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496
IMAGEN MUSCULOESQUELÉTICA

Revisión completa de la anatomía,

función e imagenología del
poplíteo y afecciones patológicas
asociadas1
Siddharth P. Jadhav, MD
Snehal R. More, MBBS Roy
F. Riascos, MD
Diego F. Lemos, MD
Leonard E. Swischuk, MD
Abreviaturas: LCA = ligamento cruzado anterior,
PCL = ligamento cruzado posterior, PD = densidad
de protones, STIR = tiempo de inversión corto
inversión-recuperación
RadioGraphics 2014; 34: 496–513Publicado en
línea 10.1148 / rg.342125082Códigos de
contenido:
1 Del Departamento de Radiología Pediátrica Edward B.
Singleton, Texas Children's Hospital, 6701 Fannin St,
Suite 470, Houston, TX 77030 (SPJ); Departamento de
Radiología, Rama Médica de la Universidad de Texas,
Galveston, Tex (SRM, RFR, LES); y el Grupo Médico de la
Universidad de Vermont, Burlington, Vt (DFL). Recibió
un premio Cum Laude por una exhibición educativa en
la Reunión Anual de RSNA 2011. Recibido el 18 de abril
de 2012; revisión solicitada el 10 de mayo; revisión final
recibida el 30 de mayo de 2013; aceptado el 6 de junio.
LES ha declarado relaciones económicas (véase pág.
El poplíteo es un músculo de la rodilla relativamente pequeño pero único. Es un
componente de la esquina posterolateral de la rodilla y actúa como un
estabilizador principal de la rodilla posterolateral. Es importante conocer el
aspecto normal de la resonancia magnética (RM) del complejo musculotendinoso
poplíteo y su relación con otras estructuras de la esquina posterolateral para un
diagnóstico preciso. También es importante estar al tanto de las trampas en la
obtención de imágenes del poplíteo. La disfunción del poplíteo a menudo se
subestima y suele ser secundaria a un traumatismo directo o indirecto. Las
lesiones del poplíteo se pueden clasificar como distensiones de primer, segundo
o tercer grado. Las lesiones del poplíteo a menudo se asocian con otras lesiones
de las esquinas posterolaterales. Las condiciones patológicas del poplíteo pueden
ser un indicio de otras lesiones en la rodilla. El sitio y el patrón del desgarro del
poplíteo pueden ser útiles para que el cirujano ortopédico decida si la reparación
está justificada y determina el abordaje de la cirugía y tiene implicaciones
pronósticas. Las lesiones del poplíteo no diagnosticadas pueden dar lugar a
resultados funcionales deficientes después de una cirugía reconstructiva de
rodilla. Las afecciones patológicas inflamatorias del poplíteo pueden causar dolor
de rodilla y pueden diagnosticarse con imágenes de resonancia magnética. El
poplíteo es un componente importante de la esquina posterolateral que necesita
una atención más cercana para un diagnóstico y cuidado óptimos del paciente.

512); todos los demás autores no tienen relaciones

relevantes que revelar.Dirigir correspondencia a ©RSNA, 2014 • radiographics.rsna.org
SPJ (correo electrónico: spjadhav@texaschildrens.org).

Introducción
El poplíteo es un músculo pequeño pero importante de la rodilla. El tendón del
poplíteo es intracapsular, pero extraarticular y extrasinovial. El poplíteo es un
estabilizador importante de la rodilla posterolateral. Las lesiones del poplíteo
son comunes y a menudo ocurren con otras lesiones de las esquinas
posterolaterales. A pesar de su importancia funcional, el poplíteo es
subestimado y evaluado de forma incompleta por médicos y radiólogos. A
menudo no se le da la misma importancia que a los meniscos y ligamentos en la
evaluación de un estudio de imágenes por resonancia magnética (RM) de
rodilla.
En este artículo, revisamos la anatomía del poplíteo y las estructuras
asociadas de la rodilla posterolateral con ilustraciones tridimensionales e
imágenes de resonancia magnética. Se discute la apariencia normal de la
resonancia magnética del complejo poplíteo musculotendinuo, junto con las
dificultades en la imagen del poplíteo. también describe la función del poplíteo.
Las lesiones del poplíteo, su clasificación clínica y de resonancia magnética, y
los hallazgos que el cirujano ortopédico necesita conocer se discuten con casos
de ejemplo.También describimos brevemente la anatomía normal y los
patrones de lesión de las estructuras posterolaterales de la rodilla, pero no se
revisan en detalle. . También se abordan otras afecciones patológicas asociadas
del poplíteo.
RG • Volumen 34 Número 2
Anatomía
Complejo musculotendinoso poplíteo
El músculo poplíteo es un músculo triangular
delgado, plano que forma parte del piso del espacio
poplíteo. El poplíteo tiene una amplia inserción en la
superficie tibial posteromedial proximal a la línea
soleal, formando el piso de la fosa poplítea. Continúa
superior y lateralmente, formando un tendón largo y
fuerte que ingresa a la rodilla a través del hiato
poplíteo.
El tendón del poplíteo pasa por debajo del
ligamento colateral lateral (LCL) y el tendón del
bíceps femoral.
Jadhav y col. 497
Figura 1. Adjuntos y curso
del popliteus.
(a) El dibujo de la rodilla (vista
posterior) muestra el origen
(azul) y la inserción tendinosa
(rojo) del poplíteo. (B) El dibujo
de la cara lateral del cóndilo
femoral lateral muestra la
relación de las inserciones
tendinosas del poplíteo (rojo), el
ligamento colateral del peroné
(blanco) y la cabeza lateral del
gastrocnemio (naranja).
(C) El dibujo posterior de la rodilla
muestra el curso de la unidad
musculotendinosa del poplíteo en
relación con el ligamento colateral
del peroné (punta de flecha) y el
bíceps femoral (resecado
parcialmente). Verde = peroné.
dilo del fémur. La inserción tendinosa se
encuentra anteroinferior a la inserción proximal
del ligamento colateral lateral en el epicóndilo
lateral (Fig. 1) (1-3).El tendón del poplíteo es
intracapsular pero extraarticular y extrasinovial.
La mayoría de los autores describen capas profundas
y superficiales del músculo (2-7). La capa superficial se
mezcla con la cápsula. Hay más variación en las fibras
profundas. Watanabe et al (5) informan siete variantes
anatómicas principales de la rodilla humana
posterolateral.
La mayoría de los autores (2–5,7,8) han observado
una unión fuerte o de otro tipo al menisco lateral. Tria
et al (9) no encontraron conexión con el menisco en el
45% de los sujetos; sólo el 17,5% tenía un apego
fuerte, como lo describen otros. El ligamento poplíteo
peroneo es una estructura bastante constante que
ancla la unión miotendinosa poplíteo a la cabeza del
peroné (Fig 2). El músculo poplíteo está inervado por
el nervio tibial de L4, L5 y S1.
Funciones de imágenes por resonancia magnética
El tendón del poplíteo se ve como una estructura en
forma de cordón hipointensa en T2 que se une a la
muesca poplítea en la cara lateral del cóndilo femoral
lateral. En las imágenes coronales, la inserción se ve
debajo del origen de la cabeza lateral del
gastrocnemio y la inserción femoral del ligamento
colateral lateral (Fig 3a). Luego, el tendón pasa
posteroinferiormente detrás del cuerno posterior del
menisco lateral muy cerca de
498 marzo-abril de 2014 radiographics.rsna.org

Figura 2. Inserciones del poplíteo a estructuras

vecinas de la rodilla posterolateral. El poplíteo
tiene una unión fuerte y constante al peroné a
través del ligamento poplíteo peroneo (flecha
blanca). La unión del poplíteo al cuerno posterior
del menisco lateral (flecha negra) es más variable.

Figura 3. Aspecto, relaciones y curso

normales de la RMN del tendón del poplíteo.
(a) La imagen coronal ponderada en T2 muestra el
origen de la cabeza lateral del gastrocnemio
(punta de flecha), la inserción femoral del
ligamento colateral del peroné (flecha negra) y la
inserción del tendón del poplíteo (flecha blanca).
(B) La imagen sagital ponderada en T2 muestra el
tendón del poplíteo (flecha) adyacente al cuerno
posterior del menisco lateral (punta de flecha) con
líquido sinovial entre ellos a medida que el tendón del
poplíteo pasa a través del hiato poplíteo.
(C) La imagen sagital ponderada en T2 muestra el
músculo poplíteo extraarticular (flecha) después de
que pasa por debajo del ligamento arqueado.
RG • Volumen 34 Número 2 Jadhav y col. 499

Figura 4. Curso del tendón poplíteo a través del

hiato poplíteo. Imágenes ponderadas de densidad
de protones (DP) sagital secuencial con saturación
de grasa desde el lateral(a) a medial (C) mostrar el
tendón del poplíteo (flecha en a) que recorre el
hiato poplíteo. Fascículos popliteo-meniscales
superior e inferior (flechas enB) forman el techo y
el piso de la pausa, respectivamente. El tendón del
poplíteo pasa por deficiencias normales en estos
fascículos. El paso proximal del tendón requiere
una deficiencia en el fascículo superior (no se
muestra, pero estaría ligeramente lateral aa). El
paso distal fuera del hiato poplíteo requiere una
deficiencia en el fascículo inferior (flecha enC).

El tendón del poplíteo pasa a través del hiato
poplíteo unido por los fascículos poplíteos y
luego pasa por debajo de la cápsula articular
posterolateral y el ligamento arqueado para
volverse extracapsular (figura 3c).
La bolsa poplítea (o más exactamente el receso poplíteo)
es una extensión extraarticular de la membrana sinovial
de la articulación de la rodilla. El curso de esta bolsa se
extiende desde el hiato poplíteo a lo largo de la parte
proximal del tendón poplíteo.

El músculo poplíteo tiene una amplia inserción en la Problemas con las imágenes por resonancia magnética

cara posteromedial de la tibia proximal por encima de la
línea soleal. La unión directa al menisco lateral es
producida por fascículos popliteomeniscales superior e
inferior, que forman el techo y el piso del hiato poplíteo,
respectivamente. A medida que el tendón del poplíteo
pasa de lateral a medial, las deficiencias normales en el
fascículo superior lateralmente y el fascículo inferior
medialmente permiten que el tendón poplíteo pase a
través del hiato. Estas deficiencias normales no deben
confundirse con la separación menisco-capsular (Fig 4).
En la Figura 5 se muestra el aspecto normal de
la RM y el curso de la unidad musculotendinosa
del poplíteo en los planos axial y coronal.
En las imágenes ponderadas en T2, una bursa poplítea
llena de líquido aparece como un área bien definida de
alta intensidad de señal que rodea el músculo y tendón
poplíteo (Fig 6) .Esta bursa puede confundirse con un
desgarro del músculo y tendón poplíteo o de la cápsula
posterior (10). La falta de hiperintensidad T2 anormal en
el tendón y el músculo del poplíteo y observar que el
líquido se extiende desde la articulación y rodea el
tendón y el músculo ayuda a evitar este problema.
A medida que el tendón del poplíteo pasa
posterolateral al menisco lateral, la interfaz entre
ellos se puede ver en las imágenes coronal y sagital
sensibles al líquido como una hiperintensidad lineal.
500 marzo-abril de 2014 radiographics.rsna.org

Figura 5. Aspecto y curso normal del poplíteo en los planos axial y coronal. (a) Imagen axial ponderada en
PD con saturación grasa que muestra el tendón del poplíteo en su inserción femoral (flecha).
(B) La imagen más inferior muestra el tendón del poplíteo (flecha larga) posterior al menisco lateral y a punto de
salir de la articulación; el ligamento colateral del peroné se ve superficialmente (punta de flecha corta).
(C) La imagen más inferior muestra el tendón poplíteo extraarticular (flecha) y el músculo (puntas de flecha)
proximal a la inserción tibial. (D) La imagen coronal ponderada en DP con saturación de grasa muestra el
tendón del poplíteo justo distal a la inserción femoral (flecha). (mi) La imagen coronal más posterior muestra
el tendón del poplíteo entrando en el hiato poplíteo (flecha). (F) La imagen coronal más posterior muestra el
tendón del poplíteo extraarticular (flecha) y el músculo (puntas de flecha) que se dirigen hacia la inserción
tibial.
RG • Volumen 34 Número 2 Jadhav et al 501

Figura 6. Líquido que se extiende a lo largo de la bolsa poplítea. Sagital(a) y coronal (B) Las imágenes ponderadas
en T2 muestran líquido en la bolsa del poplíteo (flecha), que puede confundirse con un desgarro del tendón o del
músculo poplíteo. Nótese la presencia de derrame articular y ausencia de edema en el músculo poplíteo.

Figura 7. Pseudotear del menisco lateral. Sagital(a) y coronal (B) Las imágenes ponderadas en DP muestran
una interfaz hiperintensa lineal (flecha) entre el poplíteo y el cuerno posterior del menisco lateral. Esto
puede confundirse con un desgarro de menisco lateral.

confundido con un desgarro de menisco lateral. Seguir el
tendón del poplíteo en imágenes secuenciales ayudará a
evitar este error (Fig. 7).
Estructuras de esquina posterolateral
La unidad musculotendinosa del poplíteo es una
parte integral de la esquina posterolateral de la
rodilla. La discusión del poplíteo estará
incompleta sin describir las otras estructuras de
la esquina posterolateral y su relación íntima
con el poplíteo. La esquina posterolateral tiene
una anatomía compleja que es poco conocida y
muestra variaciones de persona a persona. la
rodilla se ha descrito utilizando un abordaje de
tres capas (11).
La capa 1 corresponde a la capa superficial e incluye la
banda iliotibial en la parte anterior y el tendón del bíceps
femoral en la parte posterior; estas estructuras se consideran
parte del complejo del ligamento colateral lateral (junto con
el ligamento colateral lateral verdadero o el ligamento
colateral del peroné) pero no se consideran parte del esquina
posterolateral (también conocida como complejo arqueado).
La capa 2 consta del retináculo rotuliano lateral y el
ligamento femororrotuliano. El ligamento colateral lateral
verdadero también se considera una estructura de la capa 2.
La capa 3 consta de las estructuras posterolaterales
profundas, que consisten en el músculo poplíteo y su tendón,
ligamento popliteofibular, cápsula articular lateral, ligamento
arqueado, fabela, complejo fabello-peroneo y nervio
peroneo.
502 marzo-abril de 2014 radiographics.rsna.org

Figura 8. Ligamento colateral peroneo. (a) Imagen coronal ponderada en PD con saturación de grasa que muestra
el ligamento colateral lateral (flecha) que se extiende desde el epicóndilo lateral hasta la cara lateral de la cabeza y
el cuello del peroné. (B) La imagen sagital ponderada en T2 muestra el ligamento colateral lateral en la parte
anterior (flecha blanca) y el tendón del bíceps femoral en la parte posterior (flecha negra) insertándose en la cara
lateral de la cabeza y el cuello del peroné.

Figura 9. Ligamento arqueado. El diagrama

tridimensional muestra el ligamento arqueado
(flechas negras = extremidad medial) formando un
arco sobre el poplíteo (área roja grande) y
adhiriéndose al peroné medial a la inserción
conjunta del ligamento colateral lateral (flecha
blanca) y el tendón del bíceps femoral (punta de
flecha) Las extremidades medial (naranja) y lateral
(verde) se representan con su unión común a la
estiloides del peroné. Medialmente, el ligamento
arqueado se fusiona con la cápsula posterior.

Por tanto, la esquina posterolateral, también

denominada complejo arqueado, incluye el ligamento
colateral del peroné, el ligamento arqueado, el tendón y
músculo poplíteo, el ligamento popliteofibular, el
ligamento fabello-peroneo y la cápsula posterolateral.
Ya se ha proporcionado una descripción
anatómica del músculo y tendón poplíteo. Los
detalles de las estructuras restantes de la esquina
posterolateral se dan en las siguientes secciones.
Ligamento colateral peroneo
El ligamento colateral del peroné (ligamento colateral
lateral) también se denomina comúnmente "ligamento
colateral lateral verdadero". El ligamento colateral del
peroné es extracapsular. No tiene apego meniscal. Es
un cordón discreto que se extiende desde el epicóndilo
lateral hasta la cara lateral de la cabeza y el cuello del
peroné anterior y distal a la apófisis estiloides del
peroné (12) (Fig 8a).
Se visualiza en imágenes axiales, sagitales y coronales
como una estructura de baja intensidad de señal que se
extiende desde la cara lateral del fémur distal hasta la
cara lateral de la cabeza y el cuello del peroné. Se ve
mejor en imágenes axiales y coronales. A menudo tiene
una inserción conjunta con el tendón del bíceps femoral
(Fig 8b) (13). El ligamento colateral lateral es un
estructura consistente en la rodilla. Actúa como una simple
restricción pasiva que sostiene la parte exterior de la rodilla.
Ligamento arqueado
El ligamento arqueado es un engrosamiento de la
cápsula posterolateral. Tiene forma de Y y se extiende
hasta el vértice de la apófisis estiloides del peroné (Figs.
9, 10). La rama lateral se inserta en la cápsula articular
posterolateral. La rama medial se extiende medialmente
sobre el músculo poplíteo hasta el ligamento poplíteo
oblicuo, que constituye la mayor parte de la cápsula
posterior en la línea media.
El ligamento arqueado es difícil de visualizar en la
resonancia magnética. La extremidad medial se visualiza
mejor en las imágenes sagitales posteriores al tendón del
poplíteo (Fig 11a) (14). El ligamento arqueado no es una
estructura constante. Cuando está presente, puede
romperse y romperse. contribuyen a la laxitud adquirida de
una lesión de la esquina posterolateral. La integridad del
ligamento arqueado puede inferirse por la presencia de una
cápsula intacta en la línea articular posterolateral (Fig. 11b).
RG • Volumen 34 Número 2 Jadhav y col. 503

Figura 10. La imagen coronal de inversión-recuperación

con tiempo de inversión corto (STIR) muestra el ligamento
arqueado (flechas) formando un arco sobre el poplíteo. El
ligamento arqueado se extiende desde la apófisis
estiloides del peroné para fusionarse con la cápsula
posterior.

Figura 11. Ligamento arqueado. (a) Imagen sagital potenciada en T2 que muestra la rama medial del ligamento
arqueado (flecha blanca) posterior al tendón del poplíteo (flecha negra). (B) Imagen axial de eco de gradiente que
muestra una cápsula posterior intacta en la línea articular lateral (flecha blanca). Este es un signo confiable de un
ligamento arqueado intacto. Se ve el tendón del poplíteo (flecha negra) a medida que pasa por detrás del menisco
lateral.

Ligamento popliteofibular 12b). El ligamento arqueado es más posterior y

El ligamento poplíteo peroneo es una unión constante del
tendón poplíteo a la cabeza del peroné. El ligamento
poplíteo peroneo se extiende desde el tendón poplíteo
cerca de la unión miotendinosa hasta la cara posterior de
la apófisis estiloides del peroné, posteromedial a la
inserción del bíceps (Figura 12a) (15, dieciséis). Es uno de
los estabilizadores laterales más fuertes de la rodilla.
El ligamento popliteofibular se visualiza de forma
variable en la RM (14,17). Es difícil de visualizar en
imágenes axiales, pero puede verse como una estructura
de baja intensidad en imágenes axiales secuenciales que
se extienden desde el tendón del poplíteo hasta el vértice
posterior de la cabeza del peroné. En las imágenes
sagitales, puede verse apenas superficial al tendón del
poplíteo y se inserta en el peroné (Fig.
vertical que el ligamento popliteofibular y puede
verse en una sección sagital ligeramente más
medial.
En nuestra experiencia, el ligamento popliteofibular se
ve con mayor fiabilidad en las imágenes coronales. Se ve
un poco más profundo que el ligamento arqueado, que
tiene un ángulo más medial hacia la cápsula posterior. El
ligamento popliteofibular se puede identificar
encontrando los vasos geniculados laterales en las
imágenes coronales y observando el ligamento justo
debajo de ellos (Fig. 12c) (18). En un estudio, el uso de un
plano coronal oblicuo en comparación con un plano
coronal estándar mejoró la visualización de este
ligamento del 8% de las rodillas al 53% (19). Sin embargo,
el uso de este avión no se ha convertido en una rutina.
504 marzo-abril de 2014 radiographics.rsna.org

Figura 12. Ligamento popliteofibular.

(a) Imagen coronal ponderada en DP con saturación
grasa que muestra el ligamento popliteofibular (flecha
blanca) que se extiende desde el poplíteo (flecha negra)
hasta el vértice de la cabeza del peroné.
(B) Imagen sagital ponderada en PD con saturación de
grasa que muestra el ligamento popliteofibular
(flecha) adherido a la cara posterior de la cabeza del
peroné. (C) Imagen coronal ponderada en T2 que
muestra el ligamento popliteofibular (flecha blanca)
que se encuentra debajo de los vasos geniculados
laterales (flecha negra).

Figura 13. Imagen sagital potenciada en T2 que muestra el

ligamento fabelofibular (flecha) que se extiende desde la
fabela hasta el ápice del peroné.

Fabelofibular y
Ligamentos fabellopoplíteos
La fabela es un hueso sesamoideo en la cabeza lateral
del gastrocnemio y está presente en
aproximadamente el 20% de la población; cuando está
presente, ancla el ligamento fabelofibular, que se
extiende desde la fabela hasta la apófisis estiloides de
la cabeza del peroné posterior al arqueado. ligamento
y lateral al ligamento popliteofibular (Fig 13). Si la
fabela está ausente, el ligamento fabelofibular se
extiende hasta el cóndilo femoral lateral (5).
El ligamento fabelofibular se encontró en aproximadamente tejido que forma una red de apoyo en este plano.
el 40% de las rodillas en dos estudios anatómicos (12,20). Se Se ha sugerido una relación inversa entre el
identificó en aproximadamente un tercio de los exámenes de tamaño del ligamento fabelofibular y los
imágenes por resonancia magnética en un estudio (2) .Este ligamentos arqueados.
ligamento generalmente no es una estructura discreta, sino que La presencia del ligamento fabellopoplíteo se
se mezcla con la red de fibras fibrosas. ha descrito en las imágenes.
RG • Volumen 34 Número 2
Figura 14. Archivos adjuntos a la cabeza de la
peroné (vista desde arriba). El ligamento colateral del
peroné (amarillo) y el tendón del bíceps femoral (rojo)
están unidos lateralmente. La punta de la apófisis
estiloides proporciona unión al ligamento arqueado
(azul claro) anterior al ligamento fabelofibular (azul
oscuro). El ligamento popliteofibular se une
medialmente a estos (violeta).
Adjuntos a la cabeza del peroné
La cabeza del peroné es importante como "ancla" para
las muchas estructuras de apoyo de la esquina
posterolateral: el ligamento colateral lateral, el ligamento
arqueado, el ligamento popliteofibular, el ligamento
fabelofibular y el tendón del bíceps femoral.
El tendón del bíceps femoral y el ligamento colateral
lateral están unidos al margen lateral de la cabeza y el
cuello del peroné; el ligamento arqueado y el ligamento
fabelofibular están unidos más proximal y medialmente
en el vértice posterior de la cabeza del peroné. El
ligamento popliteofibular está unido más medialmente
en el vértice posterior de la cabeza del peroné (Fig. 14).
Función del
Estructuras posterolaterales
Los estudios electromiográficos han determinado
que el poplíteo es el principal rotador interno de la
tibia en el fémur en el estado sin carga (21). En el
estado de carga, rota externamente el fémur en la
pierna. La rotación lateral del fémur a menudo se
describe como la capacidad de "abrir" la rodilla
bloqueada. El bloqueo permite estar de pie con
poco gasto de energía en forma de contracción
muscular. El desbloqueo de la rodilla comienza
con la rotación lateral del fémur sobre la tibia
provocada por la acción del músculo poplíteo.
Algunos artículos anatómicos describen una idea
común del músculo poplíteo como retractor del
menisco lateral (22-29).
El ligamento popliteomeniscal evita el
movimiento hacia adelante excesivo del menisco
lateral durante la extensión de la rodilla
(30-32) .Esta es un área de debate.
Jadhav y col. 505
Este componente desempeña un papel pasivo en el
fortalecimiento de la región posterolateral de la rodilla.
El ligamento poplíteo peroneo actúa como una polea,
fijando el músculo en posición durante la contracción
(33). El músculo poplíteo también es un estabilizador
lateral activo de la rodilla. cuando está presente) refuerza
la cápsula posterolateral y actúa como un estabilizador
pasivo de la rodilla posterolateral.
Condiciones patológicas
Tanto las condiciones patológicas traumáticas como las no
traumáticas afectan al poplíteo. Sin embargo, el trauma es
más común. Aunque la unidad musculotendinosa del
poplíteo puede ser lo suficientemente móvil para evitar
lesiones en muchos casos, la rotura del músculo poplíteo
ocurre con mayor frecuencia de lo que generalmente se
reconoce. Se encontraron lesiones del músculo poplíteo en
aproximadamente el 1% de 2412 exámenes de imágenes
por RM consecutivos (34).
Se han informado varios estudios de casos sobre lesiones
aisladas del tendón (21,35-40), pero con mucha más frecuencia
es parte de una lesión más compleja, como lesiones de las
esquinas posterolaterales o luxaciones completas de rodilla. Un
estudio de imágenes por resonancia magnética realizado por
Brown et al (34) encontró lesiones del músculo poplíteo en
combinación con roturas del ligamento cruzado anterior (LCA) y
del ligamento cruzado posterior (LCP), desgarros de meniscos
medial y lateral y desgarros del complejo colateral arcuato-
fibular.La lesión aislada del poplíteo es infrecuente; por lo
general, es parte de una lesión de esquina posterolateral más
compleja.
Lesiones del Popliteus
Baker et al (22) sugieren que las lesiones del músculo
poplíteo ocurren debido a golpes en la cara
anteromedial de la tibia proximal con la rodilla
hiperextendida o por hiperextensión sin contacto con
rotación externa. Nakhostine et al (38) informaron de
cuatro estudios de casos de pacientes con avulsión
aislada del tendón del poplíteo en los que el mecanismo
de lesión fue la rotación externa de la tibia en ligera
flexión. Brown et al (34) no pudieron encontrar ningún
mecanismo claro de lesión en su estudio de 24
pacientes.
Las lesiones del vientre muscular y la unión
musculotendinosa del poplíteo son mucho más
comunes que las lesiones tendinosas. En el estudio de
Brown et al (34), 23 de 24 pacientes (96%) tenían un
desgarro del poplíteo que afectaba la porción muscular.
Las distensiones musculotendinosas son inducidas por
un traumatismo indirecto agudo por un estiramiento
excesivo (41). Las deformaciones afectan la unión
musculotendinosa, el punto más débil de la unidad
musculotendinosa (42).
Las lesiones de músculos y tendones se clasifican
clínicamente como de primer grado (lesión por estiramiento),
segundo grado (desgarro parcial) o tercer grado (ruptura
completa) según el hallazgo de ausencia, leve o completa
506 marzo-abril de 2014 radiographics.rsna.org

Figura 15. Distensión del músculo poplíteo. La

imagen coronal STIR muestra la distensión del
poplíteo en la unión miotendinosa en forma de
edema muscular (flecha negra). Nótese el líquido
en la bolsa poplítea (flecha blanca).

Figura 16. Distensión intraarticular y extraarticular del poplíteo. Las imágenes coronales de STIR muestran
una distensión del poplíteo intraarticular y extraarticular combinada, con edema en el tendón en su inserción
femoral (punta de flecha ena) y en el músculo extraarticular (flecha en B). Nótese el edema óseo en la
muesca poplítea.

pérdida de la función muscular, respectivamente (43). Pueden
clasificarse en las imágenes de resonancia magnética según el
grado de alteración (44).
Las deformaciones de primer grado implican un grado
menor de rotura de la fibra. El edema intersticial y la
hemorragia están presentes en la unión miotendinosa y se
extienden hacia los fascículos musculares adyacentes,
produciendo un aspecto plumoso en las imágenes de RM
(44,45). Las distensiones de segundo grado se caracterizan
por un desgarro parcial sin retracción. Con frecuencia se
observa un hematoma en la unión miotendinosa, al igual
que acumulaciones de líquido perifasciales.
Las distensiones de tercer grado implican una rotura completa de
la unidad miotendinosa. Aunque las distensiones de tercer grado en
la mayoría de los músculos pueden detectarse clínicamente, el
poplíteo es una excepción. Con lesiones complejas de múltiples
ligamentos o múltiples ligamentos, a menudo es difícil determinar
clínicamente cuáles de las estructuras de las esquinas
posterolaterales están lesionadas y en qué grado. Las imágenes por
resonancia magnética se utilizan a menudo para detectar y clasificar
la extensión de la lesión y
determinar si hay una lesión quirúrgica. La resonancia
magnética también es útil cuando se necesita una evaluación
preoperatoria del grado de retracción (46).
Las contusiones musculares son secundarias a un
traumatismo directo (41). Puede haber fracturas de tibia
asociadas. El diagnóstico diferencial entre la contusión
muscular y la distensión miotendinosa es difícil basándose
únicamente en los hallazgos de la RM. Las contusiones
producen lesiones en el punto de impacto, mientras que las
distensiones provocan lesiones en o cerca de la unión
miotendinosa. El agrandamiento del músculo y el aumento
de la intensidad de la señal en las imágenes ponderadas en
T2 se pueden demostrar en la RM. La RM también es útil para
diferenciar el desgarro intersticial parcial de la rotura
muscular completa, ya que esta última produce retracción y
aglutinación (47).
La mayoría de las distensiones del poplíteo son
extraarticulares y afectan la porción muscular o
miotendinosa (Fig. 15). Las distensiones pueden afectar
tanto a las porciones intraarticular como extraarticular del
poplíteo (Fig. 16). Del mismo modo, el popliteus puede
RG • Volumen 34 Número 2 Jadhav y col. 507

Figura 17. Patrones de desgarros intrasustanciales

del poplíteo. (a, b) Sagital (a) y coronal (B) Las
imágenes ponderadas en T2 muestran un desgarro
intrasustancial del músculo poplíteo en la porción
extraarticular con acumulaciones de líquido en el
vientre del músculo (flechas). (C) La imagen coronal
STIR en otro paciente muestra un desgarro
combinado del tendón poplíteo intraarticular
(flecha negra) con extensión al músculo
extraarticular (flecha blanca). Tenga en cuenta el
líquido en la sustancia del poplíteo y también lo
rodea.

muestran desgarros intrasustanciales del tendón, el
músculo o ambos (Fig. 17). Ha habido informes de casos de
compresión del nervio tibial asociada con rotura aislada del
poplíteo (48,49). La denervación del poplíteo secundaria a
una lesión del nervio tibial puede simular la tensión del
poplíteo; sin embargo, la participación de otros músculos en
la distribución del nervio tibial ayuda a evitar este problema.
Los desgarros del tendón poplíteo pueden ser
intraarticulares al nivel del hiato poplíteo y en o cerca
de la inserción femoral (Fig 18). Los desgarros
aislados del tendón del poplíteo son infrecuentes y
puede haber una avulsión completa del tendón del
poplíteo en su inserción femoral. En estos casos, es
importante notar la presencia de un fragmento óseo
adherido al tendón (Fig 19), lo que favorece la
reparación posterior, a diferencia de la avulsión
tendinosa pura (Fig 20).
Vale la pena recordar que el hueso sesamoideo
cyamella puede imitar una avulsión ósea del poplíteo.
Es un sesamoideo poco común que se presenta en el
tendón del poplíteo o en la unión miotendinosa.
Tiene una apariencia redondeada suave y a menudo se
localiza en la parte posterior e inferior de la inserción
poplítea en el fémur.
Lo que el médico debe saber
sobre la lesión del poplíteo
En caso de desgarros de tendones, es importante tener
en cuenta si el desgarro es intraarticular o extraarticular.
Los desgarros intraarticulares se pueden tratar
artroscópicamente. Por la misma razón, el grado de
retracción del tendón en desgarros de espesor total es
importante. Si el tendón se retrae extraarticularmente a
través del hiato poplíteo, es posible que el borde
desgarrado del tendón no se vea artroscópicamente para
reposicionarlo y repararlo. Puede justificarse un enfoque
abierto o combinado.
Como se mencionó anteriormente, debe notificarse la
presencia de un fragmento de hueso adherido al tendón
avulsionado, que puede atornillarse en su lugar y es
relativamente más fácil de reparar que una avulsión
puramente tendinosa. El grado de desgarro es importante
en la toma de decisiones. Un espesor parcial
508 marzo-abril de 2014 radiographics.rsna.org

Figura 18. Desgarro de espesor

parcial del tendón poplíteo. Imagen
sagital potenciada en T2 que
muestra un desgarro de espesor
parcial del tendón del poplíteo
(flecha negra) en el hiato poplíteo.
Tenga en cuenta que solo una
porción delgada posterosuperior del
tendón permanece intacta (flecha
blanca). Compare con el tendón
poplíteo normal de la Figura 3b.

Figura 19. Avulsión ósea del

poplíteo. (a) La radiografía
anteroposterior de la rodilla muestra
una avulsión ósea en la escotadura
poplítea (flecha blanca). También
observe la avulsión de la eminencia
tibial medial en la inserción tibial del
LCA (flecha negra).(B) La imagen
coronal ponderada en PD con
saturación de grasa muestra el
fragmento óseo avulsionado con el
tendón poplíteo edematoso (flecha
blanca) y el ligamento colateral del
peroné (punta de flecha negra)
adheridos a él. Nótese el edema en
el LCA y las contusiones óseas,
indicativo de lesiones asociadas.

Los desgarros tendinosos o musculares pueden tratarse de forma
conservadora o con desbridamiento limitado, mientras que los
desgarros de espesor total pueden justificar una reparación más
extensa. Las lesiones asociadas de LCA, LCP, meniscos o esquinas
posterolaterales que se observan en la resonancia magnética
justifican la reparación para prevenir la inestabilidad.
Por lo tanto, en los desgarros del poplíteo, es
importante informar el sitio del desgarro (intraarticular o
extraarticular), su extensión (espesor parcial o total), la
presencia de un fragmento de hueso adherido al tendón
avulsionado, el grado de retracción del tendón y lesiones
ligamentosas y meniscales asociadas para guiar la
determinación de la necesidad de cirugía, el abordaje
quirúrgico y el pronóstico.
Actualmente, no existe consenso sobre el tratamiento
de una lesión del músculo poplíteo. Algunos autores
reportan buenos resultados a corto plazo con
tratamiento conservador (40,50,51). Nakhostine et al (38)
recomiendan la reducción anatómica y la fijación de un
fragmento avulsionado. Argumentan que previene la
posibilidad de inestabilidad posterolateral a largo plazo.
La revisión de la literatura muestra casos tratados de
forma conservadora, con escisión de un fragmento
condral avulsionado sin reparación del tendón poplíteo,
así como muchos casos en los que se reparó el tendón.
En la mayoría de los casos en los que se reparó el tendón,
hubo una fractura osteocondral como resultado de la
avulsión del tendón de su inserción femoral, y este
fragmento se reposicionó y se fijó con tornillos.
Lesiones asociadas de las esquinas posterolaterales
Lesión de un componente del complejo del ligamento
colateral lateral en asociación con desgarro del tendón
poplíteo, ligamento arqueado o ligamento popliteofibular
y se denomina LCA o LCP lesión de la esquina
posterolateral. Tal lesión da como resultado dolor e
inestabilidad con hiperextensión de la rodilla si no se
corrige quirúrgicamente.
Se dice que la falta de tratamiento quirúrgico de una
lesión de la esquina posterolateral de alto grado o
clínicamente inestable en 10 a 14 días se asocia con una
alta prevalencia de un resultado precario (52).
RG • Volumen 34 Número 2 Jadhav y col. 509

Figura 20. Avulsión tendinosa del poplíteo. La

imagen coronal ponderada en DP muestra avulsión
del tendón del poplíteo en su inserción femoral con
edema en la escotadura poplítea. El tendón está
edematoso y deshilachado (flecha). No se ve
ningún fragmento de hueso.

Figura 21. Lesiones óseas de la esquina posterolateral. (a) La radiografía anteroposterior de la rodilla muestra
avulsiones óseas (flechas) que surgen de la cabeza del peroné. (B) Imagen coronal ponderada en T2 que muestra el
tendón del bíceps femoral unido al fragmento de hueso proximal (punta de flecha blanca) y el ligamento
popliteofibular parcialmente desgarrado y edematoso unido al fragmento de hueso distal (punta de flecha negra).
Las avulsiones distintivas de estas estructuras ocurren debido a sitios de inserción claramente separados en la
unión cabeza-cuello del peroné lateral (bíceps y tendones unidos) y estiloides del peroné (ligamentos
popliteofibular y arqueado).

con frecuencia se pasa por alto en el examen clínico. Los
signos clínicos pueden ser sutiles y pueden permanecer
enmascarados por los síntomas más extensos debido al daño
del ligamento cruzado. Se ha sugerido que las lesiones
posterolaterales no reconocidas clínicamente son una causa
de inestabilidad crónica de la rodilla después de un
traumatismo y una falla posquirúrgica de los ligamentos
cruzados (53).
Es infrecuente una lesión aislada del complejo
arqueado; Es típica una lesión coexistente del ligamento
cruzado. La resonancia magnética permite identificar y
evaluar fácilmente las lesiones de las esquinas
posterolaterales, alertando al ortopedista de una posible
inestabilidad posterolateral. El mecanismo de la lesión
posterolateral es una fuerza en varo directo con la tibia
en rotación externa o una hiperextensión repentina de la
rodilla. Ejemplos de huesos y blandos
Las lesiones de la esquina posterolateral del tejido se muestran
en las Figuras 21 y 22 (10, 54, 55). La revisión exhaustiva de las
lesiones e inestabilidad de las esquinas posterolaterales está
más allá del alcance de este artículo.
Tendinosis y tenosinovitis
El estrés repetitivo sobre el poplíteo puede provocar
tendinosis y tenosinovitis del poplíteo. No hay un evento
agudo. Los pacientes pueden presentar dolor de rodilla.
Se ha encontrado una correlación entre la tenosinovitis
poplítea y las actividades que requieren caminar o correr
cuesta abajo.
En la carrera cuesta abajo, a medida que la
rodilla se flexiona cada vez más, un vector actúa
para desplazar el fémur que soporta el peso
hacia adelante sobre la tibia relativamente fija.
510 marzo-abril de 2014 radiographics.rsna.org

Figura 22. Lesiones de las esquinas posterolaterales de tejidos blandos. (a) La imagen sagital ponderada en PD con saturación de
grasa muestra una avulsión de partes blandas del tendón del bíceps femoral desde su inserción del peroné (flecha).
(B) La imagen axial de eco de gradiente en otro paciente muestra rotura de la cápsula articular posterolateral a nivel de la
articulación (flecha), lo que sugiere un desgarro del ligamento arqueado.

Figura 23. Tendinosis del poplíteo. Coronal(a) y sagital (B) Las imágenes ponderadas en T2 muestran una señal
hiperintensa en el tendón del poplíteo (flecha) por tendinosis.

paso. Puede actuar para retardar el desplazamiento del
fémur hacia adelante sobre la tibia. Más específicamente,
puede ayudar a retardar la rotación del cóndilo femoral
lateral hacia adelante desde la meseta tibial lateral. Por lo
tanto, correr o caminar cuesta abajo puede causar un
aumento de la tensión en el músculo y tendón poplíteo, con
tenosinovitis y síntomas resultantes (56).
En la resonancia magnética, el tendón del poplíteo puede
mostrar un aumento de la señal intrasustancial en las imágenes
ponderadas en T2 y el líquido que rodea al tendón (Figura 23). El
líquido que rodea el tendón del poplíteo en ausencia de derrame
articular debe suscitar la sospecha de tenosinovitis. La tendinosis
del poplíteo se trata de forma conservadora.
Cuerpos sueltos de osteoartritis
Los cuerpos sueltos pueden pasar a lo largo de la bolsa del
poplíteo y quedar adyacentes al músculo poplíteo. En
algunos casos, los cuerpos sueltos pueden ser grandes y
provocar síntomas mecánicos y lesión del poplíteo (Figura
24).
Osteocondromatosis sinovial
Los cuerpos calcificados de la osteocondromatosis sinovial
rara vez se pueden ver extendiéndose hacia la bolsa del
poplíteo (Fig.25) .La forma relativamente uniforme, el
aspecto liso y la ausencia de osteoartritis significativa en la
rodilla pueden ayudar en el diagnóstico correcto y la
diferenciación de los cuerpos sueltos osteoartríticos.
RG • Volumen 34 Número 2 Jadhav y col. 511

Figura 24. Cuerpos sueltos en la osteoartritis. Sagital ponderado en PD(a) y remover (B) las imágenes
muestran grandes cuerpos óseos sueltos en la bolsa del poplíteo (puntas de flecha), anterior y posterior al
músculo poplíteo. Observe los cambios de la osteoartritis en la rodilla, con un gran osteofito que se
proyecta desde la meseta tibial.

Figura 25. Osteocondromatosis sinovial. (a) La radiografía lateral de la rodilla muestra una cadena de
calcificaciones pequeñas, redondas y uniformes posteriores a la articulación tibiofibular proximal (flecha). (B)
Imagen sagital potenciada en T2 que muestra los cuerpos calcificados dentro de la bolsa poplítea (flecha),
posterior al tendón poplíteo y extendiéndose hasta la unión miotendinosa. Tenga en cuenta la falta de
osteoartritis en este joven paciente. Además, el tamaño uniforme de las calcificaciones sugiere
osteocondromatosis sinovial.

Procesos proliferativos sinoviales
Las condiciones patológicas sinoviales como la sinovitis y
la sinovitis villonodular pigmentada pueden extenderse a
lo largo de la bolsa poplítea (Fig. 26).
Hidroxi de calcio
enfermedad por depósito de apatita
Aunque es extremadamente infrecuente, se ha
informado de tendinitis calcificante del poplíteo (57). En
estos casos, las radiografías muestran una calcificación
bien delimitada o punteada en la región de la
tendón liteus. Las imágenes por resonancia magnética
muestran depósitos de calcio hipointensos en el tendón del
poplíteo o adyacentes a él, a menudo con edema intenso de
partes blandas circundantes; esto puede simular otras
afecciones patológicas inflamatorias.
Resumen
El poplíteo es un músculo de la rodilla relativamente
pequeño pero único. Es intracapsular pero
extraarticular. El traumatismo del poplíteo a menudo
se asocia con otras lesiones en la rodilla. Lesión al
512 marzo-abril de 2014
Figura 26. Sinovitis. Imagen sagital potenciada con
contraste en T1 con saturación de grasa que muestra una
membrana sinovial proliferativa realzada en la articulación
de la rodilla (puntas de flecha) que se extiende a lo largo
de la bolsa poplítea (flecha).
poplíteo debe alertar al radiólogo sobre otras lesiones en la
esquina posterolateral, desgarros de LCA y LCP y desgarros
de meniscos. La identificación de la lesión de la esquina
posterolateral es fundamental para evitar la inestabilidad a
largo plazo. El poplíteo puede lesionarse en su porción
intraarticular, extraarticular o en ambas.
Es importante describir el sitio de afectación, ya que el
sitio determinará si la lesión se verá artroscópicamente.
El conocimiento del grado de desgarro (completo o
incompleto), la presencia de retracción y el estado del
tendón es importante para el cirujano. Las afecciones
patológicas inflamatorias del poplíteo pueden ser la
causa del dolor de rodilla. La comunicación de la bolsa del
poplíteo con la articulación de la rodilla la hace
susceptible a la extensión de las afecciones patológicas
de la rodilla. Se debe tener cuidado para evitar errores
relacionados con la obtención de imágenes del poplíteo.
Divulgaciones de conflictos de intereses.LES: Actividades financieras
relacionadas: ninguno. Otras actividades financieras: testigo experto
en casos judiciales de abuso infantil, dio conferencias de profesores
visitantes, regalías por publicaciones.
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Puntos de enseñanza Número de marzo-abril de 2014

Revisión completa de la anatomía, función e imagenología del poplíteo y

afecciones patológicas asociadas
Siddharth P. Jadhav, MD • Snehal R. More, MBBS • Roy F. Riascos, MD • Diego F. Lemos, MD • Leonard E.
Swischuk, MD
RadioGraphics 2014; 34: 496–513 • Publicado en línea 10.1148 / rg.342125082 • Códigos de contenido:

Página 497
El tendón del poplíteo es intracapsular pero extraarticular y extrasinovial.

Página 499
En las imágenes ponderadas en T2, aparece una bursa poplítea llena de líquido como un área bien definida de alta
intensidad de señal que rodea al músculo y tendón poplíteo; esta bursa puede confundirse con un desgarro del músculo
y tendón poplíteo o de la cápsula posterior.

Página 502
Por tanto, la esquina posterolateral, también denominada complejo arqueado, incluye el ligamento colateral del
peroné, el ligamento arqueado, el tendón y músculo poplíteo, el ligamento popliteofibular, el ligamento fabello-
peroneo y la cápsula posterolateral.

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La lesión aislada del poplíteo es infrecuente; por lo general, es parte de una lesión de esquina posterolateral más compleja.

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Por lo tanto, en los desgarros del poplíteo, es importante informar el sitio del desgarro (intraarticular o extraarticular),
su extensión (espesor parcial o total), la presencia de un fragmento de hueso adherido al tendón avulsionado, el grado
de retracción del tendón y lesiones ligamentosas y meniscales asociadas para guiar la determinación de la necesidad de
cirugía, el abordaje quirúrgico y el pronóstico.