TEMA 6.

Cultura, sistemas simbólicos, religión y

ritual
(EN QUÉ CREE LA GENTE. Religión, mitos y
creencias)
A.F.C. Walace define religión como “creencia y ritual
relacionados con seres, poderes y fuerzas
sobrenaturales”, entendiendo lo sobrenatural como el
reino de lo extraordinario, al margen del mundo
observable y que tiene que ser aceptado mediante la
fe. Los seres sobrenaturales como dioses, espíritus,
fantasmas… no pertenecen al mundo material.
También hay definiciones que enfatizan la idea grupal
de la religión, puesto que en torno a ella se reúnen
personas regularmente para practicar algún culto; esas
personas comparten un sistema común de significados.
Es importante subrayar la naturaleza colectiva de la religión,
las emocione que genera, los significados que da al cuerpo;
E. Durkheim estudió la intensidad emocional colectiva
generada por el culto y V. Turner actualizó esta idea
mediante la noción de comunitas, un intenso espíritu de
comunidad, solidaridad social, igualdad y unión (no es
necesario que todos los miembros estén juntos en un
mismo sitio, puede haber subgrupos y pueden formar una
comunidad imaginada con gente de similar fe en todo el
mundo).
El comportamiento y las creencias religiosas unen tanto
como dividen.
No sabemos cómo ni cuando empezó la religión. Entre los
neandertales ya había enterramientos y es posible que
también entre los heilderbergensis.
La religión y la magia explican cosas a los humanos,
ayudan a alcanzar metas pero también entran en el
dominio de los sentimientos (tienen funciones
emocionales) y dan consuelo, reducen la ansiedad y
resuelven la incertidumbre, que siempre encontramos
en el mundo que nos rodea.
Aquellas situaciones personales y sociales que nos
suponen de mayor ansiedad e incertidumbre las
rodeamos de rituales, recurrimos a fórmulas mágicas
(Malinowski sostenía que la magia tiende a prevalecer
en las situaciones de necesidad de suerte o ante la
incertidumbre)
 EXPRESIONES DE LA RELIGIÓN
Animismo, es la creencia en seres espirituales que habitan
en el mundo natural (montañas, ríos, árboles). Para E.B.
Taylor era la forma primigenia de religión entre nuestros
antepasados, que se preguntaban por la muerte, los
sueños, el trance.
Entre los melanesios se creía en mana, una fuerza sagrada
impersonal existente en el universo y que puede residir en
las personas, los animales, las plantas y los objetos. En
algunos lugares, como en la Polinesia, mana no estaba al
alcance de cualquiera sino que se vinculaba con los cargos
políticos, algunos de los cuales estaban tan cargados de
mana que resultaba peligrosos relacionarse con ellos, de tal
forma que sus cuerpos y sus posesiones eran tabú.
Fetiche, es un objeto al que se le asigna o atribuye
poderes mágicos. En sí mismo no constituye la base de
ningún sistema de creencias.
Totemismo, palabra que tiene su origen entre los nativos
de la la zona de los Grandes Lagos de Norteamérica,
también era importante en la religión de los aborígenes
australianos. Los Tótems podían ser animales, plantas o
rasgos geográficos y en cada tribu, los grupos de
personas unidos por parentesco tenían su tótem
particular; los miembros de cada grupo totémico se
consideraban descendientes de su tótem.
En el totemismo se utiliza la naturaleza como modelo
para la sociedad y la diversidad en el orden natural se
convierte en un modelo para la separación del orden
social.
Chamán, es una persona que media entre el mundo
humano y el espiritual, entre los animales y las personas o
entre los muertos y los vivos. No son cargos religiosos a
tiempo completo. Se incluyen los sanadores, mediums,
espiritistas, astrólogos, quirománticos, adivinadores…; se
sitúan simbólicamente a parte de loas otras personas y,
por ejemplo, el travestismo era una manera de subrayar
esa ambigüedad (caso de los chukchee, de Siberia).
Sagrado-profano
Lo sagrado se coloca a parte del mundo normal e incluye a
las prácticas ocultas, prohibidas o los conocimientos
especiales (como los tabúes asociados con los rituales)
Lo profano pertenece al mundo cotidiano e incluye el
conocimiento práctico y común
Magia, son las técnicas sobrenaturales orientadas a
conseguir propósitos específicos; conjuros, fórmulas y
encantamientos utilizados con deidades o con fuerzas
impersonales:
- magia imitativa, intenta producir un efecto
deseado mediante la imitación (agredir a un muñeco para
agredir a mi víctima)
- magia contagiosa, cualquier cosa que se haga a
un objeto se cree que afecta a la persona que alguna vez
estuvo en contacto con él (a veces, uso de productos
corporales de las víctimas, como uñas o pelo)
Ritual, tiene varios rasgos que lo diferencia de otros
comportamientos. Son formales (estilizados, repetitivos y
estereotipados), las personas los realizan en lugares
especiales (sagrados) y en momentos establecidos.
También incluyen órdenes litúrgicas o secuencias de
palabras y acciones.
No son teatro, no representan sino que van en serio,
traducen mensajes, valores y sentimientos duraderos.
Los rituales son actos sociales, algunos participantes
están más entregados que otros, pero por el hecho de
tomar parte de un acto público conjunto, los participantes
señalan que aceptan un orden social y moral común.
Los ritos de paso o de tránsito son un tipo de gran
interés, ya que se relacionan con los momentos de paso o
tránsito de una situación social a otra y se encuentran en
todos los lugares del mundo. Se trata de un intento de
acotar y dominar la incertidumbre y reducir la ansiedad. la
manera de hacerlo es produciendo esa ansiedad para
después resolverla.
En términos generales un rito de transición puede señalar
cualquier cambio de lugar, condición, posición social o
edad: confirmaciones, bautismos, novatadas, bodas…
Todos los ritos de paso tienen tres fases: separación,
liminaridad e incorporación; en la primera fase las
personas abandonan el grupo y comienzan a pasar a su
nuevo status, en la tercera fase se reintegran en la sociedad
ya transformados y completando el rito. la segunda fase es
la más interesante porque incluye una situación
absolutamente excepcional en la vida común; se trata de un
período entre uno y otro estado, una especie de limbo
donde las personas han abandonado su status anterior pero
todavía no pertenecen al nuevo.
Las personas liminares ocupan posiciones ambiguas,
existen a parte de las distinciones ordinarias, viven fuera del
tiempo ordinario, separados de los contacto sociales
normales. En cualquier caso es una situación transitoria
(algunas características liminares son la humildad, la
pobreza, la igualdad, la obediencia, la abstinencia sexual o
el silencio, pero también la humillación, el insulto, el exceso
sexual).
(Religiones del mundo; monoteísmo, politeísmo)
Religión y cambio:
La religión contribuye al mantenimiento del orden social,
pero también puede ser un instrumento de cambio e
incluso de revolución. Como respuesta al dominio o
conquista extranjera, lo líderes religiosos pueden asumir la
tarea del cambio o de revitalización de una sociedad.
Algunos ejemplos son:
Movimientos de revitalización, son movimientos sociales
que se producen en períodos de cambio, en los que
surgen líderes religiosos y emprenden el cambio o la
revitalización de la sociedad. Por ejemplo, el cristianismo
se originó como movimiento de revitalización. Otro
ejemplo es la religión de Handsome Lake, en 1800 entre
los iroqueses en la zona del estado de Nueva York (que
les ayudó a sobrevivir en un entorno modificado)
Cultos cargo, son otro tipo de movimiento de revitalización que
mezcla creencias aborígenes y cristianas, esta vez en Melanesia y
Papúa Nueva Guinea, y surgen cuando los nativos tienen contacto con
culturas industriales pero carecen de su riqueza, tecnología y niveles
de vida. Entonces se toma a los objetos de los occidentales –los que
veían descender de barcos y aviones- como elementos de culto y
como objetos sagrados. Su lógica consiste en que los europeos
utilizan esos objetos, tienen riquezas, y por tanto deben conocer el
“secreto del cargo”; al imitar el uso o el trato que los europeos le dan a
estos objetos, los nativos esperan también llegar a dar con el
conocimiento secreto para obtener el cargo (ejemplote las banderas o
mástiles, pistas de aterrizaje, radios portátiles, ropas, relojes,
motocicletas, torres de control, aviones, radios).
En algunos de estos cultos se creían que los espíritus de los muertos
llegarían en un barco, traerían bienes manufacturados para los nativos
y matarían a todos los blancos. Otros profetas de estos cultos señalan
que llegará un día en que los nativos verán su piel aclarada, los
blancos verán la suya marrón y morirían o serán eliminados.
Este tipo de culto está relacionado con el esquema político del los “big
men”, sólo que aquí los blancos no correspondieron a los nativos – no
redistribuyen riquezas- y se producen los cultos cargo.