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Capital Washington D. C.
Etimología
El nombre Estados Unidos de América fue propuesto por Thomas Paine y se usó oficialmente por
primera vez en la Declaración de Independencia, adoptada el 4 de julio de 1776. Se suele decir de
forma abreviada Estados Unidos. En ocasiones se le llama incorrectamente Estados Unidos de
Norteamérica, derivando en una confusión en su gentilicio. En español, no es aceptable el empleo
de Norteamérica como forma abreviada del nombre de este país, ya que hay otras naciones que
comparten el subcontinente norteamericano. De modo análogo, tampoco debe emplearse América
para referirse en exclusiva a los Estados Unidos, aun cuando sea una costumbre muy extendida
entre los anglohablantes emplear el nombre del continente como forma abreviada del nombre de la
nación. Al escribir, se suele utilizar la abreviatura EE. UU. (obligatoriamente con espacio intermedio
y puntos por ser una abreviatura y no una sigla) y, en menor medida, la sigla EUA. En español es
totalmente incorrecto, aunque frecuente, el uso de la sigla inglesa USA.[1]
Geografía
Estados Unidos es el segundo país más grande del continente americano, después de Canadá, y el
tercero del mundo, superado por Rusia y Canadá. Su superficie es de 9.631.418 km² de extensión.
La geografía del área continental es accidentada en la zona occidental, donde están situadas las
Montañas Rocosas. En la zona noreste se encuentran los Montes Apalaches y en la región suroeste
comienza la Sierra Madre mexicana.
Al norte, los estados continentales comparten frontera con Canadá, y Alaska, con el Océano Glacial
Ártico; al Sur limitan con México y el Golfo de México; al Este se encuentra el Océano Atlántico, y al
Oeste, el Océano Pacífico.
Organización territorial
Estados Unidos es una federación de 50 estados, más algunas otras entidades dependientes, con
una extensión total cercana a los diez millones de kilómetros cuadrados. Los estados se
distribuyen casi totalmente en el continente de América del Norte, salvo Hawái, que
geográficamente hablando se encuentra en Oceanía. La ciudad de Washington, en el Distrito de
Columbia es la sede del gobierno federal.
Adicionalmente los Estados Unidos disponen de dependencias que incluyen a estados libres
asociados a los Estados Unidos o demás territorios no incorporados. No se consideran parte del
país, pero al no tener representación diplomática, moneda, ni defensa propias, no se tratan tampoco
de estados independientes. Los puertorriqueños son legalmente ciudadanos estadounidenses, pero
no pueden, por ejemplo, elegir el presidente de la república mientras residan en la isla. Estados
Unidos no las considera colonias, aunque así figuran en la Carta de Descolonización de la ONU.
Cultura
Lo que actualmente se exporta desde Hollywood y MTV, así como la comida basura de McDonald's
y Coca-Cola no es "cultura americana", como se suele decir. "Cultura americana" es amor a la
familia y al terruño, el derecho a defenderlos con las armas (la ideología del minuteman desde la
época de las Trece Colonias), soberanía ciudadana, religión, libertad e independencia, es decir,
valores propios de un pueblo al que su tierra no le fue adjudicada por un señor feudal, sino que la
conquistó con la sangre y el sudor. Ni Thomas Jefferson, ni Benjamin Franklin, ni George
Washington tienen nada que ver con la propaganda de la subcultura yanqui filosemita y
completamente antiamericana. Asimismo la esfera de influencia del Pentágono y de Wall Street no
es el "imperio americano" del mismo modo que el Vaticano no es el Imperio Romano y la City de
Londres no es el Imperio Británico.
Por tanto, la cultura estadounidense de base es una cultura occidental, que en gran parte proviene
de las tradiciones de los diversos inmigrantes europeos que conquistaron y colonizaron el territorio
y fundaron el país. Descendientes de ingleses, escoceses, irlandeses, alemanes, holandeses,
españoles, italianos, principalmente.
Demografía
En julio de 2016, la Oficina de Censos de los Estados Unidos estimaba a la población del país en
323.952.000. Esta cifra incluyó a 11,2 millones inmigrantes ilegales.
Los Estados Unidos están compuestos étnicamente por un 74,7% (224,1 millones) de blancos,
12,1% (36,3 millones) afroamericanos, 4,3% (12,9 millones) asiáticos y 0,8% (2,4 millones) de
amerindios. Personas de otras razas constituyen el 6,0% (18 millones) y otras con dos o más razas
constituyen el 1,9% (5,7 millones). Otra estadística muestra a las personas blancas europeas o
descendientes de europeos, constituyendo el 66,8% (200,4 millones) de la población total, mientras
que la población latina de cualquier raza forman el 14,5% (43,5 millones) de la población total.
La esperanza media de vida al nacer en Estados Unidos es de 77,1 años (80 años las mujeres y 74,4
años los hombres). En 2003 la población menor de 5 años representaba un 6,8% (19.769 millones)
del total frente al 12,4% (35.919 millones) de los mayores de 64 años. La mayoría de la población es
femenina. Según el censo de 2000 representaban el 50,9% (143,5 millones) del total, 16 millones
más que en la década anterior. Las mujeres que tienen 85 años o más superan en número a los
hombres (3,0 millones de mujeres en comparación a los 1,2 millones de varones). En cambio, la
población de menos de 18 años es de 37 millones de hombres y 35,1 millones de mujeres. En 2000,
la población masculina es mayor que la femenina hasta el grupo de edad de los 30-34 años, aunque
a partir del grupo de edad de los 35-39 años las mujeres superan a los hombres. Aunque donde las
diferencias son más notorias es en los mayores de 65 años. Hay más mujeres que hombres y la
diferencia es de 6 millones de personas (20,7 millones en comparación a los 14,3 millones de
hombres).
La densidad de población en Estados Unidos era de 32 habitantes por kilómetro cuadrado en 2004.
La mayor densidad de población se encuentra en el noreste de los Estados Unidos, entre los
Grandes Lagos y el océano Atlántico. Allí están ubicadas varias de las ciudades estadounidenses
más grandes, como Nueva York, Chicago o Filadelfia. Ésta es el área más antigua donde se
establecieron las primeras colonias inglesas a partir de las cuales se formaron los Estados Unidos.
Otra gran concentración de la población se encuentra en la costa oeste, en el estado de California,
donde se encuentran ciudades como Los Ángeles, San Francisco y San Diego.
Según el censo de los Estados Unidos del 2000, la población se distribuía de la siguiente forma: 54
millones de personas en el noreste (19%), 64 millones en los estados centrales del norte (22,9%),
100 millones en el sur (35,6%) y 63 millones en el oeste (22,5%). La mitad de la población
estadounidense vivía en zonas suburbanas. Casi una tercera parte de los estadounidenses (29,9%)
vivía en zonas metropolitanas con más de 5 millones de residentes a finales del siglo XX. El mayor
incremento de población en los últimos años ha ocurrido en los estados de California, Texas y
Florida.
Idioma
El país no posee un idioma oficial manifiesto, pero el más extendido es el inglés 80,4%, aunque
también se destaca el español 12,6% en lengua materna, que cuenta con más de 50 millones de
hablantes.
Otros idiomas minoritarios, hablados por inmigrantes o descendientes de éstos, son el francés, el
portugués, el italiano, el polaco, el alemán, el hebreo, el japonés, el coreano, el árabe, el chino y el
persa. Por otra parte, las lenguas aborígenes de la región apenas alcanzan el 1% de la población,
siendo el idioma navajo el más hablado entre las lenguas indígenas.
Religión
Estados Unidos es oficialmente un estado laico; la Primera Enmienda garantiza el libre ejercicio de
la religión y prohíbe el establecimiento de cualquier gobierno religioso.
Las denominaciones protestantes representaban el 51,3%, mientras que la Iglesia católica con el
23,9%, era la corriente religiosa más grande. Las principales religiones no cristianas eran el
judaísmo (1,7%), el budismo (0,7%), el Islam (0,6%), el hinduismo (0,4%) y el unitarismo universalista
(0,3%). El 16,1% de los estadounidenses se describían a sí mismos como agnósticos, [ateos o
simplemente sin ninguna religión.
Economía
Los Estados Unidos tienen una economía mixta capitalista, que es alimentada por abundantes
recursos naturales, una infraestructura desarrollada, y una alta productividad. De acuerdo con el
Fondo Monetario Internacional, el PIB los Estados Unidos es de más de $ 13 billones y constituye
más del 25,5% del producto bruto mundial a tipos de cambio del mercado y más del 19% del
producto bruto mundial en paridad de poder adquisitivo (PPA). Es el PIB nacional más grande en el
mundo, siendo inferior al PIB combinado de la Unión Europea y a su PPA en 2006. Los Estados
Unidos ocupan el undécimo lugar en la lista de países por PIB nominal per cápita y el octavo en la
de países por PIB a valores de PPA per cápita. Los Estados Unidos es el mayor importador de
bienes y tercer mayor exportador. Canadá, México, China, Japón y Alemania son sus principales
socios comerciales.
Historia
Artículo principal: Cronología de Estados Unidos
Referencias
1. «Estados Unidos » - Diccionario panhispánico de dudas de la Real Academia Española.
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