Bucéfalo

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Para otros usos de este término, véase Bucéfalo (banda).

Detalle de Alejandro Magno y Bucéfalo en el mosaico que representa la batalla de

Issos
Bucéfalo (en griego, Βουκέφαλος o Βουκεφάλας, de βούς (bous), "buey, toro" y κεφαλή
(kephalē), "cabeza", por lo que su significado es "cabeza de buey" o "cabeza de
toro") es el nombre del caballo de Alejandro Magno, y posiblemente el caballo más
famoso de la Antigüedad.

Su nombre significa en griego Cabeza de buey, apodo que al parecer recibió el

animal por el aspecto redondeado de su cara y la considerable anchura de su frente,
donde además resplandecía una mancha blanca en forma de estrella.1 Plinio el Viejo
y Pseudo Calístenes dicen, en cambio, que esta mancha representaba precisamente una
cabeza de toro y que estaba en su espalda.23

Plutarco relata que Bucéfalo fue comprado por trece talentos por el rey Filipo II
de Macedonia a un tesalio llamado Filonico. Fue entonces cuando, según narra la
leyenda, el caballo comenzó a mostrarse tosco y salvaje, relinchando y lanzando
coces por doquier, sin que nadie lograra apaciguarlo. Sólo el joven Alejandro logró
montar al caballo, y se dio cuenta de que el caballo recelaba de su propia sombra.
Alejandro giró la cabeza del caballo hacia el sol, cegándole y subiéndose de un
solo brinco al caballo, momento que haría pronunciar a su padre la célebre frase:
"Hijo, búscate un reino que sea igual a tu grandeza, porque Macedonia es pequeña
para ti."4 Se dice que desde entonces Bucéfalo sólo se dejaba montar por
Alejandro.1

Frente a esta descripción de la doma de Bucéfalo realizada por Plutarco, el texto

del Pseudo Calístenes sobre la vida del conquistador griego da una versión
distinta. Allí, se refiere que Bucéfalo era un caballo de hermosa figura, pero
dominado por un furor salvaje que lo llevaba al extremo de la antropofagia motivado
quizás por la creencia de que era descendiente de una de las Yeguas de Diomedes,
por lo que Filipo decidió construirle una jaula de hierro a donde echaría a todos
aquellos que desobedecieran sus leyes. El Oráculo de Delfos dijo a Filipo que sería
rey de todo el mundo habitado aquel que pudiera montar a Bucéfalo y cruzar la
ciudad de Pela. Cuando, con 15 años, Alejandro descubrió la caballeriza del animal
y se acercó al caballo, este extendió sus patas delanteras y relinchó suavemente,
como si le reconociera como su amo, y el joven príncipe pudo sacarlo sin ayuda de
los criados y cabalgar con él por la ciudad, dominado por una completa docilidad.5

En otra versión narrada por Diodoro Sículo, el caballo había sido un regalo de
Demarato de Corinto.6

Acompañó a Alejandro por toda su campaña en Asia contra el Imperio Aqueménida,

hasta que murió a los 30 años durante o después de la batalla del Hidaspes, librada
por el ejército macedonio en el año 326 a. C contra el ejército del rey indio
Poros. Aunque hay quienes piensan que murió en la propia batalla,7 esto es cuando
menos dudoso, ya que otros creen que murió de agotamiento y de viejo en el lugar
donde Alejandro fundó, en su honor, la ciudad de Alejandría Bucéfala.21 Se cree que
este sitio está localizado frente al moderno pueblo de Jhelum, en la provincia del
Panyab, al noreste del actual Pakistán.

Referencias
Arriano, Anábasis de Alejandro Magno V,19.
Plinio el Viejo, Historia natural VIII,42.
Pseudo Calístenes, I,15.
Plutarco, Vida de Alejandro 6.
 Pseudo Calístenes, I,13,15,17.
Diodoro Sículo XVII,76.
Arriano, Anábasis de Alejandro Magno V,14.
Bibliografía
Plinio Segundo, Cayo (1624). Historia natural de Cayo Plinio Segundo. Tomo I.
Traducción de Geronimo de la Huerta. Madrid: por Juan González.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Bucéfalo.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q201598Commonscat Multimedia: Bucephalus (horse of
Alexander)
IdentificadoresWorldCatVIAF: 311601102GND: 1061116042Diccionarios y
enciclopediasBritannica: url
Categorías: Alejandro MagnoCaballos célebresAnimales de guerra
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