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• El Origen del carbón actual comenzó durante el período carbonífero, conocido como la primera
edad del carbón, entre unos 290 y 360 millones de años.
• El carbón es el resultado de la acumulación de grandes restos de vegetales (hojas, maderas y
cortezas) en sitios con gran cantidad de agua estancada, como los pantanos, y que con el paso del
tiempo acaban transformándose en carbón. El agua estancada es pobre en oxígeno y esto favorece
que las plantas muertas no se descompongan en su totalidad favoreciendo el proceso de formación
lento del carbón con el paso del tiempo acumilando capas o estratos sedimentarios. Estos restos de
vegetales están formados principalmente por hidrogeno, oxígeno y carbono y al no encontrarse en
contacto con el aire, gracias el agua estancada, van perdiendo el hidrógeno y el oxígeno por
putrefacción y aumentando su cantidad en carbono. Es por eso que el carbón es rico en carbono y
se usa como combustible.
PRINCIPALES PROCESOS DE TRANFORMACIÓN
DEL CARBON
Oxidación (combustión)
Sulfonación
CARBON
Licuefacción
Gasificación Carbonización
PRINCIPALES PROCESOS DE TRANFORMACIÓN
DEL CARBON
• Oxidación
• La oxidación total del carbón se conoce como combustión. En este proceso se
emplean carbones térmicos, quemados directamente en trozos o pulverizados
para la producción de energía eléctrica y además en industrias como las del
cemento, cerámica, papel, metalurgia, vidrio, ladrillos y otros. El carbón
mineral usado como combustible sólido constituye una base energética
fundamental, la cual será ampliada con la puesta a punto de las tecnologías
de gasificación y licuefacción.
• Sulfonación
• Consiste en el tratamiento del carbón con ácido sulfúrico a determinadas
condiciones de temperatura y presión. De escaso desarrollo: su finalidad es la
obtención de carbón activado a partir de carbón y coque, también la
obtención de resinas de intercambio iónico.
PRINCIPALES PROCESOS DE TRANFORMACIÓN
DEL CARBON
• Carbonización
• Es la descomposición térmica de la hulla en ausencia de aire. Según temperatura de
operación se habla de carbonización a bajas temperaturas (500 – 700°C) y altas
temperaturas (por encima de 800°C). El tipo de carbón, el proceso y los productos
obtenidos son características para cada temperatura de trabajo.
• Gasificación
• La gasificación se puede interpretar como la reacción del carbón o del coque con
aire, oxígeno o vapor de agua para obtener como productos grandes cantidades de
gases utilizados en la producción de energía o como materia prima para la síntesis
química. Mediante la gasificación del carbón se puede obtener un gas de alto o de
bajo poder calorífico según el proceso empleado.
• Licuefacción del Carbón
• Es un proceso de transformación del carbón a productos líquidos, normalmente
realizado por vía de hidrogenación.
COMPOSICIÓN QUÍMICA DEL CARBÓN
EL CARBON COMO FUENTE DE ENERGÍA
• Ante las perspectivas enunciadas, el carbón parece ser la solución más obvia al
problema de escasez de combustibles. Los yacimientos son abundantes en muchos de
los países con gran consumo de energía y se ha avanzado bastante en la tecnología
para convertirlo no solo en gas sino en combustibles líquidos.
• el carbón es por mucho el más abundante en el mundo. Se ha estimado que, hasta
1996, había más de I billón (1 X 1012) de toneladas de reservas totales de carbón
accesibles de forma económica. mediante el uso de tecnologías y explotación
actualmente disponibles; de ellas aproximadamente la mitad es carbón duro. No
solamente existen grandes reservas, sino que también están geográficamente
esparcidas en más de 100 países en todos los continentes.
• La abundancia de las reservas significa su disponibilidad para suministro durante
mucho tiempo. A los niveles de producción de 1996. las reservas de carbón son
suficientes para los próximos 250 años.
La calidad de cada tipo de carbón se determina por la
temperatura y presión a las que han estado sometidas las
capas de restos de vegetales en su formación, así como por
el tiempo de formación, a lo que nos referimos como
“madurez orgánica”. Cuanto más tiempo tiene el carbón más
cantidad de carbono tiene y por lo tanto se le considera de
mayor calidad. Más adelante veremos los tipos de carbón.
ORIGEN MINERAL
CO
2
REACCION DE
MATERIA ORGÁNICA
DESCOMPOSICION
COMBUSTIBLE
TIPOS DE CARBON
El carbón se clasifica en función de su poder calorífico (poder para producir
combustiones o quemar). Cuanta más proporción tienen de carbono mejor será. Según
esto tenemos:
- Turba:
Es el de peor calidad y por tanto el que menos proporción de carbono tiene (apenas el
55%). Es el primer carbón que se forma tiene un color verde parduzco y el en momento
de su extracción todavía contiene mucho agua, por eso debe ser secado antes de usarse
como combustible. Cuando arde desprende mucho humo y cenizas. Se usa como
combustible de baja calidad, en jardinería para mejorar los suelos por su alta capacidad
de retener el agua e incluso para pintar.
- Lignito:
- Cuando la turba se va comprimiendo se va formando el lignito. Es de color negro y
suele tener una textura similar a la de la madera de la que procede. Tiene un
porcentaje en carbono entre el 60% y el 75%. Es un combustible de calidad media. Es
un carbón formado hace unas cuantas decenas de millones de años. Se usa como
combustible para generar electricidad.
- Hulla:
La hulla contiene entre el 75% y el 85% en carbono y es duro, negro, opaco y graso. Se forma
cuando se comprimen las capas de lignito en la era primaria y es el tipo de carbón más
abundante y el llamado carbón de piedra más utilizado. Posee un alto poder calorífico y es por
eso que se utiliza principalmente para las Centrales Térmicas en la producción de electricidad.
También se usa para producir carbón de coque usado en los altos hornos. La elaboración de
coque genera a su vez muchos derivados que se utilizan en la industria química; benceno,
naftaleno, fenoles crisoles etc. etc. etc.
• Antracita:
Procede de la transformación de la hulla. Es el mejor de todos los tipos de
carbones con un porcentaje en carbono que puede llegar incluso al 95%. Es el
menos contaminante (desprende poco humo) y el que tiene mayor poder
calorífico. Es negro, brillante y muy duro (difícil de rayar). Se usa en las
calderas de calefacción para las viviendas y para generar electricidad, pero
debido a su coste está siendo desplazado por el gas natural. Su uso principal
hoy en día es para producir coque.
Haciendo un pequeño esquema podemos clasificar los carbones de peor a
mejor calidad de la siguiente forma:
• (peor calidad) turba lignito hulla antracita (mejor calidad)
CONTROL DE CALIDAD DE CARBONES
• Importancia
• Un muestreo adecuado permite evaluar o conocer entre otros los siguientes
resultados:
• Caracterizar física, química, petrográfica y tecnológicamente los carbones.
• Conocer la variabilidad de los diferentes parámetros de calidad analizados.
• Planificar las etapas de desarrollo y producción de proyectos mineros.
• Definir usos industriales y tecnológicos del carbón.
• Realizar contratos de compraventa.
• Identificar problemas de tipo ambiental durante la producción, manejo,
procesos de beneficio y utilización del carbón.
CONTROL DE CALIDAD DE CARBONES
• Trituración y quebrantamiento:
reducción de las dimensiones de los fragmentos de carbón extraído como parte de una
clasificación por tamaño que además es útil para su transporte o para cumplir con
requisitos exigidos en el mercado. En este proceso se utilizan sistemas mecánicos
hechos por trituradoras de mandíbula y martillo tales como: comprensión, rodadura,
impacto, fricción, desgaste o rozamiento.
• Tamizado o clasificación por tamaño:
clasificación del material mediante mallas que controlan el paso del material según el
tamaño.
• Lavado:
disminución del porcentaje de cenizas e impurezas para minimizar los impactos
ambientales negativos asociados con la combustión del carbón. El proceso puede ser en
húmedo, según tamaño y forma, o en seco, según las diferencias en densidad y fricción.
• Secado:
disminución de humedad mediante calentamiento mecánico del carbón.
• Mezcla de carbones:
combinación y homogeneización de carbones con diferentes propiedades para que la
mezcla cumpla los requisitos del mercado.
BENEFICIO DEL CARBON
• El objeto de la preparación del carbón es entonces proporcionar a cada consumidor un combustible de calidad óptima para la
aplicación de que se trate, para lo cual se requieren algunos o todos los procesos siguientes, a saber:
• Selección de los distintos tipos de carbón, según el aspecto de los mismos.
• Tamizado o clasificación en fracciones de diferentes tamaños.
• Escogido a mano de los tamaños grandes para eliminar simultáneamente trozos aislados de impurezas.
• Trituración de los tamaños grandes para obtener fracciones menores generalmente requeridos por la industria.
• Limpieza, con el fin de eliminar impurezas inorgánicas cuando se requiere un carbón con pocas cenizas.
• Secado después de que las fracciones de carbón de tamaños pequeños se lavan para eliminar impurezas.
• Mezclado, con el fin de modificar las propiedades de un carbón, generalmente para obtener uno de mejor calidad.
• Almacenamiento, con el objeto de conservar el carbón en condiciones óptimas para su utilización.
• Se analizaran los aspectos más importantes de la limpieza, con una breve descripción de la operación y las prácticas más
usuales en el lavado de los carbones de acuerdo al uso que se le vaya a dar.
BENEFICIO DEL CARBON
• Depuración.
• El lavado o depuración de un combustible sólido bruto, tiene por finalidad,
separar varias fracciones de contenido de cenizas diferentes.
• Las cenizas pueden ser de dos tipos:
• Extrínsecas, es decir externas al carbón y corresponden a roca proveniente
de intercalaciones existentes en las vetas de carbón o de los respaldos de
las mismas que al ser arrancada simultáneamente con él, lo contamina.
• Intrínseca, es decir que están tan íntimamente ligadas al carbón, que casi
forman un todo homogéneo.
EL COQUE