ¿no? —dijo
Connelly, un tono de burla en su voz mientras sonreía.
—Escuché que eran hombres inteligentes —Le dije y le ofrecí una
sonrisa de las mías. La de él desapareció—. Estoy seguro de que ya
has escuchado todo lo que tenía que decir sobre el... incidente de
anoche —Sus cejas se alzaron y ambos se movieron inquietos en
sus asientos. Me hizo preguntarme si tal vez estos dos hombres
estaban en ella con Alexander Adams. No es que importara ahora
de todas formas.
—Sí, eso fue bastante desafortunado —dijo Ulrich—. Supongo que
todos tuvimos la suerte de que tú y esos hombres lobo de la
Manada Conti estuvieran allí cuando sucedía.
—Yo no estaba allí. Fui allí para encontrarme con Adams, que estoy
seguro de que ya lo sabías, como lo hicieron la primera vez que me
reuní con él —Ni siquiera intentaron negar que me habían seguido,
lo que hizo todo mucho más fácil—. Hemos trabajado juntos antes.
No con vosotros dos directamente, pero he trabajado con el Gremio.
Ambos saben que siempre he cumplido mi parte del trato, según el
contrato.
—Lo sabemos —dijo Ulrich con un estremecimiento—. Y apreciamos
todo lo que has hecho por nosotros, pero...
—No para ti, ni para el Gremio. Lo hice porque no tenía otra opción
—Lo hice porque por más grande que fuera un monstruo, siempre
había más grandes por ahí, más hambrientos, más violentos, pura
maldad.
—Pero lo haces ahora —dijo Connelly, cruzando las piernas, los
dedos envueltos alrededor de su barbilla mientras me miraba—.
Tienes una opción ahora porque también cumplimos nuestra parte
del trato, según el contrato.
—Cuéntenos, señor Reed. Cuéntanos por qué estás aquí. Ninguno
de nosotros quiere estar aquí más tiempo del necesario —dijo Ulrich.
En eso, nosotros estábamos de acuerdo.
Las palabras ya estaban en mi mente. Todo lo que tenía que hacer
era decirlas. Y fue... fácil. Pensé que sería difícil. Pensé que
encontrarían resistencia de mi propia mente, mis instintos. No lo
hicieron.
—Estoy aquí para proponer otro contrato —Les dije, y ninguno
parecía sorprendido. Ya sabían lo que iba a pasar aquí—. Firmaré el
contrato que me diste cuando terminó el último, en canje por la vida
y la libertad de Sinea Montero.
Me habían dado un contrato cuando me dieron el último trabajo
para hacer por el Gremio: encontrar el amuleto robado. Me reí de
ellos luego. Me había divertido además de molestado, pero ya no
más.
Ambos hombres se miraron. Al otro lado de la habitación, el corazón
de Flinn se aceleró.
—Me temo que eso no será posible, Sr. Reed —dijo Connelly,
observando de cerca mi reacción. No le di ninguna porque yo
esperaba que dijera eso. El contrato que me habían dado era por un
trabajo… No mi libertad. Trabajaría para ellos por un salario con
beneficios y eso es todo. Ellos no me poseerían con ese contrato, no
como lo hicieron con el primero. Pero querían ser mis dueños,
siempre lo habían hecho. Por lo que fue por eso por lo que incluso
me había molestado en proponer un nuevo trato a estas personas.
Me querían y ahora yo también los quería a ellos.
—Sinea Montero es una Merodeadora, además de una Alpha Prime
—Connelly continuó después de unos sólidos diez segundos de
espera a que dijera alguna cosa—. Su existencia ni siquiera es
posible, pero el Gremio nunca pretendió ser perfecto —No, el
Gremio estaba lejos de ser perfecto por cómo se ponía. Hizo una
pausa por unos segundos más para ver si yo decía nada, pero no lo
hice. No quería darle más influencia sobre mí. Ya tenía suficiente—.
Me temo que no tendremos otra opción que acabar con ella, por la
seguridad de los mundos. Has vivido mucho tiempo Sr. Reed seguro
que ya entiendes como trabajar para mantener la paz. No necesitas
que te lo explique.
Me reí un poco, solo para fastidiarlos.
—Mantener la paz… interesante elección de palabras, Sr. Connelly.
Si no fuera por Sinea Montero, no tendrías paz para mantener —
Sabían eso. Yo les había dicho, la Perdición les había dicho.
Probablemente Sinea les había dicho todo sobre eso también.
—Los merodeadores son ilegales —Me recordó Ulrich, con las
mejillas volviéndose ligeramente rosadas con sangre fresca
corriendo hacia ellas. Miré a Connelly en su lugar.
—Eso no cambia el hecho de que ella salvó todas nuestras vidas. No
tenéis que fingir aquí, caballeros. Sé quién es el Gremio y cómo
funciona mejor que nunca. No mataran a Sinea Montero si pueden
usarla —Como si no hubieran matado a Amina Gray hace más de
cien años.
—De hecho, yo mismo he hablado con ella, señor Reed —dijo
Ulrich—. Es una joven muy... terca, me temo. El Gremio no ofrecerá
cualquier trato con ella.
Quería reírme de nuevo, pero me controlé.
El pensamiento del rostro de Ulrich cuando probablemente Sinea lo
envió al infierno era invaluable, al igual que lo había sido el de
Alexander Adams cuando le preguntó por la luna y el sistema solar.
Me tragué la risa y continué.
—Pero me ofrecerás un trato a mí. Es mi compañera, caballeros. No
necesito explicarte que significa eso, ¿verdad?
Eso los sorprendió y ni siquiera intentaron ocultarlo.
—No nos dijo eso —dijo Ulrich. Eso fue porque Sinea aún no lo
sabía.
—Si es tu compañera, eso significa que estará contigo, ¿no es así?
Asentí.
—Lo hará.
—¿Incluso mientras trabajas para el Gremio?
—Sí.
—¿En todos los trabajos?
—Sí.
—¿Y estará obligada por el contrato?
—Y…
—Contrato hipotético —Le interrumpió Connelly—. Un contrato muy
diferente del que le dio anteriormente el Sr. Flinn.
El nerviosismo no era una emoción muy familiar para mí en el siglo
pasado, pero lo sentí ahora. Exactamente ¿cuántos años iban a
tomar de mí?
La mejor pregunta era, ¿sabían que les daría cualquier cosa que
pidieran?
—¿Qué es exactamente lo que está proponiendo, señor Reed? En
detalle, por favor —insistió Ulrich.
Estaba más que feliz de compartir.
—Si llegamos a un acuerdo, Sinea Montero se marcha libre. Será mi
compañera, así como mi responsabilidad durante los próximos cien
años. Trabajaré para ti en cualquier caso que elijas por mí, al igual
que yo lo he hecho en el pasado. Conocéis mi historial, pero si
necesitan un recordatorio, puedo enviarle una lista detallada de
todas las misiones que he completado para el Gremio.
No tenía tal cosa pero ellos la tenían. Solo quería recordárselo.
—Eso no es un trato y lo sabes —dijo Connelly, inclinándose hacia
adelante, con los codos en las rodillas. Ya no fingía ser tranquilo y
relajado ahora que habíamos llegado a lo bueno—. Estaríamos
dejando ir a un Merodeador y un Alpha Prime, completamente libre,
ahí afuera en los mundos. ¿Tiene idea de lo que es capaz de hacer,
Sr. Reed?
—Lo hago. Lo vi anoche. Revivió la Sombra sin ayuda. Tú también lo
sabes —Me incliné un poco más hacia la silla también, ya no me
preocupaba la sangre que corría por sus cuerpos— ¿Sabías que
Adams le propuso un trato?
—¿Lo hizo? —Probablemente ellos también lo sabían, pero no
importaba.
—Sí, lo hizo. ¿Puedes adivinar lo que hizo?
—¿No lo tomó? —ofreció Ulrich.
—No lo tomó. En su lugar, luchó contra él. Podemos fingir todo lo
que quieran, señores, pero ya saben que Sinea no es el malo aquí.
Quieres usarla a ella, y a mí, así que háganlo. No hay necesidad
para arrastrar esto más de lo necesario. Solo haz lo que el Gremio
ha estado haciendo durante cientos de años, toma lo que pueda,
mientras pueda tomarlo.
—Cien años no es suficiente —dijo Connelly, su voz más baja ahora.
Estaba enojado porque sabía que lo tenía. Pero ellos me tenían a mí
también. Ninguno de los dos se alejaba hoy.
—Doscientos y prepararemos el contrato ahora mismo.
—No. Doscientos es demasiado —No lo era, pero no necesitaban
saberlo.
—Doscientos, tómalo o déjalo —empujó Connelly.
—No estaré de acuerdo con doscientos.
—Entonces no estaremos de acuerdo con su propuesta, Sr. Reed —
dijo concluyendo.
Excepto que no era el único tipo que tomaba las decisiones aquí.
Ulrich era su igual, y Ulrich realmente no quería que Sinea y yo nos
escabulléramos de sus dedos.
—Pensemos en ello, caballeros —dijo, levantando las manos hacia
nosotros, como si pensara que estábamos a punto de atacarnos—.
Cien años es poco y doscientos es demasiado. ¿Qué tal si nos
conformamos, por ciento cincuenta, como en el último contrato?
Música para mis oídos.
—Lo aceptaré, con un pequeño ajuste, ese es todo el tiempo que te
voy a dar. Cuando las cosas no salgan como tú deseas que lo hagan,
no puedes agregar más días, meses, años al contrato como lo
hiciste la última vez. Tendrás que pensar en otra forma de castigo.
Connelly me miró. En sus ojos marrones embarrados vi mi reflexión.
Tal vez no debería haberme limpiado la cara de sangre y suciedad
en absoluto porque me veía más blanco que las paredes de esta
oficina. Sucesivamente, mis ojos parecían más oscuros, mis labios
más azules. Necesitaba alimentarme, pero por ahora, usé mi
apariencia para hacer retroceder a Connelly. Él iba hacerlo,
eventualmente, pero ya no tenía la paciencia para lidiar con ellos.
Ellos iban a aceptar el trato porque sabían que valía la pena.
—¿Qué pasa con la Perdición? —Ulrich preguntó después de un
segundo.
—La Perdición es libre. Ya no están obligados a trabajar conmigo.
No los arrastraría a esto también. Acababan de establecerse, tenían
una vida aquí ahora, por el tiempo que quisieran. Yo nunca tomaría
de vuelta eso de ellos.
—¿Así que son solo tú y Montero?
Asentí.
—Y cualquier otra persona que crea que puede ayudar en los años.
Así es como la Perdición había llegado a existir en primer lugar. Los
trabajos a los que me envió el Gremio eran difíciles por decir lo
menos, y siempre necesitaba personas capaces para ayudar.
—Así que es básicamente el mismo contrato con algunos ajustes —
Ulrich continuó, como si no pudiera ver cómo Connelly todavía me
veía.
—Básicamente sí.
—Un rastreador —dijo finalmente Connelly—. Tanto tu como la Srta.
Montero llevaran un rastreador por la duración de su vida o el
contrato. No es negociable.
Un rastreador significaba que el Gremio sabría exactamente dónde
estábamos y qué estábamos haciendo en todo momento. Como una
cola sobre ti, veinticuatro siete. Eso era lo último que quería, pero
pude ver en sus ojos que no estaba cediendo en esto. Y si lo
intentara, lo haría insistir más y perdería aún más tiempo.
Asentí.
—De acuerdo.
Ulrich se puso de pie de repente. El sudor le cubría la frente.
—Señor Flinn aquí lo hará, entonces. Necesitaremos que firme el
contrato antes de mañana, Sr. Reed, porque hemos tenido algunos
problemas en la Sombra de New Orleans que debemos atender de
inmediato.
Sonreí. Eso fue una buena noticia.
—En ese caso, señores, fue un placer hacer negocios con vosotros.
Confío en que tengan mi número de teléfono.
Me levanté, me di la vuelta y salí de la oficina antes de que ellos
pudieran parpadear. Los soldados todavía estaban allí, esperándome,
y me escoltaron como si yo mismo no conociera el camino. Yo no
hice ningún comentario.
La primera y última vez que hice un trato con el Gremio, me sentí
derrotado. Encarcelado en mi propio cuerpo, atrapado en su lugar,
separado de todos los demás. Yo también esperaba lo mismo esta
vez, cuando salí del edificio encontré a la Perdición esperándome en
la acera.
No me sentí derrotado. Sentí... lo mismo. Nada en absoluto ha
cambiado porque el trabajo no importaba. Solo importaba con quién
lo compartiría. Tomé una bocanada de aire y bajé las escaleras,
hacia la Perdición. Mañana a esta hora, volvería a ser un hombre del
Gremio, y no lo habría hecho de otra manera.
 CAPÍTULO DIECISIETE

Sin Montero

Los tres hombres raros con las túnicas blancas entraron con una
maleta en la mano esta vez. Y pensé, esto es todo. En esa maleta
están los dispositivos de tortura que iban a utilizar para extraer
información mía antes de que me mataran. Lo había estado
esperando desde que me trajeron aquí, que fue... ¿veinticuatro
horas, tal vez? No estaba segura. No había ventanas aquí y no me
dejaron quedarme con mi teléfono, cabrones.
Era una celda de la cárcel, excepto que era un poco más elegante.
Tenía una cama doble con un colchón de mierda pero las sábanas
estaban limpias. Había barras a mi alrededor, tan gruesas como mi
muñeca, protegido con un hechizo triple Prime. La celda estaba en
el medio de una habitación amplia con un techo alto, y hacía frío allí,
pero a nadie le importaba una mierda lo delgada que era mi manta.
Aparte de eso, tenía un lavabo y un inodoro que todos podían ver
desde todos los lados. No hace falta decir que tuve que usarlo dos
veces con los diez soldados que estaban fuera de las rejas conmigo
en todo momento fingiendo que no podían verme. Estaba más allá
de estar avergonzada en ese punto.
Luego, estaba mi cosa favorita en todo el escenario: la gruesa
cadena que salió del suelo debajo de la cama y terminó en una
esposa gruesa asegurada alrededor de mi tobillo derecho. Se
extendió hasta las esquinas de la celda, para poder llegar al baño
fácilmente, si arrastrar más de cincuenta libras de acero alrededor
con tu pierna en todo momento puede ser considerado fácil.
Aun así, todavía no me habían torturado. Me habían interrogado una
y otra vez y otra vez por siete personas diferentes, y yo también
había sido alimentada. También he sido analizada, me habían
quitado un montón de sangre al principio, y luego un poco más de
dos veces. Por los mismos chicos con las túnicas blancas que venían
hacia mí ahora con una maleta en su manos.
Los miré y me pregunté qué vería allí. Traté de empujar a través de
mi magia, solo para ver la esencia de esos tipos, pero las gruesas
protecciones fueron diseñadas para mantener mi magia en el
interior. ¿la peor parte? El brazalete que estaba asegurado alrededor
de mi tobillo tenía estas pequeñas luces en el costado, y se volvían
de color rojo brillante cada vez que intentaba usar mi magia.
La primera vez, no sabía que pasaría, así que cuando esos hombres
entraron, traté de echar un vistazo a su esencia. No terminó bien
para mí. Las luces diminutas se encendieron, y lo siguiente que supe,
fue que uno de ellos tenía un Taser en la mano y me tocaron el
pecho. Fue tan inesperado que caí al suelo como un saco de patatas,
temblando. Luego, los buenos hombres me habían informado que si
no hubieran usado el Taser, el brazalete habría inyectado una dosis
muy fuerte de un tranquilizante directamente en mi arteria fibular.
Les pregunté dónde diablos estaba eso, y ellos explicaron que me
atravesaba el tobillo. Muy conveniente, pero yo no traté de usar mi
magia de nuevo. No quería salir de aquí. Yo no quería vivir
escondida. Había sido plenamente consciente de que terminaría aquí
anoche cuando decidí ir a la Sombra y encontrar a los otros. Lo que
sea que se me presente ahora, lo acogí con agrado.
—Señorita Montero, por favor, párese —uno de los hombres de la
túnica blanca dijo cuando el soldado abrió la puerta enrejada, y
todos dieron un paso dentro. Era el más alto de los tres, con
penetrantes ojos azules y una nariz muy ancha que parecía que se
había roto, el hueso aplastado hasta el cráneo. Si miras su perfil,
apenas podrías notar que incluso tenía nariz.
Me levanté de la cama con un suspiro. ¿Sería demasiado esperar
que tal vez me hubieran traído ropa limpia en esa maleta?
Porque todavía estaba vestida con mis vaqueros y camisa negra e
incluso tenía mi chaqueta, pero tenía tantos agujeros que ni siquiera
contaba. Al menos mis zapatillas estaban calientes.
—¿Qué tienen ahí para mí, muchachos? —dije, levantando mis
manos arriba donde pudieran verlas. Les gustó cuando hice eso. Eso
los hizo sentir más seguros. Los diez soldados que siempre
estuvieron ahí conmigo todos se habían vuelto hacia la celda,
creando una pared justo detrás de las barras.
—Por favor, baje las manos, señorita Montero —dijo el tipo alto. Yo
no sabía su nombre, aunque le había preguntado. Ellos no me lo
dijeron y no tenían alguna etiqueta.
Los otros dos rara vez hablaban, solo un par de palabras aquí y allá.
Por una vez, no traté de hacerlos hablar, no cuando el tercer tipo
que sostenía el maletín lo puso sobre la cama. Contuve la
respiración mientras él ponía la combinación y abría la tapa.
Eh.
—¿Entonces no me vas a torturar? —Porque esa cosa de ahí no
parecía un dispositivo de tortura. Parecía una especie de arma sin el
cañón, excepto que estaba hecho de plástico y tenía una pequeña
pantalla que prendía en azul en el costado.
Los tres dejaron de hacer lo que estaban haciendo y me miraron.
—¿Qué? Es una buena pregunta.
—No, señorita Montero —dijo chico alto—. No te vamos a torturar.
Por favor, date la vuelta.
Le entrecerré los ojos.
—¿Me vas a matar?
—No, no te vamos a matar. Date la vuelta por favor.
Pero no tenía ningún sentido.
—¿Por qué no me has matado todavía? —pregunté, solo porque se
sentía muy hablador hoy, aparentemente. Las otras tres veces no
había respondido a mis preguntas en absoluto.
Chico alto miró a sus colegas por un segundo.
—Por favor date la vuelta, Srta. Montero. Y recuerda lo que pasa si
intentas usar tu magia.
Si usaba mi magia, me dejarían inconsciente en segundos. Con un
suspiro, les di la espalda. Cada instinto en mi cuerpo quería que los
enfrentara. Incluso mis manos alcanzaron mis caderas donde mis
puñales habrían estado si me hubieran dejado quedármelos. Mi
estómago se revolvió por un segundo cuando uno de ellos alcanzó
la espalda de mi chaqueta y me la quitó. No tenía idea de lo difícil
que sería realmente dejar de reaccionar. Esto nunca había pasado
antes, pero apreté los dientes y me quedé quieta mientras el chico
tiraba de mi camisa hacia abajo para revelar la parte posterior de mi
cuello.
Pero no fue para matarme, ¿verdad? Porque ellos no enviarían estos
chicos aquí para matarme, y todavía no les había dicho una mierda
sobre cómo me había convertido en un nivel cinco. No les había
contado nada del amuleto porque no quería meter a Damian en
problemas, y pensé que no iba a hacer la diferencia de todos modos.
Pero sabían que venía de alguna parte, así que seguían
preguntando. Les conté la misma historia siete veces ahora, y
sospechaba que tendría que contarla por otras siete veces más,
pero ¿y si estos tipos realmente me mataran?
—Necesitaré que se quede muy quieta, señorita Montero. Esto va a
doler un poco, pero por favor absténgase de usar su magia. Sólo va
a complicar las cosas —dijo chico alto.
Cerré los ojos con fuerza.
—Por el amor de Dios, si vas a matarme, solo dímelo —No iba a
detenerlos. Lo estaba esperando toda mi vida, y para ser honesta,
fue mucho mejor de lo que esperaba.
Solo habían tomado mi sangre y me habían interrogado. Ellos no
habían tomado muestras de mi cabello o piel o dientes, no me
habían desvestido ni me ataron a una de esas sillas de cuero como
en las películas. Ellos no me habían atado a máquinas con molestos
pitidos. Ellos no me habían puesto esas almohadillas en las sienes
para comprobar la reacción de mi cerebro mientras que una serie de
imágenes perturbadoras aparecían frente a mis ojos.
Sí, había pensado mucho en esto.
Pero aun así, solo quería saber si era así. Mi mente estaba en
blanco… Pensé en todo lo que necesitaba pensar en las pasadas
veinticuatro horas, y ahora todo lo que oí fue ruido allí, como si
estuviera viniendo del exterior.
—No te vamos a matar —dijo el Alto, su voz ya no impaciente,
simplemente aburrido—. Quédate quieta.
—Que… —Algo frío presionó contra mi espalda, justo en la base de
mi cuello.
El dolor fue instantáneo. Era como si alguien hubiera clavado un
clavo del tamaño de mi pulgar en mí, y seguían golpeándolo con un
martillo. El ruido en mi cabeza se convirtió en un chirrido que iba a
reventarme los tímpanos si no se detenía.
Pronto lo olvidé por completo. Algo estaba dentro de mí, y era
pequeño, rápido y hecho de llamas. Estaba paralizada, no podía
respirar en absoluto, ni ver nada. No podía sentir si todavía estaba
de pie o acostada hacia abajo, solo el pequeño diablo que caminaba
por mis venas, extendiendo fuego por todas partes, quemándome
desde dentro.
Tenía tantas ganas de gritar por una eternidad, pero mi voz se negó
a salir de mi boca. No sé cuánto duró, pero eventualmente empecé
a sentir unas manos frías en mi rostro. Bofetadas. Alguien estaba
abofeteándome y llamándome por mi nombre.
—Señorita Montero, ¿puedes oírme? —
Los ojos azules de Chico alto tomaron mi visión. Ni siquiera me
había dado cuenta que había abierto mis ojos, pero estaba allí,
demasiado cerca de mí, mi cuerpo también débil para empujarlo.
Los pensamientos volvieron a mí apresuradamente, y una voz
seguía repitiéndome que no estaba muerta. Chico alto estaba
tratando de despertarme, lo que significaba que en realidad que no
había tenido la intención de matarme.
Entonces, ¿por qué estaba tan cerca de mí? Normalmente
mantuvieron su distancia, incluso con el brazalete alrededor de mi
tobillo.
—¿Puedes oírme? —repitió, una y otra vez, y luego unas manos me
agarraron por los brazos y me pusieron de pie. Me había caído al
suelo, aparentemente, pero me tomó un buen minuto ser capaz de
estar por mi cuenta. Debieron haber visto que yo no estaba cerca
de pensar en atacar porque los tres estaban muy cerca de mí
todavía.
—¿Está hecho?
La voz sonó clara en mis oídos, como un balde de agua fría sobre mi
cabeza. Estaba bastante segura de que nunca la había escuchado
antes, pero aun así trajo escalofríos por mi espalda como si mi
cuerpo supiera que esa voz era peligro.
Chico alto se apartó de delante de mí y finalmente vi al hombre que
había hablado. Estaba parado frente a la puerta de la celda, y tenía
dos soldados a su espalda, pero era más alto que ellos dos. No
podía tener más de treinta años, pero sus ojos marrones eran
agudos, enfocados, los ojos de un depredador.
—Sí, Sr. Connelly —dijo el Alto—. Necesitará un segundo para
adaptarse, pero está bien ella —Luego sus dos amigos y él con la
túnica salieron de la celda.
—Gracias —dijo el chico nuevo con un asentimiento, sin dejar de
mirarme. Había algo en él que se sentía... fuera de lugar.
Simplemente no pude poner mi dedo en eso. No parecía fuera de lo
común. Algunos podrían incluso llamarlo guapo con la mandíbula
fuerte y los pómulos altos, y el traje marrón oscuro que tenía puesto
no ocultaba su definido torso. Pero la expresión de sus ojos era
incorrecta. Me miró como si supiera todo sobre mí, incluso los
pensamientos en mi cabeza.
Cuando entró en la celda, instintivamente di un paso atrás. Los
soldados no entraron con él.
—Señorita Montero, ahora eres libre de seguir tu camino —dijo.
Escuché su voz. Incluso leí las palabras en sus labios, pero todavía
no tenía ningún sentido para mí.
—¿Perdón?—
—dije, eres libre de irte ahora —dijo el hombre, hablando
lentamente, como si lo hiciera con un niño. Luego sonrió y me
dieron ganas de retroceder totalmente otra vez—. Solo algunas
cosas antes de salir: el dispositivo en la parte de atrás de su cuello
es un rastreador, Srta. Montero. Nos dirá dónde estás y lo que estás
haciendo en un momento dado. Una dosis letal de veneno está
dentro, que podremos activar en cualquier momento —Dio otro
paso más cerca de mí, pero para entonces estaba demasiado
congelada para moverme—. Si intentas quitar el rastreador, mueres.
Si lo golpeas lo suficientemente fuerte, mueres. Si tú nos traicionas
de cualquier manera o forma, mueres. No puedo enfatizar esto lo
suficiente Srta. Montero, ese rastreador es tu vida y no dudaré en
ponerle fin sí me das la más mínima razón.
Chico, sonaba enojado. Mi mano se acercó a la parte de atrás de mi
cuello. Mojado. Mis dedos estaban pegajosos con sangre, pero no
podía sentir cualquier cosa en mi piel que no sea un rasguño que ya
se estaba curando. Pero el rastreador del que estaba hablando
estaba debajo. Estaba dentro de mí, y cuando moví la cabeza, sentí
que estaba unido a mi columna vertebral.
¿Qué demonios? Nada tenía sentido.
Aclaré mi garganta, limpiando la sangre en mis vaqueros.
—Lo siento, ¿Quién eres tú y qué diablos está pasando aquí?
La sorpresa brilló en los ojos de Connelly por una fracción de
segundo. Cuando él sonrió esta vez, era fácil ver que eso era lo
último que quería hacer en ese momento.
—No es intocable, señorita Montero. Espero que lo recuerdes. Estoy
seguro de que el Sr. Reed le dará los detalles lo suficientemente
pronto.
Con eso, se dio la vuelta y salió de la celda, fuera de la habitación
junto con los dos soldados justo detrás de él.
Decir que me sorprendió sería quedarse corto. Todo hizo clic en su
lugar como un rompecabezas en mi cabeza, por qué no me habían
torturado, por qué no me habían matado, por qué me dejaban ir.
Estaba caminando y ni siquiera me di cuenta. Una mano estaba
envuelta alrededor de mi brazo, guiándome, y estoy bastante
segura de que pasamos por muchas habitaciones, tal vez un par de
pasillos. Había mucha gente a mi alrededor en un momento dado,
pero no pude recordar nada durante de toda la vida delante mí. Era
demasiado, todo, y mi mente aún no podía manejarlo.
Aire frío dentro de mis fosas nasales, quemando mi pecho mientras
bajaba. Yo estaba fría. Me castañeteaban los dientes. Alguien —un
soldado, creo —Me dijo algo, pero no pude entender sus palabras.
Todo lo que hice fue caminar adelante, aunque nadie estaba a mi
lado para guiarme, ya no.
Afuera estaba oscuro, el cielo estaba completamente oscuro. Las
puertas se abrieron frente a mí y yo pasé por ellas, sin sentir ni
siquiera el suelo debajo de mis pies. Tan pronto como pisé el otro
lado, me detuve. Yo misma me forcé a cerrar los ojos y juntarlo. La
culpa me ahogaba, pero lo empujé hacia abajo con todas mis
fuerzas. El frío me ayudó a mantener la concentración en mi cuerpo
helado. Necesitaba moverme. Necesitaba irme. Necesitaba salir de
aquí ahora mismo.
Finalmente, abrí los ojos para mirar a mi alrededor y, de hecho, vi
los edificios al otro lado de la calle ancha. Yo no reconocí a ninguno
de ellos, pero la luz verde procedente de los Cristales glamorosos
sobre la calle decía que estábamos en la Sombra. Allí no había gente
caminando a mi alrededor, nadie mirándome, sin embargo, sentí
ojos en mi espalda como el calor del sol. Era imposible no girar
alrededor y mirar por donde había salido.
Un jadeo salió de mis labios. El edificio dentro de las puertas era
enorme. Ese era el edificio más ancho y extraño que jamás había
visto. La mitad estaba llena de edificios cuadrados y más pequeños
juntos como si estuvieran hechos de Legos, y la otra mitad eran en
su mayoría formas redondas, con dos estructuras puntiagudas en el
medio también. El exterior estaba pintado de un oscuro gris y las
pocas ventanas que podía ver estaban todas enrejadas. Era una
buena distancia del edificio a la calle, y ni siquiera noté caminarlo en
absoluto, pero ahora lo hice. Las puertas eran masivas y la valla de
metal rodeaba todo demasiado alto para siquiera ver la cima. La
cerca se fusionaba con el cielo negro, y se sintió como si alguien
hubiera tomado todos los hechizos del mundo y los había tirado
todos en esa valla. También noté las siluetas de los soldados detrás
de él, de pie alrededor del enorme patio, inmóviles como estatuas.
Había tantos de ellos, perdí la cuenta después de los primeros
treinta.
No había ningún letrero ni nombre en ninguna parte, pero no
necesitaba uno para saber exactamente dónde había estado. Este
era Judicum, la prisión sobrenatural de la Sombra que nadie conocía.
No sé porque eso fue un shock para mí. No había visto a donde me
habían llevado porque estaba inconsciente hasta que me
despertaron dentro de la celda, pero debería haberlo sabido. No
debería haber estado temblando tanto en este punto.
No es gran cosa, me dije. Solo necesitaba respirar.
Miré hacia la calle, pero solo empeoró.
No quería irme. No quería que me devolvieran mi libertad porque el
precio era demasiado alto, demasiado para que yo pudiera
manejarlo. Quería volver corriendo allí y exigir que me mataran, solo
como se suponía que debían hacerlo. Como lo había creído que
harían toda mi vida. No era justo. ¿Cómo iba a vivir sabiendo que
Damian había entregado su vida por la mía?
No es gran cosa. No importaba donde hubiera estado o como salí.
Por ahora, sólo importaba que saliera de allí tan rápido como mis
piernas pudieran llevarme.
Eso lo decidió, me giré hacia la calle y corrí hasta que mis pulmones
se sintieron como si fuera a explotar.
 CAPÍTULO DIECIOCHO

El cielo fuera de la ventana era gris oscuro, aunque ni siquiera eran

las ocho de la mañana. Se veía enojado, más enojado de lo que me
sentía, e igual de desesperado. Mi estómago dio un vuelco, como lo
había hecho durante las últimas doce horas cada vez que pensaba
en ello, que era al menos una vez por minuto.
Alguien llamó a la puerta y Kit saltó de la almohada. Malin entró en
su habitación de invitados con una taza humeante en la mano y una
sonrisa forzada en su rostro.
—Oye, estás despierta —dijo y me trajo el café. Incluso aunque olía
celestial, ni siquiera me emocioné.
—Gracias. ¿Jamie está despierta? —dije, sosteniendo la taza entre
mis manos frías. Jamie había dormido en el sofá del salón de Malin
la noche anterior, mientras yo ocupaba la habitación de invitados.
Malin negó con la cabeza.
—Todavía está fuera de aquí —Entonces levantó su mano de nuevo
y me mostró su teléfono. Un número estaba llamando pero no había
contestado—. Es Carter. Ha estado llamando en la última hora,
desde que le envié un mensaje de texto.
Con un asentimiento, tomé el teléfono de su mano. Aunque
realmente no quería hablar con alguien en ese momento, sabía
que tenía que hacerlo, así que respondí.
—Carter, hola.
—¿Sin?
—Sí.
Él suspiró.
—¿Estas bien?
—Sí.
—¿Y no estás en Judicum?
—No, estoy donde Malin.
Una pausa.
—¿Qué diablos pasó? Hemos estado tratando de llegar a ti toda la
noche, y nadie nos dijo que te dejaron ir —Era la primera vez que
noté pánico en la voz de Carter.
—Iré a verte más tarde, Carter. ¿Estás con la manada?
—Sí.
—Bien. Pasaré más tarde y te contaré todo.
Carter no estaba contento con eso, pero no presionó. Después de
que yo desconecté la llamada, le devolví el teléfono a Malin.
La noche anterior, después de que el Gremio me dejó ir, solo así, yo
corrí sin rumbo durante posiblemente cinco minutos. Entonces me
encontré justo en frente de Golem It, la tienda de comestibles más
grande de la Sombra, que resultó estar justo enfrente del edificio de
apartamentos de Malin. Tal vez fue la Sombra quien me trajo allí, o
tal vez yo misma hubiera corrido inconscientemente, pero me alegré
tanto que pensé que estallaría en lágrimas por un segundo.
Aún mejor, Malin había estado en casa, después de haberse tomado
el día libre del trabajo, después de lo que había pasado. Kit también
estaba con ella, junto con Dalia y los pequeños. Se habían quedado
con ella porque no quería estar solo en el apartamento. El
apartamento en el que había pasado los últimos cinco años de mi
vida, el lugar al que llamé hogar. Ahora, se sentía como un lugar de
una fantasía.
Después de que le conté a Malin lo que había sucedido y la vi llorar
por mí mientras me sentía como un pedazo de jodida roca, me fui y
me duché, me vestí con la ropa de Malin. Cuando salí del baño,
Jamie también había estado allí, llorando. Tal vez algo en mí estaba
roto porque no pude producir una sola lágrima para salvar mi vida.
No es que tuviera que hacer eso más. Damian se había encargado
de eso.
—¿Duele? —Malin preguntó después de un segundo. De repente,
estaba muy consciente del objeto extraño debajo de mi piel en la
parte posterior de mi cuello. Yo me estremecí.
—No. Ni siquiera puedo sentirlo a menos que esté pensando en ello
—Lo que era un alivio. Incluso cuando me acostaba de espaldas en
la cama junto a Kit y su familia, no había sentido nada hasta que
recordé que estaba allí. Entonces lo sentí debajo de mi piel toda la
noche, junto con todas las cicatrices en mi cuerpo. Las peores
estaban en mi cara, especialmente en mi mejilla derecha. La cicatriz
por donde había atravesado ese fragmento de vidrio aún estaba en
rojo crudo, y no parecía que tuviera la intención de curarse durante
mucho tiempo.
—Bien —dijo Malin, y por primera vez desde que la conocí, el
incómodo silencio se extendió entre nosotras. Ninguna de las dos
sabía qué decir.
Kit se subió a mi cuerpo y se sentó en mi hombro derecho, mirando
también por la ventana. Estaba tan feliz de verlo a él y a los
pequeños de nuevo, pensé que seguramente lloraría entonces.
Todavía no había podido.
—Sé que se siente como si fuera el fin del mundo en este momento,
Sin, pero va a mejorar. Estás viva. Eres libre. Eso es todo lo que has
querido, ¿verdad?
—No a expensas de la libertad de otra persona —Menos de Damian.
Conocer su historia con los acuerdos del Gremio solo lo empeoró.
—Sabe lo que hace, Sin. Es un niño grande —dijo Malin. Me había
dicho esto antes, que había una razón por la que Damian había
hecho esto, que sabía por qué lo había hecho. No me hizo sentir
mejor. Había entregado toda su vida por mí y ahora mi libertad no
se sentía como la libertad. Se sentía como... un tipo diferente de
prisión. Como alguien pagaba una deuda como esa? La culpa
presionó más fuerte en mi espalda. Cuanto más lo pensaba, más
pesado se volvía.
—Vamos a despertar a Jamie. Realmente necesito ir a ver a Sonny.
Como Jamie era la única de nosotras que tenía un coche, tomamos
el de ella. Insistieron en venir conmigo y ni siquiera discutí. Mis
amigas me mantuvieron distraída mejor de lo que podría hacerlo yo
misma, y estaba agradecida por ellas. Por todo lo que habían hecho
por mí.
La Academia Nova Terra estaba ubicada a casi dos horas de
Manhattan, en New Haven, Connecticut. No llamé a Sonny para
decirle que estaba en camino hasta que Jamie estacionó su Audi
color azul marino al otro lado de la calle del campus.
El edificio era casi la mitad del tamaño de la prisión de Judicum,
este lleno de ricos ladrillos rojos y elegantes cristales dorados.
Cuatro edificios separados estaban en el enorme patio, y detrás de
ellos estaban los campos y las pistas y la piscina, y todo lo demás
que la escuela necesitaba para sus estudiantes. No pudimos verlos,
pero Sonny me había dicho todo sobre eso en su última visita, así
que me sentí como si hubiera estado aquí antes.
—¿Necesitas que vayamos contigo? —preguntó Jamie. Miré por la
ventana, incapaz de decidirme a abrir la puerta trasera y acabar de
una vez. Ya sabía cuánto me iba a doler esto.
—No, está bien —dije finalmente—. Necesito hablar con él a solas.
Y contarle lo que había sucedido, toda la verdad. Sonny merecía
saberlo. Quería que él supiera por qué me iba, y tal vez, con suerte,
no me culparía por ello. Al menos no tanto como me culpé a mí
misma. Las chicas no discutieron y me dejaron tener otro par de
minutos mirando por la ventana antes de que juntara mi mierda y
fuera a ver a mi hermano. Kit vino conmigo y su familia se quedó en
el coche con Malin. Jamie todavía no se atrevía incluso a mirarlos
durante más de unos segundos.
Algunos rayos de sol se asomaban desde las nubes enojadas en el
cielo como si quisieran decirme que todavía había esperanza. Los
ignoré y crucé la calle para ir a ver a Sonny.

*****

Una hora y media después salí del campus con Kit en mi hombro,
mis ojos tan secos como lo habían estado cuando entré. Aunque me
sentí un poco más ligera. Finalmente le había contado a mi hermano
todo sobre mí, y me alegraba saber que sabía quién era realmente
su hermana.
Se lo tomó bien. Mucho mejor de lo que lo hubiera hecho, si los
roles hubieran estado invertidos. Lloró un poco, pero la mejor parte
fue que no se sintió como si me culpara. Ni siquiera le dio mucha
importancia a mi partida.
—¿Pero qué pasa cuando llegues a casa? —Le pregunté,
completamente sorprendida de que se estuviera riendo. Estábamos
sentados en uno de los bancos al costado del primer dormitorio, y
muchos estudiantes estaban pasando junto a nosotros, pero no
parecía perturbado en absoluto o temiendo que alguien estuviera
escuchando a escondidas.
—En realidad no pensaste que viviría contigo después de la
universidad, ¿verdad? Vamos, Sin —dijo mi hermano, con un rubor
rosado extendiéndose en sus mejillas.
Bueno, joder. Yo había pensado que estaría viviendo conmigo
después de la Universidad. Solo imaginé que viviríamos juntos por el
resto de nuestras vidas, como siempre habíamos hecho. Nunca se
me ocurrió que querría tener una vida propia, lejos de mí. Admitiré
que estaba aliviada. Estaría a solo una llamada de distancia, pero
aun así me hizo sentir mejor que tuviera planes, especialmente
cuando le iba tan bien en la universidad.
Estaba tan orgullosa de él, mi corazón quería estallar fuera de mi
pecho. Era un buen chico. No podría haber pedido un hermano
mejor.
Jamie estaba enojada por haber tenido que esperar más de una
hora por mí, pero no hizo mi vida miserable por eso, lo cual fue una
agradable sorpresa. Me estaba dando un poco de holgura, y aunque
normalmente odiaría eso, ahora mismo lo aprecie.
Nuestro próximo destino fue el Bronx. Le había prometido a Carter
que iría a verlo, y tenía la intención de cumplir esa promesa. Lo
consideré un amigo, un buen amigo, digno de un adiós como es
debido, así que allí fuimos.
—¿Estás segura de que no quieres llamar a Damian, Sin? —
preguntó Jamie cuando puso el coche en marcha—. No has hablado
con él desde que ellos te dejaron ir, ¿verdad?
—No lo he hecho.
—Puedes usar mi teléfono si quieres —dijo Malin, alcanzando su
bolsillo. Mi teléfono no estaba por ningún lado. No lo había tenido
conmigo cuando me desperté en la prisión y el Gremio no me lo
había devuelto.
O mis armas, pero había estado demasiado asustada para siquiera
pensar en pedirlos. Dado que Malin estaba sentada en el asiento del
pasajero y yo estaba en la parte de atrás, fue fácil detenerla
poniendo una mano en su hombro.
—No. Lo llamaré más tarde. Solo... más tarde —La idea de hablar
con Damian me hizo sentir como si ya estuviera tirada en la cuneta.
Ese tonto había renunciado a su libertad por mí, y ni siquiera sabía
por cuanto tiempo. ¿Qué le iba a decir siquiera? ¿Cómo iba alguna
vez a mirarlo a los ojos de nuevo?
Fue demasiado. Lo estaba posponiendo para más tarde. Tan tarde
como sea posible.
Las chicas me distraían hablando de cosas sin importancia, gente
que Jamie conoció en el club y Malin en el hospital. Las pequeñas
Hellbeast se quedaron en mi persona todo el camino, aburridas de
sus mentes atrapadas en un espacio tan pequeño durante tanto
tiempo. Le dije a Kit que él no necesitaba venir conmigo, pero había
insistido. Ahora que el Gremio sabía quién era, nunca más tendría
que ocultárselo a nadie.
No habría necesidad de que Kit se pegara a mí como solía hacerlo,
pero no quería escuchar. Ahora, tenía que mantener entretenidos a
los pequeños antes de que arruinaran el coche de Jamie.
Pero funcionó. Antes de darme cuenta, estábamos en el Bronx y mi
estómago gruñía, exigiendo comida. Nos detuvimos por gasolina y
conseguí algunas cosas de la tienda de conveniencia, pero las
barras y la soda no había sido suficiente, aparentemente.
—Necesito estirar las piernas —dijo Jamie y salió del coche antes
que yo. Malin hizo lo mismo, y tan pronto como se abrió la puerta,
todos los pequeños salieron corriendo.
—No me mires. Ve y asegúrate de que no se metan en problemas —
Les dije a Kit y Dalia cuando ambos voltearon la cabeza hacia mí
con pereza. Estaban sentados a mi lado en la parte de atrás,
envueltos uno en el otro, durmiendo todo el camino. No iba a
perseguir a los pequeños afuera.
Jamie había aparcado el coche frente a la calle ancha que marcaba
el comienzo del territorio de la Manada. Todo el barrio pertenecía a
la manada Conti, y todos eran hombres lobo, lo que significaba que
todos nos habían olido mucho antes de que saliéramos del coche.
Carter se enteraría pronto. Todo lo que tenía que hacer era esperar.
—¿No deberíamos llamarlo? —Malin preguntó, descansando contra
la capucha del coche. Yo hice lo mismo y Jamie me siguió.
—No, estará aquí. Lo sabe.
Incluso antes de que terminara de hablar, Carter Conti dobló la
esquina al otro lado de la calle. Estaba solo, por lo que yo estaba
agradecida. Su hermano gemelo Chris no estaba mal, pero no tenía
idea incluso de qué decirle, algo más que un agradecimiento en este
momento. Carter caminó lentamente, tomándose su dulce tiempo, y
noté que había una mochila negra en su mano. Mi mochila, con
suerte. La dejé atrás en la casa de Chris hace dos noches. Tenía una
muda de ropa y mi dinero allí.
—¿Siempre viste de blanco? —preguntó Jamie mientras miramos
hacia él.
—Probablemente, no lo sé. No puedo recordar —Pero las veces que
pude recordar lo que llevaba puesto, había sido blanco. Esta vez, sin
embargo, tenía una chaqueta de cuero negro sobre su camisa
blanca.
—Le queda bien.
—Oye, ya basta —Se quejó Malin.
—¿Qué? Sólo digo. Si no fuera por lo que hizo el chupasangre, aquí
seguiría siendo del Equipo Carter —dijo Jamie. Anoche, ella y Malin
en realidad habían discutido sobre en qué equipo estaban, hasta
que Malin había insistido en que ambas iban a ser del Equipo
Damian porque él prácticamente entregó toda su vida por la mía.
Solo me senté allí y escuché, demasiado aturdida para siquiera decir
algo. ¿Cuál sería el punto? De todos modos, habrían seguido
haciéndolo hasta que hubieran terminado.
—Está bien, déjala tenerlo. Él puede oírla, de todos modos —Le
recordé a ambas, y podría jurar que vi una sonrisa jugando en sus
labios, a pesar de que todavía estaba a medio camino de nosotras.
Realmente estaba tomándose su tiempo.
—¿Y qué? Me ha escuchado antes. Y, por cierto, si hubieras estado
en el equipo Carter, también, ni siquiera habrías tenido que irte —
Jamie insistió, clavando su dedo en mi hombro como si no supiera
que me estaba hablando.
—¡Por los dioses, Jamie, él puede oírte! —Malin susurró.
Esta vez, Carter se rio y, de hecho, comenzó a caminar más rápido.
Yo solo negué con la cabeza. ¿Qué puedo decir? Eran mis mejores
amigas y no las habría tenido de otra manera.
—Hola, Carter —dijeron las chicas al unísono cuando estuvo lo
suficientemente cerca.
No había cicatrices en su rostro por la batalla. Los hombres lobo se
curaban increíblemente rápido, pero tendría algunas de ellas en su
cuerpo. Buena cosa que no se pudieran ver. A pesar de que sabía la
razón por la que Carter y su manada había ido detrás del
Levantamiento esa noche, todavía sentía que era mi responsabilidad.
Era increíble cuánta culpa podía soportar un alma, ahora que me di
cuenta.
—Señoras, es bueno verlas —dijo Carter, su voz goteando encanto.
Las bolsas debajo de sus ojos eran mucho más pronunciadas de lo
habitual, pero realmente se veía y sonaba bien. Un alivio muy
bienvenido—. Sin, estás viva.
—Tú, también. Qué lindo —dije con una sonrisa y asentí con la
cabeza hacia la calle—. Camina conmigo.
—Estaremos aquí mismo. No tardes mucho —dijo Jamie cuando
Carter y yo giramos a la derecha. No quería entrar en territorio de la
Manada en absoluto si podía evitarlo, y Carter no se opuso. Le
saque el dedo a Jamie con mi mano detrás de mi espalda.
Probablemente ella hizo lo mismo, pero no pude ver eso.
—Esto es tuyo —dijo Carter, entregándome mi mochila.
—Gracias. Olvidé que incluso lo dejé aquí hasta que lo vi. —No
había estado muy concentrada en… cualquier cosa durante el día,
de verdad.
—¿Cómo estás? Te ves bien —dijo Carter, metiendo las manos en
los bolsillos de su chaqueta.
—Me veo como una mierda. Estas cicatrices van a tardar una
eternidad en sanar —Desafortunadamente para mí—. Pero estoy
bien. ¿Y tú? ¿Cuantas personas murieron?
Malin y Jamie no habían tenido esta información.
Habían sido interrogadas por el Gremio, pero solo durante una hora
porque habían afirmado que estaban de paso cuando Adams
hechizo a todos y las dejó inconscientes. No habían estado
directamente involucradas en la batalla, y la Sombra había hecho lo
que Malin dijo que haría y borró toda evidencia de que ellas alguna
vez usaron magia alrededor del vecindario. Así que había sido una
mentira fácil. Aun así, el Gremio no les había dicho a ellas cualquier
cosa sobre lo que pasó con los demás.
—Ocho —dijo Carter asintiendo, presionando los labios.
—Lo siento mucho. —Ocho personas fue una gran pérdida. Incluso
uno sería una gran pérdida.
—Está bien. El Levantamiento se ha ido para siempre. Sus vidas no
se perdieron en vano —dijo Carter—. Me enteré de lo que pasó.
Me estremecí involuntariamente.
—¿Cómo escuchaste eso?
—Algunas personas. La palabra viaja rápido entre los de mi especie
—dijo Carter con una risa tan falsa que me lastimó los oídos. Noté
que ni siquiera me miraría en absoluto. Me sentí como una mierda
de nuevo—. Seré el primero en admitir que estaba equivocado sobre
él.
—Te dije que no era el asesino despiadado que la gente pensaba
que era —Todos habían escuchado los rumores, yo también lo había
hecho, pero Damian no era tan malo como pensaba la gente.
—Oh, no, no estoy hablando de eso. Es un asesino despiadado.
Quiero decir que yo estaba equivocado acerca de lo que pensé que
significabas para él.
—Ah. —Mi boca se cerró con fuerza por un segundo.
—¿Eso significa que te vas ahora? Tengo una astuta sospecha de
que lo harás —Dejó de caminar y se paró frente a mí. Ya estábamos
lo suficientemente lejos del coche y del barrio de la manada que
nadie podría escucharnos—. Por favor, dime que me equivoco.
—No lo haces —Me obligué a decir rápidamente antes de
acobardarme—. Lo sabías desde el principio, Carter. Y después de la
forma en que fueron las cosas, bueno... no tengo otra opción, de
verdad.
Él suspiró.
—Deberías haberte quedado en la casa, Sin.
—¿Y entonces qué? Todos vosotros estaríais muertos —Solo con
pensarlo me hizo estremecer.
—¿Estás insinuando que nos salvaste a todos? Vaya, tu ego debe
ser del tamaño del Everest ahora —dijo, pero su corazón no estaba
en la broma, no como solía ser.
Sonreí de todos modos.
—Te salvé el culo y lo sabes.
Sonrió. Me sentí un poco mejor.
—Has estado revisando mi culo, ¿no es así? —No pude detener la
risa que estalló en mí—. Eso está bien, es un culo muy bonito.
Entiendo por qué tendrías problemas manteniendo tus ojos fuera de
el.
—Oh por favor. Soy una profesional Yo nunca daría la vuelta para
revisar los culos de las personas, incluso los buenos.
Guiñó un ojo.
—Seguro que no lo harías.
Me reí de nuevo. Siempre podía hacerme reír, el gilipollas.
—No es para arruinar tu estado de ánimo ni nada, pero por
casualidad averiguaste ¿Qué le pasó a tu papá?
Su sonrisa no vaciló, lo que tomé como una buena señal.
—Sí, realmente. Capturaron vivo a Benjamin Boyle, apenas. Le dijo
al Gremio todo. Está en el proceso de contarles todo —Bien, no era
una gran noticia.
—¿Y?
—Aparentemente, mi padre era el socio de Adams cuando el
Levantamiento empezó. Se suponía que era... algo más, algo
diferente, como una organización que lucharía por los derechos de
los darkling legalmente, y cuando Adams cambió de opinión sobre lo
que representaban y comenzó a construir un ejército, mi papá
quería salir. Así que lo mató, lo hizo parecer un suicidio. Fin de la
historia.
—Mierda —susurré—. Lo siento, Carter.
—No lo hagas. Yo ayudé a matar a Adams. Es... un cierre —dijo con
una sonrisa—. Y tú también ayudaste. Estaré eternamente
agradecido por eso, Sin. Yo solo realmente desearía que no te
fueras —Dio un paso más cerca de mí, y fue todo lo que pude hacer
para no dar un paso atrás—. Tienes una buena vida aquí.
Representa algo. Tienes amigos. Me tienes.
—Lo sé. Y estaré eternamente agradecida por eso, pero no puedo
quedarme, Carter —Le ofrecí una sonrisa—. Eso no significa que no
siempre seremos amigos. Tienen teléfonos en estos días. Podemos
seguir en contacto. Si necesitas ayuda con cualquier cosa, o yo lo
hago, siempre podemos acercarnos, ¿verdad?
Algo que parecía desilusión brilló en sus ojos, pero se fue tan rápido
que no estaba segura de haberlo imaginado. Realmente me sentí
como una mierda por tener que decirle esto, pero no quería mentir.
Así fue como yo me sentía. No quería volver a mentir nunca. Lo
había hecho durante tanto tiempo que ya no quería tener nada que
ver con eso. El mundo tenía suficientes mentirosos como estaba, de
todas formas.
—Absolutamente. Puedes llamar en cualquier momento. Y si en
algún momento, por cualquiera que sea la razón, y cambias de
opinión, siempre estaré aquí —dijo, luego puso su brazo alrededor
de mis hombros y me envolvió en un abrazo. Le devolví el abrazo.
Se sintió realmente bien. Carter era un buen tipo. Un gran chico,
incluso.
—Entonces, ¿qué sigue para ti? ¿Volverás a la manada? —Le
pregunté cuando nos soltamos y comenzamos a caminar de regreso
a las chicas.
—No de inmediato, pero eventualmente lo haré. Por ahora, me
limitaré a matar Maneaters. Me queda. Ayuda a dejar salir los malos
sentimientos. Me gusta —Carter dijo.
—Lucas va a estar tan enojado —dije con un suspiro. Lucas y Kyle
eran nuestros socios. Habíamos sido un equipo por un tiempo allí, y
había sido genial. Odiaba tener que dejarlos a todos así.
—No te preocupes por eso. Encontraremos tu reemplazo en unas
horas. Hay muchas hechiceras Merodeadoras Alpha Prime alrededor
en estos días —dijo, haciéndome reír de nuevo.
—Sin embargo, espero que encuentres una que no sea tan terca
como yo.
—Esa será la parte más fácil —dijo Carter—. Quise decir lo que yo
dije: Sin. Si algo cambia, ya sabes dónde encontrarme.
—Lo sé, Carter.
—Porque puedo darte el mundo, ¿sabes? —dijo, y sus hombros ya
estaban temblando tanto mientras trataba de contener su risa.
—Cállate —dije, la sangre subió a mis mejillas al instante.
—Y la luna, en realidad —Estúpido. Eso es lo que le dije a Adams
hace dos noches, y ya pude imaginar a Carter en el mismo
momento en que lo dije, esperando el momento adecuado para
frotármelo en la cara.
—Por favor detente.
—¡Y todo el maldito sistema solar! —gritó, y fue imposible no reír,
maldito sea. Toda la calle rugió con nuestra risa, en realidad, y me
di cuenta de que las chicas nos miraban con la boca abierta.
Estábamos tan cerca de ellas que podían oírnos perfectamente.
Apreté a Carter en su brazo.
—Para.
—Oh hombre. Ese es uno de los aspectos más destacados de mi
vida. Justo así lo dijiste, tan violentamente, y luego la forma en que
lo miraste, quiero decir... ¡hooh!
—Cállate o te patearé el trasero. Te prometo que lo haré —dije,
luego mordí mi lengua porque al verle la cara toda roja, y
temblando con risa, me dieron ganas de reír de nuevo.
—¿De qué diablos os estáis riendo vosotros dos? —preguntó Jamie,
sus ojos amplios y llenos de esperanza.
—Nada. Solo está siendo un idiota, eso es todo —dije y
aclaré mi garganta—. Bueno, ya estamos listos para irnos.
—Fue un placer verte, Carter —dijo Jamie, estrechándole la mano.
—Fue agradable veros a todas vosotras también. Deberíamos salir
alguna vez, ¿sabes? Hablar de lo maravilloso que es nuestra amiga
mutua, ¿verdad? Para que puedas contarle todo por teléfono y
hacer que su vida sea miserable.
Las chicas rieron. Fingí que estaba molesta, así que simplemente
rodé mis ojos.
—Por cierto, tienes que mostrarme el hechizo para la ropa flotante
del baño de Malin. Me muero por hacérselo a mi hermano —Carter
le dijo a Jamie.
Su sonrisa cayó instantáneamente.
—¿Qué hechizo? ¿Qué ropa flotante? —preguntó Malin,
estrechando las cejas.
—¡Está bromeando! —dije y prácticamente empujé a Carter lejos
hacia el vecindario de la manada. Se había reunido una multitud
mucho más grande en la calle ancha ahora, y todos nos miraban
como si el concepto de privacidad fuera chino para ellos. Casi les
saco el dedo, solo para fastidiarlos.
Carter solo se rio más fuerte. No podría importarle menos toda su
gente mirando, y me abrazó de nuevo.
—Sé que me vas a extrañar, pero estarás bien —dijo en un susurró
en mi oído.
—Sin embargo, realmente te voy a extrañar —Le dije y le di unas
palmaditas en espalda—. Y realmente tengo que irme ahora.
—Si, vale. Buena suerte —dijo y saludó a las chicas antes de darse
la vuelta y caminar de regreso a su gente.
—Parece que todo salió bien —dijo Malin mientras subíamos al
coche.
—Realmente lo hizo —Mejor de lo que esperaba— ¿Dónde diablos
están Kit y ¿los pequeños?
Kit y los pequeños no estaban a la vista. Tuvimos que esperar
durante cinco minutos hasta que regresaron al coche, lo que hizo
enojar a Jamie sin fin. Siguió haciendo comentarios sobre ellos
durante todo el camino de regreso. Quería volver a mi apartamento
para darme una ducha y con mi ropa, pero las chicas no lo oirían.
Insistieron en que desde que no me iban a ver por un tiempo,
necesitaba quedarme con ellas esta noche también. No tenía
ninguna queja sobre eso.
Cuando llegamos al apartamento de Malin pedimos una pizza,
finalmente me convencí de que era hora de llamar a Damian. Así
que tomé prestado el teléfono de Malin, me encerré en su
habitación de invitados y me quedé mirando la pantalla durante dos
minutos seguidos. Mi estómago se revolvió. Mi corazón martilleaba
en mi pecho. No tenía ni idea de qué decirle siquiera, pero siempre
podía empezar disculpándome por no haberlo llamado antes.
Había sido un movimiento idiota de mi parte, pero ¿tal vez lo
entendería? Seguro que así lo espero.
Finalmente, presioné el botón de llamada y contuve la respiración.
El teléfono sonó. Y sonó un poco más. Damian no contestó.
El estado de mi cuerpo no cambió, todavía tenía mariposas en mi
estómago y los latidos de mi corazón se habían triplicado y mis
palmas estaban sudorosas, pero ahora por una razón
completamente diferente. Las cosas se ponían muy mal cuando
Damian no contestaba el teléfono, y parecía suceder cada maldito
tiempo que lo llamé. ¿Dónde diablos estaba él? No había
desaparecido de nuevo, ¿verdad? No estaba en problemas ni en
otro maldito mundo diferente... a menos que el Gremio le hubiera
hecho algo a él?
Con medio corazón, llamé al número de Moira. Ella siempre supo
dónde estaba Damian. La última vez que nos hablamos por
teléfono no había terminado muy bien para mí, pero necesitaba
saberlo.
Y contestó después del tercer timbre.
—¿Hola?
—Es Sin —dije porque no estaba segura de que tuviera el
número de Malin— ¿Dónde está él?
—Hola, Sin —dijo Moira, y su voz ni siquiera era hostil en absoluto.
Yo no tenía idea de cómo diablos había sucedido eso, pero está
bien—. Está en realidad en una reunión con el Gremio en este
momento.
—¿Oh?
—Sí —dijo Moira, su voz aún tan dulce—. Le están dando los
detalles de su primer trabajo y tiene que irse de inmediato.
—¿Irse... cómo, dejar la ciudad? —Mi corazón ahora estaba
completamente quieto.
—Sí.
Mierda.
—Ahora mismo, como mañana por la mañana, o...
—No, ahora mismo, tan pronto como acepte el trabajo del Gremio.
Entonces, si quieres hablar con él, te sugiero que vayas a verlo de
inmediato, antes de que se vaya.
Mis ojos estaban cerrados con fuerza y me tomé un segundo para
respirar.
—¿Dónde exactamente se reunirá con el Gremio?
—Tres edificios más abajo de la Unidad de Protección. Son sus
oficinas privadas.
Asentí para mí misma.
—Gracias, Moira.
—Sí, no hay problema, Sin.
Iba a colgar el teléfono, pero me molestó mucho. Tuve que
preguntar.
—¿Por qué estás siendo amable conmigo?
—¡Por el amor de Dios! —gritó—. Yo puedo ser amable con la gente.
Yo soy una ¡persona simpática!
—Sí, claro.
No lo era.
—Lo que sea. Adiós. —Y colgó. Me encontré sonriendo pero no por
mucho.
Damian ya se estaba yendo. Esta noche.
Ni siquiera recordaba salir de la habitación en absoluto, solo cuando
las chicas me vieron. Estaban sentadas en el nuevo sofá de Malin,
este rosa fuerte, con cajas de pizza en sus regazos, mientras que las
Hellbeasts estaban en el suelo devorando las suyas.
—¿Qué? ¿Qué pasó? —Jamie preguntó, presa del pánico por la
mirada en mi cara.
Suspiré y fui a sentarme con ellas, las lágrimas finalmente picaron
en mis ojos. Ahora querían venir, cabronas. Esto iba a apestar.
 CAPÍTULO DIECINUEVE

La oscuridad me escondió bien. Estaba sentada en la escalera de

incendios del segundo piso, en un callejón oscuro y estrecho frente
a la propiedad privada de las oficinas del Gremio. No parecían
oficinas en absoluto, solo un edificio de cuatro pisos con paredes
blancas y persianas corridas frente a las ventanas. No había
guardias afuera y yo estaba demasiado lejos para sentir una
protección. Las puertas de entrada de madera oscura estaban
cerradas y nadie había salido por ellas en los cinco minutos que
estuve allí.
Decir adiós a las chicas me había hecho pedazos y había prendido
esos pedazos en llamas. Tenía que hacerlo, pero todavía me sentía
como el villano más malvado del mundo por tener que irme. ¿Y si
me necesitaran? Qué pasa si yo no estaba allí para ayudarlas si lo
hicieran? ¿Qué pasa si yo las necesitaba? Porque lo haría. Las
necesitaría todos los días.
Pero estuvo bien. Podrían venir a visitarme. Vivían aquí y tenían
teléfonos. Mejor aún, la Sombra de New York no parecía odiarme
más. No más olores desagradables, no más basura arrojada en mi
camino, y llegué al edificio del Gremio en treinta segundos después
de dejar el apartamento de Malin. Por lo que parece, la Sombra y yo
éramos amigos de nuevo. Me recordé eso y respiré un poco más
tranquila.
Kit me rascó la mejilla para decirme que estaba aburrido.
—Ve a jugar con tus hijos —Le dije, señalando detrás de mí al
basurero donde habían ido Dalia y los pequeños. Todavía eso no lo
hizo ceder.
Casi se sentía como si quisiera decir algo, y yo era un lío nervioso.
Necesitaba una distracción, así que usé mi Talento y tomé su magia.
Ya no es como si fuera ilegal. El Gremio sabía sobre mí. No estaba
planeando ocultárselo a nadie ahora. Había terminado con eso.
Justo cuando mi magia comenzó a funcionar, sentí un poco de
quemadura en la parte de atrás de mi cuello, como para recordarme
que tenía esa cosa debajo de mi piel. Así es, el Gremio estaría
haciendo un seguimiento de cada vez que usara mi magia ahora.
Mientras no me detuvieran, estaría bien. De todos modos, yo no
tenía elección en el asunto.
De repente, cuando Kit empezó a hablar, pude entenderlo
simplemente como si estuviera hablando en mi idioma, lo cual
siempre era extraño. Tu no ves muchas ardillas hablando con la
gente, incluso en las películas.
—No eres muy inteligente, ¿sabes? He estado tratando de hablar
contigo desde que te fuiste de donde Malin —dijo con un suspiro de
cansancio.
—No seas un idiota. Siempre me estás rascando cuando estás
aburrido. Pensé que eso era todo. —Y estaba aburrido todo el
tiempo.
—¿A dónde vamos exactamente? —dijo Kit—. Exactamente, ¿en
cuánto peligro estaremos a diario?
Me estremecí.
—No vienes conmigo, Kit.
—¿Disculpa? —Su voz era normalmente muy aguda, pero justo
ahora, estaba tan baja que casi me asustó. Sonaba como un
gruñido.
—dije, no puedes venir conmigo. Ahora tienes pequeños, Kit. Ellos
te necesitan.
—Lo sé. Por eso vamos todos.
—No van a ir todos. ¿Tienes idea de qué tipo de cosas voy a tener
que hacer? —No lo hacía, pero no podían ser nada buenos—. Es
muy peligroso para ellos.
Kit lo pensó por un segundo, luego saltó a mi regazo porque
quería verme mejor.
—Bien. Necesitan tanto peligro como sea posible aprender. La
experiencia es la mejor maestra, ¿sabes?
—Kit, lo entiendo. No quieres dejarme sola, pero no necesitas estar
más conmigo. Puedes irte, ser libre, tener tu propia vida con tu
familia.
Mi voz tembló. Odiaba cuando eso sucedía, y ocurrió ni siquiera
hace una hora cuando hablé con las chicas. Yo incluso lloré. Todos
lo hicimos. Solo el recordatorio me dio ganas de empezar de nuevo.
—Soy libre. He sido libre desde que llegué a este lugar. Yo tengo
mi propia vida. Y mi familia, que te incluye a ti —dijo Kit—. De
donde está viniendo esto Sin?
Apreté los dientes por un segundo.
—No quiero que te sientas obligado a pegarte a mí toda mi vida,
eso es todo.
—Nunca fue una obligación, tonta. Realmente no eres muy brillante
algunas veces.
—Y realmente eres un idiota la mayoría de las veces.
—No vas a ir a ningún lado sin mí. Sin nosotros. Todos vamos, te
guste o no. ¿Entonces adónde vamos?
Traté de contenerme. Ya pensaba que yo era una tonta y yo me
sentía así por siquiera tener ganas de hablar con él sobre esto, pero
solo quería que él fuera libre de decidir. Sentí que lo había obligado
a estar conmigo toda su vida en la Tierra y ya no quería hacer eso.
Pero sabiendo que él quería venir conmigo de buena gana, hizo que
mi maldito corazón estallara. Entonces lo agarré en mis manos y lo
abracé hasta la mierda.
No le gustó, pero ¿a quién le importa? No lo hice. Todavía lo abracé
con fuerza contra mi pecho. Si rompiera algo, se curaría. Era un
Hellbeast, después de todo.
Luchó por alejarse de mí durante un buen minuto, tratando de
empujarme de él, pero lo sujeté con fuerza. Podría tomar un maldito
abrazo. Su voz salió ahogada, así que solo escuché algo de las
palabras de maldición que dijo, pero no fueron bonitas. Una de ellas
fue, creo, puede una serpiente crece en tu estómago y tragarte
desde adentro, o algo así, pero no lo entendí todo. ¿Quién diablos
incluso dice eso? Quizás lo hicieron en el inframundo.
Cuando finalmente lo dejé ir, pasó sus garras por su pelaje, todavía
maldiciendo bajo su respiración.
—No tengo idea de adónde vamos, pero me alegro de que estén allí.
Me gustan mucho los pequeños —dije todo inocentemente.
Él suspiró.
—No vuelvas a aplastarme así nunca más. No podía respirar,
monstruo.
Me reí.
—¿Por qué maldices a la gente con serpientes ?
—Es solo un dicho de casa —dijo, sacudiendo la cabeza, luego miró
hacia atrás, como si escuchara algo. Yo también miré, el corazón en
mi garganta, esperando ver a Damian salir del edificio, pero no
había nadie allí.
—Oye, ¿cuál era tu nombre, por cierto, antes de que te nombrara
Kit?
—Burtan, ese es mi nombre todavía.
—Vaya —suspiré—. Chico, te hice un favor.
Que tipo jodido de nombre es Burtan?
—Créame, no lo hiciste —dijo.
—Ciertamente lo hice. Kit es mil veces mejor que Burtan. Que
significa eso?
—Significa la ira del gobernante, y no, Burtan es un millón de veces
mejor que Kit.
—No, no lo es.
—Sí, lo es.
—Absolutamente, no.
—Sí, lo es.
—¡Simplemente no!
—Sí, lo es.
Lo hicimos unas cuantas veces más antes de dejarlo ir y dejarlo a él
creer que tuvo la última palabra. No lo hizo. Cuando ya no era un
Hellbeast, y no pude entenderlo más, le dije que Kit era mejor que
Burtan. Todo lo que pudo hacer fue chillar. Una victoria total.
Finalmente, las puertas del edificio se abrieron por completo, y salió
un soldado vestido con un uniforme gris. Detrás de él estaba
Damian.
Todo mi cuerpo se congeló por un segundo mientras lo analizaba.
Estaba de pie. No tenía cicatrices en la cara. No es que las esperara
porque habían pasado dos noches desde la batalla, pero todavía
tenía miedo. No se veía nada fuera de lo común, pero todavía
estaba demasiado lejos para ver su rostro con claridad. Llevaba una
chaqueta negra sobre una camisa negra, y sus vaqueros negros
característicos. Se veía bien. Tan bien que el calor inmediatamente
se encendió en mi estómago. Era ridículo lo rápido que verlo podría
encenderme. Sí, había pasado un tiempo.
El soldado se hizo a un lado y lo dejó pasar. Había otro detrás de él,
pero ninguno de ellos lo siguió escaleras abajo y hacia la puerta. No
tenía nada con él que yo pudiera ver, y ni siquiera se detuvo a mirar
a su alrededor u oler el aire. Yo no había estado en la calle, y estaba
en lo alto, lo que significaba que le tomaría a él un poco más para
darse cuenta de que yo estaba allí, pero no se detuvo.
Esto era.
En el siguiente segundo, él sabría que yo estaba allí. Yo iba a tener
que hablar con él. Mirarlo a los ojos y tragarme mi culpa y hablar
con él.
Kit chilló cuando Damian cerró la puerta y giró a la derecha sin
siquiera mirarme. Abrí la boca, pero me tomó un segundo para
hablar realmente.
—Escuché que hiciste otro trato con el Gremio —Le dije a la noche,
tan fuerte como pude sin gritar.
¿Y si ni siquiera me escuchó?
Pero lo hizo. Damian dejó de caminar. Bajó la cabeza y la sacudió,
luego se giró hacia el callejón, y sus ojos encontraron los míos
instantáneamente. Mis miembros se descongelaron. Tirando la
mochila con mi dinero y una muda de ropa al suelo, me levanté y
me dirigí a las escaleras. Kit ya estaba allí, junto al contenedor de
basura, pero no se unió a su familia. Se quedó allí y me miró.
Cuando salté, Damian ya estaba al comienzo del callejón. Agarré mi
mochila del suelo y lentamente me acerqué a él, ya sintiendo miles
de emociones diferentes, pero la culpa fue la más intensa. Ni
siquiera podía sentir el mordisco del frío mientras el viento soplaba
por el callejón. En cambio, me sonrojé.
—Así que es verdad —dije antes de encontrarme con sus ojos
porque todavía era una cobarde.
Pero no me dejó estar por mucho tiempo. Sus dedos se movieron
debajo de mi barbilla y levantó mi cabeza. Una sonrisa jugó en sus
labios, una de mis miradas favoritas. ¿A quién engañaba? Cada
mirada era mi mirada favorita en él, incluso cuando sus ojos eran
negros y sus colmillos extendidos. Correcto ahora, no lo eran. Los
colores de sus ojos me hipnotizaron, al igual que lo hicieron la
primera vez que lo vi. Cada vez que los veía era como esa primera
vez, y tuve la sensación de que nunca me acostumbraría.
—Eso parece —dijo. No pareció sorprendido de verme mientras
analizaba mi rostro. Era como si hubiera esperado que estuviera
aquí todo el tiempo, a pesar de que no lo había hecho.
—¿Por qué, Damian? —pregunté con media voz, la culpa
alzando su fea cabeza— ¿Por qué entregaste tu vida, tu libertad ?
Podrías tener, tenías todo, todo.
Ya lo había hecho una vez, maldita sea. El ya había cambiado su
libertad una vez, y lo había odiado. Yo había visto eso odiaba
trabajar para el Gremio. ¿Cómo diablos iba a vivir con eso? No tenía
ni idea.
Damian se acercó a mí, su mano ahuecando mi mejilla. Yo me
incliné hacia él instintivamente.
—El mundo es solo una gran prisión si no estás en él, pequeña
ladrona. La libertad no está ahí fuera. Está aquí, donde estás.
Lo dijo tan simplemente, como si fuera la verdad absoluta y estaba
completamente de acuerdo con eso, como si esas palabras no
significaran más que mil mundos para mí. Había mucho que quería
decirle, cosas que las palabras nunca le harían justicia. Me puse de
puntillas y llevé mis labios a los suyos, por un segundo temiendo
que mi cuerpo ni siquiera me sostuviera. Se quedó perfectamente
quieto hasta que mis labios se presionaron sobre los suyos. Yo dejé
caer la mochila de nuevo y envolví mis brazos alrededor de su
cuello.Me abrazó hasta que no quedó ningún espacio entre nosotros.
Me encantó que hiciera eso, que me abrazara como si todo su
corazón estuviera en ello, incluso si técnicamente estaba muerto.
Nuestros labios se movieron en un ritmo perfecto y el mundo que
nos rodeaba ya no existía cuando nuestras lenguas bailaban
mutuamente. Su mano ahuecó la parte de atrás de mi cabeza como
si quisiera sostenerme en el lugar, como si tuviera miedo de que me
fuera. Si pudiera ver dentro de mi cabeza, usar mi piel por un
segundo, nunca volvería a tener ese miedo.
Pero el beso no podía durar para siempre, no importaba cuánto los
dos queríamos que lo hiciera, y estaba bien. En realidad, todo
estaba bien. El miedo me fue succionado, y aunque la culpa
permaneció, simplemente ya no era tan pesada. La mitad de su
peso se había ido, así que de repente me sorprendió por un
segundo allí, pero debería haberlo sabido. Damian Reed no era un
tipo ordinario, y su habilidad para hacerme sentir como si las cosas
no estuvieran tan jodidas como en realidad estaban fue muy
impresionante.
—Siento llegar tarde —dije contra sus labios porque no me dejaba
ir, y yo no quería que lo hiciera. Era un lindo lugar allí, en sus
brazos. Mi lugar favorito del mundo—. Tenía algunas cosas de las
que ocuparme.
—Estás aquí ahora —dijo, besando la punta de mi nariz.
—¿Pensaste que no vendría? —pregunté por alguna razón,
importaba.
—Ni por un segundo —dijo Damian.
Sonreí.
—Así que no crees que estoy aquí para intentar matarte para
aliviarme de la ¿culpa?
Eso es lo que había hecho Amina Gray, después de que él renunció
a su libertad por su vida hace más de ciento cincuenta años.
Él rio.
—Lamento decirte esto, pero no lo tienes en ti, pequeña ladrona. Ya
lo intentaste una vez, ¿recuerdas?
Ah, sí. Había tratado de matarlo una vez. Historia antigua.
—Lo sé —dije, escondiendo mi rostro debajo de su barbilla—.
Entonces tú ¿qué quieres hacer ahora?
—Hay un par de cosas que me gustaría hacer, pero no hay tiempo,
desafortunadamente. —Sus manos subieron y bajaron por mi
espalda, haciéndome sentir que vivimos en una noche de verano.
—¿Sólo un par? —Eso sonó como muy poco.
—Tan codiciosa —dijo riendo.
—No puedo evitarlo. Creo que podría estar locamente enamorada
de ti, señor Vampiro —susurré contra su cuello. Dejó de moverse
por un segundo, luego se apartó para mirarme a los ojos.
—Ese es el mejor tipo de amor que existe. Siempre he tenido suerte
—dijo, la picardía brillaba en sus ojos. Lo hizo verse diferente, más
joven, tan lleno de vida que era ridículo creer que él en realidad era
un vampiro.
—Sabes que vas a tener que decirlo también, ¿verdad? —Sus
cejas se alzaron—. Eventualmente lo harás. Estás atrapado
conmigo ahora. Yo te seguiré hasta los confines de los mundos y tú
me dirás todo sobre ti, todo. Vas a hablar tanto que tu mandíbula
se sentirá como si se fuera a caer porque ya ha tenido
suficiente de tu mierda de “Soy un tipo misterioso y muy caliente
que muerde”. Tendrás que compartir todo conmigo ahora.
Sus hombros se sacudieron mientras trataba de contener la risa.
—¿Incluso mis fantasías más profundas y oscuras?
—Especialmente esas —Si tuviera algún tipo de fantasías, yo quería
saber todo sobre ellas. Sacudió la cabeza, luego apoyó su frente con
la mía.
—Aquí hay uno para que marques el ritmo: eres el sol para mi luna.
No puedo brillar sin ti, pequeña ladrona.
Mi turno para reír. Era un nerd de los libros.
—Muy romántico, pero todavía no son esas tres palabras que estoy
buscando, ¿sabes?
—Tal vez soy un tipo romántico, misterioso y realmente caliente que
muerde. ¿Qué hay sobre eso?
Me levanté de puntillas de nuevo y lo besé. Se sintió muy bien hacer
eso cuando quisiera, e iba a querer hacer eso mucho.
—Lo aceptaré por ahora. Vas a quebrarte eventualmente, lo sé.
—Tal vez lo haga si vuelves a hacer eso —dijo Damian—. Sabes,
donde te conviertes en mí.
Fingí estar en shock y jadeé.
—Te gustó eso, ¿no? —Oh, pude verlo escrito en todo su rostro.
—No solo me gustó —Me besó de nuevo. Ya me estaba gustando
esto mucho, pero no cuando se apartó de mí—. Pero necesitamos
ponernos en marcha ahora.
—¿A dónde vamos exactamente? —dije, y me acerqué a mi mochila,
luego toqué mi muslo. Kit estaba en algún lugar detrás de mí, pero
él oiría. Un segundo después, escuché el estruendo mientras los
pequeños probablemente salieron del contenedor de basura. Uf,
esperaba que no olieran.
—New Orleans. Hay un grupo de hombres lobo rebeldes que están
escondidos en la sombra en algún lugar cuando no están robando
bancos sobre Louisiana, y nadie puede encontrarlos —dijo Damian,
y para mi sorpresa, cuando nos alejamos del callejón, puso su brazo
sobre mi hombro mientras caminábamos. Me gustó mucho,
demasiado.
—¿Y lo haremos?
—Absolutamente. Incluso será fácil si vuelves a convertirte en
vampiro —dijo, haciéndome reír.
—Vaya, te gustó mucho.
—Nunca en mi vida había estado más asombrado —admitió.
Nosotros estabamos en la calle cuando Kit se subió a la parte de
atrás de mi pierna e hizo todo el camino hasta mi pecho antes de
que chillara enojado. Luego él intentó arrancarle los dedos a Damian
de un mordisco.
Pero a Damian no pareció importarle, si su risa era un indicador.
—Creo que quiere tu brazo fuera de mí. Es una especie de su
territorio —Kit había permanecido en mi hombro desde el primer día
que nos conocimos, y tanto como me gustaba estar envuelta en los
brazos de Damian, Kit iba a hacernos a ambos miserables hasta que
me soltara. Y lo hizo él. Los pequeños estaban instantáneamente
sobre mí también, trepando a mi chaqueta como pequeños monitos.
—Fascinante —dijo Damian, mirándolos antes de agarrar mi mano
en la suya. Ni siquiera necesito decirlo, ¿verdad?
—Entonces, ¿cómo vamos a llegar a la Sombra de New Orleans?
Mediante un Portal? —Había usado uno de esos una vez, y no me
importaría hacerlo de nuevo.
—No. Vamos a conducir hasta allí —dijo Damian mientras
caminábamos por la calle, de la mano. Me sentí mareada, como una
adolescente, y por mi vida, no podía recordar por qué había estado
tan jodidamente en pánico solo hace minutos.
—¿Conducir? ¿Estás bromeando? ¿Nos va a llevar, que, quince
horas?
—Diecinueve, en realidad —dijo con una sonrisa—. Pensé que nos
daría tiempo. Hay muchas cosas de las que necesito contarte,
aparentemente.
—Y enseñarme también —Había mucho que necesitaba mostrarme,
y yo a él.
Me miró por un segundo y mis rodillas se debilitaron. Era la
mirada…, la mirada de quiero comerte.
—Y te lo mostraré, sí —confirmó.
—Entonces, ¿cómo funciona esto exactamente? —Pedí solo para
llamar mi atención fuera de él por un segundo. Mirando la calle y la
gente que no estaba trabajando, no podía importarme menos quién
me estaba mirando, Damian o las bestias del infierno colgando de
mí. Me había preocupado tanto durante tanto tiempo que no tuve
problemas para que ya no me importara en absoluto. Fue
refrescante.
—Es muy simple, en realidad. El Gremio nos contacta cuando tienen
un trabajo, nos da los detalles. Les decimos lo que necesitamos,
luego entramos y completamos. No necesitamos hablar con ellos
más que para recibir el trabajo e informarles cuando esté hecho.
—¿Qué pasa con el tiempo libre? ¿Tenemos tiempo libre? —
—Sí, pero no mucho. Normalmente hay una semana entre trabajos,
a veces más. Todo depende de cuántas personas estén causando
problemas en todo el mundo.
Una semana, sola, con Damian. Para hacer cosas. Muchas, muchas
cosas. Sin trabajo al que informar, sin responsabilidades con nadie.
Era todo lo que yo no podía hacer para no empezar a reírme como
una idiota.
—¿Y cuánto durará esto? ¿Cuántos años les diste?
—Eso no es importante, pequeña ladrona. Por mucho que sea,
sobreviviremos cada uno de esos trabajos, ¿y quién sabe? Incluso
podríamos divertirnos por el camino.
La sonrisa en su rostro decía que lo haríamos. Nosotros
definitivamente lo haríamos.
—¿Y el contrato? Estoy en él, ¿verdad? ¿No necesito esconderme de
alguien? Y Kit y su familia… —La gente definitivamente estaba
notando las bestias del infierno colgando de mí mientras
caminábamos en la Sombra. Los humanos no las verían, pero los
sobrenaturales sí.
—Tú lo estás, y también Kit. Se sorprendieron cuando hice la
solicitud esta noche para agregarlos al contrato, pero no tenían
mucha elección —dijo Damian.
—Espera, ¿cómo sabías que vendrían con ellos? —No lo había hecho
hasta que hablé con Kit hace unos minutos.
—Fue una suposición fácil. Es muy protector contigo. Yo no pensé
que querría dejarte a solas conmigo —Kit chilló como para confirmar
las palabras de Damian—. Y no, no puedes esconderte de nadie
ahora. Todo el mundo ya lo sabe. Información como esa viaja
rápido.
Asentí.
—¿Qué pasa con el rastreador? Lo que dijo ese tipo Connelly ¿Es
cierto?
La sonrisa de Damian cayó instantáneamente.
—Lo es. Están muy nerviosos por toda esta situación, y no dudarán
en activar el veneno si los tientas. Afortunadamente, no planeamos
tentarlos hasta que aprendamos a cómo controlar esa cosa.
—¿Vamos a aprender a controlarlo? —Eso fue una sorpresa.
—Por supuesto. No podemos simplemente dejarlo en manos de la
suerte. Habrá peleas e incluso podrías golpearlo accidentalmente.
Descubriremos cómo desactivarlo al instante. Hay un amigo en New
Orleans que podría ayudar con eso.
—¿Siempre piensas en todo? —Le pregunté en voz alta.
No dudó.
—Cuando se trata de cosas importantes, sí.
—Soy una cosa importante, ¿no?
—Más de lo que sabes.
—Entonces, ¿en qué me convierte eso exactamente? ¿Como tu socia?
Tu ¿Novia? —Porque nunca había tenido una relación a largo plazo
con alguien. No tenía ni idea de cómo ser la novia de alguien.
Supongo que podría pedirle consejos a Malin.
—Ambas —dijo Damian, girándose para mirarme—. Tú también eres
mi compañera ahora.
—¿Yo lo soy? —Mierda, ¡no tenía idea de cómo ser la compañera de
alguien! Y yo ni siquiera podía pedirle consejos a Malin al respecto.
—Lo eres. Y todo el mundo lo sabe —Tenía la sensación de que eso
significaba mucho más de lo que me di cuenta en ese momento,
pero tenía sentido. Incluso esa bruja Allison donde compré esos
hechizos había sabido. No lo pensé entonces. Ya no más.
Por ahora, salimos de la entrada sur de la Sombra de la mano.
Ninguno de los dos había pedido un atajo. Acabamos de disfrutar la
caminata, pero ahora el coche de Damian estaba estacionado justo
al lado de la acera, y nos llevó directamente a él.
Kit y su familia estaban emocionados de entrar. Los pequeños no
podían tener suficiente de las luces en el tablero. Se movieron por
todas partes y el volante hasta que Damian encendió el motor.
Luego, todos corrieron al asiento trasero.
Antes de hacernos avanzar, Damian me miró.
—Sinea, si tu no...
—Detente. —Ya sabía lo que iba a decir y no quería escucharlo—.
Esto es lo que quiero. Quiero estar contigo, Damian. No importa a
dónde vayamos o qué hagamos.
Sus labios estaban de repente sobre los míos, y ni siquiera lo había
visto moverse. Era fácil imaginar ahora que en realidad había sido
un vampiro.
Ni siquiera te das cuenta de lo rápido que te mueves, así que solo
iba a tener que acostumbrarme. Agarré su rostro entre mis manos y
lo besé de vuelta.
—Tenías una vida aquí. Odio pensar que te lo han quitado —susurró
contra mis labios.
—Puedo hacer una vida en otra parte. Puedo hacer una vida en
cualquier lugar, siempre que esté viva —Y estaba viva gracias a él.
Si no hubiera renunciado a su libertad por mí, habría estado
comiendo tierra ahora. Como si no lo hubiera amado lo suficiente
antes de eso.
Sonrió.
—Vamos entonces. Tenemos un largo camino por delante de
nosotros.
—Y muchas historias que contar.
—Tantas como quieras —prometió. Me agarró la mano y besó mis
nudillos antes de girarse hacia el parabrisas. Giré para comprobar a
las Hellbeast en la parte de atrás, y todos se habían acomodado en
los asientos de cuero. Kit y Dalia parecían estar ya dormidos, todos
envueltos el uno en el otro.
Ni siquiera pude ver mi apartamento por última vez, pero qué
demonios. Los recuerdos que hice allí estarían conmigo sin importar
donde fui después. Y me di cuenta de que esto era lo mejor para mí.
Me dieron exactamente lo que quería, de una manera ligeramente
retorcida, pero aun así. Quería marcar la diferencia, hacer más, ser
más, y ahora mi oportunidad estaba aquí. No importaba si el
Gremio me rastreaba o no. Estaría ahí fuera y lucharía por lo que
creía y si mis creencias fueran diferentes a las del Gremio,
encontraría una manera de hacer lo correcto independientemente.
Después de las pocas historias que me contó, no tenía ninguna
duda de que Damian quería lo mismo.
Y había tiempo para resolver las cosas ahora que solo éramos
nosotros. Un vampiro Prime, una hechicera Alpha Prime y una
familia de siete Hellbeast. ¿Qué podría salir mal?

FIN
¡Gracias por leer la historia de Sin y Damian hasta el final!