Amianto

El asbesto, también llamado amianto, es un grupo de minerales metamórficos

fibrosos. Están compuestos de silicatos de cadena doble. Los minerales de
asbesto tienen fibras largas y resistentes que se pueden separar y son
suficientemente flexibles como para ser entrelazadas y también resisten altas
temperaturas.Debido a estas especiales características, el asbesto se ha usado
para una gran variedad de productos manufacturados, principalmente en
materiales de construcción (tejas para recubrimiento de tejados, baldosas y
azulejos, productos de papel y productos de cemento con asbesto), productos de
fricción (embrague de automóviles, frenos, componentes de la transmisión),
materias textiles termo-resistentes, envases, paquetería y revestimientos, equipos
de protección individual, pinturas, productos de vermiculita o de talco. También
está presente en algunos alimentos.La importación del amianto se produjo en
España entre los años 1973 y 1977. La cantidad importada es de unos 2.600.000
toneladas de amianto.

Término "amianto".
A efectos de aplicación del Real Decreto 396/2006, de 31 de marzo BOE nº 86, de
11 de abril, el término amianto designa a los silicatos fibrosos siguientes, de
acuerdo con la identificación admitida internacionalmente del registro de
sustancias químicas del Chemical Abstract Service (CAS):

Actinolita amianto, nº 77536-66-4 del CAS,

Grunerita amianto (amosita), nº 12172-73-5 del CAS,

Antofilita amianto, nº 77536-67-5 del CAS,

Crisotilo, nº 12001-29-5 del CAS,

Crocidolita, nº 12001-28-4 del CAS, y

Tremolita amianto, nº 77536-68-6 del CAS.

Asbesto es el nombre asignado a un grupo de seis materiales fibrosos diferentes

(minerales fibrosos o variedades fibrosas de minerales que no lo son) que se
encuentran en la naturaleza:

 
 
VARIEDAD DE AMIANTO Nº CAS Minerales
Grupo Nombre Nombre del Variedad fibrosa del análogos (no
mineralógico común mineral mineral. fibrosos)
fibroso.
Serpentinas amianto Crisotilo.   12001-29-5 Lizardita,
blanco Antigorita.
Anfíboles amianto Riebekita. Crocidolita. 12001-28-4 Riebekita.
azul
amianto Grunerita. Amosita (Grunerita 12172-73-5 Grunerita.
marrón amianto)
amianto Antofilita   77536-67-5 Antofilita
gris amianto. (Cumingtonita).
amianto- Bisolita. Actinolita amianto 77536-66-4 Actinolita.
actinolita
amianto- Tremolita   77536-68-6 Tremolita.
tremolita amianto.

Silicatos fibrosos más utilizados.

Crisotilo
Amianto blanco. Silicato de magnesio hidratado.
Es la variedad de amianto más utilizada en España, ya
que tiene menos dureza y es más fácil de trabajar.

Color blanco verdoso. Punto de fusión del residuo 1500ºC.

Densidad de la fibrilla de 0,023 Resistencia a la tracción de 50 a 200

micrómetros kg/mm2

Densidad de la fibra industrial de 0,1 Flexibilidad excelente

a 1 micrómetro
Aptitud para el hilado muy buena
Longitud máxima de la fibra 40
micrómetros

Se encuentra en yacimientos de la península del Labrador (Canadá), Italia, Rusia,

Rodesia, Suiza y Estados Unidos. En España se encuentran cantidades
importantes Santa Marta de Ortigueira (La Coruña).

Algunas variedades nobles se emplean como roca ornamental. En el pasado era

el principal de los minerales de asbestos en tejidos y aislantes, pero se restringió
su uso debido a sus propiedades cancerígenas.
 Crocidolita
Amianto azul. Silicato de hierro y sodio.
Sus fibras pueden ser peligrosas para la salud,
produciendo daños pulmonares si se inhalan.

Color azul. Punto de fusión del residuo 1100 ºC

Dureza intermedia entre el crisotilo y Flexibilidad mediocre

la amosita
Resistencia química de los ácidos
Densidad de la fibrilla, de 0.08
micrómetros Gran dureza, no es buena para hilar
pero sí como aislante térmico.
Densidad de la fibra industrial de 1 a
2 micrómetros En España hay yacimientos en
Galicia.
Longitud máxima de la fibra 70
micrómetros

El asbesto azul o crocidolita se usa industrialmente a pesar de los riesgos para la

salud que conlleva. Existen grandes yacimientos de crocidolita en las minas de
Sudáfrica, y algo menor pero también importante en Australia.

Roca de amianto.

Roca de amianto - Crocidolita.                          Roca de amianto - Crisotilo.

Variedad de fibras
Fibras - Serpentina (Crisotilo).                            Fibras - Crisotilo.

Fibras - Anfíbol (Crocidolita, amosita, antofilita, actinolita, tremolita.).

Extracción y preparacion del amianto

1º El mineral se extrae junto con su roca

madre (contenido en fibra de las vetas más ricas pueden llegar hasta un 30%).

2º Clasificación previa para enriquecer el mineral útil.

3º Se machaca y se deseca en horno giratorio para facilitar la separación de

fibras, lo que se verifica haciéndolo pasar por tamices vibratorios en pendiente. Al
tener las fibras una menor velocidad de cída que las partículas más compactadas,
se eliminan estas últimas por la parte inferir de los tamices, mientras a la parte
superior se elevan mediante succión aplicada a la parte superior de ellos.

4º El proceso acaba con el envasado de las fibras sin abrir, clasificadas por
tamaño en sacos de plástico de unos 25 kg.

5º En función del prodcuto que se desea fabricar se le da un proceso u otro:

mezcla con cemeto, tejido en las fibras, mezcla con plásticos, mezclas con
cauchos.
Propiedades fisicas y quimicas del amianto

Las variedades de amianto, solas o en mezclas, han sido utilizadas como materia
prima en la fabricación de numerosos y diferenes materiales y productos a los que
confiere excelentes propiedades físicas y químicas (resistencia mecánica,
incombustibilidad, no biodegradables, baja conductividad térmica, resistencia al
ataque químico, etc.).

Resistencia mecánica

Resistencia al fuego Resistencia a agentes químicos

Aislante térmico Resistencia a microorganismos
Resistencia a la fricción Gran capacidad aislante eléctrica
Resistencia a la abrasión Aislamiento acústico

Con la excepción del crisotilo, todas las formas de amianto son muy resistentes a
los ácidos y a los álcalis y todos se descomponen a altas temperaturas (800-1000
°C.

Amianto.

Uso industrial y en edificación del amianto

Las excelentes propiedades que presenta el amianto (aislantes, mecánicas,

químicas, y de resistencia al calor y a las llamas) y su relativo bajo coste, pueden
explicar sus numerosas aplicaciones industriales, así como el hecho de que figure,
o haya figurado durante muchos años, en la composición de muchísimos
productos o acabados industriales. Además, existen numerosos yacimientos en
todo el planeta y su coste de extracción es bajo.

Debido a estas características, se le ha utilizado masivamente como material de

construcción en tejas, baldosas, azulejos, papel o cemento; en la industria del
automóvil en los embragues, frenos o componentes de la transmisión; o en
diversos materiales textiles, envases o revestimientos. Con la excepción del
crisotilo, todas las formas de amianto son muy resistentes a los ácidos y a los
álcalis y todos se descomponen a altas temperaturas (800-1000 °C) y por ello se
han utilizado para protección ignífuga de estructuras metálicas, trajes de
bomberos, equipos de protección individual, pinturas, productos de vermiculita o
de talco y por ejemplo, la “crocidolita”, se utilizaba en la fabricación de tuberías de
presión y también como reforzante de plásticos por su gran resistencia mecánica.
También está presente en algunos alimentos.

El crisotilo, también conocido como "amianto blanco" es la fibra de amianto de

mayor utilización y representa el 94% de la producción mundial. La industria de
fibrocemento es con mucho el principal usuario de fibras de crisotilo y representa
cerca del 85% del uso total.

El uso del amianto se generalizó mucho en los años 70 y 80 por su bajo coste de
producción y manipulación, así como por las características arriba reseñadas.

Ejemplo de materiales con amianto:

Tejado de placas de fibrocemento planas y

onduladas en edificación.

 
 

Cubiertas planas y onduladas fibrocemento en

aparcamientos, naves industriales.

Aislante de puertas cortafuego.

 
 Canalizaciones de agua a presión.

Depósitos de agua y cubiertas planas con

baldosas de fibrocemento.

 
 Losetas vinílicas.

Protección ignífuga de estructuras metálicas a

modo de vermiculita.

 
 Telas asfálticas.

Juntas textiles en hornos o de otro tipo.

 
 Aplacados de fachadas. También se ha
empleado para elementos decorativos.

Cerramientos de casetas prefabricadas.

 
 Calorifugados a modo de coquilla.

Calorifugado textil.

 
 

Tipos de materiales.

Materiales friables: como son los

calorifugados, cartón-amianto. Son materiales que pueden dispersar fibras en la
atmósfera de forma espontánea o como consecuencia de una agresión externa.

Material FRIABLE: PANEL .

Material FRIABLE: tejido.

 

Materiales NO friables: Fundamentalmente los de fibrocemento y los suelos vinil-

amianto. El amianto está ligado fuertemente, dificultando la emisión espontánea
de fibras:

Placas de yeso

Pavimentos vinílicos de PVC

Amianto proyectado (Protección de estructuras contra el fuego, puertas

contrafuegos, revestimentos térmicos, relleno de cámaras de aire (paredes y
techos) Aislamiento de hornos y calderas

Como aislantes en conductos de aire acondicionado

En cartón o placas de baja densidad (Para protección ignífuga de estructuras

metálicas, para aislamiento de focos puntuales de calor, placas de cielo raso,
placas de aislamiento acústico)

Cordón trenzado para aislar tuberías

Materiales de fibrocemento (Tuberías de aguas residuales, depósito de agua,

canalizaciones de agua y gas, placas onduladas o planas para techos,
recubrimiento de superficies)

Zapatas de freno

Pinturas y masillas
 Material NO FRIABLE: fibrocemento.

Material NO FRIABLE: tela asfáltica.

Riesgo del amianto

Existe el riesgo de contraer determinadas enfermedades específicas provocadas

por la inhalación de fibras de amianto: asbestosis, cáncer pulmonar y mesotelioma
de pleura y/o peritoneo, además de una irritación crónica de la dermis.

Asbestosis
 Respirar altos niveles de fibras de asbesto por largo
tiempo o tener exposición corta a altos niveles de asbesto, pueden producir
lesiones que parecen cicatrices en el pulmón y en la pleura. Esta enfermedad se
llama asbestosis; fue la primera enfermedad pulmonar que se relacionó con el
amianto y puede producir incapacidad y muerte.

Se define como una fibrosis intersticial difusa de los pulmones, derivada de la

exposición al polvo de amianto y, por lo tanto, se presenta comúnmente en
trabajadores expuestos al asbesto. Las personas con asbestosis, debido a esas
cicatrices en el pulmón, tienen dificultad para respirar, a menudo tiene tos, y en
casos graves sufre dilatación del corazón.

Respirar niveles de asbesto más bajos puede producir alteraciones en la pleura,

generando las llamadas "placas". Las placas pleurales pueden ocurrir en
trabajadores y ocasionalmente en gente que vive en áreas con altos niveles
ambientales de asbesto. Los efectos de las placas pleurales sobre la respiración
generalmente no son serios, pero la exposición a niveles más altos puede producir
un engrosamiento de la pleura que puede restringir la respiración.

Es una enfermedad dificil de detectar, puede tardar de 5 a 10 años en producir la

sintomatología.
Los síntomas son dolores pectorales, respiración fatigosa, fisuras en los alvéolos
pulmonares y otras afecciones respiratorias derivadas de éstas.

Fibrosis intersticial difusa de los pulmones.

Asbestosis.

 
 

Cáncer

Se sabe que respirar asbesto puede aumentar el

riesgo de cáncer en seres humanos. Hay dos tipos de cáncer producidos por
exposición al asbesto: cáncer de pulmón y el mesotelioma.

El cáncer producido por el asbesto no aparece inmediatamente, sino que se

manifiesta después de varios años (el mesotelioma pleural suele tener un tiempo
de latencia de entre 20 y 40 años). Los estudios en trabajadores sugieren también
que respirar asbesto podrían aumentar las posibilidades de contraer cáncer en
otras partes del cuerpo (estómago, laringe, intestino, esófago, páncreas y los
riñones). La identificación y el tratamiento tempranos de todo cáncer pueden
aumentar la calidad de vida y la supervivencia de la persona.

Los síntomas habituales son: pérdida apetito y de peso, el cansancio, el dolor

torácico, la hemoptisis o expectoración de sangre y la dificultad respiratoria.

Mesotelioma

El mesotelioma pulmonar es un tumor maligno

primario de las superficies mesoteliales, que suele afectar a la pleura y, en un
menor número de casos, al tejido que envuelve la cavidad abdominal (el
peritoneo).
Los mesoteliomas de la pleura provocan derrames, dolor torácico y falta de
respiración. Los peritoneales provocan dolor y ascitis.