COLEGIO PREUNIVERSITARIO
MONSERRAT”
COORDENADAS GEOGRÁFICAS
Una de las necesidades más inmediatas que
experimentó el hombre, al desarrollarse los grandes
viajes de navegación, fue orientarse y conocer su
posición geográfica así como de los lugares visitados
mediante el comercio marítimo en la antigüedad.
Estas necesidades prácticas lo impulsaron a idear un
sistema de referencia para fijar la posición de un lugar
utilizando líneas imaginarias.
LA DETERMINACIÓN DE LA POSICIÓN DE UN
LUGAR
La ubicación de los lugares tiene que ser considerada
con máxima precisión para ello fue necesario
establecer sistemas de referencia aplicando líneas
imaginarias y coordenadas sobre la superficie terrestre.
En este sentido, contribuyó mucho la ciencia de la
Geodesia.
TIPOS DE LÍNEAS
1. Paralelos. Son círculos con planos
perpendiculares al eje terrestre. Van reduciendo su
tamaño conforme se alejan del ecuador geográfico.
Dentro de los paralelos destacan:
A) El Ecuador: Es el paralelo equidistante de los
polos, sirve para dividir al globo en dos partes
iguales llamadas Hemisferios Norte y Sur. Por
eso es considerado un círculo máximo.
B) Los Trópicos: Son considerados círculos
menores porque dividen a la Tierra en partes
desiguales. Son líneas equidistantes del
ecuador geográfico situados a 23° 27’ al norte
y sur de él. Los trópicos son dos: el de Cáncer
situado en el Hemisferio Norte y el de
Capricornio ubicado en el Hemisferio Sur.
C) Los Círculos Polares: También son círculos
menores ubicados a 66°33’ del ecuador
geográfico, tanto al norte como al sur. Son
dos: el Círculo Polar Ártico y el Círculo Polar
Antártico.
2. Meridianos. Son semicircunferencias
convergentes en los polos (al unirse pueden formar
círculos máximos) que tienen como plano el eje
terrestre, los más importante son:
1° Secundaria 1er Bimestre
“NUESTRA SEÑORA DE
A) El Meridiano de Greenwich: Elegido como
base para contar las longitudes, por acuerdo
internacional en 1884, divide a Tierra en dos
partes iguales: Hemisferio Oriental y
Hemisferio Occidental.
B) El Meridiano 180°: Utilizado para definir la
Línea Internacional de Cambio de Fecha.
Situado sobre el océano Pacífico (no cruza
superficie continental).
LAS COORDENADAS GEOGRÁFICAS
El hombre fija la posición de un lugar sobre la superficie
terrestre en función a dos líneas básicas: un paralelo
(el ecuador geográfico) y un meridiano (Greenwich).
Por tanto, todo lugar geográfico tendrá dos distancias
respectivas, latitud y longitud, las cuales se miden en
grados y expresan la posición de este lugar. Estas dos
medidas son llamadas Coordenadas Geográficas.
A) La Latitud y su medición. La latitud es la distancia
en grados, minutos y segundos, de un lugar
cualquiera de la superficie terrestre a la línea
ecuatorial. Como el ecuador divide a la Tierra en
dos hemisferios, norte y sur, la latitud será norte o
sur, según el lugar donde esté situado. Para medir
la distancia de un lugar cualquiera al ecuador,
primero, se debe recordar que toda circunferencia
puede ser dividida en 360 partes iguales llamadas
grados.
La mitad de la circunferencia mide, pues, 180
grados, y una cuarta parte de ella 90°. Los grados
se indican mediante el signo (°); así, 20° se lee
veinte grados. Cada grado se divide en 60 minutos
(60’) y cada minuto en 60 segundos (60’’).
La distancia entre el ecuador y cada uno de los
polos es de 90°. La latitud es, pues, cero en el
ecuador y de 90° en ambos polos.
B) La Longitud y su medición. Los meridianos nos
sirven para medir la longitud. Mientras la latitud nos
permite localizar un lugar al norte o al sur del
ecuador, la longitud nos da la dirección este u oeste
(porque toma como base el meridiano de
Greenwich). Para facilitar la determinación de la
longitud se llegó a un acuerdo internacional,
eliminando la costumbre de que cada país tuviera
su propio meridiano cero. Hoy se considera
meridiano cero o primer meridiano el de Greenwich,
barrio de Londres, capital de Gran Bretaña.
La longitud de un lugar de la Tierra, es pues, la
distancia medida en grados, minutos y segundos
desde el meridiano que pasa por ese lugar al
meridiano de Greenwich. La longitud puede ser
hasta 180° oeste o 180° este, a partir del primer
meridiano.
De esta manera es posible localizar cualquier punto
sobre la superficie terrestre si conocemos
exactamente la latitud (norte o sur) y la longitud
(este y oeste) en que se encuentra. Así, pues, las
coordenadas geográficas representan la
localización precisa de un lugar. Ejemplo Lima se
halla entre los 12°02’36’’ de L.S. y a los 77° 01’ 42’’
de L.O
ACTIVIDADES
1. ¿Para qué se han establecido las líneas
imaginarias terrestres?
2. ¿A qué se llama Geodesia?
203 Geografía
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MONSERRAT”

3. Dibuja la circunferencia terrestre y localiza en ella

las principales líneas imaginarias.
4. Dibuja el mapa del Perú y señala en él las
coordenadas geográficas de la ciudad de Lima.

1° Secundaria 1er Bimestre 204 Geografía