Introducción a la transferencia de calor

Introducción a la transferencia de calor

Con base en la experiencia, se sabe que una bebida enlatada fría dejada en
una habitación se entibia y una bebida enlatada tibia que se deja e un
refrigerador se enfría. Esto se lleva a cabo por la transferencia de energía
del medio caliente hacia el frío. La transferencia de energía siempre se
produce del medio que tiene la temperatura más elevada hacia el de
temperatura más baja y esa transferencia se detiene cuando ambos alcanzan
la misma temperatura.

T1 > T2

T1 q T2

El calor que es la forma de la energía que se puede transferir de un sistema

a otro como resultado de la diferencia de temperatura. La ciencia que trata
de la determinación de las velocidades de esa transferencia es la
transferencia de calor.

La termodinámica se interesa en la cantidad de transferencia de calor a

medida que un sistema pasa por un proceso y no indica cuanto tiempo
transcurrirá. Un análisis termodinámico sencillamente nos dice cuanto calor
debe transferirse para que se realice un cambio de estado específico con el
fin de satisfacer el principio de conservación de la energía.

En la práctica, tiene más interés la velocidad de la transferencia de calor

(transferencia de calor por unidad de tiempo) que la cantidad de este
último. Por ejemplo, es posible determinar la cantidad de calor transferida
de un termo conforme el café caliente que está en su interior se enfría de 90
ºC hasta 80 ºC con solo un análisis termodinámico. Pero al diseñador de
estas botellas le interesa principalmente cuanto tiempo pasará antes de que
el café caliente se enfríe y un análisis termodinámico no puede responder
esta pregunta.

La determinación de las velocidades de transferencia de calor hacia un

sistema, los tiempos de enfriamiento y la variación de la temperatura son
determinados a través de ecuaciones propuestas en transferencia de calor.

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 Introducción a la transferencia de calor

Áreas de aplicación

1. El cuerpo humano está emitiendo calor de una forma constante hacia sus
alrededores y la comodidad humana está íntimamente ligada con la
velocidad de este rechazo de calor. Tratamos de controlar esta velocidad
de transferencia de calor al ajustar nuestra ropa a las condiciones
ambientales.

2. Muchos aparatos domésticos se han diseñado aplicando los principios

de la transferencia de calor. Algunos ejemplos incluyen la estufa
eléctrica o de gas, el sistema de calefacción o de acondicionamiento de
aire, el refrigerador y el congelador, el calentador de agua, la plancha, la
computador, la TV y la reproductora de video.

3. Las casas eficientes con respecto a la energía están diseñadas para

minimizar la pérdida de calor en invierno y la ganancia de calor en
verano.

4. Muchos otros aparatos como los radiadores de automóviles, los

colectores solares, diversos componentes de las plantas generadoras de
energía y las naves espaciales.

5. El cálculo del espesor óptimo del aislamiento térmico en las paredes y

los techos de las casas, sobre los tubos de agua caliente o de vapor, o
sobre los calentadores de agua, se determinan con base a un análisis de
la transferencia de calor con consideraciones económicas.

Fundamentos teóricos

a) En el siglo XVIII y a principios del XIX se sugirió que el calor es la

manifestación del movimiento en el nivel molecular (llamada fuerza
viva). La teoría del calórico (propuesta por Antoine Lavoisier, 1743-
1749) afirma que:

• el calor es una sustancia semejante a un fluido llamado calórico que

no tiene masa, es incoloro, inodoro e insípido y se puede verter de un
cuerpo a otro,
• cuando se agregaba calórico a un cuerpo su temperatura aumenta y
cuando se quita, la temperatura disminuía,
• cuando un cuerpo no podía contener más calórico se decía que el
cuerpo estaba saturado,
• el calor es una sustancia que no podía ni crearse ni destruirse.

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 Introducción a la transferencia de calor

b) A mediados del siglo XIX es desarrollada la teoría cinética. Esta teoría

considera a las moléculas como bolas diminutas que están en
movimiento y poseen energía cinética. El calor es definido como la
energía asociada con el movimiento aleatorio de los átomos y
moléculas.

c) En 1798 el estadounidense Benjamín Thompson (1753-1889) demostró

que el calor se puede generar en forma continua a través de la fricción.

d) En 1843 el ingles James P. Joule (1818-1889) publicó que el calor no

era una sustancia. La antigua teoría del calórico fue abandonada pero
contribuyó en gran parte al desarrollo de la termodinámica.

Cuerpo caliente Cuerpo frío

Calórico