Geomorfología

Geomorfología: parte de la Geología que estudia los fenómenos

sobre o cerca de la superficie terrestre; la descripción y la explicación
del relieve terrestre, continental y submarino.

El relieve de la superficie terrestre es el resultado de la interacción

de fuerzas endógenas y exógenas, las primeras actúan como
creadores de grandes elevaciones y depresiones, producidas por
movimiento vertical y las segundas como desencadénate de una
continua denudación que tiende a rebajar el relieve originado.

Los procesos de dinámica externa se agrupan en la serie

meteorización-erosión-transporte y sedimentación.

El resultado se manifiesta en la creación de un conjunto de

modelados erosivos y deposicionales que suelen presentar rasgos
especifico.
La energía necesaria para esta actividad proviene de diferentes
fuentes, como la radiación solar (calor) y este como agente principal
en procesos meteorológicos.
Estos controlan, la meteorización, edafogénesis y el desarrollo del
relieve.
Además de la energía solar, está la gravitacional, que da lugar al
transporte de sedimentos.
Estas fuerzas, actúan desde la formación de la tierra, sismos,
composición de la tierra, y la isostasia, basada en movimientos
corticales, en la vertical, también la tectónica de placas, con su efecto
en los bordes de las placas, la presencia de fallas.

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El desarrollo de las formas de relieve se refiere al proceso evolutivo
a que es sometida la superficie terrestre, gracias a la acción
combinada de procesos internos, propios de la dinámica de la
corteza, y de procesos externos, los cuales dependen de la acción
del clima.
Geología estructural.

Geología estructural, parte de la Geología que se dedica a estudiar

las estructuras, deformaciones y posición de las rocas en la corteza
terrestre.
Los movimientos que afectan la corteza provienen de las siguientes
fuerzas:

Movimientos tectónicos
Movimientos ascensionales del magma
Presión litostática ejercida sobre los fondos marinos, debido a la
acumulación de enormes masas de sedimentos.
La acción de las corrientes de convección del manto terrestre.

La geología estructural estudia la deformación ocurrida sobre rocas

de la corteza terrestre
Para que ocurra la deformación necesitamos aplicar fuerzas
importante sobre las rocas; el origen de estas fuerzas que
básicamente son consecuencia del calor interno de la Tierra y de la
gravedad.

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Discontinuidades y deformación de las rocas.

La deformación de las rocas, ya sea por ruptura ó plegamiento da

lugar a un cambio de forma y volumen en la estructura original de
éstas, la evidencia de estos procesos de deformación están
evidenciados en las estructuras que se forman después de la génesis
de dichas rocas.
Los resultados de la actividad tectónica son impresionantes en los
principales cinturones montañosos de la Tierra, donde pueden
encontrarse rocas que contienen fósiles de organismos marinos
miles de metros por encima del nivel del mar actual, además las u
unidades rocosas están intensamente plegadas.

Deformación.
Cambio en forma, tamaño y localización de una roca a causa de la
presión aplicada en ella.
Las rocas pueden deformarse de dos maneras: Frágil: El cuerpo de
roca se deforma observándose a simple vista fracturas en la roca.
Dúctil: El cuerpo rocoso se deforma sin que se aprecien a simple
vista fracturas del bloque de roca.

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La deformación (de = fuera; forma = forma) es un término general
que se refiere a todos los cambios de tamaño, forma, orientación o
posición de una masa rocosa.
La mayor parte de la deformación de la corteza tiene lugar a lo largo
de los márgenes de las placas.

Como se deforman las Rocas.

Cuando las rocas son sometidas a esfuerzos que su propia
resistencia, empiezan a deformarse, normalmente plegándose,
(fluyendo o fracturándose).
Una vez sobrepasado el límite elástico (resistencia) de una roca, ésta
fluye (deformación dúctil) o se fractura (deformación frágil).
Los factores que influyen en la resistencia de una roca y, por tanto,
en cómo esta se va a deformar son la temperatura, la presión de
confinamiento, el tipo de roca, la disponibilidad de fluidos y el tiempo.

Las fuerzas que producen deformación en la corteza son: verticales

(producidas tanto por gravedad como por material ascendente del
manto) y tangenciales (producto del movimiento y acomodación de
esfuerzos en los bordes de las placas tectónicas).
Ejemplos de estructuras geológicas son:
Fallas, son fracturas que separan bloques con movimiento relativo
entre ellos.

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Fallas: son roturas en las rocas a lo largo de la cual ha tenido lugar
movimiento. Este movimiento se llama desplazamiento.
Origen de estos movimientos son fuerzas tectónicas en la corteza
terrestre, cuales provocan roturas en la litosfera.
Diaclasas: Son fracturas sin movimientos visibles a simple vista.
La diferencia entre falla y diaclasa reside en la escala de observación,
ya que una falla a escala local puede resultar una diaclasa a escala
regional.

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Entre las estructuras más comunes se cuentan diaclasas.
A diferencia de las fallas, las diaclasas son fracturas a lo largo de las
cuales no se ha producido desplazamiento apreciable.

Pliegues: Son estructuras de deformación producto generalmente de

esfuerzos compresivos. Se producen cuando las rocas se pliegan en
condiciones de presión y temperatura altas, lo que les confiere la
ductilidad necesaria para que se generen los pliegues.
Anticlinal
adj. y m. geol. [Pliegue] que presenta una concavidad orientada hacia
el interior del globo, cuyo núcleo está constituido por las rocas más
antiguas de la serie plegada:

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• Esfuerzo: cantidad de fuerza que actúa sobre una unidad de roca
para cambiar su forma o volumen, o ambas cosas.

• Deformación: cambio de forma o volumen, o ambas, cosas, de una

unidad de roca causada por el esfuerzo.

Tectónica:

Geol. : Perteneciente o relativo a la estructura de la corteza terrestre.

Parte de la geología que trata de dicha estructura.
La acción de la tectónica, que provoca la elevación y de la erosión,
que reduce el relieve, será un sistema cuyo equilibrio o cuya
evolución dependerán de la intensidad de las fuerzas puestas en
acción, es decir, si es más potente la acción tectónica que la erosiva,
la montaña o montañas, seguirían elevando.
Se llama geodinámica a la suma de los procesos geológicos que
afectan a la tierra y determinan su constante evolución y morfología.
Por ejemplo, donde hoy se encuentra la cordillera de los Andes hace
200 millones de años solo existía un profundo fondo marino.

Formación de montañas.
La corteza terrestre es sólida, pero como constantemente se generan
nuevas porciones y se destruyen otras, en su zona interior se
producen enormes fuerzas que acaban por deformarla.
Los materiales rocosos que forman la corteza terrestre tienen un
grado de elasticidad determinado, que es máximo en las rocas
blandas de tipo sedimentario y mínimo en las rocas metamórficas.
Estos procesos de plegamiento pueden producirse a profundidad y
son los responsables de la formación de las grandes cordilleras de la
Tierra.
A la formación de montañas como resultado de factores endógenos
se le conoce como orogénesis

Movimientos epirogénicos:
Son movimientos lentos de elevación y descenso de los continentes,
la corteza terrestre se encuentra en un equilibrio isostático, esto es
un equilibrio dinámico, pues mediante los fenómenos de la
geodinámica externa los continentes son erosionados

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constantemente y los materiales resultantes de esta erosión son
depositados y sedimentados en las cuencas marinas, rompiendo este
equilibrio que vuelve de nuevo a ser compensados mediante
elevaciones y descensos de las masas continentales y de los fondos
marinos, a los que se le denomina movimientos epirogéneticos e
incide en la formación de montañas

Conceptos básicos de geomorfología.

a) Los procesos físicos de hoy, operaron en el pasado geológico.

b) La estructura geológica condiciona las formas del relieve.
c) El proceso geológico se expresa en la geoforma.
d) La geología del cuaternario domina la topografía.
e) La adecuada interpretación del paisaje exige conocer los cambios
geológicos y climáticos pasados.

Una geoforma es un cuerpo tridimensional: tiene forma, tamaño,

volumen y topografía, elementos que generan un relieve.
Una geoforma está compuesta por materiales que le son
característicos: como arenas, gravas, arcilla o cuerpos masivos; tiene
una génesis y por lo tanto una dinámica que explica los materiales
que la forman.

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Acción geológica de las aguas superficiales.

El agua es el agente geológico más importante en el desarrollo de la

morfología de la superficie terrestre, por la acción constante tanto
física, como química.

Ciclo hidrológico: El ciclo del agua, también conocido como ciclo

hidrológico, describe el movimiento continuo y cíclico del agua en el
planeta Tierra.
El agua puede cambiar su estado entre líquido, vapor, hielo en varias
etapas del ciclo, y los procesos pueden ocurrir en poco tiempo o en
millones de años.

o Evaporación: producto de la acción térmica, al calentar mares,

lagos, ríos producen vapor de agua.
o Condensación: vapor de agua se mezcla con el aire y
asciende a la troposfera, donde es distribuido por los vientos en
forma de nubes.
o Precipitación: cuando las nubes llegan a zonas de baja
presión accionan corrientes de aire frio sobre ellas, se produce
la precipitación, en forma de lluvia, nieve, granizo.

La mayor parte de la precipitación cae sobre los océanos o la tierra,

donde, debido a la gravedad, fluye sobre la superficie.
Una parte de ese agua entra en los ríos a través de valles en el
paisaje, y la corriente mueve el agua hacia los océanos.

El agua filtrada pasa a las aguas subterráneas, se infiltra en la tierra

y rellena acuíferos (roca y/o suelo subsuperficial saturada), que
almacenan cantidades enormes de agua dulce durante períodos
largos del tiempo.

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Acción geológica de las aguas salvajes.

Las aguas salvajes son aquellas que no tienen curso fijo; se

originan con el agua de lluvia o cuando se produce el deshielo y el
agua comienza a drenar sobre el terreno, formando pequeños hilos.
Los materiales poco consolidados son atacados por las aguas
salvajes que van arrancando pequeñas partículas y tallando surcos
que se agrandan hasta producir barrancos.
En ocasiones, el terreno empapado por una fuerte lluvia se desliza
en forma de avalanchas de tierra o desprendimientos de rocas que
pueden ocasionar grandes catástrofes.
Al descender por las laderas, las aguas salvajes se van encauzando
hasta incorporarse a un cauce determinado.
La actividad erosiva de estas aguas depende de:

o El clima, al ser estacionales.

o El terreno, según la pendiente y la composición de los
materiales.
o La vegetación, que protege el terreno con sus raíces.

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Torrente: es un curso de agua con cauce fijo, poca longitud, mucha
pendiente y con caudal irregular y estacional, pues está relacionado
con la lluvia, con el deshielo o con una combinación entre ambos.
Suelen depositar los aluviones cuando alcanzan la llanura.

Acción Fluvial

Los ríos son cauces permanentes de agua; la erosión fluvial provoca

el ahondamiento, ensanchamiento y alargamiento del valle.
Los ríos ejercen un papel muy importante en el modelado del paisaje
terrestre.

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Su estructura no es uniforme, sino que posee diferentes tramos con
sus propias características.
La erosión debida a las aguas corrientes sigue las siguientes etapas:

1) primera etapa en que la erosión mecánica provocada por el agua

y los materiales que arrastra es muy intensa en el curso alto del rio.
El caudal y la velocidad de la pendiente son muy elevados. Tiene un
alto poder erosivo y por eso surgen valles con forma de “V”.
2) segunda etapa, el transporte, la erosión física o mecánica sigue
activa, pero empieza a actuar la erosión química; esta tiene lugar en
el curso medio.
3) tercera etapa, en el curso bajo predomina la sedimentación de los
materiales transportados, la acción mecánica se reduce muchísimo y
prácticamente sólo actúa la erosión química.

En tramo intermedio se generan características geológicas propias,

su formación dependerá de la composición de las rocas y de la
energía que posea el agua transportada.
Si las rocas que componen las laderas son duras, como areniscas y
granitos; generan; desfiladeros y cañones en valles profundos, donde
el agua circula entre paredes verticales de rocas

La erosión en este tramo del río se produce tanto en el fondo del valle
como en los laterales del curso del río; en perfil de " V " se va
ensanchando, con laderas poco inclinadas un fondo ancho y plano
cubierto de aluviones denominado llanura aluvial.

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En las desembocaduras pueden formarse dos tipos de estructuras:
Deltas: se producen cuando los ríos transportan gran cantidad de
materiales que depositan y forman brazos, tienen lugar en costas de
aguas poco profundas cuyas corrientes marinas no pueden retirar
estos sedimentos.
Estuarios: aparecen cuando los ríos desembocan en mares abiertos
con mareas marcadas. Los materiales que deposita el río son
transportados por las corrientes marinas mar adentro.

La acción erosiva de un rio se debe a la energía del agua, (Q caudal,

m % pendiente) es capaz de arrancar trozos de roca que, al ser
arrastrados por la corriente, desprendiendo nuevos fragmentos.
Cambio eustático del nivel del mar

Cambio en el nivel medio del mar provocado por una alteración del
volumen de los océanos en todo el mundo, a raíz de cambios en la
densidad del agua o de su masa total.
El eustatismo es la variación global del nivel del mar respecto a los
continentes
Debido a las deformaciones tectónicas de las cuencas de los
océanos. Así es como la elevación de una cordillera submarina
desaloja un volumen igual de agua por encima del nivel anterior.

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El ensanchamiento del valle se produce mediante los meandros:
m. GEOL. Sinuosidad de un río formado por un proceso de
erosión en la orilla cóncava y de sedimentación en la orilla
convexa.

Sedimentación fluvial

El material que un rio erosiona y transporta se deposita aguas abajo,

tanto a lo largo de los valles, como en piedemonte y llanuras costeras.

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El análisis de los depósitos puede indicar velocidades, condiciones y
dinámicas de los procesos que actuaron en el momento de su
sedimentación.
Los depósitos aluviales tienen importancia económica como fuentes
de aguas subterráneas y también como suministro de áridos para la
construcción. Algunos aluviones contienen minerales pesados (oro)
que se explotan en ríos y terrazas aluviales.

Una llanura de inundación es la superficie aluvial adyacente a un

curso fluvial y que frecuentemente suele inundarse; constituidos por
depósitos que los ríos movilizan por excavación de los canales.

Terraza fluvial, son parte de la llanura de inundación que están por

encima del nivel máximo de las aguas de un rio, es una superficie
plana y un escarpe.

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