Almacenamiento de energía de un capacitor cargado

Muchas de las aplicaciones más importantes de los capacitores dependen de su capacidad

de almacenar energía. La energía almacenada en un capacitor cargado es exactamente igual a
la cantidad de trabajo que se requiere para cargarlo, es decir para separar las cargas opuestas y
colocarlas sobre los diferentes conductores. Cuando se descarga el capacitor, esta energía
almacenada se recupera como un trabajo realizado por las fuerzas eléctricas.

Podemos calcular la energía potencial U del capacitor cargado si calculamos el trabajo W

requerido para cargarlo.

El proceso de carga de un condensador consiste en el paso de carga desde la armadura de

menor a la de mayor potencial, y, por consiguiente requiere consumo de energía.

Imaginemos que el proceso de carga comienza con ambas láminas completamente

descargadas, y que después sacamos repetidamente pequeñas cargas de una de las armaduras
y las pasamos a la otra. En cierta etapa de este proceso, cuando la cantidad total de carga
transportada ha alcanzado el valor Q, la diferencia de potencial entre las láminas será:
𝑄
𝑉 =
𝐶
En esta etapa el trabajo requerido dW para transferir un elemento adicional de carga dq es:

𝑑𝑊 = 𝑣 𝑑𝑞 =

El trabajo total W necesario para aumentar la carga q desde cero hasta un valor final Q será

1 1 𝑄
𝑊= 𝑑𝑊 = 𝑞 𝑑𝑞 =
𝐶 2 𝐶

La energía se expresa en julio [J] cuando Q se expresa en culombios [C] y C en faradios [F].

Dado que 𝑉 = la expresión del trabajo se puede indicar o equivale a las siguientes
expresiones:
1 1
𝑊= 𝐶 𝑉𝑎𝑏 = 𝑄 𝑉
2 2
Donde Vab representa ahora la diferencia de potencial entre las armaduras del condensador
cuando su carga es Q.

Si definimos la energía potencial de un capacitor descargado como cero, entonces W es igual a

la energía potencial U del capacitor cargado. La diferencia de potencial final entre las placas es
V = Q/ C, de modo que podemos expresar U (que es igual a W) como:

U= 𝐶 𝑉𝑎𝑏 = 𝑄𝑉 Energía potencial almacenada en un capacitor.

 La última expresión muestra que el trabajo total que se requiere para cargar el capacitor es
igual a la carga total multiplicada por la diferencia de potencial media durante el proceso de
carga.

Si un capacitor se carga conectándolo a una batería que proporciones una diferencia de

potencial fija, entonces al aumentar el valor de C, se tiene una mayor carga Q = C V y una mayor
cantidad de energía almacenada.

Corriente de carga y descarga de un condensador

Cuando se conecta un condensador descargado a dos puntos que se encuentra a potenciales
distintos, el condensador no se carga instantáneamente, sino que requiere cierta carga por
unidad de tiempo que depende de su capacidad y de la resistencia del circuito.

La figura muestra una resistencia y un condensador conectados en serie a dos puntos entre los
cuales se mantiene una diferencia de potencial. Vab. Sea i la intensidad de la corriente en el
circuito en cierto instante posterior al cierre del interruptor S, y q la carga del condensador en
el mismo instante.

a
Se tiene las siguientes ecuaciones:
𝑑𝑞
𝑖=
𝑑𝑡
𝑞
𝑉 =
𝐶
𝑉 =𝑖𝑅

𝑉 = V xa + Vxb
Estas ecuaciones pueden combinarse entre sí, dando:
𝑑𝑞 1 𝑉
+ 𝑞− =0
𝑑𝑡 𝑅𝐶 𝑅

Y por lo tanto 𝑞 = 𝐶 𝑉𝑎𝑏 (1 − 𝑒 )

Puesto que C Vab es igual a la carga final Q del condensador, se puede escribir
 La gráfica representa la carga del condensador en función del tiempo.
Por tanto la cantidad de carga que tendrá ese condensador en función del tiempo
transitorio del circuito será:

Imagen 18. Proceso de carga del condensador. Ésta aumenta

exponencialmente con el tiempo. Elaboración propia

En la figura se representa gráficamente esta ecuación, la carga del condensador en

función del tiempo.
Se denomina constante de tiempo del circuito: (es una medida de la velocidad de carga
del capacitor)

Al tiempo al cabo del cual la carga del condensador equivale al 63,1% de la carga
máxima y es igual a:

De la misma forma, la intensidad de la corriente de carga se obtiene con la expresión:

En la figura siguiente se observa cómo la Intensidad va disminuyendo
exponencialmente y al cabo de un tiempo:

Esta intensidad vale solamente I/e.

Imagen 19. Proceso de carga del condensador. La intensidad disminuye

exponencialmente con el tiempo. Imagen de elaboración propia

 Descarga de un condensador

Una vez que tenemos cargado el condensador, situamos el interruptor S en la posición

2, de forma que el condensador se desconecta de la batería. En esta situación el
condensador va perdiendo paulatinamente su carga y su expresión de cálculo es:

Siendo Q, la carga máxima que tenía al principio, antes de desconectarlo de la batería

por medio del interruptor.
 Imagen 20. Proceso de carga del condensador. Ésta disminuye exponencialmente con el tiempo.
Imagen de elaboración propia

Al cabo del tiempo:

La carga del condensador es Q/e, es decir, tanto en la carga como en la descarga, la

constante de tiempo tiene el mismo valor.
La intensidad de corriente de descarga vendrá dada por la expresión:

Imagen 21. Proceso de carga del condensador. La intensidad disminuye exponencialmente con el tiempo.
Imagen de elaboración propia

Se observa que tanto la intensidad de la corriente de carga como la de descarga son

prácticamente iguales, su diferencia radica en el signo negativo debido a que ambas
corrientes son de sentidos contrarios.
Si cargamos al