Anthony Van Leeuwenhoek, un comerciante holandés, 

fue el primero en descubrir a

las bacterias con un microscopio construido por él mismo. En otros tiempos se
pensaba que las bacterias aparecían por generación espontánea a partir de materia
inerte. Leeuwenhoek publicó su descubrimiento más o menos en 1683. Pero aun así
tuvieron que pasar muchas generaciones de químicos y biólogos para que se
demostrase que las bacterias se reproducen unas a partir de otras, como todos los
seres vivos. Hasta que en el año de 1860, Louis Pasteur describió el origen
bacteriano de algunas enfermedades infecciosas y de los procesos de fermentación.
Fue en ese punto cuando podría decirse que inició el desarrollo de la bacteriología.
Las bacterias forman parte del reino mónera y son el objeto de estudio de una
ciencia llamada Bacteriología, en la cual se incluye el estudio de su clasificación y
prevención de enfermedades de etiología bacteriana. Robert Koch diseñó, en 1876,
un procedimiento de inoculación de bacterias en un medio nutriente para cultivarlas y
Aspectos importantes que ayudaron a desarrollar la bacteriología son:
 La evolución del microscopio impulso en gran manera el desarrollo de la
bacteriología, gracias a ello se pudo estudiar a mayor detalle las bacterias;
desdé 1674 hasta el día de su muerte(Anthony Van Leeuwenhoek) llevó a
cabo numerosos descubrimientos, entre los que destacan la primera
descripción precisa de un glóbulo rojo y de protozoos a los que llamó
“animálculos”; describió tres tipos de bacterias e hizo la primera descripción
de un espermatozoide humano. Afortunadamente, años más tarde, gracias
a la invención del microscopio óptico, el hombre pudo tener evidencia del
gran mundo que existía más allá de las lentes y descubrir así un universo
inorgánico.
 La bacteriología se considera fundada por el botánico Ferdinand
Cohn (1828-1898). Cohn fue también el primero en formular un esquema
para la clasificación taxonómica de las bacterias. Pero, Louis
Pasteur (1822-1895), considerado el padre de la Microbiología Médica,
y Robert Koch (1843-1910) fueron contemporáneos de Cohn. Quizá el
mayor triunfo de Pasteur consistió en la refutación mediante cuidadosos
experimentos de la por aquel entonces muy respetada teoría de la
generación espontánea, lo cual permitió establecer firmemente a la
microbiología dentro de las ciencias biológicas.
Pasteur también diseñó métodos para la conservación de los alimentos
(pasteurización) y vacunas contra varias enfermedades como el carbunco,
el cólera aviar y la rabia. Robert Koch es especialmente conocido por su
contribución a la teoría de los gérmenes de la enfermedad, donde,
mediante la aplicación de los llamados postulados de Koch, logró demostrar
que enfermedades específicas están causadas por microorganismos
patogénicos específicos. Koch fue uno de los primeros científicos en
concentrarse en la obtención de cultivos puros de bacterias, lo cual le
 permitió aislar y describir varias especies nuevas de bacterias, entre
ellas Mycobacterium tuberculosis, el agente causal de la tuberculosis.

La importancia de la microbiología se fundamenta en sus repercusiones en

variados aspectos de la vida cotidiana, que no se limitan en forma excluyente a las
ciencias de la salud. Por el contrario, el conocimiento de las formas de vida
microscópicas genera impacto en áreas como la industria, los recursos
energéticos y la administración pública. Si bien se postulaba desde antaño la
existencia de microorganismos, fue sin dudas Luis Pasteur quien se encargó de
sistematizar los conceptos actuales de microbiología, echando por tierra las ideas
de la generación espontánea y poniendo de manifiesto la real importancia de esta
ciencia. En la actualidad, ha sido tal el crecimiento de la bacteriología como sub
rama.