LÍMITES

Breve historia.
La noción de límite es una base fundamental del Cálculo y se presenta como
una necesidad de aproximar la pendiente de la recta tangente a una curva en
alguno de sus puntos y de aproximar la velocidad instantánea de una partícula,
lo mencionado da lugar a la noción de derivada. Dichas necesidades se
atendieron en el siglo XVII de manera imprecisa y no satisfactoria de
aproximaciones de cantidades.
Pierre de Fermat, matemático francés, aproximó la pendiente de la tangente,
considerando la aproximación de cantidades como algo relativo a cantidades
“casi iguales”.
Sir Isaac Newton, científico inglés, aproximó la velocidad instantánea con la
idea de cantidades como algo que se “desvanece o que son razones primeras
y últimas”.
Gottfried Leibniz, matemático alemán, aproximó la tangente a una curva, pero
con la idea de cantidades infinitesimales que se “desprecian”.
Fue Jean le Rond D´Alembert, matemático francés, quien definió los
infinitésimos de Leibniz en términos de límites. Aparece por primera vez la
palabra “límite” y una idea intuitiva del concepto.
“Una cantidad es el límite de una segunda cantidad variable, si esta puede
aproximarse a la primera hasta diferir de ella en menos que cualquier cantidad
dada”.
La idea anterior se mejoró en el siglo XIX por Augustin Louis Cauchy,
matemático francés, presentó una definición tan precisa casi como la versión
moderna de Karl Weierstrass, matemático alemán, que involucra hoy en día el
uso de 𝜀 − 𝛿.
Noción intuitiva de límite.
Considerando la gráfica de la función
𝑓(𝑥) = 𝑥 2 + 1
En el rango de la tabulación
x y
0 1
0,5 1,25
0,75 1,562
0,85 1,72
0,95 1,9
0,995 1,99
1,001 2,002
1,005 2,01
1,01 2,02
1,1 2,21
1,5 3,25
2 5
Resultando
Tanto en la tabla como en la gráfica de la función f se observa que cuando los
valores de x se aproximan o tiende a 1 por arriba o por abajo en la tabla, y por
la derecha o por la izquierda en la gráfica, los valores de f(x) se aproximan o
tienden a 2. Lo cual se puede expresar como:
𝑓(𝑥)𝑥→1 → 2
O bien
lim 𝑓(𝑥) = 2
𝑥→1

Eso es un límite y se lee “el límite de f(x) cuando x tiende a 1, es 2”.

La expresión “tiende a” se simboliza con una flecha " → ".
Por lo tanto, se puede tener:
Notación Se lee Significa
𝑥→1 x tiende a 1 x se aproxima a 1 con
valores 𝑥 ≠ 0
𝑥 → 1− x tiende a 1 por la x se aproxima a 1 con
izquierda valores 𝑥 < 1
𝑥 → 1+ x tiende a 1 por la x se aproxima a 1 con
derecha valores 𝑥 > 1
𝑓(𝑥) → 2 f(x) tiende a 2 f(x) se aproxima a 2 con
valores 𝑓(𝑥) ≠ 2
𝑓(𝑥) → 2+ f(x) tiende a 2 por arriba f(x) se aproxima a 2 con
valores 𝑓(𝑥) > 2
𝑓(𝑥) → 2− f(x) tiende a 2 por abajo f(x) se aproxima a 2 con
valores 𝑓(𝑥) < 2
𝑓(𝑥)𝑥→1 → 2 f(x) tiende a 2 cuando x f(x) se aproxima tanto
tiende a 1 como se quiera a 2, a
condición de que x esté
suficientemente cerca
de 1
Definición de límite.
El límite de f(x) en 𝒙 = 𝒂 o el límite de f(x) cuando x tiende a a, se denota como
lim 𝑓(𝑥)
𝑥→𝑎

y es un número real L si cada vez que x se aproxima con valores distintos de a

por la izquierda o por la derecha del número a, f(x) se aproxima a L. Se escribe
así
lim 𝑓(𝑥) = 𝐿
𝑥→𝑎

O bien
𝑓(𝑥)𝑥→𝑎 → 𝐿

Ejemplo. – Considerar las siguientes funciones

a) 𝑓(𝑥) = 𝑥 2 + 1
𝑥 4 −1
b) 𝑔(𝑥) = {𝑥 2−1 𝑠𝑖 𝑥 ≠ 1
0 𝑠𝑖 𝑥 = 1
𝑥 4 −1
c) ℎ(𝑥) = 2
𝑥 −1

Si se tabulan y grafican cada una de estas funciones con valores

de x cercanos a 1, se notará que los valores de cada función
tienden a 2 cuando x tiende a 1. Esto es:
𝑓(𝑥)𝑥→1 → 2
𝑔(𝑥)𝑥→1 → 2
ℎ(𝑥)𝑥→1 → 2
O bien
lim 𝑓(𝑥) = 2
𝑥→1

lim 𝑔(𝑥) = 2
𝑥→1
 lim ℎ(𝑥) = 2
𝑥→1

Se puede observar que

lim 𝑓(𝑥) = 𝑓(2)
𝑥→1

O lo que equivale a
lim 𝑓(𝑥) = lim(𝑥 2 + 1) = 12 + 1 = 𝑓(2)
𝑥→1 𝑥→1

En términos generales, el valor de L de límite de un polinomio

p(x) en un punto dado x=a se determina sustituyendo a x por a
en el polinomio, así pues, resulta que
𝐥𝐢𝐦 𝒑(𝒙) = 𝒑(𝒂)
𝒙→𝒂

No todos los límites se calculan con una sustitución directa de

la variable x por el número a al cual tiende.
El límite de una función en un punto x=a puede existir sin que la
función esté definida en x=a.

Límites laterales.
La existencia del límite de una función cualesquiera en un punto 𝑥 = 𝑎 se da
mediante los límites laterales de una función en 𝑥 = 𝑎.

1. – El límite por la izquierda de f(x) en x=a o el límite de f(x) cuando x tiende

a a por la izquierda, que se representa como
lim 𝑓(𝑥)
𝑥→𝑎−

y es un número real L si cada vez que x se aproxima por la izquierda al

número a, f(x) se aproxima a L.

2. - El límite por la derecha de f(x) en x=a o el límite de f(x) cuando x tiende a

a por la derecha, que se representa como
 lim 𝑓(𝑥)
𝑥→𝑎+

y es un número real L si cada vez que x se aproxima por la derecha al

número a, f(x) se aproxima a L.

Ejemplo. – Sea la función

𝑥−2 𝑠𝑖 𝑥 ≤ 2
𝑓(𝑥) = { 𝑥−2
𝑠𝑖 2 < 𝑥
𝑥 2 −4

Calcular
a) lim− 𝑓(𝑥)
𝑥→2
b) lim+ 𝑓(𝑥)
𝑥→2

Solución
a) lim− 𝑓(𝑥) = lim 𝑓(𝑥) = lim(𝑥 − 2) = 2 − 2 = 0
𝑥→2 𝑥→2 𝑥<2 𝑥→2
lim− 𝑓(𝑥) = 0
𝑥→2
𝑥−2 𝑥−2
b) lim+ 𝑓(𝑥) = lim 𝑓(𝑥) = lim = lim (𝑥−2)(𝑥+2)
𝑥→2 𝑥→2 𝑥>2 𝑥→2 𝑥 2 −4 𝑥→2
1 1
lim+ 𝑓(𝑥) = lim =
𝑥→2 𝑥→2 𝑥+2 4
1
lim+ 𝑓(𝑥) =
𝑥→2 4

∴ 𝑁𝑜 𝑒𝑥𝑖𝑠𝑡𝑒 𝑒𝑙 𝑙í𝑚𝑖𝑡𝑒 𝑏𝑢𝑠𝑐𝑎𝑑𝑜

Si L es un número real, entonces

𝐥𝐢𝐦 𝒇(𝒙) = 𝑳 𝒔𝒊 𝒚 𝒔ó𝒍𝒐 𝒔𝒊 𝐥𝐢𝐦 𝒇(𝒙) = 𝑳 = 𝐥𝐢𝐦+ 𝒇(𝒙)
𝒙→𝒂 𝒙→𝒂− 𝒙→𝒂