MÓDULO 1

REACCIONES QUÍMICAS
QUE OCURREN EN LA
ESTRATOSFERA
Enfocándose en las reacciones del ozono estratosférico.

Introducción
El ozono es una especie molecular
formada por tres átomos de oxígeno. Es
relativamente inestable y se encuentra
en dos niveles de la atmósfera: la estra-
tosfera que se extiende entre 10 y 50
km de altura. Aunque forma sólo una pequeña parte de la
atmósfera, el ozono estratosférico es crucial para la vida en
la Tierra.
En la actualidad, muchos tipos de plantas y animales
sobrevivimos porque la delgada capa de ozono en la
estratosfera actúa como un filtro, al evitar que gran parte
de la nociva radiación electromagnética Ultravioleta-B
(UV-B) de longitudes de onda entre los 280 y los 315 nm
emitida por el Sol llegue a la superficie de la Tierra. La
radiación de esta estrecha banda de longitudes de onda
puede interferir en la capacidad fotosintética y el
crecimiento de las plantas verdes, así como producir
cáncer de piel en el ser humano y los animales.
En la estratosfera, el ozono se crea y se destruye...
...en primer término por la
radiación UV. El aire de la
estratósfera es bombardeado
continuamente por la radiación UV
del Sol.
El átomo de oxígeno libre puede unirse con una
molécula de oxígeno para formar otra molécula de
ozono, o sustraer un átomo de oxígeno de una
molécula de ozono para hacer dos moléculas de
oxígeno. Estos procesos iniciados por la radiación UV
se conocen como “Reacciones de Chapman” o
“modelo de sólo oxígeno”.
Actualmente sabemos que otras fuerzas naturales se
suman a las reacciones de Chapman afectando la
concentración del ozono en la estratósfera.
Entre los contaminantes más perjudiciales para la
capa de ozono se encuentran: los clorofluorocarbonos
(CFCs), el gas metano (CH4), el óxido nitroso, el
monóxido de cloro (ClO), entre otros.

Reacción reversible del ozono a

oxígeno molecular

El ozono se genera a partir ...tienen lugar cuando el Existen otras especies que
de una primera reacción de óxido nitroso (N2O) se aceleran las reacciones
disociación del oxígeno por eleva desde la troposfera químicas llamadas
acción de la radiación UV: hasta la estratosfera, catalizadores.
O2 + hv →
2 Oat pudiendo colisionar con un Algunos de los
donde: hv se refiere a la átomo de oxígeno. La catalizadores que más
energía del fotón incidente. mayor parte de estas afectan al ozono
Una vez que se dispone de colisiones producen N2 + estratosférico, son el cloro
oxígeno atómico (Oat), éste O2, pero una pequeña y bromo atómicos.
reacciona con otras fracción sigue una vía De forma natural, el cloro
moléculas de oxígeno para diferente generando óxido atómico se genera a partir
formar ozono, liberando nítrico de la sig. manera: del clorometano que se
energía:
Oat + O2 →
O3
N2O + Oat → 2 NO genera
descomposición
por
de
la
la
El calor liberado en hace Estas especies destruyen materia vegetal en contacto
que la temperatura de la el ozono de forma catalítica con iones cloruro. Pero se
estratosfera aumente, sin de la sig manera: debe recalcar que la
embargo, gracias a la
fuerza de gravedad se
NO + O3 → NO2 + O2 producción de moléculas
sintéticas que contienen
crean estratos entre una y Aunque el NO es el son un problema de
otra capa superior de aire. catalizador más importante especial atención.
en la media y alta
estratosfera, el radical libre
OH juega un papel
dominante en la
destrucción del ozono en la
Ahora bien, en el caso de alta estratosfera:
la reacción inversa, el OH + O3 →
HOO + O2
ozono puede disociarse de
dos maneras:
Este radical libre hidroxilo
se genera a partir de la
Cl + O3 → ClO + O2
Por absorción de reacción entre los átomos También se produce de
energía: de oxígeno excitados y forma natural bromuro de
→
O3 + hv (λ<320nm) Oat + O2 moléculas de agua o de metilo (CH3Br), de forma
Por los propios átomos metano: que una pequeña parte
de oxígeno:
O3 + Oat →
O2
Oat + H2O → OH + OH llega a la estratosfera
generando bromo atómico,
Aunque estas especies se el cual destruye el ozono a
forman de forma natural, , través del mismo
el problema comienza mecanismo con que lo
cuando se incrementan hacía el Cl.
artificialmente y de manera Aunque el bromuro de
Procesos catalíticos de descontrolada. metilo se produce de forma
destrucción de ozono. de manera artificial en
diferentes productos como
Uno de los procesos pesticidas y fumigantes.
catalíticos naturales de
destrucción de ozono...