Nutrición y digestión

Los nutrimentos son sustancias obtenidas de los alimentos que los organismos necesitan para
mantenerse sanos. Los nutrimentos animales caen en seis categorías principales: carbohidratos,
lípidos, proteínas, minerales, vitaminas y agua.
La energía proveniente de los alimentos impulsan las actividades metabólicas. Los nutrimentos
que proporcionan energía son carbohidratos (azúcares y almidones), lípidos (grasas y aceites) y
proteínas. El contenido energético se estos nutrimentos se expresa en calorías. Una caloría es la
cantidad de energía que se requiere para elevar la temperatura de 1 gramo de agua en 1°C. El
tejido muscular quema más calorías que grasas, de modo que el individuo musculoso incluso en
reposo, consume más calorías que una persona que tiene el mismo peso en grasa.

 Los carbohidratos son una fuente de energía rápida.

 Grasas y aceites son fuentes de energía más concentradas.
 Los aminoácidos forman los bloques constructores de las proteínas.
 El Índice de Masa Corporal (IMC) es una herramienta imprecisa pero común para
estimar un peso sano.
Los minerales son elementos que tienen muchos papeles cruciales en la nutrición animal.
Minerales como el calcio, magnesio y fósforo son constituyentes principales de los huesos y
dientes. Sodio, calcio y potasio son esenciales para la contracción muscular y la conducción de
impulsos nerviosos. El hierro es un componente central de la hemoglobina sanguínea, y el yodo
se encuentra en las hormonas tiroideas.
Las vitaminas son un grupo diverso de moléculas orgánicas que los animales no pueden
sintetizar, pero que son necesarias para el funcionamiento celular, el crecimiento y el
desarrollo.
La digestión es el proceso que físicamente muele el alimento y luego lo descompone
químicamente. El sistema digestivo animal consta de una serie de compartimientos donde el
alimento se procesa, así como órganos que ayudan a la digestión. Sin embargo, debe lograr
cinco tareas.
 Ingestión: el alimento se lleva al tracto digestivo a través de una abertura, por lo general
llamada boca.
 Digestión mecánica: El alimento se rompe físicamente en piezas más pequeñas con un
área superficial mayor para que ataquen las enzimas digestivas.
 Digestión química: partículas de alimentos se exponen a enzimas y otras secreciones
digestivas que descomponen las moléculas grandes en subunidades más pequeñas.
 Absorción: Las subunidades pequeñas se transportan fuera del tracto digestivo y hacia
el cuerpo a través de células que recubren el tracto digestivo.
 Eliminación: los materiales no dirigibles se expulsan del cuerpo.
 Las esponjas son los únicos animales que carecen de un sistema digestivo y dependen
exclusivamente de digestión intracelular, en la cual toda la digestión ocurre dentro de las
células individuales. Todos los animales, excepto las esponjas, evolucionaron una cámara
dentro del cuerpo donde los trozos de alimento se descomponen mediante enzimas que
actúan fuera de las células, un proceso llamado digestión extracelular. Una de las más
simples de estas cámaras se encuentra en los cnidarios, como las anémonas de mar, hidras
y medusa.
Los sistemas digestivos vertebrados están especializados de acuerdo a sus dietas (carnívoros,
herbívoros y omnívoros).

 Los dientes evolucionaron para adecuarse a diferentes dietas.

 La longitud del intestino delgado se correlaciona con la dieta.

La digestión comienza en la boca

Conforme tomas un pedazo de alimento, tu boca hace agua y comienzas a masticar; estas
actividades comienzan la descomposición mecánica y química del alimento. Mientras los
dientes pulverizan los alimentos, la primera fase química ocurre conforme tres partes de
glándulas salivales vierten saliva, que es más de 99% agua. La saliva tiene muchas funciones:

 Agua y moco en la saliva lubrican el alimento para ser tragado.

 Agentes antibacteriales ayudan a prevenir infecciones.
 Contiene amilasa, enzima digestiva que comienza a descomponer almidones en
disacáridos.
 El agua en la saliva disuelve algunas moléculas como ácidos y azúcares, y los expone a
células receptoras del gusto, ubicadas llamadas papilas gustativas en la lengua.
La lengua manipula el alimento en una masa llamada bolo y lo lleva hacia la faringe. La faringe
es compartida con el sistema respiratorio; sin embargo, la epiglotis, una solatapa de tejido que
conecta cartílago flexible, bloqué el paso respiratorio durante el tragado y dirige el alimento
hacia el esófago. El moco secretado por células que recubren el esófago lo protegen de la
abrasión y también lubrica el alimento durante su paso. Los músculos que rodean el esófago
producen ondas de contracción llamadas peristaltis que comienzan justo arriba del bolo y
avanzan a lo largo del esófago hasta el estómago.
El estómago en los seres humanos y en otros vertebrados es un saco muscular con un
recubrimiento interior plegado que le permite expandirse. El alimento se retiene en el
estómago por dos anillos de músculos circulares, llamados esfínteres. El esfínter en la parte
superior llamado esfínter esofágico interior evita que el alimento y el ácido del estómago se
derramen hacia el esófago mientras que el estómago se agita. El segundo esfínter, el esfínter
pilórico, separa la porción inferior de estómago y el intestino delgado superior. Este músculo
regula el paso del alimento hacia el intestino delgado. El estómago tiene cuatro funciones
principales:
1. Las paredes musculares producen contracciones de agitación que rompen los trozos
de alimento en pedazos más pequeños que atacan con más facilidad las enzimas
digestivas.
2. El estómago comienza la descomposición de proteínas usando secreciones de
glándulas gástricas.
3. Las glándulas gástricas secretan hormonas que regulan la actividad enzimática.
4. El estómago almacena y de forma gradual libera el alimento digerido en el intestino
delgado.
Las secreciones de las glándulas gástricas incluyen moco, ácido clorhídrico y proteína
pepsinógeno.

 HCL: da al fluido estomacal un pH muy ácido, de 1 a 3.

 Pepsinógeno: es la forma inactiva de la pepsina, un tipo proteasa, una enzima que
digiere proteínas al romperlas en cadenas más cortas de aminoácidos llamados
péptidos. La acides del estómago la convierten en pepsina.
 Moco: secretado por las glándulas gástricas y por células epiteliales a lo largo del
estómago, cubren el recubrimiento estomacal y funciona como barrera de
autodigestión.
El alimento en el estómago se va convirtiendo en un grueso ácido llamado quimo. Sólo
algunas sustancias, incluidas el alcohol y ciertas drogas pueden entrar al torrente sanguíneo
a través de las paredes estomacales.
La mayor parte de la digestión y la absorción de nutrimentos ocurren en el intestino
delgado
El intestino delgado es un largo tubo muscular que recibe quimo desde el estómago y
consta de tres segmentos:

 El duodeno: recibe el quimo desde el estómago, recibe secreciones digestivas desde la

vesícula biliar y el páncreas, secreta hormonas que ayudan a controlar la digestión, y
comienza la absorción de nutrimentos.
 El yeyuno y el ileón: se completa la digestión y casi toda la absorción de nutrientes.
El hígado produce bilis. Quizá es el órgano más versátil del cuerpo. Este maestro de la
multitarea almacena grasas y carbohidratos para energía, nivela los niveles de glucosa
sanguínea, sintetiza proteínas sanguíneas, almacena hierro y otras vitaminas, convierte
amoniaco tóxico en urea y desintoxica de sustancias dañinas como la nicotina y alcohol.
El hígado también elabora la bilis, un líquido verdoso que consta sobre todo de agua y sales
biliares, que descomponen los nódulos de grasa. La bilis sintetizada en el hígado se
almacena y concentra en la vesícula biliar.
El páncreas suministra el jugo pancreático en el duodeno a través del conducto pancrático.
El jugo pancrático es una mezcla de agua, bicarbonato de sodio y varias enzimas digestivas
incluidas amilasa pancreática, lipasa y proteasas. Las enzimas digestivas pancreáticas
funcionan mejor en ambientes básicos.
Los nutrimentos absorbidos por el intestino delgado incluyen agua, monosacáridos,
aminoácidos, y péptidos cortos, ácidos grasos, vitaminas y minerales. Algunos nutrimentos
entran a las células que recubren el intestino delgado mediante difusión y otros mediantes
transportes activos. El agua por ósmosis.
El intestino grueso es el hogar de una población floreciente de bacterias, algunas de las
cuales adquieren su sustento al sintetizar las vitaminas B,B1,B2, B12 y ácido fólico así como
también vitamina K. las células epiteliales del intestino grueso secretan moco lubricante y
absorben vitaminas recientemente sintetizadas, sales restantes y mucha agua, y compactan
el material restante en heces semi-sólidas. Las heces están formadas sobre todo por agua
residual, fibra indigerible, moco, algunos nutrimentos no absorbidos, y un cúmulo de
bacterias, que constituyen un tercio de la materia fecal.