Espacio exterior

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�Espacio sideral� redirige aqu�. Para la canci�n, v�ase: Espacio sideral (canci�n).
Capas de la atm�sfera (no est� a escala)

El espacio exterior o espacio vac�o, tambi�n simplemente llamado espacio, se

refiere a las regiones relativamente vac�as del universo fuera de las atm�sferas de
los cuerpos celestes. Se usa espacio exterior para distinguirlo del espacio a�reo y
las zonas terrestres. El espacio exterior no est� completamente vac�o de materia
(es decir, no es un vac�o perfecto) sino que contiene una baja densidad de
part�culas, predominantemente gas hidr�geno, as� como radiaci�n electromagn�tica.
Aunque se supone que el espacio exterior ocupa pr�cticamente todo el volumen del
universo y durante mucho tiempo se consider� pr�cticamente vac�o, o repleto de una
sustancia llamada �ter, ahora se sabe que contiene la mayor parte de la materia del
universo. Esta materia est� formada por radiaci�n electromagn�tica, part�culas
c�smicas, neutrinos sin masa e incluso formas de materia no bien conocidas como la
materia oscura y la energ�a oscura. De hecho en el universo cada uno de estos
componentes contribuye al total de la materia, seg�n estimaciones, en las
siguientes proporciones aproximadas: elementos pesados (0.03 %), materia estelar
(0.5 %), neutrinos (0.3 %), estrellas (0.5 %) hidr�geno y helio libres (4 %)
materia oscura (aprox. 25 %) y energ�a oscura (aprox. 70 %); total 100.33 %, por lo
que sobra un 0.33 % sin estimar. La naturaleza f�sica de estas �ltimas es a�n
apenas conocida. Solo se conocen algunas de sus propiedades por los efectos
gravitatorios que imprimen en el per�odo de revoluci�n de las galaxias, por un
lado, y en la expansi�n acelerada del Universo o inflaci�n c�smica.
�ndice

1 Primeras observaciones
2 Formaci�n y estado
3 Entorno
3.1 Exposici�n en humanos
3.2 L�mite de la Tierra
3.3 Sistema solar
3.4 Sat�lites
4 Regiones del espacio
4.1 Geoespacio
4.2 Espacio lunar
4.3 Medio interplanetario
4.4 Medio interestelar
4.5 Espacio intergal�ctico
5 Exploraci�n espacial y aplicaciones
5.1 Estatus legal
6 Variaci�n de presi�n
7 Hitos en el camino hacia el espacio
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
10 Enlaces externos

Primeras observaciones

En la Antigua Grecia, el problema del vac�o tuvo su protagonismo con en las

filosof�as j�nicas d�nde Dem�crito y Leucipo sostuvieron la idea de una infinidad
de �tomos movi�ndose e un vac�o infinito. Posterior a ellos, Arist�teles demostr�
las implicaciones que surgen al aceptar la idea de un vac�o, dejando en claro que
era imposible.1? Ya en el siglo XVII, el fil�sofo franc�s Ren� Descartes argument�
que el espacio exterior deb�a estar ocupado completamente de materia.

En la China del siglo II el astr�nomo Zhang Heng asegur� que el espacio es infinito
y se extiende m�s all� del Sol y las estrellas.2? Galileo Galilei sab�a que el aire
tiene masa, por lo tanto est� sujeto a la gravedad. En el a�o 1640 demostr� que una
fuerza establecida se resiste a la formaci�n un espacio vac�o, para 1643 Torricelli
cre� un aparato para producir un vac�o parcial, el descubrimiento dio lugar al
primer bar�metro de mercurio y en la �poca fue una sensaci�n cient�fica entre los
europeos. El matem�tico Blaise Pascal estudi� el bar�metro y calcul� detalles para
conocer la presi�n del aire.3?
Bomba de vac�o de Otto von Guericke (arriba a la derecha).

En el a�o 1650 el cient�fico alem�n Otto von Guericke construy� la primera bomba de
vac�o, con el cual concluy� que la atm�sfera rodea al planeta Tierra, donde la
densidad gradualmente baja cuanto m�s altitud existe.4? En el siglo XV el te�logo
alem�n Nicol�s de Cusa especul� que el universo no ten�a centro ni
circunferencia;5? estas ideas llevaron al fil�sofo italiano Giordano Bruno a
extender el modelo helioc�ntrico de Cop�rnico, Bruno introdujo el concepto de una
sustancia llamada �ter, que supuestamente ocupa todo el espacio del universo y no
se resiste al movimiento de los cuerpos celestes. A la misma conclusi�n lleg� el
ingl�s William Gilbert, que remarc� que las estrellas son visibles a causa de la
sustancia �ter o de una especie de vac�o.6?

El concepto de que el espacio del universo es ocupado por el �ter continu� hasta el
siglo XX, la sustancia fue vista por mucho como el medio por el cual la luz se
transporta en el espacio. Tras varias pruebas e investigaciones, la teor�a de la
relatividad especial de Albert Einstein reemplaz� las ideas anteriores, en la
teor�a se expone que la velocidad de la luz en el vac�o es constante y no cambia
seg�n la ubicaci�n del observador.7?

El astr�nomo ingl�s Thomas Digges respald� la teor�a del universo infinito, a pesar
de que por los a�os 1938 no exist�a una medida definida de su tama�o. Fue el
astr�nomo alem�n Friedrich Bessel quien encontr� que la estrella 61 Cygni se
encontraba a 10 a�os luz de distancia de la Tierra. En 1923 Edwin Hubble calcul� la
distancia de la galaxia Andr�meda.8? El cient�fico suizo Charles �. Guillaume hizo
una medici�n estimada de la temperatura del universo, la situ� entre 5 y 6 K. M�s
adelante se hicieron c�lculos similares que arrojan 3.18 K. y en el a�o 1933 el
alem�n Erich Regener defini� una temperatura de 2.8 K. basado en la energ�a de los
rayos c�smicos. El concepto moderno de espacio exterior se origin� en la teor�a del
Big Bang, que propone que el universo fue creado a partir de una forma compacta muy
densa, la energ�a inicial ha ido decreciendo con el tiempo y perdiendo densidad.9?