Definición

Existen desacuerdos sobre la definición del término deforestación. Las posiciones actuales
pueden dividirse en dos: quienes definen la deforestación en un sentido amplio, y quienes
definen la deforestación en un sentido estrecho.25

La deforestación en sentido estrecho se refiere exclusivamente a la remoción o extracción

total de la cobertura vegetal con el objetivo de destinar la tierra a otro uso. La FAO ha
optado por definir la deforestación como "variación boscosa con agotamiento de la
cubierta de copas arbóreas a menos del 10 por ciento",2 es decir que el 90% del bosque y
de los árboles deben ser destruidos para considerarse deforestación. Todos los procesos
restantes que de alguna manera impactan sobre el bosque son considerados como
"degradación", y no como deforestación. Esta perspectiva es mayormente favorecida por
los geográfos, los economistas y por quienes deben planificar el uso de la tierra.25

La definición en sentido amplio incluye no solamente la remoción o extracción total de la

cobertura vegetal para destinar la tierra a otro uso, sino también otro tipo de degradación
que reduce la calidad de los bosques (por ejemplo, la pérdida de biodiversidad en el bosque,
la densidad y la estructura, la biomasa, entre otros). El investigador británico Norman
Myers define a este tipo de proceso como "una degradación tan severa que el bosque
residual no puede calificarse como bosque en ningún sentido práctico de la palabra".26 Esta
definición es mayormente utilizada por conservacionistas, biológos y ecologistas.25