DEFINICIÓN DE ECOLOGÍA

La ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis

del vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea,
entendido como la combinación de los factores abióticos (entre los
cuales se puede mencionar al clima y a la geología) y los factores
bióticos (organismos que comparten el hábitat). La ecología analiza
también la distribución y la cantidad de organismos vivos como
resultado de la citada relación.

Cabe destacar que Ökologie es un concepto que data de fines de la

década de 1860 y fue acuñado por el biólogo y filósofo de origen
alemán Ernst Haeckel. Esta palabra está compuesta por dos vocablos
griegos: oikos (que significa “casa”, “residencia” u “hogar”)
y logos (término que, traducido al español, se entiende como “estudio”).
Por eso, la ecología se define con precisión como “el estudio de los
hogares”.
Pese a que el origen del término es dudoso, se reconoce al
investigador Haeckel como uno de sus creadores, quien al comenzar a
desarrollar sus experimentos, Haeckel, quien la definía como aquella
rama de la ciencia que gira en torno a la interacción de todo ser vivo con
la superficie que lo rodea. Sin embargo, con el tiempo extendió el
concepto hasta abarcar el análisis de las propiedades del medio,
incluyendo el desplazamiento de materia y energía y su evolución a raíz
de la presencia de conjuntos biológicos.
En la actualidad y desde hace varios años, la ecología se encuentra muy
relacionada con un heterogéneo movimiento político y social, que
intenta actuar en defensa del medio ambiente. Los ecologistas realizan
distintas denuncias sociales, proponen la necesidad de reformas legales
y promueven la concienciación social para alcanzar su objetivo principal,
que es la conservación de la salud del hombre sin dañar ni alterar el
equilibrio de los ecosistemas naturales.
Por eso, la causa ecologista (también conocida como movimiento
verde o ambientalista) se centra en tres grandes cuestiones de alcance
universal: la preservación y regeneración de recursos naturales; la
protección de la vida salvaje y la reducción del nivel de contaminación
generado por la humanidad.
Un elemento fundamental de la ecología es la homeostasis que consiste
en que todas las especies que habitan en un entorno natural equilibrado
tienden a autoregularse y permanecer más o menos constante en
número de habitantes, de este modo el medio ambiente se asegura una
distribución equitativa de los recursos y nunca se sufre carencia de estos.
En un entorno que ha sido modificado por la mano del hombre la
homeostasis es más difícil de encontrar, y por esta razón se producen
los desequilibrios naturales.
Actualmente se considera que la ecología es una rama de las ciencias
biológicas, y es la encargada de estudiar las interacciones entre los
organismos vivos y el entorno natural en el que habitan. Es una ciencia
multidisciplinaria que para desarrollarse como tal necesita de otras
ciencias para comprender la totalidad del estudio del medio ambiente.
Entre estas otras ciencias se encuentran la climatología, la biología, la
ética y la ingeniería química.
 Todos los procesos bióticos se
caracterizan por la transferencia de energía por eso pueden ser
estudiados por la física y comprendidos dentro de sus leyes naturales;
de los procesos metabólicos y fisiológicos de los subsistemas se ocupa
la química porque dependen de reacciones químicas. La estructura de
los biomas es estudiada por la geología porque está íntimamente
relacionada con la estructura geológica del sueño y los seres vivos al
interaccionar con el medio pueden modificar su geología. En lo que
respecta a cálculos, estadísticas y proyecciones para elaborar
conclusiones a partir de una información específica y numérica, las
encargadas de estudiarlos son las matemáticas. Para realizar el estudio
de cada aspecto de la vida en un ecosistema, la ecología se sirve de las
otras ciencias, por esta razón se dice que es multidisciplinaria.
Para estudiar los ecosistemas la ecología establece diferentes niveles de
organización, los cuales son: ser (toda cosa que existe, viva o
inerte), individuo(cualquier ser vivo sea cual sea su
especie), especie (grupo de individuos que comparten genoma, con
características fenotípicas), población (individuos de una especie que
comparten hábitat), comunidad(conjunto de poblaciones que comparten
hábitat), ecosistema (combinación e interacción entre factores bióticos y
abióticos en la naturaleza), bioma (comunidades de vegetales que
comparten un área geográfica) y biósfera (conjunto de ecosistemas que
forman parte del planeta. Es una unidad ecológica que hace referencia a
toda la parte habitada del planeta).
Los científicos que investigan y elaboran teorías sobre ecología son
denominados ecólogos. Existen dos ramas de la ecología que son
la autoecología (especies individuales y sus múltiples relaciones con el
medio ambiente) y la sinecología (comunidades y sus relaciones con el
medio ambiente). A su vez, de acuerdo a lo que los ecólogos investiguen
colaboran con un tipo de ecología determinada, tales como:
La ecología del comportamiento es la que se encarga de estudiar las
técnicas de recolección de los alimentos, las adaptaciones ante la
depredación o catástrofes naturales y las relaciones de reproducción.
La ecología de poblaciones es la encargada de estudiar los procesos
que tienen que ver con la homeostasis, la distribución y abundancia de
las poblaciones, tanto animales como vegetales. Las fluctuaciones en el
número de individuos de cada especie, las relaciones depredador-presa
y la genética de las poblaciones.
La ecología de comunidades es la encargada de estudiar el
funcionamiento y las formas de organizarse de una comunidad, formadas
por poblaciones interactuantes. Estos ecólogos investigan sobre los
rangos de las especies, las razones que hacen que unas sean más
numerosas que otras y los factores que afectan a la estabilidad de la
comunidad.
La paleoecología, por su parte, es un área importante que estudia los
organismos fósiles. A partir del estudio de las especies del pasado se
pueden comprender las técnicas de recolección, reproducción y demás
que poseen organismos actuales.