LA VELOCIDAD DE LAS REACCIONES QUÍMICAS

Velocidad de reacción.
El concepto de velocidad es algo que la mayoría de nosotros tenemos claro: Medimos
la velocidad con la que se desplazan los automóviles, la que adquiere una pelota de
béisbol al ser lanzada por un pitcher, la que alcanza un corredor de 100 metros planos,
etcétera. La velocidad y las condiciones que puedan influir para alcanzarla, son aspectos
importantes en la vida de muchos deportistas, a mayor velocidad, mayor posibilidad de
ganar; por lo tanto, mayores recursos económicos.

Las unidades que usualmente empleamos para medir velocidad son kilómetros por hora (Km/hr) y millas por hora (Mi/hr).

Es importante conocer como ocurren las reacciones químicas y los factores que afectan
a la velocidad de reacción, en la mayoría de los casos interesa acelerar las reacciones
químicas, como ocurre en las fábricas donde se elaboran diferentes productos, en la
curación de una herida o una enfermedad, cuando se requiere acelerar el crecimiento
de una planta o maduración de un fruto.

En otros casos lo que interesa es retardar una reacción, como por ejemplo la oxidación
del hierro y otros metales, la putrefacción de alimentos, la caída del cabello, etc.

En los procesos químicos, la velocidad con la que ocurren las reacciones se puede ver afectada. Por ejemplo, en tiempo
de verano, es común escuchar lo siguiente: “No dejes la comida fuera del refrigerador... se va a echar a perder”. Algunos
alimentos se descomponen muy rápidamente, como la leche; otros, más lentamente como la carne o las verduras.

La velocidad de reacción representa la cantidad de uno de los reactivos que

desaparece por unidad de tiempo, o bien la cantidad de uno de los productos que se
forma por unidad de tiempo.

Para comprender lo anterior, debemos recurrir a la cinética química, la cual se define

como: rama de la química que se encarga del estudio de la velocidad de una reacción
y los factores que la afectan.

Los investigadores han tratado de elaborar teorías que expliquen satisfactoriamente el

comportamiento de las reacciones, con el fin de predecir la velocidad de una reacción
antes de que se efectúe. Una de éstas, es la Teoría de colisiones.

Teoría de Colisiones.
La suposición de que las reacciones químicas se efectúan a través de colisiones de moléculas se
conoce como la teoría de colisiones. La cual se explica a través de los siguientes puntos:

a) Para que en una reacción se formen los productos, es necesario que primeramente se rompan
los enlaces de las sustancias que están participando como reactantes.

b) Posteriormente, los átomos libres se recombinan y se unen a través de nuevos enlaces.

c) Para que los átomos, iones o moléculas se unan, los choques deben ser efectivos; esto
significa que el choque entre las especies reaccionantes debe ser suficiente para formar
productos (inciso (a) de la figura). A mayor número de choques efectivos, mayor velocidad de
reacción.
De lo anterior, podemos concluir que la teoría de colisiones establece lo siguiente:

La velocidad de una reacción es directamente proporcional al número de choques efectivos que se dan entre las sustancias
reaccionantes.

Según la teoría de las colisiones, los choques efectivos se dan entre moléculas o átomos que hayan alcanzado la energía
de activación, la cual se define de la siguiente manera: Es la energía que se requiere para romper o formar un enlace.

Una reacción no se efectúa si las moléculas de reactivos no han alcanzado su energía de activación. Algunas especies
reaccionantes requieren de mucha energía para unirse, por lo que su velocidad de reacción es baja; otras, en cambio,
requieren pequeñas cantidades de energía para realizar la unión, por lo que su velocidad de reacción será mayor.

Factores que afectan la velocidad de reacción.

a) Naturaleza química de los reactivos.

La velocidad de reacción está determinada por la naturaleza química de los reactivos, la

cual depende de la estructura química o molecular y la fuerza de los enlaces químicos
que presenten dichas sustancias.

Por lo anterior, podemos decir que la naturaleza química de los reactivos determina la
energía de activación; es decir, la cantidad de energía que se requiere para romper o
formar nuevos enlaces.

Por lo general, las reacciones entre compuestos iónicos, disueltos en agua ocurren casi instantáneamente, ya que las
colisiones entre los iones con cargas opuestas es frecuente y, a mayor número de choques efectivos, mayor velocidad de
reacción.

Las reacciones entre moléculas neutras pueden ser más lentas que las iónicas, debido a la transferencia de electrones y la
redistribución de los enlaces. La tendencia de una sustancia a reaccionar influye en la rapidez de una reacción que
involucre la sustancia. Cuanto más reactiva sea la sustancia, tanto mayor será la rapidez de reacción.

b) Concentración de las especies reaccionantes.

A medida que haya más moléculas de los reactivos en un volumen específico de un líquido o un
gas, más colisiones ocurrirán por unidad de tiempo.

De acuerdo con la teoría de colisiones, a mayor concentración de reactivos, mayor número de

choques; por lo tanto, mayor velocidad de reacción.

Mientras más partículas se añadan a una mezcla de reacción, mayor oportunidad tendrán de
chocar y reaccionar.
c) Temperatura.

Generalmente las reacciones tienen lugar a una velocidad mayor cuando la

temperatura es elevada. Por ejemplo, Un bistec a la parrilla se cocina con más rapidez
a temperaturas elevadas. Por otra parte, si se baja la temperatura, baja la velocidad
de reacción. Algunos alimentos se introducen en el refrigerador o en el congelador
para que las reacciones sean más lentas y no se echan a perder los alimentos.

Al aumentar la temperatura, aumenta su energía cinética, aumenta la frecuencia de

choques y además, muchas de las partículas de reactantes alcanzan más rápidamente
la energía de activación necesaria para formar productos mayor velocidad de
reacción.

d) Presión.

Los cambios de presión, sólo afectan las velocidades de aquellas reacciones en donde participan sustancias gaseosas. Estos
cambios de presión se acompañan de cambios de volumen.

Generalmente, las sustancias gaseosas tienden a ocupar la totalidad del volumen del
recipiente que los contiene. Un aumento en la presión de un sistema gaseoso se traduce
en una disminución de su volumen; por lo tanto al disminuir el volumen, las moléculas
se aproximan más por lo que incrementa la frecuencia de choques o colisiones. Esto trae
como consecuencia una mayor velocidad de reacción. Una disminución en la presión
separa a las moléculas de reactivos, ocasionando una disminución en la velocidad de
reacción.

e) Catalizadores.

Los catalizadores, son sustancias que se

utilizan en pequeñas cantidades con la
finalidad de alterar la velocidad de una
reacción química; una de las características
de estas sustancias es que no se consumen
durante la reacción.

Utilizamos catalizadores en nuestra vida diaria tales como: Utilizamos medicamentos que son catalizadores, agregamos
limón o vinagre (ácido) para hacer ceviche y “cocer” el pescado, los automóviles cuentan con un catalizador para disminuir
emisiones contaminantes, los procesos vitales en nuestro organismo están catalizados.

El catalizador actúa disminuyendo la energía de activación, por lo que la reacción se llevará a una mayor velocidad.

Elabora en tu libreta un mapa conceptual en el que relaciones los conceptos de:

 Cinética química
 Velocidad de reacción.
 Factores que afectan en la velocidad de reacción.

Recuerda que las características principales de un mapa conceptual son:

 Conceptos e ideas principales (no debe apuntarse la definición completa)
 Jerarquización.
 Palabras enlace.
 Líneas, flechas de enlace o conexiones cruzadas.
Realiza tu reporte de práctica del experimento en tu libreta (escrito a mano), considerando el siguiente orden y
contenido.

1. Introducción (factores que afectan en la velocidad de reacción).

2. Objetivo (cuál es propósito al realizar esta práctica).
3. Lista de material (no confundir los materiales con los reactivos) y consideren utilizar vasos transparentes para que
pueda distinguirse la reacción, es muy importante tomar el tiempo de reacción ya que es un factor que se
comprobará al llevar a cabo el experimento.
4. Lista de reactivos (agua y pastilla efervescente de Alka-Seltzer o Aspirina), consideren en todos los casos utilizar la
misma cantidad de agua.
5. Procedimiento, indicar paso a paso como se lleva a cabo la reacción.
6. Video (evidencia de la realización del experimento)
7. Tabla de resultados del experimento, indicando el tiempo que tomo la reacción en cada caso y c omo los factores
de temperatura y tamaño de partícula afectan en la velocidad de reacción.
8. Conclusiones, define con tus propias palabras la velocidad de reacción a partir de estos datos de tu experimento.
9. Bibliografía