La arquitectura construida en tierra,

Tradición e Innovación
Congresos de Arquitectura de Tierra en Cuenca de Campos
2004/2009.

Coord.: José Luis Sáinz Guerra, Félix Jové Sandoval

Editor: Cátedra Juan de Villanueva, Escuela Técnica Superior

de Arquitectura de Valladolid

ISBN: 978-84-693-4554-2
D.L.: VA-648/2010
Impreso en España

Valladolid
Septiembre de 2010

Publicación online.

Para citar este artículo:

BATTISTELLI, Alessandra. “Un método de catalogación del patrimonio arquitectónico en tierra. El caso de
Barichara, Colombia”. En: Arquitectura construida en tierra, Tradición e Innovación. Congresos de
Arquitectura de Tierra en Cuenca de Campos 2004/2009. [online]. Valladolid: Cátedra Juan de Villanueva.
Universidad de Valladolid. 2010. P. 117-130. Disponible en internet:
http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones/digital/libro2010/2010_9788469345542_p117-
130_battistelli.pdf

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UN MÉTODO DE CATALOGACIÓN DEL PATRIMONIO ARQUITECTÓNICO EN
TIERRA. EL CASO DE BARICHARA, COLOMBIA1
IV Congreso de Tierra en Cuenca de Campos, Valladolid, 2007
Alessandra Battistelli, Dra. Arquitecta
Doctora en “Technologies and Management of
Cultural Heritage” en “IMT- Lucca Institute for
Advanced Studies”, Lucca, Italia
Resumen
El patrimonio arquitectónico menor de
Colombia está conformado en su mayoría por
centros urbanos y construcciones en tierra
cruda. Un caso bastante singular, y de gran
interés, es el centro histórico de Barichara, en
Santander, construido principalmente en tapia
pisada y bahareque.
La construcción en tierra cruda utilizada
desde siglos en Barichara constituye tanto el
patrimonio arquitectónico histórico como la
arquitectura residencial contemporánea.
UN MÉTODO DE CATALOGACIÓN DEL PATRIMONIO EN TIERRA. CASO DE BARICHARA, COLOMBIA
A pesar de que la ley colombiana no permite
el uso de la tierra como material exclusivo de
construcción, sobre todo en las zonas de ries-
go sísmico, y de la falta de recursos públicos
tanto para la construcción de nuevas vivien-
das populares en tierra como para la restaura-
ción del patrimonio no monumental, estas téc-
nicas de edificación están todavía vigentes en
el área de Barichara, más que en otras partes
del país.
No obstante las prohibiciones y límites norma-
tivos, la arquitectura vernácula en tapia pisada
y bahareque ha dado pruebas concretas de su
buen comportamiento, tanto estructural frente
117
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ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
a los eventos sísmicos que se verifican en el
área bajo estudio, como así también de ais-
lante térmico frente a las condiciones climáti-
cas (clima cálido y seco). Además, ésta res-
ponde a las costumbres y a las necesidades
de hábitat de la población local.
Sin embargo, en los últimos años, este saber
hacer constructivo de la tierra cruda, herencia
de los obreros locales y difuso sobre todo en
el área rural, está en riesgo de ser reemplaza-
do por nuevas técnicas. Esto se debe princi-
palmente a la imitación de modelos construc-
tivos occidentales; a la deficiencia normativa
y a la falta de recursos para la construcción
de vivienda popular.
Asimismo el surgimiento de una edilicia
moderna en concreto, de bajo perfil, en con-
textos consolidados en tierra es también
causa de degradación de algunos centros his-
tóricos, como es el caso de Barichara, y agra-
va, además, el riesgo de colapso en caso de
sismo.
Este trabajo se focaliza en el estudio de las
tipologías de construcción en tierra en el cen-
tro histórico de Barichara en Santander.
Figura 1. Calle de Barichara: casas en tapia pisada, acabados de cal y escalonamiento de las cubiertas
118 ALESSANDRA BATTISTTELLI
Para esto, se elaboró un método de cataloga-
ción que utiliza una nueva ficha de inventario
que destaca las características tecnológicas,
tipológicas y de materiales. Se analizan estos
aspectos con el fin de comprender el funcio-
namiento, la validez y la vigencia de estas téc-
nicas y del patrimonio arquitectónico vernácu-
lo en tierra cruda. Al fin de validar esta meto-
dología de estudio se ha seleccionado una
muestra de construcciones que comprende
edificios tanto antiguos como contemporáne-
os.
Este análisis se inserta dentro de un proyecto
de investigación más amplio dirigido a: pre-
servar y valorar el centro histórico y el patri-
monio inmueble en tierra cruda de Barichara;
sentar las bases para un “manual de cons-
trucción en tierra” junto a lineamientos para la
conservación; contribuir a la elaboración de
una norma nacional de construcción en tierra
a partir de la experiencia en Barichara.
Introducción
El patrimonio arquitectónico en tierra cruda es
muy consistente en Colombia, sobretodo en
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los contextos definidos como “arquitectura
menor” y constituye y caracteriza, en muchos
de estos contextos, un elemento de fuerte
potencial histórico - cultural y turístico, ignora-
do con frecuencia por parte de la población
local que no reconoce lo que tiene o que lo
considera de poco valor.
El conocimiento de las técnicas constructivas
en tierra cruda, aun vigente, está progresiva-
mente siendo abandonado, sobre todo en los
centros urbanos, estas técnicas están siendo
sustituidas por el uso de técnicas recientes y
por el uso de lenguajes arquitectónicos euro-
peos, aplicados a veces de modo inoportuno
respecto al contexto cultural, arquitectónico-
urbano e inclusive climático, con escasas
repuestas a las necesidades primordiales del
lugar y las personas que lo habitan.
Se puede observar así, un acelerado deterio-
ro de estos edificios y de dicho patrimonio
menor, ya que existe una ausencia de bases
teóricas de tutela del mismo, además de la
dificultad de asignar recursos económicos ya
que están destinados a otras prioridades tales
como el patrimonio monumental, y finalmente
por estar en presencia de leyes recientes de
Figura 2. Casa colonial en tapia con vista de la techumbre en madera y tejas de barro
UN MÉTODO DE CATALOGACIÓN DEL PATRIMONIO EN TIERRA. CASO DE BARICHARA, COLOMBIA
TRADICIÓN E INNOVACIÓN
las cuales aun no hay una total apropiación, lo
cual hace que la gestión de dicho problema
una prioridad.
La restauración, sobre todo aplicada a la
arquitectura menor, es una disciplina joven y
generalmente marginada de los problemas
económicos, además de la forma como viene
interpretada y vivida por la población local que
considera este tipo de arquitectura como
carente de valor, como arquitectura de los
pobres o sencillamente “vieja”. Solo en algu-
nos contextos y desde hace pocos años se ha
descubierto la importancia de la arquitectura
vernacular en tierra, así como del patrimonio
menor en general y de las consecuentes
obras políticas de valorización, no obstante
pertenezcan a un grupo restringido de perso-
nas, generalmente académicas o que forman
parte de la elite cultural del país como por
ejemplo los profesionales del Ministerio de
Cultura de Colombia, que con mucho esfuer-
zo han encaminado algunos proyectos a largo
plazo de preservación y valorización de los
centros históricos, pero que se mantienen aun
en una etapa inicial.
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ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
Un ejemplo específico es el caso de
Barichara, en la región colombiana de
Santander. Este poblado representa el caso
más evidente de centro histórico “menor”, de
fundación colonial, construido enteramente
en tierra cruda y además ubicado en una
zona altamente sísmica.
“El pueblito más lindo de Colombia”, es decla-
rado Monumento Nacional en base a la
Resolución Nº 005 del 30-06-1975 modificada
por el decreto Presidencial Nº 1654 del 3-08-
1978, que reconoce como Monumento
Nacional el Centro Histórico de Barichara
(“Conjuntos Urbanos Históricos”), a pesar de
que la población aun no asimila su importan-
cia.
Barichara, dentro del grupo de centros histó-
ricos en tierra, representa un unicum en
Colombia porque la arquitectura en tierra no
representa un patrimonio “muerto”: en
Barichara todavía está vivo el saber hacer
constructivo de estas técnicas y viva se man-
tiene la relación del hombre con el hábitat y el
patrimonio arquitectónico en tierra que repre-
senta un conjunto entre espacio humano,
clima y contexto ambiental.
Este caso es bastante singular y raro si se
relaciona con otros centros históricos en tierra
en el mundo, en los cuales, se ha perdido el
saber hacer constructivo y donde ya no es
posible intervenir en el patrimonio sin utilizar
nuevas técnicas y nuevos materiales. En
Barichara, aun sigue vigente el saber cons-
tructivo heredado, a pesar de que, desde
hace algunos años esté en riesgo de desapa-
rición.
Problemáticas y contextualización
Le ley Colombiana que rige la edificación, no
contempla la tierra como material de cons-
trucción aunque, como se ha mencionado en
los párrafos precedentes, en Barichara desde
hace siglos se construye con este material,
por la validez de este sistema constructivo,
por actitud cultural y por la facilidad de encon-
trar en el lugar la materia prima.
En área sísmica, (como lo es casi toda
Colombia y sobre todo el área de Santander),
y para los edificios públicos, se acepta el uso
del material tierra conjuntamente con funda-
ciones y armadura en concreto. Pero, en el
caso de la vivienda rural, se sigue constru-
120 ALESSANDRA BATTISTTELLI
yendo con esta técnica sobre todo en zonas
periféricas respecto a los centros urbanos
mayores.
1) En el caso de Barichara, aunque no haya
marco legal para construir viviendas nuevas
en tapia pisada, se verifica una situación atí-
pica: las personas de clase alta siguen cons-
truyendo sus propias viviendas en tapia o
rehabilitan antiguos edificios coloniales con
las mismas tecnologías. Ellos reconocen el
valor de estos edificios, por su historia y por
su encanto estético, además de su valor eco-
nómico y sostenibilidad; en cambio, los que
pertenecen a estratos sociales más bajos, no
pueden construir en tierra ni mucho menos
disfrutar de los recursos estatales estableci-
dos para la vivienda popular.
De hecho, los subsidios gubernamentales se
destinan solo para las construcciones en con-
creto, ladrillo cocido y ladrillo de betón, es
decir, aquellos materiales bajo la norma de la
actual ley (Norma de construcción - NSR98).
La vivienda popular de bajo costo, ofrecida
por el Estado, no responde totalmente a las
necesidades de un “hábitat” aceptable: en la
mayoría de los casos, estos tipos de vivienda
son inhumanos, de espacio reducido y que-
dan sin acabados porque el subsidio solo
cubre el material básico para la parte estruc-
tural. Además, con frecuencia se utilizan
techos de eternit u ondulado de zinc con las
conocidas consecuencias respecto al confort
térmico en los ambientes internos y también
en su aspecto estético exterior.
Aun mas, la ejecución de las viviendas popu-
lares esta en mano de los mismos habitantes,
campesinos, obreros; es decir, personas que
no tienen el conocimiento de estas técnicas
porque están acostumbradas a construir o
rehabilitar (para una población de clase alta)
casas en tapia pisada.
Esta paradoja conlleva a que la edificación de
viviendas populares quede incompleta, o con
defectos estructurales debido a una mala eje-
cución de obra y a la escasa calidad.
2) Otra problemática está relacionada al tema
de la conservación del patrimonio en tierra
cruda: en los últimos años se ha verificado un
creciente degrado de dicha arquitectura debi-
do a la introducción de técnicas y materiales
importados, utilizados con frecuencia por los
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centros urbanos del área metropolitana, (lla-
mados también materiales y técnicas “moder-
nos”, de estilo ciudadano, o “europeo”) que
no pertenecen a la tradición constructiva
local. Esto provoca, tanto en las obras de
nuevas edificaciones, como en las rehabilita-
ciones, problemas de tipo estructural y estéti-
co, así como también una perdida de la iden-
tidad cultural. Las rehabilitaciones y nuevas
edificaciones de edificios en tierra, efectua-
das sea por mano de maestros de obras,
como por arquitectos, no siempre correspon-
den a una buena calidad ya sea por falta de
instrumentos de control que por fallas norma-
tivas.
Por supuesto, esta situación hace que se
deteriore y pierda importancia el patrimonio
histórico y aun mas, crea problemas estructu-
rales en los edificios en tierra preexistentes.
En el caso del casco histórico de Barichara,
algunas de las intervenciones realizadas,
sobre todo en viviendas de estrato medio, se
utiliza el concreto, el ladrillo de betón o ladri-
llo cocido en conjuntos de fachadas en tierra,
en elementos tales como realces, en subdivi-
siones de espacios interiores, culatas o en
remates de cubiertas. Esta actitud, aunque
muy reciente, deriva de un tentativo de imita-
ción de lenguajes utilizados en áreas urbanas
mayores como un intento de demostrar un
status económico y social elevado, ya que
estos materiales son símbolo de la arquitectu-
ra y de la cultura ciudadana de clase alta.
3) No obstante la comprobada economicidad
de los sistemas constructivos tradicionales de
la región de Santander, que además pudieran
ser utilizados en varios lugares de Colombia2,
desde el punto de vista económico3 hay falta
de recursos públicos, tanto para la construc-
ción de nuevas viviendas populares en tierra
como para la restauración del patrimonio
inmueble “no monumental” en tierra cruda.
En síntesis, el patrimonio en tierra está en
riesgo de ser reemplazado por nuevas técni-
cas edilicias en concreto y como se ha dicho
anteriormente, el uso de materiales “moder-
nos” en contextos consolidados en tierra es
una causa de fuerte degrado patrimonial,
además de agravar el riesgo de colapso del
inmueble en caso de sismo.
Es por ello que no podemos olvidar que el
centro histórico de Barichara es Monumento
Nacional de Colombia y que, por esta razón,
UN MÉTODO DE CATALOGACIÓN DEL PATRIMONIO EN TIERRA. CASO DE BARICHARA, COLOMBIA
TRADICIÓN E INNOVACIÓN
en estos momentos, necesita de urgentes ins-
trumentos enfocados hacia la protección de
su patrimonio construido4.
La validez a nivel estructural, y la aceptación
institucional, de las construcciones en tierra
cruda garantizaría una vivienda básica digna y
permitiría al mismo tiempo, la conservación
del patrimonio arquitectónico menor y del pai-
saje rural.
El mundo académico5 y cultural, in primis el
Ministerio de Cultura Nacional – Dirección de
Patrimonio, se esta interesando cada vez mas
por el problema, aunque los temas de la
nueva arquitectura y de la conservación del
patrimonio menor en tierra cruda, es decir, del
así llamado “patrimonio menor”, sean argu-
mentos relativamente nuevos, a pesar de la
existencia de normativas y de políticas dirigi-
das a la preservación del patrimonio.
Para cambiar esta situación, con el fin de
obtener recursos para la preservación y cons-
trucción en tierra cruda, es necesario lograr un
cambio normativo, que amplíe y fortalezca la
preservación de la arquitectura vernacular y
que también introduzca la posibilidad de cons-
truir nueva arquitectura en tierra cruda. Esto
solo se puede lograr a través de la demostra-
ción de su validez como material constructivo,
de su vigencia y de las ventajas de estos sis-
temas constructivos, bien sea en la nuevas
edificaciones que en las construcciones patri-
moniales y vernaculares.
Objetivos de la investigación
Este trabajo se focaliza en el estudio y com-
prensión del funcionamiento de la arquitectura
en tierra cruda (tapia pisada y bahareque), de
sus sistemas constructivos, de las tecnologías
empleadas, de su vigencia y permanencia.
Asimismo se trata de comprender cómo se
podrían mejorar dichas técnicas -empírica-
mente experimentadas hace siglos- en nues-
tra contemporaneidad, y su uso tecnológico
dentro del mismo contexto, eliminando los fac-
tores de riesgo y codificando científicamente
los savoir faire constructivos.
A partir de dicho estudio, se pretende:
- sentar las bases para un “manual de cons-
trucción en tierra”
- establecer unos lineamientos para la conser-
vación del patrimonio en tierra.
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ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
Este análisis se inserta dentro de un proyecto
de investigación más amplio, dirigido a impul-
sar -a largo plazo- la elaboración de una
norma nacional que:
a. autorice e impulse la construcción de arqui-
tectura en tierra a partir de la experiencia en
Barichara;
b. garantice y fortalezca la preservación y
valorización del centro histórico y el patrimo-
nio inmueble en tierra cruda a partir de este
caso estudio.
Metodología y caso-estudio: la ficha de
catalogación del patrimonio en tierra
cruda
Si bien el pueblo de Barichara es un conjunto
de arquitectura colonial “menor” reconocido
como Bien de Interés Cultural de Carácter
Nacional, la documentación histórica, grafica
(levantamientos de inmuebles), y las fotogra-
fías de archivo de lo existente es muy escasa;
tampoco existe un inventario global del patri-
monio arquitectónico en tierra.
Figura 3. Casa en bahreque y cimientación en piedra
122 ALESSANDRA BATTISTTELLI
Por esta razón, y con el fin de responder a los
objetivos de la investigación, se propone un
análisis que documente el funcionamiento
tecnológico de los inmuebles - históricos y
contemporáneos6 - en tierra cruda que facili-
te la comprensión del comportamiento de
estos inmuebles de acuerdo a su uso; así
como indagar la respuesta de los mismos a
las solicitudes estructurales y a los efectos
atmosféricos para comprobar su resistencia,
eficacia y vigencia en nuestra contemporanei-
dad7. Para esto se creó y se elaboró un méto-
do de catalogación que utiliza dos fichas par-
ticulares:
a) la primera ficha, de “conocimiento”, inven-
tario y catalogación, destaca las característi-
cas tecnológicas y de materiales, la tipología
y los datos críticos relativos a la historia de la
conservación - estado de preservación de los
inmuebles. A esto se anexa una ficha sinópti-
ca de la cual se describe a seguir;
b) la segunda ficha relacionada a la primera,
analiza y evalúa los puntos críticos a nivel
estructural (puntos débiles).
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El inventario se centró en 13 viviendas que
hacen parte del Patrimonio Arquitectónico en
tierra cruda (tapia pisada, bahareque, bloque
prensado y piedra), elegidos como muestra
representativa de las técnicas y de las tipolo-
gías locales. Los caso-estudio fueron escogi-
dos según los siguientes criterios:
- a lo largo de todos los sectores en los que
se divide Barichara (a excepción del barrio de
nueva construcción en concreto “Bellavista 1”
y “Bellavista 2”); teniendo en cuenta los sec-
tores en los que se divide la comunidad;
- eligiendo las tipologías y las técnicas cons-
tructivas mas relevantes presentes en
Barichara (ej. bahareque, tapia pisada, mixto,
aun piso a dos pisos etc.)
- se consideraron en los análisis, los inmue-
bles patrimoniales antiguos, así como tam-
bién, ejemplos de la arquitectura contemporá-
nea en tierra (nueva arquitectura en tierra de
“estrato alto” y representativa de un nuevo
lenguaje local);
- se escogieron también edificios en proceso
de rehabilitación.
Figura 4. Antiguo rancho en bahreque con pendiente del techo a “falda de sombrero”
UN MÉTODO DE CATALOGACIÓN DEL PATRIMONIO EN TIERRA. CASO DE BARICHARA, COLOMBIA
TRADICIÓN E INNOVACIÓN
Este ultimo caso es una nota importante apor-
tada en el proceso de clasificación y es una
característica atípica respecto a otras docu-
mentaciones existentes: el análisis de edifi-
cios en proceso de rehabilitación es un aspec-
to fundamental porque permite documentar
las prácticas constructivas y de rehabilitación
mas comunes hoy en día. Este dato es muy
importante para la evaluación y la lectura críti-
ca de las intervenciones superficiales y
estructurales de los inmuebles en estudio.
Cabe destacar, que este aspecto nos revela el
hecho de que la práctica arquitectónica y el
conocimiento de las técnicas constructivas
tradicionales en tierra son un proceso conti-
nuo, vivo y vigente8.
LA FICHA TECNOLÓGICA – TIPOLÓGICA
La 13 fichas de análisis para el inventario de
edificios en tierra cruda se estructuran en un
número máximo de tres o cuatro hojas y están
conformadas por áreas temáticas como sigue
a continuación:
- identificación del objeto caso-estudio;
- tecnología constructiva y materiales;
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ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
- estado de conservación, etapas constructi-
vas o intervenciones ocurridas en el inmue-
ble;
- espacio para notas específicas.
En cada área temática se analizan detallada-
mente los siguientes elementos específicos:
Identificación del objeto:
- foto de la construcción (fachada);
- ubicación del objeto en la manzana y en el
sector urbano de pertenencia;
- planta-tipo de la construcción (dibujo a mano
alzada acotado)
- tipología del inmueble / vivienda;
- época de construcción (o fecha si es conoci-
da).
Tecnología constructiva y materiales:
- breve descripción de la tecnología construc-
tiva;
- listado de materiales que componen estruc-
tura portante, la cubierta, los acabados inter-
nos y externos;
- espesor de las paredes, tamaño de puertas
y ventanas, altura de los techos;
- presencia o ausencia de instalaciones eléc-
tricas o sanitarias;
- detalles constructivos con foto o dibujos a
mano alzada.
Estado de conservación – notas de las etapas
constructivas o de las intervenciones occurri-
das:
- intervenciones ocurridas en el edificio a lo
largo del tiempo;
- estado de conservación actual (según una
escala de evaluación cualitativa) y motivos
del deterioro;
Anotaciones de interés general que permiten
una mejor comprensión del objeto de investi-
gación y la profundización de la lectura arqui-
tectónica (notas históricas, notas populares,
apuntes y otros):
La descripción textual se acompaña con dibu-
jos (la mayoría realizados a mano alzada) y
con una consistente documentación fotográfi-
ca; en la mayor parte de los casos se toma
nota en los dibujos de las dimensiones princi-
pales de los elementos estructurales, arqui-
tectónicos y del espacio.
124 ALESSANDRA BATTISTTELLI
En vista de la ausencia de una documenta-
ción relacionada con el caso-estudio se hizo
uso de una técnica original, basada en las
técnicas utilizadas en sociología: la video-
entrevista a “testimonios calificados”, es decir,
personas que tienen una importancia dentro
de la comunidad (leaderes comunitarios), así
como también a viejos obreros y maestros de
obra que trabajan, o trabajaron hace largo
tiempo en el área de Barichara o en otros
pueblos cercanos del Departamento de
Santander, sin olvidar también a algunos
habitantes de las casas en tierra cruda.
La fuente documental oral, “viva”, resultó ser
un instrumento clave y una metodología efi-
ciente: gracias a ella, fue posible compilar
datos históricos para comprender y recons-
truir la historia de algunas construcciones, así
como también para verificar las intervencio-
nes ocurridas a lo largo del tiempo. El resulta-
do mas importante fue el descubrimiento de la
presencia de “reglas no codificadas”9.
Este aspecto cultural es fundamental en
Barichara y representa el filtro a través del
cual todo sucede: la historia de la arquitectu-
ra en Barichara está seguramente representa-
da / caracterizada por una “arquitectura sin
arquitectos” también hoy en día.
La ficha sinóptica
La ficha sinóptica contiene el listado de los los
trece casos investigados con los datos organi-
zados en forma de esquema. El esquema,
elaborado en un archivo en programa Excel,
es útil para una tener visión de conjunto y
puede ser utilizado para la elaboración de un
posible data-base de inventario.
Se espera, en un futuro, poder conectar, a tra-
vés de un link de texto, el resumen esquemá-
tico con una lectura profundizada de la fichas
completas de cada edificio.
La mayoría de los datos deriva de la ficha de
inventario tipológico-tecnológico, otros se
relacionan a uso / función, identificación de
los propietarios, constructores, etc. En sínte-
sis, la ficha sinóptica contiene:
- ubicación de los objetos - relación con el
conjunto: contiene el numero identificativo de
cada ficha; ubicación del bien inmueble defini-
do por calle, manzana, sector y numero catas-
tral;
La arquitectura construida en tierra. Tradición e Innovación. http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones.html ISBN: 978-84-693-4554-2
- tecnologías utilizadas (tapia, bahareque
etc.);
- carácter / tipo del inmueble en relación a la
época (ej. Campesino / colonial, señorial /
colonial, señorial / contemporánea, campesi-
no / contemporánea etc);
- historia – datos generales sobre estado
actual inmueble (estado de conservación; si
está en rehabilitación; fecha hipotética o real
de construcción, etc.)
- propietario actual (dueño del edificio y / o
persona que lo habita);
- autores (actuales) de la obra (arquitecto y /
o maestros de obras que construyeron o
rehabilitaron el inmueble)10.
Figura 5. Barichara: casa señoarial republicana en
tapia pisada
Figura 6. Sistema constructivo mixto: piedra, bah-
reque y tapia (casa señorial colonial)
UN MÉTODO DE CATALOGACIÓN DEL PATRIMONIO EN TIERRA. CASO DE BARICHARA, COLOMBIA
TRADICIÓN E INNOVACIÓN
FICHA DE ANÁLISIS DE LOS PUNTOS DE
DEBILIDAD ESTRUCTURAL
La incertidumbre en Colombia acerca del
comportamiento sísmico de la tapia pisada es
debida a los sismos recientes en el Eje
Cafetero. Esto no significa que este material
no tenga una efectiva respuesta al sismo, sino
que el problema está en los casos donde
puede observarse una ejecución inapropiada
o un empirismo sin mejoramiento; también los
diseños de casas en tapia con imitación de
formas arquitectónicas propias de materiales
mas resistentes tales como el ladrillo cocido,
concreto o cemento, cuyo comportamiento
estructural es diferente, en otras palabras, el
uso de un lenguaje inapropiado.
Figura 7. Techo típico de Barichara: madera,
encañado, barro y cal
Figura 8. Arquitectura contemporánea en tierra
cruda en Barichara: (diseño arq. Jesus Moreno –
Fundación Tierra Viva)
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ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
En el caso específico de Barichara, como se
ha dicho anteriormente, encontramos casos
de rehabilitaciones del patrimonio en tierra
efectuadas con los materiales antes mencio-
nados que aquí hemos denominado “moder-
nos”.
La segunda fase del trabajo consistió en la
elaboración de una segunda ficha, que deriva
del análisis de la primera. Dicha ficha se ela-
boró con el objetivo de:
- comprender la respuesta estructural de los
inmuebles en tapia pisada, bahareque y de
las estructura mixtas (tierra-tierra u tierra-con-
creto-ladrillo) ante los sismos y comprobar si
es posible utilizar, en zona de riesgo sísmico,
dichos materiales en las estructuras de carga;
- documentar, a través de la observación, las
posibles fallas estructurales de las antiguas y
de las nuevas viviendas en tierra cruda. Este
análisis sirve de guía con miras a obtener un
mejoramiento tecnológico, sea para la nueva
arquitectura en tierra así como para las obras
de rehabilitación de lo existente.
En esta segunda ficha se consideran los
siguientes aspectos:
- evaluación de los puntos “críticos” o elemen-
tos de debilidad estructural de cada construc-
ción según criterios cualitativos establecidos;
- hipótesis de fortalecimiento de los puntos
débiles, después de la evaluación del sistema
estructural analizado.
El método utilizado para la evaluación estruc-
tural de los inmuebles fue cualitativo – des-
criptivo, fruto de un “rilievo critico”11 de los
objetos.
El análisis pues, utilizado hasta hoy en el con-
texto de estudio, basa su validez científica en
los estudios de las vigentes reglas de cons-
trucción en tierra cruda, según bibliografía
internacional, comparadas después con la
reglas constructivas del saber hacer local
observadas.
Se analizaron entonces los edificios teniendo
en cuenta aquellos aspectos reconocidos
como bases necesarias para la realización de
una buena arquitectura en tierra:
a. diseño y morfología;
b. tecnologías y materiales de las estructuras;
126 ALESSANDRA BATTISTTELLI
c. anamnesis de las intervenciones visibles o
documentadas.
Así pues, se elaboró la segunda ficha, consti-
tuida por los siguientes puntos:
- identificación del objeto con fotografías y de
los puntos de debilidad analizados;
- aspectos morfológicos – tecnológicos (análi-
sis, diseño y concepción espacial; estructuras
de carga; paredes y estructuras de cubiertas);
- historia de las intervenciones (evaluación de
las intervenciones realizadas en pasado ya
documentadas en la ficha (A) - ya que cons-
tituyen un elemento de importancia para el
estado estructural actual);
- síntesis de las problemáticas estructurales
(listado de los puntos identificados como de
mayor debilidad);
- propuestas de modificación y mejoramiento
de la obra (anotaciones y sugerencias para el
fortalecimiento de dichos puntos débiles).
Resultados de la investigación
Las preguntas básicas que se tomaron como
punto de partida en el análisis fueron: ¿cuál
es la estructura perfecta en tierra y en tapia
pisada?, ¿Es oportuno y necesario emplear
un mejoramiento tecnológico avanzado o utili-
zar estabilizantes? ¿Cuáles son las actitudes
constructivas equivocadas que pueden poner
en peligro el patrimonio en tierra cruda? ¿Es
una arquitectura que responde a las necesi-
dades del hombre de hoy?
Partiendo de las observaciones efectuadas
aparece que las reglas no codificadas y las
prácticas populares compartidas en el mane-
jo de lo construido, constituyen la realidad
arquitectónica de un lugar en general y, aun
más en aquellos contextos en los que faltan
instrumentos normativos eficaces para la
construcción de lo nuevo así como para la
intervención y preservación de lo existente.
Sin embargo, no se puede olvidar que un
buen diseño y una buena concepción espa-
cial, que respondan a las “reglas de construc-
ción con tierra” utilizadas en todo el mundo,
hasta hoy codificadas en los manuales y en la
bibliografía existente, ya constituye una
buena referencia para el buen funcionamiento
La arquitectura construida en tierra. Tradición e Innovación. http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones.html ISBN: 978-84-693-4554-2
estructural de un edificio en tierra cruda, lo
cual nos ayuda a responder la primera pre-
gunta.
El respeto de las proporciones entre alto,
ancho y largo de los muros, el respeto de las
proporciones entre llenos y vacíos, de las
medidas de los dinteles respecto a las medi-
das y al tamaño de las aberturas, el uso de
una geometría simple y de ejes simétricos, la
construcción de una buena cimentación en
piedra y la presencia de un “buen sombrero”
para cubrir, son garantías para “una buena
construcción en tapia pisada”.
No parece necesario utilizar aportes tecnoló-
gicos específicos, ni el empleo de estabilizan-
tes en las tierras ya que los ejemplos estudia-
dos muestran la validez de los resultados
obtenidos con tan solo el uso de una correcta
practica constructiva.
Partiendo de estas premisas, confirmadas por
los constructores locales de nuestro análisis,
podemos afirmar que todas las viviendas y
casas en tapia pisada y bahareque de
Barichara son de máximo dos pisos. Esta
tipología junto a las proporciones de los espa-
cios mencionadas en el párrafo anterior, nos
revelan una cierta resistencia en caso de
sismo.
La mayoría de las viviendas de dos pisos, en
Barichara, adoptan un sistema constructivo
mixto que utiliza la tapia pisada, con paredes
muy espesas, en la planta baja, y un sistema
mas liviano y flexible, de paredes en
Bahareque, al segundo piso, junto a una
buena cimentación en piedra.
El sistema estructural mixto se considera una
perfecta estructura sismorresistente porque
permite disminuir el peso de carga del segun-
do piso respecto al primero, creando flexibili-
dad estructural.
La cimentación en piedra constituye un ele-
mento fundamental, y siempre presente, sea
en las tipologías edilicias de un solo piso, en
casas de tapia pisada y en casas de bahare-
que, así como también en casas de dos plan-
tas.
Los errores mas frecuentes que se pusieron
en evidencia en los casos analizados, en su
mayoría se relacionan a intervenciones
hechas en materiales o elementos ajenos a
UN MÉTODO DE CATALOGACIÓN DEL PATRIMONIO EN TIERRA. CASO DE BARICHARA, COLOMBIA
TRADICIÓN E INNOVACIÓN
los preexistentes, sea en los de intervención
en estructuras antiguas en tapia pisada que
en las nuevas edificaciones, y se pueden sin-
tetizar de la siguiente forma:
- mala ejecución de la tapia durante el proce-
so constructivo (tierra no controlada, no mejo-
rada o mal pisada);
- falta de cimentación o cimentación indepen-
diente de los muros;
- subdimensionamiento de las paredes en
caso de gran altura;
- introducción de muros sueltos (también en la
misma tapia pisada) o falta de amarre de
ángulos en las paredes de carga;
- muros de carga demasiado altos y pesados;
- muros de carga de diferente altura (asimétri-
cos) que pueden provocar diferencias inercia-
les en la distribución del equilibrio y del peso
de soporte del cargo de cubierta;
- mutación excesiva de los espacios del inte-
rior o de las proporciones y de la geometría
en general;
- la combinación de paredes en tapia pisada o
bahareque junto a porciones, anexos o real-
ces de concreto, ladrillo de cemento y ladrillo
cocido revelándose inapropiada porque, en
caso de sismo, provoca una diferente reac-
ción de cada uno de los materiales;
- dinteles muy cortos respecto a la anchura de
las aberturas;
- sobredimensionamiento de anchura y altura
de puertas y ventanas;
- aleros muy cortos o falta de protección de la
tapia o del bahareque. La falta de protección
de los muros permite a la acción del agua de
lluvia erosionar y pudrir las cañas y la made-
ra facilitando los ataques de los insectos;
- uso de madera blanda para la realización del
techo o dimensiones incorrectas de la cubier-
ta causando sobrepeso en las paredes de
carga. El “buen techo”, garantiza la protección
de la acción de las aguas de lluvia y debería
ser una cubierta con aguas pendientes y con
aleros que sobresalen de la pared, proyectán-
dose sobre las calles, al menos unos 80 cm.
127
La arquitectura construida en tierra. Tradición e Innovación. http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones.html ISBN: 978-84-693-4554-2
ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
Los techos “a la manera antigua”12 siempre
tienen una pendiente mayor que la de los
techos construidos hoy en día además de una
forma mas irregular en la curva;
- falta de continuidad de los techos respecto a
las paredes que estos recubren; los amarres
y las estructuras de madera de las cubiertas
aseguran la estabilidad de las paredes y de
los puntos críticos de los ángulos que, a
veces, se fortalecen con unos elementos de
amarres angulares en madera.
- demolición de los remates de cubiertas;
- introducción de realces o anexos en concre-
to o ladrillo de concreto; la presencia de grie-
tas y fisuras en las paredes se encuentran en
su mayoría en edificios de tierra cruda que
presentan intervenciones y rehabilitaciones
hechas con la inserción de “materiales
modernos”;
- realización de aberturas de puertas y venta-
nas de grandes dimensiones, falta de propor-
ción entre llenos y vacíos y el cierre de aber-
turas o de espacios en concreto o ladrillos.
Las consecuencias de las malas prácticas
son, como ya hemos visto, la aparición de
grietas, fisuras, la sobrecarga del techo, la
debilidad de las cubiertas y de las paredes
hasta llegar al derrumbe de la estructura en
situaciones extremas.
Los resultados del presente trabajo y la meto-
dología utilizada fueron presentados pública-
mente en un encuentro formal con las autori-
dades, los técnicos de las instituciones muni-
cipales y departamentales, los representantes
del Ministerio de Cultura y la comunidad de
Barichara, además del Colegio de arquitec-
tos de Santander. De este hecho se despertò
el interes de la gente y de algunos profesiona-
les para los temas patrimoniales con la idea
de promover semejantes iniciativas en otros
municipios de Santander que aun se están
llevando a cabo. El trabajo se desarrollo con
la Fundación Tierra Viva13 y el Municipio de
Barichara.
Conclusiones
El acierto de la eficacia del buen empleo de
estas tecnologías, junto a la documentación
del patrimonio arquitectónico en tierra que ha
128 ALESSANDRA BATTISTTELLI
permanecido hasta nuestra contemporanei-
dad, son las claves para llegar a la aceptación
legal y a la normatización nacional de estos
materiales, además a la institución de una
buena, nueva escuela de arquitectura en
tapia pisada.
A partir del inventario, así como de la observa-
ción y verificación de la manera de construir
“a la antigua”, se pueden sentar las bases
para la elaboración de un buen manual de
correcta construcción en tierra cruda que
pueda servir tanto a los profesionales como a
los obreros y a los técnicos municipales,
siempre gracias a la presencia de una arqui-
tectura viva que permita el mantenimiento y la
renovación continua de estas técnicas.
A nivel metodológico resultó muy útil el instru-
mento de la ficha, que a pesar de ser comple-
ja en su elaboración, resulta ser de una lectu-
ra muy sencilla, así como también la estrate-
gia de las entrevistas, ya que complementa la
información. Es por esta razón, que la meto-
dología utilizada podría servir como base para
la elaboración de un manual de intervención /
construcción, o mejor dicho, como base para
la construcción de los lineamientos para la
intervención en centros históricos similares,
ya que las problemáticas que aquí se encuen-
tran son muy comunes en Colombia.
Al finalizar la investigación, se llego a unas
conclusiones sencillas, más no por ello poco
importantes, como sencillos fueron los
comentarios de la mayoría de los obreros y
arquitectos de Barichara acerca del uso de las
tecnologías de la tapia pisada y de la tierra
cruda: “la arquitectura en tierra no tiene miste-
rio!”
No en vano estas antiguas casas resistieron y
resisten aun desde hace varios siglos a los
efectos sísmicos y atmosféricos sin algún tipo
de deterioro relevante, demostrando así que
es una practica conveniente siempre y cuan-
do la sabiduría tecnológica local, experimen-
tada y acertada por los ancestros, sea utiliza-
da adecuadamente respecto al contexto.
Es necesario además, fomentar el manteni-
miento de estas técnicas y fomentar la crea-
ción de una nueva escuela de arquitectura en
tierra cruda, que tenga su propio lenguaje a
partir del contexto patrimonial, que se implan-
te en el contexto histórico respetuosamente, y
garantice la preservación del patrimonio
inmueble vernáculo, además de permitir la
valorización y el mantenimiento de una vivien-
La arquitectura construida en tierra. Tradición e Innovación. http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones.html ISBN: 978-84-693-4554-2
da económica que responde a su contexto cli-
mático, promoviendo así el surgimiento de
una nueva arquitectura viva y la conciencia
del derecho a un hábitat digno.
Solo a través del conocimiento del patrimonio
tradicional y de la validación del funciona-
miento del mismo es posible impulsar y forta-
lecer una nueva arquitectura en tierra y
garantizar además que la arquitectura con-
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UN MÉTODO DE CATALOGACIÓN DEL PATRIMONIO EN TIERRA. CASO DE BARICHARA, COLOMBIA
TRADICIÓN E INNOVACIÓN
temporánea se inserte en los contextos patri-
moniales de manera respetuosa, económica y
sostenible.
Traducción al español
Se agradece a la arquitecta Carmela Gattuso
de Tremus por la revisión del texto en caste-
llano.
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129
La arquitectura construida en tierra. Tradición e Innovación. http://www5.uva.es/grupotierra/publicaciones.html ISBN: 978-84-693-4554-2
ARQUITECTURA CONSTRUIDA EN TIERRA
Notas al pie
1 Investigación
desarrollada por la autora en el año
2004 a través de un acuerdo de cooperación entre
la Facultad de Arquitectura del Politécnico de Turín,
Italia y la Fundación Tierra Viva, Barichara
(Santander), Colombia.
Tutores de la investigación: Roberto Mattone y
Gloria Pasero, profesores arquitectos de la
Facultad de Arquitectura – Politécnico de Turín Y
Jesús Antonio Moreno Cárdenas, arquitecto de la
Fundación Tierra Viva, Barichara, Colombia.
2 8 En Barichara se puede hablar de arquitectura
No existen leyes que prevean el financiamiento
destinado a la recuperación de edificios históricos
no monumentales y construidos con materiales y
técnicas tradicionales locales, como por ejemplo la
tierra cruda y el bahareque, que no están contem-
plados en las normas de construcción sismo-resis-
tente, si no están combinadas con concreto y blo-
ques.
3 La vivienda rural, de bajos recursos, de dos pisos,
21 m2 por piso y en obra negra, hecha con subsi-
dios gubernamentales, tiene un costo (a la fecha
del 2004) de 5.238.563 de pesos (1.918,36 euro);
una casa en tapia pisada, que abarque casi el
doble del espacio antes mencionado, es de aproxi-
madamente 6.000.000 de pesos. Por esta razón,
se hace necesario impulsar el proceso, de modo tal
que la casa en tapia pueda ser aceptada por el
estado como una solución de vivienda popular en
tierra, también en áreas sísmicas, ya que esta com-
probada (por las viviendas ya existentes) su efica-
cia estructural, su economicidad y por la vigencia
del saber hacer constructivo que aun se mantiene
en esta área del país.
4 Barichara es declarada “Monumento Nacional”
desde hace muchos años, pero todavía, aunque
exista un reglamento para el sector histórico, no se
han aplicado instrumentos de protección mas
estrictos. Está en los planes del Ministerio de
Cultura Nacional (año 2006), junto al Municipio de
Barichara y a la Gobernación de Santander, el pro-
yecto de aplicación de los instrumentos de preser-
vación del Centro Histórico de Barichara a través
del “Plan Especial de Protección del Centro
Histórico y conjunto de Barichara, Bien de Interés
Cultural de Carácter Nacional” -“PEP, BIC-NAC”.
Es por esta razón que no es facil frenar las proble-
máticas de destrucción del patrimonio.
5 Las universidades activas en Colombia sobre las
temáticas de la arquitectura en tierra cruda son
principalmente la Facultad de Ingeniería de la
“Universidad de Los Andes”, Bogota; la
“Universidad Pontificia Javeriana”, Bogotá; la
Facultad de Arquitectura y Bellas Artes de
Uniboyacà en Tunja. También, hace varios años,
otras universidades de todo el país se están intere-
sando por el tema, aunque no exista aun una red
universitaria específicamente organizada en este
aspecto.
130 ALESSANDRA BATTISTTELLI
6 Ambos tipos de inmuebles, se consideran arqui-
tectura patrimonial en este caso específico, como
elementos que conforman una unidad patrimonial
de “centro históricos menores” o arquitectura diffu-
sa.
7 Es por ello que en esta fase no se incluyeron ele-
mentos de análisis estético de ornamentos y deco-
raciones, entre otros, sino mas bien solo los ele-
mentos funcionales necesarios para alcanzar los
objetivos de investigación.
viva. Los procesos de relación con el hábitat, los
procesos de edificación de nuevas arquitectura así
como de las intervenciones en el contexto histórico,
se desarrollan bajo un corpus de reglas no codifica-
das.
9 Las reglas no codificadas: las prácticas populares
compartidas en el manejo de lo construido, consti-
tuyen la realidad arquitectónica de un lugar en
general y, aun más en aquellos contextos en los
que faltan instrumentos normativos eficaces para la
construcción de lo nuevo, así como para la inter-
vención y preservación de lo existente.
10 En el caso de edificios antiguos, los autores que
se presentan aquí no son los autores de la obra ori-
ginaria si no los que rehabilitaron el edificio; en
cambio, en el caso de obras modernas o contem-
poráneas se pudo afirmar con certeza los autores
de las mismas. Como ya se ha explicado, casi
todas las noticias sobre los autores originarios de
los inmuebles patrimoniales son desconocidas,
debido a la caracterización de la arquitectura cen-
tro histórico de Barichara como una “arquitectura
sin arquitectos”.
11 Esta definición es utilizada en Italia en el ámbito
de la restauración integral, específicamente en la
práctica del levantamiento para la reconstrucción
estratigráfica de monumentos históricos-arqueoló-
gicos. La traducción literal es “levantamiento criti-
co” y la metodología es de derivación arqueológica
(ref. bibliografica: P.Torsello, A. Doglioni, Quiros -
Castillo etc.).
12 Entrevistas al maestro de obra Martín Prada y
entrevista al viejo maestro Santiago Borquez, efec-
tuadas en Barichara a lo largo del mes de agosto y
septiembre del 2004.
13 Fundación Tierra Viva es una entidad privada,
colombiana, con sed en Barichara, Santander, que
promueve “el uso democratico de la tierra cruda
como material de contrucción a través de la capa-
citación, investigación, aplicación de estas técni-
cas” para la creación de un “habitat sustenible que
pueda fomentar la identidad social y cultural local”.