Herborista Experto

Diplomado de Herborista
Experto
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2
Contenidos
Introducción ................................................................................................................... 10
Módulo 1: Una historia de la medicina herbal ................................................................. 12
Una historia de la medicina herbal ...................................................................................... 12
El derecho de practicar la medicina herbal.......................................................................... 16
El enfoque holístico .............................................................................................................. 19
La definición de hierba ......................................................................................................... 21
Módulo 1: Evaluación ........................................................................................................... 23
Módulo 2: Botánica – comprendiendo las plantas ........................................................... 24
Botánica – comprendiendo las plantas ................................................................................ 24
¿Qué es la botánica? ............................................................................................................ 26
La importancia de cada parte de la planta ........................................................................... 29
Flores ................................................................................................................................ 30
Frutas y semillas ............................................................................................................... 32
Hojas ................................................................................................................................. 34
Raíces y rizomas................................................................................................................ 35
Tallos ................................................................................................................................. 35
Corteza .............................................................................................................................. 35
Clasificación y nombre científico de las plantas .................................................................. 37
Clasificación de las plantas ............................................................................................... 37
Comprendiendo el binomio latino ................................................................................... 37
¿Qué se indica en un nombre? ......................................................................................... 38
Módulo 3: La química de las plantas ............................................................................... 42
Fitoquímica de las plantas .................................................................................................... 42
Metabolitos de las plantas ................................................................................................... 44
Metabolitos primarios .......................................................................................................... 45
Carbohidratos ................................................................................................................... 45
Lípidos ............................................................................................................................... 46
Metabolitos secundarios ...................................................................................................... 49
Terpenos ........................................................................................................................... 49
Polifenoles ........................................................................................................................ 53
Alcaloides .......................................................................................................................... 57
3
Otros metabolitos secundarios ........................................................................................ 59

Módulo 4: Contraindicaciones y precauciones................................................................. 62
Contraindicaciones y precauciones ...................................................................................... 62
¿Es seguro utilizar esta hierba? ............................................................................................ 64
Mientras mayor sea la calidad de la hierba, más seguro será su uso .............................. 64
¿Puedo tomar esta hierba? .................................................................................................. 68
Interacciones entre los fármacos y las hierbas ................................................................ 68
Problemas relacionados con la hierba de San Juan ......................................................... 69
Cirugías programadas ....................................................................................................... 72
Embarazo y lactancia ........................................................................................................ 72
Bebés y niños .................................................................................................................... 74
¿Esta hierba es segura para mi diagnóstico? ................................................................... 75
Reacciones adversas............................................................................................................. 76
Efectos secundarios .......................................................................................................... 76
Reacción alérgica .............................................................................................................. 77
Fotosensibilidad en las hierbas......................................................................................... 79
Módulo 5: Materia médica ............................................................................................. 81
Materia médica .................................................................................................................... 81
Estudiar las hierbas ........................................................................................................... 82
Terminología terapéutica ................................................................................................. 83
Materia Médica para el sistema digestivo ........................................................................... 88
Materia Médica para el sistema respiratorio ...................................................................... 99
Materia Médica para el sistema nervioso .......................................................................... 109
Materia Médica para el sistema inmunológico ................................................................. 118
Materia Médica para el sistema circulatorio y musculoesquelético ................................. 124
Materia Médica para el sistema genitourinario ................................................................ 129
Materia Médica para la piel ............................................................................................... 135
Creando su base de conocimientos ................................................................................... 140
Módulo 5: Evaluación ......................................................................................................... 141
Módulo 6: Medicina herbal tradicional china ................................................................ 142
Medicina herbal tradicional china...................................................................................... 142
4
La historia de la medicina tradicional china ....................................................................... 144

Qi - La fuerza de la vida ...................................................................................................... 145
Yin y yang............................................................................................................................ 146
Caliente y frío ..................................................................................................................... 147
Los cinco elementos ........................................................................................................... 148
Fuego .............................................................................................................................. 148
Tierra............................................................................................................................... 149
Metal............................................................................................................................... 149
Agua ................................................................................................................................ 150
Madera ........................................................................................................................... 151
Los cinco sabores................................................................................................................ 152
Picante ............................................................................................................................ 152
Dulce ............................................................................................................................... 152
Salado ............................................................................................................................. 153
Amargo ........................................................................................................................... 153
Ácido ............................................................................................................................... 153
Elegir las hierbas en la medicina tradicional china ............................................................ 155
Principios de la MTC para las hierbas occidentales ........................................................ 156
Módulo 7: Medicina Ayurvédica ................................................................................... 159
Medicina Ayurvédica .......................................................................................................... 159
Los cinco elementos ........................................................................................................... 161
Éter.................................................................................................................................. 161
Aire.................................................................................................................................. 161
Fuego .............................................................................................................................. 162
Agua ................................................................................................................................ 163
Tierra............................................................................................................................... 163
Las tres doshas ................................................................................................................... 165
Vata ................................................................................................................................. 165
Pitta................................................................................................................................. 166
Kapha .............................................................................................................................. 166
Hierbas en la ayurveda ....................................................................................................... 168
Principios de la medicina ayuvérdica para las hierbas occidentales .............................. 169
5

Módulo 8: Formulación de hierbas................................................................................ 171
Una consulta herbal ........................................................................................................... 172
Estructurar una consulta ................................................................................................ 172
Historial y evaluación física ............................................................................................ 173
La evaluación física ......................................................................................................... 177
Banderas rojas o señales de advertencia ....................................................................... 177
Objetivos y estrategias ....................................................................................................... 179
Métodos de administración ............................................................................................... 183
Tinturas ........................................................................................................................... 184
Té herbal ......................................................................................................................... 184
Cápsulas/Píldoras ........................................................................................................... 185
Gliceratos ........................................................................................................................ 186
Siropes y mieles .............................................................................................................. 186
Vinagres herbales ........................................................................................................... 187
Preparaciones externas .................................................................................................. 187
Problemas de compatibilidad ......................................................................................... 188
Módulo 9: Cómo hacer preparaciones herbales ............................................................ 191
Tinturas............................................................................................................................... 192
Infusiones herbales y decocciones ..................................................................................... 195
Siropes y mieles .................................................................................................................. 197
Cápsulas.............................................................................................................................. 199
Oximeles ............................................................................................................................. 200
Gliceratos ........................................................................................................................... 201
Preparaciones externas ...................................................................................................... 202
Compresas y emplastos .................................................................................................. 202
Aceites infusionados ....................................................................................................... 203
Ungüentos y bálsamos.................................................................................................... 204
Cremas ............................................................................................................................ 205
Preparaciones basadas en aceites esenciales ................................................................ 207
Módulo 10: Aceites esenciales ..................................................................................... 210
6
Química de los aceites esenciales ...................................................................................... 211

Monoterpenos ................................................................................................................ 212
Sesquiterpenos ............................................................................................................... 212
Monoterpenoles ............................................................................................................. 212
Sesquiterpenoles ............................................................................................................ 213
Fenoles ............................................................................................................................ 213
Aldehídos ........................................................................................................................ 213
Cetonas ........................................................................................................................... 214
Ésteres ............................................................................................................................ 214
Utilizando aceites esenciales ............................................................................................. 216
Inhalaciones .................................................................................................................... 216
Evaporaciones secas ....................................................................................................... 217
Inhalaciones de vapor ..................................................................................................... 217
Duchas y baños ............................................................................................................... 218
Kit de inicio de aceites esenciales para herboristas........................................................... 220
Achillea Millefolium – Alcanfor....................................................................................... 220
Boswellia Carteri – Incienso............................................................................................ 220
Cananga Odorata – Ylang Ylang ..................................................................................... 221
Chamamelium Nobile – Manzanilla romana .................................................................. 221
Chamomilla Recutita – Manzanilla alemana .................................................................. 221
Citrus Aurantium Var. Amara – Neroli ........................................................................... 221
Citrus Limon – Limón ...................................................................................................... 221
Commiphora Myrrha Var Molmol – Mirra ..................................................................... 222
Eucalyptus Globulus – Eucalipto ..................................................................................... 222
Foeniculum Vulgare – Semillas de hinojo ....................................................................... 222
Lavandula Angustifolia – Lavanda .................................................................................. 223
Melaleuca Alternifolia – Árbol de té............................................................................... 223
Melaleuca Leucadendron – Cajeput ............................................................................... 223
Melaleuca Viridiflora – Niaouli ....................................................................................... 224
Melissa Officinalis – Toronjil........................................................................................... 224
Mentha Piperita – Menta ............................................................................................... 224
Origanum Marjorana – Mejorana dulce ........................................................................ 225
Pelargonium Graveolens – Geranio ................................................................................ 225
7
Pinus Sylvestris – Pino ..................................................................................................... 225

Piper Nigrum – Pimienta negra ...................................................................................... 226
Pogostemon Patchouli – Pachulí .................................................................................... 226
Rosa Centifolia o R. Damascena – Rosa ......................................................................... 226
Rosmarinus officinalis –Romero ..................................................................................... 226
Thymus Vulgaris – Tomillo.............................................................................................. 227
Vetiveria Zizanioides – Vetiver ....................................................................................... 227
Zingiber Officinale – Jengibre ......................................................................................... 227
Módulo 10: Evaluación ....................................................................................................... 229
Módulo 11: Remedios y esencias florales de Bach ......................................................... 230
Una historia de la sanación floral ....................................................................................... 231
Cómo hacer y usar una esencia floral ................................................................................ 233
Edward Bach ....................................................................................................................... 235
Los remedios de flores de Bach ......................................................................................... 236
Otras esencias florales ....................................................................................................... 239
Esencia floral de alcanfor................................................................................................ 239
Esencia floral de pie de león ........................................................................................... 239
Esencia floral de margarita ............................................................................................. 239
Esencia floral de espino .................................................................................................. 240
Esencia floral de eufrasia ................................................................................................ 240
Esencia floral de ulmaria ................................................................................................ 240
Esencia floral de geranium robertianum ........................................................................ 240
Esencia floral de hierba de San Juan .............................................................................. 240
Esencia floral de lavanda ................................................................................................ 241
Esencia floral de toronjil ................................................................................................. 241
Esencia floral de albahaca .............................................................................................. 241
Esencia floral de “no me olvides” ................................................................................... 241
Esencia flora de primavera ............................................................................................. 242
Esencia floral autorregenerativa .................................................................................... 242
Esencia floral de romero................................................................................................. 242
Esencia floral de saúco ................................................................................................... 242
Esencia floral de cerastio ................................................................................................ 243
Esencia floral de tomillo ................................................................................................. 243
8
Esencia floral de diente de león ..................................................................................... 243

Esencia floral de flor de tilo ............................................................................................ 243
Esencia floral de trébol rojo ........................................................................................... 244
Esencia floral de ortiga ................................................................................................... 244
Esencia floral de gordolobo ............................................................................................ 244
Esencia floral de violeta dulce ........................................................................................ 244
Módulo 12: Buscar y cultivar hierbas ............................................................................ 246
Cultivar hierbas .................................................................................................................. 247
Jardines pequeños .......................................................................................................... 247
Jardines grandes o parcelas ............................................................................................ 248
Consideraciones sobre el suelo ...................................................................................... 250
Buscar hierbas en su espacio natural ................................................................................. 253
Equipo de búsqueda ....................................................................................................... 253
Buscando plantas de forma ecológica ............................................................................ 254
Momento del año ........................................................................................................... 254
Secar hierbas después de la cosecha ............................................................................. 257
Módulo 13: Poniendo en marcha su negocio como herborista ....................................... 261
Diferentes tipos de negocios herbales ............................................................................... 262
Clínica herbal tradicional ................................................................................................ 262
Prácticas herbales no tradicionales ................................................................................ 263
Cómo establecer un negocio herbal .................................................................................. 264
Cómo mercadear un negocio herbal.................................................................................. 266
Convirtiéndose en un rostro familiar ............................................................................. 267
La presencia online de un herborista ............................................................................. 268
Conclusión.................................................................................................................... 272
9
Introducción
Bienvenido al curso de Herborista Experto, en el que le guiaremos a través del antiguo arte
de la medicina herbal. Este curso le ofrecerá un marco de referencia que dará forma a sus
futuras interacciones con las hierbas, asegurando que pueda estudiar cada una de ellas por
completo, con una comprensión excelente de sus componentes activos, acciones
terapéuticas y usuarios potenciales, y que pueda utilizarlas posteriormente de la forma más
efectiva posible.
Este curso le enseñará cómo los herboristas preparan y utilizan las hierbas y le ofrecerá un
método de aprendizaje para su colección de hierbas, evaluando cada uno de los sistemas del
cuerpo, de forma que al final del curso tenga un conocimiento magnífico de la medicina herbal
para una gran variedad de problemas de la salud. Adicionalmente, aprenderá cómo hacer los
remedios necesarios para atenderlos.
En el módulo uno, estudiará la historia de la medicina herbal y descubrirá las raíces de esta
increíble modalidad de sanación.
Posteriormente avanzará en el módulo dos en el estudio de la botánica de las plantas,

aprenderá por qué es importante que un herborista esté familiarizado con este tema.
En el módulo tres se sumergirá en la química de las plantas. Aunque no debe preocuparse si

la química no era su materia favorita en la escuela. ¡La química de las plantas en el contexto
de la medicina herbal está llena de vida!
En el módulo cuatro, le prepararemos para el uso seguro de las hierbas, resaltando

potenciales asuntos como las contraindicaciones y las interacciones entre los fármacos y las
hierbas. Debe sentirse cómodo al trabajar con hierbas y este módulo asegurará que siempre
trabaje con la seguridad como su mayor preocupación.
El módulo cinco se centra por completo en las hierbas. Puede sumergirse en seis sistemas
corporales que merece la pena estudiar. Habrá una gran cantidad de mini perfiles herbales
para su estudio y se le guiará hacia las áreas que necesita cubrir al estudiar una nueva hierba.
Esperamos que usted también fabrique sus propios perfiles herbales.
En el módulo seis y siete, explorará dos modalidades adicionales de sanación herbal - la

medicina tradicional china y la Ayurveda. Al estudiar estas tradiciones, le ofrecemos la
oportunidad de considerar enfoques que pueden adaptarse a su estilo de herbología, debido
a que no todo el mundo desea un enfoque completamente occidental en la medicina herbal.
El módulo ocho le guía en los sistemas utilizados por los herboristas occidentales a la hora de
formular hierbas. Aprenderá cómo los herboristas conducen sus consultas y leerá las
preguntas que hacen para extraer la información que necesitan para tomar sus elecciones
herbales.
10
En el módulo nueve, descubrirá cómo hacer las preparaciones herbales. ¡Y muchas de ellas!
En el módulo diez y once se le ofrecen conocimientos y reflexiones sobre otras formas en que
las plantas pueden ser utilizadas para la sanación, al explorar aceites esenciales y esencias
florales.
¿Le interesan los cultivos y los huertos? En ese caso, le encantará el módulo doce, que le
guiará sobre algunos de los aspectos más básicos de la jardinería de hierbas y le ofrece
recomendaciones sobre su cultivo.
El módulo final le mostrará cómo pueden avanzar los herboristas en sus calificaciones para
abrir negocios de herbolarios y qué es necesario para hacer esto. En este módulo, también se
hace una reflexión sobre los tiempos cambiantes, cubriendo no solamente la ruta de la clínica
herbal tradicional, sino la práctica herborista a través de las herramientas en línea.
11
Módulo 1: Una historia de la

medicina herbal
Objetivos de aprendizaje
Al final de este módulo, usted:
• Comprenderá las raíces históricas de la medicina herbal.

• Podrá discutir cómo ha crecido y disminuido la tradición de la sanación herbal durante
los siglos.
• Estará consciente de las cifras históricas importantes relacionadas con la historia de la
Medicina Herbal Occidental.
• Comprenderá qué es el “enfoque holístico”.
• Podrá discutir qué es una hierba en el contexto de la Medicina Herbal.
Una historia de la medicina herbal
¿Qué hacían nuestros ancestros cuando no se sentían bien? Podemos tener la hipótesis
razonable de que nuestros predecesores, cazadores-recolectores, que estaban tan en sintonía
12
con la naturaleza, utilizaron las plantas que conocían profundamente, además de para
alimentarse, para ayudar a aliviar sus enfermedades. En el pasado, el descubrimiento del
potencial terapéutico de una planta probablemente habrá sido un problema de ensayo y
error, y estos conocimientos probablemente se transmitían a través de las diferentes
generaciones (en sus inicios a través de la tradición oral). Sabemos por los descubrimientos
arqueológicos que las plantas medicinales fueron utilizadas al menos tan atrás como en la era
del Paleolítico (hace 60.000 años). Las plantas que los herboristas utilizan en la actualidad
fueron encontradas en locaciones que se remontan a esta era y, cuando me preguntan si tal
vez fueron utilizadas únicamente como alimento, siempre les recomiendo que prueben
algunas medicinas herbales y vean si les parecen atractivas como alimento. Algunas hierbas
son notoriamente “retadoras” a la hora de consumirlas, simplemente por su naturaleza
amarga o astringente.
Nuestros sanadores más antiguos son los chamanes. La sanación chamánica ha sido
descubierta en todo el mundo (hasta la actualidad) y los chamanes siempre han tenido una
relación especial con las plantas terapéuticas - tanto las medicinales como las psicotrópicas.
El chamanismo, como práctica, existió antes que cualquier religión registrada; podemos ver
evidencias tan atrás como las eras del Neolítico y el Paleolítico. El conocimiento chamánico
de las plantas es un magnífico ejemplo de cómo la herbología ha sido transmitida a través de
las diferentes generaciones, cuando una generación más anciana enseña sus conocimientos
a la más joven. Debido a que el chamanismo sigue siendo prevaleciente en nuestras
comunidades tribales en el mundo, podemos ver cómo se transmiten sus conocimientos con
mucha claridad. Los chamanes son famosos por su uso de plantas potencialmente peligrosas.
A través de muchos siglos de uso y el intercambio de conocimientos entre las diversas
generaciones, los chamanes tienen la capacidad de trabajar con plantas que, en otras
culturas, son consideradas demasiado peligrosas para su uso en humanos.
Las evidencias escritas de uso medicinal de las plantas de hecho se remontan a los libros más
antiguos alguna vez encontrados. Podemos ver discusiones sobre plantas de sanación en las
tablas sumerias de arcilla que datan de hace más de 5.000 años, en las “Vedas” de la medicina
Ayuvérdica del 1.500 A.C., y en los clásicos de la medicina tradicional china - El Clásico del
Emperador Amarillo sobre la Materia Médica, de 1.000 A.C. Aprenderá más sobre estas
tradiciones en un módulo posterior.
Las hierbas fueron, en diversos puntos de la historia, jugadores claves en el sistema médico.
Grandes avances médicos fueron promovidos por Hipócrates (después por sus estudiantes, y
posteriormente por Galeno). Muchas personas no se dan cuenta de que de hecho estos
asumían una perspectiva holística de la enfermedad y la salud. Su opinión era que los médicos
no debían suprimir síntomas, sino tratar a las personas como una unidad completa. Durante
esta época (el auge del antiguo Imperio Griego), tal vez más que en cualquier otro momento,
el tema de la enfermedad era muy importante, porque la organización de las comunidades
estaba cambiando. Con el auge del Imperio llegó la creación de comunidades que vivían cada
vez más cerca - y sabemos de nuestras lecciones de historia que las áreas con más densidad
poblacional en el pasado fueron un caldo de cultivo para las enfermedades.
13
Hipócrates, como ahora lo sabe, era un defensor del enfoque holístico - afirmando que se
debía tratar a una persona completa, en lugar de atender específicamente los síntomas que
se presentaran. Lo hacía utilizando una Materia Médica de más 400 hierbas (y también
promovía los beneficios de una buena dieta, ejercicio y aseo personal a través del baño).
Hipócrates practicaba la medicina Humoral, que se basaba en los cuatro humores - sangre,
flema, melancolía y bilis amarilla, y los cinco elementos - tierra, aire, agua, fuego y éter. Estos
enfoques elementales también se han encontrado en otros sistemas de sanación, como los
de la medicina Ayurveda y la medicina tradicional china. Finalmente, cada una de estas
modalidades resalta la creencia de que el cuerpo necesita un balance para estar bien, y que
los desbalances pueden generar una salud enferma.
Existe una gran cantidad de trabajos escritos de los antiguos griegos, en los que se detallan
sus extensos conocimientos sobre las plantas sanadoras, incluyendo la Investigación de las
plantas, De Simplicibus y De Materia Médica - todos trabajos que se remontan a más de dos
mil años de antigüedad.
Con el auge de la iglesia católica, hubo un cambio en los sistemas médicos existentes, debido
a que la iglesia creía que la medicina debía estar en manos de los hombres sagrados. Por un
golpe fortuito, la cultura árabe en ese momento era un punto importante dentro de los
trabajos de los antiguos griegos, y habían hecho muchas copias de sus libros de texto, por lo
que se pudo mantener viva esta tradición de sanación herbal holística, que combinaban con
sus propias tradiciones de sanación. Esta forma de medicina comenzó a ser conocida como
Unani Tibb. De forma fascinante, puede hacer un seguimiento a esta forma de sanación en
todos los lugares en los que los ejércitos árabes invadieron el planeta, incluyendo España y
África del Norte.
El conocimiento de sanación herbal del antiguo Egipto también fue fuertemente utilizado en
la cultura árabe (como se puede evidenciar en Unani Tibb). Los papiros de Ebers, que datan
de 3.500 años de antigüedad, resaltan el uso antiguo de las hierbas de sanación. Unani Tibb
trabaja sobre estas enseñanzas, con un centro en los síntomas, al combinarlas con el enfoque
holístico de los antiguos griegos.
Otra de las modalidades de sanación es la que se deriva de la medicina de la Ayurveda, que

se piensa que se remonta a las enseñanzas en la India hace 5.000 años. Al igual que Hipócrates
y su medicina humoral, el enfoque de la Ayurveda también se centra en el tratamiento de la
persona completa. Existe la hipótesis de que, en una escala de tiempo similar, el sistema de
la medicina tradicional china estaba en formación. Ambas modalidades continúan
aumentando en popularidad, muchos miles de años después de su desarrollo inicial. En un
módulo posterior, explorará más sobre estas modalidades y podrá decidir usted mismo por
qué podría ser esto.
Con el aumento de la religión, existió un período de declive de los médicos nacidos en el

marco de las enseñanzas de Hipócrates. Este no es el único ejemplo de un momento en el que
la religión ha alterado el camino de la tradición de sanación. Vimos que en América del Sur la
sanación chamánica (especialmente la que involucra el uso de hongos “mágicos” con
propiedades psicotrópicas) fue vista de forma muy negativa por parte de los conquistadores
14
españoles. Se cruzaron con los gustos de los aztecas y fueron realmente mordaces con sus
tradiciones. También vimos que lo mismo sucedió en las tribus de América del Norte, en las
que las prácticas de sanación de los nativos comenzaron a ser consideradas ilegales. Sin
embargo, las tribus intentaron resistirse a estas leyes y pudieron continuar pasando los
conocimientos de sus plantas a través de las diferentes generaciones.
Durante el siglo XIX, Samuel Thomson se convirtió en una importante figura en el mundo de
la Herbología, ayudando a popularizar los conocimientos que había aprendido de los nativos
americanos con relación a las hierbas sanadoras. Samuel Thomson también estaba muy
interesado en el trabajo de Hipócrates, y esto tuvo una influencia en su enfoque hacia la salud
y la Herbología. El enfoque de Thomson se hizo enormemente popular en la medicina herbal
americana, impulsando el movimiento herborista fisiomédico. Los fisiomédicos consideraban
que la fuerza vital era un factor que influía en la buena salud y creían que las energías del
calor y el frío eran claves en la presencia y resolución de las enfermedades. El enfoque de
Thomson también tuvo una influencia sobre el desarrollo del Eclecticismo, debido a que el
fundador de este enfoque, Wooster Beach, sentía que había algunos aspectos en las
enseñanzas de Samuel Thomson que debían ser revisados. El eclecticismo procedió con un
enfoque más científico, especialmente en términos del estudio monográfico de las plantas,
con sus componentes activos, química y farmacología convirtiéndose en algunos de los
aspectos clave. Los herboristas eclécticos dominaron el uso de las plantas completas, en lugar
de los extractos aislados de las mismas.
A partir de estas dos ramas de Medicina Herbal desarrolladas en el siglo XIX, creció y se
desarrolló la Medicina Herbal Occidental. Conforme descubrirá en su camino a través de este
curso, los herboristas occidentales con frecuencia optan por revisar las ideas más antiguas o
incorporar estas teorías de tradicionales herbales completamente diferentes a las suyas
dentro de sus prácticas modernas. El pasado tiene mucho que enseñarnos y tenemos una
historia rica de modalidades de sanación herbal de la que podemos aprender.
15
El derecho de practicar la medicina herbal

Mientras que otros países cuentan con estrictas leyes con relación a la práctica como
Herborista, en el Reino Unido existe una porción legislativa de larga data que protege el
derecho de las personas entrenadas como Herboristas para llevar a cabo su práctica. La
persona detrás de esta pieza clave de legislación es la extraordinaria figura de Henry VIII.
Henry VII estudió la medicina herbal, y los registros muestran que tenía amplios
conocimientos sobre hierbas como el plátano, el fenogreco y la hierba malvavisco. El rey tenía
un interés particular en observar cómo se convertían las hierbas en medicinas, y en sus viajes
reales, traía consigo todos los equipos necesarios para asegurarse de poder hacer las
fórmulas.
Henry VIII no solamente era un gran fanático de la medicina herbal, también estaba
completamente consciente de que este era el tipo de sanación que era llevada a delante por
las mujeres sabias de las aldeas - las mujeres que trataban a las personas pobres que
trabajaban en los campos. Él comprendía que los pobres no podían costearse los tratamientos
médicos modernos y amplió la legislación vigente para crear la Carta del Rey Henry VIII.
Esta carta tenía la intención de asegurar la continuación de los cuidados de la salud asequibles
para los pobres, haciendo que la medicina herbal fuera legal, y también para asegurar la
protección del derecho de los practicantes de la herbología de utilizar sus hierbas. En la carta
se afirma que “será considerado legal que cualquier persona, por aprobación del Rey, que
tenga conocimientos y experiencias con la naturaleza de las hierbas, raíces y aguas y la
operación de las mismas, por especulación o práctica, dentro de cualquier parte del Reino de
Inglaterra o dentro de los dominios del mismo, practicar, utilizar y aplicar sobre cualquier
herida externa, cortada, apostemación, inflamación o enfermedad, y utilizar la hierba o
hierbas, ungüentos, baños, aplicables, de acuerdo con su astuta experiencia, y conocimientos
de cualquier enfermedad, herida o lesión mencionada, y de la misma forma, crear bebidas,
(como las conocidas como stone, strangury o agues), sin estar sujetos a demandas,
vejaciones, penalidades o pérdida de sus bienes”. Estas palabras han protegido la tradición
herbal en el Reino Unido.
Cuando esta carta fue escrita, los títulos y estudios formales en Medicina Herbal no existían
evidentemente. Durante las últimas décadas, los títulos de Medicina Herbal han comenzado
a ser otorgados, y ahora se conocen como uno de los métodos más deseables de
entrenamiento para convertirse en herborista, especialmente para aquellos que deseen
trabajar dentro de los cuerpos gubernamentales. Sin embargo, en parte gracias a esta carta,
un título no es la única ruta para convertirse en herborista y, durante los años recientes, ha
habido mucha discusión dentro de la comunidad herborista sobre si la ruta de un título es la
más forma más apropiada de entrenamiento. El aprendizaje a distancia para materias como
la medicina herbal se ha vuelto cada vez más popular, las personas buscan estudiar de formas
que se adapten a sus trabajos o compromisos actuales. De forma interesante, hemos visto un
renacer en las tutorías y prácticas de herboristas. Al igual que los herboristas en el pasado
16
hubieran recibido sus entrenamientos. Todos estos métodos siguen permitiendo a los
herboristas practicar con sus calificaciones, gracias a Henry VIII.
Un importante herborista británico fue muy relevante alrededor de un siglo después de Henry
VIII. Nicholas Culpeper, el autor de El médico inglés (una guía herbal completa), sigue siendo
una figura muy relevante en la herbología occidental. Es por eso que el libro mencionado
antes, escrito en 1652, ¡sigue vendiéndose en la actualidad! Él dominó por completo el uso
de las hierbas, creyendo que, si el público podía aprender sobre las plantas que le rodeaban,
podrían cuidar de forma económica y adecuada su salud. También era un seguidor de la
astronomía médica, pensaba que tanto las plantas como las enfermedades estaban
influenciadas por los planetas. Esto es realmente un tema que ha ganado popularidad entre
algunos herboristas (de nuevo otra tradición que regresa para enseñar nuevas lecciones a una
nueva audiencia).
Durante la época de Culpeper (y durante muchos años antes de eso - de hecho, desde la época
de la antigua Grecia), se utilizaba la Teoría de las Signaturas. La Teoría de las Signaturas
planteaba que la apariencia botánica de una planta indicaba sus aplicaciones médicas. Por
ejemplo, de acuerdo con la Teoría de las Signaturas, la eufrasia era utilizada para las
condiciones de los ojos porque los patrones en sus pétalos parecen un ojo, mientras que la
pulmonaria se utilizaba para las enfermedades de los pulmones porque sus hojas parecen un
17
pulmón enfermo. Teológicamente se pensaba que Dios había dejado pistas en las plantas para
su uso. Aunque ahora sabemos que las similitudes de las plantas con una parte del cuerpo no
están correlacionadas con el uso seguro de tal planta para condiciones relacionadas con esa
parte del cuerpo, la Teoría de las Signaturas puede ser una herramienta útil de estudio para
los herboristas al observar plantas medicinales muy conocidas, debido a que su forma puede
ayudarles a recordar para qué puede utilizarse la planta (como en el caso de los dos ejemplos
de arriba).
A lo largo de los siglos, conforme ha cambiado el enfoque en el tratamiento de enfermedades,

también han cambiado los tipos de hierbas que se utilizan. En la actualidad, los herboristas
muy pocas veces utilizarán hierbas laxantes o eméticas/purgativas, y sin embargo, a lo largo
de la historia, estas fueron utilizadas de forma extensa cuando se pensaba en esa época que
purgar al cuerpo era una forma de liberarse de las enfermedades. Mientras más estudie las
hierbas individuales, también comenzará a notar términos utilizados con relación a sus
acciones terapéuticas, que no son tan comunes en la actualidad. El primer ejemplo es el
término “aperitivo”. Muchas hierbas, especialmente las más amargas y aromáticas, son
marcadas como aperitivos, lo que quiere decir que se tomaban poco antes de una comida
para promover el apetito. Sabemos que se utilizaban hasta en el siglo V y aunque la tradición
se mantiene en la actualidad, de ninguna forma es una práctica tan común como era antes.
Otro ejemplo de un término y acción que se utilizaba más en el pasado es el de antihelmíntico.

Las plantas con efectos antihelmínticos tienen la capacidad de matar y expulsar los gusanos
parásitos del cuerpo. Aunque los gusanos parásitos siguen siendo un problema en la
actualidad, su prevalencia era mucho más importante en el pasado, por lo que las plantas que
pueden liberar al cuerpo de estos visitantes eran muy conocidas. Y, por supuesto, los
herboristas del pasado podían sentir intriga por alguno de los términos y usos terapéuticos
de las plantas que utilizamos en la actualidad, con los que estamos muy familiarizados. Por
ejemplo, el término adaptógeno es relativamente nuevo, y se refiere a esas plantas que
ayudan al cuerpo a lidiar con el estrés de forma más efectiva. En el pasado, los sanadores
todavía no comprendían o conocían la existencia de los microbios, por lo que todas las plantas
que ahora son conocidas como antisépticas, antimicrobianas, antivirales, antibacterianas y
antimicóticas, aunque se han utilizado desde tiempos remotos, no eran conocidas por esos
efectos.
Conforme ha avanzado el conocimiento del cuerpo humano y las enfermedades que lo

afectan durante los siglos, también ha variado la forma en que se utilizan las hierbas. La forma
en que usamos las hierbas en la actualidad también cambiará conforme ganemos más
conocimientos de la salud con el avance de los años.
18
El enfoque holístico
Utilizar una hierba o una mezcla de hierbas no tiene que equipararse automáticamente con
trabajar de forma holística. Aunque las hierbas funcionan en el cuerpo de forma holística, la
forma en la que las aplicamos no las hará holísticas a menos de que elijamos conscientemente
hacerlo.
Las hierbas pueden ser utilizadas de forma alopática; es decir, gestionar o suprimir los
síntomas. Como agentes terapéuticos, son perfectamente capaces de hacer eso. Pero son
capaces de hacer mucho más que eso.
La gestión de los síntomas dentro de la medicina holística puede ser considerada un tema
ligeramente tabú. No debería serlo, porque cualquier persona que no se encuentre bien sabrá
que recibir un alivio a síntomas como el dolor, la fiebre, náuseas, mucosidad excesiva o tos
puede ser realmente positivo. Se pueden gestionar los síntomas y al mismo tiempo asumir
un enfoque holístico, siempre y cuando la gestión de los síntomas no sea todo lo que
hagamos.
Entonces, ¿qué es exactamente el enfoque holístico con respecto a la medicina herbal? Los
herboristas creen que siempre hay una “historia” detrás de una enfermedad que se presenta
y que muchos “capítulos” pueden haber contribuido con la aparición de la misma. Piensan
que factores como el estilo de vida, la dieta, el ejercicio y el ánimo pueden ser factores que
contribuyen. Después de todo, todos somos únicos y la razón por la que diferentes personas
adquieren la misma enfermedad puede ser completamente diferente. El enfoque holístico
reconoce la complejidad y carácter único del individuo y por eso requiere un profundo
examen de todos los aspectos de la vida de una persona - en el pasado y el presente.
Creemos a un personaje hipotético - Holly. Holly va a un herborista porque en los últimos seis
meses ha tenido seis resfriados. Los resfriados le duran semanas, y cada uno la deja más
desgastada que el anterior, con síntomas letárgicos y que no desvanecen, como tos, dolor de
garganta y dolor en las fosas nasales. Mientras que el médico puede sugerir tomar fármacos
analgésicos y descongestionantes (y en el pasado, tal vez un tratamiento con antibióticos), un
herborista asumiría un enfoque más amplio. Un herborista le pediría a Holly que revisara su
historial médico completo y estudiaría su vida en la casa, vida laboral, tiempo libre, niveles de
estrés, sueño, dieta y consumo de agua.
En un escenario como este, un herborista dará un vistazo más profundo a lo que está
sucediendo en la vida de Holly antes del comienzo de este episodio de seis meses de
enfermedades recurrentes. Digamos que en los meses previos a los refriados recurrentes
Holly terminó con una relación y se mudó a una nueva casa. Un herborista tendría que estar
alerta a niveles altos de estrés. El enfoque holístico podría ser asumido para atender este
período de estrés. Esto puede hacerse a través del uso de hierbas que nutren y calman el
sistema nervioso, y con consejos sobre un estilo de vida saludable. Al saber que el estrés tiene
un impacto negativo sobre el sistema inmunológico, el herborista también debe asegurarse
de prestar atención al mismo. Debido la naturaleza de largo plazo de este problema, es
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probable que utilice tónicos inmunológicos en lugar de estimulantes inmunológicos, para

ayudar a trabajar poco a poco en el sistema en lugar de favorecer una solución de corto plazo
al resfriado más reciente. Las recomendaciones dietéticas también son una resolución de
largo plazo importante para un asunto como este. El estrés puede ser muy demandante en
términos de nutrición, especialmente en cuanto a la vitamina C, y dado que el sistema
inmunológico parece estar teniendo dificultades en este escenario, sería justo tener la
hipótesis de que el cuerpo necesita un impulso nutritivo. Los herboristas también pueden
ayudar a gestionar los síntomas en los resfriados para ofrecer remedios para lidiar con esto y
alentar al cuerpo a combatir potenciales nuevos resfriados - pero este enfoque sería la “capa
superior” de un enfoque de múltiples capas, con su raíz en la hipótesis de que el estrés es el
disparador inicial.
Como se puede ver en este escenario hipotético, el enfoque holístico suele ser de largo plazo,
involucrando muchas semanas de terapia herbal.
Entonces, asumir un enfoque holístico es buscar la causa raíz de un asunto. Mientras lea este
curso y estudie las hierbas que se presentan, siempre tenga esto en mente. Pronto,
comenzará a aprender sobre los componentes activos en las plantas y las acciones
terapéuticas que se atribuyen a cada hierba. Intente pensar en cómo esto puede ser utilizado
para atender la causa raíz de un problema, en lugar de un uso potencial sobre los síntomas
únicamente. A veces, encontrará que una hierba que pueda hacer ambas cosas.
20
La definición de hierba
Para algunas personas, una hierba es una plata verde que pueden utilizar para dar sabor a su
comida, y esto puede generar un poco de confusión. Los herboristas se refieren a cualquier
planta (o cualquier parte de una planta) que tenga algún efecto terapéutico sobre el cuerpo
(interna o externamente). Entonces, bajo este concepto una avellana puede ser considerada
una hierba. De la misma forma, la rosa mosqueta, ortiga, corteza del árbol de roble o la raíz
de una planta de bardana.
Son las propiedades terapéuticas las que clasifican una planta (o un hongo o alga marina)
como hierba, y estas propiedades terapéuticas surgen como cortesía de los componentes
activos que están presentes en ellas. En la historia más reciente, los humanos descubrieron
cómo aislar estos componentes, conllevando a importantes descubrimientos médicos. Estos
descubrimientos siguen ocurriendo en la actualidad, y dada la vasta variedad de componentes
en estas plantas, tales descubrimientos continuarán ocurriendo en los años que están por
venir. La aspirina, Taxol (el Paclitaxel, un fármaco de quimioterapia) y la Galantamina
(utilizada como medicina en caso de Alzheimer) fueron descubiertos en plantas (la aspirina
fue descubierta por primera vez en la ulmaria y el sauce, los árboles de tejo son utilizados
para hacer Taxol, y los narcisos son la fuente de la Galantamina).
Es interesante considerar que algunas plantas que son utilizadas como fuentes de químicos
para fármacos medicinales no son utilizadas en la medicina herbal, debido a que la planta o
partes de las plantas son consideradas venenosas. Por lo tanto, es importante recordar que
simplemente porque un fármaco se derive de una planta, no quiere decir que se puede utilizar
terapéuticamente como las demás hierbas. Entonces, tal vez una descripción aún más precisa
21
de una hierba sería una planta cuyas partes pueden ser utilizadas, o puede usarse por
completo, para ofrecer efectos terapéuticos bien sea interna o externamente.
Debido a la complejidad de las hierbas, una hierba puede presentar muchas acciones
terapéuticas y tener el potencial de contribuir con una variedad de condiciones. Con
frecuencia, las personas preguntan para qué sirve cierto tipo de hierba - en otras palabras,
qué condiciones puede tratar. Una mejor forma de ver cada hierba es en término de sus
acciones terapéuticas, en lugar de limitarla a un conjunto de condiciones con las que puede
ayudar. Esto quiere decir que puede aprender sobre un puñado de hierbas y tener la
capacidad de ayudar a una amplia gama de condiciones de salud, porque comprenderá lo que
cada hierba hace sobre el cuerpo y cuáles son sus acciones terapéuticas, además de cómo
estas acciones pueden atender tanto la causa raíz y los síntomas de una enfermedad.
Recuerde, Culpeper también se sentía muy atraído con la idea de enseñar al público cómo
utilizar las plantas. No esperaba que se convirtieran en expertos, simplemente pensaba que
un conocimiento decente de unas plantas comunes tendría el potencial de hacer que cada
individuo contribuyera con muchos asuntos de salud.
Gracias a estas acciones terapéuticas, y el enfoque holístico tomado al activarlas, la Medicina

Herbal puede ser utilizada para atender, soportar y gestionar casi todos los asuntos de salud.
De nuevo, es la extraordinaria complejidad química de las hierbas lo que las hace sanadoras
excepcionales, debido a que pueden trabajar en muchos niveles en el cuerpo, incluyendo el
sistema nervioso. La Medicina Herbal es una terapia complementaria. En manos de un
herborista calificado que comprenda las interacciones entre el fármaco y la hierba, las hierbas
pueden ser utilizadas de forma segura en casi todas las circunstancias. Siempre que el médico
tratante de un individuo esté de acuerdo con el uso de ciertos fármacos cuando se estén
tomando de forma concurrente con medicamentos ortodoxos. Aprenderá más sobre el tema
real de las interacciones de las hierbas y los fármacos en un módulo posterior.
Aprender sobre estas hierbas realmente es volver a nuestras raíces de sanación. Actualmente,
los herboristas tienen el placer de mirar hacia atrás y acceder a los conocimientos
tradicionales valiosos que han sido transmitidos durante los siglos, mientras que disfrutan de
los beneficios modernos de la investigación científica y los nuevos conocimientos que pueden
ofrecernos con relación a las plantas.
22
Módulo 1: Evaluación
1. Actualmente, ¿a qué fecha podemos remontar el uso de las plantas medicinales por
parte de los humanos? (1)
2. Enumere siete ejemplos de textos antiguos que contengan evidencias escritas del uso
de plantas con fines medicinales. (7)
3. ¿Por qué Samuel Thomson es una figura importante en el mundo de la Medicina

Herbal? (4)
4. Discuta la participación de Henry VIII en la Medicina Herbal. ¿De qué forma su interés
por la Medicina Herbal terminó teniendo un impacto sobre la Medicina Herbal en la
actualidad en el Reino Unido? (4)
5. ¿A quién quería enseñar Nicholas Culpeper sobre las hierbas y por qué? (2)
6. ¿Qué sugería la Teoría de las Signaturas? Ofrezca dos ejemplos de plantas que
demuestran esta hipótesis. (3)
7. Enumere seis términos terapéuticos que nuestros ancestros herboristas no hubieran

conocido. (6)
8. ¿Qué significa utilizar una hierba de forma alopática? ¿Qué enfoque utilizan los
herboristas al elegir las hierbas? ¿Cómo puede lograr esto? (10)
9. ¿Qué es una hierba en el contexto de la Medicina Herbal? (1)
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Módulo 2: Botánica –
comprendiendo las plantas
• Comprenderá qué es la botánica y cuál es su relevancia para los herboristas.

• Se familiarizará con las estructuras más grandes encontradas en las plantas,
incluyendo flores, hojas, frutas, semillas, raíces, rizomas y cortezas.
• Podrá discutir cómo se clasifica el reino de las plantas.
• Comprenderá la denominación latina y se familiarizará con palabras comunes
utilizadas en las denominaciones latinas.
• Estará consciente de que los herboristas se pueden beneficiar de la comprensión de
la clasificación de las plantas y los conocimientos de los nombres científicos de las
hierbas.
Botánica – comprendiendo las plantas
Si alguna vez ha utilizado hierbas antes, ¿de qué formas las utilizó? ¿Alguna vez utilizó una
bolsa de té de hierbas o un té de hierbas suelto? ¿O tomó alguna tintura herbal? Cuando
trabajamos con las hierbas de esta forma, podemos sentirnos un poco alejados de la planta
original. Aunque podemos trabajar con muchas hierbas frescas, es menos común hacerlo. Las
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hierbas secas o en tinturas son más prácticas porque preservan la planta o una parte de la
planta y le ofrecen a la hierba un tiempo de vida más largo que la hierba fresca. Pero cuánto
estamos perdiendo si no nos tomamos el tiempo de pensar en la planta de la que hemos
hecho la planta seca o la tintura.
Como leyó en el módulo uno, los humanos se han beneficiado de la recolección y utilización
de hierbas durante miles de años. Para hacerlo, una persona puede aprender a identificar una
planta y comprender qué parte puede usarse. Al aprender sobre botánica (el estudio de las
plantas y la fotosíntesis de los organismos), este proceso puede ser más fácil. Estudiar el tema
también le ofrece una comprensión más profunda sobre las increíbles plantas de sanación
que están a nuestro alrededor.
Es justo decir que, universalmente, la botánica probablemente no es el área de la medicina

herbal que emociona más a los estudiantes - pero debemos darle una oportunidad. En
esencia, la botánica es lo que genera la composición de una planta, lo que la hace única. ¡Se
trata de conocer una planta y vale la pena conocer las hierbas lo mejor posible!
25
¿Qué es la botánica?
La botánica, también conocida como la biología de la planta, es el estudio de todos los
aspectos de la planta (y de los organismos que hacen fotosíntesis). Esta área de estudio fue
fundada por nuestros ancestros, cazadores recolectores, que aprendieron a identificar y usar
las plantas comestibles y sanadoras y que fue desarrollada posteriormente cuando nuestros
ancestros descubrieron cómo cultivar estas plantas.
Conforme han avanzado nuestras técnicas y tecnologías con los siglos, el detalle con el que
podemos estudiar una planta ha crecido. Recuerde que en el módulo uno descubrió que los
herboristas de los siglos anteriores solían utilizar la formación botánica de la planta para
buscar pistas sobre sus potenciales terapéuticos (la Teoría de las Signaturas). Actualmente,
los avances tecnológicos significan que podemos examinar una planta y sus componentes en
un nivel microscópico, permitiéndonos predecir los potenciales terapéuticos con base a la
química. Este avance ha sido muy útil para los herboristas. Se ha apuntado, en algunos casos,
que los componentes activos son responsables de la acción terapéutica de la planta. Pero,
gracias a su complejidad química extraordinaria, incluso las técnicas más modernas no han
podido revelar todos los secretos contenidos en las plantas.
Nuestros ancestros herboristas utilizaron sus sentidos para identificar y trabajar con las
plantas. Lo que descubrieron sobre las plantas útiles fue transmitido a los demás en la familia
y tribu, porque como sabe, nuestros ancestros estaban utilizando las hierbas y plantas mucho
antes de que comenzáramos a tener registros de esta actividad.
Podemos aprender a identificar las plantas igual que lo hicieron ellos, utilizando nuestros
sentidos del olfato, vista, tacto o inclusive el gusto. Para buscar plantas, es vital obtener una
buena cantidad de libros de identificación. Es una buena idea tener algunos libros con
ilustraciones y fotografías, para poder obtener suficientes referencias (debido a que con
frecuencia una planta en la vida salvaje no se verá como la ilustración de un libro, pero puede
ser más fácil identificarla a través de una foto, o al revés, dado que el dibujo/foto puede haber
sido realizado a partir de un momento de crecimiento en la planta diferente a la que usted
haya encontrado). Utilizar libros de identificación es mucho más fácil si está familiarizado con
la terminología botánica y, por lo tanto, en este módulo se familiarizará con los mismos, y
además aprenderá la finalidad de estas partes dentro de una planta. Actualmente hay muchas
aplicaciones muy buenas que puede descargar en su teléfono y le permitirán tomar una foto
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que después es comparada con una amplia base de datos. Estas le ofrecerán una gran
cantidad de sugerencias y se puede disminuir la cantidad de posibilidades de forma sencilla
Pero la botánica no es nada más el estudio de la apariencia de las plantas y su composición

química. También tiene que ver con la reproducción de las plantas, su evolución, los hábitats
de las plantas y su ecología, taxonomía e incluso las enfermedades de las plantas.
Muchas de las ramas de la botánica son importantes para un herborista. Los herboristas
necesitan buscar las hierbas de forma responsable, y hay un tema real en los años recientes
con determinadas hierbas que están siendo extraídas en exceso desde el ambiente salvaje
(incluyendo la pulsalita - Pulsatilla Vulgaris, ginseng ruso - Panax Ginseng, hidrastis - Hidrastis
Canadensis, cohosh negro – Cimicifuga racemosa, cohosh azul – Caulophyllum thalictroides,
especies equináceas, unicornio falso – Chamaelirium luteum y el olmo deslizadizo – Ulmus
rubra.
Estas plantas siguen estando disponibles para su compra, pero se deben adquirir de forma
ética por parte de cultivadores éticos que realmente cultivan las plantas, en lugar de tomarlas
del mundo salvaje. Desafortunadamente, tales hierbas han sido víctimas de su propio éxito.
Incluso si tiene pocos conocimientos sobre las plantas, es probable que haya escuchado sobre
el ginseng y la equinácea, de la lista de arriba. Si una hierba comienza a estar “de moda” y
recibe la cobertura de la prensa, con frecuencia comienza a haber un aumento veloz de la
demanda y ocurre el cultivo excesivo.
Para poder tomar las hierbas de forma responsable del mundo salvaje tiene que tener
suficientes conocimientos botánicos para comprender si la planta que está recogiendo tiene
una buena proporción en su hábitat, o si la eliminación de la planta tiene probabilidades de
dañar la población de tal hábitat.
27
Piense en un campo lleno de dientes de león. Si saca algunas raíces para hacer un remedio
probablemente seguirá teniendo un campo lleno de dientes de león. Aunque no tengan un
gran conocimiento de la botánica, la mayoría de las personas saben que los dientes de león
son bastante prolíficos y, si lo piensan un poco, la mayoría de las personas sabrán que estas
cabezas de semillas de “reloj” ayudan en la dispersión de sus semillas por parte del viento, lo
que permite el crecimiento de las plantas de dientes de león.
Entonces, aunque saque algunas plantas, las restantes tendrán la capacidad de dispersarse y
continuar aumentando su población con la ayuda del viento. Pero, si encuentra una planta de
bardana creciendo en la mitad de su jardín y saca sus raíces, tendrá un mayor impacto sobre
la posibilidad de que las plantas de bardana vuelvan a crecer en su jardín. Si ha sacado algunas
de sus semillas todos los años, esto tendría muchos menos impactos, y aumentará las
probabilidades de que crezca la población de la planta de bardana.
Los mismos principios deben ser considerados en el mundo salvaje. Solamente tome plantas
(especialmente raíces) si su población es amplia en dado hábitat. No tome más de lo que
necesita y trate el hábitat con respeto.
Otra razón por la que el estudio de los hábitats, como una rama de la botánica, es importante
en el campo de la medicina herbal es que ayuda a los herboristas a conocer en dónde buscar
una planta. Cada planta tiene un hábitat preferido (algunas son más exigentes que las otras)
y conocer estas preferencias puede hacer que sea más fácil hacer seguimiento a una hierba.
Por ejemplo, a la ulmaria, una hierba muy útil, le gusta crecer cerca del agua, por lo que los
viajes para encontrar esta planta pueden ser más fáciles si se enfoca la búsqueda en arroyos,
zanjas, ríos y lagos. Pero, si está buscando bayas de enebro, deberá alejarse de los ríos y lagos
y acercarse a colinas expuestas, páramos y brezales.
Entonces, como puede ver, el estudio de la botánica realmente se trata de conocer a la planta.
Abajo, comenzaremos a ofrecerle las herramientas para aumentar sus conocimientos.
28
La importancia de cada parte de la planta
Como lo sabe, no todas las partes de la planta son utilizadas como una medicina herbal. A
veces, solamente una parte de la planta es activa terapéuticamente (o más potencialmente
activa), y las partes diferentes de la planta pueden tener diferentes aplicaciones terapéuticas
(por ejemplo, las raíces de diente de león y sus hojas tienen usos diferentes, al igual que las
flores y las bayas del árbol de saúco). Adicionalmente, mientras que una parte de la planta
puede ser segura, otras partes podrían no serlo.
Al tratarse de recolectar plantas del mundo salvaje o comprar productos herbales, debe
asegurarse de seleccionar la parte adecuada de la planta. Al comprar a proveedores herbales,
con frecuencia encontrará términos en latín utilizados para resaltar qué parte de la planta se
utiliza en la preparación. Estos son algunos términos importantes que debe aprender:
• Las partes aéreas se conocen como herba

• Las hojas son folia
• Las flores son flos
• Los frutos como fructus
• La corteza como cortex
• Las raíces son conocidas como radix
• El rizoma como rhizoma
• Los bulbos como bulbus
La próxima vez que esté en un supermercado, trate de encontrar un frasco de cápsulas de

equinácea en la sección de salud. Puede notar que muchas preparaciones comerciales utilizan
las partes aéreas y las raíces de las especies de equináceas. Las raíces son consideradas por
muchos herboristas como la parte más potente de la planta, pero comercialmente las raíces
suelen agruparse con las partes áreas. Las partes aéreas también son terapéuticamente
activas, aunque no son tan poderosas como las raíces. Es por esto que saber qué partes de
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una planta son las más activas puede ser importante, porque puede detectar cuándo un
producto fabricado puede ser menos terapéutico de lo esperado.
Adicionalmente, es muy importante saber que los herboristas tratan las diferentes partes de
la planta de acuerdo con su preparación (aprenderá más sobre esto en un módulo posterior).
Si comprara diente de león seco e hiciera un té, este sería el método más efectivo de
extracción por agua si tuviéramos las hojas secas de la planta. Si se tratara de las raíces, el
proceso de verter agua hirviendo en la raíz seca no es suficiente para extraer los componentes
activos de las células más duras presentes en la raíz. Un mejor proceso de extracción por
agua involucraría hervir la raíz durante al menos media hora. Sin embargo, si una hierba seca
ha sido etiquetada incorrectamente como una raíz, rizoma, corteza o baya (todas partes que
se adaptan mejor al método de extracción por hervor) cuando, de hecho, es una hoja o raíz,
este proceso de hervor podría generar la pérdida de componentes volátiles que podrían
evaporarse, y conllevar finalmente a una preparación herbal menos potente.
El estudio de las diversas partes de la planta fue, para muchos, una experiencia muy aburrida
en la escuela. Las personas tienen recuerdos vagos sobre las xilemas, floemas y la
participación de las hojas en la fotosíntesis. Abajo encontrará información para refrescar su
memoria de las partes de la planta, esperamos que con una apreciación renovada de la
biología de la planta.
Flores
En la medicina herbal, hay una gran cantidad de flores medicinales importantes, incluyendo
la manzanilla, caléndula, saúco y pasionaria alemana.
Todas las flores comparten ciertas características en común. Por ejemplo, todas tienen
diversas partes y componentes, cada una con su propia función específica. Todas las flores se
forman desde un primordium embriónico y esto las ayudará a desarrollarse en un capullo. En
la medicina herbal, a veces cultivamos ciertas flores en el estado de capullo, como las rosas y
la hierba de San Juan (cuando se van a infusionar en un aceite).
Todas las flores se forman de esta forma en la punta de un tallo conocido como pedúnculo,
cuyas puntas se hinchan hasta formar una estructura conocida como receptáculo. Las otras
partes de las flores se unen al receptáculo con una forma circular. Por ejemplo, solemos ver
un círculo de pequeñas hojas verdes con proyecciones llamadas sépalos (suele haber entre
tres y cinco sépalos alrededor de un receptáculo).
Colectivamente, los sépalos son conocidos como cáliz y en la mayoría de las plantas tiene la
intención de proteger las flores cuando están dentro del capullo.
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Otro círculo que se forma alrededor del receptáculo

es el de los pétalos. Colectivamente, los pétalos que
rodean al receptáculo se conocen como corolla.
Como recordará de lo que aprendió, una corolla
atractiva atraerá a los polinizadores, ¡y las marcas en
la corolla que nosotros no podemos ver son visibles
para las abejas! Los pétalos pueden estar separados,
y otros pueden estar unidos (formando una forma
de trompeta, como se ve en la hierba regulada
Datura stramonium). No todas las corollas son bonitas. De hecho, a veces vemos una flor y no
la registramos porque sus colores son opacos y los pétalos pequeños.
Considere el lúpulo. Estas son flores con pétalos verdes. Mientras que las flores se colocan en
la parte superior de los tallos largos y delgados en el Plantagos medicinal son pequeñas y
pueden ser verdes o marrones. Mientras que las plantas polinizadas con el viento, puede que
no haya presencia de corollas. En conjunto, el cáliz y la corolla se conoce como perianto.
En algunas plantas, las brácteas se extienden desde el receptáculo y estas son un tipo de hoja,
a veces verdes y a veces coloridas, que tienen el mismo propósito de los atractivos pétalos
para los polinizadores. En la medicina herbal, seleccionamos las brácteas y las flores del árbol
de tilo (Tilia europaea/cordata).
Los estambres también salen del receptáculo, desde la base del pistilo - una estructura verde
que se eleva desde el centro de la flor.
Los estambres son filamentos finos (que parecen tallos diminutos) en cuyo final encontramos
una antera, una estructura similar a un saco. Dentro de las anteras, se desarrollan los granos
de polen.
Los pistilos son estructuras cerradas con forma de vaso que se componen del estigma
superior, el estilo, en forma de tallo, bajo el que se conecta el ovario inferior, que está
presente como una base inflada.
En el ovario es donde se desarrolla la fruta. En la

medicina herbal se utilizan diferentes frutas, como
la rosa mosqueta (a la derecha), las bayas de saúco
y las bayas de espino (manzanetas). Cada ovario
contiene cámaras, y a las paredes de estas
cámaras, pequeños óvulos con forma oval se unen
a través de tallos diminutos.
Con un cuchillo afilado y un poco de paciencia, con

frecuencia se puede “operar” un ovario para examinarlos. Los óvulos se desarrollan después
de que una flor ha sido fertilizada y eventualmente se desarrollará en unas semillas. Las
semillas también son recolectadas para su uso en la medicina herbal, desde las
31
maravillosamente aromáticas semillas de hinojo, a las picantes semillas de bardana, y las

grandes semillas del castaño de indias - ¡avellanas!
Con relación a las flores, puede ver el término inflorescencia y esto se refiere a la formación
de grupos de flores en el pedúnculo (en lugar de una sola flor en un pedúnculo). Las
formaciones de inflorescencia incluyen espinas (como se ven en la lavanda), panínculas (como
se ven en la avena), cabezas (como se ve en el diente de león), petioladas (como vemos en la
drosera), candelillas (como se ve en el árbol de abedul), corimbos (como vemos en los
espinos), umbelas (como vemos en la valeriana) y racimos (como vemos en los lirios del valle,
una hierba restringida).
Estigma
Flor madura
Lóbulo
Filamento
Conectivo
Óvulo Perianto
Pétalo: corolla
Septal: cáliz Antera
Microsporangium
Eje floral
Ovario Articulación
Nectario Estambre
Pedicelo
Frutas y semillas
Hablando en términos de evolución, las semillas son realmente recientes. Los germoplasmas
(que incluyen los conocidos árboles de ginkgo biloba) fueron los primeros en producir
semillas, y de estos portadores de semillas, evolucionaron los angioespermas (plantas con
frutas).
Como leyó arriba, los herboristas utilizan una gran cantidad de frutas y semillas. Sabiendo que
ambas se forman de las flores, es importante que, en las plantas en las que también se utilizan
las flores, no recojamos más de lo necesario, para no reducir la cantidad de frutas y después
semillas. Por ejemplo, puede encontrar un hermoso arbusto de rosas salvajes a inicios del
verano y decidir tomar los frutos para hacer remedios herbales. Si recoge todas las flores del
arbusto, no habrá rosas mosquetas para recolectar durante el otoño. En términos de frutas,
es importante recordar que son una importante fuente de comida en la vida salvaje. Algunas
32
plantas confían en los animales para que esparzan sus semillas, al consumirlas y luego dejar
caer sus semillas con sus heces. Si tomamos todas las frutas en esta planta, terminamos su
capacidad de reproducirse.
Todos recordamos como niños ese momento de emoción cuando descubrimos que un tomate
es, técnicamente, una fruta. Las frutas son ovarios (y sus partes complementarias) que han
madurado. Las frutas suelen contener las semillas. Una fruta madura suele consistir en tres
partes: el exocarpo, que es la piel de la fruta, el endocarpio, que es un borde que protege a
las semillas (a veces muy duro, a veces parecido a un papel y en otros casos muy suave), y
finalmente el mesocarpio, que es la carne de la fruta (ubicado entre el endocarpio y el
exocarpo). En conjunto, estas tres partes son conocidas como el pericarpio. Una semilla es
algo verdaderamente increíble. Al igual que un óvulo humano fertilizado, tiene la capacidad
de crecer y desarrollar una estructura increíblemente compleja. Pero, para que una semilla
germine y comience a crecer debe ser viable, y no todas las semillas que desarrollan las frutas
lo son.
Las plantas evolucionan para producir una amplia gama de frutas y semillas y aumentar sus
probabilidades de una germinación eventual de sus semillas y el crecimiento de las “crías”.
De nuevo, esto es algo que se puede tomar en cuenta al cultivar una planta que produce
muchas frutas. Probablemente esto se debe a una razón, para asegurar que haya suficientes
probabilidades de una germinación exitosa de la semilla.
Las diferentes semillas necesitan conjuntos diferentes de circunstancias para que la

germinación pueda suceder. Algunas necesitan experimentar una ola de frío, por ejemplo,
mientras que otras requieren que la capa gruesa que las rodea se rompa. Una semilla en
germinación puede enviar hacia abajo la raíz principal hacia el suelo y luego el tallo y las
primeras hojas emergerán de ella.
Los herboristas están conscientes de la dureza de las semillas, al igual que la dureza de las
cortezas y raíces, las semillas suelen hervirse al hacer remedios herbales, para ayudarles a
romper sus fuertes estructuras y liberar sus componentes activos. Los herboristas también
pueden usar la capacidad de algunas semillas de absorber grandes cantidades de fluidos, y
por lo tanto el uso de las semillas de psyllium son un buen laxante. En el intestino, estas
semillas absorben el agua, se inflaman y ayudan a poner los intestinos en movimiento.
33
Hojas
Las hojas recolectan la energía del sol y la utilizan para convertir el dióxido de carbono y el
agua en energía para la planta - y en oxígeno para nosotros. Las hojas son utilizadas con
frecuencia en el proceso de identificar las plantas y diferenciar entre las distintas especies. La
forma y textura de una hoja con frecuencia es una representación de su adaptación en el
tiempo para adecuarse al ambiente que las rodea. Por ejemplo, piense en cuán adecuadas
son las finas hojas de romero, con su limitada área, reduciendo la pérdida de agua en el calor
de sus tierras nativas.
El arreglo de hojas en un tallo tiene una gran importancia en cuanto a la diferenciación de las
especies, al igual que la forma de las hojas. Una hoja puede ser definida como simple (las
palas no están divididas en folíolos, pero pueden estar muy lobuladas) o compuestas (cuando
vemos dos o más folíolos). La forma de una hoja es considerada, dado que puede ser ovalada,
oblonga, obovada, redonda, lineal, lanceolada, elíptica, espatulada, cordada y hastati. El
margen de la hoja es utilizado para diferenciar también entre las plantas - estas pueden ser
dentadas, serradas o espinosas, por ejemplo. Podemos ver estos factores ser mencionados
en la diferenciación de las especies cuando utilizamos las hojas de las hierbas. Por ejemplo, la
menta tiene hojas serradas con dientes afilados y forma oblonga u oblonga-lanceoladas,
mientras que la hierbabuena tiene bordes redondeados y la forma es lanceolada.
Una gran cantidad de hojas son utilizadas como remedios herbales, incluyendo las hojas de
diente de león, tomillo, menta, hojas de abedul, llantén mayor o llantén menor, consuelda
(únicamente para su uso externo) y las hermosamente suaves y vellosas hojas de malvaviscos
(o malva común).
34
Raíces y rizomas
Las raíces son las anclas de las plantas, las mantienen seguras en el suelo - del que toman el
agua y los nutrientes inorgánicos. Las raíces también sirven como un centro de
almacenamiento de energía. Estructuralmente, una raíz generalmente tiene una capa externa
(corteza) y una capa interna que incluye la xilema (por el que viaja el agua y los nutrientes de
forma ascendente) y el floema (que transfiere los productos digeridos por la planta). Mientras
que los rizomas tienen un propósito similar al de las raíces, botánicamente son diferentes.
Utilizamos tantas raíces (por ejemplo, la raíz de valeriana, bardana y diente de león) y los
rizomas (por ejemplo, el rizoma de jengibre - aunque sean llamados comúnmente raíces) en
la medicina herbal.
Cuando extraemos una raíz de la naturaleza, tenemos la obligación legal de solicitar en primer
lugar el permiso del propietario de las tierras. Sin embargo, es libre de recoger frutas, flores,
nueces, semillas y hojas según lo prefiera en la naturaleza gracias al derecho consuetudinario
británico.
Tallos
El tallo de una planta tiene una función estructural, sujetando al capullo cuando la flor, y luego
la fruta, surgen, además de funcionar como punto de acople para las hojas. La altura ofrecida
por el tallo ayuda a asegurar que las hojas puedan estar expuestas a la luz del sol. Al igual que
una raíz, un tallo tiene una estructura vascular, contiene una xilema y un floema, permitiendo
transportar el agua y los nutrientes hacia arriba y abajo de la planta. Los tallos también
contienen células de meristemo que se multiplican y permiten a la planta crecer. Es un hecho
conocido que los tallos también funcionan como lugares en los que se almacena la energía.
Puede que no piense en los tallos como una parte de la planta utilizada comúnmente en la
medicina herbal, pero en muchos casos, todas las partes aéreas de la planta pueden utilizarse,
incluyendo el tallo. Por ejemplo, el tallo contribuye ampliamente a la cosecha de plantas
medicinales como los tréboles, la avena y el alcanfor.
Corteza
La corteza de muchos árboles es utilizada comúnmente en la medicina herbal. La corteza debe
ser recolectada cuidadosamente para no poner a los árboles en ningún tipo de riesgo. Por
ejemplo, nunca se debe remover una circunferencia completa de corteza de un tronco o rama
de un árbol.
Apenas por debajo de la capa exterior de la corteza de un árbol (o de la parte que conocemos
más comúnmente como corteza) está la capa del cambium, una capa que rodea la xilema y
cuya capa externa crea el floema. Debajo de esta capa se encuentra el felógeno - la capa
35
externa protectora de un árbol que sirve para protegerlo de los elementos, hongos y
animales.
Las cortezas suelen tener poderosas acciones terapéuticas. Puedes experimentar fácilmente
este poder al romper una pequeña porción de corteza de roble, masticarla y sentir su fuerte
acción astringente que es cortesía de los taninos del roble.
36
Clasificación y nombre científico de las plantas

El reino de las plantas es muy amplio, con cientos de miles de plantas floreciendo en todas
partes del mundo. Encontrar un sistema para categorizar lógica y metódicamente estas
plantas fue realmente una hazaña - ¡la más sofisticada organización! En la medicina herbal,
es importante conocer el sistema de clasificación de las plantas y comprender los nombres
científicos de las plantas, además de sus nombres comunes.
Clasificación de las plantas

El nombre científico de una planta tiene un útil propósito para los herboristas, principalmente
porque asegura que cuando compramos productos herbales de un fabricante, sabemos qué
estamos obteniendo y qué planta realmente deseamos. El nombre científico, o botánico, es
reconocido internacionalmente, por lo que sin importar en dónde se haya cultivado o
procesado la hierba, puede estar seguro de que está obteniendo la planta correcta.
Es probable que haya escuchado sobre el botánico sueco,

Carolus Linnaeus, que estableció el sistema moderno de
clasificación de las plantas en el año 1753. El sistema de
Linnaeus divide las plantas en diferentes especies. Una especie
contiene plantas que comparten características morfológicas y
pueden cruzarse. Las especies relacionadas de cerca son
agrupadas como un género. Dentro de un género, las plantas
con orígenes y características similares se agrupan en
conglomerados más pequeños llamados familias. Estas familias
se subdividen en órdenes, los órdenes en clases y las clases en
divisiones, y finalmente, desde una división llegamos a un
reino.
Comprendiendo el binomio latino

El nombre científico (botánico) de una planta es su binomio latino (nombre de dos partes). La
primera palabra indica el género y la segunda indica la especie particular dentro de este
género. El género siempre tiene una letra mayúscula y la letra una letra minúscula, y ambas
palabras se escriben en cursivas. Por ejemplo, el nombre científico de la menta es Mentha
piperita – en el que Mentha es el género y piperita es la especie. En contraste, el nombre
científico de la hierbabuena es Mentha spicata – en el que Mentha es el género y spicata es
la especie.
A veces, después de la primera palabra (el género) notará las letras sp. o spp. y estos denotan
una especie o diversas especies de un género particular. Entonces, si estamos hablando de
las mentas en general en la medicina herbal, nos referimos a Mentha spp. Algo que puede ser
37
realmente confuso es que ssp. es utilizado para denotar una subespecie (p. Ej., Lavandula
angustifolia ssp. angustifolia y Lavandula angustifolia ssp. pyrenaica). También puede ver la
abreviación var. que denota variedad, p. ej., Citrus aurantium var. amara (Petitgrain).
Como lo descubrimos arriba, las plantas dentro de cada especie se pueden cruzar y, por lo
tanto, a veces los híbridos tienen que recibir una denominación. Esta característica híbrida es
indicada por una x entre el género y la especie, por ejemplo, Mentha x piperita var. piperita.
¿Qué se indica en un nombre?

Los nombres de las plantas y de las familias están sujetos a cambios, y esto puede ocurrir
cuando se hacen nuevos descubrimientos, o se progresa en la clarificación. Por ejemplo, un
cambio en un nombre de una planta puede verse en una hierba utilizada muy comúnmente.
Conforme continúa estudiando y leyendo libros sobre hierbas, podrá notar que en los textos
más antiguos la manzanilla alemana está enumerada como Matricaria recutita, mientras que
en los libros más modernos se conoce como Matricaria chamomilla.
Los nombres familiares también han cambiado en la historia reciente y, de nuevo, podrá notar
algunas diferencias entre los libros de texto y autores. La familia Compositae es ahora la
familia Asteraceae. La familia Cruciferae ahora es Brassicaceae. La familia Labiatae es ahora
la familia Lamiaceae. La familia Leguminosae se ha convertido en la familia Fabaceae. Y la
familia Umbelliferae se ha convertido en la familia Apiaceae.
En la medicina herbal, los cambios en las familias Apiaceae, Lamiaceae y Asteraceae son
probablemente los más relevantes, debido a que muchas de las hierbas que se utilizan se
derivan de las mismas. Conocer la familia a la que pertenece una planta (y por lo tanto estar
consciente de estos cambios en los nombres) es importante, debido a que determinadas
personas pueden tener alergias hacia familias específicas. Por ejemplo, si alguien mayor le
dijera que es sensible a los miembros de la familia Umbelliferae, pero usted no está
consciente de que las plantas Apiacea se llamaban de esta forma, está claro cómo podrían
terminar utilizándose hierbas contraindicadas (hierbas que no son adecuadas para el
individuo que las consumirá).
También notará otras letras después del nombre específico, estas se utilizan para indicar la
autoridad botánica que dio el nombre a la planta. De forma poco sorprendente, Linnaeus está
presente en una gran parte, y la “L.” indica su participación. A veces, notará que la L (o la
inicial de otro botánico) está entre () y esto indica que el nombre ha sido cambiado por alguna
razón - ¡tal vez por algún tipo de discusión botánica!
Las palabras en latín que se utilizan para dar nombre a las plantas pueden ser fascinantes (y
confusas). Algunas palabras son tomadas de la mitología clásica, por ejemplo, la útil hierba
del alcanfor (abajo) tiene el binomio latino Achillea millefolium, en donde la palabra Achillea
viene del griego Aquiles, de la Ilíada de Homero. Su talón sangrante fue tratado con los
excelentes poderes astringentes del alcanfor.
38
A veces, la palabra en latín se refiere a la geografía u hábitat de la planta. Por ejemplo,

montana significa que ha crecido en las montañas, riparius significa que crece en ríos y
arroyos, mientras que hydrocotyle se refiere a que vive en el agua.
El nombre puede indicar en dónde ha sido encontrada - sinensis para China, californica para
California.
Los primeros botánicos también nos ofrecieron pistas de los usos terapéuticos de la planta,
por las que los herboristas de la actualidad están muy agradecidos, entonces la cardiaca es
útil para el corazón, catharticus ayuda a purgar y las plantas que han entrado oficialmente en
la farmacopea (de plantas medicinales) se conocen como officinalis.
Los nombres suelen tener un origen griego, como Anethum del antethon griego, que se refiere
al anís o el eneldo. Algunos nombres son una conmemoración a una persona, como un
botánico o una figura histórica.
El nombre también puede ofrecer pistas sobre la anatomía de la planta, como es el caso de la
conocida Hypericum perforatum, en donde perforatum en referencia a las pequeñas
perforaciones que se observan en sus hojas. En el alcanfor, millefolium se refiere a mille – mil,
folium – hoja, un reflejo de sus distintivas hojas con plumas.
El color de la planta suele utilizarse en el nombre, por ejemplo, niger (negro), purpureus
(púrpura), viridis (verde), albidus (blanco), caeruleus (azul) y ruber (rojo).
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Finalmente, el nombre puede darnos una pista del aroma de una planta. Odorata se refiere a
un olor dulce (los herboristas utilizan la violeta dulce – Viola odorata), mientras que por otro
lado feotidus se refiere a un mal olor.
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1. ¿Por qué es una buena idea tener diversos tipos de libros para la identificación de las
plantas? ¿Qué sentidos se pueden utilizar para intentar identificar una hierba? (5)
2. Enumere ocho hierbas que han sido extraídas en exceso de la naturaleza durante los
años recientes (solamente los nombres comunes). (8)
3. ¿Por qué es útil aprender cuál es el hábitat preferido de una hierba determinada? (1)
4. Indique el término en latín para las siguientes partes de plantas: partes aéreas, hojas,
flores, frutas, corteza, raíces, rizomas y bulbos. (8)
5. ¿A partir de qué se desarrolla un bulbo y en qué se convierte? (2)
6. Discuta los sépalos, pétalos y brácteas, las estructuras que están acopladas al
receptáculo en una flor. (10)
7. ¿En dónde se desarrollan los granos de polen? (1)
8. ¿En qué se desarrollan los ovarios? ¿En qué se desarrollan los óvulos? (2)
9. Describa las formas en las que las raíces y los tallos son similares. (3)
10. Ofrezca cinco ejemplos de cambios en los nombres de las familias y explique por qué
es importante que un herborista esté al tanto de estos cambios. (6)
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Módulo 3: La química de las plantas
• Se familiarizará con los metabolitos primarios y secundarios de las plantas.

• Se familiarizará con una cantidad de terpenos terapéuticos y sus acciones.
• Se familiarizará con una cantidad de polifenoles terapéuticos y sus acciones.
• Se familiarizará con diversos alcaloides de uso seguro y terapéutico y sus acciones.
• Se familiarizará con los aceites volátiles y esenciales y los sistemas que impactan.
• Tendrá una comprensión de los glicósidos cardíacos.
• Comprenderá los fitoestrógenos y las habilidades que se requieren para aplicarlos.
Fitoquímica de las plantas
La fitoquímica es el estudio de los químicos que se encuentran dentro del reino vegetal, pero,
como lo sabemos, una hierba es diferente a las demás plantas porque contiene componentes
activos que producen acciones terapéuticas en el cuerpo. Los herboristas estudian los
principales grupos de componentes activos, su química y efectos sobre el cuerpo humano
42
porque esto les ayuda a comprender cómo estas hierbas, que contienen los componentes
activos, influencian el cuerpo.
Es importante recordar que cada componente activo dentro de una hierba debe considerarse
un ingrediente dentro de una receta más grande y compleja. Una galleta contiene harina,
mantequilla, azúcar y huevos, al igual que un pastel. Solamente porque dos plantas contengan
los mismos componentes activos (lo que puede parecer frustrante) no podemos siempre
asumir que tendrá el mismo efecto sobre el cuerpo. Tal es la complejidad química de las
plantas; otros componentes presentes pueden inhibir o amplificar determinados
componentes activos. Habiendo dicho esto, podemos tener una idea mejor sobre la planta, y
sus potenciales acciones terapéuticas, al estudiar su química (también tenemos que basarnos
en los conocimientos que hemos acumulado durante los siglos en cuanto a los efectos
terapéuticos de la planta).
Entonces, ¿qué son estos químicos terapéuticamente activos producidos por algunas, aunque
no todas, las plantas?
43
Metabolitos de las plantas

Al igual que nosotros, las plantas metabolizan (acumulan y dividen) una gran cantidad de
componentes. Y, como en nuestro caso, estos metabolitos incluyen aminoácidos, azúcares,
ácidos grasos y nucleótidos que pueden actuar como bloques de construcción en la creación
de moléculas más largas, como grasas, proteínas, polisacáridos y ADN - todas sustancias
fundamentales para la vida. Estas moléculas son conocidas como metabolitos primarios. Los
metabolitos primarios son compuestos funcionales que tanto en las plantas como en los
humanos aseguran el funcionamiento saludable del organismo.
Las plantas producen metabolitos secundarios (utilizando los metabolitos primarios como
bloques de construcción). No ofrecen el rol funcional vital de los metabolitos primarios
(aunque hay algunas funciones cruzadas, en las que un metabolito secundario también tiene
un papel importante en el funcionamiento saludable de una planta), ni tampoco están
presentes todos de forma “estándar” en cada planta. Entonces, ¿por qué las plantas crean
estos metabolitos secundarios? Para algunas, conocemos las respuestas, ¡pero para otras no!
Algunos parecen tener una función similar a nuestros sistemas inmunológicos, ayudando a
proteger a las plantas de enfermedades y depredadores, algunos parecen servir para atraer a
los polinizadores, mientras que otros parecen tener la función de ayudar a una planta a
adaptarse a su ambiente, o a los factores externos de estrés.
Hay tres grupos de metabolitos secundarios - compuestos que contienen nitrógeno, terpenos
y fenólicos, y de estos tres grupos, vemos miles de compuestos diferentes. La gama de
metabolitos secundarios es impresionante, por lo que no debe ser sorprendente que estas
moléculas, con frecuencia misteriosas, sean el punto de atención a la hora de investigar sobre
nuevos fármacos potenciales. En la medicina herbal, de estos tres grupos de metabolitos
secundarios, los terpenos son muy importantes, al igual que los alcaloides (estos caen dentro
de la categoría de compuestos con nitrógeno) y los polifenoles (de la categoría de los
fenólicos). Posteriormente en este módulo aprenderá más sobre los componentes activos
que caen dentro de estos subgrupos, pero antes de sumergirnos más en sus bondades
terapéuticas, hagamos una pausa para evaluar algunos de los metabolitos primarios y su
relevancia para la naturaleza terapéutica de las hierbas.
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Metabolitos primarios
Las plantas son unas profesionales en la creación de metabolitos primarios, y ninguno es
producido más que el primero que evaluaremos a profundidad, uno de los productos de la
fotosíntesis - los carbohidratos.
Carbohidratos
Como seres humanos, dependemos ampliamente de los carbohidratos producidos por las
plantas durante la fotosíntesis. Con frecuencia nos ofrecen una fuente de energía, una fuente
de carbón (que utilizamos en nuestras propias vías metabólicas), podemos almacenarlos en
nuestro cuerpo como energía, y con frecuencia nos ofrecen una fuente de fibras. La fibra es
aceptada en la actualidad como un complemento saludable para nuestras dietas (por su
capacidad de prevenir una gran cantidad de enfermedades, un buen prebiótico para la
población de nuestra flora intestinal y un aliado útil en la gestión del peso - para nombrar
algunas de sus ventajas).
Pero, por supuesto, en la medicina herbal, pocas veces nos sentamos y consumimos las
plantas de la misma forma en que se consumen en nuestras dietas. Un herborista no le
prescribirá un plato de hierbas tres veces al día. Entonces, ¿obtenemos beneficios de los
carbohidratos contenidos en las hierbas cuando las consumimos en las preparaciones
utilizadas frecuentemente en la medicina herbal? ¡Por supuesto que sí! Existen compuestos
terapéuticos de carbohidratos, pero no todas las preparaciones herbales le ofrecerán una
buena fuente de estos carbohidratos activos terapéuticamente y debe tener esto en cuenta
si está eligiendo una hierba por sus útiles compuestos de carbohidratos. Entonces, recuerde,
un herborista puede utilizar los carbohidratos de una planta, pero posiblemente no de la
misma forma en que los utilizaría un nutricionista. Los herboristas están más interesados en
las plantas que tienen acciones terapéuticas, que pueden ser útiles al ser ofrecidas en dosis
pequeñas (en lugar de su incorporación regular en la dieta). Demos un vistazo a algunos de
estos carbohidratos terapéuticos.
Los oligosacáridos y polisacáridos son dos grupos de carbohidratos, y al igual que todos los
carbohidratos, están compuestos de cadenas de azúcares. Los oligosacáridos contienen
menos de diez monosacáridos (azúcares), mientras que los polisacáridos contienen diez o más
monosacáridos.
Existen oligosacáridos que se consideran probióticos, que promueven el crecimiento de las

bacterias buenas en nuestro intestino. Los herboristas, por lo tanto, a veces utilizan las raíces
de hierbas como la bardana, dientes de león y la enula para acceder a estos oligosacáridos.
Todos los carbohidratos son extraídos más exitosamente en el agua (y menos en otros medios
como el alcohol, que se utiliza para hacer tinturas), por lo que las preparaciones más útiles
son las que se hacen con bases de agua (infusiones o decocciones).
45
Los polisacáridos pueden ser moléculas

largas (cientos e incluso miles de
monosacáridos en algunos casos) y en la
medicina herbal, nos atraen
particularmente los polisacáridos largos
que pueden hacer que ciertas partes de las
plantas sean mucilaginosas. El mucílago,
cuando está húmedo, se siente baboso y
suave y esta textura permite que los
polisacáridos dentro del mucílago reviertan
cualquier superficie con la que entre en
contacto. Externamente, en la piel, el mucílago protege y calma, e internamente genera el
mismo resultado para las membranas que recubren la boca, garganta y sistema digestivo. Los
herboristas utilizan el mucílago en la hierba malvavisco, el musgo islandés (izquierda), el olmo
baboso, y las semillas de carragheen y psilio. Al igual que los oligosacáridos, los polisacáridos,
y por lo tanto los mucílagos, se extraen mejor en agua. No se obtendría la misma acción
calmante en el estómago a partir de una tintura alcohólica de raíz de malva, como a partir de
la raíz hervida en agua en una decocción.
Algunos polisacáridos son metabolizados junto con una proteína para crear glicoproteínas. Se
piensa que las glicoproteínas tienen una gran cantidad de potenciales terapéuticos,
incluyendo mejorar la salud de las articulaciones y tener un impacto sobre el sistema
inmunológico.
Lípidos
Cuando pensamos en ingerir grasas de las dietas, normalmente pensamos en fuentes
animales de grasa - como los lácteos y carnes. Sin embargo, los lípidos (compuestos de ácidos
grasos y glicerol) son un metabolito principal en las plantas, y por lo tanto las plantas nos
ofrecen una fuente dietética de una molécula increíblemente importante. Por ejemplo, puede
pensar en los aceites vegetales y en frutas como el aguacate, que suele ser considerado una
fuente de grasas “buenas”.
Los lípidos son vitales porque ayudan a formar las membranas celulares. Las membranas
celulares son claves en la organización y comunicación dentro de un organismo. Literalmente
no podemos funcionar en ningún nivel sin ellas. Los lípidos son también una excelente fuente
de energía (y todos sabemos que el cuerpo es propenso a acumular lípidos como fuente futura
de energía). Son partes de muchas hormonas y vitaminas (y las vitaminas liposolubles, A, D, E
y K, necesitan de los lípidos para su absorción en el intestino), por lo que son fundamentales
para el funcionamiento adecuado del cuerpo.
Durante los años, las grasas han recibido un poco de prensa mixta y se ha generado mucha
confusión, debido a que las recomendaciones han ido cambiando con el tiempo. Finalmente,
la mayoría de nosotros estamos cómodos con la idea de que las grasas no son el enemigo,
46
simplemente debemos limitar nuestro consumo de grasas saturadas y buscar consumir ácidos
grasos esenciales de fuentes saludables (y el mundo vegetal nos ofrece una gran cantidad de
elecciones en este sentido). No solamente hemos visto un cambio en la mentalidad de que
“las grasas son malas”, también hemos descubierto que hay lípidos (y componentes lípidos)
con propiedades terapéuticas. Se ha demostrado que determinados ácidos grasos son
particularmente activos a nivel terapéutico.
Los herboristas suelen utilizar ácidos grasos llamados ácidos gamma-linolénicos por sus
propiedades antiinflamatorias, además de su capacidad de mejorar el sistema inmunológico
y regular el sistema cardiovascular. Estos pueden encontrarse en las semillas de la borraja
(abajo) y de la onagra común. Otro ácido graso importante con potencial antiinflamatorio es
el ácido alfa-linolénico que se encuentra en las semillas de linaza. Con frecuencia pensamos
en utilizar las hierbas en su presentación seca como infusiones/decocciones o tinturas, pero
a la hora de utilizar sus ácidos grasos, tomar los aceites de las semillas (que no deben
confundirse con aceites esenciales)
realmente es la mejor opción. Para mayor facilidad, tales aceites suelen tomarse en cápsulas,
pero también pueden esparcirse sobre ensaladas, o tomarlos en cucharitas, ¡para los más
valientes!
Los aceites grasos que se derivan de las plantas son utilizados comúnmente para las
preparaciones externas. Como hemos visto, existe un potencial antiinflamatorio en algunos
aceites de plantas, y estos aceites también tienen propiedades para hidratar y suavizar. Los
herboristas utilizan estos aceites como una base para ungüentos y bálsamos, y para crear
cremas y lociones. También son un medio fantástico para absorber los componentes activos
de las hierbas. Los herboristas utilizan comúnmente la hierba de San Juan, caléndula,
margarita y consuelda en aceites vegetales.
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En resumen, los metabolitos primarios de los carbohidratos y lípidos pueden ser utilizados
terapéuticamente por los herboristas. De forma interesante, los metabolitos primarios suelen
necesitar un método de extracción más específico, el mucílago debe ser extraído en agua y
los ácidos grasos terapéuticos pueden ser extraídos prensándolos desde la planta.
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Metabolitos secundarios
Puede que se haya sentido ligeramente abrumado al escuchar que hay decenas de miles de
metabolitos de plantas secundarias. ¡Por suerte no tiene que aprenderlos todos! Los
metabolitos secundarios que tienen una importancia terapéutica en las hierbas le darán
suficiente en lo que pensar.
Conforme revise los metabolitos secundarios de importancia terapéutica, abajo, puede

sentirse un poco abrumado, pero no se preocupe. Al avanzar en el curso y conocer más
hierbas, estos componentes activos continuarán apareciendo y se familiarizará con ellos, al
igual que con sus acciones terapéuticas.
Terpenos
Los terpenos representan el grupo más grande de metabolitos secundarios en las plantas y,
como aprenderá, dentro de este grupo encontramos una gran cantidad de útiles
componentes activos.
Lo que define un terpeno es una estructura que se basa en unidades de isopreno carbon-5.
Los terpenos parecen tener la función de ayudar a las plantas a adaptarse y avanzar en su
ambiente (algunos haciéndolas más resistentes a las enfermedades, otros atrayendo a los
polinizadores y otros al actuar como factores de crecimiento).
Los terpenos son un metabolito secundario

ampliamente investigado en el mundo de la ciencia
porque se han desarrollado importantes fármacos a
partir de los mismos. Por ejemplo, los terpenos del
tejo forman la base del Taxol, un fármaco
importante para la quimioterapia y la artemisinina
es un terpeno que se extrae del ajenjo dulce (a la
derecha) que se utiliza para tratar la malaria.
Los terpenos pueden dividirse en grupos

dependiendo de la cantidad de unidades de
isopreno carbono-5 en su estructura. En la medicina
herbal, vemos componentes activos en diversas de
estas subcategorías, principalmente los monoterpenos (que están compuestos por dos
unidades de isopreno), sesquiterpenos (hechos de tres unidades de isopreno) y diterpenos
(hechos de cuatro unidades de isopreno).
Hay muchos monoterpenos activos terapéuticamente y algunos pueden encontrarse en

aceites volátiles (esenciales) dentro de ciertas plantas. El mentol (que se encuentra en la
menta), borneol (encontrado en el romero), pineno (encontrado en el pino), timol
(encontrado en el tomillo) y el linalool (encontrado en la lavanda) son monoterpenos con
49
acciones terapéuticas. Las acciones terapéuticas vinculadas a los monoterpenos incluyen

actividades mucolíticas, antisépticas, antimicrobianas, descongestionantes, estimulantes y
tónicas.
Con una estructura adaptada de monoterpenos, los iridoides son un componente de sabor
amargo que tienen una gran importancia en la medicina herbal. Los herboristas utilizan
hierbas amargas para preparar al sistema digestivo, promover las secreciones digestivas y
hacer el proceso de digestión más eficiente. Si lee que una hierba es “amarga”, es muy
probable que encuentre un iridoide como componente activo. Algunos iridoides son
antiinflamatorios (como los que encontramos en la eufrasia) y los que forman compuestos
llamados glucósidos son conocidos como sedativos, antimicrobianos, mucolíticos (reducción
de la mucosidad), diuréticos y laxantes.
Los sesquiterpenos son moléculas ligeramente más grandes y vemos algunos componentes
activos herbales muy conocidos que entran dentro de esta categoría química. El camazuleno,
que se encuentra en la manzanilla y en el alcanfor, es un sesquiterpeno que tiene acciones de
disminución de la fiebre y propiedades antiinflamatorias. Tanto la manzanilla como el alcanfor
son muy conocidos por sus acciones terapéuticas (y por el color azul de los aceites esenciales,
cuyos colores son una cortesía del camazuleno). Otro ejemplo importante de un
sesquiterpeno es el zingibereno, que se encuentra en el jengibre, que parece contribuir con
las acciones de digestión y ofrece alivio estomacal.
Algunos sesquiterpenos se combinan con una unidad de lactona para formar un grupo
conocido como lactonas de sesquiterpenos y estos también presentan actividades
terapéuticas. Determinadas lactonas de sesquiterpenos han demostrado actividades
antimicrobianas, antimicóticas, antiinflamatorias, cardioprotectoras, inmunoestimulantes, y
algunas incluso exhiben propiedades antitumorales y citotóxicas (y por lo tanto representan
una clase muy importante para los investigadores). Los ejemplos de lactonas de
sesquiterpenos son la alantolactona (encontrada en la enula) que es un expectorante,
colagogo, antimicrobiano y antiséptico urinario (muchas de estas propiedades están
asociadas con la raíz de enula), y la partenolida (encontrada en la matricaria) que es
antimicrobiana y también contribuye con la acción antimigraña de la matricaria.
50
Los diterpenos son moléculas más grandes todavía y están vinculadas a algunas propiedades
terapéuticas muy útiles. Los diterpenos dentro de las plantas han mostrado acciones
terapéuticas, como ser un tónico cardiovascular, contribuir con el alivio del dolor,
antiinflamatorio, antimicrobiano, antimicótico y expectorante. Al igual que los iridoides
monoterpenos, algunos diterpenos son amargos, como el carnosol (encontrado en la salvia)
y el ginkgolide A (encontrado en el Ginkgo biloba, arriba), que también funciona como
broncodilatador. El Ginkgolide A no es el único diterpeno que parece tener acciones sobre el
sistema respiratorio, se piensa que el ácido grindélico (encontrado en la grindelia) contribuye
con la larga historia de uso de esta planta para problemas respiratorios, mientras que se
piensa que el marrubin (que está presente en el marrubio) es un expectorante.
Entonces, para resumir, arriba dio un vistazo a ciertas divisiones de los terpenos, con base en
la cantidad de unidades de isopreno que están en los mismos - principalmente monoterpenos,
sesquiterpenos y diterpenos. También descubrió que los monoterpenos y los sesquiterpenos
suelen combinarse con otras unidades funcionales para crear nuevas clases de acciones
terapéuticas (p. ej., los iridoides y las lactonas de sesquiterpenos).
Las saponinas son otro ejemplo de componentes activos que son terpenos, y pueden
contener hasta seis unidades de isopreno. Encontramos saponinas en hierbas como la
jabonera, ñame silvestre, regaliz, astragalus, caléndula, cohosh azul, espetón de maleza e
incluso el común diente de león. Los humanos tienen una larga historia del uso de plantas
altas en saponinas porque forman espuma en el agua y por lo tanto se pueden usar para
limpiar utensilios y ropas. Algunas plantas tienen niveles mucho más altos de saponinas que
otras y se ha afirmado que esto ocurre cuando la planta intenta protegerse de enfermedades.
Ciertas saponinas han demostrado propiedades diuréticas, expectorantes, antimicrobianas,

antimicóticas, antihelmínticas, contribuyen con el fortalecimiento de los capilares,
adaptogénicas, tónicas, inmunomoduladores, con capacidad de balancear las hormonas,
disminución del colesterol, protección del hígado y, también es importante recordar -
eméticas en dosis más altas.
51
La razón por la que las saponinas pueden ser eméticas es la misma por la que pueden ser
expectorantes y diuréticas. Debido a que también pueden ser irritantes (¡y mucho!). Cuando
toma una hierba que contiene saponinas durante una infección respiratoria, las saponinas
irritan ligeramente las membranas mucosas en la garganta y pulmones, lo que genera tos.
Toser tiene un propósito útil cuando se tiene una infección respiratoria. La tos ayuda a sacar
la mucosidad atrapada en los bronquios y bronquiolos, despejando las vías aéreas y
expulsando los microbios atrapados en la mucosa pegajosa. Esta irritación por parte de las
saponinas también tiene la función de aumentar la producción de fluidos en estas
membranas, lo que sirve para aflojar las mucosas espesas y pegajosas, lo que hace que sea
mucho más fácil expulsarlas. Entonces, cuando las saponinas terminan en nuestros riñones o
vejiga, la irritación de las membranas mucosas ahí también alienta la liberación de más fluidos
para poder expulsarlas, porque los riñones quieren liberarse de estos irritantes y el método
más fácil de hacerlo es a través de la orina.
Existe una categoría de saponinas conocida como saponinas triterpenoides y dentro de esta
categoría encontramos componentes activos interesantes como escina. La escina es una
saponina triterpenoide que se encuentra en las semillas y hojas del árbol de castañas y es por
eso que los frutos secos y castañas son muy valorados por su efecto de fortalecer y tonificar
los vasos sanguíneos. Es por esto que los herboristas hacen ungüentos y cremas utilizando
estos frutos secos para condiciones como venas varicosas y hemorroides.
Otras saponinas triterpenoides emocionantes son las encontradas en el regaliz - glicirricina

(una sustancia extremadamente dulce que estimula la actividad de los interferones, un
expectorante y antiulcerogénico) y el ácido glicirrético (otro antiulcerógenico,
antiinflamatorio y una sustancia con una acción mineralocorticoide, ofreciendo la capacidad
de aumentar la reabsorción del sodio en los riñones, cuya consecuencia es un aumento en la
presión sanguínea - por esta razón, el uso del regaliz está monitoreado en personas con
presión sanguínea alta).
Los herboristas también utilizan otra categoría de saponinas - las saponinas esteroidales.
Estas son particularmente buenas a la hora de hacer espuma y de hecho se utilizan en los
extinguidores de incendios que funcionan a través de espuma. Pero sus propiedades
terapéuticas son las que realmente interesan a los herboristas, y sus efectos tónicos sobre el
sistema cardiovascular es uno de los usos más conocidos. Tanto el lirio del valle como la flor
de digital, que tienen una historia muy larga de uso en “medicina cardíaca”, contienen
saponinas esteroidales. Mientras tanto, las saponinas esteroidales, como la diosgenina
(encontrada en el fenogreco, lirio del bosque y ñame salvaje), pueden ser utilizadas en la
producción de moléculas esteroidales como la progesterona.
Un conjunto final de terpenos que podemos evaluar son los exudados de plantas, picantes y
pegajosos - resinas, oleorresinas, bálsamos y resinas de gomas.
Los árboles son los productores más comunes de resinas, y el pino es uno de los ejemplos
más conocidos. Pero otras plantas también producen resinas, incluyendo la damiana (su
resina tiene propiedades sedantes), mirra (cuya resina es un antimicrobiano excelente), y
grindelia (cuya resina es expectorante). Un árbol produce resina como un yeso, para
52
protegerse de ciertos tipos de lesiones y daños. Al igual que todos los yesos, las resinas son
pegajosas y forman sellos excelentes. Los herboristas deben pensar en la solubilidad de las
resinas. A diferencia de otros componentes activos, el agua realmente no es un medio
apropiado de uso, el alcohol es una opción mejor, y mientras más fuerte mejor.
Las oleorresinas son una mezcla de resinas y de aceites volátiles/esenciales, que se

encuentran con mayor frecuencia en los árboles. La trementina es, de hecho, una oleorresina,
que le da una buena pista de sus componentes por su olor penetrante. Las oleorresinas se
encuentran también en otras plantas, como el jengibre. Si alguna vez compra una tintura de
jengibre puede notar que hay un porcentaje de alcohol muy alto en la misma, y esto es para
extraer exitosamente la oleorresina.
Los bálsamos son otro ejemplo de resinas mezcladas con otros componentes - en este caso,
los ésteres de ácido cinámico y benzoico. En la medicina herbal, el bálsamo que con más
probabilidad utilizaremos es el bálsamo tolu, que se utiliza en los jarabes para la tos y para
hacer pastillas.
Las resinas de goma, una amalgama de resinas con goma, son extraídas de plantas como la
mirra.
Polifenoles
Los compuestos fenólicos ofrecen una gran parte de su carácter sensorial a las hierbas.
Contribuyen con su color y sabor. Cuando lea las fichas químicas en blanco y negro, puede
que se sienta un poco desconectado de la planta en cuestión. Pero si considera mirar los
colores de una planta y saber que estos se deben a los polifenoles, o cuando prueba una
planta y puede apreciar que sus papilas gustativas están siendo estimuladas por un terpeno
iridoide, o cuando inhala hojas de pino trituradas sabiendo que su olfato está siendo
estimulado por el monoterpeno pineno, repentinamente la química cobra vida.
Al igual que los terpenos, hay una gran cantidad de polifenoles, y estos pueden agruparse
ampliamente de acuerdo con la cantidad de átomos presentes. En esta sección,
comenzaremos con las moléculas más pequeñas y avanzaremos hacia las más grandes. Una
propiedad terapéutica que puede atribuir inmediatamente a los polifenoles es la
antimicrobiana. El fenol es una sustancia supremamente antiséptica, con una historia de uso
en cirugías, siendo el principal antiséptico utilizado en las cirugías.
53
La salicina es un polifenol analgésico encontrado

en la ulmaria y el sauce. La salicina termina
dividiéndose en los mismos compuestos que la
aspirina, pero no tiene los mismos riesgos de
irritación gástrica que la aspirina porque su
forma activa no es liberada sino hasta más
adelante en el tracto digestivo.
Desafortunadamente, debido a técnicas de
extracción crudas, no es el componente activo
seguro, la salicina, lo que se extrajo de la ulmaria
por los científicos, sino el ácido salicílico, que se asocia con los riesgos gástricos. Y a partir de
esta molécula se modeló la aspirina. Si en lugar de eso hubieran extraído la salicina
tendríamos un fármaco mucho más seguro, con menos efectos colaterales y un nivel
terapéutico de eficiencia similar. La salicina también es antiinflamatoria y antirreumática y,
por lo tanto, las plantas que contienen este componente suelen tener una buena reputación
para la gestión de problemas en las articulaciones.
La pequeña molécula de polifenol arbutina (encontrada en el arándano y la gayuba) también

es antimicrobiana, y las hierbas como esta suelen ser reconocidas por sus propiedades
antisépticas urinarias, gracias a este pequeño componente activo.
El ácido gálico es un ácido fenólico conocido principalmente por ser astringente, pero
también tiene propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas y abre las vías respiratorias.
Se encuentra en muchas hierbas, incluyendo la eufrasia y los tréboles. Otro ácido fenólico es
el ácido usnico (encontrado en los líquenes Usnea) que es un destacado antibacteriano.
Hay algunos polifenoles muy fragantes conocidos como fenilpropanoides que pueden ayudar
a la química a cobrar vida, tal anetol es encontrado en los aceites volátiles/esenciales del
hinojo y el anís y la miristicina encontrada en los aceites volátiles/esenciales de la nuez
moscada, la canela y el perejil. Mientras que el anetol es considerado un antiespasmódico, la
miristicina (en dosis elevadas) es un alucinógeno. La curcumina es un polifenilpropanoide
presente en la cúrcuma y ahora se ha convertido en un conocido antiinflamatorio. También
se ha estudiado por sus propiedades anticancerígenas.
Las cumarinas son otro fenilpropanoide

fragante, con un aroma que recuerda al
heno recién cortado (pienso que el olor de
las hojas de la ulmaria es una buena
representación de este olor). Entonces, de
forma poco sorprendente, se encuentran
cumarinas en esta planta y en el trébol de
olor, la asperilla olorosa, el trébol rojo y la
angélica. Las cumarinas han demostrado
actividad antiespasmódica (como se ve en la
angélica), acciones antiinflamatorias, como
54
se observa en la nuez del castaño de indias, a la izquierda, y el trébol de árbol. Los herboristas
se sienten particularmente atraídos por su naturaleza de tónico vascular (de nuevo, como lo
observamos en el castaño de indias y el trébol de árbol).
¿Recuerda que arriba aprendió que los polifenoles pueden contribuir con el color de una
hierba? Los quinonos son un ejemplo. Puede ver un rango de colores en estos polifenoles,
incluyendo naranja, amarillo, rojo y a veces negro. Por lo tanto, las plantas ricas en quinones
suelen ser utilizadas como tintes (rubia roja y la palomilla de tintes). En la medicina herbal,
debemos estar muy conscientes de dos tipos de quinones - los naftoquinones y las
antroquinones, principalmente debido a que las plantas que las contienen suelen ser laxantes.
Algunas son más laxantes que otras, y aunque en algunas ocasiones podemos querer
aprovechar el potencial laxante, hay otras veces en las que esas acciones no son deseables.
Los naftoquinones son pigmentos amarillos (contribuyen con la eficacia del tinte de Henna).
Contribuyen con la acción laxante de algunas plantas, pero también tienen una actividad
antimicrobiana en plantas como la drosera (el naftoquinone en la misma es la plumbagina) y
pau d’arco (aunque en este es el lapachol).
Los antraquinones pueden ser laxantes muy efectivos (y poderosos), y esto lo podemos ver
en los aloes, senna, espino o la cáscara sagrada. Estas plantas han sido utilizadas
tradicionalmente como laxantes (con frecuencia tomados en la noche para asegurar los
movimientos intestinales en las mañanas), pero es menos común tomar este enfoque tan
poderoso en la medicina herbal moderna, debido a que al asumir el enfoque holístico los
herboristas suelen encontrar que hay mucho más trabajo que hacer para asegurar una
resolución en el largo plazo para el estreñimiento, en lugar de evacuar los intestinos con un
laxante. Los antraquinones funcionan al irritar y estimular el revestimiento digestivo y el
cuerpo reacciona intentando expulsar sus contenidos a través del intestino. Las hierbas que
contienen antraquinones pueden ser tan poderosas que están contraindicadas en el
embarazo.
En contraste, puede sorprenderle saber

que uno de los componentes activos de la
hierba de San Juan, hipericina, es un
antraquinone (o, más precisamente, un
biantraquinone). La hipericina tiene
actividad antiviral. La hierba de San Juan no
es considerada un laxante y esto nos sirve
para recordar que no todos los
componentes dentro de un grupo se
comportan de la misma forma.
Desde un grupo colorido de polifenoles a

otro - los flavonoides.
En los términos más simples, todos los flavonoides comparten una estructura C6-C3-C6 (con
dos aros fenil y un aro heterocíclico conectados por átomos de carbón). Este es otro grupo
55
grande de químicos (hay miles de flavonoides), por lo que nos enfocaremos en los que son
más relevantes para la medicina herbal.
Al igual que los metabolitos secundarios que hemos evaluado, los flavonoides suelen
combinarse con otras moléculas, y cuando esto sucede podemos verlos referidos con otros
nombres. Las subcategorías que con mayor probabilidad encontrará al leer sobre hierbas son
las flavonas, isoflavonas, flavonoles, catequinas, antocianinas, flavanonoles y flavanones. Si
ve uno de estos términos, sabrá que este componente es un tipo de flavonoide.
Los flavonoides son un ejemplo adicional de los metabolitos secundarios que le ofrecen color
a las plantas. Por ejemplo, los colores azules y rojos que vemos en los pétalos de las flores y
las bayas suelen venir como cortesía de los antocianidinas. Si una planta o vegetal es amarilla
o naranja, es probable que los flavonoides hayan contribuido con estos pigmentos. Por lo
tanto, si un herborista piensa que alguien se beneficiaría de un aumento en los niveles de
flavonoides, además de un aumento en el consumo en la dieta de comidas ricas en
flavonoides, podrían también tomar una ruta herbal, utilizando flores coloridas como la
caléndula, violeta o el trébol rojo, plantas altas en flavonoides como el alcanfor, abedul y el
zurroncillo, y bayas como los arándanos y las bayas de saúco.
Los flavonoides de las plantas son importantes en la medicina herbal, debido a que algunos
presentan acciones terapéuticas. Dentro de esta clase de metabolitos secundarios, vemos
componentes que son antioxidantes, que fortalecen los vasos capilares y otros vasos
sanguíneos más grandes, antiinflamatorios, sedantes, antiespasmódcios,
inmunomoduladores, cardiomoduladores, regeneradores de los tejidos conectivos,
protectores del hígado, colagogos, diuréticos, antimicrobianos e incluso antineoplásticos. Los
herboristas aprecian particularmente ciertas hierbas que contienen flavonoides por su
capacidad de fortalecer y proteger el sistema cardiovascular (los flavonoides conocidos como
oligoméricos procianidinos, encontrados en las bayas, suelen utilizarse para esta finalidad,
con los arándanos como una fantástica fuente), para ayudar a gestionar la inflamación (y a
reconstruir el colágeno que es dañado por una inflamación extensa) y para ayudar a modular
el sistema inmunológico.
Los taninos son un polifenol encontrado comúnmente en el mundo herbal, y su acción

terapéutica más conocida es su astringencia. Los taninos de las plantas han sido utilizados
históricamente para curtir las pieles de los animales hasta lograr el cuero. Producen su
astringencia y la capacidad de curtir las proteínas que se precipitan. Los taninos caen en la
categoría de condensados (proantocianidinas) o hidrolizables.
Cuando mastica una hierba astringente (como una corteza de árbol o una raíz de tormentil)
percibirá una sensación de picor y su boca puede empezar a sentirse seca. Esto se debe a que
los taninos tonifican y aprietan las membranas mucosas al precipitar las proteínas presentes
en las mismas y pueden reducir las secreciones, de ahí se deriva el uso de hierbas astringentes
en condiciones como la diarrea, para reducir la inflamación, reducir la producción de
mucosidades y las plantas altas en taninos son utilizadas tanto interna como externamente
para gestionar los sangrados.
56
Pero los taninos no interactúan únicamente con las proteínas, también pueden interactuar
con los polisacáridos y los carbohidratos, con las membranas celulares de los microbios y las
enzimas (que pueden inhibir en concentraciones suficientemente altas). Por esta razón, los
herboristas no dan dosis altas de hierbas astringentes, ni fomentan su uso en el largo plazo.
Alcaloides
Nuestra categoría final de metabolitos secundarios en las plantas es la de los alcaloides. Los
alcaloides incluyen algunos de los componentes activos más poderosos en el mundo herbal y
de las plantas, y caen en la misma categoría de los metabolitos que contienen nitrógeno.
La familia de plantas Solanaceae (hogar de plantas como la belladona, arriba, y el estramonio)

son conocidas por sus poderosos (y potencialmente letales) alcaloides, como la atropina. Los
alcaloides tienden a ser muy poderosos y, por lo tanto, las plantas utilizadas por los
herboristas que los contienen caen en la categoría de plantas restringidas del Listado 20
(únicamente los herboristas entrenados pueden utilizar estas hierbas en un nivel
predeterminado, de dosis estricta diaria o semanal), o con frecuencia son plantas utilizadas
en dosis más bajas. Por ejemplo, la planta lobelia es utilizada en dosis bajas por los herboristas
para utilizar el alcaloide lobelina, que estimula el centro respiratorio en el cerebro y hace que
la lobelia sea un útil (aunque poderoso) expectorante. Una dosis más alta le haría vomitar,
gracias al efecto de estimulación producido por este alcaloide.
Un tipo de alcaloide que los herboristas deben conocer bien son los alcaloides de la
pirrolizidina. La presencia de estos alcaloides en determinadas hierbas ha conllevado a un
uso restringido de las mismas e incluso se ha prohibido su uso por parte de los herboristas.
Los cuerpos de gobierno que regulan el uso de hierbas recomiendan que los herboristas
únicamente utilicen estas hierbas por períodos cortos (menos de seis semanas), o que
57
únicamente las utilicen de forma externa sobre pieles no dañadas. La razón que subyace a
esto es que ha habido reportes en los que el consumo muy elevado de plantas ricas en
alcaloides de la pirrolizidina ha estado vinculado a daños en el hígado (con frecuencia en
personas con condiciones preexistentes en el hígado). Las hierbas de alto perfil que fueron
“tachadas” después de estas recomendaciones incluyen la borraja y la consuelda, con hierbas
como la farfara y la eupatoria también caen dentro de esta categoría.
Entonces, si está leyendo sobre una hierba y observa que tiene alcaloides de la pirrolizidina,
nunca debe administrarla a personas con problemas en el hígado. En segundo lugar, considere
otras opciones - ¿hay alguna otra hierba que produzca el mismo efecto terapéutico o tal vez
una combinación de hierbas que produzcan el efecto que buscaba originalmente? En tercer
lugar, si desea trabajar con una hierba que contenga este tipo de alcaloide, manténgase en
un máximo de seis semanas de uso, y no la utilice externamente si la integridad de la piel está
comprometida.
Es justo decir que la mayoría de los herboristas piensan que estas recomendaciones son
extremadamente precavidas, y estas plantas han sido utilizadas de forma segura y sin
incidentes durante siglos. Para poner esto en contexto, un individuo saludable tendría que
consumir kilogramos de estas hierbas antes de que se considere que está entrando en niveles
peligrosos - entonces, esperamos que esto le ofrezca seguridad de que el uso de seis semanas
de esta planta no es “arrojar la precaución por la ventana”, sino asumir un enfoque bastante
precavido.
Algunas plantas que contienen alcaloides no son peligrosas en absoluto. El alcaloide de la

betonicina se encuentra en el betony de madera y el alcanfor, que generan una acción
antiinflamatoria, y estas son hierbas muy seguras en general. La harmalina es un alcaloide
encontrado en la pasionaria (arriba), que contribuye con las acciones calmantes y de sedación
de la planta, además de en otras plantas con concentraciones más altas, de hecho, puede
58
tener efectos alucinógenos (por ejemplo, en la infame Banisteria caapi vine utilizada
tribalmente para generar visiones espirituales).
La pasionaria contiene también otros alcalinos, incluyendo la harmina y el harman. De nuevo,

a los niveles presentes en la pasionaria, estos alcaloides son relajantes, aunque en niveles
más altos tienen el potencial de deprimir las funciones del sistema nervioso.
Algunos alcaloides son responsables por la naturaleza picante de una planta, y en la medicina
herbal, los llamamos los atributos picantes. Los alcaloides como la piperina y la capsaicina
(presentes en la pimienta negra y la cayena) tienen atributos picantes que contribuyen con la
naturaleza caliente y estimulante de estas hierbas.
El agua no es el mejor medio para extraer los alcaloides, y por lo tanto las hierbas que contiene
alcaloides suelen ser preparadas como tinturas o maceradas en aceites.
Otros metabolitos secundarios

Cuando revisamos la sección de los terpenos, notamos que una cantidad de moléculas de
terpenos contribuyen con los aceites volátiles/esenciales en las plantas aromáticas. Los
aceites volátiles o esenciales pueden ser considerados un metabolito secundario y los
herboristas utilizan las plantas aromáticas ricas en estos aceites potenciales, e incluso pueden
usar los aceites esenciales extraídos para preparaciones externas.
Las hierbas ricas en aceites esenciales/volátiles (en los libros de texto se encuentran ambos
términos y son, más o menos, lo mismo) suelen ser muy buenas para el sistema digestivo, y
puede notar que los términos terapéuticos como carminativa, digestiva, aperitiva y
antiespasmódica se vinculan con estas hierbas aromáticas. Las hierbas como el hinojo y la
menta, ricas en aceites volátiles, son excelentes para calmar un estómago revuelto y el dolor
en los intestinos, dispersando los gases y vientos, y suavizando los movimientos. La acción de
los aceites volátiles es muy útil aquí. También puede notar que las plantas aromáticas tienen
una afinidad con el sistema respiratorio, ayudando a aclarar las toses y a combatir las
infecciones. ¡Los aceites volátiles y esenciales siempre son antimicrobiales excelentes! Otro
sistema del cuerpo que puede notar que tiene una gran cantidad de interacciones con los
aceites volátiles es el sistema circulatorio. El jengibre y romero, muy aromáticos, son
increíbles estimulantes del sistema circulatorio. Pero recuerde, estos aceites no siempre son
estimulantes. En algunas plantas (como la lavanda, toronjil y la hierba gatera) son relajantes
e incluso sedantes.
Los glucósidos cardíacos serán discutidos más adelante en este módulo, pero son un
metabolito secundario de planta realmente importante. De hecho, son una forma de
glucósidos esteroidales. Estudió las saponinas esteroidales arriba, y estas moléculas son
similares de muchas formas.
Son un componente activo importante en la historia de la medicina porque han sido utilizados
por más de dos siglos en la medicina convencional como tratamiento para los problemas
59
cardíacos. Estos componentes hacen algo muy específico. Inhiben las pequeñas bombas de
sodio-potasio dentro de las células cardíacas, lo que finalmente conlleva a un aumento en el
calcio en las células, haciendo que el músculo cardíaco se contraiga con más fuerza. Este
efecto ayuda a las personas cuyo corazón está fallando, porque una contracción más fuerte
aumenta la salida cardíaca.
Hay una gran cantidad de plantas que contienen

glucósidos cardíacos. Puede estar al tanto de
que la hierba digital (a la izquierda) fue una
fuente temprana de los glucósidos cardíacos.
Los herboristas también han utilizado plantas
como el Lirio del valle (una hierba restringida)
como remedios cardíacos, dado que esta ofrece
una concentración de glucósidos cardíacos
menos poderosa que la hierba digital.
Aquellos con un interés en las hierbas para la

salud femenina, pueden estar particularmente
interesados en los metabolitos secundarios
conocidos como fitoestrógenos. Estos
metabolitos exhiben una actividad con el
estrógeno, en otras palabras, el cuerpo
responde a ellos de forma similar a la forma en
que reacciona el cuerpo ante el estrógeno, o los
componentes interactúan con el cuerpo y sus
receptores de la misma forma en que lo hace el estrógeno. Algunos fitoestrógenos son tipos
de flavonoides y lignanos, por ejemplo, daidzeina y genisteina (que vemos en el trébol rojo) y
enterolactona y enterodiol (que vemos en la linaza).
Pero es demasiado simplista pensar que utilizar una hierba alta en fitoestrógenos solucionará
un asunto hormonal. El sistema reproductivo femenino es una “sinfonía” meticulosamente
gestionada de hormonas. Se necita un herborista hábil para comprender qué desbalances
hormonales pueden estar presentes, y alguien con una profunda comprensión de cómo
funcionan los fitoestrógenos particulares en cada planta.
En este punto ya ha evaluado una gran cantidad de componentes activos comunes, y

probablemente esta ha sido bastante información, con una gran cantidad de solapamiento
de las acciones terapéuticas. La evaluación en este módulo cementará los puntos claves que
debe aprender.
60
1. En las plantas, los metabolitos primarios son cruciales para el funcionamiento
saludable de la planta. ¿Pero qué rol juegan los metabolitos secundarios en las
plantas? (3)
2. Discuta los oligosacáridos y polisacáridos y el mucílago. (10)
3. ¿De qué tipo de terpenos son ejemplos el mentol y borneol - ambos componentes de
los aceites esenciales de las plantas? (1)
4. A veces una hierba es amarga porque hay presencia de un terpeno llamado iridoide.
¿Qué hacen las hierbas amargas sobre el sistema digestivo? (3)
5. ¿Qué tipo de terpeno forma una espuma en el agua? Enumere cinco propiedades
terapéuticas asociadas con este tipo de terpeno. (6)
6. Ofrezca tres ejemplos de plantas que producen una resina, enumerando una
propiedad terapéutica asociada a cada resina de planta. ¿Cuál es un buen medio para
extraer la resina de la planta? (7)
7. La salicina y arbutina son polifenoles pequeños, mientras que el ácido gálico y el ácido
usnico son ejemplos de ácidos fenólicos. Para cada uno de los componentes
mencionados anteriormente, indique una planta en la que se pueda encontrar y
ofrezca un ejemplo de su acción terapéutica con ese componente. (8)
8. ¿Qué olor tienen las cumarinas? Enumere tres acciones terapéuticas asociadas con las
cumarinas y enumere las hierbas que contienen cumarinas asociadas con cada acción.
(7)
9. ¿Por qué necesitamos saber si una planta contiene quinones? (1)
10. Muchos de los alcaloides que encontramos en las plantas son poderosos e inclusive
peligrosos. Sin embargo, algunas hierbas contienen alcaloides, pero son consideradas
muy seguras. Discuta tres hierbas (sin atributos picantes) que caen dentro de esta
categoría, enumerando los alcaloides presentes y sus acciones terapéuticas asociadas.
(7)
61
Módulo 4: Contraindicaciones y
precauciones
• Apreciará por qué la calidad de un producto herbal se correlaciona con su seguridad.

• Estará consciente de las Buenas Prácticas de Fabricación y las pruebas vinculadas a las
mismas.
• Se familiarizará con la teoría detrás de la interacción entre los fármacos y las hierbas
y será capaz de conversar sobre los diversos tipos de interacciones.
• Se sentirá confiado sobre su comprensión del uso de las hierbas durante el embarazo
y la lactancia, además de para bebés y niños.
• Estará consciente de diversas condiciones diagnosticadas para las que las hierbas
están contraindicadas.
• Tendrá la capacidad de detectar las señales de reacciones adversas a una hierba y
conocerá el procedimiento para detectar la hierba problemática dentro de una
mezcla.
Contraindicaciones y precauciones
En los módulos dos y tres, comenzó a conocer y familiarizarse con las hierbas desde un punto
de vista anatómico y químico. En el módulo cinco, comenzará a observar las diferentes hierbas
62
individualmente, descubriendo sus acciones y aplicaciones terapéuticas - un área de estudio

conocida como Materia Médica. Pero antes de comenzar con esta área de estudio, es
importante aprender sobre los asuntos de seguridad con relación al uso de las hierbas
terapéuticas, de forma que pueda seleccionar y utilizar las hierbas de forma segura.
La medicina herbal es, cuando se aplica correctamente, un enfoque extremadamente seguro

y bien tolerado para mejorar la salud y el bienestar. Pero no todas las hierbas son seguras
para todas las personas, ni tampoco son seguras para ser utilizadas durante todos los
momentos de la vida de un individuo. De la misma forma, una misma dosis no es adecuada
para todas las personas. En este módulo, evaluará las circunstancias en las que determinadas
hierbas no deben ser utilizadas (cuando están contraindicadas) y explorará los temas
relacionados con las interacciones entre los fármacos y las hierbas.
63
¿Es seguro utilizar esta hierba?

Al comenzar a utilizar la medicina herbal, puede caer en una de dos categorías. Puede que
sea alguien que vea el uso correcto de las hierbas como una práctica segura y sienta un poco
de ansiedad al trabajar con ellas. O puede que se sienta muy ansioso sobre probar las hierbas,
especialmente si se trata de una planta con la que no tiene ninguna experiencia.
La segunda categoría es muy común y gran parte del miedo puede venir de una falta de
familiaridad con algunas de las hierbas utilizadas en la medicina herbal. La mayoría de
nosotros nos sentimos bastante cómodos haciendo un remedio utilizando tomillo, salvia,
menta o incluso dientes de león u ortigas, porque son plantas que conocemos bien. Algunas
a través de la cocina y en otras ocasiones a través de nuestra experiencia con la naturaleza.
Debido a que las hemos utilizado o hemos estado en contacto con las mismas, tendemos a
considerarlas como poco amenazadoras. Sin embargo, si compra una bolsa de buchú seco o
de astragalus o cohosh negro, estas pueden ser plantas que nunca ha “conocido” en la
naturaleza o utilizado en su hogar. Aunque puede que haya leído sobre ellas en libros o en
línea, siguen siendo una entidad desconocida y esto puede hacer a las personas sentirse
nerviosas al usarlas. Al conocer sobre sus contraindicaciones y saber qué buscar en los perfiles
herbales en términos de componentes que podrían generar problemas de interacciones entre
fármacos e hierbas, puede proceder con mucha más confianza a la hora de utilizarlas.
Recuerde, muchas de las hierbas que utilizamos actualmente han estado en uso durante miles
de años. Nosotros, por lo tanto, tenemos una buena idea sobre los efectos secundarios
potenciales de ciertas plantas y gracias a las investigaciones modernas podemos llegar a la
hipótesis y demostrar que ciertas hierbas interactuarán con determinados fármacos. Las
investigaciones también nos han permitido detectar componentes en las plantas que pueden
presentar riesgos si son consumidas sobre determinado nivel - como los alcaloides de la
pirrolizidina sobre los que leyó en el módulo 3.
Entonces, cuando leyó el perfil herbal en un libro de texto moderno sobre hierbas, si no se
han enumerado contraindicaciones o precauciones puede sentirse confiado a la hora de usar
la hierba, al igual que podría hacerlo al consumir un alimento nuevo. Y, si ve que una hierba
tiene ciertas contraindicaciones, no permita que eso le desaliente de utilizarla en caso de que
no cumpla con ninguno de los criterios establecidos.
Mientras mayor sea la calidad de la hierba, más seguro será su uso

Antes de dar un vistazo a las circunstancias específicas en las que una hierba puede no ser
adecuada, es importante apreciar y estudiar el problema de la calidad.
Una hierba de buena calidad, recogida por un proveedor confiable o de un fabricante con
buena reputación, es clave para una práctica segura de la medicina herbal. No hace falta decir
que, si la planta que está utilizando no es, de hecho, la planta que usted pensaba que estaba
utilizando, esto le dejará abierto a las posibilidades de reacciones adversas e interacciones
64
entre los fármacos y las hierbas. Esto resalta la necesidad de estudiar la botánica (como se
hizo en el módulo dos). Esto asegurará que, si sale a recoger y procesar sus propias hierbas,
tendrá los conocimientos necesarios para utilizar el manual de identificación correctamente
y tendrá los conocimientos para seleccionar y procesar la parte adecuada de cada planta.
Si de hecho sale a recoger y seleccionar sus propias hierbas, es una buena práctica hacer una
“identificación positiva” al menos dos veces. Primero, en el lugar en el que está haciendo la
recolección, y posteriormente en casa mientras revisa los materiales de la planta. Incluso
puede hacer identificaciones positivas una vez que ha cortado y secado una hierba. Dentro
de los libros conocidos como farmacopeas puede encontrar una descripción de la apariencia
macro y microscópica de las hierbas secas, para ayudarle a hacer una verificación doble de
que la muestra seca es la planta que piensa que es. Los proveedores herbales también utilizan
este método cuando compran hierbas en lotes grandes.
Existe la hipótesis de que algunas de las reacciones adversas registradas se deben a una
adulteración de las hierbas secas. En otras palabras, otra planta ha sido agregada por error o
para aumentar el volumen sobre la hierba que se está publicitando. Se conoce que fabricantes
inescrupulosos abultan las hierbas con otras hierbas más económicas, por ejemplo, la
terapéuticamente activa Hypericum perforatum (hierba de San Juan) a veces es abultada con
otras especies de Hypericum. A veces, estas adiciones a una hierba pueden ser seguras, pero
reducirán el potencial terapéutico de la preparación. Pero esta adición puede no ser segura
para todos los casos. Por ejemplo, si se abulta la raíz Equinácea con las partes aéreas, se está
poniendo a las personas sensibles en riesgo de reaccionar al polen presente en las partes
áreas. Y, si se ha abultado la hierba original por error, el riesgo es que lo que se haya agregado
pueda ser potencialmente peligroso, o contraindicado para los individuos que consumirán la
preparación. Como ha leído arriba, puede hacer una identificación positiva con base a
muestras secas y esto puede ser una etapa clave para evitar el consumo de las hierbas
adulteradas.
65
Cuando recolecta y procesa sus propias hierbas, o cuando las compra, está lidiando con un
producto de la naturaleza, en lugar de un producto de un laboratorio, mientras que con un
medicamento convencional sabe que está recibiendo una dosis muy medida de un
componente activo, con una hierba siempre hay posibilidades de que los niveles de
componentes activos puedan ser un poco más altos o más bajos de una planta a otra, o de un
cultivo al otro. Puede que descubra que tiene que ajustar la dosis de una hierba (dentro de
los límites de seguridad) para adaptarse a estas fluctuaciones, aunque en la realidad, es más
probable que note que una hierba amarga sabe un poco más amarga que lo normal, o que la
menta no es tan picante como suele ser, en lugar de notar una fluctuación terapéutica.
Los cultivadores de gran escala y los fabricantes de productos herbales en una gran cantidad
de países (incluyendo Europa, Australia y Japón) trabajan bajo los lineamientos de las Buenas
Prácticas de Fabricación (BPF). Estos lineamientos tienen la finalidad de proteger a los
consumidores porque aseguran que las hierbas sean probadas por calidad en todas sus
etapas. Por ejemplo, las hierbas crudas y no procesadas deben recibir una identificación
positiva con las técnicas macro y microscópicas y a través de una capa fina de cromatografía
(una técnica utilizada para identificar los químicos). En este estado crudo, también son
probadas para evaluar la presencia de contaminantes, como microbios, toxinas, pesticidas,
metales pesados y radiación. Si la hierba es procesada en un líquido como una tintura, estas
también son probadas para una identificación positiva y para verificar la presencia de
contaminantes. Lo mismo aplica si la planta es procesada para crear una tableta o cápsula
(verificada para una identificación positiva y luego por contaminantes) y también parecen ser
probadas para evaluar que funcionen correctamente para este modo de administración. Por
66
ejemplo, ¿hay suficiente hierba en cada tableta/cápsula para equiparar la dosis y cuál es su
tiempo de desintegración?
Entonces, si ha seleccionado cuidadosamente sus propias hierbas, o las ha comprado con un

fabricante de buena reputación, debe sentirse seguro de que tiene la hierba correcta y un
producto libre de contaminantes. Entonces, tendrá que considerar los próximos puntos para
asegurar el uso seguro de su producto de alta calidad.
67
¿Puedo tomar esta hierba?

Siempre debe hacerse esta pregunta cuando va a consumir alguna hierba. Mientras que una
hierba que tomó el año anterior o incluso el mes anterior puede haber sido perfectamente
segura, los cambios en sus circunstancias pueden significar que ahora esté contraindicada.
Demos un vistazo a los cambios comunes que pueden ocurrir en su vida y que pueden
conllevar a que se contraindique una hierba, como por ejemplo haber comenzado a tomar un
medicamento, quedar embarazada o estar en período de lactancia.
Interacciones entre los fármacos y las hierbas

Aunque una hierba puede ser perfectamente segura para su consumo y ayudarle a gestionar
los problemas de la salud, no hay ninguna discusión sobre el hecho de que algunas hierbas
interactúan, o tienen el potencial de interactuar, con determinados medicamentos de
prescripción.
La razón por la que esta interacción puede ser un problema es que la hierba podría cambiar
la forma en que su cuerpo procesa el medicamento de prescripción. El medicamento puede
dejar su cuerpo más rápido o mantenerse más tiempo de lo anticipado - ambas acciones
pueden tener resultados negativos. Los medicamentos convencionales son creados para
tener un período muy específico de actividad terapéutica en el cuerpo, y el nivel de
dosificación y tiempos de las dosis se calculan en concordancia. Si una hierba altera los
tiempos de esta actividad terapéutica, podría ver una reducción en la actividad terapéutica,
o podría ver un exceso en los medicamentos en el sistema.
Las hierbas pueden interactuar con los medicamentos en ciertas formas. Pueden disminuir la
biodisponibilidad de un medicamento. Las hierbas altas en taninos, mucílago, resina o fibra
pueden conllevar a una reducción en la cantidad de medicamentos absorbidos a través del
sistema digestivo. Esto significa que una menor cantidad del medicamento llegará al torrente
sanguíneo. Por esa razón, aunque las hierbas altas en taninos, mucílago, resina o fibra no
están contraindicadas específicamente contra algún medicamento, los herboristas deben
asegurarse de que estas hierbas sean tomadas en períodos sensibles después de una dosis de
un medicamento. A la inversa, la hierba puede disminuir la biodisponibilidad de un
medicamento al aumentar la tasa en la que es eliminada del cuerpo. Si está utilizando hierbas
laxantes o diuréticas, o hierbas que pueden promover la sudoración (diaforéticas) debe
considerar el hecho de que estas pueden generar una eliminación más rápida de los
medicamentos del cuerpo.
También tenemos hierbas que pueden aumentar la biodisponibilidad de un medicamento,

potenciando su absorción a través del sistema digestivo, lo que genera que llegue antes de lo
esperado al sistema circulatorio. Las principales plantas de las que debemos estar conscientes
son las que contienen cafeína. Puede que se esté preguntando sobre el uso de hierbas
amargas en conexión con este problema, pero las hierbas amargas, en lugar de aumentar el
68
proceso digestivo, lo mejoran cuando se está quedando rezagado. En otras palabras,

tendemos a observar una normalización de los procesos digestivos en lugar de un sistema
que absorbe o digiere más de lo que lo haría un sistema digestivo estándar.
Algunas hierbas pueden potenciar los efectos de un medicamento. Este es generalmente el

caso en el que el medicamento y la hierba pueden producir la misma acción terapéutica, solo
que a través de diferentes mecanismos. Si trabajaran a través del mismo mecanismo podría
decirse que la hierba actúa como antagonista, lo que finalmente disminuye los efectos de los
medicamentos al bloquear la interacción que normalmente tendría para ejercer sus efectos
(p. ej., en un receptor o teléfono). O, si la hierba y medicamento trabaja a través de los mismos
mecanismos podríamos decir que tiene un efecto aditivo, en el que tanto la hierba como el
medicamento pueden producir sus efectos en el cuerpo, pero el efecto aditivo de ambos
puede generar problemas como una caída extrema en la presión sanguínea, el riesgo de
sangramiento incontrolable si alguien está tomando anticoagulantes y luego toma una hierba
que haga lo mismo.
Algunas hierbas interactúan con los medicamentos porque alteran la forma en que el cuerpo
biotransforma los medicamentos. Existe una hierba en particular que es renombrada por
este efecto, por lo que revisaremos la hierba de San Juan para explorar este fenómeno.
Problemas relacionados con la hierba de San Juan
La primera vez que las personas descubrieron el problema de las interacciones entre los
fármacos y las hierbas fue la cobertura mediática que tuvo el uso de la hierba de San Juan
junto con algunos medicamentos.
69
Al evaluar más de cerca el mecanismo detrás de esta hierba particular y sus interacciones
podemos comprender mejor la situación.
La razón por la que la hierba de San Juan está contraindicada por las interacciones con algunos
medicamentos es que afecta una cantidad de isoenzimas del citocromo P450. Estas
isoenzimas están involucradas en la biotransformación de determinados medicamentos. Esto
quiere decir que la hierba de San Juan puede alterar la forma en que se ha diseñado que se
comporte un fármaco en el cuerpo. Como ya lo sabe, es fundamental que un medicamento
pueda ser transformado de la forma y dentro del tiempo para el que se diseñó esta
interacción, debido a que esto reduce los daños en el cuerpo y maximiza los efectos
terapéuticos del fármaco.
La hierba de San Juan (y más específicamente su componente hiperforina), también altera la

actividad P-glicoproteína (notablemente la que se encuentra en el tracto intestinal). Las p-
glicoproteínas son relevantes en las relaciones entre los medicamentos y el cuerpo porque
bombean toxinas y medicamentos para extraerlos de las células. Entonces, por ejemplo, en
el intestino bombean los medicamentos para extraerlos de las células intestinales y
devolverlos al lumen del intestino, en las células del hígado bombean los medicamentos hacia
los conductos biliares y en las células de los riñones bombean los medicamentos hacia la orina
filtrada en los túbulos proximales. Por lo tanto, puede ver que, si la hierba de San Juan altera
la actividad de estas bombas, el curso de acción del medicamento y su eliminación puede
cambiar. Se cree que la hiperforina inicialmente inhibe y luego induce la actividad de estas
bombas.
El uso de la hierba de San Juan ha estado implicado en casos de “síndrome de serotonina”. El

síndrome de serotonina es una recolección de síntomas que pueden ocurrir después del uso
de algunos fármacos serotoninérgicos. Estos síntomas incluyen agitación, ansiedad,
temblores, pupilas dilatadas, aumento de la temperatura, diarrea y sudoración. Debido a que
la hierba de San Juan inhibe la recaptación de hidroxitriptamina-5 (5-HT, serotonina) existe
un riesgo de desarrollo del síndrome de serotonina. El riesgo puede aumentar si el individuo
ya está tomando otro fármaco de serotonina. Estos incluyen los SNRI (inhibidores de
recaptación de serotonina y norepinefrina, por sus silgas en inglés) y SSRI (inhibidores
receptivos de recaptación de serotonina, por sus siglas en inglés).
Esta no es la única interacción entre la hierba de San Juan y un medicamento. Los demás
ejemplos se muestran a continuación:
Efecto anestésico general – la hipótesis es que la hierba de San Juan puede prolongar la
actividad de la anestesia. Esta actividad todavía no se ha establecido por completo (solamente
ha habido algunos casos reportados de interacciones potenciales) y por lo tanto la
recomendación, para estar en el lado seguro, es que se debe dejar de utilizar la hierba de San
Juan dos semanas antes de un procedimiento que requiera anestesia general.
Anticonceptivos hormonales – la hierba de San Juan ha estado implicada en sangramientos

intercurrentes y fallas en los anticonceptivos por la forma en que altera las farmacocinéticas
70
de diversos anticonceptivos hormonales. En este sentido, tiene sentido evitar el uso de la

hierba de San Juan en estas situaciones.
Benzodiazepinas – ciertamente existe una razón para evitar el uso de la hierba de San Juan
con la mayoría de las benzodiazepinas por una disminución del nivel de algunos de estos
fármacos en el plasma cuando se utilizan en concomitancia con la hierba. Sin embargo, es
razonable predecir que las interacciones NO ocurren con el uso del temazepam, oxazepam o
lorazepam - en otras palabras, no todos los medicamentos de benzodiazepina representan
problemas.
Ciclosporina – se ha demostrado que este inmunosupresor se ve afectado por la hierba de

San Juan, con una evidencia sólida de una reducción de los niveles de este fármaco en el
plasma y el riesgo de rechazo de trasplantes en personas que los toman en concurrencia
(debido a que la ciclosporina es un inmunosupresor utilizado para evitar que el cuerpo ataque
el órgano trasplantado).
Warfarina – la hierba de San Juan puede causar una reducción en la actividad anticoagulante
de la Warfarina y por lo tanto está contraindicada.
Inhibidor de la bomba de protones – tales como el omeprazol, muestran una reducción en

su metabolismo cuando la hierba de San Juan es tomada en conjunto, por lo tanto,
contraindicamos esta hierba en tales circunstancias.
Voriconazol – el nivel de este antimicótico puede caer cuando la hierba de San Juan es
utilizada por cierta cantidad de semanas, por lo tanto, está contraindicado.
Antidepresivos tricíclicos – como la amitriptilina pueden interactuar con la hierba de San

Juan, con algunas evidencias de que sus niveles disminuyen por estas razones. Se debe
proceder con precaución al utilizar ambos concurrentemente y los herboristas suelen
contraindicarlo.
Estatinas – debido a que hay una posibilidad de que la hierba de San Juan reduce la eficacia
de determinadas estatinas, es seguro contraindicar su uso.
Opioides – la hierba de San Juan reduce la concentración de los opioides en el plasma,

incluyendo la metadona y, por lo tanto, para evitar los síntomas de abstinencia y la reducción
de su eficacia no debemos utilizar esta hierba cuando se han prescrito opioides.
Bloqueadores del canal de calcio – se ha demostrado que la hierba de San Juan disminuye la
biodisponibilidad de una cantidad de bloqueadores del canal de calcio y, por lo tanto, no
utilizamos esta hierba cuando este tipo de fármacos está siendo utilizada. Los bloqueadores
del canal de calcio son prescritos para personas con arritmias, presión sanguínea alta y
dolores de cabeza en racimos.
Fármacos antiepilépticos – pueden ser considerados menos efectivos por un aumento en la

tasa de eliminación cuando la hierba de San Juan está presente, por lo que es importante
evitar esta hierba en algunos casos.
71
Esta hierba realmente es útil para resaltar las interacciones entre los fármacos y las hierbas y
por qué son un importante fenómeno del que debemos estar conscientes. Pero la hierba de
San Juan no es la única con una gran cantidad de interacciones potenciales.
El regaliz, por ejemplo, puede interactuar con los antihipertensivos, diuréticos y glucósidos
cardioactivos. El sauzgatillo (agnus castus) está contraindicado junto con la HRT, la píldora
anticonceptiva y medicamentos que contengan progesterona. Mientras tanto, la amapola de
California puede interactuar con medicamentos ansiolíticos, antidepresivos, inhibidores de
oxidasa monoamina, medicamentos de úlceras y antipsicóticos.
Cirugías programadas
Como lo leyó previamente, los componentes herbales activos tienen el potencial de
interactuar con los fármacos utilizados en la anestesia general, además de otros fármacos que
pueden ser utilizados durante y después de una cirugía (como sedantes, anticoagulantes y
antibióticos). Como regla general, todos los tratamientos herbales deben detenerse al menos
una quincena antes de una cirugía programada. Esto puede sonar extremo, pero incluso
algunas de las hierbas que pueden parecer inocuas podrían tener una influencia sobre los
factores como la circulación y el sistema nervioso, por lo que la mejor práctica es cesar todo
el uso de las mismas. Por supuesto, puede discutir esto con más profundidad con su médico.
Si alguien tiene que someterse a una cirugía de emergencia, los médicos siempre le
preguntarán sobre los medicamentos, remedios o suplementos herbales que está tomando,
debido a que comprenden las potenciales interacciones entre los fármacos y las hierbas. Es
por esto que siempre es importante que los herboristas les den a sus clientes una lista de las
hierbas que están tomando, tanto con sus nombres comunes como sus denominaciones en
latín.
Embarazo y lactancia
Por suerte, hay una gran cantidad de hierbas muy seguras que se pueden usar y se han
utilizado tradicionalmente para ayudar a las mujeres durante sus embarazos. Sin embargo,
muchos herboristas asumen la posición de que ninguna hierba debe utilizarse durante el
primer trimestre y por lo tanto el uso de las hierbas solamente puede iniciarse en el segundo
trimestre si el embarazo ha sido determinado como “de bajo riesgo”. Este enfoque es
precavido y sabio, pero dado que el primer trimestre suele ser un tiempo difícil para las
mujeres por las náuseas matutinas, con el consentimiento de un médico, las dosis bajas de
determinadas hierbas suelen ser ofrecidas durante el primer trimestre para gestionar las
náuseas y vómitos. Las hierbas como el jengibre, la manzanilla alemana, la menta, la raíz de
diente de león y el marrubio negro son muy útiles en este sentido.
Existe un tipo de hierbas que nunca deben ser utilizadas durante el embarazo y estas son las
conocidas como emenagogas. Las emenagogas son utilizadas en el embarazo para promover
72
la menstruación, pero algunas de estas hierbas han sido utilizadas históricamente como
abortivas, porque tal puede ser la fuerza de su estimulación uterina. De forma preocupante
para los herboristas entrenados, existe una gran cantidad de hierbas que se piensan que
tienen acciones emenagogas (aunque algunas de estas están enumeradas como hierbas
adecuadas para el uso durante el embarazo). La lista de abajo le ayudará a aclarar qué hierbas
tienen una acción emenagoga y que deben ser evitadas por completo durante el embarazo
(el nombre en latín también se ha agregado para evitar confusión con relación a los nombres
comunes):
Artemisia absinthium y Artemisia spp (ajenjo y especie Artemisia)
Berberis vulgaris (agracejo)
Caulophyllum thalictroides (cohosh azul)
Chelidonium majus (celedonia mayor)
Cimicifuga racemosa (cohosh negro)
Cinchona spp (especie quina)
Crocus sativa (azafrán)
Dryopteris filix-mas (helecho macho)
Gossypium herbaceum (corteza de raíz de algodón)
Hydrastasis canadensis (sello de oro)
Juniperus communis (enebro)
Mentha pulegium (Pennyroyal)
Origanum vulgare (orégano)
Phytolacca decandra (espetón de maleza)
Rosmarinus officinalis (romero)
Ruta graveolens (ruda)
Salvia officinalis (salvia)
Sanguisorba canadensis (sanguisorba)
Tanacetum vulgare (tanaceto)
Thuja occidentalis (thuja)
Todas estas hierbas deben ser evitadas durante la lactancia, debido a que los metabolitos
secundarios pueden ser transmitidos al bebé a través de la leche materna. Algunos
73
herboristas (de forma comprensible) eligen evitar cualquier hierba que esté clasificada como
de acción abortiva.
Como lo podrá recordar, las hierbas

que contienen antraquinona (como
la senna, a la izquierda, el aloe y el
espino) también están
contraindicadas durante el
embarazo y la lactancia. De nuevo,
algunos herboristas eligen evitar
todas las hierbas durante el
embarazo, salvo aquellas con los
efectos laxantes más suaves. Las
hierbas que promueven los
movimientos intestinales suelen ser
útiles para ayudar a gestionar los casos de estreñimiento durante el embarazo (por ejemplo,
la raíz del diente de león).
Además de las poderosas antraquinonas, en el módulo previó leyó sobre componentes como
los alcaloides, que pueden tener una potencial actividad en el cuerpo. De nuevo, muchos
herboristas simplemente eligen evitar las hierbas que contienen esos componentes, porque
no están seguros del nivel que puede estar presente en el suministro sanguíneo fetal.
La mayoría de los herboristas esperan hasta el último trimestre para introducir hierbas
conocidas como parturientas - hierbas que preparan al útero para el parto, como la hoja de
frambuesa y la hierba tora.
Bebés y niños
En casi todos los casos, hay hierbas que pueden ser utilizadas de forma segura por bebés y
niños, cuando un herborista lo considera necesario. Los herboristas calificados serán capaces
de seleccionar las hierbas más suaves, en una dosis correcta (con frecuencia calculada a partir
del peso del niño para asegurar los niveles de la dosis *) y solamente cuando es necesario.
Los bebés y los niños suelen responder muy bien a las hierbas, inclusive al utilizar dosis
pequeñas. Las hierbas se encuentran comúnmente en preparaciones comerciales designadas
para su uso desde el nacimiento, por ejemplo, aguas de gripe (en las que se incluyen hierbas
carminativas como el eneldo, hinojo, jengibre, manzanilla alemana y bálsamo de limón).
* La dosis para un niño puede calcularse multiplicando la dosis para un adulto por el peso del
niño en kilogramos y dividiéndolo entre 68 (en el que el 68 representa los 68 kg, que son 150
lbs).
74
¿Esta hierba es segura para mi diagnóstico?

Los herboristas calificados están entrenados en diagnóstico diferencial, pero si está eligiendo
hierbas para usted en casa, con base en sus síntomas, es realmente necesario que reciba un
diagnóstico formal por parte de su médico (o de un herborista calificado), para asegurar que
no está eligiendo hierbas que puedan estar contraindicadas.
Al igual que hay medicamentos con los que las hierbas no deben ser administrados, hay
también cierto tipo de hierbas que no deben darse con ciertas condiciones, debido a que
pueden exacerbar los síntomas o las causas subyacentes a la condición. Por ejemplo, el
enebro es un fuerte estimulante de los riñones y no debe ser utilizado en personas con
problemas en los riñones. Las hierbas antiácidas suelen estar contraindicadas en condiciones
en las que haya teóricamente una baja producción de ácidos y podrían reducir la eficacia de
la digestión. Sin embargo, muchos herboristas piensan que las hierbas enumeradas como
antiácidos, como la ulmaria, de hecho, funcionan regulando la producción de ácidos, por lo
que sienten que tales hierbas no reducirán la producción de ácidos si ya la misma está baja.
De igual manera, no se deben utilizar hierbas hipotensoras (que bajan la presión sanguínea)
si alguien tiene un diagnóstico de hipotensión (presión sanguínea baja), ni tampoco se deben
usar hierbas hipertensivas si alguien tiene hipertensión (presión sanguínea alta). Las hierbas
amargas (que estimulan el flujo de las secreciones digestivas) están contraindicadas cuando
hay un conducto biliar bloqueado u obstruido.
Al estudiar más hierbas, se cruzará con más contraindicaciones y, por supuesto, es importante
aprenderlas y siempre verificar si hay contraindicaciones, o si no está seguro si una hierba es
segura para usar en presencia de alguna condición. Es mucho más fácil verificar estas
contraindicaciones en la actualidad. En el pasado, los herboristas confiaban en los libros de
texto, pero ahora contamos con una gran cantidad de bases de datos en línea con relación a
la seguridad y potencialidad de interacciones entre los fármacos y las hierbas.
75
Reacciones adversas
Cuando no hay alergias o hipersensibilidades conocidas, las reacciones adversas a los
tratamientos herbales son muy poco comunes. Al igual que los efectos secundarios. Si las
hierbas son administradas de forma segura y en la dosis correcta, son una forma de
tratamiento muy bien tolerada.
Efectos secundarios
Cuando se le prescribe un nuevo medicamento, la caja del medicamento siempre incluirá un
folleto de información pequeño con más información sobre el fármaco, para qué se utiliza y
cuáles son sus efectos secundarios potenciales. Como sociedad, estamos acostumbrados a la
idea de que los tratamientos médicos vienen con un riesgo de efectos secundarios. Suele ser
difícil leer los efectos secundarios en estos folletos, y aunque la mayoría son leves, siguen
enumerándose como “efectos secundarios comunes”, mientras que los más extremos suelen
estar categorizados como “raros”.
De forma positiva, cuando las hierbas son elegidas cuidadosamente por un individuo hábil,
los efectos secundarios indeseables son muy raros.
Hay una cantidad de efectos secundarios que muchas

personas notan al utilizar hierbas durante más de una
semana, incluyendo el hecho de que su cabello y uñas
crecen más rápido, sus movimientos intestinales son
más regulares y su apetito aumenta.. Los herboristas
notan que estos efectos secundarios son más comunes
cuando las hierbas conocidas como nutritivas y tónicas
son incluidas dentro de una mezcla de hierbas.
Una de Las cosas más maravillosas sobre trabajar con

las hierbas es que mientras se pueden usar para atender
un asunto en un área particular del cuerpo, realmente
trabajan sobre todo el cuerpo, como lo muestran estos
efectos secundarios. Mejoran la salud en general, por lo
que mejora el cabello y las uñas, y los caminos de
eliminación del cuerpo trabajan para hacer crecer el
apetito y el sistema digestivo se balancea. Las hierbas,
por naturaleza, siempre tratan a la persona en su totalidad.
Pero incluso un herborista muy talentoso, en alguna ocasión, encontrará que su régimen
herbal causa algunos efectos colaterales indeseables. Por ejemplo, algunas hierbas
adaptogénicas pueden ser demasiado estimulantes para la composición de ciertas personas,
incluso en dosis estándar. No es poco común que las personas reporten dolores de cabeza o
se sientan un poco mareados o alertas cuando toman hierbas como el Ginseng, y esta es una
76
señal de que hay que disminuir la dosis. Como lo recordará de las lecturas sobre las saponinas,
las hierbas expectorantes que las contienen funcionan porque las saponinas irritan las
membranas mucosas. Si la dosis es muy alta para un individuo sensible, esto puede hacer que
se sienta mareado y, de nuevo, la dosis puede tener que ser disminuida. Pasando de los
estimulantes a los sedantes, un herborista puede encontrar que las hierbas con un efecto
calmante, relajante, nervino y sedativo pueden tener un efecto soporífico sobre algunas
personas. Mientras que la mayoría de las personas pueden tomar esas hierbas sin problemas
durante el día (porque las hacen sentir más calmadas y menos ansiosas), algunas personas
pueden sentirse demasiado somnolientas (lo que puede ser peligroso), y en lugar de eso, solo
deben tomar estas hierbas en las noches.
Las hierbas son una mezcla extraordinaria de metabolitos secundarios y en ciertas ocasiones,
al igual que ocurre con las comidas en la dieta de una persona, no son adecuadas para ciertos
individuos. En lugar de generar una reacción alérgica completa, podrían provocar dolor de
estómago, hacerlos sentir extraños, demasiado estimulados, despreocupados, por lo que
siempre es importante encontrar la hierba que está provocando el problema y encontrar una
alterativa.
Reacción alérgica
Algunas personas tienen alergias a las plantas, y en algunos casos, la alergia se asocia a una
familia completa de plantas - la familia de las Apiaceae suele ser el caldo de cultivo más
común. Si un herborista sabe a qué familia es alérgico un individuo, simplemente puede evitar
cualquier hierba que venga de la misma en este plan de tratamiento. Con frecuencia, un
individuo solamente tendrá un problema con uno o dos miembros de una familia de plantas,
en cuyo caso un herborista entrenado puede intentar cuidadosamente utilizar los demás
miembros de esta familia, con el consentimiento del médico del individuo. Ser sensible a un
miembro de una familia no significa automáticamente que reaccionará a todas las plantas de
esa familia (aunque, como leyó antes, algunas personas lo son, pero tales personas suelen
estar al tanto de estas condiciones y adaptan sus dietas o estilo de vida desde una edad
temprana).
Los herboristas también deben ser precavidos con las personas hipersensibles, que
reaccionan a múltiples alérgenos, sin importar si son naturales o sintéticos. De la misma
forma, los herboristas comprenden que las personas con problemas digestivos, como
disbiosis o síndrome de intestino permeable, son más propensos a intolerancias y
sensibilidades alimenticias, y por lo tanto pueden estar en un riesgo mayor de experimentar
efectos adversos o reacciones alérgicas a una hierba. En tales casos, un herborista tomará un
enfoque precavido, con frecuencia introduciendo una hierba a la vez para asegurar que el
cuerpo esté feliz de aceptar esta planta.
Si alguien ha tenido una reacción a una planta al tocarla (por ejemplo, una dermatitis de
contacto), debe evitarse el uso interno de la planta también.
77
Un herborista debe sospechar una reacción alérgica si el cliente ha reportado sentir una
picazón, tener más mucosidad de lo normal, sentirse cansado o tener dolores de cabeza o de
estómago. A veces, cuando escuchamos “reacción alérgica” pensamos en imágenes de
erupciones y brotes rojos en la piel o reacciones serias como la anafilaxis. Tales reacciones no
son comunes, debido a que las reacciones extremas a una planta o a sus componentes con
gran probabilidad se comienzan a presentar desde la infancia.
Si ciertas hierbas han sido ofrecidas a un cliente y el cliente reporta algún tipo de reacción
alérgica, un herborista con frecuencia buscará los miembros de la familia Apiaceae en la
mezcla, removiéndolos en primer lugar para ver si observamos una diferencia. El segundo
grupo de hierbas que está asociado con las reacciones son las especies, por lo que estas
también pueden ser removidas. El tercer grupo de la lista son los miembros de la familia
Asteraceae, que también pueden removerse. Las hierbas restantes, si se sigue generando una
reacción (solamente se pueden ofrecer pequeñas dosis inicialmente) deben ser evaluadas una
por una para que el cliente esté al tanto en el futuro de a qué hierba está reaccionando.
Los estudiantes, con razón, quieren conocer

qué hierbas son caldos de cultivo comunes
cuando se trata de reacciones. La equinácea (a
la izquierda) ha acumulado una reputación de
generar reacciones, generalmente en las
personas sensibles a los miembros de la familia
Asteraceae. A lo que la mayoría de las
personas reaccionan es al polen presente en la
preparación herbal, por lo que es sabio utilizar
únicamente la raíz de equinácea en la
preparación de ser posible. Vale la pena notar que con frecuencia las reacciones alérgicas se
asocian con el polen presente en una planta.
La manzanilla (a la derecha) es otro

miembro de la familia Asteraceae a la que
se pueden generar reacciones, con
frecuencia los síntomas que se esperan
durante una fiebre de heno. ¡Este hecho es
sorprendente para muchas personas
porque las equináceas y la manzanilla son
dos de las hierbas más conocidas!
Para la mayoría de las personas que no

tienen tendencias alérgicas, no habrá
ningún problema con su uso, y si un herborista sabe que un individuo tiene problemas con
otros miembros de la familia Asteraceae, deben ser precavidos sobre el uso de estas dos
hierbas, porque son las que generan reacciones más comúnmente.
78
Fotosensibilidad en las hierbas

Hay otro tipo de reacción de la que deben estar al tanto los herboristas, una reacción que
puede ser activada por una gran cantidad de metabolitos secundarios de las plantas, pero
más comúnmente por las furanocumarinas.
Las furanocumarinas pueden producir un problema conocido como fotosensibilidad en el que

la piel reacciona excesivamente al sol después del contacto con esta planta, haciendo que se
genere una reacción fototóxica de enrojecimiento, calor e inclusive ampollas. A veces, las
personas entran en contacto con una planta, experimentan este fenómeno y asumen que han
tenido una reacción a esta planta, mientras que realmente han tenido una reacción
fototóxica.
En Europa, vemos esto sucediendo con

frecuencia al entrar en contacto con la
planta ruda (en la foto de abajo). Debe
estar atento en caso de que las
furanocumarinas estén en los
componentes de una hierba, y cuando
sea el caso si se utilizará una aplicación
externa o ingestión interna de la hierba
el individuo debe estar alerta de que
debe evitar la luz del sol, o las camas
solares, después de cada dosis. Esto
tiene más probabilidades de ser un problema en climas más soleados, en los que los niveles
de los rayos UV son más altos. Por lo tanto, si el cliente de un herborista va a visitar un lugar
caliente en sus vacaciones, los herboristas pueden elegir remover las hierbas potencialmente
fotosensibles de sus preparaciones antes de estas vacaciones, volviendo a usar la mezcla una
vez que regresen de las vacaciones.
Vale la pena afirmar que no todas las furanocumarinas son fotosensibilizadores y hay otros
componentes activos que pueden producir este efecto. Un perfil herbal generalmente
enumerará si este es un riesgo potencial y puede notar que las furanocumarinas no siempre
están presentes.
Las siguientes hierbas han estado vinculadas a problemas de fotosensibilidad: Angélica,

perejil, zanahoria salvaje, semillas de céleri, anís, ruda, hierba de San Juan, pie de cabra y
monarda.
Ahora ha tenido la oportunidad de pensar sobre por qué las hierbas a veces no son adecuadas
para un individuo y comprende que conforme las circunstancias cambian, también lo hace la
posibilidad de usar la hierba de forma segura. En la evaluación de abajo, podrá cementar los
factores clave que le permiten asegurar una práctica segura de medicina herbal, revisando las
razones por las que ciertas hierbas están contraindicadas.
79
1. ¿En qué tres etapas se puede hacer una identificación positiva de una hierba que ha
recogido y procesado en casa usted mismo? (3)
2. Discuta la adulteración de las hierbas secas. (4)
3. ¿Cómo las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) protegen a los consumidores de

productos herbales? ¿Qué pruebas son llevadas a cabo para asegurar la calidad y
seguridad de los productos herbales bajo estos lineamientos? (7)
4. Durante esta época del año pasado Lucy comenzó a tomar la hierba de San Juan para
gestionar su dolor de nervios. ¿Se puede asumir automáticamente que puede seguir
tomando la hierba de San Juan? ¿Qué tendría que considerar antes de continuar el
uso de la misma? (2)
5. “Esta hierba está contraindicada porque cambia la forma en que el cuerpo gestiona la
medicina prescrita”. ¿A qué problema se refiere esta cita? (1)
6. Enumere seis formas en las que una hierba puede interactuar con los medicamentos
prescritos. (6)
7. ¿Con qué interactúa la hierba de San Juan que puede generar problemas potenciales
con medicamentos de prescripción? (2)
8. ¿Qué asuntos debe considerar en la relación entre las hierbas y la incidencia de una
cirugía? (5)
9. Sin nombrar hierbas específicas, ¿qué reglas siguen los herboristas cuando se trata de
mujeres embarazadas o en período de lactancia? Puede mencionar cómo las
opiniones de los herboristas pueden ser diferentes en algunos puntos. (10)
10. ¿Qué puede reportar un cliente que haría a un herborista sospechar de una reacción
alérgica a una hierba en su mezcla? ¿Cómo puede proceder un herborista para
determinar qué hierba puede estar generando una reacción alérgica? (9)
80
Módulo 5: Materia médica
• Se familiarizará con el estudio de la Materia Médica.

• Comprenderá qué hierbas utilizar para el sistema digestivo, el sistema respiratorio y
el sistema nervioso.
• Comprenderá qué hierbas puede usar para el sistema circulatorio, el sistema
musculoesquelético y el sistema genitourinario.
Materia médica
Un área favorita de estudio para los estudiantes de la medicina herbal, la Materia Médica en
el campo de la medicina herbal se refiere al conocimiento del cuerpo que ha sido recolectado
con relación al uso de las hierbas terapéuticas.
Los módulos precedentes estuvieron designados para permitirle estudiar la Materia Médica
herbal con una buena base de conocimientos sobre las hierbas en general. Ahora, al comenzar
a estudiar las hierbas con más detalle, podrá conocer las hierbas individuales en un nivel más
81
profundo. Como descubrió antes, aunque dos hierbas pueden tener componentes activos
similares, pueden tener efectos terapéuticos muy diferentes, además de sus similitudes.
Entonces, aunque es útil estudiar los componentes activos presentes, debe evaluar las
acciones terapéuticas de las hierbas y referirse a los usos sugeridos, información que ha sido
recolectada de siglos de uso, y esta es la forma en que realmente llegamos a conocer una
hierba y su alcance y capacidad sanadora.
Estudiar las hierbas

Las hierbas han sido agrupadas juntas, abajo, con relación a los sistemas del cuerpo. Esta es
una buena forma de comenzar a conocer las hierbas y sus usos y acciones terapéuticas, sin
sentirse demasiado abrumado o confundido. ¡La Materia Médica herbal es un área vasta de
estudio! Muchos herboristas tienen cientos de hierbas en su dispensario, pero les hubiera
tomado años aprender sobre cada una de estas hierbas. Cuando se siente apasionado sobre
la medicina herbal, es natural querer aprender todo lo que pueda y tan pronto como sea
posible. Pero sentimos que es una buena idea comenzar a conocer inicialmente una pequeña
cantidad de hierbas útiles para cada sistema del cuerpo. Al aprender las hierbas por cada
sistema del cuerpo, es más probable que pueda recordar los usos principales de una hierba,
lo que le permitirá crear una fantástica base de conocimientos que le permitirá evaluar las
hierbas más adecuadas para gestionar las condiciones en el cuerpo, en un formato muy
gestionable.
Aprender sobre una hierba es una práctica muy personal. Hay mucho que decir para poder
conocer realmente las hierbas que estudia en un nivel personal, encontrarlas en la naturaleza
o comprar muestras para probarlas y observar sus efectos en el cuerpo. Su propia experiencia
personal con una hierba puede no adaptarse a lo que ha leído en un libro de texto o en
Internet, y es por eso que es una idea excelente crear su propio portafolio de Materia Médica.
Su portafolio personal puede contener perfiles herbales - también conocidos como

monógrafos - que se despliegan en la forma que se detalla a continuación, con suficiente
espacio para que pueda agregar información adicional que ha recolectado de otras fuentes,
incluyendo sus propias observaciones. Conforme comience a leer más libros de texto
herbales, es probable que encuentre diferentes perspectivas sobre las hierbas, presentadas
por los diferentes herboristas. Con frecuencia notará observaciones interesantes de
herboristas en países diferentes al suyo, que utilizan modalidades diferentes o que
aprovechan los conocimientos de sanación tradicionales de su hogar. Tener un lugar en el que
compilar toda esta información es muy valioso y es muy útil para el estudio. Para realmente
alentarle a apegarse a este proyecto no obligatorio, al final de cada sistema corporal hemos
sugerido algunas hierbas más conocidas por sus efectos en esta parte del cuerpo. Puede
aprender sobre estas usted mismo si lo desea.
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Una gran cantidad de hierbas enumeradas en este módulo se encuentran creciendo

comúnmente en la naturaleza en el Reino Unido, Europa y América.
En módulos posteriores, aprenderá cómo hacer productos utilizando hierbas, por lo que tiene
sentido que el primer conjunto de hierbas que estudie esté disponible libremente para usted
- ¡y sea gratis!
Una gran cantidad de estas hierbas crecen salvajemente durante todo el año, si puede, en
cualquier momento del año en el que llegue a este módulo, intente identificar al menos una
de las hierbas que se muestran aquí. Si es seguro hacerlo, llévelas a casa y prepare una
infusión o decocción de la planta, y tome un té mientras lee sobre la misma. Es más probable
que recuerde la información sobre una planta que está estudiando si utiliza otro de sus
sentidos al mismo tiempo. Conforme bebe y el tiempo pasa, note cómo siente su cuerpo.
¿Puede percibir alguna de las acciones terapéuticas que están descritas en el perfil de la
hierba?
Naturalmente, las hierbas enumeradas en un sistema del cuerpo también tendrán

aplicaciones en el cuerpo, pero han sido clasificadas en un sistema del cuerpo particular
porque los herboristas consideran que es particularmente beneficial para las condiciones que
afectan el área.
Terminología terapéutica
Abajo hemos incluido un glosario básico de la terminología terapéutica para su referencia, de
forma que pueda comprender la naturaleza de las hierbas que está estudiando en este
83
módulo, y otras fuentes. Tómese un tiempo para evaluar las acciones terapéuticas si no sabe
qué significan.
A
Analgésico - alivio del dolor.
Anafrodisíaco - reduce y suprime la libido.
Anestésico - adormecimiento, crea una pérdida de sensación.
Antihelmíntico - expulsa los parásitos.
Antiartrítico - alivia los síntomas de la artritis.
Antibacteriano - mata las bacterias o previene su crecimiento.
Antibiótico - ver antibacteriano.
Anticatarral - remueve la mucosidad del cuerpo, de todos los órganos del cuerpo.
Anticoagulante - diluye la sangre, disminuye la coagulación.
Antidepresivo - alivia el ánimo bajo y la ansiedad.
Antidiarreico - alivia la diarrea.
Antiemético - alivia las náuseas y los vómitos.
Antimicótico - previene y trata las infecciones de hongos, detiene el crecimiento micótico.
Antihistamínico - previene o reduce una reacción alérgica (inflamatorio).
Antiinfeccioso - combate o previene una infección.
Antiinflamatorio - previene o alivia la inflamación.
Antiescozor - ver también antihistamínico.
Antimicrobiano - mata y previene el crecimiento de microbios.
Antineurálgico - alivia el dolor derivado de los nervios.
Antioxidantes - ayuda a disminuir o prevenir los daños de la oxidación.
Antiparasitario - ver antihelmíntico.
Antiflogístico - reduce la fiebre y/o la inflamación.
Antipruriginoso - alivia la picazón.
Antipirético - reduce la fiebre.
Antirreumático - alivia los síntomas del reumatismo y lo previene.
Antiseborreico - alivia o previene la seborrea (exceso de sebo).
Antiséptico - mata y previene el crecimiento de microbios.
Antiespasmódico - relaja los espasmos musculares.
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Antitusivo - previene o alivia la tos.

Antiviral - previene el crecimiento o alivia las infecciones virales.
Ansiolítico - reduce la sensación y síntomas de la ansiedad.
Aperitivo - estimula y promueve el apetito.
Afrodisíaco - estimula la libido.
Astringente - contrae y tonifica las membranas mucosas y la piel.
B
Bactericida - mata las bacterias.
C
Calmante - calma.
Carminativo - previene y expulsa el gas intestinal.
Cefálico - promueve el flujo sanguíneo a la cabeza.
Colerético - estimula la producción de bilis.
Colagogo - promueve el flujo de bilis de la vesícula.
Cicatrizante - promueve la sanación al estimular la formación de tejidos.
Circulatorio - ayuda el sistema circulatorio.
Citofiláctico - promueve el crecimiento de nuevas células.
D
Descongestionante - alivia la congestión en los pasajes nasales y vías aéreas.
Demulcente - calmante, alivia la irritación.
Depurativo - purifica y desintoxica.
Desintoxicante - ver depurativo.
Diaforético - promueve la sudoración (y por lo tanto ayuda a gestionar una fiebre).
Digestivo - ayuda al sistema digestivo.
Desinfectante - mata las bacterias.
Diurético - aumenta la producción de orina.
E
Emenagogo - promueve la circulación hacia la pelvis y el útero y estimula la menstruación.
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Emoliente - suaviza y calma la piel.

Esplénico - mejora la salud del bazo.
Estimulante - estimula la mente y el cuerpo.
Estimulante circulatorio - potencia la circulación.
Estíptico - detiene el sangramiento.
Estomacal - tonifica el estómago, balancea la actividad y mejora el apetito.
Expectorante - ayuda a los pulmones a sacar las mucosidades, haciendo que la tos sea
productiva.
F
Febrífugo - reduce la fiebre.
Fungicida - ver antimicótico.
G
Galactogogo - promueve el flujo de leche materna.
H
Hemostático - detiene el sangramiento.
Hepático - beneficia el hígado.
Hipertensivo - aumenta la presión sanguínea.
Hipnótico - calma, relaja.
Hipotensivo - disminuye la tensión sanguínea.
I
Inmunoestimulante - estimula la actividad del sistema inmune.
Insecticida - repele y/o mata insectos.
L
Laxante - alienta la peristalsis y los movimientos intestinales.
Lipolítico - procesa las grasas.
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M
Mucolítico - afloja y limpia la mucosidad de las vías aéreas.
N
Nervino - nutre el sistema nervioso, calma y balancea.
P
Parasitaria - mata los parásitos.
R
Refrescante - se utiliza para promover una sensación fresca en la piel.
Relajante - calma y relaja.
Relajante muscular - ver antiespasmódico.
Rubefaciente - promueve el flujo sanguíneo a la piel, causando un enrojecimiento.
S
Sedante - calma y seda.
Sudorífico - promueve la sudoración, ver diaforético.
T
Tónico - restaura la salud en general o tiene una afinidad con un órgano particular.
U
Uterino - mejora la función del útero.
V
Vasoconstrictor - constriñe los vasos sanguíneos.
Vasodilatador - dilata los vasos sanguíneos.
Vermífugo - mata o expulsa los parásitos.
Vulnerario - promueve la sanación de las heridas.
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Materia Médica para el sistema digestivo

El sistema digestivo es un tubo que va desde la boca hasta el ano. Cuando ingerimos una
preparación herbal, tiene la capacidad de “comunicarse” con el revestimiento de este tubo y
este es un hecho que los herboristas aprovechan al máximo. Nuestras hierbas demulcientes
pueden, por ejemplo, cubrir el sistema digestivo, suavizando la incomodidad y promoviendo
la sanación. Las hierbas antiespasmódicas pueden hacer contacto con las paredes del tracto
digestivo, alentando una peristalsis regular, en lugar de un movimiento espasmódico y
doloroso. Las hierbas laxantes pueden alentar el movimiento en la parte baja del tracto
digestivo, bien sea alentando el flujo de bilis y las secreciones hacia el tracto digestivo o
irritando las membranas mucosas en el tracto bajo. Las hierbas, por lo tanto, ofrecen la
oportunidad única para sanar, normalizar y estimular a través del contacto directo con las
membranas y células dentro del tracto digestivo.
Abajo, encontrará una cantidad de hierbas conocidas por sus acciones en el sistema digestivo.
Nombre común: Manzanilla alemana
Binomio latino: Chamomilla recutita o Chamomilla matricaria
Parte utilizada: Flores
Componentes activos: Aceite volátil (incluyendo camazuleno), cumarinas, flavonoides,

taninos, glucósidos cianogénicos.
Acciones terapéuticas: Antiinflamatorio, antihistamínico, antiespasmódico, antiulceroso,

amargo, carminativo, digestivo, ansiolítico, sedativo, vulnerario, diaforético, antimicrobiano.
Utilizado en este sistema como: Una hierba calmante, refrescante, antiespasmódica y

sanadora con afinidad a condiciones con el sistema digestivo que se activan o empeoran por
el estrés. Se ha utilizado para los males digestivos (en adultos o niños), infecciones del sistema
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digestivo, SII, vientos y cólicos, indigestión y acidez, náuseas y vómitos (incluyendo náuseas
matutinas) y para las úlceras.
También se usa para: Estrés, tensión y ansiedad, porque es un calmante excelente, un

remedio relajante para el sistema nervioso. Puede usarse para dolores de cabeza, migrañas e
insomnio. Puede usarse para calmar un sistema urinario inflamado o infectado, y sus
propiedades antimicrobianas también ayudan con las infecciones respiratorias. Sus acciones
de alivio del dolor y antiespasmódicas puede ayudar con los períodos dolorosos. En la piel,
puede usarse para lidiar con la inflamación, úlceras, quemaduras e infecciones de la piel.
Dosis: Dos cucharitas de hierba seca por taza de agua hirviendo para una infusión, que puede
tomarse tres veces al día. 1-4 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - PUEDE CAUSAR DERMATITIS POR CONTACTO. LAS PERSONAS CON ALERGIAS
A LOS MIEMBROS ASTERACEAE PUEDEN REACCIONAR A ESTA HIERBA.
Nombre común: Ulmaria
Binomio latino: Filipendula ulmaria
Parte utilizada: Partes aéreas
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Componentes activos: flavonoides, aceite volátil, glucósidos fenólicos (incluyendo espiraeina

e iso-salicina), taninos.
Acciones terapéuticas: Analgésico, antiácido, antiemético, antiinflamatorio, antiulceroso,

astringente, carminativo, estomacal, antiespasmódico, diaforético, antirreumático,
antiséptico urinario, diurético, calmante.
Utilizado en este sistema como: Un antiácido de balance que normaliza la producción de

ácidos en el estómago. Calma y refresca el tracto digestivo, suavizando las náuseas, vómitos
y diarrea. Un remedio suave para niños con problemas digestivos. Se ha mostrado que
promueve la sanación de las úlceras y otros daños de las mucosas digestivas.
También se usa para: Atender condiciones de las articulaciones como las artritis y el
reumatismo, en las que puede aliviar el dolor y la inflamación y promueve la sanación de los
tejidos conectivos. Puede usarse para infecciones menores en el tracto urinario para calmar,
sanar, desinfectar o aliviar la vejiga. Es un analgésico apreciable para muchas fuentes de dolor,
incluyendo el dolor musculoesquelético, dolor uterino y dolores de cabeza. Algunas personas
consideran que calma el sistema nervioso y por lo tanto puede usarse de la misma forma que
la manzanilla alemana.
Dosis: De una a dos cucharitas de hierba seca por taza de agua hirviendo para una infusión,
que puede tomarse tres veces al día. 2-4 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - NO USE EN PERSONAS CON SENSIBILIDAD A LA ASPIRINA (SENSIBILIDAD AL

SALICILATO). PUEDE INTERACTUAR CON ANTICOAGULANTES.
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Nombre común: Raíz de diente de león
Binomio latino: Taraxacum officinale

radix
Parte utilizada: Raíz
Componentes activos: Amargos,

diterpenos, lactonas de sesquiterpenos,
polisacáridos, nutrientes, fitosteroles,
flavonoides.
Acciones terapéuticas: Laxante suave,

digestivo, colagogo, hepático, tónico
amargo, depurativo, antirreumático,
antiinflamatorio.
Utilizado en este sistema como: Un

laxante suave para el estreñimiento de
corto plazo y especialmente crónico,
que trabaja para estimular la producción
del flujo de la bilis (que tiene
propiedades laxantes). Es amargo y por
lo tanto prepara al sistema digestivo,
promoviendo la liberación de las
secreciones y ayudando con el proceso
digestivo débil. Puede ayudar con las náuseas y vómitos del embarazo y cuando se han
causado por una mala digestión de las grasas por comer en exceso. Ayuda al hígado (y por lo
tanto soporta la eliminación de la desintoxicación).
También se usa para: Ayudar al cuerpo a lidiar con las hormonas después del embarazo. Se
usa como un tónico amargo sobre las condiciones de la piel, incluyendo el acné y los
furúnculos. Para ayudar en condiciones como el reumatismo, soportando los órganos de
eliminación del cuerpo y reduciendo la inflamación.
Dosis: De una a dos cucharitas de raíz seca por taza de agua hirviendo para una decocción,
que puede tomarse tres veces al día. Hasta 5 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - NO USAR EN CASOS DE VESÍCULA O CONDUCTOS BILIARES OBSTRUIDOS.
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Nombre común: Aceda de culebra
Binomio latino: Rumex crispus
Componentes activos: Glucósidos de antraquinona, taninos, amargos, hierro.
Acciones terapéuticas: Laxante, diurético, astringente, amargo, colagogo, hepático,

alterativo, depurativo, tónico.
Utilizado en este sistema como: Un laxante estimulante para el estreñimiento de corto plazo
y crónico, con una acción más balanceada que otras hierbas laxantes de antraquinona. Tal es
su acción balanceada (los taninos son realmente útiles aquí) que se puede usar para gestionar
la diarrea. Sus amargos pueden estimular una digestión suave y sus acciones hepáticas
implican que los herboristas la pueden utilizar para soportar el hígado cuando tiene
problemas o está enfermo.
También se usa para: Las condiciones en las que el cuerpo se beneficia de un aumento de la
eliminación de toxinas por parte de los órganos de eliminación - de ahí su uso en dolores de
cabeza, condiciones de la piel (como el acné, eczema o psoriasis) y la artritis y el reumatismo.
Los herboristas lo pueden usar en casos de anemia, no solamente por su contenido de hierro,
sino porque su amargor promueve una buena digestión y absorción, por lo que ayuda al
cuerpo a obtener y utilizar el hierro dietético.
Dosis: De una a dos cucharitas de raíz seca por taza de agua hirviendo para una decocción,
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PRECAUCIÓN - LA RAÍZ FRESCA PUEDE GENERAR VÓMITOS. LA PLANTA PUEDE CAUSAR

DERMATITIS EN ALGUNAS PERSONAS. NO EXCEDA LA DOSIS RECOMENDADA PORQUE
PUEDE HACER DAÑO AL SISTEMA DIGESTIVO.
Nombre común: Agrimonia
Binomio latino: Agrimonia eupatoria
Componentes activos: Taninos, aceites

volátiles, amargos, furanocumarinas,
polisacáridos, flavonoides, nutrientes.
Acciones terapéuticas: Astringente,

digestivo, colagogo, hepático,
carminativo, antiespasmódico,
diaforético, emenagogo, vulnerario, calmante.
Utilizado en este sistema como: Un remedio amargo y aromático que calma el intestino y
alivia el dolor, los vientos y espasmos, mientras que promueve una digestión óptima a través
de su amargor. Un tónico para el sistema digestivo, ayudando a recuperar la inflamación o
infección. Un remedio excelente para la diarrea en la infancia y los dolores de estómago,
mientras que en la adultez puede ser muy útil para el SII y la indigestión nerviosa y problemas
digestivos relacionados con el estrés.
Además, se puede usar para: Tos espasmódica en el sistema respiratorio y dolor espasmódico
y cólicos en el sistema genitourinario (p. Ej., dolores del período, cistitis y vejiga irritable).
PRECAUCIÓN - PUEDE INTERACTUAR CON ANTICOAGULANTES, MEDICAMENTOS PARA LA

DIABETES Y MEDICAMENTOS USADOS PARA DISMINUIR LA PRESIÓN SANGUÍNEA.
Nombre común: Menta
Binomio latino: Mentha piperita
Componentes activos: Aceite volátil

(incluyendo mentol), ácidos fenólicos,
taninos, flavonoides.
Acciones terapéuticas: Antiemético,

antiespasmódico, digestivo, carminativo,
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antiinflamatorio, diaforético, descongestionante, antimicrobiano, estimulante circulatorio,

analgésico, nervino.
Utilizado en este sistema como: Un agente excelente para suavizar los espasmos en
condiciones como el SII y otras condiciones espasmódicas del intestino. Ayuda a aliviar el
dolor y la inflamación en condiciones como la indigestión, acidez, cólicos, flatulencias y
estreñimiento. Ayuda a suavizar las náuseas y vómitos de diversas fuentes. Ayuda a proteger,
calmar y alentar la reparación del sistema digestivo gracias a sus taninos y acciones
desinflamatorias. Sus acciones nervinas hacen que sea aplicable para los temas digestivos
vinculados a la tensión, estrés o ansiedad.
Además, se puede usar para: Los resfriados, gripe o una multitud de infecciones virales y
ayuda a gestionar las fiebres, suavizar el dolor y aliviar la congestión, náuseas y vómitos. Los
aceites esenciales diluidos de esta planta son usados por los herboristas y hacen que sea una
aplicación útil para los dolores de cabeza, problemas musculoesqueléticos y uterinos, en los
que está presente la tensión, espasmos y dolor. Su naturaleza aromática penetrante ayuda a
enfocar la mente y aclarar la “mente confusa” cuando la gente se siente estresada o
abrumada, por lo que mejora la concentración.
Dosis: Una cucharita de hierba seca por taza de agua hirviendo para una infusión, que puede
tomarse tres veces al día (tomar muy caliente en caso de fiebre). 1-2 ml de tintura 1:5 hasta
tres veces por día.
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADO PARA BEBÉS Y NIÑOS PEQUEÑOS (HIERBA Y ACEITE

ESENCIAL). CONSULTE CON EL MÉDICO ANTES DE USARLA EN EL EMBARAZO.
Nombre común: Eneldo
Binomio latino: Anethum graveolens
Parte utilizada: Semillas y a veces hojas
Componentes activos: Aceite volátil,

flavonoides, cumarinas, nutrientes.
Acciones terapéuticas: Carminativo,

digestivo, galactogogo, antiespasmódico.
Utilizado en este sistema como: Un

carminativo aromático útil para suavizar
los vientos, dolores, espasmos y cólicos en bebés, niños y adultos. Con frecuencia la primera
hierba que un herborista utilizará en estos casos, debido a que es muy eficiente. Los
beneficios digestivos pueden pasarse al bebé a través de la leche materna - por lo que puede
beber la infusión para transmitirla a su bebé.
94
Además, se puede usar para: Alentar el flujo de leche en la lactancia materna. Calmar e
hidratar una tos seca y espasmódica. Algunos herboristas encuentran que tiene un efecto
similar sobre el sistema nervioso que la manzanilla alemana, ayudando a calmar y relajar a los
niños alterados y fomentar el sueño.
Dosis: De una a dos cucharitas de semillas secas, trituradas, por taza de agua hervida para
hacer una infusión (y no es apropiado usar una decocción porque se desea retener los aceites
volátiles y hervir los evaporaría), se puede tomar hasta tres veces al día. 2-4 ml de tintura 1:5
hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - ALGUNAS PERSONAS TIENEN UNA REACCIÓN FOTOTÓXICA DESPUÉS DE

GESTIONAR LA PLANTA FRESCA.
Nombre común: Jengibre
Binomio latino: Zingiber officinale
Parte utilizada: Rizomas
Componentes activos: Aceite

volátil y oleorresinas
Acciones terapéuticas:
Antiemético, antiespasmódico,
carminativo, digestivo,
diaforético, estimulante circulatorio, antiinflamatorio, analgésico, expectorante, tónico del
sistema inmune, antimicrobiano, emenagogo.
Utilizado en este sistema como: Un digestivo cálido y aromático que alivia el sistema,
suavizando el dolor, las náuseas, vómitos, dolores e inflamación. Por lo tanto, puede usarse
en casos de diarrea (de diversas fuentes), SII, durante y después de la aparición de un síntoma
de dolor estomacal. Promueve el apetito y fomenta una digestión normal. Es uno de los
antieméticos herbales más conocidos, mostrando sus beneficios para tratar náuseas y
vómitos por las náuseas de movimiento, náuseas matutinas y náuseas postoperatorias,
además de los vómitos.
Además, se puede usar para: Estimular el sistema circulatorio, ayudando con la mala
circulación y con problemas como el sabañón y la condición de Raynaud. Es maravillosamente
aromática para usarse durante toses y resfriados, ayudando al cuerpo a sacar la mucosidad,
mientras se suavizan los espasmos. Muy buena para gestionar la fiebre cuando no puede
avanzar de la etapa de “quebranto”. Su impresionante naturaleza antimicrobiana hace que
sea aplicable para una variedad de infecciones. Es un antiinflamatorio efectivo y puede usarse
para la inflamación en el cuerpo, incluyendo en las articulaciones. Puede ayudar a promover
la menstruación cuando se ha retrasado y su naturaleza cálida y analgésica lo hace útil tanto
interna como externamente en los períodos dolorosos.
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Dosis: De una a dos cucharitas de jengibre fresco, o una cucharita de jengibre seco, por taza
de agua hirviendo para una infusión, que puede tomarse tres veces al día. 1-3 ml de tintura
1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADO PARA SU CONSUMO JUNTO CON LOS

ANTICOAGULANTES. EVITAR CUANDO HAY ÚLCERAS EN EL TRACTO DIGESTIVO Y SI HAY
PIEDRAS EN LA VESÍCULA. ALGUNOS ENCUENTRAN QUE EL JENGIBRE ES MUY ESTIMULANTE
Y PUEDEN REQUERIR DOSIS MÁS BAJAS.
Nombre común: Roble
Binomio latino: Quercus robur
Parte utilizada: Corteza
Componentes activos: Taninos, ácido gálico.
Acciones terapéuticas: Astringente, antiséptico, antiinflamatorio.
Utilizado en este sistema como: Un astringente poderoso para la diarrea, usado con un toque
muy suave y para casos severos de diarrea únicamente. Aquí puede ser muy efectivo.
Además, se puede usar para: Calmar la inflamación en casos de amigdalitis, faringitis y

laringitis, o en infecciones en la boca o encías.
Dosis: Una cucharita de la corteza seca hervida en una taza de agua y esto puede usarse como
gárgaras, o para la diarrea puede tomarse en algunos sorbos a la vez, sin tomar más de tres
al día. 1 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - UN ASTRINGENTE MUY PODEROSO QUE NO DEBE TOMARSE POCO ANTES

DE INGERIR MEDICAMENTOS DE PRESCRIPCIÓN. UNA DOSIS MUY ALTA PUEDE HACER QUE
LAS PERSONAS SIENTAN NÁUSEAS Y EL USO PROLONGADO GENERA ESTREÑIMIENTO.
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Nombre común: Cardo lechoso
Binomio latino: Carduus marianus o Silybum marianum
Parte utilizada: Semillas
Componentes activos: Flavonoides (notablemente silimarina), esteroles, mucílago, amargos,

aceites volátiles, ácido gamma-linolénico.
Acciones terapéuticas: Hepatoprotector, hepático, antiinflamatorio, colagogo, tónico

amargo, digestivo, astringente, demulcente, galactogogo, diurético, diaforético.
Utilizado en este sistema como: Un agente extraordinario para proteger al hígado de

enfermedades (incluyendo hepatitis viral), los efectos dañinos del alcohol y las drogas, toxinas
y casos de envenenamiento (incluyendo derivados de hongos), funciona al hacer las células
(hepatocitos) del hígado más resilientes. Estimula la reparación de los hepatocitos. También
se usa en casos de problemas de la vesícula. Tradicionalmente se ha usado como un tónico
hepático, ayudando a soportar el sistema digestivo completo. Es una hierba excelente para
usar cuando alguien tiene problemas digiriendo grasas.
También se usa para: Alentar la producción de leche y el flujo en las madres en lactancia.
Gracias al papel del hígado en la desintoxicación, esta hierba se emplea para las condiciones
de la piel en la que el elemento “tóxico” ha estado implicado, como el acné, furúnculos o la
psoriasis. Es un antiinflamatorio muy bueno y puede usarse para la inflamación en el cuerpo.
97
Ha usado por algunos herboristas para gestionar la cándida, porque se considera un agente
beneficioso para la flora intestinal.
Dosis: Esta es una de las hierbas para las que es sabio usar un extracto estandarizado para
asegurar una dosis terapéutica adecuada de los componentes activos para el hígado. Una
dosis de 600 mg por día de un extracto estandarizado a un 80 por ciento de silimarina puede
usarse terapéuticamente para atender el tipo de problemas mencionados arriba. Para una
acción de protección del hígado en el largo plazo, se sugiere una dosis de 175 mg. Si desea
utilizar las semillas secas en su lugar, necesitará 15 gramos de la semilla por día para lograr la
dosis terapéutica de silimarina.
Las hierbas de las que ha leído aquí cubren los temas comunes en los constipados y diarreas,
vientos y cólicos, indigestión y acidez, además de problemas con náuseas, vómitos y la
vesícula. Como verá al comparar hierbas con acciones similares, habrá veces en los que una
es más apropiada que otras. Los temas pueden surgir de diferentes causas, y estas causas de
raíz pueden guiarle para que tome las decisiones adecuadas. Por ejemplo, el jengibre es un
antiemético destacado, pero si las náuseas y vómitos surgen de problemas de nervios por un
período de estrés, puede optar por la manzanilla alemana o la ulmaria.
Si está compilando su propio portafolio de perfiles herbales, le sugerimos escribir los perfiles
de estas tres hierbas en los sistemas digestivos - hinojo, agracejo y olmo deslizadizo.
98
Materia Médica para el sistema respiratorio

Los órganos que comprenden el sistema respiratorio son la nariz, garganta (faringe y laringe),
tráquea y pulmones. Como puede ver, cuando ingerimos hierbas en forma líquida, solamente
tenemos una oportunidad para que la misma entre en contacto con la garganta (podemos
prolongar el contacto a través de métodos como las gárgaras, rociadores o usando una
aplicación de revestimiento, por ejemplo, un sirope herbal o miel). En el pasado, las hierbas
se administraban a través de la inhalación, haciendo subir las hierbas desde las cavidades
nasales para hacer contacto con estas mucosas, pero esta es una práctica que ya no se utiliza.
Cuando inhalamos los vapores de las infusiones o decocciones herbales, o los aceites
esenciales extraídos de las hierbas, permitimos un mayor contacto herbal dentro del sistema
respiratorio, debido que el vapor puede comunicarse con las mucosas nasales y puede
respirarse hasta los pulmones.
Sin embargo, no son solamente los vapores herbales los que se indican para condiciones
asociadas con las distintas áreas del sistema respiratorio, entonces, ¿de qué forma ingerir una
hierba pueda afectar áreas con las que no existe el contacto físico? La verdad es que no
estamos muy seguros en todos los casos. En algunos casos, el mecanismo es directo porque
al ingerir una hierba la misma es digerida y los componentes se absorben, estos componentes
viajan por todo el torrente sanguíneo y logran tener un efecto de alto alcance. Pero para
confundir aún más las cosas, con frecuencia utilizamos hierbas mucilaginosas (con un gran
efecto) para calmar el sistema respiratorio, pero el mucílago nunca deja a los pulmones
“intactos”, debido a que es dividido en unidades más pequeñas dentro del sistema digestivo,
y es dentro de estas unidades más pequeñas a través de las que se absorbe en el torrente
sanguíneo.
Algunos herboristas tienen la hipótesis de que las acciones calmantes pueden ocurrir a través
de una acción reflejo, en la que el sistema respiratorio responde haciendo un espejo a la
acción demulcente, calmante y antiinflamatoria de los mucílagos en las membranas del
sistema digestivo. Esta creencia del reflejo se remonta a los vínculos tempranos de estos dos
sistemas dentro del embrión.
Las acciones herbales que utilizamos para gestionar una mala salud respiratoria incluyen los
expectorantes, antiespasmódicos, antiinflamatorios, demulcentes, antimicrobianos,
anticatarrales, descongestionantes y mucolíticos. Abajo, estudiará una gran cantidad de
hierbas que cubren tales acciones y estas hierbas servirán como una base excelente a la hora
de tratar una amplia gama de condiciones y síntomas del sistema respiratorio.
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Nombre común: Tomillo
Binomio latino: Thymus vulgaris
Parte utilizada: Partes aéreas florecientes
Componentes activos: Aceites volátiles,

taninos, amargos, saponinas, flavonoides.
Acciones terapéuticas: Expectorante,

antimicrobiano, antiespasmódico, astringente, carminativo, estimulante inmune,
descongestionante, digestivo, estimulante respiratorio, antihelmíntico.
Utilizado en este sistema como: Un expectorante antiespasmódico con una aplicación

específica para la tos seca (en la que el uso del tomillo agregará “humedad” a la tos, lo que
facilita y suaviza el proceso). Considere el tomillo para tos espasmódica, y aquellas
acompañadas por congestión nasal y catarros, en las que la acción descongestionante pueda
ser útil (recuerde que, aunque una tos puede ser seca, sigue habiendo posibilidad de una gran
cantidad de mucosas en el tracto respiratorio superior). Es fabuloso para las infecciones de la
parte alta y baja del sistema respiratorio (e infecciones en el pecho) porque sus acciones
antimicrobianas son particularmente potentes. Utilícelo en forma de gárgaras para atender
la boca y garganta infectada o inflamada. Inhale los aceites esenciales en un vapor para
combatir las infecciones de los senos nasales y mejorar la congestión.
También se usa para: Calmar los espasmos en el SII y aquellos asociados con la diarrea, que
resulta de las infecciones del tracto digestivo (para lo que también es útil su acción
antimicrobiana). Su naturaleza antiespasmódica y de calentamiento hace que sea aplicable
para períodos dolorosos. Es un carminativo muy útil para el tracto digestivo, ayudando a
expulsar los gases atrapados. Se utiliza como estimulante respiratorio, para alentar el flujo
sanguíneo hacia la periferia. Al igual que la menta, puede ayudar aclarar un “cerebro
ocupado” y alentar el enfoque. Ha sido utilizado como un remedio para ayudar a expulsar los
parásitos. Externamente son un muy buen antiséptico y desinfectante.
Dosis: De una a dos cucharitas de la hierba seca por taza de agua hirviendo para hacer una
infusión, que puede tomarse hasta tres veces por día. 2-4 ml de tintura 1:5 hasta tres veces
por día.
PRECAUCIÓN - SI DECIDE USAR TOMILLO DURANTE EL EMBARAZO, HÁGALO ÚNICAMENTE

EN DOSIS BAJAS.
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Nombre común: Enula
Binomio latino: Inula helenium

lactonas de sesquiterpenos, mucílago,
polisacáridos (incluyendo inulina),
resina, minerales.
Acciones terapéuticas: Expectorante,

antimicrobiano, antiinflamatorio, antiespasmódico, descongestionante, broncodilatador,
diaforético, amargo, digestivo, carminativo, emenagogo.
Utilizado en este sistema como: Altamente aromático, de acción profunda, expectorante que
ayuda a pasar las mucosidades desde los pulmones y los pasajes nasales. Es una de las
primeras hierbas que debe considerar cuando una tos está acompañada por flema copiosa y
mucosidades excesivas en el tracto respiratorio superior. Es excelente para la tos
espasmódica y puede ayudar a aliviar los dolores musculares en el abdomen y la espalda,
asociados con el proceso de la tos. Su acción antimicrobiana ayuda al cuerpo a combatir con
una infección respiratoria y la acción antiinflamatoria calma el enrojecimiento e inflamación
en la garganta, especialmente en condiciones como la amigdalitis.
También se usa para: El sistema digestivo, como un amargo aromático que puede asistir con
una digestión débil y/o dolorosa, mientras que trata los espasmos. Es bueno para mejorar el
apetito después de una enfermedad y puede usarse durante infecciones en el tracto digestivo
para ayudar a combatir las infecciones y calmar el intestino con su mucílago. Sus polisacáridos
parecen ser beneficiosos para la flora intestinal, por lo que puede ser considerado en casos
en los que hay disbiosis presente. Puede ser utilizado para inflamaciones sistémicas y algunos
herboristas sienten que la enula puede modular el sistema inmunológico y, por lo tanto,
puede tener un lugar dentro de la estrategia herbal para los desórdenes autoinmunes.
Dosis: Una cucharita de raíz seca por taza de agua hirviendo para una decocción (hirviendo
con tapa para evitar perder los aceites volátiles), que puede tomarse hasta tres veces por día.
Las piezas de raíz seca pueden ser succionadas o masticadas para ayudar a descongestionar,
calmar y promover la expectoración durante una tos o resfriado. 1-2 ml de tintura 1:5 hasta
PRECAUCIÓN - LAS DOSIS MÁS GRANDES SON LAXANTES POR SU EFECTO ESTIMULANTE
SOBRE LA BILIS. SER PRECAVIDO SI UN INDIVIDUO TIENE ALERGIAS A LOS MIEMBROS DE LA
FAMILIA ASTERACEAE. EVITAR DURANTE EL EMBARAZO.
101
Nombre común: Saúco
Binomio latino: Sambucus nigra
Parte utilizada: Flores y bayas
Componentes activos: Flores - flavonoides, aceites volátiles, mucílago, taninos y triterpenos.

Bayas - bioflavonoides, antocianinas, vitamina C, ácidos frutales.
Acciones terapéuticas: Flores - diaforéticas, descongestionantes, anticatarrales,

antiinflamatorias, astringentes, antimicrobianas, antiespasmódicas, nervinas. Bayas -
diaforéticas, antivirales, antimicrobianas, cardioprotectivas, antioxidantes.
Utilizado en este sistema como: Un remedio para infecciones en el tracto respiratorio, ayuda
a disminuir la fiebre, combatir infecciones, aclarar las mucosas y calmar los síntomas
incómodos en los individuos. Las flores se han utilizado tradicionalmente en infusiones
calientes que pueden tomarse ante la primera señal de un resfriado o gripe (combinan muy
bien con el alcanfor y la menta para esta finalidad).
Si un resfriado, gripe o una infección respiratoria se desarrolla, las flores ayudan con la gestión
de la fiebre y pueden hacer un gran trabajo secando las membranas mucosas, lo que ayuda a
reducir la producción de mucosidades. Se ha demostrado que las bayas tienen una acción
antiviral y pueden ser utilizadas para ayudar a proteger ante las infecciones respiratorias,
ayudando a proteger en contra de las infecciones respiratorias virales o pueden utilizarse en
dosis más altas para ayudar al cuerpo a lidiar con infecciones virales en caso de que las mismas
surjan. Las bayas también son útiles para gestionar las fiebres, y calman las membranas del
sistema respiratorio, además de descongestionarlo.
Además, se puede usar para: Calmar la inflamación en el sistema digestivo (flores) y suavizar
los espasmos (flores), o para combatir las infecciones digestivas (bayas). Las bayas antivirales
y flores antimicrobianas pueden ser consideradas para combatir infecciones, siempre que
surjan dentro del cuerpo. Las bayas son una maravillosa fuente de antocianinas y
bioflavonoides que ayudan a proteger y fortalecer el sistema cardiovascular para reparar el
colágeno en todo el sistema.
102
Dosis: Una o dos cucharitas de flores secas por taza de agua hirviendo para una infusión, o
una o dos cucharitas de bayas secas por taza de agua para ser hervidas hasta lograr una
decocción, ambas pueden tomarse hasta 3 veces por día. El sirope de bayas de saúco puede
tomarse en una cucharita a la vez, conforme sea necesario para calmar la garganta y ayudar
a combatir las infecciones. 2-4 ml de tintura 1:5 de flores o bayas pueden tomarse hasta tres
veces por día.
Nombre común: Barbasco
Binomio latino: Verbascum thapsus
Parte utilizada: Hojas y flores (algunos

herboristas también utilizan la raíz)
Componentes activos: Mucílago, aceite

volátil, saponinas, flavonoides, glucósidos
iridoides, triterpenos, resinas.
Acciones terapéuticas: Demulcente,

expectorante, astringente, antiinflamatorio,
antiespasmódico, descongestionante, sedativo, antiséptico, vulnerario.
Utilizado en este sistema como: Un expectorante muy calmante, demulcente e hidratante

que alivia la tos seca y las membranas calientes, inflamadas y adoloridas en el sistema
respiratorio (superior e inferior). Es un antiespasmódico, por lo que puede contribuir con una
tos espasmódica o seca. Aunque el mucílago presente en el barbasco hace que sea un
humectante, también puede utilizarse como descongestionante y para reducir una
mucosidad copiosa. Las flores pueden infusionarse en un aceite portador (el aceite de oliva
sería ideal para este propósito), logrando una gota muy calmante para los oídos en caso de
dolor.
Además, se puede usar para: En los mismos escenarios en el tracto urinario y digestivo - en
caso de que haya inflamación, calor o espasmos, el mucílago presente en el barbasco puede
recubrir y calmar las membranas, para alentar la sanación (por reflejo del sistema urinario).
Por lo tanto, con frecuencia se utiliza en casos de diarrea, problemas de inflamación o úlceras
en el intestino, infecciones en el tracto urinario y vejiga irritable. Algunos herboristas
encuentran que el barbasco puede mejorar los dolores de cabeza, especialmente los
generados por la tensión, y es un sedativo que puede utilizarse para aliviar la tensión y la
ansiedad (especialmente bueno cuando los nervios son “traspasados al estómago”). Es un
remedio externo maravilloso, antiséptico y sanador, y los mucílagos tienen una acción
excepcionalmente calmante y antiinflamatoria. Se presta también para casos fuertes de
eczema e infecciones en la piel.
103
Dosis: Dos cucharitas de la hierba seca por taza de agua hirviendo para hacer una infusión,
que puede tomarse hasta tres veces por día. Hasta 5 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por
día.
Nombre común: Hierba malvavisco
Binomio latino: Althea officinalis
Parte utilizada: Raíces, hojas y flores
Componentes activos: Mucílago, taninos, flavonoides, cumarinas, ácidos polifenólicos.
Acciones terapéuticas: Demulcente, expectorante, antitusivo, antiséptico, antiinflamatorio,

analgésico, estimulante inmunológico, diurético, vulnerario, galactagogo.
Utilizado en este sistema como: Un expectorante calmante, humectante y expectorante para

suavizar una tos seca y membranas inflamadas en el sistema respiratorio. Tanto la hierba
malvavisco como el barbasco son plantas increíblemente suaves al tacto, y esta es la
representación perfecta de su acción calmante, suavizante y de alivio. Son maravillosas para
tomar como gárgaras o como un sirope para el dolor de garganta.
También se usa para: Inflamación, irritación y sequedad en el cuerpo (interna y externa).

Calma las infecciones en el tracto urinario, condiciones de inflamación del sistema digestivo
como las úlceras, gastritis y condiciones del intestino inflamatorio. Externamente puede
utilizarse para calmar las condiciones de enrojecimiento y picor en la piel y promover la
sanación. Una cataplasma caliente de polvo de raíz es adecuada para las llagas y furúnculos.
Dosis: Dos cucharitas de la flor u hojas secas por taza de agua hirviendo para hacer una
infusión, que puede tomarse hasta tres veces por día. Una o dos cucharitas de raíz seca por
104
taza de agua, que puede dejarse infusionar durante la noche para una infusión fría o hervirse
para una decocción, que puede tomarse hasta tres veces por día. Hasta 4 ml de tintura 1:5
(de flores y hojas o raíces), que puede tomarse hasta tres veces por día. La hierba de
malvavisco en polvo puede utilizarse externamente o licuada (una cucharita por dosis) con un
poco de líquido para la ingestión.
PRECAUCIÓN - LAS PREPARACIONES DE MALVAVISCO CON BASE DE AGUA SON ALTAS EN

MUCÍLAGO Y, POR LO TANTO, NO DEBEN TOMARSE ANTES DE UNA DOSIS DE CUALQUIER
MEDICAMENTO DE PRESCRIPCIÓN, PORQUE PODRÍAN REDUCIR SU ABSORCIÓN.
Nombre común: Llantén (mayor y menor)
Binomio latino: Plantago lanceolata y

Plantago major
Parte utilizada: Hojas
Componentes activos: Polisacáridos,

glucósidos iridoides (incluyendo aucubina),
flavonoides, sílice, taninos.
Acciones terapéuticas: Descongestionante,

demulcente, anticatarral, expectorante,
antiséptico, antiespasmódico, refrigerante,
alterativo, diurético, vulnerario.
Utilizado en este sistema como: Un remedio

para reducir la producción de mucosidades
(la aucubina puede estar activa aquí, secando
las membranas mucosas), bien sea durante
una enfermedad o como resultado a una
alergia como la fiebre del heno. El mucílago
calma la inflamación en el sistema respiratorio y es muy útil para revestir la garganta y calmar
el reflejo de la tos. Como expectorante y antiespasmódico, puede ayudar a que la tos sea más
productiva y menos dolorosa. Se utiliza para combatir infecciones en este sistema también.
Las infecciones en los oídos y la otitis media auditiva responden bien al uso de esta hierba.
También se usa para: Reducir la inflamación en el estómago e intestinos. Puede suavizar las
condiciones espasmódicas del sistema digestivo. De la misma forma, puede usarse para
gestionar inflamación y espasmos en el sistema genitourinario. Se piensa que los polisacáridos
de la hierba tienen una actividad de potenciación del sistema inmune (también vemos esto
en otras plantas con polisacáridos, incluyendo las equináceas) y pueden utilizarse en
infecciones en el cuerpo (especialmente las que generan calor y dolor) para ayudar a enfriar
el cuerpo si hay una fiebre alta que no cede. Se considera una hierba que ayuda a promover
la eliminación de toxinas y, por lo tanto, puede utilizarse en casos como el acné, furúnculos o
105
psoriasis. Externamente puede utilizarse para sacar astillas (y en algunos países se ha utilizado
para extraer el veneno de serpientes o mordeduras de animales) y es muy útil para calmar
sangramientos y mordidas de animales venenosos. Es un buen ungüento para las
hemorroides.
Las semillas de psilio (del Plantago psyllium) son utilizadas como un laxante suave.
Dosis: Dos cucharitas de las hojas secas por taza de agua hirviendo para hacer una infusión,
que puede tomarse hasta tres veces por día. Hasta 3 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por
día.
PRECAUCIÓN - SI SE UTILIZAN SEMILLAS DE PSILIO, NO CONSUMA POCO TIEMPO ANTES DE

TOMAR MEDICAMENTOS DE PRESCRIPCIÓN.
Nombre común: Hiedra terrestre
Binomio latino: Glechoma hederacea
Componentes activos: Aceite volátil, amargo,

resinas, taninos.
Acciones terapéuticas: Descongestionante,

expectorante, antiinflamatorio, digestivo,
astringente, diurético, tónico, antihelmíntico.
Utilizado en este sistema como: Una hierba

seca para secar las membranas mucosas, en
todo el sistema respiratorio. Ayuda a suavizar
y expulsar las mucosas y la flema como
expectorante, y es particularmente efectivo a
la hora de movilizar las mucosas y flemas que
se atascan tercamente. Es un remedio suave
para la tos que puede usarse para niños con
este tipo de problemas. Puede ayudar a aliviar los oídos bloqueados durante una infección
respiratoria. Es una hierba excelente para una sinusitis dolorosa, en cuyo caso ayuda a reducir
y remover la mucosa, suavizar la inflamación, y algunos herboristas la consideran un alivio
para el dolor. Vale la pena considerarla para utilizar en gárgaras para casos de llagas dolorosas
en la garganta, debido a que tiene un sabor agradable que ayuda con el proceso.
También se usa para: Soportar la digestión a través de sus cualidades de amargo y su poder
aromático. Potencia el apetito y suaviza la digestión dolorosa, reduciendo la irritación e
inflamación. Por lo tanto, es un muy buen remedio para casos simples de indigestión, náuseas,
inflamación y diarrea. También se utiliza en el sistema digestivo para lidiar con parásitos o
106
gusanos. Puede ser útil para casos suaves de infecciones en el tracto urinario (de nuevo, esto
ayuda a demostrar que podría tener un efecto analgésico).
por día.
Nombre común: Regaliz
Binomio latino: Glycyrrhiza glabra
Componentes activos: Triterpenos oleananos como

la clicirrizina, polifenoles, saponinas de
triterpenoides, amargos, fitoestrógenos,
polisacáridos, aceite volátil.
Acciones terapéuticas: Expectorante, antitusivo,

demulcente, antialérgico, antiespasmódico,
antiinflamatorio, antihepatotóxico, diurético,
laxante, adaptógeno, antiviral, tónico adrenal.
Utilizado en este sistema como: Un expectorante

antiinflamatorio para calmar la tos seca e irritable
asociada con una inflamación de las mucosas en el
sistema respiratorio. Es una hierba realmente
calmante e hidratante que se utiliza en estas circunstancias y puede ofrecer un alivio
significativo. Es un remedio importante porque suele ser aceptado bien por niños, mientras
que otros remedios pueden ser demasiado amargos o de sabor extraño para su tolerancia, el
regaliz es dulce y tiene un sabor reconfortante. Como antialérgico se utiliza para suavizar la
tos y las mucosidades irritadas que se asocian con la fiebre del heno y las reacciones alérgicas.
También se usa para: Ayudan al cuerpo a superar períodos de estrés, ayudando a nutrir,
restaurar y como tónico adrenal. Es muy útil para las personas que tienen una gran carga
mental, bien sea por el trabajo, los estudios o las preocupaciones/relaciones personales. En
el sistema digestivo, puede reducir el exceso de acidez y se utiliza en la fase de recuperación
(atención postmédica) de úlceras, además de fomentar la sanación. Como amargo aromático
el sistema digestivo responde muy bien a esta hierba, lo que puede promover las secreciones
digestivas a través de la estimulación de la bilis. Se puede utilizar como agente de protección
del hígado y se ha utilizado para atender la cirrosis e incluso la hepatitis (condiciones que los
herboristas no deben intentar manejar sin el consentimiento de un médico). Algunos de sus
componentes recuerdan a nuestras hormonas de la corteza suprarrenal y es por esto que la
hierba tiene propiedades antiinflamatorias y antialérgicas. Por lo tanto, puede considerarse
un plan de corto plazo para la gestión de una inflamación severa en todo el cuerpo.
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Dosis: Hasta una cucharita de raíz seca por taza de agua hirviendo para una decocción, que
puede tomarse tres veces al día. Hasta 3 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día. Para un
uso de largo plazo, es preferible utilizar preparaciones desglicirrizadas - ver abajo.
PRECAUCIÓN - EL USO EN EL LARGO PLAZO PUEDE CONLLEVAR A UNA HIPOCALEMIA (BAJA

DE POTASIO), PRESIÓN SANGUÍNEA ALTA, DOLORES DE CABEZA, INFLAMACIÓN, MAREOS Y
DEBILIDAD POR LOS COMPONENTES DE LA GLICIRRIZINA Y EL ÁCIDO GLICIRRETÍNICO.
ESTOS DOS COMPONENTES SON REMOVIDOS EN LOS “EXTRACTOS DESGLICIRRIZADOS”.
ESTA HIERBA ESTÁ CONTRAINDICADA EN COMBINACIÓN CON DIURÉTICOS Y LAXANTES,
GLUCÓSIDOS CARDÍACOS, CORTICOIDES, PREDNISOLONA, HIPOTENSIVOS E INHIBIDORES
DE LA OXIDASA MONOAMIDA. NO UTILICE LAS PREPARACIONES ESTÁNDAR EN EL LARGO
PLAZO. NO UTILICE DURANTE EL EMBARAZO SIN CONSULTARLO PREVIAMENTE CON UN
MÉDICO.
Existe una gran cantidad de hierbas que pueden sumarse a su estudio de esta área del cuerpo.
El marrubio, cerezo silvestre, eufrasia y la violeta dulce pueden ayudarle a explorar las
acciones herbales para el sistema respiratorio aún más, cada una siendo miembros valiosos
de la Materia Médica.
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Materia Médica para el sistema nervioso

Los psicotrópicos son un tipo de planta que puede influenciar nuestro sistema nervioso e
incluso nuestro estado de consciencia. Los herboristas utilizan psicotrópicos como relajantes,
ansiolíticos, nervinos, hipnóticos, sedantes, estimulantes y adaptógenos, en lugar de los
alucinógenos más poderosos. Los herboristas también utilizan hierbas llamadas
troforestaurativas para el sistema nervioso (un ejemplo importante son las hojuelas de
avena), porque parecen calmar y restaurar el sistema nervioso cansado, exhausto o sobre
estimulado. Y, en el mundo moderno, los herboristas suelen encontrar a muchas personas
cuyos sistemas nerviosos han sido empujados a estos estados.
Nuestro cuerpo está en su estado más saludable cuando está bajo el control del sistema
nervioso parasimpático. Esta rama del sistema nervioso alienta al cuerpo a “descansar y
digerir”, dos estados maravillosos dentro de una buena salud. Encontrando,
desafortunadamente para muchos, períodos prolongados de este estado de dificultad,
principalmente gracias al estrés.
La respuesta fisiológica de nuestro cuerpo al estrés no ha evolucionado desde la época en que

éramos cazadores recolectores y necesitábamos escapar de los peligros (¡o combatirlos!).
Pero después de miles de años, aunque raras veces nos tenemos que enfrentar a los peligros
que enfrentaban nuestros ancestros, nuestro cuerpo reacciona de la misma forma - nos
prepara para huir o combatir. Entonces, bien sea por alguna preocupación financiera, un
revés laboral o un problema de relaciones, las mismas cosas suceden en nuestro cuerpo,
aunque huir o combatir no tenga ninguna finalidad en estos escenarios.
En respuesta a un agente de “estrés” (bien sea un lobo en ataque o un recordatorio final de

pagar la tarjeta de crédito), las glándulas adrenales en nuestros riñones comienzan a segregar
adrenalina, lo que prepara al cuerpo para la respuesta de huir o combatir. La respiración se
acelera y la sangre se aleja de otras áreas para llenar el cerebro y los músculos esqueléticos.
El ritmo cardíaco aumenta y la presión sanguínea también lo hace. Esto hace que nuestras
pupilas se dilaten para mejorar la visión. Para nuestros ancestros cazadores-recolectores esto
les ofrecía el impulso adicional que necesitaban para huir o combatir de forma segura
cualquier peligro. Ese peligro, con suerte, pasaría rápidamente y la secreción de adrenalina
disminuiría, con las células disminuyendo también su sensibilidad a la adrenalina. Sin
embargo, actualmente, nuestros factores de estrés no desaparecen tan rápidamente. No
podemos escapar corriendo de ellos y pueden estar ahí después de muchos días.
La vida moderna puede ser consistentemente estresante, especialmente si se encuentra

viviendo con ansiedad y depresión, lo que le hará menos capaz de gestionar el estrés. El
cuerpo puede enfrentarse a muchos períodos de estrés que no pasan dentro de unos minutos
u horas y en estos casos el hipotálamo dirige una liberación de hormonas a la glándula
pituitaria, que a cambio segrega la hormona adrenocorticotrófica (ACTH). La ACTH le indica a
la corteza suprarrenal que libere cortisol y esta hormona prepara al cuerpo a gestionar el
estrés percibido, asegurándose de que la energía almacenada en el cuerpo sea llevada de
vuelta al torrente sanguíneo como azúcar.
109
El cortisol también tiene un efecto sobre el cuerpo. Es un antiinflamatorio que disminuye la

respuesta de sanación natural del cuerpo. Todo esto está diseñado para mantener al cuerpo
impulsándose hacia adelante mientras gestiona el estrés. Pero ¿qué pasa cuando el estrés
percibido no desaparece? ¿Qué pasa si el sistema parasimpático no entra en control y alienta
la sanación?
El síndrome de adaptación general es la forma en que el cuerpo se enfrenta con períodos

prolongados de estrés. Después de que el cuerpo ha utilizado las reacciones discutidas arriba,
la glándula suprarrenal continúa liberando cortisona en un esfuerzo de mantener al cuerpo
preparado. Las personas que practican la aromaterapia pueden sospechar que un cliente está
en esta etapa de síndrome de adaptación general si presentan cansancio, sensibilidad,
ansiedad, agitación, baja concentración y una falta crónica de vitalidad. Cuando un individuo
está en esta etapa, es vital que se tome el tiempo necesario para descansar y relajarse. Si no
lo hacen, eventualmente el cuerpo puede avanzar aún más y llegar a la etapa final - el
agotamiento.
Un individuo con un verdadero agotamiento ha vaciado por completo los recursos

energéticos y su sistema inmunológico suele quedar vacío también. Están completamente
fatigados mentalmente, físicamente exhaustos y pueden estar luchando con infecciones
interminables mientras su sistema inmunológico intenta combatirlas.
Desafortunadamente, los herboristas suelen ver a individuos que ya están en sus límites a la
hora de gestionar el estrés. Las hierbas en la Materia Médica de abajo pueden ser elegidas
cuidadosamente para ayudar a calmar, aliviar y restaurar un sistema inmunológico exhausto.
Nombre común: Escutelaria
Binomio latino: Scutellaria laterifolia
Componentes activos: Glucósidos flavonoides

(incluyendo scutellarin), aceites volátiles,
amargos, taninos, nutrientes.
Acciones terapéuticas: Nervino, tónico

cerebral, ansiolítico, antiespasmódico,
astringente, emenagogo, febrifugal, diurético,
analgésico.
Utilizado en este sistema como: Un nervino

increíblemente calmante del sistema nervioso,
especialmente para casos de ansiedad extrema
o crónica. Utilizado para aliviar la tensión y el
110
estrés y su acción tónica ayuda al sistema nervioso a recuperarse. Ayuda a las personas que
se sienten exhaustas y mejora el mal ánimo.
También se usa para: Colaborar con períodos dolorosos y SPM. Es un tónico amargo que
ayuda con una digestión débil y tiene una relevancia particular cuando el estrés y la ansiedad
están afectando al apetito. Se utiliza para atender temas de la vejiga vinculados a los nervios.
Como antiespasmódico y agente del sistema nervioso, se utiliza para los impulsos nerviosos y
contracciones musculares.
Dosis: De una a dos cucharitas de la hierba seca por taza de agua hirviendo (enfriada
ligeramente) para hacer una infusión, que puede tomarse hasta tres veces por día. 2-4 ml de
tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - TENGA CUIDADO UTILIZANDO ESTA HIERBA JUNTO CON MEDICAMENTOS

PARA DORMIR PORQUE PUEDE POTENCIAR SUS EFECTOS.
Nombre común: Avena silvestre
Binomio latino: Avena sativa
Parte utilizada: Partes aéreas, idealmente cuando

las semillas todavía están verdes y en su etapa
lechosa
Componentes activos: Saponinas, polifenoles,

esteroles, nutrientes (muy alta en minerales y
vitamina B), monosacáridos, oligosacáridos,
flavonoides, proteínas.
Acciones terapéuticas: Troforrestaurativo nervioso,

nervino, antidepresivo, sedativo, antiespasmódico,
nutritivo, demulcente, vulnerario.
Utilizado en este sistema como: Tal vez sea la

principal hierba para la restauración de un sistema
nervioso exhausto, cuando se utiliza en el largo plazo. Se utiliza en casos de depresión, estrés,
ansiedad, tensión e insomnio. Una de las primeras elecciones en caso de agotamiento del
sistema nervioso y soporte durante períodos de estrés (y para recuperarse de los mismos). Se
ha utilizado en casos de recuperación a la adicción, junto con los medicamentos de
prescripción adecuados y las terapias habladas.
También se usa para: Externamente para calmar la piel enrojecida, seca y con picor (se puede
agregar a un baño). Los herboristas la utilizan para regular las hormonas, en particular el
estrógeno. Además de la dieta, puede contribuir con problemas como el estreñimiento, el
colesterol alto y las hojuelas pueden ser un alimento importante para ayudar a estabilizar los
niveles de azúcar en la sangre.
111
Dosis: De una a dos cucharitas de hierba seca por taza de agua hirviendo que se puede tomar
libremente, y al menos dos o tres veces al día para fines terapéuticos. 3-5 ml de tintura 1:5
hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - PUEDE AUMENTAR LOS EFECTOS DE LA MORFINA.
Nombre común: Flor de tilo / Tilo
Binomio latino: Tilia cordata / europaea
Parte utilizada: Flor (incluyendo las brácteas)
Componentes activos: Aceites volátiles, taninos, flavonoides, mucílago, fenoles.
Acciones terapéuticas: Nervino, sedativo, relajante, antiespasmódico, antiinflamatorio,

diaforético, vasodilatador, hipotensivo, demulcente, emoliente, descongestionante,
expectorante, estomacal, diurético.
Utilizado en este sistema como: Un nervino profundamente relajante que alivia la tensión y
la ansiedad, especialmente útil cuando estas conllevan a dolores o tensión (como dolores de
cabeza y dolores musculoesqueléticos). Ayuda con el insomnio en adultos y niños, bien sea
tomado como infusión o agregándolo a los baños.
También se usa para: Relajar el sistema digestivo tenso, espasmódico, inflamado, y con acidez
(especialmente cuando proviene de un aumento del estrés, tensión o ansiedad). Un
astringente para la diarrea. Abre los vasos del sistema cardiovascular, bajando la presión
sanguínea y ayudando a enfriar el cuerpo durante una fiebre, al fomentar el flujo sanguíneo
hacia la periferia. Los herboristas lo utilizan para el colesterol elevado y para las arterias
endurecidas. Calma el sistema urinario durante las infecciones y relaja los espasmos.
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Refresca, descongestiona y alivia la tos durante infecciones respiratorias. Externamente

calma y suaviza la piel y el acné, las quemaduras y furúnculos.
Dosis: Una cucharita de la flor seca por taza de agua hirviendo (enfriada ligeramente) para
hacer una infusión, que puede tomarse hasta tres veces por día. Duplique a dos cucharitas
por taza en caso de amenaza de fiebre. 3-5 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - LAS DOSIS MÁS GRANDES PUEDEN CAUSAR NÁUSEAS.
Nombre común: Toronjil/Melisa
Binomio latino: Melissa officinalis

taninos, polifenoles, flavonoides, ácido
rosmarínico.
Acciones terapéuticas: Nervino, sedativo,

calmante, elevador del ánimo, carminativo,
antiespasmódico, descongestionante, diaforético, hepático, antiviral, antimicrobiano.
Utilizado en este sistema como: Un nervino calmante, aunque con capacidad de mejorar el
ánimo, para calmar la ansiedad y la tensión y mejorar el estado de ánimo. También puede
utilizarse para los pálpitos, ayudar a dormir y tratar el dolor que tiene origen nervioso
(incluyendo las migrañas). Al igual que la manzanilla, es una hierba clave en casos en los que
el estrés, tensión o ansiedad están generando problemas en el sistema digestivo.
También se usa para: Calmar la incomodidad y los espasmos en el sistema digestivo. Un

hepático útil en las aplicaciones antivirales. Se utiliza en las infecciones de pecho para aclarar
los pulmones, relajar el cuerpo y combatir las infecciones. Se considera un antiviral herbal
fundamental y se utiliza para soportar el sistema inmunológico durante las infecciones. Puede
aliviar los dolores del período y ayuda a regular el ciclo. Debido a que tiene acciones
inhibitorias de la tiroides, algunos herboristas la utilizan para el hipertiroidismo.
Dosis: De una a dos cucharitas de la hierba seca por taza de agua hirviendo, que puede
tomarse hasta tres veces por día. 3-6 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - NO TOMAR EN CONJUNTO CON MEDICAMENTOS PARA LA TIROIDES.
113
Nombre común: Valeriana
Binomio latino: Valeriana officinalis
Parte utilizada: Raíces y rizomas

valepotriatos, ácido valeriánico, alcaloides,
taninos, resinas, glucósidos.
Acciones terapéuticas: Sedativo,

troforrestaurativo, ansiolítico, hipnótico,
nervino, hipotensivo, antiespasmódico,
amargo, carminativo, estomacal, emenagogo.
Utilizado en este sistema como: Un remedio efectivo para lidiar con el shock severo, ansiedad
y para atender problemas agudos y crónicos del sueño. Se utiliza para desórdenes de ansiedad
generalizados, estrés, tensión, agotamiento nervioso, ataques de pánico, estrés
postraumático (junto con terapias habladas), palpitaciones, dolores de cabeza/migrañas con
orígenes nerviosos, problemas digestivos nerviosos y agotamiento.
También se usa para: Dolor, incomodidad o espasmos en otros sistemas del cuerpo
vinculados con el estrés, tensión o ansiedad, por ejemplo, puede utilizarse en casos de
indigestión y SII. Puede ayudar a gestionar la presión sanguínea (de nuevo, especialmente
cuando el estrés juega un papel importante). Se utiliza en toses nerviosas. Un
antiespasmódico excelente para períodos muy dolorosos.
Dosis: Dos cucharitas de la raíz seca cortada finamente pueden infusionarse o hacer una
decocción en una taza de agua hirviendo, cubierta para asegurar que no se pierdan los aceites
volátiles. Se puede tomar hasta tres veces por día. Dosifique de forma segura si la bebida
causa demasiada somnolencia. Se puede tomar entre 3-5 ml de tintura 1:5 hasta tres veces
por día, de nuevo cuidando las dosis durante el día en caso de que causen demasiada
somnolencia.
PRECAUCIÓN - ALGUNAS PERSONAS ENCUENTRAN QUE LA VALERIANA ES UN

ESTIMULANTE, EN LUGAR DE SEDANTE. EVITE LAS DOSIS ALTAS PORQUE PUEDEN CAUSAR
DOLORES DE CABEZA Y NÁUSEAS.
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Nombre común: Betony de madera
Binomio latino: Stachys officinalis betonica
Componentes activos: Taninos, saponinas, alcaloides

(incluyendo betonicina y stachydrine), amargos.
Acciones terapéuticas: Nervino, ansiolítico, tónico

nervioso, sedativo, troforestaurativo, astringente,
amargo, digestivo, carminativo, colagogo, hepático,
antiséptico, vulnerario, expectorante, emenagogo.
Utilizado en este sistema como: Un tónico que calma

los nervios y alivia y reduce la ansiedad severa. Ayuda
al sistema a recuperarse de períodos prolongados de
estrés y tensión, fortaleciendo el sistema considerablemente. Utilizado en ataques de pánico
y palpitaciones. Mejora la circulación hacia la cabeza y es utilizada en casos de personas cuya
tensión, ansiedad o mal humor les dificulte la concentración. Puede ser útil en casos de
neuralgia, junto con otras hierbas anestésicas.
También se usa para: Los temas digestivos de origen nervioso y la inflamación e infección en
el intestino. Ayuda con la digestión lenta, especialmente cuando las grasas generan pesadez
estomacal. Se utiliza para irregularidades en el dolor en el ciclo menstrual y puede ser una
hierba útil y de soporte físico y emocional durante la menopausia. Externamente sus tallos
pueden ser utilizados para tonificar las venas varicosas.
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADA DURANTE EL EMBARAZO.
Nombre común: Amapola de California
Binomio latino: Eschscholzia californica
Componentes activos: Alcaloides

(incluyendo protopina), glucósidos de
flavona.
Acciones terapéuticas: Hipnótico,

sedativo, nervino, analgésico,
antiespasmódico, febrifugal.
115
Utilizado en este sistema como: Un alcaloide no adictivo con propiedades sedativas e

hipnóticas para gestionar el dolor, intranquilidad, excitabilidad, irritabilidad, insomnio,
ansiedad y tensión. Los herboristas la utilizan de forma segura para estos asuntos en niños y
adultos. También se utiliza para gestionar el dolor de los nervios (incluyendo casos de
culebrilla o ciática), dolores de cabeza o migrañas.
También se usa para: Espasmos dolorosos en el tracto digestivo y la vesícula. Para el dolor
musculoesquelético, incluyendo la artritis. Puede aplicarse externamente para dolores de
muelas o dientes.
infusión, que puede tomarse hasta tres veces por día, estando al tanto de su potencialidad
para generar mareos. 2-4 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día, de nuevo, hay que estar
atentos porque puede generar mareos.
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADA DURANTE EL EMBARAZO Y LA LACTANCIA Y JUNTO CON

SEDATIVOS DE PRESCRIPCIÓN.
Nombre común: Ginseng o Ginseng

coreano
Binomio latino: Panax ginseng
Componentes activos: Saponinas (similares

a hormonas) llamadas ginsenósidos, aceites
volátiles y nutrientes.
Acciones terapéuticas: Adaptógeno,

nervino, estimulante, tónico, alterativo,
inmunoestimulante, tónico pulmonar.
Utilizado en este sistema como: Un adaptógeno restaurativo para mejorar el estrés y la

resiliencia y para ayudar al cuerpo a recuperarse del agotamiento (como se describe arriba).
Mejora el desempeño mental y físico a través del potenciamiento de la transmisión de
impulsos nerviosos. Los herboristas no utilizan adaptógenos como este de forma
indiscriminada. Son potentes y estimulantes, y, por lo tanto, se utilizan únicamente cuando
sea necesario.
También se usa para: Soportar los pulmones después de una infección respiratoria. Para
soportar el sistema inmunológico de aquellos que han sido sometidos a estrés prolongado o
actividades físicas o enfermedades prolongadas, o por falta de alimentos. Puede utilizarse
durante la menopausia para gestionar los síntomas y elevar el ánimo. Las saponinas del
ginseng estimulan la función sexual en ambos sexos.
116
Dosis: Media cucharita de raíz seca por taza de agua para una decocción que puede tomarse
solo hasta tres veces al día. Algunas personas pueden necesitar solamente media taza por
cada dosis. De 1-2 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día, pero la dosis debe disminuirse a
la mitad si se presentan síntomas de sobre estimulación (p. ej., dolores de cabeza o sentirse
nervioso o agitado).
PRECAUCIÓN - EVITAR EN CONDICIONES DE INFLAMACIÓN AGUDA.
Para aumentar su Materia Médica para el sistema nervioso, puede que desee estudiar la
hierba de San Juan, lúpulo, pasionaria y ashwagandha.
117
Materia Médica para el sistema inmunológico

Nuestro sistema inmunológico está hecho de una tropa de células blancas, anticuerpos o
células especializadas, y químicos, y también incluye el sistema linfático - una red de vasos y
nodos a través de los que fluye un fluido llamado linfático.
Cuando un microbio entra en nuestro cuerpo, el sistema linfático responde al producir

mayores cantidades de células blancas, llamadas macrófagos y linfocitos. Estas células o
glóbulos blancos tienen la labor de destruir los microbios invasores. El tejido linfático también
se encuentra en el bazo, sistema digestivo, hígado, amígdala y adenoides, permitiendo la
liberación de glóbulos blancos en puntos claves en el cuerpo. La glándula timo, que está
debajo del esternón, produce (y almacena) célula blancas llamadas células T, y estas atacan
los virus, bacterias y hongos que pueden haberse abierto camino hacia el cuerpo.
Si estas no detienen a los microbios invasores, una respuesta inmune más específica es
lanzada. Los antígenos en la superficie de los microbios estimulan los linfocitos para crear
anticuerpos diseñados específicamente para interactuar con estos antígenos y destruir los
microbios.
Para asegurar que nuestros sistemas inmunológicos se mantengan saludables y lleven a cabo
estas respuestas básicas y vitales hacia las infecciones, necesitamos dar el combustible al
cuerpo con los nutrientes adecuados, beber suficiente agua, aire fresco y ejercitarnos,
además de estar al tanto de los impactos negativos sobre el cuerpo generados por el estrés
prolongado, fumar, consumir alcohol o llevar una dieta inapropiada o ejercitarnos en exceso.
Los herboristas también creen que una buena digestión es clave para mantener un sistema
inmune saludable. Existe la hipótesis de que una mala digestión puede conllevar a que
alimentos parcialmente digeridos y en fermentación se mantengan en nuestro tracto
digestivo y las toxinas liberadas pueden dañar la función del sistema inmunológico en el
intestino (y en todo el sistema estas toxinas se absorben dentro del flujo sanguíneo).
Las siguientes hierbas son aquellas que utilizan con frecuencia los herboristas para mantener,
modular y potenciar el sistema inmunológico, incluyendo en algunos casos el sistema
linfático.
118
Nombre común: Equináceas
Binomio latino: Echinacea angustifolia, E. purpurea
Parte utilizada: Raíz, algunas partes aéreas también
Componentes activos: Los polisacáridos, ésteres de ácido cafeico (equinacósidos),

alquilamidos, ácido clorogénico, equinacina, aceite volátil.
Acciones terapéuticas: Inmunomodulador, inmunoestimulante, antiinflamatorio, alterativo,

antimicrobiano, vulnerario, diaforético, descongestionante y anticatarral.
Utilizado en este sistema como: Una hierba para soportar a personas cuyo sistema
inmunológico ha quedado completamente agotado. Los herboristas suelen encontrar que
mientras más agotado esté el sistema inmunológico, más notable es el efecto de esta hierba.
Es particularmente efectiva para asistir al sistema inmunológico durante las infecciones de la
parte superior del tracto respiratorio. También puede utilizarse para calmar un sistema
inmunológico sobre estimulado y extremadamente reactivo, por eso se utiliza en escenarios
como la fiebre del heno. Se utiliza para la fatiga posterior a una infección viral, ayudando a
aquellos que ha tomado más tiempo del esperado en convalecencia. Una hierba fantástica
para un verdadero agotamiento físico derivado del estrés o del exceso de trabajo. Estas no
son las acciones para las que vemos el uso común en el público, que la considera un remedio
para prevenir los resfriados o infecciones, o para disminuir la duración de una enfermedad.
También puede contribuir con tales efectos, pero su verdadero potencial está en las
actividades mencionadas arriba.
119
También se usa para: Es un antiinflamatorio muy decente para la inflamación generalizada.

Internamente puede ser utilizada para condiciones de la piel, como el eczema o la urticaria.
Es un remedio respiratorio valioso, que ayuda a gestionar las fiebres y a liberar la congestión,
mientras que su actividad antimicrobiana ayuda a atender la infección.
Dosis: De una a dos cucharitas de raíz seca por taza de agua, que puede tomarse tres veces al
día. 2-5 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - ALGUNAS PERSONAS SON SENSIBLES A LA EQUINÁCEA (NORMALMENTE

AQUELLOS CON HISTORIALES DE SENSIBILIDAD A LA ASTERACEAE). PUEDE INTERFERIR CON
TERAPIAS CON INMUNOSUPRESORES.
Nombre común: Astragalus
Binomio latino: Astragalus

membranaceous/propinquus
Componentes activos: Saponinas de

triterpenoides (llamados astragalosidos),
polisacáridos, asparagina, flavonoides, ácido
linoleico y linolénico.
Acciones terapéuticas: Inmunomodulador,

potenciador inmune, adaptógeno, tónico
adrenal, cardiotónico, hipotensivo,
vasodilatador, diurético, digestivo,
antibacteriano y antiviral, tónico.
Utilizado en este sistema como: Un tónico para

ayudar a soportar y potenciar el sistema
inmunológico en aquellos que parecen tener
dificultades en el mismo, conforme se evidencia
por los tiempos prolongados de recuperación, y la aparición frecuente y prolongada de
infecciones (incluyendo resfriados y gripes). Puede utilizarse para ayudar a proteger en contra
de enfermedades (útil para romper ciclos).
También se usa para: Disminuir la presión sanguínea y soportar el corazón durante

enfermedades cardíacas y anginas. Se utiliza para soportar y potenciar la digestión, es un buen
remedio para la diarrea.
Dosis: De dos a cuatro cucharitas de raíz seca por taza de agua para hacer una decocción, que
puede tomarse tres veces al día. 4-6 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
120
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADO CON EL ACICLOVIR E INTERLEUCINA 2. PUEDE SER

INCOMPATIBLE CON INMUNOSUPRESORES.
Nombre común: Sello dorado
Binomio latino: Hydrastis canadensis
Componentes activos: Alcaloides (hirastina y

berberina), aceite volátil.
Acciones terapéuticas: Antimicrobiano,

inmunoestimulante, alterativo, antiséptico,
antiinflamatorio, tónico mucosal, tónico
amargo, laxante, astringente, antifungal,
antiespasmódico, anticatarral.

para estimular la producción de glóbulos
blancos para ayudar a aquellos que están
luchando para combatir con una infección. Sus
propiedades antimicrobianas también ayudan a combatir las infecciones. Es una hierba
antibacteriana particularmente valiosa. Puede ser utilizada para la gestión de la fiebre.
También se usa para: Una hierba respiratoria fantástica para ayudar a combatir infecciones,
aclarar las mucosas y ayudar a reparar las membranas mucosas inflamadas o dañadas, y
reducir los catarros. Utilizado en gárgaras puede ayudar a calmar el dolor de garganta.
También ayuda a sanar las membranas del sistema digestivo si han resultado dañadas por
infecciones o inflamación. Beneficia al intestino debido a que actúa como probiótico para las
bacterias en nuestro intestino. Como hierba amarga, ayuda a promover el flujo de la bilis (y
por lo tanto tiene acciones asociadas con un amargo digestivo), además soporta al hígado,
ayudando los procesos eliminatorios del cuerpo (lo que es útil cuando hay señales de un
intestino lento o una eliminación lenta de desechos, generando altos niveles de toxinas en el
cuerpo).
Dosis: Una cucharita de raíz seca por taza de agua para hacer una decocción, que puede
tomarse tres veces al día. 1 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADA DURANTE EL EMBARAZO Y CASOS DE HIPERTENSIÓN.
121
Nombre común: Amor hortelano
Binomio latino: Galium aparine
Componentes activos: Iridoides, flavonoides, ácidos

de plantas, taninos, saponinas y cumarinas.
Acciones terapéuticas: Alterativo, linfático,

depurativo, diurético, tónico, antiinflamatorio, astringente, vulnerario, diaforético, colagogo.
Utilizado en este sistema como: Un tónico linfático que promueve el flujo y drenaje linfático,
lo que ayuda a limpiar la sangre y el cuerpo y soportar el sistema inmunológico. Se utiliza para
la congestión linfática, edema, alergias, nódulos linfáticos inflamados (glándulas) y la
amigdalitis por estas razones. Sus acciones potencian las acciones del sistema inmunológico
y es una increíble hierba para utilizar junto con inmunomoduladores e inmunoestimulantes
para ayudar a atender los problemas a nivel linfático.
También se usa para: Los problemas de la piel, como la psoriasis y el eczema, en los que las
acciones de limpieza son claves. Ayuda a reducir el calor en tales condiciones y se puede usar
interna o externamente. Esta acción de refrigeración también es útil para las infecciones del
tracto urinario en las que la acción diurética ayuda a limpiar el sistema. Algunos herboristas
utilizan un tónico hepático para promover la digestión.
Dosis: De dos a tres cucharitas de la hierba seca por taza de agua hirviendo para hacer una
infusión, que puede tomarse hasta tres veces por día. Una infusión fría puede hacerse
utilizando hierbas frescas. 5-8 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
Nombre común: Alcanfor
Binomio latino: Achillea millefolium

flavonoides, amargos,
sesquiterpenos, taninos, cumarinas,
ácido salicílico.
Antimicrobiano, antihistamínico,
antiinflamatorio, descongestionante, expectorante, diaforético, antiespasmódico, digestivo,
tónico amargo, analgésico, hipotensivo, estíptico, emenagogo, estimulante circulatorio.
Utilizado en este sistema como: Una hierba importante para las fiebres y como
antiinflamatorio. Los aceites volátiles en esta planta son antiinflamatorios y su acción se ha
122
demostrado útil en casos de alergias y determinados desórdenes autoinmunes. En la gestión

de la fiebre, alienta el flujo sanguíneo en la sangre, lo que ayuda a enfriarla. Este movimiento
de sangre a la piel también ayuda en condiciones infecciosas como la varicela, debido a que
ayuda a interrumpir las erupciones. Esta hierba ayuda a acelerar la eliminación de toxinas del
cuerpo a través de la piel y la orina, por lo que alcanfor suele ayudar a las personas a sentirse
mucho mejor cuando están enfermas.
También se usa para: Estimulante del apetito y astringente para el intestino en casos de
diarrea e inflamación. También alivia los espasmos dolorosos en el tracto digestivo con
aplicaciones para el SII y la indigestión. Se combina muy bien con otras hierbas para ayudar
a reducir la congestión durante infecciones respiratorias (es excelente con la primera
aparición de una gripe o resfriado, y para ayudar a gestionar una fiebre y a aliviar los dolores).
Es una hierba famosa para las heridas y puede detener sangramientos de forma efectiva. Un
polvo de alcanfor es fantástico para las hemorragias nasales. Los herboristas también lo
utilizan para períodos abundantes, en los que su naturaleza antiespasmódica ayuda a
cualquier cuadro asociado con el dolor.
por día.
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADO PARA SU CONSUMO JUNTO CON ANTICOAGULANTES Y

SALICILATOS. ALGUNAS PERSONAS TIENEN SENSIBILIDAD AL ALCANFOR (NORMALMENTE
LAS PERSONAS QUE TIENEN UN HISTORIAL DE SENSIBILIDAD DE ASTERACEAE).
Unas cuantas hierbas adicionales son excelentes para el sistema inmunológico y puede
estudiarlas y sumarlas a su propio portafolio, incluyendo perfiles herbales como la uña de
gato, el shiitake, reishi, andrografis, y por qué no dar un vistazo al espetón de maleza, cuyas
acciones estimulantes del sistema inmunológico son maravillosas, pero requieren dosis muy
suaves por sus efectos eméticos.
123
Materia Médica para el sistema circulatorio y

musculoesquelético
Tanto el sistema circulatorio como el sistema musculoesquelético experimentan desgaste y
agotamiento durante la vida. Los vasos en el sistema circulatorio se enfrentan con la fuerza
continua de la sangre moviéndose a través de ellos, y sabemos que las enfermedades más
comunes relacionadas con la dieta y el estilo de vida pueden dañar sus estructuras y
revestirlas con depósitos de grasa. Nuestras articulaciones y músculos pueden sufrir
ampliamente con la edad, y es común que los herboristas tengan que ver a muchos clientes
con temas como osteoartritis y dolores y tensión muscular.
Existe una gran cantidad de hierbas que se han demostrado muy útiles para condiciones del
sistema circulatorio y musculoesquelético, debido a que pueden actuar de forma holística,
trabajando sobre la causa raíz. Contamos con hierbas que parecen ayudar al cuerpo a renovar
los bloques de construcción de las estructuras en estos sistemas, y recientemente los
herboristas han considerado el papel que juegan los mucílagos en la restauración de las partes
lubricadas de nuestras articulaciones.
Las acciones herbales utilizadas para el sistema respiratorio incluyen hipotensoras e

hipertensivas, estimulantes circulatorios, vasodilatadores, estípticos y hemostáticos, y
cardiotónicos. Las acciones herbales que suelen ser útiles cuando un herborista trabaja sobre
el sistema musculoesquelético incluyen las acciones analgésicas, antiespasmódicas,
rubefacientes, demulcentes, antiinflamatorias y diuréticas.
Nombre común: Espino
Binomio latino: Crataegus monogyna
Parte utilizada: Hojas, flores y bayas
Componentes activos: Saponinas,

flavonoides (incluyendo rutina y
quercetina), glucósidos, procianidinas,
taninos, nutrientes.
Acciones terapéuticas: Estimulante

circulatorio, hipotensivo, cardiotónico,
vasodilatador, antioxidante, antiespasmódico, nervino, sedante, adaptógeno, antibacteriano,
astringente, digestivo.
Utilizado en este sistema como: Un tónico valioso y protector del músculo cardíaco, utilizado
para prevenir y gestionar las enfermedades cardíacas. Alienta el flujo sanguíneo en el corazón,
fortaleciendo el músculo cardíaco (y sus contracciones) y modulando su ritmo. Aumenta la
eyección cardíaca, pero lo hace sin desgastar al corazón. Los herboristas lo utilizan para la
inflamación en el sistema cardiovascular. Para los casos de mala circulación, el espino se
124
utiliza para abrir los vasos y promover el flujo de la sangre, haciéndolo útil para condiciones
como Raynaud o para una mala circulación general. El espino también es un remedio valioso
para la regulación de la presión sanguínea.
También se usa para: Calmar la ansiedad, especialmente en niños. Se ha utilizado en casos

de TDA Y TDAH. Los herboristas lo utilizan para restaurar el revestimiento y los fluidos
sinoviales de las articulaciones, y para ayudar a sanar los ligamentos y los discos vertebrales.
Dosis: De una a dos cucharitas de hierbas secas y flores que pueden infusionarse en una taza
de agua hirviendo o una a dos cucharitas de bayas secas que se pueden pasar por una
decocción. Hasta 2,5 ml de tintura 1:5 (la tintura suele contener las tres partes de la planta),
que puede tomarse hasta tres veces por día. Una o dos dosis de mantenimiento cardíaco
pueden ser tomadas también por individuos saludables.
PRECAUCIÓN - PUEDE INTERACTUAR CON LOS MEDICAMENTOS PARA EL CORAZÓN.
Nombre común: Romero
Binomio latino: Rosmarinus officinalis

flavonoides, ácidos fenólicos, amargos,
taninos, resina.
Antiespasmódico, estimulante
respiratorio, carminativo, colagogo,
digestivo, antimicrobiano, emenagogo,
nervino, descongestionante.
Utilizado en este sistema como: Un estimulante circulatorio que lleva la sangre hacia el
cerebro, lo que ayuda a mejorar la concentración, disminuir la confusión mental y levantar el
ánimo. Esta acción también parece ser beneficiosa para los dolores de cabeza y migrañas.
Puede utilizarse externamente en las articulaciones y músculos para aumentar el flujo de la
sangre hacia los mismos, lo que puede disminuir la inflamación, tensión y dolor, además de
ayudar a mejorar la movilidad. Puede usarse interna y externamente para una mala
circulación.
También se usa para: Aclarar las mucosas del sistema respiratorio. Es un amargo aromático
maravilloso para liberar la tensión y los espasmos en el sistema digestivo y puede ayudar a
resolver la inflamación en el mismo, mientras que lo estimula suavemente a través de sus
mecanismos como amargo. Debido a su acción sobre el sistema nervioso, el romero puede
ayudar a calmar la digestión cuando hay tensiones nerviosas que la están perturbando. Esta
potente hierba también soporta el sistema inmunológico.
125
por día.
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADA DURANTE EL EMBARAZO.
Nombre común: Fresno espinoso
Binomio latino: Zanthoxylum americanum
Parte utilizada: Corteza
Componentes activos: Alcaloides, resinas,

lignanos, alcilamidas, aceites volátiles,
taninos, cumarinas.
Acciones terapéuticas: Estimulante

circulatorio, rubefaciente,
antiespasmódico, alterativo, analgésico, antiinflamatorio, inmunoestimulante, nervino,
emenagogo, digestivo.
Utilizado en este sistema como: Estimulante circulatorio que mueve la sangre hacia la
periferia. Es utilizado para gestionar condiciones como los dolores en las piernas, claudicación
intermitente, Raynaud y enfermedades cerebrovasculares. Puede ofrecer un alivio del dolor
y un útil efecto antiespasmódico para casos de enfermedades en las articulaciones y dolor
muscular. Las mujeres con períodos dolorosos suelen responder muy bien a esta hierba
gracias a esta dualidad de acciones. En resumen, considere esta hierba siempre que haya
dolor en los músculos de las articulaciones del cuerpo, y cuando haya que estimular la
circulación.
También se usa para: Condiciones en las que la mejora de los sistemas inmunológicos y
linfáticos sea beneficiosa, especialmente cuando la condición sea crónica. Las enfermedades
crónicas en la piel, por ejemplo, responden muy bien al fresno espinoso.
Dosis: Una cucharita por taza de agua para hacer una decocción, que puede tomarse tres
veces al día. 2-4 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADO PARA SU CONSUMO JUNTO CON ANTIHIPERTENSIVOS Y

ANTICOAGULANTES.
126
Nombre común: Garra del diablo
Binomio latino: Harpagophytum procumbens
Componentes activos: Fitosteroles, aceites

volátiles, cumarinas, ácido ferúlico.
Acciones terapéuticas: Antiinflamatorio,

antiespasmódico, antirreumático, analgésico,
hipotensivo, alterativo, febrifugal, tónico amargo,
digestivo, laxante.
Utilizado en este sistema como: Un maravilloso

antiinflamatorio para casos serios o leves de
artritis, reumatismo, tendinitis, bursitis y para
condiciones regenerativas caracterizadas por
dolor e inflamación. Se utiliza para casos de dolor
de espalda, problemas musculoesqueléticos y gota. Una alternativa increíblemente útil para
las personas que no quieren o no pueden utilizar medicamentos del grupo AINE. En términos
del sistema circulatorio, parece disminuir la presión sanguínea y la frecuencia cardíaca, por lo
que los herboristas pueden utilizarlo cuando un individuo presenta dolor prolongado de una
condición como las mencionadas arriba, lo que impacta negativamente su presión sanguínea.
También se usa para: Estimular el sistema digestivo, potenciando la absorción y ayudando a

devolver el apetito. De nuevo, con frecuencia esto está vinculado a las condiciones
previamente mencionadas, en las que las personas sufren de un dolor terrible, o cuando han
pasado por períodos prolongados de enfermedad en los que se pierde el apetito.
Dosis: Una cucharita de raíz seca por taza de agua para hacer una decocción, que puede
tomarse tres veces al día. 1-2 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADO PARA SU CONSUMO JUNTO CON MEDICAMENTOS

ANTIARRÍTMICOS.
127
Nombre común: Arándano
Binomio latino: Vaccinium myrtillus
Parte utilizada: Bayas
Componentes activos: Flavonoides

(antocianinas) y catequinas.
Acciones terapéuticas: Vasoprotector,

antioxidante, antiinflamatorio, astringente
y antiespasmódico.
Utilizado en este sistema como: Es una

hierba importante utilizada para estabilizar el colágeno y reparar y reconstruir los pequeños
capilares que transmiten la sangre por nuestro cuerpo hacia todas nuestras células. Pueden
utilizarse durante (o para prevenir) las enfermedades cardiovasculares, y para ayudar a
reparar los capilares rotos o frágiles. Otra razón por la que estas bayas son muy preciadas
durante (y para prevenir) enfermedades cardíacas es que evitan la formación de coágulos sin
licuar exageradamente la sangre. Además de estas acciones, estimulan suavemente la
circulación. Al igual que el espino, pueden ser considerados protectores del sistema
cardiovascular, y también pueden contribuir con su reparación.
También se usa para: Problemas oculares. Debido a que aumentan la circulación de la sangre
hacia los ojos, son utilizados para mantener la salud ocular, una acción respaldada por su
preminente actividad antioxidante. Son un remedio útil para las articulaciones debido a su
actividad estabilizadora del colágeno (que después ayuda con el mantenimiento y reparación
de la integridad de las articulaciones), además tienen acciones antiinflamatorias.
Dosis: Esta es una de esas ocasiones en las que un extracto estandarizado es una buena idea,
de forma que se logre una dosis terapéutica de antocianinas. Idealmente deben consumirse
120 mg de antocianinas al día, por lo que se deben utilizar tabletas para alcanzar este nivel.
Esto puede disminuirse a 50 mg como una dosis de mantenimiento.
Si quisiera escribir algunos perfiles herbales más sobre hierbas con particular afinidad por
estos sistemas, realmente le recomendamos que estudie el ajo, cúrcuma, ginkgo y la hierba
mundillo.
128
Materia Médica para el sistema genitourinario

La mayoría de las personas no le ofrecen al sistema urinario mucha atención, hasta que algo
no está funcionando bien. Pero nuestros riñones juegan un papel fundamental en la función
eliminatoria de nuestro cuerpo y están involucrados en el control de nuestra presión
sanguínea. Para muchas mujeres, sus ciclos mensuales tienen pocas consecuencias o
impactos en su vida, pero las que sufren de problemas como períodos dolorosos o
abundantes pueden terminar haciendo girar sus vidas alrededor de sus ciclos hormonales. Y
para las parejas que están teniendo dificultades para concebir, el sistema reproductor puede
parecer repentinamente un aspecto confuso, frustrante y sobre el que no tienen ningún tipo
de control.
Un herborista debe saber que las hierbas también pueden contribuir de forma muy positiva
con estos sistemas, y entender cómo aplicar los efectos demulcentes, diuréticos, antisépticos,
antiespasmódicos y antimicrobianos a las infecciones dolorosas del tracto urinario, además
de cómo aprovechar los aspectos analgésicos y antiespasmódicos para aliviar los dolores
menstruales mientras que se indaga en las causas más profundas de estos dolores. Conocer
las hierbas utilizadas para atender los asuntos hormonales puede tomar muchos años, y
debido a que no hay dos mujeres iguales en cuanto a sus delicados balances hormonales, no
hay ninguna fórmula “infalible” para lidiar con problemas hormonales.
Los herboristas deben familiarizarse también con las hierbas que tienen una utilidad para los
problemas de salud reproductiva de los hombres. Abajo, veremos que se discute sobre la
palma enana americana, pero también se pueden revisar los perfiles bajo la sección de la
Materia Médica asociada a la piel, para evaluar cómo puede aplicarse la raíz de esta planta
para los hombres.
Nombre común: Palma enana americana
Binomio latino: Serenoa repens
Componentes activos: Fitosteroles,

polisacáridos, ácidos grasos y resinas.
Acciones terapéuticas: Antiandrogénico,

antiinflamatorio, adaptogénico, nutritivo,
descongestionante, demulcente,
inmunoestimulante, afrodisíaco.
Utilizado en este sistema como: Un tónico utilizado para una libido baja en los hombres, para
la disfunción eréctil y como un tratamiento amplio para un bajo conteo espermático. Se
utiliza en casos de hiperplasia benigna de la próstata (junto con el médico del paciente), en
donde las investigaciones sugieren que reduce la inflamación, previene el crecimiento de la
129
próstata (al promover la degradación de la dihidrotestosterona) y mejora el flujo urinario. Se

utiliza en otras condiciones de la próstata para, por ejemplo, actuar como antiinflamatorio en
casos de prostatitis. Puede utilizarse para inflamación en otras estructuras del sistema
reproductivo y urinario de los hombres. Para las mujeres, se utiliza en conjunto con el
sauzgatillo para tratar los ovarios poliquísticos y el acné. También puede ser parte de
tratamientos más amplios para temas de fertilidad en las mujeres, cuando están vinculados a
un exceso de andrógenos. Es calmante y antimicrobiano para las infecciones del tracto
urinario para ambos sexos.
También se usa para: Promueve el apetito, y se ha encontrado particularmente útil en casos

de anorexia. Es un adaptógeno útil y calmante, y dadas las circunstancias en las que se aplica,
puede imaginar que estas acciones son muy apreciadas. Como inmunoestimulante es
utilizado con frecuencia cuando alguien pierde mucho peso como resultado de una
enfermedad (bien sea una enfermedad seria o no) y se siente débil o sin fuerzas. Aquí soporta
el sistema inmunológico y fortalece su constitución.
Dosis: De dos a cuatro cucharitas de la baya por taza de agua para hacer una decocción, que
puede tomarse tres veces al día. 1-2 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADO DURANTE LA LACTANCIA.
Nombre común: Grama
Binomio latino: Elymus repens
Componentes activos: Mucílago, polisacárido,

manitol, inositol, saponinas, aceites volátiles,
nutrientes.
Acciones terapéuticas: Demulciente, emoliente,

diurético, antiinflamatorio, antimicrobiano,
antifungal.
Utilizado en este sistema como: Uno de los

mejores ejemplos de un remedio calmante de
mucílago para aliviar el dolor y la inflamación en
el sistema urinario. Utilícelo para la inflamación
de las estructuras urinarias y durante infecciones
en el tracto urinario. También comparte la
capacidad de la palma enana para manejar la
hiperplasia prostática benigna.
También se usa para: Calmar el revestimiento del tracto digestivo con su mucílago. A través
de una acción reflejo puede utilizarse de la misma forma que las hierbas demulcientes sobre
130
las que ha leído en la Materia Médica sobre el sistema respiratorio, aliviando la inflamación y
el dolor de garganta y haciendo el proceso de la tos más ligero. Esta planta contiene sílice que
es un bloque de construcción muy útil para la sanación, por lo que considere esta hierba como
parte de un tratamiento más amplio de reparación del cuerpo. También puede utilizarlo
externamente para acelerar la sanación de las heridas.
Dosis: Dos cucharitas de los rizomas secos por taza de agua hirviendo para hacer una
decocción, que puede tomarse hasta tres veces por día. 2-4 ml de tintura 1:5 hasta tres veces
por día.
PRECAUCIÓN - PUEDE CONTRIBUIR CON UN AGOTAMIENTO DEL POTASIO SI SE TOMA EN

COMBINACIÓN CON DETERMINADOS DIURÉTICOS DE PRESCRIPCIÓN.
Nombre común: Gayuba (y a veces Uva ursi)
Binomio latino: Arctostaphylos uva ursi
Componentes activos: Hidroquinonas amargas,

flavonoides, taninos, triterpenos, alantoína, aceite
volátil, resina.
Acciones terapéuticas: Antiséptico urinario,

diurético, antiinflamatorio, antimicrobiano,
antifungal, astringente, estíptico, ocitócico,
parturiente.

específica para las infecciones crónicas e inflamación
en el sistema urinario. También puede utilizarse para
infecciones leves como cistitis y prostatitis no
complicadas. Debido a su naturaleza astringente se
utiliza para calmar los tubos urinarios inflamados y
las paredes de la vejiga. Puede ser utilizado como
parte de un tratamiento más amplio para la
incontinencia y para los niños que orinen en la cama. Se sabe que genera una diferencia en
períodos extremadamente abundantes. Se considera un tónico uterino y ha sido utilizado
para agregar tonificación en casos de prolapso uterino.
También se usa para: Las infecciones bacterianas en el cuerpo, incluyendo externamente en

la piel.
Dosis: De una a dos cucharitas de las hojas por taza de agua hirviendo para hacer una infusión,
que puede tomarse hasta tres veces por día. 2-4 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
131
PRECAUCIÓN - PUEDE AUMENTAR LOS EFECTOS DE LOS AINE.
Nombre común: Buchu
Binomio latino: Agathosma betulina
Componentes activos: Aceite volátil, mucílago, flavonoides,

cumarinas, nutrientes.
Acciones terapéuticas: Antiséptico urinario, demulciente,

antimicrobiano, diurético, antiinflamatorio, tónico, depurativo,
carminativo, vulnerario, diaforético, estimulate uterino.
Utilizado en este sistema como: Un antiséptico urinario

hermosamente aromático y calmante para casos de cistitis y otras infecciones del tracto
urinario, tanto en hombres como mujeres. Es un antibacteriano decente por lo que suele
elegirse para ayudar a gestionar infecciones. Por esta razón, y por sus propiedades
antiinflamatorias superiores, también es utilizado en hombres para infecciones agudas y
crónicas y enfermedades inflamatorias de la próstata.
También se usa para: Potenciar el sistema inmunológico, especialmente en casos de

infecciones respiratorias, en las que la naturaleza aromática del Buchu se adapta al sistema.
Su actividad antimicrobiana también lo hace adecuado para infecciones en el tracto digestivo,
en el que, de nuevo, su naturaleza aromática es útil y puede suavizar la inflamación y dolor
asociado con la enfermedad.
Dosis: De una a dos cucharitas de las hojas secas por taza de agua hirviendo para hacer una
por día.
PRECAUCIÓN - PROCEDA CON PRECAUCIÓN CUANDO TRABAJE EN CONJUNTO CON

ENFERMEDADES DEL RIÑÓN, DEBIDO A LOS ACEITES VOLÁTILES DE LA HIERBA.
132
Nombre común: Ñame silvestre
Binomio latino: Dioscorea villosa
Componentes activos: Saponinas esteroidales,

alcaloides, taninos, almidón.
Acciones terapéuticas: Tónico reproductivo,

modulador del estrógeno, antiespasmódico,
antiinflamatorio, nutritivo, analgésico,
antirreumático, afrodisíaco, diurético, colagogo,
relajante, vasodilatador periférico.
Utilizado en este sistema como: Una hierba para regular los niveles de estrógeno y
progesterona. Puede ser útil para balancear las hormonas en casos de ciclos menstruales no
balanceados, baja libido, durante los problemas de fertilidad, SPM, disfunción eréctil y bajos
conteos espermáticos. Se utiliza para atender el dolor
y los espasmos y los dolores en el útero y los ovarios.
Es considerado específicamente para períodos
dolorosos asociados con las náuseas.
También se usa para: Atender desórdenes

autoinmunes como un útil antiinflamatorio. Puede ser
utilizado para soportar y estimular el sistema
inmunológico. Emocionalmente puede utilizarse para
calmar y suavizar la tensión, especialmente cuando
esto conlleve los temas digestivos (en donde calma los
dolores menstruales y espasmos, además de la
inflamación). Un remedio increíble para los dolores de
los músculos esqueléticos, espasmos, inflamación y
dolor (especialmente útil cuando el dolor genera mal
humor).
Dosis: De una a dos cucharitas de la raíz seca por taza

de agua hirviendo para hacer una infusión, que puede
PRECAUCIÓN - LAS DOSIS EXCESIVAS PUEDEN CAUSAR DOLORES DE CABEZA, DIARREA Y

NÁUSEAS.
Nombre común: Agnus castus
Binomio latino: Vitex agnus castus
133
Componentes activos: Alcaloides, aceites volátiles, flavonoides, irigoglicósidos (incluyendo

agnusido).
Acciones terapéuticas: Antiandrogénico, fitoprogesterónico, emenagogo, galactagogo,

anafrodisíaco, carminativo, diaforético, febrifugal, sedante, estomacal, vulnerario.
Utilizado en este sistema como: Una hierba para regular la producción de la hormona folículo
estimulante, la hormona luteinizante y la prolactina. La consecuencia es un aumento en la
producción de progesterona durante la segunda fase del ciclo menstrual, que finalmente
balancea las hormonas de la menstruación y la fertilidad. Es utilizado para atender síntomas
de un estrógeno alto y una baja progesterona (como cambios de humor, dolor en los senos,
dolores de cabeza, retención de fluidos y dolor menstrual). Los herboristas lo utilizan para
gestionar el acné premenstrual y el SPM. Puede usarse para gestionar los síntomas de la
menopausia. El enfoque suele ser de largo plazo, y para regular el ciclo menstrual y balancear
las hormonas con Agnus castus se necesita un tratamiento con una duración de al menos tres
meses, aunque no debe superar los seis meses.
También se usa para: Retención de fluidos en el cuerpo.
Dosis: Una cucharita de las bayas secas por taza de agua hirviendo para hacer una infusión,
que puede tomarse hasta tres veces por día. 2,5 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
Alternativamente, se puede tomar un extracto estandarizado con dosis de 175 mg por día
(que contienen 0,5 por ciento de agnusida).
Para profundizar sus conocimientos con relación a las hierbas para estos sistemas del cuerpo,
un buen ejercicio sería escribir los perfiles de la Damiana, agripalma y fibras de algodón.
134
Materia Médica para la piel

Normalmente, las condiciones de la piel son tratadas interna y externamente, y esto se refleja
en las hierbas que se destacan abajo.
Nuestro órgano más grande, la piel, holísticamente es considerado un reflejo de nuestra salud
interior. La forma en que se ve la piel puede guiar a los herboristas en términos de las acciones
herbales que quieren incluir en las mezclas herbales para los problemas de la piel.
La piel funciona como una barrera vital entre nuestro cuerpo y el mundo externo. En términos
de nuestro sistema inmunológico, es nuestra primera línea de defensa, con queratinocitos
creando interferón (un antiviral) y células Langerhans protegiéndonos de microbios que
traspasan las capas superiores de la epidermis. La piel es resistente al agua, por lo que evita
que los líquidos y los gérmenes atraviesen los tejidos internos y bloquea la humedad y los
nutrientes dentro de nosotros. Los terapeutas holísticos también consideran que la piel es un
reflejo de la salud interna y cuando la piel parece “infeliz” debemos evaluar los procesos
eliminatorios del cuerpo para evaluar si puede haber un problema con los problemas
residuales y las toxinas que son expulsadas del cuerpo. Podemos evaluar si hay algo que esté
perturbando los intestinos, si tal vez la irritación en la piel es una señal de alergia que se
origine en el intestino - una intolerancia alimenticia o una sensibilidad.
La piel, con su rico suministro sanguíneo, juega un papel muy importante en la

termorregulación, y por todas sus terminaciones nerviosas es el órgano del “tacto”.
Algunas de las acciones herbales utilizadas para tratar la piel incluyen emolientes,
cicatrizantes, antiinflamatorios, antihistamínicos, antialérgicos, vulnerarios, antipruríticos,
desintoxicantes, depurativos, alternativos, linfáticos, limpiadores de la sangre, amargos y
antimicrobianos.
Nombre común: Baradana
Binomio latino: Arctium lappa
Parte utilizada: Raíces (además

de semillas y hojas en algunas
ocasiones)
Componentes activos: Inulina,

mucílago, aceite volátil, pectina,
poliacetilenos, taninos, amargos,
aldehídos, flavonoides.
Demulcentes, alterativos,
diuréticos, tónico amargo, digestivo, laxante suave, astringente, probiótico, antimicrobiano.
135
Utilizado en este sistema como: Un remedio muy tradicional para limpiar las toxinas de la
piel y otros tejidos del cuerpo para mejorar la salud y la apariencia de la piel. La raíz de
bardana es renombrada por “arrastrar” las toxinas de los tejidos y, a veces, debido a que la
piel es un órgano de eliminación, surgen problemas de la piel cuando intenta deshacerse de
estas toxinas. Se utiliza para condiciones crónicas de la piel, como el eczema, psoriasis y el
acné, en los que regula las glándulas sebáceas.
También se utiliza como: Un limpiador para lidiar con la toxicidad asociada a las
enfermedades inflamatorias de las articulaciones y para inflamación crónica en el cuerpo. Es
un tónico amargo para el sistema digestivo y gran parte de su acción viene de la estimulación
de la acción del hígado. Puede promover el apetito y ayudar en casos de convalecencia. Puede
resolver vientos y constipación asociados con el estrés, ansiedad y reacciones a la comida.
Elija la bardana siempre que quiera mejorar la eliminación y remover la acumulación de
toxinas. También se puede considerar un soporte del sistema inmunológico.
Dosis: Una cucharita de la hierba seca por taza de agua hirviendo para hacer una decocción,
que puede tomarse hasta tres veces por día. 2-4 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
PRECAUCIÓN - TIENE ACCIONES HIPOGLICÉMICAS POR LO QUE DEBE PROCEDERSE CON

PRECAUCIÓN CON LAS PERSONAS QUE ESTÉN TOMANDO MEDICAMENTOS PARA LA
DIABETES.
Nombre común: Ortiga
Binomio latino: Urtica dioica
Parte utilizada: Partes aéreas (también

las semillas y raíces)
Componentes activos: Nutrientes,

flavonoides (incluyendo quercetina),
aminos, ácido fórmico.
Acciones terapéuticas: Alterativo,

depurativo, astringente,
antihistamínico, antiinflamatorio, antialérgico, astringente, antirreumático, diurético,
hipotensivo, nutritivo, tónico. Las semillas son estimulantes y adaptogénicas.
Utilizado en este sistema como: Una alternativa de limpieza, frescor y depuración para
limpiar la piel del calor y las toxinas. Es una gran opción para condiciones crónicas en la piel
que son difíciles de tratar.
También se utiliza como: Como astringente, reduce la inflamación en los intestinos, después
de una irritación o infección. Los taninos disminuyen la diarrea. Es una hierba importante para
la hierba del heno debido a que ataca las alergias, suavizando la inflamación y reduciendo las
mucosas. Para las nuevas madres, la ortiga es un componente nutritivo perfecto para rellenar
136
el suministro y promover el flujo de leche. Sus acciones antiinflamatorias son aplicables

también al sistema urinario, por lo que puede utilizarse para infecciones dolorosas en el tracto
urinario. Su acción depurativa y actividad antiinflamatoria la hacen un complemento útil para
mezclas para la artritis y el reumatismo. Tienen muchas aplicaciones nutritivas y debe ser
considerada cada vez que haya que fortalecer todo el cuerpo. La raíz es utilizada para la
hiperplasia prostática benigna, se ha demostrado que mejora el flujo de la orina y reduce el
dolor.
Dosis: De una a dos cucharitas de las hojas secas de ortiga por taza de agua hirviendo para
hacer una infusión, que puede tomarse hasta tres veces por día. 3-5 ml de tintura 1:5 hasta
PRECAUCIÓN - CONTRAINDICADO PARA SU CONSUMO JUNTO CON ANTICOAGULANTES.
Nombre común: Caléndula
Binomio latino: Calendula officinalis
Parte utilizada: Flores
Componentes activos: Flavonoides, aceites

volátiles, terpenoides, taraxelol,
taraxasterol, saponinas, amargos, mucílago,
polisacáridos, resina, betacaroteno.
Acciones terapéuticas: Antiinflamatorio,

antiséptico, desintoxicante, amargo tónico,
digestivo, diaforético, estrogénico, diurético, linfático, astringente, antifungal, antiviral.
Utilizado en este sistema como: Un antiinflamatorio linfático para aclarar y limpiar la

inflamación y las condiciones que congestionan la piel. Externamente, calma, sana y
promueve la formación de tejidos granulados, y también combate las infecciones herbales.
Puede utilizarse para condiciones de la piel más profundas y úlceras, sin importar si otras
hierbas están contraindicadas por los riesgos asociados a la formación de abscesos.
También se utiliza como: Un antiinflamatorio para el sistema digestivo, en donde también

puede sanar las mucosas y mejorar el drenaje linfático. Su amargor promueve las secreciones
digestivas, en general esto mejora la digestión y la absorción. Un antifungal, los herboristas la
utilizan para la disbiosis asociada con la cándida en el intestino. Sus polisacáridos parecen
estimular el sistema inmunológico, y por su combinación con las acciones linfáticas, esto hace
que la caléndula sea muy útil para todo tipo de infecciones. La caléndula también tiene la
capacidad de balancear las hormonas, con su actividad estrogénica. Es muy útil para el SPM y
períodos dolorosos, y los taninos pueden ayudar a reducir los períodos dolorosos.
137
Dosis: De una a dos cucharitas de las flores secas por taza de agua hirviendo para hacer una
por día.
PRECAUCIÓN - EVITE EL USO INTERNO DURANTE EL EMBARAZO.
Nombre común: Cerastio
Binomio latino: Stellaria media
Componentes activos: Saponinas,

mucílago, nutrientes.
Acciones terapéuticas: Antiprurítico,

refrigerante, demulciente,
antiinflamatorio, depurativo,
astringente, galactogogo, laxante,
expectorante, vulnerario.
Utilizado en este sistema como: Una de las mejores hierbas para reducir la picazón en la piel.
Refresca la inflamación en condiciones como el eczema, psoriasis, reacciones alérgicas y
urticarias. Promueve la sanación de la piel, y su acción depurativa hace que sea útil para el
enfoque interno de las condiciones de la piel.
También se utiliza como: Un demulciente calmante y antiinflamatorio para el sistema

digestivo, especialmente cuando hay un exceso de ácidos. Con frecuencia es adecuado para
personas con SII, y aunque tiene propiedades laxantes no parece estimular demasiado el
intestino en casos de SII. Las acciones calmantes se extienden a los sistemas urinario y
respiratorio, siempre que haya infecciones, inflamación o sequedad.
Dosis: Una infusión en agua fría de cerastio suele ser deseable, o pueden infusionarse una o
dos cucharitas de hierba seca en una taza de agua para hacer una infusión, que puede tomarse
hasta tres veces por día. 2-4 ml de tintura 1:5 hasta tres veces por día.
138
Nombre común: Trébol rojo
Binomio latino: Trifolium pratense
Parte utilizada: Parte superior de la flor
Componentes activos: Glucósidos de flavona,

saponinas, cumarinas, nutrientes.
Acciones terapéuticas: Alterativo, linfático,

diurético, sedativo, estrogénico,
antiespasmódico, expectorante.
Utilizado en este sistema como: Una hierba fantástica para las condiciones de la piel durante
la infancia, especialmente cuando son crónicas. Puede utilizarse para todos tipos de eczema,
psoriasis, costra láctea y reacciones cutáneas a la piel. Las condiciones de la piel en adultos
también responden bien gracias a sus acciones alterativas y linfáticas. Puede aplicarse
externamente en baños y compresas de refrescamiento, y la piel responde bien a las
aplicaciones de largo plazo basadas en agua internamente.
También se utiliza como: Un expectorante antiespasmódico para la tos espasmódica,

incluyendo la tos ferina y la bronquitis. Es muy útil para las toses secas, en las que parece
suavizar y calmar las membranas mucosas. Sus glucósidos de flavona aumentan los niveles de
la hormona folículo estimulante y tienen una actividad en el estrógeno, por lo tanto, el trébol
rojo se utiliza para los síntomas de la menopausia, como los bochornos, insomnio y un ánimo
bajo. Externamente son buenas compresas para la congestión en los senos, como la mastitis.
Dosis: De dos a tres cucharitas por taza de agua hirviendo para hacer una infusión, que puede
PRECAUCIÓN - NO SE PUEDE UTILIZAR A TRAVÉS DE UNA APLICACIÓN INTERNA CUANDO SE

ESTÁ EMBARAZADA O EN LACTANCIA. CONTRAINDICADA JUNTO CON LOS
ANTICOAGULANTES Y LOS ANTICONCEPTIVOS ORALES.
Si quisiera sumar más hierbas a su lista de Materia Médica, ¿por qué no escribir un perfil sobre
el pensamiento silvestre, lavanda, margarita y aloe vera?
139
Creando su base de conocimientos

Como ha podido ver, al aprender sobre algunas hierbas para cada sistema del cuerpo termina
con un alcance de sanación mucho más grande que la cantidad de hierbas con las que se ha
familiarizado, porque cada una de las hierbas tiene una gran cantidad de usos potenciales.
¡La alegría del estudio de la Materia Médica es que nunca deja de aprender! Siempre habrá
formas en que puede utilizar una hierba y que nunca ha probado antes. Maravillosamente,
las hierbas que se salieron de nuestros radares cientos de siglos atrás ahora están resurgiendo
conforme la investigación y los herboristas inquisitivos han devuelto la atención a su
verdadero potencial. Las hierbas como el apio, mirto, adelfa y la oreja de ratón están
volviendo a los dispensarios de los herboristas. Es un tema muy emocionante que le permitirá
observar tanto el pasado como el futuro.
140
1. ¿Cómo ayuda la ulmaria con el tracto digestivo? (3)
2. ¿Cuáles son las acciones terapéuticas de la aceda de culebra? ¿Cuáles son los dos
componentes en esta hierba que la hacen un laxante balanceado? (10)
3. Discuta los usos del cardo lechoso dentro del sistema digestivo. (6)
4. ¿Qué hierbas de la sección del sistema respiratorio de la Materia Médica elegiría para
una tos seca? (4)
5. Un cliente con problemas digestivos visita a un herborista. El herborista evalúa que es

el estrés y la ansiedad lo que provoca estos problemas. ¿Qué hierbas de la sección del
sistema nervioso de la Materia Médica elegiría un herborista para este cliente,
asegurándose de que el tratamiento atienda ambos problemas? (6)
6. Las personas que no son herboristas tienden a pensar en la Equinácea como una
hierba que ayuda a prevenir enfermedades. Si esta es la acción que desean, ¿qué
hierba de la sección del sistema inmunológico de la Materia Médica sería, de hecho,
una mejor elección? (1)
7. El amor hortelano es una hierba muy común, ¿pero para qué la utilizan los
herboristas? (9)
8. ¿Qué hierba de la Materia Médica del sistema cardiovascular y musculoesquelético

protege al corazón y/o el sistema circulatorio? (2)
9. ¿Cómo se utiliza la palma enana en los sistemas genitales femeninos y masculinos? (8)
10. ¿Para qué síntomas externos el cerasto es uno de los mejores remedios? (1)
141
Módulo 6: Medicina herbal

tradicional china
• Se familiarizará con la historia de la medicina tradicional china.

• Comprenderá qué es el Qi.
• Tendrá una comprensión profunda de los cinco elementos y las redes y rasgos de la
personalidad que se asocian con ellos.
• Conocerá los cinco sabores, los efectos que se propone que tienen sobre el cuerpo,
incluyendo los órganos y redes que afectan.
• Tendrá una mejor comprensión de cómo los practicantes eligen las hierbas y cómo las
diferentes épocas del año afectan las acciones terapéuticas, de acuerdo con las
enseñanzas de la medicina tradicional china.
• Será capaz de considerar cómo puede incorporar algunos de los principios
mencionados arriba a las hierbas occidentales.
Medicina herbal tradicional china
En el módulo anterior, estudió una gran cantidad de hierbas, cada una enumerada bajo un
sistema del cuerpo para ayudarle a recordar el área prominente de uso. Es muy común en la
medicina herbal occidental clasificar las hierbas de esta forma, aprendiendo qué hierba se ha
demostrado beneficiosa dentro de un sistema particular del cuerpo. También ha aprendido
142
que a los herboristas les gusta conocer las acciones terapéuticas de una hierba, debido a que
esto les ofrece el suficiente alcance para utilizar la hierba de diferentes formas en los diversos
sistemas del cuerpo, con base en las acciones terapéuticas que tienen sobre los mismos.
Los herboristas pueden utilizar teorías de otras tradiciones herbales de sanación como una
ayuda a la hora de tomar sus decisiones de hierbas. Ahora dedicará dos módulos a evaluar
dos modalidades de sanación populares cuya eficacia parece haber superado la prueba del
tiempo.
En este módulo, dará un vistazo a la medicina herbal tradicional china. Tal vez encuentre
elementos en esta modalidad de sanación que resuenen con usted y sus percepciones sobre
la salud y la sanación. Muchos herboristas occidentales han incluido hierbas chinas en sus
dispensarios, en combinación con las plantas nativas, y algunos deciden incorporar las
técnicas utilizadas por los herboristas tradicionales chinos en la selección de las hierbas.
143
La historia de la medicina tradicional china

Esta es verdaderamente una modalidad antigua de sanación, que se remonta a hace al menos
2500 AC. Como lo recordará, el antiguo Clásico del Emperador Amarillo sobre la Materia
Médica del 1000 AC detalla varios cientos de plantas chinas y sus usos terapéuticos. En este
libro, las plantas son detalladas como hierbas superiores
(un remedio importante para la restauración de la salud), hierbas tónicas de nivel medio (que
potencian al sistema inmunológico y llenan de energía a los pacientes), o hierbas de nivel bajo
(que son potentes y deben ser administradas en dosis bajas). Este libro fue el punto de partida
a otros panfletos herbales chinos, y hemos observado, dentro de estas escrituras, el
desarrollo de un énfasis en el gusto de una planta y su capacidad de calentarse o enfriarse.
Estos panfletos herbales chinos tempranos también hablan de los meridianos, detallando qué
meridianos se ven afectados por una hierba (hablaremos más sobre los meridianos en breve).
Si damos un vistazo a nuestras nociones de la salud y la sanación en occidente desde el 1000

AC, encontraremos similitudes a los enfoques modernos a la salud (bien sean convencionales
u holísticos). Sin embargo, estos panfletos herbales antiguos siguen siendo estudiados por los
practicantes de la medicina tradicional china en la actualidad, miles de años después, porque
la mayor parte de estas ideas y principios de usos herbales se han demostrado útiles. Los
practicantes modernos naturalmente aprovechan al máximo las investigaciones, técnicas y
comprensión moderna, pero no se puede negar que este sistema antiguo de sanación sigue
siendo muy relevante para ellos.
144
Qi - La fuerza de la vida
Los meridianos fueron mencionados en los panfletos herbales chinos, que ahora tienen dos
mil quinientos años de antigüedad. Resaltan uno de los factores claves en el enfoque de la
medicina tradicional china - la idea de que la vida es una fuerza, qi, que atraviesa al cuerpo
en canales llamados meridianos, y las perturbaciones en este flujo generan desbalances y una
mala salud en el cuerpo y la mente.
En la medicina tradicional china (MTC), el qi es considerado una fuerza vital responsable de

mantenerlo vivo. Los practicantes de la MTC creen que respiramos el qi del aire, y lo digerimos
de nuestras bebidas y comidas, lo que permite que el qi entre en el cuerpo y torrente
sanguíneo, circulando a través del cuerpo como una energía invisible. Por lo tanto, la dieta de
una persona y su exposición al aire limpio son considerados factores que influencian al qi.
También se postula que el qi se ve afectado por la época del año, por el clima y el estilo de
vida de un individuo. En la MTC se cree que el balance del qi, su cantidad y calidad, tendrán
un impacto sobre la salud y bienestar de las personas.
Los meridianos, a través de los que fluye el qi, son presentados como doce meridianos
“estándar”, divididos en meridianos del yin y el yang. Estos son:
• Los meridianos del pulmón, corazón y pericardio (encontrados en el brazo), cada uno
categorizado como un yin.
• Los meridianos del triple calefactor, intestino delgado e intestino grueso (encontrados
en el brazo), cada uno categorizado como un yang.
• Los meridianos del hígado, riñón y bazo (encontrados en la pierna), cada uno
categorizado como un yin.
• Los meridianos del estómago, vesícula y vejiga (encontrados en la pierna), cada uno
categorizado como un yang.
Adicionalmente, hay ocho meridianos “extraordinarios” y estos son:
• El vaso de vinculación yin

• El vaso de vinculación yang
• El vaso de talón yin
• El vaso de talón yang
• El vaso gobernador
• El vaso penetrante
• El vaso concepción
• El vaso pélvico
Estos meridianos extraordinarios son vistos como vasos que almacenan qi.
145
Yin y yang
Yin y yang, de acuerdo con la filosofía Taoísta, son dos fuerzas cósmicas. El yin es considerado
una fuerza negativa, oscura, fría y contractiva, mientras que el yang es considerado una fuerza
positiva, iluminada, caliente y expansiva. El yin es considerado una fuerza femenina y se
representa por medio del agua, mientras que el yang es considerado masculino y se
representa por el fuego. En el cuerpo, diferentes partes y locaciones son vistas como yin o
yang. En las regiones internas, frontales e inferiores del cuerpo, los fluidos internos y la sangre
son considerados yin, mientras que las regiones externas, espalda y partes superiores del
cuerpo y del qi se consideran yang. Los instintos innatos son considerados yin, mientras que
las habilidades adquiridas y aprendidas se consideran yang.
Se cree que estas dos fuerzas opuestas, con sus redes y flujos opuestos, son responsables de
todos los movimientos y ajustes en el universo. Mientras que, en términos de salud, se cree
que cuando estas dos fuerzas opuestas no están en perfecto balance, el resultado es una mala
salud.
De acuerdo con la MTC, las hierbas individuales pueden considerarse yin o yang.
146
Caliente y frío
Al haber explorado los atributos del yin y yang, es útil en este punto conocer algunos términos
más vinculados con la MTC, que se suelen asociar con el yin y el yang.
El calor en el cuerpo es considerado una influencia yang, y puede subir por el cuerpo,
manifestándose como un enrojecimiento en el rostro y ojos. Su presencia se indica por las
fiebres, inflamación, mareos, dolor de garganta, espasmos y rabia. El calor afecta los fluidos
del cuerpo y puede estar vinculado a síntomas como la sed, micciones oscuras y constipación.
Está asociado con las redes del hígado y el corazón.
El frío en el cuerpo (que no debe confundirse con un “resfriado”) es considerado una

influencia yin, y puede moverse lentamente bajando por el cuerpo, generando rigidez,
estancamiento y una circulación bloqueada o lenta. Su presencia se ve indicada por
escalofríos, falta de sudor, músculos rígidos, dolores de cabeza y congestión. Está asociado
con el bazo, estómago, riñones y pulmones.
Puede haber casos en los que se presente un exceso de calor, pero también hay escenarios
de deficiencia de calor, y de la misma forma ocurre con un resfriado - tanto el exceso como la
deficiencia de frío pueden ocurrir. Los practicantes eligen hierbas para contrarrestar un
exceso o corregir una deficiencia al seleccionar las que consideren que tienen efectos de
calentar o enfriar.
147
Los cinco elementos

Si no está familiarizado con la teoría de los cinco
elementos de la MTC (o los principios similares
presentes en la medicina Ayurvédica), esta puede ser Madera
Metal
un área realmente fascinante de estudio,
especialmente cuando comience a comparar las teorías
de su propio cuerpo, personalidad y salud. Demos un
vistazo a los cinco elementos, en la MTC, qué Agua Fuego
representa cada uno y las “redes” de órganos con las
que se asocian.
Tierra
Fuego
Los atributos de este elemento son:
• Calor
• Quema
• Ascendente
• Atracción
• Destructivo
• Iluminativo
El fuego está asociado en términos de yin con las redes del corazón y el pericardio. Estas redes
están conectadas con mantener la integridad individual, placer y risa, y físicamente se asocian
al sudor. En términos de yang, se asocian con el intestino delgado y las redes del triple
calefactor. Estos están asociados con la pureza e impureza, y regulan el movimiento de los
fluidos dentro del cuerpo.
El amargo es el sabor asociado con este elemento.
Los rasgos de personalidad asociados con este elemento son:
• Preocupación
• No materialista
• Falta de confianza
• Sentimental
• Buscadores de alegría
• Necesidad de atención
• Disgusto de estar solo
• Excitable
• Arriba o abajo
148
Tierra
• Nutrir
• Fértil
• Central
• Descanso
• Estable
La tierra está asociada en términos de yin con la red del bazo. Está asociada con la función
digestiva, está a cargo de los movimientos hacia arriba, el almacenamiento del qi y dirige la
carne y las extremidades. Está vinculada con la simpatía. En términos de yang, está asociada
con la red estomacal y está vinculada con los movimientos bajistas, recibiendo y digiriendo
los alimentos.
La dulzura es el sabor asociado con este elemento.
Los rasgos de personalidad asociados con la tierra son:
• Lealtad
• Amabilidad y preocupación
• Confiable y dependiente
• Disfruta de la compañía de otros
• Propenso a la fijación y preocupación
• Personas que comen en exceso
Metal
• Fuerte (y moldeable)
• Frío (pero responde al calor)
• Duro
• Protector
• Lustroso
Metal, en término de yin, asociado con la red Lung. Esta red es la fuente del ritmo, dirige los
movimientos hacia afuera y los fluidos hacia abajo. Es uno de los lugares de producción de qi.
Está vinculado al llanto, lágrimas y dolor.
En términos de yang, el metal está asociado con la red del intestino grueso. Esta regula los
procesos de eliminación.
El picante es el sabor asociado con el metal.
149
• Adaptable
• Disciplinado
• Con principios
• Apariencia melancólica
• Apariencia agradable, pero distraída
• Puede volverse dominante
• Puede volverse posesivo
• Auto contenido
Agua
• Frío
• Quietud
• Oscuro
• Profundo
• Húmedo
• Hundimiento
• Potente
• Latente
El agua, en términos de yin, está asociada con la red del riñón. Esto se considera la raíz de la
vida y los riñones son los regidores del nacimiento, crecimiento y reproducción. Son una
fuente clave de yin y yang. Están asociados con el temor y el dolor.
En términos de yang el agua está asociada con la red de la vejiga, que determina la eliminación
de los fluidos.
El salado es el sabor asociado con el elemento del agua.
• Autosuficiencia
• Independiente
• Articulado
• Listo
• Busca conocimientos e iluminación
• Disfruta del anonimato
• Puede ser propenso al llanto
• Sentirse bajo amenaza
• Crítico
150
Madera
• Dispersión
• Crecimiento
• Expansión
El en términos de yin, está asociada con la red del hígado. La red del hígado rige los nervios y
asigna los recursos. Está vinculado a los gritos, rabia y lágrimas.
En términos de yang, la madera está asociada con la red de la vesícula y gobierna la vesícula,
que almacena la bilis y dirige otras funciones.
El ácido es el sabor asociado con el elemento de la madera.
• Organizado
• Lógico
• Planificador
• Disciplinado
• Hacendoso
• Buscador de aventuras
• Ambicioso
• Se molesta con facilidad
• Gritón
• Puede terminar estando muy tenso y estresado
Al igual que con el yin y yang, se cree que los cinco elementos deben estar balanceados para
que el cuerpo tenga armonía y salud, y en caso de que uno de los elementos esté fuera de
balance, pueden surgir enfermedades asociadas con estas regiones y meridianos.
151
Los cinco sabores

Se ha mencionado previamente que nuestro sentido del gusto puede darnos pistas sobre los
usos de una hierba, por ejemplo, las hierbas aromáticas suelen ser adecuadas para calmar el
tracto digestivo, mientras que las más amargas lo estimulan. En la MTC, el sabor de una hierba
era considerado muy importante y se utilizaba como indicador del potencial terapéutico y
energético de la hierba. Los cinco sabores considerados por la MTC son el ácido, salado, dulce,
picante y amargo.
Los sabores picante y dulce se consideran yang, mientras que ácido, amargo y salado son
considerados yin.
Se piensa que los sabores yang (dulce y picante) se dispersan hacia arriba en el cuerpo,
mientras que los sabores yin (amargo, salado y ácido) se asocian con movimientos hacia
abajo. Como lo recordará de arriba, cada elemento y sus asociaciones está vinculado con un
sabor.
Se cree que cuando se consume cada sabor en cantidades moderadas (a través de la dieta y
a través de hierbas), tienen una acción tonificante en el cuerpo). Sin embargo, si se consume
demasiado de este sabor puede haber efectos dañinos.
Demos un vistazo cercano a cada sabor y cómo se relacionan con las hierbas.
Picante
Si quiere imaginar cómo es el sabor picante, tiene que pensar en el efecto de la cayena,
jengibre, rábano picante y ajo. De acuerdo con la MTC, el sabor picante está bajo el control
del bazo, que lo pasa a los pulmones y el intestino grueso. Se piensa que los sabores que
generan calor suben, al igual que lo hace el calor. Se piensa que alienta los movimientos del
qi, abre los poros, activa los fluidos en el cuerpo y activa los pulmones para que expulsen sus
contenidos. Terapéuticamente, los sabores picantes son usados para contrarrestar los efectos
del frío y el viento en el cuerpo, alentar el movimiento de energías estancadas, y para activar
la expulsión de los contenidos de los pulmones (como la congestión o inflamación).
Dulce
Las hierbas favoritas de los niños tienden a exhibir este sabor, como el regaliz y la raíz de
malvavisco. En la MTC, las hierbas que tienen un sabor dulce suelen ser altas en saponinas, y
estas saponinas son frecuentemente adaptógenas y tónicas, por lo que los practicantes de la
MTC aprendieron a asociar estas acciones con un sabor dulce. El sabor dulce afecta al bazo y
al estómago, de acuerdo con la filosofía de la MTC, y su sabor tonifica y balancea el cuerpo,
moviéndose hacia arriba y gravitando hacia los tejidos suaves. Los sabores dulces dispersan
152
el exceso del corazón, que se traduce en sensaciones apremiantes de tensión, ansiedad y

preocupación.
Salado
Cuando perfecciona su sentido del gusto al probar las hierbas que recoge y seca, el sabor
salado es detectable en diversas hierbas nativas, y no solamente aquellas que crecen en el
mar (nuestras algas medicinales). El zurroncillo, que se considera una hierba, es una hierba
nativa que puede ayudarle a encontrar el sabor salado. En la MTC no solamente se almacenan
hierbas en los dispensarios. Los productos animales también forman parte de su Materia
Médica (aunque en tiempos recientes no son tan comunes). El sabor salado estaba asociado
más comúnmente con estos productos animales. Los sabores salados están dirigidos por el
bazo hacia la vejiga y los riñones, moviéndose hacia abajo hasta los huesos. Se considera que
los remedios salados suavizan y humectan, por lo que se pueden utilizar en estados de
sequedad (como constipados y tejidos fibrosos). Los niveles moderados tonifican el corazón
(y esta es una idea que puede competir con nuestro pensamiento occidental, ¡porque
escuchamos la palabra salado y pensamos en connotaciones negativas!).
Amargo
Si es una persona que ha probado muchas hierbas antes, ¡existen muchas posibilidades de
que sus papilas gustativas le adviertan de la presencia y sabor amargo en una preparación
herbal! Si no ha experimentado este sabor particular en el mundo herbal, puede buscar la raíz
de diente de león, lavarla, cortarla, hervirla en agua y probar. En la MTC se cree que el sabor
amargo se dirige al corazón y al intestino delgado por el bazo, haciendo un flujo hacia abajo y
hacia la sangre. Terapéuticamente, se piensa que el sabor amargo tiene la capacidad de secar,
sedar y solidificar/consolidar. Se utiliza en condiciones referidas como “humedad-calor” en la
MTC. Tonifica los riñones.
Ácido
Las hierbas que contienen taninos y frutas ácidas pueden ofrecerle la experiencia de sabor
ácido, y en la MTC es un sabor que se piensa que afecta la vesícula y el hígado (dirigido hacia
estos por el bazo). Este sabor está asociado con un movimiento hacia abajo, especialmente
hacia las fibras musculares. Terapéuticamente, es un sabor que aglomera y absorbe (piense
en lo que ya sabe sobre los taninos), y por lo tanto se utiliza para atender las secreciones,
incluyendo la orina, diarrea y sudor. Tonifica los pulmones.
Tal vez este sistema de sabores les ofrece a los herboristas la oportunidad de incorporar
algunos principios de la MTC en su propio enfoque a la hora de seleccionar las hierbas.
Aunque puede que no trabaje completamente dentro del marco de la MTC, algunas de las
153
aplicaciones del sabor se pueden transferir fácilmente y la idea de probar una hierba y
determinar qué puede hacer por el cuerpo y cómo puede ser útil ¡es una habilidad realmente
increíble!
154
Elegir las hierbas en la medicina tradicional china

Los practicantes de la MTC categorizan a las hierbas de acuerdo con su capacidad de calentar
o enfriar, tónicas o dispersivas, o constructivas o eliminativas. A partir de la información de
arriba, puede comprender qué propiedades puede buscar un herborista de la MTC a la hora
de compensar los desbalances.
También piensan que los tiempos de cosecha de una hierba son importantes, y mientras que
los herboristas occidentales consideran también estos tiempos hasta cierto punto, no lo
hacen con tantos detalles como en el enfoque de la MTC. Es una filosofía realmente
fascinante, y de nuevo un elemento de MTC que puede ser combinado fácilmente con su
enfoque si alguien desea elegir y preparar sus propias hierbas. Abajo, le dejamos un pequeño
resumen de estas “propiedades” en la cosecha:
• Las hierbas que se cosechan durante la primavera, si se recogen durante la mañana o

cuando la luna creciente, fomentan los movimientos alcistas. Tales hierbas son
utilizadas para dispersar resfriados y combatir las condiciones de hundimiento del
cuerpo (p. ej., períodos abundantes y diarrea). Terapéuticamente, tales plantas suelen
ser expectorantes, vasodilatadores, astringentes, eméticos y remedios de
calentamiento.
• Las hierbas que se cosechan a mitad del verano, si se recogen en el mediodía o bajo
una luna llena, alientan los movimientos hacia afuera. Tienen las mismas propiedades
y usos que las hierbas que son cosechadas durante la primavera.
• Las hierbas cosechadas en otoño, si se recogen durante la tarde o cuando la luna está
menguante, alientan los movimientos hacia abajo (si la parte de la planta es una raíz
o rizoma), o un movimiento hacia adentro (si la planta es una semilla). Estas plantas
son usadas para un exceso de calor, y dentro del cuerpo nutren y promueven los
procesos eliminatorios. Ayudan a contrarrestar el aumento excesivo en el cuerpo (por
ejemplo, vómitos, acidez, dolores de cabeza y tos) y terapéuticamente estas plantas
son antiespasmódicas, antieméticas, amargas, antitusivas y sedantes.
Todos estos factores son tomados en cuenta cuando se eligen las hierbas para un individuo y,
al igual que en una consulta de medicina herbal occidental, las hierbas son elegidas después
de una consulta prolongada y detallada. Como puede imaginar, debido a las percepciones
sobre la salud y los diferentes enfoques, la consulta y proceso de diagnóstico es un poco
diferente en la MTC. Por ejemplo, además de preguntar sobre la historia médica de una
persona, su dieta, estilo de vida, niveles de estrés y sueño, un practicante también puede:
• Realizar un diagnóstico de lengua, evaluando su forma color, revestimiento, grietas y

contorno externo.
• Realizar diagnósticos de pulso (que era una forma muy popular de diagnóstico, la
gente solía decirle al hecho de visitar a un médico “voy a que me lean el pulso”).
• Evaluar los ojos, que se piensa que son indicadores de la fuerza vital.
• Evaluar el cabello.
• Evaluar la tez.
155
Entonces, el proceso diagnóstico puede ser realmente complejo. Como leyó arriba, la salud
dentro de la MTC se trata de encontrar balance, y para balancear todos los elementos
considerados en esta modalidad de sanación hay que balancear el yin y yang, los cinco
elementos (agua, tierra, madera, fuego y metal), las redes de los órganos, calor y frío, la parte
interna y externa del cuerpo y el qi. Los cinco sabores y meridianos también deben estar
balanceados.
Los herboristas de la MTC con frecuencia utilizan una gran cantidad de hierbas en mezclas
para individuos (esto tiene sentido al considerar cuántos factores hay que intentar balancear
en un individuo). Al igual que el enfoque holístico occidental de la medicina herbal, los
practicantes de la MTC recomiendan cambios dietéticos y de estilo de vida junto con las
hierbas.
Principios de la MTC para las hierbas occidentales

Si alguna vez ha visitado o visto un dispensario herbal de MTC, ¡sin duda habrá notado una
amplia gama de hierbas, y para alguien novato, pueden parecer bastante enigmáticas! Pero
el dispensario de un herborista occidental también ofrece hierbas que podrían estar
presentes en un dispensario MTC, incluyendo el regaliz, astrágalo, angélica china (Dong quai)
y consuelda menor.
Muchos herboristas occidentales deciden considerar los aspectos “energéticos” de una hierba
a la hora de seleccionarla para un individuo, asegurándose de que sea adecuada para la
constitución de la persona y que atienda los asuntos que hemos revisado antes, como calor y
frío, estancamiento y sequedad. Esta práctica de hecho se remonta a las tradiciones de
sanación tradicionales, en las que el estado general y “humores” eran una parte importante
del diagnóstico y selección de medicinas.
Si damos un vistazo a algunas de las hierbas que estudió en el módulo anterior, puede evaluar
los aspectos energéticos asociados con estas plantas:
• La manzanilla se percibe como una planta que enfría, que aliviará el calor o fuego y
reducirá el exceso de agua.
• El amor hortelano es considerado un refrescante, aunque también seca.
• La equinácea también es refrescante, y dispersante y tonificante.
• El jengibre, como puede imaginar, es una planta caliente. Reduce el exceso de agua y
también (aunque pueda parecer contradictorio) reduce el exceso de fuego (aunque
debe recordar que el jengibre realmente es un antiinflamatorio).
• El regaliz, de forma interesante, es considerado de energía neutral. Es un armonizador.
Y aunque humecta, también reduce el exceso de humedad.
• La hierba malvavisco es refrescante y humectante, reduce el fuego excesivo y aumenta
el agua.
• La ulmaria es refrescante y secante, enfría el fuego y reduce el exceso de agua.
156
• La menta es refrescante y también genera calor, con su uso en el largo plazo se vuelve
secante. Reduce el agua y refresca el fuego.
• El trébol rojo refresca y tonifica, reduciendo el exceso de agua y el exceso de fuego.
• La salvia calienta, dispersa y seca. Esto permite que refresque el fuego y elimine el
exceso de agua.
• El alcanfor calienta y seca, eliminando el exceso de agua y fuego.
Conforme avance hasta el próximo módulo, volverá a ver este tipo de sistema, y aunque un
herborista no tiene que comprometerse con seguir completamente las tradiciones de
sanación foráneas, la información sobre las hierbas occidentales de arriba demuestra que las
mismas ideas pueden (y han sido) incorporadas en su propia tradición de sanación.
157
1. En los primeros textos chinos, las hierbas eran descritas como hierbas superiores,
hierbas tónicas medias y hierbas de nivel bajo. Describa brevemente cada uno de estos
términos. (3)
2. ¿Qué es el Qi? ¿Cómo entra en nuestro cuerpo? ¿A qué afecta? (6)
3. ¿Cuál es la función de los meridianos extraordinarios? (1)
4. Discuta los atributos del yin y el yang y mencione las partes del cuerpo con las que se
asocia cada uno. (10)
5. Para el “calor”, describa los síntomas físicos que pueden dar cuenta de su presencia
en el cuerpo. (8)
6. Para el “frío”, describa los síntomas físicos que pueden dar cuenta de su presencia en
el cuerpo. (5)
7. Un practicante de la MTC está trabajando con un cliente que no puede dejar de

preocuparse por sus hijos y que está comiendo en exceso en consecuencia. ¿Qué
elemento se podría atribuir a este cliente? ¿Qué redes de órganos están vinculadas
con este elemento? (2)
8. El cliente en la pregunta anterior con frecuencia habla sobre su madre. Describe a su

madre como distante y dominante, pero se preocupa por ella porque desde que
recuerda su madre siempre ha parecido estar triste. ¿Qué elemento podría atribuir a
su madre? Enumere las dos redes de órganos asociadas con este elemento. Para cada
red, discuta sus acciones, funciones y asociaciones. (7)
9. Enumere los cinco sabores y para cada uno enumere la lista de órganos con los que se
asocian. (5)
10. Explique las propiedades energéticas asignadas por la MTC a la manzanilla, jengibre,
menta y salvia. (4)
158
Módulo 7: Medicina Ayurvédica
• Comprenderá los cinco elementos de la tradición ayurvédica, sus orígenes y órganos

asociados.
• Se familiarizará con las tres doshas.
• Conocerá los seis sabores considerados dentro de la ayurveda y cómo afectan a las
doshas.
• Tendrá una compresión sobre cómo los principios de la ayurveda pueden ser utilizados
en conjunto con las tradiciones herbales occidentales.
Medicina Ayurvédica
Al igual que la medicina china tradicional, la ayurveda es una modalidad de sanación antigua,
de al menos 5.000 años de antigüedad. Sus raíces se remontan a las enseñanzas que
comenzaron dentro de la región del Himalaya, por los iluminados espirituales conocidos como
Rishis. Otros sistemas de salud orientales parecen haber nacido de la tradición de la ayurveda.
Buddha era un seguidor de la ayurveda y tuvo una influencia en su crecimiento. Las
enseñanzas se dispersaron rápidamente en el continente y después de todos estos siglos, las
lecciones de la ayurveda siguen atrayendo a nuevos seguidores en todo el mundo.
159
En el 800 AC, fue creada la primera Escuela Ayurvédica por Punarvasu Atreya. Él escribió sobre
las muchas hierbas utilizadas en las enseñanzas ayurvédicas. Su trabajo fue fundamental para
las enseñanzas posteriores de Chakara, y su libro Charaka Samhita sigue siendo considerado
uno de los principales textos de la ayurveda en la actualidad.
Las hierbas son solamente una de las ramas de la ayurveda, que se entiende como una forma
de vida, además de un enfoque de sanación. A través de nuestras elecciones en el estilo de
vida, religión, hierbas, dietas, ejercicio y filosofía, los que siguen la forma de vida ayurvédica
buscan balancear su salud física, emocional y espiritual (swasthya) para alcanzar el moshka -
liberación.
160
Los cinco elementos

En la ayurveda, se cree que la energía y la materia son una sola cosa. Por lo tanto, la energía
cósmica del universo, y la energía que está dentro de nosotros, están hechas de los mismos
componentes.
La energía cósmica (y por lo tanto toda la materia, de acuerdo con estas enseñanzas) está
compuesta de cinco elementos que ahora evaluará con más detalles.
Éter
Conocido como akasha en sanscrito, el éter es el vacío y el espacio; que de forma casi
indescriptible es llenado por los demás elementos. Se enseñaba que el éter se originaba del
shabda, el potencial de un sonido hablado. El éter está asociado con un órgano sensorial, y
por lo tanto, con la oreja, mientras que la boca es un órgano de acción.
El éter tiene los siguientes atributos:
• Frío
• Sutil
• Inmóvil
• Ligero
• Expansivo
• Omnipresente
• Asociado con el invierno
Dentro del cuerpo, el éter está asociado con los espacios vacíos, como las estructuras vacías
como la vejiga, los pulmones, intestinos, células y vasos sanguíneos.
Las hierbas amargas contienen la mayor cantidad de éter, pero el éter no tiene sabor. Por lo
tanto, las hierbas amargas son utilizadas por las personas que más necesitan el éter.
Aire
Conocido como vayu en sanscrito, el aire evoluciona a partir del éter y representa el potencial
de movimiento y la energía cinética. Representa todas las fuerzas y los movimientos
resultantes. El aire se origina del sparsha - la forma no manifestada del contacto. La piel está
asociada al órgano sensorial del aire, y su órgano de acción son las manos.
Los atributos del aire son:
• Móvil
• Fluido
• Frío
161
• Ligero
• Áspero
• Seco
• Transparente
• Afilado
• Sutil
• Duro
• Asociado con el otoño
Dentro del cuerpo, el aire es la fuerza que permite la circulación de la sangre, nos permite
respirar, permite a las articulaciones moverse, a los impulsos nerviosos transmitir y a los
pensamientos fluir.
De nuevo, las hierbas amargas son más altas en contenido de aire y pueden ser consumidas
para corregir la deficiencia en aire.
Fuego
Conocido como tejas en sanscrito, el fuego evoluciona a partir del éter y el aire. El fuego se
origina de rupa - la percepción potencial de la forma y el color. Por lo tanto, los ojos son un
importante órgano de fuego, y los órganos de acción son los pies, porque nos ayudan a
reaccionar ante lo que vemos.
Los atributos del fuego son:
• Caliente
• Seco
• Ligero
• Fluido
• Afilado
• Transparente
• Suave
• Áspero
• Sutil
• Asociado con el verano
Dentro del cuerpo, el fuego se observa de muchas formas. Se ve como el elemento que
enciende el intelecto y permite la digestión de las ideas. Le da combustible a la digestión.
Potencia nuestra percepción de lo que vemos visualmente, permitiéndonos interpretar lo que
vemos. El fuego nos da energía y nos llena de poder. El fuego también nos ayuda a procesar
el tacto y la luz del sol.
Las hierbas calientes y picantes, ácidas y saladas son una fuente de fuego.
162
Agua
Conocida como apas en sanscrito, el agua evoluciona del éter, aire y fuego. El agua se origina
en rasa, el potencial de percepción del gusto. La lengua está asociada al órgano sensorial del
agua, y su órgano de acción es la uretra.
Los atributos del agua son:
• Frío
• Pesado
• Húmedo
• Suave
• Fluido
• Estable
• Nuboso
• Apagado
• Suave
• Asociado con la primavera
Dentro del cuerpo, el agua protege las membranas mucosas, estabiliza la transmisión nerviosa
y protege los nervios. Protege tanto las articulaciones como el sistema respiratorio.
Las hierbas dulces son más altas en agua.
Tierra
Conocida como prithvi en sanscrito, la tierra evoluciona del éter, aire, fuego y agua.
Evoluciona desde gandha, el potencial de experimentar el olor, y por lo tanto el órgano
sensorial de la tierra es la nariz y su órgano de acción es el recto.
Los atributos de la tierra son:
• Seco
• Áspero
• Denso
• Pesado
• Frío
• Estable
• Apagado
• Transparente
• Duro
• Asociada con el invierno tardío y la primavera temprana
En el cuerpo, la tierra es usada para proteger al cuerpo del calor y el movimiento. Ofrece
estabilidad y es una base para el crecimiento y desarrollo de células y tejidos del cuerpo.
163
Las hierbas no son tan altas en tierra como otros alimentos vegetales, pero hay cantidades
considerables en las especies.
Estos cinco elementos son necesarios para el balance y para mantener una buena salud,
bienestar y armonía con el universo y todo lo que lo compone.
164
Las tres doshas
Movimiento Frío
Éter
Aire Tierra
Luz
Cohesión
Fuego Agua
Transformación
Surgiendo de estos cinco elementos vienen las tridoshas - las tres doshas. Se ha enseñado que
estas tres doshas son tres energías diferentes que existen dentro de todos, y dentro de toda
la materia. Dentro de nosotros tiene una influencia física y emocional. Las tres doshas son
vata, pitta y kapha.
Vata
La dosha vata está compuesta de éter y aire, y por lo tanto al igual que estos elementos la
vata es ligera, fría, seca y móvil.
Las personas que son predominantemente vata, puede tener los siguientes atributos:
• Son delgados físicamente, ligeros y tiene piel y cabello secos

• Puede hablar rápidamente
• Sus movimientos y proceder general también suele ser muy rápido
• Conversadores
• Creativos
• Con mucha energía
• Llenos de entusiasmo
165
• Si se salen de balance, pueden ser propensos a la constipación, pérdida de peso,

tensión nerviosa, ansiedad y agotamiento del sistema inmunológico
Para balancear vata, las técnicas ayurvédicas incluyen la introducción de calor, humedad,
estabilidad y pesadez, a través de la dieta y con el uso de hierbas. Esto puede lograrse con
granos cocinados y vegetales y con hierbas picantes como el jengibre y la canela para calentar,
y tónicos como el ashwagandha para nutrir.
Pitta
La dosha pitta está compuesta de fuego y agua, y es caliente, penetrante, volátil, grasosa y
afilada.
Las personas que son predominantemente pitta pueden tener los siguientes atributos:
• Físicamente suelen ser musculosos, de peso promedio, tendencia a piel grasosa con
facciones finas y ojos particularmente penetrantes
• Cálidos al tacto
• Energéticos
• Enfocados
• Competitivos
• Enfocados
• Pragmáticos
• Articulados
• Si están fuera de balance, pueden experimentar diarrea, erupciones, infecciones y
problemas en el hígado, bazo y sangre
Para tratar los desbalances de pitta el enfoque general involucra más cualidades de pesadez,
frescor y sequedad. En la dieta esto se hace a través de vegetales crudos, granos y legumbres.
Hierbas dulces y nutritivas como shatavari son utilizadas, mientras que otras hierbas son
empleadas para disminuir la temperatura.
Kapha
La dosha kapha está compuesta de agua y tierra, y es húmeda, fresca, pesada y estable.
Las personas que son predominantemente kapha pueden tener los siguientes atributos:
• Físicamente suelen tener una contextura “pesada”, con un marco más amplio, huesos
pesados, ojos grandes, duermen bien y tienen una buena digestión, su piel es suave y
puede sentirse fresca
• Retraídos
• Gestionan el estrés con facilidad
166
• Tienen mucha energía

• Conservadores
• Se resisten al cambio, les gusta la rutina
• Buscan la comodidad
• Se salen de balance, pueden experimentar un ánimo bajo, fatiga y letargo
Para tratar los desbalances de kapha, se introduce sequedad y calor en la dieta a través del
uso de hierbas. Las comidas como los vegetales, granos y especies calientes son
recomendadas, junto hierbas para limpiar como el guggul, además de hierbas de sabor
picante.
Las personas que practican la ayurveda creen que todos hemos nacido con un balance
específico de estas doshas (que heredamos de nuestros padres), y esto crea nuestra
constitución - conocido como prakruti. Nuestra constitución no cambia durante la vida y
nuestra dosha dominante determina cosas como nuestro marco general, temperamento y los
problemas de salud hacia los que somos más propensos. Habiendo dicho esto, los
desbalances pueden surgir en nuestras doshas y en una consulta con un practicante debería
evaluar el balance presente de las doshas - el vikruti, utilizando técnicas como la consulta,
leyendo el pulso o diagnóstico de la lengua. Se intentará restaurar el balance regular de las
doshas de una persona, haciendo al vikruti un estado cambiable.
167
Hierbas en la ayurveda
Como ya lo sabe, las hierbas pueden utilizarse para complementar la dieta y generar cambios
en el estilo de vida, de forma que se restaure el balance de un individuo. Las hierbas también
son utilizadas en la etapa preliminar de la restauración de una buena salud, con mejoras en
la digestión y la promoción de la eliminación para remover toxinas. Las hierbas son utilizadas
para ayudar a corregir los desbalances en una dosha.
Al igual que observamos en la tradición de sanación de la MTC, las hierbas ayurvédicas son
clasificadas de acuerdo con el sabor (dulce, ácido, salado, amargo, picante y astringente), cada
sabor tiene un impacto sobre determinadas doshas:
• La pitta aumenta con las hierbas picantes, saladas y ácidas

• La pitta disminuye con las hierbas dulces, amargas y astringentes
• La vata aumenta con las hierbas picantes, amargas y astringentes
• La vata disminuye con las hierbas dulces, ácidas y saladas
• La kapha aumenta con las hierbas dulces, ácidas y saladas
• La kapha disminuye con las hierbas picantes, amargas y astringentes
Estos hechos, por lo tanto, ayudan a los practicantes de la tradición ayurvédica a elegir a las
hierbas correctas lograr los ajustes requeridos. Es muy común ver una gran cantidad de
hierbas presentes en una mezcla para algún individuo.
Al igual que lo vemos en la tradición herbal occidental, las hierbas suelen ser ofrecidas como
tinturas, infusiones o decocciones, y también puede presentarse en píldoras o cápsulas. A
veces, son mezcladas con un poco de aceite mineral o sal, que es una práctica menos común
en la tradición herbal occidental.
Dependiendo de la dosha que esté siendo tratada, las hierbas pueden administrarse en
diferentes tipos de preparaciones. Por ejemplo, la leche caliente es un medio común para
utilizar las hierbas que tienen la intención de balancear el vata. Si las hierbas han sido elegidas
para reducir la kapha, pueden ofrecerse en preparaciones de agua caliente (como infusiones
o decocciones) o administradas en la miel. Las hierbas para reducir la pitta son administradas
en ghee, aunque este es un enfoque que realmente no encontramos dentro de la medicina
herbal occidental. Las hierbas también son aplicadas en tratamientos como masajes
(infusionadas en el aceite) y enemas.
En el módulo previo observó que los herboristas occidentales y de la MTC comparten el uso
de ciertas hierbas, y lo mismo es válido para la medicina ayurvédica. Las hierbas ayurvédicas
que son comunes en un dispensario occidental incluyen al fenogreco, eneldo, mirra, albahaca
sagrada, ashwagandha, andrografis y shatavari.
168
Principios de la medicina ayuvérdica para las hierbas occidentales

Las tres doshas suelen ser familiares para los herboristas occidentales, que encuentran que
definen rasgos que ven en clientes con claridad. Por lo tanto, es muy común para los
practicantes occidentales nutrirse de estas técnicas para balancear las doshas dentro de sus
marcos de hierbas occidentales.
En el módulo previo, observamos una cantidad de hierbas que ya ha estudiado en algunos de

los principios de acción de la MTC. De nuevo, utilizando las hierbas estudiadas previamente,
daremos un vistazo a cómo se relacionan con las doshas, ofreciéndole una idea de cómo
puede incorporar estos principios dentro de sus formulaciones herbales:
• Manzanilla - reduce el exceso en pitta y kapha, balancea vata.

• Amor hortelano - una hierba excelente para la limpieza y la desintoxicación inicial
favorecida por los practicantes de la medicina ayurvédica y es uno de los linfáticos más
raros porque se adapta a todas las doshas.
• Jengibre - disminuye kapha y vata, puede aumentar pitta (más si se trata de jengibre
seco).
• Regaliz - disminuye vata y pitta, aumenta kapha.
• Malvavisco - balancea vata y pitta, aumenta kapha.
• Ulmaria - aumenta vata.
• Menta - disminuye pitta y kapha y puede aumentar vata si se toma en exceso.
• Trébol rojo - balancea pitta y kapha y aumenta un poco vata.
Si está dispuesto a probar las hierbas también puede utilizar la guía de sabor de arriba para
evaluar si una hierba puede aumentar o disminuir una dosha. La razón por la que a muchos
herboristas les gusta traer principios como los de las tres doshas a sus prácticas es porque les
permite crear mezclas que tienen una mejor adaptación a la individualidad y constitución de
sus clientes. Para evaluar qué mezclas personalizadas de esta forma son menos probables de
generar una sobreestimulación, o de exacerbar los síntomas presentes en el cuerpo.
169
1. Enumere los cinco elementos descritos utilizados en la tradición ayurvédica y para
cada elemento indique un sabor herbal que se compagine. (5)
2. ¿Qué elemento evoluciona de los otros cuatro elementos? Indique su órgano sensorial
y órgano de acción. Finalmente, ¿para qué se utiliza en el cuerpo? (6)
3. ¿De qué está compuesto vata? Enumere los atributos de una persona que tiene a vata
como su dosha dominante. (9)
4. ¿Cómo balancearía vata? ¿Qué comidas y tipos de hierbas elegiría para hacerlo? (4)
5. Un practicante le está ofreciendo a su cliente un tratamiento basado en la calidez y

sequedad. ¿Qué dosha debe estar fuera de balance en este cliente? ¿Cómo debería
estarse sintiendo para que el practicante pensara que esta dosha estaba fuera de
balance? ¿Qué comidas y hierbas probablemente formarán parte de este
tratamiento? (6)
6. Una persona tiene ojos azules y penetrantes. Con base fundamentalmente en este
atributo, ¿qué dosha podría ser su dominante? (1)
7. ¿Cuál es la diferencia entre prakruti y vikruti? (4)
8. ¿Qué efectos tienen las hierbas amargas sobre cada dosha? (3)
9. Si su vikruti actual muestra que su pitta y vata están bajas, pero kapha está alta, ¿qué
sabor de hierba elegiría para atender este problema? (1)
10. ¿Cómo vemos que se administran las hierbas en la tradición ayurvédica? (10)
170
Módulo 8: Formulación de hierbas
• Tendrá una buena comprensión de la estructura y propósito de la consulta herbal.

• Estará al tanto de las banderas rojas o señales de advertencia que pueden identificarse
durante una consulta.
• Comprenderá cómo un herborista elige sus objetivos y estrategias para el tratamiento
herbal.
• Se familiarizará con los diversos métodos de aplicación de una mezcla formulada de
hierbas, y sabrá cuándo uno es más apropiado que el otro.
• Comprenderá los problemas de compatibilidad a la hora de mezclar las hierbas.
Una hierba “simple” es una hierba única que cumple con los requerimientos terapéuticos para
un individuo. Es un momento maravilloso para un herborista cuando descubre una hierba que
puede cubrir todas las necesidades de un individuo, ¡aunque no es un momento muy común!
En la medicina herbal occidental (y en otras dos modalidades de sanación que ha estudiado
aquí), la práctica de la “polifarmacia” es mucho más común.
La polifarmacia involucra el uso de una cantidad de hierbas para cualquier preparación herbal
determinada. Por ejemplo, puede utilizar cinco o más tinturas diferentes unidas, o diversas
171
hierbas mezcladas para formar una base de un té herbal que le permita cubrir las necesidades
de un individuo.
En este módulo, descubrirá algunos útiles consejos para formular los remedios herbales, que
se centran en la selección correcta de hierbas para tratar una condición de salud siguiendo
un enfoque holístico. Pero antes de llegar a esta etapa, debe hacer en primer lugar una
evaluación completa de los asuntos que se están presentando. Un herborista hace esto a
través de la consulta.
Una consulta herbal

La forma en que un herborista lleva a cabo su consulta determina cuánta información útil
pueden extraer de un cliente.
Durante una consulta, un herborista busca:
• Explorar por completo los problemas de salud que está presentando su cliente.
• Estar al tanto de los síntomas que sugieren otros patrones/enfermedades (y estar
atento de banderas rojas de advertencia).
• De acuerdo con la información presentada, recomendar sobre los problemas de salud
potenciales con base a su historia, dieta y estilo de vida - la prevención es mejor que
la sanación.
• Resaltar los asuntos que requieren tratamientos de corto plazo.
• Resaltar los asuntos que requieren tratamientos de largo plazo.
• Resaltar los sistemas que requieren soporte.
• Alentar al cliente a estar completamente comprometido con la consulta y en cuanto a
la formación de una estrategia de tratamiento.
• Explorar y comprender completamente la “historia” del cliente, asegurar que el cliente
se sienta comprendido.
Estructurar una consulta

Los herboristas tienden a estructurar sus consultas de forma que siempre sigan la misma ruta
básica. Esto ayuda a mantenerse en camino a la hora de hacer preguntas cruciales y asegurar
que no se pierdan nada. La consulta herbal es larga y probablemente la conversación se
diversificará en diversas tangentes conforme se exploran los asuntos de salud e historial
médico, es por esto que es útil tener una estructura sólida a la que pueda regresar de ser
necesario.
Una estructura de consulta básica debería verse así:
• Saludar al cliente.
172
• Registrar los datos personales.

• El herborista se presenta y describe formalmente su terapia.
• Se hacen preguntas sobre el tema que se esté presentando.
• Se explora la historia médica del problema que se esté presentando.
• Se toma nota de la historia médica pasada.
• Se toma nota de la historia médica familiar.
• Se toma nota de la historia de medicamentos que se toman.
• Alergias y sensibilidades (verificar de nuevo antes de iniciar un tratamiento).
• Se discute sobre la dieta.
• Se discute sobre el sueño.
• Se explora sobre el estilo de vida (familia, trabajo, tiempo libre y pasatiempos,
socialización, lugar dentro de la comunidad).
• Revisión de cada uno de los sistemas del cuerpo.
• Evaluación física (de ser necesario).
• Los herboristas resumen sus pensamientos y opiniones y los discuten con el cliente.
• Se formula un plan de tratamiento.
• Se dispensa un plan de tratamiento.
• Se programa una cita de seguimiento.
Historial y evaluación física

Conforme un herborista realiza una consulta, compila un historial de caso, toma nota
conforme el cliente responde a sus preguntas. El historial de caso es la historia de fondo de
los asuntos de salud del cliente. Es importante obtener los detalles completos de esta historia,
debido a que son estos los que permiten que el herborista seleccione las hierbas más
apropiadas para el individuo.
Hay ciertos puntos que deben lograrse al tomar una historia, incluyendo:
• Identificar temas clave de salud y patrones de salud.

• Comprender a profundidad el problema que se está presentando.
• Comprender a profundidad los asuntos de salud más amplios.
• Comprender al cliente como un individuo multifacético.
• Escuchar para obtener los hechos claves y para que el cliente se sienta escuchado.
La porción de la consulta dedicada a tomar la historia se lleva una gran parte, y se centra en
hacer las preguntas adecuadas:
• El herborista hará preguntas sobre los asuntos que está presentando el cliente y
explorará su historia: ¿cuándo comenzó, hubo algo diferente en su vida en ese
momento, comenzó de forma repentina o gradual, ha empeorado, mejorado o
fluctuado con el tiempo, qué hace que empeore o mejore?
173
• Revisará el historial médico del cliente para detectar la presencia de patrones

importantes o menores de cualquier tipo de enfermedad.
• Explorará la historia médica de la familia del cliente, discutiendo las enfermedades
importantes y menores.
• Hará preguntas sobre la historia de consumo de fármacos o medicamentos del cliente,
para esto ayuda si el cliente tiene una lista de los medicamentos y suplementos,
porque las personas pueden olvidar los nombres de los medicamentos con facilidad
(¡u olvidarse por completo de algún fármaco!).
• Las alergias y sensibilidades pueden discutirse, y aunque la gente suele ser muy buena
a la hora de saber qué alergias tienen, también es bueno hacer un registro del historial
de reacciones menores. Alguien podría haber olvidado sobre estas reacciones hasta
que el herborista se lo recordara. Es fundamental que un herborista conozca sobre
alergias o sensibilidades a plantas, debido a que esto ayudará a dar forma a lo que se
formule para el individuo.
• Los herboristas siempre deben explorar las dietas de sus clientes. Los herboristas
están muy al tanto de que cuando hacen preguntas a las personas sobre las dietas,
pueden recibir respuestas “adaptadas al terapista”, en otras palabras, ¡una versión
muy editada de la realidad! El herborista puede necesitar crear un poco más de
confianza y conocer mejor al cliente antes de recibir una respuesta honesta sobre sus
hábitos de alimentación. En esta etapa, un herborista también puede evaluar cuánta
agua consume el cliente.
• El sueño es evaluado de forma estándar en una consulta herbal - ¿cuántas horas por
noche? ¿Con qué facilidad se duerme? ¿Se despierta durante la noche? ¿Tiene
pesadillas o sueños vívidos?
• Finalmente, el estilo de vida del cliente (familia, trabajo, tiempo libre y pasatiempo,
socialización, lugar en la comunidad) debe ser discutido - ¿trabaja, le gusta su trabajo,
qué le gustaría hacer, qué hace en su tiempo libre, cómo quisiera dedicar su tiempo
libre, cuánto socializa, son parte de grupos o de comités en la comunidad? ¿Su vida ha
ido de acuerdo con el plan? ¿Se siente completo? ¿Qué cambios quisiera
implementar? ¿Cómo es su ánimo? ¿Niveles de estrés o ansiedad? ¿Bebe alcohol?
¿Cuánto por semana? ¿Fuma? ¿Cuánto por día? ¿Consume drogas? ¿Cuánto y con qué
frecuencia?
174
Posteriormente, un herborista pasará a evaluar

los diferentes sistemas del cuerpo. Además de la
información que se presenta arriba, esta línea de
interrogación es fundamental para un enfoque
holístico debido a que reconoce que una mala
salud en un sistema puede ser una señal de
asuntos en un sistema completamente
diferente.
Las preguntas sobre el sistema del cuerpo

ayudan a un herborista a buscar pistas sobre el
estado de la salud en cada parte del cuerpo.
Conforme obtiene información sobre cada
sistema del cuerpo, el herborista puede comenzar a escribir las ideas sobre las hierbas (y es
por esto que el formato del módulo de la Materia Médica es tan útil).
Los sistemas del cuerpo pueden explorarse utilizando las siguientes preguntas:
• Cabeza y sistema nervioso - cualquier dolor de cabeza, dolor en los nervios/neuralgia,

agujetas, adormecimiento, problemas visuales y del oído, asuntos en la boca o
mandíbula. Verificar también sobre los síntomas del pasado.
• Sistemas linfático y cardiovascular - preguntas sobre la circulación, los herboristas
deben buscar señales de una mala circulación. Por ejemplo, extremidades frías, mal
color en las extremidades. Preguntarán sobre la presión sanguínea, termorregulación,
bochornos, sangramiento y sanación, arritmias y palpitaciones, dolor en el pecho,
fiebre, y en términos linfáticos, preguntar sobre edemas y evaluar con más
profundidad su sistema inmunológico (buscando susceptibilidades a enfermedades, y
la capacidad de combatirlas y sanar), y luego preguntar sobre los nódulos linfáticos
(cualquier agrandamiento o dolor).
• Sistema respiratorio - se harán preguntas sobre problemas en los pulmones, asuntos
respiratorios, dificultades para respirar, fiebre del heno, asma, alergias (a qué y cómo
reaccionan), niveles de congestión y mucosidad, senos nasales, dolores de garganta o
amígdalas, y con qué frecuencia se resfrían durante un año (y qué tan rápido se
recuperan).
• Sistema digestivo - las preguntas suelen comenzar por el apetito y con qué facilidad
digieren. Si tienen alguna intolerancia o alergia diagnosticada también es el momento
de conversar sobre ellas. ¿Cualquier acidez o hiperacidez o signos de acidez
estomacal? Señales de problemas de bilis o de vesícula (p. Ej. Dificultades para digerir
grasas, náuseas después de comer, deposiciones con grasas, hábitos irregulares, dolor
en la vesícula, incluyendo dolor de referencia en los hombros).
• Un herborista también debe preguntar sobre incomodidades intestinales -
inflamación, lentitud para digerir. Adicionalmente, indagar sobre náuseas y vómitos.
Seguidamente, conversará sobre los hábitos asociados al intestino y la consistencia y
frecuencia de las heces. Discutirá sobre la historia de indigestión por alimentos o
diarrea por viajes, cándida, uso de antibióticos, y desórdenes alimenticios.
175
• Sistema genitourinario - preguntas sobre la producción de orina, color y olor, cualquier

dolor o incomodidad. En las mujeres, suelen tener que discutirse infecciones en el
tracto urinario, al igual que problemas en la próstata para los hombres. Las mujeres
serán interrogadas sobre su historial menstrual, desde la pubertad hasta el momento
actual. Conversarán sobre su ciclo, incluso si no es un problema que se esté
presentando, debido a que hay muchos vínculos o pistas que se derivan del mismo
(como su longitud, SPM, duración del sangramiento, calidad del sangramiento,
síntomas que se presentan en las diferentes etapas de cada mes). Se preguntará sobre
los embarazos y sus resultados. Puede haber problemas de fertilidad que discutir (en
cuyo caso el estudio del ciclo es aún más importante). Si la menopausia es un
problema de preocupación, el herborista se tomará el tiempo necesario para explorar
el tema.
• Sistema musculoesquelético - el herborista preguntará sobre dolor, rigidez, tensión,
espasmos, inmovilidad, inflamación y calor, problemas en las articulaciones,
calambres, tendones y ligamentos, lesiones pasadas (que se suelen olvidar durante el
historial médico). Cualquier asunto puede ser explorado con más profundidad, cuándo
y cómo surgió, cómo se empeora o alivia, y si hay algún cambio durante el día. Las
personas pueden terminar hablando más de problemas circulatorios porque pueden
vincularlos con este sistema (como frío en las extremidades, etc.).
• Piel - si presentan algún problema en la piel, el herborista puede comenzar por este
órgano para mantener el flujo de la consulta, haciendo preguntas sobre los cambios
en la calidad, textura, integridad y color. Entonces, cómo y por qué sucede. Tocando
de nuevo los sistemas linfáticos e inmunológico (y cardiovascular), preguntan a los
clientes cómo sana un cliente y si la piel se rompe, además de preguntar si hay
presencia de edemas, áreas de inflamación o irritación y cualquier palidez o
enrojecimiento. También se conversará sobre los problemas cardiovasculares como
las venas varicosas y los capilares rotos. Explorará las potenciales erupciones y
reacciones, pecas y lunares, y brotes, y finalmente se discutirán los brotes para ver si
son normales, o están por encima o por debajo del promedio.
Un herborista trabaja en cada sistema, además de anotar las hierbas potenciales, y también
resaltará los síntomas claves y los “estados de cada asunto” por cada región. Podría notar un
exceso de mucosidad en el sistema respiratorio, tensión en el sistema musculoesquelético,
sequedad en las articulaciones e inflamación en el tracto digestivo. Puede identificar estos
asuntos y comenzar a pensar en las acciones terapéuticas que pueden presentarse en la
formulación herbal para atenderlo. En las notas hipotéticas de arriba, un herborista puede
apuntar las acciones terapéuticas deseadas, como descongestionantes, anticatárricas,
mucolíticas, astringentes, expectorantes, antiespasmódicas, demulcientes, antiinflamatorias,
antirreumáticas y antiácidas.
176
La evaluación física
Los herboristas médicos están entrenados para realizar evaluaciones físicas y la información
obtenida de las mismas se sumará a la información que se recolecte. Cuando escuchamos la
frase “evaluación física” somos propensos a pensar más en el enfoque físico, tocar realmente
el cuerpo pero, de hecho, la observación visual puede ser igual de importante. Su sentido de
la vista, vista, oído y tacto pueden ofrecerle a un herborista una gran cantidad de información.
• Vista - un herborista puede notar cómo un cliente se levanta de su silla y camina en la

habitación, observar posturas anormales, observar su físico, si el cliente está pálido o
sonrojado, o puede observar la condición de la piel y el lenguaje corporal.
• Olfato - puede oler y detectar si fuma, si ha estado tomando, si tiene un fuerte olor
corporal.
• Audición - puede detectar sibilancias, respiración con dificultades, ronquera, tos y
estornudos.
• Tacto - pueden sentir el calor o frescor (en una articulación, en las manos, una
extremidad o en un músculo), rigidez en articulaciones o anomalías en los huesos,
puede sentir debilidad o fuerza en un apretón de manos o mientras mueven una
articulación, y puede sentir la tensión o nudos dentro de un músculo.
La evaluación física ayuda a los herboristas por una gran cantidad de razones. Ayuda a
descartar o a comprobar asuntos de salud de los que haya sospechas. Los ayuda a monitorear
el progreso de los tratamientos (por ejemplo, ver mejoras en la movilidad de una articulación,
reducir el calor en un área inflamada o mejorar la apariencia de un problema de la piel).
Pueden funcionar para detectar banderas rojas o de advertencia (por ejemplo, lunares que
sangran o cambian de forma o color, o un bulto con palpitaciones). También puede mejorar
la satisfacción de los clientes que suelen querer que los herboristas vean o sientan físicamente
algo que han descrito.
Banderas rojas o señales de advertencia

Las banderas rojas son señales, síntomas y anomalías que pueden surgir durante una consulta
y evaluación física y cuya presencia puede ser un indicativo de una condición más seria
subyacente y que requieran una referencia inmediata a un médico. No deben confundirse con
contraindicaciones. Las banderas rojas o señales de advertencia más básicas que un
herborista debe conocer son:
• Sangramiento anormal.
• Defecación que tenga apariencia de café negro.
• Cambios en el apetito (bien sea un aumento o disminución).
• Estreñimiento, que no responde a tratamientos.
• Pérdida de peso repentina (no intencional, es decir, la persona no está en una dieta,
ni ha sufrido un virus o enfermedad estomacal grande).
• Ganancia de peso, cuando se está haciendo una dieta.
177
• Cambios repentinos en los hábitos intestinales.

• Vómitos no explicados.
• Bultos y zonas con inflamación (con mucha probabilidad son benignos, pero deben ser
evaluados si no tienen explicación).
• Dificultad para tragar.
• Dolores de cabeza que empeoran progresivamente.
• Cualquier otro tipo de dolor que empeore progresivamente.
• Agotamiento y cansancio, que no pueda explicarse de ninguna otra forma.
• Cambios en los patrones del sueño.
• Visión perturbada.
• Toses persistentes (más de tres semanas) o dificultad para respirar.
• Despertarse en mitad de la noche con dificultades para respirar (especialmente si
mejoran cuando se sienta).
• Falta de micciones u orina.
Si un herborista detecta alguna bandera roja o señal de advertencia, debe discutirla con calma
con el cliente y explicar por qué es importante que visiten a un médico general de forma
urgente. El descubrimiento de una señal de advertencia suele postergar el proceso herbal
porque el herborista puede necesitar un diagnóstico formal antes de continuar con cualquier
tipo de tratamiento.
178
Objetivos y estrategias
Conforme el herborista alcanza el final de su consulta, debe procesar la amplia cantidad de

información que ha recibido de la consulta y de la evaluación física. Necesita utilizar estos
hechos para discernir si existe una única causa raíz, o una gran cantidad de factores
subyacentes, y qué acciones terapéuticas herbales o hierbas específicas podrían ser útiles en
este caso. También debe considerar los síntomas que se estén presentando. La gestión de
síntomas también es importante para el plan de tratamiento herbal, porque ayuda a los
clientes a sentirse mejor, además de que resolver ciertos síntomas puede ser necesario antes
de poder profundizar sobre la sanación (por ejemplo, reducir la inflamación e hinchazón para
que las hierbas de sanación puedan fomentar la reparación).
Un herborista debe establecer metas de corto y largo plazo, trabajando finalmente hacia la
solución de un asunto, volver a la homeostasis, mejorar el bienestar, o tal vez ofrecer
determinada iluminación espiritual al cliente. Estas metas u objetivos serán completamente
individuales de acuerdo con cada individuo.
Los ejemplos comunes de las metas u objetivos de corto plazo incluyen reducir el dolor,
gestionar la inflamación, gestionar las náuseas, gestionar los síntomas incómodos del estrés
o la ansiedad y reducir la comezón. Los ejemplos comunes de metas de largo plazo incluyen
mejorar la movilidad de una articulación, reducir la ocurrencia de un síntoma, potenciar el
sistema inmunológico, balancear las hormonas, elevar el ánimo y mejorar los mecanismos de
adaptación al estrés y la ansiedad.
179
Una vez que el herborista ha definido sus metas y objetivos, ¡debe definir el plan para
alcanzarlas! Como ha leído, durante todo el proceso enumerarán las hierbas potenciales y sus
acciones terapéuticas. Deben consolidar esto ahora y comenzar con la formulación. Puede ser
útil en este punto evaluar una situación hipotética.
Un herborista acaba de terminar una consulta con Jim. Tuvo una gripe hace un par de meses
y le tomó un largo tiempo mejorarse. Todavía se siente inusualmente cansado y podría tomar
siestas fácilmente durante la tarde, si no estuviera trabajando. También ha perdido casi una
libra desde la gripe, porque no tiene apetito. Todavía se despierta con dolor de garganta y
experimenta un poco de tos. También ha experimentado acidez desde la gripe y siente que
realmente está teniendo dificultades para digerir los alimentos de forma normal, cuando de
hecho logra comer.
Durante la consulta con Jim, un herborista puede apuntar las siguientes acciones terapéuticas
deseables:
• Tónico inmunológico
• Antimicrobiano
• Linfático
• Tónico
• Demulciente
• Antiinflamatorio
• Antiácido
• Digestivo
• Amargo
Estas acciones sirven para soportar el sistema inmunológico y atender cualquier infección que
permanezca (esta puede ser una meta tanto de largo como de corto plazo), reducir el calor y
la inflamación en el cuerpo y humectar las membranas mucosas secas en el sistema
respiratorio y digestivo (metas de corto plazo), verificar y balancear el exceso de acidez (meta
de corto plazo) y promover el apetito (meta de largo plazo).
Utilizando las hierbas presentadas en el módulo cinco, las siguientes plantas podrían
considerarse para implementar estas acciones (cada una debería ser verificada en cuanto a
su adaptabilidad y contraindicaciones):
• Manzanilla alemana
• Ulmaria
• Raíz de diente de león
• Agrimonia
• Tomillo
• Barbasco
• Hierba malvavisco
• Llantén
• Toronjil
180
• Ashwagandha
• Equináceas
• Espetón de maleza
• Mirra
• Astragalus
• Sello dorado
• Andrografis
• Amor hortelano
• Alcanfor
• Ajo
• Caléndula
• Trébol rojo
Esta es una gran cantidad de hierbas, incluso desde un punto de vista de polifarmacia, por lo
que un herborista debe comenzar a disminuir la cantidad de hierbas presente. Al elegir las
hierbas para su formulación, deberá buscar hierbas más específicas para tal cliente. Puede
ser una opción utilizar una hierba que presente una cantidad de las acciones terapéuticas que
está buscando, que sea una buena opción en cuanto a su constitución y energía, y de acuerdo
con el enfoque adoptado por el herborista, o el herborista podría evaluar si la opción beneficia
al cliente de forma sinérgica con otras hierbas seleccionadas. Puede disfrutar de una
formulación para este escenario, y para darle un ejemplo de una formulación suave y
adecuada (usando las hierbas de arriba), podemos utilizar lo siguiente:
• Tomillo - para atender cualquier infección respiratoria persistente, para soportar el

sistema inmunológico y atender una tos seca y dolor de garganta, y contribuir con el
sistema digestivo.
• Ulmaria - para calmar la inflamación en el sistema respiratorio y el intestino, y reducir
el exceso de ácido y calmar una digestión dolorosa.
• Barbasco - para ayudar al tomillo en términos de atender las infecciones respiratorias
duraderas, calmar las membranas inflamadas en el sistema respiratorio y el intestino
con su mucílago demulciente.
• Manzanilla alemana - para contribuir con la acción antiinflamatoria de las otras
hierbas en la mezcla, promover la sanación de las membranas mucosas dañadas,
calmar un sistema digestivo no complacido y actuar como amargo aromático para
promover suavemente el apetito.
• Astragalus - para funcionar como tónico en un sistema inmunológico que parece haber
tenido problemas para lidiar con la infección, debido a que parece haberle tomado
mucho tiempo sentirse mejor. Para asistir suavemente al sistema digestivo y
promover el apetito.
Puede notar que la falta de energía no está siendo atendida directamente con hierbas
estimulantes o adaptogénicas en esta mezcla. Un herborista puede pensar que este enfoque
puede ser como romper una nuez con un hacha. Probablemente el hombre no tiene energía
porque se está recuperando de la enfermedad y no está comiendo lo suficiente. Si las hierbas
181
en la mezcla pueden soportar a su cuerpo para recuperarse, y devolver su apetito, sus niveles
de energía probablemente regresarán sin necesidad de hierbas más potentes o estimulantes.
La próxima decisión que debe tomar un herborista es elegir cómo administrará las hierbas
que ha seleccionado.
182
Métodos de administración
Una vez que ha formulado su mezcla de hierbas, asegurando que cumplen con sus metas
terapéuticas de corto y largo plazo, y que no contiene ninguna hierba contraindicada, debe
decidir cómo va a administrar la fórmula. Sus opciones básicas son:
• Tinturas
• Tés herbales (hierbas secas que son infusionadas o pasadas por un proceso de
decocción)
• Capsulas herbales o píldoras
• Gliceratos herbales
• Siropes herbales (o a veces con miel)
• Vinagres herbales
• Preparaciones externas
Por mucho, la forma más común de administrar las hierbas para un tratamiento de largo plazo
es a través de una tintura, té herbal, cápsula, glicerato o preparación externa. Los vinagres
herbales también pueden utilizarse como medida de largo plazo, debido a que son útiles para
las personas que no quieren consumir alcohol (las tinturas se hacen con alcohol), pero son
utilizados de forma menos común. Los siropes herbales y las mieles son ideales solamente
para el corto plazo, por su contribución de azúcares a la dieta.
Entonces, ¿cómo elegir qué preparación utilizar? Esto dependerá tanto de la formulación
elegida como de la condición o condiciones que quiera tratar. Demos un vistazo a cada opción.
183
Tinturas
Las tinturas herbales son preparaciones hechas macerando una hierba en un alcohol de la
fuerza apropiada para extraer sus componentes activos. Estas preparaciones alcohólicas
también con conocidas como extractos líquidos, conforme aprenderá en un módulo más
adelante. Pero por ahora, pueden ser revisadas dentro de la misma categoría.
Las tinturas son una forma muy popular de dispensar y administrar hierbas entre los
herboristas. Su naturaleza líquida hace que la dosificación precisa y medición sean muy
fáciles, y es fácil para el cliente medirlas en casa. Son “saboreadas” durante un tiempo más
corto que un té de hierbas, ¡y por lo tanto son una buena opción si las hierbas en la
preparación no son particularmente ricas! Las tinturas también tienen una vida de
almacenamiento larga y pueden durar varios días.
El alcohol extrae la mayoría de los componentes activos manteniendo su efectividad. Si se

utiliza una dosis correcta de alcohol para cada hierba, la tintura de esta hierba suele ser un
buen reflejo de la naturaleza de la planta fresca o seca. Pero si ha elegido una planta por
propiedades terapéuticas ofrecidas por sus mucílagos o taninos, una tintura no es una
preparación ideal porque el agua es un solvente mucho mejor en estos casos.
Las tinturas son convenientes para su uso de largo plazo, porque el seguimiento del
tratamiento por parte de los clientes suele ser muy alto dentro de este método de
administración (una vez que se acostumbran al sabor).
Las tinturas son consideradas un método preferido de administración al tratar condiciones

agudas como infecciones, porque le ofrecen una dosis concentrada de la acción terapéutica.
Pero las tinturas no siempre son un método de administración. En la próxima sección,

observará cuándo es más adecuada una preparación de agua.
Té herbal
Tanto una infusión como una decocción pueden ser clasificadas como tés herbales, y estos
tés pueden tomarse calientes o fríos.
El agua es un buen solvente para la mayor parte de los componentes activos, y a diferencia
de las tinturas, es una buena forma de extraer el mucílago y los taninos de una planta. Si está
haciendo una preparación con agua caliente, como una infusión o decocción, a diferencia de
usar una tintura, existe el riesgo de perder aceites volátiles a través de la evaporación. Puede
protegerse en contra de esto al cubrir el contenedor que utilice, para que cualquier
condensación se devuelva al líquido.
Las preparaciones con agua caliente, como infusiones o decocciones, son preferibles a la hora
de administrar hierbas para tratar una mala circulación, tos o resfriados, congestión o dolores
menstruales y fiebres.
184
Las preparaciones en agua fría, hechas aplastando una hierba en agua fría y dejándola en la
noche o haciendo una infusión o decocción y dejándola enfriar, son deseables para los
bochornos, infecciones en el tracto urinario, acné y algunos asuntos digestivos “calientes”.
Los tés herbales también son un método preferido cuando la formulación herbal está
diseñada para tratar problemas de la piel.
Si una formulación herbal incluye amargos, elegidos para estimular el sistema digestivo, las
preparaciones basadas en agua prolongarán el sabor de estos amargos, y esto es útil porque
los mismos tienen que saborearse para poder ser efectivos. En una tintura se pueden
saborear también, pero no hasta el mismo punto.
Como se mencionó arriba, si las hierbas en la formulación no tienen un sabor agradable, el

cumplimento del tratamiento por parte del cliente puede ser bajo si les cuesta tomar el té
herbal. ¡Las tinturas pueden ser una mejor opción si hay una mezcla muy retadora para el
paladar! De la misma forma, si la mezcla está diseñada para las náuseas o vómitos, mientras
que algunas personas pueden tomar fácilmente un sorbo de té herbal, a otras les puede
resultar peor beber demasiado, por el sabor o volumen, y de nuevo una tintura en este caso
puede ser una mejor opción.
Cápsulas/Píldoras
Las cápsulas y píldoras pueden hacerse por
un herborista al moler y tamizar las hierbas
secas y llenar cápsulas o presionar el polvo
en forma de cápsula. Ofrecen una dosis
cuidadosamente medida y el cumplimiento
del cliente suele ser muy alto con este
método de administración.
Sin embargo, las tinturas y tés siguen siendo

la opción más popular entre los herboristas.
No tendrá el aspecto del sabor con este
método (por lo que puede no ser adecuado para hierbas amargas que estén incluidas para
estimular el sistema digestivo), y claramente las condiciones en las que una preparación
caliente o fría sea preferible no se beneficiarán de este método. El cuerpo también tiene que
hacer algo de trabajo de digestión antes de liberar las hierbas, mientras que las tinturas y los
tés ponen los componentes activos a su disposición desde el momento de su ingesta.
Sin embargo, si un cliente simplemente no puede lidiar con el sabor de una preparación herbal
o no quiere consumir alcohol, este método es ideal.
185
Gliceratos
Son preparaciones dulces y ligeramente espesas de hierbas creadas triturando hierbas en
glicerina de grado alimenticio. Tradicionalmente son dados a los niños, a los que les gusta el
dulzor, pero son útiles también para las personas que no quieren consumir alcohol.
La glicerina no es tan efectiva al extraer una gama de componentes activos como el alcohol o
el agua, pero extrae las azúcares, glicósidos, amargos, taninos y algunas saponinas, además
solamente tendrá que oler el glicerato de determinadas hierbas para saber que es un medio
de extracción importante de sus cualidades aromáticas.
Entonces, en resumen, los gliceratos son una forma menos potente de remedio porque no
extraen los componentes tan bien como el agua o el alcohol, pero esto (y su sabor dulce) los
hace una buena preparación para probar con niños y con aquellos con una constitución
delicada o a los que no les gusten otros métodos de administración.
Siropes y mieles
Estos se utilizan generalmente para tratar condiciones del sistema respiratorio, toses y
dolores de garganta, aunque tradicionalmente algunas hierbas laxantes se dosifican como
sirope. (¡La mayoría de las personas han escuchado hablar sobre un sirope de higos!).
Debido a que la base de un sirope es una infusión o decocción de la hierba seleccionada, los
siropes contienen un buen rango de componentes activos porque el agua es su solvente. El
azúcar es agregado posteriormente para engrosar y preservar el sirope y para ofrecerle su
consistencia de “revestimiento”, que se pega y calma la garganta cuando se traga.
La miel puede infusionarse con hierbas frescas cortadas o hierbas secas, y la miel colada se
utiliza de la misma forma que un sirope. La miel de hierbas tiende a no ser tan potente
terapéuticamente, porque no es tan eficiente a la hora de extraer los componentes como los
otros medios.
Ambos son solamente adecuados para el uso en el corto plazo para no aportar demasiada
azúcar en la dieta o a la cavidad oral.
186
Vinagres herbales
Los herboristas normalmente utilizan vinagres de frutas cuando hacen un vinagre herbal, y
estos son un buen solvente para extraer los componentes activos. Los vinagres herbales
funcionan particularmente bien para las hierbas aromáticas, y generalmente se consideran
refrescantes y útiles para las condiciones de la piel, siempre que sean diluidos en agua fría.
Habiendo dicho esto, puede hacer vinagres herbales muy potentes con hierbas y especies que
aportan calor para ayudar en procesos de resfriados y gripes, que pueden tomarse con agua
caliente en lugar de miel de hierbas.
Aquellos que no quieren consumir alcohol pueden usar los vinagres herbales como alternativa
y, al igual que las tinturas, son fáciles de almacenar, dispensar y dosificar correctamente.
Pueden tragarse en pequeñas cantidades de agua, pero algunas personas prefieren diluirlos
porque el concentrado puede tener mucho sabor.
Preparaciones externas
Las hierbas son incorporadas en productos como aceites infusionados, ungüentos, bálsamos,
lociones, cremas, emplastos, compresas, vapores, inhalaciones, baños, jabones, gárgaras y
lavados bucales para adaptarse a una amplia variedad de asuntos de salud.
Las preparaciones externas son una elección común a la hora de trabajar con problemas
como:
• Condiciones musculoesqueléticas - por ejemplo, las hierbas que generan calor,

antiespasmódicas y analgésicas pueden hacerse en aceites, ungüentos y bálsamos
para frotar en los músculos y articulaciones, y estas hierbas pueden usarse también
como comprensas o en un baño caliente.
• Problemas en la piel - las cremas herbales pueden personalizarse de acuerdo con el
tipo de piel y los baños herbales también pueden usarse para estos casos. Las hierbas
187
antiinflamatorias, antialérgicas, emolientes, cicatrizantes, vulnerarias,

antimicrobianas, linfáticas y antipruríticas son elecciones muy comunes.
• Asuntos respiratorios los aceites, ungüentos y bálsamos que contienen hierbas
aromáticas, antimicrobianas, descongestionantes, anticatárricas y con efecto de calor
son útiles para frotar en el pecho y espalda durante procesos con tos, como gripes y
resfriados. Estas hierbas también pueden usarse en vapores e inhalaciones para
ayudar a aclarar las mucosas y suavizar la flema en los pulmones, puede hacerse en
siropes y mieles. Para los temas que involucran la garganta, boca o encías, los lavados
y gárgaras para la boca suelen crearse, con frecuencia usando antimicrobianos
poderosos, antiinflamatorios, demulcientes o astringentes.
Aprenderá más sobre estas preparaciones en el próximo módulo.
Entonces, teniendo todos estos hechos en cuenta, y con la formulación propuesta, el

herborista debe decidir cómo administrar sus hierbas y si necesitan dividirlas en diferentes
preocupaciones por problemas de compatibilidad.
Problemas de compatibilidad
Imagine que un herborista ha prescrito la siguiente formulación de hierbas para un cliente,
que planea administrar en forma de hierbas secas: raíz de diente de león, manzanilla alemana,
menta, raíz de bardana. ¿Qué potenciales asuntos puede ver aquí? El problema es que las dos
raíces en esta fórmula se preparan mejor como una decocción, mientras que la manzanilla
alemana y la menta, ambas ricas en aceites volátiles, son mejores preparadas cubiertas, como
una infusión.
En un escenario como este, un herborista puede separar las raíces y hierbas en diferentes
paquetes e instruir a su cliente a decocer las raíces primero, y luego, una vez fuera del calor,
agregar las otras hierbas para hacer la infusión, cubierta, durante diez o quince minutos. Si
todas las hierbas se prepararan juntas como una infusión o decocción, en cualquiera de los
dos escenarios la mitad de las hierbas no serían terapéuticamente activas, porque se estaría
usando un método no adecuado de preparación. El mismo problema surge cuando se utilizan
flores, hojas o partes aéreas en la misma formulación que rizomas, semillas o corteza.
188
Dependiendo de los componentes activos, puede haber problemas de compatibilidad a la

hora de fusionar las tinturas y estos deben tenerse en cuenta cuando un herborista mezcle
las hierbas que usará en una fórmula.
Las tinturas altas en taninos son consideradas incompatibles con tinturas que contienen
alcaloides y cuando mezcla ambas tinturas (por ejemplo, roble y sello dorado), ocurre un
proceso de precipitación. Para evitar este problema, si dos hierbas aparecen en una
formulación, el herborista debe dosificarlas por separado. Los taninos también se precipitan
con el fucus, en consecuencia, esta tintura debe dosificarse por separado. Otra
incompatibilidad surge cuando se utilizan alcoholes de diferente fuerza entre las tinturas. Las
tinturas con un porcentaje elevado de alcohol pueden precipitar a las tinturas con bajo
contenido de alcohol. Un herborista tiene dos opciones si las hierbas en tinturas de alcohol
con diferente fuerza están presentes en la misma formulación. El herborista puede dosificar
las tinturas con diferente fuerza por separado o pueden agregar regaliz en el inicio del proceso
de dispensación para ayudar a reducir la precipitación (normalmente 10 ml por cada 100 ml
de tintura formulada). Como sabe, el regaliz contiene saponinas y estas actúan como
emulsificantes para estabilizar la tintura.
Como puede apreciar ahora, una preparación herbal final, o un grupo de preparaciones, es la
culminación de un largo proceso de pensamiento y consideración por parte de un herborista.
Una preparación herbal es elegida sobre la base de una historia muy personal que involucran
el historial médico pasado o actual de un cliente, y se basa en la persona como unidad. Refleja
lo que el herborista considera como causa raíz en los problemas del cliente, conteniendo
hierbas cuyos componentes activos constituyen las acciones terapéuticas para atender las
causas de raíz. También contiene las hierbas cuyas acciones atienden los síntomas que fueron
detectados durante la consulta. El método de aplicación debe ser elegido cuidadosamente
para atender de la mejor forma el asunto que se haya presentado, y las hierbas deben
combinarse evitando problemas de incompatibilidad. Para un estudiante esto puede parecer
una gran cantidad de información que recolectar y llevar a cabo durante la preparación, con
frecuencia en el espacio de 90 minutos, pero esta habilidad es dominada por los herboristas
durante muchos años.
189
1. ¿Cuál es la diferencia entre una hierba “simple” y una mezcla de polifarmacia? (2)
2. ¿Cuál es el objetivo de una consulta herbal? (8)
3. ¿Por qué un herborista trabaja cada sistema del cuerpo durante la consulta, aunque
ya haya explorado el asunto e historial médico particular del cliente? (3)
4. ¿Qué preguntas debe hacer un herborista cuando explore el sistema digestivo de un

cliente? (10)
5. ¿Qué es una bandera roja o señal de advertencia en una consulta herbal? (2)
6. ¿Qué banderas rojas pueden surgir durante el cuestionario sobre el sistema

respiratorio de un cliente? (3)
7. Una vez que un herborista ha finalizado su consulta, y ha establecido sus metas de

corto y largo plazo para el tratamiento de sus clientes, pueden terminar con una lista
larga de hierbas potenciales. ¿Cómo se puede reducir esta lista? (4)
8. Una clienta embarazada no quiere tomar tinturas por su contenido en alcohol. ¿Qué
otras preparaciones internas podrían utilizarse en sustitución? (6)
9. ¿En qué situaciones podrían ser preferidas las decocciones o infusiones y dentro de
las mismas en cuáles es preferible usar preparaciones frías? (9)
10. Enumere cuatro problemas de compatibilidad que deben considerarse al mezclar

hierbas. (4)
190
Módulo 9: Cómo hacer

preparaciones herbales
• Conocerá cómo preparar infusiones, decocciones y decocciones profundas.

• Conocerá qué es una especificación de tintura y cómo preparar una tintura y un
vinagre herbal.
• Comprenderá cómo hacer un sirope básico y una miel herbal.
• Conocerá qué es el oximel y descubrirá un par de métodos para prepararlo.
• Aprenderá cómo hacer cápsulas herbales.
• Será capaz de preparar un glicerato.
• Comprenderá la diferencia entre las compresas y un emplasto, y cómo hacer
ungüentos, bálsamos y cremas.
• Habrá explorado las formas en que los herboristas utilizan los aceites esenciales en las
preparaciones herbales.
En este módulo, exploraremos una serie de preparaciones herbales que se hacen con
frecuencia. Esto le permitirá hacerlas en casa, siguiendo los mismos principios usados por los
herboristas.
191
Aunque los herboristas compran tinturas y siropes de productores herbales, muchos también
preparan los suyos porque disfrutan del proceso de cultivar sus propias hierbas, o extraerlas
de la naturaleza, haciendo sus propias tinturas, vinagres, gliceratos, mieles y siropes, lo que
les ofrece un control completo sobre la calidad y fuerza del producto final. De la misma forma,
pueden elegir y secar sus propias hierbas para asegurar que las hierbas y decocciones sean
de gran calidad. Puede descubrir más sobre esto en un módulo posterior.
Tinturas
Las tinturas son un método muy popular para administrar hierbas entre los herboristas, y la
mayoría de los dispensarios herbales cuentan con una gran cantidad de tinturas. Estos
líquidos, como ya sabe, son fáciles de dispensar, medir, mezclar y dosificar.
Si ha comprado hierbas secas, tiene su propio inventario de hierbas secas o ha elegido hierbas
frescas, utilizarlas como tinturas es una forma simple de preservar y utilizar sus hierbas. Una
tintura muy simple y popular puede hacerse rellenando un frasco esterilizado con sus hierbas
secas o cortadas y cubrirlas con vodka. El frasco o jarra debe estar sellado y mantenerse en la
oscuridad durante un mes, después puede tamizarse utilizando un paño y almacenarse en un
envase de vidrio oscuro esterilizado o botellas de plástico.
Los herboristas asumen un enfoque más preciso a la hora de hacer sus tinturas, asegurándose
de utilizar el alcohol con la fuerza más apropiada para cada planta, y controlando los pesos y
volúmenes para poder asegurar una dosificación precisa.
192
Si ha comprado una tintura, notará en la etiqueta una serie de números, conocidos como la
especificación de la tintura. Por ejemplo, una tintura de amor hortelano (Galium aparine)
tendrá una especificación común de 1:4 y 25 por ciento. El 1:4 representa la tasa de hierba a
fluido presente en la tintura. Entonces, en este caso, esto significa que es una parte de hierbas
y cuatro partes de fluidos. El 25 por ciento se refiere al porcentaje de alcohol en la tintura -
en este caso 25 por ciento (lo que quiere decir que hay un 75 por ciento contribuido por otro
fluido, que suele ser agua). Hay otras tasas de intensidad para las tinturas. Es muy común ver
dosificaciones con tinturas de 1:5 que se mencionan en los libros de texto herbales, y estas
son las intensidades mencionadas en el módulo de la Materia Médica. Las tinturas 1:5 se
pueden hacer con facilidad en casa, no requieren mucho esfuerzo de procesamiento de las
hierbas para asegurar que el fluido las cubra (lo que puede ser un problema con las tinturas
de mayor fuerza). Las tinturas populares tienen una tasa mucho más débil, hasta 1:10.
Es común que los herboristas utilicen tinturas de 1:5 y más (1:4, 1:3, 1:2 y 1:1). La dosificación
de estas tinturas será menor que si se tratara de una tintura 1:5; por ejemplo, una tintura con
una tasa de 1:2 requiere menos de la mitad del volumen de una tintura 1:5 para ofrecer una
dosis herbal equivalente. Las preparaciones con tasas de 1:2 o 1:1 son conocidas como
extractos (en lugar de tinturas).
El porcentaje de alcohol en una tintura se elige para extraer los componentes activos dentro
de la planta. Las resinas y oleorresinas requieren un porcentaje muy alto de alcohol (90 por
ciento) para su extracción, y estos porcentajes más elevados de alcohol también suelen ser
utilizados cuando se fabrican tinturas de equinácea para extraer alcilamidas. Los aceites
volátiles, saponinas y alcaloides se extraen mejor en alcoholes con porcentajes entre el 45 y
el 60. Un 25 por ciento de alcohol extrae los taninos, mucílago y glicósidos (considere que
estos son todos componentes solubles en agua). En un módulo previo, dedicó tiempo a
aprender sobre los componentes activos en el módulo de Materia Médica, y observó los
componentes que se encuentran en cada hierba. Al hacer una tintura debe saber qué
componentes activos contiene una planta, para poder elegir el alcohol con la fuerza correcta
para extraer exitosamente estos componentes.
Cuando un herborista tiene una hierba de la que desea crear una tintura, debe decidir qué
tasa desea y luego elegir el alcohol apropiada para poder extraer sus componentes.
¡Ahora vienen algunos cálculos! Si quisiera hacer una tintura de 1:3 de 250 gramos de romero
seco, el primer cálculo sería cuánto fluido necesita por cada parte de hierba (una parte de
hierba: tres partes de fluido). Para 250 gramos de hierba seca, necesitaría 750 ml de fluido.
Para extraer mejor los componentes en el romero, un alcohol de 45 por ciento es una buena
idea. Muchos herboristas usan alcohol etílico y este debe diluirse de un alcohol del 100 por
ciento al deseado 45 por ciento. Esto puede hacerse utilizando agua. Dado que la tintura
necesita 750 ml de fluido y el 45 por ciento de este debe ser alcohol, el herborista calculará
que necesita 337,5 ml de su alcohol etílico (que es el 45 por ciento de 750) y 412,5 ml de agua
(que es el 55 por ciento de 750). Si se utilizan hierbas frescas, hay que considerar el contenido
de agua presente en la planta. Entre el 70 y el 80 por ciento de una hierba fresca es agua, por
lo que hay que calcular entre 70 y 80 por ciento del peso de la hierba, y sustraerlo de la porción
193
de agua que se ha calculado. En este escenario, si los 250 gramos eran de romero fresco,
habría que calcular que hay hasta 200 ml de contenido de agua latente en la planta y
sustraerlo de los 412,5 ml de agua. Si no sustrae este contenido latente de agua, hay un riesgo
de que no solamente se diluya la intensidad de la tintura, también su vida útil.
Cuando se han realizado todos estos cálculos, el proceso actual para crear la tintura es el
mismo que el que se describe en el método popular. A veces, para las tinturas de fuerza más
alta, hay menos fluidos en el proceso para el mismo peso de hierbas, por lo que puede
encontrar que el material de la planta absorbe el líquido. En este punto la prensa de tinturas
puede ser muy útil, debido a que permite exprimir mucha más tintura.
Una vez que la tintura se ha almacenado en una botella de vidrio oscuro o botella plástica,
debería tener una vida útil en almacenamiento durante al menos dos años, pero
generalmente es un tiempo mucho mayor. Las tinturas siempre deben estar etiquetadas con
su nombre común y binomio latino, con su especificación de tintura, fecha de fabricación y
los herboristas también pueden anotar un número de lote para cada tintura.
Puede hacer vinagres herbales utilizando el mismo proceso que en la fabricación de tinturas.
Generalmente no tiene que preocuparse de ajustar la fuerza del vinagre, debido a que la
mayoría de los vinagres de frutas tienen alrededor de un 5 por ciento de nivel de acidez, que
es deseable. Si el vinagre que tiene es mucho más alto, puede desear diluir la acidez a un 5
por ciento utilizando agua. Los herboristas, para ayudarse en el proceso de calcular la
dosificación, pueden definir un radio específico para los vinagres. Las tasas de una parte de
hierbas y dos partes de vinagres son las que se utilizan con más frecuencia.
194
Infusiones herbales y decocciones
Estas son dos formas maravillosamente sencillas, aunque terapéuticamente activas, de

preparaciones. En un módulo posterior explorará cómo seleccionar y secar sus propias
hierbas.
Las infusiones son adecuadas para las partes aéreas de las plantas, sus hojas y flores - en otras
palabras, las partes más delicadas de las plantas. En general, entre una y dos cucharitas de
hierba seca o cortada se utiliza por cada taza llena de agua hirviendo para preparar una
infusión. Puede agregar una mezcla de hierbas a una bolsita de té “que puede llenar usted
mismo”, o puede utilizar un dispositivo como un contenedor para el té. La opción más simple
es agregar las hierbas a una taza, vierta el agua caliente, cubra la taza (para evitar la
evaporación de los aceites volátiles) y permita que la hierba se infusione durante 10 a 15
minutos. Esta puede ser tamizada utilizando un colador de cocina o para el té y estará listo
para ser tomado caliente, o puede tomarse frío en una infusión fría, en caso de que esto sea
preferible para la condición que se esté tratando. Puede hacer una infusión fría al aplastar las
hierbas en una jarra de agua fría y dejarla reposar en el refrigerador durante la noche.
Las decocciones son adecuadas para las partes más fuertes de la planta - raíces, rizomas,
cortezas, frutas, nueces y semillas. Estas tienen paredes celulares más fuertes y requieren de
los efectos más prolongados del calor para romper estas paredes y liberar los componentes
activos. Las mismas reglas de dosificación aplican a las partes secas de las hierbas, y deben
reducirse en agua durante alrededor de 20 minutos, después colarse y consumirse como se
haría con una infusión.
Si está usando partes de plantas frescas para cualquiera de estas dos opciones de
preparación, simplemente duplique la cantidad.
Los herboristas también hacen algo llamado decocción profunda, con frecuencia utilizando
una olla de cocción lenta o una olla eléctrica. Una decocción profunda es una preparación
interesante con base de agua porque dura mucho más tiempo que los demás métodos
195
basados en agua (que suelen ser tomados en el momento o almacenados hasta un día en el
refrigerador).
Cuando se hace una decocción profunda, la hierba se mantiene en el agua por un período
más largo del usual, y algunos herboristas piensan que esto permite que la decocción
resultante tome más de los beneficios de la hierba, no solamente los terapéuticos, sino
también los beneficios nutritivos del alimento. Por lo tanto, se afirma que las decocciones
profundas tienen todas las propiedades terapéuticas usualmente asociadas con las hierbas
que contienen, pero también se consideran tónicos nutritivos.
Aunque una decocción profunda puede hacerse en una olla con tapa en la estufa, es una
mejor opción hacerla en una olla de cocción lenta porque parece ser más fácil lograr un calor
controlado y prolongado a una baja temperatura. Las hierbas frescas y secas pueden
agregarse, en cualquier cantidad, y luego se debe agregar suficiente agua para cubrir
generosamente la hierba, de forma que las hierbas estén sueltas y no compactas en el agua.
Una decocción profunda idealmente necesita calentarse durante al menos ocho horas, pero
muchos herboristas permiten que la decocción avance durante hasta 24 horas. Una vez que
se ha hecho la decocción durante todo el tiempo que quiere, permita que toda la decocción
se enfríe antes de colar, para ofrecer a las hierbas el tiempo final necesario en el líquido.
Pueden colarse, o incluso presionarse utilizando una prensa de tintura. Después de esta etapa
es importante filtrar la decocción. Este no es un paso que tomaría normalmente con una
preparación con base de agua, porque suelen consumirse rápidamente. Pero, debido a que
una decocción se puede mantener durante más tiempo, debe remover los pequeños restos
de hierba que permanecen debido a que estos pueden fomentar el crecimiento de bacterias.
Un buen método es pasar el líquido a través de un filtro de café. La etapa final es reducir la
decocción. Esto puede hacerse en una olla en la estufa y se debe calentar de forma que se
mantenga en una fase de evaporación muy suave, de forma que haya vapor y un poco de
superficie en el agua, pero nada de burbujas. Mientras más reduzca la decocción, más tiempo
durará.
En teoría, puede comenzar a beber una decocción una vez que la ha colado, pero solamente
si está planeando consumirla inmediatamente. Si está diseñada para utilizarse durante un
tratamiento, idealmente debe reducirse a hasta un 10 por ciento de su volumen original. Una
decocción profunda que ha sido reducida a este nivel puede almacenarse de la misma forma
que una tintura y se puede tomar alrededor de 5 ml por dosis, hasta tres veces por día. Se
sabe que algunas decocciones pueden durar un año, pero es sabio mantenerlas en el
refrigerador y consumirlas en un período de un mes.
196
Siropes y mieles
Una vez que ha hecho alguna de las preparaciones basadas en agua que se mencionan arriba
(aunque por lo general no una decocción completa) pueden prepararse fácilmente en un
sirope, hirviendo la infusión o decocción después de haberla colado hasta que se reduzca por
la mitad, y luego agregar azúcar. Esta mezcla debe ser hervida, revolviendo para disolver el
azúcar.
En términos de cantidades, si comenzó con un litro de infusión, o decocción, puede reducirlo

a 500 ml y luego agregar 1 kg de azúcar. Entonces, sin importar cuál sea el volumen en
mililitros que obtenga después de haber terminado la reducción, puede utilizar el doble de la
cantidad en gramos de azúcar. Puede hacer un sirope con miel, usando el mismo cálculo de
peso, pero calentar la miel destruye algunas de sus útiles enzimas y disminuye su capacidad
de sanación.
Para preservar por completo un sirope, es sabio agregar un 5 por ciento de su volumen final
de una tintura herbal (de alguna de las hierbas) en el sirope.
Existe una gran cantidad de hierbas adecuadas para prepararse en sirope. Las bayas de saúco
y la rosa mosqueta hacen siropes deliciosos que son disfrutables para consumir como remedio
para los resfriados y gripes y para soportar el sistema inmunológico. Las hierbas con
mucílagos, como la raíz de malvavisco y el regaliz, crean siropes increíblemente calmantes
para el dolor de garganta. Mientras tanto, los expectorantes como la enula, tomillo, marrubio
y barbasco crean siropes efectivos para aliviar la tos. Recuerde que debe combinar la mejor
hierba para el tipo de tos presente, como lo aprendió en el módulo de Materia Médica.
197
Los siropes son tomados en cucharadas, normalmente una o dos cada vez, y hasta cuatro
veces por día cuando se está atendiendo un problema crónico, o una cucharita de postre cada
hora para alguna condición agua.
El alto contenido de azúcar en un sirope significa que se mantienen bastante bien - si no están
abiertos pueden conservarse hasta por dos años. Una vez que están abiertos, es mejor
mantenerlos en el refrigerador. Esto hará que duren al menos un mes.
Las mieles herbales son deliciosas. Pueden utilizarse

como se utilizaría un sirope para temas respiratorios, o
pueden ser útiles para endulzar tés herbales si alguien
está teniendo problemas con el sabor de un té. A
diferencia de los siropes, algunas pueden usarse sobre
la piel, para calmar la inflamación, combatir infecciones
y promover la sanación.
La miel tiene su propia historia admirable de sanación,

ha sido utilizada durante miles de años como un
remedio interno y externo, antimicrobiano, sanador,
calmante y expectorante. En tiempos más recientes,
los gustos por la miel de Manuka han retomado el interés, por sus propiedades de sanación.
Para hacer una miel herbal lo único que tiene

que hacer es llenar un frasco esterilizado con
dos tercios de hierbas frescas o secas, luego
agregar una buena cantidad de miel. Una miel
local es una buena idea para utilizarse en
alergias como la fiebre del heno. Una vez que
las hierbas se han cubierto generosamente, es
importante revolver bien para romper
cualquier burbuja de aire (que podría alentar
el crecimiento bacteriano). Entonces, se puede
sellar el frasco y dejar que se infusione durante
al menos un mes. Para hacer que el proceso de colado sea más fácil, ponga el frasco en un bol
de agua caliente. Esto suavizará la miel, sin sobrecalentarla, haciendo que sea mucho más
fácil pasarla por un colador. La miel colada debe mantenerse en el frasco esterilizado y puede
tomarse en dosis al igual que un sirope. No de miel herbal a niños menores de un año (debido
al riesgo de botulismo del que existen hipótesis).
Las mieles herbales se mantienen muy bien, inclusive fuera del refrigerador. Aunque existe la
tendencia de elegir hierbas aromáticas para hacer las mieles herbales, también es una buena
forma de dosificar el ajo o jengibre seco.
198
Cápsulas
A menos de que un herborista tenga
una máquina de hacer cápsulas, ¡este
proceso puede ser prolongado!
Para procesar a una hierba seca para

utilizarla en una cápsula, el material de
la planta puede molerse en un
mortero, o para hacerlo más fácil,
volverlo un polvo en un molino para
especies o café. Las hierbas molidas
deben ser coladas para remover los pedazos grandes y las fibras más largas. Es una buena
idea tamizar dos veces. Después, el polvo es usado para llenar las dos mitades de la cápsula
(que pueden comprarse fácilmente en línea, incluyendo opciones veganas), y luego estas dos
mitades son unidas. Cuando considere cuántos clientes puede necesitar en promedio para un
suministro mensual, si toman dos, tres veces al día, ¡podrá ver por qué muchos herboristas
invierten en una máquina para hacer cápsulas!
Si va a comprar cápsulas en línea, el tamaño 00 soporta 0,5 gramos de hierbas en polvo, por
lo que generalmente dos cápsulas suelen tomarse por cada dosis, aunque esto depende,
naturalmente, de las hierbas que se han mezclado.
199
Oximeles
El oximel, del latín oximeli, se refiere al ácido y la miel. Durante un tiempo, estas
preparaciones herbales dejaron de utilizarse, pero muchos herboristas siguen disfrutando de
este método de administración de hierbas, que se hacen utilizando dos preparaciones
herbales descritas arriba - vinagre herbal y miel herbal.
En el pasado, los herboristas hacían esta preparación para hacer que las personas pudieran
tomar las hierbas de sabor desagradable, y la combinación de miel y vinagre de frutas es
bastante rica, incluso en la presencia de hierbas con sabor más intenso. Los oximeles se
volvieron a poner de moda en los años 1990, cuando la gente comenzó a tomar vinagre de
manzana y bebidas calientes con miel para atender los problemas de las articulaciones. ¡Esta
bebida podría hacerse más efectiva si se agregan algunas hierbas amigables para las
articulaciones!
Puede hacer un oximel simplemente combinando vinagres herbales y mieles herbales hechos
previamente en conjunto. La tasa general es una parte de miel por tres partes de vinagre,
pero realmente es un problema de sabor. Los herboristas más antiguos utilizaban la miel
como componente principal - normalmente cinco partes de miel por una de vinagre.
Entonces, para hacer una bebida de oximel con frecuencia se dosifica el vinagre y la miel en
la proporción que prefiera, luego se agrega agua caliente o fría, lo que sea más apropiado
para la condición que se esté atendiendo.
De forma alternativa, se puede hacer un oximel todo en uno al llenar un frasco esterilizado,
el volumen que ya midió previamente, con hierbas secas, hasta llenar un cuarto del mismo.
Entonces, al utilizar el volumen del frasco como base del cálculo, llene los tres cuartos
restantes del volumen conforme haya decidido proporcionar el vinagre y la miel: la
proporción de vinagre que prefiera. Entonces, si tiene un frasco de 500 ml, un cuarto del
mismo estará lleno de hierbas, por lo que le quedarán 375 ml restantes. Si va a hacer una
parte de miel y tres partes de vinagre, deberá llenar 94 ml de miel y 281 ml de vinagre (aunque
normalmente puede agregar 100 ml y 300 ml respectivamente). Esto debe revolverse, el
frasco debe llenarse y se debe dejar infusionar en la noche, después puede pasarse por un
colador y almacenarse en un recipiente limpio y esterilizado. Un par de cucharadas pueden
diluirse en agua para cada dosis.
La miel y el vinagre hacen que los oximeles sean una receta muy adecuada para la garganta,
pero el cielo es el límite en términos de acciones terapéuticas, una vez que comienza a agregar
las hierbas.
200
Gliceratos
Hacer un glicerato herbal no puede ser más fácil, una vez que ha adquirido la glicerina
apropiada. Es muy importante que compre glicerina de grado alimenticio, no de grado
cosmético.
Durante el proceso de hacer un glicerato, la glicerina suele diluirse con agua como lo vio en
el proceso de hacer tinturas. Para preservar el producto tiene que haber un porcentaje final
de glicerina del 55 por ciento. Para las hierbas secas, se utilizarían tres partes de glicerina por
una parte de agua. Si está utilizando plantas frescas, es sabio utilizar glicerina en función del
contenido latente de agua en las plantas.
Llene de forma estimada el frasco con el material de planta que ha elegido y agregue la
glicerina (o glicerina y agua), los volúmenes se basan en el volumen del frasco. Este puede
sellarse y dejarse infusionando durante seis semanas, batiéndolo algunas veces durante este
período. Este puede colarse a través de un paño de muselina. Necesitará apretarlo un poco,
por lo que limpie sus manos utilizando guantes quirúrgicos, luego almacene como lo haría con
una tintura.
La glicerina debería durar por dos años si se mantiene en la oscuridad. Se suele dosificar en
2,5 ml por dosis, hasta tres veces por día.
201
Preparaciones externas
Los humanos han utilizado plantas para preparaciones externas durante miles de años.
Nuestras primeras tiritas y escayolas fueron hechas de plantas medicinales que se masticaban
y se utilizaban para cubrir una herida que sangraba. Los humanos siempre han admirado las
plantas que pueden tratar las heridas, como se ha evidenciado por muchos de los nombres
que se refieren a esta capacidad, como la vara de oro o vara del soldado (otro nombre para
el alcanfor). Los herboristas utilizan las hierbas astringentes para lidiar con las heridas
sangrantes durante los cuidados de primeros auxilios, como el alcanfor en polvo o la palma
enana. Pero el uso externo de las hierbas se extiende más allá de su capacidad de detener el
sangramiento.
Compresas y emplastos
Hay dos preparaciones herbales externas muy simples que pueden dar un gran alivio si se
utilizan las hierbas correctas y se aplican de la forma adecuada.
Para hacer una compresa, primero debe preparar una infusión o decocción de la hierba de
selección y decidir en la situación si se puede usar fría o caliente para humedecer un paño
que después puede colocarse sobre la piel. Una compresa caliente o fría puede ser utilizada
para aliviar un dolor de cabeza (considere hierbas como la lavanda o la menta). Una compresa
caliente puede colocarse sobre el abdomen para aliviar los dolores menstruales (utilizando
hierbas analgésicas, calientes o antiespasmódicas). Los dolores y molestias
202
musculoesqueléticas responden muy bien a las compresas calientes (aunque una compresa
fría puede ser deseable en las primeras etapas de una lesión musculoesquelética). Una
compresa fría puede utilizarse durante una fiebre.
Los emplastos son diferentes a las compresas porque se utiliza la hierba en lugar de la
extracción en agua de la hierba. Es muy bueno utilizar hierbas frescas para hacer emplastos
porque su contenido de humedad facilita el proceso. Las hierbas secas, flores o partes aéreas
pueden estriparse ligeramente y aplicarse sobre la piel y asegurarse con una gaza o vendaje,
o entre dos capas de gaza que después se aplica a la piel. Es importante verificar el material
en búsqueda de partes afiladas o que puedan generar rasguños, que deben removerse, de lo
contrario el emplasto podría irritar la piel. Las raíces frescas pueden molerse o se puede hacer
una pasta que se aplica de la misma forma. Las hierbas secas deben molerse con un poco de
agua para que sea más fácil aplicarlas.
Tradicionalmente, las hierbas calientes rubefacientes, como la mostaza, se utilizan para hacer
emplastos y aliviar los dolores en las articulaciones. Esta calidez ayuda a llevar el flujo de
sangre al área, lo que beneficia las articulaciones. Los herboristas siguen usando estas
prácticas actualmente, pero se necesitan muchos conocimientos y habilidades para aplicar
los emplates, porque hay una línea muy delgada entre calentar la articulación y generar
nuevas ampollas en la piel.
Aceites infusionados
Infusionar un aceite portador con hierbas frescas permite al aceite tomar algunos de los
componentes activos de la planta. Una forma simple de infusionar un aceite portador es llenar
de forma estimada un frasco esterilizado con hierbas frescas o secas y luego cubrirlo con el
aceite portador de su selección. Esto debe revolverse para romper las burbujas de aire, luego
debe sellarse y dejar que se infusione en la oscuridad durante no más de dos meses (si se deja
más tiempo hay riesgos de proliferación de bacterias, especialmente si se utiliza el material
fresco de las plantas). Para los mejores resultados, esto debe colarse a través de un paño de
muselina y luego a través de un filtro de café para obtener un aceite infusionado transparente
y libre de residuos. Las hierbas infusionadas comúnmente en aceites infusionados son la
consuelda, caléndula, hierba de San Juan, margarita, alcanfor y las nueces del castaño de
indias. Una vez embotellado puede utilizarse directamente en la piel, o como un ingrediente
en la preparación herbal, conforme se detalla abajo. La vida en almacenamiento tiende a ser
de un año o menos, por la degradación natural de los ácidos grasos.
203
Ungüentos y bálsamos
Estos son utilizados comúnmente para atender asuntos musculoesqueléticos y, a veces, para
atender problemas de la piel (aunque las cremas suelen ser un método preferido aquí). Para
hacer un ungüento o bálsamo herbal debe combinar el aceite herbal infusionado con cera de
abejas. Necesita alrededor de 25 gramos de cera de abejas para solidificar 225 ml de aceite
infusionado.
Un herborista puede querer hacer un ungüento o bálsamo para un cliente específico, para el
que se requiere una selección única de hierbas. En este escenario, es común utilizar un
método de infusión caliente en el que el aceite portador y las hierbas secas, en polvo o secas
son agregados a un bol sobre agua hirviendo o colocados en una olla de cocción lenta para su
cocción durante algunas horas. Después, esto es colado y filtrado y calentado junto con cera
de abejas (de nuevo, en un bol sobre agua hirviendo) para que se derrita junto con el aceite.
Entonces, es agregado en tarros esterilizados y se sella con la tapa.
Es común agregar gotas de aceites esenciales en los ungüentos y bálsamos, para contribuir
con sus propiedades de sanación y antimicrobianas. Aprenderá más sobre los aceites
esenciales que utilizan los herboristas en el próximo módulo.
204
Cremas
Los ungüentos y bálsamos de arriba, aunque son ricos en propiedades herbales de sanación,
también son ricos en cera de abaja y aceite, por lo que pueden ser pesados sobre la piel,
causando algunos problemas. Las cremas, con una textura más ligera y absorción más rápida,
suelen ser más adecuadas para tratar las condiciones de la piel.
Muchos herboristas eligen comprar una crema base a la que pueden agregar los aceites
infusionados, aceites esenciales, hidrosoles (aguas florales) y tinturas, pero muchos también
hacen sus propias cremas. Hacer sus propias cremas le ofrece más oportunidades para
personalizar y potenciar el perfil terapéutico de la crema.
Debido a que las cremas de estilo tradicional contienen aceites y agua, existe la oportunidad
de utilizar infusiones, decocciones y aceites infusionados, por lo que se puede aumentar el
contenido herbal de la crema.
Una receta de crema muy básica empleada por los herboristas es la crema “fría” tradicional
(el nombre se debe a que se siente fría en la piel). Esta debe mantenerse en el refrigerador
una vez que se ha hecho, y es rápida y fácil de producir. Aunque no es una crema “lujosa”,
forma efectivamente una barrera calmante y es fabulosa para la piel seca, áspera o para las
erupciones.
Para hacer una crema fría, necesitará:
• 80 ml de una infusión o decocción herbal fuerte

• 120 ml de aceite (infusionado o simple)
• 14-20 gramos de cera de abeja, o 7-10 gramos de cera de abeja y 7-10 gramos de
mantequilla de cacao o de carité
• Hasta 30 gotas de aceite esencial
Para hacer esta crema, debe mantener su infusión o decocción recién hecha y colada
(idealmente con un filtro de café) caliente, en la olla, mientras avanza con el siguiente paso.
La próxima etapa es derretir la cera de abeja (o combinación de cera con mantequilla) en un
bol de vidrio sobre una bandeja con agua hirviendo. Conforme empieza a volverse líquido,
agregue el aceite infusionado o simple (no agregue todavía los aceites esenciales). Caliente
tanto esta mezcla como la infusión o decocción hasta 70 grados Celsius, luego saque del fuego
y transfiera la infusión a una jarra. Desde la jarra, vierta el líquido lentamente y de forma
estable sobre el aceite y cera (o mantequilla y cera), removiendo constantemente hasta que
se convierta en una crema. Una vez que se ha mezclado y que tiene una crema gruesa, puede
agregar los aceites esenciales, e idealmente debe permitir que la crema se enfríe antes de
agregarla.
Las cremas tienen una tendencia a separarse, pero mantener la temperatura de las dos
mezclas igual y verter de forma estable ayuda a prevenir esto. Siempre sea preciso con las
medidas, si agrega mucha infusión o decocción se empezará a separar rápidamente de las
grasas.
205
La próxima crema es útil para los herboristas porque hay más rango para agregar ingredientes
adicionales, como tinturas, porque es una crema más estable que la anterior. También
contiene un preservativo, por lo que tiene una vida útil más prolongada. Como puede ver,
mientras que en la receta de crema fría usted vertió el agua en el aceite, en la siguiente receta
verterá el aceite en el agua.
La primera etapa de esta crema requiere:
750 ml de infusión/decocción fuerte
20 ml de glicerina
45 gramos de estearoil lactilato de sodio (también conocido como emulsificante MF)
10 ml de preservativo 12 (un preservativo fabricado)
Para completar la primera fase de la crema debe preparar un bol sobre una olla de agua
hirviendo en la que agregará el emulsificante MF y la glicerina. Después, agregará la
infusión/decocción, revolviendo para eliminar los grumos. Esto tiene que hacerse a una
temperatura de 80 grados Celsius.
Para la siguiente etapa de la crema necesitará:
75 ml de aceite infusionado
60 gramos de mantequilla de cacao
20 gramos de alcohol cetil
25 gramos de estereato de glicerina (también conocido como emulsificante VE)
Para esta etapa necesitará poner otro bol sobre una olla con agua hirviendo en la que
derretirá la mantequilla, alcohol y emulsificante, junto con el aceite infusionado. Caliente la
mezcla también a 80 grados, luego sáquela del calor.
Ahora, apague el calor bajo el bol con la

infusión, pero no lo remueva del lugar.
Seguidamente, agregue la mezcla de aceite en
un flujo estable hacia la infusión e idealmente
utilice un batidor eléctrico para mezclar todos
los ingredientes y lograr una mezcla batida.
Deje que la crema se enfríe a 40 grados y luego

agregue el conservante. Una vez que esté un
poco más frío, puede agregar los aceites
esenciales y unas pocas gotas de tinturas y/o hidrosol.
206
Ambas cremas deben decantarse en un vidrio esterilizado o en frasco esterilizado. Vale la

pena mencionar que las cremas herbales no serán cremas blancas y brillantes que se observan
en las tiendas de productos para la piel. Las infusiones o decocciones dentro de ellas tienden
a volverlas de un color beige. Entonces, mientras que puede que no siempre sean hermosas,
olerán muy bien gracias a la adición de aceites esenciales, o simplemente por los aromas de
tierra de la infusión y decocción herbal de la cera de abeja.
Preparaciones basadas en aceites esenciales

En el próximo módulo, aprenderá más sobre los aceites
esenciales y como lo verá aquí, tienen muchos usos en
preparaciones externas utilizadas por los herboristas.
Las inhalaciones de vapor son una forma excelente de potenciar

la acción antimicrobiana, descongestionante, anticatárrica y
expectorante de los aceites esenciales, como el eucalipto, timo,
pino, niaouli, cajeput, árbol de té y menta. Los herboristas
utilizarán solamente un par de gotas de los aceites esenciales en
un recipiente de agua hirviendo, cubriendo la cabeza del cliente
con una toalla para permitirle aprovechar todos los beneficios
del vapor. Este proceso es utilizado para la descongestión,
especialmente para casos de sinusitis. Puede agregar hierbas
frescas o secas a estas inhalaciones de vapor, y hojas de pino que
pueden ser muy efectivos para ayudar a aclarar las mucosas.
Los herboristas pueden diluir los aceites esenciales en un portador para usarlo como aceite
para bañar, aceite para masajes o pulsiones en puntos. Con frecuencia, estas preparaciones
externas serán parte de un plan de tratamiento para la gestión del estrés o la ansiedad. Los
aceites relajantes como la lavanda, ylang ylang, neroli, petitgrain, manzanilla romana,
incienso, pachulí y mejorana dulce pueden utilizarse para comunicarse con el sistema
nervioso, alentando la relajación. Los aceites para usar en puntos de pulso son muy útiles
porque pueden utilizarse en múltiples pulsos durante el día, y mientras que un cliente puede
pasar varias horas antes de su próxima dosis de medicina herbal, pueden tener algo que les
ayude a “llenar el espacio” si se sienten estresados o ansiosos.
Los aceites esenciales pueden usarse en combinación con las hierbas, o en lugar de las
mismas, a la hora de preparar compresas. Esto puede ser muy útil si necesita actuar
rápidamente y no tiene tiempo para preparar una infusión o una decocción (o puede usarse
una compresa de dilución de aceite esencial mientras se preparan las hierbas).
Al combinarse con el gel de aloe vera, los aceites esenciales pueden ser fantásticos para
gestionar dolores de cabeza y migrañas (especialmente el de eucalipto y menta). Un
herborista puede ofrecerle al cliente un poco de este gel para mantenerlo en el refrigerador,
de forma que puedan untarlo en su frente o cuello ante la primera señal de dolor de cabeza.
207
Alrededor de 10 gotas por cada 25 ml de gel debería ofrecer una potencia analgésica.
Normalmente, si está utilizando aceites esenciales en el rostro debe utilizar una dilución de 1
por ciento, que serían cinco gotas en 25 ml.
En los primeros auxilios, los herboristas valoran los aceites esenciales por sus propiedades
antisépticas, antimicrobianas y desinfectantes. Los aceites de limón, tomillo, pino y té son
muy valiosos por estas acciones. Pueden diluirse y utilizarse en baños para limpiar las heridas,
y el aceite esencial de lavanda puede ser utilizado sobre quemaduras menores.
Algunos aceites esenciales son agregados a tinturas, vodka, o incluso agua para formar la base
de lavados bucales para hacer gárgaras, en las que la acción terapéutica y el sabor puede ser
de un gran uso.
Como puede ver, la capacidad de hacer preparaciones herbales internas y externas les
ofrecen a los herboristas una gran libertad y autonomía, permitiéndoles hacer productos de
la más alta calidad.
208
1. Describa brevemente cómo se hace una tintura popular y qué diferencias hay en el
proceso de la creación de tinturas por parte de un herborista. (7)
2. Una tintura de pie de león tiene una especificación de 1:5, 25 por ciento. ¿Cuántas
partes de la hierba hay en comparación con el líquido? ¿Qué porcentaje de alcohol
hay en la tintura? ¿Qué porcentaje de otro fluido (normalmente agua) hay en la
tintura? (3)
3. Tiene un libro de hierbas que le indica que debe tomar 5 ml de tintura de manzanilla
1:4 en cada dosis. La tintura de manzanilla que ha comprado es 1:2. ¿Cuánto debe
tomar cada dosis? (1)
4. Discuta por qué el porcentaje de alcohol varía en las tinturas profesionales, ofreciendo
ejemplos de componentes que conllevan a estas variaciones requeridas. (5)
5. Un herborista tiene 500 gramos de tormentilla seca, una hierba llena de taninos.
Tienen alcohol etílico al 100 por ciento y quiere hacer una tintura de 1:3. ¿Qué
porcentaje de alcohol sería el mejor en esta tintura? Con base a esta cifra y la tasa de
1:3, por favor indique el volumen de alcohol que se usaría para hacer la tintura y el
volumen del otro fluido (normalmente agua). (3)
6. ¿Qué consideraciones tiene que hacer un herborista cuando utiliza hierbas frescas en
una tintura? (3)
7. ¿Por qué debe filtrar una decocción profunda? (2)
8. Ya ha cultivado una cesta de bayas de saúco y desea hacer un sirope completamente

preservado. Describa cómo se haría y, al mencionar las cantidades de azúcar, asuma
que ha reducido las bayas a una cantidad de líquido de 250 ml. (4)
9. ¿Cuál es la diferencia entre una compresa y un emplasto? Enumere cuándo podría

usar compresas calientes, y cuándo utilizar compresas frías. (8)
10. ¿Cómo se hace un aceite infusionado? ¿En qué preparaciones externas podría usar un
aceite infusionado? Enumere dos hierbas que se utilizan de forma común para hacer
aceites infusionados. (10)
209
Módulo 10: Aceites esenciales
Al finalizar este módulo usted:
• Estará familiarizado con la mayoría de los tipos de químicos que componen un aceite
esencial, además de saber lo que hacen a nivel terapéutico.
• Tendrá la capacidad de evaluar el potencial de la inhalación de aceites esenciales para
su uso en la medicina herbal con miras a tratar diferentes condiciones de salud.
• Tendrá la capacidad de evaluar el potencial de distintos baños de aceites esenciales
para su uso en la medicina herbal con el objetivo de tratar diferentes condiciones de
salud.
• Estará familiarizado con 25 aceites esenciales particularmente adecuados para el tipo
de preparaciones que usan los herboristas, conociendo sus componentes activos clave
y sus acciones terapéuticas.
Algunas, pero no todas las plantas, producen aceites esenciales. Los aceites esenciales son
concentrados, fuertemente aromáticos y volátiles, y son producidos por las plantas a causa
de diferentes razones, incluyendo la protección personal, la atracción de polinizadores y la
adaptación a su entorno.
210
Los aceites esenciales están presentes en una gran variedad de plantas. Algunos tienen
generosos volúmenes de rendimiento, tales como el de menta, romero, frutas cítricas,
mientras que otros tienen solamente un poco de aceite por planta, lo que deriva en que se
requiera procesar grandes cantidades de esa planta con el objetivo de extraer una botella de
aceite esencial, como en los casos de las rosas y las flores de naranjo. ¡Un vistazo al precio de
la botella de un aceite esencial le dará una buena indicación de qué tan generoso es el
rendimiento de aceite de una planta! Mientras más plantas se requieran para producir una
botella, más alto será el precio de la botella.
El precio es algo que un herborista tiene que tener en mente al momento de comprar y usar
aceites esenciales. Esto es algo que hemos tenido en mente al momento de diseñar la
selección de aceites esenciales en esta sección del módulo. Se han detallado las actividades
terapéuticas clave para cada aceite con la intención de que pueda calcular la efectividad y
costos de los aceites con los que elija trabajar. Por ejemplo, la rosa tiene una gran cantidad
de aplicaciones terapéuticas, y en un libro de aromaterapia se pueden encontrar muchas
páginas dedicadas a sus usos. Pero al mismo tiempo es un aceite muy costoso, y un herborista
puede acudir a aceites más económicos para alcanzar resultados terapéuticos similares en
una buena cantidad de casos. Por ende, en la sección de aceites esenciales de más abajo
solamente están incluidos los usos clave de la rosa, es decir, en los que unas pocas gotas de
rosa pueden generar un efecto positivo, ¡permitiendo que valga la pena su precio para el
cliente!
Química de los aceites esenciales

La química de los aceites esenciales es tan única como la de las hierbas, con cada aceite
teniendo su propia combinación química que contribuye a sus acciones terapéuticas. Como
habrá visto en el módulo de la química de las plantas, cada clase de químico también tiene un
conjunto de acciones terapéuticas asociadas con las moléculas de esa serie de químicos. Un
herborista puede estudiar los constituyentes activos de los aceites esenciales de la misma
forma en que estudiaría una hierba con la intención de obtener una perspectiva general
acerca de las acciones que ese aceite puede tener.
Además del sinfín de efectos físicos que puede tener un aceite esencial en el cuerpo, es crucial
recordar que los aceites esenciales se comunican directamente con el sistema límbico (el
asiento de nuestras emociones) a través de los bulbos olfativos. Esto les da a los aceites
esenciales un espectro amplio de sanación en términos de nuestras emociones y estados de
ánimo, y diferentes investigaciones han demostrado una y otra vez que solamente con oler
aceites esenciales puede reducir las sensaciones de tensión y ansiedad. Los herboristas están
al tanto del impacto que puede tener la selección detallada de aceites para el manejo del
estrés, la tensión, la ansiedad y los bajos niveles de ánimo.
Más abajo le damos un vistazo a las principales clases de químicos presentes en los aceites
esenciales, y podrá ver qué acciones terapéuticas estás relacionadas a cada clase.
211
Monoterpenos
Los efectos terapéuticos de los monoterpenos incluyen:
• Mucolítico y descongestionante
• Analgésico - acción de alivio de dolor, como se ve en el paracimeno
• Antiséptico - como se ve en los aceites esenciales de limón, romero y pino
• Estimulante - como se ve en el romero
• Tónico - como se ve en la bergamota
• Antiviral - como se ve en el limón usado para las verrugas, herpes o resfriados
Los herboristas utilizan aceites altos en monoterpenos para atender infecciones en el tracto
respiratorio, dolor, infecciones, fatiga crónica, agotamiento, convalecencia, depresión y
claridad mental.
Los aceites altos en monoterpenos incluyen raíz de angélica, aceites cítricos, elemi, enebro,
bálsamo de abeto, nuez moscada, incienso de Somalia, pino, bergamota y romero.
Sesquiterpenos
Los efectos terapéuticos de los sesquiterpenos incluyen:
• Antiinflamatorio - como se ve en la manzanilla alemana y el jengibre

• Antiséptico y antibacteriano - como se ve en la mirra
• Calmante e hipotensivo
• Analgésico
• Antiespasmódico
Los herboristas utilizan aceites altos en sesquiterpenso para atender la inflamación, alergias,
infecciones, dolor, estrés, ansiedad, depresión, insomnio, tensión (muscular y nerviosa) y
condiciones espasmódicas del sistema digestivo.
Los aceites altos en sesquiterpenos incluyen jengibre, mirra, manzanilla alemana y cedro de
Virginia.
Monoterpenoles
Los beneficios terapéuticos de los monoterpenoles incluyen:
• Analgésico - considere el mentol en la menta

• Sedativo - como se observa en el linalol
• Antimicrobiano
• Antiespasmódico - una acción que vemos en la albahaca, mejorana dulce y menta
212
• Vasoconstrictivo - esta acción puede contribuir con la acción analgésica y se

demuestra por el mentol y el geraniol (que hace que la piel se sienta fría con la
aplicación)
Los herboristas utilizan aceites altos en monoterpenos para atender el dolor, estrés, ansiedad,
depresión, tensión (muscular y nerviosa) y condiciones espasmódicas del sistema digestivo,
además de infecciones.
Los aceites altos en monoterpenoles incluyen árbol de té, albahaca, palmarrosa, palisandro,
eucalipto, citronela, enebro geranio, mejorana dulce, menta, rosa, neroli y lavandina.
Sesquiterpenoles
Las propiedades de los sesquiterpenoles son:
• Antiinflamatorio - como lo evidencia el alfa-bisabolol encontrado en el aceite de

manzanilla
• Antiviral
Los herboristas utilizan aceites altos en sesquiterpenoles para tratar la inflamación, alergias e
infecciones virales.
Los aceites esenciales altos en sesquiterpenoles incluyen el vetiver, sándalo, pachulí, y cedro
de Virginia.
Fenoles
Las propiedades de los fenoles son:
• Antimicrobiano e inmunoestimulante - esta es una importante acción de los fenoles y

se resalta por su naturaleza antiséptica renombrada del aceite esencial del tomillo
• Rubefaciente
• Tónico y estimulante - como se ve en los aceites esenciales de orégano
Los herboristas emplean aceites altos en fenoles para atender el dolor musculoesquelético y
la inflamación, infecciones, agotamiento y convalecencia.
Los aceites esenciales con altos porcentajes de fenoles incluyen el tomillo, orégano, clavo,
hoja de canela, laurel y satureja hortensis.
Aldehídos
Las acciones terapéuticas de los aldehídos incluyen:
213
• Calmante y sedante - por ejemplo, el citral y la citronela (ambos encontrados en el

toronjil)
• Antimicrobiano
• Hipotensivo
• Vasodilatador
Los herboristas utilizan aceites altos en aldehídos para atender es estrés, ansiedad, depresión,
tensión, tensión nerviosa, infecciones e inflamación.
Los aceites esenciales altos en aldehídos incluyen la corteza de canela, May chang, toronjil,
citronela, limón y limoncillo.
Cetonas
Los efectos terapéuticos de las cetonas incluyen:
• Cicatrizante
• Mucolítico y descongestionante
• Antiviral - considere aceites como el de romero
• Analgésico - el incienso es el primer ejemplo
Los herboristas buscan aceites altos en cetonas cuando atienden infecciones y alergias
respiratorias, toses comunes, resfriados y otras infecciones virales y dolor.
Los aceites que contienen cetonas incluyen el hisopo, menta verde, romero, alcanfor,
cúrcuma e incienso.
Ésteres
Las acciones terapéuticas de los ésteres incluyen:
• Antiespasmódico
• Sedativo - se piensa que actúa a través de la regulación del sistema nervioso simpático
a través del sistema neuroendocrino. El acetato linalil es un ejemplo interesante del
éster con acciones de sedación. (Notará que los ésteres están presentes en muchos
aceites esenciales sedantes)
• Analgésico
• Antifungal
Los herboristas utilizan aceites altos en ésteres para atender el estrés, ansiedad, depresión,
tensión nerviosa, tensión muscular, inflamación, espasmos en el tracto digestivo, dolor e
214
infecciones de hongos (los herboristas suelen tener que manejar el pie de atleta y otras
condiciones de hongos en las uñas).
Los aceites esenciales altos en ésteres incluyen la gaulteria, salvia clara, petitgrain, lavanda,
manzanilla romana, lavanda, mirto, ylang ylang, jazmín, geranio y palma rosa.
En general, esta es una percepción bastante científica de los componentes de los aceites
esenciales, pero en muchos casos los herboristas utilizarán aceites esenciales como remedios
externos con base a sus efectos físicos sobre el cuerpo, y los increíbles metabolitos
secundarios de las plantas son los que ofrecen estos efectos. De nuevo, al igual que con las
hierbas, conocer la química de un aceite esencial permite a un herborista tener la libertad de
elegir los aceites con base en esta información, en lugar de confiar solamente en las
recomendaciones previas de otros autores. ¡Es a través de esta experimentación constante
con los aceites esenciales seguros que los terapistas continúan encontrando nuevos usos para
los aceites y plantas!
En el módulo anterior, leyó sobre las formas en las que un herborista puede usar aceites
esenciales en preparaciones externas, próximamente dará un vistazo más cercano a esta
materia.
215
Utilizando aceites esenciales
Debido a que los herboristas tienen un acercamiento holístico, su plan de tratamiento puede
tener diferentes líneas adicionales a la formulación herbal que han diseñado. Además de
cambios dietéticos y de estilo de vida, un herborista puede pedirle a su cliente que use una o
más de las siguientes preparaciones o aplicaciones de aceites esenciales. Las descripciones
de más abajo le ayudarán a pensar acerca de cómo puede usar los aceites esenciales para
complementar las preparaciones herbales que ha estudiado previamente.
Inhalaciones
Los vaporizadores y difusores son una forma sencilla de enviar moléculas volátiles de un
aceite esencial hacia el aire. Nuestros cerebros se estimulan inmediatamente (mediante los
bulbos olfativos), ya que estas moléculas volátiles se mueven a nuestro alrededor. Un
herborista debe elegir aceites esenciales calmantes, relajantes o incluso sedantes para usarlos
en vaporizadores o difusores, y que estos se asienten en el ambiente de las personas que
sufren ansiedad o estrés.
Entre los aceites que se consideran que inducen calma están el de lavanda, de mejorana
dulce, de vetiver, de manzanilla romana, de petitgrain, de mandarina, de limón, de naranja,
de flores de naranjo, de jazmín, de rosa, de incienso y de ylang ylang. Ahora bien, si el
herborista quiere mejorar la claridad mental y erradicar las dificultades para pensar, entonces
deben considerar aceites de albahaca, menta, eucalipto, romero, amaro o baya de enebro (el
216
enebro es particularmente bueno para aquellos que trabajan y se comunican con muchas
personas).
A lo largo de la historia hemos estado purificando el aire con aceites esenciales antisépticos.
Los vaporizadores y difusores que usan aceites esenciales antisépticos pueden ser
considerados por un herborista cuando están trabajando en prestar apoyo al sistema inmune
de sus clientes. Algunos aceites esenciales antisépticos de utilidad incluyen a los de limón,
tomillo, eucalipto, cajeput, niaulí, clavo, canela, pino, lavanda, manzanilla alemana, sándalo y
menta.
Evaporaciones secas
Al colocar gotas de un aceite esencial (o mezclas de aceites esenciales) en un pañuelo usted
puede experimentar una “evaporación seca”. La inhalación de aceites con pañuelos puede
ser una estrategia clave para el manejo de las náuseas y vómitos, en momentos en que otras
aplicaciones no son tan prácticas porque alguien que se siente muy mal. Considere a una
mujer embarazada luchando en casa contra su sentido del olfato hipersensible y sus fuertes
náuseas - olfatear una sola gota de un aceite antiemético puede traerle el más que deseado
alivio, además de ser un elemento esencial para sus desplazamientos, ya que podría quedar
atascada en el tráfico sintiéndose mareada, sentir náuseas a causa de los gases emitidos por
los otros vehículos o de olores corporales, de perfumes o comidas que están a su alrededor.
Inhalaciones de vapor
Ya hablamos de las inhalaciones de vapor en el módulo anterior y, cuando son usadas
correctamente, tienen la capacidad de convertirse en una excelente herramienta terapéutica.
Se debe tener mucho cuidado al aplicar un tratamiento de vapor. Los cuadros en los que no
se recomienda aplicar una inhalación de vapor incluyen el asma severa, personas con pieles
muy sensibles y aquellas que tengan desórdenes de movimiento, ya que podrían hacer caer
el recipiente con agua caliente.
Para problemas respiratorios tales como la sinusitis, congestión y catarros provenientes de

tos, resfriado o gripe, además de amigdalitis, bronquitis o dolor de oído, la inhalación
profunda y húmeda de vapor cargado de aceites esenciales permitirá una penetración rápida
y amplia de las moléculas terapéuticas en el sistema respiratorio, alcanzando los senos
paranasales y el oído medio. Los aceites esenciales están en la capacidad de reducir
inflamaciones, aliviar membranas mucosas que estén irritadas y calientes, expulsar el exceso
de mocos, eliminar catarros, y extender un efecto antimicrobiano.
Para llevar a cabo la inhalación de vapor debe tener un recipiente de buen tamaño y llenarlo
de agua que esté suficientemente caliente para producir vapor. Las inhalaciones de vapor
producen un tratamiento rápido y poderoso de aceites esenciales que requiere mucha menos
cantidad de materia prima. Agregue no más de tres gotas de aceites esenciales por
217
vaporización. Coloque el recipiente en una estructura resistente, como una mesa, y siente al
cliente cerca del recipiente. Cubra la cabeza del cliente con una toalla mientras bajan la
misma hacia el recipiente. El cliente debe mantener los ojos cerrados apenas comiencen a
moverse hacia el recipiente y una máscara de ojos puede agregar un nivel extra de protección.
Si está tratando a un niño, teniendo en cuenta los riesgos descritos anteriormente, utilice
solamente una o dos gotas de aceites esenciales. Esta misma dosis baja es recomendada para
mujeres embarazadas, personas mayores o débiles. Solicite al cliente que comience con
respiraciones lentas, mediante la nariz y no muy profundas. Luego de algunas respiraciones
nasales el cliente podrá intentar unas pocas inhalaciones a través de la boca. Si todo va bien
hasta ahora, entonces pueden alternar entre respiraciones nasales y bucales.
Hay un buen número de aceites útiles para infecciones respiratorias superiores que pueden
ser considerados para sesiones de vaporización, tales como eucalipto, niaulí, romero, tomillo
y ravensara. También puede buscar árbol de té, cajeput, lavanda, menta, mejorana dulce,
albahaca, manzanilla alemana, sándalo, limón, lavanda aspic, cedro, pino, hisopo, hinojo,
amaro, incienso y mirto cuando esté seleccionando aceites. La congestión no es el único
síntoma respiratorio que responde bien - la garganta seca, la tos seca y el dolor de garganta
también responden bien al procedimiento de humidificación. Por ende, un herborista puede
considerar la recomendación de inhalaciones en conjunto con jarabes calmantes para la tos
o infusiones herbales de hierbas expectorantes y demulcentes.
Duchas y baños
Seleccionar un baño como método de aplicación es sabio cuando se está buscando usar
aceites diariamente para tratar estrés, ansiedad y a todos aquellos que vivan con depresión.
Los herboristas consideran esta técnica para aquellos que viven con dolores de cabeza y
migrañas regulares, además de ayudar a manejar el insomnio en conjunto con remedios
herbales relajantes y sedantes.
Para las personas con diferentes condiciones de piel, ya sean de largo plazo o agudas, deben
establecerse tiempos y selecciones de aceites especiales con la intención de que el calor del
agua y la exposición prolongada no vaya a irritar la piel. Un baño diario con los aceites
correctos para la piel puede ser un agregado de utilidad para un tratamiento herbal.
Recuerde, las condiciones de la piel generalmente responden mejor a las preparaciones
herbales preparadas con base al agua para su consumo interno.
Agregar aceites esenciales al baño es una alternativa excelente para tratar desórdenes
circulatorios y osteomusculares, los cuales se verán beneficiados de una aplicación diaria de
aceites esenciales y calor por contacto. Tenga en cuenta los baños para aquellas que sufran
de dolores menstruales, comenzando los baños unos días antes del inicio de su dolor.
218
Al agregar aceites esenciales al baño debe

hacerlo con una grasa (p. ej. un aceite
portador o leche), ya que esto le ayudará a
dispersar los aceites y evitar que floten en la
superficie del agua, donde podrían crear
una capa e irritar la piel al estar en contacto
con la misma sin diluirse. Tenga en cuenta
que hay ciertos aceites que tienden a irritar
mucho más al ser utilizados de esta forma,
especialmente los aceites cítricos, la menta
y las especias. No más de ocho gotas serán
necesarias para un baño completo, diluidas
con grasa.
Los herboristas también recomiendan baños de manos y pies para tratar condiciones como la
artritis, torceduras, esguinces, problemas circulatorios, venas varicosas y condiciones de la
piel.
También puede considerar baños de pies durante infecciones en las que puedan ser usados
para el manejo de la fiebre y promover sensaciones de comodidad y bienestar, especialmente
en los más pacientes más débiles. Los niños y las personas mayores responden
particularmente bien a los baños. Necesita agregar solamente tres o cuatro gotas a su mano
o pie para un baño, de nuevo, diluyendo en grasa.
Para algunos puede que un baño diario no sea práctico y, por ende, un producto adaptable a
la ducha les sería mucho más conveniente.
Un gel de base para duchas puede ser mezclado con aceites esenciales y así el producto podría
ser lavado fácilmente, mientras que los efectos aromáticos estarán allí y la piel tibia no
absorbe los aceites esenciales rápidamente.
Otra buena forma de usar los aceites esenciales en la ducha es frotar una mezcla diluida de
aceites (por ejemplo, aceites esenciales diluidos en un aceite portador) en la piel al final de
una sesión de ducha. Puede dejar el aceite en la piel y salir de la ducha, o esperar alrededor
de treinta segundos, ya que este es el tiempo requerido para absorber los aceites cuando la
piel está tibia y húmeda, y luego continuar su ducha. Para aquellos que deben ir directamente
al trabajo o hacia la cama puede ser una mejor opción removerse el aceite portador, en lugar
de permitir que permanezca en su piel.
Las aplicaciones de duchas son especialmente útiles para los dolores menstruales (aplique el
aceite diluido al abdomen, espalda, caderas y piernas), problemas circulatorios y dificultades
osteomusculares.
219
Kit de inicio de aceites esenciales para herboristas

Esperamos que, entre este módulo y el previo, usted tenga varias ideas de cómo puede
incorpora los aceites esenciales en sus preparaciones y aplicaciones, así que ha llegado el
momento de familiarizarse más con una serie de aceites esenciales comunes.
Más abajo encontrará 25 descripciones de aceites esenciales, aceites que formarían parte de
un kit de inicio para herboristas con miras a mejora sus prácticas herbales con aceites
esenciales. Como una hierba, cada aceite esencial tiene una gran cantidad de constituyentes,
acciones terapéuticas y usos recomendados, pero para ayudarle a enfocar su abordaje hemos
resaltado la información más relevante. Esto incluye los constituyentes más importantes, las
acciones terapéuticas y usos propuestos en términos del tipo de preparación en la que un
herborista usaría un aceite esencial.
Los aceites preparados en esta selección de “inicio” son ideales para inhalaciones, baños
relajantes, masajes y terapias de pulsación en puntos, además de ser beneficiosos para sanar
la piel en caso de agregarlos a cremas. También encontrará una gran cantidad de aceites para
aliviar el dolor, con efectos de calentamiento, antiespasmódicos y antiinflamatorios para
tratar problemas osteomusculares mediante la aplicación de ungüentos y bálsamos,
compresas y baños de pies/manos. Recuerde referirse a la información anterior para ver las
clases de constituyentes activos y para qué son efectivos.
Achillea Millefolium – Alcanfor

• Contiene monoterpenos (incluyendo pineno alfa y beta), sesquiterpenos (incluyendo
camazuleno), monoterpenoles, óxidos, cetonas y ésteres.
• Anticatarral para los resfriados congestionados y toses.
• Cicatrizante para sanar la piel.
• Emenagogo utilizado para sanar la piel.
• Antiinflamatorio para las articulaciones artríticas y reumáticas.
• Analgésico para la neuralgia, esguinces y desgarres.
Boswellia Carteri – Incienso

• Contiene monoterpenos (incluyendo alfa pineno, alfa tujeno, limoneno y
paracimeno), alcoholes, cetonas y ésteres.
• Anticatárrico para la bronquitis y la congestión general.
• Antidepresivo para el mal ánimo.
• Analgésico para problemas musculoesqueléticos y lesiones.
• Inmunoestimulante.
220
Cananga Odorata – Ylang Ylang

• Contiene monoterpenos (incluyendo pineno alfa y beta), sesquiterpenos (incluyendo
cadineno y cariofileno), monoterpenoles(incluyendo linalol), fenoles y ésteres.
• Antiespasmódico para los dolores estomacales y espasmos digestivos.
• Ansiolítico para atender el estrés, ansiedad y tensión.
Chamamelium Nobile – Manzanilla romana

• Contiene monoterpenos, sesquiterpenos (incluyendo camazuleno), alcoholes,
aldehídos, óxidos (incluyendo cineole 1,8) y ésteres (incluyendo metilbutil 2-metil
propionato).
• Antiinflamatorio para la inflamación de la piel y las articulaciones.
• Sedativo calmante para el insomnio, tensión, ansiedad y estrés.
• Antiespasmódico para los dolores estomacales y espasmos digestivos.
• Vulnerario para sanar la piel.
Chamomilla Recutita – Manzanilla alemana

• Contiene sesquiterpenos (incluyendo camazuleno y trans-alfa, y beta-farnaseno),
sesquiterpenoles (incluyendo alfa-bisabolol), óxidos (incluyendo óxido alfa-bisabol A
y B, y óxido bisabolono A), cumarinas y ésteres.
• Antiinflamatorio para el eczema y otras condiciones de inflamación de la piel, además
de inflamación de las articulaciones.
Citrus Aurantium Var. Amara – Neroli

• Contiene monoterpenos (incluyendo limoneno y beta pineno), monoterpenoles
(incluyendo linalol), ésteres (incluyendo acetato linalil y acetato neril) y aldehídos.
• Antidepresivo para el mal ánimo, tensión y ansiedad.
• Neurotónico para la fatiga, baja energía y mal sueño.
• Flebotónico de venas varicosas.
• Vulnerario para sanar la piel.
Citrus Limon – Limón

• Contiene monoterpenos (incluyendo limoneno), alcoholes, aldehídos y ésteres.
• Antibacteriano para las infecciones de la piel.
221
• Antimicrobiano para las infecciones en el cuerpo (especialmente el sistema

respiratorio).
• Antifungal para la cándida.
• Antiinflamatorio para la inflamación de las articulaciones.
• Calmante para los dolores de cabeza, ansiedad y sueños atemorizantes.
• Expectorantes para la tos.
• Astringente para la piel grasosa (especialmente con acné) y venas varicosas y rotas.
Commiphora Myrrha Var Molmol – Mirra

• Contiene monoterpenos (incluyendo furanoudesma-1, 3-dieno), sesquiterpenos
(incluyendo elemeno y copaeno), cetonas (incluyendo curzerenona), aldehídos,
fenoles, ácidos y alcoholes aromáticos.
• Antiséptico para limpiar las heridas y para usar en gárgaras y lavados bucales.
• Expectorante.
Eucalyptus Globulus – Eucalipto

• Contiene monoterpenos (incluyendo alfa pineno y limoneno), sesquiterpenos
(incluyendo aromadendreno), óxidos (incluyendo cineolo 1,8), alcoholes, etonas y
aldehídos.
• Expectorante para la bronquitis, tos y resfriados.
• Descongestionante y anticatárrico.
• Mucolítico para la sinusitis.
• Antimicrobiano para las infecciones respiratorias.
• Analgésico para los dolores de cabeza, migrañas y dolores musculoesqueléticos.
• Rubefaciente para los problemas musculoesqueléticos.
Foeniculum Vulgare – Semillas de hinojo

• Contiene monoterpenos (incluyendo limoneno y alfa pineno), alcoholes, cetonas
(incluyendo fenchone), ésteres fenólicos (incluyendo metilchavicol), aldehídos y
óxidos.
• Analgésico para el dolor de espalda y otros problemas musculoesqueléticos.
• Estimulante circulatorio para la mala circulación.
• Antiespasmódico para la inflamación y los espasmos digestivos y los dolores
periódicos.
• Emenagogo para los períodos ausentes o escasos.
222
Lavandula Angustifolia – Lavanda

• Contiene monoterpenos (incluyendo alfa pineno y cis-ocimeno), monoterpenoles
(incluyendo linalol), ésteres (incluyendo acetato linalil y acetato lavandulil), óxidos,
cetona y aldehídos.
• Analgésico para los problemas musculoesqueléticos.
• Antiinflamatorio para la piel, sistema respiratorio y articulaciones.
• Antiséptico para la piel y sistema respiratorio.
• Antiespasmódicos para los dolores estomacales y espasmos digestivos y los períodos
dolorosos.
• Sedativo calmante para el dolor de cabeza, tensión nerviosa, estrés, ansiedad e
insomnio.
• Cicatrizante para sanar la piel, especialmente por quemaduras.
• Emenagogo para los períodos escasos.
Melaleuca Alternifolia – Árbol de té

• Contiene monoterpenos (incluyendo paracimeno y terpinenos), sesquiterpenos
(incluyendo aromadendreno, cadineno y viridifloreno), monoterpenoles (incluyendo
terpenon-4-ol), sesquiterpenoles y óxidos.
• Antiinfeccioso para las infecciones en el cuerpo.
• Antiinflamatorio para la sinusitis, inflamación de la piel y abscesos.
• Flebotónico para las venas varicosas y capilares rotos.
• Antidepresivo para el mal ánimo, tensión y ansiedad.
Melaleuca Leucadendron – Cajeput

• Contiene monoterpenos (incluyendo beta pineno), óxidos (incluyendo cineolo 1,8),
alcoholes, aldehídos y ésteres.
• Antiinfeccioso, especialmente para el sistema respiratorio.
• Expectorante.
223
Melaleuca Viridiflora – Niaouli

• Contiene monoterpenos (incluyendo limoneno 1 y pineno), sesquiterpenos,
monoterpenoles (incluyendo nerolidol), óxidos (incluyendo cineolo 1,8) y aldehídos.
• Antiinfeccioso, especialmente para el sistema respiratorio.
• Antiinflamatorio, especialmente para la sinusitis.
• Antiséptico, para condiciones de infecciones en la piel.
• Antiviral.
• Antiprurítico, para condiciones de picor en la piel y mordidas de insectos.
Melissa Officinalis – Toronjil

• Contiene monoterpenos, sesquiterpenos (incluyendo beta cariofileno),
monoterpenoles (incluyendo linalol), sesquiterpenoles, cetonas, ésteres, óxidos y
aldehídos.
• Calmante para la tensión nerviosa, dolores de cabeza y palpitaciones.
• Sedante para el insomnio.
• Antiviral.
• Antiemético para las náuseas y las náuseas matutinas.
Mentha Piperita – Menta

• Contiene monoterpenos, sesquiterpenos, monoterpenoles (incluyendo mentone e
isomentone), óxidos (incluyendo cineolo 1, 8), ésteres (incluyendo acetato mentil) y
cumarinas.
• Analgésico para el dolor de los nervios, dolor musculoesquelético, dolores de cabeza
y migraña.
• Antiinflamatorio para la inflamación respiratoria y de la piel.
• Expectorante.
• Antiemético para aliviar las náuseas y los vómitos.
• Descongestionante y mucolítico.
• Neurotónico para los problemas digestivos nerviosos y palpitaciones.
224
Origanum Marjorana – Mejorana dulce

• Contiene monoterpenos (incluyendo sabineno, terpinenos y mirceno, sesquiterpenos,
monoterpenoles (incluyendo terpinen-a-ol-4 y cis-tujanol-4), ésteres y aldehídos.
• Antiinfeccioso para las infecciones respiratorias.
• Antiespasmódico para los dolores y espasmos musculares en el intestino y las vías
aéreas.
• Calmante para la ansiedad, insomnio y dolor.
• Neurotónico para el agotamiento y la debilidad.
• Expectorante.
Pelargonium Graveolens – Geranio

• Contiene monoterpenos, sesquiterpenos, monoterpenoles (incluyendo citronelol,
geraniol y linalol), ésteres (incluyendo formatos citronelil), aldehídos y cetonas.
• Analgésico para los problemas musculoesqueléticos y para la neuralgia
(especialmente facial).
• Antimicrobiano.
• Antiinfeccioso para el acné, heridas e infecciones de la piel.
• Antiespasmódico para los períodos dolorosos.
• Cicatrizante para sanar la piel, especialmente para las cicatrices del acné.
• Relajante para la ansiedad y la tensión.
• Antiinflamatorio para la artritis y para reducir el enrojecimiento en el acné.
Pinus Sylvestris – Pino

• Contiene monoterpenos (incluyendo pineno), sesquiterpenos, alcoholes, aldehídos y
ésteres.
• Antiinfeccioso, para la piel y el sistema respiratorio.
• Antiséptico para limpiar la piel.
• Rubefaciente para calentar músculos y articulaciones.
• Descongestionante.
• Expectorante.
• Neurotónico para la debilidad y una baja energía.
225
Piper Nigrum – Pimienta negra

• Contiene monoterpenos (incluyendo pineno, limoneno y sabineno), monoterpenoles,
ésteres fenólicos, cetonas y aldehídos.
• Anticatárrico.
• Febrifugal para fiebres.
• Expectorante.
Pogostemon Patchouli – Pachulí

• Contiene monoterpenos, sesquiterpenos (incluyendo aromadendreno, bulneseno,
seycheleno y guaieno), sesquiterpenoles (incluyendo pachulí), cetonas y óxidos.
• Antiinflamatorio para la piel, especialmente en piel con acné y eczema seborreico.
• Cicatrizante para sanar la piel (especialmente una piel seca y agrietada).
Rosa Centifolia o R. Damascena – Rosa

• Contiene monoterpenos (incluyendo estearopteno, pineno y limoneno),
sesquiterpenoles, monoterpenoles (incluyendo citronelol y geraniol, nerol y linalol),
aldehídos y ésteres.
• Antiinflamatorio para la piel roja, inflamada y con brotes.
• Neurotónico para la debilidad y un mal ánimo.
Rosmarinus officinalis –Romero

• Contiene monoterpenos (incluyendo pineno), sesquiterpenos, monoterpenoles,
ésteres, óxidos (incluyendo cineolo 1,8) y cetonas.
• Antiinfeccioso para las infecciones en el cuerpo.
• Antiinflamatorio para la inflamación musculoesquelética.
• Antiespasmódico para los dolores musculares.
• Antitusivo para las toses agotadoras.
• Descongestionante y mucolítico.
226
• Neurotónico para la debilidad y agotamiento.
Thymus Vulgaris – Tomillo

• Contiene monoterpenos (incluyendo paracimeno, terpinenos y pineno), fenoles
(incluyendo timol y carvacrol), monoterpenoles (incluyendo linalol y terpinen-4-ol),
cetonas (incluyendo canfor), ésteres y óxidos (incluyendo cineolo 1,8).
• Antiséptico para las infecciones de la piel y el acné.
• Expectorante.
• Estimulante mental para el cerebro y para ayudar con la concentración.
• Neurotónico para la debilidad y agotamiento.
• Antimicrobiano, especialmente para el sistema respiratorio.
Vetiveria Zizanioides – Vetiver

• Contiene sesquiterpenos, sesquiterpenoles (incluyendo biciclovetiverol y vetiverol),
ésteres, cetonas (incluyendo alfa y beta vetivona) y ácidos (incluyendo ácido benzoico
y vetivénico).
• Antiinfeccioso para las infecciones de la piel y el acné.
• Tónico circulatorio.
• Calmante y sedante para la ansiedad, tensión e insomnio.
Zingiber Officinale – Jengibre

• Contiene monoterpenos (incluyendo felandreno y camfeno), sesquiterpenos
(incluyendo zingibereno y arcurcumeno), monoterpenoles (incluyendo linalol y
butanol-2 y nonanol-29), sesquiterpenos (incluyendo nerolidol), aldehídes, cetonas y
óxidos (incluyendo cineolo 1,8).
• Anticatárrico, especialmente para la congestión crónica.
• Expectorante.
• Antiemético.
227
El uso de los aceites esenciales complementa de forma perfecta el enfoque herbal - dos
formas de terapia de plantas, cada una demostrando la complejidad química única y el
alcance de sanación del mundo natural. Su enfoque a la hora de elegir los aceites esenciales
será muy parecido al consumo directo de las hierbas. Es por eso que vale la pena tomarse el
tiempo de conocer las acciones en un nivel químico y terapéutico, en lugar de simplemente
aprender para qué “es bueno” un aceite. Esta profundidad adicional de conocimientos
permite a los herboristas aprovechar al máximo las mezclas de aceites esenciales.
228

1. Usted ve una botella de aceites esenciales en una tienda que cuesta 1,50£ (botella A).
Una botella de aceites esenciales de otra planta cuesta 4,95£ (botella B). ¿Cuál de las
dos plantas ofrece un mejor rendimiento de aceites esenciales? (1)
2. Enumere las acciones terapéuticas relacionadas a los monoterpenos de los aceites

esenciales altos en monoterpenos. (10)
3. ¿El linalol pertenece a qué tipo de clase de químico? ¿Qué acciones terapéuticas se le
atribuyen? (2)
4. El aceite esencial de tomillo contiene fenol. Enumere las acciones terapéuticas

asociadas al fenol y los usos potenciales de un aceite como el tomillo que contiene
fenol. (8)
5. El cliente de un herborista tiene un hogar lleno de toses y resfriados. El herborista

quiere hacer una mezcla de aceites esenciales para que sus clientes vaporicen en casa.
Enumere seis aceites que un herborista podría elegir para esta mezcla, y explique las
acciones terapéuticas que comparten cada uno de estos. (7)
6. Una clienta embarazada siente náuseas en su viaje en metro debido al olor del
perfume de otras personas. ¿Qué aplicación de aceite esencial podría recomendar el
herborista y qué acción terapéutica deben tener los aceites esenciales? (2)
7. ¿Qué efectos puede tener la inhalación de aceites esenciales en el sistema

respiratorio? ¿Cuántas gotas deben ser usadas en la inhalación de vapor tanto para
adultos como para niños? (6)
8. ¿Cómo pueden ser agregados los aceites esenciales a un baño sin que irriten la piel?
¿Cómo puede salvaguardarse de irritaciones al momento de usar aceites esenciales
en el baño? (4)
9. ¿Qué aceites esenciales de la lista de 25 en este módulo contienen el monoterpeno

camazuleno? ¿Qué acción es compartida por estos aceites? (4)
10. Entre las 25 secciones de aceites esenciales de este módulo hay muchos aceites que
benefician la piel, pero ¿qué cinco aceites son claves para tratar el acné? Por cada
aceite esencial clave, enumere las acciones terapéuticas relevantes en su capacidad
para tratar el acné. (5)
229
Módulo 11: Remedios y esencias

florales de Bach
• Comprenderá un poco acerca de los usos históricos de las flores y el papel que han
jugado en el resurgimiento de la sanación basada en plantas.
• Conocerá cómo hacer y recolectar tanto una esencia madre como la esencia de una
flor.
• Se familiarizará con Edward Bach y sus remedios de flores.
• Se familiarizará con un número de flores nativas que pueden utilizarse para esencias
y los inconvenientes que cada una puede traer.
Si los aceites esenciales abarcan la fuerza potente de una planta, entonces los remedios de
flores son las sutilezas de una planta. En este módulo se le dará una introducción a las
esencias florales y a los remedios de Bach que muchos herboristas usan, además de los pasos
para hacer estas preparaciones y agregarlas en gotas en las tinturas y preparaciones a base
de agua de sus clientes.
230
Los herboristas creen que los remedios de Bach apoyan al lado emocional y espiritual de un
tratamiento herbal. Las esencias florales se usan para ayudar a corregir emociones negativas
que pueden tener un impacto en la salud y bienestar de un individuo. Algunas ayudan a
impulsar emociones positivas y a que una persona alcance su máximo potencial.
La esencia de una flor no se comunica con el cuerpo de la misma forma que lo hace una
esencia herbal o aceite esencial, ya que no hay una presencia de componentes activos en la
preparación. Por ende, los defensores de las esencias florales no pueden comprobar
científicamente que estas esencias pueden impactar a una persona a nivel emocional o
espiritual, ya que la forma en la que la esencia de la flor trabaja es algo que no está aceptado
por la ciencia moderna.
El mecanismo propuesto de acción de un remedio Bach está basado en energía y vibraciones.

Los herboristas creen que las vibraciones energéticas son transferidas al agua durante la
creación de la esencia de una flor, y luego es transferida a nosotros al momento de
consumirla. Se piensa que la energía de la flor y sus patrones vibracionales resuenan con
algunos patrones de nuestra propia energía (aquellos que están desbalanceados), trayendo
armonía mediante su comunicación.
Sin importar si cree o no en este mecanismo, la ciencia está actualizándose en la perspectiva

de que emociones negativas como estrés, ansiedad, ira y pena pueden impactar de forma
negativa a nuestra salud. Muchas personas que usan estos remedios y esencias de flores de
Bach encuentran mejorías emocionales, y no se puede negar que esto puede tener efectos
positivos en la salud.
Una historia de la sanación floral

Los antiguos griegos contaban historias de sus Dioses del Monte Olimpo saltando a lo largo
del paisaje verde durante la creación de nuestro planeta, creando flores en los lugares por los
que pasaban. Eran consideradas tanto un regalo para los Dioses como un regalo para la
humanidad.
Sabemos de módulos anteriores que los humanos han tenido un gran respeto por las plantas
y las flores, con flores encontradas en grandes cantidades en la tumba de un neandertal de
hace más de 60.000 años. El análisis de su polen mostró que muchas flores de sanación
estaban presentes, y esto probablemente no sea coincidencia.
En estos primeros módulos se trazó un desarrollo de la medicina herbal en diferentes culturas,

pero demos un vistazo más cercano a las flores.
231
Si damos un paso atrás hacia los egipcios antiguos, les

encontraremos colocando coronas de flores en sus tumbas y
plantando hermosas flores en los jardines fuera de sus tumbas.
Los antiguos egipcios comenzaron a usar flores para crear
aceites y perfumes tanto para bañarse como para rituales
religiosos, y esta práctica fue conservada en su cultura por
muchos siglos.
Al avanzar hacia los tiempos romanos, encontraremos baños

aromáticos llenos de flores perfumadas, y sabremos que
apreciaban el acto de bañarse como un espacio medicinal.
Avicenna, el famoso doctor árabe, habló de aceites aromáticos hechos de flores, así como de
su habilidad para purificar y restaurar el cuerpo.
Avancemos al medioevo y veremos flores como la pulmonaria, el alcanfor, el betony de

madera y la verbena, a las cuales se les ha descrito como prominentes plantas sanadoras. En
este tiempo las personas intentaban protegerse de la plaga con el uso de Perfumes de Arabia,
una mezcla de aceites esenciales de plantas aromáticas y flores, y esparciendo flores
aromáticas y hierbas en los suelos de los hogares para protegerles de la enfermedad.
Cerca del año 1500, el médico Paracelsus fabricaba formas primitivas de esencias florales al
recolectar rocío de flores y usarlo con fines sanadores.
Pero el uso de las flores como medicinas comenzó a alejarse de la corriente principal por un
tiempo.
A principios del siglo XX, durante la década de los años veinte, el Dr. Edward Bach comenzó a
trabajar en lo que serían sus famosos remedios de flores.
En los años treinta, el químico francés Renee Gattefosse publicó su libro Aromaterapia, hecho
que representó la primera vez que la frase fue acuñada. Esto llevó al desarrollo de la
aromaterapia como la conocemos hoy, principalmente gracias a Marguerite Maury, quien
emparejó aceites esenciales (especialmente los relajantes y los derivados de las flores) con el
masaje.
Impulsada por sus estudios y usos de los remedios de flores de Bach, Patricia Kaminski y
Richard Katz fundaron la Sociedad de la Esencia Floral a finales de la década de los setenta y
desarrollaron nuevas esencias de flores hechas con plantas de California. Al otro lado del
mundo, las Esencias Australianas de Flores de Bush fueron desarrolladas por el naturópata
Ian White.
A lo largo del siglo XX también hemos visto el resurgimiento del uso de la medicina herbal.
Las plantas y flores se volvieron parte de los cuidados de la salud de nuevo para muchos
interesados en un abordaje holístico, por lo que ahora en el siglo XXI es mucho más común
un abordaje integral hacia el cuidado de la salud.
232
Cómo hacer y usar una esencia floral

Antes de dar una mirada más cercana a Edward Bach, sus remedios y algunas otras flores
usadas para fabricar esencias florales, vamos a detallar cómo se hacen estos remedios
sencillos.
Los defensores de las esencias florales creen que el sol y el agua pueden liderar la extracción
de las sutiles pero poderosas propiedades vibracionales de las flores. Para hacer una infusión
solar y de agua necesita un recipiente de vidrio (uno que use solamente para hacer esencias
florales), agua de manantial (que colocará en el recipiente), ¡y un día seco y soleado!
Solamente las flores que son seguras para el consumo humano deben ser usadas para la
fabricación de esencias florales. Debe seleccionar flores sin daños y secas para colocarlas en
la superficie del agua y dejarlas al sol para generar una infusión, alrededor de tres a cuatro
horas. Se cree que durante este tiempo las flores transfieren sus patrones energéticos al
agua. Asegúrese de que el recipiente no tenga ninguna sombra encima y que otras plantas
no suelten pequeñas partes en el recipiente.
Este proceso crea la Esencia Madre. Para guardar la esencia madre debe quitar del agua las
partes restantes de la flor. Idealmente esto debe hacerse usando una hoja de la planta a la
que pertenece la flor. Una vez que el agua esté libre de residuos, la esencia madre debe ser
vertida en botellas de vidrio oscuras, llenando cada botella por la mitad y luego completando
el espacio restante con brandy para conservarla, además de que se cree que esto ayuda a
anclar las vibraciones energéticas en el agua.
Debe etiquetar la botella como esencia madre, indicando qué planta es, cuándo fue fabricada,
los ingredientes en la botella y el lugar en el que fabricó su contenido. Esto puede guardarse
hasta por seis años.
233
Algunas personas no pueden consumir alcohol, por lo que deben usar esencias madre en las
que el brandy haya sido reemplazado por vinagre de cidra de manzana o glicerina de grado
alimenticio. Estas esencias madre necesitan ser guardadas en el refrigerador y tienen una
vida útil de un año.
La dosis de esencia florar no se toma directamente de la esencia madre. En lugar de ello,

entre dos a diez gotas de esencia madre deben ser agregadas a una botella de vidrio oscuro
de 30 ml con un gotero o pipeta, luego la mitad de la botella debe ser completada con agua
de manantial y la otra mitad con brandy (o vinagre de cidra de manzana o glicerina de grado
alimenticio). Esta es su esencia floral final y debe tener la misma vida útil que la esencia
madre, variando en relación con el conservante que haya sido agregado anteriormente.
Para tomar una dosis de su esencia floral debe usar de dos a cuatro gotas en la lengua o
diluirlas en un vaso de agua, hasta cuatro al día.
234
Edward Bach
Nacido en 1886, Edward Bach se sentía
atraído por la medicina con la intención
de ayudar a quienes estuvieran
sufriendo. Fue un exitoso inmunólogo y
bacteriólogo, pero tuvo que luchar
contra el abordaje médico que se le
había impartido. Este no terminaba de
asentarse con sus creencias acerca de la
sanación de las personas.
En 1919 Bach descubrió los trabajos del

Dr. Samuel Hannemann, cuyos
pensamientos coincidían con los suyos -
que una sanación exitosa requería el
tratamiento de la persona, no de la
enfermedad. En este momento estaba trabajando en un hospital homeopático, y aunque su
trabajo había avanzado en la preparación de vacunas homeopáticas (nosodes), sentía que no
estaba sanando de la forma en la que quería.
Estaba consciente de que las emociones negativas pueden tener un impacto mayor en el
bienestar físico y esto es lo que quería abordar. Como amante de la naturaleza, Edward Bach
buscó sus respuestas al aire libre. De hecho, dedicó su carrera en la medicina a la búsqueda
en la naturaleza, viajando a lo largo de toda la parte sur de Inglaterra y Gales para recolectar
plantas que pudieran balancear las emociones negativas que él sentía exacerbadas o que
incluso causaban males de salud.
Edward Bach “encontró” 38 remedios en la naturaleza, la mayoría de ellos derivados de

plantas. Avanzando desde su experiencia en la homeopatía, desarrolló las esencias florales
diluidas, las cuales actualmente todavía son creadas, vendidas y usadas para ayudar a
contrarrestar las emociones negativas. Sus descubrimientos fueron publicados en diarios de
homeopatía de aquellos tiempos, y publicó folletos describiendo sus aprendizajes y
ofreciendo asesoría con relación al uso de sus recetas, ya que le entusiasmaba que las
personas tuvieran acceso a la información con miras a alcanzar una buena salud.
235
Los remedios de flores de Bach

Estamos acercándonos a los cien años desde el descubrimiento de los remedios de flores de
Bach. Los individuos, seguidores de Bach y herboristas pueden estudiar fácilmente las
indicaciones para cada remedio. Si algunos de estos estados emocionales se reconocen en
usted o cualquiera de sus clientes, entonces podrá seleccionar y tomar fácilmente el remedio
apropiado. No hay contraindicaciones o interacciones de las que tenga que preocuparse, y la
dosis puede ser la misma para cada remedio.
A continuación, podrá leer las principales indicaciones para cada uno de los 38 remedios de
Bach.
• Álamo - para miedo y ansiedad de origen desconocido.

• Agrimonia - para el sufrimiento y angustia interna, que se ocultan detrás de la sonrisa
de un rostro valiente.
• Haya - para la intolerancia hacia la diversidad de los demás, permitiendo que las
personas acepten a los demás tan cual como son, sin tener que cambiar nada acerca
de ellos.
• Centáurea - para aquellos que no pueden decir que “no” .
• Ceratostigma - para aquellos que dudan sobre sus decisiones y evaluaciones.
• Cerasífera - para lidiar con la pérdida de autocontrol o el miedo a herir a los demás o
a sí mismos.
• Brote de castaño – incapacidad para aprender de sus errores, tendencias a seguir
cometiendo los mismos errores en la vida.
• Achicoria - para aquellos que son egoístas, posesivos y dominantes con sus seres más
cercanos.
• Clematide - para soñadores que viven sus vidas en pensamientos o en el futuro, y no
en el presente.
• Manzano silvestre - para aquellos que no les gusta su apariencia, que son obsesivos
acerca de la limpieza y orden.
• Olmo - para una crisis puntual de confianza, que además está bajo presión de
responsabilidades o tareas adicionales.
• Genciana - para el desánimo y desaliento luego de un fracaso.
• Aulaga - para el pesimismo y la desesperanza.
• Brezo - para los obsesionados por sí mismos, narcisistas y egocéntricos.
• Acebo - para los celos, odio, malicia, sospechas y agresión hacia otros.
• Madreselva - para aquellos que viven y se lamentan el pasado, aquellos que son
nostálgicos.
• Hojarazo - para estados de agotamiento luego de una actividad o cuando está
comenzando el día.
• Impaciencia - para individuos impacientes y precipitados.
• Alerce - para la falta de confianza en sí mismo, un complejo de inferioridad.
• Mímulo - para todos los días, miedos comunes, cuando puedes identificar a qué le
temes. Para la timidez y la vergüenza.
236
• Mostaza - para el mal humor repentino o la depresión sin un desencadenante obvio.

• Roble - para personas fuertes y convencidas que están luchando para superar límites
de su propia fortaleza.
• Oliva - para fatiga luego de un esfuerzo (físico o mental).
• Pino - para sentimientos de culpa y para la responsabilidad excesiva.
• Castaño rojo - para aquellos que se preocupan constantemente de que le pase algo a
un ser querido.
• Heliantemo - para terror, miedo extremo y ataques de pánico.
• Agua de roca - para perfeccionistas, mentes rígidas y autocontrol excesivo.
• Escleranto - para la indecisión, luchar con elegir entre alternativas.
• Estrella de Belén - para estados de shock, duelo luego de una pérdida personal y para
los traumas.
• Castaño dulce - para el desespero, sentir que no hay escape.
• Verbena - para idealistas que se abruman por su propio entusiasmo o por las injusticias
del mundo, para aquellos que están buscando estar del lado de una causa y hacerle
frente a la injusticia.
• Vid - para individuos dominantes que dirigen con puño de hierro.
• Nogal - para ayudar a aquellos que están pasando por un cambio y su posterior
adaptación. Para proteger a alguien de influencias externas.
• Violeta de agua - para aquellos que parecen retirados, distantes y fríos, que luchan
con la intimidad y pueden parecer orgullosos o arrogantes.
• Castaño de indias - para aquellos que son perseguidos por sus pensamientos y
memorias. Para la preocupación.
• Avena silvestre - para la falta de dirección en la vida, por cuestionar el sentido de su
propia vida.
• Escaramujo - para la apatía, flojera y resignación de lo que está sucediéndoles en la
vida.
• Sauce - para la autocompasión, culpar a los demás por las cosas.
• Remedio de rescate - para estrés puntual (contiene heliantemo, impaciencia,
clematide, leche de gallina y cerasífera).
Estos remedios de flores están divididos en siete grupos:
• Para aquellos que tienen miedo - heliantemo, mímulo, cerasífera, álamo temblón,
castaño rojo.
• Para aquellos que sufren por la incertidumbre - ceratostigma, escleranto, genciana,
aulaga, hojarazo y avena silvestre.
• Interés insuficiente en circunstancias del presente - clematide, madreselva,
escaramujo, oliva, castaño de indias, mostaza, brote de castaño.
• Soledad - violeta de agua, impaciencia, brezo.
• Sensibilidad extrema a influencias e ideas - agrinomia, centáurea, nogal y acebo.
• Desaliento o desesperación - alerce, pino, olmo, castaño dulce, estrella de Belén,
sauce, roble, manzano silvestre.
237
• Preocuparse en exceso por el bienestar de los demás - achicoria, verbena, vid, haya,
agua de roca.
Es útil aprender los siete grupos y remedios en cada uno de ellos, ya que generalmente puede
ser complicado apuntar exactamente a cómo nos sentimos y por qué nos sentimos de esa
manera. Por ejemplo, si un herborista está tratando a alguien a causa de la ansiedad,
entonces puede pensar en los siete grupos. Inicialmente pueden trabajar a través de los siete
grupos principales y tratar de resumir por qué alguien se siente ansioso.
Puede ser identificado cada grupo que se relaciona a la ansiedad, e incluso áreas específicas
de este, para luego seleccionar el remedio apropiado. Por ejemplo, un cliente puede decirle
al herborista que está sufriendo de ansiedad relacionada a una venidera mudanza. Luego de
futuras preguntas el herborista puede determinar que la ansiedad se basa en preocuparse en
exceso por el bienestar de otros y la incertidumbre. Desde ese punto, si el cliente revela que
está preocupado porque no sabe cómo afectará a su hijo (que tiene que cambiar de escuela
y ya tiene problemas sociales), y que no sabe qué escuela elegir para el mismo, entonces
puede seleccionar castaño rojo y escleranto. (Revise la información anterior para ver las
razones de esta decisión).
Una parte importante de realizar tratamientos de remedios de flores de Bach es que permite
a las personas profundizar y conocer realmente cuál es la causa que está impulsando sus
emociones negativas.
Este es un acercamiento bastante holístico, y aunque requiere esfuerzo del individuo que está
siendo tratado, es empoderador para ser un poco más consciente de sí mismo. Nadie
realmente quiere admitir una falla de carácter, pero no podemos cambiar lo que no queremos
o podemos reconocer.
238
Otras esencias florales

Edward Bach abrió la puerta al mundo de las esencias florales y los seguidores de esta
corriente y herboristas están agradecidos por el potencial de sanación que ofreció a todos.
Como habrá leído anteriormente, actualmente existen varios sistemas de esencias florales en
el mundo y han proliferado muchas plantas excelentes en términos de su impacto emocional
como esencia floral. En esta parte final del módulo será introducido a una serie de plantas
florales que son seguras para fabricar esencias. Esta selección es de interés general y también
contiene flores usadas en la medicina herbal. Adicionalmente, fueron elegidas porque podrá
conseguirlas fácilmente creciendo en la naturaleza o en un jardín de hierbas culinarias, por lo
que, si busca hacer una esencia floral, esta sección debe darle una buena cantidad de
oportunidades para ello.
Esencia floral de alcanfor

• Protege en contra de influencia negativa externa.
• Ayuda a las personas a desarrollar límites cuando tienden a aprovecharse de las
mismas.
• Para personas que se sienten muy afectadas por malas noticias, historias y películas
de terror.
• Fortalece el sentido de yo.
• Impulsa las habilidades naturales de las personas para liderar, enseñar, sanar y
aconsejar.
• Ayuda a las personas a encontrar y comenzar el camino que han elegido.
Esencia floral de pie de león

• Para ayudar a las mujeres a estar en contacto con su poder femenino o feminidad.
• Para ayudar a las mujeres a encontrar inspiración.
• Para ayudar a las mujeres a conectar con otras mujeres si generalmente se les dificulta
ello.
• Para ofrecer asistencia en transiciones de la vida.
• Para ayudar a alguien a alejarse de su pasado.
• Para tiempos alarmantes de cambio, tales como el nacimiento de un bebé, mudanzas,
finalización de relaciones o pérdidas.
Esencia floral de margarita

• Para promover claridad de pensamiento.
239
• Para ayudar a ser más organizado.

• Para ayudar a absorber información de forma más efectiva.
• Buena para todos los problemas anteriores en niños y adultos.
Esencia floral de espino

• Para ayudar a las personas a abrir sus corazones hacia el amor, la amistad y nuevas
experiencias.
• Para ayudar a aquellos que se les dificulta dar o recibir amor.
• Para el desengaño.
• Para ayudar a sanar después de la decepción.
• Para ayudar a sanar de la ira.
• Para ayudar a erradicar la amargura.
Esencia floral de eufrasia

• Para ayudar a aquellos que se sienten emocionalmente débiles y cansados.
• Para ayudar a que las personas sean más conscientes y sensibles a las necesidades de
los demás.
• Para ayudar a ganar perspectiva.
Esencia floral de ulmaria

• Para ayudar a quienes sus cuerpos se mantienen constreñidos por la ansiedad,
preocupación y estrés.
• Para ayudar a las personas a relajarse completamente.
Esencia floral de geranium robertianum

• Para aquellos que sienten que sus vidas son grises y anhelan más color en las mismas.
• Para aquellos que se les dificulta experimentar alegría.
• Para ayudar a personas a ver lo positivo en cada día.
• Para ayudar a las personas a poner planes en acción.
• Para aquellos a los que les falta energía para ponerse en marcha.
Esencia floral de hierba de San Juan

• Para personas sensibles que les temen a muchas cosas.
240
• Para aquellos que sufren de pesadillas.

• Para aquellos que sienten que necesitan protección.
Esencia floral de lavanda

• Para aquellos con emociones desbalanceadas - que se mueven de una a otra, sin la
capacidad de regularlas.
• Para ayudar a quienes estén en conflicto.
• De forma similar al aceite esencial y la hierba, para ayudar a calmarse y tranquilizarse
en tensión y ansiedad.
• Para suavizar conflictos que causan agitación interna.
• Para promover una conexión con su ser superior.
• Para aquellos a los que generalmente les falta consciencia acerca de sí mismos.
Esencia floral de toronjil

• Para aquellos con daños espirituales.
• Para ayudar a alguien a pasar de un período de mala salud a uno de buena salud, en
caso de que estén luchando para aceptar este cambio.
• Para aquellos que luchan para balancear sus emociones.
• Para la preocupación extrema por otros.
• Para el cansancio luego de una etapa de estrés.
• Para ayudar a encontrar la fuerza y valentía internas.
• Para aquellos que se sienten mal luego de una alteración emocional.
Esencia floral de albahaca

• Para aquellos en lucha con su sexualidad.
• Para ayudar a alguien a ponerse en contacto con su sexualidad interna si se sienten
desconectados de la misma.
• Para ayudarnos a ganar conocimiento acerca de quiénes somos realmente.
• Para ayudarnos a encontrar un balance emocional.
Esencia floral de “no me olvides”

• Para ayudar a aquellos que luchan con el día a día o con relaciones íntimas.
• Para aquellos que están aislados y no se conectan fácilmente con los demás.
• Para ayudar a encontrar paz con relación a pérdidas, incluyendo la pérdida de una
relación.
241
• Para ayudar a un adulto a solucionar pérdidas o soledad durante la niñez.

• Para ayudar a los padres a conectar con sus hijos y ganar un entendimiento más
profundo de los mismos.
• Para ayudar a alguien que lucha para entender a los demás y sus acciones.
Esencia flora de primavera

• Para aquellos que están en duelo por el final de una relación.
• Para ayudar a quienes se sienten abandonados.
• Para aquellos con expectativas irreales de las relaciones y la amistad.
Esencia floral autorregenerativa

• Para aquellos que no están bien y que piensan que nunca se recuperarán.
• Para aquellos que colocan la responsabilidad de su salud en otras personas y
disminuyen la responsabilidad del cuidado personal.
• Para aquellos en crisis.
• Para aquellos que no creen que no pueden estar bien sin comentarios externos
(alguien que no le cree al doctor cuando le dice que puede dejar de tomar medicación,
o al terapeuta cuando le dice que pueden detener sus sesiones).
• Para aquellos que se han vuelto dependientes de otros.
Esencia floral de romero

• Para aquellos con falta de creatividad.
• Para ayudar a aquellos con pensamientos confusos, que sienten que su mente está
nublada.
• Para aquellos que no están en sintonía con su cuerpo físico y que no saben identificar
síntomas.
• Para aquellos que están desconectados de sus emociones
Esencia floral de saúco

• Para ayudar a aquellos con baja autoestima.
• Para aquellos que no tienen confianza.
• Para aquellos que están luchando con un cambio de vida, como una separación, un
cambio de trabajo o una mudanza.
• Para ayudar a aquellos que no han recibido crianza en sus vidas.
• Para impulsar la fortaleza y la valentía.
242
• Para baja energía y falta de resiliencia mental.
Esencia floral de cerastio

• Para aquellos con problemas sin resolver que les persiguen en el presente.
• Para aquellos que construyen barreras porque se sienten vulnerables.
• Para ayudarte a dejar ir el pasado.
• Para aquellos que siempre necesitan sentirse en control.
Esencia floral de tomillo

• Para aquellos que les falta resistencia física o mental.
• Para ayudar a aquellos que luchan con el paso del tiempo.
• Para aquellos que se les dificulta concentrarse.
• Para aquellos que se derrumban cuando se enfrentan a una fecha de entrega.
• Para aquellos que están midiendo el tiempo o aquellos que luchan para mantener una
cuenta del tiempo.
• Para ayudar a aceptar el envejecimiento.
Esencia floral de diente de león

• Para aquellos con mucho en sus platos.
• Para ayudar a aquellos que no pueden decir que “no”.
• Para aquellos que se sienten felices de complacer, pero terminan sobrecargados y
agotados como resultado.
• Para ayudar a aquellos a los que se les dificulta desconectar y relajarse.
• Para aquellos que se presionan más allá de sus límites (física o mentalmente) y
terminan adoloridos como resultado.
Esencia floral de flor de tilo

• Para aquellos que tienen dificultades para dar o recibir amor.
• Para aquellos que se han vuelto difíciles, indiferentes y cínicos por experiencias
pasadas en el pasado.
• Para ayudar a las personas a pasar un bloqueo emocional.
• Para aquellos que se sienten desconectados de su familia, comunidad o incluso de la
humanidad.
• Para ayudar a alguien que es brusco al dar órdenes a las personas en lugar de
comunicarlas gentilmente.
243
Esencia floral de trébol rojo

• Para aquellos que se cargan con los problemas de todos los demás.
• Para la empatía.
• Para ayudar a alguien que se siente anclado durante tiempos tumultuosos.
Esencia floral de ortiga

• Para ayudar a alguien que parece frío, distante y difícil de abordar.
• Para la ira y el rencor.
• Para aquellos que se sienten constantemente incómodos por las palabras o acciones
de otras personas.
• Para aquellos que necesitan expresar furia, pero temen las consecuencias de expresar
sus sentimientos verdaderos.
Esencia floral de gordolobo

• Para la indecisión.
• Para quienes se dejan influenciar por las opiniones de otros.
• Para ayudarle a escuchar su voz interna.
• Para aquellos en lucha con su consciencia.
• Para quienes luchan por decir la verdad, mentirosos compulsivos.
• Para aquellos lidiando con una crisis moral.
Esencia floral de violeta dulce

• Para timidez extrema.
• Para aquellos que son sensibles y delicados y son heridos continuamente por las
palabras y acciones de otros.
• Para ayudar a impulsar a las personas para que se unan a actividades de grupo.
• Para quienes son desconfiados.
• Para ayudar a las personas a ser más asertivas.
• Para quienes se sienten aislados o solos y que no buscan compañía.
Los herboristas pueden hacer fácilmente esencias madre de las hierbas (tales como las
anteriores) que seleccionen para usar en su dispensario herbal. Las esencias florales
resultantes ofrecerán la oportunidad de personalizar el tratamiento de los clientes,
permitiendo abordar otro ángulo de su sanación.
244

1. ¿Cómo sugieren los defensores de las esencias florales que las mismas ayudan a
resolver emociones negativas? (2)
2. Comenzando desde el tiempo de los egipcios antiguos, esboce brevemente el uso de

las flores en la sanación históricamente hasta la década de 1970. (10)
3. ¿Cómo se fabrica una esencia floral? (5)
4. ¿Cuál es la dosis recomendada de una esencia floral? (1)
5. ¿En qué se diferencian el remedio de flores de Bach de álamo del de mímulo? (2)
6. Si un estudiante continúa reescribiendo las respuestas de su tarea porque no son

perfectas y termina sufriendo un ataque de pánico, ¿cuáles dos remedios de flores de
Bach pueden ayudarle? (2)
7. Un herborista está haciendo una tintura para su cliente. Fue una consulta complicada,
ya que la cliente estaba un poco distante. El herborista se preocupa realmente por
ella porque la misma está luchando por encontrar su dirección en la vida desde que
una aventura financiera fallara, dejándola muy decepcionada y abatida. ¿Cuáles son
los tres remedios de flores de Bach que el herborista debe agregar a la tintura del caso
descrito anteriormente? (3)
8. La esencia floral de pie de león está vista como una buena esencia para las mujeres.
¿En qué ayuda esta esencia floral? (6)
9. ¿Por qué una esencia floral de margarita puede ser beneficiosa para un estudiante?
(3)
10. ¿Qué esencias florales (de la última sección de este módulo, y no de los remedios de
flores de Bach) puede darle un herborista a un cliente que está luchando con el final
de una relación y se describe a sí mismo como alguien con el corazón roto? Indique
las acciones de las esencias que le hicieron seleccionar cada una. (10)
245
Módulo 12: Buscar y cultivar

hierbas
• Sabrá cómo seleccionar hierbas para cultivar dependiendo del tamaño de su jardín.
• Conocerá los problemas relacionados con el pH y otros elementos del suelo.
• Conocerá cómo detectar varios déficits de nutrientes en plantas.
• Se sentirá confiado al buscar hierbas.
• Sabrá cómo manipular y secar hierbas.
Si la información en los módulos previos le ha dejado ansioso por comenzar a probar más
remedios herbales, la forma más económica y satisfactoria de hacer esto es salir a buscar
hierbas en la naturaleza o tratar de cultivar las suyas.
Ahora tiene las habilidades para aprovechar las hierbas en un rango amplio de preparaciones,
desde tinturas y gliceratos, hasta bálsamos y cremas, y tiene una idea clara de cómo usar un
gran número de hierbas en cada sistema del cuerpo. ¡Ahora lo único que necesita son las
herramientas para hacer que esto suceda!
246
Muchos herboristas buscan y cultivan sus propias hierbas, además de comprar hierbas secas
y productos herbales que no pueden ser cultivados ni encontrados fácilmente en su país natal.
Las ventajas de cultivar sus propias hierbas es que puede tener las hierbas que exactamente
quiere, además de poder cultivar la cantidad que necesita. Hay plantas nativas que
simplemente no podrá encontrar en su localidad, o por lo menos no en las cantidades en las
que le permitirían recolectarlas éticamente. También puede querer cultivar hierbas que no
son nativas.
¡La ventaja de buscar plantas es que no le cuesta nada y la naturaleza hace todo el trabajo
duro! No se requiere excavar, rastrillar, regar o desmalezar. Encontrar plantas sanas en la
naturaleza también ofrece una mejor conexión con las mismas, ya que las ve en su entorno
natural y, según lo que algunos piensan, podrá aprender más acerca de la planta y sus
propiedades.
Ambas actividades le proporcionan bastante aire fresco, ejercicio y el sentimiento de logro y

enriquecimiento, sin dejar de mencionar que le ofrecen una valiosa oportunidad de
aprendizaje.
Cultivar hierbas
¡El hecho de que una gran parte de nuestras maravillosas hierbas de sanación sean
consideradas hierbajos puede hacerle sentir muy optimista en lo que se refiere a su habilidad
para cultivar hierbas! Incluso si es un novato es muy probable que esté en la capacidad de
cultivar hierbas, ya que muchas de estas son reconocidas por crecer y sobrevivir incluso en
los ambientes más retadores.
Pero en este módulo, en lugar de dejarlo al azar, le daremos algunos consejos esenciales sobre
cómo optimizar las oportunidades de que sus hierbas florezcan y le recomendaremos hierbas
que pueden ajustarse a su jardín.
Lo primero que debe hacer si planea cultivar hierbas es seleccionarlas sabiamente.

Probablemente quiere probar y cultivar todo, pero debe elegir hierbas que se ajusten a su
espacio para tener mayores probabilidades de éxito.
Jardines pequeños
Si no cuentan con una gran cantidad de espacio, igualmente hay una gran cantidad de hierbas
que le funcionarán, principalmente debido a que producen cosechas generosas (aunque más
compactas). Estas hierbas incluyen:
• Hierba gatera
• Pie de león
• Caléndula
247
• Amapola californiana
• Matricaria
• Toronjil
• Agripalma
• Lavanda
• Farfara
• Barbasco
• Abrótano
• Menta
• Menta verde
• Salvia
• Betony de madera
• Alcanfor
Si su jardín no es apto para colocar camas de flores o instalar lechos elevados, las macetas
pueden ser una buena solución. Las siguientes hierbas son aptas para crecer en macetas:
• Caléndula
• Albahaca
• Lavanda
• Matricaria
• Menta/Menta verde
• Perejil
• Romero
• Tomillo
• Salvia
Jardines grandes o parcelas

Si cuenta con más espacio en su jardín no solamente podrá cultivar las hierbas enumeradas
anteriormente, sino que también tendrá la oportunidad de considerar incluir algunas hierbas
que se extiendan un poco más. Las siguientes hierbas requieren un poco espacio para
florecer:
• Angélica
• Manzanilla alemana
• Avena silvestre
• Hierba de San Juan
• Bardana
• Hinojo
• Escutelaria
• Cardo lechoso
• Enula
248
• Grindelia
• Valeriana
• Sello dorado
• Agrimonia
• Ulmaria
• Espetón de maleza
• Verbena
• Boneset
• Equináceas
• Flor de la pasión (necesitará algo para colgarla)
• Lúpulo (necesitará algo para colgarla)
En una parcela o jardín más grande puede intentar cultivar un árbol medicinal. Necesitará
investigar en detalle si el árbol que le interesa está en la capacidad de florecer en su clima y
localidad. Se sabe que los herboristas han cultivado y florecido los siguientes árboles
medicinales:
• Árbol de mundillo
• Árbol caminante
• Cerezo silvestre
• Eucalipto
• Ginkgo
• Espino
• Olmo americano
• Sauce
• Saúco
Tanto en jardines pequeños como en grandes, las macetas y los contenedores también
pueden resultar de utilidad para cultivar aquellas plantas que planea cosechar por sus raíces.
Tales plantas incluyen el diente de león, la bardana, la enula, el sello de oro, el espetón, la
valeriana, el rábano picante, la equinácea, la angélica, la romaza y la ortiga. La cosecha de
una raíz se torna sencilla y conveniente al realizarse en una maceta. Puede llevarle una gran
cantidad de trabajo excavar raíces del suelo y la raíz puedo haberse enredado con obstáculos
en su crecimiento, tales como rocas.
Es una cuestión de preferencia personal en caso de querer cultivar hierbas desde la semilla o
comprar hierbas "bebé” o plantitas. A los novatos puedes serle útil comprar plantas herbales
pequeñas de un vivero de hierbas medicinales de buena calificación. Estas pequeñas plantas
le serán enviadas con el debido empaque y protección, por lo que deberá tener sus casas
listas para el momento de su llegada y asentarlas tan pronto como le sea posible.
La razón por la cual es mejor comprar a un cultivador reconocido que específicamente trabaje
con hierbas medicinales es aportarle la seguridad de que obtendrá las especies que quiere y
los catálogos de los mismos siempre especificarán las especies. En centros de jardinería usted
249
casi siempre obtendrá un híbrido al comprar una hierba, el cual puede que no sea tan activo
a nivel terapéutico.
Consideraciones sobre el suelo
Este es quizás uno de los aspectos más confusos para los jardineros novatos.
Una planta necesita el balance ideal de nutrientes en el suelo con miras a sobrevivir. Las
plantas necesitan cerca de quince nutrientes del suelo para sobrevivir, incluyendo nitrógeno,
potasio, fósforo, calcio, magnesio, azufre, hierro, magnesio, boro, cobre, molibdeno, zinc,
sodio y cloro.
La cantidad de estos elementos que se encuentra en el suelo es principalmente dependiente

del tipo de roca en la que el suelo fue creado. Por ejemplo, los suelos de caliza y tiza son
naturalmente altos en calcio, mientras que los suelos de granito son generalmente ricos en
una variedad de elementos.
Por otra parte, aunque el suelo puede contener todos los elementos que requiere una planta
para sobrevivir, existe la posibilidad de que los mismos no estén disponibles para la planta,
generalmente por el pH del suelo. Así que puede preparar su suelo lo mejor posible, y
asegurarse de que todos los elementos estén presentes, pero si el pH no está bien entonces
su planta no podrá usar los elementos y no florecerá.
250
Usted puede medir el pH del suelo de forma relativamente fácil al adquirir tiras de análisis de
pH. Un suelo fuertemente ácido tendrá un pH por debajo de 4,5, un suelo moderadamente
ácido tendrá un pH entre 5,6-5,5, un suelo ligeramente ácido tendrá un pH de 5,6-6,5, un
suelo neutral tendrá un pH de 6,6-7,5 y, finalmente, un suelo alcalino tendrá un pH de 7,5 o
más alto. La mayoría de los suelos serán neutrales o ligeramente ácidos.
Gran parte de las plantas florecerán en un suelo en el que el pH esté alrededor de 6,5, y este
es el punto en el que la mayoría de los elementos pueden ser aprovechados como nutrientes
por la planta. Por ende, puede que necesite ajustar el pH de su suelo, ¡y esto puede hacerse
fácilmente!
Para aumentar el pH de su suelo, y hacerlo más alcalino, puede agregar cal y usar fertilizantes
alcalinos, tales como harina de huesos, nitro-tiza y desechos básicos (escoria).
Para reducir el pH de su suelo, y hacerlo más ácido, puede agregar un alimento nitrogenado
de sulfato de amonio o usar azufre amarillo (también conocido como flores de azufre).
Una vez que esté feliz porque su pH está en el nivel indicado, y comience a cultivar sus plantas,
puede comenzar a ver señales en caso de que haya un inconveniente con el balance de
elementos en el suelo. Las plantas, al igual que los humanos, son buenas haciéndole saber
cuándo están desbalanceadas nutricionalmente. Más abajo puede ver los síntomas comunes
de una deficiencia en algunos de los nutrientes vitales de las plantas:
• Las deficiencias de potasio pueden manifestarse por un amarilleamiento de las hojas,

el cual comienza en los márgenes y se mueve hacia el centro. Las hojas bajas pueden
verse moteadas y marrones en sus puntas. Para agregar potasio a su suelo considere
ceniza de madera y potasa de roca.
• Las deficiencias de calcio pueden presentarse en márgenes y puntas marchitas de las
hojas, o como hojas jóvenes con puntas que les cuelgan. Puede que tanto sus brotes
como sus raíces estén muriendo, o incluso que ya hayan muerto.
• Las deficiencias de nitrógeno pueden manifestarse como una pérdida uniforme de
color a lo largo de las hojas, con las hojas más viejas perdiendo el color primero. Para
agregar nitrógeno a su suelo considere abono, comida de sangre, harina de pescado,
nitrato y potasa chileno.
• Las deficiencias de fósforo pueden presentarse como crecimiento atrofiado. Las hojas
pueden estar mucho más oscuras que lo normal y las hojas bajas pueden lucir púrpura
en algunos lugares. Puede presentarse necrosis. Para agregar fósforo a su suelo,
considere harina de huesos, harina de pescado y roca fosfórica.
• Las deficiencias de hierro pueden presentarse como amarilleamiento de hojas
(aunque las venas se mantienen verdes). Las algas pueden ser una alternativa para
agregar hierro a su suelo.
• Las deficiencias de azufre pueden presentarse como hojas verdes pálidas con puntos
muertos. Las venas pueden lucir más ligeras que el resto de la hoja.
• Las deficiencias de boro pueden presentarse en forma de tallos quebradizos, con la
base de las hojas más jóvenes rompiéndose.
251
• Las deficiencias de manganeso pueden presentar puntos muertos esparcidos

alrededor de la superficie de las hojas, a pesar de que las venas permanezcan verdes.
Las algas pueden ser una buena alternativa para agregar manganeso a su suelo.
Al detectar estas señales de deficiencia se puede seleccionar el elemento correcto para

agregar al suelo.
Una vez que haya cultivado las semillas hacia plantones o comprado una planta herbal, lo
único que necesitará es un suelo bien preparado, balanceado en nutrientes y con el pH
apropiado. Ahora simplemente necesita plantarlas, teniendo en consideración el espacio que
necesitarán y cómo crecerán las hierbas altas (ya que no quiere ensombrecer hierbas que
necesitan mucha luz solar con gigantes tales como la angélica o una extendida como la hierba
de San Juan). Lo único que debe hacer es regarlas las veces que sean necesarias, desmalezar
para evitar competencias por nutrientes de suelo y agua (puede que termine usando la
maleza como remedios) y mantenerse alerta de cualquier señal de deficiencia o enfermedad.
252
Buscar hierbas en su espacio natural
En el Reino Unido hay un derecho común definido legalmente que permite a las personas
buscar hojas, flores, frutas y hongos. Sin embargo, si planea arrancar una planta de raíz
necesitará solicitar el permiso de los dueños del terreno. Al igual que todas las leyes de acá,
hay algunas excepciones a la regla, por lo que es importante verificar que el terreno en el que
esté no presente exenciones. Este tipo de terreno generalmente está marcado claramente.
En un módulo anterior ya aprendió sobre la necesidad de identificar plantas de forma segura,

y esto se torna esencial una vez que esté buscando en la naturaleza. Por favor, use toda la
información que le fue proporcionada, lleve consigo diferentes métodos para identificar
plantas y recuerde hacer identificaciones positivas futuras cuando vuelva a casa.
Equipo de búsqueda
Es bastante útil tener una cesta de tamaño decente para recolectar las hierbas que vaya
encontrando en su búsqueda. ¡Un herborista le dirá continuamente y con orgullo la cantidad
de cestas que tienen!
Un par decente de guantes de protección para jardinería también le funcionarán para el

momento en el que esté agarrando plantas con espinas o removiendo tallos espinosos para
tomar la planta que desea. Tijeras para podar, tijeras fuertes de cocina y una navaja también
son de mucha utilidad. Una paleta y una pala pequeña también son necesarias si planea
253
desenterrar raíces y rizomas. Si estará subiendo en un árbol en búsqueda de hojas, flores,

nueces o semillas, entonces también necesitará invertir en una pequeña escalera.
Si está buscando diferentes plantas en una sesión también puede necesitar algunas bolsas de
papel para guardar raíces o rizomas, ya que de esta manera evitará que el barro contamine
otras partes de las plantas y también podrá usar las bolsas para dividir otras especies.
La búsqueda de hierbas toma tiempo, así que recuerde llevar algo de tomar y una merienda,
¡y la ropa adecuada para todo tipo de climas en caso de que resida en el Reino Unido! Un
pequeño equipo de primeros auxilios también puede resultar de utilidad, ya que puede estar
utilizando objetos afilados y la naturaleza tiende a ocasionar rasguños. ¡No subestime la
ferocidad de algunas de las espinas de nuestras plantas nativas!
Buscando plantas de forma ecológica

Una vez que haya seleccionado un lugar seguro para la búsqueda de plantas, lejos de la
polución y del rociado agrícola, estará listo para comenzar la divertida tarea de la recolección.
Puede parecer obvio, pero solamente debe tomar plantas en lugares en que las mismas sean
abundantes. Lo ideal es que no se perciban cambios en la población de determinada planta
luego de que haya recolectado lo que necesita. Esto puede significar que tiene que hacer la
recolección en dos, tres o incluso más locaciones diferentes. Siempre busque a su alrededor
y compruebe si otras plantas en la localidad presentan señales de enfermedad.
Utilice herramientas afiladas y de calidad para que pueda extraer las plantas con cuidado. Si
está tomando hojas de un árbol o arbusto, seleccione los márgenes en lugar de la porción
central de su follaje.
Si está buscando en una colina comience a recolectar desde el pie de la misma hacia arriba, y
detenga la recolección una vez que haya llegado a la cima. Las plantas en la parte alta de la
colina son consideradas “abuelas”, y sus semillas son esparcidas colina abajo para crear
descendientes.
Momento del año

¿Recuerda que en la Medicina Tradicional China se considera que las plantas tienen
propiedades más fuertes cuando son recolectadas en cierto momento del año? Los
herboristas occidentales también seleccionan ciertas plantas en momentos particulares del
año.
Los herboristas cosechan raíces de plantas bienales en el otoño del primer año o en la
primavera del segundo año. Las raíces permanentes son recolectadas a finales de otoño o
temprano en primavera, siempre y cuando las plantas hayan alcanzado su segundo o tercer
año. Estos momentos del año son seleccionados porque es cuando los herboristas piensan
254
que las plantas han llevado los nutrientes a sus raíces para los meses de inactividad, y por esta
razón las raíces tendrán más componentes activos.
Las cortezas (tomadas solamente de las ramas pequeñas o aquellas que es necesario podar
para el florecimiento) a veces son recolectadas en primavera. En este momento del año las
cortezas internas contienen una gran cantidad de agua y componentes activos, ya que en
teoría la corteza está en proceso de transferir estos elementos hacia las hojas durante la
primavera. Pero otros herboristas prefieren recolectar las cortezas en otoño, cuando estos
mismos componentes están moviéndose hacia las raíces.
Es mejor cosechar las hojas una vez que están completamente abiertas y antes de que la
planta haya comenzado a florecer - generalmente hacia el final de la primavera y el principio
del verano. Esta regla no aplica al árbol ginkgo, porque muchos herboristas prefieren
recolectar sus hojas una vez que comienzan a ponerse amarillas. Debe asegurarse de que las
hojas estén secas (confirmar que todo el rocío mañanero se haya evaporado). Las hojas de
los bienales son recolectadas idealmente en la primavera de su segundo año, mientras que
plantas altas en aceites volátiles se recolectan mejor en los meses calurosos, durante la mitad
del verano. Los miembros aromáticos de la familia Lamiaceae (como la menta) tienen niveles
más altos de aceites volátiles en las hojas que florecen más cerca de la parte alta de la planta,
por lo que estas hojas son ideales para su recolección.
Siempre es un placer cosechar flores y necesita una mano delicada para ello, ya que no debe
dañar los delicados pétalos. Las flores están generalmente disponibles para su recolección
durante los meses de primavera y verano. Recolecte las flores justo antes de que estén
completamente abiertas si es posible (conforme aumente sus momentos de recolección,
comenzará a notar que una vez que la flor está completamente abierta su color y esencia se
desvanecen un poco). Recolecte las flores en la mañana, una vez que el rocío se haya secado.
255
Los frutos están generalmente presentes desde el final del verano hasta el otoño, así que este
es el momento de recolectarlos, siempre y cuando se asegure de conseguirlos en su estado
maduro y no antes o después de esta etapa.
Algunas veces se utiliza toda la planta - las partes aéreas. Generalmente estas son cosechadas
cuando la planta está recientemente florecida, lo que varía de planta en planta desde el final
de la primavera hasta el verano.
Una vez que haya seleccionado sus plantas tendrá que manipularlas - prepararlas para la
próxima etapa de procesamiento. En este punto podrá hacer otra identificación positiva para
cada planta recolectada. Coloque sus cosechas en el exterior en una sábana blanca de
algodón por un rato en el sol para que los insectos y las moscan alejen de las mismas. Durante
este período puede verificar si hay alguna hoja o flor de la cual necesite deshacerse, ya sea
por decoloración o puntos muertos, o simplemente porque hayan atrapado polvo, arena o
tierra.
Necesitará remover las flores de los tallos, y en el caso de las flores de saúco esto puede tomar
un largo rato, ya que no querrá dejar ninguno de los tallos verdes debido a que pueden
enfermar su estómago. También deberá quitar tallos duros de las partes aéreas y desecharse
de ellos. Las raíces tendrán que ser remojadas en agua para suavizar la tierra y luego
limpiadas varias veces. Córtelas antes de que mueran. Idealmente también deberá cortar la
corteza antes de que muera. Las frutas también pueden ser limpiadas y luego dejarlas
secando al sol.
256
Los estudiantes generalmente preguntan si deben limpiar las hojas, partes aéreas y flores. La
mayoría de los herboristas no lo hacen, ya que si quedan húmedas aumentan el riesgo de un
proceso insuficiente de secado y pueden desarrollar moho. Esta es la razón por la cual es
importante deshacerse de cualquier parte de planta que haya atrapado polvo, tierra o heces
de pájaro. ¡También debe cosechar en puntos en los que sea poco probable que haya estado
un perro! Sin embargo, es común enjuagar hojas bajas como las de plátano, ya que es muy
probable que tengan polvo. Una vez enjuagadas debe colocarlas hacia abajo y dejarlas al sol
para que se sequen completamente.
Secar hierbas después de la cosecha
Los estudiantes de la tradición herbal generalmente tienen muchas preguntas acerca del
proceso de secado de las hierbas. Es sumamente útil conservar hierbas, pero las personas se
preocupan mucho acerca de no secar las hierbas completamente y que estas desarrollen
mohos y residuos.
La mejor forma de secar hierbas y eliminar cualquier preocupación acerca de que no se

sequen completamente es mediante un deshidratador. Puede comprar deshidratadores
pequeños y de diferentes niveles a un precio económico, y con uno o dos de estos podrá
cubrir las necesidades de un estudiante herbal en formación. Los herboristas generalmente
compran deshidratadores grandes y los ponen a funcionan durante los días de verano para
conservar sus cosechas. El tamaño de su deshidratador dictará qué tanto tendrá que procesar
sus hierbas antes de acomodarlas en una capa sobre las bandejas. Con deshidratadores
grandes las plantas completas/partes aéreas pueden ser colocadas directamente en la
bandeja, pero con un deshidratador más pequeño puede necesitar cortar la planta en
pequeñas partes.
Un deshidratador le permite establecer un calor bajo y equilibrado para secar las hierbas, y
secará algunas partes de la planta en cuestión de horas. Si toca sus hierbas y no se sienten
257
secas puede volver a encender el deshidratador o dejarlo en la bandeja y volverlo a apagar al

siguiente día.
Las hojas y los tallos se desmoronan o rompen de forma diferente cuando están
completamente secos. Los pétalos no harán siempre esto, y algunos ya secos se mantienen
flexibles, pero podrá verificar si se ha disipado toda la humedad. En caso de que surja
cualquier duda, simplemente vuelva a colocarlas en el deshidratador. Las raíces y las cortezas
se tornan extremadamente quebradizas cuando se secan, y es por ello que debe cortarlas
antes de secarlas. Las frutas secas se sienten duras, sin ningún tipo de “líquido” en ellas. La
mayoría de los herboristas secan con la configuración más baja del deshidratador (entre 30 y
40 grados centígrados es lo mejor), y esta es una temperatura más baja de la que
generalmente puede ser alcanzada por un horno.
Pero en caso de que no cuente con un deshidratador, entonces puede usar un horno de baja
temperatura, siempre y cuando sea muy cuidadoso. Algunas personas ponen el horno en la
configuración más baja y dejan la puerta abierta a la hora de secar sus hierbas.
Esto funciona bien, pero necesita tener cuidado de no hornear sus hierbas. No deben
decolorarse o ponerse marrones en los bordes. Para secarlas en el horno simplemente
colóquelas en una capa individual sobre una bandeja de horneado.
Otra opción que tiene para secar es colgar racimos de hierbas, aunque este proceso no es
ideal para flores separadas, frutos, cortezas o raíces.
Debe formar los racimos uniéndolos con una cuerda o banda elástica (que se ajustará a los
tallos mientras se encogen por la pérdida de agua), y estos pueden ser encordados en un lugar
cálido y seco, permitiendo que circule el aire alrededor de ellos.
Esta opción es genial para países cálidos, pero como la mejor temperatura para secar hierbas
es entre 30 y 40 grados centígrados, para algunos esta no es la forma más segura para un
secado exitoso de hierbas. Sin embargo, si su clima le permite alcanzar esta temperatura, o
258
una habitación en su casa puede estar alrededor de ese nivel de temperatura, entonces podrá
secar muchas hierbas a la vez utilizando este método de encordado. También puede secar
utilizando una rejilla de secado, en las cuales las hierbas simplemente se recuestan en sábanas
apiladas, las cuales están hechas de algodón estirado a lo largo de un marco de madera o una
malla fina engrapada en un marco de madera. Las rejillas le permiten secar grandes
cantidades de hierbas al mismo tiempo y son populares para los herboristas de los países
calurosos.
Una vez que haya secado sus hierbas querrá guardarlas para mantener su potencial
terapéutico el mayor tiempo posible. Los herboristas generalmente secan grandes
cantidades de hierbas, almacenándolas sin procesar (sin cortar) en contenedores plásticos
grandes.
Si planea comenzar a utilizar sus hierbas secas para infusiones herbales o tinturas, entonces
querrá cortar el material de su planta seca con un cuchillo esterilizado.
Los frascos de cristal son una alternativa popular de almacenamiento, además lucen muy bien
colocados uno junto al otro y mostrando su contenido. Es ideal mantenerlos en el exterior
para que la luz solar conserve todos sus componentes activos. Puede elegir frascos con vidrio
oscuro, pero estos son más costosos. Esterilice y seque sus frascos antes de colocar hierbas
en los mismos, y etiquételos con un nombre común, binomio latino, fecha de recolección,
además puede incluir un número de lote.
Todo el proceso de cultivo y búsqueda de sus propias hierbas, y luego el de secarlas para
conservar sus componentes activos, conforma una experiencia enriquecedora, ¡además de
ser una forma de aprender más acerca de sus cultivos o selecciones! Usted puede verlo,
olerlo, tocarlo y saborearlo. El aprendizaje sobre la práctica es una excelente forma de
ayudarle a recordar información y trae a la vida todo lo que ha estado estudiando.
259

1. ¿Cuáles son las ventajas de cultivar sus propias hierbas? (4)
2. ¿Qué hierbas recomendaría a alguien que vive en un apartamento y tiene un balcón?

¿Por qué? (10)
3. ¿Por qué es sabio comprar hierbas medicinales en un vivero dedicado a las hierbas
medicinales? (2)
4. ¿Cuál tiende a ser el pH de suelo ideal para las plantas? ¿Cómo puede aumentar el pH
de su suelo y cómo puede bajarlo? (3)
5. ¿Cómo puede saber si su suelo está bajo en potasio y cómo puede corregir esto? (4)
6. Su nueva planta enula no luce feliz. Sus nuevas hojas están enganchadas y cuando
excava se da cuenta de que las raíces están muriendo. ¿Qué elemento están faltando
probablemente del suelo? (1)
7. Algunas de las hierbas en su jardín elevado se han atrofiado. ¿Qué elemento puede
estar faltando y cómo puede agregarlo en el suelo del jardín elevado? (4)
8. Comente las estaciones en las que las diferentes partes de plantas son recogidas según
la tradición de la medicina herbal del este. (8)
9. ¿Qué debe hacer con las raíces cosechadas antes de secarlas? (3)
10. Desea secar algunas hierbas que ha cosechado. ¿Cuáles son sus opciones? (4)
260
Módulo 13: Poniendo en marcha su

negocio como herborista
• Se familiarizará con los dos principales tipos de negocios herbales establecidos por
herboristas calificados.
• Estará consciente del equipo básico requerido para iniciar un negocio herbal.
• Entenderá cómo los herboristas pueden presentarse a sí mismos en la comunidad
local.
• Conocerá cómo los herboristas pueden utilizar las redes sociales para ayudar a
mantener y hacer crecer sus negocios.
Luego de estudiar medicina herbal y ser calificado como herborista, ¿qué viene ahora?
Muchos querrán compartir sus capacidades de sanación herbal y tener la oportunidad de
trabajar con los habitantes de su comunidad para ayudarles con sus problemas de salud, todo
ello mediante remedios herbales y consejos holísticos.
En este módulo pasará tiempo pensando en cómo un herborista puede establecer y promover
un negocio herbal.
261
Diferentes tipos de negocios herbales

Los nuevos herboristas calificados necesitan tener una idea clara acerca del tipo de negocio
que quieren gestionar. Tradicionalmente los herboristas establecían una clínica y recibían
consultas con clientes, recetando medicinas herbales para los mismos. Pero, tal y como nos
están mostrando los herboristas modernos, esta no es la única forma de establecer un
negocio herbal.
Clínica herbal tradicional
Este es el sueño para muchos nuevos herboristas. Una clínica con dispensario y consultorio
puede ser establecida en casa, así como en un espacio alquilado o un cuarto en un centro de
salud holístico y multidisciplinario para atender a sus clientes.
Legalmente este es un tipo de establecimiento deseado porque está muy bien coordinado
con relación a las leyes de medicina herbal. En años recientes las leyes relacionadas a la venta
y creación de mezclas herbales han cambiado, y los productos herbales requieren costosas
licencias para ser vendidos al público. Sin embargo, un herborista puede dispensar una
mezcla de hierbas o tinturas herbales en sus propias instalaciones, siguiendo una consulta
cara a cara con un individuo sin la necesidad de tal licencia.
262
Los herboristas que establecen clínicas herbales tradicionales generalmente ven clientes de
todas las edades y trabajan con todas las condiciones, aunque muchos terminan
especializándose en un área específica con el tiempo.
Este tipo de clínicas herbales tienden a servir a su comunidad local.
Prácticas herbales no tradicionales

¡En el presente algunos herboristas ven a clientes mucho más rápido mediante el uso del
internet y de las cámaras web! Las consultas online en vídeo están ganando popularidad, y
todo parece estar en sintonía con las leyes actuales. No obstante, no siempre son
recomendadas porque algunos clientes requerirán un examen físico, con exámenes como
auscultación (escuchar con un estetoscopio, por ejemplo, en casos con pacientes que tengan
inconvenientes respiratorios) o una lectura de la presión arterial (para alguien con baja o alta
presión arterial) antes de que el herborista pueda dispensar de forma segura ciertas hierbas.
Sin embargo, hay condiciones con las que se puede lidiar mediante una consulta online, y, por
ende, este método está tornándose especialmente popular con los herboristas que tienen un
abordaje mucho más específico en su práctica herbal y que se especializan en un área, tales
como la salud de la mujer o el estrés y la ansiedad.
Al realizar consultas online usted podría trabajar fácilmente desde casa y enfocarse en una
audiencia más amplia, incluso si su práctica es especializada.
Algunos herboristas están gestionando negocios herbales basados en cursos, como los de
autoayuda, diseñados para atender su cuadro de salud particular y sus productos herbales.
Los productos herbales prefabricados en venta general deben contar con una licencia, pero si
el herborista ofrece una consulta individual, entonces están en la capacidad de proveer a su
cliente el producto que considere adecuado. Esta alternativa puede tomar mucho tiempo y
el costo del producto puede no ser lo suficientemente alto para justificar el tiempo que el
herborista pasa en la consulta. El herborista tiene que analizar qué abordaje es más efectivo
a nivel de costos con el tiempo.
El tipo de práctica que un herborista establece es una decisión muy personal. Algunos
querrán la interacción cara a cara con el cliente y disfrutarán su práctica herbal siendo parte
de su comunidad local. Pero otros podrán adaptar mucho más fácil su estilo de vida mediante
un negocio online, ya que esto les permite trabajar desde casa con horario flexible - ideal para
padres o alguien que quiere mantener otro trabajo. Algunos herboristas disfrutan
especializarse en un área, y para hacer de ello un negocio viable pueden necesitar iniciar la
búsqueda de potenciales clientes, mientras que un abordaje online para las consultas es una
buena solución (a menos de que estén dispuestos a viajar distancias largas continuamente y
atender clínicas en varias locaciones).
263
Cómo establecer un negocio herbal

Ya sea en una clínica tradicional o una práctica no tradicional, existe un asunto delicado que
los herboristas deben afrontar antes de establecerse. El asunto es que deben comprar
hierbas para estar en la capacidad de tratar a sus primeros clientes, pero ¿cuántas hierbas
deben comprar, y su negocio será lo suficientemente exitoso como para asegurar la
inversión?
Pensamos que es justo decir que la mayoría de los estudiantes herbales anhelan un
dispensario lleno de hierbas - pero un dispensario a tope cuesta una buena cantidad de
dinero. Diferentes proveedores herbales ofrecen a los herboristas recientemente calificados
un plan de pago por comprar el primer dispensario, lo que puede ayudar a esparcir el costo,
por lo que este es un abordaje que vale la pena considerar si la primera inversión luce
abrumadora.
Un estudiante herbal que planea abrir un negocio herbal sería acertado si domina el arte de
la fabricación de tinturas y pasa parte de sus años de estudio recolectando hierbas y haciendo
tinturas durante las primaveras, veranos y otoños. Las tinturas bien fabricadas tienen una
buena vida útil (¡algunas de hasta diez años!), por lo que las tinturas fabricadas durante estos
momentos de estudio pueden terminar transformándose en el inventario para abrir un
negocio herbal.
Muchos herboristas le ofrecerán el consejo de que su dispensario no necesita ser tan grande
como usted piensa. Entre treinta y cincuenta hierbas cuidadosamente seleccionadas serán
suficientes para un dispensario para un nuevo herborista, y puede encontrar la materia prima
para el mismo en el Reino Unido de forma sencilla.
Si está estableciendo una clínica herbal necesitará asegurarse de que, aunque maneje un
número pequeño de hierbas, estas tienen que ser de un amplio rango para tratar diferentes
condiciones de salud. Pero si está pensando en establecer una práctica mucho más
especializada probablemente necesitará racionalizar su dispensario, seleccionando hierbas
adecuadas para las condiciones que planea tratar.
Las hierbas secas y tinturas forman la base de un dispensario, pero ¿qué otras cosas
necesitará un herborista para su práctica?
• Botellas para dispensar tinturas a los clientes. El herborista puede elegir entre frascos
de vidrio oscuro o botellas de plástico.
• Botes para ungüentos, bálsamos y cremas que haga para los clientes.
• Paquetes para mezclas de hierbas secas. El herborista puede elegir entre bolsas de
plástico o de papel.
• Etiquetas para todos los anteriores. Una buena idea es personalizar estas etiquetas
con sus datos.
• Aceites de complemento, aceites esenciales, mantequillas, ceras e hidrosoles para
fabricar productos.
• Cartuchos para hacer cápsulas.
264
• Deshidratadores para secar sus propias hierbas en caso de querer usar ese camino.
• Pilón y mortero, molinillo de especias/café, olla de cocción lenta, recipientes
inoxidables para mezclar de varios tamaños, embudos de acero inoxidable, cilindros
de medir y disyuntores, tarros de plástico o cristal, balanzas digitales, batidora
eléctrica, cuchillos, tablas de cortar, cazuelas y cucharas de mezclar y medir.
• Alcohol etílico para hacer tinturas en caso de querer usar esa alternativa, glicerina de
grado alimenticio para hacer gliceratos, vinagre de frutas para hacer vinagres
herbales, azúcar para hacer siropes y miel para hacer mieles herbales.
• Pueden necesitar una camilla o diván para los exámenes, y con propósitos higiénicos
esto requerirá fondos de papel.
Adicionalmente, el nuevo herborista quizá quiera comprar material promocional, tales como
tarjetas de negocio y panfletos informativos (más detalles de esto en breve).
Si el herborista piensa establecer una clínica física en lugar de una virtual, entonces necesitará
pensar acerca de la ubicación y decoración del lugar. Si la clínica está en casa o en cualquier
otro lugar propiedad del herborista, ¡entonces es libre de decorarla como guste! Es
importante crear un ambiente relajante, y que al mismo tiempo luzca profesional y limpio sin
lucir demasiado estéril o clínico.
La higiene es clave cuando se trata de establecer un espacio para el dispensario. Las

superficies deben estar fabricadas de un material que sea sencillo de limpiar y que se
mantenga estéril. Los utensilios usados en la fabricación de productos deben ser limpiados
con agua caliente y limpia, y los herboristas deben lavarse las manos luego de exámenes
físicos, antes de atender a cada cliente y luego de dispensar productos. La iluminación en el
dispensario necesita ser buena para asegurar procesos de medición exactos. También debe
haber un armario con cerradura para cualquier inventario de hierbas restringidas (anexo 20).
Una nueva clínica también requerirá un método para agendar y gestionar citas, además de
archivar la información de los clientes en archivos para cada caso. Todo esto debe ser
guardado bajo llave en un gabinete en caso de mantenerlo en papel, o como archivos
protegidos por contraseña para los ordenadores portátiles o de escritorio.
¿Y qué hay de los herboristas que eligieron la ruta virtual? ¿Qué deben hacer para preparar
su espacio de trabajo?
Es importante que dedique un espacio a su trabajo en caso de laborar desde casa. Si un

herborista está tomando consultas virtuales deben recordar que necesita un espacio
agradable y ordenado detrás de él para lucir profesional en cámara. Algo relacionado a la
medicina herbal a sus espaldas, ya sea un grabado de una planta o algunos estantes con
productos herbales harán que el cliente sienta el tipo de atmósfera ideal.
Una vez que haya sido creado el espacio de trabajo, y obtenido el material para crear y
dispensar productos herbales, los herboristas tienen que dejar saber que han abierto su
negocio a la comunidad o a una audiencia más grande.
265
Cómo mercadear un negocio herbal
Hay muchas formas en las que un herborista que esté buscando lanzar su nuevo negocio
puede hacer que el mismo esté visible para el público. Y no todas estas formas tienen que
costar mucho dinero. A continuación, encontrará algunas ideas de mercadeo asequibles.
Para herboristas establecidos en comunidades:
• Colocar avisos de bajo costo en publicaciones locales. Los herboristas que estén
buscando abrir una clínica comunitaria local pueden apuntar hacia las revistas y
boletines de la comunidad, periódicos locales, boletines de la parroquia y programas
de eventos locales más grandes.
• Es una buena idea proveer artículos herbales regularmente a las publicaciones locales
(asegurándose de que el aviso sea publicado al mismo tiempo). Los artículos pueden
cubrir una nueva hierba de temporada o el abordaje herbal para tratar una condición
común. El objetivo es hacer que el lector aprecie que la medicina herbal puede
ayudarle a sí mismo o a alguien que conozcan.
• Los puestos en eventos locales ofrecen una buena forma para que los herboristas
vayan haciendo público su nombre (y rostro).
• Establecer una cama de medicina herbal en el jardín comunitario es una excelente
forma de integración con la comunidad. La prensa local generalmente está interesada
en tales sucesos comunitarios. También genera la oportunidad de lograr
conversaciones en el jardín y ofrecer talleres.
266
• Organizar caminatas herbales locales guiadas. ¡Estas son muy populares y ayudan a
esparcir la novedad sobre un nuevo herborista local!
Para herboristas online:
• Colocar avisos en redes sociales. Estas plataformas le permiten apuntar a su audiencia

cuidadosamente, por lo que un herborista debe saber exactamente quién es su
audiencia online. Los precios varían para que pueda iniciar con alternativas
asequibles.
• Proveer artículos regularmente a blogs online, ya sea propios o colaborativos con
otros terapistas o blogs de terapia. O proveer artículos para blogs asociados con la
condición en la que estén especializados.
• Los puestos en eventos herbales y de terapias complementarias pueden ser de utilidad
para llegar a una audiencia más grande. Si un herborista puede “hacer el circuito”
cada año, entonces asistirá a un buen número de eventos y contactará personalmente
a muchas más personas. Estos eventos también son muy buenos para establecer
redes de trabajo, ya que le ofrecen la oportunidad de conocer a otros terapeutas
herbales y holísticos.
Convirtiéndose en un rostro familiar

Hacer que su rostro sea público es particularmente importante para herboristas basados en
comunidades.
Los herboristas que se sienten confiados con la comunicación oral pueden ofrecer charlas y
talleres. Puede organizar su propia charla o ponerse en contacto con grupos locales para ver
si quieren traer a un herborista para que hable en algunas de sus reuniones. Hay todo tipo
de grupos que pueden estar interesados, desde los Institutos de la Mujer, pasando por clubs
de horticultura y grupos de padres y niños, y hasta llegar a sociedades históricas.
Los talleres son divertidos tanto para la audiencia como para el herborista. Son interactivos,
un poco menos formales que las charlas y existe la oportunidad de dirigir talleres regulares y
temáticos a lo largo del año, ofreciendo una forma más regular de ingresos. Existen una gran
cantidad de talleres herbales, pero entre los más populares podemos destacar los siguientes:
• Hierbas para ayudarle a lo largo del invierno.

• Hierbas de potenciamiento inmunológico.
• Hierbas para la madre y el bebé.
• Hierbas de primeros auxilios.
• Cómo preparar ungüentos, bálsamos y cremas herbales.
• Haga medicina con sus hierbas.
• Aprenda cómo hacer sus propias tinturas herbales.
• Maneje su dolor de espalda con hierbas.
• Maneje sus problemas del período con hierbas.
267
• Productos herbales para dolores de cabeza.
Tales talleres pueden ser una combinación de charla informativa y “cómo hacer” uno o más
productos herbales. Requieren esfuerzo para su organización, pero al mismo tiempo son
extremadamente populares, ya que permiten que los asistentes conozcan realmente al
herborista, lo que es un potenciador más efectivo de las recomendaciones boca a boca. Este
tipo de comunicación es probablemente la herramienta más poderosa para los herboristas
comunitarios.
Volverse un rostro familiar es un poco diferente para los herboristas online. La siguiente
sección habla sobre la presencia online de un herborista, y esto es quizás más relevante para
los herboristas online.
La presencia online de un herborista

Hay 2,8 mil millones de usuarios de redes sociales y al menos 50 millones de pequeños
negocios usan Facebook como plataforma para atraer a sus clientes. Las investigaciones
sugieren que la demografía un poco más joven (18 a 35 años) es la que tiende a seguir a una
empresa o marca en redes sociales. Mientras que esa es una audiencia un poco diferente a
la típica de la medicina herbal, si un herborista se especializa en una condición que se
relaciona con ese rango de edad, entonces las redes sociales se vuelven una herramienta aún
más importante porque hay un mercado inmenso.
Facebook es una plataforma interesante porque funciona bien tanto para apuntar a los
mercados locales como a otros más amplios. El herborista comunitario puede postear a otras
páginas locales, mientras que el herborista online puede ir mucho más allá.
Si un herborista online tiene una página de “ventas”, ofrecer cosas como cursos de autoayuda
o productos herbales pueden ser alternativas de utilidad para mantener a su página
actualizada y a sus seguidores interesados. Si están tratando de vender productos herbales,
necesitan pasar tiempo creando hermosas imágenes de estos, y es muy importante hablar
apasionadamente sobre su área de especialización, sin parecer un fanático ni hacer ninguna
declaración falsa.
Para prevenir que un usuario sienta que el herborista está haciendo todo lo posible para
venderle algo, puede resultar de utilidad complementar publicaciones de productos con
publicaciones informativas, tales como enlaces a su blog herbal o artículos relevantes. Con
miras a generar redes de trabajo es útil enlazar a otros negocios o terapistas de vez en cuando.
La interacción online con la audiencia es muy importante, por lo que el herborista debe
recordar darle “me gusta” o responder a los comentarios de sus clientes, lo que también
ayudará a prevenir la sensación de que está vendiendo a toda costa. Actualmente, los clientes
son muy inteligentes, y apreciarán artículos con investigaciones sólidas relacionados al área
de especialización del herborista, mientras que testimoniales de los clientes le ayudarán a
mantener el interés de sus seguidores.
268
Las investigaciones sugieren que los mejores momentos para publicar en Facebook son las 3
de la tarde de los miércoles, entre mediodía y la 1 de la tarde durante los fines de semana, y
entre la 1 y las 4 de la tarde de los jueves y viernes.
Instagram es una maravillosa alternativa para herboristas que brillan cuando son creativos, y
que pueden crear un escenario de hermosas fotografías. Una cuenta de Instagram es
probablemente más recomendable para herboristas que también estén vendiendo servicios
o productos a una audiencia más grande. Muchos usuarios exitosos de Instagram pasan una
cantidad de días por mes trabajando en la creación de suficientes imágenes que les funcionen
para el próximo mes. Su contenido puede sugerir que la imagen ha sido tomada casualmente
en el momento exacto, pero la misma pudo haber sido planeada, escenificada y fotografiada
un mes antes.
Algunas marcas, quizás sorpresivamente, encuentran que alcanzan una mayor conexión con
sus clientes desde Instagram en comparación con Facebook. Vale la pena recordar que
solamente uno de diez usuarios de Instagram tiene más de 30 años.
Los blogs son otra alternativa online para los herboristas. Los blogs son una herramienta útil
para enseñar a las personas sobre medicina herbal, su alcance para la sanación y simplemente
cómo funciona. Hay una gran cantidad de personas interesadas en la medicina herbal y las
publicaciones bien escritas de blogs sobre hierbas siempre serán populares. Al igual que
Instagram, se ajusta a personas que disfrutan tomar fotografías creativas y hermosas, por lo
que el blog puede crear un reflejo claro del herborista. Las publicaciones del blog pueden ser
compartidas en Facebook y agregar el post más reciente al perfil de Instagram, promoviendo
el movimiento a lo largo de todas sus redes sociales. Las reacciones de “me gusta”, los
269
comentarios y las preguntas en Facebook e Instagram pueden guiar a un herborista con

relación al contenido venidero para su blog. Mantenerse al día con las novedades también
puede funcionar como inspiración para publicaciones temáticas del blog.
Tanto Instagram como Facebook ofrecen oportunidades útiles para colaborar con otros
terapeutas. Un herborista puede alcanzar audiencias nuevas y más grandes si otro usuario
de Facebook o Instagram los etiqueta, así como a sus productos, o enlaza hacia su blog o sitio
web. ¡Los herboristas deben recordar devolver el favor!
Y hablando de páginas web, estas son actualmente consideradas como una necesidad para
un local o herborista comunitario, y definitivamente un requisito obligatorio para un
herborista online, ya que la misma funcionará como su tienda online.
Las páginas web son una tienda de una parada para que potenciales clientes sepan en qué
consiste la profesión del herborista. Una sección del tipo “Acerca de mí” es necesaria, ya que
ayudará al potencial cliente a saber quién es el herborista, además de generar confianza
acerca de sus conocimientos. Los clientes potenciales también querrán saber cuánto será el
costo de todo, por lo que la fijación de precios de la página web es importante. También
querrán saber cuándo podrán agendar una cita y si podrá ajustarse a sus obligaciones.
Iniciar cualquier negocio involucra un salto de fe, pero los herboristas informados que pueden
mercadearse a sí mismos de forma exitosa se perfilan como una excelente oportunidad de
éxito. Cuanto eliminamos el atractivo de las imágenes de Instagram, las publicaciones de blog
bien escritas, los talleres y el logo de la marca, lo que al final guía a un negocio herbal exitoso
es un buen herborista. Si un herborista puede aprovechar el increíble poder de sanación de
las hierbas de forma efectiva y segura, cliente tras cliente, ya sean locales o en el otro lado
del mundo, los clientes hablarán sobre el herborista que fue capaz de ayudarle con sus dolores
de cabeza, o reducir su presión arterial, o solucionar sus problemas de espalda, o permitirles
tener buenas noches de sueño. Y la persona a la que le dijeron puede contarle a otra más
que tenga dolores de cabeza, alta presión arterial, problemas de espalda o insomnio - conozco
a alguien que podría ayudarte.
Si planea trabajar como herborista, la clave para el éxito es usted mismo. No hay preguntas
que las hierbas no puedan solucionar, y simplemente necesita dedicar su tiempo a realmente
conocerlas y aprender a usarlas. Y si lo hace, entonces podrá pasar el resto de su vida
haciendo que mejore la vida de otras personas, todo mediante la relación que ha forjado con
las plantas.
270

1. ¿Por qué el establecimiento tradicional de las cínicas de medicina herbales se ajusta
bien a las leyes actuales relacionadas a la disposición de preparaciones de hierbas
mezcladas? (1)
2. ¿Por qué las consultas vía cámaras web no son aconsejables para todos los clientes?
Ofrezca ejemplos. (3)
3. ¿Por qué un negocio herbal online se adapta a un herborista que sea padre? (2)
4. ¿Cómo un herborista puede manejar la carga financiera de establecer su primer

dispensario? (3)
5. Haga una lista de todas las cosas que puede necesitar un nuevo herborista para su
clínica además de las hierbas secas y las tinturas. (10)
6. ¿Cuáles son las características prácticas que se requieren para un dispensario? (4)
7. Enumere cinco estrategias asequibles de mercadeo que puede llevar a cabo un nuevo
herborista local y comunitario. (5)
8. Enumere tres estrategias asequibles de mercadeo que puede llevar a cabo un nuevo
herborista online. (3)
9. ¿Cuántos usuarios de redes sociales existen? ¿Qué rango de edad es más probable
que “siga” a un negocio en redes sociales? ¿Cómo puede mantener un herborista a
sus seguidores de redes sociales interesados en Facebook y evitar que piensen que se
les están vendiendo cosas regularmente? (8)
10. ¿Cuáles son las cosas esenciales que debe tener la página web de un herborista? (3)
271
Conclusión
Al tomar este curso usted ha seguido los pasos de nuestros ancestros, los cuales también
sentían curiosidad por las plantas que les rodeaban. Ha honrado las tradiciones de sanación
de sus propios sanadores nativos, quienes aprendieron de las experiencias de otros con miras
a ser de ayuda para las demás personas.
En este curso ha visto a las hierbas en detalle, desde su botánica hasta los químicos que las
“hacen funcionar”. Ha sido invitado a pensar en todas las formas en que puede conocer a
una hierba. ¿Cuál es el método que más le ha atraído? ¿Le gustó tomar la vía química e
investigar acerca de los componentes activos y sus acciones? ¿O ha preferido el módulo de
Materia Médica, en el que pudo aprender más acerca de las acciones terapéuticas y usos de
cada planta? Quizás le guste la perspectiva de cultivar hierbas y buscarlas, llegando a
conocerlas al tocarlas y sentir su olor y sabor, y luego sentir cómo trabajan.
Es importante recordar que los humanos aprendieron sobre las hierbas usándolas. Este curso
le ha dado las instrucciones sobre cómo hacer una gran cantidad de preparaciones herbales,
¡y esto ha sido para impulsarle a ello! Debe sentirse confiado acerca de probar y usar estos
remedios herbales ya que ha cubierto las condiciones de seguridad, las interacciones de los
medicamentos y las hierbas y sus contraindicaciones.
Si la medicina herbal es su pasión, entonces le invitamos a que se relaje y de un vistazo a todos

los diferentes elementos de la tradición herbal a través de los cuales le ha guiado este curso.
Cada uno de estos temas fueron seleccionados para ayudarle en su viaje en la medicina
herbal. Salga y busque las hierbas cubiertas en este curso, recójalas y pruébelas. Lea más
acerca de ellas y vea cómo puede relacionarlas, siempre basándose en su experiencia con las
mismas. Y luego lea sobre hierbas nuevas - ¡y trate de encontrarlas también!
Puede continuar revisando la información de este curso para ayudarle a aprender acerca de
cada nueva hierba que guste abordar. Este curso le ayudará a entender su botánica, su
química y cómo pueden ser usadas las hierbas con esos componentes.
Puede que este curso le haya inspirado a probar algo nuevo. Quizás salga y prepare una nueva
esencia floral o les dé una oportunidad a algunos aceites esenciales.
O quizás su próximo paso sea avanzar en la creación de un negocio herbal, para lo cual es
ideal pasar una buena cantidad de tiempo asimilando la información del módulo final, y
pensar acerca del tipo de negocio que le gustaría gestionar y el tipo de herborista que quiere
ser.
Mantenga la curiosidad acerca de sus hierbas y nunca detenga su aprendizaje - ¡porque una
hierba siempre tiene algo nuevo para enseñarle!
272

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Otros metabolitos secundarios ........................................................................................ 59

La historia de la medicina tradicional china ....................................................................... 144

Módulo 7: Evaluación ......................................................................................................... 170

Química de los aceites esenciales ...................................................................................... 211

Pinus Sylvestris – Pino ..................................................................................................... 225

Esencia floral de diente de león ..................................................................................... 243

Posteriormente avanzará en el módulo dos en el estudio de la botánica de las plantas,

En el módulo tres se sumergirá en la química de las plantas. Aunque no debe preocuparse si

En el módulo cuatro, le prepararemos para el uso seguro de las hierbas, resaltando

En el módulo seis y siete, explorará dos modalidades adicionales de sanación herbal - la

Módulo 1: Una historia de la

Al final de este módulo, usted:

• Comprenderá las raíces históricas de la medicina herbal.

Una historia de la medicina herbal

Otra de las modalidades de sanación es la que se deriva de la medicina de la Ayurveda, que

Con el aumento de la religión, existió un período de declive de los médicos nacidos en el

El derecho de practicar la medicina herbal

A lo largo de los siglos, conforme ha cambiado el enfoque en el tratamiento de enfermedades,

Otro ejemplo de un término y acción que se utilizaba más en el pasado es el de antihelmíntico.

Conforme ha avanzado el conocimiento del cuerpo humano y las enfermedades que lo

probable que utilice tónicos inmunológicos en lugar de estimulantes inmunológicos, para

Gracias a estas acciones terapéuticas, y el enfoque holístico tomado al activarlas, la Medicina

3. ¿Por qué Samuel Thomson es una figura importante en el mundo de la Medicina

7. Enumere seis términos terapéuticos que nuestros ancestros herboristas no hubieran

9. ¿Qué es una hierba en el contexto de la Medicina Herbal? (1)

Al final de este módulo, usted:

• Comprenderá qué es la botánica y cuál es su relevancia para los herboristas.

Botánica – comprendiendo las plantas

Es justo decir que, universalmente, la botánica probablemente no es el área de la medicina

Pero la botánica no es nada más el estudio de la apariencia de las plantas y su composición

La importancia de cada parte de la planta

• Las partes aéreas se conocen como herba

La próxima vez que esté en un supermercado, trate de encontrar un frasco de cápsulas de

Otro círculo que se forma alrededor del receptáculo

En el ovario es donde se desarrolla la fruta. En la

Con un cuchillo afilado y un poco de paciencia, con

maravillosamente aromáticas semillas de hinojo, a las picantes semillas de bardana, y las

Septal: cáliz Antera

Las diferentes semillas necesitan conjuntos diferentes de circunstancias para que la

Clasificación y nombre científico de las plantas

Clasificación de las plantas

Es probable que haya escuchado sobre el botánico sueco,

Comprendiendo el binomio latino

¿Qué se indica en un nombre?

A veces, la palabra en latín se refiere a la geografía u hábitat de la planta. Por ejemplo,

5. ¿A partir de qué se desarrolla un bulbo y en qué se convierte? (2)

7. ¿En dónde se desarrollan los granos de polen? (1)

Módulo 3: La química de las plantas

Al final de este módulo, usted:

• Se familiarizará con los metabolitos primarios y secundarios de las plantas.

Fitoquímica de las plantas

Metabolitos de las plantas

Existen oligosacáridos que se consideran probióticos, que promueven el crecimiento de las

Los polisacáridos pueden ser moléculas

Conforme revise los metabolitos secundarios de importancia terapéutica, abajo, puede

Los terpenos son un metabolito secundario

Los terpenos pueden dividirse en grupos

Hay muchos monoterpenos activos terapéuticamente y algunos pueden encontrarse en

acciones terapéuticas. Las acciones terapéuticas vinculadas a los monoterpenos incluyen

Ciertas saponinas han demostrado propiedades diuréticas, expectorantes, antimicrobianas,

Otras saponinas triterpenoides emocionantes son las encontradas en el regaliz - glicirricina

Las oleorresinas son una mezcla de resinas y de aceites volátiles/esenciales, que se