Sistema linfático

Introducción
El sistema linfático consiste en grupos de células, tejidos y órganos que vigilan las
superficies corporales y los compartimientos líquidos internos y reaccionan ante la
presencia de sustancias potencialmente nocivas. En este sentido, es capaz de diferenciar
entre lo propio y lo no propio en forma muy precisa como base de una respuesta
inmunitaria ante el ingreso de microorganismos o moléculas extrañas en general.
Se caracteriza por su gran universalidad, dado que es capaz de generar una reacción
específica contra más de miles de millones de moléculas extrañas diferentes.
Posee memoria fenómeno conocido durante siglos ya que los individuos que sobreviven a
una enfermedad eran menos tendientes a volver a contraerla. cualidad aprovechada con la
vacunación, por la cual se le introduce al organismo una variante inactivada de un
microorganismo patógeno, o tan solo sus partes, tras la cual se desarrolla una inmunidad
adquirida específica similar a la obtenida al sobrevivir a la enfermedad.

Células del sistema inmunitario

 células madres de linfocitos
 linfocitos
 células plasmáticas
 macrófagos
 células dendríticas
 granulocitos
 mastocitos

Linfocitos
Los linfocitos constituyen el tipo celular que define el sistema linfático y son las células
efectoras en la respuesta del sistema inmunitario a las sustancias nocivas.
Los linfocitos B y T vírgenes recién formados abandonan la médula ósea y el timo,
respectivamente, apenas finalizado el proceso de maduración y pasan al torrente
sanguíneo. Ahora son inmunocompetentes, con capacidad para reaccionar específicamente
con un antígeno determinado, con la condición de que el linfocito encuentre ese antígeno,
si está en el organismo. Esto se logra cuando los linfocitos vírgenes realizan una vigilancia
inmunitaria del organismo mediante recirculación, es decir, abandonan el torrente
sanguíneo en los tejidos y órganos linfoides secundarios y, después de permanecer cierto
tiempo allí, se desplazan con la linfa y vuelven al torrente sanguíneo por el conducto
torácico y el conducto linfático derecho. Después de permanecer unos 30 minutos en el
torrente sanguíneo, los linfocitos vuelven a abandonarlo y migran otra vez a los tejidos y
órganos linfoides secundarios.
 Torrente sanguíneo  órganos linfoides secundarios  linfa  torrente sanguíneo.

Linfocitos NK
Linfocitos NK están especializados para destruir ciertos tipos de células dianas.
Son linfocitos con actividad citotóxica. A diferencia de los linfocitos Tc, estas células no
expresan TCR ni maduran en el timo. Tienen, en cambio, dos tipos de receptores innatos:
activadores e inhibidores, capaces de detectar la ausencia o presencia de las MHC
respectivamente.
Abundan en el hígado.

Linfocitos T
Provienen de precursores que se originan en la medula ósea y de allí pasan al timo, donde
maduran.
Tienen un receptor conocido como receptor de linfocito T (TCR) y mediante el mismo son
capaces de identificar el antígeno de forma específica. En este sentido, los linfocitos T solo
se activan si las células presentadoras de antígeno le presentan al antígeno.
Existen dos tipos de linfocitos T:
 Linfocitos Tc tienen capacidad para detectar y destruir las células propias del
organismo si contienen proteínas extrañas, como es el caso en la infección por virus
o bacterias intracelulares, o en el caso de cáncer, cuando debido a mutaciones se
han modificado una o más de las proteínas propias (originales) del organismo; así
como la capacidad de atacar microorganismos invasores.
Liberan perforina.
CD4
 Linfocitos Th son los más numerosos.
Cooperan con los linfocitos B al estimularlos para una rápida hiperregulación de la
respuesta inmunitaria humoral mediante la secreción de linfocinas.
Liberan citocinas e interferones, que estimulan las defensas inmunitarias innatas.
CD8
 Linfocitos Ts se encargan de regular a los linfocitos Tc y Th.
La activación de los linfocitos Tc y Th requiere que las proteínas extrañas les sean
"presentadas" unidas a un complejo de glucoproteínas (MHC) en la superficie de una de las
células propias del organismo. El complejo MHC está compuesto por los llamados antígenos
de histocompatibilidad, de importancia fundamental.
El complejo mayor de histocompatibilidad es un conjunto de genes acoplados en hilera en
un único cromosoma (n° 6) que también son denominados genes de histocompatibilidad
debido a que codifican glucoproteínas que se expresan sobre la superficie celular, donde
contribuye a determinar si el alotrasplante es rechazado por una reacción inmunológica y
sus productos se denominan antígenos de histocompatibilidad o de trasplante, como, por
ejemplo, los MCH.
Los genes del MHC se organizan en tres regiones, denominadas clase I, clase II y clase II,
que codifican 3 tipos diferentes de moléculas. Las moléculas clase I y clase II están
relacionadas directamente con las reacciones inmunitarias, mientras que las moléculas clase
III codifican algunos de los factores del complemento y algunas moléculas de señal
inflamatorias, por ejemplo, TNF.
Los linfocitos Th sólo pueden registrar y fijarse a un antígeno cuando éste es presentado
por MHC clase II del tipo propio en una célula presentadora de antígeno (célula dendrítica,
macrófago o linfocito B), que son las únicas células que tienen MHC II en la superficie en
condiciones normales. Por lo tanto, los linfocitos Th están sujetos a la denominada
restricción MHC II.
Por su parte, los linfocitos Tc sólo pueden registrar un antígeno extraño y unirse a él si es
presentado por una MHC clase I de tipo propio. En consecuencia, los linfocitos Tc están
sujetos a la restricción MHC I.
Los péptidos unidos a MHC 1 siempre son sintetizados en la propia célula, es decir, son
endógenos y sólo son registrados o "presentados" a los linfocitos Tc. En cambio, la mayor
parte de los péptidos presentados por MHC II siempre son de origen extraño (exógenos),
es decir, derivados de partículas o microorganismos ingresados en el individuo desde el
exterior, y estos péptidos son registrados o "presentados" a los linfocitos Th.

Tc Th

Detectar y destruir las células propias del Liberar citocinas

organismo si tienen moléculas extrañas Estimular los linfocitos B
Registra a las moléculas con MCH I Registra a las moléculas con MCH II

Contienen la molécula CD4 Contienen la molécula CD8

Son los integrantes de la inmunidad adquirida celular

Linfocitos B
Participan en la síntesis y la secreción de los diversos anticuerpos circulantes, también
llamados Inmunoglobulinas. También son células presentadoras de antígeno
profesionales, dado que en su superficie expresan MHC II.
Expresan en su superficie formas de inmunoglobulinas unidas a la membrana llamadas
receptores de células B (BCR) que sirven como sitio de fijación para antígenos específicos.
Los linfocitos B abandonan la médula ósea como linfocitos B no comprometidos o vírgenes
que aún no han entrado en contacto con el antígeno específico. Al igual que los linfocitos T
no comprometidos, los linfocitos B vírgenes se encuentran en el estadio G0 del ciclo
celular. Los linfocitos B no comprometidos recirculan, igual que los linfocitos T vírgenes,
entre la sangre, los tejidos linfoides secundarios y la linfa hasta que encuentran su antígeno
específico y se activan. Si esto no ocurre, mueren al cabo de 4-8 semanas.
Macrófagos
Sus precursores son los monocitos de la sangre, viajan hacia los tejidos donde sufren
procesos de diferenciación hasta convertirse en macrófagos maduros que viven de
semanas a años.
Son células mononucleadas.
Los macrófagos pueden tener forma y funciones diferentes, así como nombres,
dependiendo en el tejido en el que se encuentren. En el sistema nervioso son microglía, en
pulmón son macrófagos alveolares, en los huesos osteoclastos, en el hígado células de
Kupffer.
Cuando encuentran patógenos los fagocita y digiere y les avisa a otras células para que
colaboren en la infección e inflamación.
 Fagocitosis
 Secretan interleucina 1 que estimula al crecimiento y desarrollo de linfocitos
especializados.
 Cuando fagocitan, los productos antigénicos quedan en el interior de la célula y los
pasan a los linfocitos por contacto célula a célula, por ende, también son células
presentadoras de antígenos.

Granulocitos o polimorfos
Polimorfos porque presentan un núcleo multilobulado y granulocitos porque contienen
gránulos abundantes en el citoplasma.
Su vida media es más corta que la de los macrófagos.
Viven en la sangre, de donde solo salen si alguien les avisa.
Cuando son llamadas, tienen la capacidad de adherirse a las células endoteliales que
recubren los vasos, deslizarse entre ellas y así salir hacia el tejido infectado. (diapédesis)
Según como reaccionen sus gránulos a ciertos colorantes histológicos los granulocitos se
dividen en neutrófilos, eosinófilos y basófilos. (solo los primeros son fagocitos
profesionales)
a. Neutrófilos
Son la mayoría.
Son capaces de fagocitar y destruir directamente diversos patógenos. También pueden
liberar contenido de sus gránulos y causar inflamación.
b. Eosinófilos
Se tiñen con eosina.
Liberan al exterior el contenido de sus gránulos (sustancias) en respuesta a parásitos que
no pueden fagocitarse para poder eliminarlos.

Mastocitos y granulocitos basófilos

El patógeno los activa liberando grandes cantidades de mediadores inflamatorios
preformados (histamina, por ejemplo). La zona se inunda rápidamente con plasma
sanguíneo y el patógeno es avasallado y reducido por la fuerza. Sus restos acaban en el
ganglio más cercano, que también se inflama. Los macrófagos pueden iniciar procesos
parecidos, pero más lentos.
Los mastocitos y granulocitos al unirse a IgE liberan sus gránulos con sustancias
inflamatorias: histamina, serotonina, bradicinina. En este sentido, actúan también en la
alegría.
Macrófagos Eosinófilos Mastocitos y basófilos
Fagocitosis Defensa frente a parásitos Inflamación
Inflamación Alergia
Presentación de antígenos

APC profesionales
Las células capaces de expresar moléculas MCH de clase II en su superficie serán las únicas
capaces de presentar péptidos a los linfocitos Th, es decir, de ser células presentadoras de
antígeno “profesionales”.
Células dendríticas, monocitos, macrófagos, linfocitos B  captan antígenos.
Los linfocitos B presentan mejor los antígenos que reconoce su BCR.
APC  fagocitosis  degradación del antígeno  restos son reconocidos por los linfocitos
Th
Se encuentran en la piel, en mucosas, en los ganglios, el bazo y el timo.
Células de Langerhans  células dendríticas de la piel.

Órganos y tejidos del sistema inmunológico

1. Tejido linfático
Linfocitos que forman densas masas en el tejido conectivo laxo, más específicamente, en el
tejido reticular
Tejido linfoide difuso → límites indefinidos
Tejido linfoide folicular o nodular → los linfocitos forman cúmulos casi esféricos.

2. Órganos primarios
Médula ósea y timo
función: tiene lugar la maduración de las células madre linfocitarias a linfocitos
inmunocompetentes (linfocitos b en la médula y linfocitos t en el timo)

3. Órganos secundarios
Ganglios linfáticos, bazo, MALT
(amígdalas, placas de Peyer no capsuladas en el intestino delgado, apéndice, folículos
solitarios de los intestinos)
Función: partes donde ocurren las reacciones inmunitarias.

Timo
El timo es un órgano linfoide primario donde tiene lugar la maduración de los linfocitos T
inmaduros (timocitos) a linfocitos T vírgenes maduros e inmunocompetentes.
El timo está localizado en la parte superior de la cavidad torácica, por detrás del esternón.
En la pubertad comienza a involucionar, por lo que el tejido linfoide es reemplazado por
tejido adiposo; hacia los 60 años de edad, quedan menos de 10 g de tejido tímico específico.
El timo está compuesto por dos lóbulos, derecho e izquierdo, unidos por tejido conectivo
en la parte media.
Características histológicas:
Los dos lóbulos del timo están rodeados por una delgada cápsula de tejido conectivo,
desde la cual se extienden numerosos tabiques hacia el interior del órgano y dividen cada
uno de los dos lóbulos en numerosos lobulillos incompletos.
Se divide en una zona periférica más oscura y con abundancia de células, la corteza, y una
zona más clara y menos celular, la médula.
La corteza y la médula están entretejidas por un estroma laxo compuesto por células
reticulares epiteliales.
En la médula aparecen muchas más células reticulares epiteliales que en la corteza. Además
de ser parte del retículo celular, aquí forman los corpúsculos de Hassall redondeados u
ovales que sólo se encuentran en el timo. Están compuestos por capas concéntricas de
células reticulares epiteliales aplanadas.

Barrera hematotimica:
Protege los linfocitos en desarrollo en el timo de la exposición a los antígenos. Los
componentes forman la barrera hematotímica entre los linfocitos T y la luz de los vasos
sanguíneos corticales son, desde la luz vascular hacia afuera:
 El endotelio de revestimiento de la pared capilar. ZO entre células endoteliales.
(epitelio simple plano relacionado mediante zónula occludens)
 Lamina basal. Por fuera de esta están los pericitos (celulas que abrazan al capilar)
 Los macrófagos en el tejido conjuntivo perivascular.
 Las células epiteliorreticulares tipo I con sus ZO, que proveen protección adicional a
los linfocitos T en desarrollo. Rodean la pared capilar en la corteza y junto con su
lámina basal son otro componente estructural.

Ganglios
Los ganglios linfáticos son pequeños órganos aplanados con forma arriñonada que se
encuentran interpuestos en el recorrido de los vasos linfáticos. Varían en tamaño desde
unos pocos milímetros hasta 2 cm. Forman grupos bien definidos que reciben linfa de
determinadas regiones del organismo, por lo que se denominan ganglios linfáticos
regionales.
Los ganglios linfáticos son especialmente abundantes en el cuello, las axilas, la ingle,
además de a lo largo de los grandes vasos del mediastino y el abdomen.
Los ganglios linfáticos son órganos linfoides secundarios, controlados y supervisados en
forma continua por los linfocitos recirculantes, y son el sitio en el cual los linfocitos
encuentran antígenos extraños y se activan como paso inicial de la respuesta inmunitaria.
Características histológicas de los ganglios linfáticos:
Un ganglio linfático está rodeado por una delgada cápsula de tejido conectivo denso. Desde
la superficie interna de la cápsula, se extienden cantidades variables de trabéculas.
En uno de los bordes se distingue una hendidura, el hilio, donde la cápsula es más gruesa.
Numerosos vasos linfáticos aferentes perforan la cápsula en distintos sitios de la superficie
convexa, mientras que escasos vasos linfáticos eferentes grandes abandonan el ganglio
linfático por el hilio, donde además penetran en el órgano los vasos sanguíneos arteriales y
salen de él los vasos sanguíneos venosos.
En cortes teñidos con hematoxilina-eosina observados con escaso aumento, se distingue
una zona central, la médula, que se continúa con el tejido conectivo del hilio y es algo más
clara y eosinófila que la corteza circundante. La diferencia se debe, sobre todo, a que la
médula contiene mayor cantidad de senos linfáticos, mientras que en la corteza
predominan densas agrupaciones de linfocitos basófilos.
En la corteza externa, los linfocitos forman folículos (nódulos), separados por tejido
linfoide difuso, mientras que la corteza profunda carece de folículos y sólo se compone de
tejido linfoide difuso.
Senos linfáticos:
Los vasos linfáticos aferentes perforan la cápsula y se abren en un gran seno subcapsular,
que se distingue como una estrecha hendidura entre la cápsula y la corteza. Desde el seno
subcapsular transcurren senos trabeculares hacia el interior del ganglio, a lo largo de las
trabéculas. En la médula se continúan en los senos medulares, que separan los cordones
medulares. En el hilio, los senos medulares se continúan en los vasos linfáticos eferentes
que abandonan el ganglio linfático por el hilio.
Fisiología:
Los ganglios linfáticos filtran la linfa que los atraviesa. Mediante la filtración, los ganglios
linfáticos pueden retener más del 90% de los antígenos que ingresan por los vasos linfáticos
aferentes.
La linfa suele atravesar por lo menos dos ganglios linfáticos en su camino de regreso desde
los tejidos hacia la sangre. Así, en condiciones normales los ganglios linfáticos eliminan en
forma efectiva las bacterias y otras partículas de tamaño equivalente que se encuentran en
la linfa circulante. En consecuencia, ante una infección aguda se produce una rápida
dilatación de los senos de los ganglios linfáticos de drenaje, con ingreso de granulocitos
neutrófilos desde los vasos sanguíneos, en especial de la médula.

Bazo
El bazo es un órgano linfoide secundario, ubicado en la parte superior del abdomen por
debajo de la cúpula diafragmática izquierda.
Es el gran ganglio encargado de la filtración de la circulación sistémica. Es asiento de las
reacciones inmunitarias frente a antígenos transportados por la sangre, que son captados
por células presentadoras de antígeno, en particular, macrófagos.
Características histológicas:
El bazo está rodeado por una cápsula de tejido conectivo denso no modelado. Desde la
cápsula se extienden numerosas trabéculas de tejido conectivo denso hacia el interior del
parénquima, al que confieren rigidez.
En la superficie medial, se encuentra una hendidura alargada, el hilio, donde la cápsula está
muy engrosada. A través del hilio penetran vasos sanguíneos y nervios al órgano.
Pulpa blanca:
La pulpa blanca está compuesta por tejido linfoide que, en forma de vainas linfoides
periarteriales, rodean los vasos arteriales desde que abandonan las trabéculas y casi hasta
la formación de los capilares. Las vainas son cilíndricas y la denominación arteria central se
debe a la ubicación casi central de este vaso en las vainas cilíndricas. Las vainas
periarteriales representan la zona dependiente del timo en el bazo.
Pulpa roja:
La mayor parte de la pulpa roja está compuesta por sinusoides separados por cordones
esplénicos.
Los cordones esplénicos son cordones o bandas coherentes de tejido que se ubican entre
los sinusoides.
Función:
La base de la función filtrante del bazo es el pasaje de gran parte de la sangre a través de las
mallas del retículo de la pulpa roja, por lo que los elementos figurados y el plasma entran en
contacto estrecho con los macrófagos allí ubicados. En el bazo también son filtradas
células. Los macrófagos esplénicos eliminan bacterias de la sangre por fagocitosis.

MALT
Es una denominación común dada a la parte muy flotable del sistema inmunitario que se
encuentra en las mucosas del tubo digestivo, las vías aéreas y el sistema urogenital, en
forma de linfocitos y tejido linfoide.
- Gran cantidad de células plasmáticas
Estructuras organizadas:
 Amígdalas
 Placas de Peyer
 Apéndice
 Tejido linfoide asociado con el intestino